trên sa mạc và trong rừng thẳm - linktruyen.com · nhưng bảo kẻ đã giết hại...
Post on 06-Sep-2019
7 Views
Preview:
TRANSCRIPT
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com
GiớiThiệu
HenrykSienkiewicz(1846-1916)lànhàvănxuấtsắccủaBaLanthờicậnđại,mộttrongnhữngvănhàolớncủathếgiới(ôngđượctặnggiảiNobenvềvănhọcnăm1905).Cáctácphẩmcủaôngtrànđầytinhthầndântộc,tìnhyêuchínhnghĩavàcônglí,lòngnhânđạo,lênánmọithứbấtcông,mọihìnhthứcápbứcbóclộtconngười.
H
ỞBaLan,cáctácphẩmcủaSienkiewiczlàsáchgốiđầugiườngcủanhiềuthếhệ.TrongnhữngnămphátxítHítlechiếmđóngBaLan,chúngralệnhcấmđọc,cấmtàngtrữsáchcủaSienkievicz,tịchthuvàđốtcáctácphẩmcủavănhào,nhưngnhândânBaLanvẫnbímậttruyềntaynhauđọc,dùbaongườivìthếphảibịtreocổhoặcđưavàotrạitậptrung.
Trênvănđànthếgiới,cáctruyệnngắn,truyệnvừacùngnhữngtiểuthuyếtlịchsửrấtxuấtsắccủaôngnhư:Bằnglửavàgươm,TrậnHồngthủy,NgàiVôlôđixki,Quovadis,Hiệpsĩthánhchiến...đượcxếpvàohàngcáctácphẩmkinhđiển,đượcdịchratrênbốnmươithứtiếng,nhiềulầnđượcdựngthànhkịch,quaythànhphimvàrấtđượcưachuộng.
Trongdisảnvănhọcđồsộvớihơn60tậpsáchcủaH.Sienkievicz,tiểuthuyếtchiếmmộtvịtríđặcbiệt:đólàtácphẩmduynhấtmàvănhàoviếttặngchobạnđọcthiếunhi.Tácphẩmrađờinăm1911,trongthờikì“hồixuân”củavănhàosauhơn10nămbệnhtật.Ngaysaukhixuấtbản,tácphẩmđãđượchoannghênhnhiệtliệt,đượctáibảnngayvàđượcdịchranhiều
thứtiếngnướcngoài.Vàtrongsuốtgầnmộtthếkỉqua,nhiềuthếhệthanhniênđãngưỡngmộvàhọctậpXtas,yêumếntrikỉvớiNen,vuicườivớisựláulỉnhcủaCali.
Tácphẩmđãgợinênkhátvọngsốngcaođẹp,khátvọngđitớinhữngchântrờixa,thựchiệnnhữngkìtíchphithường,vượtmọihiểmnguy,chiếnthắngmọibấtcôngtànác.
Tuynhiên,trongsựphảnánhvàđánhgiálịchsửcủanhàvăncónhiềuđiểmcầnđượcxemxétlại.ĐiềucầnlưuýhơncảcólẽlàcáchnhìnnhậncủanhàvănvềphongtràokhởinghĩacủacáctínđồHồigiáoXuđandướisựlãnhđạocủaMahơđi.Đểhiểurõvấnđềnày,tacầnđingượcdònglịchsửvùngĐôngPhi,nhấtlàlịchsửXuđan.
H.Sienkieviczđãkhôngnhìnnhậnđượcbảnchấtvàýnghĩatíchcựccủacuộckhởinghĩa,đánhgiáphongtràocũngnhưbảnthâncáclãnhtụcủacuộckhởinghĩamộtcáchthiếuthiệncảm.
Nhưngđiềuđókhôngcảntrởbạnđọcyêuthíchcuốnsách,bởivìlàmộttácphẩmvănhọcrấthấpdẫn,vàgiátrịcủamónquàmàvănhàotặngchocácbạntrẻ(vàkhôngchỉchocácbạntrẻ)vẫnmãimãilàtuyệtdiệu!
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương1:
-Embiếtkhông,Nen,-XtasTarcôpxkinóivớicôbạngáingườiAnhbénhỏcủamình.-Hômqua,cảnhsátđãtớibắtvợviênquảnlíXmainơcùngvớibađứaconcủamụta,chínhcáimụPhátmađãmấylầntớivănphòngcủabaanhvàbaemđấy.
-E
CònNen,côbéđẹpnhưmộtbứctranh,thìngướccặpmắtmàulụcnhạtcủamìnhlênnhìnXtasvàhỏivẻvừangạcnhiênvừasợhãi:
-Thếhọbắtbàtabỏtùà,anh?
-Không,nhưnghọkhôngchophépmụtađikhỏiXuđan.
ĐồngthờicómộtnhânviêntớiđâyđểcanhkhôngchomụtarờimộtbướckhỏiPortXaiđơ.
-Saovậyhảanh?
Xtas,cậuthiếuniênvừahếttuổimườibốn,tuyrấtyêumếncôbạngáitámtuổicủamình,songvẫnxemđóchỉlàmộtđứabénonnớt,liềnnóivớivẻmặtrấtkiêu:
-Khinàolớnnhưanh,emsẽbiếtkhôngnhữngchỉmọichuyệnxảyradọckênhđàonày,từPortXaiđơđếnXuê(1)màcòncảtrêntoànbộđấtAiCậpnữa.ThếemkhôngbiếtgìvềMahơđihaysao?
-Emnghenóilàôngtaxấuxívàkhôngngoan.Cậubémỉmcườithương
hại.
-Hắntacóxấuxíhaykhôngthìanhkhôngbiết.NhữngngườidânXuđanthìquảquyếtrằnghắntađẹptuyệtvời.Nhưngbảokẻđãgiếthạingầnấyngườilà“khôngngoan”thìchỉcóthểlàmộtcônhóccontámtuổimặcváyngắnmàthôi.Đấy,chỉngắntớiđầugốilàcùng.
-Baembảothế,baembiếtgiỏinhất.
-Babảoemthếvìnóicáchkhácthìemkhônghiểunổi.Giánóivớianhthìbaemđãchẳngbảothế.Mahơđicòntệhơncảmộtbầycásấu.Hiểuchưa?“Khôngngoan!”Haythật!Nóinhưvớibọntrẻconmớiđẻấy.
Songchợtnhìnthấyvẻmặtxịuđicủacôbé,Xtasliềnnínbặt,sauđónóitiếp:
-Nen,embiếtđấy,anhđâumuốnnặnglờivớiem.Sẽđếnlúccảemnữacũngsẽmườibốntuổi.Anhcamđoanvớiemnhưthế.
-Thếcơ!-Côbéđápvớicáinhìnđầylolắng.NhưngnếunhưtrướcđóMahơđitiếnđượcvàoPortXaiđơvàănthịtemmấtthìsaonào?
-Mahơđikhôngphảilàkẻănthịtngười,nênhắnkhôngănthịtdânchúngmàchỉgiếthạihọthôi.HắncũngchẳngtiếnnổitớiPortXaiđơ,mànếunhưhắncótiếnvàođượcvàmuốngiếtem,thìtrướchếthắnphảiđấuvớianhđã.
LờituyênbốđócùngvớitiếngkhôngkhíđượchítmạnhvàomũiXtaskhônghứahẹnmộtđiềugìtốtlànhchoMahơđi,đãkhiếnNenyêntâmvềsựantoàncủabảnthânmình.
-Embiết,-côbénói,-anhchẳngchịunộpemđâu,phảikhông?ThếnhưngtạisaongườitalạikhôngchobàPhátmarờikhỏiPortXaiđơ?
-BởivìmụtalàemhọcủaMahơđi.Chồngmụta,gãXmainơhứavớichínhphủAiCậpởCairôrằngysẽtớiXuđan,nơiMahơđiđangở,đểxintự
dochotấtcảnhữngngườiÂubịrơivàotayhắn.
-CáiôngXmainơấylàngườitốthảanh?
-Khoanđãnào.Baemvàbaanh,nhữngngườihiểurõXmainơ,hoàntoànkhôngtinhắntachútnào,vàđãkhuyênpasa(2)Nubarơchớcótiny.NhưngchínhphủvẫnđồngýcửXmainơđi,vàthếlàđãnửanămnayXmainơởtịtchỗMahơđi.TùbinhkhôngnhữngkhôngđượcthảvềmàlạicótintừKhactumchobiếtrằng,bọnMahơđiđốixửvớihọngàymộttàntệhơn,cònlãoXmainơthìsaukhicuỗmtiềncủachínhphủđãphảnbội.HắnhoàntoànngảhẳnvềphíaMahơđivàđãđượcphongtướcemia2.Ngườitacònnóirằng,trongtrậnđánhkhủngkhiếpmàtướngHicxơbịtửtrận,chínhXmainơđãchỉhuypháobinhcủaquânMahơđi,vàhìnhnhưchínhhắnlàkẻđãdạychobọnMahơđicáchsửdụngđạibác,loạivũkhímàtrướcđó,vốnlànhữngkẻmọirợ,chúnghoàntoànkhôngbiếtđến.Bâygiờ,lãoXmainơđangmuốnđưavợconthoátkhỏiAiCập,chonênkhimụPhátma,conngườingaytừđầuhẳnđãbiếtmọichuyệnmàXmainơlàm,muốnbímậtchuồnkhỏiPortXaiđơ,thìchínhphủliềnbắtgiữmụtacùngcácconmụlại.
-NhưngchínhphủsẽđượcgìởbàPhátmavàlũconcủabatahởanh?
-ChínhphủsẽnóivớiMahơđi:“Hãytrảchochúngtacáctùbinhcủangươi,chúngtasẽtrảmụPhátmachongươi...”CâuchuyệntạmbịgiánđoạnvìlúcnàyXtaschợtchúýđếnnhữngconchimđangbaytừphíaÊchtumOmPharagơvềphíahồMendalê.Chúngbaykháthấp,trongbầukhôngkhítrongvắttrôngrõmấyconbồnôngvớichiếccổconggậplạisátlưngđangkhoanthaivỗnhữngđôicánhkhổnglồ.Xtasdõitheođườngbaycủachúng,emngẩngđầulên,chạymươibướcdọctheobờkênh,vừachạyvừavungvẩyđôitay.
-Nhìnkìaanh,cócảchimhồnghạcđangbaynữakìa!-Nenbỗngkêulên.
Xtasđứngsữngngaylại,vìquảthựcphíasauđànbồnông,nhưngcaohơnchúngmộttí,cóthểtrôngthấyhaiđoáhoalớnmàuhồngvàmàuđỏ
thắmdườngnhưđangtreolơlửngtrênnềntrờixanhthẳm.
-Hồnghạc!Chimhồnghạc!
-Chiềuchiềuchúngnóthườngbayvềtổcủachúngtrênvùngđảođấy,-cậubéthốtlên.-Ôi,giámàanhcókhẩusúngnhỉ.
-Anhbắnchúngnólàmgìcơ?
-Phụnữkhôngthểhiểuđượcnhữngchuyệnấyđâu.Nhưngthôi,chúngmìnhđitiếpđi,cóthểsẽtrôngthấychúngnhiềuhơnnữachăng.
Vừanóiemvừadắttaycôbé;cảhaiđivềphíabếntầuđầutiêntrênkênhđàotiếpsaucảngPortXaiđơ.TheosaulưngchúnglàbàĐina,mộtphụnữdađen,ngàytrướctừnglànhũmẫucủacôbéNen.HọđidọcbờđậpngănnướchồMendalêvớikênhđào,trongkênhlúcấyđangcómộtchiếctầuthuỷlớnchạybằnghơinướccủaAnhđượchoatiêudẫnđi.Chiềuxuống.Mặttrờihãycòncaonhưngđãngảvềphíahồ.Lànnướclợmằnmặncủahồloangloángánhsángvàlunglinhphảnchiếumuônsắccầuvồng.BênbờphíaẢRập,trảidàiđếnhúttầmmắtlàsamạctrơtrụi,câmlặng,chếtchóc,đầyvẻhằnthù.Giữabầutrờithuỷtinhdườngnhưchếtcứngvàcáimênhmôngvôbờbếncủamặtcátgợnsóngkhônghềcómộtdấuhiệugìcủasựsống.Tronglúctrênmặtkênhđàocuộcsốngđangsôisục,thuyềnbètấpnập,vangrộntiếngcòitầu,vàtrênhồMendalêhàngđànhảiâuvàvịttrờiđangnhộnnhịpđảochaotrongánhmặttrời,thìphíabênkia,phíabờẢRậplạigiốnghệtnhưxứsởcủacáichết.Chỉkhimặttrờixuốngthấpdầnvàngàycàngngảsangmàuđỏthìmặtcátmớidầndầnnhuốmmàutimtím,màutímcủanhữngmầmcâynontrongcáckhurừngBaLanvềmùathu.
Trongkhiđivềphíabếntầu,bọntrẻcòntrôngthấyvàiconchimhồnghạcnữamàchúngvuisướngngắmkhôngchánmắt.
Sauđó,bàĐinanóirằngđãđếnlúcphảiquayvềnhà.ỞAiCậpbanngàythườngnóngnực(thậmchícảtrongmùađông),nhưngbanđêmlạirấtlạnh,màsứckhoẻcủaNenthìlạiđòihỏiphảihếtsứcgiữgìn,nênông
Rôlixơn,chacủacôbé,khôngchophépcôởlạitrênbờnướcsaukhimặttrờilặn.Họbènquaytrởvềthànhphố.
VilacủaôngRôlixơnnằmngayrìathànhphố,gầnbờkênhđào.
Khimặttrờilặnxuốngbiển,họđãvềtớinhà.Mộtlátsau,kĩsưTarcôpxki,chacủaXtas,đượcmờiđếndựbữacơm,cũngtới,vàthếlàcảnhà,cùngvớicôOliviơ,côgiasưngườiPhápcủaNen,ngồivàobànăn.
Đãtừnhiềunămnay,ôngRôlixơn,mộttrongcácgiámđốccủacôngtikênhđàoXuê,vàôngVlađixlapTarcôpxki,kĩsưtrưởngcủacôngtinày,kếtthânvớinhau.Cảhaiđềugoávợ:bàTarcôpxca,vốndòngdõingườiPháp,đãmấtngaytừkhiXtasvừachàođời,nghĩalàhơnmườibanămvềtrước,cònmẹcủaNenthìquađờivìbệnhphổitạiHêluankhicôbémớilênba.ỞPortXaiđơ,haiôngbốgoávợsốngtronghaingôinhàcạnhnhau,vàdocôngviệccủamình,ngàynàohọcũnggặpnhau.Nỗibấthạnhchungkhiếnhọxíchlạigầnnhauhơnvàlàmchotìnhbạnvốncócàngthêmbềnchặt.
ÔngRôlixơnyêuXtasnhưconđẻ,cònôngTarcôpxkithìsẵnsàngnhảyvàolửavàlaoxuốngnướcvìcôbéNen.Saukhikếtthúccôngviệchàngngày,phútnghỉngơithúvịnhấtđốivớihọlàđượctròchuyệnvềbọntrẻ,vềviệcgiáodụcvàvềtươnglaicủachúng.Trongnhữngcâuchuyệnđó,ôngRôlixơnthườngkhenngợinăngkhiếu,nghịlựcvàlòngcanđảmcủaXtas,cònôngTarcôpxkithìlạisaysưavớikhuônmặtthiênthầnngọtngàocủaNen.Vàcảhaiđiềuấyđềulàsựthật.Tuyhơikiêucăngvàhơikhoáclácmộtchút,nhưngXtashọcrấtgiỏivàcácthầygiáoởtrườnghọcdạytiếngAnhtạiPortXaiđơ,nơicậubéhọc,đềucôngnhậnrằngemcónhữngnăngkhiếukhácthường.Nếunóivềlòngdũngcảmvàtínhtháovátthìemđượcthừahưởngởngườicha,vìôngTarcôpxkicóđượcnhữngđứctínhấyởtrìnhđộcao,vàcũngchínhnhờcóchúngmàôngđãvươntớicươngvịcaocấphiệntại.
Năm1863(4),ôngđãchiếnđấusuốtmườimộtthángliềnkhôngngơinghỉ,sauđóôngbịthương,bịbắt,rồibịđầyđiXibia,ôngchạytrốnvềBaLanrồithoátranướcngoài.Trướckhithamgiakhởinghĩa,ôngđãtốt
nghiệpkĩsư,nhưngsauđó,ôngcòndànhthêmmộtnămnữađểnghiêncứuthuỷlựchọc.Rồisauđó,ôngtìmđượcviệclàmởkênhđào,vàchỉtrongvàinăm,khingườitađãđánhgiáđượcsựamtườngcôngviệc,nghịlựccùngtínhcầncùcủaông,ôngđượcnhậncươngvịkĩsưtrưởngcaoquýấy.
Xtasđượcsinhra,nuôidưỡngvàlớnđếnnămmườibốntuổingaytạihảicảngPortXaiđơtrênkênhđào,nêncáckĩsư,bạnđồngnghiệpcủachaem,thườnggọiemlà“đứaconcủasamạc”.
Khiđangđihọc,thỉnhthoảng,trongnhữngdịpnghỉhèhaynghỉlễ,emlạiđượccùngvớichahoặcôngRôlixơnthamgiacácchuyếnđicôngvụcủahọtừPortXaiđơđếntậnXuêđểkiểmtracôngviệctrênbờkênhcùngviệcnạovétlòngkênh.Emquenhếtthảymọingười,từcáckĩsưvànhânviênthuếquan,đếncôngnhân,nhữngngườiẢRậpvàngườidađen.Em“lùngsục”khắpnơimọichốn,tạibấtcứnơinàođặtchântới,vàdầndầntiếnhànhnhữngchuyếnđidàidọctheobờkênh,đithuyềntrênhồMendalêvànhiềulầnbơithuyềnrakháxa.EmđãtừngvượtsangphíabờẢRập,vànhảyđạilênlưngmộtconngựacủaaiđó,hoặcnếuthiếungựathìlạcđàhaythậmchícảlừacũngđược,đóngvaimộttaykịsĩdũngcảmcủasamạc.Tómlại,nóinhưôngTarcôpxki,em“chuirúc”khắpmọinơi,vàhễrảnhrỗimộtchútngoàigiờhọclàlạilầnngayrabờnước.
Ngườichakhôngngăncảnchuyệnđó,vìônghiểurằng,việcchèothuyền,cưỡingựavàsựtiếpxúcthườngxuyênvớikhôngkhítronglànhsẽcủngcốthêmsứckhoẻcủađứatrẻ,đồngthờipháttriểntínhtháovátcủanó.Xtascaovàkhoẻhơnnhiềusovớinhữngđứatrẻcùngtuổi,vàchỉcầnnhìnvàocặpmắtcậubécũngcóthểdễdàngđoánđượcrằng,nếulâmvàomộtchuyệnhiểmnguynàođóthìchắchẳncậubésẽdễphạmsailầmdoquáhăngháihơnlàvìkhiếpsợ.Mớimườibốntuổiđầu,emđãlàmộttrongnhữngtaybơilộigiỏinhấtởPortXaiđơ,điềunàykhôngphảilàchuyệnxoàng,bởidânẢRậpvàngườidađenvốnbơilộigiỏinhưcá.TrongkhinhảđạnvàolũvịttrờivàngỗngtrờiAiCậpbằngkhẩusúngsăncỡnhỏ,cậubéđãrènluyệnchomìnhcóđượccánhtayvàconmắtbắntrămpháttrămtrúng.EmướcaomộtngàynàođósẽđượcđisăncácloàithúlớnởTrung
Phi,háohứclắngnghechuyệnnhữngngườiXuđanlàmthuêởvùngkênhđào,nhữngngườinàyđãtừnggặpthúdữvàbọnthúdadầykhổnglồtạiquêhươnghọ.
Điềunàycòncóthêmmộtcáilợinữalàvừanghechuyện,cậubévừahọcđượcngônngữcủahọ.KênhđàoXuêkhôngnhữngchỉđàothônglàxongmàcònđòihỏiphảithườngxuyênchămlotusửa,vìnếukhôngthìchỉtrongvòngmộtnămthôi,cáttừcácsamạcnằmdọchaibờkênhsẽlấpbiếnnóđi.CáicôngtrìnhkhổnglồnàycủaôngLécxép(5)kéotheomộtsựlaođộngliêntụcvàđòihỏiphảithườngxuyêncảnhgiác.Dovậy,chotớinay,cóhàngloạtmáymóckhổnglồcùnghàngnghìncôngnhân,dướisựgiámsátcủacáckĩsưthànhthạocôngviệc,laođộngnạonétlòngkênh.Đểđàothôngconkênhnàyđãtừngphảidùngtớisứccủahaimươilămnghìnngườilaođộng.Giờđây,khicôngtrìnhđãhoànthànhvàlạiđượctrangbịnhữngmáymóchoànthiệnhơn,thìcầnítngườihơnhẳnsovớitrướckia,songsốlượngnhâncôngchođếnnayvẫncònrấtlớn.Trongđó,đạiđasốlàcưdântrongvùng,cũngkhôngthiếumặtdânNubia,Xuđan,XômalicùngnhiềudântộcdađenkhácsinhsốngởvùngsôngNinTrắngvàsôngNinXanh,nghĩalàtrongnhữngvùngthuộcphạmvicaitrịcủachínhphủAiCập,trướckhinổracuộckhởiloạncủaMahơđi.XtassốngthânmậtvớimọingườivàcũnggiốngnhưnhữngngườidânBaLankhác,vốnsẵncónăngkhiếungoạingữ,emnắmđượcnhiềuthứthổngữcủahọmàchínhbảnthânemcũngkhôngrõtừkhinàovàtạilàmsaonữa.SinhtrưởngởAiCập,emnóitiếngẢRậpnhưmộtNgườiẢRậpchínhcống.NhờcónhữngngườiDandibathườngđượcthuêlàmthợđốtlòphụcvụcácthứmáymóc,emhọcđượctiếngKixvahili,thứtiếngrấtphổbiếntrongtoànbộmiềnTrungPhi,thậmchíemcóthểtròchuyệnvớinhữngngườidađenĐinnếchvàSinlúcsinhsốngởvùnghạlưusôngNin,phíadướiPhasôđa(4).Ngoàira,emnóithạotiếngAnh,tiếngPhápvàtiếngBaLan,vìchaemmộtngườiyêunướcnhiệtthành,rấtquantâmđếnchuyệnlàmsaochocậubénóiđượctiếngnóiquêhương.Dĩnhiên,XtascoitiếngBaLanlàthứngônngữhaynhấttrênthếgiới,vàcậubéđãdạychobéNennóitiếngBaLanvớikhôngítthànhcông.CóđiềuemkhônglàmsaodạychocôbéphátâmđượcđúngtênemlàXtaschứkhôngphải“Xtex”.Cũngchínhvìlídođómàđôikhigiữahaiđứatrẻ
xảyrachuyệnbấthoà,songnhữngchuyệnbấthoàđócũngchỉkéodàichotớikhicặpmắtcôbébắtđầulonglanhnhữnggiọtlệmàthôi.Vàkhiấy,“Xtex”bènxinlỗi,đồngthờithườngtựgiậnmình.
SongcậubécómộtthóiquenxấulàhaytỏvẻkhinhthườngkhinóivềchuyệnNenmớilêntámvàsosánhđiềuđóvớituổitácvàkinhnghiệmsốngcủabảnthânmình.Emchorằngmộtthiếuniênmườibốntuổi,dẫuvẫnchưahoàntoànlàngườilớn,nhưngđãkhôngcònlàtrẻconnữa,vàđãcókhảnăngthựchiệnđượcmọihànhđộnganhhùng,đặcbiệtlàkhithiếuniênấymangtrongmìnhdòngmáuBaLanhoàdòngmáuPháp.Emkhaokhátmộtlúcnàođósẽcóhoàncảnhđểthựchiệnnhữnghànhđộnganhhùngnhưthế,nhấtlàđểbảovệNen.Cảhaithườngtưởngtượngrađủmọiloạihiểmnguykhácnhau,vàXtasthườngphảitrảlờicáccâuhỏicủaNenxememsẽlàmgì,nếunhưnóithídụ-mộtconcásấudàimườimét,hoặcmộtconbọcạptobằngconchóbòquacửasổvàonhàcôbé.Songcảhaikhôngmộtphútnàongờđượcrằng,chẳngbaolâunữa,thựctếkinhkhủngsẽvượtxamọiđiềutưởngtượngcủachúng.
------------------------------
1KênhđàoXuêlàmộttrongnhữngkênhđàoquantrọngnhấtthếgiới.KênhởĐôngBắcAiCập,nốithôngĐịaTrungHảivớiHồngHải.Dài160km.CáchảicảngchínhởhaiđầukênhlàPortXaiđơvàXuê.Đượcxâydựngtrongkhoảng1859-1869dướisựchủtrìcủaviệnsĩngườiPhápPh.M.Lecxép(ND)
2Pasa(hayBasa):tướchiệuvươnghầuởcácnướcTrungĐông.
3Emia:chứcthủlĩnhquânsựởcácnướcTrungĐông.
4Năm1863,nhândânBaLankhởinghĩachốnglạisựthốngtrịcủabọnNgahoàng.
CuộckhởinghĩabắtđầutừthángGiêngnăm1863vàkéodàiđếnmùathunăm1864.
5M.Lecxép(1805-1894):nhàngoạigiaovàdoanhnghiệpngườiPháp-việnsĩViệnHànlâmkhoahọcPháp,ngườitổchứcđàokênhXuê(1859-1869).ÔngcũnglàngườitổchứcđàokênhPanama(1879-1889)vàchínhvìviệcnàymàôngbịphásản.
6Phasôđa(naylàCôđốc)-thànhphốởXuđan.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương2:
Trongbữacơm,cómộttinvuichờđónhaiđứatrẻ.Vàituầntrướcđây,haiôngTarcôpxkivàRôlixơn,vớitưcáchlànhữngkĩsưlànhnghề,đượcmờiđếnxemxétvàđánhgiácôngviệctrêntoànbộmạngkênhrạchởtỉnhEnPhaium,trongvùnglâncậnthànhphốMêđinétgầnhồCarôun,cũngnhưvùngdọctheosôngDuxépvàsôngNin.Họsẽởlạiđóchừngmộtthángvàđãđượccôngticủahọchonghỉphépđểlàmviệcđó.VìlễThiênChúagiángsinhsắptới,màcảhaiđềukhôngmuốnchiatayvớibọntrẻ,nênhọquyếtđịnhrằngcảNenlẫnXtassẽđitớiMêđinét.Nghetinnày,bọntrẻsuýtnhảyvọtlênvìvuisướng.Chotớinay,chúngchỉmớiđượcbiếtcácthànhphốnằmdọckênhđào,đólàIzmailơvàXuê,cònngoàivùngkênhlàcácthànhphốAlécxanđriavàCairô.ChúngcũngđãđượcthamquancáckimtựthápkhổnglồvàtượngconNhânsưởgầnthànhphốCairô.Songđóchỉtoànlànhữngchuyếnđingắnngủi,trongkhiđó,muốntớiđượcMêđinétEnPhaium,chúngsẽphảingồitàuhoảsuốtcảmộtngàytrờidọctheosôngNinvềphíaNam,rồisauđó,từEnVaxtatrởđi,rẽvềphíaTây,vềphíasamạcLibi.XtasđãđượcnghenóivềthànhphốMêđinétquacâuchuyệncủacáckĩsưtrẻvàcácdukháchtừngđượcđitớiđóđểsănbắncácloàichimnướccùngchósóisamạcvàlinhcẩu.EmbiếtrằngđólàmộtốcđảolớnnằmởhữungạnsôngNin,nhưngkhôngchịuảnhhưởngcủacáctrậnlụtdoconsóngnàygâyra,màcóthuỷhệriêng,đượctạonênbởihồCarôun,sôngBahơrơDuxép,cùngcảmộthệthốngkênhrạchnhỏkhácnữa.NhữngngườitừngthấycáiốcđảonàyđềunóirằngmặcdùvùngđấtnàyvẫnthuộcvềAiCập,nhưngdobịngăncáchbởisamạc,nênnótạothànhmộtchỉnhthểbiệtlậphoàntoàn.ChỉcóriêngdòngsôngDuxép,trônggiốngnhưmộtsợidâymỏngmảnhmàuxanhlơlàmốiliênhệgiữavùngnàyvớithunglũngsôngNin.Sựdồidàovềnước,độphìnhiêucủađấtvàsựphongphútuyệtvờicủa
hệthựcvậtđãkhiếnchovùngnàygầnnhưtrởthànhmộtthiênđườngtrênmặtđất,cònnhữngditíchtrảitrênmộtdiệntíchrộnglớncủathànhphốCrôcôđilôpôlixthìthuhúthàngtrămdukháchtớiđâyviếngthăm.RiêngXtasthìchủyếulàbịhấpdẫnbởibờhồCarôunđầycácloàichimnướcvànhữngchuyếnđisănchósóitrongvùngđồinúihoangmạcGuêbenEnXêđơmên.
T
Nhưngmãimấyngàynữabọntrẻmớibắtđầuđượcnghỉlễ,màsựkiểmtracôngviệcởvùngkênhlạikhẩncấp,khiếncácôngbốkhôngthểchờđợimấtthìgiờ,nênhọbènsắpxếprằnghọsẽkhởihànhngay,cònbọntrẻsẽcùngvớicôOliviơxuấtphátsaumộttuầnlễ.CảNenlẫnXtasđềumuốnđượccùngđingay,nhưngXtaskhôngdámđềnghị.Cảhailiềnbắtđầuhỏihanđủmọithứchuyệnliênquantớichuyếnđi,vàchúnglạináonứcvuisướngmộtlầnnữakhiđượcbiếtrằng,chúngsẽkhôngphảinghỉngơitrongcáckháchsạnthiếuthốntiệnnghicủangườiHyLạp,màsẽnghỉtrongnhữngchiếclềudoHộidulịchcủaCúc(1)cungcấp.CácdukháchtừCairôđếnthămMêđinét,thậmchídùhọcólưulạiđómộtthờigiandàiđinữa,cũngthườngsốngtheocáchđó.CôngtiCúccungcấpchohọlềutrại,ngườiphụcvụ,lươngthựcdựtrữ,lừangựa,lạcđàcùngngườidẫnđường,nêndukháchchẳnghềphảilonghĩchuyệngìcả.Quảtìnhđólàmộtphươngthứcdulịchkhátốnkém,nhưngôngTarcôpxkivàôngRôlixơnkhôngcầnphảiquantâmtớichuyệnđó,vìmọichiphísẽdochínhphủAiCậpđàithọ,chínhphủnàyđãmờihọtớiđánhgiávàkiểmtracôngviệctạivùngkênh,vớitưcáchlànhữngchuyêngiagiỏi.CôbéNenvốnthíchcưỡilạcđàhơntấtcảmọichuyệnkháctrênđời,nênđượcchahứarằngsẽđượcnhậnriêngmộtcontuấnmãcóbướu,trênđócôbésẽcùngvớicôOliviơ,bàĐina,hoặcthỉnhthoảngcùngvớiXtas,thamgiavàonhữngchuyếnđichơitrongnhữngvùngsamạclâncậnvàtớiCarôun.ÔngTarcôpxkihứavớiXtasrằngsẽchophépemđisănchósóibanđêm,vànếunhưemmangđượcchứngchỉhọctậpgiỏitừtrườngvề,thìsẽđượcthưởngmộtkhẩusúngsănAnhchínhhiệu,cùngvớimọithứđồnghềcầnthiếtchothợsăn.VìXtashoàntoàntinchắcvàokếtquảhọctậpcủabảnthân,nênngaylậptứcembắtđầutựchomình
đãlàchủnhâncủamộtkhẩusúngsănvàtựnhủsẽdùngkhẩusúngấythựchiệnbiếtbaokìcôngđểđờiđờiđượcghinhớ.
Vớilũtrẻđangvuimừng,bữaăntrôiquatrongnhữngdựkiếnvànhữngcâuchuyệnnhưvậy.RiêngcôOliviơtỏratươngđốiítnhiệttìnhnhấtvớichuyếnđi,bởicôngạiphảirờixacáibiệtthựđầyđủtiệnnghiởPortXaiđơnày;côkinhhoàngkhinghĩtớichuyệnsẽphảisốnghàngmấytuầntronglều,vànhấtlàchuyệncưỡilạcđà.Côđãđượcthưởngthứcvàilầncácchuyếnđikiểuấy,điềumàbấtcứngườidânchâuÂunàosốngởAiCậpcũngđềulàmthửvìtòmò.Songbaogiờcácchuyếnđiấycũngbịkếtthúcchẳngmỹmãnchútnào.Mộtlần,conlạcđàđứnglênsớmquá,khicôchưakịpngồivữngtrênbành,kếtquảlàcôbịtuộttừtrênlưngnóxuốngđất.Mộtlầnkhác,mộtchúlạcđàmộtbướu,hẳnkhôngthuộcloạidễkhiến,đãlắccôđếnnỗihaingàysaucôvẫnchưahoànhồn.Tómlại,nếunhưNen,sauvàichuyếnđượcôngRôlixơnchophépđinhưthế,camđoanrằngtrênđờinàykhôngcógìsướnghơnlàviệccưỡilạcđà,thìcôOliviơlạichỉnhớtoànnhữngấntượngkhóchịumàthôi.CôbảorằngchuyệnđócóthểlàtốtđốivớingườiẢRập,hoặcđốivớimột“cáikẹo”bébỏngnhưNen,côbébịlắcchẳngđánglàbao,chẳngkhácnàomộtchúruồiđỗlênbướulạcđà,songchẳngthíchhợpchútnàođốivớinhữngngườicótuổi,chẳngnhẹnhànggì,màlạicóxuhướngdễbịsaysóng.CònnếunóivềMêđinétEnPhaiumthìcôlạicòncóthêmnhữnglolắngkhácnữa.ỞPortXaiđơcũngnhưởAlécxanđria,CairôvàtrêntoànAiCập,ngườitachẳngbàntángìkháchơnngoàichuyệnkhởiloạncủaMahơđivàsựtànáccủabọnphiếnloạn.CôOliviơkhôngbiếtchínhxácthànhphốMêđinétnằmởđâu,nêncôlongại,khônghiểunócónằmquágầnbọnMahơđihaychăng,vàthếlàcôbènhỏiôngRôlixơnđiềuđó.
Songôngchỉmỉmcườivànói:
-HiệnnayMahơđiđangbaovâythànhphốKháctum,trongđótướngGoócđônđangcốthủ.CôcóbiếtMêđinétcáchKháctumbaoxakhông?
-Tôichẳngcókháiniệmgìvềchuyệnđócả.
-CũngxấpxỉbằngtừđâytớiđảoXixinvậy,ôngTarcôpxkigiảithích.
-Vâng,gầnbằng.-Xtaskhẳngđịnh.-KháctumnằmtạiđiểmmàsôngNinTrắngvàXanhhoàvàonhautạothànhmộtdòngchung.TừchỗchúngtatớiđócòncáchcảmộtkhoảngkhônggianmênhmôngcủađấtAiCậpvàtoànbộmiềnNubia.
TiếpđóemcònmuốnthêmrằngdùchoMêđinétcónằmgầnvùngkhởiloạnđichăngnữa,thìđãcóemtạiđóvớikhẩusúngcủamình,nhưngemchợtnhớlạirằngđãnhiềulầnbịchaquởmắngvìnhữnglờihuênhhoangtươngtự,nênvộinínlặng.
HaiôngbốlạibắtđầunóisangchuyệnMahơđivàcuộckhởiloạn,vìđólàvấnđềquantrọngbậcnhấtcóquanhệtớiAiCập.
TintứctừKháctumđưavềrấtxấu.Đãtừmộtthángrưỡinay,nhữngbộtộcmanrợbaovâychặtthànhphốnày,chínhphủAiCậpvàchínhphủAnhthìphảnứngrấtchậmchạp.Mãiđếnbâygiờđạoviệnbinhgiảivâymớivừalênđường,vàngườitaerằng,mặcdùcóángvinhquang,lòngcantrườngvànănglựccủatướngGoócđôn,songthànhphốquantrọngnàysẽbịlọtvàotaybọndãmanmất.ÔngTarcôpxkicũngcóýkiếnnhưthế,ôngngờrằng,AnhquốcthầmmongsaoMahơđichiếmlấyXuđancủaAiCậpđểrồisauđóhọsẽchiếmlạimiềnđấtnàytừtayMahơđi,vàbiếnmiềnđấtmênhmôngnàythànhtàisảnnướcAnh.SongôngkhôngtraođổivớiôngRôlixơnnhữngđiềunghingờấy,vìkhôngmuốnxúcphạmđếnnhữngtìnhcảmáiquốccủabạn.
Gầncuốibữaăn,XtashỏitạisaochínhphủAiCậplạichiếmcứtấtcảcácnướcnằmvềphíaNamNubialàCoócđôphan,ĐácphuavàXuđanchođếntậnAnbécNianđa,vàtướcđoạtquyềntựdocủadâncưnhữngmiềnđấtđó.ÔngRôlixơnquyếtđịnhgiảithíchchocậubé:tấtcảnhữnggìmàchínhphủAiCậplàmđềulàthựchiệntheochỉthịcủaAnhquốc,bởinướcAnhđangnắmquyềnbảohộAiCậpvàvềthựcchấtthìđangthốngtrịnướcnàymộtcáchtuỳý.
-ChínhphủAiCậpkhôngtướcđoạttựdocủabấtcứmộtaicả,-ôngnói,-màngượclại,cònmanglạitựdochohàngtrămnghìn,thậmchíhàngtriệungười.Trongthờigiangầnđây,ởCoócđôphan,ởĐácphuavàXuđankhôngcómộtquốcgiađộclậpnàotồntạicả.Chỉthảnghoặcởnơinàynơinọ,mộttiểuthủlĩnhnàođódùngbạolựcápđặtchínhquyềncủamìnhsangmộtmiềnđấtkhácvàchiếmđoạtvùngđấtấy,khôngthèmđểýtớinguyệnvọngcủacáccưdânđịaphương.Còntrênđạithể,nhữngmiềnnàyquầntụcácbộtộcđộclậpcủangườiẢRậpphadađen,nghĩalànhữngbộtộcmangtrongmìnhdòngmáucủacảhaichủngngườiđó.Cácbộtộcnàyluônluônsốngtrongtìnhtrạngchiếntranhliênmiên.Họtấncôngnhau,cướpcủanhaungựa,lạcđà,súcvậtcósừngvàtrướchếtlànôlệ.Đồngthờihọphạmkhôngbiếtbaonhiêuđiềutànbạo.Nhưngtệhạinhấtlàbọnthươnggiasănngàvoivàsănnôlệ.Chúnggầnnhưtạothànhmộtgiaicấpriêngbiệt,baogồmhầuhếtcáctộctrưởngvànhữngthươngnhângiàucó.
ChúngtiếnhànhnhữngcuộcsănlùngcóvũtrangvàosâutronglụcđịaPhichâu,cướpđingàvoivàbắtsốnghàngnghìnngười,cảđànông,đànbà,trẻcon.Chúngtriệtphácáclàngmạcvàtrạiấp,pháhoạiđồngruộng,khiếnmáuchảythànhsôngvàgiếthạikhôngthươngtiếctấtcảnhữngaimuốnchốngcựlại.NhiềuvùngởmiềnnamXuđan,ĐácphuavàCoócđôphancũngnhưvùngthượngnguồnsôngNinchotớitậnhồlớn,khôngcònmộtbóngngười.SongbọncướpẢRậpnàymỗingàytiếnthêmmộtxa,đếnnỗicảvùngTrungPhitrởthànhvùngđấtcủamáuvànướcmắt.
Anhquốc,nhưcháubiết,vốnsănđuổibọnthươngnhânbuônbánnôlệtrêntoànthếgiới,bènđồngýđểchínhphủAiCậpchiếmCoócđôphan,ĐácphuavàXuđan,đólàcáchduynhấtbuộclũcướpphảitừbỏcuộcbuônbánbẩnthỉuấyđi,làcáchduynhấtđểgiữchúngtrongvòngkiềmtoả.Nhữngngườidađenbấthạnhthởphàonhẹnhõm,nhữngcuộctấncôngăncướplắngdần,vàngườitabắtđầuđượcsốngcóluậtlệ.Dĩnhiêntìnhhìnhấykhiếnbọnláibuônkhôngthoảmãn.Vậynên,khimàtrongsốchúngnócótênMôhamétÁchmét,bâygiờđượcgọilàMahơđi,tênnàybắtđầukêugàophátđộngmộtcuộcchiếntranhtôngiáovềhìnhthức,lấycớrằngtạiAiCậplòngtinvàođứcMôhamétđangbịsuygiảm,thìtấtcảbọnchúngđều
cầmlấyvũkhí.Vàthếlàbùngnổcuộcchiếntranhkhủngkhiếpnày,cuộcchiếntranhmàchotớinayrấtbấtlợichongườiAiCập.Trongtấtcảcáctrậnchiếnđấu,Mahơđiđềuđánhbạiquânchínhphủ,chiếmCoócđôphan,Đácphua,Xuđan;hiệnnay,cácbộtộccủahắnđangvâyhãmKháctumvàtiếnvềphíaBắctớitậnbiêngiớiNubia.
-NhưngliệuhắncótiếnđượctớiAiCậpkhôngạ?-Xtashỏi.
-Không,-ôngRôlixơntrảlời,-Mahơđiquảcónóirằng,hắnsẽđánhchiếmtoànthếgiới,songđóchỉlàmộtconngườimôngmuội,khônghiểugìcả.HắnsẽkhôngbaogiờchiếmđượcAiCậpvìAnhquốckhôngkhinàochophépchuyệnđóxảyra.
-ThếnếunhưquânđộiAiCậphoàntoàntanrãthìsao?
-KhiđóquânđộiAnhsẽthay,màquânđộiAnhthìchưatừngcóaithắngnổibaogiờ.
-ThếtạisaongườiAnhlạichophépMahơđichiếmngầnấynước?
-SaocháubiếtlàAnhquốcchophép?-ÔngRôlixơnnói.-Anhquốcchẳngbaogiờphảivộivãcả,bởiAnhquốclàquốcgiavĩnhcửu.
CâuchuyệnbịgiánđoạnbởimộtngườiđầytớdađenvàobáorằngmụPhátmaXmainơtớivàcầuxinđượcvàogặp.
PhụnữphươngĐôngthườngchỉchămloviệcnộitrợvàrấtítkhirờikhỏi“buồngthe”.Chỉnhữngngườinghèomớirachợhoặcđilàmđồng,thídụnhưvợcủacácfellach,tứclànhữngnôngdânAiCập,nhưngcảnhữngngườinàycũngchemặtkhirađường.
MặcdùmụPhátmagốcngườiXuđan,tạiđóngườitakhôngtheophongtụcnày,hơnnữa,trướcđâycũngđãtừngcólầnmụtớivănphòngôngRôlixơnrồi,xongviệcmụđếnđây,nhấtlàvàolúcđêmhômthếnàyvàlạitớinhàriêng,cũnggâynênmộtsựngạcnhiên.
-ChúngtasẽđượcbiếtđiềumớivềgãXmainơđây,-ôngTarcôpxkinói.
-Phải,-ôngRôlixơnđáplại,đồngthờiđưatayrahiệuchongườihầudẫnmụPhátmavào.
LátsaumộtphụnữXuđancòntrẻ,ngườicaodongdỏng,mặthoàntoànkhôngchemạng,vớinướcdarấtsẫmmàu,cặpmắttuyệtđẹp,tuyhơimandạivàdữtợn,bướcvào.Vừavào,mụđãsụpmặtxuốngđất,vàkhiôngRôlixơnbảomụđứngdậythìmụchỉngẩngmặtlênnhưngvẫntiếptụcquỳ.
-Thưangài,-mụnói,-cầuđứcAlabanphúcchongài,choconcháucủangài,ngôinhàcủangàivàsúcvậtcủangài.
-Chịmuốngì?-Ngườikĩsưhỏi.
-Thưangài,concầuxinlòngtừthiện,sựcứugiúptrongcơnhoạnnạn.ConhiệnđangbịgiamgiữởPortXaiđơ,màcáichếtđangtreolơlửngtrênđầuconvàcácconcủacon.
-Chịnóilàchịbịgiam,thếmàchịlạicóthểđitớiđây,thêmnữalạivàobanđêm!
-Thưa,cảnhsátáptảicontớiđây,cảnhsátcanhgiữnhàconcảngàylẫnđêm,vàconbiếtrằngchẳngbaolâunữahọsẽđượclệnhchặtđầuchúngcon.
-Chịhãynóichoradángmộtngườiđànbàchínchắnxemnào,-ôngRôlixơnnhúnvaiđáp,-khôngphảichịđangởXuđanmàlàAiCập,nơingườitakhônggiếtmộtaithiếuquyếtđịnhcủatoàán,vìvậychịcóthểtinchắcrằng,khôngmộtsợitócnàocủachịcũngnhưcủacácconchịrơikhỏiđầuđâu.
Songmụtabắtđầuvanxinônghãymộtlầnnữabênhvựcmụta,xinchínhphủchophépmụđiđếnvớilãoXmainơ.Mụnói:
“NhữngônglớnngườiAnhvĩđạinhưngàicóthểlàmđượcmọi
chuyện,thưangài.ChínhphủởCairônghĩrằngôngXmainơphảnbội,nhưngđiềuđókhôngđúngmộtchútnàohết!HômquacócácthươngnhânẢRậpđếnchỗcon,họtừXuakimtới,trướcđóhọmuanhựacâyvàngàvoiởXuđan,họbáochoconhayrằngôngXmainơđangbịốmnằmtạiEnPhasenrơvàgọiconcùngcáccháutớiđóđểbanphướcchocáccháu...”-Tấtcảchỉlàchuyệnbịađặtcủanhàchị,chịPhátma,-ôngRôlixơnngắtlời.
MụtabắtđầuthềvớiđứcAlalàmụnóisựthật,rồitiếpđómụnóirằng,nếunhưXmainơkhoẻlạithìchắcchắntrămphầntrămlàôngtasẽchuộclạitấtcảcáctùbinhThiênChúagiáo,cònnếunhưôngtacóquađờiđichăngnữa,thìchínhmụ,ngườihọhàngruộtthịtcủathủlĩnhcáctínđồđạoHồi,cũngsẽdễdàngtìmđượccáchđếngặpyvàsẽlàmđượcbấtcứđiềugìmụmuốn.Chỉcầnngườitachophépmụđượcđi,vìtráitimtronglồngngựccủamụđangkêurênbởinỗinhớthươngchồng.Mụta,mộtngườiphụnữbấthạnh,cólàmgìnêntộivớichínhphủvàvớiphóvươngcơchứ?Chuyệnđócóphảilàlỗicủamụđâu,vàliệumụcóthểnàochịutráchnhiệmtrongchuyệnchẳngmaymụlàbàconvớithầycảđạoHồiMôhamétAchmét?
MụPhátma,dosựcómặtcủa“nhữngngườiAnh”,khôngdámgọingườibàconruộtthịtcủamìnhbằngcáitênMahơđi,vìtênđócónghĩalà:“ngườichuộctộichothếgian”,bởimụbiếtrõrằng,chínhphủAiCậpcoihắntalàmộttênphiếnloạnvàkẻchuyênlừađảo.Songmụcứđậpđầuxuốngđấtvàvừacầukhẩntrờicaođấtdầyminhchứngchosựvôtộicùngnỗibấthạnhcủamụ,vừakêukhócmộtcáchthảmthương,nhưkiểucácphụnữphươngĐôngthườngkêukhóckhibịmấtchồnghaycontraivậy.
Rồimụlạiúpmặtxuốngđất-nóiđúnghơnlàxuốngtấmthảmlótsànnhà-vàimlặngchờđợi.
Cuốibữaăn,Nenmuốnchợpmắtchútđỉnh,nhưnggiờđâycôbétỉnhtáohoàntoàn.vàvìvốncótráitimgiàuthươngcảm,nêncôbénắmlấytaycha,vừahônvừacầuxinchomụPhátma:
-Chaơi,chagiúpbàtađicha!Giúpbàtađicha!
CònmụPhátma,hẳnlàbiếttiếngAnh,nênvừanứcnở,vừanói,mặtvẫnkhôngrờikhỏitấmthảm:
-CầuđứcAlabanphướcchocô,hỡiđoáhoathiênđườngbénhỏ,hỡiniềmhoanlạccủaOmai,hỡivìsaotrongsáng.
CònXtas,mặcdùtronglòngrấtcămtứcbọnMahơđi,nhưngemcũngxúcđộngbởilờicầuxinvàsựđauđớncủamụPhátma.
HơnnữavìNenbênhvựcmụta,màemthìnóichocùng,baogiờcũngmuốnnhữnggìNenmuốnthựchiện,nênmộtlúcsauemcấttiếngnóikhẽnhưtựnhủ,nhưngcũngđủđểchomọingườinghethấy:
-Nếumìnhlàchínhphủ,mìnhsẽchophépmụPhátmarađi.
-Nhưngvìconkhôngphảilàchínhphủ,-ôngTarcôpxkiđáp,-nêntốtnhấtlàconđừngcócanthiệpvàonhữngchuyệnkhôngthuộcvềcon.
ÔngRôlixơncũngcótâmhồngiàutrắcẩnvàôngcũngthấuhiểutìnhcảmcủamụPhátma,nhưngtrongnhữnglờicủamụtacónhiềuđiềumàtheoôngtoànlàchuyệndốitrá.VìhàngngàyôngcóquanhệvớisởthuếquanởIdơmailơ,nênôngbiếtchắcchắnrằng,khôngcómộtsốhànghoánàolànhựacâyvàngàvoiđượcchởquakênhtrongthờigianvừarồi.Việcbuônbánnhữngmặthàngnàygầnnhưhoàntoànbịđìnhlại.Vảchăng,cácthươngnhânẢRậpcũngkhôngthểnàotrởvềtừthànhphốEnPhaserơnằmtrênđấtXuđan,vìnóichungbọnMahơđingaytừđầuđãkhôngchophépcácthươngnhângiaolưuvớichúng,cònnhữngkẻnàobịchúngtómđược,thìđềubịcướpsạchvàbịgiữlạilàmtùbinhcả.Chínhvìthế,chắcchắncâuchuyệnvềbệnhtìnhcủaXmainơcũnglàmộtđiềubịađặtmàthôi.
SongvìđôimắtNenvẫnđangnhìnchađầyvẻvanxin,nênkhôngmuốnlàmconbuồn,ôngbảomụPhátma:
-NàychịPhátma,tađãviếtthưgửichínhphủtheolờikhẩncầucủachị,nhưngkhôngcókếtquả.Cònbâygiờthìchịngheđây.
Sángmai,cùngvớingàikĩsưđây,tasẽđiMêđinétEnPhaium,dọcđườngchúngtasẽlưulạiCairômộtngày,vìkhêđípmuốnbànbạcvớichúngtavềcáckênhtiêunướctừsôngBahơrơDuxépvàsẽchochúngtachỉthịvềnhữngconkênhđó.Trongkhibànbạc,tasẽcốgắngtrìnhbàyvớingàichuyệncủanhàchịvàcốgắngxinngàibanchochịđặcân.Nhưngtakhôngthểlàmđượcđiềugìhơnnữavàtacũngkhôngthểhứahẹnmộtđiềugìhết.
MụPhátmanhổmngaydậyvàvừađưahaitayradấucảmơnvừabậtkêulên:
-Vậylàconđãđượccứusống!-Khôngđâu,chịPhátma,-ôngRôlixơnđáp,nhàchịđừngnóichuyệncứumạng,vìnhưtađãnóivớichị,cáichếtkhônghềđedoạchịlẫncácconchị.Cònliệukhêđípcóđồngýchochịrađihaykhôngthìtakhôngdámchắc,bởivìXmainơkhôngốmmàhắnlàmộttênphảnbội,đãlấytiềncủachínhphủ,hoàntoànkhôngnghĩgìđếnviệcchuộccáctùbinhkhỏitayMôhamétAchmétcả.
-ÔngXmainơlàngườivôtội,thưangài,hiệnôngấyđangnằmởEnPhaserơ,-mụPhátmalặplại,-cònnếunhưôngtacóbộitínvớichínhphủđinữa,thìconxinthềvớingài,ôngchủđángkínhcủacon,rằngnếunhưngườitachophépconrađi,thìconsẽkhẩncầuMôhamétAchmétchođếnkhinàoxinthahếttùbinhcủacácngàimớithôi.
-Thôiđượcrồi.Tahứavớichịmộtlầnnữalàtasẽgặpkhêđípđểxinchochị.MụPhátmabắtđầuváilialịa.
-Xinđatạngười,thưaxidi.Ngàithậtquảlàngườivừanhiềuquyềnthếvừacôngminhchínhđại.Cònbâygiờconcầuxinngàimộtđiềunữalàhãychochúngconđượchầuhạngàinhưnôlệvậy.
-ỞAiCậpkhôngmộtaicóthểlànôlệcả,-ôngôlixơnmỉmcườiđáplại.-Tacóđủgianhânrồi,vảchăngtacũngkhôngthểsửdụngsựhầuhạcủachịvìrằng,nhưtađãnóivớichị,tấtcảchúngtađâysẽrờiđiMêđinét,vàcóthểchúngtasẽởlạiđóchođếntậnngàylễramadan(2).
-Conbiết,thưangài,vìôngquảngiaKhađigiđãnóivớicon,còncon,biếttinấy,conđếnđâykhôngnhữngchỉđểcầuxinngàigiúpđỡ,màcònđểthưavớingàirằng,haingườicùngbộtộcDanganvớiconlàIđrixvàGhebơrơ,hiệnđanglànhữngchủlạcđàtạiMêđinét,vàhọsẽrậptrántrướcngàikhingàiđếnđócốtđểxinngàiralệnhchohọvàlạcđàcủahọđượchầuhạcácngài.
-Đượcrồi,đượcrồi,-ônggiámđốcnói,-nhưngđólàviệccủacôngtiCúcchứđâuphảilàviệccủata.
Saukhihôntayhaikĩsưvàbọntrẻ,mụPhátmaluirangoài,vừaluivừacầuphước,nhấtlàchocôbéNen.Cảhaiôngbốcùngimlặngmộtlát,rồiôngRôlixơncấttiếng:
-Mộtngườiđànbàđángthương...nhưngmụtanóidốinhưcuộivậy,thậmchítrongnhữnglờicảmơncũngtoátlêncáiýkhôngcóquyềngiữmụtaởAiCập,vìmụtakhôngthểchịutráchnhiệmthaychochồngđược.
-HiệnnaychínhphủkhôngchophépmộtaitrongsốdânXuđanđiXuakimkhôngcógiấyphép,cũngnhưđiNubia,nghĩalàlệnhcấmđókhôngchỉriêngchomụPhátma.ỞAiCậphiệncórấtnhiềungườivốntìmtớiđâyđểkiếmsống,trongđócómộtnhómngườithuộcbộtộcDangan,nghĩalàbộtộccủachínhMahơđi.Thídụ,ngoàimụPhátmara,còncóKhađigivàhaigãchủlạcđàởMêđinétcũngthuộcbộtộcnày.BọnMahơđigọingườiAiCậplàdânThổvàtiếnhànhchiếntranhchốnglạihọ,nhưngtrongsốnhữngngườiẢRậptạiđâycũngcókhốimônđệcủaMahơđi,nhữngkẻsẵnlòngbỏtrốnđếnvớihắn.Cầnphảigộpvàobọnnàytấtcảnhữngkẻcuồngđạo,tấtcảnhữngkẻủnghộpasaẢRậpngàytrước,cùngnhiềukẻtrongcáctầnglớpnghèokhổnhất.HọtráchchínhphủđãhoàntoànchịuảnhhưởngcủaAnh,vàchorằngđiềuđóxúcphạmtớitôngiáo.ChỉcóChúamớibiếtrõbaonhiêukẻđãchạytrốnbằngcáchvượtquasamạc,bỏquaconđườngbiểnthôngthườngtớiXuakim;dovậy,khichínhphủbiếtđượcrằngmụPhátmacũngmuốnchuồn,họbènralệnhcanhgiữmụta.Quamụtavàcácconcủamụ,nhữngngườiruộtthịtvớiMahơđi,rấtcóthểsẽchuộclạiđượctùbinh.
-LiệucóđúnglànhữngtầnglớpnghèokhổnhấtởAiCậpủnghộMahơđihaychăng?
-Mahơđicóđệtửngaycảtrongquânđội,cóthểchínhvìvậymàquânchínhphủđánhnhaukémđếnthế.
-NhưngbằngcáchnàonhữngngườiXuđancóthểtrốnquasamạcđượcnhỉ?Hàngnghìndặmđườngcơmà?
-ẤythếmàchínhbằngconđườngấyngườitađưanôlệtớiAiCậpđấy.
-TôierằngbọntrẻconcủamụPhátmakhôngchịuđựngnổimộtcuộchànhtrìnhnhưthế.
-MụtacũngmuốnrútngắnbớtđườngđibằngcáchđitheođườngbiểntớiXuakimđấythôi.
-Dùsaothìcũnglàmộtngườiđànbàtộinghiệp...
Câuchuyệnkếtthúcởđó.
Nhưngmườihaigiờsauđó,mụ“đànbàtộinghiệp”ấy,saukhiđãđóngthậtkíncửanhà,bắtđầuthìthầmvớicontraicủatênquảngiaKhađigi,cặplôngmàynhíulại,đôimắtđẹpánhlênthậtảmđạm.
-HỡiKhamix,contraicủaKhađigi,đâylàtiền.Ngayhômnay,ngườihãyđiMêđinétvàgiaochoIđrixbứcthưnày,bứcthưmàthầycảBenlalithánhthiệnđãthảogửichohắntheolờiyêucầucủata...Bọntrẻcủacáckĩsưấytốtbụngđấy,songnếunhưtakhôngđượcphéprađithìkhôngcòncáchnàokhác.Tabiếtlàngươikhôngphảnta...Hãynhớrằng,ngươivàchangươiđềusinhratừbộtộcDangan,bộtộcđãsảnsinhrađứcMahơđivĩđại.
-------------
1Cúc:tênmộtcôngtitưbảnlớnởnướcngoài.
2Lễramadan:lễcủangườiHồigiáo,bắtđầutừthánghaichođếnhết
thángba.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương3:
Tốihômsau,cảhaikĩsưlênđườngđiCairô.Tạiđó,họsẽtớithămthốngsứAnhvàvàoyếtkiếnphóvương.Xtastínhrằng,cóthểchuyệnđósẽkhiếnhọmấtchừnghaingày,vàquảthật,nhữngtínhtoáncủaemrấtchínhxác,vìchiềuhômthứba,emnhậnđượcmộtbứcđiệncủacha,đánhtừMêđinét,vớinộidungnhưsau:“Lềutrạiđãsẵnsàng.Cáccon,hãyđingaysaukhiconbắtđầuđượcnghỉ.BáochoPhátmathôngquaKhađigibiếtlàchúngtakhônglàmgìđượcchochịta...”.CôOliviơcũngnhậnđượcmộtbứcđiệntươngtự,vàvớisựgiúpđỡcủabàdađenĐina,côbắtđầutiếnhànhviệcchuẩnbịđểlênđường.
T
Chỉriêngcảnhchuẩnbịthôicũngđãlàmchotráitimbọntrẻnáonứcvuisướng.Bỗngnhiênmộtchuyệnkhônglànhxảyrasuýtnữakhiếnchomọidựđịnhđềubịđảolộn,thậmchícóthểchuyếnđiphảiđìnhlại.VàohômkìnghỉcủaXtasbắtđầu,ngaytrướchômrađi,khiđangchợpmắtbantrưatrongvườn,côOliviơbịmộtconbọcạpđốt.Thôngthường,nhữngconvậtcónọcđộcnàyởAiCậpkhôngmấynguyhiểm,nhưnglầnnàyvếtđốtlạirấtcóthểnguyđếntínhmạng.ConbọcạpđãbòlênchỗtựađầucủachiếcghếvảivàđốtvàocổcôOliviơkhicôtựađầuvàođó.Vàvìrằngtrướcđâycôđãcólầnbịnổibanđỏtrênmặt,nênngườitaerằngbệnhấylạitáiphát.Ngườitalậptứcchomờibácsĩ,songmãihaigiờsauôngtamớitới,vìôngbậnviệcởmộtnơinàokhác.
Khiấy,cảcổlẫnmặtcôđãbịsưngvùlên,côbịsốtvàcónhữngtriệuchứngthườngcócủasựnhiễmđộc.Trongnhữngđiềukiệnnhưthế,bácsĩchorằngkhôngthểnóitớichuyệnđiđâuđượccả,vàralệnhđặtbệnhnhân
vàogiường.VìvậybọntrẻbịđedoạbởitriểnvọngsẽphảinghỉlễThiênChúagiángsinhtạinhà.Nóichocôngbằng,trongnhữngphútđầutiên,quảtìnhNenlolắngnhiềutớinỗiđauđớncủacôgiáohơnlànghĩngợivềnhữngđiềusungsướngbịmấtđitạiMêđinét.Emchỉkhócthầmởgócphòngkhinghĩrằngemsẽkhôngđượcgặpmặtchatrongmấytuầnlễliền.
Tuynhiên,Xtaskhôngdễdàngchấpnhậnđiềukhôngmayđếnthế,emlậptứcgửiđimộtbứcđiện,rồitiếpđó,mộtbứcthư,hỏixemchúngcầnlàmgì.
Haingàysaucóđiệntrảlời.Trướcđó,ôngRôlixơnđãtraođổivớibácsĩ,vàsaukhiđượcbiếtrằngnguyhiểmđãqua,vàgiờđâychỉcònlobệnhbanđỏtáiphátnênkhôngthểđểchocôOliviơrờikhỏiPortXaiđơđược.Ôngbènchỉthịtrướchếtphảilolắngtheodõivàchămsóccô,rồisauđómớigửichobọntrẻ,chophépchúngđượclênđườngcùngvớibàĐina.BàĐina,mặcdùvôcùnggắnbóvớiNennhưngkhôngthểđảmđươngchuyệntàuxevàkháchsạn,nênngườidẫnđườngvàthủquỹcủachuyếnđisẽlàXtas.Dễdàngcóthểhiểuđượccậubétựhàođếnthếnàovềcươngvịấy,vàvớilòngcantrườngcủamộthiệpsĩ,cậubéđãbảođảmvớiNenrằngsẽkhôngkẻnàođộngđượcđếnmộtsợitóccủaNen,cứhệtnhưlàtrongthựctế,đườngđếnCairôvàMêđinétcóbiếtbaohiểmnguyvàgiankhóvậy.
Vìmọiviệcchuẩnbịđãxongxuôi,nênngayhômấy,bọntrẻlênđườngđếnIdơmailơtheokênhđào,rồitừIdơmailơđitàuhoảtớiCairô,tạiđóchúngnghỉđêm,rồihômsautớiMêđinét.KhirờikhỏiIdơmailơ,chúngtrôngthấyhồTimxamàXtasđãtừngđượcbiết,vìôngTarcôpxki,vốnlàmộtthợsănhăngháitrongnhữnglúcrảnhrỗi,thỉnhthoảngcóđưaemtớiđâysănchimnước.Sauđó,conđườngchạydọctheolũngVađiTumilat,gầnconkênhnướcngọtchảytừsôngNintớiIdơmailơvàXuê.NgườitađàoconkênhnàytrướckhikhởicôngđàokênhXuê,vìnếukhôngthìcôngnhânlàmviệcchocáicôngtrìnhvĩđạicủaôngLecxéphẳnsẽkhôngcónướcngọtđểuống.Tuynhiên,việcđàoconkênhnàycòncóthêmmộttácdụngtốtnữa:vùngđấttrướckiavốnlàmộtsamạccằncỗinaylạiđượchồisinhbởicóđượcdòngnướcngọttolớnvàđầysứcsốngchảyngangqua.
Từcửasổtoatầu,vềphíabêntrái,bọntrẻcóthểnhìnthấymộtdảixanhmênhmônggồmnhữngđồngcỏ-trêncóngựa,lạcđàvàcừuđanggặmcỏ-vànhữngcánhđồngtrồngngô,kê,cólinhlăngcùngnhữngthứcỏchănnuôikhácxenlẫnnhau.Trênbờkênhlàđủmọiloạicôngcụlấynước,từnhữngbánhxenướccógầumúcđếnnhữngcầnvọtthôngthường,mànhữngnôngdânđangcầncùlấynướcvàocácthửaruộnghoặcchởđitrongnhữngthùngchứađặttrêncácxetrâu.Trênnhữngruộngngũcốcmớinẩymầmdàyđặchàngđànbồcâu,thỉnhthoảngmộtđànchimcuncútlạibayvọtlên.Dọcbờkênhlũcòvàsếulongtrọngdạobước.Phíaxaxa,trênnhữngtúpnhàbằngđấtsétcủanôngdân,nhữngtáncâychàlàvươnlêncaotrôngnhưnhữngchiếcmũcắmlôngchim.
Ngượclại,phíaBắcđườngtàutrảidàimộtsamạcmênhmông,nhưngkhônggiốngcáisamạcnằmphíabênkiakênhđàoXuê.Samạckiatrôngnhưmộtđáybiểnbằngphẳngmànướcđãchảyđihết,chỉcònlạimặtcátgợnsóng,cònởđây,cátvànghơn,dườngnhưđượcđổthànhtừnggòđốnglớn,trênsườngòmọcđầycácbụicâymàuxám.Giữacácgòđốngấy-nhữnggòthỉnhthoảngnhôlênthànhnhữngquảđồicao-lànhữngthunglũngrộng;trênđóđôikhicóthểtrôngthấynhữngđoànthươngkháchkéodài.
Từcửasổtoatàu,bọntrẻcóthểnhìnthấynhữngconlạcđàthồnặnghàngđithànhmộtdãydài,connọnốiconkia,đitrênconđườngcát.TrướcmỗiconlạcđàlàmộtngườiẢRậpmặcáokhoácđenvàđộimộtvànhkhăntrắngtrênđầu.NenchợtnhớlạinhữngbứctranhtrongquyểnkinhthánhmàcôbéđượcxemởnhàvẽcảnhnhữngngườidânIxraentiếnvàođấtAiCậptừthờithánhDuxép.Chúnggiốnghệtnhau.Tiếcmộtđiềulàcôbékhôngthểngắmđượcđoànthươngkháchkĩhơn,bởicóhaisĩquanngườiAnhđứngởphíabênấycủatoatàuchắnmấttầmnhìncủacôbé.
SongkhicôbévừanóivớiXtasđiềuđó,thìcậubéliềnquaysangcácsĩquan,đặtmộtngóntaylênvànhmũphớtvànóivớivẻmặtrấtlongtrọng:
-Thưacácquýông,khôngrõcácquýôngcóvuilòngnhườngchỗcho
tiểuthưđâychăng,bởitiểuthưrấtmuốnđượcnhìnkĩđoànlạcđà?
Cảhaivịsĩquan,cũngcóvẻtrangtrọngnhưvậy,chấpnhậnlờiđềnghị,vàmộtngườikhôngnhữngchỉnhườngchỗchocôtiểuthưđangtòmòmàcònnhấcbổngcôbélên,đặtvàochỗngồibêncạnhcửasổ.
ThếlàXtasbắtđầugiảngbài:
-ĐâylàđấtnướcGôsencổxưa,màvuaPharaonđãnhườngchothánhDuxépđểdànhchonhữngngườianhemIxraencủaôngta.Ngàyxưa,vàothờicổđại,đâycũngđãtừngcómộtconkênhnướcngọt,nênconkênhmớinàychỉlàlàmlạiconkênhcũmàthôi.Songsauđó,conkênhấybịcạnđivàđấtđaibiếnthànhsamạc.Giờđây,mộtlầnnữa,đấtđaisẽtrởlạiphìnhiêu.
-Vìsaoquýanhbiếtđiềuđó?-Mộttronghaisĩquanhỏi.
-Ởlứatuổitôi,aicũngbiếtnhữngđiềuđó.-Xtasđáp.-Thêmnữacáchđâykhônglâu,giáosưXtơlingvừagiảngchochúngtôinghevềlũngVađiTumilat.
MặcdùXtasnóitiếngAnhrấtthạo,nhưngcáchphátâmcủaemhơilơlớ,nênngườisĩquanthứhaiđểývàhỏi:
-HìnhnhưquýanhtrẻtuổikhôngphảilàngườiAnh?
-CôđâylàtiểuthưNen,màchacôgiaophóchotôichămsóclúcđiđường,còntôikhôngphảilàngườiAnh,tôilàngườiBaLanvàlàconcủamộtkĩsưlàmviệctạikênhđào.
Ngườisĩquanmỉmcườikhinghecâutrảlờicủacậubévànói:
-TôirấttrọngngườiBaLan.TôithuộctrungđoànkỵbinhtừthờiNapoleonđãvàilầnđượcchiếnđấucùngvớikhinhkịbinhBaLan,vàchotớinay,truyềnthốngđótrởthànhniềmtựhàovàvinhdựcủatrungđoàn1.
-Rấthânhạnhđượclàmquenvớiông,-Xtasđáp.
Vàthếlàcâuchuyệndiễnrarômrả,bởirõrànghaiviênsĩquanrấtthíchthú.Hoára,cảhaicũngđitừPortXaiđơđếnCairôđểyếtkiếnđạisứAnhquốc,nhậncácchỉthịcuốicùngvềchuyếnđitiếptheođangchờđợihọ.Ngườitrẻhơntrongsốhaingườilàbácsĩquâny,cònngườinóichuyệnvớiXtaslàđạiuýGlen.ĐạiuýđượclệnhcủachínhphủđitừCairôquaXuêtớiMombaxađểphụtráchtoànbộkhuvựckếcậnvớihảicảngnàyvàkéodàimãitớitậnvùngđấtchưađượcbiếtlàXamburu.VốnrấtsaymêđọcsáchvềnhữngcuộcthámhiểmchâuPhi,Xtasbiếtrõrằng,Mombaxanằmởvàiđộvĩtuyếnphíabênkiaxíchđạovàcácđấtnướckếcậnvớinó,mặcdùđãđượctínhvàophạmvinhữngvùngthuộcquyềnlợicủaAnhquốc,nhưngthựcravẫnrấtítđượcbiếtđến,hoàntoànhoangdã,đầyvoi,hươucaocổ,têgiác,trâuvàcácloàilinhdươngmàcácđoànquân,cácđoàntruyềngiáocũngnhưcácđoànkháchthươngthườngxuyênđụngđộvớichúng.Vớicảtấmlòng,emghenthầmvớiđạiuýGlenvànóirằngemphảiđếnMombaxathămôngtavàcùngôngtasănsưtửhoặctrâurừng.
-Haylắm,nhưngkhiđếnthămxinhãyđicùngvớicôtiểuthưbénhỏnày,-đạiuýGlenvừacườivừađápvàtrỏsangNen,côbélúcnãyvừarờicửasổđếnngồibênông.
-TiểuthưRôlixơncòncócha,-Xtasđáp,-còntôichỉlàngườiđỡđầutiểuthưtrongkhiđiđườngmàthôi.
Nghethấythế,viênsĩquankialiềnquaylạihỏi:
-Rôlixơn?CóphảiđólàmộttrongcácgiámđốccủakênhđàovàcóanhtraiởBombayhaykhông?
-ỞBombayhiệncóbáctôi.-Nenvừađápvừađưamộtngóntaynhỏbélên.
-Thếthìbáccủaem,côbéthânmến,lấychịtôilàmvợ.TôilàClery.Chúngtalàbàconvớinhauđấy,vàtôirấtmừnglàđãđượcgặpvàquenbiếtvớiem,conchimbébỏngạ.
Quảthựcbácsĩrấtvuimừng.Ôngnóirằng,ngaysaukhitớiPortXaiđơôngđãhỏithămôngRôlixơn,nhưngởVănphòngbangiámđốcngườitanóivớiôngrằngôngRôlixơnđãđinghỉlễ.ÔngcũngtiếcrằngchiếctầumàôngđãcùngvớiôngGlenđiMombaxasẽrờiXuêsauvàingàynữa,nênôngkhôngthểtạtquaMêđinétđược.
ÔngyêucầuNenchuyểnlờichúcsứckhoẻtớichaemvàhứasẽviếtthưvềchocôbétừMombaxa.BâygiờhaisĩquanchủyếuchỉnóichuyệnvớiNen,khiếnXtashơiđứngrangoàirìa.Đểbùlại,cứđếngalàlạixuấthiệnhàngtáquýt,chàlàtươi,thậmchícảquảthanhlươngtràrấttuyệtnữa.NgoàiXtasvàNen,cảbàĐinacũngđượcthưởngthứcnhữngthứquảấy.Bêncạnhtấtcảcácđứctínhcủamình,bànổibậtlênvớitínhphàmănítgặp.
Nhờthế,conđườngđiCairôđốivớibọntrẻnhanhchóngtrôiqua.Lúcchiatay,cácsĩquanhônbàntayvàmáiđầubénhỏcủaNen,bắtchặttayXtas.ĐạiuýGlen,ngườirấtthíchcậubétháovátvàbạodạnnày,nóinửađùanửathật:
-Anhbạntrẻcủatôi!Trongcuộcđờinàoaibiếtđượckhinào,tạiđâuvàtronghoàncảnhnàochúngtalạicóthểgặpnhau.
Tuynhiênxinanhhãynhớrằng,baogiờanhcũngcóthểdựavàotấmlòngvàsựtrợgiúpcủatôi.
-Vàcảôngcũngvậy!-Xtasđáplạivàemcúichàođầyvẻtựtrọng.
---------------
1TrungđoànkịbinhAnhtừnggặpgỡkịbinhBaLantrongthờiNapoleon,chotớinayvẫncòntựhàovềđiềuđó,vàmỗisĩquan,khinóivềtrungđoànmìnhthườngbảo:“ChúngtôiđãđượccùngchiếnđấuvớingườiBaLan”(Chúthíchcủatácgiả).
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương4:
ÔngTarcôpxkicũngnhưôngRôlixơn,vốnyêuthươngcôbéNenhơncảcuộcsốngcủamình,rấtvuimừngkhibọntrẻđến.Đôitrẻcũngvuisướngđượcgặplạicha,nhưngchỉlátsauđãbắtđầuđithămcáccănlềubêntrongđãđượcbàitríxonghoàntoànvàsẵnsàngchờđóncácvịkháchđángyêu.Nhữngcănlềuấythậttuyệtvời,hailớpvảiFlanen,mộtmặtmàuxanh,mộtmặtmàuđỏ,bêndướitrảinỉthôvàrộngrãinhưnhữngcănphònglớn.CôngtimuốnlàmđẹplòngcácquanchứccaocấpcủaHiệphộikênhđàonênđãcốgắngđểhọđượctiệnnghivàthoảmãn.LúcđầuôngRôlixơnsợrằngviệcsốngmộtthờigiandàitronglềusẽcóhạichosứkhoẻcủaNen,nhưngôngđồngýchuyệnđócũnglàvì,nếunhưthờitiếtxấuthìbấtkìlúcnàocũngcóthểchuyểnvàoởtrongkháchsạn.Songbâygiờđây,saukhixemxétkĩlưỡngmọithứtạichỗ,ônglạitinrằng,ngàyđêmtiếpxúcvớikhôngkhítronglànhsẽtrămlầntốthơnchosứckhoẻcủacôcongáirượucủaôngsovớichuyệnsốngtrongnhữngcănphònghôihámcủacáckháchsạnnhỏcủađịaphương.Thêmvàođó,thờitiếtrấttuyệt.Mêđinét,tứcEnMêđine,đượcvâyquanhbởinhữngđồicátcủasamạcLibi,cókhíhậutốthơnnhiềusovớiCairô,vàchẳngphảitựnhiênngườitalạimệnhdanhlà“xứsởhoahồng”.Vớivịtríđượcchechắntốt,độẩmkhôngkhílạicao,nêntạiđâybanđêmkhôngquálạnhnhưởnhữngmiềnkháccủaAiCập,kểcảnhữngmiềnnằmxahơnnữavềphíaNam.Mùađôngởđâythậtlàdễchịu,vàtừthángmườimộttrởđilạichínhlàmùacâycốipháttriểnnhanhnhất.Nhữngcâychàlà,ôliu,vốnrấtítgặpởAiCập,nhữngcâyvả,câycam,quýt,nhữngcâythầudầukhổnglồ,nhữngcâylựuvàbiếtbaonhiêuthứthựcvậtphươngNamkháctạonênmộtrừngcâylớntrùmlêncáiốcđảotuyệtdiệunày.Nhữngkhuvườnnhưđượcbaotrùmtrongmộtlànsóngkhổnglồcủanhữngcâyxiêmgai,tửđinhhươngvàhồng,đếnnỗivềđêm,mỗilàngióđềumangvề
hươngthơmdễchịucủanhữngloàihoaấy.Ởđây,ngườitacăngngựcthở,vànóinhưcáccưdânđịaphươngthì“chẳngaimuốnchết”.
Ô
KhíhậutươngtựnhưvậychỉcóởmộtđịađiểmkháclàHêluan,nằmphíabênkiasôngNin,nhưngtạiđócâycốicũngkhôngtươitốtbằngởđây.
Tuynhiên,vớiôngRôlixơn,Hêluangắnliềnvớimộtkỉniệmđauđớn,vìmẹcủaNenquađờiởđó.Vìlídođó,ôngchọnMêđinét,vàgiờđây,khingắmnhìnnétmặttưngbừngrạngrỡcủacôbé,ôngtựnhủthầmtronglòngrằng,trongthờigiantới,ôngsẽmuaởđâymộtmảnhđấtcócảvườntược,sẽdựnglêntrênđómộtngôinhàđầytiệnnghitheokiểuAnh,vàsẽvềđây,vềmiềnđấtlànhnày,đểnghỉngơitrongtấtcảnhữngkìnghỉphépmàôngcóthểcóđược,vàrồisaukhiđãkếtthúccôngvụởkênhđào,thậmchíôngsẽvềởhẳntạiđây.
Dùsao,đócũngmớichỉlàkếhoạchchomộttươnglaixavàchưahoàntoànchắcchắn.Trongkhiđó,từlúcđặtchântớiđây,lũtrẻlùngsụcmọichỗnhưhaichúruồi,vìchúngmuốnngắmnghíatấtcảcáccănlềucùnglũlừavàlạcđàmàcôngtiCúcđãthuêtạichỗ,ngaytrướcbữacơm.Songhoárarằnglũsúcvậthiệnđangởtrênbãichăncáchxađấy,nênmãingàymaimớicóthểthấychúngđược.Ngượclại,bêncạnhcănlềucủaôngRôlixơn,NenvàXtasrấtvuimừngđượcgặplạiKhamix,contraiKhađigi,mộtngườiquentốtbụngcủachúngtừPortXaiđơ.AnhtakhôngthuộcđámgianhândocôngtiCúcthuê,thậmchíôngRôlixơncònngạcnhiênkhigặpanhtaởEnMêđine,songvìtrướcđâyôngvẫnsửdụnganhtalàmngườimangdụngcụ,nêngiờđâyôngcũngdùnganhtalàmkẻsaivặt.
Bữacơmchiềuthậtthịnhsoạn,vìônglãoCốptơ,ngườiđãnhiềunămliềnđảmnhiệmchứcđầubếptrongcôngtiCúc,muốnbiểudiễntàinghệcủamình.Bọntrẻkểlạichuyệnngườimớiquentrongkhiđiđườnglàhaiviênsĩquan,điềunàykhiếnôngRôlixơnrấtquantâm,vìanhruộtcủaônglàRisác,cóvợlàchịcủabácsĩClery,quảthựcđãsinhsốngnhiềunămtạiẤnĐộ.Đôivợchồngấykhôngcócon,nênôngbácnọrấtyêuquýcôcháugáibé
nhỏmàôngtachỉđượcbiếtchủyếuquacácbứcảnh,vàtrongtấtcảmọibứcthưôngđềuthămhỏikĩlưỡngvềcôbé.CảhaiôngbốcũngrấtbuồncườivềlờimờiđiMombaxamàXtasnhậnđượctừđạiuýGlen.Cậubécoiđólàlờimờinghiêmtúcvàcươngquyếttựhứavớimìnhrằng,khinàođó,cậusẽtớithămngườibạnmớiquenởbênkiađườngxíchđạo.Mãisau,ôngTarcôpxkiphảigiảithíchchoembiếtrằngcácquanchứcngườiAnhkhôngbaogiờlàmviệclâutạimộtchỗ,vìkhíhậuchâuPhirấtđộc,vàtrướckhiXtaskịplớnlênthìhẳnlàđạiuýđãthayđổinhiệmsởtớimườilầnrồi,hoặcđãkhôngcòntrêncõiđờinàynữacũngnên.
Saubữaăn,cảnhàbướcratrướclều,nơigianhânđãbầysẵncáighếvảigấp,đồngthờichuẩnbịriêngchongườilớnnhữngbìnhxiphôngchứanướckhoángvàrượubrandi.
Đêmđãbuôngxuống,nhưnglàđêmrấtấmáp,vàvìđúngtiếtrằm,nêntrờisángnhưbanngày.Nhữngbứctườngtrắngcủacáctoànhàtrongthànhphốđốidiệnvớikhulềusánglênmầuxanhmờmờ,nhữngvìsaolonglanhtrênbầutrời,trongkhôngkhílantoảmùihươnghoahồng,mùicâyxiêmgaivàmùihoavòivoi.
Thànhphốđãsayngủ.Trongsựtĩnhmịchcủađêmthảnghoặcmớicóvàitiếngkêucủalũsếu,diệcvàhồnghạcđangbaytừphíasôngNinvềphíaCairôun.Bỗngchợtcótiếngchósủarấtlâu,trầm,tiếngsủakhiếnNenvàXtaskinhngạc,bởihìnhnhưnóvangratừcănlềumàchúngchưavàothăm,cănlềudùngđểchứayêncương,dụngcụvàcácthứđồdùngđiđườngcácloại.
-Conchónàyhẳnphảitolắm!Tađixemnóđi!
-Xtasnói.
ÔngTarcôpxkibắtđầucườithànhtiếng,cònôngRôlixơnthìcũngvừacười,vừagẩytànthuốctừđiếuxìgà:
-Thôiđược!Chẳngcócáchnàogiữkínđược!Rồiquaysangphíalũtrẻ:
-Ngàymai,cácconbiếtđấy,làngàylễGiángsinh,conchónàysẽlàmónquàbấtngờmàbácTarcôpxkidànhđểtặngNen,nhưngvìcáiđiềubấtngờđãbắtđầusủa,nênbabuộcphảithôngbáongaytừhômnay.
Nghethấythế,trongchớpmắtNentrèolênđầugốicủaôngTarcôpxkivàômchầmlấycổông,rồitiếpđócôbénhảysangđầugốicha:
-Chaơi,consungsướngquá!Consungsướngquáđimất!
Nhữngcáiômvàcáihôndườngnhưbấttận.Mãisau,khiđãđứngxuốngđấttrênđôichâncủamình,NenmớibắtđầunhìnvàomắtôngTarcôpxki:
-BácTarcôpxki...
-Gìcơ,Nen?
-Nếunhưcháuđãbiếtrằngcónóởđó,thìcháucóđượcphépnhìnnómộtchútngayhômnaykhônghởbác?
-Tôibiếtmà,-ôngRôlixơngiảvờphẫnnộkêulên,-cáiconruồiconnàychẳngbaogiờchịuđểyênkhinghetinmới.
CònôngTarcôpxkiquaylạiphíacontraicủaKhađigivàbảo:
-Khamix,dẫnchórađây.
CậuthanhniênXuđanbiếnvàosaucănlềudùnglàmbếpvàmộtlátsaulạixuấthiện,dắttheomộtconvậttotướngcóđeovòngcổ.
Nenthốtnhiênlùilại.
-Ối!-Côbékêulên,túmlấytaycha.CònXtasthìlạihănghái:
-Đấylàsưtửchứđâuphảilàchó.
-TênnólàXaba(sưtử).-ÔngTarcôpxkiđáp.Nóthuộcgiốngmaxtif,
làgiốngchótonhấttrênthếgiới.Connàymớiđượchaituổi,nhưngquảlàto.Đừngsợ,Nen,nólànhnhưmộtchúcừunonthôimà.Nào,canđảmlên!Thảnóra,Khamix!
Khamixbuôngdâyvòngcổmàanhtavẫngiữ,conchóthấyđượctựdo,liềnvevẩyđuôi,sánlạiôngTarcôpxki,ngườimàtrướcđónóđãquenbiếtvàsủalênvuisướng.
Bọntrẻkinhngạcngắmcáiđầutrònvớiđôimôitrễcủaconchó,ngắmnghíanhữngcáichânđồsộ,vàthânhìnhvớibộlôngmàuvàngnhạtthậtgiốngdángsưtửdướiánhtrăng.Trongđời,quảthựcchúngchưatừnggặpmộtconvậtnàotươngtựnhưthế.
-VớimộtconchóthếnàycóthểđixuyênsuốtchâuPhimộtcáchantoàn.-Xtasthốtlên.
-Conhãyhỏithửxemliệunócóthểmangđượctêgiácvềtheomệnhlệnhhaykhông?-ÔngTarcôpxkibảo.
ThựcraXabakhôngthểtrảlờicâuhỏiđó,songnóvẫyđuôimỗilúcmộtvuivẻhơnvàsánvàonhữngngườingồiđómộtcáchchânthànhđếnnỗiNenhếtsợhãimàbắtđầuvuốtveđầunó.
-Xaba,Xabađángyêu,Xabaquýmến!
ÔngRôlixơncúixuốngnângđầuconchólênhướngvàomặtcôbévànói:
-Xaba,hãynhìnchokĩcôbénày.Đâylàcôchủcủamày.
Màyphảivânglờivàphảibảovệcôchủ,hiểuchưa?
-Gâu!-Xabaliềnđáplạibằnggiọngtrầm,dườngnhưquảthựcnóhiểuđượcđiềungườitanói.
Thậmchínócònhiểurõhơnlàngườitatưởng,vìnhânlúcđầucaogần
ngangvớikhuônmặtcôbé,nódùngcáilưỡirộngbảncủamìnhliếmcáimũinhonhỏvàđôimácôbéđểrađiềubàytỏlòngthànhkínhcủamình.
Mọingườiphálêncười.Nenphảivàolềuđểrửamặt.Mườilămphútsauquaytrởra,côbéthấyXabađangđặtchânlênvaiXtas,còncậubéthìcòngngườidướisứcnặngcủanó.Conchócaohơncậubémộtcáiđầu.
Đãtớilúcđinghỉ,nhưngcôbéxinphépđượcchơinửagiờnữađểlàmquenthânhơnvớingườibạnmới.Sựquenbiếtlẫnnhaudiễnrarấtdễdàng,đếnnỗichẳngmấychốc,ôngTarcôpxkiđãcóthểđặtNenngồibỏchânmộtbêntrênlưngconchóvàđỡlấycôbéphòngkhinóngã,rồibảoXtascầmcổdềdắtchóđi.Côbécưỡichónhưvậytớimườimấybước,sauđócảXtascũngthửcưỡilênlưngcon“ngựa”đặcbiệtnày,nhưng“ngựa”ngồixệphaichânsauxuống,khiếnchúbébấtngờbịtuộtxuốngmặtcátgầnđuôichó.
Đếnlúcbọntrẻphảiđinghỉ,thìchợttừphíaxaxa,trênbãichợsángánhtrăng,hiệnrahaibóngtrắngtiếndầnlạiphíakhulều.
Xabavốnhiềnlànhtừnãyđếngiờbỗngbắtđầugầmgừmộtcáchdữtợn,khiếnchoKhamix,theolệnhôngRôlixơn,phảitómcổdềgiữchặtlấynó.Trongkhiđóhaingườiđànông,mặcáochoàngkínđầu,đãdừnglạitrướccửalều.
-Aiđấy?-ÔngTarcôpxkihỏi.
-Chúngtôilàngườiquảnlạcđàạ.-Mộttronghaingườimớiđếnlêntiếngđáp.
-A,IđrixvàGhebơrơđấyà?Cácanhmuốngì?
-Chúngtôiđếnđểhỏixemngàymaichúngtôicócầnthiếtchongàihaychăng?
-Không.Ngàymaivàngàykialànhữngngàylễlớn,chúngtôikhôngthểđithamquanvàonhữngngàyấyđược.Ngàykìacácanhhãyđếnvàobuổisáng.
-Xincảmơncácngài.
-Lạcđàcủacácanhcótốtkhông?-ÔngRôlixơnhỏi.
-Tuyệtvờiạ!(1)-Iđrixđáp-Nhữngconlạcđàcóbướunhiềumỡvàhiềnlànhnhưcừu.NếukhôngthìCúcđãkhôngthuêcủachúngtôi.
-Chúngcólắcnhiềulắmkhông?
-Thưangài,cóthểđặtmộtnắmđậulênlưngtừngconmàkhôngmộthạtnàobịrơixuốngtrongkhichúngchạyvớitốcđộnhanhnhất.
-ĐãnóikhoácthìnóikhoáckiểuẢRập!-ÔngTarcôpxkibậtcườinói.
-HoặctheokiểuXuđan.-ÔngRôlixơnthêm.
Tronglúcđó,IđrixvàGhebơrơđứngyênnhưhaicâycộtmàutrắng,nhìnchòngchọcvàoXtasvàNen.Mặttrăngsoisánghaikhuônmặtrấtsẫmmàucủahọ,trongánhtrăngnomhọnhưđượcđúcbằngđồng.Dướivànhkhăntrắng,tròngtrắngcủamắthọánhlênmàulụcnhạt.
-Chàocácanh!-ÔngRôlixơnchào.
-CầuđứcAlacanhgiữchocácngài,đêmcũngnhưngày.
Nóixonghọcúichàorồiđi.TiễnchânhọlàtiếnggầmgừtrầmtrầmcủaXabatựanhưtiếngsấmxaxa,rõrànglànókhôngthíchhaingườiđànôngXuđannàychútnàohết.
---------------
1Nguyênvăn:Bismillach!-ThántừmàngườiẢRậphaydùngđểbiểulộsựthánphục.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương5:
Suốtmấyngàytiếptheođókhôngcócuộcđichơinào.ChiềutốihômlễGiángsinh,khitrênbầutrờihiệnravìsaođầutiên,tronglềucủaôngRôlixơnhàngtrămngọnnếnbừngsángtrêncáicâydànhchoNen.Thựcra,câythôngđượcthaybằngmộtcâytrắcbáchdiệpchặtởtrongmộtcáivườntạiEnMêđinét,tuynhiên,NenvẫntìmthấygiữanhữngcànhcâyvôkhốikẹobánhvàmộtconbúpbêtuyệtđẹpmàchađãmuachocôbétừCairô,cònXtasthìđượcnhậnkhẩusúngsăncủaAnhmàemhằngkhaokhát.Emcònđượcchatraochođạn,nhiềuthứdụngcụdùngchothợsănvàyênngựa.Nenkhôngthểngồinóngchỗvìsungsướng,cònXtas,dùvẫnchorằng,aiđãlàmchủmộtkhẩusúngsănthậtsựthìcũngphảicóđượcsựđúngđắntươngứng,songcũngvẫnkhôngsaokìmgiữnổi-vàchọnlúcquanhlềuvắngvẻ,emliềntrồngcâychuốivàđivòngquanhlềubằnghaitay.NghệthuậtnàyemđãtừngluyệntậprấtkĩởtrườnghọctạiPortXaiđơ;emlàmthànhthạođếnmứcđángkinhngạcvànhiềulầnđãkhiếnNenthíchthú,thậmchícôbécònghenvớiXtasmộtcáchchânthànhvềchuyệnđónữa.
S
ĐêmLễGiángsinhvàngàyđầutiêncủalễtrôiquavớibọntrẻmộtphầntronglễcầukinhởnhàthờ,mộtphầnđểngắmnghíanhữngthứquàtặngmàchúngnhậnđược,vàphầnnữadànhđểhuấnluyệnXaba.Ngườibạnmớinàytỏrasángdạkhôngngờ.Ngaytrongngàyđầutiên,nóđãhọcđượccáchđưachânchongườitabắt,mangkhănmùisoalạichochủtheomệnhlệnh-tuynókhôngdễdàngtraotrảnhữngchiếckhănấy-vàhiểuđượcrằngviệcdùnglưỡiliếmmặtNenlàviệclàmkhôngxứngđángvớimộtconchólịchsự.Vớimộtngóntayđặtlêncánhmũi,Nengiảnggiảichonónhiềubàihọckhácnhau,cònnóvẫyđuôiđểchứngtỏrằngnórấtchămchúlắngnghevà
thâunhậnvàođáylòngnhữngbàihọcấy.Trongnhữngchuyếnđidạotrênquảngtrườngđầycátcủathànhphố,tiếngtămcủaXabatạiMêđinétmỗigiờmộtlớnlên,thậmchí,cũngnhưmọithứvinhquangkhác,cáitiếngtămnàybắtđầucómặtkhóchịucủanó,bởinókéotheohàngđànlũtrẻconẢRập.Banđầuchúngcònđứngxaxa,nhưngsauđó,bạodạnhơnvìsựhiềnlànhcủacon“quáivật”,chúngmỗilúcmộttiếnlạigần,vàcuốicùngngồivâychặtquanhlềuđếnnỗikhôngaicòncóthểcửđộngthoảimáiđượcnữa.Thêmnữa,vìđứatrẻẢRậpnàocũnghítmíatừsángtớiđêm,nênbọntrẻkéotheohàngbinhđoànruồinhặng;bọnnàykhôngnhữngchỉgâykhóchịumàthậmchícònnguyhiểmnữa,bởichúngtruyềnbệnhđaumắtAiCập.Vìvậy,gianhânbuộcphảixuabọntrẻconđi,nhưngNenđứngrabảovệchúng,vàcôbécònphânphátheloutứclàkẹobánh,chobọntrẻíttuổinhất,vìthếNenrấtđượcchúngyêumến,vàdĩnhiên,cũngkhiếnchosốlượngđámtrẻcontănglênkhánhiều.
Bangàysaubắtđầunhữngchuyếnđichơichung,thườnglàmộtphầnbằngtàuhoảchạytrênđườngrayhẹp-nhữngđườngraymàngườiAnhđãxâydựngkhánhiềuởMêđinétEmPhaium-mộtphầnbằnglừa,vàđôikhibằnglạcđà.Hoára,mặcdùtrongnhữnglờicangợimàIđrixdànhchonhữngconvậtnàydẫucónhiềuphầnkhoáclác,bởikhôngnhữnghạtđậumàthậmchíngaycảconngườicũngchậtvậtlắmmớingồiyênđượctrênlưngchúng,songvẫncóphầnđúng.Sốlạcđànàydĩnhiênlàthuộcloạilạcđàđểcưỡi,vàvìchúngđượcnuôidưỡngkháđầyđủbằngngôđịaphươnghoặcngôXirinênbướucủachúngrấtnhiềumỡvàchúngchạyrấthăng,đếnmứccầnphảighìmbớtchúnglại.HaigãngườiXuđanlàIđrixvàGhebơrơđãlấyđượclòngtinvàtìnhcảmcủamọingười(mặcdùmắthọđôikhiloánglênnhữngánhhoangdã),vàđiềuđóchủyếulàdosựtuânthủhếtmựccùngsựchămlorấttậntìnhdànhchoNen.Ghebơrơlúcnàocũngcóvẻmặttànácvàhơithúvật,songIđrixthìnhanhchóngnhậnrarằngcôbélànhânvậtđượcyêuquýnhấttrongcảđoàn,nênmỗikhicódịplàylạitìmcáchchứngtỏrằngylolắngchocôchủhơnlochochính“linhhồn”củamình.DĩnhiênôngRôlixơnhiểuđượcrằng,thôngquaNen,Iđrixmuốnlầnđếntúitiềncủaông,nhưngvốnchorằng,trênđờinàykhôngcómộtaicóthểkhôngyêumếncôcongáimộtcủaông,ôngvẫnbiếtơnyvàkhôngtiếctiền.
Trongvòngnămngày,họđãđithamquannhữngditíchcủathànhphốcổđạiCrôcôđilôpôlixnằmgầnthànhphố,nơiđóngàyxưanhữngngườiAiCậpthờmộtvịthầntênlàXêbắc,thầncómìnhngườinhưngđầucásấu.ChuyếndulịchtiếpđólàchuyếnđitớikimtựthápHanarơvàthămcácditíchmêcung,songchuyếnđidàinhấtvàtoànbằnglạcđàlàchuyếnđitớihồCairôun.Bờphíabắccủahồlàsamạcmênhmông,trênđó,ngoàiditíchcủacácthànhphốthuộcAiCậpcổđại,khôngcònmộtdấuvếtnàokháccủasựsống.Ngượclại,vềphíaNamlàmộtmiềnđấtphìnhiêuvàtuyệtvời;ngaybênbờhồ,mọcđầythạchthảovàlausậy,làhàngđànbồnông,hồnghạc,diệc,ngỗngtrờivàvịttrời.Tạiđây,Xtascódịpđểbiểudiễntàithiệnxạcủamình.Bằngkhẩusúngsănthôngthườngbắnđạnchìkhôngcórãnhkhươngtuyếncũngnhưbằngkhẩusúngsănbắnđạnviênvớinòngcórãnhxoắn,nhữngphátđạncủaemtuyệtvờiđếnnỗisaumỗitiếngnổdườngnhưđềunghethấytiếngtắclưỡikinhngạccủaIđrixvànhữngngườiẢRậpchèothuyền,vànhữngconchimbịbắnrơixuốngnướcbaogiờcũngđikèmvớitiếngkêukhôngđổi:Tuyệt!Tuyệtvời!
NhữngngườidânẢRậpđoánchắcrằngởphíabờ“samạc”bênkiacórấtnhiềuchósóivàlinhcẩu,vàchỉcầnnémmộtxáccừuracồncátlàcóthểchắcchắnsănđượcthúrồi.Donghetheonhữnglờicamđoanấy,ôngTarcôpxkivàXtasthứchaiđêmliềnngoàisamạc,gầncácditíchcủaĐine.NhưngconcừuđầutiênbịdânBêđuincuỗmmất,ngaysaukhinhữngngườithợsănvừaquaygót,cònconcừuthứhaichỉdụđượcmỗimộtconlangnúithọtchânvàliềnbịXtashạngay.Nhữngchuyếnđisăntiếptheophảitạmthờihoãnlại,vìhaikĩsưđãđếnlúcphảilênđườngđikiểmtracáccôngtrìnhthuỷlợitiếnhànhởsôngBahơrơDuxép,gầnEnLahum,vềphíaĐôngNamMêđinét.
ÔngRôlixơnchỉchờcôOliviơđến.Chẳngmay,thayvìcôgiasưlàmộtláthưcủabácsĩ,trongđóbáotinrằng,nhữngvếthanđỏtrênmặtlạixuấthiệnsaukhibịbọcạpđốt,vàtrongmộtthờigiandàinữa,ngườibệnhkhôngthểrờikhỏiPortXaiđơđược.Tìnhthếtrởnênkhárắcrối.Mangtheocảbọntrẻ,bàĐina,lềutrạicùngtoànbộđámgianhânlàđiềukhôngthểthựchiện
được,chíítcũngvìlídođơngiảnlàcáckĩsưphảinayđâymaiđó,vàthậmchíhọcóthểđượclệnhphảiđiđếntậnkênhđàolớnIbrahim.Vìvậy,saumộtcuộcbànbạcngắn,ôngRôlixơnquyếtđịnhđểNenởlạidướisựchămsóccủabàĐinavàXtas,cùngvớiviênđạidiệnchotoàlãnhsựItaliavàviênthốngđốccủađịaphương,màtrướcđóôngđãlàmquen.ÔngcũnghứavớiNen-côbétiếcvìphảichiatayvớicha-rằngcùngvớiôngTarcôpxki,ôngsẽtừnhữngđịađiểmlàmviệcởgầnđấyghévềMêđinét,hoặcnếutìmthấygìđángthamquan,thìhọsẽgọibọntrẻđếnnơiấy.
-BavàbácsẽmangtheoKhamix,-ôngnói,vànếucầnthiếtthìsẽcửanhtatrởlạiđóncáccon.BàĐinalúcnàocũngphảiđikèmNen,nhưngvìvớibàNencóthểlàmmọichuyệntheoýmình,nêncháu,Xtas,cháuphảicanhchừngchocảhainhé.
-Báccóthểtinchắcrằng,-Xtasđáp,-cháusẽtrôngnomemNennhưemgáicủacháu.EmcóXaba,cháucókhẩusúngsăn,tháchkẻnàodámđụngtớiem.
-Khôngphảibácmuốnnóichuyệnđó.-ÔngRôlixơnnói.-ChắcchắnlàcácconsẽkhôngcầntớiXabacũngnhưkhẩusúngsăn.Chỉcầncháulàmơntrôngchừngchoemkhỏimệtnhọcquá,vàcẩnthậnchớđểchoembịcảmlạnh.Bácđãyêucầuônglãnhsự,hễkhinàoemcảmthấykhôngđượckhoẻlắmthìôngtasẽmờibácsĩtừCairôđến.BácvàbacháusẽthườngxuyênpháiKhamixvềđâyđểlấytintức.Ngàithốngđốccủađịaphươngcũngsẽtớithămcáccon.Thêmnữa,bácđồrằng,bacháuvàbácsẽchẳngkhinàovắngmặtlâulâu.
ÔngTarcôpxkicũngkhôngtiếclờicăndặnXtas.ÔngnóivớiemrằngNenkhôngcầntớisựbảovệcủaem,vìrằngởMêđinétcũngnhưtrongtoàntỉnhEnPhaiumkhôngcónhữngngườidãman,cũngkhônghềcóthúdữ.Thậtlàmộtchuyệntứccườivàkhôngxứngđángvớimộtthiếuniênchẳngbaolâusẽhếttuổimườibốnnếunghĩnhưthế.Chỉcầnemâncầnvàthậntrọng,chớtựýmộtmình,hoặccùngvớiNentiếnhànhmộtchuyếndulịchnào,nhấtlàbằnglạcđà,vìviệccưỡilạcđàbaogiờcũngkhiếnchongườita
mệtmỏi.
Nghethấythế,Nenlàmravẻbuồnbã,khiếnôngTarcôpxkiphảianủicô.
-Dĩnhiên,-ôngvừanóivừavuốtmáitóccôbé-cácconcóthểcưỡilạcđà,nhưngchỉkhinàocómặtchúngta,hoặckhiđếnvớichúngta,nếuKhamixđượcpháiđếnđóncáccon.
-Thếchúngconkhôngđượcphépdulịch,dùchỉlànhữngchuyếnđichútchútngầnnàyhaysaoạ?
-Côbéhỏi.
Vàcôbéđưangóntaynhỏbéchỉmứcđộbénhỏcủanhữngchuyếndulịchấy.Cuốicùnghaiôngbốđồngýrằng,chúngcóthểđichơibằnglừa,chứkhôngphảibằnglạcđà,vàkhôngđượcđếncácditíchcổ,nơichúngdễdànglọtxuốngmộtcáihanghốcnàođó,màchỉđượcphépđichơitrênđườngcáitạinhữngcánhđồnglâncận,vàtớinhữngkhuvườnnằmngoàithànhphốmàthôi.
NgườithôngngôncùngvớimộtnhânviênphụcvụcủacôngtiCúcsẽcónhiệmvụluônluônđikèmbọntrẻ.
Sauđó,haiôngrađi,nhưngchỉđigầnthôi,đếnHamarétEnMacta,nênchỉsaumườigiờđồnghồhọlạiquaytrởvềMêđinétnghỉđêm.Chuyệnđólặpđilặplạitrongvàingày,chotớikhihọkiểmtrahếtcôngviệcởnhữngđịađiểmgầnnhất.Sauđó,khicôngviệcởxahơn,nhưngvẫnchưaphảiởnhữngđịaphươngquáxa,thìđêmđêm,Khamixquaytrởvề,vàsángsớmhômsauđưaXtasvàNentớinhữngthịtrấnnhỏ,màchachúngmuốnchochúngthamquanmộtchốnnàođóthúvị.Phầnlớnthìgiờbanngày,bọntrẻsốngcùngvớicha,gầntối,chúngquaytrởvềMêđinét,vềlạikhulềutrại.CũngcónhữngngàyKhamixkhôngquaylại,vàkhiđó,mặcdùcóXtasvàXabalàmbạn-càngngàycôbécàngpháthiệnraởconvậtnhữngđứctínhmới-songNenvẫncứtrôngngóngngườiliênlạcấyđến.Cứnhưthế,thời
giantrôiđiđếnlễBaVua,khicảhaikĩsưquayvềMêđinétnghỉlễ.
Haingàysauhọlạirađi,nóirằnglầnnàysẽđilâuhơn,vàcólẽsẽtớitậnBeniXuép,từđótớiEnPhakhen,nơibắtđầuconkênhđàocùngtênrồiđimãivềphíaNamdọctheosôngNin.
Vìvậy,bọntrẻconvôcùngngạcnhiên,khivàohômthứba,quãngchừngmườimộtgiờtrưa,chúngthấyKhamixxuấthiệntạiMêđinét.Xtaslàngườiđầutiêngặpanhtakhiemđitớibãichănnuôingắmlạcđà.KhamixđangnóichuyệnvớiIđrixvàchỉnóivắntắtvớiXtasrằnganhtavềđểđónemvàNen,rằnganhtasẽtớingaykhulềuđểbáorõđịađiểmmàcácôngchủbảobọntrẻphảiđến.Cậubélậptứclaođi,mangtinvuivềchoNen,vàgặpNenđangđùanghịchvớiXabatrướclều.
-Embiếtkhông?Khamixtớirồi!-Ngaytừxacậubéđãkêulên.
ThếlàNenbắtđầunhảycẫngcảhaichânlên,nhưkiểubọncongáithườngnhảydây.
-Tađiđi!Tađiđi!
-Phải,chúngtasẽlênđường,vàđixađấy.
-Điđâuhảanh?-Côbéhỏi,lấyhaitaygạtmớtócxoãvàomắt.
-Khôngbiết.Khamixbảorằnglátnữasẽtớibáo.
-Saoanhbiếtlàđixa?
-AnhngheIđrixnóirằng,ôngtavàGhebơrơsẽcùngđoànlạcđàlênđườngngaylậptức.Thếcónghĩalàchúngtasẽđitàulửavàsẽgặplạcđàtạinơihaibađónchúngta,rồitừđóchắcchúngtasẽđithamquanởmộtnơinàokhác.
Côbénhảyliêntục,nhữngsợitócxoàxuốngkhôngnhữngcheriêngmắtmàcảmặtcôbé,cònđôichânthìnẩybậttrênmặtđấtnhưbằngcaosu
vậy.
Mườilămphútsau,Khamixtới,cúichàohaitrẻ:
-Thưacậuchủ,-ynóivớiXtas,-bagiờnữachúngtasẽđichuyếntàuđầutiên.
-Tớiđâu?
-TớiEnGarắcXuntani,rồitừđó,cùngvớicácôngchủđilạcđàtớiVađiRaian.
TráitimXtasrộnlênvìvuisướng,songđồngthờinhữnglờicủaKhamixcũngkhiếnemngạcnhiên.Embiếtrằng,VađiRaianlàmộtvànhđairộnglớncủacácquảđồicátnổilêntrênsamạcLibi,vềphíaNamvàTâyNamMêđinét,trongkhiđóôngTarcôpxkivàôngRôlixơnkhirađilạinóirằnghọđitheohướnghoàntoànngượchẳnlại,tứclàvềphíasôngNin.
-Cóchuyệngìxảyravậy?-Xtashỏi.-ThếchatôivàbácRôlixơnkhôngphảiđangởBeniXuépmàlạiởEnGarắcư?
-Sựtìnhlạidiễnrathếđấyạ!-Khamixđáp.
-ThếsaochatôilạibảoviếtthưchoNgườithìgửivềEnPhakhen?
-CácôngchủviếtcảtrongbứcthưnàylídotạisaolạiđangởEnGarắc.Ytìmtrongngườibứcthưmộtlúc,rồikêulên:
-Ôi,Đấngtiêntri!Tôiđểquênbứcthưtrongcáitúiởchỗnhữngtayquảnlạcđàrồi.TôiphảiđingaykẻoIđrixvàGhebơrơđimấtthìhỏng.
Vàychạyngaytớichỗnhữngngườichủlạcđà,trongkhiđó,bọntrẻcùngvớibàĐinachuẩnbịlênđường.Vìcólẽsẽlàmộtchuyếnđichơidài,nênbàĐinagóighémvàichiếcáodài,mộtítđồlótvàmangmộtbộquầnáoấmhơnchoNen.Xtascũngsửasoạnchomình,emkhôngquênmangtheokhẩusúngvàđạndược,vìhivọngrằngsẽđụngđộvớilũchósóivàlinhcẩu
tạinhữnggòcátVađiRaian.
Mãimộttiếngđồnghồsau,Khamixmớiquaylại,ngườiđẫmmồhôi,thởhổnhàhổnhển,đếnnỗimộtlúclâukhôngnóiđượcnênlời.
-Tôikhôngtìmthấynhữngngườichủlạcđànữa,-ynói,-tôichạyđuổitheohọ,nhưngchẳngđượcíchgì.Songcũngchẳngsao,đếnEnGarắcchúngtasẽtìmđượccảthưlẫncácôngchủthôimà.LiệubàĐinacócầnphảiđivớichúngtakhôngạ?Cóthểtốthơnlàbàấyởlạinhà.Cácôngchủcónóigìtớibàtađâu?
-NhưngkhirađiôngchủbảorằnglúcnàobàĐinacũngphảiđicùngvớicôchủ,vậythìbâygiờbàấycũngsẽđicùng.
Khamixkhomngườixuống,đặttaylêntráitimvànói:
-Chúngtaphảimaulên,thưaôngchủ,nếukhôngtầuhoảsẽchạymất.
Đồđạcsẵnsàngnêncảbọntớigavừakịpgiờ.KhoảngcáchtừMêđinéttớiGarắckhôngvượtquábamươicâysố,nhưngtầuhoảtrênconđườngnhánhnốihaiđịađiểmđóchạyrấtchậmvàlạiđỗrấtnhiềulần.Giánhưcómộtmình,thìhẳnlàXtasđãchọncáchđilạcdàchứkhôngđờinàochịungồitầu,vìemtínhrằng,IđrixvàGhebơrơ,xuấtpháttrướctầuhoảhaitiếngđồnghồ,hẳnsẽđếnEnGarắctrướcchúng.Song,đốivớiNen,conđườngđóquádài,nênanhchàngđỡđầutrẻtuổi,ngườiđãghitâmkhắccốtnhữnglờicăndặncủahaiôngbố,khôngmuốnlàmcôbébịmệt.
Vànóichocùng,thờigiantrôiquađốivớihaiđứacũngnhanhđếnnỗi,ngoảnhđingoảnhlại,chúngđãtớiGarắcrồi.
Cáigaxép,mànhữngngườiAnhthườngdùnglàmnơixuấtphátđithămVađiRaian,vắngtanhvắngngắt.Bọntrẻchỉgặpcóvàingườiđànbàmangnhữnggiỏquýt,haingườiđànôngBêđuin,nhữngchủlạcđàkhôngquenbiết,cùngIđrixvàGhebơrơvớibảyconlạcđà,trongđómộtconthồnặnghàng.CònchẳngthấybóngdángôngTarcôpxkivàôngRôlixơnđâucả.
NhưngIđrixgiảithíchsựvắngmặtcủahọnhưsau:
-HaiôngchủđivàosamạcđểdựnglềumàngườitađãchởtừEtxatới,cácôngchủralệnhbảochúngtađisau.
-Làmsaotacóthểtìmđượchọtrongvùngđồinúinày?-Xtashỏi.
-Cácôngchủđãpháitớiđâynhữngngườidẫnđườngđểđưachúngtađi.
VừanóithếhắnvừatrỏhaingườiBêđuin.Ngườigiàhơntronghaingườiđócúichào,đưataylauconmắtđộcnhỡn,vànói:
-Lạcđàcủachúngtôikhôngbéobằnglạcđàcủacácông,nhưngchạychẳngkémđâu.Chỉmộtgiờđồnghồlàchúngtatớinơithôi.
Xtasrấtvuithíchvìsẽđượcngủđêmgiữasamạc,nhưngNencảmthấyhơithấtvọng,vìtrướcđócôbécứđinhninhrằngsẽđượcgặpchaởGarắc.
Lúcđó,viêntrưởngga,mộtngườiAiCậpngáingủ,độimũphêđơmàuđỏvàmangkínhđen,tiếnlạigần,vàvìchẳngcóviệcgìlàm,ôngtabắtđầungắmnghíabọntrẻngườiÂu.
-ĐâylàconcủacácngườiAnhmàsánghômnayđãmangsúngsănđitrướcvàosamạc.-IđrixvừanóivừađặtNenlênyên.
ĐưakhẩusúngchoKhamixcầm,XtasleolênngồibênNen,vìcáiyênrộngrãi,códángmộtcáibành,cóđiềulàkhôngcómáiche.BàĐinangồisaulưngKhamix,nhữngngườikháccũngleolênlạcđàvàtấtcảlênđường.
Giánhưviêntrưởnggadõitheohọlâuhơnmộtchút,hắnlàôngtasẽthấyngạcnhiên,vìnhữngngườiAnhmàIđrixvừanóitớiđãđithẳngvềphíaditíchcổ,tứclàvềphíaNam,cònhọlạihướngvềphíaTalea,nghĩalàvềphíangượclại.Songtrướcđó,viêntrưởnggađãquayvềnhàrồi,vìhômđókhôngcònđoàntàunàotớiGarắcnữa.
Đãnămgiờchiều.Thờitiếtthậtlàtuyệtdiệu.MặttrờiđãngảsangbênkiasôngNinvàxuốngthấptrênsamạc,chìmvàotrongnhữngrángchiềumàuvàngvàđỏrựcđangcháylênởphíatrờiTây.Khôngkhídườngnhưchứachannhữngánhhồng,khiếnmắtngườiphảinheolạivìánhsángquáthừathãi.Đồngruộngnhuốmmàutimtím,cònnhữngrặngnúixaxa,nổibậttrênnềnrángchiều,lạicómàuthạchanhtímngắt.Thếgiớimấtđinhữngđườngnétthựcvàdườngnhưchỉcònlàmộttròđùacủanhữngánhsángtừthiêngiớimàthôi.
KhihọcònđiquanhữngvùngđồngruộngxanhtươicótrồngcâythìnhữngngườiBêđuindẫnđườngchođoànlạcđàđinhữngbướckhoanthai,nhưngngaykhidướigótchânlạcđàbắtđầurinríttiếngcátcứngthìmọithứđềuthayđổingaylậptức.
-Yalla!Yalla!1-Nhữngtiếngkêumanrợbỗngrúlên.Đồngthờinghethấytiếngrítcủanhữngchiếcroivụtxuống,vàđànlạcđà,chuyểntừnướckiệusangnướcđại,bắtđầulaođinhưmộtcơnlốc,vóchúnglàmbắntungcátvàsỏisamạc.
-Yalla!Yalla!
Nướckiệucủalạcđàxóchơn,cònnướcđạibướcchạymàchúngítkhidùng-lạilắclưnhiềuhơn,nênbanđầulũtrẻthíchchívớicuộcchạyđiêncuồngnày.Nhưngsựtròngtrànhquánhanh,ngaycảkhichơiđu,cũngdễkhiếnchongườitachóngmặt.
Vìvậy,mộtlátsau,khinhịpchạykhônghềgiảmbớtđi,côbéNenbắtđầuthấyquaycuồngtrongđầuvàhoamắt.
-AnhXtasnày,tạisaotalạiphóngácthếanh?
-Côbévừakêulênvừaquaylạiphíangườibạncủamình.
-Anhnghĩrằngbọnhọđãthúclũlạcđàchạyquánhanh,bâygiờkhôngthểhãmbớtchúnglạiđược.-Xtasđáp.
Songnhậnthấyrằng,giờđây,nétmặtcủacôbéhơitáiđi,XtasbắtđầugọinhữngngườiBêđuinđangphóngnhưbayphíatrướcđểbảohọchậmbớtlại.Songtiếnggọicủaemchỉmanglạimỗimộtkếtquảduynhấtlakhiếnchotiếngkêu:Yallalạivanglên,vàđànsúcvậtcàngtăngthêmtốcđộ.
Lúcđầu,cậubéngỡrằngnhữngngườiBêđuinkhôngnghethấytiếnggọicủaem,songkhitiếnggọilầnsaucũngkhôngđượcmộtlờiđáplại,còngãGhebơrơphisauemvẫnkhôngngừngquấtroivàoconlạcđàmàemvàNenđangcưỡi,thìemlạinghĩrằng,cólẽkhôngphảidolạcđàhăngmáu,màrõrànglàdobọnngườinàyđangrấtvộivã,vìmộtnguyêndonàođókhôngrõ.
Emthoángnghĩrằng,cóthểdohọđilạcđường,bâygiờhọmuốnrútbớtthờigianđãmấtnênhọmớiphóngnhanhnhưthế,vìsợrằngcácôngchủsẽquởphạthọvềquámuộn.Songchỉlátsauemhiểurằng,điềuđókhôngđúng,bởilẽ,hẳnlàôngRôlixơnsẽgiậnhơnnhiềunếubọnhọlàmNenbịmệt.Vậythìchuyệnnàylànghĩalígì?Tạisaohọkhôngtuântheolệnhcủaem.TráitimcậubébắtđầunổilêncơngiậnvànỗilolắngchoNen.
-Dừnglại!-Emlấyhếtsứcthétlên,quayngườilạiphíaGhebơrơ.
-Ouxkout(câmmồm)!-TênXuđanquátlênđáplại.Vàchúngtiếptụcphóngđi.
ỞAiCập,đêmbuôngxuốngvàokhoảngsáugiờ,rángchiềutắtdần,rồilátsautrênbầutrờihiệnlênvầngtrăngtotướng,đỏbầmvìnhuốmsắcrángchiều,trảixuốngsamạclànánhsángdìudịu.
Trongtĩnhmịch,chỉnghethấytiếngthởhồnghộccủalũlạcđà,tiếngmóngchânchúngnệngấpgápvàcâmlặngxuốngmặtcát,thỉnhthoảngtiếngroivút.NenmệtđếnnỗiXtasphảigiữemtrênyên.Cứchốcchốccôbélạihỏiđãsắptớichưa,rõràng,emchỉướcmonglàmsaochóngđượcgặpcha.Nhưngchúngchỉhoàicôngdõinhìnbốnchungquanh.Mộtgiờtrôiqua,rồigiờnữa,khônghềthấybónglềutrạivàđốnglửanàocả.
Lúcấy,Xtasbấtchợt“dựngđứng”tóctrênđầu;emhiểurarằngbọnemđãbịbắtcóc.
----------------------
1Yalla-tiếngkêuthúcgiụclạcđàcủangườiẢRập.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương6:
Quảthực,ôngRôlixơnvàTarcôpxkiđangtrôngchờbọntrẻ,nhưngkhôngphảigiữanhữngđồicátVađiRaian,nơimàhọhoàntoànkhôngcầnvàcũngkhônghềmuốntớilàmgì,màtạimộtphíakháchẳn,tạithànhphốEnPhakhen,trênconkênhcùngtên,nơihọđangtheodõinhữngcôngviệcđượctiếnhànhtrongnhữngngàycuốinăm.Tínhtheođườngthẳng,khoảngcáchgiữaEnPhakhenvàMêđinétvàokhoảngbốnmươilămcâysố.Songdokhôngcóđườngnốitrựctiếp,màcầnphảiđitớiEnVaxta,khiếnđườngxagấpđôi,nênkhixemxétcuốnhướngdẫnvềđườngsắt,ôngRôlixơnđãtínhtoánnhưsau:
Q
-Khamixrađivàobuổichiều,-ôngnóivớiôngTarcôpxki,-ởEnVaxta,anhtasẽđichuyếntầuchạytừCairôtới,nghĩalàsángnayanhtasẽtớiMêđinét.Bọntrẻsẽgóighémhànhtrangchừngmộttiếngđồnghồ.Rađitừtrưa,hẳnchúngsẽphảiđợichuyếntầuđêmđidọcsôngNin,nhưngvìtôikhôngchophépNenđiđêm,nênchắcsángnaychúngnómớilênđường,vàsẽtớiđâymộtlúcsaukhimặttrờilặn.
-Phải!-ÔngTarcôpxkinói.-Khamixphảinghỉngơitíchút,thằngXtasdẫubaogiờcũngsốtsồnsột,nhưngnếunóivềcháuNen,thìcóthểtinởthằngbéđượcanhạ.Thêmnữa,tôicũngđãgửichonómẩugiấydặnnókhôngđượcđiđêm.
-Thằngbékhálắm,tôihoàntoàntintưởngởcháu.-ÔngRôlixơnđáp.
-Nóithậttình,tôicũngvậyanhạ.Tuycónhiềunhượcđiểm,songXtas
cótínhcáchvàkhôngbaogiờnóidối,bởicháuvốndũngcảm,màchỉcóbọnhènnhátmớidốitrámàthôi.Cháucũngkhôngthiếunghịlực,vànếunhưthỉnhthoảngcháubiếtcânnhắcchínchắn,thìtôinghĩrằngnósẽtựlậpđượctrongcuộcsống.
-Chắcchắnlànhưvậyrồi.Cònnếunóichuyệnsuynghĩchínchắn,thìhồiởtuổinóanhcóchínchắnkhông?
-Phảithừanhậnlàkhông,-ôngTarcôpxkivừacườivừađáp.
-Song,cóthể,tôikhôngquátựtinnhưnó.
-Rồichuyệnđócũngquathôi.Anhcóthểlấylàmhạnhphúcvìcóđứacontrainhưthế.
-CònanhthìvìcóđượcmộtsinhlinhdịungọtvàđángyêunhưNen.
-CầuChúabanphướclànhchoconbé!-ÔngRôlixơnxúcđộngđáp.
Haingườibạnthânsiếtchặttaynhau,rồihọcùngngồixemxétlạikếhoạchvàbảnhạchtoáncôngviệc.Côngviệcđókéodàimãitớichiều.
Sáugiờtối,lúcmànđêmđãbuôngxuống,họcómặttrênsânga,vàvừađitảnbộdọctheođườngkevừanóitiếpchuyệnbọntrẻ.
-Thờitiếttuyệtthật,nhưnghơilạnh.-ÔngRôlixơncấttiếng.-KhônghiểuNencómangtheoquầnáoấmhaykhông?
-Xtashẳnsẽnhớđiềuđó,cảbàĐinacũngvậy.
-TôitiếclàđãkhôngđiMêđinétmàlạiđưachúngtớiđây.
-Anhcónhớlàchínhtôiđãkhuyênthếkhôngnào?
-Nhớchứ.NhưnggiánhưtừđâychúngtakhôngtiếptụcđixuốngphíaNamthìhẳnlàtôiđãđồngývớianh.Tôitínhrằng,việcđiđườngsẽlàmchúngtamấtnhiềuthờigian,khiếnchúngtaởvớibọntrẻđượcíthơn.
CũngxinthúthựcvớianhlàchínhKhamixđãgợiýchotôinênđưabọntrẻtớiđây.Anhtanóivớitôirằnganhtarấtnhớbọntrẻvàsẽrấtsungsướngnếuđượctôipháiđiđónchúng.Thậtcũngdễhiểuvìsaoanhtalạigắnbóvớibọntrẻ...
Câuchuyệnbịgiánđoạnbởinhữngtínhiệubáorằngđoàntàuđangtớigần.Látsau,trongmànđêmhiệnracặpmắtmàulửacủađầumáy,đồngthờingherõtiếngcòicùngtiếngthởgấpgápcủanó.
Dẫytoasángánhđèntrườndọctheođườngke,rùngrùngrồidừnglại.
-Tôichẳngthấychúngởcửasổnàohết.-ÔngRôlixơnnói.
-Cóthểchúngnóngồiphíatrongvàchắcchúngsẽrangaybâygiờ.
Hànhkháchbắtđầuxuốngtầu,nhưngchủyếulàngườiẢRập,vìngoàicácvườncọvàxiêmgaira,EnPhakhenkhôngcógìđángđểthamquancả.Khôngthấybọntrẻxuốngtầu.
-HoặclàKhamixkhôngđikịptầuởEnVaxta,-ôngTarcôpxkicấttiếngvớivẻhơibựcmình,-hoặclàsauchuyếnđiđêmhắntangủbù,vàcảbọnngàymaimớitới.
-Cóthể,-ôngRôlixơnđápvớivẻlolắng,nhưngcũngcóthểlàcóđứanàođóbịốmchăng?
-NếuthếthìhẳnlàXtasđãđánhđiện.
-Biếtđâuchúngmìnhlạisẽnhậnđượcđiệnởkháchsạnthìsao.
-Tađiđi.Nhưngtạikháchsạnkhônghềcótintứcnàođangđợihọcả.ÔngRôlixơnmỗilúcmộtthêmlolắng.
-Anhbiếtcòncóthểthếnàonữakhông?-ÔngTarcôpxkinói,-Cóthểlà,nếunhưKhamixngủquên,ysẽkhôngthừanhậnvớibọntrẻchuyệnđó,màmãingàyhômnaymớiđếnchỗchúngbảorằngngàymaichúnglên
đường.Trướcmặtchúngtachắcysẽbàochữalàykhônghiểukĩmệnhlệnhcủachúngta.DùsaotôicũngphảiđiệnchoXtasđây.
-CòntôisẽđiệnchongàithốngđốccủaPhaium.
Látsau,cảhaibứcđiệnđượcgửiđi.Tuyvẫnchưacólídogìđểphảilolắng,songtrongkhichờtrảlời,cảhaikĩsưđêmđóngủkhôngngongiấcvàtờmờsánghômsauhọđãbậtdậy.
Mãigầnmườigiờsángmớicóđiệntrảlờicủaôngthốngđốcvớinộidungnhưsau:
“Đãkiểmtraởga.BọntrẻđãđiGarắcEnXuntaningàyhômqua”.
Đểđoánđượccáitintứcnàyđãkhiếnhaiôngbốkinhngạcvàgiậndữbiếtchừngnào.Họnhìnnhaumộtlúclâudườngnhưkhônghiểuđượclờilẽcủabứcđiện,sauđóôngTarcôpxki,vốnlàngườinóngnẩy,đậptayxuốngbànnói:
-ĐâyhẳnlàsángkiếncủathằngXtasthôi,nhưngtôisẽdạychonóphảitừbỏnhữngsángkiếnkiểunàyđi!
-Tôikhôngngờnólạilàmviệcđó.-ÔngbốcủaNennói.Rồilátsauônghỏi:
-ThếcònKhamixthìsao?
-Hoặclàhắnkhônggặpbọntrẻvàkhôngbiếtnênlàmthếnào,hoặclàhắncũngcùngđivớichúng.
-Tôicũngnghĩthế.
Mộtgiờsau,họlênđườngđiMêđinét.Tạikhulềutrại,họđượcbiếtrằngcảbọnchủlạcđàcũngkhôngcómặt,còntạigangườitakhẳngđịnhrằngKhamixcùngđivớibọntrẻtớiEnGarắc.
Mãiđếnganày,cáisựthậtkinhkhủngmớibắtđầulộra.
Viêntrưởngga,chínhngườiAiCậpngáingủmangcặpkínhđenvàđộimũphêđơmàuđỏấy,trảlờichohọbiết,rằngôngtatrôngthấymộtđứabétraichừngmườibốntuổi,cùngmộtemgáichừngtámtuổivàmộtngườiđànbàdađenkhôngcòntrẻnữađivàosamạc.Ôngtakhôngnhớrõtổngsốlạcđàlàtámhaychíncon,nhưngcómộtconthồnặnghàng,dườngnhưchuẩnbịđixavậy,cònhaingườiBêđuincũngcóhaibọchànglớntrênyên.Ôngtacònnhớđượcrằngkhiôngtađangđứngquansátđoànngườivàvậtnọ,thìmộtngườiXuđanlàchủlạcđànóirằng,đâylàconcủanhữngngườiAnhđãđiVađiRaiantrướcđó.
-ThếnhữngngườiAnhấyđãtrởvềchưa?-ÔngTarcôpxkihỏi.
-Đãvềrồiạ.Họtrởvềngayngàyhômquavớihaiconchósóisănđược.-Ngườitrưởnggađáp.-Tôicũngngạcnhiênlàtạisaohọkhôngvềcùngbọntrẻ.Nhưngtôikhônghỏihọlído,vìchuyệnđókhôngliênquanđếntôi.
Nóixong,ôngtađilàmcôngviệccủamình.
Trongkhiôngtakể,mặtôngRôlixơntrắngnhợtranhưtờgiấy.Đưacặpmắtkhônghồnnhìnsangbạn,ôngbỏmũphớt,đưabàntaylênvầngtránđẫmmồhôi,vàlảođảonhưsắpngã.
-AnhRôlixơn,hãycứngrắnlênnào!-ÔngTarcôpxkikêulên.-Bọntrẻcủachúngmìnhbịbắtcócrồi!Cầnphảicứuchúng.
-Nen!Nenơi!-ÔngbốngườiAnhbấthạnhcứlặpđilặplại.
-NenvàXtas!ĐóđâuphảilàlỗiXtas.Chúngnóđãlừahaiđứatớiđâymộtcáchhènhạvàbắtcócchúngđi.Aibiếtđượcvìsaocơchứ?Đểtốngtiềnchăng?RõràngthằngKhamixlàđồngloã.IđrixvàGhebơrơcũngthế.
Đếnđây,ôngchợtnhớrađiềumụPhátmanói,rằngcảhaitênXuđannàyđềuthuộcvềbộtộcDanganđãsinhraMahơđi.
Nhớrađiềuđó,timôngnhưchếtlặnggiâylâutronglồngngực,vìôngchợthiểurarằng,bọntrẻcóthểkhôngphảibịbắtđểtốngtiềnmàlàđểđánhđổivớigiađìnhXmainơ.
Nhưngbọnđồngtộccủatêntiêntritànáckiasẽlàmgìbọntrẻcơchứ?ChúngkhôngthểẩnnáutrongsamạchoặcđâuđódọcbờsôngNin,vìtrênsamạcthìtấtcảsẽbịchếtđóichếtkhát,còndọcsôngNinthìchắcchắnlàsẽbịbắtngay.Cólẽ,chúngmangtheobọntrẻchạyđếnvớiMahơđirồi.
ÝnghĩấycũngkhiếnôngTarcôpxkikinhhoàng,songngườicựubinhđầynghịlựcnàynhanhchóngđịnhthầnvàbắtđầulượcquatấtcảcácsựkiệnđãdiễnra,đồngthờitìmphươngsáchứngcứu.
“MụPhátma,-ôngsuynghĩ,-khôngcólídogìđểtrảthùchúngtacũngnhưbọntrẻconchúngta,vậythìnếuchúngnóbịbắtcóchẳnlàđểnộpchoXmainơ.Dùsaochăngnữa,chúngcũngkhôngbịcáichếtđedoạ.Đóquảlàcáimaytrongcáirủi.Songđangcómộtconđườngkinhkhủngchờbọntrẻ,conđườngcóthểlàtửđạođốivớichúng”.
Ônglậptứcchiasẻvớibạnnhữngsuynghĩcủamìnhrồinói:
-IđrixvàGhebơrơ,vốnlànhữngkẻhoangdãvàngungốc,tưởngrằngnhữngđạoquâncủaMahơđiđãởgầnđây,trongkhiđóKháctum,thànhphốMahơđichưađếnđược,còncáchđâynhữnghainghìncâysố.ChúngnósẽphảivượtquãngđườngnàybằngcáchđidọcsôngNinvàkhôngtáchxanó,nếukhông,ngườivàlạcđàsẽchếtgụcvìkhát.AnhhãyđingaytớiCairôvàyêucầuphóvươnggửiđiệntớitấtcảcácđồnbinh,đồngthờitruyđuổingaybêntảngạnvàhữungạndọctheodòngsông.Hãyhứathưởngthậthậuchocáctùtrưởngvensôngnếunhưbắtđượcbọnđangchạytrốn.Hãybắtgiữtấtcảnhữngaiđếngầncáclàngmạcđểxinnước.Bằngcáchấy,chắcchắnIđrixvàGhebơrơsẽlọtvàotaychínhquyền,cònchúngtasẽđoạtlạiđượcbọntrẻ.
ÔngRôlixơnđãlấylạiđượcbìnhtĩnh.
-Tôisẽđingayđây,-ôngnói.-LũđểucángnàyquênrằngquânđộiAnhquốccủaVônđơlâyđicứuviệnchotướngGoócđônđãlênđườngvàsẽchặnđườngchúngđếnvớiMahơđi.Chúngkhôngthoátđâu.Chúngkhôngthểthoátnổi.Tôisẽđiệnngaychobộtrưởngcủachúngtarồisẽlênđường.Cònanhđịnhsẽlàmgì?
-Tôisẽđiệnxinnghỉphép,vàkhôngcầnchờphúcđáp,tôisẽlênđườngngaytheovếtbọnchúngdọcsôngNinđếnNubiađểđốcthúcthêmvàoviệcđuổibắt.
-Thếnghĩalàchúngtanhấtđịnhsẽgặpnhau,vìtừCairôtôicũngsẽlàmnhưthế.
-Đượclắm!Bâygiờvàoviệcthôi.
-CầuChúaphùhộ!-ÔngRôlixơnđáp.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương7:
Trongkhiđó,đànlạcđàlaođinhưmộtcơnbãotrênmặtcátlấploángánhtrăng.Đêmthămthẳm.Mặttrăng,lúcđầutonhưcáiđĩavàđỏbầm,giờđãnhợtđivàlêncao.Nhữngrặngnúixaxacủasamạcđượcbaophủbởimộtlànhơimàubạcmỏngnhưvoan,mànhơikhôngchekhuấtchúngđimàchỉbiếnchúngtrởnênhuyềnảonhưmộthiệntượngquanghọc.Thỉnhthoảng,từnhữngkhốiđánằmrảirácvọngvềtiếngtruthêthảmcủaloàichónúi.
T
Lạimộtgiờnữatrôiqua.XtasvòngtayômlấyNen,giữchặtlấycôbé,cốbằngcáchđógiảmbớtphầnnàonhữngcúxócmệtngườicủanhịpphinhưđiêndại.Côbémỗilúcmộthayhỏitạisaochúnglạiphảiđinhanhnhưthế,vàtạisaomãikhôngthấylềutrạilẫnchachúngđâucả.Mãisau,XtasquyếtđịnhsẽnóithậtvớiNen,sựthậtmàchónghaychầycôbécũngsẽphảibiết.
-Nen,-emnói,-emhãyrútgăngtayravàtừtừthảchúngxuốngđất.
-Saovậy,anhXtas?
Xtasghìchặtcôbévàomìnhvàđápmộtcáchdịudànghiếmcóởem:
-Emhãylàmnhưanhbảođi.
NenđangphảidùngmộttaygiữchặtlấyXtaskhôngdámbuônglơira,nhưngcôbékhắcphụcchuyệnđóbằngcáchdùngrăngrúttừngngóngăngtaymột,rồikhimàgăngtayđãrờirahoàntoàn,côbéliềnthảxuốngđất.
-Látnữaemthảchiếcthứhainhé.-Xtaslạinói-Anhđãthảgăngcủaanhrồi,nhưnggăngcủaemdễnhậnthấyhơnvìcómàusáng.
Thấycôbéđangnhìnmìnhvẻmuốnhỏi,embènnóitiếp:
-Emđừngsợnhé,Nen...Emthấyđấy...cóthểchúngtasẽkhônggặpbaemlẫnbaanhđâu...cóthểlàbọnngườiđángghétnàyđãbắtcócchúngmình.Nhưngemđừngsợ...Bởivìnếuđúngnhưthế,thìsẽcóngườiđuổitheochúngta.Họsẽđuổikịpvàchắcchắnsẽđoạtlạichúngmình.Chínhvìthếanhmớibảoemthảgăngtay,đểchonhữngngườiđuổibắttìmthấydấuvết.Hiệngiờchúngmìnhchưathểlàmđượcđiềugìhơn,nhưngsaunàyanhsẽnghĩracáchgìđó...Chắcchắnlàanhsẽnghĩrađượccáchgìđó,chỉcầnemđừngsợvàhãytinởanh...
NhưngkhiNenbiếtrằngcóthểsẽkhôngđượcgặpchavàhiệncácemđangđisâuvàosamạctớimộtnơinàođóthìemrunlênsợhãi,bắtđầukhóc,đồngthờinépchặtvàongườiXtas,vừanứcnởvừahỏitạisaongườitalạibắtcóccácemvàsẽchởchúngđiđâu.CậubéanủiNencũngbằngnhữnglờinhưchacậuđãdùngđểanủiôngRôlixơn.Cậunóirằnghaiôngbốsẽđíchthânđuổitheochúng,rằnghọsẽbáochotấtcảcácđồndọcsôngNin.Cuốicùng,cậubécamđoanrằng,dùcóchuyệngìxảyrađinữa,cậusẽkhôngbaogiờbỏNenvàsẽluônluônbảovệNen.
Songtronglòngcôbé,nỗiđauđớnvàniềmnhớthươngchacònlớnhơncảsựsợhãi,nênsuốtmộthồilâuemkhôngsaonínkhócđược,vàcứthếcảhaiđứatrẻthảmthươngấybịchởđivunvúttrênmặtcátsamạcnhợtnhạt,giữađêmsángtrăng.
TimXtasthắtlạikhôngnhữngchỉvìnỗiđauđớnvàsợhãi,màcònvìhổthẹnnữa.Quảtìnhemkhôngcólỗigìtrongnhữngchuyệnđãxảyra,nhưnggiờđâyemchợtnhớlạitínhbahoakhoácláccủamìnhmàchaemthườngchêtrách.Trướcđâyemtinchắcrằng,khôngcótìnhthếnàomàemkhôngthểkhắcphụcđược,emtựchomìnhlàmộttrángsĩvôđịchnàođó,sẵnsàngtháchthứcvớitoànthếgiới.Còngiờđây,emhiểurarằng,emchỉlàmộtđứatrẻbénhỏ,màbấtkìkẻnàokhácmuốnlàmgì,emcũngphải
chịu.
Vàđấy-emđangbịđưađitrênlưnglạcđà,mặcdùkhôngmuốn,chỉbởivìrằngconlạcđàđãbịmộttênXuđanbánphầndãmanthúcđằngsau.Emcảmthấynhụcnhãvôcùng,nhưngkhôngthấycócáchnàochốnglại.Emphảitựthúnhậnrằngemđangsợ-sợnhữngconngườiấy,sợsamạc,sợnhữnggìmàemvàNencóthểsẽphảigặp.Song,emthànhtâmhứakhôngchỉvớicôbémàvớibảnthânmình,rằngsẽchămsócvàbảovệcôbé,dùphảitrảgiábằngchínhmạngsốngcủamìnhđinữa.
Mệtmỏivìkhóclócvàvìtốcđộphinhưđiênkéodàitớisáugiờliền.Nenbắtđầuthiuthiungủ,vàlátsauđãngủsay.Hiểurằngbấtcứaibịngãtừlưnglạcđàđangphinướcđạixuốngđấtcũngcóthểbịchếtngaytạichỗ,Xtasbèndùngmộtsợidâymàemtìmđượctrênyênbuộccôbévàomình.Mộtlátsau,emcảmthấyhìnhnhưlũlạcđàphichậmhơn,tuychúngvẫnđangđiquavùngcátbằngphẳngvàmềmmại.Xaxaẩnhiệnnhữngngọnnúi,còntrênvùngđồngbằng,bắtđầuhiệnranhữngảoảnhthườngcóvềđêmtrênsamạc.Trăngtrêntrờimỗilúcmộtmờ,trướcmắtđoànngườichợthiệnranhữngđámmâykìlạmàuhồngtrườnrấtthấp,nhữngđámmâyhoàntoàntrongsuốt,đượcthêudệtnênbởiánhsáng.Khônghiểuvìsaochúngđượchìnhthành,chúngdiđộngvềphíatrướcdườngnhưbịđẩybởimộthơigiónhẹnàođóvậy.XtasnhìnthấyrõáodàicủanhữngngườiBêđuinvàlũlạcđàbỗngnhiênhồngrựclênkhiđivàokhoảngkhônggianđượcchiếusángđó,rồisauđó,cảđoànngườibịbaotrùmtrongmộtthứánhsángmàuhồngdịudàng.Đôikhi,nhữngđámmâylạinhuốmmàuxanhlơ,vàcứthếhiệntượngấykéodàichotớivùngnúi.
Đếnvùngnúi,bướcchạycủalạcđàcàngchậmhơn.Bâygiờcóthểthấyởchungquanh,nhữngkhốiđánhôlêntừcácgòcát,hoặcrảirácgiữacácsườnđồimộtcáchhỗnđộn.Nềncátchuyểnthànhnềnđá.Họđiquamấycáikhetrảiđầyđátrônggiốngnhưnhữnglòngsôngđãcạnkhô.Chốcchốc,conđườnglạibịngắtquãngbởinhữngkhenúi,khiếnhọphảivòngtránh.Bọnsúcvật,bắtđầunhúnnhảynhưđangmúa,thậntrọnglựachỗđặtchângiữacácbụicâykhôcứnggồmtoànloàihồngsamạc(1)loàicâyphủđầytrên
nhữngsườnđồivàcáckhốiđá.Thỉnhthoảngmộtconlạcđànàođólạibịvấp,rõrànglàđãđếnlúcchúngcầnphảinghỉ.
Quảthật,bọnBêđuindừnglạitrongmộtkhunúi,vànhảytừyênxuống,chúngbắtđầutháocácgùihàng.IđrixvàGhebơrơcũnglàmtheochúng.Chúngchămsóclạcđà,nớicácdâycương,cởibỏnhữngtúilươngthựcvàtìmchỗđáphẳngđểnhómlửa.
KhôngcócủikhôcũngnhưphânkhômàngườiẢRậpthườngdùng,nhưngKhamix,contraicủaKhađigi,liềnbẻcáccâyhồngsamạcvàxếpthànhmộtđốngtorồichâmlửa.TronglúcbọnXuđanđangbậnbịuvớilũlạcđà,Xtas,Nenvànhũmẫucủacôbé,bàĐina,đượcởmộtlúccạnhnhau.BàĐinacònhoảngsợhơncảbọntrẻ,khôngthểthốtrađượcmộtlờinào.BàchỉbiếtbọcNenvàomộttấmchănấm,vàngồixuốngcạnhcôbétrênmặtđất,bàbắtđầuvừarênrỉvừahônhaitaycôbé.XtaslậptứchỏiKhamixtấtcảchuyệnnàycónghĩagì,nhưnghắnchỉcườiphôhàmrăngtrắngnhởnvàbỏđi,tiếptụclấycâyhồngsamạc.CòngãIđrixkhibịhỏi,chỉtrảlờimộttiếngcụtlên:“Rồimàysẽthấy”,-rồigiơmộtngóntayradoạem.Khiđốngcủibằngcâyhồngsamạccháysánglên-thựcranóngúnâmỉnhiềuhơnlàcháythànhngọn-tấtcảbènvâychungquanhthànhmộtvòngtròn,trừgãGhebơrơđangcònởchỗlạcđà,vàbắtđầuănbánhngôvớithịtcừuvàthịtdêsấykhô.Bịđóisuốtdọcđường,bọntrẻcũngcùngăn,nhưngNenvừaănmắtvừadínhlạivìbuồnngủ.BỗngtrongánhsángbậpbùngcủangọnlửahiệnragãGhebơrơdađensậm,mắttrắngdãlonglanh,giơlêncaohaichiếcgăngtaybénhỏmàusángvàhỏi:
-Củaaiđấy?
-Củatôi,-Nenđápbằnggiọngmệtmỏivàngáingủ.
-Củamàyhả,đồrắnđộcranhcon?-TênXuđanrítquakẽrăng.-Màyđánhdấuđườngđểthằngchamàybiếtphảiđuổichúngtaotheohướngnàophảikhông?
VừanóihắnvừadùngchiếcroikinhkhủngkiểuẢRập-cáiroithậm
chícóthểcứađứtcảdalạcđàđánhNen,khiếncôbé,mặcdùđượcbọctrongmộttấmchăndày,phảithétlênvìđauđớnvàhãihùng.NhưngGhebơrơkhôngkịpđánhroithứhai,vìngaylúcấy,nhanhnhưmộtconmèorừng,Xtasđãnhảytới,húcđầuvàongựchắn,rồichộplấycổhắn.
ChuyệnxảyrabấtngờđếnnỗigãXuđanngãngửara,Xtasnằmđèlênhắn,vàcảhaibắtđầulănlộntrênmặtđất.Sovớituổicủamình,cậubéquảlàmạnhmẽkhácthường,nhưngGhebơrơnhanhchóngátđượccậubé.Trướctiênhắngỡhaibàntay,Xtasđangthíttrêncổhắn,rồidằnmặtcậubéxuốngđất,hắnvừaấncổcậuxuốngvừaquậtroivàolưngcậu.
TiếngkêuthétcùngnướcmắtcủaNen-côbétúmlấytaytênhungbạovanxinhãy“tha”choXtas-sẽkhôngcókếtquảgì,nếunhưbấtngờgãIđrixkhôngcứucậubé.HắnnhiềutuổihơnGhebơrơ,khoẻhơnnhiều,vàtừđầucuộctrốnchạytừGarắcXuntanimọikẻkhácđềutuântheomệnhlệnhcủahắn.Lúcnày,hắngiằngroikhỏitaythằngemvứtraxa,kêulên:
-Xéođi,đồngốc!
-Tôiphảidầnchothằngbọcạpnàymộttrậnmớiđược!-Ghebơrơnghiếnrăngđáp.
NghethấythếIđrixbèntúmlấyngựcáokhoáccủahắn,vàvừanhìnthẳngvàomắthắnvừanóibằnggiọngdữtợnmặcdùrấtkhẽ:
-BàPhátmatônquý(2)cấmxửtệvớibọntrẻconnày,vìchúngđãđứngrabênhvựcchobà.
-Tôiphảidầnnó!-Ghebơrơvẫnlặplại.
-Còntaothìbảomàyrằngmàysẽkhôngđượcphépvungroiđánhmộtđứanàonữa.Nếumàyđánhmột,thìtaosẽnệntrảmàymườiroi.
Rồilắcngườihắnnhưlắcmộtnhánhcọ,gãnóitiếp:
-BọntrẻnàythuộcvềngàiXmainơ,vànếunhưcóđứanàokhôngsống
vềđượctớinơi,vìchínhđứcMahơđi(cầuThượngđếkéodàituổithọcủaNgười)sẽralệnhtreocổmàylên.Hiểuchưahảđồngốc?
TêncủaMahơđigâyấntượngrấtmãnhliệtđếnmọitínđồcủay,nênGhebơrơlậptứccúiđầuxuốngvàlặpđilặplạinhưkinhhoàng:
-Allachakbar!Allachakbar!(3)Bịđánhđau,Xtasthởhổnhển,nhỏmdậy,cậubécảmthấyrằng,nếulúcnàychaemthấyvàngheđượctiếngem,hẳnôngsẽtựhào,bởivìemđãkhônghềsuytínhkhinhảytớicứuNen,vàgiờđây,dùnhữnglằnroinhưlửađangthiêuđốt,nhưngemhoàntoànkhôngnghĩtớiđauđớncủabảnthân,màbắtđầuanủicôbévàhỏixemcúđánhcólàmcôbéđaulắmkhông.
Rồiemnói:
-Anhtuybịđánh,nhưnghắnsẽkhôngcòndámđánhemnữa.Ôi,giánhưanhcóvũkhí!
Ngườiphụnữnhỏxíuấybènđưahaitayômghìlấycổcậubé,vàvừatuônnướcmắtướtđầmgòmácậu,vừanóirằngmìnhkhôngbịđaulắmđâu,rằngcôkhóckhôngphảivìđaumàchỉvìthươngcậu.Nghethấythế,Xtasbènkềmôivàotaicôbéthìthầm:
-Nen,khôngphảivìhắnđánhanh,màvìhắnđãquậtem,anhthềsẽkhôngthahắn.
Cuộcxôxátkếtthúctạiđó.Mộtlátsau,GhebơrơvàIđrixđãlạidànhoàvớinhau,cùngtrảiáochoànglênmặtđấtvàngảlưngxuống,cònKhamixcũngnhanhchónglàmtheobọnchúng.BọnngườiBêđuinrắcngôcholạcđà,sauđócưỡihaiconlạcđàkhôngthồhàngđivềphíasôngNin.NentựađầuvàogốicủabàĐinangủthiếpđi.Đốnglửalụidầnvàlátsauchỉcònnghethấytiếnglắccắccủangôbịrănglạcđànhaivỡ.Trêntrờicónhữngđámmâynhỏkéoqua,thỉnhthoảnglạichekhuấtmặttrăng,songđêmvẫnsáng.Tiếngtruthảmthiếtcủabầychónúivọnglêntừsaunhữngtảngđá.
HaigiờsaubọnBêđuintrởvềcùnglạcđàthồnặngnhữngtúidađựngnước.Tiếpthêmcủivàođốnglửa,bọnchúngngồixuốngcátvàănuống.SựquayvềcủachúngđánhthứcXtasđangthiungủ,cùngvớihaitênXuđanvàKhamix,contraicủaKhađigi.
Bênđốnglửadiễnracuộcnóichuyệnsauđây:
-Tađiđượcchưa?-Iđrixhỏi.
-Chưa,vìchúngtôiphảinghỉđã-chúngtôivàlạcđàcủachúngtôi.
-Khôngcóaitrôngthấychúngmàychứ?
-Không.Chúngtôitớisôngởquãnggiữahailàng.Chỉcótiếngchósủaxaxa.
-Từnaycầnphảiđilấynướcvàolúcnửađêmvàlấyởnhữngchỗkhôngcóngười.Chỉcầnvượtquacáithácđầutiên,từđótrởđi,làngxómsẽthưathớthơnvàngảtheoĐấngtiêntrinhiềuhơn.Chắcchắnlàchúngsẽđuổitheochúngta.
Nghethế,Khamixnằmúpbụngxuốngđất,vàlấyhaibàntaykêdướimặtnói:
-CáckĩsưtrướctiênsẽphảichờlũtrẻtạiEnPhakhensuốtđêmchođếnchuyếntầutiếpđó,rồisẽđiPhaium,từđótớiGarắc.
Tạiđóhọmớihiểuđượcchuyệngìđãxảyra.KhiấyhọsẽphảiquayvềMêđinétđểgửicáilờichạytheosợidâyđồngđếncácthànhphốtrênsôngNincũngnhưcácđoànngườicưỡilạcđàsẽđuổitheochúngta.Tấtcảnhữngđiềuđósẽmấtítnhấtlàbangày.Trướcđó,khôngcầnphảilàmmệtđànlạcđàcủata,cònchúngtacóthểbìnhtĩnh“uốngkhói”bằngốngđiếu.
Vừanóithế,hắnvừarútmộtnhánhcâyhồngsamạcrakhỏiđốnglửavàdùngnóchâmvàođiếu,cònIđrix,theophongtụcẢRập,tắclưỡivìhàilòng.
-Màynóihaylắm,hỡicontraicủaKhađigi!-Hắnnói.-SongtaphảitranhthủthờigianđểtrongbangàyđóđiđượcxanhấtvềphíaNam.TaochỉcóthểanlònghơnkhinàochúngtavượtquasamạcquãnggiữasôngNinvàKhacgiê(mộtốcđảolớnởphíaTâysôngNin).XinThượngđếhãycholạcđàchịuđựngđược.
-Chúngsẽchịuđược.-MộttronghaitênBêđuinlêntiếng.
-Ngườitacũngcònnóirằng,-Khamixxenvào,-quânđộicủađứcMahơđi(cầuThượngđếkéodàituổithọcủaNgười)đãtớiđượcAxuan.
Đếnđây,Xtas-vốnkhôngbỏsótmộtlờinàotrongcuộctròchuyệnnàyvànhớcảnhữngđiềumàIđrixvừanóitrướcđóvớiGhebơrơ-liềnnhổmdậynói:
-QuâncủaMahơđicònởmãidướiKháctum.
-La!La(khôngphải,khôngphải).-Khamixphảnđối.
-Cácôngđừngđểýnhữngđiềuhắnnói,-Xtasđáp,-vìhắnkhôngnhữngchỉcónướcdađenthủimàcảbộóccũngđenkịtnữa.Dùchocứbangàymộtcácônglạithaylạcđàmớivàđinhanhnhưhômnayđinữa,cácôngcũngphảimấtmộtthángmớitớiđượcKháctum.Thêmnữa,cóthểcácôngkhôngbiếtrằngquânđộisẽchặnđườngcácôngđi,khôngphảiquânAiCậpđâumàlàquânđộiAnhkia...
Nhữnglờinàyđãgâyấntượngnàođó.Nhậnthấythế,Xtasbènnóitiếp:
-TrướckhicácôngtớiđượcđịađiểmnằmgiữasôngNinvàcáiốcđảolớnthìtấtcảmọiconđườngtrênsamạcđãbịnhữngđơnvịbinhlínhcanhphòng.Ha!Lờinóichạytheođườngdâyđồngcònđinhanhhơnlạcđà!Làmsaocácôngcóthểthoátđược?
-Samạcrộnglớnvôcùng!-MộttronghaitênBêđuinđáp.
-NhưngcácôngsẽphảibámchặtsôngNin.
-Chúngtaocóthểsẽvượtsangbờbênkia,vàkhingườitađangsăntìmchúngtaobênnày,thìchúngtaolạiởbênkiacơ.
-Lờinóichạytheodâyđồngsẽđếncácthànhphốvàlàngmạcởcảhaibênbờsông.
-ĐứcMahơđisẽgửiđếnchochúngtamộtvịthiênsứ,thiênsứsẽbịttayvàomắtbọnAnhvàThổ(tứcAiCập)vàdùngđôicánhchechochúngtao.
-ÔngIđrixnày,-Xtasnói,-tôikhôngthèmnóivớiKhamix,vìđầuhắntrốngrỗngnhưquảbầu,cũngkhôngmuốnnóivớiGhebơrơvìhắnchỉlàmộtconlangbầntiện,màtôinóivớiông.
TôibiếtrằngcácngườimuốnmangchúngtôiđếnMahơđivànộpchoXmainơ.Songnếunhưcácônglàmchuyệnđóvìtiền,thìônghãynhớrằng,chacủacôbébébỏngnàycòngiàuhơntấtcảnhữngngườiXuđangộplại.
-Thếthìsao?-Iđrixngắtlời.
-Thếthìsao?Cácônghãytựmìnhquaylạiđi,vàngàikĩsưvĩđạiấy,cũngnhưchatôi,sẽkhôngtiếctiềnđốivớicácôngđâu.
-Hoặcsẽnộpchúngtaochochínhphủ,chínhphủsẽralệnhtreocổchúngtaolênchứgì?
-Khôngđâu,ôngIđrix.Chắcchắncácôngsẽbịtreocổ,nhưngchỉtrongtrườnghợpnếunhưcácôngbịbắtkhiđangtrốnchạy.Cònnếunhưcácôngtựmìnhquaytrởlạithìcácôngsẽkhôngbịmộthìnhphạtnàohết,thêmnữacácôngcòntrởthànhnhữngngườigiàucóđếncuốiđời.Ôngbiếtđấy,nhữngngườidatrắngtừchâuÂutớibaogiờcũnggiữlờihứa.Tôithaymặthaivịkĩsưhứavớiôngrằngmọiviệcsẽdiễnrađúngnhưlờitôinói.
QuảthựcXtashoàntoàntinrằngchaemcùngôngRôlixơnsẽtrămlầnmuốnthựchiệnnhữnglờiemhứahơnlàđểchocảhai,nhấtlàNen,sẽphảichịuđựngmộtcuộchànhtrìnhkhủngkhiếpvàmộtcuộcsốngcònkhủngkhiếphơnnữagiữacácbộtộchoangdãvàđiênloạncủaMahơđi.
Vìvậy,tráitimemđậpgấpgáptrongkhichờđợicâutrảlờicủagãIđrix,gãnàycứnínlặng,mãimộtlúclâumớicấttiếngnói:
-Màynóirằngchacủacôbébénhỏnàyvàchamàysẽtrảchochúngtaonhiềutiền?
-Chínhthế.
-Tuyệtvời!-CảhaitênBêđuincùngKhamixvàGhebơrơcùngbậtthốtlênkhinghethấythế.
-Liệutấtcảtiềncủabọnhọcóthểmởratrướcmắtchúngtaocánhcửadẫntớithiênđường,thiênđườngmàchỉmộtlờibanphướccủaĐứcMahơđithánhthiệncũngđủmởrahaykhông?
Lậptức,Xtasthấymấthẳnhivọng,vìemhiểurằng,mặcdùngườiphươngĐôngrấtthamlamvàcóthểmuachuộcđược,songkhimộttínđồHồigiáonàođãnhìnmộtviệcgìđótừkhíacạnhlòngtin,thìthếgiớinàykhôngcómộtkhobáunàocóthểlaychuyểnđượcanhta.
CònIđrix,đượctiếngkêucổvũ,ynóitiếp,rõrànglàkhôngphảiđểtrảlờiXtasmàlàđểthuđượcnhiềuhơnnữasựthánphụcvàcangợicủađámbạn:
-Chúngtacócáihạnhphúcđượcthuộcvềbộtộcđãsảnsinhrađấngtiêntrithiêngliêng,cònbàPhátmatônquýcùngconcáicủabàlạilàhọhàngvớiNgười.ĐứcMahơđivĩđạiyêumếnhọ.
NếuchúngtanộpmàycùngcôbékiachoNgười,thìNgườisẽđánhđổichúngmàylấybàPhátmacùngcáccontraicủabà,cònchúngtasẽđượcNgườibanphước.MàynênbiếtlàcảnướcmàmỗisángNgườidùngđểrửaráytheoquyđịnhcủakinhCoran,cònchữakhỏibệnhtậtvàtẩysạchmọitộilỗi,nóigìtớisựbanphướccủaNgười.
-Tuyệtvời!-BọnXuđanvàBêđuinlạikêulên.Xtasbèntómlấychúthivọngcuốicùngvànói:
-Thếthìcácngườihãybắttôiđemđi,cònđểchobọnBêđuincùngvớicôbéquaytrởlại.ChỉmộtmìnhtôicũngđủđánhđổibàPhátmacùngconcáicủabàta.
-Cảhaichúngmàythìcàngchắcchắnlàngườitasẽđánhđổihơn.
Nghethấythế,cậubébènquaylạiphíaKhamix:
-Changươisẽphảichịutráchnhiệmvềhànhđộngcủangươi.
-ChataođãởtrênsamạcvàđangtrênđườngđếnvớiĐấngtiêntrirồi.-Khamixđáp.
-Thếthìngườitasẽtómđượcvàsẽtreocổôngtalên.
Đếnđây,Iđrixthấycầnphảicổvũthêmchocácbạnbècủahắn.Hắnnói:
-Lũdiềuhâusẽrỉathịtxươngcốtchúngta,cóthểhãycònchưanở.Chúngtabiếtrõnhữnggìđangđedoạchúngta,nhưngchúngtakhôngphảilàtrẻcon,cònsamạcthìchúngtađãtừngquenthuộctừlâurồi.Nhữngngườinày(hắnchỉbọnBêđuin)đãnhiềulầntớiBécberơvàbiếtrõnhữngconđườngchỉcólũnaichạymàthôi.Ởđó,khôngmộtkẻnàocóthểtìmthấychúngta,khôngkẻnàocóthểtruyđuổichúngta.QuảthựcchúngtaphảirasôngBahơrơEnDuxép,rồisaunày,rasôngNin,đểlấynước,nhưngchúngtasẽlàmviệcđóvềbanđêm.CácanhtưởngrằngdọcsôngkhôngcónhữngbạnbèbímậtcủađứcMahơđihaysao?
Cònta,tanóivớicácanhrằng,càngđivềphíaNamthìhọlạicàngnhiềuhơnlên.Cảcácbộtộccũngnhưcáctùtrưởngcủahọchỉchờthờicơthuậntiệnđểcầmgươmbảovệtínngưỡngchânchínhcủamình.Chínhnhữngngườinàysẽcungcấpnướcuống,thứcăn,lạcđà,vàsẽđánhlạchướngbọnđuổitheo.ChúngtabiếtrõrằngconđườngđếnchỗđứcMahơđirấtxaxôi,nhưngchúngtacũngbiếtrõ,cứmộtngàyquađilạikhiếnchúngtađượcđếngầnhơntấmdacừu,màtrênđóĐấngtiêntrithiêngliêng
thườngquỳgốiđểcầunguyện.
-Tuyệtlắm!-Đồngbọnlạikêulênlầnthứba.
RõrànglàuytíncủaIđrixtrongbọnchúngtănglênrõrệt.
Xtashiểurằngđãmấthếthivọng,songvìmuốntránhchoNenítrakhỏigặpphảisựtàntệcủabọnXuđan,nênemnói:
-Saucósáugiờđiđườngmàcôbéđãsốngdởchếtdở.Saocácngườilạinghĩrằngcôbécóthểchịuđựngđượcconđườngấycơchứ?NếunhưNenchết,thìtôicũngchếttheo,khiấycácngườisẽmanggìđểramắtMahơđicơchứ?
GiờthìIđrixkhôngtìmracâutrảlời,thấythế.Xtasbènnóitiếp:
-...VàMahơđicùngXmainơsẽđóncácngườirasaokhibiếtrằng,vìsựngungốccủacácngười,màmụPhátmacùngconcáicủamụtaphảitrảgiábằngtínhmạngcủahọ?
SongtênXuđanđãkịpđịnhthầnvàtrảlời:
-TaođãthấymàybópcổGhebơrơrasao.ThềcóđứcAla,màyquảthậtlàsưtửcon,màysẽkhôngchếtđượcđâu,cònconbé...
Nóitớiđây,hắnnhìnmáiđầucủaNenđangsayngủ,tựavàođầugốicủaugiàĐina,rồichợtkếtthúcbằngmộtgiọngôntồnkhôngngờ:
-Chúngtasẽlàmriêngchocôbémộtcáitổnhưtổchimtrênbướulạcđà,đểchocôbéhoàntoànkhôngcảmthấymệtvàcóthểngủdọcđườngcũngyêngiấcnhưbâygiờ.
Nóithếxong,hắnbướctớiphíaconlạcđà,rồicùngvớibọnBêđuinbắtđầubốtríchỗngồichocôbétrênbướuconlạcđàtốtnhấttrongsốlạcđàmộtbướu.Chúngnóikhánhiều,tranhcãinhautíchút,nhưngcuốicùng,vớidâythừng,chănvàcácthanhtre,chúngcũnglàmđượcmộtchỗngồicó
dạngcáisọtsâulòngcốđịnh,trongđóNencóthểngồihoặcnằmmàkhôngthểngãđược.
Chúngcòncăngmộtcáimáibằngvảitrênchỗngồiđó.ChỗngồiấyrộngđếnnỗibàĐinacũngcóthểcùngngồitrongđó.
-Màythấychưa?-IđrixnóivớiXtas.-Trongcáiổthếnàythìđếntrứngcuncútcũngkhôngthểvỡnổi.Mụgiàsẽđicùngcôbéđểphụcvụcôcảngàylẫnđêm...Màysẽngồicùngvớitao,màmàycũngcóthểngồicùngvớicôbéđểchămsócnó.
Xtasvuimừng,dùchỉđạtđượctừngấymàthôi.Suynghĩvềtìnhthếhiệntại,emtinrằng,rấtcóthểngườitasẽtómđượcbọnchúngtrướckhichúngkịpvượtquacáithácđầutiên,vàýnghĩnàyđộngviênemthêmphầnnào.Emthấyrấtbuồnngủ,nêntựnhủrằngsẽbuộcmìnhbằngmộtsợithừngvàoyên,vàvìemsẽkhôngphảiđỡchoNen,nênemcóthểngủvàitiếngđồnghồ.
Đêmnhạtdần,lũchónúiđãngừngtrutrongcáchẻmnúi.
Nhẽracảđoànđãlênđường,nhưngbọnXuđanthấytrờirạngsángliềnđitớimộttảngđáởcáchđóvàibướcchân,vàởđó,theonhữngquyđịnhcủakinhCoran,chúngbắtđầucuộcrửaráybansáng,dùngcátthaychonướcmàchúngmuốntiếtkiệm.RồisauđóvanglêntiếngđọckinhXubơhơgơ,tứclàkinhcầuđầutiênvàobuổisáng.
Trongsựtĩnhmịchsâuthẳmcóthểngherõtừnglờinóicủabọnchúng:“SángdanhđấngThượngđếđạitừđạibi.HãyngợicaNgười,chúatểcủathếgiới,Ngườiđạitừđạibitrongngàyphánxét.ChúngconthànhkínhNgườivàtuântheoNgười,chúngconxinNgườicứugiúpchúngcon.Xinhãydẫndắtchúngcontheoconđườngcủanhữngngười,màđốivớihọNgườikhôngtiếccủacảivàphướclộc,chớtheođườngcủanhữngkẻtộilỗi,nhữngkẻsẽphảichịucơnthịnhnộcủaNgườivàsẽbịlạcloài.Amen!”CònXtas,nghethấynhữnglờiấy,bènngướcmắtlêntrời,vàgiữavùngđấtxaxôinày,giữamặtcátvànghoevàcâmlặngấy,embắtđầucầunguyện:
“HỡiĐứcMẹthiêngliêngcủaChúa,chúngconsẽtrốnthoátdướisựchechởcủaMẹ...”?
--------------------!
1Còngọilàcâyphụcsinh.Đâylàloạihồngsamạc,thíchhợpvớiđiềukiệnsốngkhôcằn,cóthâncâynhỏ,dùnglàmthuốc.Chúnggồmhaigiống:Anastaticahierochuntica-mọcởvùngĐôngĐịaTrunghảivàAsteriscuspygmaeus-mọcởvùngAngiêrivàBeluxtan.
2TấtcảhọhàngthânthuộccủaMahơđiđềuđượcgọikèmtheohaitiếng“tônquý”(chúthíchcủatácgiả).
3Tiếngkêunàyvốncónghĩalà:“Thượngđếthậtvĩđại”,nhưngngườiẢRậpthườngthốtrakhisợhãi,tỏýcầuxincứuđộ(chúthíchcủatácgiả)?
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương8:
Đêmnhạthẳn.Lẽramọingườiđãlênlạcđà,nhưngđộtnhiênhọtrôngthấymộtconchósóisamạc,đuôicụpxuống,chạyngangquakhenúi,cáchđoànngườichừngtrămbướcvàsangtớiphíacaonguyênbênkiakhe,nótiếptụcchạy,vẻsợhãi,dườngnhưđangchạytrốnmộtkẻthùnàođóvậy.TrêncácsamạcởAiCậpkhôngcóloàidãthúnàocóthểkhiếnchosóiphảisợhãi,nêncảnhnàykhiếnchobọnẢRập,Xuđanrấtlolắng.Cáigìvậynhỉ?
Đ
Liệucóphảinhữngngườiđuổitheođãđếnhaykhông?MộttênBêđuinleolênmộttảngđácao,songvừađưamắtnhìn,hắnđãvộivộivàngvàngtụtngayxuống.
-LạyĐấngtiêntri!-Hắnbốirốivàsợhãikêuto.-Cólẽsưtửđangchạytớichỗchúngta,gầnlắmlắmrồi!
Ngaylúcđấy,bênkiaphiếnđávanglêntiếngsủatrầmtrầm:“gâu”,“gâu”.Nghethấythế,XtasvàNenđồngthanhkêulên:
-Xaba!Xaba!
Vìtiếngkêuđócónghĩalà“sưtử”theongônngữẢRậpnênbọnBêđuinlạicànghoảngsợhơn,riêngKhamixbậtcườinói:
-Tôibiếtconsưtửnày.
Nóixonghắnliềnhuýtsáoliêntục,vàngaylậptức,mộtconchóngao
khổnglồnhảyxổvàogiữađámlạcđà.Trôngthấybọntrẻ,nóliềnnhảytới,mừngrỡđếnnỗivậtngãcảNen,lúccôbégiangtayrađónnó,rồinhẩychồmlênmìnhXtas,rồivừakêuvừasủanóchạyvòngquanhhaiđứamấylầnliền,rồilạivậtngãNen,lạinhảychồmlênngườiXtas,rồimãisau,nằmxẹpxuốngchânchúng,nóbắtđầuhàohểnthở.
Haisườnnóhõmsâuvào,từcáilưỡiđangthèlèranhểuxuốngnhữngdảibọt,nhưngconchóvẫnvevẩyđuôivàngướccặpmắtđầytìnhthươngyêunhìnNen,nhưmuốnbảo“Chacôchủralệnhchotôibảovệcô,nêntôicómặtởđây!”Bọntrẻngồixuốnghaibênhôngnóvàbắtđầuvuốtvenó.
HaitênBêđuin,vốnchưatừngtrôngthấymộtconvậtnàotươngtựnhưthế,vừakinhngạcnhìnnóvừalắpđilắplại:“LạyđứcAla,thậtlàmộtconchókhổnglồ”,cònnó,nóbìnhthảnnằmđómộthồilâu,sauđóngẩngđầulên,híthítkhôngkhívàocáimũimàuđen,trônghệtnhưmộtcáinấmcụctotướng,đánhhơivànhảyvọtvềphíađốnglửađãtắtngấm,cạnhđólàcácthứxươngxẩucònsótlại.
Vàngaylậptức,xươngcừu,xươngdêbắtđầukêurauráu,nátvụnranhưnhữngcuộngrơmtronghàmrăngkhoẻmạnhcủanó.Sautámngườiăn,kểcảugiàĐinavàNen,nhữngthứđócònbỏlạikhánhiều,thừađủngaycảđốivớimộtconchókhổnglồnhưnó.
Song,bọnXuđanlạibốirốivìsựxuấthiệncủaconchó.HaitênchủlạcđàgọiKhamixramộtbên,traođổivớihắn,vẻlolắng,thậmchíkhíchđộngnữa.
-ChínhIblix(1)mangconchónàytớiđây!-Ghebơrơkêulên.-Chứlàmcáchnàonócóthểtìmđượctớiđâyvớilũtrẻ,bọnchúngnóđibằngtàuhoảtớiGarắckiamà?
-Hẳnnótheovếtlạcđà.-Khamixđáp.
-Chuyệnkhônghayrồi.Aitrôngthấynóbêncạnhchúngtađềunhớđoàntavàchỉđườngmàtađiqua.Dứtkhoátphảikhửnóthôi.
-Nhưngbằngcáchgìchứ?-Khamixhỏi.
-Cósúngđây,màycầmlấynổthẳngvàođầunó.
-Cósúng,nhưngtôikhôngbiếtbắn.Cácôngbiếtbắnchăng...
Khamixthìhoạmaycóthểbiếttíchút,vìđãmấylầnXtasmởvàđóngsúngkhicómặthắn,nhưnghắnthươngconchó,vìtrướckhibọntrẻtớiMêđinét,chínhhắnđãtừngchămsócvàyêumếnnó.Hắnthừabiếtrằng,cảhaitênXuđankhônghềcótíkháiniệmgìvềviệcsửdụngloạivũkhíkiểumớinhấtnày,rằngchúngkhôngthểdùngnổi.
-Nếucácôngkhôngbiếtbắn,-hắnnóivớinụcườiláucá,-thìchỉcóthằngbétínđồThiênChúakialàcóthểgiếtnổiconchómàthôi,nhưngvìkhẩusúngnàycóthểbắnliềnmấyphátmộtlúc,nêntôikhuyêncácôngchớđưachonólàmgì.
-LạyThượngđếphùhộ!-Iđrixđáp.-Nósẽbắnhạchúngtanhưmộtlũcuncútngay.
-Chúngtacódaođây.-Ghebơrơlưuý.
-Ôngcứthửxem,nhưnghãynhớchorằng,ôngcũngcòncócảcáicổhọngmàconchósẽcắnđứtđôi,trướckhiôngkịpđâmnó.
-Vậylàmthếnàođượcbâygiờ?Khamixnhúnvai.
-Tạisaocácônglạimuốngiếtconchónhỉ?Dùcácôngcóphủcátlênxácnó,thìlinhcẩucũngsẽbớira,bọnngườiđuổitheosẽtìmthấyxươngnóvàsẽbiếtrằngchúngtakhôngvượtsangbênkiasôngNinmàchạytrốnphíabờbênnày.Cứđểchonóchạytheochúngta.KhibọnBêđuinđilấynước,cònchúngtaẩntrongkhunúi,thìtavẫncóthểyênlòngvìconchósẽởlạibêncạnhbọntrẻcon.LạyđứcAla!Maymànótớitừbâygiờđấy,chứnếukhông,nócóthểlầntheovếtchúngta,dẫnbọnngườiđuổitheotađếntậnxứBécberơ.Tacũngkhôngcầnphảinuôiănnó,vìnếunhưthứcănthừacủachúngtakhônglàmchonóđủno,thìnóchẳngkhókhăngìkhôngkiếmra
mộtconlinhcẩuhoặcmộtconchónúi.Cứđểnóyên,tôibảocácông,vàchớcómấtthìgiờbànluậnthêmlàmgìnữa.
-Cóthểmàynóicólíđấy.-Iđrixđáp.
-Nếutôicólí,thìtôisẽchonóthêmítnước,đểtựnókhôngcầnphảichạyrasôngNinvàkhôngđếncáclàngmạclàmgì.
ThếlàsốphậncủaXabađãđượcđịnhđoạt.Đượcnghỉngơitíchútvàđượcănuốngnonê,nótớpcạntrongnháymắtchậunướcvàchạytheođoànngườivớinhữngsinhlựcmới.
Lúcnày,họđilênmộtvùngcaobằngphẳngbịgióthổilàmchomặtcátgợnsónglăntăn;từtrênđócóthểnhìnthấynhữngkhoảngsamạcmênhmôngvềcảhaiphía.Bầutrờicómàuđỏngọctrai.NhữngcụmmâynhẹnhàngtậptrungởphươngĐôngđổithaynhưđátảnbạch,rồibỗngnhiênnhuốmmàuvàngchói.
Mộttiasángloélên,mộttiathứhai,rồimặttrời-nhưthườnglệởnhữngvùngmiềnNam,nơigầnnhưkhôngcóhoànghônvàbìnhminh-khôngphảimọctừtừmàvọtratừsaucácđámmâynhưmộtcộtlửa,làmtrànngậpchântrờimộtlànánhsángchóilọi.
Trờivuilên,đấtvuilên,vàmắtngườichợtpháthiệnranhữngvùngcátrộngvôbờ.
-Taphảiđithậtnhanh,vìởchỗnày,ngườitacóthểthấychúngtangaytừxa.-Iđrixnói.
Đànlạcđàđãđượcnghỉngơivàuốngnướcphóngđivớitốcđộcủaloàinai.Xabatụtlạisau,nhưngkhôngcầnphảilolànósẽbịlạcđường,khôngxuấthiệntạichỗnghỉchângầnnhất.Conlạcđàmộtbướu,trênđógãIđrixđicùngvớiXtas,chạyngaysauconlạcđàchởNen,nênbọntrẻcóthểtròchuyệnthoảimáivớinhau.
CáichỗngồimàbọnXuđanlàm,tỏrarấttuyệt,vàquảthực,trôngcôbé
ngồitrongđóhệtnhưmộtconchimnontrongtổ.Côbékhôngthểnàongãđược,dùcóngủsay,vànhịpđikhiếncôítbịmệthơnrấtnhiềusovớilúcđêm.Ánhsángrựcrỡbanngàycũngkhiếnchobọntrẻthêmphấnchấn.XtashivọngrằngnếunhưXabađãđuổikịpchúng,thìchắccuộctruyđuổicũngthế.EmchiasẻngayniềmhivọngnàyvớiNen,côbémỉmcườivớiem,nụcườiđầutiêntừkhibịbắtcóc:
-Thếbaogiờhọđuổikịpchúngta?-NenhỏibằngtiếngPhápđểIđrixkhônghiểuđược.
-Khôngbiết.Cóthểhômnay,cóthểmai,cũngcóthểhaibangàynữa.
-Nhưnglúctrởvềchúngmìnhkhôngphảiđilạcđànữachứhởanh?
-Không.ChúngtachỉcầnđitớisôngNin,rồiđitheosôngNintớiEnVaxta.
-Thếthìhayquá,ôi,hayquá!
TộinghiệpchoNen,côbétrướckiavốnthíchcưỡilạcđàlàthế,màbâygiờrõràngđãquáchánchuyệnđórồi.
-TheosôngNin...tớiEnVaxtavàvềvớiba!Côbénhắclạibằnggiọngngáingủ.
VàvìởchỗnghỉtrướcNenkhôngđượcngủđẫygiấc,nêngiờđâycôbélạithiếpđisaysưa,mộtgiấcngủmàngườitathườngngủlúcgầnsángsaunhữngcơnmệtmỏivôcùng.Trongkhiđó,bọnBêđuinthúclạcđàđikhôngkịpthở,vàXtasđểýthấychúngđivàosâutrongsamạc.
Vìvậy,đểcholòngtincủaIđrixvềchuyệntrốnkhỏicuộctruyđuổibịlunglay,đồngthờiđểchohắnthấyrằng,chínhmìnhđangrấttinvàocuộctruyđuổi,Xtasbènnói:
-CácôngrờixasôngNinvàsôngBahơrơDuxép,nhưngchuyệnđócũngchẳnggiúpđượcgìchocácôngđâu,bởilẽngườitasẽkhôngtruytìm
cácôngngaytrênbờsông,nơicólàngmạcnốinhausansát,màsẽtruytìmsâutrongsamạckia.
Iđrixhỏi:
-LàmsaomàybiếtchúngtaotáchkhỏisôngNinnếutừđâykhôngnhìnthấybờsông?
-VìrằngmặttrờiđangởphươngĐôngcủabầutrời,đốtnónglưngchúngta,điềuđócónghĩalàchúngtađangrẽvềphíaTây.
-Màylàmộtthằngbéthôngminhđấy.-Iđrixnóivớivẻthánphục.Látsauhắnnóithêm:
-Nhưngbọnchúngchẳngđuổikịpchúngtaođâu,vàmàycũngđừnghòngtrốnthoát.
-Không,-Xtasđáp,-tôikhôngđitrốnđâu...trừkhicùngvớiconbé.
VàemtrỏNenđangngủsaysưa.
Chotớitrưa,họđigầnnhưkhôngkịpthở,nhưngkhimặttrờicaotrênbầutrờivàbắtđầuthiêuđốt,thìbọnlạcđà,vốnítkhitoátmồhôi,giờđâycũngđổmồhôiròngròngvàtốcđộchạychậmhẳnlại.Nhữngkhốiđávàcátlởtíchlạivâybọclấyđoànngườivàvật.Nhữngkhenúivềmùamưabiếnthànhlòngsuối-đượcgọilàcácsuốicạnmỗilúcmộtthấynhiềuhơn.Cuốicùng,khenàykhuấthoàntoàngiữacáckhốiđá.Songvừatụttừyênxuốngđất,chúngliềnkêuthétlênvàchạyvềphíatrướcchốcchốclạicúingườixuốngvàvứtđávềtrướcmặt.Chưakịpxuốngyên,Xtasnhìnthấymộtcảnhtượngkìquái:giữacácbụicâykhôkhốcmọctrênđáykhe,mộtconrắnnhôra,vàquằnquạitrườnđinhanhnhưchớpgiữacáchònđá,nóbiếnmấtvàotrongmộtcáihangkínđáonàođóchỉcónóbiết.BọnBêđuinhănglênđuổitheonó,Ghebơrơcũngcầmdaonhảytớitiếptay.Songvìmặtđấtkhôngbằngphẳng,khólòngnémđáhoặcđâmdaotrúngconrắn,nênchẳngmấychốccảbađềuquaytrởlại,mặtlộrõvẻkinhhoàng.
VànhữngtiếngkêuthôngthườngcủadânẢRậplạivanglên:
-LạyđứcAla!
-Kinhquá!
-Ghêkhiếpquá!
RồitấtcảhaitênXuđanbắtđầunhìnXtasvớicáinhìnkìlạ,vừathămdò,vừacóýhỏi,khiếnXtaskhônghiểurasaocả.
Trongkhiđó,Nenđãxuốngkhỏilưnglạcđà,vàmặcdùcôbéítmệthơnhồiđêm,nhưngXtasvẫntrảiđệmchocôbénằmxuống,đểcóthể-nhưemnói-giãngâncốt.BọnẢRậpxúmvàoăntrưa,songbữaănchỉgồmbánhkhôvàquảchàlàvớimộtngụmnước.Chúngcũngkhôngcholạcđàuốngnước,vìhồiđêmđãuốngno.NétmặtIđrix,GhebơrơvàbọnBêđuinvẫnđầylolắng,cuộcnghỉchântrôiqualặnglẽ.Cuốicùng,IđrixkéoXtasramộtbênvàbắtđầucănvặnemvớivẻmặtđầybíẩnlolắng:
-Màycótrôngthấyconrắnkhông?
-Thấychứ.
-Khôngphảimàyniệmchúđểnóhiệnratrướcmặtchúngtaođấychứ?
-Không.
-Hômnaychúngtaosẽgặpmộtchuyệnchẳnglànhnàođó,vìbọnngốckiakhônggiếtđượcconrắn.
-Cácôngsẽgặpgiátreocổ.
-Câmđi.Chamàycóphảilàphùthuỷkhông?
-Phải.-Xtasđápkhôngdodựvàhiểungayrarằng,bọnngườihoangdãvàmêtínnàyxemviệcconrắnxuấthiệnnhưmộtđiềmxấubáotrướccuộctrốnchạycủachúngsẽkhôngthành.
-Thếcónghĩalàchínhchamàypháinóđến.Iđrixđáp.-Nhưnglẽraôngtaphảihiểurằng,chúngtaocóthểsẽtrảthùmàyvìphépphùthuỷcủaôngta.
-Cácôngsẽchẳnglàmgìtôihết,vàbọncontraimụPhátmasẽphảichịutộikhitôibịhànhhạ.
-Màycũngđãhiểuđượcđiềuđókiaà?Nhưnghãynhớrằng,nếunhưkhôngcótao,thìmàyđãbịtúamáuradướicáiroicủathằngGhebơrơrồi,cảmàylẫnconnhóc.
-Vìthếnêntôisẽbênhvựcriêngôngthôi,cònGhebơrơsẽchuiđầuvàosợithừngtreocổ.
Nghethấythế,Iđrixnhìnnómộtlúclâunhưkinhngạcrồinói:
-Mạngsốngcủachúngtaochưanằmtrongtaymày,màmàyđãnóinhưôngchủchúngtaokhôngbằng...
Rồilátsauhắnthêm:
-Màylàmộtthằngbékìlạmàtaochưahềgặpbaogiờ.Chotớinaytaođốitốtvớichúngmày,nhưngmàyđừngcótưởngbởvàđừngdoạtao..
-Chúasẽtrừngtrịtộiphảnbội.-Xtasđáp.
Rõrànglàsựtựtinthểhiệntronggiọngnóicậubécùngvớiđiểmgởdướidạngconrắntrốnthoát,đãkhiếnchoIđrixlolắngvôcùng.Đãngồitrênlưnglạcđàrồi,hắncònlặplạimấylầnliền:
“Phải!Taođãđốixửtốtvớichúngmày!”,dườngnhưđểphòngxa,hắnmuốnkhắcđiềuđóvàotrínhớcủaXtas;rồitiếpđó,hắnbắtđầulầntrànghạtlàmbằngvỏhồđàovàcầunguyện.
Vàokhoảnghaigiờtrưa,mặcdùlàtiếtmùađông,cáinóngvẫntrởnênngộtngạtkhácthường.Trêntrờikhôngmộtgợnmây,cònchântrờilạingả
sangmàuxám.Trênđầuđoànngườicómấycondiềuhâubaylượn,nhữngđôicánhdangrộngcủachúngtrảibóngđendiđộngtrênmặtcátvànghoe.Trongbầukhôngkhínóngbỏngcảmthấynhưcómùikhét.Bọnlạcđàtuyvẫnkhôngngừngchạynhanh,nhưngbắtđầukêunhữngtiếnglạtai.MộttênBêđuinđitớigầnIđrix:
-Sắpcóchuyệnchẳnglànhrồi.-Hắnnói.
-Màynghĩsao?-TênXuđanhỏi.
-LũmadữđãđánhthứcgióđangngủởphíaTâysamạc,gióđãdậytừmặtcátvàđangchạylạiphíachúngta.
Iđrixhơinhổmngườitrênyên,nhìnraphíaxarồinói:
-Đúngthế.GióthổitừphíaTâyvàphíaNam,nhưngthôngthườnggiónàykhôngdữtợnnhưgiókhơmasin(2),-Tuythế,banămtrướcchínhnóđãvùikíncảmộtđoànngườiởgầnAbuHamen,vàchomãitớimùađôngvừarồimớiđểlộxươngcốthọra.
Ualla!Nócóđủsứcđểtrítkínmũilạcđàvàhútkhônướctrongcáctúiđựngnước.
-Phảiphóngthậtnhanhđểnóchỉquệtmộtcánhvàotathôi.
-Nóđangthổithẳngvàomặtchúngta,khôngthểtránhnóđượcđâu.
-Nócàngtớinhanhthìcàngquanhanhchứsao.
Nóithế,Iđrixliềnvungroithúclạcđà,bọnkháccũnglàmtheogươnghắn.Suốtmộthồilâuchỉnghetoàntiếngroiđậptrầmđục,tựanhưtiếngvỗtay,vàtiếngthét:Yalla!...VềphíaTâyNam,chântrờimàutrắngđụclúctrướcnayđãsẫmlại.Trờivẫnrấtnồngnực,mặttrờithiêuđốtđầunhữngngườiđi.Lũdiềuhâuhẳnlàđãlênrấtcao,vìbóngcặpcánhcủachúngmỗilúcmộtthunhỏlạivàcuốicùngbiếnmất.
Trờitrởnênngộtngạt.
BọnngườiẢRậpkêuthétthúclạcđàđếnkhôcổ,sauđóchúngimlặng.Mộtsựtĩnhmịchchếtchócbaotrùm,chỉthỉnhthoảngbịgiánđoạnbởitiếngrềnrĩcủanhữngconvật.Haiconcáocát(4)nhỏxíu,vớicặptaitotướngchạyvụtquagầnđoànngườivềphíađốidiện.
TênBêđuinvừanóichuyệnvớiIđrixlạicấttiếngnói,tiếnghắnngherấtlạ,dườngnhưkhôngphảilàtiếngcủahắnnữa:
-Sẽkhôngphảilàgióthườngđâu.Bọnmadữđangámchúngtarồi.Tấtcảlàtạiconrắn...
-Taobiết!-Iđrixđáp.
-Nhìnkìa,khôngkhíđangrunrẩy.Mùađôngthườngkhôngcóthếnày.
Quảthậtlànkhôngkhíbịnungbỏngbắtđầurungđộng,vàdoảogiáccủamắt,ngườitathấynhưcảmặtcátcũngrunrẩytheo.LãoBêđuincởicáimũđẫmmồhôitrênđầuxuốngvànói:
-Tráitimsamạcđangđậpnhịpsợhãi.
Cùnglúcđó,tênBêđuinthứhaiđangđidẫnđầuđoànlạcđàchợtquaylạivàkêulên:
-Đếnrồi!Đếnrồiđấy!
Quảthực,gióđãđến.Phíaxaxaxuấthiệnmộtthứgìtrôngtựamộtđámmâymàusẫm,đangmỗilúcmộtvươnlêncaovàtiếnnhanhlạiphíađoànngười.Nhữngsóngkhôngkhíởsátchungquanhbắtđầuxaođộng,nhữnghơigiógiậtbấtthầnbắtđầucuộnxoáycát.Đâyđóhìnhthànhnhữngchiếcphễu,dườngnhưđangcóaiđólấygậykhoanxoáyvàomặtcátsamạc.Nhiềunơitạonêncáccơnxoáytíttrônggiốngnhưnhữngcột,phíadướinhỏ,phíatrênxoèranhưmộtngùlông.Songtấtcảnhữnghiệntượngđóchỉdiễnratrongmộtchớpmắtmàthôi.Đámmâymàngườidẫnđầuđãthấy
trướcđó,giờđangphilạivớimộttốcđộnhanhkhôngthểtưởngtượngnổi.Ngườilẫnvậtdườngnhưbịmộtcánhchimkhổnglồquậtvàomình.Chỉtrongmộtgiây,mắtvàmiệngcủamọingườiđềuđầybụiđất.Nhữngđámmâybụibaophủcảbầutrời,chekhuấtmặttrờikhiếnchungquanhtốimịt.Mọivậtbắtđầubiếnđitrướcmắtmọingười,thậmchí,cảnhữngconlạcđàgầnnhấtcũngẩnẩnhiệnhiệnnhưtrongmộtlànsươngmù.Khôngphảitiếngxàoxạc-vìtrênsamạckhôngcócâycối-màlàtiếnggầmrúcủacơnlốcnhấnchìmtiếnggọicủangườidẫnđườngvàtiếngkêurốngcủaloàivật.Trongkhôngkhícómùigìnhưmùikhíthan.Lũlạcđàđứngsựnglại,quayngượchướnggió,vươndàinhữngcáicổxuốngđất,khiếnchomũichúnggầnnhưchạmvàomặtđất.
SongbọnXuđankhôngmuốndừnglại,bởilẽnhữngđoànngười,vậtdừnglạitrongcơnbãocátthườngbịlấpkín.Khiấy,tốtnhấtlàphóngtheochiềugió,songIđrixvàGhebơrơkhôngthểlàmđiềuđó,vìnhưthếcónghĩalàquaytrởlạiPhaium,nơichúngđangesợlàsẽcónhữngngườisănđuổichúng.Vìvậy,khiđợttấncôngthứnhấtcủacơnbãovừaquađi,chúnglạithúclạcđàphitiếptục.
Trờiđấttạmthờiyêntĩnh,nhưngcáibóngtốimàuhunghungđỏtanloãngravôcùngchậmchạp,vìmặttrờikhôngthểxuyênnổiqualànbụiđangtreolơlửngtrongkhôngkhí.Nhữnghạtcátnặnghơnbắtđầurơixuốngphủđầycáckhehởvàchỗgãytrênmặtyên,nằmlạitrongcácnếpquầnáo.Mỗimộthơithở,ngườivàvậtlạihítbụivào,thứbụikhiếnphổikhóchịuvàlạoxạotrongrănghọ.
Thêmnữa,cơnlốccóthểlạisắpnổilên,chemờhoàntoàntrờiđất.Xtaschợtnghĩrằng,nếutronglúctốitrờinhưthếmànóđượcngồitrêncùngmộtconlạcđàvớiNen,thìchúngcóthểquaylạivàchạytheochiềugióvềphíaBắc.Biếtđâu,trongbóngtốivàsựquaycuồngcủacácsứcmạnhthiênnhiên,bọnkiasẽkhôngthểnhìnthấychúng,vànếunhưchúngđếnđượcmộtcáihangbấtkìnàođótrênsôngBahơrơDuxépbênsôngNin,thìchúngsẽthoát:
IđrixvàGhebơrơsẽkhôngdámđuổitheochúng,vìngaylậptứcbọnấysẽlọtvàotaycáccảnhsátđịaphương.
Cânnhắcđiềuấyxong,XtasbènthúcvàotayIđrixvànói:
-Đưachotôibầunước.
Iđrixkhôngtừchối,vìmặcdùbuổisánghọđãngoặtsâuvàosamạcvàhiệnđangcáchsôngkháxa,nhưngvẫncònrấtnhiềunước,lạcđàlạiđãuốngnonướctrongđợtnghỉlúcđêmrồi.Thêmnữa,làmộtngườiquenthuộcvớisamạc,hắnhiểurằng,saucơnbãothườngcómưa,vàkhiấynhữngkhecạnlạibiếnthànhdòngsuốitạmthờitrongmộtthờigian.
Xtasquảthậtcũngmuốnuốngnước,nênnóbèntuđẫy,rồikhôngtrảlạibầunướcchoIđrix,nólạiđộngvàovaitênnày:
-Hãydừnglạiđã.
-Làmgì?-tênXuđanhỏi.
-Tôimuốnngồisanglạcđàcủacôbéđểchonóuốngnước.
-MụĐinacóbầunướclớnhơnbầucủataocơmà.
-Nhưngbàấythamăntụcuốnglắmnênchắclàđãtusạchrồi.Màchắccũngđãcórấtnhiềucátlọtvàocáichỗngồimàcácôngđãlàmthànhhìnhcáisọt.BàĐinakhôngthểđốiphónổichuyệnđóđâu.
-Giósẽnổilênngaybâygiờ,nósẽlạiphủđầythôi.
-Thếthìcôbécàngcầnphảicóngườigiúpđỡ.
Iđrixquấtcholạcđàmộtroi,họyênlặngđimộtlúc.
-Saoôngkhôngtrảlời?-Xtashỏi.
-Bởitaođangnghĩnêntróimàyvàoyên,haynêntróitaymàyrađằng
sau.
-Ôngđiênà?
-Khôngđâu.Nhưngtaođoánmàyđịnhlàmgì.
-Dùsaothìngườitacũngsẽđuổikịpchúngta,tôichẳngcầnlàmviệcấyđâu.
-SamạcnằmtrongtayThượngđế.
Họlạiyênlặng.Nhữnghạtcátlớnhơnđãrơixuốnghoàntoàn,trongkhôngkhíchỉcònlạithứbụiđỏnhỏxíutựanhưbụituyết,quađó,mặttrờitrôngtựanhưmộtmiếngđồngđỏquạch.
Nhưngđãcóthểnhìnđượcxahơn.Phíatrướcđoànngườigiờđâyđanglàmộtvùngbằngphẳng,trênđó,nhữngcặpmắttinhtườngcủabọnẢRậplạinhìnthấymộtđámmây.Đámmâynàycaohơnđámlúctrước,thêmnữa,từđóthòranhữngcáicột,trôngtựanhữngốngkhóikhổnglồ,phíatrênphìnhrộngra.
Nhìnthấythế,timbọnngườiẢRậpvàBêđuinrunlên,vìchúngnhậnrangayrằngđólànhữngcơnlốccátkhổnglồ(3).Iđrixđưahaitaylênđếngầntaivàbắtđầuváicơnxoáylốcđanglaotới.LòngtincủahắnvàomộtvịThượngđếduynhấtkhôngcảntrởhắnthờcúngvàkinhsợnhữngvịthầnkhác,nênXtasngherõlờihắnkhấn:
-Lạythần!Chúngconlàconcháucủathần,xinthầnchớvùidậpchúngcon.
Còn“thần”thìđãlaotớivàquậtvàolũlạcđàvớimộtsứcmạnhkhủngkhiếpkhiếnchúnggầnnhưngãrạpxuốngmặtcát.
Bọnsúcvậtgiờđâydồnlạithànhmộtđámchậtkín,đầuquayvàotrong,hướngvàonhau.Cảnhữngkhốicáttolớnchuyểnđộng.
Đoànngườibịchìmtrongmộtthứbóngtốicònđậmđặchơnlúctrước,vàtrongbóngtốiđó,bayvụtquasátcạnhđoànngườilànhữngvậtgìđónhoènhoẹt,còntốihơnnữa,tựanhưnhữngconchimkhổnglồhaynhữngconlạcđàbịbãocuốnđi.BọnẢRậpsợrúmngườilạitưởngchừngnhưđólàhồnmacủanhữngngườivàvậtđãbịchếtvùidướicáthiệnvề.Trongtiếnggầmthétcủacơnbãolốc,nghethấynhữnggiọngnóikìlạ,khithìnhưtiếngthankhócnứcnở,khitựatiếngcườisằngsặc,khilạigiốngnhưtiếnggàorúkêucứu.Songđóchỉlàảogiác.Đoànngườibịđedoạbởimộtnỗinguyhiểmthựctếtrămlầnkinhkhủnghơn.BọnXuđanhiểurõrằng,nếumộttrongsốcácvòirồngcátđượctạothànhliêntụcgiữalòngcơnbãomàtómlấychúngvàovòngxoáycủamình,thìnósẽvậtngãngườicưỡivàxuatánloạnđànlạcđà,cònnếunóđứtgãyvàđổxuốngđầuchúng,thìchỉtrongnháymắtchúngsẽđượcphủvùitrongmộtnấmmộbằngcátkhổnglồ,trongđó,chúngsẽphảichờchođếnkhimộtcơnbãotiếpđólàmphơixươngcốtcủachúngra.
Xtasthấyquaycuồngcảđầuóc,hơithởbịnghẹttronglồngngựcvàcátkhiếnemmờcảmắt.SongdườngnhưđôilúcemnghethấytiếngkhócvàtiếngkêucủaNen,nênchỉnghĩtớicôbémàthôi.Tranhthủlúclạcđàđangđứngxúmxítthànhmộtđám,màIđrixthìđangkhôngthểchúýtớiem,emliềnquyếtđịnhsẽkhẽkhànglaosanglạcđàcủaNen,khôngphảiđểchạytrốnnữamàđểgiúpđỡvàđộngviêncôbé.SongkhiemvừamớigậpchânvàovàđưatayrađịnhbíulấycáiyêncủaNenthìmộtbàntaykhổnglồcủaIđrixđãtómlấyemmàgiật.TênXuđannhấcemlênnhưmộtchiếclông,đặtngaytrướcmặtvàbắtđầutróiembằngdâythừng,rồisaukhitróichặttayemlại,hắnđặtemnằmngangquayên.Xtasnghiếnchặtrăngcốchốngcự,songchỉvôích.Cổhọngkhôbỏng,mồmđầycát,emkhôngthểvàcũngkhôngmuốnthuyếtphụcIđrixrằng,emchỉmuốnsanggiúpcôbéchứkhôngcóýđịnhtrốn.
Songchỉlátsau,cảmthấyngạtthở,embắtđầukêulên,giọngđãnghẹtđi:
-Cứulấycôbé...Cứulấycôbé!
SongbọnẢRậpchỉnghĩđếnviệccứulấybảnthânchúngthôi.Gióthổikinhkhủngđếnnỗichúngkhôngthểngồinổitrênlưnglạcđà,màlạcđàcũngkhôngthểđứngyêntạichỗ.HaitênBêđuin,cùngvớiKhamixvàGhebơrơnhảyxuốngđấtđểnắmlấysợithừngbuộcvàodâycươngởhàmdướicủalạcđà.ĐẩyXtasvềphíasauyên,Iđrixcũnglàmnhưvậy.Bọnsúcvậtcốdangrộngchânđểchốnglạicơnlốcđiêncuồng,nhưngchúngkhôngđủsức,vàcảđoàn,bịsỏiquậtnhưhàngtrămngọnroiquất,bịcátxóinhưkimchâm,bắtđầuquànhđivàlùilại,lúcnhanh,lúcchậm.Chốcchốc,cơnlốclạitạothànhvũngdướichânlạcđà,thỉnhthoảngcátvàsỏilạidồnđốnghaibênsườnlạcđà,trongchớpmắttạothànhnhữngđốngcaođếnđầugốichúng,hoặccaohơnnữa.Cứthế,giờnàysanggiờkhác,nỗinguyhiểmmỗilúcmộtthêmkinhkhủng.
Mãisau,Iđrixhiểurằng,cứucánhcuốicùnglàngồilênlạcđàvàphitheochiềugió.SongđiềuđócũngcónghĩalàquaylạiphíaPhaium,nơitoàánAiCậpcùnggiátreocổđangchờchúng.
“Hà!Biếtlàmthếnào?”-Iđrixnghĩthầm.-“Cơnbãocũngsẽcảnchânbọnđuổitheo,khinàonóngớt,tasẽlạiquayvềphíaNam”.
Vàhắnbắtđầuthétgọiđồngbọnlênlưnglạcđà.Khiấychợtxảyramộtđiềulàmchotìnhthếthayđổihoàntoàn.
Độtnhiêncómộtthứánhsángmờxámchiếuxuyênquanhữngđámmâytốitămgầnnhưđen.Rồiđó,bóngtốilạitrởnêndàyđặchơn,nhưngđồngthời,sấmngủtrêncao,bịgiólốcđánhthứcdậy,bắtđầulêntiếngtrongvùngnằmgiữaSamạcẢRậpvàSamạcLibi,tiếngsấmto,dữdằn,cóthểnóilàthịnhnộ.Ngỡnhưtừtrờicao,nhữngtráinúivànhữngtảngđáđanglănsầmsậpxuống.Tiếngsấmđiếctaimỗilúcmộtmạnhthêm,lớnlên,làmrungchuyểncảthếgiới,chạyquanhvòmtrời,đôichỗbùngnổvớimộtsứcmạnhkhủngkhiếp,tưởngnhưcảvòmtrờibịvỡvụnra,đổsụpxuốngtráiđất,rồitiếpđó,lạilanđivớitiếngầmùtrầmđụckéodài,đểrồilạibùngnổ,lạiđứtgẫythànhnhữngtiachớpgiậtnhoángnhoàng,nhữnglànsétchếtngười,hạxuốngthấp,dânglêncao,gầmgàovàkéodài(5).
Giólặngđinhưkinhhoàng,rồimộtlúcsau,khitừmộtnơinàođóvôcùngxathẳm,cổngtrờisậpthenlạisaulưnglũsấm,vàmộtsựimlặngchếtchócbaotrùm.
Songmộtgiâysau,tiếngcủangườidẫnđườngvanglêntrongbầutĩnhmịchđó:
-Thượngđếthốngtrịcảbãolốc!Chúngtađượccứusốngrồi!
Họlạilênđường.Songbaophủhọlàmộtbóngtốiđennhưmực,đếnnỗimặcdùlũlạcđàchạyrấtgầnnhau,đoànngườivẫnkhôngtrôngthấynhau,vàthỉnhthoảnghọlạiphảikêutolênđểkhônglạcnhau.Thỉnhthoảng,mộttiachớpmàuđỏ,hoặcxanhlétsoirõkhoảngkhônggianđầycátnhưngkhichúngbiếnđi,bóngtốilạicàngtrởnêndàyđặchơn,đếnnỗimuốnđiphảigiơtaysờsoạng.MặcdùniềmhưngphấnmàtiếngkêucủangườidẫnđườngđãgieovàolòngbọnXuđan,songchúngvẫncònlolắng,chínhvìchúngđangmòmẫm,hoàntoànkhôngbiếtđivềphíanào,khôngbiếtliệuchúngcóđilộnlạithànhvòngtròn,hoặcđivềphíaBắchaykhông.Lũlạcđàvấpliêntục,nênkhôngthểđinhanhđược.
Thêmnữachúngthởrấttovàrấtlạ,khiếncảbọnngỡnhưtoànbộsamạcđangthởdồnvìkinhhãi.Cuốicùng,nhữnggiọtmưatotướngđầutiênbắtđầurơixuống,cơnmưagầnnhưbaogiờcũngxuấthiệnsaucơnbão,vàđồngthời,giọngngườidẫnđườngvanglêntrongbóngđêm:
-Khecạn!...Họđangđứngtrênbờkhenúi.Lũlạcđàdừnglạitrênbờ,rồisauđóchúngbắtđầuthậntrọnglầnbướcxuốnglòngkhe.
?
----------------------------!
1Iblix:vuaquỷ.
2CũnglàloạigióTâyNam,nhưngthổivềmùaxuân.
3Loạicáonhỏhơncáothôngthường,còngọilàcáophenêch.
4Đólànhữngvòirồngcát.
5TácgiảđãcólầnnghemộttiếngsấmkéodàigầnnửagiờkhôngdứtởgầnAđen(chúthíchcủatácgiả).
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương8:
Khecạnrộngrãi,lòngkhetrảiđầyđá,giữacáctảngđálànhữnglùmcâygaigóclùnchoằnchoằn.TườngphíaNamcủakhelànhữngváchđácaođầyvếtnứtvàđứtgãy.BọnẢRậpnhậnrađiềuđótrongánhsángcủanhữngtiachớplặnglẽnhưngmỗilúcmộtloérathườngxuyênhơn.Chẳngbaolâusau,chúngđãpháthiệnratrongbứctườngđáấymộtcáihangnônglòng,haynóiđúnghơnlàmộtcáihàmếchrộngrãi,trongđó,nhómngườicóthểdễdàngtrúngụmộtcáchthoảimáiđểtránhmưato.Lũlạcđàcũngđượcbốtrítrênmộtmôcaongaytrướchang.BọnBêđuinvàhaitênXuđantháocácthứhànghoávàyêncươngrakhỏilưnglạcđàđểchúngcóthểnghỉngơitốthơn,cònKhamix,contraicủaKhađigi,thìđilấycànhgaikhôvềnhómlửa.Nhữnggiọtmưađơnđộctotướngvẫnrơikhôngngừng,nhưngmãitớikhicảđoànđãnằmnghỉngơithoảimáirồithìcơnmưatomớithậtsựbắtđầu.
K
Banđầunướcchảynhưnhữngsợidâynhỏ,sauđónhưnhữngdâythừng,vàcuốicùng,cóthểngỡnhưcảnhữngdòngsôngtrúttừnhữngđámmâyvôhìnhtrênbầutrờixuốngđất.Đóchínhlàcơnmưaràothườngvàinămmớicómộtlần,khiếnchongaytrongmùađông,nướcsôngNinvàtrongcácdòngkênhcũnglênto,đồngthờilàmđầycácbểchứanướckhổnglồởAđen;thiếunhữngbểchứaấythìthànhphốnàykhôngthểtồntạiđược.Trongđờimình,Xtaschưahềđượcthấymộtthứgìtươngtựnhưthế.Dướilòngkhe,dòngsuốibắtđầuchảyràorạt,cửavàohangdườngnhưcómộtbứcrèmnướcchắnngang,chungquanhchỉnghetoàntiếngmưaàoạtvàtiếngnướcràorào.Lũlạcđàđứngtrênmôcao,mưacùnglắmcũngchỉcóthểlàmchúngđượctắmmộtbữa,songbọnẢRậpvẫnthườngxuyênngóra
xemcógìnguyhiểmđedoạlũsúcvậthaykhông.Cònmọingườithậtdễchịuđượcngồitrongmộtcáihangchemưa,bênđốnglửacháysángđốtbằngcànhgaikhôchưakịpbịmưathấmướt.NiềmvuisướnghiệnrõtrênnétmặtIđrix,kẻđãcởitróichoXtasngaysaukhiđếnnơiđểemcóthểăncơmđược;lúcnàyquaysangphíaem,hắnnhếchmộtnụcườikhinhthịnói:
-ĐứcMahơđivĩđạihơntấtcảbọnphùthuỷdatrắng.ChínhNgườiđãdậptắtcơnbãovàgửimưađếnđây.
Xtaskhôngđáplại,vìlúcnàyemđangsănsócbéNen,côbéđangsốngdởchếtdở.Trướchếtemgiũsạchcáttrongtóccôbé,rồibảobàugiàĐinamởgóiđồđạcmàbàmangtheotừPhaiumđivìcứngỡbọntrẻđếnvớichachúng,lấyracáikhănmặt,nhúngvàonước,laumắtvàmặtchocôbé.BàĐinakhôngthểlàmđượcđiềuđó,vìbàvốnchỉtrôngthấybằngmỗimộtconmắtduynhất,màlạicậpquạngvìđãbịcơnbãolàmchohầunhưkhôngtrôngthấygìnữa;việcrửađôimímắtbỏngráthiệnthờichưathểkhiếnchobàdễchịuchútnào.NenngoanngoãntuântheomọisựsănsóccủaXtasvàchỉnhìncậubévớidángvẻcủamộtconchimnonquámệtmỏi.Mãitớikhicậubétháođôigiàycủacôbéđểdốccátrarồitrảinệmchocôbé,cômớichoàngtayômvònglấycổXtas.
Trongtráitimcậubédângtrànmộttìnhthươngbaola.Emcảmthấymìnhvừalàngườiđỡđầu,vừalàngườianhlớn,vàlàngườiduynhấtbảovệNentronglúcnày;emcảmthấythươngyêucôemgáibébỏngấyvôcùng,yêuthươnghơnnhiềusovớilúctrước.HồiởPortXaiđơemcũngđãyêuthươngcôbé,songvẫncoiđólàmột“nhóccon”nên,nóithídụ,emkhôngbaogiờnghĩtớichuyệnhôntaycôbétrướckhiđingủ.Giánhưcóaibảoemlàmđiềuấychẳnghạn,thìemsẽchorằngđốivớimộtchàngtraitrẻmườibốntuổiđời,khôngthểlàmmộtchuyệnnhưthếmàkhôngtổnhạitớidanhgiávàtuổitáccủamình.Còngiờđây,nỗibấthạnhchungđãthứctỉnhsựâuyếmẩnnáutronglòngem,emhônkhôngchỉmộtbàntaymàcảhaibàntaycôbé.
Đãđinằmrồimàemvẫncònsuynghĩvềcôbévàquyếtđịnhsẽthực
hiệnmộthànhđộngphithườngnàođóđểgiảithoátchoNenkhỏicảnhđoạđầy.Emsẵnsàngchịuđựngtấtcảmọichuyện,kểcảviệcbịthương,hoặcbịchết,chỉvớimộtđiều“ghichú”nhỏbégiấukíntrongđáylòng,làsaochovếtthươngđừngquáđauđớn,còncáichếtđừnglàđiềunhấtthiếtphảixảyravàcũngđừngchếtthật,bởinếuthếthìemkhôngsaocóthểtrôngthấyniềmsungsướngcủabéNenkhiđượcgiảithoátnữa.RồiemcânnhắcđếnnhữngphươngphápanhhùngnhấtđểcứuNen,nhưngnhữngýnghĩcủaembắtđầuhỗnđộn.Emcảmthấynhưcóhàngđámmâycátrắcđầyxuốngnhữngýnghĩấy,rồingỡnhưtấtcảđànlạcđànhậpvàođầuócem,vàthếlàemthiếpđi.
Saukhichămsóclũlạcđà,bọnẢRập-quámệtmỏivìcuộcchiếnđấuvớicơnbãotáp-cũngngủsaynhưchết.Cácđốnglửalụidần,tronghangmờtối.Chỉmộtlátsauđãvanglêntiếngngườingáy,còntừphíangoàivọngvàotiếngmưarơi,tiếngnướcvỗócáchvàođádướilòngkhe.Cứthế,đêmtrôiđi.
Song,trướckhitrờisáng,cáilạnhđãđánhthứcXtaskhỏigiấcngủsay.Hoára,nướctíchtụtrongnhữngkheđátrênvòmhangđãngấmdầnxuốngvàtừnggiọt,từnggiọtmộtchảyquamộtcáikẽnứtnàođótrênvòmhang,nhỏgiọtxuốngđầucậubé.Cậubéngồinhổmdậytrênđệmvàsuốtmộtlúclâu,cưỡnglạicơnbuồnngủ,emkhôngthểnhớnổihiệnemđangởđâuvàcóchuyệngìxảyravớiem.Tuyvậyhồilâusau,emdầndầntỉnhtáolại.
“À!-Emnghĩthầm.-Hômquacóbão,cònhaiđứamìnhbịbắtcóc,vàđâylàcáihangmàchúngmìnhtrúmưa”.
Embắtđầuquansátchungquanh.Trướchết,emngạcnhiênnhậnthấymưađãtạnh,vàtronghangkhônghoàntoàntối,vìvầngtrăngsắplặn,xuốngthấptrênbầutrời,đangchiếusánglònghang.Trongánhtrăngnhợtnhạtcóthểthấyrõlònghangrộngrãinhưngkhánông.XtasnhìnrõnhữngtênẢRậpđangnằmngủcạnhnhau,dướibứctườngbênkialàNentrongcáiáodàimàutrắngđangngủsaybêncạnhbàĐina.
Mộtnỗiâuyếmtolớnlạitrànngậptráitimcậubé.
“Nenđangngủ...đangngủ,-emtựnhủ,-cònta,takhôngngủ,vìtacònphảicứuem”.
RồinhìnsangbọnẢRập,emthầmnóithêm:
“Ôi,tamuốnsaocảbọnchúngnó...”Bỗngemrùngmình.
Đólàvìánhmắtcủaemchợtnhìnthấycáihộpda,trongđóđựngkhẩusúngemđượctặngtronglễgiángsinh,vàcáihộpđựngđạnnằmởkhoảnggiữaemvàtênKhamix,gầnđếnnỗichỉcầnđưatayralàtới.
Timembắtđầuđậpmạnh.Giámàcầmđượckhẩusúngvàhộpđạn,thìemsẽcóthểlàmchủtìnhthế.Khiấy,chỉcầnkhẽkhàngchuồnrangoàihang,ẩnkínchừngvàichụcbướcchâncáchcửahang,giữacáckheđá,vàtừđókiểmsoátlốira.Emnghĩ:
“BọnXuđanvàBêđuinkhitỉnhdậymàkhôngthấymìnhlậptứcsẽlaorakhỏihang,khiấy,bằnghaiphátđạn,tasẽhạngayhaitênđầutiên,vàtrướckhihaitênsaukịpchạytớithìkhẩusúngđãlạiđượcnạpđạnrồi.ChỉcònlạimỗimìnhKhamixthôi,vớitênnàythìtađốiphódễdàngrồi”.
Nghĩtớiđâyemhìnhdungthấybốnthâyngườinằmtrongmáuvànỗikinhhoàngcùngsựkhiếphãibópchặtlấylồngngực.
Giếtbốnmạngngười!Dùđólàbốnthằngvôlạiđinữathìchuyệnấycũngthậtkinhkhủng.Emnhớlại,mộtlầnởPortXaiđơ,emđãtrôngthấymộtngườinôngdânđilàmcôngbịkhuỷutrụcmáyhơinướctầucuốcđánhchếtcùngcáiấntượngkinhkhủnglànhữngmảnhvụncủangườirungiậttrongvũngmáuđỏ.Chỉnhớlạichuyệnđóthôiemđãthấyrùngmìnhrồi.Cònbâygiờcầnphải...
nhữngbốnngười!Tộilỗivàkinhkhủng!...Không!Không!Emkhôngbaogiờlàmnổichuyệnấy.
Embắtđầuđấutranhtưtưởng.Nếuvìbảnthânthìhẳnlàemkhônglàmchuyệnấy.NhưngởđâylàvìNen,vìphảibảovệNen,phảicứulấyNen,
phảicứulấymạngsốngcủaNen,vìrõràngcôbékhôngthểnàochịuđựngnổivàchắcchắnlàsẽchếtdọcđường,hoặcgiữacácbộtộchoangdãđãbiếnthành“thúdữ”củalũtínđồHồigiáo.SovớicuộcsốngcủaNen,máucủanhữngkẻkhốnnạnkialiệucónghĩalígìvàtrongtìnhthếnàycóthểnàododựđược.
-VìNen!VìNen!
ChợtmộtýnghĩnảyranhưcơnlốcthoángquađầuXtaskhiếntócemdựngngượclên.Liệusẽrasao,nếunhưmộttênnàođótrongbọncướpgídaovàongựcNennóirằngsẽgiếtcôbénếunhưXtaskhôngđầuhàngvàkhôngtrảkhẩusúnglạichochúng?
Khiấythìsao?
“Khiấy,-cậubétựnhủ,-thìtasẽđầuhàngngaylậptức”.
Vàtrongcảmgiácthấymìnhbấtlực,emlạinằmvậtxuốngđệm.
Trăngđãdòmnghiêngquacửahang,tronghangtốihơntrước.BọnẢRậpvẫnngáyđều.Xtasnằmmộtlúc,rồimộtýnghĩmớilạisoisángđầuócem.
Nếunhưlấyđượcvũkhírakhỏihangvàẩnvàogiữacáctảngđá,khôngphảiđểgiếtngười,màlàđểbắnhạlạcđàthìsao?
Thươngtiếcnhữngconvậtvôtộiấythật,nhưngbiếtlàmsaokhácđược?Ngườitagiếtsúcvậtđâuchỉphảiđểcứumạngsốngcủamìnhmàcònđểnấuxúpthịtvàlàmchảnướngnữa.Mộtđiềuchắcchắnlànếunhưemgiếtđượcbốnconlạcđà...nămconlạicàngtốthơn-thìrõràngcuộchànhtrìnhnàykhôngthểtiếptụcđượcnữa.Khôngkẻnàotrongđoàndámtớicáclàngmạcvensôngđểmualạcđàmới.Vàkhiấy,nhândanhhaiôngbố,Xtassẽhứavớibọnchúnglàkhôngtrịtộichúng,thậmchíhứathưởngtiềnnữa,vàchúngkhôngcòncáchnàokháchơnlàquaytrởlại.
Phải!Nhưngnếunhưbọnchúngkhôngđểchoemkịphứahẹnmàgiết
emngaylậptứcvìgiậndữthìsao?
Bọnchúngsẽphảiđểchoemcóthờigianvàphảingheemnói,bởivìcókhẩusúngtrongtayemsẽbiếtcáchgiữchúngởmộtkhoảngcáchcầnthiếttrướckhinóixongmọiđiều.Nếuemlàmthế,bọnchúngsẽhiểurarằnglốithoátduynhấtcủachúnglàchịuđầuhàng.Khiđó,emsẽdẫnđầuđoànngườivàđưahọthẳngtớisôngBahơrơDuxép,rồitớisôngNin.Tuyhiệnnayhọđangcáchsôngkháxa,cóthểchừngmộthoặchaingàyđường,vìbọnẢRậpđãrẽsâuvàosamạcdothậntrọng,nhưngchuyệnđócóhềgì.
Cònlạinhữngmấyconlạcđàkiamà,Nensẽcưỡimộtcon.XtasbắtđầuquansátkĩcànghơnbọnẢRập.Tấtcảbọnđềungủsaynhưnhữngngườiđãquámệt,vàvìđêmsắptàn,nêncóthểchẳngmấychốcnữachúngsẽthứcgiấc.Cầnphảihànhđộngngaylậptức.Việclấyhộpđạnkhôngkhókhăngìvìnónằmngaybêncạnh.
Lấykhẩusúngthìkhókhănhơn,vìKhamixđặtởphíabênkiangườihắn.Xtashivọngcóthểlấytrộmđượcsúng,nhưngquyếtđịnhrằng,emsẽlấysúngrakhỏihộpvàlắpnòngvàobángkhiđãracáchhangchừngvàichụcbướcđềphòngtiếngsắtvavàonhausẽđánhthứcnhữngkẻđangngủtỉnhdậy.
Đãtớilúc.CậubéuốnmìnhnhưmộtconnhệnphíatrênngườiKhamix,tómlấyquaihộpsúngnhấclênmangsangphíamình.Timvàmạchmáuemđậpmạnh,mắttốisầmlại,hơithởtrởnêngấpgáp,nhưngemnghiếnchặtrăngcốgắngnénxúcđộng.
Tuynhiên,khicácđaichằnghộpsúngkêukhẽ,nhữnggiọtmồhôilạnhvẫntoátratrêntránem.Giâyphútấyđốivớiemdàinhưthếkỉ.SongtênKhamixhoàntoànkhôngnhúcnhíchtínào.Hộpsúngvẽmộtvòngcungtrênngườihắnvànằmyênbêncạnhhộpđạn.
Xtasthởmộthơidài.Nửaphầncôngviệcđãhoànthành.
Bâygiờcầnphảiluồnrakhỏihangkhôngmộttiếngđộng,chạyđivài
chụcbướcchân,ẩnvàokheđá,mởhộp,lắpsúng,nạpđạnvàosúngvàbỏthêmvàotúimươiviênnữa.Khiấy,cảđoànsẽnằmtrongtayem.
HìnhbóngđenđencủaXtasnổirõnéttrênnềnmàusángcủalỗhang.Mộtgiâynữathôilàemsẽởbênngoài.Mộtphútnữathôilàemsẽẩnđượcvàokheđá.Vàkhiấy,dùchocótênnàotrongbọncướptỉnhdậyđinữa,thìtrướckhihắnkịphiểuchuyệngìxảyra,trướckhihắnkịpđánhthứcđồngbọn-mọisựđãmuộnrồi.Vìlorằngsẽđáphảimộthònđánàotrongsốđánằmđầycửahang,cậubéđưamộtchânrangoàivàdùngganbànchândòdẫmtìmnềnđấtchắcchắn.
Khiemđãthòđầurangoàivàgầnnhưlọthắncảngườira,thìđộtnhiênxảyramộtchuyệnkhiếnmáuemdườngnhưđônglạithànhbăngtronghuyếtquản.
Giữasựtĩnhmịchsâuthẳm,tiếngsủamừngrỡcủaXabachợtvanglênnhưsấm,tiếngsủatrànngậpcảlònghang,đánhthứcnhữnghồiâmnhưđangngủsaytrongđó.BọnẢRậpđangngủđồngloạtbậtdậy,sựviệcđầutiênđậpvàomắtchúnglàhìnhảnhXtas,mộttayxáchhộpsúng,còntaykiacầmhộpđựngđạn.
....
-Ôi,Xaba,màylàmgìthế?
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương10:
Cùngmộtlúc,cảbọnvừathétlênmộttiếngkhủngkhiếpvừanhảyxổvàoXtas,vàchỉmộtchớpmắtsauchúngđãgiậtđượcsúngđạnkhỏitayem,quậtemxuốngđất,lấythừngtróitaychânemlại,đánhđáliênhồi,chotớikhigãIđrixxuachúngravìsợrằngthằngbékhôngsốngnổi.Tiếpđó,chúngbắtđầunóichuyệnvớinhaubằngnhữnglờiđứtđoạn,kiểunhữngngườivừabịmộtnỗinguyhiểmkhủngkhiếpđedoạ,nỗinguyhiểmmàhọvừathoátkhỏichỉnhờmộtchuyệntìnhcờ.
C
-Nóthậtlàquỷvươnghiệnhình!-Iđrixkêulên,mặthắntáiđivìsợhãivàxúcđộng.
-Suýtnữathìnóbắnchúngtanhưhạnhữngconngỗngtrờivậy,-Ghebơrơnóithêm.
-Ôi,nếunhưkhôngcóconchó!
-ChínhThượngđếpháinóxuốngcứuchúngtađấy.
-Vậymàcácngườitrướcđâylạiđịnhgiếtnó!-Khamixnói.
-Từnaychẳngaiđộngtớinóđâu.
-Lúcnàonócũngsẽđượchưởngxươngxẩuvànướcuống.
-LạyđứcAla!
-LạyđứcAla!-Iđrixcứlắpđilắplạivìkhôngsaobìnhtâmnổi.-Cái
chếtđãởtrênđầuchúngta!Ôi!
VàchúngngóXtasđangnằmvớivẻcămthù,songđồngthờicũngphầnnàokinhngạc,vìcáithằngbénhócconnàychỉcómỗimộtmìnhmàsuýtnữađãtrởthànhnguyênnhâncủasựthấtbạivàsựmấtmạngcủacảbọn.
-LạyĐấngtiêntri!-MộttronghaitênBêđuinthốtlên.-Cầnphảiđềphòngkhôngchothằngconđẻcủavuaquỷnàyvặncổchúngta.ChúngtasẽmangconrắnnàytớichođứcMahơđi.
Cácôngđịnhlàmgìnóbâygiờ.
-Phảichặttayphảicủanóđi!-Ghebơrơkêulên.
BọnBêđuinkhôngđáplạigìhết,nhưngIđrixkhôngmuốntánđồngchuyệnđó.Hắnnghĩrằng,nếunhưnhữngngườiđuổitheotómđượcchúng,thìhìnhphạtdotộilàmtàntậtthằngbésẽcàngtrởnênkinhkhủngbộiphần.VảlạiaidámđoánchắclàXtassẽkhôngbịchếtsaukhichặttay?MànếuthếthìchỉcòncómộtmìnhNenđểđánhđổilấyPhátmavànhữngđứaconcủamụmàthôi.
ChonênkhiGhebơrơrútdaorađểthựchiệnlờiđedoạcủahắn,Iđrixbèntúmlấykhuỷutayhắnngănlại:
-Không!-Hắnbảo.-ThậtđángxấuhổthaychonămchiếnsĩcủađứcMahơđi,vìsợmộtthằngnhócconThiênChúagiáođơnđộc,đếnnỗiphảichặttaynó.Đêmđếntasẽtróinólại.Cònbâygiờnósẽđượcănmườiroivìcáiđiềumànóvừađịnhlàm.
Ghebơrơmuốnthihànhbảnánngaylậptức,nhưngIđrixlạiđẩyhắnravàralệnhchomộttronghaitênBêđuinđánh,song,trướcđóđãnóithầmvàotaiybảonênnhẹtaythôi.Khamix,vìphụcvụđãlâutrongnhàcáckĩsư,hoặcvìmộtlídonàokhác,khôngmuốncanthiệpvàochuyệnđó,nêntênBêđuinthứhaidằnsấpXtasrađất.Bảnánsắpđượcthihànhthìđộtnhiênxảyramộtchuyệnkhôngngờ,khiếnnóbịcảntrở.
ĐólàsựxuấthiệncủaNenvàXabaởcửahang.
Mảimêvớiconvậtyêumếncủamình,convậtmàngaysaukhivàohangđãchạyngaytớibênchâncôchủ,NencũngcónghethấytiếngkêuthétcủabọnẢRập,nhưngkhôngchúýtớichuyệnđólắm,vìởAiCập,cảbọnẢRậplẫndânBêđuingặpbấtkìchuyệngìcũnghaykêuthétnhưsắpgiếtnhauđếnnơi.MãichotớikhiNengọiXtasmàkhôngthấytiếngtrảlời,côbébướcrangoàiđểxemcóphảicậuđãleolênlạcđàhaychưa,thìtrongnhữngtiasángđầutiêncủabuổibìnhminh,mộttênBêđuincầmroilămlămđứngbêntrênmìnhcậu.NhìnthấycảnhtượngấyNengiậmchânthétlên,vàkhithấytênBêđuinkhônghềlưuýgìtớichuyệnđó,vẫnchuẩnbịgiángroiđầutiên,côliềnlaotớilấymìnhchechoXtas.
TênBêđuindodựvìkhôngcólệnhđánhNen.Trongkhiđóvanglêntiếnggọituyệtvọngvàkinhhoàngcủacôbé:
-Xaba!Xaba!Xabahiểungaymọichuyện,vàchỉmộtbướcnóđãphóngtớibênlũtrẻ.Lôngcổvàlônglưngnódựngngược,mắtnóđỏngầu;từtrongngựcvàtrongcáicổhọngkhổnglồcủanóbậtlêntiếnggầmgừnhưtiếngsấm.Rồiđôimôitrêncáihàmđầynếpnhăncủanótừtừnhấclêncao,đểlộratoànbộbộrăngcùngnhữngcáinanhtrắngnhởndàihàngnửatấc,chotớitậncáilợiđỏmáu.Conchóngaokhổnglồbắtđầuquayđầusangbêntrái,bênphải,dườngnhưmuốnphôchobọnXuđancùngbọnBêđuinthấyrõ“bộcánh”kinhkhủngcủamìnhvàbảovớibọnchúng:-Hãynhìnđây!Đâylàthứmàtasẽdùngđểbảovệbọntrẻ!Bọnchúngvộivànglùilại,mộtmặtvìnhớrằngchínhXabađãcứumạngchúng,thêmnữa,mộtđiềurõrànglà,kẻnàodámtiếnlạigầnNenbâygiờsẽbịconchógiốngmaxtifcắnngậprăngnanhvàohọng.Vìvậy,bọnchúngđứngyênbấtlực,chỉđưamắtdodựnhìnnhau,dườngnhưđứanàymuốnhỏiđứakiaxembâygiờphảilàmgì.
Sựdodựcủachúngkéodàikhálâu,khiếnNencóđủthìgiờgọibàĐinavàbảobàcắtdâytróichoXtas,cậubéliềnđứngdậy,vàđặttaylênđầuXaba,cậuquaylạinhìnbọncướp:
-Takhôngmuốngiếthạicácngườimàchỉgiếtlạcđàthôi.-Nónóirít
quahàmrăngnghiếnchặt.
SongcáitinnàykhiếnbọnẢRậpkinhhoàngđếnnỗichúngsẵnsàngnhảyxổngayvàoXtasmộtlầnnữa,nếunhưkhôngcóđôimắtđỏnhưlửavàbộlônghãycònxùlêncủaXaba.ThậmchígãGhebơrơđãmuốnnhảytới,nhưngchỉmộttiếnggầmgừtrầmđụcđãkhiếnhắnđứngchônchântạichỗ.
Mộtgiâyimlặng,rồisauđógiọngnóilảnhlóicủaIđrixvanglên:
-Lênđường!Lênđường!
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương11:
Mộtngàytrôiqua,mộtđêmrồilạimộtngàynữa,bọnchúngvẫnphóngvộivãvềphươngNam,chỉdừnglạitrongcáckhecạnnghỉnhữngđợtngắnđểkhônglàmbọnlạcđàquámệt,chochúnguốngnướcvàăn,đồngthờichianhauthứcănnướcuống.Vìsợbịđuổitheo,chúngquànhnhiềuhơnnữavềphíaTây,cònnướcthìtrongmộtthờigiannhấtđịnhchúngkhôngphảilolắngnữa.Dùmưakéodàikhôngtớibảytiếngđồnghồ,nhưngrấtto,cứnhưlàmâybịđổxuốngsamạcvậy,nêncảIđrix,GhebơrơlẫnbọnngườiBêđuinđềubiếtrõrằng,dướicáclòngkhecạnvàtạinhữngchỗmàđátạothànhcáchõmthiênnhiên,trongvòngvàingàytới,vẫncóthểtìmthấyđủnướckhôngnhữngchongườivàlạcđàuống,màcònđểdựtrữnữa.Nhưthườnglệ,saucơnmưalớn,thờitiếtlạiđẹpvôcùng.Bầutrờikhôngmộtgợnmây,khôngkhítrongsuốtđếnnỗimắtthườngcóthểtrôngđượcrấtxa.Vềđêm,trờiđầysaolonglanhvànhấpnháynhưhàngngànviênkimcương.Cátsamạcphảlànhơilạnhtỉnhngười.
M
Nhữngcáibướulạcđàđãtrởnênnhỏhơn,nhưngvìchúngđượcnuôiăntốt,nênchúngvẫn“harde”nóitheongônngữẢRập,nghĩalàvẫnsungsứcvàvẫnchạyrấthăng,khiếnchođoànngườitiếnvềphíatrướcvớitốcđộchỉchậmhơnkhôngđángkểsovớingàyđầutiênrờikhỏiGarắcXuntani.Xtasngạcnhiênnhậnthấyrằng,trongmộtsốkhecạn,trongcáchẽmđátránhđượcmưa,bọnBêđuinlấyranhữngbọcngôvàchàlàdựtrữ.Emliềnhiểurarằng,trướckhibắtcócchúng,bọnkiađãtiếnhànhmộtsốcôngviệcchuẩnbịnhấtđịnhvàmọiviệcđãđượcthoảthuậnngaytừđầugiữamụPhátma,IđrixvàGhebơrơcùngbọnBêđuin.Cũngdễđoánrarằng,haitênBêđuinvốnủnghộvàngưỡngmộMahơđi,chúngmuốnđếnvớiy,nênđãbị
bọnXuđankéothamgiavàoâmmưunày.ChungquanhvùngPhaiumvàgầnGarắcXuntanicórấtnhiềudânBêđuin,họcùngvớitrẻconvàlạcđàđidumụctrênsamạc,vàthườngtớiMêđinétcũngnhưcácgaxelửađểkiếmăn.
Songtrướcđó,Xtaschưalầnnàogặphaitênnày,vàbọnchúngcólẽcũngchưahềtớiMêđinét,vìchúngkhôngbiếtXaba.
Cậubécónghĩđếnviệcthửmuachuộcchúng,nhưngchỉnhớlạinhữngtiếngkêuthétđầynhiệttìnhcủachúngkhinghenhắctớitênMahơđi,cậubéliềnhiểungayrằngđólàchuyệnkhôngthểthựchiệnđược.Tuynhiên,cậubékhôngchịubuôngxuôitaybấtlựctuântheomọisựrủimay,vìtrongtâmhồnnontrẻnàytàngtrữmộtnghịlựcđángkinhngạc,donhữngthấtbạivừarồihunđúcthêmlên.“Tấtcảmọichuyệnmìnhđịnhlàm,-emtựnhủ,-đềukếtthúcbằngviệcmìnhbịchúngnónện.Nhưngdùchongàyngàychúngnóquậtmìnhbằngroi,thậmchíchúngcógiếtmìnhđinữa,mìnhsẽkhôngngừngtìmcáchcứuNenvàbảnthânmìnhrakhỏitaylũkhốnnạnnày.Nếunhưnhữngngườiđuổitheotómđượcthìcànghay,nhưngcònmình,mìnhsẽhànhđộngnhưhoàntoànkhônghềtrôngđợivàohọ”.Vànhớlạinhữnggìđãphảichịuđựng,nghĩtớibọnphảnbộivàtànác,saukhiđãgiằngđượckhẩusúngcònđấmđáem,timemsụcsôicămphẫnvàcaycú.Emcảmthấykhôngnhữngbịthuacuộcmàcònbịbọnchúnglàmnhục.
Song,trướchết,emcảmthấyNenbịxúcphạm,vàcảmgiácnàycùngvớinỗiđắngcaythiêuđốtlòngemsausựthấtbạivừarồi,biếnthànhlòngcămthùkhôngkhoannhượngđốivớihaitênngườiXuđan.Emnhiềulầnnghechanói,rằnglòngcămthùkhiếnchongườitamấttỉnhtáo,vàchỉcónhữngtâmhồnkhôngthểlàmđượcđiềugìtốthơnmớichịusựđiềukhiểncủalòngcămthùmàthôi,songhiệntạiemkhôngsaochếngựnổitìnhcảmấytronglòngvàkhôngthểchegiấungườingoài.
XtaskhôngchegiấunổilòngcămthùấyđếnmứccảIđrixcũngnhậnthấy,vàbắtđầulongại.Hắnhiểurằng,giờđây,nếunhưchúngbịnhữngngườiđuổitheobắtđược,thìkhôngthểtrôngchờgìởsựchechởcủacậubé
nữa.
Vẫndámlàmnhữngchuyệnliềulĩnhnhất,songIđrixvốnlàkẻchưamấthoàntoànlítrí,nênhắnnghĩrằngcầnphảidựliệumọikhảnăng,đểtrongtrườnghợpchẳngmay,vẫncònlạichobảnthânmộtlốithoát.Vìvậy,saucuộcđụngđộvừarồi,hắnmuốnphầnnàolấylòngXtas,vàvìmụcđíchấytronglầnnghỉchângầnnhất,hắnnóivớicậubénhưsau:
-Sauviệcmàyđịnhlàm,taophảitrừngphạtmày,nếukhôngbọnkiasẽgiếtmàyngay,nhưngtaođãralệnhchothằngBêđuinnhẹtayvớimày.
Vàkhôngđượcmộtlờinàođáplại,mộtlúcsauhắnlạinóitiếp:
-Này,chínhmàynóirằng,ngườidatrắngbaogiờcũnggiữlờihứa,vậynếunhưmàythềvớiChúacủamàyvàlấyđầuconbérathềrằngmàykhônglàmgìnữađểchốnglạichúngtao,thìtaosẽkhôngralệnhtróimàybanđêmnữa.
Xtascũngkhôngthèmđáplạimộtlời,vànhìnánhmắtem.
Iđrixhiểurằnghắnchỉphílờivôích.
Tuynhiên,mặcnhữnglờiđòihỏicủaGhebơrơvàbọnBêđuin,đếnđêmhắnkhôngralệnhtróiXtas,vàkhitênGhebơrơvẫnkhôngthôinàinỉ,hắngiậndữđáp:
-Lẽrađượcngủthìđêmnaymàysẽphảithứcgác.Taocũngquyếtđịnhlàtừnaytrởđi,mộttrongsốchúngtaphảithứccanhchonhữngngườikhácngủ.
Vàquảthật,từhômđấytrởđi,chúngthaynhaugácđêmliêntục.ĐiềuđócảntrởvàphávỡphầnlớnnhữngýđồcủaXtas;tớilượtmìnhgácđêmtênnàocũngrấtcảnhgiácđốivớicậubé.
Ngượclại,bọntrẻđượctựdohơn,chúngcóthểxíchlạigầnnhauvàtròchuyệnmàkhôngaicảntrở.Ởnơinghỉchânđầutiên,Xtasngồixuốngcạnh
Nen,vìemrấtnónglòngđượccảmơnNenđãcứuem.
Nhưngmặcdùrấtbiếtơncôbé,emkhôngbiếtdiễntảmộtcáchsuônsẻvàtìnhcảm,màchỉlắclắchaibàntaycôbé.
-Nen!-Emnói-Emthậtlàtốtbụng,anhcảmơnem,thêmnữa,anhphảinóithẳngrằng,emđãhànhđộngnhưmộtngườimườibatuổivậy.
ĐốivớiXtas,nhữnglờitươngtựnhưthếlànhữnglờikhenngợicaonhất,vìthếtráitimcủangười“phụnữ”béxíuấyliềnbừnglênniềmvuivàniềmtựhào.Vàogiâyphútấy,côbécảmthấyquảthựckhôngcóđiềugìkhôngthựchiệnđược.
-Emmàlớnhẳnthìchúngbiếttay!-CôbévừanóivừanhìnbọnXuđanvớiđầyvẻkhiêukhích.
VìcôbéchưahiểucácsựviệcxảyravàvìsaobọnẢRậpnhảyxổvàoXtas,nênXtasbắtđầukểlạichuyệncậuquyếtđịnhđánhcắpkhẩusúng,giếtlũlạcđà,đểbuộctấtcảphảiquaytrởlại.
-Giámàanhthànhcông,-cậunói-thìcóphảichúngmìnhđãđượctựdorồihaykhông.
-Thếnhưngchúngnótỉnhdậyphảikhônganh?
-Côbéhỏi,timđậpdồndập.
-Chúngnótỉnhdậy.ChínhXabagâyrachuyệnđó:conchólaotớivàcấttiếngsủa,đếnnỗingườichếtcũngphảitỉnhdậy.
CôbébènhướngsựphẫnnộcủamìnhvàoXaba.
-CáiđồXabaxấuxí!Xấuxí!Đãthếthìkhinóvề,emsẽkhôngnóivớinómộtlờinàohết,emsẽnóivớinórằngnórấtxấu.
Mặcdùkhôngmuốncườichútnào,Xtascũngphảimỉmcườivàhỏi:
-Làmsaoemvừacóthểkhôngnóivớinómộtlờinàomàđồngthờilạibảochonóbiếtrằngnórấtxấuđược?
ĐôilôngmàycủaNendướnlên,nétmặtcôbélộvẻbốirối,rồicônói:
-Nónhìnvẻmặtcủaemthìnóbiếtchứ.
-Cũngcóthể.Nhưngnócũngchẳngcólỗigì,vìnóđâubiếtđangxảyrachuyệngì.Emcũngnênnhớlàsauđónóxôngtớicứuchúngmìnhđấythôi.
ĐiềunhắcnhởđólàmdịuphầnnàocơngiậncủaNen,nhưngcôbékhôngmuốnthathứngaychokẻtộiphạm.
-Đượcrồi,-côbénói,-nhưngđãlàngườilịchthiệpthìđâucósủađểchàohỏikhigặpnhau.Xtaslạimỉmcười:
-Ngườilịchthiệpthìcảkhitừbiệtcũngkhôngsủa,trừkhianhtalàmộtconchó,màXabathìđúnglàchóchứcòngìnữa.
Songchỉmộtgiâysau,nỗibuồnlạichemờmắtcậubé,cậuthởdàimộtlần,hailần,rồiđứngdậykhỏitảngđámàhaiđứađangngồi,cậunói:
-Tệnhấtlàởchỗ:anhđãkhônggiảithoátđượcchoem.
CònNenđứngkiễngchân,vòngtayômlấycổXtas.CôbémuốnanủiXtas,muốnđượcởthậtgần,ápcáimũinhỏxíuvàomặtXtasđểnóilờicảmơn.Nhưngvìkhôngtìmrađượcnhữnglờithíchhợp,côchỉbiếtômchặtlấycổXtasvàhônvàotaicậu.TrongkhiđóXaba,vốnbaogiờcũngtụtlạisau-khôngphảivìnókhôngtheokịplũlạcđàmàchủyếulàdọcđườngnócòncốsănlấymộtconlang,hoặcdừnglạisủabọndiềuhâuđậutrênchópđá-giờmớilaotới,ồnàokhôngkémlệthường.Nhìnthấynó,lũtrẻliềnquênngaymọichuyện,vàmặcdùtìnhthếcủachúngcựckìkhốnđốn,chúngvẫnvuốtvevàchơiđùavớiXabanhưthường,chotớikhibọnẢRậpngăncảnchúng.Khamixchoconchóănuống,rồitấtcảlạilênlạcđàphóngrấtnhanhvềphíaNam.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương12:
Đólàđoạndàinhất,vìchúngđisuốtmườitámgiờliền,chỉdừnglạinghỉmộtlầnngắn.Chỉcónhữngconlạcđàđểcưỡithựctốt,cóđủnướcdựtrữtrongdạdày,mớicóthểvượtđượcquãngđườngnhưvậy.Iđrixkhôngtiếcsứclạcđà,vìquảthựchắnlosợnhữngngườisănđuổi.Hắnhiểurõrằng,cuộcsănđuổihẳnxuấtpháttừlâu,vàđồrằngcảhaikĩsưdẫnđầucuộcsănđuổinàysẽkhôngđểphíthờigian.Mốinguyhiểmđedoạsẽtừphíasônglại,bởichắcchắnlàngaysaukhibọntrẻbịbắtcóc,cácmệnhlệnhđượcchuyểnngaybằngđiệntíntớitấtcảcácđiểmdâncưbênbờsông,ralệnhchocácvịtùtrưởngpháinhữngtoánquântiếnsâuvàosamạcdọctheohaibờsôngNin,giữlạitấtcảnhữngkẻđivềphíaNam.Khamixcònnóichắcchắnrằngchínhphủcũngnhưhaikĩsưsẽđưaranhữnggiảithưởngrấtlớnchonhữngaibắtđượcchúng,dovậy,hẳnlàsamạchiệnđangnhungnhúcbọnsăntìm.ChỉcònmộtcáchđốiphóduynhấtlàrẽsâuhơnnữavềphíaTây,songvềphíaTâylạilàốcđảolớnKhácghêvànơiđóhẳncũngđãnhậnđượccácbứcđiện,hơnnữa,nếuchúngtáchquáxadòngsông,thìchỉtrongvòngvàingàychúngsẽthiếunướcuống,vàcáichếtkhátsẽchờđợichúng.
Đ
Cònchuyệnlươngthựcnữa.Trướckhibắtcócbọntrẻhaituần,nhữngngườiBêđuinđãchuẩnbịmộtsốlươngkhô,ngôvàchàlà,giấutrongnhữngchỗgiấuchỉriêngchúngbiết,songnhữngchỗđócũngchỉnằmtrongphạmvicáchMêđinétbốnngàyđườngmàthôi.Iđrixhãihùngkhinghĩtớichuyệnphảicửngườivàocáclàngvensôngmualươngthựckhithiếuăn,khiấy,bọnnày,trướcsựcảnhgiácđãđượckhơigợicùngnhữnggiảithưởngmàngườitahứahẹntrảchoaibắtđượcbọnchúng,sẽdễdàngrơivàotaycáctù
trưởngđịaphương,rồichúngsẽkhairacảđoàn.Tìnhthếquảlàkhókhăn,gầnnhưtuyệtvọng,vàcàngngàyIđrixlạicàngthấyrõhơnrằnghắnđãlàmmộtcôngchuyệnthậtđiênrồ.
“ChỉcầnvượtquaAtxuanthôi!ChỉcầnvượtđượcAtxuan!”-hắnsợhãivàtuyệtvọngtựnhủtronglòng.HắnkhôngtinKhamixkhitênnàykhăngkhăngbảorằngquâncủaMahơđiđãtrànđếntậnAtxuan,vìXtasbácbỏchuyệnđó,màđãtừlâuIđrixhiểuđượcrằng,thằngbédatrắngnàyhiểubiếtnhiềuhơntấtcảbọnchúng.Nhưnghắnchorằng,bênkiacáithácđầutiên,nơidânchúngsốnghoangdãhơn,ítchịuảnhhưởngcủangườiAnhvàChínhphủAiCậphơn,hắnsẽtìmthấynhiềungườitheoĐấngtiêntrihơn,nhữngngườinàykhicầnsẽgiúpđỡchúng,cungcấplươngthựcvàlạcđàchochúng.SongtheotínhtoáncủabọnBêđuin,từđâyđếnAtxuanhãycònnămngàyđườngnữa,mỗilúcmộtnhiềutínhchấtsamạchơn,màcácthứdựtrữdùngchongườivàvậtthìgiảmđitrôngthấy.
Maythay,chúngcóthểthúclạcđàphivớitốcđộnhanhnhất,vìcáinóngchưakhiếnchosứclựclạcđàbịcạnđi.Banngày,vàonhữnggiờtrưa,mặttrờithiêuđốtquảlàgaygắt,nhưngkhôngkhívẫnrấtdễchịu,cònbanđêmlạnhđếnnỗiXtasphảingồisangcùnglạcđàvớiNen-saukhiđượcsựđồngýcủaIđrix-đểchămsócsứckhoẻchocôbévàcanhchừngchoNenkhỏibịnhiễmlạnh.
Songnhữngđiềulolắngcủaemhơithừa,vìbàĐina-saukhitìnhtrạngđôimắt,haynóiđúnghơn,conmắtđãkhá-chămsóccôchủrấtâncần.Cậungạcnhiênvềchuyệnchotớinaysứckhoẻcủacôbékhôngcógìtrụctrặcđángkể,vàbảnthâncôbéchịuđựngđoạnđườngcàngngàycàngítđượcnghỉngơihơnnàycũngtốtnhưchínhXtasvậy.Nỗiphiềnmuộn,sợhãivànhữnggiọtlệmàcôbéđãđổravìnhớcha,khôngảnhhưởngđángkểtớicô.Cóthểcôbégầyđichútít,khuônmặttrắngtrẻorámlênvìgiónắng,nhưngtrongnhữngngàyđiđườngvềsaunày,côbécảmthấyítmệtmỏihơnnhiềusovớilúcđầu.Quảtình,Iđrixđãcấpchocôbéconlạcđàítxócnhấtvàđãlàmchocôcáichỗngồithậttuyệtdiệu,trongđóNencóthểnằmngủ,songchủyếulàkhôngkhítronglànhcủasamạc,màngàyđêmcôbéđượcthở
hít,đãcấpthêmsứclựcchocôchịuđựngnhữngvấtvảnhọcnhằn.
XtaskhôngnhữngchỉcoisócNenmộtcáchđơnthuầnmàcòncốýchămsóccôbémộtcáchthànhkính,mặcdùrấtgắnbóvớicôemgáibénhỏ,emhoàntoànkhôngcảmthấymìnhđãcótìnhcảmấy.Tuynhiên,emnhậnthấylàbọnẢRậpcũngchịuảnhhưởngcủasựthànhkínhnày,vàbọnnàyvôtìnhtinchắcrằng,chúngđangchởđimộtcontinvôcùngquýgiá,màchúngphảiđốixửhếtsứcthậntrọng.IđrixđãquenvớiđiềuđóngaytừhồicònởMêđinét,vậynêntấtcảbọnchúngđềuđốixửtốtvớicô.ChúngkhônghềtiếcnướchaychàlàđốivớiNen.CảtênGhebơrơtànbạobâygiờcũngkhôngdámđộngtớicôbénữa.MộtnguyênnhânnữacủachuyệnđócũngcóthểlàdovẻxinhxắnkhácvờicủaNen;ởcôbécómộtthứgìđócủahoavàcủachim,vẻđẹpấythìngaycảnhữngtâmhồnhoangdãvàkémpháttriểncủabọnngườiẢRậpnàycũngkhôngchốnglạinổi.Nhiềulần,tạicácchỗnghỉchân,khicôbéđứngbênđốnglửađượcnhómbằngcâyhồngsamạc,hoặcnhữngcànhgai-hồnghàotrongánhlửavàtoảánhbạcbởivầngtrăngthìcảbọnXuđanlẫnbọnBêđuinđềukhôngthểrờimắtkhỏicôbé,vàvừatắclưỡitánphụctheophongtụccủachúng,vừalầmrầmthốtlên:LạyđứcAla!Tuyệtvời!Tuyệtvời!
Vàotrưangàythứhaisauđợtđikéodàiấy,XtasvàNen(khiấyđangcùngcưỡimộtconlạcđà)bịxúcđộngmộtcáchvuisướng.Ngaysaulúcmặttrờimọc,trênsamạcdânglênmộtlànsươngmờsángvàtrongsuốt,sauđólànsươngtanđi.Rồikhimặttrờilêncaohơnnữa,thìcáinóngcàngghêgớmhơnnhữnghômtrước.Nhữnglúclạcđàdừngchân,khôngcảmthấycómộtchúthơigiónào,dườngnhưcảkhôngkhílẫnmặtcátđangngủsaytrongsựấmáp,trongánhsángvàsựtĩnhmịch.Đoànngườivàvậtđangđitrênmộtvùngđồngbằngđơnđiệukhôngbịnhữngkhenúicạnchiacắt,bỗngtrướcmắtbọntrẻhiệnramộtphongcảnhkìthú.Nhữngkhómcọthanhtaocùngnhữngcâyhồtiêu,nhữngcánhđồngquýt,nhữngngôinhàmàutrắng,mộtthánhđườngnhỏvớicáithápcaovút,cònphíadướilànhữngbứctườngthànhbaoquanhcáckhuvườncây,tấtcảnhữngthứđóhiệnrarõnétvàgầngũiđếnnỗicóthểnghĩrằng,chỉcầnnửatiếngđồnghồnữathôilàcảđoànsẽlọtvàovườncâycủaốcđảo.
-Cáigìthếnày?-Xtaskêulên.-Nen!Nen!Nhìnkìa!
Nennhỏmdậyvàlặngđivìkinhngạc,songchỉgiâylátsaucôbébắtđầukêulênsungsướng:
-Mêđinét!Vềvớiba!Vềvớiba!Xtasxúcđộngtáingườiđi.
-Quảthật...ĐâycóthểlàKhácghê...Nhưngkhông!CólẽlàMêđinétthật...Anhnhậnracáithápvàthấycảnhữngchiếcchongchónggiótrêngiếngnướckia.
Quảthật,ởphíaxaxa,nổirõnhữngchiếccánhquạtgióđượcđặttrênthápcaocủanhữngchiếcgiếngnướckiểuMỹ,trônggiốngnhưnhữngngôisaomàutrắng.Trênnềncâycốixanhtươi,trôngchúngrõràngđếnnỗicặpmắttinhtườngcủaXtascóthểphânbiệtđượccảmépcánhsơnmàuđỏ.
-Mêđinétthậtrồi...
Quasáchvởcũngnhưquacáccâuchuyệnđượcnghe,Xtashiểurõrằngtrênsamạcthườngcóảoảnh,vànhiềulúckháchbộhànhtrôngthấycácốcđảo,cácthànhphố,nhữngrặngcâyvànhữngcáihồ,songđóchẳngquachỉlàảogiác,lànhữngtròđùacủaánhsáng,vàlàhìnhphảnchiếucủacácvậtthựcởcáchđấyrấtxa.Nhưnglầnnày,hiệntượngrõràngđếnmứcgầnnhưsờmóđượcđãkhiếncậubékhôngthểnghingờ,mànghĩrằngquảthựcđólàMêđinét.Kialàcáitháptrêntoànhàcủaviênthốngđốc,kialàcáihànhlanghìnhtrònnằmngaydướiđỉnhtháp,từđóviênmiedin1gọigiáodânđicầunguyện,kiachínhlàkhómcâyquenthuộc-vànhấtlànhữngchiếcchongchónggióấy!Không-đâyphảilàthực!CậubéthoángnghĩrằngcóthểbọnXuđan,saukhicânnhắctìnhthế,đãhiểurarằngchúngkhôngthểthoátđược,vàkhôngnóigìtrướcvớicậu,chúngquaytrởvềPhaium.Songchínhsựthảnnhiêncủachúngđãkhiếnchocậunảyranhữngmốinghingờđầutiên.NếuđâyquảthựclàPhaiumthìsaobọnchúnglạinhìnmộtcáchdửngdưngđếnthế?Rõrànglàbọnchúngtrôngthấy,chúngđưataychỉtrỏchonhau,nhưngtrênnétmặtchúngkhônghềthấycómộtbiểuhiệnnàocủasựxúcđộnghaydodự.
Xtastrônglạimộtlầnnữa,vàcóthểchínhsựdửngdưngcủabọnẢRậpđãkhiếnemnhậnthấybứctranhtrướcmặtnhợtnhạtđi.
Emcũngnghĩrằng,nếunhưđoànngườiquaylạithậtthìhẳnchúngđãphảicocụmlại,phảitụtậplạivớinhau,ítnhấtcũngvìsợhãichứ.Trongkhiđó,bọnBêđuin,màtheolệnhcủaIđrixsuốtmấyngàynaybaogiờcũngđitiềntrạm,vẫnchẳngthấybóngdángđâu,cònKhamixđicảnhgiớiphíasauthìtrôngxađếnnỗichỉnhỏbằngmộtcondiềuhâubaygầnmặtđất.
“Ảoảnh”-Xtastựnhủ.
Tronglúcđó,Iđrixtiếnlạigầnnóvàgọito:
-Này,thúclạcđàđinhanhlên!MàycónhìnthấyMêđinétkhông?
Rõrànglàhắnnóiđùa,tronggiọngnóicủahắnchứachấtbaoýchọctức,khiếnchotronglòngcậubétắthẳntiahivọngcuốicùngvàochuyệnmìnhđangởtrướcthànhMêđinétthật.
Vàấmứctronglòng,emquaysangNenđểxuatanảotưởngchocôbé,thìvừalúc,xảyramộtsựkiệnkhiếnchotấtcảmọingườitậptrungsựchúývềphíakhác.
TrướcmặtxuấthiệnmộttênBêđuinđangphónglạcđàcậtlựcquaytrởlại,ngaytừxađãvungvẩymộtkhẩusúnghoảmaiẢRậpdàingoẵngmàtrướcđótrongđoànkhôngaicó.TớichỗIđrix,hắntraođổivộivãvàitiếng,ngaylậptức,cảđoànquànhsâuthêmvàosamạc.MộtlúcsaulạixuấthiệntênBêđuinthứhai,dắttheosaumộtconlạcđàcáibéomậpbuộcbằngsợidâythừng,trênbướucólắpyên,nhữngtúidatreolủnglẳnghaibênhông.
LạimộtcuộcnóichuyệnngắnngủinữamàXtaskhôngthểngheđượctiếngnào.ĐoànngườivộivãlaovềhướngTâyvàchỉdừnglạikhiđếnđượcmộtcáikhecạnthậthẹp,đầynhữngtảngđánằmhỗnđộn,cáckhenứtvàhangđộng.MộttrongsốcáchangđólớnđếnnỗibọnXuđancóthểchocảngườivàlạcđàẩnkíntrongđó.
Mặcdùcũngđoánđượcítnhiềuvềchuyệnvừaxảyra,nhưngXtasvẫnnằmxuốngcạnhIđrixvàgiảvờngủ,vớihivọnglàbọnẢRập-màchotớilúcnàymớichỉtraođổivớinhauvàitiếngcụtlủnvềsựkiệnvừarồi-chắcgiờđâysẽbắtđầunóichuyệnkĩhơn.
Quảthật,niềmhivọngấykhôngđánhlừaem,vìngaysaukhirảithứcăncholạcđà,bọnBêđuinvàXuđancùngvớiKhamixngồitụtậplạivớinhau.
-Từnaytachỉcóthểđibanđêmthôi,cònbanngàychúngtasẽphảiẩnnáu-tênBêđuinchợtlêntiếng.-Bâygiờcáckhecạnsẽcórấtnhiều,trongmỗimộtkheđềucóthểtìmthấynơiẩnnấpantoàn.
-Chúngmàycóchắcnólàlínhcanhkhông?Iđrixhỏi.
-ÔiAla!Chúngtôiđãnóichuyệnvớihắnmà.Maylàhắncómỗimộtmình.Hắnđứngkhuấtsautảngđá,chúngtôikhôngtrôngthấy,nhưngtừđằngxachúngtôiđãnghethấytiếnglạcđàkêu.Chúngtôibèngiảmtốcđộvàlặnglẽtiếnđếngần,nênhắntrôngthấychúngtôikhichúngtôichỉcòncáchhắnvàibabướcchân.Hắnhoảngquáliềnnhắmsúngvàochúngtôi.Giáhắnbắn,thìdùchochẳngcóaitronghaiđứatôibịgiếtchếtđichăngnữa,nhưngbọnlínhcanhkháccũngcóthểnghethấytiếngsúng,vìvậytôivộivàngbảohắn:“Dừnglại!Chúngtôiđangđuổitheobọnngườiđãbắtcóchaiđứabédatrắng,cảđoànsẽtớiđâyngaybâygiờ”.Thằngnhóchãycòntrẻvàngốcnghếchbèntinlời,chỉyêucầuchúngtôiphảithềtrênkinhCoranlàđúngnhưvậy.Chúngtôibènxuốnglạcđàvàthề...ĐứcMahơđisẽgiảitộichochúngtôi...
-VàNgườisẽbanphước!-Iđrixnói.-Hãykểtiếpxemsauđóchúngmàylàmgì.
-Thếrồi,-tênBêđuintiếptục,-saukhithềxongtôimớibảothằngbé:“Nhưngaibảođảmchochúngtalàanhkhôngthuộcvềbọncướpđangchạytrốnvớibọntrẻcon,biếtđâubọnchúngchẳngđểanhlạiđâyđểníuchânnhữngngườiđuổitheolại?Vàtôiralệnhchohắncũngphảithề,hắnđồngý
vàcàngtinchúngtôihơn.
Chúngtôibắtđầuhỏihắnxemcóthêmlệnhgìmớitheođườngdâyđồngtừcáctùtrưởnghaykhông,vàcuộctruyđuổitrênsamạcđãtiếnhànhchưa.Hắnbảorằngđúngthế,ngườitahứasẽthưởngthậtnhiều.Tấtcảcáckhecạncáchsônghaingàyđườngđềuđượccanhgác,trênsôngcáctầuthuỷchởngườiAnhvàquânđộiđilạikhôngngớt...
-CảtầuthuỷlẫnquânđộiđềukhôngthểchốnglạisứcmạnhcủaĐứcAlavàĐấngtiêntri...
-Cầuchomọiviệcxảyrađúngnhưôngnói.
-Màyhãynóixemchúngmàykhửthằngấynhưthếnào?TênBêđuinchộtbènchỉvàobạnhắn.
-AbuAnga-hắnnói,-cònhỏihắnxemởgầnđâycóngườinàocanhgácnữakhông,vàkhihắntrảlờirằngkhông,anhấybènthọcchohắnmộtnhátdaovàodướicổ,bấtngờđếnnỗihắnkhôngkêuđượcmộttiếngnào.Chúngtôiquẳnghắnxuốngmộtkhesâu,lấyđávàgaigócphủlêntrên.ỞlàngngườitasẽnghĩrằnghắnbỏtrốntheođứcMahơđi,vìhắnkểvớichúngtôilàchuyệnấyxảyraluôn.
-CầuThượngđếbanphướclànhchonhữngaibỏtrốncũngnhưđãbanphướcchochúngmàyvậy!
-Iđrixđáp.
-Chínhthế.Ngườiđãbanphướclành.-AbuAngađáp.-Bởithếgiờđây,chúngtađãbiếtđượcrằngcầnphảiđicáchxasôngbangàyđường;ngoàirachúngtacònkiếmthêmđượckhẩusúngmàchúngtađangthiếucùngvớimộtconlạcđànữa.
-Cácbìnhhãycònđầynước,-tênchộtnói,-còntrongbaođầykê,chỉcóthuốcsúnglàchúngtôitìmđượcquáít.
-Khamixcómangtheovàitrămviênđạnchokhẩusúngcủathằngbédatrắng,khẩusúngmàchúngtakhôngbiếtbắn.Nhưngthuốcsúngthìbaogiờcũnggiốngnhauvàcóthểdùngđượcchosúngcủata.
Tuynóithế,nhưngIđrixlạisuynghĩ,vàmộtsựlolắngnặngnềhiệntrênnétmặtđensẫmcủahắn,vìhắnhiểurằng,khimộtxácngườiđãnằmxuốngsaulưngbọnhắn,thìgiờđâynếubọnhắnrơivàotaychínhphủAiCập,cảsựbảođảmcủaXtascũngkhôngcònđủđểbảovệchúngthoátkhỏitoàánvàhìnhphạtnữa.
Timđậpdồndập,Xtaslắngngherấtchămchú.Trongcâuchuyệnnày,emthấycónhữngđiềuanủi,đólàviệccuộctruyđuổiđãđượctổchức,giảithưởngđãđượchứahẹn,vàtùtrưởngcủacácbộlạcdọcsôngđãnhậnđượclệnhphảigiữlạicácđoànngườiđivềphíaNam.CảcáitinvềnhữngchiếctàuthuỷchởđầyquânđộiAnhchạyngượcsôngcũngkhiếnemvuimừng.CáctínđồcủaMahơđicóthểđánhnhauvớiquânđộiAiCập,thậmchícóthểthắngquânđộinày,nhưngvớingườiAnhthìlạilàchuyệnkhác,vàXtaskhônglúcnàonghingờrằng,trậnđánhđầutiênsẽkếtthúcbằngviệctiêudiệttantànhnhữngđámngườihoangdãấy.
Vìvậy,vớiniềmcổvũtronglòng,emtựnhủ:“DùchobọnchúngcómangđượcchúngtatớichỗMahơđichăngnữa,thìrấtcóthểtrướckhichúngkịpmangđếnnơi,đãkhôngcòntồntạicảbảnthânMahơđilẫnbọntínđồcủay”.Songniềmcổvũnàybịsữnglạibởiýnghĩrằng,nếuvậy,cònhàngtuầnlễđiđườngđangchờđợicácem,màchuyệnđóthếnàorồicũngsẽkhiếnNenkiệtsức,bởitrongsuốtthờigianđó,cácemsẽphảiđicùngvớinhữngkẻkhốnnạn,nhữngtênsátnhânnày.NghĩđếnngườiẢRậptrẻtuổibịtênBêđuingiếthạinhưgiếtmộtconcừu,Xtasthấyvừatiếcthươngvừasợhãi.CậubéđịnhsẽkhôngnóichoNenbiếtchuyệnđóđểkhỏilàmcôkinhsợvàbuồnthêm,nỗibuồnbắtđầutừkhiảoảnhvềốcđảoPhaiumvàthànhphốMêđinétbiếnmất.Trướckhiđếnkhenúi,cậubéthấyrõnướcmắtđãứađầytrongmắtcôbé,vìvậy,saukhiđãngheđượchếtnhữngđiềumuốnbiếtquacâuchuyệncủabọnBêđuin,cậugiảvờtỉnhgiấcvàbỏđiđếnvớiNen.
NenđangngồimộtgócbêncạnhbàĐinavàvừathútthítkhócvừaănchàlà.NhìnthấyXtas,côbéchợtnhớlạirằng,cáchđâychưalâuXtasđãthừanhậnrằnghànhđộngcủacôxứngđángvớingườiítnhấtđãmườibatuổi,nênkhôngmuốntỏramìnhcònbébỏng,côcốlấyhếtsứccắnchặthạtchàlàđểngăncơnthổnthức.
-Nen!-Cậunói.-Mêđinétvừarồichỉlàảoảnh,nhưnganhvừabiếtchắcrằngmọingườiđangđuổitheochúngta,emđừnglovàđừngkhóclàmgì.
Nghethấythế,côbéngướcđôiđồngtửđẫmlệlênnhìnXtasvàtrảlờibằnggiọngđứtđoạn:
-Không,anhXtasà...emkhôngkhócđâu..cóđiềumắtemnó...ramồhôiđấythôi...
Nhưngchínhlúcấycằmcôbérunlên,từhànglôngmikhépkínứarahaigiọtlệtotướng,vàcôbéoàlênkhócnứcnở.
Song,vừaxấuhổvìnhữnggiọtnướcmắtấy,lạivừaloXtassẽmắng,côbégiấuđầuvàongựcXtas,làmướtđẫmáoem.
Xtasgắnganủicôbé:
-Nen,đừngcólàmvòiphunnướcnhưthế.EmcóthấybọnchúngcướpkhẩusúngvàconlạcđàcáicủamộtngườiẢRậpnàođókhông?Emcóbiếtđiềuđócónghĩalàgìkhông?Điềuđócónghĩalàtrênsamạchiệnđangđầynhữnglínhcanh.Bọnvôlạinàycóthểbắtđượclínhcanhmộtlần,nhưngtớilầnthứhaithìchínhchúngsẽbịngườitatómcổ.CóbiếtbaonhiêutầuthuỷđangquầnđảotrênsôngNin...Chứsaonữa!Chúngtasẽtrởvề,Nen,chúngtanhấtđịnhsẽtrởvề,màbằngtầuthuỷcơ!EmđừngsợNenạ...
Cóthểemcòntiếptụcanủicôbénhưthế,nếunhưemkhôngchúýđếnmộtthanhâmkìlạvọngvàotừphíangoài,nơicácgòcátmàtrậnbãovừarồidồnthànhđốngdướilòngkhecạn.
Âmthanhđógiốngtiếngsáovậy,âmthanhmỏngmảnhnhưtiếngkimkhí.Xtasngừngnóivàbắtđầulắngtainghe.Látsaunhữngthanhâmmỏngmanhvàaioánấylạicấtlêntừnhiềuphíacùngmộtlúc.CậubéthoángnghĩrằngcóthểđólànhữnglínhcanhẢRậpđãvâykínkhenúi,dùngcòiđểgọinhau.Timemđậpdồn.
Emngómộtlần,hailầnsangbọnXuđan,hivọngsẽnhìnthấysựkinhhoàngtrênnétmặtchúng.NhưngkhôngIđrix,GhebơrơvàhaitênBêđuinđangbìnhthảnnhábánhkhô,chỉriêngmìnhKhamixlàcóvẻhơingạcnhiên.Nhữngthanhâmấyvẫntiếptụcngânvang.Mộtlátsau,Iđrixđứngdậy,nhìnrangoàihang,rồiquayvàodừnglạibêncạnhbọntrẻvànói:
-Cátbắtđầuhátđấy.
XtasthúvịđếnnỗiquênbiếnđiýđịnhhoàntoànkhôngthèmnóichuyệnvớiIđrix,bậthỏi:
-Cátà?Thếlàthếnào?
-Chuyệnthườngấymà,vàđiềuđócónghĩalàlâunữamớicómưa.Nhưngchẳnglonắngđâu,vìtừđâytớiAtxuanchúngtachỉtoànđibanđêmthôi.
Vàkhôngthểbiếtthêmđượcđiềugìnữaởhắn.XtasvàNenlắngnghehồilâunhữngthanhâmlạlùngnày,chúngkéodàimãichotớikhimặttrờihạthấpvềđằngTây.Rồiđêmbuôngxuốngvàcảđoànlạitiếptụclênđường.
--------------.
1NgườibáogiờchotínđồđạoHồicầunguyện.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương13:
Banngàyhọtrútrongnhữngchỗkín,đườngđilốilạikhókhăn,giữacáctảngđávàcáckheđá,cònbanđêm,họphóngđikhôngkịpthở,chotớilúcvượtquacáithácsôngthứnhất.Mãichotớikhi,dựatrênvịtrívàhìnhthếcủacáckhenúi,bọnBêđuinmớinhậnthấyrằngÁtxuanđãnằmlạiphíasaulưngchúng,thìIđrixmớitrútđượcmộtgánhnặng.Vàvìchúngđangbịthiếunước,nênchúngbèntiếnlạigầnsôngởkhoảngcáchnửangàyđường.Tạiđó,đêmhômsau,saukhichocảđoànẩnkín,hắnđãpháibọnBêđuindẫntoànbộlũlạcđàtớisôngNinchochúnguốngnonước,chuẩnbịchomộtthờigiandài.KểtừsauÁtxuantrởđi,dảiđấttrồngtrọtdọcsôngNincàngngàycàngthuhẹplại.
B
Tạimộtđôichỗ,samạctiếnđếntậnbờsông.Làngxómnằmcáchnhauxahơnnhiều.Vìthế,bọnBêđuinquaytrởlạimộtcáchmaymắn,khôngbịaitrôngthấy,mangtheomộtlượngnướcdựtrữđángkể.Chỉcònphảinghĩđếnlươngăn,vìbọnsúcvật,dobịnuôiănkém,nêntừmộttuầnnaygầyđitrôngthấy.Cổchúngdàingoẵngra,bướuthunhỏlại,chântrởnênyếuớt.Cònngôvàlươngthựcchongườicótiếtkiệmlắmcũngchỉđủdùngđượchaingàynữalàcùng.TuynhiêngãIđrixvẫnhivọng,sauhaingàynữa,bọnchúngsẽcóthể-nếukhôngbanngàythìbanđêm-tiếnđếngầnmộtcánhđồngchănnuôigiasúcgầnsôngvàcóthểkiếmítlươngkhôvàchàlàtrongmộtcáilàngnàođó.
ChúnghoàntoànkhôngchoXabaănuống,chỉriêngbọntrẻcốdànhchonóchútthứcănthừa,songnócũngtựlođượcchobảnthânmình,vàtạinhữngchỗnghỉchân,nóthườngchạytớivớicáimõmdínhmáu,cùng
nhữngvếtcàocấutrênứcvàtrêncổ.Chẳngaibiếtđượcchiếnlợiphẩmcủanhữngcuộcchiếnđấuấylàchónúi,linhcẩu,cáosamạchayhoẵng,songchỉbiếtrằng,trôngnóhoàntoànkhôngcóvẻquáđóikhát.Thỉnhthoảngcáimôimàuđencủanólạiẩmướt,dườngnhưnóvừauốngnướcvậy.BọnBêđuinđoánrằng,chắcchắnnóđãđàonhữngcáihốcsâudướiđáycáckhecạn,đếntậnmạchnước,màbằngkhứugiácnóngửithấydướiđất.Nhữngkháchbộhànhbịlạcđườngcũngthườngđàobớitheocáchđó,vànếunhưhọkhôngđàotớiđượcnước,thìgầnnhưbaogiờhọcũngđàotớiđượclớpcátẩmđểmútlấynó,vàbằngcáchđóđánhlừacơnkhátgiàyvò.
NgaycảXabacũngcónhiềuthayđổi.Ứcvàgáylúcnàocũngđồsộ,nhưnghaibênsườnthìhõmvào,nêntrôngnólạicàngcaohơn.Trongcặpmắtvớitròngtrắngđođỏcủanógiờđâycómộtvẻgìhoangdãvàdữtợn.ĐốivớiNenvàXtasnóvẫngắnbónhưcũ,chophépbọntrẻmuốnlàmgìnócũngđược.ĐốivớiKhamix,thithoảngnócònvevẩyđuôi,nhưngđốivớibọnXuđanvàBêđuinkhácthìnóhoặclàgầmgừhoặclànhenanh,nhữngchiếcnanhkhiấyvavàonhaunhưnhữngchiếckimthép.IđrixvàGhebơrơbắtđầusợhãinó,vàmặccônglaocủaconchó,chúngcămthùnóđếnmứcsẵnsànggiếtchếtnóbằngkhẩusúngkípcướpđược,nếunhưchúngkhôngcóýđồmuốnđemtặnggãXmainơmộtconvậtđặcbiệt,vàgiánhưkhôngphảilàchúngđãvượtquaÁtxuan.
ChúngđãquaÁtxuan!Xtascứnghĩmãivềchuyệnđó,vàdầndầnmộtnỗinghingờ,khônghiểunhữngngườiđuổitheocóđuổikịphaykhông,bắtđầulenvàotâmhồnem.Thậttìnhemcũngbiếtrằng,tuycảmiềnAiCập,đấtnướckếtthúcphíabênkiaVađiHanpha,tứclàsaucáithácthứhai,lẫncảNubia,chođếnnayvẫnnằmtrongtaychínhphủAiCập,songsauÁtxuan,nhấtlàsauthácVađiHanpha,cuộcđuổibắtsẽgặpnhiềukhókhănhơn,cònnhữngmệnhlệnhcủachínhphủchỉđượcthihànhmộtcáchtrễnải.Emchỉcònhivọngrằng,chaemvàôngRôlixơn,saukhitiếnhànhcuộcsănđuổitừPhaium,sẽđáptàuthuỷtớiVađiHanphavàtạiđó,saukhiđượcchínhphủcungcấpchonhữngbinhsĩcưỡilạcđà,họsẽcốgắngcắtngangđườngchạyvềphíaNamcủabọnchạytrốn.Cậubénghĩrằnggiámìnhởcươngvịhaiôngbố,cậusẽlàmnhưthế,nêncậuchonhữngsuynghĩcủa
cậulàrấtgầnsựthật.
Tuynhiên,emvẫnkhôngbỏýnghĩphảitựcứulấymình.
Muốncóthuốcsúngchokhẩusúngcướpđược,bọnXuđanđãquyếtđịnhtháomườimấyviênđạnsúngsăn,nênXtasbènbảobọnchúngrằngchỉcóemmớibiếtlàmviệcđó,nếunhưcótênnàokhôngbiếtmàcứlàmliềuthìđạnsẽnổngaytrêntay,khiếnchomấttaynhưbỡn.VốnsợnhữngthứkhôngquendùngvàsợcácphátminhcủangườiAnh,nênIđrixbènquyếtđịnhgiaochocậubélàmviệcđó.Xtasrấtvuilònglàmviệcấy,vớihivọngthuốcsúngcủaAnhvốnmạnhhơn,sẽphávỡngaykhẩusúngkípAiCậpcũkĩtronglầnbắnđầutiên,vàsaunữaemhivọngrằngsẽgiấuđượcmộtítđạn.Quảthựcchuyệnđódễhơnlàemtưởng.
Tiếngrằngtheodõiemlàm,nhưnglátsaubọnẢRậpđãbắtđầugẫuchuyệnvớinhau,vàtậptrungvàocâuchuyệncủachúnghơnlàviệctheodõi.TínhlắmlờicùngthóicẩuthảbẩmsinhcủabọnchúngđãkhiếnXtasgiấuđượcvàotúicủamìnhbảyviênđạncảthảy.Bâygiờchỉcầnlàmsaovớđượckhẩusúngnữalàđủ.
Cậubénghĩrằng,sauVađiHanpha,nghĩalàsaucáithácthứhai,việcđósẽkhôngkhókhănlắm,vìcậudựđoánrằng,cànggầnđíchthìtínhcảnhgiáccủabọnẢRậpsẽcànggiảmbớtđi.
Thỉnhthoảng,cáiýnghĩphảigiếtbọnXuđanvàBêđuin,thậmchícảKhamixnữa,khiếnchocậurùngmình,songsaukhibọnBêđuingiếtngười,cậukhôngcònbănkhoăngìnữa.CậutựnhủrằngcậuđangphảibảovệNen,giànhlạitựdovàmạngsốngchoNen,dovậy,khôngcầnphảiđắnđogìvềtínhmạngcủakẻthù,nhấtlàkhichúngkhôngchịuđầuhàng,buộcemphảichiếnđấu.
Songphảicókhẩusúng.Xtasnghĩcáchcốđoạtlấysúngbằngmưumẹo,vànếunhưcócơhội,emsẽkhôngchờđếntậnVađiHanphamàsẽrataythựchiệncàngsớmcànghay.
Emkhôngphảichờlâu.
ĐãhaingàytrôiquakểtừkhibọnhọvượtquaÁtxuan,vàđếnsángngàythứba,IđrixbuộcphảichobọnBêđuinđikiếmlươngthựcvìđãcạnnhẵn.Thấysốkẻthùgiảmđi,Xtasnhủthầm:“Bâygiờhoặclàchẳngbaogiờnữa!”,vàlậptứcemquaylạihỏitênXuđan:
-ÔngIđrix,ôngcóbiếtvùngđấtbắtđầutừsauVađiHanphalàNubiahaykhông?
-Biếtchứ.Khitaomườilămtuổi,cònGhebơrơlêntám,chataođưachúngtaotừXuđantớiPhaium,taocònnhớrằng,khiấy,chúngtaophảiđilạcđàquasuốtmiềnNubia.NhưngvùngnàykhiấyđangcònthuộcvềtaybọnThổ(AiCập).
-Phải,MahơđiđangcònởtậndướiKháctum,vàôngthấykhông,gãKhamixthậtlàngungốckhinóivớicácôngrằngquânđộicủanhữngngườitheođạoHồiđãtiếntớitậnÁtxuan.Nhưngtôimuốnhỏichuyệnkháckia.TôiđọcsáchthấynóilàởNubiacórấtnhiềudãthúvàlắmbọncướpkhôngtheoaicả,chúngcướpcảngườiAiCậplẫncáctínđồcủaMahơđi.Cácôngsẽtựvệbằnggìnếunhưbọnthúdữhoặclũcướptấncôngcácông?
Xtascốtìnhphóngđạikhinóitớithúdữ,cònchuyệncướpbócthìtừlúcbắtđầuchiếntranhlàchuyệnthườngxuyênxảyraởNubia,đặcbiệtlàởphíaNam,tạivùnggiápgiớigiữamiềnnàyvớiXuđan.
Iđrixphảisuynghĩmộtlúcvìbịcâuhỏibấtngờ,quảtìnhtừtrướctớinayychưanghĩgìtớinỗinguyhiểmmớinày.Rồiyđáp:
-Chúngtaođãcódaovàkhẩusúngnàyrồi.
-Khẩusúngnàychẳngđượctíchsựgìđâu.
-Taobiết.Khẩusúngcủamàytốthơn,nhưngchúngtaokhôngbiếtbắn,cònmàythìkhôngthểgiaosúngvàotaymàyđược.
-Ngaycảkhisúngkhôngnạpđạnà?
-Phải,vìnócóthểđãbịphùphép.Xtasnhúnvai.
-ÔngIđrixnày,nếunhưGhebơrơnóichuyệnđóthìtôikhônglạ,cònông,tôicứnghĩôngcóđầuóchơncơđấy.NgaycảMahơđicủacácôngcũngkhôngthểbắntừmộtkhẩusúngkhôngnạpđạnđâu!
-Câmngay!-Iđrixcắtngangmộtcáchthôlỗ.ĐứcMahơđicóthểbắnngaycảbằngngóntay.
-Thếthìôngthửbắnđi.
TênXuđannhìnthẳngvàomắtcậubévẻchămchú.
-Tạisaomàylạimuốntaođưasúngchomày?
-Tôimuốndạyôngbắnkhẩusúngđó.
-Thếthìmàyđượcgì?
-Đượcnhiềuchứ,vìnếunhưbọncướptấncôngchúngtathìbọnchúngcóthểgiếtkhôngsótmộtaicả.Nhưngnếuôngsợcảkhẩusúnglẫntôithìthôi,nóilàmgì.
Iđriximlặng.Quảthựchắnsợ,nhưngkhôngmuốncôngnhậnđiềuđó.Tuynhiên,hắnlạirấtthèmđượclàmquenvớithứvũkhíAnhnày,vìviệcsửdụngthànhthạokhẩusúngsẽnângcaomộtcáchđángkểđịavịcủahắntrongtrạiquâncủabọnMahơđi,đólàchưakểtớichuyện,nếucóbịtấncônghắnsẽdễbềtựvệhơn.
Vìvậy,saumộtchútsuynghĩ,hắnnói:
-Thôiđược.Khamixhãyđưasúngđây,cònmàythìlấynórađi.
Khamixthihànhlệnhvớivẻvôtình,còntênGhebơrơthìkhôngthểchốnglạilệnhnàyđượcvìhắnđangbậnviệccáchđấymộtquãng,bêncạnh
bọnlạcđà.Tayrunrun,Xtaslấybángsúngrồinòngsúngrakhỏibao,đưachoIđrix.
-Ôngthấykhông,nòngsúngtrốngrỗngnhé.-Cậubénói.
Iđrixcầmlấyhainòngsúngvànhìnxuyênsuốtqualỗnònghướnglêntrời.
-Phải,trongnàykhôngcógìcả.
-Bâygiờôngchúýnhé,-Xtasnói,-lắpsúngnhưthếnàynày(vừanóiemvừalắphainòngvàobáng),còntháonhưthếnày.
Ônghiểuchưa?Tôitháoramộtlầnnữa,bâygiờônghãytựlắpđi...
ChămchúhếtsứctheodõiđộngtáccủaXtas,tênXuđanbắtđầutậplàmquen.Banđầuhắnkhôngthểdễdànglàmđượcngay,nhưngvìngườiẢRậpnóichungthườngrấtkhéoléo,nênchỉlátsaukhẩusúngđãđượclắphoànchỉnh.
-Tháora!-Xtasralệnh.
Iđrixdễdàngtháokhẩusúng.
-Lắplại!Việcnàycòndễhơn.-Bâygiờônghãyđưachotôihaicáicáctútrỗng.Tôisẽbảoôngcáchlắpđạn.
BọnẢRậpgiữrấtcẩnthậncácvỏđạnđãtháora,vìđốivớichúngđồngđỏcógiátrị.IđrixđưachoXtashaicáivỏđạnvàbàihọclạitiếptục.
Thoạtđầu,tênXuđancũnghoảnghồnvìtiếngvađậpcủanhữngchiếcvỏđạnnhưnghắnnhanhchónghiểurarằng,khôngmộtaicóthểbắnđượcđạnratừmộtcáinòngrỗngcũngnhưtừmộtvỏđạnrỗngcả.LòngtincủahắnđốivớiXtaslạitrởlạicònbởivìcứchốcchốccậubélạiđưasúngvàotayhắn.
-Đượcrồi.-Xtasnói.-Ôngđãbiếtlắp,biếtmở,biếtđóngvàbiếtápmá
cũngnhưbópcò.Nhưngcầnphảihọcngắmnữa.Đólàviệckhónhất.Ônghãycầmlấycáibầunướcrỗngkia,đặtcáchxamộttrămbướcchân..kia,lêntrênnhữngtảngđákia,rồiquaylạiđây,tôisẽbảoôngcáchngắmrasao.
Iđrixcầmlấycáibầuvàkhôngmộtchútngầnngạibướcđiđểđặtbầunướclênnhữngtảngđáđãđượcchỉ.Nhưngtrướckhihắnkịpbướcmộttrămbướcđầutiên.Xtasđãtháonhữngcáivỏđạnrỗngvàthaynhữngviênđạnđầythuốcvàochỗcủachúng.
Khôngchỉtráitimmàmạchmáutrêntháidươngemcũngđậpmạnhđễnnỗiemngỡnhưsắpbungvỡrađếnnơi.Giâyphútquyếtđịnhđãđiểm-giâyphúttựdochoNenvàchobảnthânem-giâyphútchiếnthắng-giâyphútvừakinhkhủngvừamongmỏibiếtbaonhiêu!
MạngsốngcủatênIđrixđãnằmtrongtayem.Chỉmộtcáikéonhẹcòsúnglàtênbộiphảnkia,kẻđãbắtcócNensẽngãvậtxuốngchết.NhưngXtas,ngườimangtrongmìnhdòngmáuBaLanvàdòngmáuPháp,bỗngcảmthấyrằngkhôngmộtthứgìtrênđờicóthểkhiếnembắnđượcvàocáiconngườiđangquaylưnglại.Ítnhấtcũnghãyđểhắnquaymặtlạiđểhắnnhìnthẳngvàocáichết.Cònsauđóthìsao?SauđógãGhebơrơsẽlaotới,nhưngtrướckhihắnkịpchạytớimườibướcchân,thìrănghắncũngngậpbụiđấtrồi.ChỉcònlạimỗimìnhKhamixthôi.NhưngKhamixcũngsẽsợmấthồn,màdùchohắnkhôngmấthồnđinữa,Xtascũngkịpđẩythêmnhữngviênđạnmớivàonòngsúng.
KhibọnBêđuinquaytrởlại,chúngsẽgặpbacáixácchếtvàchínhchúngcũngsẽđượchưởngcáimàchúngđangđượchưởng.Rồisauđó,chỉcầnhướnglạcđàratớibờsônglàđủ.
TấtcảnhữngýnghĩcùngnhữnghìnhảnhnàynhưmộtcơnlốcvụtquađầuócXtas.Emcảmthấycáiđiềumàvàiphútnữasẽxảyravừakinhkhủnglạivừacầnthiết.Trongngựcem,niềmhãnhdiệncủangườichiếnthắngtrộnlẫnvớicảmgiácghêtởmđốivớisựchiếnthắng.Cólúc,emđãdodự,songnhớlạinhữngnỗiđaukhổmàcáctùbinhdatrắngphảichịuđựng,nghĩđếncha,đếnôngRôlixơn,đếnNen,đếntênGhebơrơ,kẻđãdùngroiquậtvàocô
bé,thìlòngcămthùlạibùnglêntronglòngemvớimộtsứcmạnhmới.“Cầnphảithế!Cầnphảithế!”.-Emnghiếnrăngtựnhủvàlòngquyếttâmkhônggìlaychuyểnnổithểhiệntrênmặtem,khiếnchonétmặtemnhưđượctạcbằngđá.Trongkhiđó,Iđrixđãđặtđượccáibầulêntrênmộttảngđácáchđótrămbướcvàquaytrởlại.Xtasnhìnrõnétmặthớnhởcủahắnvàtoànbộthânhìnhcaolênhkhênhtrênmặtbằngbằngphẳngđầycát.Lầncuốicùng,emvụtnghĩrằngchínhcáiconngườiđangsốngnàychỉlátnữathôisẽgụcxuốngmặtđấtvànhữngngóntaysẽcàocấumặtcáttrongcơngiãychếtcuốicùng.NhưngcậubékhôngcòndodựnữavàkhiIđrixbướcđượcnămmươibước,emtừtừnângsúnglênngangmắt.
Songtrướckhingóntayemchạmvàocòsúng,từphíabênkiađốnglởtíchcáchđóchừngvàitrămbướcchân,chợtnghethấytiếnghòreovangdậy,vàngaylúcđó,chừnghaimươikịsĩcưỡingựavàlạcđàxuấthiện.Nhìnthấychúng,Iđrixsữngranhưhoáđá.Xtascũngngạcnhiênkhôngkém,nhưngsựkinhngạccủaemnhanhchóngnhườngchỗchoniềmvuisướngnhưđiên.Đâyrồi,nhữngngườiđuổitheomàemngóngtrôngbấylâunay!Phải!
Khôngthểkhác!RõrànglàtronglàngngườitađãtómcổđượcbọnBêđuinvàbọnchúngđãchỉnơiẩnnáucủanhữngtêncònlại.BảnthânIđrixcũngnghĩnhưvậy,tênnày,saukhihơiđịnhthần,liềnchạytớiXtasvớibộmặtnhợtnhạtvìkinhhoàngvàquỳsụpxuốngchânembắtđầulặpđilặplạibằnggiọnghổnhển:
-Ôngchủơi,tôivẫnđốixửtốtvớiôngmà!Tôivẫnđốixửtốtvớicôbémà,ôngchủhãynhớchođiềuấy!...
Xtastựnhiêntháođạnrakhỏinòngsúng.Emnhìn.Đámkịsĩphónghếtsứctrênnhữngconngựavàlạcđà,vuisướngthétlênvàtungbổnglênkhôngtrungnhữngkhẩusúnghoảmaiẢRậpdàingoẵngrồilạitómbắtlấychúngtrongđàphivớimộtsựkhéoléophithường.Trongbầukhôngkhítrongsuốt,sángrõcóthểnhìnthấyhọhếtsứcrõràng.Ởgiữa,dẫnđầuđoànlàhaitênBêđuinđangvừaphóngnhưbayvừahuơtayvàáochoàngnhư
nhữngthằngrồ.
Chỉmấyphútsaucảbọnđãxôngtớiphíatoánngười.Mộtsốkịsĩnhảyxuốngkhỏingựavàlạcđà,mộtsốvẫnngồinguyêntrênyênvàvẫnkhôngngừngkêuthét.Trongnhữngtiếngkêuthétđóchỉcóthểphânbiệtđượchaitiếng:
-Kháctum!Goócđôn!Goócđôn!Kháctum!...
Mãisau,mộttronghaitênBêđuin-chínhlàtênđượcthằngđồngbọngọilàAbuAngalaođếnchỗIđrixđangrúmngườidướichânXtasvàkêulên:
-Kháctumchiếmđượcrồi!Goócđônbịgiếtrồi!
Mahơđichiếnthắng!Iđrixbậtdậy,nhưngvẫnchưatinvàotaimình.
-Thếcònnhữngngườinày?-Yhỏibằngđôimôirunrun.
-NhữngngườinàylẽraphảibắtchúngtathìbâygiờsẽđicùngchúngtatớichỗĐấngtiêntri.Xtastốisầmmắtlại...
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương14:
Quảthực,tiahivọngcuốicùngvềviệctrốnthoáttrongkhiđiđườngthếlàđãbịtắtngấm.Giờđây,Xtashiểurằng,cácmưucủaemchẳngthểmanglạiđiềugìnữa,rằngcuộcđuổitheosẽkhôngbaogiờđuổikịp,vàdùcácemcóchịuđựngnổinhữngkhónhọctrênđườngthìcũngsẽphảiđitớitậnchỗMahơđivàsẽbịnộpvàotayXmainơ.Emchỉcònmộtđiềuanủi,đólàýnghĩrằngcácembịbắtcócchẳngqualàđểđánhđổilấynhữngđứaconcủagãXmainơ.Nhưngliệubaogiờchuyệnđósẽxảyravàtrướcđócácemsẽphảigặpnhữngchuyệngì?Taiươngkhủngkhiếpnàođangchờcácemgiữacácbộtộchoangdãđangsaymáungười?LiệuNencóchịuđựngnổitấtcảkhónhọcvàthiếuthốnấy?-Điềunàykhôngmộtaicóthểtrảlời.Ngượclại,chỉbiếtrằng,MahơđivànhữngtínđồcủahắnrấtcămthùnhữngngườiThiênChúagiáonóiriêngvàngườiÂunóichung.Vìvậy,tronglòngcậubédậylênnỗilosợ,khônghiểuthếlựccủagãXmainơcóđủđểbảovệchocảhaitránhkhỏinhữngđiềunhụcmạ,sựtànácvàđiêndạicủacáctínđồcủaMahơđi,nhữngkẻđãgiếthạingaycáctínđồHồigiáotrungthànhvớichínhphủ?Lầnđầutiênkểtừkhibịbắtcóc,Xtaschìmtrongmộtnỗituyệtvọngsâuthẳm,đồngthờiemngảtheomộtsuynghĩmêtín,chorằngembịmộtthứhungmệnhnàođódõitheoámảnh.Vìnóichocùng,ngaycảcáiýđồbắtcóccácemtừPhaiumrồimangđếntậnKháctumcũngđãlàmộtsựđiênrồhoàntoàn,sựđiênrồmàchỉnhữngkẻhoangdạivànguxuẩnnhưIđrixvàGhebơrơmớidámlàm,bởibọnchúngkhônghiểurằngchúngsẽphảivượtquahàngnghìncâysốtrênchínhvùngđấtthuộcvềchínhphủAiCập,haynóichođúnghơnlàthuộcvềngườiAnh.Nhẽrachúngđãbịbắtngayngàyhômsau,ấythếmàmọisựlạisắpxếpthếnàođểđếnnỗigiờđâychúngđãđếnrấtgầncáithácthứhaimàchẳngcócuộcsănđuổinàotómđược,cònnhữngkẻsănđuổinàythìlạinhậpbọnvớichúngvàsẽlàlựclượnghỗtrợ
chúng.CộngthêmvàosựtuyệtvọngvànỗilosợchosốphậncủacôbéNen,làcảmgiácnhụcnhã,bởiXtasnghĩrằngemkhôngthểlàmmộtviệcgìđểcứuvãntìnhthế,vàhơnthếnữa,emkhôngcòncóthểnghĩrađượccáchgìkhác,bởigiánhưbâygiờbọnkiacóđưachoemkhẩusúngsănvàđạnthìemđâucóthểkhốngchếnổitoànbộbọnẢRậpđanghợpthànhđoànnày.
Q
Nhữngýnghĩấygiàyvòemnhiềuhơnnữacònbởilẽsựgiảithoáttưởngđãgầnđếnthếkiamà!GiánhưKháctumkhôngbịchiếm,hoặcbịchiếmchậmđivàingày,thìchínhnhữngngườigiờđâychạysangphíaMahơđichắcchắnsẽtómbọnkiavànộpchúngvàotaychínhphủrồi.NgồitrênlưnglạcđàsaulưngIđrixvàlắngnghenhữnglờitròchuyệncủabọnchúng,Xtastinrằngmọichuyệnđãcóthểdiễnrađúngnhưthế.Bởivì,ngaysaukhitiếptụclênđường,viênchỉhuytoánsănđuổibắtđầukểchoIđrixnghenguyêndonàođãkhiếnbọnchúngphảnbộilạiphóvương.
Trướcđó,chúngđượcbiếtrằng,đạiquânkhôngphảilàquânAiCậpnữamàlàquânAnh-đãlênđườngxuốngmiềnNamchốnglạibọnphiếnloạn,dướisựthốnglĩnhcủatướngVônxơlây.BọnchúngtrôngthấynhiềutàuthuỷchởlínhAnhhùnghổtừÁtxuantớiVađiHanpha.Tạiđó,ngườitađãxâydựngriêngchohọmộtconđườngsắtđitớiAbuHammét.Suốtmộtthờigiandài,cáctùtrưởngvenbờsông-cảnhữngngườihãycòntrungthànhvớichínhphủlẫnnhữngkẻtrongthâmtâmđãủnghộMahơđi-vẫntinrằngsựthấtbạicủanhữngkẻtheođạoHồivàđấngtiêntricủachúnglàkhôngthểtránhkhỏi,bởichưahềcókẻnàochiếnthắngnổingườiAnh.
-LạyđứcAla!-Iđrixngắtlời,đưahaitaylêntrời.-Ấythếmàbọnchúngđãbịđánhbại.
-Không,-viêntoántrưởngđáplại,-MahơđipháicácbộlạcZanô,BacbaravàĐazimđichốnglạingườiAnh,tổngcộngchừngbamươinghìnngườilínhthiệnchiếnnhất,doMuxa,contraicủaHeluthốnglĩnh.ỞgầnAbuKlêađãdiễnramộttrậnđánhkhủngkhiếp,trongđóThượngđếchobọnvôthầnchiếnthắng.
-Chínhvậy,Muxa,contraicủaHelu,tửtrận,chỉcómộtnhúmbinhlínhcủaôngtaquaylạivớiMahơđi.Linhhồncủanhữngngườikhácđãởtrênthiênđàng,cònxáchọnằmtrongcátchờngàyphụcsinh.TintứcvềchuyệnđónhanhchónglanrakhắpvùngsôngNin.KhiđóchúngtôiđãnghĩrằngngườiAnhchắcsẽtiếnxahơnnữavềphíaNamvàgiảivâychoKháctum.Aiaicũngnói:“Kếtcục!Kếtcụcrồi!”Trongkhiđó,Thượngđếđãanbàicáchkhác.
-Hả?Saovậy?-Iđrixhỏimộtcáchnóngruột.
-Saovậy?-Viênchỉhuynói,mặtrạngngời.VìtronglúcđóđứcMahơđiđãlấyđượcthànhKháctum,Goócđônbịchặtđầutrongcuộctiếncôngthành.MàngườiAnhlạichỉlochoGoócđônlàchính,nênsaukhibiếttinôngtabịchết,họbènquaytrởvềphươngBắc.LạyđứcAla!Thếlàchúngtôilạithấybaonhiêutàuthuỷchởnhữngngườilínhtolớnxuôidòngsông,songchúngtôikhônghiểuđiềuđócónghĩathếnào.NgườiAnhchỉloantintốt,còntinxấuthìhọgiấuđi.MộtsốtrongchúngtôibảorằngđứcMahơđiđãbịquađời.Nhưngcuốicùngsựthậtcũngraánhsáng.
Vùngđấtnàyhiệnhãycònđangthuộcvềchínhphủ.TạiVađiHanphavàxahơnnữa,chotớicáithácthứba,màcũngcóthểchotớitậnthácthứtư,cũnghãycònbinhlínhcủaphóvương,nhưnggiờđây,khingườiAnhđãtháolui,chúngtôitinrằng,đứcMahơđisẽđánhchiếmkhôngnhữngchỉtoànbộNubiavàAiCập,khôngnhữngchỉMếchcavàMêđinét,màcònđánhchiếmtoànthếgiới.
Vìvậy,thayviệcbắtcácanhvànộpvàotaychínhphủ,chúngtôicùngđivớicácanhtớigặpĐấngtiêntri.
-Thếnghĩalàđãcólệnhbắtchúngtôi?
-Lệnhđượcgửitớimọilàng,mọitộctrưởng,mọiđơnvịquânđội.NơinàokhôngcósợidâyđồngmanglệnhtừCairôchạytớithìđãcócáccảnhsáttớithôngbáorằnghễaibắtđượccácanhsẽđượcthưởngngaymộtnghìnđồngbảng.Trờiơi!Đóthậtlàmộttàisảnlớn!...Lớnlắm!...
Iđrixnghingờnhìnngườiđangnói.
-ThếnhưngcácanhlạilựachọnânphướccủaĐứcMahơđi?
-Chínhthế.Thêmnữa,NgườiđãthuđượcbiếtbaonhiêutiềnbạcvàcủacảiởKháctum,đếnnỗiNgườiphảidùngbaođựngcỏđểđongtiềnAiCậpvàchiachúngchonhữngkẻtrungthànhvớiNgười...
-SongnếunhưbinhlínhAiCậpđangcòncómặtởVađiHanphavàxahơnnữa,thìdọcđườnghọcóthểbắtchúngtôi.
-Không.Chỉcầnnhanhchânlênmộtchút,trướckhibọnchúngkịphoànhồn.Giờđây,saukhingườiAnhrútđirồi,đầuócbọnchúnghoàntoànbịđảolộn,cảnhữngtộctrưởngtrungthànhvớichínhphủ,lẫnbinhlínhvàcảnhsát.TấtcảđềuđangnghĩrằngchẳngbaolâunữaMahơđisẽtới,nênnhữngngườitrongsốchúngtôi,màtrongthâmtâmvẫnủnghộNgười,bâygiờcôngkhaichạyđếnvớiNgười,chẳngbịaiđuổitheo,vìtrongnhữnggiâyphútbanđầunàychẳngcònairalệnhvàcũngchẳngaibiếtngheainữa.
-Đúngthế.-Iđrixđáp.-Nhưngôngđãnóiđúngrằngphảimauchânlêntrướckhibọnchúngkịpđịnhthần,vìtừđâytớiKháctumhãycònxalắm...
Nghetrọncâuchuyệnnày,trongđầuXtaslạibừnglênmộttiahivọngmỏngmanh.NếunhưbinhlínhAiCậpchođếnnayvẫncònđangchiếmgiữnhiềuđịađiểmkhácnhaudọcsôngNinởNubia,thìhọphảirúttheođườngbộtrướcsựtấncôngcủacácbộlạccủaMahơđi,vìtấtcảcáctàuthuỷđãbịngườiAnhsửdụnghết.Nhưvậy,biếtđâuđoànnàychẳngchạmtránvớimộttrongsốcácđơnvịđangrútluiđó,vàcóthểsẽbịbaovây.Xtascũngtínhrằng,trướckhitintứcvềviệcchiếmKháctumlanrakhắpcácbộlạcẢRậpcưtrúởvùngphíaBắcVađiHanpha,thìchắchẳnphảicómấtnhiềuthờigian,nhấtlàkhichínhphủAiCậpvàngườiAnhgiấutinnày.Dovậy,Xtaschorằng,sựrệurãchếngựnhữngngườiAiCậptrongphútđầuđãqua.Cậubéítkinhnghiệmcònchưahiểurằng,dùsaođinữa,việcmọingườiphảiquênđitấtcảmọichuyện,vàcácvịtùtrưởngtrungthànhvớichínhphủ
-đồngthờicũnglàchínhquyềnđịaphươnghiệntạicủaAiCập-hẳnlàđangcóbaonhiêuviệckhácphảilàmhơnlànghĩđếnviệccứuhaiđứabédatrắng.
Quảthực,nhữngngườiAiCậpnhậpvàođoànrấtítlosợbịđuổitheo.Họcóđivộithậtvàkhôngtiếcsứclạcđà,songhọđiởkhoảngcáchrấtgầnsôngNinvàđêmđêmthườngrẽrasôngđểchosúcvậtuốngnướcvàlấynướcvàocáitúida.Đôikhi,ngaycảbanngày,họdámđivàocáclàngmạc.Đểbảođảmantoàn,baogiờhọcũngpháivàingườiđithámthínhtrước,dướidạngnhữngngườiđimualươngthực,xemxéttìnhhìnhtrongvùnglâncậnvànghengóngxemởđấycóbinhlínhAiCậphaykhông,cũngnhưliệucáccưdântrongvùngcóthuộcvềnhữngkẻtrungthànhvớibọn“Thổ”haykhông.NếunhưtìmđượcđúngnhữngngườidânbímậtủnghộMahơđi,thìcảđoànsẽvàolàng,vàthườngthường,khirađi,đoànngườilạiđượctặngthêmvàihaymươingườiẢRậptrẻtuổimuốntrốnđếnvớiMahơđi.
Iđrixcũngđượcbiếtrằng,gầnnhưtấtcảcácđơnvịAiCậpđềuởbênbờphíasamạcNubianghĩalàphíatảngạn,phíabờsôngNin.Đểtránhđụngđộvớihọ,chỉcầnđitheobờhữungạnvàtránhnhữngthịtrấncùngnhữngđiểmcưdântươngđốilớn.
Tuychuyệnđócókhiếnchođườngđixahơnnhiều,vìtừVađiHanphatrởđi,dòngsôngtạothànhmộtvòngcungquànhrấtxaxuốngphíanam,rồisauđólạingoằnvềhướngĐôngBắcchotớitậnAbuHammét,nơinóchảythẳngvềhướngNam,nhưngbờhữungạn,nhấtlàtừốcđảoXêlimtrởđi,gầnnhưhoàntoànkhôngbịcảnhgiới,màđốivớinhữngngườiXuđan,đườngđigiữađámđôngbèbạn,nướcnhiều,lươngănsẵn,trởnênvuivẻhơnnhiều.
Saukhivượtquacáithácthứba,bọnchúngthôikhôngcònphảivộivãnữa,chúngđêmđi,ngàynghỉ,ẩnnáugiữacácgòcátvàkhenúichiacắtsamạc.Lúcnày,trênđầuchúnglàbầutrờikhôngmộtgợnmây,ởđườngchântrờingảmàuxám,cònởgiữaconglênnhưmộtcáivòmkhổnglồ,tĩnhmịchvàthanhbình.Tuynhiên,càngngàycáinóngnựccànggaygắthơn,khi
chúngđidầnvềphíaNam,thậmchítrongcáckhenúi,trongbóngrâm,cáinóngvẫnhànhhạngườivàvật.Tráilại,đêmthườngrấtlạnh,đầynhữngvìsaolấplánh,đượcphânchiathànhnhữngchòmlớnchòmnhỏ.
XtasđểýthấyrằngđóđãkhôngcònlànhữngchòmsaođêmđêmvẫnsoisángởPortXaiđơnữa.Nhiềukhiemtừngmơtưởngrằng,mộtkhinàođótrongđờisẽđượctrôngthấychòmsaoThậpTựNam.VàthếlàemđãđượcthấychòmsaonàysaukhivượtquaEnOócđe.Nhưnggiờđây,ánhsángcủachòmsaonàychỉbáotrướcchoemnhữngtaiươngbấthạnhmàthôi.Vàtừvàingàynay,cứđêmđêm,đoànngườilạithấycáiánhsángbàngbạc,tảnmạnvàbuồntẻcủahoàngđạo,kéodàitừkhimặttrờilặnchođếnnhữnggiờkhuya,dátbạcvùngtrờiphíaĐông.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương15:
HaituầnsaukhirờikhỏivùnglâncậnVađiHanpha,đoànngườiđivàokhuvựcbịMahơđichiếm.HọvượtquasamạcđầyđồinúiGhêđireởgầnKhenđi,nơitrướcđóngườiAnhđãtiêudiệtkhôngcònmộtmảnhgiápquâncủaMuxaUleđiHelu,vàtiếnvàovùngđấthoàntoànkhôngcòngiốnggìvớisamạcnữa.Nơiđâykhôngthấycócátvànhữnglởtích.Nhìnđếnhúttầmmắtlàthảonguyênmênhmông,mộtphầnphủđầycỏxanhtươi,mộtphầnlàrừngrậm,trongđómọcnhữngbụikeogaigóc,loàicâycungcấpthứnhựaXuđannổitiếng.Đâyđónổilênnhữngcâynabắcđơnđộckhổnglồ,tánxoèrộngđếnnỗidướimỗitáncâykhoảngmộttrămngườicóthểnấptránhnắngmặttrời.Thỉnhthoảngcảđoànlạiđingangquanhữngtổmốicaogiốngnhưnhữngchiếccột,nhữngtổmốinàytrảiđầytrêntoànbộvùngnhiệtđớiPhichâu.
H
Màuxanhcủathảmcỏvànhữngcâyxiêmgaidịudàngmơntrớnmắtnhìn,saumàucátđơnđiệuvàcằnúacủasamạc.
TạinhữngđồngcỏởbìnhnguyênhàngđànlạcđàđanggặmcỏdướisựcanhgiữcủanhữngtoánlínhcóvũtrangcủaMahơđi.
Nhìnthấyđoànngười,chúngliềnbậtdậynhưnhữngconchimănthịt,laotớiphíahọ,baovâyhọtứphía,vàvừamúatítgiáo,vừahétlênghêngười,vừacănvặnxemhọlàai,tạisaokéotừphíaBắcxuốngvàđịnhđiđâu.Nhiềukhi,bọnchúngtrôngthậtlàdữtợnđếnnỗiIđrixphảivộivộivàngvàngtrảlờingaynhữngcâuhỏiđểkhỏibịtấncông.
VốnhìnhdungrằngcáccưdânXuđanchỉkhácvớitấtcảnhữngchủngngườiẢRậpkhácsinhsốngtạiAiCậpmỗimộtđiểmlàhọtinvàoMahơđivàkhôngmuốnthừanhậnchínhquyềncủaphóvương,giờđâyXtasmớithấyrằngemnhầmhoàntoàn.
Nhữngngườigiờđâycứchốcchốclạigiữcảđoànlại,đạiđasốđềucónướcdasẫmhơnIđrixvàGhebơrơ,cònsovớihaitênBêđuinthìdahọgầnnhưmàuđen.TrongngườihọdòngmáudađencóưuthếhơndòngmáuẢRập.Mặtmũivàngựccủahọđềuđượcxămchàm,nhữnghìnhxămđủloại,hoặclànhữngcâukinhCoran.
Mộtsốngườigầnnhưhoàntoànởtrần,nhữngngườikhácmặcdiuby,tứclàtấmchoàngbằngvảibôngtrắngcómayđínhnhữngtấmtrangtrínhiềumàu.Nhiềungườicócàimộtnhánhsanhôhoặcmộtmẩungàvoingangqualỗmũi,quamôihoặcdáitai.Cácthủlĩnhđộimũtrònkhônglưỡitraimàutrắngcũngbằngthứvậtliệunhưcáctấmchoàng,nhữngchiếnsĩthườngthìđểđầutrầnnhưngkhôngcạotrọcnhưngườiẢRậpởAiCập,màngượclại,đầuhọmọcđầytócxoănxoănthườngngảmàuđỏdobịnhuộmvôimàhọthườngbôiđểchốngchấy.Vũkhícủahọchủyếulàgiáo,thứvũkhírấtkinhkhủngkhinằmtrongtayhọ,songcũngkhôngthiếusúngtrườngRêmingtơnmàhọđãthuđượctrongnhữngcuộcchiếnđấuvớiquânAiCậpvàsautrậnhạthànhKháctum.NóichungtrônghọthậthãihùngvàcáchđốixửvớiđoànngườiđầythùđịchvàhọchorằngđoànngườinàygồmcácthươngnhânAiCập,nhữngkẻmàlúcđầu,ngaysautrậnchiếnthắng,MahơđiđãcấmkhôngchovàoXuđan.
Thôngthường,họbaovâyđoànngười,vàtrongtiếngồnàohỗnloạnxenlẫnnhữnglờidoạnạt,họgígiáovàongựcmọingườihoặcnhằmsúngvàohọ,khiếnchogãIđrixvộivàngkêulênrằnghắnvàemtraihắnthuộcvềbộtộcDangancủachínhđứcMahơđi,rằngchúngđangmangbọntrẻcondatrắnglàmnôlệđếnnộpchoĐấngtiêntri.Chỉmỗimộtđiềuấythôimớicóthểkhiếnchocácngọngiáokhônglàmchuyệndữ.Xtas,ngaysaukhiđượctiếpxúcvớicáithựctếđầykinhhoàngnày,têtáicảlòngkhinghĩtớinhữnggìđangchờđợicảhaiđứatrongnhữngngàysắptới,cònIđrix,kẻtrướcđó
đãsốngnhữngnămdàitrongmộtnướcvănminh,cũngkhônghềtưởngtượngđếnmộtchuyệnnhưthếnàybaogiờ.Dovậy,hắnrấtvuisướng,khivàomộtbuổichiềukia,mộtđơnvịvũtrangcủaviênêmiaNurơEnTathinđóncảđoàndẫnvềKháctum.
TrướckhichạyđếnvớiMahơđi,NurơEnTathinvốnlàmộtsĩquanquânđộiAiCậpthuộctrungđoàndađencủaphóvương,nênykhônghoangdãnhưnhữngtínđồkháccủaMahơđivàIđrixcóthểnóichuyệnđượcvớiymộtcáchdễdànghơn.Nhưngngaycảởđâynữa,hắncũngthấtvọng.HắncứtưởngrằngviệchắnmangbọntrẻdatrắngtớitrạicủaMahơđisẽgâynênmộtsựkinhngạc,dùchỉlàvìnhữnggiankhókinhkhủngvànỗinguyhiểmcủaconđườngmàhắnđãtrảiqua.HắntưởngrằngbọntínđồcủaMahơđisẽnhiệttìnhđóntiếphắnvớicánhtaydangrộng,sẽhộtốnghắntrongmộtcuộccakhúckhảihoànđếnbệkiếnĐấngtiêntri,vàNgườisẽrắcvàngvànhữnglờikhenngợilênđầuhắn,mộtconngườiđãkhôngngầnngạiđếntínhmạngđểphụcvụchobàPhátma,emhọcủaNgười.TrongkhiđóthìbọntínđồMahơđilạithọcgiáokềtậnngựcnhữngngườitrongđoàn,cònNurơEnTathinthìnghemộtcáchhữnghờcâuchuyệncuộchànhtrìnhcủahắn,vàcuốicùng,khibịhỏirằngycóquenbiếtXmainơ,chồngcủabàPhátmahaykhông,yđáplại:
-Không,ởOmđuamanvàKháctumhiệnnaycótớitrênmộttrămnghìnchiếnhữu,nênchẳngdễgặpnhauđâu,vàkhôngphảimọisĩquanđềuquenbiếtnhaucả.QuốcgiacủaĐấngtiêntrithậtbaola,dovậynhiềuvịemiahiệnđangphảicaitrịnhữngthànhphốxaxôi,ởXennara,ởCoócđôphan,ĐácphuavàvùnglâncậnPhasôđa.RấtcóthểlàcáiôngXmainơnàođómànhàanhhỏi,hiệnnaykhôngcómặtbêncạnhĐấngtiêntriđâu.
IđrixhơibịphậtývìkiểunóicoithườngcủaNurơkhinóiđến“cáiôngXmainơnàođó”,bènđáplạibằngmộtgiọnghơinóngnảy:
-NgàiXmainơlấyemconcôcủaĐứcMahơđi,nênconcáicủangàilàhọhàngcủaĐấngtiêntriđấy.
NurơEnTathinnhúnvai:
-ĐứcMahơđicónhiềubàconhọhàngnênkhôngthểnhớtấtcảmọingườiđược.
Chúngđimộtlúclâutrongimlặng,rồiIđrixlạihỏi:
-BaolâunữathìchúngtatớiKháctum?
-Trướcnửađêm.-TathinvừađápvừangắmcácvìsaođanghiệndầnởphươngĐôngcủabầutrời.
-Liệuvàocáilúckhuyakhoắtnhưthếtôicóthểtìmđượcthứcănvàlươngthựcchogiasúchaykhông?Từlúcnghỉtrưatớigiờchúngtôichưacómiếngnàovàobụngcả...
-Hômnaytôisẽchocácanhănvàngủquađêmởnhàtôi,nhưngngàymai,đếnOmđuaman,anhphảirángmàkiếmlấycáiăn,vàtôicóthểnóitrướcvớianhlàchuyệnđókhôngdễđâu.
-Vìsaovậy?
-Vìđangchiếntranhmà.Từmấynămnayngườitakhônggieocấymàchỉsốngbằngthịt,nênmộtkhisúcvậtthiếuđithìcáiđóitớiliền.HiệnnaytoànbộmiềnXuđanđangbịđói,mộtbìngôcònđánggiáhơnmộttênnôlệđấy.
-LạyđứcAla!-Iđrixsửngsốtthốtlên.-Nhưngtôitrôngthấytrênthảonguyênhàngđàngiasúcvàlạcđàkiamà.
-NhữngcáiđóthuộcvềĐấngtiêntri,thuộcvềnhữngngười“caoquý”vàthuộcvềcáccalíp...
Phải...NhữngngườiDangan,bộtộcđãsảnsinhrađứcMahơđi,vànhữngngườiBaggarơ,màthủlĩnhcủahọlàngàiÁpđulahi,cónhữngđàngiasúcđôngđảo,cònnhữngbộlạckhácthìngàycàngkhósốngtrênđờinày.
Nóitớiđây,NurơEnTathinvỗvỗvàodạdàyvàtiếp:
-ĐiphụcvụĐấngtiêntri,tôicóchứctướccaohơn,nhiềutiềnhơn,nhiềuquyềnbínhhơn,nhưngkhiphụcvụchophóvươngthìbụngtôilạitohơn...
Songchợtnhậnthấymìnhđãnóihơinhiều,yliềnnóithêmsaumộtlúcimlặng:
-Nhưngmọichuyệnđórồicũngsẽquacảthôi,khicólòngtinvàochiếnthắng.
Nghethấynhữnglờiđó,Iđrixchợtnghĩrằng,dùsaohồiởPhaium,khiphụcvụnhữngngườiAnh,hắncũngchưabaogiờbiếtđóilàgìvàthậtdễkiếmtiền,thếlàhắntrởnênbuồnbã.
Sauđóhắnhỏitiếp:
-ThếngàymaiôngđưachúngtôitớiOmđuamanchứ?
-Phải.TheolệnhcủaĐấngtiêntri,Kháctumcầnphảibỏtrốngnênhiệncórấtítngườiởtạiđó.HiệnnayngườitađãphávỡnhữngngôinhàlớnrồichởgạchngóicùngcácthứcủacảikhácđiOmđuaman.Đấngtiêntrikhôngmuốnsốngởcáithànhphốđãbịbọnvôđạolàmôuế.
-NgàymaitôisẽrậptrántrướcNgười,Ngườisẽralệnhcấpthứcănvàlươngthựcgiasúcchotôi.
-Ha!NếunhưquảthựcanhthuộcvềbộtộcDanganthìcóthểanhsẽđượcphépvàoyếtkiếnNgười.NhưnganhhãybiếtchorằngngàycũngnhưđêmcómộttrămngườicầmroitúctrựccanhngôinhàcủaNgườivàhọkhôngtiếcđònroiđốivớinhữngkẻnàokhôngđượcphépmàlạimuốnvàoyếtkiếnMahơđiđâu.NếukhôngthìngườitachẳngkhinàođểchoNgườicómộtphútgiâyngơinghỉ...LạyđứcAla!TôicũngđãtừngthấycảnhữngngườiDanganmangnhữnglằnroitrênlưng.
Iđrixmỗilúcmộtthêmthấtvọng.
-Thếcónghĩalà,-yhỏi,-tínđồkhôngđượctrôngthấyĐấngtiêntrihaysao?
-TínđồtrôngthấyNgườihàngngàytrênquảngtrườngcầunguyện,khiNgườiquỳtrêntấmdacừugiơtaylêncầuThượngđế,haykhiNgườirăndạymọingườigiữlòngtinchânchính.NhưngđượcđếngầnNgườivàđượcnóichuyệnvớiNgườilàviệcrấtkhó.
Aiđạtđượcphúcđóđềubịmọingườighentị,vìnhưthếnghĩalàânphướccủaThượngđếđãđượcbanphátxuốngchongườiđó,xoásạchmọitộilỗitrướckiacủahắn.
Đêmđãđivàochiềusâu,vàcùngvớiđêm,cáilạnhthấmdathấmthịtcũngtrànvề.Tronghàngngườivanglênnhữngtiếngkêurừrừcủangựa,bướcchuyểntừcáinóngbứcbanngàyvàocáilạnhbanđêmmạnhvàđộtngộtđếnnỗidangựabốchơinghingút,khiếnđoànngườinhưđitrongmộtđámsươngmù.NgồisaulưngIđrix,XtasnghiêngngườisangNenhỏi:
-Emcólạnhkhông,em?
-Không.-Côbéđáp.-Nhưng...thếlàchẳngcòncóaichechởchúngmìnhnữa...Vànướcmắtkhiếncholờinóicủacôbétắtnghẹn.
Lầnnày,Xtaskhôngthểtìmrachocôbéđượcmộtlờianủinàovìchínhemcũngtinrằng,thếlàkhôngcòncócáchnàocứuđượcchúngnữa.Cảhaiđãđivàomộtnướcbầnhàn,đóirách,đấtnướccủanhữngsựdãmanthúvật,đấtnướccủamáuđỏ.Chúnggiốngnhưhaichiếclánhỏnhoigiữacơnbãotố,cơnbãoấykhôngnhữngchỉmangcáichếtvàsựtànphágieorắcchonhữngmáiđầuđơncôimàcònchocảcácthànhphố,cácbộtộc.Bàntaynàocóthểgiằngchúngrakhỏicơnbãotápấyvàcứulấyhaiđứatrẻnhỏbé,khôngaichechở?
Trăngđãlêncaotrênbầutrời,khiếnnhữngcànhhoatrinhnữvàxiêmgaihoáthànhnhữngchùmlôngvũbằngbạc.Đâyđó,từtrongrừngthẳmvanglêntiếngcườirùngrợnnghenhưvuisướngcủaloàilinhcẩu,bởitrong
vùngđấtđẫmmáunàychúngtìmđượcquánhiềuthâyngười.Thỉnhthoảngđơnvịđưađoànđilạichạmtránvớicáctoánlínhtuầnphòngkhácvàtraođổimậtkhẩuvớinhau.CuốicùnghọđitớinhữngdãynúivenbờsôngvàquamộthẽmnúidàihọtớiđượcsôngNin.Người,ngựa,lạcđàbướclênmộtchiếcthuyềnrộng,đáybằng,vàchẳngbaolâusau,nhữngchiếcmáichèobắtđầuđềuđềuphávỡmặtsôngêmđềmtrảiđầybóngsaolunglinh.
Saunửagiờ,vềphíaNam,phíanhữngchiếcthuyềnđingượcnướcđanghướngtới,bừnglênnhữngánhlửasáng,vàkhicácconthuyềntiếnlạigần,chúnghoáthànhnhữngchùmsángđỏtrênmặtnước.NurơEnTathinchạmvàotayIđrix,rồichỉraphíatrướcnói:
-Kháctum.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương16:
Họdừnglạiởrìathànhphố,trongcănnhàtrướckiavốnthuộcvềmộtthươngnhânItaliagiàucó.NhưngsaukhiôngtabịgiếttrongtrậncôngthànhthìTathinthuđượcngôinhàtrongkhichianhữngcủacảicướpđược.CácbàvợcủaviênêmiatiếpđónkhánhânhậucôbéNensốngdởchếtdởvìquámệtnhọc,vàmặcdùtoànthànhKháctumđangcảmthấythiếulươngthực,họvẫntìmđượcchocôjan(1)nhỏbémộtítchàlàkhôvàmộtítcơmchanmật,sauđóđưacôbélêntầngtrênvàđặtcôvàogiường.Ngủquađêmgiữađámlạcđàvàngựatrênsân,Xtasphảitạmhàilòngvớimộtchiếcbánhkhôđộcnhất,ngượclại,nướcuốngthìemkhôngthiếuvìcáiđàinướcphuntrongvườn,khônghiểuvìmộtsựmaymắnnàođó,đãkhôngbịpháhoại.Mặcdùrấtmệtmỏi,rấtlâuemkhôngthểchớpmắtđược,trướchếtlàđangnằm,saunữa,vìsựbấtanvôcùngdoviệcembịtáchkhỏiNenvàkhôngthểtrựctiếpchămlocôbé.RõràngcảXabacũngchiasẻnỗilolắngnày,conchócứđánhhơichungquanh,thỉnhthoảnglạitrulên,khiếnchobọnlínhtứcgiận.Xtascốgắngyênủinóvìlobọnlínhsẽtrịconchó.Maythay,conchóngaokhổnglồnàyđãkhiếnchocảviênêmialẫnbọnlínhkinhngạcđếnnỗikhôngmộttênnàodámvungtaylênhànhhạnó.
H
CảgãIđrixcũngkhôngngủ.Từhômquahắnđãcảmthấyngườikhôngđượckhoẻ,thêmnữa,saucuộcnóichuyệnvớiNurơEnTathin,hắnbịtanvỡkhánhiềuảotưởng,vàhắnnhìnvềtươnglaicứnhưquamộttấmmànchắndày.HắnmừngvìsángngàymaibọnchúngsẽvượtsangOmđuaman,thànhphốchỉcáchmộtdòngsôngNintrắngmàthôi,hắnhivọngrằng,tạiđóhắnsẽtìmthấyXmainơ,nhưngrồisaonữa?Trongkhiđiđường,mọichuyệnđốivớihắnrõràngvàtuyệtdiệuhơnrấtnhiều.Hắnđãtintưởngmộtcáchchân
thànhvàoĐấngtiêntri,tráitimhắncànglôikéohắnđếnvớiNgườihơncònvìlẽcảhaicùngxuấtthântừcùngmộtbộtộc.SongcũngnhưmọingườiẢRậpkhác,hắnvốnthamlamvàkiêungạo.Hắnmơtưởngrằngngườitasẽrắcvànglênngườihắnvàsẽphonghắnítnhấtcũnglàtướcêmia,hắnmơtưởngđếnnhữngcuộcchinhchiếnchốnglạibọn“Thổ”,đếnnhữngthànhphốsẽchiếmvànhữngcủacảicướpđược.Giờđây,saunhữngđiềuđượcngheTathinnói,hắnbắtđầulolắngkhônghiểuliệutấtcảnhữngđiềuhắnlàmcóphảicũngnhỏnhoinhưmộtgiọtnướcmưachìmtrongbiểnlớnsovớinhữngsựkiệnvĩđạihơnnhiềuhaychăng.Cũngcóthể-hắnchuaxótnghĩ-chẳngmộtaiquantâmđếnnhữnggìtađãthựchiện,thậmchícảXmainơcũngsẽkhôngchútvuimừngvềviệctamangnhữngđứatrẻnàytớichoôngta.Hắnbịdằnvặtbởiýnghĩđó.Ngàymaisẽxuatanhoặcsẽkhẳngđịnhnỗilosợcủahắn,vìthếhắnvôcùngnóngruộtchờđợingàymai.
Sáugiờsáng,mặttrờilên,độingũquânlínhbắtđầunáonhiệt.ChẳngbaolâusauTathinxuấthiệnvàralệnhchochúngchuẩnbịlênđường.Hắnbáotrướcrằngcảbọnsẽđibộtớibếntheongựacủahắn.XtasvuimừngkhônxiếtkhibàĐinađưaNentừtầngtrênxuống,rồicảđoànlênđườngđitheobờthànhsuốtdọcthànhphốtớichỗbếnđòngang.Tathincưỡingựađiphíatrước,XtascầmtayNen,theosaulàIđrix,GhebơrơvàKhamixcùngbàĐina,vàXaba,vớibamươitênlínhcủaviênêmia.NhữngngườikhácởlạiKháctum.
Xtasnhìnquanh,khôngthểhiểuvìsaocáithànhphốcótườngthànhbaobọcvữngchắcchungquanhnhưthếnày,hơnnữalạinằmởchỗhộilưucủasôngNinTrắngvàXanh-nghĩalàcónướcbaobọccảbaphía,trừphíaNamlàcóthểvàođượcmàlạibịthấtthủ.Mãivềsaunày,emmớiđượccácnôlệlàtínđồThiênChúachobiếtrằng,khiấy,nướcsôngrấtcạn,nhữngbãicátrộngnhôra,khiếnchongườitacóthểdễdàngtiếpcậncáctườngthành.Quânbinhtrongthànhmấthivọngvềđạoviệnbinhgiảivâyvàbịcáiđóilàmchomònmỏi,đãkhôngthểđánhluinổicuộctấncôngcủanhữngkẻhoangdãđanghăngmáu,vàthếlàthànhphốbịthấtthủ,rồisauđódiễnracuộctànsátnhữngcưdântrongthành.Mặcdùcuộccôngthànhđãxảyra
đượcchừngmộttháng,nhữngdấuvếtcủacuộcchiếnđấuvẫncònrõnétdọctheotườngthành,trongthànhngổnngangnhữngđốngđổnátcủacácngôinhàbịphásập,vốnlàđốitượngcủacơncuồngnộđầutiêncủanhữngkẻchiếmđượcthành,còntrongđườnghàobênngoàithànhđầyxácngườichết,nhữngxácchếtmàkhôngcóainghĩtớichuyệnchôncất.Trướckhiratớibếnđò,Xtastínhđượcchừnghơnbốntrămxácngười.Tuynhiênnhữngxácchếtđókhônglàmchobầukhôngkhíởđâybịôuế,bởilẽmặttrờivùngXuđanđãsấychúngthànhxáckhô.TấtcảcácxácchếtđềucómàugiấydacừuxámxịtvàgiốngnhauđếnnỗikhôngthểnàophânbiệtnổingườiÂu,ngườiAiCậpvớingườidađen.Giữađámxácngườicórấtnhiềuthằnlằnnhỏbé,nhanhnhẹnẩndướinhữngmảnhthâykhicóngườiđitớigần,thôngthườnglàlẩnvàomiệnghayvàogiữanhữngcáixươngsườnđãkhôcongcủacácxácchết.
XtasdắtNen,gắngcheđicáicảnhkinhkhủngđó,embảocôbénhìnsangphíakhác,phíathànhphố.Songvềphíathànhphốlạidiễnranhữngchuyệnkhiếnđôimắtvàtâmhồncôbéđầynỗikinhhoàng.Cảnhbọntrẻcon“ngườiAnh”bịbắtlàmnôlệvàconchóXababịKhamixcầmcổdềdắtđithuhúttheonhữngđámđông,vàđoànngườicàngđitớigầnbếnđòthìnhữngđámđôngấymỗilúccàngthêmlớn.Đámngườitụtậpđôngđếnnỗihọphảidừnglại.Khắpnơivangdộinhữngtiếngkêuthétdữtợn.NhữngbộmặtxămchàmdữdằnnhòmchòngchọcxuốngXtasvàNen.
Mộtsốkẻtrongnhữngngườihoangdãnàybậtlêntiếngcườisằngsặcvàsungsướngvỗtayvàođùikhinhìnthấyhaitrẻ,nhữngkẻkhácchửimắngchúng,mộtsốbọnlạirốnglênnhưdãthú,nheranhữnghàmrăngtrắngnhởnvàđảođảohaitròngmắt,cuốicùng,ngườitabắtđầuđedoạchúng,chĩadaovàochúng.Nửatỉnhnửamêtrongcơnsợhãi,NencứbámchặtvàoXtas,cậubécốhếtsứcchechởchocôbévànghĩrằnggiờtậnsốcủacảhaiđứađãđến.
Maythay,sứccảncủađámngườisaymáunàykhiếnchocảgãTathincũngphảiphậtý.Theolệnhcủahắn,hơnchụctênlínhliềnvâyquanhhaitrẻ,nhữngtênkhácbắtđầuvungroiquậtkhôngthươngtiếcvàođámngười
đanghúhét.Phíatrước,ngườichạytoánloạn,rồilạitụtậpkéonhausautoánlínhvàđưahọxuốngtậnthuyềntrongtiếnghuyênnáohoangdã.
Bọntrẻthởphàonhẹnhõmtrongkhiđithuyềnvượtsông.
XtasanủiNenrằngkhiđámtínđồnàyquendầnvớichúng,họsẽthôikhôngđedoạchúngnữa,vàemcamđoanrằng,gãXmainơsẽchechởvàbảovệchocảhai,đặcbiệtlàđốivớiNen,vìnếucóchuyệngìkhônghayxảyrachochúng,thìgãsẽkhôngcòncóaiđểđánhđổilấycongã.Đólàsựthật,nhưngcôbéquákhiếpsợtrướcđợttấncôngvừarồiđếnnỗinắmchặttayXtas,khôngmuốnrờiramộtgiâynàohếtvàlặpđilặplạinhưtrongcơnmêsảng:“Emsợ!
Emsợ!”.CònXtas,emhếtlòngmongsaolọtvàotaygãXmainơthậtnhanh,gãbiếtbọntrẻtừlâu,vàtrongthờigianởPortXaiđơ,gãđãtỏra-hoặcítnhấtcũnggiảvờ-rấtthânthiếtvớibọntrẻ.
Dùsaođinữa,gãcũngkhôngphảilàkẻquáưhoangdạinhưnhữngngườiDangan,Xuđankhác,vàkiếpsốngnôlệtrongnhàgãhẳnlàdễthởhơn...
VấnđềlàlàmsaotìmđượcgãtrongthànhOmđuaman.CảIđrixcũngtròchuyệnvớiNurơEnTathinvềchuyệnấy;khiđótênnàymãisaumớichợtnhớrarằng,mộtnămtrướcđây,khiyđangởCoócđôphan,mộtnơicáchxaKháctum,theolệnhcủathủlĩnhÁpđulahi,yđãtừngnghenóitớimộttayXmainơnàođó,kẻđãdạyquânlínhbắncácloạisúngđạibácthuđượctừtayquânAiCập,rồisauđóđãtrởthànhmộttaytrùmtrongnghềsănnôlệ.
NurơbàychoIđrixcáchsauđâyđểtìmviênêmianọ:
-Khinàoanhnghethấytiếngtùvàumbai(2)vềbuổichiều,anhhãycùngvớilũtrẻđitớiquảngtrườngcầunguyện,nơiĐấngtiêntringàynàocũngtớiđểnêugươngsángchocáctínđồvềlòngsùngđạovàkiêntínchohọ.Tạiđó,ngoàiĐứcMahơđithánhthiện,anhsẽthấymặttấtcảnhững
người“tônquý”khác,cùngvớibavịthủlĩnh,cácvịpasavàêmia,trongsốđóanhcóthểsẽtìmthấyôngXmainơ.
-Tôibiếtlàmgìvàởđâuchotớibuổinguyệnchiềucơchứ?
-Anhsẽởlạivớiđámlínhcủatôi.
-Cònông,thưaNurơEnTathin,ôngrờibỏchúngtôisao?
-TôiphảitớigặpngàithủlĩnhÁpđulahitheolệnh.
-Cóphảiđólàvịthủlĩnhlớnnhấthaychăng?Tôitừxatới,nênmặcdùtêntuổicácvịthủlĩnhđãvangdộiđếntaitôi,nhưngphảiđếnôngmớicóthểchỉbảochotôibiếtrõhơnvềhọ.
-NgàiÁpđulahi,thủlĩnhcủatôi,làthanhkiếmcủađứcMahơđiđấy.
-CầuđứcAlakhiếnchongàiấytrởthànhcontraicủathầnchiếnthắng.
Suốtmộthồilâunhữngconthuyềntrôitrongimlặng.Chỉnghethấytiếngkẽokẹtcủanhữngmáichèonghiếnvàomạnthuyền,vàthảnghoặccótiếngđuôicásấuquẫynước.RấtnhiềuconbòsátkinhkhủngloạinàykéohàngđànhànglũtừphươngNamtớiKháctum,nơicóthừamứathứcăn,vìdòngsôngđầynhữngxácchết;khôngphảichỉvìriêngnhữngngườichếtvìcácbệnhdịchđanghoànhhànhtrongđộiquâncủaMahơđi,đặcbiệtlàtrongđámnôlệ.Cácvịthủlĩnhđãranhiềumệnhlệnhcấmviệc“làmôuếnước”nhưngchẳngaichúýđếncáclệnhấy,vàthếlànhữngxácchếtmàlũcásấuchưakịpnuốtcứsấpmặttrôiđilừnglữngtheodòngnướcđếntậncáithácthứsáuhoặcxahơnnữa,đếntậnxứBécberơ.
SonglúcnàygãIđrixđangsuynghĩvềchuyệnkhác,nênmộtlúclâusaugãlêntiếnghỏi:
-Sángnaychúngtôikhôngcóchútgìvàobụng,khólòngchịuđựngnổicáiđóichotớigiờnguyệnbuổichiều,vàrồisauđóaichochúngtôiănuốngchứ?
-Anhkhôngphảilàmộtthằngnôlệ,-Tathinđáp,-anhcóthểrachợ,nơibọnláibuônnàybánnhữnghàngchúngdựtrữđược.Ởđóanhcóthểmuađượcthịtkhô,đôikhicảđốcnu(hạtkê)nữa,nhưngphảitốnnhiềutiềnđấy,vìnhưtôiđãnóivớianh,nạnđóiđangngựtrịtạiOmđuaman.
-Thếthìnhữngkẻhungdữsẽbắthoặcgiếtmấtlũtrẻcủatôi.
-Bọnlínhsẽbảovệchúngnó,cònnếukhông,anhcóthểđưatiềnchomộtthằngnàođó,chắchắnsẽvuilòngđimuacáiănchoanhthôi.
Vốnlàkẻmuốnlấytiềncủangườikháchơnlàđưatiềnchohọ,Iđrixkhôngkhoáilắmvớilờikhuyênnày,nhưngtrướckhiykịpđáplạithìthuyềnđãcậpbờ.
Đốivớibọntrẻ,OmđuamancóvẻkháchẳnvớithànhKháctum.Thànhphốkiacónhữngngôinhàxâynhiềutầng,cóquảngtrườngmudira,tứclàquảngtrườngthốngđốc,tạiđótướngGoócđônanhdũngđãhisinh,cónhàthờ,bệnhviện,nhàtruyềnđạo,khoquângiới,nhữngtrạilínhlớn,cáckhuvườnlớnvànhỏvớiđủmọiloạicâycỏtuyệtvờicủavùngnhiệtđới.CònOmđuamanthìcóvẻgiốngmộtthứtrạikhổnglồcủanhữngngườihoangdãhơn.Tườngthành,vốnđượcxâydựngvềphíaBắccủanơinày,đãbịtriệtphátheolệnhtướngGoócđôn.Cònhiệnnay,nhìnhúttầmmắt,thànhphốchỉgồmnhữngmáilềuhìnhnónlợpbằngcáccuộngkêđánhlạimàthôi.
Nhữnghàngràogaigócmỏngmảnhngăncáccănlềuđóvớinhauvàvớiđườngphố.ĐâyđócũngcócảnhữngcănlềuhẳnlàthuđượctừtayngườiAiCập.Cònởnơikhác,chỉvàitấmchiếucọtrảidướimộtmảnhvảibẩnthỉucăngtrênmấychiếccọctređãlàtoànbộngôinhàchomộtgiađình.Dânchúngchỉtrốndướimáinhàtrongkhimưa,hoặctrongnhữnggiờquánắng,cònngoàirahọởngoàilều,đốtlửa,nấuăn,sốngvàchếtngoàitrời.Vìvậymàphốxáđôngđúcđếnnỗinhiềuchỗtoánquânkhónhọclenquacácđámđông.Trướckia,Omđuamanvốnchỉlàmộtcáilàngnghèonàn,cònbâygiờ,nếutínhcảsốnôlệ,tạiđâytụtậpnhữnghơnhaitrămnghìnngười.Thậmchí,bảnthânMahơđicũngnhưcácvịthủlĩnhcủaôngtacũngthấylongạivềsựtụtậpnày,sựtụtậpđedoạmangtớicáiđóivàbệnhhoạn.Vìvậy,
ngườitaliêntụcpháinhữngtoánquânđivềphíaBắcđểđánhchiếmcáckhuvựcvànhữngthànhphốhãycònđangtrungthànhvớichínhphủAiCập.
Thấybọntrẻdatrắng,ởđâycũnglậptứcdậylênnhữngtiếngkêuthétđầyhằnthù,songdùsaothìdámđôngcũngchưađedoạđếntínhmạngcủacácem.CóthểdânchúngkhôngdámlàmđiềuđóngaysátnáchMahơđi,cũngcóthểhọđãquenvớicáctùbinh,nhữngngườisaukhiKháctumbịchiếmđãbịchuyểnngaysangOmđuaman.
XtasvàNentrôngthấycảnhmộtđịangụctrầngian.ChúngtrôngthấynhữngngườiÂuvàngườiAiCậpbịroiquậtđếntoémáu,nhữngngườibịđóikhát,cònglưngdướigánhnặnghoặcnhữngthùngnướclớnmàngườitabắthọphảimang.ChúngtrôngthấynhữngphụnữvàtrẻconngườiÂu,trướckiavốnsốngsungtúc,giờđâyđangphảikéođiănmày,xinmộtnắmngôhoặcmộtrẻothịtkhô,nhữngngườiđùmtrongnhữngmảnhvảiráchnát,gầyguộc,giốngnhưnhữnghồnmavớinhữngbộmặtbịcảnhđóinghèokhiếnchovêuvaovànhữngcặpmắtlạcthần,trongđónỗikinhhoàngvàsựtuyệtvọngđãđôngcứnglại.Chúngnhìnthấycảnhbọnngườidãmanrũlêncườikhitrôngthấyhọ,cảnhchúngxôđẩyvàđánhđậphọrasao.Trênkhắpmọiđườngphốlớnvànhỏkhôngthiếugìnhữngcảnhkhiếnngườitaphảiquaymặtđivìkhiếphãivàkinhtởm.ỞOmđuamanhiệnđanglantrànmộtcáchkhủngkhiếpbệnhdịchkiếtlịvàthươnghàn,vàtrướchếtlàbệnhđậumùa.Nhữngngườibệnhvớinhữngnốtđậuphủđầyngườinằmngổnngangcạnhlốivàocáclều,khiếnchokhôngkhíbịnhiễmbẩn.Tùbinhkhiêngnhữngthâyngườivừamớichếtquấntrongnhữngtấmvảibốdầyrachônxuốngcátbênngoàithànhphố,nơimàlũlinhcẩusẽlàmtiếptheocáicôngviệcchôncấtthậtsựchohọ.Bêntrênthànhphốquầnđảohàngđàndiềuhâu,nhữngđôicánhcủachúnginxuốngmặtcátthànhnhữngcáibóngđentangtóc.Nhìnthấytấtcảnhữngcáiđó,Xtasnghĩrằng,đốivớiemcũngnhưđốivớiNen,tốtnhấtlàlàmsaosớmđượcchếtchoxong.
Tuynhiên,trongcáibiểncảbầnhànvàđầythùhằnconngườinàythỉnhthoảngvẫnnởbừngnhữngbiểuhiệncủalòngtừthiện,giốngnhưmộtđoáhoanhợtnhạtxoènởtrongvũnglầytanhhôi.ỞOmđuamanvốncómột
nhúmngườiHyLạpvàCoptơmàMahơđiđãđểchosốngsótvìycầnđếnhọ.Khôngnhữnghọđượctựdođilạimàcòntiếnhànhbuônbánvàlàmnhữngcôngviệckhác,vàmộtsốngười,nhấtlànhữngkẻgiảvờthayđổitínngưỡng,còntrởthànhnhữngthuộchạcủaĐấngtiêntri,điềuđókhiếnchohọcómộtvịtríquantrọngtrongsốnhữngtínđồmandã.MộttrongnhữngngườiHyLạpnọgiữtoánlínhlạivàbắtđầuhỏibọntrẻtừđâulạcloàitớiđây.Ngạcnhiênkhiđượcbiếtrằngcácemvừamớiđặtchântới,rằngchúngbịbắtcóctừmãitậnPhaium,ôngtaliềnhứasẽnóichoMahơđibiếtchuyệnvàsẽtớithămchúngtrongtươnglai.ÔngthươngxótgậtgậtđầuvớiNenvàchomỗiđứamộtvốctoquảvảdạisấykhôcùngmộtđồngtalebạccókhắchìnhMariaTerexa.Sauđóôngtaralệnhchobọnlínhkhôngđượcxúcphạmtớicôbérồibướcđi,mồmlặpđilặplạibằngtiếngAnh:“Poorlittlebird!”(Mộtconchimnhỏtộinghiệp).
--------------------.
1Jan:“concừunon”-tiếnggọithânmật.
2Umbai:mộtloạitùvàlớnlàmbằngngàvoi.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương17:
Quanhữngphốnhỏngoằnngoèo,mãirồihọcũngtớiđượcbãichợởtrungtâmthànhphố.Dọcđườnghọtrôngthấynhiềungườibịchặtcụtmộttayhoặcmộtchân.Đólànhữngtộiphạmđãtừngcấtgiấucáccủacảicướpđược,hoặcbọnăntrộm.NhữnghìnhphạtmàcácthốnglĩnhhoặcêmiadànhchonhữngkẻkhôngtuânlệnhhoặcnhữngkẻdámphạmvàonhữngluậtlệmàĐấngtiêntriđãbanhànhthậtvôcùngthảmkhốc,thậmchíchỉvìmộtlỗilầmnhỏnhặtnàođó,thídụnhưhútthuốcláchẳnghạn,ngườitacũngsẽbịđánhbằngroingựađếnbậtmáutươi.Songchínhcácviênthốnglĩnhlạichỉchấphànhluậtlệmộtcáchhìnhthứcmàthôi,cònởnhàthìhọtựchophépmìnhđượclàmtấtcảmọithứ,nghĩalàhìnhphạtchỉrơixuốngđầungườinghèo,nhữngngườibịcướpsạchsànhsanhtàisảntrongmỗivụrataycủakẻcầmquyền.Họchẳngcònđườngnàokhácngoàiviệcđiănmày,vàvìrằngởOmđuamankhôngcólươngthựcdựtrữ,nênhọchếtdầnchếtmònvìđói.
Q
Cạnhcácquầybánlươngthựcnhungnhúcngườiănmày.
Tuynhiên,vậtđầutiênkhiếnbọntrẻphảichúýtớilàmộtcáiđầungườibịcắmvàomộtcọctrecao,chônchínhgiữachợ.Mặtcủacáiđầunàyđãkhôquắtlạivàgầnnhưcómàuđen,còntócvàrâucằmthìlạitrắngnhưcước.MộttênlínhgiảithíchchoIđrixrằngđólàđầucủatướngGoócđôn.Nghethấythế,Xtasthấylòngtrànngậpmộtnỗitiếcthươngvôhạn,mộtsựphẫnnộvàýmuốnkhaokhátđượcbáothù,đồngthờimộtnỗihãihùngcũngkhiếnchomáutronghuyếtquảncủaemdườngnhưđônglại.Thếravịanhhùngấy,ngườihiệpsĩkhônghềbiếtsợhãivàkhôngmộttítìvếtấy,con
ngườicôngminhvàđônhậuđượcyêumếnngayởXuđanấy,đãphảichếtnhưvậy.ThếmàngườiAnhđãkhôngkịpthờiđếnứngcứuchoông,rồisauđólạirútlui,đểthithểôngbịbêunhụcnhã,khôngđượcchôncấttheonghilễThiênChúagiáo.Lúcnàyđây,XtasmấthoàntoànlòngtinvàongườiAnh.Chotớinay,emvẫntintưởngmộtcáchngâythơrằng,AnhquốcsẵnsàngđánhnhauvớitoànthếgiớinếunhưbấtkìmộtcôngdânnàocủanướcAnhbịxúcphạm,dùchỉlàđiềuxúcphạmnhỏnhặtnhất.TậnđáylòngemvẫncònlelóichúthivọngrằngsaucuộctruyđuổikhôngthànhcôngđểcứucongáicủaôngRôlixơn,hẳnlànhữngđơnvịhùnghậucủangườiAnhsẽlênđường,tiếnđếntậnKháctumhoặcxahơnnữa.Thếmàgiờđâyemhiểurarằng,cảKháctumcùngtoànbộđấtnướcnàyđãlọtvàotayMahơđi,trongkhichínhphủAiCậpcũngnhưAnhquốccólẽchỉnghĩtớiviệclàmsaobảovệchoAiCậptránhkhỏinhữngcuộcchiacắttiếptục,chứchẳngnghĩtớiviệccứucáctùbinhngườiÂurakhỏicảnhnôlệ.
XtashiểuđượcrằngemvàNenđãrơivàomộtvựcthẳmkhônglốithoát.NhữngýnghĩđócộngvớinhữngthựctếđầykinhkhủngmàemtrôngthấytrêncácđườngphốOmđuamanđãkhiếnemthấtvọngđếncùngcực.Cáinghịlựcmàemthườngcógiờđâytạmthờinhườngchỗchomộtsựcamchịuthuậntheosốmệnhvàsựhãihùngkhinghĩtớitươnglai.Gầnnhưvôvọng,emđưamắtnhìnngókhắpbãichợvàcácdẫyquầyhàng,nơigãIđrixđangmặccảmuathựcphẩm.Nhữngkẻbuônthúngbánbưng,chủyếulàcácphụnữXuđanvàđànbàdađen,đangbàybánởđâyáoduba(tứclàáomộclàmbằngvảitrắngcómaythêmcácmảnhvảinhiềumầu),nhựagôm,nhữngquảbầuđãkhoétthủng,chuỗihạtcườmthuỷtinh,lưuhoàngvàđủmọithảmchiếukhácnhau.Rấtítquầybánthựcphẩmvàchungquanhmỗiquầyđềucóđámđôngvâychặt.CáctínđồcủaMahơđimuamọithứ,trướchếtlànhữngsúcthịttrâubòkhô,thịtlinhdươngvàhươucaocổ,vớigiácaokinhkhủng.Hoàntoànkhôngthấycóchàlà,vả,sắnvàngô.Chỉthảnghoặcmớicóngườibánnướcphamậtonghoangvàhạtkêngâmtrongnướccấtquảtamarin1.GãIđrixhoàntoàntuyệtvọng,vìhoára,cứtheogiáchợhiệnnay,thìchẳngmấychốcgãsẽtiêusạchsốtiềndomụPhátmađưachođểsinhsống,sauđócólẽchỉcòncócáchđiănmàymàthôi.GiờthìgãchỉcònhivọngvàoXmainơ,vàđócũnglàchuyệnlạ,bởivìchínhXtascũngchỉcòn
tínhđếnsựtrợgiúpcủaXmainơmàthôi.
Mộtgiờsau,NurơEnTathintừchỗthốnglĩnhÁpđulahiquaytrởlại.Hẳnlàởđóhắnđãgặpchuyệngìđókhôngthậtdễchịunênrấtbựcbội.KhiIđrixhỏixemhắncótìmbiếtđượcthêmđiềugìvềXmainơchăng,hắnliềnvặclạingay:
-Đồngốc,màynghĩrằngngàithốnglĩnhvàtaokhôngcònviệcgìkhácngoàiviệctìmXmainơchomàyhaysao?
-Thếbâygiờôngsẽlàmgìđượcchotôiđây?
-Màylàmgìtuỳýmày.Taođãchomàyngủđêmởnhàtao,đãchomàynhữnglờikhuyênquýbáu,bâygiờtaokhôngmuốnthấymặtmàynữa.
-Đượcthôi,nhưngtôibiếttrúđêmvàođâubâygiờ?
-Taokhôngthèmbiết.
Nóixong,hắnliềntậphợpbọnlínhvàbỏđi.Iđrixchỉcònkịpvanhắnđểhắngửisốlạcđàvàphầncònlạicủacảđoàn,kểcảnhữngngườiẢRậpđãnhậpvàođoàntrongvùnggiữaÁtxuanvàVađiHanpha,đếnbãichợmàthôi.Mãitớitrưanhữngngườinàymớitớinơivàchẳngmộtaibiếtlàphảilàmgìbâygiờ.HaitênBêđuinbắtđầuvặcnhauvớiIđrixvàGhebơrơ,bảorằnghaitênnàyđãhứavớichúngmộtcuộctiếpđónkhácthếnày,vàrằnghaitênnàyđãđánhlừabọnchúng.Saumộthồilâucãicọlờiquatiếnglại,bọnchúngquyếtđịnhdựnglềubằngcánhtayvàcuộngkêởcuốithànhphốđểcóchỗtrúđêmđã,cònlạithìcứtrôngcậyvàoýmuốncủaĐấngcứuthếvàhãychờđợi.
Saukhiđãdựngxonglều-việcnàychẳngmấtmấychútthìgiờđốivớibọnXuđanvàdađen-tấtcảbọnchúng-trừKhamixphảiởnhàchuẩnbịbữaăntối-kéotớichỗcầunguyệncôngcộng.
Chẳngkhókhăngìkhôngtìmrachỗđó,bởihàngđoànhàngđoànngườitừkhắpthànhOmđuamancũngđangtấpnậpkéovềấy.Bãiđấtrộng,chung
quanhcóhàngràogaivàmộtphầnhàngràobằngđấtsétđượcđắplêncáchđấykhônglâu.Giữabãilàmộtbụcgỗ.Đấngtiêntrisẽbướclênbụckhimuốnrănbảomọingườiđiềugì.NgaytrướcbụcngườitađãtrảinhữngtấmdacừungaytrênmặtđấtlàmchỗdànhchoMahơđi,cácvịthốnglĩnhvàtùtrưởngdanhtiếng.Haibêncắmcờhiệucủacácviênêmia,nhữnglácờphấpphớitronggió,lộnglẫyđủmàusắc,loèloẹtnhưnhữngbônghoalớn.Bốnphíaquảngtrườnglàđộingũdàyđặccáctínđồ.
Chungquanhlàcảmộtrừnggiáokhôngtínhxuể,thứvũkhímàgầnnhưtấtcảmọichiếnsĩđềumangbênmình.
MaymắnchoIđrix,Ghebơrơvànhữngngườitrongđoànlàhọđượcxemnhưtuỳtùngcủamộtvịêmianàođó,nêncóthểtiếnlênhàngđầucủađámđông.SựxuấthiệncủaMahơđiđượcbáotrướcbằngnhữngthanhâmtrangtrọngvàtrầmbổngthúcầmầm,tiếnglộccộccủađáđựngtrongcácquảbầukhôbịlắclên,vàtiếngrúrítcủacòingàvoi,tấtcảtrộnlẫnvàonhauthànhmộtthứtiếngồnkinhkhủng.Đámngườibịchếngựbởimộtnỗicuồngnhiệtkhôntả.Kẻthìquỳsụpxuống,kẻthìcốhếtsứchétlên:“Ôi!
SứgiảcủaThượngđế!Ôi,ngườichiếnthắng!Ôi,ngườitừthiện!
Ôi,ngườirộnglượng!”.CảnhđókéodàichotớikhiMahơđibướclênbụcthuyếtgiáo.Khiđóchợtbaotrùmmộtbầukhôngkhíimlặngchếtchóc,cònyđưahaibàntaytolớnlênngangtaivàbắtđầucầunguyệnmộthồilâu.
Bọntrẻđứngcáchđókhôngxavàcóthểtrôngthấyyrấtrõ.
Đólàmộtngườivàođộtrungtuần,nhưngbéokìlạ,dườngnhưbịnứttrươngravậy,ngườigầnnhưdađen.Vốncócặpmắtrấttinhtường,Xtasnhậnthấymặtycũngxămchàm.Mộttaiyđeomộtcáivònglớnlàmbằngngàvoi.Ymặcmộtcáiáodubamàutrắng,đầuđộimũchỏmtrắng,chânđiđất,vìkhibướclênbụcyđãtụtđôihàiđỏrađểcạnhtấmdacừu,chỗmàsauđóysẽcầunguyện.
Trongcácthứtrangphụccủaykhôngcómộtchútnàophonglưucả.
Chỉthỉnhthoảnggiómanglạimùihươngkhuynhdiệpbốclêntừngườiy,thứmùiđượccáctínđồhítlấyhítđểvàhấpháymắtrachiềukhoáitrá.NóichungXtastưởngtượnghoàntoànkhácvềvịtiêntrikhủngkhiếpnày,kẻcướpbócvàgiếtchócngầnấyngànngười,nêngiờđây,khinhìnbộmặtbựmỡ,vớicáinhìncóvẻhiềnlành,vớicặpmắtnhoàlệvànụcườinhưđượcgắnvàomiệngcủay,emkhôngthểkhôngngạcnhiên.Emcứnghĩrằngmộtkẻnhưthếphảimangtrênhaivaimộtcáiđầulinhcẩuhayđầucásấu,thếmàgiờđây,emlạithấytrướcmắtmìnhmộtquảbíngôbéophị,giốnghệtnhữngbứctranhvẽhìnhtrăngtròn.
Songvịtiêntriđãbắtđầuraogiảng.Cảhaiđềungherõtiếngnóisâuthẳmvàlanhlảnhcủay,mỗilờiđềuvangđếntậntaicáctínđồ.ĐầutiênynóivềnhữnghìnhphạtmàThượngđếdànhchonhữngkẻkhôngchịutuântheocácluậtlệcủaMahơđi,màcứgiấugiếmcủacảicướpđược,cứuốngrượumêrixa,ăncắp,hútthuốc,thathứchokẻthùtrongkhichiếnđấu.Vìtấtcảnhữngtộilỗiấy,đứcAlađãgửixuốngchonhữngkẻphạmtộinạnđóivàthứbệnhdịchkhiếnchomặtmũingườitrởthànhmộtlátmậtrỗlỗchỗ.Đờisốngtrầngianchỉnhưmộtcáibaodathủngđựngnướcmàthôi.Tàisảnvàlạcthúrồicũngtanbiếntronglớpcátsẽchônvùingườichết.Chỉcólòngtinlàgiốngnhưconbòsữacấpchotadòngsữangọtngào.Nhưngthiênđườngchỉmởcửachonhữngngườichiếnthắng.Aihisinhvìlòngtinsẽđượcphụcsinhvĩnhhằng.Hạnhphúcthay,trămlầnhạnhphúcthaynhữngngườiđãngãxuống!
-Chúngconmuốnđượcchếtvìlòngtin!-Đámđôngliềnđáplạibằngmộttiếngkêuvangđộng.
Vàtiếnghuyênnáolạicồnlênkhủngkhiếptrongchốclát.
Tiếngtùvàumbaivàtiếngtrốnglạigầmvang.Cácchiếnsĩvunggươmđậpvàogươm,giáođậpvàogiáo.Nhiệttìnhchinhchiếnlannhanhnhưlửacháy.Mộtsốkẻthétlên:“Lòngtinsẽchiếnthắng!”,mộtsốkẻkháclạikêu:“Vượtquacáichếtđếnvớithiênđường!”GiờđâyXtashiểuđượcvìsaoquânđộiAiCậpkhôngthểchốngcựnổinhữngbộlạchoangdãnày.
Khiđãyênyênmộtchút,Đấngtiêntrilạicấtlời.YkểlạinhữngđiềuytrôngthấyvàvềsứmạngmàyđượcThượngđếgiaophó.ChínhđứcAlađãgiaochoyphảilàmchođứctintrongsángtrởlạivàtruyềnbánókhắpthếgian.KẻnàokhôngcôngnhậnylàMahơđi,làngười-chuộc-tội,kẻđósẽbịtộitrầmluân.Ngàytậnthếđãtớigần,nhưngtrướcđó,nghĩavụcủanhữngngườikiêntínlàphảiđánhchiếmđượcAiCập,Mếchcavàtấtcảnhữngđấtnướcbênkiabiểnlớn,nơibọnngoạiđạosinhsống.ĐólàýchícủaThượngđếvàkhônggìcóthểthayđổiđượcýchíđó.Máusẽcòntuônđổnhiềunữa,nhiềuchiếnsĩsẽkhôngđượcquayvềvớivợcondướimáilềucủamình,songvinhhạnhcủanhữngngườiđượcngãxuốngthìkhôngngônngữnàocủaloàingườicóthểtảxiết.
Rồiyvươntayvềphíanhữngngườiđangtụtậpvàkếtthúcnhưsau:
-Thếnênta,người-chuộc-tộivàđầytớcủaThượngđế,tabanphướclànhchocuộcchiếntranhthầnthánhvàbanphướclànhchocácngười,hỡicácchiếnsĩ.Tabanphướcchonhữngnỗinhọcnhằncủacácngười,nhữngvếtthương,cáichết,tabanphướcchochiếnthắngvàtakhóccùngvớicácngườinhưmộtngườichaxiếtbaoyêuquýcáccon...
Ybậtlênkhóc.Tiếngkêuvàtiếngồnàolạicồnlênkhiyrờikhỏidiễnđàn.Tiếngkhóclanramọinơi.Bêndướiđài,haiviênthốnglĩnhÁpđulahivàAliUledHelu,đỡlấytayvịtiêntridẫntớitấmdacừu,nơiyquỳxuống.Tronggiâyphútngắnngủiđó,IđrixsốtruộthỏiXtasxemtrongsốcácvịêmiacómặtXmainơhaykhông.
-Không!-Cậubéđáplạisaukhiđãhoàicôngdõimắttìmkhuônmặtquenthuộc.-Tôikhôngtrôngthấyôngtađâucả.CólẽôngtađãchếttrongkhicôngpháKháctumrồicũngnên.
Lễcầunguyệnkéodàirấtlâu.TrongkhicầunguyệnlúcthìMahơđivungtayvungchânnhưmộtconnhện,khithìlạingướcmắtđầythànhkínhnhìnlêntrờivàthốtlên:“Ngườiđấy!Ngườiđấy!”MặttrờingảvềTâykhiyđứngdậybướcvềnhà.Đếnlúcnày,bọntrẻmớicóthểthấyhếtlòngngưỡngmộcủacáctínđồdànhchovịtiêntri,hàngđámngườicuộntheogóty,cào
cấumặtđấtởnhữngchỗgótchânyđặtxuống.Họcãinhauvàđánhnhautrongkhilàmviệcđó,vìtinrằngthứđấtđókhiếnchongườikhoẻmạnhđượcantoànvàchữalànhbệnhchongườiđauốm.
Bãicầunguyệndầndầnthưangười.Iđrixcũngkhôngbiếtnênlàmgì,yđãđịnhcùngvớibọntrẻvàcảđoànquayvềcáclềunghỉđêmvớiKhamix,thìđộtnhiêntrướcmặthiệnraônglãongườiHyLạp,chínhcáiônglãomàsángấyđãchoXtasvàNenmỗiđứamộtđồngtalevàmộtnắmchàlà.
-TađãthưachuyệnvớiđứcMahơđivềcácngười,-ôngnóibằngtiếngẢRập,-vàĐấngtiêntrimuốngặpcácngười.
-TạơnđứcAlavàngài,thưaquýngài.-Iđrixbậtkêulên.-LiệuchúngtôicógặpđượcngàiXmainơbêncạnhđứcMahơđihaychăng?
-XmainơhiệnđangởPhasôđa.-ÔnglãongườiHyLạpđáp.RồiôngnóivớiXtasbằngtiếngAnh:
-CóthểlàĐấngtiêntrimuốnbảotrợchocáccháu,vìtađãcốgắngkhuyênNgườiviệcđó.TanóivớiNgườilàquangvinhcủalòngtừthiệncủaNgườisẽlanrakhắpcácdântộcdatrắngnếuNgườilàmviệcđó.Nơiđâyđangxảyranhữngchuyệnkhủngkhiếp,thiếusựbảotrợcủaNgườithìchắcchắncáccháusẽchếtđói,chếtkhổ,chếtbệnhhoặcchếtvìtaybọnđiênkhùngnàymấtthôi.NhưngcáccháuphảichiếmchođượccảmtìnhcủaNgười,điềuđótuỳthuộcvàochínhcháuđấy.
-Nhưngcháusẽphảilàmgì,thưangài?
-Trướchết,khiđứngtrướcmặtNgười,cháuphảiquỳngayxuống,nếuNgườiđưataychocháu,thìhãythànhkínhhôntayNgườivàhãycầuxinNgườicứumạngcáccháudướiđôicánhcủaNgười.
NóiđếnđâyônglãongườiHyLạpdừnglạivàhỏi:
-CóaitrongnhữngngườinàybiếttiếngAnhkhông?
-Khôngạ.Khamixởlạitrônglều,IđrixvàGhebơrơchỉhiểuđượcđôibatiếng,cònnhữngkẻkhácthìkhôngbiếtchútgìhết.
-Thếthìhaylắm.Cháuhãynghetiếpđây,vìcầnphảidựliệutấtcảmọichuyện.Mahơđichắcsẽhỏicháuxemcháucósẵnsàngchấpthuậntínngưỡngcủaôngtahaykhông.Cháuhãytrảlờingaylậptứcrằngcó,vàrằngchỉthoánggặpNgườilầnđầuthôimàđãcómộtthứánhsángânphướcnàođórọichiếuxuốngcháu.
Hãynhớlấy:“Mộtthứánhsángânphướcnàođó...”Câuđósẽkhiếnchoôngtakhoáichívàcóthểôngtasẽlấycháuvàochânmuladem,tứclàvàohàngnhữngkẻthâncậnphụcvụôngta.Khiđóchắcchắncáccháusẽsốngsungtúcvàđầyđủmọithứtiệnnghi,nhữngthứsẽtránhchocáccháukhỏimắcbệnhtật...Nếunhưcháulàmkhácđi,sẽnguyhiểmchobảnthâncháu,chocôbéđángthươngnàyvàcóthểcảchota,ngườichỉmuốnđiềutốtlànhchocáccháumàthôi.Cháuhiểuchưa?
Xtasnghiếnchặtrăngkhôngtrảlờigìhết,riêngnétmặtcủaemchợtsầmlạivàđôimắttốiđi.NhìnthấythếônglãoHyLạpnóitiếp:
-Tabiết,cháubéạ,đólàmộtchuyệnphiềnlòng,nhưngchẳngcócáchnàokhácđâu.NhữngngườicònsốngsótsaucuộcthảmsátởKháctumđềuphảinhậntôngiáocủaMahơđi.ChỉcómấyvịcốđạoThiênChúađitruyềngiáovàmấynữtusĩlàkhôngthuận,nhưngđólạilàchuyệnkhác.KinhCoranngăncấmviệcgiếtcáctusĩ,nênmặcdùsốphậncủahọthậtlàkhủngkhiếp,nhưngítrahọcũngkhôngbịcáichếtđedoạ.Ngượclại,đốivớingườithườngthìkhôngcócáchnàothoátchếtcả.TanhắclạichocháurõlàtấtcảmọingườiđềucảiđạosangđạoHồi,cảngườiĐức,ngườiItalia,ngườiCoptơ,ngườiAnh,ngườiHyLạp,cảtacũng...
Nóiđếnđây,dùXtasđãnóichắcvớiôngtarằngtrongđámngườikhôngcóaibiếttiếngAnh,songôngtacũngtựnhiênhạthấpgiọng:
-Cólẽtakhôngcầnphảinóivớicháurằngđókhôngphảilàmộtsựcảiđạo,mộtsựphảnbội,haymộttộilỗinàocả.Trongtâmhồncủamỗingười,
họvẫnlàngườicũ,Chúathấyhết...Cầnphảinhẫnnhụctrướcbạolực,dùchỉlàsựnhẫnnhụchìnhthức...Bổnphậncủaconngườilàphảibảovệcuộcsống,vàsẽlàđiềuđiênrồ,thậmchísẽlàtộiác,nếulàmchonóbịđedoạ.Màđểlàmgìkiachứ?Đểlàmmộtchuyệnhìnhthức,vìcómấylờimàcháucóthểchửithầmtrongbụngngaykhiấy?Cháuhãynhớrằng,cháuđangnắmtrongtaykhôngphảichỉsinhmạngcủabảnthâncháumàthôi,màcòncảmạngsốngcủacôbạnbébỏngcủacháuđâynữa,mạngsốngmàcháukhôngcóquyềntựdođịnhđoạt.Dĩnhiênlàthế!...Tacóthểnóichắcchắnvớicháurằng,nếunhưcókhinàođóChúagiảithoátchocháurakhỏibàntaynhữngkẻnày,thìcháusẽkhôngcóđiềugìphảihốihậnđốivớimình,màcũngkhôngmộtaichúngtatráchcứgìcháu,cũngnhưtráchcứtấtcảchúngta.
Nóithế,ônglãongườiHyLạpcóthểlàđangtựlừadốilươngtâmmình,nhưngsựimlặngcủaXtascũngđánhlừaônglão,vìônglạingỡrằngemđanghoảngsợ.Ônglãobènquyếtđịnhcổvũchocậubéthêmvữnglòng.-NhàcủaMahơđiđâyrồi.-ôngnói.-NgườithàsốngtrongnhữngtúpnhàgỗnhưthếnàyởOmđuamancònhơnlàsốngởKháctum,mặcdùtạiđóNgườicóthểchiếmtoàlâuđàicủaGoócđôn.Nào,canđảmlêncháu!Chớcósợ.Hãytrảlờicáccâuhỏithậtcặnkẽ.Ởđây,ngườitarấttrọngsựcantrường.
CũngchớnghĩrằngMahơđisẽgầmlênnhưsưtửđốivớicháu.
Khôngđâu.Ngườiluônluônmỉmcười,thậmchíngaycảkhiNgườiđangnghĩđếnchuyệnchẳngtốtlànhchútnào.
Nóixong,ôngbắtđầubảođámngườiđứngtụtậptrướcnhàhãytránhranhườngđườngcho“khách”củaĐấngtiêntri.
--------------------.
1CâymọcởvùngnhiệtđớichâuPhi,hiệnđượctrồngchủyếuởẤnĐộ,làmnguyênliệusảnxuấtgiavịvàlàmnướcngọt,đồngthờichogỗtốt.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương18:
Khihọbướcvàonhà,Mahơđiđangnằmtrênmộtchiếcđivăngmềmgiữađámvợcủay,trongsốđóhaingườiđangphephẩynhữngchiếcquạtlôngđàđiểutotướngđểquạtchoy,cònhaingườikhácđangkhekhẽgãigãiganbànchâny.Ngoàiđámvợy,chỉcómặtthêmhaiviênthốnglĩnhlàÁpđulahivàSêrip,vìvịthốnglĩnhthứbalàAliUledHeluđangdẫnquânlênphíaBắc,đếnxứBécberơvàAbuHammét,nhữngxứsởtrướcđóđãbịquânkhởinghĩachiếmđược.Nhìnthấynhữngngườivào,tiêntriđẩyđámvợra,ngồidậytrênđivăng.Iđrix,GhebơrơvàhaitênBêđuinrạpmặtxuốngđất,rồitiếpđócứquỳmọp,haitaybắtchéotrướcngực.ÔnglãoHyLạpgậtđầuvớiXtasrahiệuchoemcũnglàmnhưthế,nhưngcậubégiảvờkhôngthấy,chỉhơikhommìnhvàrồivẫnđứngthẳngngười.Mặtemtáiđi,nhưngmắtsánglonglanh,từtoànbộdángngười,từcáingẩngcaokiênnghịvàtừđôimôimímchặtdễdàngnhậnthấyrằngtrongngườiemđãcómộtcáigìđóvượtcaolên,rằngsựdodựvàlosợđãquađirồi,rằngemđãcómộtquyếtđịnhkhôngkhoannhượng,khônggìtrênđờinàycóthểkhiếnemthayđổiquyếtđịnhđónữa.RõràngônglãongườiHyLạpcũngnhậnthấyđiềuđó,vìtrênnétmặtônghiệnramộtnỗilolắngrõrệt.Mahơđinhìnlướtquahaiđứabé,khuônmặtbéonứtánhlênnétcườithườngcó,rồiquaysangphíaIđrixvàGhebơrơ.
K
-CácngườitừphươngBắcxaxôitớiđây?-Ynói.Iđrixđậptránxuốngđất.
-Bẩmvâng,thưaMahơđi.ChúngconthuộcvềbộtộcDangan,nênchúngconđãrờibỏnhàcửaởPhaiumđểđượcđếnquỳdướigótchânđầy
ânphướccủaNgười.
-Tađãtrôngthấycácngườiđitrongsamạc.Conđườngấythậtlàkhủngkhiếp,nhưngtađãpháimộtthiênsứtớiđểcảnhgiớichocácngườivàbảovệchocácngườitránhkhỏicáichếttừtaynhữngkẻvôđạo.Cácngườikhôngnhìnthấythiênsứđâu,nhưngchínhthiênsứđãchechởchocácngườiđó.
-XinđatạNgười,thưaNgười-chuộc-tội.
-VàcácngườiđãmangtớichoXmainơnhữngđứatrẻnàyđểôngtađổilấybọntrẻconcủaôngta,nhữngđứatrẻmàbọnThổđanggiamgiữcùngcôPhátmaởPortXaiđơ?
-ChúngconchỉmuốnđượcphụngsựNgườithôi.
-Aiphụngsựtacũnglàphụngsựchosựcứurỗicủachínhmình,nghĩalàcácngươiđãtựmởđườnglênthiênđườngđấy.
Phátmalàngườicóhọvớita...Nhưngtabảothậtchocácngươirõ,khinàotachiếmđượctoànbộAiCập,thìkhiđócôtacùngvớiconcáicủacôtacũngsẽđượctựdothôimà.
-VậyxinNgườihãyxửvớibọntrẻnàytheoýngười,thưaĐấngđượcbanphướcthánh...
Mahơđikhéphaimimắtlại,sauđólạimởra,mỉmcườithânthiệnvàgậtđầurahiệuchoXtas.
-Hãylạigầnđây,cháubé.
Xtastiếnlênvàibướcđầycươngnghị,nhưnhữngbướcđiđềucủamộtngườilính,cúichàolầnthứhai,rồibậtthẳngdậynhưmộtsợidâyđànvànhìnthẳngvàomắtMahơđichờđợi.
-Cáccháucósungsướnglàđãđượcđếnvớitachăng?-Mahơđihỏi.
-Không,thưatiêntri.Chúngtôiđãbịbắtcóckhỏitaychachúngtôi,dùhoàntoànkhôngmuốnchútnào.
Lờiđápthẳngthắngnàyđãgâyấntượng,cảchoviênthủlĩnhvốnquenvớisựnịnhnọt,lẫnchonhữngngườicómặttạiđấy.
ThốnglĩnhÁpđulahinhíumày.ÔnglãoHyLạpnhaynhayriamépvàbắtđầubẻđốtngóntay,riêngMahơđivẫnkhôngthôicườimỉm.
-Thếnhưng,-ynói,-cáccháuđangđượcởnơingọnnguồnchânlí.Cháucómuốnuốngnướctừngọnnguồnấychăng?
Mộtgiâyimlặng,Mahơđichorằngcậubékhônghiểucâuhỏibènlặplạirõrànghơn:
-Cháucómuốntiếpthukhoahọccủatachăng?
Nghethấythế,cánhtayXtasđangđặttrướcngựcchợtpháclênmộtdấuthánhnhưmộtngườitừtrênmộtcontầuđắmsắpsửanhảyxuốngnướcvậy.
-Thưatiêntri,-emđáp,-tôikhôngbiếtthứkhoahọccủaNgười,nênnếutôicóthừanhậnnóthìchẳngquacũngchỉlàsợhãi,nhưmộtthằnghèn,nhưmộtngườitồitệmàthôi.LiệuNgườicómuốnnhữngkẻhènnhátvàđểucángthunhậnhọcthuyếtcủaNgười?
Trongkhinóithế,emvẫnnhìnthẳngvàomắtMahơđi.Imlặngđếnnỗingherõtiếngvovecủađànruồi.Đồngthờicũngdiễnramộtviệckhácthường.ĐólàviệcMahơđibốirốivàkhôngtìmđượcngaycâutrảlời.Nụcườibiếnmấttrênkhuônmặtđanglộrõvẻlúngtúngvàkhóchịu.Yđưatayvớilấyquảbầuđựngnướcphamậtđểuốngnhưngrõràngchỉlàđểcóthêmthờigianvàchegiấubớtsựbốirốicủamình.
CòncậubédũngcảmthuộcdòngdõinhữngngườitừngbảovệđạoThiênchúa,giọtmáutrungthànhcủanhữngngườichiếnthắngởKhôchimvàthànhViên1thìcứđứngnguyênđấyvớicáiđầungẩngcaochờlờituyênán.Gòmágầygòbịrámbởinhữngcơnlốccátsamạcdậylênmàuhồng,
mắtsánglonglanh,toànthânrunlênnhữngcơnrùngmìnhnhiệtthành.“Đó-emnhủthầm-dùnhữngngườikháccóthừanhậnhọcthuyếtcủay,nhưngta,tasẽkhôngchịutừbỏlòngtinvàlinhhồn”.Vànỗilosợvìnhữngđiềucóthểvàsẽphảinổragiờđâyẩnsâuvàotimem,chỉcóniềmsungsướngvàtựhàotrànngậptronglòng.
Mahơđiđặtquảbầuxuốngvàhỏi:
-Nghĩalàngườitừchốihọcthuyếtcủata?
-TôilàtínđồThiênChúanhưchatôi...-KẻnàobịttaikhôngnghetiếngnóicủaThượngđế,-Mahơđinóithongthảbằnggiọngnóikháchẳnđi,-kẻđóchỉlàcủiđốtmàthôi.
Nghethấythế,thốnglĩnhÁpđulahi,kẻnổitiếngvìsựdãmanvàhàkhắc,liềnnhebộrăngtrắngnhởnnhưmộtconthúdữ,cấttiếng:
-Lờinóicủathằngbénàythậtlàngỗngược,xinNgườihãytrừngphạtnó,hoặchãychophéptôiđượctrịtội.
“Bắtđầurồiđây!”-Xtasnghĩthầm.
SongMahơđivốnlúcnàocũngmuốnchoniềmvinhquangvềlòngtừtâmcủayđượctruyềntụngkhôngnhữngchỉtrongsốcáctínđồđạoHồimàlanratoànthếgiới,nênynghĩrằng,mộthìnhphạtquáhàkhắcđốivớimộtđứatrẻcóthểsẽlàmtổnhạiđếnthanhdanhy.
Ylầntrànghạtmộthồilâuvàsuynghĩ,rồinói:
-Không!NhữngđứatrẻnàybịbắtđểmangtớichoXmainơ,nênmặcdùtakhôngbaogiờthươnglượnggìvớibọnvôđạo,cầnphảigửichúngtớichỗXmainơ.Đólàýmuốncủata.
-SẽlàmtheoýmuốncủaNgười!-Viênthốnglĩnhđáp.
MahơđitrởtaychỉIđrix,GhebơrơvàbọnBêđuin.
-HỡiÁpđulahi,ngươihãynhândanhtathưởngchonhữngngườinàyvìhọđãvượtquamộtquãngđườngdàivànguyhiểmđểphụngsựtavàThượngđế.
Rồiygậtđầurahiệurằngbuổitiếpđãkếtthúc,đồngthờiralệnhchoônglãoHyLạpcũngravềluôn.Khiđãrađếnchỗtốitrênbãicầunguyện,ônglãoliềntúmlấytayXtaslắclấylắcđểvìtứcgiậnvàtuyệtvọng.
-Đồkhốnnạn!Màyđãgiếtchếtđứatrẻvôtộinàyrồi!-ÔngvừanóivừachỉNen.-Màyđãgiếtcảmàyvàcóthểcảtaonữađấy!
-Cháukhôngthểlàmkhácđược.-Xtasđáp.
-Màykhôngthể!Màyhãynhớrằnghaiđứachúngmàysẽbịđàyảitiếptrênmộtchặngđườngthứhaicòntrămlầntồitệhơnchặngđườngvừarồi.Đólàchết-màyhiểuchưa?ỞPhasôđa,chỉtrongvòngmộttuần,bệnhsốtrétsẽgiếtchúngmày.Mahơđibiếtrõđiềuđó,vìthếôngtagửichúngmàytớichỗXmainơ.
-ỞOmđuamanthìrồichúngcháucũngchết.
-Khôngđúng!ChúngmàysẽkhôngchếttrongnhàMahơđi,trongnođủvàtiệnnghiđâu!Ôngtađãsẵnsàngđónnhậnchúngmàyvàochechởdướicánh.Taobiếtlàôngtađãsẵnsàng.Thếlàmàyđãtrảơntaohậuhĩvìchínhtaođãbệnhvựcchúngmày.
Thôi,chúngmàymuốnlàmthếnàothìlàm.MộttuầnnữaÁpđulahisẽgửimộtchuyếnbưuđiệnbằnglạcđàđếnPhasôđa,trongtuầntớichúngmàymuốnlàmgìtuỳthích.Chúngmàysẽkhôngthấymặttanữađâu!...
Nóixongôngbỏđingay,nhưngchỉlátsauôngđãquaytrởlại.NhưmọingườiHyLạpkhác,ôngvốnlắmlời,vàphảinóichothoả.ÔnglãomuốntrúthếtcơngiậnđangbừngbừngtrongngườilênđầuXtas.Ôngkhôngphảilàngườitànbạovàkhôngcómộttimhungdữ,tuyvậyôngmuốncậubéphảithấmthíahơnnữacáitráchnhiệmkinhkhủngmàcậubébuộcvàocho
mìnhkhikhôngchịunghelờikhuyêncùngnhữnglờingănđecủaông.
-AicấmmàylàngườiThiênChúatronglòng,hả?
-Ôngnói.-Màynghĩlàtaokhôngtheođạochăng?Nhưngtaokhôngphảilàthằngngốc.Cònmày,màymuốnphôphangcáianhhùngrơmcủamàykia.Từtrướctớinaytaođãgiúpđượcchotùbinhdatrắngbaonhiêuviệc,còntừgiờtaokhôngcòncóthểgiúphọđượcnữa,vìMahơđiđãgiậntaorồi.Tấtcảsẽchếthết!Cảcôbạntùnhỏbécủamàycũngvậythôi.Chínhmàyđãgiếtchếtconbé.ỞPhasôđacảđếnngườilớncũngchếtvìsốtrétnhưruồinữalàtrẻcon.Cònnếunhưchúngnóbắtbọnmàyphảiđibộtheosaungựavàlạcđà,thìconbésẽgụcngaytrongngàyđầutiên.
Chínhmàygâyrachuyệnđó.Màyhãyvuisướngđi,cáiđồ...ThiênChúagiáonày!
Rồiôngbỏđi,cònhọthìrẽkhỏibãicầunguyện,quanhữngphốtốităm,trởvềlều.Họđirấtlâu,vìthànhphốtrảidàitrênmộtphạmvikhổnglồ.Mệtmỏivìcốsức,vìđói,vìsợvàvìnhữngấntượngkinhkhủngsuốtcảmộtngàytrời,chốcchốcNenlạiphảidừngchân.IđrixvàGhebơrơthúccôbéđinhanhhơn.Songchỉmộtlátsau,châncôbéhoàntoànmềmnhũn.Xtasbènbồngcôbélêntaykhôngchútngầnngừvàmangđi.Dọcđường,emmuốnnóivớiNen,muốnthanhminhtrướccôbérằngemkhôngthểhànhđộngkhácđi,nhưngnhữngýnghĩcứchếtcứnglạitrongđầuócem,khiếnemchỉlặpđilặplại:“Nen!Nen!Nen!”,vàsiếtchặtcôbévàomình,khôngthểnóiđượcgìhơnnữa.Sauvàichụcbướcchân,Nenđãngủthiếpđivìkiệtsứctrêntayem,thếlàemimlặngbướcđitrongsựtĩnhmịchcủanhữngphốhẻmđangngủyên,sựtĩnhmịchchỉbịgiánđoạnbởicâuchuyệngiữaIđrixvàGhebơrơ.
Trongtimbọnchúngtrànngậpniềmsungsướng,đólàđiềumaymắnchocảXtas,vìnếukhôngbọnchúngcóthểsẽtrịemvềtộidámđốiđápngỗngượcvớiMahơđi.Songchúngđangbậntâmvềnhữngđiềuvừađượchưởngnênkhôngthểnghĩchuyệngìkhác.
-Trước,anhcảmthấyốmđếnnơirồi,-Iđrixnói,-nhưngđượcnhìnthấyĐứctiêntrianhđãkhỏibệnhhoàntoàn.
-Ngườigiốngnhưcâycọtrênsamạc,nhưdòngnướcmátlànhgiữangàynóngnực,lờicủaNgườigiốngnhưnhữngquảchàlàchínmọngvậy.-Ghebơrơđáp.
-GãNurơEnTathinnóidốikhibảorằngNgườikhôngchochúngmìnhvàogặp.Ngườiđãchovào,đãbanphướclạicònralệnhchongàiÁpđulahiphảibanthưởngchochúngtanữachứ.
-Ngàithốnglĩnhsẽthưởngchochúngtarấthậu,vìýmuốncủaMahơđilàthiêngliêng.
-Tuyệtquá!Mongsaođượcđúngnhưlờiôngnói,-mộttronghaitênBêđuinlêntiếng.
VàGhebơrơbắtđầumơtưởngđếnhàngđànlạcđà,súcvậtcósừng,hàngđànngựavàhàngtúihàngtúiníchđầynhữngđồngpiaxt.
GãIđrixchợtkhiếnhắntỉnhcơnmơmàngấykhicấttiếnghỏivàchỉXtasđangbếNenđangngủsay:
-Talàmgìvớiconruồitrâuvàruồinhócnàyhả?
-Ha!NgàiXmainơsẽphảithưởngriêngchochúngtavềchúngnóđấy!
-Khimàđấngtiêntriđãnóirằngngườikhôngchophépbấtcứmộtcuộcthươngthuyếtđổichácnàovớibọnvôđạo,thìXmainơchẳngdínhdánggìvớichúngnónữađâu.
-Thếthìtôithậttiếclàchúngnókhôngrơivàotayngàithốnglĩnh,hẳnngàiấysẽdạychothằngchóconkiabiếtthếnàolàcấttiếngsủachốnglạichânlívàconngườimàThượngđếđãlựachọn.
-Mahơđirấtnhântừ.-Iđrixđáp.Hắncânnhắcmộtlúclâurồinói:
-Dùsao,khicóhaiđứatrongtay,thìngàiXmainơsẽcóthểchắcchắnrằngcảbọnThổlẫnbọnAnhđềukhôngthểgiếtconngàivàbàPhátma.
-Thếnghĩalàcóthểôngtasẽthưởngcôngchochúngta?
-Phải.CứđểchochuyếnbưuđiệncủangàiÁpđulahimangchúngnóđếnPhasôđa.Chúngtacàngthêmnhẹgánh.KhinàongàiXmainơquaytrởlạiđây,tasẽnhắcngàivềchuyệntiềnnongsau.
-AnhnóithếcónghĩalàchúngtasẽởlạiOmđuaman?
-LạyđứcAla!MàychưangánquãngđườngtừPhaiumtớiKháctumhaysao?Đếnlúcchúngtaphảinghỉngơirồi.
Đámlềutrạikhôngcònxanữa.Tuynhiên,Xtascũngđãphảichậmbướcchân,vìsứcemcũngđãbắtđầukiệt.MặcdùNenvốnnhẹ,nhưngmỗilúcmộtthêmnặngtrêntayem.BọnXuđan,muốnnhanhđượcngủ,bènquátmắngemvàbắtđầuđấmvàođầuem.ThậmchígãGhebơrơcòndùngdaothíchvàobảvaiemđauđiếng.Cậubéchịuđựngtấtcảnhữngcáiđótrongimlặng,chỉcốtìmcáchchechocôembébỏngcủamình,mãichotớikhimộttronghaitênBêđuinđẩyemmạnhđếnsuýtngãemmớithốtlênvớibọnchúngquahaihàmrăngnghiếnchặt:
-ChúngtôicònphảisốngđếnđượcPhasôđanữađấy.
NhữnglờiấykhiếnbọnẢRậpdừngtay,vìchúngesẽphạmlệnhMahơđi.SongđiềukhiếnchúngphảingừngnhữnghànhđộngấylạilàvìIđrixbỗngnhiênbịchóngmặtdữdội,đếnnỗihắnphảitựavàovaiGhebơrơ.Látsau,cơnchóngmặtquađi,nhưngtênXuđanhoảnghốtvànói:
-LạyđứcAla!Cóchuyệnkhônghayxảyravớitôirồi.Cóthểtôibịnhiễmbệnhrồichăng?
-AnhđãđượcgặpMahơđi,anhkhôngthểnàoốmđược.-Ghebơrơđáp.
Cuốicùngbọnchúngcũngvềtớikhulều.Vớichútsứccuốicùng,Xtas
đưaNenđangsayngủvàotaybàĐina.Mặcdùcũngkhôngđượckhoẻlắmsongbàcũngđãsửasoạnchocôchủcủamìnhmộtchỗnằmêmái.BọnXuđanvàBêđuinnuốtvộimỗitênvàirẻothịttươirồilănngayrachỗnằmnhưnhữngsúcgỗ.ChúngkhôngchoXtaschútgìđểăncả,chỉcóbàĐinadúivàotayemmộtvốcngôngâmmàbàđãlấybớtcủalũlạcđà.Songcậubéchẳngcònlòngnàonghĩđếnchuyệnănvàngủcả.
Bởilẽ,gánhnặngđangđètrênvaiemthậtquánặngnề.Emcảmthấyrằng,khitừchốithẳngthừngânhuệcủaMahơđi,cáiânhuệphảiđánhđổibằngviệctừbỏtínngưỡngvàlinhhồn,emđãhànhđộngđúngđắn;emcảmthấyrằnggiáchaembiết,ôngsẽcóthểtựhàovàsungsướngvìhànhđộngcủaem,songđồngthờiemnghĩrằngchínhemđãkếtliễuđờiNen,ngườibạntrongcảnhnôlệ,ngườiemgáinhỏthânthương,ngườimàemsẵnsànghiếndângchođếngiọtmáucuốicùng.
Vậynên,khitấtcảmọingườiđãngủsay,emoàlênkhócnứcnở,vànằmlăntrênmộttấmnệm,emkhócrấtlâunhưmộtđứatrẻ,màquảthậtemcũnghãycònlàmộtđứatrẻkiamà.
---------------------.
1KhôchimhiệnnaylàmộtthànhphốởUcraina,trướcđâythuộcBaLan.Tạiđó,năm1621quânCôdắcvàBaLan,dướisựchỉhuycủaJ.K.KhốtkiêvichđãmấylầnthắngquânThổđônghơngấpbội,cũngtạiđó,năm1673,vuaBaLanJ.XêbiexkicũngđãđánhtanquânThổ.Năm1683,quânđộiliênminhcủaBaLanvàcácnướcđồngminhđãgiảivâychothànhViên,đánhtanquânThổ(N.D).
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương19:
CuộcbệkiếnMahơđivàviệctròchuyệnvớiyrõràngđãkhôngkhiếnchoIđrixkhoẻhơnlênchútnào,đếnđêm,hắnbịốmnặngthêm,vàđếnsángthìđãbấttỉnh.Khamix,GhebơrơvàhaitênBêđuinđượcgọiđếnchỗviênthốnglĩnh,tênnàygiữchúnglạiđóvàitiếngđồnghồ,cangợilòngcanđảmcủachúng.Nhưngkhitrởvề,chúnglạirấtbựcbộivàtứcgiận,vìchúngtừngtưởngtượngđếnnhữngphầnthưởnglớnlaokhôncùng,thếmàÁpđulahichỉthíchomỗitênmộtđồngbảngAiCậpvàmộtconngựamàthôi.
C
BọnBêđuinbắtđầuvặcnhauvớiGhebơrơ,suýtnữathìnệnnhauvớihắn,vàcuốicùng,chúngtuyênbốrằng,chúngsẽđicùngvớichuyếnbưuđiệnbằnglạcđàtớiPhasôđađểđòiXmainơphảitrảtiền.Khamixcũngnhậpbọnvớichúng,tênnàyhivọngrằngsựchechởcủaXmainơsẽmanglạichohắnnhiềulợiíchhơnlàviệcởlạiOmđuaman.
Đốivớibọntrẻ,bắtđầudiễnramộttuầnlễđóikhổ,vìGhebơrơkhônghềnghĩđếnchuyệnnuôichúngăn.MaymắnlàXtascòncóđượchaiđồngtalecóinhìnhMariaTêrêxamàemnhậnđượctừôngcụngườiHyLạp,embènvàophốmuachàlàvàgạo.BọnXuđankhôngphảnđốigìcuộcđinàyvìchúngbiếtrõrằngemkhôngthểnàotrốnthoátkhỏiOmđuaman,vàdùsaođinữa,emcũngkhôngbaogiờrờibỏcôbé.Tuynhiênchuyếnđikhôngtránhkhỏinhữngchuyệnphiềntoái,vìchỉcầntrôngthấymộtthằngbémặcáoquầnkiểuÂumuathựcphẩmởchợlàhàngđoàncáctínđồHồigiáonửaphầnhoangdãđãkéotớinghênhtiếpbằngnhữngtràngtiếngcườivàhúhét.Maythay,nhiềukẻđãtrôngthấyemởchỗMahơđihômqua,bọnnàybènngănnhữngkẻđịnh“ratay”đốivớiemlại.Chỉcólũtrẻconnémcátvàđá
vàongườiem,nhưngemkhôngthèmđểýgìtớichuyệnấycả.
Giácảởchợcaovôcùng.Xtashoàntoànkhôngthểmuanổichàlà,cònphầnlớngạomuađượclạibịGhebơrơtướcmất,“đểdùngchoanhhắnđangốm”.Cậubébèndùnghếtsứcchốnglạiviệccướpđoạtấy,khiếnchomọisựkếtthúcởchuyệngiằngcovàđánhnhau,trongđókẻyếuhơndĩnhiênphảinhậnhànglônhữngvếtthâmtímvàubướutrênmình.TrongchuyệnđócũngthểhiệnrõsựdãmancủaKhamix.HắnchỉgắnbóvớiconchóXabavànuôinóbằngthịttươi.Ngượclại,đốivớibọntrẻđangđóikhổmàhắnđãquenbiếttừlâu,nhữngđứatrẻđốivớihắnbaogiờcũngtốtbụng,thìhắnlạitỏrahoàntoàndửngdưng,vàkhiXtasxinhắnítnhấtcũnghãychiachoNenchútítthứcăn,hắnvừacườimỉavừađáp:
-Đimàănmày.
Vàcuốicùng,trongmấyngàysauđó,muốncứuNenkhỏichếtđói,Xtasđànhphảiđiănxin.Chuyệnđókhôngphảibaogiờcũngkhôngmanglạikếtquả.ThỉnhthoảngmộtcựusĩquanhoặcbinhsĩcủaphóvươngAiCậpđưachoemvàiđồngpiaxthoặcvàiquảchàlàkhôvàhứahômsaunữasẽgiúpthêm.Mộtlầnemgặpđượcmộtnhàtruyềngiáovàcôphước.Ngheemkểchuyệnhọthankhócchosốphậncủahaiđứa,vàmặcdùbảnthâncũngbịcáiđóikhiếnchomònmỏi,họvẫnchiaxẻvớiemtấtcảnhữnggìhọcó.Họcònhứasẽđếnthămhaiđứaởlều,vàquảthựchômsauhọđếnvớihivọnglàcóthểmangđượcbọntrẻvềnhàchođếnkhichuyếnbưuđiệnlênđường.NhưngGhebơrơvàKhamixdùngroingựađuổihọđi.Songhômsau,Xtaslạiđượcgặphọvàđượchọchomộtbơgạocùnghaiviênthuốckíninhmàvịcốđạodặnemphảigiữthậtcẩnthậnvìthấytrướcrằng,chắcchắnbệnhsốtrétđangchờhaiđứatrẻtạiPhasôđa.
-BâygiờcácconsẽphảiđidọctheonhữngvùngngậpnướcsôngNin,-ôngnói,-nghĩalàdọctheocácxuđanhưngườitahaygọi.Dòngsôngkhôngthểchảytựdovìbịchắnbởinhữngcáiđậpchắntựnhiêngồmcỏrềuvàlácâyrụnghợplại,nhữngthứnàytrôitheodòngnướcvàđọnglạitạinhữngchỗnông,tạonênởđónhữngvùnglầyrộnglớnđầybệnhtật,nhữngnơimà
bệnhsốtrétkhôngthangaycảnhữngngườidađen.Cácconhãychúýchớcóngủđêmkhôngđốtlửatrênđấttrầnnhé.
-Chúngconđangmuốnđượcchếtđây,thưacha.
-Xtasđáplạinhưrênrỉ.
Nghethấythế,vịcốđạobènngướckhuônmặtgầygòcủamìnhlêncầunguyệnmộtlúc,sauđótừbiệtcậubévàbảo:
-ConhãytinởnơiChúa.ConđãkhôngchốiChúa,thìânphướcvàsựchechởcủaChúasẽởbêncon.
Xtaskhôngnhữngchỉđiănmàymàcòncốtìmviệclàmthuênữa.Mộthôm,nhìnthấymộtđámngườiđanglàmviệctrênbãicầunguyện,embènnhậpbọnvàcũngbắtđầuvácđấtsétđắphàngràovâyquanhbãi.Ngườitacườimỉaem,xôđẩyem,songđếncuốibuổichiều,viêntùtrưởnggiàcoisóccôngviệccũngphátchoemmườihaiquảchàlà.Xtasvôcùngsungsướngvớiphầntrảcôngnày,vìngoàigạo,chàlàlàthứthứcănduynhấtrấtbổchoNen,màởOmđuamanngàycàngkhókiếm.
Vìthếemrấttựhàomangchàlàvềchocôemgáinhỏ,emđưachocôbétấtcảnhữnggìemkiếmđược,cònchínhemthìchỉsốngcầmhơisuốttuầnnaybằngsốngôlấytrộmbớtcủalũlạcđàmàthôi.Nhìnthấynhữngquảcâyưathích,Nensungsướngvôcùng,nhưngcôbémuốncảXtascũngcùngăn.Thếlàđứngnhóntrênđầungónchân,đặttaylênvaiXtas,côbéngẩngđầunhìnvàomắtXtasvàyêucầu:
-AnhXtas,ănmộtnửađianh,ănđianh!Còncậubéthìbảo:
-Anhănrồi,anhănrồi!Ôi,anhnolắmrồiđâynày!
Vàemmỉmcười,nhưngngaylậptứcvộicắnchặtmôiđểkhỏiphảioàlênkhóc,vìquảtìnhemđangđóithắtruột.Emtựnhủlàhômsausẽlạiđikiếmviệc.Songmọisựđãxảyracáchkhác.Sángsớmhômsau,mộtviênmulademđượcÁpđulahipháiđếnbáorằng,đếnđêmchuyếnbưuđiệnbằng
lạcđàsẽkhởihànhđiPhasôđa,vàtheolệnhcủaviênthốnglĩnh,cảIđrix,GhebơrơvàKhamixcùngvớihaitênBêđuinphảichuẩnbịđểlênđườngngaycùngvớibọntrẻ.MệnhlệnhnàykhiếnchoGhebơrơngạcnhiênvàphẫnnộ,hắnbèntuyênbốrằnghắnsẽkhôngđi,vìanhhắnđangốmkhôngngườitrôngnom,mànếuanhhắncókhoẻđichăngnữathìcảhaianhemcũngcứởlạiOmđuamannhưthường.
Viênmulademliềntrảlời:
-Mahơđichỉcómộtýmuốn,vàngàiÁpđulahi,vịthốnglĩnhcủaNgười,ôngchủcủata,khôngbaogiờthayđổimệnhlệnhđãban.Mộttênnôlệsẽcoisócanhngươi,cònngươiphảiđiPhasôđangay.
-Vậythìtôisẽđếnthưavớingàirằngtôikhôngđiđâucả.
-Chỉcónhữngkẻmàchínhngàithốnglĩnhmuốngặplàđượcvàochỗngàithôi.Nếunhưnhàngươicốtìnhxôngvàochỗngàikhikhôngđượcphépthìngườitasẽđiệunhàngươira,vàđưatớithẳnggiátreocổđấy.
-LạyđứcAla!Thếthìanhcứnóitrắngrarằngtôilàmộtthằngnôlệchoxongchuyện.
-Câmđivàhãytuânlệnh!-Viênmulademđáp.
TênXuđanđãnhìnthấyởOmđuamannhữnggiátreocổoằnxuốngdướisứcnặngcủanhữngxácngườitreo,vàngàyngày,theolệnhcủatênÁpđulahitànác;giátreocổlạiđượcthaybằngnhữngthâyngườimới,nênhắnhoảngsợ.Điềumàviênmulademnóivớihắn,rằngMahơđichỉcómộtýmuốn,cònÁpđulahichỉralệnhcómộtlần,đượccáctínđồHồigiáotruyềnkhẩuchonhau.Khôngcócáchnàokháclàphảiđithôi.
“MìnhsẽkhôngcònđượcgặplạianhIđrixnữađâu!”-Ghebơrơnghĩthầm.Vàtrongtráitimlangsóicủahắnvẫncòntiềmẩnmộtsựgắnbónàođóvớingườianhruột,bởicáiýnghĩsẽphảibỏanhđangbệnhhoạnkhiếnhắnđaulòng.MặcdùKhamixvàbọnBêđuincốsứcthuyếtphụchắnrằngở
PhasôđacóthểsẽtốthơnởOmđuaman,vàrằngXmainơcóthểsẽthưởngcôngchúnghậuhĩhơnlàviênthốnglĩnh,songchỉvôích.KhôngcólờinàocóthểlàmdịubớtnỗiuấtứcvàcơngiậndữcủaGhebơrơ,cơngiậnđólạiđổphầnlớnxuốngđầuXtas.
Quảthựcđólàmộtngàykhổhạnhđốivớicậubé.Emkhôngđượcphépđirachợ,nênkhôngthểkiếmđượchoặcxinđượcgìcả,màphảilaođộngcậtlựcnhưmộttênnôlệđểchấtbuộcvàogùihàngmàngườitachuẩnbịđiđường.Côngviệcnàyđốivớiemcàngkhókhănhơn,bởiemđãbịyếusứcđinhiềuvìđóivàmệt.
Emchắcrằngdọcđườngemsẽchết,nếukhôngphảichếtdướilànroingựacủaGhebơrơthìcũngvìquákiệtsức.
Maythay,ônglãongườiHyLạp,vốncótráitimnhânhậu,chiềuhômđóđãđếnthămvàtừbiệtbọntrẻ,đồngthờicungcấpchochúngchútgìđóđểđiđường.Ôngcònmangđếnchochúngvàiviênkíninh,mộtítchuỗihạtcườmbằngthuỷtinhvàchútlươngthực.Tuynhiênđiềuquantrọngnhất,saukhiđượcbiếtvềbệnhtìnhcủaIđrix,ôngnóivớiGhebơrơ,KhamixvàhaitênBêđuin:
-CácngươihẳnbiếtlàtađếnđâytheolệnhCủaMahơđi.-Ôngbảochúng.
Nghethấythếchúngliềnrậptránxuốngđất,ôngbènnóitiếp:
-Dọcđường,cácngươiphảichobọntrẻconănuốngvàđốixửvớichúngthậttửtế.BọnchúngsẽbáocáolạichongàiXmainơrõcáchđốixửcủacácngươi,sauđóngàiXmainơsẽviếtchoĐấngtiêntrirõvềchuyệnđó.Nếunhưcólờiphiềnnàovềcácngươithìchuyếnbưuđiệnsắpđếnsẽmangtớichocácngươibảnántửhìnhđấy,nghechưa?
Mộtcáilạynữalàcâutrảlờiduynhấtđáplạilờiông,cònGhebơrơvàKhamixcóvẻmặtnhưnhữngconchóbịngườitatròngrọbịtmõmvàovậy.
ÔnglãoHyLạpralệnhchochúngđi,rồinóibằngtiếngAnhvớibọntrẻ:
-Tabịaratấtcảnhữngchuyệnđó,vìbảnthânMahơđikhôngrathêmlệnhnàonữađốivớicáccháu.SongvìyđãnóilàcáccháuphảiđếnPhasôđa,nêncầnphảilàmsaochocáccháusốngđượcđếnđấy.TacũngđồrằngkhôngtênnàotrongbọncònđượcgặpMahơđihayviênthốnglĩnhtrướckhilênđườngnữa.
RồiôngnóivớiXtas:
-Tađãvàđangphậtlòngvềanhđấy,anhbạntrẻạ.Anhcóbiếtlàchútnữathìanhgiếtcảtakhông?Mahơđigiậnlâysangcảta,vàđểđượcythathứ,tađãphảidângchoÁpđulahiphầnlớntàisảncủata,ấythếnhưngtacũngvẫnchưadámchắcliệucócứuthântađượclâudàihaykhôngnữakia.Dùsaođinữa,tacũngkhôngcòncóthểcưumangtùbinhnhưtađãlàmđượctừtrướcđếnnay.Nhưngtathươngcáccháu,nhấtlà(ôngtrỏNen)thươngconbé...tacũngcómộtđứacongáivàotuổinhưnó...màtayêuhơncảmạngsốngcủabảnthân...Vìnó,tađãlàmtấtcảmọichuyệnnhưtađãlàm...ChúaCrixtôsẽphánxéttavềchuyệnđó...Chotớinaynóvẫnmangtrênngực,giấudướilànáo,mộtcáithánhgiábằngbạc...Nócũngcùngtênvớicháuđấy,cháubécủabácạ.Giánhưkhôngcónó,tathàchết,hơnlàphảisốngtrongmộtcáiđịangụcnhưởđây.
Vàôngxúcđộng.Ôngnínlặngmộtlúclâu,rồiđưataylautrán,nóitiếpvềchuyệnkhác.
-MahơđigửicáccháutớiPhasôđavìtinchắcrằngởđócáccháusẽchết.Nhưvậylàôngtacóthểtrảthùcáccháuvềsựbướngbỉnhcủaanhđấy,anhbạntrẻạ,sựbướngbỉnhđãxúcphạmsâusắctớiôngta.Đồngthờiôngtavẫnkhôngbịmấtđiquangvinhcủamột“đấngtừbi”.Ôngtabaogiờcũngthế...Nhưngaimàbiếtđượccáichếtsẽdànhchokẻnàotrước.Ápđulahimớmchoôngtacáiýđịnhnêncửnhữngconchóđãbắtcóccáccháuđicùngvớicáccháu.Hắnđãthưởngcôngchobọnchúngquáítỏi,giờđâyhắnlạisợlàchuyệnđólanrộngra.Cảhắntalẫntiêntriđềukhông
muốnbọnngườinàysẽloantinrằngởAiCậphãycònnhiềuquân,đạibác,tiềncủavàngườiAnh...Đườngđixaxôivàkhókhănlắmđấy.Cáccháusẽđiquamộtvùngđấtkhôngngườivàđầysơnlamchướngkhí,nêncáccháuhãygìngiữnhữngviênthuốcmàtađưachonhưgiữgìnconngườimắtvậy.
-Bácơi,báchãyralệnhthêmlầnnữachoGhebơrơđểhắnkhôngdámbỏđóivàđánhđậpemNen!-Xtasnói.
-Cáccháuđừnglo.Bácđãgửigắmcáccháuchomộtngườitùtrưởnggià,ngườisẽđiáptảichuyếnbưuđiệnnày.Đólàmộtngườiquencũcủabác.Bácđãchoôngtamộtchiếcđồnghồ,nhờđóđãcậyôngtachămsóccáccháu.
Nóixong,ôngbắtđầutừbiệt.BếxốcNenlêntay,ôngghìchặtcôbévàongựcvàlặpđilặplại:
-CầuChúabanphướclànhchocon,concủata...
Mặttrờiđãlặn,đêmđãhiệnlênđầysao.Trongbóngđêmdậylêntiếngngựathởrừrừvàtiếngbướcchânlạcđàthồnặnghàng.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương20:
ViêntùtrưởnggiàHatimđãgiữlờihứavớiônglãongườiHyLạpvàcốgắngchămsócbọntrẻ.ConđườnglênthượngnguồnsôngNinthậtlàgiankhó.HọđiquaKêtaina,EtĐuchimvàCana,sauđóvượtquaÁpba,mộthònđảogiữasôngNinphủđầyrừng,trênđó,hồitrướcchiếntranh,Mahơđiđãtừngsốngtrongmộtthâncâyrỗnglòngvớitưcáchmộtthầytu-ẩnsĩ.Đoànngườithườngphảiđivòngquanhnhữngvùngnướcngậprộnglớnmọcđầycâycóigiấy,nhữngvùngnướcngậpnàythườngđượcgọilàcácxuda,từđó,giómangvềhơiđộccủacácthứlámụcbịdòngnướccuốnđi.Hồitrước,cáckĩsưngườiAnhđãtừngphábỏcácđậpchắntựnhiênnày(1),nhữngcontầuchạybằnghơinướccóthểchạytừKháctumtớitậnPhasôđavàxahơnnữa.Songgiờđây,dòngsônglạibịtắcnghẽn,khôngthểchảytựdo,nêntrànrahaibênbờ.Vùnglâncậnbờtảvàhữungạnphủđầyrừngcâycaovút,trongđónhôlênnhữngchiếctổmốivànhữngcâygỗkhổnglồđứngđơnđộc.Nhiềunơi,rừnglansáttậnbờsông.Nhữngchỗkhôráohơnmộtchútmọcnhữngbụicâyxiêmgai.Trongnhữngtuầnlễđầutiên,họthườnggặpcáclàngmạcvàthịtrấnẢRập,gồmnhữngchiếcnhàmáilợpcuộngkêcóhìnhchumkhumkhumkìlạ,songkểtừsauÁpbatrởđi,từlàngGôdơAbuGuma,họđivàovùngđấtcủangườidađen.Đólàmộtvùngđấthoàntoànhoangvắng,vìcáctínđồHồigiáođãbắtgầnnhưcạnsạchcưdândađentrongvùngđembántạicácchợởKháctum,Omđuaman,Đara,Phaserơ,EmObaiđơvànhữngthànhphốkháccủaXuđan,ĐácphuavàCoócđôphan.Nhữngthổdânkháckịptrốntránhkiếpđờinôlệtrongbụirậmhaytrongrừngsâu,bịchếtdầnchếtmònbởicáiđóivàbệnhđậumùa,bệnhdịchnàyđanglantrànvớimộtsứcmạnhchưatừngthấydọctheosôngNinTrắngvàNinXanh.
V
ChínhcáctínđồHồigiáocũngphảinóirằng,hàng“dântộc”phảichếtrụivìbệnhdịchnày.Nhữngcánhđồngcaolươngtrướckia,nhữngnươngsắnvàvườnchuốibịngậptrongrừng.Chỉcónhữngloàidãthú,khôngbịaisănđuổi,làsinhsôinảynởrấtnhiều.
Nhiềuhôm,trongrángchiều,bọntrẻnhìnởphíaxaxanhữngđànvoi,trônggiốngnhưnhữngkhốiđádiđộng,đangchậmrãibướcvềphíanhữngnguồnnướcquenthuộcđốivớichúng.Nhìnthấychúng,ôngHatimvốntrướclàmộttaychuyênbuônngàvoi,liềntắclưỡi,thởdàivàtâmsựvớiXtas:
-Trờiơi!Baonhiêulàcủacảiởđây.Nhưngbâygiờcósănbắncũngchẳngíchgì,vìMahơđicấmcácthươngnhânAiCậpđilạiKháctumnênchẳngbiếtbánngàchoainữa,ngoàiviệcbánchocácvịêmialàmtùvàumbai.
Ngoàivoi,họcũnggặpcảhươucaocổ,bọnnàykhitrôngthấyđoànngườiliềnbỏchạybằngmộtthứnướckiệunặngnề,lắclưnhữngchiếccổdàingoẵng,trôngnhưbịthọt.TừGôđơAbuGumatrởđi,ngàycàngxuấthiệnnhiềutrâurừngvàhàngđànlinhdương.Nhữngngườitrongđoàn,khibịthiếuthịttươi,liềnsănchúng,songgầnnhưbaogiờcũngkhôngcókếtquảgì,vìnhữngconvậtcảnhgiácvàlanhlẹnnàychẳngbaogiờchophépngườitatiếnđếngầnhaybaovâychúng.
Nóichunglươngăncủahọrấtítỏi,vìvùngđấtnàykhôngngườinênkhôngthểtìmđượckêhaychuốicùngcácloạicá,thứsảnvậtmàngàytrướcnhữngcưdândađenthuộccácbộlạcSinlúcvàĐincathườngvuilòngđổichocáckháchthươnglấychuỗihạtthuỷtinhvànhữngchiếcvòngđồng.Tuynhiên,ôngHatimkhôngđểchobọntrẻbịchếtđói,hơnnữa,ôngcònkhốngchếGhebơrơrấtchặt,vàmộtlần,trongmộtdịpnghỉđêm,khitênnàyđánhXtaslúcemtháoyêncươnglạcđà,ôngđãralệnhnọchắnrađất,nệnvàomỗigótchânbamươihèobằngroitre.TênXuđanhungbạosuốthaingàyliềnchỉcóthểđinhóntrênđầungónchânmànguyềnrủacáigiây
phúthắnrờikhỏiPhaium,đồngthờitrútcơnhậnlênđầumộtngườinôlệtrẻmàngườitatặngchohắn,tênlàCali.
BanđầuXtasgầnnhưvuisướngvìđượcthoátkhỏithànhOmđuamanngạtthởvàđượctrôngthấynhữngvùngđấtmàtừlâuemhằngmơước.Chođếnnay,cơthểcườngtrángcủaemchịuđựngnổimọinỗinhọcnhằntrênđường,vàviệcănuốngđượccảithiệnhơnđãtrảvềchoemnguồnnghịlực.Nhiềulầntrênđườngđivàtạinhữngchỗdừngchântạmnghỉ,emthìthầmvàotaicôemgáirằngởvùngsôngNinTrắngcũngvẫncóthểchạytrốn,vàrằngemhoàntoànkhôngtừbỏýđịnhnày.Songemlongạivềsứckhoẻcủacôbé.BatuầnsaukhirờikhỏiOmđuaman,tuyNenvẫnchưabịbệnhsốtrét,nhưngmặtcôbégầyhẳn,vàthayvìrámnắng,côbémỗilúcmộttrongsuốtđi,đếnnỗihaibàntaycủacôtrôngcứnhưđượcnặnbằngsáp.Côbékhôngthiếunhữngcốgắngsănsóc,thậmchícảnhữngtiệnnghimàXtasvàbàĐina-vớisựgiúpđỡcủaôngHatimcóthểtạora,nhưngcôbéthiếuđicáikhítrờilànhmạnhcủavùngsamạc.Khíhậuẩmướtvànóngnựccộngvớinỗinhọcnhằnkhiđiđườngđãkhiếnchosứckhoẻcủađứatrẻvốnyếuớtthêmmònmỏi.
KểtừGôdơAbuGumatrởđi,hàngngàyXtaschocôbéuốngnửaviênkíninh,vàemrấtlongạikhinghĩrằngthứthuốcnàychẳngcònđủdùngchoemđượcbaolâunữa,màsauđócũngchẳngbiếtkiếmthêmởđâuđược.Tuynhiên,chẳngcócáchnàokhác,vìtrướchếtcầnphảiphòngbệnhsốtrétcáiđã.Thỉnhthoảngemlạicảmthấytuyệtvọng.Emchỉtựđánhlừamìnhbằnghivọng,rằngXmainơ,nếumuốnđánhđổihaiđứatrẻlấyconhắn,sẽphảitìmchochúngmộtđịađiểmnàokháccókhíhậukháhơnPhasôđa.
Songdườngnhưnỗibấthạnhcốtìnhđeođẳngtheođểsănđuổicácnạnnhâncủanó.MộtngàytrướckhitớiPhasôđa,trongkhiđangtháocáigóichứanhữngthứđồdùngcủaNenmangtheotừPhaium,bàĐina,vốnngaytừhồiởOmđuamanđãcảmthấyngườirấtyếu,bỗngnhiênbịngấtxỉuvàngãtừtrênlưnglạcđàxuốngđất.XtasvàKhamixkhókhănlắmmớilàmchobàhồitỉnhlại.Tuynhiên,bàvẫnkhônghoàntoàntỉnhtáo,haynóichođúnghơn,chỉtỉnhlạiđượcmộtlúcvàochiềutốiđểứalệtừgiãcôchủthân
yêucủabà,rồitắtnghỉ.Saukhibàquađời,GhebơrơcứnằngnặcmuốncắttaibàđểsaunàyđưachoXmainơlàmbằngchứngrằngbàđãbịchếtdọcđường,hòngđòithêmtiềnvềchuyệnđãbắtcócđượcbà.Ngườitavẫnthườnglàmnhưvậyđốivớinhữngnôlệbịchếttrongkhiđiđường.SongôngHatim,thểtheolờikhẩncầucủaXtasvàNen,khôngđồngýchohắnlàmviệcđó.Dovậy,họchôncấtbàđầythươngtiếc,rồidùngđávàgaibảovệmộbàkhỏibịlũlinhcẩuphá.Bọntrẻcàngtrởnêncôđơnhơn,vìmấtbà,chúngmấtđicáitâmhồngầngũivàgắnbóduynhấtvớichúng.
ĐólàmộtđònrấttànkhốcđốivớiNen,khiếnXtastuycốgắnganủicôbésuốtđêmhômấyvàngàyhômsaunhưngcũngkhôngkếtquả.
Đãquangàyđiđườngthứsáu.TrưahômsaucảđoàntớiPhasôđa,songchỉthấymộtnơibịđốttrụi.CáctínđồcủaMahơđisốngngoàitrờihaytrongnhữngtúplềudựngvộibằngcànhcâyvàcỏ.Bangàytrướcđócảlàngnàybịcháytrụi.Chỉcònlạinhữngbứctườngđấtsétámkhóicủanhữngtúplềuhìnhtrònvàmộtcănlềulớnbằnggỗdựngsátbờsông,cănlềutừthờiAiCậpvốndùngđểchứangàvoi,vàhiệnlànơiviênthủlĩnhcủađámquânlínhcủaMahơđiđangở.ViênthủlĩnhđólàêmiaXêkiTamala.ĐólàmộtngườinổitiếngtrongsốquânbinhcủaMahơđi,mộtkẻthùgiấumìnhcủathốnglĩnhÁpđulahi,ngượclại,làngườibạnthâncủaôngHatim.Yđóntiếpnhiệttìnhviêntùtrưởnggiàcùngbọntrẻ,songngaycâumởđầuđãbáochohọtinchẳnglành.
ĐólàviệchọsẽkhônggặpđượcXmainơởPhasôđa.HaingàytrướcđâyyđãlênđườngđisănbắtnôlệvềphíaĐôngvàphíaNamsôngNin,vàchẳngbiếtđếnbaogiờymớitrởvề,vìnhữngvùnglâncậnđãsạchngườinêncầnphảitìmmónhàngsốngnàyởrấtxa.TuygầnPhasôđalàquốcgiaAbixinia,quânMahơđihiệnđangcóchiếncuộcvớinướcnày,nhưngtrongtaychỉcóvẻnvẹnbatrămngười,XmainơkhôngdámvượtquabiêngiớihiệnđangbịcanhphòngnghiêmngặtbởicáccưdânthiệnchiếntrongvùngvàquâncủavuaGiăng.
Vìvậy,XêkiTamalavàHatimbắtđầusuynghĩxemphảilàmthếnào
đốivớibọntrẻ.CuộcbànbạcdiễnrachủyếutrongbữaăntốimàviênêmiamờicảXtasvàNencùngthamdự.
-Chẳngbaolâunữa,-ynóivớiHatim,-tôicũngsẽđưatấtcảmọingườilênđườngtiếnhànhmộtcuộctiễuphạtchốnglạipasaEmin(2),kẻhiệnđangchiếmgiữLađô,trongtaycócảtầuthuỷvàquânđội.Chínhôngđãmangđếnchotôicáimệnhlệnhấyđấy,ôngbạnHatimạ...ÔngthìphảiquaytrởlạiOmđuaman,nghĩalàchẳngcònmốngnàoởlạiPhasôđanữacả.Ởđâychẳngbiếtởvàođâu,chẳngcógìănmàbệnhtậtlạiđanghoànhhành.Tôicũngbiếtlàngườidatrắngkhôngmắcbệnhđậumùa,nhưngbệnhsốtrétthìchắcchắnsẽgiếtbọntrẻtrongvòngmộttháng.
-NgườitaralệnhchotôiđưachúngtớiPhasôđa,-ôngHatimđáp-tôiđãđưatớinơivàcóthểkhôngcầnphảibậntâmvềchúngnữa.NhưngbạntôilàôngKaliopuli,ngườiHyLạp,gửigắmchúngchotôi,nêntôikhôngmuốnhaiđứaphảichết.
-Thếnhưngchuyệnđóchắcchắnsẽxảyrađấy.
-Vậytôiphảilàmgìbâygiờ?
-ThayvìđểchúngởlạiPhasôđatrốngrỗng,ônghãygửichúngtớichỗXmainơcùngvớibọnngườiđãđưachúngtớiOmđuaman.NgàiXmainơđivềphíanúi,tớivùngđấtcaovàkhôráohơn,nơibệnhsốtrétkhônggiếtngườinhiềunhưởvùngsông.
-NhưnglàmsaotìmđượcXmainơchứ?
-Cứtheovếtlửamàtìm.Ôngtasẽđốtrừng,thứnhấtlàđểxuathúrừngvàonhữngkhunúiđá,nơicóthểdễdàngbaovâyvàgiếtchúng,saunữa,đểlùabọnngoạiđạorakhỏivùngcâycốirậmrạp,nơichúngẩnnáutránhkhỏibịsănbắt...chẳngkhógìkhôngtìmraXmainơđâu.
-Nhưngliệuhọcóđuổikịpôngtakhông?
-Thỉnhthoảngôngtalưulạicácđịaphươngmộttuầnliềnvìôngtaphải
sấythịtchokhôđi.Chonêndùhaibangàynữamớilênđường,chắcchắnhọsẽđuổikịpôngta.
-Nhưngsaohọlạiphảiđuổitheoôngtalàmgì?ThếnàorồiôngtachẳngphảiquaytrởlạiPhasôđa.
-Khôngđâu.Nếunhưviệcsănbắtnôlệthànhcông,ôngtasẽđưachúngrachợbántạicácthànhphốchứ...
-Làmgìbâygiờnhỉ?
-NênnhớlàkhicảhaichúngtarờikhỏiPhasôđa,thìnếunhưbệnhsốtrétkhônggiếtbọntrẻ,chúngcũngsẽchếtđóitạiđây.
-LạyĐấngtiêntri.Quảcóthếthật!
Vàquảthựckhôngcócáchnàokhácngoàicáchđưabọntrẻdấnthânvàomộtcuộclangbạtmới.ÔngHatim,vốnlàngườirấttốtbụng,chỉlolắngvềviệcliệuGhebơrơ,kẻmàôngđãbiếtlàtànbạotrongkhiđiđường,cóhànhhạbọntrẻhaykhông.SongXêkiTamala,ngườirấthungtợn,khiếnchongaycảđámlínhcủaycũngphảikinhsợ,liềnchogọitênXuđanđếnvàralệnhchohắnphảigiaobọntrẻsốngnguyênvẹnđếntậntayXmainơ,đồngthờiphảiđốixửtốtvớichúng,nếukhôngthìsẽbịtreocổ.ÔngHatimnhânhậucònyêucầuviênêmiacấpthêmchoNenmộtnữnôlệđểphụcvụvàchămsóccôbédọcđườngcũngnhưởtrongtrạicủaXmainơ.Nenrấtsungsướngvìmónquànày,nhấtlàkhinôtìlạilàmộtthiếunữthuộcbộtộcĐinca,cónétmặtdễthươngvàdángvẻngọtngào.
XtasbiếtrằngPhasôđalàđấtchết,nênemkhôngyêucầuôngHatimđừngđưachúngvàomộtchuyếnđithứbanàynữa.
Tậnđáylòngemcònnghĩrằng,khitiếnvềphíaĐôngvàphíaNam,càngngàyemcàngtiếndầntớibiêngiớiphíaNamcủaAbixiniavàcóthểsẽtrốnngay.Emhivọngrằng,trênnhữngcaonguyênkhôráo,Nencóthểtránhkhỏibệnhsốtrét,vàvìtấtcảnhữnglídođó,emvuilòngvànhiệt
thànhđảmnhiệmviệcchuẩnbịlênđường.
Ghebơrơ,KhamixcùngbọnBêđuincũngkhôngchốnglạiviệcđitiếp,vìchúngtínhrằng,bêncạnhXmainơ,chúngcóthểsẽsănbắtđượcnhiềunôlệ,rồiđembánhọvớigiáhờitạicácchợ.
Chúngbiếtrõrằngviệcbuônbánnôlệnhiềukhicóthểmanglạinhữngtàisảnkhổnglồ,vàdùsao,chúngthàlênđườnghơnlàởlạitạiđâydướitrướngHatimvàXêkiTamala.
Tuynhiênviệcchuẩnbịcũngmấtkhánhiềuthờigian,nhấtlàvìbọntrẻcầnphảinghỉngơi.Lũlạcđàkhôngcòncóthểsửdụnglàmphươngtiệnđiđườngnữa,nênbọnẢRậpcùngvớiXtasvàNensẽđingựa,cònCali-nôlệcủaGhebơrơ-vàMêa-côhầumớicủaNen,theotêngọimàXtasđềnghị-sẽđibộtheosaungựa.ÔngHatimcòncốgắngkiếmthêmmộtconlừađểchởtheocáilềudànhchocôbéNenvàlươngănchobọntrẻtrongbangàyđường.XêkiTamalakhôngthểchiathêmđượcgìnữachocôbé.
NgườitalàmriêngchoNenmộtthứyêntheokiểudànhchođànbàbằngvảichăn,chiếucọvàcácthanhtre.
BọntrẻđượcnghỉngơibangàytạiPhasôđa,songhằnghàsasốmuỗikéotừsôngđếnkhiếnchochuyệnsốngởđâytrởnênkhôngthểnàochịuđựngnổi.Banngàyxuấthiệnhàngđànnhặngxanhtotướng,chúngkhôngđốt,nhưngkhóchịuvôcùng,chúngchuivàotai,đậulênmắtvàthậmchíđậuvàomiệng.NgaytừhồicònởPortXaiđơ,Xtasđãtừngnghenóirằngmuỗivàruồitruyềnbệnhsốtrétvàbệnhdịchđaumắt,nêncuốicùngemyêucầuXêkiTamalachophépđượclênđườngcàngsớmcàngtốt,nhấtlàkhimùamưaxuânđangtiếnlạigần.
.
--------------.
1Saukhicuộckhởiloạnbịdẹp,giaothônglạiđượcthôngsuốt(chú
thíchcủatácgiả).
2PasaEmin,vốnlàngườiDotháigốcĐức,làthốngđốcEquatoria,saukhiAiCậpchiếmvùngđấtnằmcạnhhồAnbeNianda.QuânMahơđitấncôngôngtavàilần.
ÔngđượcXtanlâycứuthoátcùngvớiphầnlớnquânđộivàđưatớiBagamôiônằmtrênbờẤnĐộdương.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương21:
-AnhXtasnày,tạisaochúngtacứđimãi,đimãi,màkhôngthấyôngXmainơđâucả?
-A
-Anhkhôngbiết.Chắclàôngtađinhanhlênphíatrướcđểmautớivùngcóthểbắtđượcngườidađen.Emmuốnchúngmìnhđượcnhậpngayvàotoánquâncủaôngấyhaysao?
Côbégậtmáiđầuhoehoecủamìnhtỏvẻrấtmongmuốnđiềuđó.
-Saoemlạimuốnthế?
-BởivìcóthểlàởcạnhôngXmainơthìGhebơrơsẽkhôngdámđánhthằngCalitộinghiệptàntệthếkiađâu.
-Xmainơcũngchẳngtốtgìhơn.Tấtcảbọnchúngđềukhônghềbiếtthươngtiếcgìnôlệđâuemạ.
-Thếưanh?Vàhaigiọtnướcmắtlăntrêngòmáđãgầytọpđicủacôbé.
Đãlàngàyđiđườngthứmười.ThoạtđầuGhebơrơ-bâygiờlàthủlĩnhcủacảđoàn-dễdàngtìmranhữngdấuvếtcủagãXmainơ.Nhữngvệtrừngcháyvànhữngđốngtrolửatrạiđầyxươngxẩubịgặmnhamnhởcùngvớicácthứhàicốtkhácchỉraconđườngyđãđiqua.Nhưngsaunămngàyđiđường,họgặpphảimộtkhoảngđồngcỏbịcháyrộngmênhmông,trênđógiómangngọnlửađikhắpmọihướng.Cácdấuvếtmờnhạtđivàrốirắm
hơn,vìhẳnlàXmainơchiatoánquâncủayrathànhnhiềuđộinhỏhơnđểdễdàngvâycầmthúvàkiếmlươngăn.Ghebơrơkhôngbiếtphảiđitheolốinào,vànhiềulầnhìnhnhưlà,saukhiđimộtvòngtrònlớn,cảđoànquaytrởlạichỗxuấtphátbanđầu.Rồisauđó,họgặpphảimộtkhurừng,saukhivượtquarừng,họtiếnvàovùngđásỏi,nơimặtđấtlànhữngphiếnđálớnhaynhữngcụcđánhỏtrảiđầytrênmộtkhoảngkhônggiantolớn,khiếnbọntrẻnhớlạinhữngconđườnglátđácủathànhphố.Ởđâyrấtítcâycỏ.
Thảnghoặc,trongcáckhenứtmớicómộtvàicâyxươngkhô,trinhnữ,vàhiếmhoihơnnữalàmộtloạicâythângỗmảnhmaimàulụcnhạtmàCaligọitheongônngữKixvahilibằngcáitênmti,loạicâynàylácóthểdùngchongựaăn.Trongvùnghoàntoànkhôngcókhehoặcsuối,nhưngmaythay,thỉnhthoảngtrờibắtđầuđổmưa,nêncóthểtìmthấynướctrongcáchõmđá.
NhữngtoánquâncủaXmainơđãxuasạchbọnthúrừng,vàđoànngườicơhồcóthểchếtđói,nếunhưkhôngcóhànglũchimpentácca,bọnnàycứchốcchốclạitừdướichânngựabayvụtlên,cònvềchiều,chúngđậukíntrêncáccây,dầyđếnnỗichỉcầnnổsúngvềhướngthíchhợplàđãcóngayvàiconrụngxuốngđất.
Thêmvàođó,chúngchẳngnhátngườichútnào,chúngđểchongườitađếnthậtgầnrồimớinặngnềvàchậmchạpbaylên,đếnnỗiconchóXaba,chạytrướcđoànngười,cóthểgầnnhưngàynàocũngtómđượcloàichimnày.
Mỗingày,KhamixhạchừnghơnchụcconbằngkhẩusúngkípcũkĩmàhắnđãlừalấyđượccủamộttrongnhữngtínđồHồigiáodướiquyềnôngHatimtrongchuyếnđitừOmđuamantớiPhasôđa.Tuynhiên,đạnthìhắnchỉcònchừnghaichụcviên,nênhắnlongạikhônghiểusẽrasaokhisốđạnđóbịcạnđihết.Tuycácloàithúbịbạtđi,nhưngthỉnhthoảngsaucáckhốiđácũngvẫnxuấthiệnnhữngbầylinhdươngarien,giốnglinhdươngtuyệtđẹprấtphổbiếntrongtoànmiềnTrungPhi.NhưngmuốnsănlinhdươngarienthìphảibắnbằngkhẩusúngcủaXtas,khẩusúngmàGhebơrơkhôngmuốn
đưavàotaythằngbéchútnào.
TênXuđancũngbắtđầulongạivềchặngđườngquádài.ĐôikhihắnđãnghĩtớiviệcquaytrởvềPhasôđa,vìnếunhưhọvượtquaXmainơmàkhônggặp,thìrấtcóthểhọsẽbịlạclungtungtrongnhữngvùnghoàntoànhoangdãnơichưakểtớichuyệnđói,màtrướchếtlàhọsẽbịđedoạtấncôngbởicácloàidãthúcùngnhữngngườidândađencònhoangdãhơnnữa,nhữngngườiđangnghẹnthởvìcămthùnhữngcuộcsănlùngmàngườitađãdànhchohọ.SongdokhôngđượcbiếtrằngXêkiTamalađãlênđườngđiđánhnhauvớipasaEmin,nênhắnvôcùnglosợnghĩđếnchuyệnquaytrởvềsẽphảiđứngđốidiệnvớiviênemiahùngmạnh,kẻđãralệnhchohắnphảimangbọntrẻtớichoXmainơ,đồngthờicòngửichoôngtamộtbứcthưvànóirằng,nếunhưhắnkhônghoànthànhđầyđủnhiệmvụthìsẽphảilêngiátreocổ.Tấtcảnhữngđiềuđógộplạikhiếnlònghắntrànngậpđắngcayvàtứctối.Tuynhiên,hắnkhôngcòndámgiậncáchémthớttrútnhữngnỗihậncủamìnhlênXtasvàNennữa,ngượclại,tấmlưngcủacậubéCalitộinghiệpngàynàocũngphảitoémáudướilànroingựacủahắn.
Ngườinôlệtrẻtiếnlạigầnôngchủcủamìnhbaogiờcũngrunrẩyvàsợhãi.Nhưngchỉvôíchthôiviệccậuômchânvàhôntaychủ,chỉvôíchthôiviệccậurậpđầutrướcmặtchủ.Tráitimsắtđákhônghềbịrungđộngbởisựquỵluỵcùngtiếngrênthan,vàyquấtroingựavìbấtcứchuyệngì,thậmchíngaycảkhihoàntoànvôduyêncớ,xuốngtấmthâncủacậubébấthạnh.Đêmđêmydùnggônggỗkhoétlỗgôngchặthaichâncậubéđểnókhỏichạytrốn.BanngàycậuphảiđitheobêncạnhngựacủaGhebơrơ,bịdắtbằngsợidâythừng,chuyệnnàykhiếnchogãKhamixrấtkhoáitrá.NennhỏlệkhócthanchonỗibấthạnhcủaCali,cònXtasphẫnnộtronglòngvàđãmấylầnhăngháibảovệnó,nhưngkhinhậnthấyrằngđiềuđóchỉcàngkhiếnchoGhebơrơbịkíchthíchhơnmàthôi,emđànhnghiếnchặtrăngyênlặng.
SongcậubéCalivẫnhiểuđượcrằnghaithiếuniênnọủnghộmình,vàdothế,cậuyêuthươnghọsâusắcbằngtráitimtộinghiệpđầyđaukhổcủacậu.
Từhaingàynayhọđitheomộtkhenúiđácóhaibờcaovútdựngđứng.Cứtrôngcảnhnhữngkhốiđábịmangđivàvứthỗnđộncũngcóthểdễdàngđoánrằng,trongmùamưa,khenàyđầynước,nhưnghiệnnaylòngkhehoàntoànkhôkhốc.Dướichânhaibứcváchđácómộtítcỏmọc,nhiềucâygai,thảnghoặcđâyđócòncóvàicâythângỗ.Ghebơrơchọncáihọngđánàyvìthấynócứdốclênmãi,nênhắnđồrằngcólẽnósẽdẫnlênmộtvùngcaonguyênnàođó,trênấyhắnsẽdễnhậnravếtkhóivềbanngàyhoặcánhlửavềbanđêmtừtrạiXmainơ.Nhiềuchỗ,khenúicothắtlạihẹpđếnnỗichỉvừađủchohaingựađisónghàngngang,nhiềuchỗnólạiphìnhrộngrathànhnhữnglòngthungnhonhỏhìnhtròn,dườngnhưđượcnhữngbứctườngđávâyquanh,trênđónhữngconvượnngồiđùanghịchvớinhau,vừakêulécchécvừanherăngravớiđoànngười.
Lúcđólànămgiờchiều.MặttrờiđãgầnngảvềTây.
Ghebơrơđãnghĩtớichỗtrúđêm,tuynhiênhắncònmuốnđiđượctớimộtlũngnúinàođóđểcóthểdựnghàngràobằngcâytrinhnữgaivàxiêmgaivâyquanhđoànngườivàngựađểchốnglạisựtấncôngcủalũdãthú.ConchóXabachạylênphíatrước,sủatheolũvượn-bọnnàytrôngthấynóliềnnhộnnhạohoảngloạn-vàchốcchốclạimấthútsaumộtchỗngoặtcủakhenúi.Tiếngsủacủanóvọnglạitotướng,đượcdộiđidộilại.
Bỗngnhiêntiếngnóimbặt,rồilátsau,nóchạylaotrởlạiphíađoànngựa,lôngcổdựngngượccảlên,đuôicụpsátxuống.
BọnBêđuinvàGarắcGhebơrơhiểurằngcócáigìđóđãkhiếnnóhoảngsợ,nhưngsaukhiliếcnhìnnhauvàmuốnbiếtxemcáiđólàcáigì,chúngvẫntiếnlên.Songvừavượtquamộtchỗngoặtnhỏ,chúngvộikìmngayngựalạivàđứngsữngnhưbịhoáđátrướccảnhtượngvừađậpvàomắtchúng.
Trênmộtphiếnđákhônglớnlắmnằmngaychínhgiữalòngkhe(chỗnàykhekhárộng)làmộtconsưtửđangnằm.
Khoảngcáchtừchỗchúngđếnconthúnhiềulắmlàchừngtrămbước.
Nhìnthấyngườivàngựa,conthúkhổnglồnhổmdậytrênhaichântrướcvàbắtđầuđămđămnhìnchúng.Mặttrờiđãxuốngthấpchiếuánhnắngxuốngcáiđầutotướngcủanó,xuốngvòngngựcxùlông,vàtrongrángchiềuđỏrực,trôngnógiốngnhưmộtconnhânsưđượcdùngđểtrangtrílốivàocácđềnđàiAiCậpcổđại.
Lũngựakhuỵuhaichânsauxuống,quaylùitrởlại.Ngườicưỡithìkinhhồnvàhoảnghốt,khônghiểucầnphảilàmgì,miệnghọchỉthốtranhữngtiếngkêukinhhoàngvàbấtlực:“ÔiAla!Trờiơi!LạyđứcAla!”Cònvịchúatểcủarừngtừtrêncaonhìnxuống,bấtđộngnhưđượcđúcbằngđồng.
GhebơrơvàKhamixđãtừngnghecáckháchthươngbuônngàvoivànhựacâytừXuđanđếnAiCậpkểrằng,đôikhisưtửnằmchắnngangđườngngườiđi,vàđoànngườibắtbuộcphảiđiđườngvòngđểtránh.Songởđâychẳngcònbiếttránhđiđườngnào.Chỉcòncáchthốiluivàbỏchạy,nhưngnếuvậythìchắcchắnlàconvậtdữtợnnàysẽlaođuổitheohọ.
Vìvậynhữngcâuhỏicuồnghoảngbậtra:
-Làmgì?
-Làmgìbâygiờ?
-LạyđứcAla!Cóthểnósẽtránhđườngchăng?
-Nókhôngtránhđâu.Rồiimlặnglạibaotrùm.Chỉnghethấytiếngthởhổnhểncủalồngngựcngườivàtiếngphìphòcủangựamàthôi.
-ThảthằngCalira!-KhamixbỗngnóivớiGhebơrơ.-Chúngtasẽchạytrốnbằngngựa,sưtửsẽđuổikịpnótrướctiênvàchỉthịtnómàthôi.
-Làmđi!-bọnBêđuinphụhoạ:
SongGhebơrơhiểurằng,nếulàmnhưthếthìchỉtrongnháymắt,Calisẽtrèongaylênváchđá,cònsưtửsẽđuổitheongựa,nêntrongóchắnvụtnảyramộtýđịnhkhác,vôcùngtànbạo.Đólàđâmchếtcậubérồiquẳngra
trướcmặt;khiconthúdữnhảytới,nhìnthấycáithâyngườiđẫmmáu,nósẽdừnglạiđểcắnxéđã.
HắnbènkéosợithừnglôiCalilạisátyênvàđãvungdaolên,nhưngchínhvàogiâyphútấyXtasđãgiậtốngtayáorộngthùngthìnhcủahắnlại.
-Màylàmgìthế,đồkhốnnạn?
Ghebơrơcốgiằngra,vàgiánhưcậubétúmlấytayhắnthìhắnđãgiằngrađượcngaylậptức,nhưngvớiốngtayáothìkhôngdễnhưthế,chonênvừagiằngnhauhắnvừagầmlênbằnggiọngđãngạtđivìđiêncuồng:
-Đồchó,nếunhưthằngkiakhôngđủ,thìtaosẽchọctiếtcảchúngmàynữa!ÔiAla!Taosẽchọc,sẽchọc!
Xtastáingườiđi,vìnhanhnhưchớpvụtquaócemýnghĩrằng,sưtử,trướchếtđuổitheongựa,sẽcóthểbỏquacáithâyCali,vànếuvậythìchắcchắntrămphầntrămlàGhebơrơsẽlầnlượtđâmchếtngaycảhaiđứa.
Sứclựcnhưtănggấpđôi,emvừakéomạnhtayáocủatênkiavừathétto:
-Đưachotôikhẩusúng!...Tôisẽgiếtchếtsưtử!
BọnBêđuinkinhngạckhinghenhữnglờinày,nhưngKhamix,ngaytừhồiởPortXaiđơđãđượcbiếtXtasbắnnhưthếnào,liềnkêulên:
-Đưasúngchonó!Nósẽgiếtđượcsưtử!
NgaylậptứcGhebơrơnhớlạinhữngphátsúngtrênmặthồCarôun,vàvìmốinguyhiểmchếtngườihiệntại,hắnnhanhchóngbỏquaýphảnkháng.Hắnvộivãtraosúngchocậubé,cònKhamixmởngayhộpđựngđạnvàXtasvốcđầymộtvốctay.
Rồiemnhảyxuốngngựa,lắphaiviênđạnvàosúng,tiếnlênphíatrước.
Trongnhữngbướcđầutiên,embướcđinhưbịmê,chỉnhìnthấytrước
mắtcảnhtượngemvàNenvớicáicổbịcắtngangbởicondaocủaGhebơrơ.Nhưngmốinguygầnhơnvàkinhkhủnghơnkhiếnemquênđinhữngchuyệnkhác.Trướcmặtemlàconsưtử.
Trôngthấyconthú,emtốisầmcảmắtlại.Emcảmthấygòmávàmũilạnhbuốtđi,chânnặngtrịchnhưchìvàngựcngộtthở.Emsợ.HồiởPortXaiđơemđãtừngđượcđọc-thậmchíngaytronggiờhọc-vềnhữngcuộcsănsưtử,nhưngxemtranhtrongsáchlàmộtchuyện,cònđứngđốidiệnvớiconquáivậtnàylạilàchuyệnkháchẳn,convậtmàgiờđâyđangnhìnemdườngnhưngạcnhiên,cáitránrộngnhưmộtchiếckhiênnhíulại.
BọnẢRậpnínthở,vìtrongđờichúngchưabaogiờtrôngthấymộtcảnhtượngnhưthếnày.Mộtbênlàmộtthiếuniênnhỏbéđứnggiữanhữngkhốiđácaovúttrônglạicàngnhỏbéhơn,cònbênkialàmộtcondãthúkhổnglồ,vàngrựctrongánhchiều,dữtợnvàđẹptuyệtvời-“ôngchủcócáiđầuvĩđại”nhưdânXuđanthườnggọi.
Xtasdồntoànbộýchícưỡnglạisựbấtlựccủađôichânđểbướctiếplênphíatrước.Tuyvậycólúcemtưởngnhưtráitimemvọtlêntậncổhọng,songcảmgiácđóchỉkéodàichotớikhiemnângsúnglênngangmặt.Lúcnàycầnphảinghĩtớichuyệnkhác.
Tiếnlạigầnhơnnữahaybắnngay?Nhằmvàođâu?Khoảngcáchcàngngắnthìphátđạncàngchắcchắn...Vậythìtiếnlên,lênnữa!
Bốnmươibướchãycònxaquá!...bamươi!-Haihaimươi!Hơigióđãphảtớimùihôilộnmửacủaconthú...
Cậubéđứngdừnglại.
“Hoặclàđạntrúnggiữahaimắthoặclàmìnhrồiđời!-Emnghĩthầm.-NhândanhChavàCon!...”Consưtửđứngdậy,vươncổvàhạthấpđầuxuống.Cặpmôicủanóbắtđầuhémở,đôilôngmàynhíuxuốngsátmắt.Cáisinhlinhnhỏnhoikiadámtiếnlạiquágần,nóchuẩnbịchobướcnhảy,khuỵuhaichânsauxuống,bắpđùirunrun.
SongchỉtrongmộtchớpmắtXtasthấyđầuruồikhẩusúnghạxuốngngangtránconthú,vàemkéocò.
Tiếngsúngvanglên.Consưtửchồmdậydựngđứngsuốtcảchiềucaothânhìnhtrongmộtgiâyrồiđổvậtxuống,bốnchângiơlêntrời.
Trongcơngiẫychếtcuốicùng,nólănkhỏitảngđárơixuốngđất.
Xtascònnhằmthẳngsúngvàonóchuẩnbịsẵngsàngnhảđạnthêmmấyphátnữa,nhưngkhithấynhữngcáigiậtsữnglạivàcáithânmàuhoevàngưỡnrabấtđộng,emliềnmởsúngvànạpthêmmộtviênđạnnữa.
Váchđácònvangâmtiếngvọng,Ghebơrơ,KhamixvàbọnBêđuinkhôngthểthấyngayđượcchuyệngìđãxảyra,vìđêmtrướctrờimưa,khôngkhícònẩmkhiếnkhóichemờcảkhenúihẹp.Mãitớikhikhóitanđi,bọnchúngmớivuisướngkêulênvàmuốnlaotớiphíacậubé,nhưngvôhiệu,vìkhôngsứcmạnhnàocóthểkhiếnlũngựatiếnthêmmộtbướclênphíatrước.
CònXtasquayngườilạiđưamắtnhìnbốntênẢRập,rồichĩathẳngcáinhìnvàoGhebơrơ.
-Ôi,đủrồi!-Cậurítquahaihàmrăngnghiếnchặt.-Màyđãvượtquámứcrồi!MàysẽkhôngbaogiờgiếtnổiNen,khôngbaogiờgiếtthêmmộtainữa!
Vàbỗngnhiênemcảmthấymũivàgòmálạilạnhtoátđi,nhưnglàmộtthứlạnhkháchẳn,cáilạnhkhôngphảinẩysinhtừnỗisợmàtừmộtquyếtđịnhkinhkhủngkhônggìlaychuyểnnổi,vớiquyếtđịnhấytráitimtronglồngngựcemhiệnthờinhưbiếnthànhsắtthép.
Phải!Đâylàbọnkhốnnạn,bọnđaophủ,lũgiếtngười,cònNenthìđangnằmtrongtaychúng!...
-MàysẽkhôngthểgiếtđượcNennữađâu.-Emnhắclại.Emtiếnlạiphíabọnchúng-đứnglại-vàđộtnhiên,nhanhnhưchớp,nângsúnglênngangmặt.
Haiphátsúngnốinhauvangđộngkhenúi:Ghebơrơnhàoxuốngđấtnhưbịcát,cònKhamixgụcđầuxuốngyên,đậptránvàocổngựa.
HaitênBêđuinthétlênmộttiếngkhủngkhiếpvìkinhhoàng,chúngnhảyphắtxuốngngựalaolạiphíaXtas.Chỗngoặtchỉcáchphíasauchúngkhôngbaoxa,vàgiánhưchúngchạytrốnvềphíasau-điềumàXtasthầmmong-thìhẳnlàchúngđãcóthểtránhđượccáichết.Nhưngmùquángvìhãihùngvàđiêngiận,chúngtưởnglàsẽtớiđượcchỗcậubétrướckhicậukịptháođạnvàsẽdùngdaobămvằmcậu.Bọnnguxuẩn!Chúngvừakịpchạyđượchơnmườibướcchânthìkhẩusúngghêgớmlạikhạcđạn,khenúilạivangâmnhữngtiếngnổmới,cảhaingãgụcmặtxuốngđất,lănlộngiãygiụanhưcábịvứtlêncạn.
Mộttên-bịbắnkhôngđượcchínhxáclắmtronglúcvộivã-còncốchốngtaynhổmdậy,nhưngngaylúcđó,Xabađãcắnngậprăngvàogáyhắn.
Mộtsựimlặngđầychếtchócbaotrùm.
Mãisau,sựimlặngmớibịgiánđoạnbởitiếngthổnthứccủaCali,nóquỳsụpxuốngđất,đưahaitayratrướcmặtvàkêulênbằngtiếngKixvahiliđứtđoạn:
-Bvanakubva(ônglớn)giếtsưtử,giếtngườixấu,đừnggiếtCali.
SongXtaschẳngđểýgìtớitiếngkêuvancủanó.Cậubéđứnglặngmộtlúc,sữngsờ,rồikhinhìnthấykhuônmặttrắngnhợtracủaNenvàđôimắtnửatỉnhnửamêmởrộngđầythảngthốtcủacôbé,emliềnnhảyvọttớiphíaNen:
-Nen!Đừngsợ!...Nen!Chúngtađượctựdorồi...
Quảthựccácemđãđượctựdo,nhưngđangbịlạctrongvùngrừngthẳmhoangvukhôngmộtbóngngười,trongnhữngvựcsâukhôncùngcủa“lụcđịađen”.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương22:
KhiXtasvàcậuthiếuniêndađenkéođượcthâycủanhữngtênẢRậpcùngcáixácnặngtrịchcủaconsưtửbịgiếtsanghaibênkhenúithìmặttrờiđãhạxuốngthấphơnvàchẳngmấychốcnữađãlàđêm.Tuynhiên,khómàngủđêmbêncạnhxácchết,nênmặcdùCalivừachỉvàoconthúbịgiếtvừaxoaxoabộngựcvàtặclưỡilặpđilặplại:“Msurinyama”(tốt,thịttốt),Xtasvẫnkhôngđểchonólocáikhoản“nyama”ấymàbảonóphảiđitómbọnngựađãbịtiếngsúngkhiếnchohoảngsợchạybạtđi.Cậubédađengiảiquyếtchuyệnnàykhéoléovôcùng,thayvìchạydọckhenúiđuổitheochúng(nếulàmtheocáchnàythìhẳnlàngựasẽcàngchạyxahơn),cậubéđãleolênnúivàrútngắnđườngbằngcáchbỏquacácchỗquanhcocủakhe,chắnngangđườngchạycủalũngựa.Bằngcáchđó,nólẹlàngtómngayđượchaicon,cònhaiconnữađuổiquaytrởlạiphíaXtas.ChỉcónhữngconngựacủaGhebơrơvàKhamixlàkhôngthểbắtđược,tuythếcũngvẫncònbốncon,chưakểđếnchúlừađangthồnặnghàngvàcáilều,chúnàyđãtỏracómộtsựbìnhthảnhoàntoàntriếthọcđốivớinhữngbiếncốkinhkhủngvừaxẩyra.Bọntrẻtìmđượcchútangaysaukhúcngoặt,lúcchúđangrứtcỏmọctronglòngkhenúimộtcáchrấttỉmẩn,khôngchútvộivã.
K
NóichunggiốnglừangựaXuđanvốnquenthấycácloàidãthú,nhưnglạisợsưtử,dovậyphảivấtvảlắmmớicóthểđưachúngvượtngangquacạnhtảngđánơihãycònđọngmộtvũngmáuđỏ.Ngựavừathởphìphò,lỗmũimởrộng,vừavươncổvềphíanhữngtảngđáđẫmmáu;tuynhiên,khithấychúlừachỉhơicụptaimộttí,bìnhthảnbướcqua,thìchúngcũngbướcqua.Đêmđãgầnbuôngxuống,nhưngbọntrẻcònđiđếngầnmộtcâysốmớidừnglạiởkhenúiphìnhrộngthànhmộtcáithunglũngnhỏ,giốngnhưmột
nhàhátcónhiềubậchìnhvòngtròn,mọcđầycâygaigócvànhữngkhómtrinhnữnhiềugai.
-Ôngchủơi!-Cậubédađennói.-Caliđốtlửa,đốtmộtđốnglửato.
RồilấythanhgươmXuđanrộngbảntướcđượctừxácGhebơrơ,nóbắtđầuchặtgaigócvàcảnhữngcâygỗnhỏnữa.Saukhinhómlửalên,nócònchặttiếp,chotớikhiđượcmộtkhốilớn,cóthểdùngcảđêm.
Sauđó,cùngvớiXtas,nódựngtúplềunhỏdànhchoNenngaydướimộtváchđácaodựngđứngcủathunglũng,rồilàmmộthàngràogaicaovàrộnghìnhbánnguyệt-gọilàderiba-vâyquanh.QuachuyệncủanhữngnhàthámhiểmPhichâu,Xtasbiếtrằngkháchbộhànhthườngdùngcáchnàyđểtựvệchốnglạisựtấncôngcủacácloàidãthú.Tuyvậy,ngựathìkhôngthểnhốttronghàngràođược,nênbọntrẻtháoyêncươngra,lấycáctúihàngvàđồhộpkhỏilưngchúngvàbuộcgiằnghaichânđểchúngkhôngđiquáxakhilầnđikiếmcỏănvànướcuống.Mêalạitìmđượcnướcngaygầnđấy,trongmộtkheđátrônggiốngnhưmộtcáibểchứanhỏ,giữanhữngtảngđáởphíabênđốidiện.Cónhiềunước,đủchongựauống,đủđểnấuthịtchimmàKhamixbắnđượclúcsáng.TronggùihàngcùngchỗvớicáilềucủaNendoconlừathồ,bọntrẻcòntìmthấygầnbanồingôvàvàinhúmmuối,cùngchùmcủsắnkhônữa.
Ngầnấyquáđủchomộtbữaănthịnhsoạn.Tuynhiên,chỉcóCalivàMêalàănnhiều.CậubédađenvốnbịGhebơrơbắtnhịnđóimộtcáchtànnhẫn,giờđâyănmộtlượngthứcănbằngcảhaingườithường.Songcũngvìvậynóthànhtâmbiếtơncôcậuchủmớicủamình,vàngaysaubữaăn,nóquỳsátđấttrướcmặtNenvàXtas,radấurằngnómongmuốnđượclànôlệcủahọchotớitrọnđời;sauđó,nócũngbàytỏlòngthànhkínhđốivớikhẩusúngcủaXtas,vìhẳnnónghĩrằng,tốthơnhết,hãylấylòngmột“ôngvũkhí”nhiềusứcmạnhnhưvậylàhơn.Saurốt,nónóirằngsẽcùngvớiMêacanhcholửakhỏitắttrongkhi“ônglớn”vàcôbéngủ,rồingồixếpbằngcạnhđốnglửa,nóbắtđầulẩmnhẩmmộtbàicagìđó,lúclúclạiláyđiláylạinhữngchữ:“Simbakufa!
Simbakufa”,màtrongngônngữKixvahilicónghĩalà:sưtửbịgiết.
Songcả“ônglớn”lẫncôbékhôngcólòngnàonghĩtớichuyệnngủ.TheolờiyêucầukhẩnkhoảncủaXtas,Nencónuốtvàimiếngthịtchimvàmấyhạtngônấumềm.Côbébảorằngkhôngmuốnăncũngkhôngbuồnngủ,màchỉkhátthôi.Xtasthoạtđầulolắngrằngcôbébịsốt,nhưngemthấytaycôbérấtlạnh,thậmchíquálạnhnữa.Tuynhiên,emcũngnàiđượcNenvàolều,nơiemđãchuẩnbịsẵnchỗnằmchocôbé,trướcđóemđãtìmrấtkĩxemtrongcỏcóbọcạphaykhông.Xtasngồixuốngtảngđávớikhẩusúngtrongtay,bảovệchocôbékhỏibịdãthútấncông,nếunhưlửakhôngđủkhiếnchúngsợ.Emvôcùngmệtvàkiệtsức.Emcứlặpđilặplạitronglòng:“TađãgiếtchếtGhebơrơvàKhamix,tađãgiếtbọnBêđuin,đãgiếtconsưtửvàđãđượctựdo”.Nhưngnhữnglờiấydườngnhưlàcủaaiđóthìthầmvớiem,chứbảnthânemkhônghiểuthậtrõýnghĩacủachúng.Emchỉcócảmgiácrằngcảhaiđãđượctựdo,nhưngđồngthờicũngđãcómộtcáigìđóthậtkinhkhủngxẩyra,khiếnemlolắngkhôngyên,vàđènặnglênngựcemnhưmộttảngđá.Vềsau,nhữngýnghĩcủaembắtđầuđờra.
Emnhìnthẫnthờmộtlúclâunhữngconthiêuthânđangquayvòngquanhngọnlửa,rồibắtđầungủgậtvàthiếpđinhữnggiấcngắn.Calicũngngủgàngủgật,nhưngcứchốcchốclạitỉnhgiấcđểnémthêmcànhcâyvàođốnglửa.
Đêmsâuthẳmvàrấttĩnhmịch,điềuthậthiếmthấytrongvùngnhiệtđới.Chỉnghetiếngláchtáchcủanhữngcànhgaiđangcháyvàtiếngréophùphùcủangọnlửasoisángnhữngrạnđávâyquanhthànhmộtvòngbánnguyệt.Mặttrăngkhôngchiếuđượcánhsángxuốnglòngkhe,nhưngtrêntrờinhấpnhánhnhữngvìsaovôdanhdầyđặc.Khôngkhítrởnênmátlạnh,khiếnXtaschợttỉnh,cốrũbỏcảmgiácnặngnềngáingủvàbắtđầulolắng,khônghiểuNencóbịlạnhhaykhông.
SongemlạiyêntâmngaykhinhớrarằngemđãđưacôbévàolềuvàchongủtrongtấmchăndạmàbàĐinamangtheotừPhaium.Emcònnghĩrarằng,suốtngầnấyngàyđitừsôngNintheođườngdốclênmãi-mặcdùđộ
dốckhôngnhiều-nhưnghẳngiờđâychúngđãlênđếnvùngkhácao,nơibệnhsốtrétkhôngcònđedọanhưởvùnglũngsôngẩmthấpnữa.Cáilạnhcảmthấyđượctrongđêmhìnhnhưcũngkhẳngđịnhđiềunày.
Vàýnghĩấykhiếnemthêmvữnglòng.EmtiếnđếngầnlềuđểnghexemNenngủcósaykhông,rồiquaylại,ngồixuốngbênđốnglửavàlạibắtđầuthiuthiungủ,rồithiếpđi.
BỗngnhiêntiếnggầmgừcủaXaba-conchótrướcđónằmngủngaydướichânem-khiếnemchoàngtỉnh.
Calicũngmởmắtvàcảhailolắngnhìnconchóđangcăngthẳngtoànthânnhưmộtsợidâyđàn,taivểnhlên,mũiphậpphồngđánhhơivềphíamàcảbọnvừađiđến,mắtnhìnđămđămvàobóngtối.Lôngcổvàlônglưngnóxùlên,ngựcphồngkhôngkhímàvừagầmgừ,nóvừahítvào.
Chàngnôlệtrẻtuổivộivàngnémthêmcànhkhôvàođốnglửa.
-Ôngchủ!-Nóthìthào.-Cầmsúngđi!Cầmlấysúngđiôngchủ!
Xtascầmlấykhẩusúngbướcrađứngphíatrướclửađểtrôngrõhơnkhenúitốimịt.TiếnggầmgừcủaXabađãchuyểnthànhtiếngsủarờirạc.Suốtmộthồilâukhôngthểngheđượcgìhết,rồitaiXtasvàCalinghevọnglạitừxatiếngvótrầmđục,dườngnhưcónhữngconthútolớnnàođóđangphinhanhvềphíangọnlửa.
Tiếngchânấy,giữacáitĩnhmịchcủađêmthanh,đậpvàođávọnglạithànhnhữngtiếngvangmỗilúcmộttohơn.
Xtashiểurằngmộtnỗinguyhiểmchếtngườiđangtiếnlại.
Nhưngđólàcáigì.Cóthểlàtrâurừng,cũngcóthểlàmộtđôitêgiácđangtìmlốithoátrakhỏikhenúi?Trongtrườnghợpấy,nếunhưtiếngsúngkhônglàmchúngsợmàquayđi,thìcảbọnkhôngthoátchết,bởivìnhữnggiốngvậtnày,vốnkhôngítdữtợnvàhăngmáuhơnbọnthúănthịt,hoàntoànkhôngsợlửa,sẽchàđạptấtthảymọithứchúnggặptrênđường...
NhưngnếunhưđólạilàtoánquâncủagãXmainơ,saukhigặpnhữngcáithâyngườitrongkhenúi,đangsăntìmkẻgiếtngườithìsao?BảnthânXtascũngkhôngbiếtgiữacáichếtnhanhchóngvàmộtcảnhnôlệmới-cáinàolàtốthơn.Emthoángnghĩ,nếunhưchínhgãXmainơcómặttrongtoánquânnày,thìysẽkhônggiếtchúng,nhưngnếunhưkhôngcómặtythìbọntínđồHồigiáoấysẽgiếtchúngtrongchớpmắt,hoặctệhơn,cònhànhhạchúngmộtcáchtànnhẫntrướckhigiếtchếtnữakia.“Ôi,-emnghĩthầm,-lạyChúahãychođólàthúchứđừnglàngười!”Trongkhiđó,tiếngvócâumạnhlênrồichuyểnthànhtiếngsầmsậpcủanhữngmóngguốc-vàcuốicùng,từtrongbóngtốihiệnranhữngcặpmắtlấplánhsáng,nhữngcáimũidãnrộng,cùngnhữngchiếcbờmrốibờidochạynhanh.
-Ngựa!-Calikêulên.ĐóchínhlànhữngconngựacủaGhebơrơvàKhamix.Cảhailaotớivớitốcđộkhủngkhiếp,rõràngchúngbịmộtnỗisợhãinàođóđuổitheo,nhưngsaukhivàođượctrongánhsángvàtrôngthấynhữngngườibạncủamình,chúngliềnnhảydựngtrênhaichânsau,rồivừakêurừrừvừabổmóngxuốngmặtđấtvàđứngyênlặngnhưthếmộtlúclâu.SongXtaskhôngrờisúngkhỏimá.Emchắcrằng,ngaysaulũngựasẽnhôracáiđầuxùlôngcủamộtconsưtửhaycáisọbẹtcủaconbáogấm.Nhưngemchỉhoàicôngchờđợi.Lũngựadầndầnbìnhtĩnhtrởlại,hơnnữa,mộtlúcsauXabacũngthôikhôngcònđánhhơi,màkhoanhkhoanhmấyvòngmộtchỗnhưloàichóthườnglàm,nằmxuốngcuộnmìnhthànhmộtvòngtrònvànhắmmắtlại.Hẳnlà,nếunhưcómộtcondãthúnàođóđuổitheolũngựa,thìkhicảmthấyhơikhóihoặctrôngthấyánhlửa,nóđãrútluitừxarồi.
-Chắcphảicógìđókhiếnchúngnósợlắm,-XtasnóivớiCali,-nếukhông,chúngnóđãchẳngdámchạyngangquaxácngườivàsưtửđâu.
-Ôngchủơi!-Cậubénói.-Calibiếtchuyệngìxảyra.
Nhiều,nhiềulinhcẩuvàlangnúiđivàokhe,đếnchỗcácxácchết.
Ngựachạytrốnchúng,nhưnglinhcẩukhôngđuổitheochúng,vìcònănthịtGhebơrơvànhữngtênkia...
-Cũngcóthể,nhưngbâygiờcậuhãyđitháoyêncươngngựa,cởicácbìnhvàtúimanglạiđây!Đừngcósợ,cókhẩusúngnàybảovệrồi!
-Calikhôngsợ.-Cậubéđáp.Rồixômộtítràogaingaysátvách,nóbướcrangoàihàngrào;trongkhiđó,Nenbướcrakhỏilều.
LậptứcXabanhổmdậyvàcọmũivàocôbéđểđòiđượcvuốtvenhưthườnglệ,songcôbévừachìatayrađãrụtlạingaynhưkinhtởmđiềuđó.
-AnhXtas,cóchuyệngìvậy?-Côbéhỏi.
-Chẳngcógì.Mấyconngựakiaquaytrởlạithôi.Tiếngchânchúngkhiếnemthứcdậyđấyà?
-Emđãdậytừtrướcvàmuốnrakhỏilều,nhưng...
-Nhưngsao?
-Emsợrằnganhsẽgiận.
-Anh?Giậnem?
Nenngướcmắtlênnhìncậubébằngmộtcáinhìnlàlạtrướcđóchưahềcóbaogiờ.TrênnétmặtXtasthoángquamộtnỗingạcnhiênlớn,vìtronglờinóivàcáinhìncủacôbé,cậuđọcthấymộtnỗisợsệtrõràng.
“Conbésợmìnhrồi”!-Emthầmnghĩ.
Vàtronggiâylátđầutiên,emcảmthấynhưthoánglênmộtánhhàilòng.Ýnghĩrằngsauhànhđộngmàemvừalàm,ngaycảNencũngđãxememkhôngchỉlàngườihoàntoànkhônlớn,màcònlàmộtchiếnsĩgieorắcnỗisợhãihùngchungquanhmình-khiếnemthấythuthú.Nhưngcảmgiácđóchỉtồntạitrongchốclát,vìcảnhsốngđaukhổđãkhiếnchotrítuệempháttriểnvànẩynởócnhậnxét.Dovậy,emthấyđượcrằng,trongcặpmắtđầylolắngcủacôbé,bêncạnhnỗisợhãi,dườngnhưcòncócảsựghêtởmđốivớinhữnggìvừaxảyra,đốivớimáuvừađổ,đốivớisựtànbạomàhômnay
côbéđượcchứngkiến.EmchợtnhớlạirằngvừamớirồicôbérụttaylạikhôngmuốnvuốtveXaba,conchóđãcắnchếthẳnmộttênBêđuin.Phải!ChínhXtascũngcảmthấytrênngựcmìnhđènặngmộtcơnácmộng.HồiởPortXaiđơ,đọcsáchvềnhữngchàngsănthúngườiMỹởmiềnViễnTâygiếthàngtángườiInđiandađỏlàmộtchuyện,còntựtaylàmviệcđóvàphảitrôngthấycảnhnhữngngườivừamớiđâycònsống,giờđãlănlộngiữanhữngcơncogiậttrongvũngmáulạilàchuyệnhoàntoànkhác.Phải!ChắchẳnNenđangmangtrongtimđầynỗisợhãi,songđồngthờicảsựghêtởmnữa,sựghêtởmsẽcònlạimãimãi.
“Conbésợmình-Xtasnghĩthầm-nhưngtrongđáylòng,khônghềchủý,Nensẽkhôngbaogiờthôioántráchmìnhvềchuyệnđó,vàđólàphầnthưởngmàmìnhđượcnhậnsaukhiđãlàmtấtcảmọiviệcvìcôbé”.
Nghĩthế,mộtnỗicayđắngghêgớmcuồncuộndânglêntronglồngngựcem,emhiểurấtrõrằng,giánhưkhôngcóNen,thìhoặclàemđãbịgiếttừlâu,hoặclàđãtrốnthoáttừđờinàorồi.Chínhvìcôbé,emđãchịuđựngtấtcảnhữnggìmàemphảichịu,ấythếmàtấtcảnhữngnỗikhổhạnhvàđóikhátđóchỉđểmanglạimỗimộtviệclàgiờđâyđứngtrướcmặtemhìnhnhưkhôngphảilàcôembébỏngkianữa,màlàmộtđứabékinhhoàngđangngướcmắtnhìnem,khôngphảivớivẻtincậynhưxưamàlàvớinỗisợhãiđángngạcnhiên.Độtnhiên,Xtascảmthấythấmthíathếnàolànỗitủithân.Mặcdùkhôngmuốn,lệvẫnứaramắtvàgiánhưkhôngcóchuyệndùthếnàođinữa,vị“chiếnsĩdữtợn”nàycũngkhôngđượckhóc-hẳnemđãkhócòalênrồi.
Songemcốnénvàhỏilạicôbé:
-Emsợư,Nen?...
Côbékhẽđáp:
-Cứ...sờsợthếnàoấy.
XtasbènbảoCalimangtấmnệmdướiyênlại,dùngmộttấmphủlên
tảngđálúcnãyemngồingủgật,chiếcthứhaitrảixuốngđấtvànói:
-Ngồixuốngđâycạnhanhbênđốnglửa...Đêmlạnhquáphảikhôngem?Nếuembuồnngủthìtựađầuvàoanhmàngủ.
SongNenvẫnnhắclại:
-Cứsờsợthếnàoấy...
Xtascẩnthậndùngtấmchănbọclấyngườicôbé,vàmộthồilâuchúngcứngồilặngđinhưthế,tựavàonhau,đượcánhlửahồngchiếusáng,ánhlửachậpchờntrêncáctảngđávànhóngnhánhphảnchiếutừnhữngmảnhmicatrêncáchònđá.
Từbênngoàihàngràovọnglạitiếngthởrừrừcủangựavàtiếngcỏsộtsoạttrongmiệngchúng.
-Ngheanhđây,Nen...-Xtascấttiếng.-Anhbuộcphảilàmnhưthế...GhebơrơdọalàsẽđâmchếtchúngmìnhnếunhưconsưtửkhôngchịudừngởxácCalimàtiếptụcđuổitheochúng.Emcónghekhông?...Emhãybiếtlàhắnkhôngnhữngchỉđedọariênganh,màcảemnữa.Vàhắnsẵnsànglàmchuyệnđó.Nóithậtvớiem,nếunhưkhôngcólờiđedọađó,thìdùđãtừlâuanhhằngnghĩtớichuyệnnày,anhcũngsẽkhôngbắnchúngnóđâu.Anhnghĩlàmìnhkhôngthể...Nhưnghắnđãvượtquámứcrồi!EmthấytrướcđóhắnhànhhạCalitớimứcnàorồichứ?CònKhamix?
Hắnbánđứngchúngmìnhmớiđểugiảlàmsao!Thêmnữa,emcóbiếtnếunhưkhôngtìmthấyXmainơthìchúngnósẽlàmgìkhông?Ghebơrơsẽhànhhạchúngta,hànhhạemhệtnhưđốivớiCalithôi.Thậtkinhkhủngkhinghĩrằnghắnsẽdùngroingựađánhem,hắnsẽgiàyvòcảhaiđứamình,rồisaukhichúngmìnhchết,hắnsẽquayvềPhasôđamànóirằngchúngmìnhbịchếtvìsốtrét...Nen,khôngphảianhlàmnhưthếvìtànbạođâu,nhưnganhphảinghĩcáchcứuem...Anhchỉnghĩđếnemmàthôi...
TronggiọngnóicủaXtaslộrõsựtủithânđangtrànngậplòngem.Nen
cảmnhậnđượcđiềuđó,côbénépsátvàongườiem,cònem,saukhinénnỗixúcđộng,bènnóitiếp:
-Anhnàocóthayđổigìđâu,anhsẽchămlovàbảovệemnhưtrướckiathôi;khichúngnócònsốngthìchúngmìnhkhôngcómộtchúthivọngnàothoátthân.NhưnggiờchúngmìnhcóthểchạytrốntớiAbixinia,ngườiAbixinialàngườidađenvàhoangdã,nhưnghọlàtínđồThiênchúavàlàkẻthùcủabọnphiếnloạn.
Chỉcầnemkhỏemạnhthìchắcchắnchúngmìnhsẽlàmđượcchuyệnđó,vìtừđâytớiAbixiniakhôngbaoxa.Thậmchí,nếunhưchúngmìnhkhôngthànhcôngđinữa,dùchochúngmìnhcórơivàotayXmainơ,thìemcũngđừngsợlàhắnsẽtrảthùchúngmình.TrongđờihắnchưabaogiờđượcgặpGhebơrơcũngnhưbọnBêđuinấycả,hắnchỉbiếtcómỗimìnhKhamixnhưngKhamixđốivớihắncólàgìđâu!ChúngmìnhcũngkhôngcầnphảinóivớiXmainơlàKhamixđicùngvớichúngmìnhlàmgì.NếunhưchúngmìnhtớiđượcAbixiniathìchúngmìnhsẽthoát,màdùkhôngthoátđinữa,thìítnhấtemcũngsẽkhôngbịkhổhơn,chỉsướnghơnthôi,sovớivừarồi,vìtrênthếgiớicólẽkhôngcóaiáchơnbọnchúng...Đừngsợanhnhé,Nen!...
Vàmuốncôbéthêmtintưởng,đồngthờicũngmuốncổvũthêm,embắtđầuvuốttóccôbé.Nenvừalắngnghevừarụtrèngướccặpmắtlênnhìnem.Rõràngcôbémuốnnóigìđấy,nhưngcôchầnchừ,dodựvàlosợ.Mãisau,cúithậtthấpmáiđầu,khiếntócxõachemấthoàntoànkhuônmặt,côbémớihỏibằnggiọngcònkhẽhơnlúctrướcvàhơirunrun:
-AnhXtas...
-Saohảem?
-Bọnhọcótớiđâykhông?...
-Aikia?-Xtasngạcnhiênhỏilại.
-Bọnkia...Nhữngngườibịgiếtấy.
-Emnóigìthế,Nen?
-Emsợ,emsợlắm!...
Vàđôimôinhợtnhạtcủacôbérunlên.
Imlặng.Xtaskhôngtinlànhữngngườichếtcóthểtrởdậy,nhưngvìđanglàđêm,xácchếtcủabọnchúnglạicáchđấykhôngxa,nênemcũngchợtcảmthấyrờnrợn:mộtcơnrùngmìnhchạydọcsốnglưng.
-Emnóigìthế,Nen?-Cậunhắclại.-ĐấyhẳnlàbàĐinadạyemsợma...Nhữngngườichếtkhông...
Emkhôngkịpnóihếtcâu,vìchínhvàogiâyphútấydiễnramộtchuyệnthậtrùngrợn.Giữađêmtrườngtĩnhmịch,trongcáithẳmsâucủakhenúi,từphíanhữngcáixácđangnằm,chợtvanglênmộttiếngcườikinhrợn,khôngphảicủaconngười,trongtiếngcườiđórunglêncảnỗituyệtvọnglẫnniềmsungsướng,cảsựtànnhẫn,cảnỗiđớnđau,cảtiếngnứcnởvàsựgiễucợt,tiếngcườichóitaivàbệnhhoạncủanhữngngườiđiênkhùngvàmấttrí.
Nenthétlên,dùnghếtsứcbấuchặtlấycánhtayXtas.TócXtascũngdựngđứngcảlên.ConchóXababậtdậysủavang.
SongcậubéCalingồicáchđấykhôngxavẫnbìnhthảnngẩngđầulênvànóigầnnhưvuivẻ:
-ĐólàlinhcẩuđangcườigiễuGhebơrơvàsưtửđấy.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương23:
NhữngsựkiệnlớnlaocủangàyhômtrướccùngnhữngấntượngbanđêmkhiếnXtasvàNenmệtđếnnỗi,khiđãthiếpđi,cảhaingủmộtgiấcsaynhưchết,mãiđếngầntrưahômsaucôbémớitỉnhgiấcbướcrakhỏilều:Xtasbậtdậysớmhơnmộtchúttrêntấmđệmtrảigầnđốnglửa,vàtrongkhichờđợicôbạnnhỏ,embảoCalichuẩnbịbữaănsáng,bữaănvìquámuộnnênđồngthờicũnglàbữatrưa.
N
Ánhsángchóilọibanngàyxuatannhữngnỗihãihùngcủađêm,cảhaitỉnhdậykhôngnhữngchỉđượcnghỉngơimàcònđượccủngcốtinhthần.Nentrôngkháhơnvàcảmthấyngườikhỏehơn,vàvìcảhaiđềumuốnđicàngxachỗbọnXuđanbịbắnchếtcàngtốt,nênngaysaukhiăn,cảbọnlênngựatiếnvềphíatrước.
Vàogiờnày,tấtcảnhữngngườibộhànhtrênđấtPhichâuđềudừnglạinghỉtrưa,thậmchícảnhữngđoànchỉgồmtoànngườidađencũngphảinấpdướibóngcáccâyto,vìđólànhững“giờtrắng”-tứclàgiờnóngbứcvàimắng-nhưngườitathườnggọi.
Trongnhữnggiờđó,mặttrờithiêuđốtkhôngthươngtiếc,vàtừtrờicaochòngchọcdòmxuống,dườngnhưxoimóitìmngườiđểgiếtvậy.Mọiloàithúđềulẩnvàonhữngbụicâylớnnhất,tiếngchimhótngừnghẳn,tiếngcôntrùngnỉnoncũngvắngbặt,toànthểthiênnhiênchìmtrongimlặngnínhơilại,dườngnhưmuốnẩnnáuthậtkíntrướccặpmắtcủalãotrờigiàdữtợn.Cònbọntrẻthìvẫnđitheokhenúi,trongđó,mộtváchđãngảbóngmátchekín,nênchúngcóthểđinhưthếlênphíatrướcmàkhôngbịcháynắng.Xtas
khôngmuốnrờikhenúidễtìmthấynướcuốngtạicáchõmđálớn,cònởnhữngnơilộthiên,nướcbịngấmvàođất,hoặcbịánhnắngmặttrờibiếnthànhhơi.
Conđườngliêntụcdẫnlêncao-mặcdùkhôngnhiềulắm.
Trênváchđáởnhiềuchỗ,cóthểtrôngthấynhữngvệtlưuhuỳnhmàuvàng.Nướctrongcáckheđácũngnhiễmmùilưuhuỳnh,khiếnhaitrẻnhớlạiOmđuamanvớicáctinđồcủaMahơđidùngmỡtrộnvớilưuhuỳnhđểbôilênđầu.Ngượclại,tạimộtsốchỗkháclạithoảngmùimèoxạ,cònnhữngnơidâyleonhiềutầngrủxuốngtừcácrạnđácaolạingàongạtmùihươngvanithơmngát.
Cácvịkháchbộhànhtíhonrấtsẵnlòngdừngchântrongbóngmátcủanhữngbứcrèmcheđiểmhoađỏthắmvàhồnglamấy;cùngvớicácloạilácây,chúngcungcấpthứcănchongựa.
Khôngthấybóngdángmộtloàivậtnào,chỉthỉnhthoảng,trêncácđỉnhđámớicónhữngconkhỉngồichồmchỗm,trênnềntrờitrôngchúnggiốngnhưnhữngvịthầnlinhngoạiđạohuyềnthoạimàởẤnĐộngườitathườngtrangtríriềmcủacácthánhđường.Nhữngconđực,đầubùxùnhữnglông,nherăngravớiXabahoặcchúmmôilạithànhhìnhtrònvobiểulộsựkinhngạcvàtứcgiậnđồngthờinhảynhótkhôngyên,vừahấpháymắtvừagãisườn.CònXaba,đãquáquenvớihìnhbóngthườngxuyêncủachúng,hoàntoànchẳngthèmđểýtớinhữngđiềuđedọaấy.
Bọntrẻđihănghái.NiềmvuigiànhlạiđượctựdotrútkhỏilồngngựcXtascơnácmộngthườngvẫnkhiếnemnghẹtthởđêmđêm.Giờgây,emchỉnghĩxemphảilàmgìnữa,phảilàmgìđểđưaNenvàbảnthânrakhỏiđịaphận,trongđóchúngbịđedọaphảiquaytrởlạikiếpsốngnôlệtrongtaybọnphiếnloạn,làmsaođểcóthểxoaytrởtrongchuyếnđidàingàyvượtquavùngrừngthẳmkhỏibịchếtđóichếtkhát,vàsaunữa:điđâubâygiờ?NhờôngHatim,embiếtrằngtừPhasôđađếnbiêngiớiAbixiniatínhtheođườngthẳngthìkhôngquánămngàyđường,vàemtínhrằngkhoảngcáchđódàikhoảngmộttrămdặmAnh(1).KểtừngàykhởihànhkhỏiPhasôđa
đếngiờđãgầnhaituầnlễtrôiqua,nênhẳnlàcácemđãkhôngđitheođườngthẳng,màvìđitìmXmainơ,chúngđãphảivòngnhiềuvềphíaNam.Emnhớlạirằng,ngàyđiđườngthứsáu,cácemvượtquamộtconsôngkhôngphảisôngNin,rồisauđótrướckhimiềnđấtbắtđầuđilêncaodần,chúngđingangquagầnmộtvùnglầylộirộnglớnnàođó.TrongtrườnghọcởPortXaiđơ,ngườitadạyđịalíchâuPhirấtkĩ,vàtrongtrínhớXtascònđọnglạicáiđịadanhBalorơ,têncủavùngngậpnướcthuộcmộtconsôngítngườibiếttênlàXốpbat,đổvàosôngNin.Tuyemkhônghoàntoànchắcchắnlàđãngangquachínhvùngngậpnướcnọ,nhưngemchorằngcólẽlànhưthế.Emnghĩrằng,muốnbắtnôlệthìXmainơkhôngthểtìmởphíaĐôngPhasôđa,vìvùngđóđãhoàntoànbịcạnngườibởiquânphiếnloạnvàdịchđậumùa,hắnphảitiếnvềphíaNam,trongvùngchotớinaychưacócuộccànngườinàohết.Từđó,XtasrútrakếtluậnlàđoànemđitheovếtcủaXmainơvàthoạtđầuýnghĩấykhiếnchoembànghoànghoảngsợ.
Embắtđầucânnhắcxemcónênbỏkhenúihaykhông(bởikhenúimỗilúcmộtvòngvềphíaNam)đểtiếnthẳngvềphíaĐông.Songsaumộtlúcsuynghĩembỏýđịnhđó.Phải,theoem,việcđitheodấuvếtbèlũXmainơ(nhưngcáchchúngchừnghaibangàyđường)làantoànnhất,bởilẽXmainơkhôngkhinàolạimangmónhàngngườiđóquaytrởlạitheoconđườngquanhcođãđimàkhônghướngthẳngtớisôngNin.XtascũnghiểurằngchỉcóthểtớiđượcAbixiniatừphíaNam,vềphíaấyđấtnướcnàytiếpgiápvớirừnghoang,chứkhôngphảitừbiêngiớiphíaĐông,nơiđangbịquânphiếnloạncanhphòngnghiêmngặt.
Suynghĩnhưvậy,emquyếtđịnhsẽđithậtxavềphíaNam.
Rấtcóthểvềphíaấysẽchạmtránvớingườidađen,nhữngngườitừbờsôngNinchạytrốnđến,hoặclànhữngngườibảnxứ.NhưnggiữahaicáidởthìXtasthàchọnphảiđươngđầuvớingườidađenhơnlàvớicáctínđồcủaMahơđi.Thêmvàođó,emcũngtínhđếnchuyệnnếugặpnhữngngườichạytrốn,hoặccưdânbảnxứ,thìCalivàMêasẽcóthểlànhữngngườitrợthủđắclực.ChỉcầnnhìnthoángquacôthiếunữdađencũngcóthểđoánđượccôthuộcvềbộlạcĐincahoặcSinlúc,vìcôcócặpchânrấtdàivàrấtmảnh
mai,đôichânđặcthùchocácbộlạcnày,nhữngbộlạcsinhsốngdọchaibờsôngNinvàlặnlộinhưcòsếutrongnhữngvùngngậpnướccủadòngsông.Ngượclại,CalimặcdùdướitayGhebơrơđãtrởnêngiốngnhưmộtbộxương-lạicóvócdánghoàntoànkhác.Thânhìnhchắcnịchvàlựclưỡng,haicánhtaykhỏemạnh,cònhaibànchânthìlạinhỏsovớichânMêa.
VìnóhoàntoànkhôngnóiđượctiếngẢRập,còntiếngkixvahili-thứtiếnggầnnhưcóthểdùngđểnóichuyệnvớitoànbộPhichâu,thứtiếngmàXtasđãhọcđượcchútítnhờnhữngngườiDandibalaođộngởvùngkênhđào-thìnónóirấtkém,nênhẳnlàquênóởmộtvùngxaxôinàođó.
Xtasquyếtđịnhtìmhiểuxemnóthuộcđịaphươngnào.
-Calinày,dântộccủacậulàgì?-Emhỏi.
-Vahima.-Cậubédađenđáp.
-Dântộcđócólớnkhông?
-Dântộcvĩđạilắm,đánhnhauvớinhữngngườiXamburuxấubụngvàlấytrâubòcủachúng(2).
-Làngcủacậuởđâu?
-Xa,xalắm!...Calikhôngbiếtởđâu.
-Ởđócógiốngnhưvùngnàykhông?
-Không.Ởđócóconnướclớnvànhiềunúilắm.
-Cáccậugọitênconnướcấylàgì?
-Chúngtôigọilà“connướcĐen”.
XtasnghĩthầmrằngcóthểcậubéquêởvùngsôngAnbeNianda,chotớinayvẫnnằmtrongtaypasaEmin,nênmuốnkiểmtraxemcóđúngthếkhông,bènhỏitiếp:
-Ởvùngđócóphảicóthủlĩnhdatrắng,ngườicónhữngcáithuyềnnhảkhóiđenvànhiềuquânlínhhaykhông?
-Khôngđâu.Ngườigiàởchỗchúngtôinóirằngđãtrôngthấyngườidatrắng(nóitớiđâyCalixòecácngóntayrađếm),một,hai,.balần!...Đúngthế!Cóbangườimặcnhữngcáiáodàitrắng.Họđitìmngà...Calikhôngđượctrôngthấyhọ,vìchưacótrênđời,nhưngchaCaliđãtiếphọvàchohọnhiềungàlắm.
-Chacủacậulàai?
-LàvuacủangườiVahima.
ĐiềunàykhiếnXtaskhoáichí,vìnhưthếcậutacóngườihầuvốnlàmộthoàngtử.
-Cậucómuốngặpchakhông?
-Calimuốngặpmẹ.
-CậusẽlàmgìkhigặpngườiVahima,vàhọsẽlàmgì?
-NgườiVahimasẽphụcxuốnglạyCali.
-Thếthìcậuhãydẫnchúngtớtớichỗhọ,cậusẽởlạivớihọvàsẽtrịvìkếvịvuacha,cònchúngtớsẽtiếptụcđithẳngtớibiển.
-Calikhôngbiếtđườngđitớichỗhọvàsẽkhôngởlạivớihọ,vìCaliyêumếnônglớnvàcongáicủamặttrăng.
Xtasvuivẻquaylạinóivớicôbạn:
-Nen,emđượcphonglàcongáicủamặttrăngrồiđấy.
Songnhìnthấycôbé,emlạibuồnxỉuđi,vìemchợtnghĩrằng,vớikhuônmặttáinhợtvàgầnnhưtrongsuốtcủamình,côbégầygònàyquảthựccóvẻlàmộtsinhlinhtừmặttrăngxuốnghơnlàngườitrầnthế.
Cậubédađenimlặngmộtlúcrồinhắclại:
-Caliyêubvanakubva,vìbvanakubvakhônggiếtCali,chỉgiếtGhebơrơ,lạichoCaliănnhiềunhiều.
Vàbắtđầuvừaxoaxoabộngực,nóvừalặplạivớivẻkhoáichílộrõtrênmặt.
-Nhiềuthịt,nhiềunhiềuthịt!
Xtascònmuốnbiếtthêmtạisaocậubélạitrởthànhnôlệcủabọnphiếnloạn,nhưnghóara,kểtừcáiđêmngườitatómđượcnótrongcáihốđàodànhchonhữngngườimắcbệnhsốtrét,nóđãquakhôngbiếtbaonhiêutaychủ,đếnnỗikhôngthểnàoluậnranổitừcâuchuyệnkểcủanóxemnóđãphảilangthangquanhữngnướcnàovàngườitađãđưanóquanhữngchặngđườngnàođểtớitậnPhasôđa.Xtaschỉlưuýtớinhữngđiềunónóivề“connướcĐen”,bởivìnếunógốcngườivùngAbeNianda,AnbeEtvacNiandahoặcVictoriaNianda,nhữngvùngthuộccácquốcgiaUniôrôvàUganđa,thìchắchẳnnóphảinghenóitớiPasaEmin,tớiquânđộivàcáctàuchiếncủaôngta,nhữngchiếctàuchiếnlàmchongườidađenkinhngạcvàsợhãi.Tanganaicathìquáxa,nênchỉcòncógiảthuyếtrằngdântộccủaCalicưtrúởđâuđógầnhơn.Vìlẽđó,việcgặpgỡngườiVahimakhôngphảihoàntoànlàchuyệnkhôngthểxảyra.
Saumấygiờđường,mặttrờibắtđầuhạxuốngthấp.Cáinónggiảmđiđángkể.Bọntrẻđếnđượcmộtlòngthungrộngrãi,cónướcvàhơnchụccâyvảdại,chúngbèndừnglạichongựanghỉvàlấythêmdựtrữ.Vìnơiđâyváchđáđãthấphơntrước,XtasbảoCalileolêncaođểxemthửchungquanhđâycóvếtkhóinàohaykhông.
Calithựchiệnngaymệnhlệnh,vàtrongchớpmắtnóđãleolênđỉnhváchđá.Saukhingắmnhìnkĩtứphíanótuộtxuốngtheomộtthândâyleototướngvànóirằngkhôngthấyvếtkhói,nhưnglạithấycónyama(thịt).Dễđoánrarằngnókhôngnóivềloàichimpentáccamàmuốnnóitớiloàithúnàođótohơn,vìnótrỏvàokhẩusúngcủaXtasrồilạiđặthaingóntaylên
đầuradấurằngđấylàsúcvậtcósừng.
ĐếnlượtXtastrèolêncao,thậntrọngnhôđầulênkhỏiđỉnhváchđá,quansátkhuvựctrướcmắt.Khôngcóvậtgìchắntầmnhìnxacủaem,vìrừngrậmcâycaotrướckiađãbịcháy,cònrừngnonmọclêntừmặtđấtmàutroxámthìmớichỉcaođượcvàiphân.Nhìnhúttầmmắtchỉthấycóvàicâygỗlớnmọcthưathớt,vớinhữngcáithânámkhói.Dướibóngmộttrongnhữngcâynhưthếcómộtđànlinhdươnggơnuđanggặmcỏ,loàilinhdươngnàycóthânmìnhgiốngnhưngựa,cònđầulạigiốngtrâu.Mặttrờichiếuquanhữngchiếclábaobáprảinhữngvệtnắngnhảynhótlinhđộngtrênnhữngcáibờmmàunâucủachúng.Cóchínconcảthảy.
Khoảngcáchkhôngquámộttrămbướcchân,nhưngvìgióđangthổitừphíachúngvàokhenúinênchúngvẫngặmcỏbìnhthản,khônghềngờtớinguyhiểmởgần.Muốncungcấpthịtchocảđoàn,Xtasbắnhạconvậtđứnggầnnhất,convậtngãlănrađấtnhưbịsétđánh.Nhữngconcònlạichạytúađi,cùngvớichúnglàmộtcontrâurừngđồsộmàtrướcđấycậubékhôngnhậnra,vìnónằmkhuấtsaumộttảngđá.Khôngphảivìcầnthiếtmàchẳngquachỉvìmáuthợsăn,nêncậubénhânlúcconvậtgiơsườnraliềnphóngchonómộtphátđạn.Sautiếngnổ,contrâuloạngchoạngrấtdữ,kéolêthânsau,nhưngvẫnchạytiếpđược,vàtrướckhiXtaskịpthayđạn,nóđãkhuấtsaunhữngchỗlồilõmcủađịahình.
Trướckhikhóikịptanhết,CalingựlênmìnhconlinhdươngvàdùnglưỡidaocủaGhebơrơphanhbụngnóra.Muốnnhìnkĩhơnconvật,Xtastiếnlạiphíanó-vàemkinhngạcquáđỗi,vìngaylúcđó,thằngbédađenđưachoemláganhãyđangcònbốchơinónghổicủaconlinhdươngtronghaibàntayđẫmmáu.
-Saocậulạiđưachotớ?-cậubéhỏi.
-Msuri,msuri!(Tốt,tốt!).Bvanakubvaănngayđi!
-Màyănthìcó!-Xtasđáp,phẫnnộvìlờiđềnghịấy.
Calichẳngcầnphảiđợinhắctớilầnthứhai,ngaylậptứcnóbắtđầudùngrăngrứttừngmiếnggantươinuốtmộtcáchthèmthuồng,vàkhithấyXtasđangnhìnnóvớivẻkinhtởm,nóliềnnhắcđinhắclạigiữahailầnnuốtchửng:“Msuri!Msuri!”Nóchénnhưthếhếtgiànửalágan,sauđóbắttayvàoviệcxẻthịtconlinhdương.Nólàmviệcđócựckìthànhthạovànhanhnhẹn,chẳngmấychốctấmdađãđượclọcra,cáctảngthịtđượctáchrakhỏilưng.KhiđóXtashơingạcnhiên,làtạisaoXabakhôngcómặtbêncạnhcáicôngviệcnày,liềnhuýtsáomiệnggọinóthamgiabữatiệctrọngthểgồmthântrướccủaconvật.
SongXabahoàntoànkhôngxuấthiện,ngượclạiCaliđangcúimìnhtrênconlinhdươnglạingẩngđầulênnói:
-Conchólớnchạytheocontrâurồi.
-Cậutrôngthấyà?-Xtashỏi.
-Calitrôngthấy.
Nóirồi,nóđặttảngthịtthăncủaconlinhdươnglênđầu,haiđùimangtrênhaitay,bướcvềkhenúi.Xtascònhuýtsáothêmvàilầnnữavàchờconchó,songthấyrằnglàmchuyệnđóchỉvôích,emcũngđitrởvềtheosauthằngbé.Trongkhe,Mêađangbậnchặtcâygailàmhàngrào,cònNenđangdùngnhữngngóntaynhỏnhắncủamìnhvặtlôngconchimpentáccacuốicùng.
-AnhhuýtgiógọiXabađấyà?Nóchạytheocácanhà.
-Nóđuổitheocontrâurừngmàanhbắntrúng,vàanhđangrấtlođây.-Xtasđáp.-Đólàmộtloàivậtrấthăngmáu,vàkhỏeđếnnỗisưtửcũngkhôngdámtấncông.SẽkhônglànhđốivớiXabanếunóđánhnhauvớimộtđốithủnhưthế.
Nghethấythế,Nenvôcùnglolắng,côbénóirằngsẽkhôngđingủ,chừngnàoXabachưaquayvề.Nhìnthấynỗilophiềncủacôbé,Xtasđâm
ratựtráchmìnhđãkhôngbiếtgiấunỗinguyhiểmđóvàcốtìmcáchanủiNen.
-Lẽraanhđãmangsúngđitheonó,-emnói,-nhưngchắclàcảhaiđãđirấtxa,đêmlạisắpđến,sẽkhôngtrôngrõvếtđâu.Contrâuđãbịtrọngthương,anhtinrằngnósẽgụcthôi.Màítnhấtnócũngbịyếuđinhiềuvìmấtmáu,nếunócólaovàoXabathìXabacũngcònkịpbỏchạy...Phải!Cóthểphảiđếnđêmnómớiquaytrởvề,nhưngthếnàonócũngsẽquayvề.
Nóithế,songemkhônghoàntoàntinvàonhữngđiềumìnhnói,vìemnhớlạinhữngđiềuđãđọcđượcvềsựhăngmáuvôcùngcủagiốngtrâurừngPhichâu,ngaycảkhiđãbịthươngrồi,convậtcóthểchạyđườngvòngquaytrởlạiphụccạnhđườngthợsănđi,rồibấtngờtấncông,chọcsừngvàongườianhtavàtungbổnglênkhông.VớiXabacũngdễdàngxảyrachuyệnnhưthế,chưanóitớinhữngmốinguyhiểmkhácđangđedọaconchótrênđườngtrởvềtrongđêmtối.
Chỉmộtlátsau,mànđêmbuôngxuống.CalivàMêalàmhàngrào,đốtlênmộtđốnglửavàlobữatối,Xabavẫnchưathấyvề.
Nenmỗilúcmộtthêmbuồnphiền,vàsaucùngbậtkhóc.
XtasphảibắtbuộccôbéđinằmvàhứasẽthứcchờXaba,rồikhitrờirạngsángsẽthânchinhđitìmconchódẫnvề.Nenđànhđivàolều,nhưngchốcchốclạilóđầurakhỏicửalềuhỏixemconchóđãvềchưa.Mãiđếnquánửađêm,khiMêabướcrathaychoCalicanhlửa,côbémớithiếpđi.
-Tạisaocongáicủamặttrănglạikhóc?-CalihỏiXtas,khicảhaingảlưngxuốngtấmvảiphủmôngngựa-Calikhôngmuốnthế.
-CôbéthươngXaba,conchóchắclàđãbịtrâugiếtrồi.
-Cũngcóthểchưabịgiếtchếtđâu.-Cậubédađennói.
Rồicảhaiimlặng,vàXtasngủthiếpđi,rấtsay.Songemthứcdậyngaykhitrờihãycòntối,vìcáilạnhbắtđầuhànhhạ.
Lửađãlụi.Mêa,ngườicónhiệmvụcanhgiữlửa,đãngủquên,vàmộtlúcnàođóđãkhôngtiếpthêmcànhkhôvàođốnglửanữa.
TấmđệmnơiCalinằmtrốngrỗng.Xtastựmìnhtiếpthêmcủirồilaycôgáidađenvàhỏi:
-Caliđâurồi?
Côbénhìnemmộtlúclâuchưatỉnhhẳn,saumớibảo:
-CalilấykiếmcủaGhebơrơđirangoàihàngrào.Emnghĩlànómuốnchặtthêmcủi,nhưngsauđónókhôngquayvề.
-Nóđiđãlâuchưa?
-Lâurồi.
Xtaschờmộtlát,nhưngvẫnkhôngthấycậubédađenđâu,emvôtìnhtựhỏithầm:
-Nótrốnrồichăng?
Vàtráitimemthắtlạibởimộtcảmgiáckhóchịu,cảmgiácmàsựvôơncủaconngườithườnggâyra.ChínhemđãbênhvựcvàbảovệCalikhisuốtngàytênGhebơrơhànhhạthằngbé,rồisauđócũngchínhemđãcứuthằngbéthoátchết.BaogiờNencũngtốtbụngđốivớiCalivàthườngkhócthươngchosựbấthạnhcủanó,cảhaiđốixửvớithằngbéthậthếtlòng.Ấythếmànólạibỏtrốn!ChínhnóđãnóirằngnókhôngbiếtlàngmạccủangườiVahimanằmvềphươngnào,rằngnókhôngbiếtđườngđitớiđó,thếmànóvẫnbỏtrốn.XtaschợtnhớlạichuyệnđọchồicònởPortXaiđơvềcáccuộchànhtrìnhởPhichâu,cũngnhưchuyệnkểcủacáclữkháchvềsựngungốccủangườidađen,nhữngkẻnémcảhànghóavàbỏchạyngaytrongnhữngtrườnghợpsựchạytrốnmangtớichohọcáichếtcầmchắc.Dĩnhiên,chỉvớimộtthanhgươmXuđancủatênGhebơrơlàthứvũkhíduynhấttrongtay,Calisẽphảichếtđói,hoặctrởthànhmộtmiếngmồichocácloàidãthú,nếunhưkhôngrơilạivàotaycủabọnphiếnloạn.
Ôi!Thằngvôơnvàngốcnghếch!
XtasbắtđầusuynghĩxemcuộchànhtrìnhthiếuCalisẽkhókhănvấtvảhơnbaonhiêu,còncôngviệcthìlạinặngnhọchơnbaonhiêu.Chongựauốngnướcvàthảđiănbuổitối,cănglều,dựnghàngrào,cảnhgiớikhiđiđườngđểlươngănvàđồđạckhôngbịrơimất,lộtdavàxẻthịtthúsăn-tấtcảnhữngcôngviệcấy,thiếuchàngthiếuniêndađen,sẽtrútlênvaiem,vàtựtrongthâmtâmemphảitựnhậnrằngemkhôngcókháiniệmgìvềmộtsốcôngviệc,thídụnhưviệcxẻthịtthú.
“Ha!Biếtlàmthếnàođược?-Emtựnhủ.-Phảilàmthôi!...”Lúcđó,mặttrờiđãnhôlêntừsauđườngchântrờivàngàybắtđầungaytrongchớpmắt,nhưvẫnthườngthấyởvùngnhiệtđới.Mộtlúcsau,nướcrửamàMêađãchuẩnbịbanđêmchocôchủbắtđầureolócbócdướimáilềubáohiệuNenđãdậyvàđangmặcquầnáo.Látsau,côbébướcra,đãănmặcchỉnhtềnhưnghãycònđangcầmlượctrêntayvàđầutóchãycònbùxù.
-Xabađâu?-Côbéhỏi.
-Nóvẫnchưavề.Đôimôicủacôbébắtđầurunrun.
-Cóthểnósẽvề.-Xtasnói.-Emcónhớlàhồiquasamạc,đôikhinóbỏđinhữnghaingàyliền,nhưngsauđóbaogiờcũngtheokịpchúngtachứ?
-Anhbảolàanhsẽđitìmnócơmà?...
-Anhkhôngthể.
-Vìsao,anhXtas?
-VìanhkhôngthểđểmộtmìnhemvớiMêaởlạitrongkhenúi.
-CònCali?
-KhôngcóCali.
Vàemnínlặng,khôngbiếtcónênnóichocôbébiếttoànbộsựthậthay
không.Songvìchuyệnđókhôngthểgiấuđược,nênemnghĩrằngtốthơnhếtlànóingaylậptức.
-CalilấythanhkiếmcủaGhebơrơ,-emnói,-vàbỏđimấttừhồiđêm,khônghiểuđiđâu.Aibiếtđượclànócótrốnđihaykhông.Ngườidađenthườnglàmvậyđấy,nhiềukhiđểđánhđổilấycáichết.Anhtiếcchonó...Nhưngrấtcóthểlànósẽhiểurằngnólàmchuyệnngốcnghếchvà...
LờicủacậubébịgiánđoạnbởitiếngsủađầymừngrỡcủaXaba,tiếngsủatrànngậptrongkhenúi.Nenvứtngaycáilượcxuốngđấtchạyrađón,nhưnggaigóccủahàngràođãgiữcôbélại.
Xtasvộivàngdỡtunghàngrào,nhưngtrướckhicậukịpmởthônghẳnthìtrướcmắtcậuđãhiệnratrướctiênlàXaba,rồisauđólàCali,longlanhướtđẫmsươngnhưvừaquamộttrậnmưatovậy.
MộtniềmvuisướngtolớntrànngậptronglònghaitrẻkhiCalimệtkhôngkịpthở,vàođượcbêntronghàngrào,thìNenđãdanghaivòngtaytrắngmuốtcủamìnhômvònglấycáicổmàuđenvàdùnghếtsứcsiếtchặtlấynó.
CònCalithìnói:
-Calikhôngmuốnthấycôbékhóc,nênCaliđitìmđượcconchó.
-Calitốtquá!-Xtasvừađápvừavỗvỗvàovaithằngbé.-Thếcậukhôngsợgặpsưtửhaybáobanđêmhaysao?
-Calisợ,nhưngCalicứđi,-cậubéđáplại.
Nhữnglờinàycàngkhiếnchotráitimbọntrẻyêumếnnóhơnnữa.TheolờiyêucầucủaNen,XtaslấytrongbịramộtchuỗicườmbằngthủytinhmàônglãoHylạpCaliôpuliđãcungcấpchobọntrẻkhirờiOmđuamanvàdùngnótrangđiểmchocáicổcủaCali,còncậubédađen,sungsướngvìmónquàtặng,rấttựhàonhìnMêavànói:
-Mêakhôngcóchuỗihạtcườm,cònCalicó,vìCalilà“đạithếgiới”.
Nhưthếlàsựquênmìnhcủacậubédađenđãđượctặngthưởng,cònXabathìlạibịmắngmộttrậnnênthân,trongđó,lầnthứhaikểtừkhiphụcvụcôchủNen,nóđượcbiếtrằngnólàmộtconchórấtxấuxívànếunhưlầnsaunócònlàmmộtchuyệntươngtựthếnàythìnósẽbịbuộcdâydắtđinhưmộtchúchócon.
Vừanghenhữnglờimắngmỏđó,nóvừangoenguẩyđuôi,khiếnngườitacóthểhiểutheocáchnàocũngđược.Tuynhiên.Nenkhẳngđịnhrằng,quamắtnó,cóthểthấyrõlànóxấuhổ,vàrõrànglànóđãđỏmặt,cóđiềukhôngthấyđượcvìngườinóphủđầylôngđóthôi.
Sauđólàbữaănsánggồmcónhữngquảvảidạingontuyệtvàthịtlinhdương.Trongbữaănsáng,Calithuậtlạichuyếnphiêulưucủamình.XtasthìdịchcâuchuyệntừtiếngKixvahilimàNenkhônghiểusangtiếngAnh.Hóaracontrâucònchạyrấtxa.Calikhótìmthấyvếtvìđêmquakhôngtrăng.Maythayhaihômtrướctrờiđổmưavàmặtđấtkhôngrắnlắm,nêndấuchâncủaconvậtbịthươnginhằnsâutrongđất.Calitìmtheodấuchânbằngcáchlầnmòbằngngónchâncủamìnhvàđimãirấtlâu.Mãisaucontrâungãxuốngvàhẳnlànóngãxuốngchếtngay,vìkhônghềcódấuvếtgìnóilêncótrậnđấugiữanóvớiXaba.KhiCalitìmthấycảhai,Xabađãxơihếtmộtphầnchântrướccủacontrâu,vàmặcdùkhôngthểănthêmnữa,nóvẫnkhôngchophéphaiconlinhcẩuvàmấyconlangnúitiếnlạigầnmiếngmồi,bọnnàyđànhđứngchầurìachungquanh,chờchoconthúănthịtkhỏehơnnàykếtthúcbữatiệcvàbỏđi.
Cậubéthanphiềnrằng,conchógầmgừcảvớinónữa,nhưngnódọarằng“ônglớn”vàcôbésẽgiận,vànắmlấycổdềkéoconchórờikhỏicontrâu,vềtớikhenúimớibỏtayra.
CâuchuyệnvềchuyếnphiêulưubanđêmcủaCalikếtthúctạiđó,cảbọnvuivẻlênlưngngựatiếptụclênđường.
ChỉriêngcôMêachândài,mặcdùlặnglẽvànhẫnnhục,vẫnghentị
ngắmnghíachuỗivòngcổcủachàngdađentrẻtuổivàbuồnbãnghĩthầm:
“Cảhaingườilà”đạithếgiới",cònmìnhchỉcómộtcáivòngbằngđồngđeoởmỗimộtchânthôi!"
-----------------
1MỗidặmAnh(đườngbộ)bằng1609,344mét.
2Calinóisaingữpháphoàntoàn.Ởđâychúngtôicốgắngdiễnđạtsựthôsơtrongngônngữcậubétrongchừngmựccóthể(N.D)
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương24:
Suốtbangàysauđóbọntrẻtoànđitheokhenúingượclênmãi.Banngàynóichunglànóngbức,banđêmhoặclànhlạnhhoặclàoinồng.Đãgầntớimùamưa.Phíasauđườngchântrờiđùnlênđâyđónhữngđámmâytrắngngầnnhưsữanhưngdầyđặctầngtầnglớplớp.Nhiềuphíatrôngthấynhữnglànmưavànhữngchiếccầuvồngxaxa.Gầnsángngàythứba,mộtđámmâynhưthếvỡranhưmộtchiếcthùngchứabịtuộtmấtđaingaytrênđầuchúng,tắmchocảbọnmộttrậnmưaàoạtvàấmáp,nhưngmaymắnlàkhôngkéodài.
S
Sauđóthờitiếtlạiđẹptuyệtvàcảbọncóthểtiếptụcđi...Lũchimpentáccaxuấthiệnvớisốlượngnhiềuđếnnỗi,khôngcầnphảixuốngngựaXtascũngbắnhạđượcnămcon,quáđủchocảbọn-kểcảXaba-mộtbữanonê.Cuộchànhtrìnhtrongbầukhôngkhítronglànhhoàntoànkhôngmệtnhọcchútnào,đồngthờisựphongphúvềthúvậtvànướcuốngđẩyxaámảnhcủanỗilođóikhát.Nóichung,mọichuyệnđềuthuậnlợihơnlàchúngmong,vìthếXtaslúcnàocũngvuivẻ,vàđibêncạnhcôbạnnhỏ,cậutròchuyện,thỉnhthoảnglạinóiđùa:
-Embiếtkhông,Nen,-cậunóikhicảbọndừngchânnghỉdướimộtcâymíttotướng,tronglúcCalivàMêađangcắtnhữngquảmíttrônggiốngnhưnhữngquảdưabởkhổnglồ-đôikhianhcứngỡnhưmìnhlàmộthiệpsĩgianghồlangthangvậy.
-Hiệpsĩlangthanglàgìhảanh?-NenquaymáiđầutuyệtđẹpcủamìnhhỏilạiXtas.
-Hồixửahồixưa,vàothờitrungcổ,cónhữngvịhiệpsĩnhưthế.Họchudukhắpthếgiớiđểtìmkiếmnhữngchuyệnmạohiểm.Họđánhnhaucảvớirồngvàbọnkhổnglồ,vàembiếtkhông,mỗingườiđềucómộtcôngnươngcủalòngmình,côngnươngnàyđượchọchămlovàbảovệ.
-Vậyemlàmộtcôngnươngnhưthếchăng?Xtassuynghĩmộtgiâyrồiđáp:
-Không-emhãycònbéquá.Tấtcảđámcôngnươngkiađềulàngườilớncả.
Cậuhoàntoànkhônghềnghĩrằng,cóthểchưacóvịhiệpsĩnàolạithựchiệnnhiềukìcôngchocôngnươngcủahọhơnlàcậuđãthựchiệnchocôemgáibébỏngcủamình.Đốivớicậu,nhữngđiềucậulàmđềuchỉlàtấtnhiênphảithếmàthôi.
NhưngnhữnglờicủacậulạikhiếncôbéNenphậtý,côbĩumôiđanhđávànói:
-Thếmàhồitrongsamạcanhlạinóilàemhànhđộngnhưngườimườibatuổikiađấy.
-Chỉmộtlầnthôi.Cònemthìmớicótámtuổi.
-Thếthìmườinămnữaemcũngsẽmườitámtuổi.
-Ghênhỉ?Cònanhnhữnghaimươitưrồi.Vàotuổiđóngườitakhôngnghĩđếncôngnương,mànghĩtớinhữngchuyệnkhácđểhànhđộng.Hiểuchưa?
-Thếanhsẽlàmgì?
-Anhsẽlàkĩsưhoặcthủythủ,cònnếunhưởBaLancóchiếntranh,anhsẽđiđánhnhaunhưbaanhvậy.
Côbéhỏi,vẻlolắng:
-ThếnhưngrồianhsẽtrởlạiPortXaiđơchứ?
-Trướchếtcảhaichúngtaphảitrởlạicáiđã.
-Vềvớiba!-Côbéhòatheo.
Vàmắtcônhòađibởinỗibuồnnhớ.Maythay,vàolúcấy,cómộtđànvẹttuyệtđẹpbaytới,thânhìnhchúngmàuxámvớicáiđầumàuhồnghồngvàmộtmảnhlôngmàuhồngdướicánh.Bọntrẻlậptứcquênngaycuộcnóichuyệnvừarồiđểđưamắtdõitheochúng.
ĐànchimlượntrênmộtchòmcâyxươngkhôrồiđậuxuốngmộtcâysungAiCậpmọccáchđấykhôngxa,vàngaylậptức,trongđámlácànhliềnvanglêntiếngchimnghegiốngnhưnhữngcuộcbànbạclắmlờihaymộtđámcãinhau.
-Đâylàgiốngvẹtdễdạynóinhất.-Xtasbảo.Giánhưchúngmìnhdừngchânlâulâumộtchút,anhsẽcốbắtchoemmộtcon.
-ÔianhXtas!Cảmơnanh!-Nenvuisướngđáp.
-EmsẽđặttênchonólàĐaxi...
Tronglúcđó,MêavàCaliđãcắtxongmítchấtlênlưngngựavàđoànbộhànhnhỏbélạilênđường.Songsaugiờngọ,trờilạibắtđầunhiềumâyvàchốcchốclạicómộtcơnmưangắnlướtqua,khiếncáchõmđávàkheđángậptrànnước.Calibáotrướclàsẽcómưalớn,nênXtaschợtnghĩrằngrấtcóthểcáikhenúiđangngàymộthẹplạisẽkhôngphảilàmộtchỗtrúđêmđủantoàn,vìrấtcóthểnósẽbiếnthànhmộtdòngsuối.Dovậyemquyếtđịnhsẽtrúđêmtrêncao.QuyếtđịnhđókhiếnNenrấtvuiướng,nhấtlàkhichàngCaliđượcpháiđithámthínhquaytrởvềbáorằngcáchđâykhôngxacómộtkhurừngnhỏgồmnhiềuloạicâykhácnhau,trongđócórấtnhiềukhỉnhỏ,trôngkhôngxấuxívàquằmquặmnhưnhữngconvượnmàbọntrẻgặpchotớinay.
Dovậy,khiđếnđượcmộtchỗváchđáthấpvàthoaithoải,bọntrẻbèn
đưangựalênkhỏikhe,vàtrướckhitrờitối,chúngđãchuẩnbịđượcchỗtrúđêm.ChiếclềucủaNenđượcdựngởmộtnơicaoráo,dướichânmộttổmốilớn,tổnàychekínhoàntoànmộtphía,khiếnchoviệclàmhàngràotrởnêndễdàng.
Gầnđấycómộtcâygỗkhổnglồcónhữngcànhcâyxòerộng,vớilácâydày,cóthểlàmmộtnơitrúmưatốt.Phíatrướchàngràochỉcónhữngbụicâymọcthưathớt,cònxahơnnữalàmộtkhurừngdàyđặc,chằngchịtdâyleo,trênđóvútcaonhữngngọncâycủamộtgiốngcọkìdịnàođó,trôngtựanhưnhữngđuôicôngxòerộngvậy.
XtasđượcCalichobiếtrằngtrướcmùamưathứhaitrongnăm,nghĩalàvàomùathu,trúđêmdướinhữngcâycọloạiấylàkhôngantoàn,vìnhữngquảcâykhổnglồchínnẫucủachúngsẽcóthểbấtngờrụngxuốngtừmộtchiềucaođángkểvớimộtsứcvađậpmạnhđếnnỗicóthểgiếtchếtngười,thậmchícảngựanữa.
Tuynhiên,bâygiờđâycácquảấycònđangmọcthànhchùm,vàtừxatrônglại,trướckhimặttrờilặnxuống,cóthểthấyrõnhữngchúkhỉtíxíuđangẩnhiệndướinhữngtáncây,đuổitheonhaubằngnhữngbướcnhảyvuivẻ.
CùngvớiCali,Xtaschuẩnbịsẵnđốngcủilớncóthểđủdùngcảđêm,vàvìrằng,chốcchốclạinổilênnhữngcơngiónóngthổigiậtrấtmạnh,nêncảhaicủngcốthêmhàngràobằngnhữngchiếccọcmàcậubédađendùngkiếmcủaGhebơrơvạtnhọnvàđóngxuốngđất.Sựthậntrọngđóhoàntoànkhôngthừachútnào,vìnhữngcơnlốcmạnhrấtcóthểsẽphátungnhữngcànhcâygaigócdùnglàmhàngrào,giúpchobọnthúdữdễdàngtấncông.
Tuyvậy,ngaysaukhimặttrờilặn,giólạingừng,khôngkhítrởnênoibứcnặngnề.Banđầu,cónhữngvìsaoẩnhiệnđâyđótrongnhữngkẽhởgiữacácđámmây,nhưngsauđóđêmtrởnênđenđặc,đếnnỗicáchmộtbướcchânđãkhôngtrôngthấygìcả.
Nhữngnhàbộhànhtrẻtuổiquâyquầnchungquanhđốnglửa,lắngnghe
tiếngchíchóecãicọcủalũkhỉđanghọpchợtrongkhurừnglâncận.Phụhọatheochúnglàtiếngtrucủabầylangnúivàvôvànnhữngthanhâmkhôngquenkhác,trongđócóthểnhậnthấyvẻlosợvàhãihùngtrướcnhữnggìđangđượcbóngtốitrongrừnghoangchegiấu,đedọamỗimộtsinhvật.
Bỗngnhiên,mọivậtimbặtđi,từtrongnhữngchốnthẳmsâutốitămnàođóchợtvanglêntiếnggầmgàocủasưtử.
Lũngựavừanãygặmcỏtrongkhurừngcạnhđấyxíchlạigầnvùngánhsáng,nhẩycẫngtrêncácchântrướcbịbuộcvàovớinhau,cònconXabangàythườngvốncantrườnglàthếnaycũngdựngđứngcảlônglên,cụpđuôilạivànépsátvàoconngười,rõràngnótrôngđợiởhọmộtsựchởche.
Tiếnggầmlạivanglênmộtlầnnữa,dườngnhưvọnglêntừdướimặtđất,mộttiếnggầmsâuthẳm,nặngnề,gắngsức,dườngnhưconvậtphảikhókhănlắmmớiépđượctiếnggầmthoátrakhỏibuồngphổilớncủamình.Tiếnggầmtrườnsátmặtđất,lúcthìmạnhlên,lúclạiyếuđi,đôikhichuyểnthànhnhữngtiếngrênrỉồmồm,câmlặngvàbuồnthảm.
-Cali!Thêmcủivàođốnglửa!-Xtasbảo.
Cậubédađenvộivàngnémngaymộtômcànhcâyvàođốnglửa,làmbắnlêncảhàngchùmtialửa,sauđóngọnlửamớivọtlêncao.
-AnhXtasnày,sưtửkhôngtấncôngchúngmìnhphảikhônganh...?Nenvừathìthầmvừakéotayáocậubé.
-Không.Nókhôngdámtấncôngđâu.Emtrông,hàngràocaothếkiacơmà...
Nóithế,quảthựcemtinrằngnguyhiểmkhôngđedọacảbọnnhưngemlạilosợcholũngựa,bọnnàyđangmỗilúcmộtnépmìnhvàohàngràocâyvàcóthểphávỡhàngràonhưbỡn.
Tronglúcấy,tiếnggầmgàođãchuyểnthànhtiếngrốngvangđộng,
khiếnchotấtthảymọiloàisinhvậtđềukinhhoàng,cònthầnkinhcủaconngười-ngaycảnhữngngườikhôngbiếtsợhãilàgì-runglênnhưnhữngkhungcửakínhtrongtiếngđạibácgầmxaxa.
XtasnhìnthoángquaNen,trôngthấycáicằmđangrunrunvàcặpmắtẩmnướccủacôbé,cậuliềnnói:
-Đừngsợem!Đừngkhóc!Côbéđáplạinhưhồinàotrênsamạc:
-Emkhôngkhócđâu...chỉcómắtemra...mồhôi!Ối!
Tiếngkêucuốicùngấybậtratừmiệngcôbé,bởichínhvàolúcấy,từphíarừngvanglênmộttiếngrốngcònmạnhhơntiếngrốngthứnhất,vìởgầnhơn.Lũngựabắtđầugầnnhưxôđẩyhàngrào,vànếunhưkhôngcónhữngcáicọclàmbằngcànhcâyxiêmgaidàivàcứngnhưthépthìhẳnlàchúngđãpháđổhàngràorồi.
Xabavừagầmgừvừarunnhưdẽ,cònCalithìlắpbắp:
-Ôngchủ!Haicon!Haicon!Haicon!...
Cònhaiconsưtử,cảmthấysựcómặtcủanhau,bènrốnglênliêntục,dànhợpxướngkinhkhủngấykéodàitriềnmiêntrongbóngtối,khiconnàyngừngthìconkiatiếptục.Mộtlátsau,Xtaskhôngcòncóthểnhậnratiếngcủachúngphátratừđâunữabởitiếngvọngcứdộiđidộilạitrongkhenúi,vanguômuômgiữanhữngkhốiđá,vangđộngdướithấpvàtrêncao,trànngậptrongrừngdầyrừngthưa,khiếnchobóngđêmđầyắptiếngkinhđộngvàsựhãihùng.
Cậubéchỉbiếtchắcđượcmộtđiềulàmỗilúcchúngmộttiếnlạigần.Calicũnghiểurằnglũsưtửđangchạyquanhkhutrại,mỗilúcmộtkhépnhữngvònghẹphơn,vàrằngchỉcóánhlửalàcònkhiếnchúngchưadámtấncông,đànhdùngtiếnggầmrốngđểbiểulộsựphẫnnộvàengạicủachúngmàthôi.
Rõràngthằngbécũngnghĩrằngnguyhiểmđangđedọalũngựavìnó
vừaxòengóntayratínhtoánvừanói:
-Sưtửgiếtmột,giếthaicon-khônggiếthếtcả,khônggiếthếtcảđâu!...
-Thêmcủivào!-Xtasnhắc.
Ngọnlửalạibùnglênsốngđộng,tiếngrốngbỗngngừngbặt.
NhưngCalichợtngẩngđầunhìnlêntrờivàlắngtainghengóng.
-Cáigìthế?Xtashỏi.
-Mưa!-Cậubédađenđáp.
ĐếnlượtXtaslắngtainghe.Nhữngtáncâychekíncáilềuvàtoànbộhàngràonênchưacógiọtmưanàorơixuốngđất,nhưngởtrêncaongherõtiếngláxạcxào.Vìbầukhôngkhíoinồngkhônghềcómộthơigiónhỏnêndễdànghiểuđượcrằng,đólàtiếngmưađangbắtđầulayđộnglácành.
Tiếngrìràomỗilúcmộtmạnhthêmvàmộtlátsaubọntrẻtrôngthấynhữnggiọtnướcchảytừcáclácâyxuống,trongánhlửanomchúnggiốngnhưnhữngviênngọctotướngmàuhồng.
ĐúngnhưCalibáotrước,cơnmưaràođãbắtđầu.Tiếngrìràochuyểnthànhtiếngràorào.Mỗilúcnướcrơixuốngmộtnhiềuvàmộtlúcsaunhữngsợidâynướcbắtđầutuônxuốngtừlácành.
Đốnglửalụnđi.Calithêmhàngômcủicũngchỉvôích.Bêntrên,nhữngcànhcâyướtchỉnhảkhóimùmịtphíadướithankêuxèoxèo,ngọnlửakhilóelên,khilạilụnđi.
-Nếumưacólàmtắtlửathìhẵngcònhàngràobảovệchúngmình.-XtasnóichoNenyênlòng.
Rồiemdắtcôbévàolều,lấychănphủkínngườicôbécònemvộivàngbướcngayrangoài,bởinhữngtiếngrốnglạivừanổilên.Lầnnàychúng
vanglêngầnhơnrấtnhiều,trongtiếnggầmrốngđónghenhưcóniềmsungsướng.
Mưamỗilúcmộtmạnhthêm.Nhữnggiọtmưagõsầmsậptrênlácâynabăccứngvàdậylênràorào.Giánhưđốnglửakhôngởngaydướitáncâythìđãtắtngaylậptức,nhưnglúcnàythựcranócũngchỉcòntỏakhóilàchính,trongđóleolétnhữnglưỡilửamỏngmanhmàuxanhbiếc.Caliđànhchịuthuavàkhôngtiếpthêmcủivàođốnglửanữa.Ngượclại,nókhoanhmộtsợithừngxungquanhthâncâyvànhờđóleolênmỗilúcmộtcaohơn.
-Cậulàmgìthế?-Xtaskêulên.
-Calileolêncây.
-Đểlàmgì?Cậubéthétlên,bựcmìnhvìsựíchkỉcủathằngbédađen.
Mộttiachớpkinhhoàngsánglóerạchnátbóngtối,tiếngtrảlờicủaCalibịchìmtrongtiếngsấmbấtthầnlàmrungrinhcảbầutrờivàkhurừng.Giólốcđộtngộtnổilên,làmlayđộngnhữngcànhcây,thổitungtrongnháymắtđốnglửa,túmlấynhữngcụcthanhãycònhồngrựcdướitrovàmangnóvàophíarừng,kéotheohàngbótialửa.
Bóngtốidàyđặctrùmlênkhutrại.Cơndôngtốnhiệtđớikinhkhủnghoànhhànhtrênmặtđấtvàtrênbầutrời.Sấmliềntheosấm,chớpnốitheochớp.Nhữngđườngsétđỏbầmrạchnátbầutrờiđennhưmực.Trênnhữngphiếnđágầnđấyxuấthiệnmộtquảcầusángxanhkìlạ,nólăndọctheokhunúi,rồisauđóbùngnổtrongmộtthứánhsánglóamắtvàmộttiếngnổkinhkhủngđếnnỗitưởngchừngcáckhốiđácũngphảinátvụnthànhmuônngànmảnhdobịchấnđộng.
Rồibóngtốilạibaotrùm.
XtaslosợchoNen,mòmẫmlầnvàolều.Đượctổmốivàcáithâncâykhổnglồcheđỡ,túplềuvẫnhãycònđứngđược,nhưngchỉcầnmộtcơnlốcmạnhđầutiênnàođócũngcóthểdứtđứtdâychằngvàmangchiếclềuđitới
cuốiđấtcùngtrời.Màgiólốcthìlúcyếuđi,lúclạigiậtlênvớimộtsứcmạnhcuồngbạo,mangtheonhữngđợtsóngnướcmưacùnghàngthúnglávàcànhcâygãytừkhurừngcạnhđấy.Xtascảmthấytuyệtvọng.EmkhôngbiếtnênđểNenlạitronglềuhayđưacôbérangoài.Nếuđểtronglềuthìcôbérấtcóthểsẽbịvướngdâynhợvàbịcuốnđicùngvớinhữngcuộnvảibạt,cònnếuđưarakhỏilềuthìNenbịướt,đồngthời,cũngcóthểsẽbịcuốnđi,bởilẽbảnthânXtas,ngườimạnhhơnhẳnNen,màcũngphảivấtvảlắmmớiđứngvữngchânnổi.
Chínhcơnlốcđãquyếtđịnhvấnđề,vìmộtgiâysauđóđãcuốnbaynóclềuđimất.Váchlềubằngvảikhôngcòncóthểchechởaiđượcnữa.Chẳngcòncáchnàokhác,phảichờchocơndôngtạnhđi,giữabóngtốimịtmùng,trongđóhaiconsưtửđanglởnvởnxungquanh.
Xtasđồrằngcólẽcảchúngcũngphảiẩntránhmưatotrongkhurừnggầnđấy,nhưngemchắckhingớtmưachúngsẽlậptứcquaytrởlại.Tìnhthếcàngnghiêmtrọnghơnvìgiólốcđãphásạchsànhsanhhàngràogai.
Tấtcảnhữngcáiđóđedọacảbọnsẽbịchếtđếnnơi.KhẩusúngcủaXtaskhôngthểlàmgìđược.Nghịlựccủaemcũngthế.
Trướcbãotố,sấmsét,giómạnh,mưarào,bóngđêm,trướcnhữngconsưtửcóthểđangphụcsẵnchỉcáchđấyvàibướcchân,emcảmthấyhoàntoànbấtlựcvàkhôngchútvũkhítựvệ.Bịgiằngxébởigiólốc,váchlềuvảiướtsũnggiộinướcvàocácemtừbốnphía,XtasquàngvaiNen,dìuNenrakhỏilều,rồicảhaiápsátvàothâncâynabăcchờđợicáichếtđếnhoặcchờThượngđếrủlòngthương.
Chínhvàolúcđó,giữahaicơngiógiật,trongtiếngmưarơisầmsập,văngvẳngtớitaihaitrẻtiếnggọicủaCali:
-Ônglớn,lêncây,lêncâyđi!
Đồngthờimộtđầudâythừngướtlướtthướtdòngtừtrêncaoxuốngchạmvàovaicậubé.
-Buộclấycôbé,Calisẽkéolên!-Cậubédađenkêulêntiếp.
Xtaskhôngngầnngừmộtgiây.Emlấyvảiđệmquấncôbé,rồibuộcdâythừngvòngquanhthắtlưngcôbé,dùnghaitaynângbổngcôlêncaovàgọi:
-Kéo!
Nhữngcànhđầutiêncủacâymọckháthấp,nêncuộchànhtrìnhtrongkhôngkhícủaNenchỉkéodàikhônglâu.Bằnghaicánhtaymạnhmẽcủamình,Caliđỡlấycôbé,đặtvàogiữathâncâyvàmộtcànhcâytotướng,nơicóthểđủchỗchonửatásinhlinhbénhưNen.Khôngcơngiónàocóthểthổibaycôbéđikhỏichỗấynữa.Thêmvàođó,mặcdùnướcđangchảydọcthâncây,nhưngcáithâncâytohơnmươibộítnhấtcũngcóthểchechocôbétránhkhỏinhữngđợtsóngnướcmưamớidogiólốctạtxiênvào.
Saukhiđãbốtríchỗngồiantoànchocôbé,cậubédađenlạithảdâyxuốngchoXtas,nhưngvịthuyềntrưởngnày,ngườicuốicùngchịurờikhỏicontàuđắm,lạiralệnhchoMêalêntrước.
Calihoàntoànkhôngphảikéocôbévìchỉtrongnháymắtcôbéđãbámdâythừngleolênthoănthoắt,thànhthạovàkhéoléonhưchịemruộtcủaloàivượnvậy.Xtasthìvấtvảhơn,nhưngvốnlàvậnđộngviênthểthaotốt,emhoàntoàncóthểthắngđượctrọnglượngbảnthâncùngvớikhẩusúngvàhơnchụcviênđạnđựngđầytrongtúi.
Thếlàbộbốnđãtụhọpđôngđủtrêncây.
Dùtrongtìnhthếnào,XtascũngđãquenvớiviệctrướctiênphảilochoNen,lúcnàycũngthế,emkiểmtraxemcôbécóthểbịngãhaychăng,liệuchỗngồi,cóđủrộngkhôngvàliệucôbécóthểngảlưngđượcchăng.Yêntâmvềchuyệnđórồi,emmớibắtđầuvắtócnghĩcáchchốngmưachocôbé.Nhưngkhôngcócáchnàocả.Giálàbanngàythìcòndễdựngchocôbémộtcáimáigìđócheđầu,nhưnglúcnàyđây,bóngđêmđangdàyđặcđếnnỗibọntrẻhoàntoànkhôngtrôngthấynhau.Nếunhưcơndôngtạnhđi,vàcóthểđốtlênchútlửa,cóthểhongkhôquầnáochoNenthìhayquá.
Xtasbắtđầunghĩrằng,bịướtđếntậndanhưthếnày,hẳnngàymaicôbésẽbịtrậnsốtrétđầutiêntấncôngchomàxem.
Cậuengạirằnggầnsáng,saucơndông,trờisẽtrởlạnhnhưmấyđêmtrước.Tuyvậy,chotớilúcnày,giógiậtvẫnlàgiónóng,vàmưanhưbịhâmnóngvậy.Xtaschỉngạcnhiênvềsựdaidẳngcủacơnmưa,bởiembiếtrằngnhữngcơndôngvùngnhiệtđớicàngdữdộibaonhiêulạicàngchóngquabấynhiêu.
Mãimộthồilâusau,sấmmớiimdần,giódịubớtnhưngmưatuyđãkémphầnnặnghạthơntrước,songvẫndàyđếnnỗitánlácâynabắckhôngcòncóthểchechởgìchobọntrẻnữa.Từphíadướivanglêntiếngnướcréoràorào,dườngnhưcảkhurừngđãbiếnthànhmộtcáihồvậy.Xtasnghĩthầmrằnghẳnlàchúngkhôngthểthoátchếtnếucònởtrongkhenúi.EmcũngrấtđaulòngkhinghĩtớisốphậncủaXaba,nhưngkhôngdámnóichuyệnvớiNen.Emvẫncònhivọngrằngconchóthôngminhsẽtìmđượcchỗtrúantoàntrongnhữngkhốiđánhấpnhôtrênbờkhenúi.
Songemkhôngcócáchnàođếncứuconchócả.
Bọntrẻđànhngồibênnhautrênnhữngcànhcâyxòaranhiềuphía,chịuướtchờđợibìnhminh.Mãivàitiếngđồnghồsau,khôngkhímớibắtđầuselạnhvàmưamớichịungừng.Nướchẳnlàcũngđãchảyxuôihếtxuốngnhữngchỗtrũngvìkhôngcònnghethấytiếngnướclõmbõmvàlaoxaonữa.Từmấyhômtrước,XtasđãđểýthấyCalibiếtnhómlửangaycảbằngnhữngcànhcủiướt,nênemđịnhbảocậubédađentuộtxuốngđấtvàthửxemcónhómđượcchăng.Nhưngđúngvàolúcemquaysangphíathằngbéthìxảyramộtchuyệnkhiếnchomáudườngnhưđônglạitronghuyếtquảncủacảbốnđứatrẻ.
Sựimlặngsâuthẳmcủađêmbỗngbịráchtoạcrabởitiếngngựahíkinhhoàng,khủngkhiếp,đầyđauđớn,hãihùngvàtuyệtvọngtrướccáichết.Trongbóngtốicócáigìđólănlộn,tiếngthởkhòkhècụtlủn,tiếngrênrỉcâmlặng,tiếngthởhổnhển,tiếnghílầnnữa,cònkinhkhủnghơnrồisauđótấtcảimlặngtrởlại.
-Sưtử,ônglớnơi!Sưtửđanggiếtngựa!-Calithìthào.
Cócáigìđóthậtkinhkhủngtrongcuộctấncôngbanđêm,trongsựhoànhhànhcủaloàiquáivậtvàtrongsựgiếtchócbấtthầnnhữngconvậtkhôngchúttựvệnày,khiếnchoXtasthoánghãihùngvàquênmấtkhẩusúng.Nhưngnóichocùngthìbắntrongbóngtốinàyđểđượccáigìcơchứ?Cùnglắmchỉkhiếnchobọndãthúphảisợánhlửavàtiếngsúngmàbỏlạinhữngxácngựađãbịgiếtđểđuổitheonhữngconngựacònsốngsótđangchạyhoảngloạnđicáchxatrại,nếunhưnhữngcặpchânbịtróigiằngcóthểchophépchúngchạyxa.
Xtasrùngmìnhnghĩđếnnhữnggìcóthểxảyranếunhưcảbọncònởlạidướikia.Népchặtvàongườiem,Nenđangrunlêncầmcậpnhưbịcơnsốtrétđầutiên;dùsao,câygỗcaoítracũngđãtránhchochúngkhỏibịdãthútấncông.Nóiđúngra,chínhCaliđãcứucảbọnthoátchết.
Đóthậtlàmộtđêmkinhkhủng-kinhkhủngnhấttrongtoànbộcuộchànhtrình.
Cảbọnngồinépnhưnhữngconchimbịướthếtlôngtrêncànhcây,lắngnghenhữnggìđangdiễnrabêndưới.Phíadướilặngimđượcmộtlúc,nhưngchỉlátsaulạivanglêntiếnggầmgừ,văngvẳngtiếnggìnhưtiếngnhaitóptép,tiếngchéplưỡikhirứttừngmiếngthịt,cùngtiếngthởhàohểnvàtiếngầmàocủanhữngconquáivật.
Mùithịttươivàmùimáuxốclênđếntậncây,vìlũsưtửmởtiệccáchhàngràokhôngquáhaimươibướcchân.
BọnchúngtiệctùnglâuđếnnỗicuốicùngkhiếnXtasphátkhùnglên.Emtómlấysúngvànổvềhướngnhữngtiếngđộngđó.
Nhưngđáplạiemchỉcótiếngrốngđứtđoạnđầygiậndữ,sauđóvanglêntiếngxươnggãyrăngrắctrongnhữngbộrăngkhỏemạnh.Trongđêmthẳmsánglênnhữngcặpmắtmàuxanhlétvàđỏđọccủalinhcẩucùnglangnúiđangchờtớilượtchúng.
Vàcứthế,nhữnggiờphútcủacáiđêmdàidằngdặcấytrôiđi.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương25:
Mãirồimặttrờicũnglên,chiếusángrừnghoang,nhữngbụicâyvàkhurừngnon.Sưtửbiếnmấttrướckhitiasángđầutiênbừnglênởphíachântrời.XtasbảoCalinhómlửa,cònMêalấyđồđạccủaNentrongcáitúida,hongchokhôvàthayquầnáochocôbéngay.Cònbảnthânemcầmsúngđiquanhkhutrạichứngkiếncáicảnhtanhoangmàbãotốvàhaikẻsátsinhbanđêmđãgâynên.
M
Ngaybênkiahàngrào-hàngràochỉcònlạinhữngchiếccọcchỏngchơ-làxácconngựađầutiênđãbịăntớigầnmộtnửa;khoảngtrămbướcxahơnlàconthứhai,mớibắtđầubịăn;ngaysauđólàconthứbavớicáibụngtoanghoácvàcáiđầuvỡnát.Cảbaconbàyramộtcảnhtượngthậtkinhkhủng,vìmắtchúnghãycònmởtrừngtrừng,chứađầynỗihoảngsợđãbịđờdại,răngnhecảra.Mặtđấtbịxéonát,trongnhữnghõmsâuđọnglạitừngvũngmáu,Xtasbựcbộiướcthầm,mongsaochotừsaumộtlùmcâynàođónhôracáiđầuxùlôngcủatênkẻcướpnonêsaubữatiệcđêm,đểemcóthểxỉachohắnmộtphátđạnvàođầu.Songemđànhphảiđểdànhcơntứcgiậnchomộtdịpsaunàođó,vìgiờđâycòncóviệckhácphảilàm.Cầnphảitìmbắtlạinhữngconngựacònsốngsót.Cậubéđồrằnghẳnchúngphảiẩnvàorừng,cũngnhưconchóXaba,vìkhôngthấyxáccủanóđâucả.NiềmhivọngngườibạntrongkhốncùngnàykhôngbịlàmmồichothúdữkhiếnXtasvuilên,niềmvuicủaemcànglớnhơnkhitìmlạiđượcchúlừa.Hóaraconvậtthôngminhnàykhôngthèmnhọccôngchạytrốnđâuchoxa.Nóchuixuyênquahàngràovàođúngcáigócbịchắngiữatổmốivàthâncây,vàởđó,saukhibiếtlàđầuvàhaisườnđãđượcantoàn,nócứđứngchờxemsựtìnhsẽdiễnbiếnrasao,đồngthờisẵnsàngđẩylùicuộctấncôngkhi
cầnbằngnhữngcúđáhậurấtdũngmãnh.Nhưngrõrànglàlũsưtửkhôngtrôngthấynó,nênkhimặttrờilênvànỗinguyhiểmquađi,nóxemlàđãtớilúcnênngảlưngnghỉngơichútđỉnhsaunhữngấntượngbithảmcủađêm.
Đivòngquanhkhutrại,Xtastìmrađượcdấuchânngựainhằntrênmộtchỗđấtmềm.Dấuchânđivềphíarừngsauđóngoặtvàokhenúi.Đólàchuyệnrấthay,vìtrongkhenúiviệcbắtlạilũngựakhôngphảilàchuyệnkhó.Mươibướcchânnữa,emtìmđượctrongcỏsợidâybuộcchânmàmộtcontrongsốlũngựađãrứtđứtkhichạytrốn.Connàyhẳnlàđãchạyrấtxa,nêntạmthờicóthểcoinhưbịthấtlạc.CònhaiconnữathìXtastrôngthấysaumộttảngđá,nhưngkhôngphảitronglòngkheđámàngaytrênbờkhe.Mộtconđangnằm,cònmộtconđangrứtnhữngcuộngcỏnonmàulụcnhạt.Cảhainomvôcùngmệtnhọcnhưvừatrảiquamộtchặngđườngdài.Nhữngánhsángbanngàyđãxuatansựsợhãitrongtimchúng,chúngđónchàoXtasbằngmộttiếnghíngắnđầythânái.Conngựađangnằmvùngđứngdậy,vàXtasthấyrằngcảconnàynữacũngđãthoátkhỏidâybuộcchânvàmaythay,hẳnlànóthàởlạivớibạnhơnchạytháothân.
Xtasđểcảhaidướichântảngđávàleolênbờkhenhìnxemcòncóthểđitiếptheolòngkheđượchaykhông.Emthấyrằng,docóđộdốclớnnênnướcđãthoátđihếtvàlòngkhegầnnhưkhôráo.Mộtlátsau,emchợtchúýtớimộtvậtgìtrăngtrắngmắcvàomộtdâyleorủtrênváchđáphíađốidiện.Hóarađólàcáinóclềubịgiócuốntớitậnđâyvàvướngchặtvàocâynênnướckhôngcuốnđiđược.Dùsao,máilềuvẫnchoNenđượcchỗtrúthântốthơnlàmộttúplềulợpvộibằngcànhcây,nênviệctìmthấycáimáilềubịmấtnàykhiếnchoXtasrấtvuisướng.
Niềmvuicủacậubécòntănglênhơnnữa,khitừmộttảngđáthấpẩnkínphíasauvàcaohơncácdâyleomộtít,conchóXabanhảyxổra,mồmcắnmộtconthúgìđấy,mõmvàđuôicủaconthúnàyvắtvẻohaibênmõmconchó.TrongnháymắtconchókhổnglồđãtrèolêncaovàđặtdướichânXtasmộtconlinhcẩulôngvằnvớicáilưngvỡnátvàmộtchânbịgặmdở,rồivevẩyđuôivàvuivẻsủavánglên,nhưmuốnnói:“Tôixinthừanhậnlàđãhènnháttrướccácôngsưtử,quảcónhưvậy,vìcácngườicũngphảileo
lêncâynhưlũchimpentáccakiamà!Nhưnghãytrôngđây,tôicũngkhôngđếnnỗiđểđêmquabịphíhoàiđâu!”.
VànótựhàođếnnỗiXtasphảivấtvảmớibảonóbỏconvậthôithốilạichỗđóchứkhôngmangvềlàmquàchoNen.
Khicảhaiquayvề,mộtđốnglửalớnđãđượcđốtlêntrongtrại,nồinướcđangsôisùngsục,trongđóđangninhngô,haiconchimpentaccavànhữngmiếngthịtthănlinhdương.Nenđãđượcthayquầnáokhô,nhưngtrôngcôbénhợtnhạtvàthảmthươngđếnnỗiXtaslosợcầmtaycôđểxemxemliệucôbécóbịsốthaykhôngrồihỏi:
-Nen,emlàmsaothế?
-Khôngsaocả,anhXtas,emchỉbuồnngủthôi.
-Hẳnrồi.Saumộtđêmnhưthếkiamà.ƠnChúa,tayemvẫnmát.Ôi,thậtlàmộtđêmrađêm!Tấtnhiênlàembuồnngủ,cảanhcũngthế!Nhưngemcócảmthấyốmkhông?
-Đầuemhơinhức.Xtasđặttaylêntráncôbé.TránNencũnglạnhnhưtay,nhưngchínhđólạilàbiểuhiệncủasựkiệtsứcvàsuyyếu,cậubéthởdàibảo:
-Emhãyănmộtchútgìnongnóng,rồisauđóđinằmngayvàphảingủchotớichiều.Hômnayítnhấtthìthờitiếtcũngrấtđẹpvàsẽkhôngnhưhômquađâu.
Nennhìnemvẻsợhãi.
-Nhưngtasẽkhôngtrúđêmlạiđâychứanh?
-Không,vìcómấycáixácngựabịgặmdởnằmđây;chúngtasẽchọnmộtcáicâynàokhác,hoặcsẽđivàokhenúi;ởđótasẽdựnghàngrào,mộtcáihàngràomàthếgiớichưatừngđượcbiếtđến.EmsẽđượcngủyêngiấcnhưhồiởPortXaiđơvậy.
Nhưngcôbéđãchắptayvàứalệxinhãyđitiếp,vìởcáichỗkinhkhủngnày,côkhôngsaochợpmắtnổivàsẽốmmấtthôi.Vàcôbévừaxin,vừanhìnvàomắtemmàlặpđilặplại:“Đượckhông,anhXtas,đượckhônganh?”khiếncậubécóthểđồngývớitấtcảmọichuyện.
-Thếthìchúngtahãyđitheokhenúi,-emnói-vìtrongkhecóbóngmát.Nhưngemphảihứavớianhlànếunhưemmệthaykiệtsứcthìphảibảoanhngaynhé.
-Emsẽkhôngthiếusứcđâu,khôngthiếuđâu!Anhcứbuộcemvàoyênvàdọcđườngemcóthểngủsaythôimà.
-Không.Anhsẽcưỡicùngmộtconngựavớiemvàsẽgiữlấyem.CalivàMêasẽcưỡiconngựakia,cònconlừasẽchởcáilều.
-Haylắm!Haylắm!
-Ngaysaubữasángemphảingủđimộtlát.Dùsaochúngmìnhcũngkhôngthểlênđườngtrướcbuổitrưa,bởicònnhiềuviệclắm.Phảibắtlũngựalại,cuốnlều,làmlạicácgùihàng.Chúngmìnhphảiđểbớtlạimộtsốđồđạc,vìchỉcònvẻnvẹncóhaiconngựathôi.Ítracũngphảimấtvàitiếngđồnghồđấy,emcứngủđimộtchútđểthêmsức.Hômnaytrờinóng,nhưngdướitáncâykhôngthiếubóngmátđâu.
-Thếcònanh,MêavàCali?Emrấtbuồnlàchỉmỗimìnhemđượcngủtrongkhitấtcảphảilaođộngmệtnhoài...
-Bọnanhrồicũngcóthìgiờ.Đừnglochoanh.HồiởPortXaiđơ,vàokìthi,anhthườngkhôngngủhàngđêmliền,thậmchíđếnchaanhcũngchẳngbiếtchuyệnđóđâu...Bọnbạnanhcũngkhôngngủ.Nhưngđólàcánhnamgiới,chứkhôngphảimộtconruồinhỏbénhưem.Emkhôngbiếthômnaytrôngemrasaođâu...cứnhưbằngthủytinhấy!Chỉcònlạicóđôimắtvớimáitócthôi,cònmặtthìchẳngthấyđâucả.
Xtasnóiđùa,nhưngtronglòngthầmlosợ,vìtrongánhsángbanngày
khuônmặtNenrõrànglàmặtcủamộtngườiốm,vàlầnđầutiênemhiểurõ,nếucứnhưthếnàytiếpdiễnmãithìđứatrẻtộinghiệpkiakhôngnhữngchỉcóthếmànhấtđịnhphảichết.
Nghĩtớiđiềuđóhaichânemrunlên,vìembỗngcảmthấy,nếucôbéchết,thìemcũngchẳngcònthiếtsốnglàmgìnữa,chẳngcònquayvềPortXaiđơlàmgìnữa.
“Vìlúcấymìnhbiếtlàmgìnữacơchứ?”-Emnghĩthầm.
EmquaymặtđimộtlúcđểNenkhôngnhậnthấytìnhthươngvàsựlosợtrongánhmắtem,rồisauđóembướctớichỗnhữngthứđồđạcđặtdướigốccây,bỏtấmvảibọchộpđựngđạn,mởhộpđạnvàbắtđầutìmkiếmcáigìtrongđó.
Tronghộpấy,emcấtviênthuốckíninhcuốicùngtrongmộtcáilọthủytinhnhỏvàgiữgìnviênthuốcnhưgiữgìnconngươimắt,đólàviênthuốcdùngcho“giờphútđentối”,nghĩalàtrườnghợpNenbịsốtrét.Nhưnggiờđâyemgầnnhưchắcchắnrằng,saumộtđêmnhưthế,cơnsốtđầutiênsẽtớingay,nênemquyếtđịnhphảiphòngngừacơnsốtấy.Lòngemnặngnềkhiquyếtđịnhnhưthế,vìnghĩtớinhữnggìsẽxảyratrongtươnglai,vàgiánhưkhôngphảilàđànôngđồngthờilàthủlĩnhcủacảđoàn-nhữngngườikhôngđượckhócemđãkhócòalênvìviênthuốccuốicùngnàyrồi.
Muốnchegiấuxúcđộngembènlấyvẻmặtcựckìnghiêmnghịquaylạiphíacôbébảo:
-Nen,trướckhiăn,emhãyuốnghếtchỗkíninhcònlạinhé.
Côlạihỏi:
-Thếnếuanhbịsốtrét,thìsao?
-Thìanhsẽrunchứsao?Uốngđi,anhbảophảinghe!
Côbéuống,khôngphảnđốinữa,vìkểtừkhiemgiếtmấytênXuđan,cô
béđâmrahơisờsợem,mặcdùemđãhếtsứccốgắngchămsóccôbévàbiểulộlòngtốtvớicô.Thếrồibọntrẻngồiănsáng;saumộtđêmmệtmỏi,xúpthịtchimpentáccanóngkhiếnchúngrấtngonmiệng.Ngaysaubữaăn,Nenthiếpđivàngủđượcmấytiếngđồnghồ.Trongthờigianđó,Xtas,CalivàMêachuẩnbịlênđường,mangtấmnóclềuvềvàchônlạidướigốccâynabăcnhữngthứmàchúngkhôngthểmangtheo.Trongkhilàmviệcchúngbuồnngủdípmắtlại,nhưngXtaschỉchophépmìnhvàhaibạnchợpmắtnhữnggiấcngắnvìsợrằngmệtquásẽngủthiếpđi.
Chừnghaigiờchiềuchúnglênđường.XtasgiữNenngồiphíatrước,CalicùngMêatrênconngựathứhai.Nhưngchúngkhôngđingayvàokhenúimàđidọctheobờkhevàrừng.Rừngnonchỉtrongmộtđêmmưađãmọclêntươitốttrôngthấy,songnềnđấthãycònmangmàuđenvànhữngdấuvếtcủalửa.Dễdàngđoánra:hoặclàXmainơcùngvớitoánquâncủayđãđingangquađây,hoặclàđámcháymàgiómangtừxalạiđãtrànquakhurừngkhônỏchotớilúcgặpkhurừngẩmướtnàychắnngang,nóchỉtạothànhmộtvệtkhôngrộnglắmgiữarừngvàkhenúiđểlantiếp.XtasmuốnkiểmtraxemtrênvệtcháynàycódấuvếtgìcủanhữnglầnhạtrạicủaXmainơ,hoặcvếtmóngngựahaykhông,vàemhàilòngthấyrằngkhônghềcódấuvếtgìcả.Cali,ngườivốnthànhthạochuyệnđó,khẳngđịnhchắcchắnrằnglửanàydogiómangtớivàtừđóđếnnayđãhơnmươingàyrồi.
-Điềuđóchứngminhlà-Xtasnhậnxét,-gãXmainơvàquânlínhcủagãhiệnđangởđâuchẳngaibiết,vàdùsaođinữamìnhcũngsẽkhôngrơivàotaychúng.
RồicùngvớiNen,Xtasbắtđầutòmòngắmnhìncácloàicâycỏ,từtrướctớinaychúngchưakhinàođượcđisátgầnmộtkhurừngnhiệtđớiđếnthế.
Lúcnàychúngđangđitheobìarừngđểlấybóngmátcủarừng.Đấtởđâyẩmướtvàmềmmại,mọcđầycỏmàuxanhđậm,rêuvàdươngxỉ.Đâyđócónhữngthâncâymụcruỗngmàuxám,phủđầynhữngcâylancủ,trônggiốngnhưmộttấmthảmthêu,vớinhữngbônghoasặcsỡnhưnhữngcánh
bướmvàmộtcáinúmcũngsặcsỡgiữađàihoa.Nơinàoánhnắngmặttrờichiếutới,ởđómặtđấtlạivàngrựcbởinhữngloàilankìlạkhác,nhỏbé,màuvàng,trongđóhaihoavươnlêncao,cạnhcánhthứba,trônggiốngnhưđầumộtloàinàođócónhữngcáitaitodàinhọnhoắt.Mộtđôinơirừngđượctrangđiểmbởinhữngbụinhàidại,kếtthànhnhữngtrànghoagồmnhữngdâymỏngmảnhnởhoahồnghồng.Cáckhevàhõmcạnmọcdầyđặccâydươngxỉthànhmộtbúirậmkhôngthểnàovượtquanổi:câythìthấpvàxòerộng,câylạicao,thâncuốnthànhcuộn,vươnmãitớisáttậnnhữngcànhcâythấpvàxòerathànhmộtcáiđàimàuxanhdịudàng.Trongsâu,rừngkhôngchỉthuầnmộtloạicây:cócâychàlà,cọsợi,cọxòequạt,sungAiCập,mít,xươngkhô,nhữngloàicâycúcbạckhổnglồ,câyxiêmgai,câycólámàusẫmvàsánglónglánh,câylámàunhạthoặcmàuđỏnhưmáu,mọccạnhnhauthânsátthân,cànhgiaocành,trênđóxòeranhữngbônghoavàngvàđỏsậm,trôngnhưnhữnggiácắmnến.Mộtvàikhoảngrừnghoàntoànkhônghềcócâygỗnàomọc,vìtừdướiđấtlêntrêncaolànhữngloạidâyleophủdầy,giằnggiữathâncâynàyvớithânkhác,tạonênnhữngđườngdíchdắcgiốngchữMhaychữW,trởthànhnhữngtrànghoalá,nhữngtấmrèmnhỏvàlớn.Dâycaosuhọtrúcđàokếtthànhhàngngànvònghìnhrắnlượnhầunhưbópchếtnghẹtnhữngcâygỗvàbiếnchúngthànhnhữngkimtựthápphủđầyhoatrắngnhưtuyết.
Xungquanhnhữngdâyleolớnlạicócácdâyleonhỏhơnquấnquanhvàsựchồngchấtnàyquảthựclàkinhkhủng,tạonênnhữngbứctườngkhôngmộtconngườihayloàivậtnàocóthểxuyênquanổi.Chỉcónhữngchỗmàvoiđãpháthủngvớisứccủaloàivậtnàythìkhônggìcảnnổinhững“bứctường”đómớithôngvớirừngsâu,tạonênnhữnghànhlangsâuthẳmvàkhuấtkhúc.
Hoàntoànkhôngnghethấytiếngchimhót,nhữngtiếngchimlàmtăngvẻkiềudiễmcủanhữngkhurừngthưachâuÂu,ngượclạitrêncácngọncâylạivanglênnhữngtiếngkêukìlạnhất,khithìnghenhưtiếngcưarít,khinhưtiếnggõthùng,khilạinhưtiếngcòkêu,nhưtiếngcọtkẹtcủanhữngchiếccửacũkĩ,nhưtiếngvỗtay,tiếngmèokêumeomeo,thậmchínhưtiếngtròchuyệntotiếngvàkhíchđộngcủaconngườinữa.Đôikhi,từtrên
ngọncâybayvụtlênnhữngđànvẹtxám,vẹtxanh,vẹttrắngvàhàngđànchimtucanlôngsặcsỡmàusắc,vớinhữngdâycaosuđôikhiẩnhiện-giốngnhưnhữngbóngmarừng-nhữngconkhỉyếmtrắng,cảngườiđentuyềntrừcáiđuôitrắngvànhữngdảimàutrắngcạnhsườn,cùngnhữngdảinhưthếbaoquanhkhuônmặtđennhưthan.
Bọntrẻkinhngạcnhìnngắmkhurừngnguyênsinhnày,khurừngrấtcóthểchưatừngcócặpmắtngườidatrắngnàođượctrôngthấy.Chốcchốc,conXabalạilặnvàorừng,từtrongđóvọngratiếngsủavuivẻcủanó.Liềuthuốckíninh,bữaănsángvàviệcnghỉngơiđãkhiếnNenhồiphục.Khuônmặtcôbésinhđộnghẳnlênvànhuốmphơnphớtnhữngsắchồngthoangthoảng,đôimắtnhìnvuihơn.LátlátcôbélạihỏiXtasvềtênnhữngloàicâycốihoặcchimchóc,cậubétrảlờitheosựhiểubiếtcủacậu.Cuốicùngcôbénóirằngmuốnxuốngngựađểháithậtnhiềuhoa.
Songcậubémỉmcườivàđáp:
-Thếthìlũsiaphusẽchénthịtemtrongnháymắt.
-Siaphulàgiốnggì,anh?Nócòntệhơnsưtửkiaà?
-Vừatệhơnvừakhôngtệbằng.Đólàmộtloạikiếnbọnhọtrấtto.chúngbòđầytrêncáccànhcây,từđó,chúngrơixuốnglưngngườinhưmộtcơnmưalửa.Nhưngchúngcũngbòcảtrênđấtnữa.Emcứthửtụtxuốngngựavàđivàorừngmộttímàxem,chắcchắnemsẽnhẩycẫnglênvàkêulanhưmộtconkhỉconvậy.
Thậmchíđốivớisưtửcòndễtựvệhơn.Đôikhigiốngkiếnnàyđithànhnhữngdòngkhổnglồvàkhiđómọivậtđềuphảinhườngđườngchochúng.
-Nhưnganhtrịđượcchúngnóchứ?
-Anhấyà?Đươngnhiênrồi.
-Trịthếnàocơ?
-Dùnglửahoặcnướcsôi.
-Anhkhinàocũngbiếtcáchđốiphó,-côbénóiđầytintưởng.
NhữnglờiđókhiếnXtasrấtkhoáichí,nóbènđáplạivẻtựkiêunhưngcũngvừađùavui:
-Chỉcầnemkhỏethôi,cònngoàiramọisựcóthểtinởanh.
-Đầuemhếtcảđaurồiđâynày.
-ƠnChúa,ơnChúa!
Vừatròchuyệnnhưthế,chúngvừađihếtkhurừng,khurừngnàychỉgiápvớikhenúicómộtbìarừngmàthôi.Mặttrờiđãlêncaohơnvàthiêuđốtgaygắt,vìthờitiếtthậtlàtuyệtdiệuvàvòmtrờikhôngmộtbóngmây.Lũngựaướtđẫmmồhôi,cònNenthìmỗilúcmộtphànnànvềthờitiếtnóngnực.Vìthế,Xtastìmmộtchỗthíchhợpđểrẽvàokhenúi,trongđó,váchđáphíaTâytrảibóngmátchekín.Trongkhemáthơn,vànướcmưacònlạitrongcácchỗtrũngsaucơnmưaràohômquacũngmátmẻhơn.
Trênđầunhữngkháchbộhànhtrẻtuổinày,nhữngconchimtucan,vớicáiđầuđỏthắm,bộngựcmàuxanhvànhữngchiếccánhmàuvàngrựcrỡcứbayhoàitừváchđánàysangváchđákhác,nêncậubébènkểchoNennghenhữngđiềumìnhbiếtvềtậpquánsinhsốngcủaloàichimnàymàcậuđọcđượctrongsách.
-Embiếtkhông,cậunói,-cónhữngcontucantrongkìsinhsảnđitìmnhữnghốccây,conmáiđẻtrứngvànằmấp,còncontrốngthìlấyđấtsétbịtkínhốccâylại,chỉcònmộtlỗđủtrôngthấyđầuconmái;chotớikhinhữngconchimconnởhết,nómớidùngcáimỏtotướngcủamìnhphávỡlớpđấtsétđểgiảiphóngconmái.
-Thếtrongthờigianấyconchimmáiăngì?
-Contrốngsẽnuôiconmái.Nócứbayliêntụcxungquanhvàmangvề
choconmáiđủcácthứquảkhácnhau.
-Thếnócóđểconmáiđượcngủkhông?-Côbéhỏigiọngngáingủ?Xtasmỉmcười.
-Nếuquýbàchimtucancũngbuồnngủnhưemlúcnày,đươngnhiênlàôngchồngchophépbàtangủthôi.
Quảtình,trongkhenúimátmẻ,côbébuồnngủkhôngcưỡngnổi,vìtừsángtớigiờcôbéđượcnghỉquáít.Xtascũngrấtmuốnđượcngủtheonhưngnókhôngthểngủvìcònphảigiữcôbé,sợcôbébịrơixuốngngựa,thêmvàođóviệcngồitheokiểuđànôngtrêncáiyênvừaphẳngvừarộng-cáiyênmàôngHatimcùngvớiXekiTamalađãlàmriêngchocôbéhồicònởPhasôđakhiếnemrấtkhóchịu.Tuythế,cậubékhôngdámnhúcnhíchvàchongựađithậtchậmđểkhỏiđánhthứccôbé.
Còncôbéthìngảngườivềphíasau,tựađầuvàovaiXtasngủngonlành.
CôbéthởđềuđặnvàbìnhthảnđếnnỗiXtasthôikhôngcòntiếcviênkíninhcuốicùngnữa.Vừalắngnghenhịpthởcủacôbéemvừacảmthấyrằngnỗinguycủacơnbệnhsốtréttạmthờibịđẩylùi,nghĩmônglung:“Khenúicàngngàycàngdẫnlêncao,thậmchíkhádốclênnữa.Mỗilúcchúngtalênmộtcaovàkhíhậucàngtrởnênkhôráo.Chỉcầnkiếmđượcmộtchỗcaoráo,kínđáo,bêncạnhmộtconnướcxiếtđểnghỉngơi,chocôbénghỉmấytuần,thậmchícóthểnghỉquacảmùamưaxuânmaxicacũngđược.
Nhiềuđứabégáihẳnlàsẽkhôngchịuđựngnổimộtphầnmườinhữnggiankhổnhưthế,côbécầnphảiđượcnghỉngơi.Saucáiđêmnhưhômqua,đứakháchẳnđãbịlêncơnsốtngaylậptức,còncôbéthìlạingủsaychưakìa.ƠnChúa!”.
NhữngýnghĩấykhiếnemrấtvuivànhìnxuốngmáiđầucủaNenđangtựavàongựcmình,emtựnhủthầm,vừavuivuiphađôichútngạcnhiên:
“Điềuđặcbiệtlàmìnhlạiyêumếncáiconruồinhỏnàyđếnthếkiachứ!Quảthựclàtừtrướcđếnnaybaogiờmìnhcũngvẫnmếncôbé,nhưnggiờđâythìngàycàngyêumếnnóhơn”.
Vàvìkhôngbiếtlígiảichobảnthânthếnàovềnhữngtìnhcảmấy,emrơivàogiảthuyếtsau:
“Chắchẳnlàvìcảhaiđứađãcùngtrảiquabiếtbaochuyệnmàcôbéthìlạithuộcnhiệmvụmìnhphảichămlo”.
Tronglúcấy,tayphảicậubérấtthậntrọnggiữlấythắtlưngcủa“conruồinhỏ”đểnókhỏitụtxuốngkhỏiyênvàkhỏibịdậpmấtmũi.Bọntrẻnốinhauđitrongyênlặng,chỉriêngmìnhCalikhekhẽngâmnganhữnglờicangợiXtas:
-ÔnglớngiếtchếtGhebơrơ,giếtsưtử,giếtcảtrâurừng.
Yah!Ônglớncònsẽgiếtnhiềusưtửnữa.Yah!Nhiềunhiềuthịt!
Yah!Yah!...
-NàyCali,-Xtaskhẽhỏi,-ngườiVahimacósănsửtửkhông?
-NgườiVahimasợsưtử,nhưngngườiVahimađàonhữngcáihốsâu,vànếunhưbanđêmsưtửsụpxuốnghốđó,thìngườiVahimabèncấttiếngcười.
-Khiđócáccậusẽlàmgì?
-NgườiVahimaphóngthậtnhiềungọnlao,đếnkhisưtửtrônggiốngnhưconnhím.Khiđóhọkéonólênkhỏihốvàănthịt.
Thịtsưtửngonlắm.
Vàtheotậpquáncủamình,nólạixoaxoabụng.
CáchsănthúnàykhôngthậtkhiếnXtasthúvịnênembắtđầuhỏithêm
cónhữngloàithúnàocótrênlãnhthổcủangườiVahima,vàchúngtròchuyệnvớinhauvềnhữngconlinhdương,đàđiểu,hươucaocổvàlũtêgiácchođếnkhichúngthoảngnghethấytiếngthácnướcreo.
-Cáigìthế?Xtaskêulên.-Cóphảitrướcmặtchúngtalàmộtconsôngvàcóthácnướcchăng?Caligậtđầurahiệurằngchắclàthếđấy.Chúngbướcnhữngbướcdàihơnvàlắngnghetiếngnướcréo,tiếngnướcmỗilúcmộtrõhơn.
-Thácthậtrồi!-Xtasthúvịthốtlên.
Song,vừavượtquamộtrồihaichỗngoặtthìmộtchướngngạivậtkhôngthểvượtquanổiđãchắnngangđườngđicủachúng.
Lúcnày,Nen-vốnđượcbướcchânngựarungủ-cũngtỉnhdậy.
-Tađãtớichỗtrúđêmrồiư,anh?-Côbéhỏi.
-Chưa,nhưngemnhìnnày!-Xtasđáp-Mộtkhốiđáđãbịtkínkhenúi.
-Làmsaobâygiờ?
-Khôngthểđilenquabêncạnhđượcvìquáchật,nêncólẽphảiquayngượclạimộtđoạn,trèolênbờkhemàđivòngquathôi.
Songcũngcònchừnghaitiếngđồnghồnữamớitốinênchúngtahẵngcònthờigiờ.Cứđểcholũngựanghỉxảhơichútđã.Emcónghetiếngtháckhông?
-Có.
-Chúngmìnhsẽdừnglạinghỉđêmbêncáithácnày.
RồiquaysangCali,cậubébảonóleolênbờkhenúitrôngxemởđoạntiếptheođáykhecóbịnhữngchướngngạivậttươngtựchắnnganghaykhông,còntựmình,cậuchămchúquansátkhốiđá,vàlátsaureolên:
-Nóbịtáchravàlănxuốngcáchđâychưalâuđâu.EmthấykhôngNen,vệttáchnàynày?Nhìnnày,nóhãycònmớilắm.Trênmặtđákhônghềcómộtchútrêucỏnào.Anhhiểurarồi,anhhiểurồi!
CậubéđưataytrỏchoNenthấymộtcáicâybaobápmọctrênbờkhe,mộtcáirễtotướngcủacâynàyrủlơlửngtrênváchđádọctheovếtđứtgãy.
-Chínhcáirễkiakìađãchọcsâuvàogiữaváchđávàtảngđánàycứlớnlênmãivàcuốicùngkhiếnchokhốiđátáchra.
Chuyệnnàythậtthúvị,vìđávốncứnghơngỗ,nhưnganhbiếtrằng,trongnúiđấylàchuyệnthườngtình.Sauđó,chỉcầnbấtcứmộtcáigìchạmvàotảngđáđanglắtleoấylànóliềntáchhẳnra.
-Nhưngcáigìcóthểtáchhẳnra.
-Cũngkhómànóiđược.Cóthểlàcơndônghômqua.
Chínhvàolúcđó,conchóXaba-lúctrướcvẫnchạyphíasaubọntrẻ-bỗngchạytới,đứngdừnglạiđộtngộtnhưbịaicầmlôilại,đánhhơi,rồiépngườilenquacáilốiđichậthẹpgiữaváchđávàtảngđábịtáchra,nhưngngaylậptứcnólùingaytrởlại,lôngxùcảlên.
Xtasxuốngngựađểxemcáigìđãkhiếnconchósợhãiđếnthế.
-AnhXtas,đừngđivàođó,-Nenkhẩnkhoản,-cóthểcósưtửởtrongấyđấy!
Cậubé,vừatựphụ,vừarấtcămbọnsưtửsauđêmhômtrước,bènnói:
-Sưtửbanngàythìmùigì.
NhưngtrướckhinókịpbướclạigầnkhehởthìtừtrêncaođãvanglêntiếngkêucủaCali:
-Ônglớn!Ônglớnơi!
-Cáigìthế?-Xtashỏi.
Trongnháymắtcậubédađenđãtụttheodâyleoxuống.Cứtrôngnétmặtcũngcóthểđoánralànómanglạimộttingìđóquantrọng.
-Voi!-Nókêulên-Voià?
-Vâng!-Cậubédađenvừađápvừavungvungtaychỉtrỏ.-Kialàconnướcgầm,cònđâylàtảngđá.Voikhôngthểquađược.
ÔnglớngiếtvoiđểCaliănthịt,ôi,ănthịt,ănthịt!
Ýnghĩấykhiếnnóvuisướngđếnnỗinóbắtđầunhảynhót,vỗtayđenđétvàođầugốivàcườinhưđiêndại,mắtđảolialịa,phôhàmrăngtrắngnhởn.
XtaskhônghiểungayravìsaoCalilạibảorằngvoikhôngthểthoátrakhỏikhenúi,vàmuốnxemxemcóchuyệngìxảyra,cậubènlênngựa,giaoNenlạichoMêatrông,đểkhicầncóthểnổsúngmàkhôngbậntay,ralệnhchoCalingồisaulưng,rồicảbọnquayngượctrởlạitìmchỗcóthểleolênbờkhe.DọcđườngXtashỏilạixemconvoilàmsaolạirơivàochỗmànóđangmắckẹt,vàquanhữngcâutrảlờicủaCaliemítnhiềuhiểuđượcchuyệnxảyrathếnào.
Hẳnlàconvoiđãchạytheokhenúitrongmộtvụcháyrừngnàođóđểtránhlửa.Dọcđườngnóđộngmạnhvàomộtkhốiđácheoleotrênlưngchừngkhekhiếnchokhốiđálănxuốngchặnmấtđườngluicủanó.Sauđó,nóchạytớibờvựcthẳm,nơiconsôngđổxuống,vàthếlànóbịgiamkhônglốithoát.
Mộtlátsau,nhữngngườibộhànhtrẻtuổitìmthấylốilênnhưngkhádốcnênchúngphảixuốngngựavàdắtngựatheosau.
Vàvìrằng,theolờicậubédađenthìsôngrấtgầnđấychúngbèntiếptụcđibộtớiđấy.Cuốicùngtớimộtmũiđất,mộtphíabịgiớihạnbởisông,phíakiabởikhenúi,vàtrôngxuốngphíadưới,chúngnhìnthấymộtconvoiđang
ởtrongthunglũng.
Convậtkhổnglồđangnằmphủphục,vàXtasngạcnhiênxiếtbao,vìkhitrôngthấychúng,convoikhônghềnhổmdậy,chỉtớikhiconXabalenrasáttậnmépvựcsủalêndaidẳng,thìvoitamớiđộngđậyhaicáitaikhổnglồmộtchútvàgiơvòilên,nhưngrồilạithảxuốngngay.
Taycầmtay,bọntrẻimlặngngắmconvoichođếnlúcCaliphávỡsựimlặngđó:
-Nóđangchếtđóiđây!-Cậubékêulên.
Quảthực,convoigầyđếnnỗisốnglưngnónhôcảlênnhưmộtchiếclược,haisườnnóhõmsâuvào,vàmặcdùcódadày,songtrôngrõdướidalànhữngchiếcxươngsườn.Dễdàngcóthểđoánrarằng,nókhôngđứngdậyvìkhôngcònđủsứcnữa.
Khenúi,vốnkhárộngởchỗđổra,đãbiếnthànhmộtcáilòngthunghaiđầubịchặnbởihaiváchđádựngđứng,lòngthungmọcmấycâygỗ.Nhữngcâynàyđềugãyvỏ,vỏchúngbịlộttừngmảng,trêncànhkhôngcònmộtchiếclánào.Nhữngdâyleotrênváchđácũngbịlôituộtxuốngvàbịchénsạch,trongthung,cỏbịnhổđếncuộngcuốicùng.
Nhìnkĩđịathế,XtaschiaxẻvớiNennhữngđiềunhậnđịnhcủamình,songdướiấntượngvềcáichếtkhôngthểtránhkhỏicủaconvậtkhổnglồ,emnóirấtkhẽ,dườngnhưsợlàmxáođộngnhữnggiâysốngcuốicùngcủaconvật.
-Phải,nóđangchếtđói.Nóởđâyphảiđếnhaituầnrồi,nghĩalàkểtừkhiđámcháythiêutrụikhurừngcũ.Nóđãănhếtsạchmọithứcóthểănđược,còngiờđâythìnóđangngắcngoải,màđángbuồnhơnvìphíatrênnàylạicómítmọc,cùngnhữngcâyxiêmgaisumxuê,nótrôngthấyđấymàkhôngsaocóthểvớitớiđược.
Bọntrẻnhìnconvậtmộthồilâunữa,convoicũngđưamắt-đôimắt
nhỏbéđangtắtdần-nhìnbọntrẻ,vàmộtthứtiếnggìđógầngiốngnhưtiếnggừgừthoátratừcổhọngnó.
-Quảtình-cậubénói,-tốthơncảlànênrútngắnchonóbớtnỗiđaukhổnàyđithôi.
Nóithếxong,emnângkhẩusúnglênngangmặt,nhưngNenđãtúmlấycáiáongoàicủaemvàtìchặthaichânnhỏbécủamình,côbédùnghếtsứckéoemraxabờkhenúi.
-AnhXtas,đừnglàmthế!AnhXtas,chúngmìnhchonóănđi,anh!Trôngnótộinghiệpthếkiacơmà!Emkhôngmuốnanhgiếtnó,khôngmuốn,khôngmuốn!
Giậmgiậmhaibànchân,côbécứcokéomãi,còncậubéthìkinhngạcnhìncôbé,nhưngkhitrôngthấyđôimắtđẫmlệcủacôbé,cậuliềnbảo:
-NhưngmàNen...
-Emkhôngmuốn!Khôngchogiếtnó!Emsẽbịlêncơnsốtngaylậptứcnếuanhgiếtchếtnó!...
ChỉcầncómộtlờidọaấythôicũngkhiếnchoXtastừbỏýđịnhgiếtchóccủamình-đốivớiriêngconvoiởtrướcmặtbọntrẻcũngnhưđốivớitấtcảnhữngconvoikháctrênthếgiới.Cậuimlặngmộtlúckhôngbiếtnênnóivớicôbéthếnào,sauđóbảo:
-Thôi,đượcrồi,đượcrồi!...Anhbảoem,Nen,đượcrồi!Bỏanhranào!
Nenliềnômchặtlấycậubévàmộtánhcườithoángquatrongđôimắtrưngrưngcủacô.Bâygiờcôbéchỉlosaochoconvoicócáiănthậtnhanh.CalivàMêangạcnhiênvôcùngkhiđượcbiếtrằng,khôngnhững“ônglớn”bvanakubvakhônggiếtconvoi,màhaiđứacònphảinhanhchóngháimítvàchặtlácâyxiêmgaicùngđủmọiloạicâycỏvàlálủngkhác,thậtnhiều,càngnhiềucàngtốt,choconvoiăn.ThanhgươmXuđancủatênGhebơrơthậtcóíchđốivớiCalitrongcôngviệcấy,nhưngkhôngmuốnchờchocông
việcnàykếtthúc,màngaykhiquảmítđầutiênvừarơixuống,côbéliềnômlấytrongvòngtayvàmangtớibênbờkhenúi,vừamangvừalặpđilặplạiláutáu,dườngnhưsợaiđósẽkhôngchịugiaoviệcnàychocô:
-Em,em,emlàmcơ!
Xtashoàntoànkhôngcóýđịnhcướpmấtcủacôbéniềmsungsướngnày,cậuchỉlolàdoquánhiệttìnhcôbécóthểlaocảbảnthânmìnhxuốngcùngvớiquảmítchăng,nêncậubèntómlấythắtlưngcôbévàkêulên:
-Ném!
Quảmíttotướnglăntheosườndốcrơixuốngchânconvoi,chỉtrongnháymắt,convậtđãvươnvòitúmlấyquảmít,rồicuộnvòilạinhưmuốnđặtquảmítxuốngdướicổ-vàbọntrẻchỉkịpnhìnthấyquảmítđếnthếlàhết.
-Nónuốtchửngrồi!-Nenvuisướngkêulên.
-Anhcũngđoánthếmà!-Xtasvừacườivừađáp.
Cònconvoithìvươnvòivềphíanónhưmuốnxinthêmvàcấtgiọngtrầmhùngkêulên:
-Hrrum!
-Nómuốnxinnữađấy!
-Anhcũngđoánthế!-Xtaslặplại.
Quảmítthứhaiđitheovếtquảthứnhấtvàcũngmấthúttrongnháymắtnhưquảtrước,tiếpđólàquảthứba,thứtư,thứmườirồisauđótừngchùmngọncâyxiêmgai,từngbócỏvànhữngbólálớnbắtđầutớitấpbayxuống.Nenkhôngđểchoaithaythế,khitayđãquámỏivìcôngviệc,côbédùngchânđẩyxuốngmỗilúcmộtnhiềuthứcănmới,cònvoitathìcứchéntuốt,thỉnhthoảnglạivươncáivòilênkêumộttiếng“hrrum”radấuđòinhiều
thêmnữa,vàtheoNenthìđólànónói“cảmơn”Cuốicùng,CalivàMêamệtnhoàivìviệctiếptếlươngthựcnày,côngviệcmàchúnglàmrấtnhiệttìnhnhưngvớihivọngrằng“ônglớn”trướctiênmuốnvỗbéochovoirồisauđómớigiếtthịt.
Mãisau,“ônglớn”mớiralệnhchochúngngừngviệcvìmặttrờiđãxuốngquáthấprồivàđãtớilúcphảidựnghàngràogai.Maythay,việcđókhôngkhókhăngìlắm,vìhaicạnhcủadoiđấthìnhtamgiáclànhữngphíakhôngthểtấncôngđược,chỉcầnchặnhàngràoởcạnhthứbamàthôi.Màcâyxiêmgaivớinhữngchiếcgaiáchiểmthìlạikhôngthiếu.
Nenkhôngrờikhỏikhenúimộtbước.Ngồixổmtrênbờkhe,côbéthôngbáotừxachoXtasbiếtconvoiđanglàmgì,vàchốcchốcgiọngthanhthanhcủacôbélạivanglên:
-Nóđangdùngvòisờchungquanhmình!
Hoặclà:
-Nóvẫytai.Cáitainótochưakìa!
Rồisaunữa:
-AnhXtas!AnhXtas!Nóđứngdậyrồinày!Ối!
XtasnhanhnhẹnlaotớinắmchặtlấytayNen.Quảthựcconvoiđãđứngdậyvàmãitớilúcnàybọntrẻmớicóthểthấyhếtđượcsựđồsộcủanó.Trướckia,chúngnóđãmấylầnđượctrôngthấynhữngconvoitolớnđượcchởtừẤnĐộsangchâuÂuquakênhXuê,nhưngkhôngcóconvoinàocóthểsánhđượcvớiconvậtkhổnglồnày,convậttrôngnhưmộtkhốiđámàukhótảđitrênbốnchân.Nókhácnhữngconvoikhácbởicặpngàphithường,dàitớinămbộhoặchơnnữa,vàđôitai,mànhưNenlưuý-trôngthậtlàthầnthoại.Haichântrướccủanócaohơnnhưnglạikhámảnhkhảnh,hẳnlàdonóvừaphảitrảiquamộtcuộcnhịnănnhiềungàyròngrã.
-Trôngnhỏbéchưakìa!-Xtaskêulên-Nếunóvươnngườilênvàrướn
vòithậtlựcthìnócóthểtómđượcchânemđấy.
Nhưng“chàng”khổnglồkhônghềnghĩtớiviệcleolênhaytómlấychânaicả.Bằngbướcđichuệnhchoạngnóbướctớigầnhọngkhenúinhìnmộtlúcxuốngvực,nơinướcđangsủilênsôisụcrồiquaytrởlạiváchđánằmgầnthácnướchơn,đưavòinhúngxuốngnướcthậtsâuvàbắtđầuuống.
-Maychonó-Xtasbảo-làvòicóthểchạmtớinước,nếukhôngnóđãchếtrồi.Convoiuốngnướclâulắm,đếnnỗicôbéphátlo.
-AnhXtasnày,nóuốngthếcóhạigìkhônganh?-Côbéhỏi.
-Anhkhôngrõ,-cậubécườicườiđáplại,nhưngnếuemđãcưumangnóthìemphảibảonóđichứ.
ThếlàNencúimìnhxuốngbờvựcgàolên:
-Thôiđi,voithânyêuơi,đủrồiđấy!
Và“chàng”voithânyêu,dườngnhưhiểucôbémuốngì,liềnthôiuốngvàbắtđầudùngvòiphunnướclênmình,đầutiênlàchân,sautớilưngrồihaibênsườn.
Lúcđótrờiđãtốihẳn,Xtasbènđưacôbévàotronghàngrào,nơibữatốiđangchờhaiđứa.
Cảhairấtvuisướng,Nenvuivìđãcứuconvoithoátkhỏichết,cònXtasvuivìnhìnthấyđôimắtlonglanhnhưhaivìsaovàkhuônmặthớnhởcủacôbé,khuônmặttrôngtươitỉnhvàkhỏekhoắnnhấtkểtừkhirờikhỏiKháctum.Thêmvàođó,cậubécònhàilòngvìtựchophépmìnhmộtđêmngủthậtngonvàthậtyên.
MũiđấtcóhaiphíahoàntoànkhóxâmphạmtớiđãtránhchobọntrẻkhỏibịtấncôngcònphíathứbathìCalivàMêađãdựngmộtbứctườngcaobằngnhữngcànhxiêmgaiđầygaigócvànhữngcâylạctiên,khiếnkhôngmộtloàithúdữnàocóthểvượtquanổi.
Thêmvàođó,trờilạirấtđẹp,saulúcmặttrờilặn,bầutrờitrảiđầysao.Thậtdễchịukhiđượchítthởbầukhôngkhímanmátdocóthácnướckềbên,làmkhôngkhíthấmđượmhơirừngvàmùinhữngcànhcâytươivừabịchặt.
“Conruồiconnàysẽkhôngbịsốtrétđâu!”-Xtasvuisướngnghĩthầm.
Rồibọntrẻbắtđầutròchuyệnvềconvoi,vìNenkhôngthểnóichuyệngìkháccả,côbékhôngngớtlờicangợitầmvóccủanó,cũngnhưkíchthướccủacáivòivàcặpngà,nhữngthứnàyquảthựclàkhổnglồ.Cuốicùngcôbéhỏi:
-AnhXtasnhỉ,đúnglànóthôngminhghê,phảikhônganh?
-NhưvuaXalômôngvậy!-Xtasđáp.-Nhưngtạisaoemlạibảothế?
-Vìemvừamớibảonóđừnguốngnướcnữathếlànóvânglờiemngay.
-NếunhưtrướcđónókhônghọctiếngAnhmàlạihiểuđược,thìrõràngnólàconvậttuyệtdiệurồi.
NenhiểulàXtasmuốnđùaliềnxìvớianhnhưmộtchúmèorồibảo:
-Anhmuốnnóithếnàothìnói,nhưngemtinchắclànórấtthôngminhvàsẽthuầnngaythôi.
-Khôngbiếtnócóthuầnngayhaykhông,nhưngchắclàthuầnđược.VoiPhichâuhoangdãhơnvoiÁchâunhưnganhchorằngtướngHanibanđãtừngsửdụngvoiPhichâu.
-Hanibanlàai,anh?Xtasnhìnemvẻkhoandungnhưngthươnghại:
-Dĩnhiên,-cậunói,-ởvàotuổiemthìchưabiếttớinhữngchuyệnnhưthế.HanibanlàmộttướngtàicủangườiCáctagin,ngườiđãsửdụngvoitrongcuộcchiếnđấuchốngquânLaMã,vàvìxứCáctaginthuộcPhichâunênchắcôngtaphảisửdụngvoiPhichâu...
Mộttiếngvoirốngdữdộilàmgiánđoạncâuchuyệncủachúng,convoiđãănuốngđẫybắtđầurốnglên,khôngrõvìvuisướnghayvìbuồnnhớđếnmộtsựtựdohoàntoànhơn.XababậtdậyvàbắtđầusủavangcònXtasnói:
-Emsướngnhé.Bâygiờnómớigọibạnbèđến.Chúngtasẽsướngtỉnhngườinếunhưcảđàncảlũchúngnókéotới!
-Nósẽbảonhữngconvoikhácrằngchúngmìnhđãđốixửtốtvớinó!-Nenvộibảo.
SongbảnthânXtascũngkhônglolắngthậtsựvìemtínhrằngnếunhưcảđànvoicókéotớithậtđinữathìánhlửacũngsẽkhiếnchúngphảisợ.Embènmỉmcườiươngbướngvàbảo:
-Đượcrồi,đượcrồi!Nhưngnếunhưlũvoimàxuấthiệnthìemchẳngkhinàokhócvìsợđâu,phảikhông,cóđiềulàmắtemsẽlạiđổmồhôinhưhailầntrướcchomàxem!
Rồicậubắtđầunhạicôbé:
“Emcókhócđâu,mắtemđổmồhôiđấythôi...”Nhìnthấynétmặtvuivẻcủaem,Nenđoánralàkhôngcónỗinguyhiểmnàođedọa.
-Khinàochúngmìnhthuầnđượcnó,-côbénói,-thìmắtemsẽkhôngđổmồhôinữađâu,dùchocảmườiconsưtửcùnggầmlênmộtlúc.
-Tạisao?
-Vìnósẽbảovệchúngmình.
XtasbảoconXabaimvìchotớilúcnàyconchóvẫnkhôngngừngđấukhẩuvớiconvoi,sauđóemngẫmnghĩmộtlúcrồinói:
-Emkhôngnghĩtớimộtđiều,Nenạ,chúngmìnhcódừnglạiđâymãimãiđâucơchứ,chúngmìnhsẽđitiếpcơmà...Anhkhôngbảolàphảiđingay...Chúngmìnhsẽởlạiđâymộtthờigian:chỗnàyđẹpvàlành,anhđịnh
sẽởlạiđây...cóthểlàmộttuần,cóthểlàhai,vìemcũngnhưtấtcảchúngmìnhcònnuôinấngconvoi,mặcdùđólàmộtviệcnặngnhọcđấy.Nhưngnóbịgiamvàchúngtađâucóthểđưanóđitheođược.Cònsaunàythìsao?Chúngmìnhrađi,cònnóởlại,nósẽlạibịkhổsởvìđóichotớikhichết.
Khiđóchúngmìnhsẽcàngthươngtiếcnónhiềuhơn...
Nenrấtbuồn,côbéngồithừramộtlúclâu,khôngbiếtnóigìđểđáplạinhữnglờilưuýrấtđúngđắnkia,nhưngmộtlátsau,côbéhấtmớtócxõaxuốngmắt,đưacặpmắtđầytincậynhìncậubé:
-Embiết,côbénói,nếuanhmuốn,anhcóthểgiảithoátnórakhỏikhenúi.
-Anhá?
CôbéchìamộtngóntayrachạmvàotayXtasnhắclại:
-Chínhanh!
Ngườiphụnữnhỏxíuvàkhônngoannàyhiểurằngsựtintưởngcủamìnhkhiếncậubévuisướng,vàtừgiâyphútấytrởđi,cậubắtđầunghĩcáchgiảithoátchoconvoi.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương26:
Đêmtrôiquaêmả,mặcdùchântrờiphíaNamđầymây,nhưngbuổisánglạivẫnđẹptrời.TheolệnhXtas,CalivàMêasaukhiănsángxongliềnloviệcthuthậpnhữngquảmít,nhữngchùmngọnxiêmgai,cácthứlávàcỏtươicùngnhữngloạithứcănkhácchoconvoirồimangtớibênbờkhenúi.VìNenmuốntựmìnhchongườibạnmớiăn,nênXtasbènđốnchocôbémộtcànhvảcóchạcnhưmộtchiếcnạnggẩyrơmđểcôbédễđẩycácthứthứcănxuốnglòngkhehơn.Convoilêntiếngtừsángsớm,hẳnlànóđòiăn,vàkhinhìnthấytrênbờvựchiệnracáisinhlinhmàutrắnghômquađãchonóăn,nóbènđónchàobằngmộtthứtiếnggừgừvuisướngvàlậptứcvươnvòivềphíacôbé.Trongánhsángbanmai,bọntrẻthấynócàngtolớnhơnsovớihômqua.Nógầyvôcùng,nhưngtrôngđãtỉnhtáohơnvàđôimắtnhỏbénhanhnhẹnquayvềphíaNentrôngđãgầnnhưvuivẻ.Thậmchí,Nencònkhẳngđịnhrằng,quamộtđêm,cặpchântrướccủanónomđãđầyđặnhơnlên,côbébắtđầuhẩythứcănmộtcáchnhiệttìnhđếnnỗiXtasphảihãmbớtlại,vàsaurốtkhicôbéđãthởhổnhểnvìmệt,Xtasphảivàothay.Cảhaivuichơithỏathuê,đặcbiệt,tínhkhí“đỏngđảnh”củaconvoikhiếncảhaithúvịhơncả.Banđầunóchénsạchsànhsanhmọithứgìrơixuốngchânnó,nhưngsaukhiđãdịubớtcơnđói,nóbắtđầuchọnthứcăn.Khivớphảithứcỏkhôngngonmiệnglắm,nóbènđậpvàochântrướcrồidùngvòitunglêntrêncaonhưmuốnbảo:“Cácngườihãyxơilấythứcủangonnàyđixemnào!”.Rồicuốicùng,saukhiđãhếtcơnđóikhát,nóbắtđầuvevẩyđôitaikhổnglồvớivẻhàilòng.
Đ
-Emchắcrằng,-Nennói.-nếubâygiờchúngmìnhcótụtxuốngdướiđónócũngkhônglàmgìchúngmìnhđâu.
Vàcôbécấttiếnggọi:
-Voiơi,voithânyêuơi,cóphảimàysẽkhônglàmgìhạichúngtaophảikhông?
Khiconvoigậtgậtcáivòiđểđáplại,côbébènquaysangXtas:
-Anhthấychưa,nótrảlờiừrồiđấy!
-Cũngcóthể,-Xtasđáp.-Voilàgiốngvậtrấtthôngminh,vàrõràngconvoinàyđãhiểuđượclàchúngmìnhcầnthiếtchonó.Aibiếtđâuđấy,cóthểnócòncảmthấyphầnnàobiếtơnchúngmìnhnữacũngnên.Nhưngtốtnhấtlàchớcóthử,đặcbiệtlàXabađừngnênthửlàmgì,nósẽgiếtconchóngayđấy.Dầndầnrồichúngnósẽquenvớinhaucũngnên.
Calingắtquãngnhữnglờingợikhencủahaiđứadànhchoconvoi,cậubédađenđãthấyđượcrằngnósẽphảilaođộngcậtlựchàngngàytrongtươnglaiđểnuôisốngconvậtkhổnglồ,nêntiếnlạigầnXtasvớinụcườicầuxinvànói:
-Ônglớngiếtconvoiđi,Caliănthịtnó,thayvìphảikiếmcỏvàlácâychonó.
Nhưng“ônglớn”đãởxaýđịnhgiếtvoihàngtrămdặmrồi,thêmvàođóvốntínhsôinổibènđáplạingaykhôngcầnsuynghĩ:
-Cậulàconlừa!
Maythay,cậubéquênmấttiếng“conlừa”theongônngữKixvahililàgìnênnóibằngtiếngAnhlàdonkey.CònCali,vốnkhônghiểutiếngAnh,nghĩrằngtừnàyhẳnlàmộttừkhenngợihaykhuyếnkhíchgìđó,nênmộtlátsauhaitrẻnghethấytiếngcậubédađenđangnhiệttìnhnóivớiMêa:
-Mêacónướcdađenvàcáiócđen,cònCalilàdonkey.
Rồinónóithêmvẻtựhào:
-ChínhônglớnbảorằngCalilàdonkeyđấy!
Xtasdặndòhaiđứaphảitrôngnomcôchủnhưconngươitrongmắt,nếucóchuyệngìphảigọicậungaylậptức,rồicầmkhẩusúngtiếnvềphíakhốiđábịtáchrađangđóngkínkhenúi.
Đếnnơi,cậuxemxéttảngđáthậtkĩlưỡng,chămchúnghiêncứumọichỗnứtvỡ,thọccâyvàocáikhetìmthấyphíadướikhốiđáđocẩnthậnđộsâucủanó,rồithongthảbướcvềphíatrại,vừađivừamởhộpđựngđạnrađếm.
CậuvừatínhđượctớigầnbatrămthìtừtrêncâybaobápmọccáchlềuchừngnămmươithướccótiếngMêagọito:
-Ôngchủ,ôngchủơi!
Xtastiếnlạigầncáicâykhổnglồmàthâncâyởgầnmặtđấtđãbịruỗng,trôngnhưmộtcáithápvàhỏi:
-Gìthế?
-Cáchđâykhôngxacónhiềungựavằn,cònxahơnnữalàlinhdương.
-Đượcrồi.Tôisẽlấysúngđibâygiờ,phảikiếmítthịtchứ.
Nhưngsaocôlạileolêncâylàmgìtrênấy?
Côgáibènđáplạibằnggiọngbuồnbãnghenhưhát:
-Mêatrôngthấytổvẹtxámnênmuốnmangvềchocôchủ,nhưngtổrỗngkhông,thếlàMêakhôngđượcthưởngchuỗihạtcườmđeocổrồi.
-Côsẽđượcthưởngvìcólòngyêucôchủ.
Côbédađennhanhnhưsócleoxuốngdọcthâncâynhiềucành,mắtsánglonglanhlặpđilặplại:
-Ôi,đúng,đúnglắm!Mêayêucôchủ,vàyêucảchuỗihạtnữamà.
Xtasâuyếmvuốttóccôbé,rồilấysúng,đónghộpđạnvàđivềphíalũngựavằnđanggặmcỏ,Nửagiờsau,tiếngsúngvọngtớitrại,vàsaumộtgiờ,cậubéthợsănquayvềvớitinlàđãbắnđượcmộtconngựavằnnon,vàtrongvùnglâncậnđấycórấtnhiềuloàithúăncỏbởitrênmộtchỗcao,ngoàingựavằncùnghàngđoànlinhdươngra,cậucòntrôngthấynhiềuoatơbúc,tứclànhữngđàndênước,đangăngầnsông.
RồiXtasbảoCalilấyngựađichởconthịtsănđượcvề,còncậubéthìchămchúxemxétcáithânkhổnglồcủacâybaobáp,đivòngquanhnóvàdùngbángsúnggõgõvàovỏcây.
-Anhlàmgìthế?-Nenhỏi.
Cậubétrảlời:
-Emtrôngnày,toghêchưa?Mườilămngườinắmtaynhaucũngkhôngômxuể;thâncâynàycóthểcònchứngkiếncảthờicácvuapharaônkiađây!Nhưngphầndướithâncâyđãbịruỗngvàtrốngrỗngcả.Emthấycáilỗnàykhông?Qualỗnàycóthểvàođượcbêntrongđây.Chúngmìnhcóthểdùngnólàmmộtcáinhàlớnđểở.AnhnghĩrađiềuđókhitrôngthấyMêađangleotrongđámcànhlá,rồisauđó,trongkhiđisănngựavằn,anhcứnghĩmãivềchuyệnđó.
-NhưngchúngmìnhsẽđitớiAbixiniakiamà,anh?
-Phải.Nhưngcũngcầnphảinghỉngơiđã,vànhưhômquaanhđãnóivớiem,anhquyếtđịnhsẽdừnglạiđâychừngmộthaituầnlễ.Emkhôngmuốnrờibỏconvoicònanhthìlạilochoemtrongmùamưanày.Mùamưađangbắtđầuvàchẳngbaolâunữathìchuyệnsốtrétlàcầmchắc.Hômnaytrờiđẹp,nhưngemthấykhông,mâymỗilúcmộtdầyhơn,biếtđâutrướckhitrờitốisẽmưacũngnên.Cáilềukhôngđủchemưachoem,còntrongthâncâybaobáp,nếunhưnókhôngrỗnglòngchotớitậnngọn,thìchúngmìnhcóthểchấpcảnhữngcơnmưaràolớnnhất.Ởtrongđócũngsẽantoànhơn
tronglềuvìđếnđêmchỉcầndùnggaibịtkínlỗhổngvàcáicửasổmàchúngmìnhsẽtrổđểlấythêmánhsáng,làchúngmìnhcóthểmặcbọnsưtửgàothétxungquanh,baonhiêuconcũngmặc.Mùamưaxuânkhôngkéodàiquámộttháng,vàcàngngàyanhcàngnghĩlàchúngtasẽphảichờchonóquađã.
Mànếuthếthìnênởlạiđâyhơnlàmộtnơinàokhácvànênởtrongcâybaobáphơnlàởtronglều.
NenvốnđồngývớitấtcảnhữnggìXtasmuốn,nênbâygiờcôbécũngđồngý;thêmnữa,ýnghĩđượcởlạibêncạnhconvoivàluônđượcsốngtrongruộtcâybaobápkhiếncôbérấtkhoáichí.
Côbéliềnnghĩxemsẽbầybiệncácphòngnhưthếnào,sẽsắpđặtchúngrasao,bọntrẻsẽmờinhauănbữachiềuvàbữatrưathếnào.RốtcuộccảhaiđứatrẻcùngthíchthúcònNenthìmuốnxemxétngaylậptứcngôinhàmới,nhưngXtas-ngườingàycàngthuđượcnhiềukinhnghiệmsốngvàcàngtrởnêntừngtrảihơnliềnngăncôbélại.
-Trướckhichúngtavàoởtrongđó,-embảo,cầnphảimờicácvịchủnhânởtrướcrađiđã,nếunhưtrongđócócácvịchủnhânnhưthế.
Nóirồi,cậubébảoMêanémvàolòngcâybaobápmấycànhcâyđangcháyvàtỏakhóimùmịt.
Hóaraemđãhànhđộngđúng,vìruộtcáicâykhổnglồnàyvốnđãcócácvịchủnhânkháccưtrútừtrước;cácvịchủnhânmàngườitakhóchờđợiởhọlòngmếnkhách.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương27:
Trongcâygỗcóhailỗ:mộtlỗrộngrãicáchmặtđấtchừngnửamét,lỗthứhainhỏhơn,nằmởchiềucaocủatầnghaicácngôinhàthànhphố.Mêavừanémvàolỗphíadướimấycànhcâyđangcháytỏakhóimùmịtthìtừlỗphíatrênliềnbayvọtranhữngchúdơitotướng.Bịquángmắtvìánhsángmặttrời,chúngkêurítlên,baynhưđiêndạichungquanhthâncây.Látsautừlỗphíadướivịchủnhàchínhlaoranhưmộttiachớp,đólàmộtcontrănkhổnglồ.Hìnhnhưtrongtrạngtháinửathứcnửangủnóđangtiêuhóanốtbữatiệcvừaxơithìbịkhóixộcvàomũinênchoàngtỉnhdậyvàtìmcáchtháothân.Thấycáithânhìnhrắnnhưsắttựamộtthanhlòxokhổnglồlaovọtratừcáihốccâynghingútkhói,XtasliềnbếthốcNentrêntaychạythụcmạngvềphíacửarừng.
T
Nhưngchínhconbòsátấycũngkinhhoàngkhôngkém.Chẳngnghĩtớichuyệnđuổitheolũtrẻ,nóquằnmìnhtrongcỏvànhữnggóiđồđạcđangmởtung,laonhanhnhưchớpvềphíakhenúi,hẳnlàmuốnnáumìnhtrongcáctảngđávàkhenứt.Bọntrẻhoànhồnlại.XtasđặtNenxuốngđấtvọttớilấysúngchạytheosaucontrănvềphíakhe,cònNencũngchạytheosau.Nhưngchỉđượchơnchụcbướcchân,chúngnhìnthấymộtcảnhtượngkhiếnchúngđứngsữngnhưtrờitrồng.
Trongchớpmắtthânhìnhcontrănhiệnrarấtcaotrênvùngkhe,vạchlênmộtđườngloằngngoằngtrongkhônggianrồirơixuốngphíadưới.Látsaunólạixuấthiệnlầnthứhairồilạirơixuống.Bọntrẻlaotớibờvựcvàkinhngạcnhìnthấyngườibạnmớicủachúng-convoinọ-đangbỡnvớitrăn,vàsaukhiđãtungchoôngbạntrănthựchiệnhaichuyếnduhànhtrong
khôngtrung,giờđâyđangdùngbànchântonhưthớtđágiẫmnátđầucontrăn.Xongviệc,nólạidùngvòinhấccáithânhìnhhãycònrunrẩylên,némđimộtlầnnữa,nhưnglầnnàykhônglêncaomàlạinémthẳngxuốngthác.Sauđó,gậtgùđầuvềhaiphía,vẫyvẫyđôitai,nónhìnthẳngvàoNenrồiđưavòivềphíacôbédườngnhưđòilĩnhphầnthưởngsaucáihànhđộngvừaanhhùngvừathậntrọngkiacủamình.
Nenlậptứclaovềlềuvàquaytrởlạivớimộtbọcđầyquảvảdại,côbébắtđầunémtừngvàiquảmộtchovoi,cònnódùngvòitìmthậthếtnhữngquảrơitrongcỏchotừngquảvàomồm.Nhữngquảbịrơixuốngcáckhesâuhơn,nóthổibậtlênvớimộtsứcmạnhkhiếnchocảnhữngcụcđátobằngnắmtayngườicũngbaylêncùngvớiquả.Bọntrẻvỗtayhoanhôreocườikhenngợitròbiểudiễnnày.Nenmấylầnchạyvềlấythêmthứcănvàcứmỗiquảvảnémđicôbélạikhôngquênnhắclạirằngconvoiđãhoàntoànthuầnvàngaylúcnày,bọntrẻcũngđãcóthểxuốngvớinó.
-Anhthấychưa,anhXtas,thếlàchúngmìnhsẽcómộtngườihộvệ!...Nóchẳngsợcongìtrongsamạchết:cảsưtử,rắnrếtlẫncásấu.Nólạirấttốtbụngvàchắcchắnlàrấtyêumếnchúngmình.
-Nếunhưnóthuầnđược-Xtasnói,-vànếunhưanhcóthểđểemlạichonótrôngnomthìquảthựcanhhoàntoànyêntâmđisănbắn,vìtrongcảchâuPhinàykhôngthểtìmđâurachoemmộthộsĩtốthơnnónữa.
Rồilátsaucậubénóithêm:
-Voiởđâynóichunghoangdãhơn,nhưnganhđãtừngđọcthấyrằngvoiÁchâurấtmềmyếu,mềmyếumộtcáckìlạđốivớitrẻcon.TạiẤnĐộchưatừngcótrườnghợpnàovoilàmhạitrẻcon,vànếunhưvoiphátkhùng,thìnhữngngườiquảntượngbảnxứthườnglàmchúngnguôiđibằngcáchmangtrẻcontới.
-Đấy,anhthấychưa,anhthấychưanào?
-Dùsaođinữa,emcũnghànhđộngđúngkhikhôngchoanhgiếtchết
nó.
ĐôiđồngtửcủaNenbừnglênánhvuisướng,giốnghệthaingọnlửamàuxanhlục.Đứngnhóntrêncácđầungónchân,côbéđặtcảhaitaylênvaiXtasrồingảngườiraphíasaucôbénhìnthẳngvàomắtcậu:
-Thếemđãhànhđộngnhưngườibaonhiêutuổi?Nào,nóiđianh,nhưembaonhiêutuổinào?Cậubéđáp:
-Ítnhấtcũngbảymươi.
-Anhthìlúcnàocũngđùađược.
-Giậnđi,cứgiậnđi.Thếaisẽgiảiphóngchoconvoinào?
Nghethấythế,Nenlậptứctrởlạihiềndịunhưmộtconmèocon.
-Anhchứai,vàemsẽrấtyêuanh,cảconvoicũngthế.
-Anhđangnghĩcách,-Xtasnói,-nhưngđólàmộtviệcrấtkhó,anhsẽkhônglàmngaybâygiờ,màsẽlàmlúcchúngmìnhsắplênđườngđitiếp.
-Saothếanh?
-Vìrằng,nếuanhgiảithoátchonótrướckhinóthuầnvàhoàntoàngắnbóvớichúngtathìnósẽbỏđimất.
-Ồ,nósẽkhôngbỏemmàđiđâu!-Emnghĩnhưthểnólàanhkhôngbằngấy!-Xtasđápvẻhơibẳn.
CuộctròchuyệnbịCalilàmgiánđoạn,cậubédađenquaytrởvềmangtheoconngựavằncáisănđượcvàconngựaconbịXabagặmmộtít.Thậtlàmaychoconchó,vìchạytheoCali,nókhôngcómặttrongkhigiảiquyếtcontrăn,chứnếukhôngnóđãlaotheocontrănvàchắcsẽchếttrongnhữngvòngcuộnsiếtcủathânmìnhconvậttrướckhiXtaskịptớicứu.Vìchuyệngặmconngựavằncon,nóbịNenbẹotai,nhưngthựcranócũngchẳngđểtâmgìlắmtớihìnhphạtđó,thậmchínócũngkhôngrụtcáilưỡiđangthèra
khiđisănvềnữa.
XtasnóilạichoCalirằngcậumuốnlàmnhàtrongthâncâyvàthuậtlạichonónghechuyệnđãxảyrakhidùngkhóihunbộngcây,cũngnhưchuyệnconvoiđãđốixửvớicontrănnhưthếnào.
Cậubédađenrấtthíchsángkiếnvàoởtrongcâybaobáp,cáicâykhôngchỉchemưamàcòncóthểchechởchobọntrẻkhỏicácloàidãthú,songhànhđộngcủaconvoilạikhôngđượcnótánđồngchútnào.Nóbảo:
-Voithậtngungốc,nênmớivứtconrắnvàocáinướcgầmcònCalithìbiếtrằngconrắntốtăn,nênCalisẽđitớicáinướcgầmđểtìmlại,rồinướngnólênvìCalithôngminhvàlàdonkey.
-Cậulàdonkey,đồngý!-Xtasđáp.-Nhưngcậusẽkhôngănthịtconrắnchứhả?
-Conrắntốtăn!-Calinhắclại:Vàchỉvàoconngựavằnbịgiết,nónóithêm:
-Tốtănhơncáithịtnày.
Sauđócảhaitớibêncâybaobápđểbắttayvàoviệcsửasoạnchỗở.Calitìmbênsôngmộtphiếnđáphẳngtobằngmặtsànglớnđặtvàotrongbộngcây,đặtnhữngcụcthanđangcháylêntrênđó,chúýsaochonhữnglớpgỗmụctronglòngcâykhôngbịbéngâycháycảcây.Nónóirằnglàmthếnàocho“khỏicócongìcắnônglớnvàcôbé”.Hóara,đóhoàntoànkhôngphảilàmộtchuyệncẩnthậnquáđáng,vìkhikhíthantrànngậptrongthâncâythìtừcácchỗnứtnẻcủavỏcâybắtđầutrườnrađủmọithứsinhvậtkhácnhau:nhữngconbọsừngmàuđentuyềnvàmàunâuchín,nhữngchúnhệnlônglátonhưquảmậnchín,nhữngconsâumìnhđầygaitobằngngóntay,vàcảnhữngconrếtđộckinhtởmvàvếtcắncóthểlàmchếtngười.Vàcăncứvàonhữnggìdiễnraphíabênngoàithâncây,đễdàngcóthểđoánđượccóbiếtbaonhiêuloàisinhvậttươngtựđãchếtngạtbởihơithanbêntrongruộtcây.Calidùngđánghiềnnátkhôngthươngtiếctấtcảnhữngcon
vậttừvỏcâyvàtừnhữngcànhthấprơiracỏ,vừalàmnóvừadòmchừngvàocáihốcdướivàhốctrêndườngnhưesợmộtcongìđósẽbấtngờlaora.
-Saocậucứdòmchừngthế?-Xtashỏi-cậunghĩrằngmộtcontrănthứhaicònđangẩnnáutrongthâncâychăng?
-Khôngđâu,-CalisợMdimu.
-Mdimulàcáigì?
-Cáima.
-Cậuđãtrôngthấycáimabaogiờchưađã?
-Chưa,nhưngCaliđãnghethấynhữngtiếngkêukinhkhủngcủacáimatrongnhàcủathầyphùthủy.
-Thếcácthầyphùthủycủacáccậukhôngsợcáimahaysao?
-Cácthầyphùthủybiếtcáchniệmchúgọicáima,rồiđitớicáclềunóirằngcáimanổigiận,thếlàngườidađenmangtớichohọnàochuối,nàomậtong,nàorượupomba,nàotrứng,nàothịtđểhọcầuxincáimacho.
Xtasnhúnvai.
-Rõrànglàmnghềphùthủyởchỗcáccậusướngthậtđấy.
Nhưngcũngcóthểcontrănvừarồilàcáimachăng?
Calilắcđầuquầyquậy.
-Nếuthếthìkhôngphảivoigiếtchếtcáimamàcáimagiếtchếtvoingay.Cáimalàcáichếtđấy...
Bỗngnhiêncótiếngđộngrầmrầmvàtiếngồnàotronglòngcâygỗlàmgiánđoạnlờithằngbé.Từcáihốccâyphíadướibùnglênmộtđámbụilạmàuhungđỏ,tiếpđólạivanglêntiếngrầmrầmcòndữdộihơnlầntrước.
Trongnháymắt,Caliquỳsụpxuốngđấtvàbắtđầukêuthétlênkinhhoàng:
-Aka!Mdi-mu!Aka!Aka!Aka!
Thoạttiên,Xtascũngtựnhiênthụtlùi,nhưngemnhanhchóngđịnhthầnlại,vàkhiNencùngMêachạytới,embắtđầugiảithíchchuyệngìđãxảyra.
-Cóthểlà-emnói-nhữngthớmụctrongthâncâybịnóngđãđổsụpxuốngphíadưới,phủlênthan.ThếmànólạinghĩđólàMdimu.TuynhiênMêahãyvẩynướcvàilầnvàohốccâyđi,nếukhôngthanthiếukhôngkhísẽkhôngtắtmàcứcháyngúntrongđórồilạibùnglênđấy.
RồitrôngthấyCalivẫnđangphủphục,khôngngừnglắpbắpkinhhoàng:“Aka!Aka!”,embènvớilấykhẩusúngkípvẫndùngđểsănchimpentaccabắnmộtphátvàogốccâyvàvừanóivừadùngbángsúnglaythằngbédậy:
-Này,cáimacủacậuđãbịgiếtchếtrồi!Đừngsợnữa!Calinhổmdậynhưngvẫnởtưthếquỳ:
-Ôi,ônglớn,ônglớn...Ôngkhôngsợcảcáimahaysao?
-Aka!Aka!-Xtaskêulênnhạitheogiọngcậubédađen.
Vànóbậtcười.
MộtlátsauCalibìnhtĩnhlạihoàntoànvàkhingồivàoănnhữngthứcmàMêađãsửasoạnthìdườngnhưcơnsợhãitrongchốcláthoàntoànkhôngkhiếnnómấtngonmiệngchútnào,vìngoàisuấtthịtkhônócònchénhếtcảmộtlágantươicủaconngựavằncon,chưakểtớinhữngquảdạimàcâysungAiCậpmọcgầnđấycungcấpvớisốlượngdồidào.Sauđó,cùngvớiXtas,nóquaytrởlạichỗcâybaobápvìởđóhãycònvôkhốicôngviệc.Việcvứtbỏnhữngthớgỗmụcruỗng,thancủi,hàngtrămconbọsừngchếtthui,nhữngconbọđấttotướngcùngvớihơnchụccondơibịnướngchínkhiếnchúngphảimấthơnhaitiếngđồnghồ.Xtasngạcnhiêntạisaolũdơi
lạicóthểsốngchungvớicontrăn,nhưngsauemnghĩrarằnghoặclàcontrănkhổnglồkhôngmàngtớinhữngmiếngmồiquánhỏbénày,hoặclàtrongbộngcây,khôngcócáigìtựađểcuộnmìnhnênnókhôngthểvớitớiđượclũdơi.
Hơinóngcủalửathanlàmnhữnglớpgỗmụcruỗngđổsụpxuốngđãkhiếnchobêntrongthâncâyrấtsạchsẽ;trôngthấythế,Xtasvôcùngvuisướng,vìbêntrongrộngnhưmộtcănphònglớn,cóthểlàmnơinươngthânkhôngphảichỉchobốnmàđủchỗchocảchụcngười.Cáihốcphíadướitrởthànhcửaravào,hốcphíatrênlàcửasổ,nhờthếtrongruộtcáicâykhổnglồkhônghềtốitămhayngộtthở.Xtasnghĩtớiviệcdùngvảilềuchiatoànbộbêntrongralàmhaiphòng,mộtdànhchoNenvàMêa,mộtchomình,CalivàconXaba.Câygỗkhôngbịruỗngđếntậnngọnnênnướcmưakhôngthểchảyvàobêntrongvàkhôngcầnphảichemưa,chỉcầnlấyvỏcâychắnbêntrênhaicáilỗlàmthànhmáichemưalàđủ.
Bọntrẻquyếtđịnhsẽdùngcátnóngởbờsôngmangvềrảibêntrong,còntrênmặtcátthìtrảirêukhô.
Côngviệcquảlànặngnhọcvôcùng,nhấtlàđốivớiCali,vìngoàiviệcđóra,nócònphảisấythịt,chongựauốngnướcvàlolươngthựcchoconvoi,chúvoiluônluônrốnglênđòiăn.Song,cậubédađenrấtnhiệttìnhlaovàoviệctạodựngchỗởmới,lídocủasựnhiệttìnhnàycậubéđãtuyênbốvớiXtasngaytrongngàyhômđónhưsau:
-Nếuônglớnvàcôvàoởtronglòngcâygỗ-nóvừanóivừakhoanhtayquanhbụng,-thìCalisẽkhôngphảiđêmnàocũngdựnghàngràolớnvàchiềuchiềucóthểngồichơikhông.
-Thếcậumuốnngồichơilắmà?-Xtashỏi.
-Calilàđànôngmà,Calithíchngồichơi,chỉcóđànbàlàphảilàmviệcthôi.
-Thếmàcậuthấyđấy,tớvẫnlàmviệcphụcvụchocôbéđấythôi.
-Thếnhưngkhicôbélớnlên,sẽphảilàmviệcchoônglớn,nếunhưcôbékhôngmuốnlàm,thìchắcchắnônglớnsẽđánhcôbéngay.
NhưngchỉriêngcáiýnghĩđánhcôbéđãkhiếnXtasnhảylênnhưphảibỏng,cậukêulênđầygiậndữ:
-Đồngốc,cậucóbiếtcôbélàaikhôngđã?
-Khôngbiếtạ-cậubédađensợhãiđáp.
-Côbélà...là...MdimuTốtđấy!
Calisụpxuốngđất.
Saukhicôngviệcxongxuôi,nórụtrètiếnđếnbênNen,quỳsụpxuốngđất,lặpđilặplạivớigiọngkhôngphảisợhãinữamàlàcầuxin:
-Aka!Aka!Aka!...
Nhưngcáicô“MdimuTốt”nàytrònmắtnhìnnó,đôimắttuyệtđẹp,cómàulamcủanướcbiển,hoàntoànkhônghiểuchuyệngìxảyravàchàngCalinọmuốngì?
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương28:
Nơiởmới,màXtasđặttênlà“Cracốp”(1),đượchìnhthànhtrongvòngbangày.Nhưngtrướcđó,bọntrẻđãđặtnhữnggóiđồđạcchínhvào“phòngcontrai”,vàtrongnhữnglúctrờiđổmưalớn,bộtứđãtìmđượctrongcáithânkhổnglồmộtchỗẩnnáuthậttuyệtvời,ngaytrướckhihoànthànhnơiởmới.Mùamưađãthậtsựbắtđầu,nhưngđóhoàntoànkhônggiốngnhưnhữngngàymưathudàidằngdặccủachúngta,khibầutrờiđầymâyđenuámvànhữnglànmưabuồntẻnặngnềkéodàihàngtuầnliền.Cònởnơiđây,hơnchụclầntrongmộtngày,giómangquabầutrờinhữngđámmâynặngtrĩu,tướinướcàoạtxuốngmặtđất,nhưngsauđómặttrờilạibừnglênrựcrỡ,dườngnhưvừamớiđượctắmgộitinhtươmvàrótánhvàngxuốngnhữngváchđá,dòngsông,câycốivàtoànbộkhurừng.Cỏmọcnhanhgầnnhưtrôngthấy.Câycốiraládàyhơnvàtrướckhinhữngquảgiàrụngxuốngthìnhữngmầmquảnonmớiđãhìnhthành.Docóchứanướcnênkhôngkhítrởnêntrongsuốtđếnnỗinhữngvậtởrấtxacũnghiệnrahoàntoànrõnét,vàtầmmắtcóthểvươnxađếnmộtvùngrộnglớn.Trênbầutrờivắtvẻonhữngchiếccầuvồngbảysắctuyệtđẹp,cònthácnướcthìgầnnhưlúcnàocũnglộnglẫyánhhàoquangcủanhữngchiếccầuvồngđượctạothành.Rángsángvàrángchiềungắnngủigieolunglinhngànthứsắcmàu,đếnnỗingaycảhồiởsamạcLibibọntrẻcũngchưatừngđượctrôngthấyphongcảnhkìthúnhưthếbaogiờ.Nhữngđámmâythấpgầnmặtđấtnhấtcómàuanhđào,nhữngđámmâyphíatrênđượcchiếusángnhiềuhơnthìtrànngậprathànhmộtmặthồđẫmsắcđỏrựcvàvàngkim,cònnhữnggợnsóngmâynhỏnhỏnhưtơthìđổisắcnhưhồngngọc,thạchngọcvàbạchngọc.Banđêm,khoảnggiữahailànmưa,mặttrăngbiếnnhữnggiọtnướcsươngtreotrênlácâyxiêmvàtrinhnữthànhnhữngviênkimcươnglónglánh,vàánhsánghoàngđạotỏasángrựcrỡhơnbấtkìmùanàokháctrongbầukhôngkhí
vừađượctẩychotronglành.
N
Từphíanhữngvùngnướcdodòngsônghìnhthànhởbêndướithác,vọngvềtiếngkêuđầylolắngcủaếchnháivàtiếngcócbuồnthảm,nhữngchàngđomđómtrôngnhưnhữngvìsaoxanhtolớnlangthangcứbaytừbờnàysangbờkia,giữanhữnglùmtrevànhữngbụicâychânbê.
Songnhữngkhimâyđenchekínbầutrờisaovàmưabắtđầurơithìtrờilạiđensầm,trongruộtcâybaobápcứtốinhưdướihầmvậy.Muốntránhtìnhcảnhđó,XtasbảoMêaránmỡcủanhữngconthúsănđược,lấyvỏđồhộplàmmộtchiếcđèntreodướicáilỗthôngởphíatrên,vẫnđượcbọntrẻgọilàcửasổ.Trongbóngđêm,ánhsángrọitừchiếccửasổnàycóthểtrôngthấyđượctừrấtxa,xuađuổibớtcácloàidãthú,nhưnglạithuhútlũdơivàcảnhữngconchim,đếnnỗicuốicùngCaliphảilàmởđómộttấmrèmgai,giốngnhưcáihàngràomàđêmđêmnódùngđểbịtkínlỗthôngphíadưới.
Cònbanngày,trongnhữngphútđẹptrời,bọntrẻrời“Cracốp”tỏađikhắpmũiđất,Xtasthìđisănlinhdươngarienvàđàđiểu(giốngchimnàyxuấthiệntừngđànlớnởphíahạlưudòngsông),Nentớivớichàngvoicủamình.Banđầuconvậtchỉrốnglênđòiăn,nhưngvềsaunóbắtđầurốnglêncảkhithấythiếuvắngcôbạnbénhỏnữa.Vàlúcnàonócũngchàođóncôbévớimộtniềmsungsướngrõrệt,thoạtnghethấygiọngnóihoặctiếngbướcchâncủacôbéởxaxalànóđãdỏngngaytailênrồi.
Mộtlần,khiXtasđangđisănbắn,Caliđangcâucádướithác,NenquyếtđịnhtớicáikhốiđáđangbítkínkhenúiđểxemthửXtasđãlàmđượcgìvớinóhaychưa.Đangbậnlochuẩnbịbữatrưa,Mêakhôngđểýđếnviệccôbébỏđi,cònNenthìháitrênđườngđinhữngđóathuhảiđườngkìlạmọcđầytrongcácrạnđávàtiếnlạiphíasườndốcmàdạotrướccảbọnđãđitheođểleolênbờkhe.Saukhitụtxuống,Nenđếnđượcchânphiếnđá.Phiếnđákhổnglồtáchratừváchđámẹvẫnbịtkínhọngkhenúinhưlúctrước.Song,Nenđểýthấygiữanóvàváchđácómộtcáikherộngđếnđộngườilớncũngcóthểtrườnquađược.Côbéngầnngừmộtlúcrồilầnsang
phíabênkia.Phíađócòncómộtchỗngoặtnữamàcôbéphảiđiquatrướckhitớiđượcchỗthoátcủakhenúibịthácnướcchắnngang.Nenbắtđầucânnhắc:“Mìnhchỉđithêmmộtchútxíunữathôi,nấpsautảngđámìnhchỉngóconvoimộtlầnthôi,nókhôngthểtrôngthấymìnhđược,rồimìnhsẽquayvềngay”.Nghĩthế,côbéhếtbướcnàyđếnbướckháctiếnxahơn,mãiđếnchỗkhenúiđộtnhiênphìnhrộngthànhmộtlòngthungnhonhỏ,thìnhìnthấyconvoi.Nóđangđứngquayđuôivềphíacôbé,vòinhúngxuốngnướcvàđanguốngnước.Điềuđókhiếncôbéthêmbạodạn.Nendánmìnhvàováchđá,côbétiếnthêmmấybướcchânnữa,mấybướcnữa,vàkhiconvoimuốnphunnướclênsườn-nóquayđầulạivàtrôngthấycôbé,vừatrôngthấynóliềnlaotớiphíaNen.
Nensợlắm,nhưngkhôngkịpquaytrởlạinữa,nênápsáthaiđầugốivàonhau,côbénhúnmìnhchàoconvoi,rồichìatayđangcầmnhữngđóathuhảiđườngracôbécấttiếngthanhthanhhơirunrunnói:
-Xinchàovoi,voithânyêu!Tôibiếtlàvoikhônglàmgìhạitôinêntôiđếnđểchàovoi...tôicũngchỉcómấybônghoanàythôi...
Convậtkhổnglồtiếnlạigần,vươnvòiratúmlấychùmthuhảiđườngtrongtayNen,nhưngvừachovàomiệngnólạithảrơingayxuốngđất,rõrànglànhữngcáilánhámxìlẫnnhữngbônghoađềukhôngngonmiệngnótínào.Nentrôngthấyngaytrướcmặtmìnhcáivòicóhìnhmộtconrắnkhổnglồmàuđen,cứcuộnvàorồilạiduỗira,chạmvàotaynàyrồitaykiacủacôbé,chạmvàohaivai,rồisaurốtnóhạxuống,bắtđầuvevẩynhènhẹsanghaibên.
-Tôibiếtlàvoikhônglàmgìhạitôi,-côbénhắclại,dẫunỗisợhãivẫnchưarờicô.
Cònvoithìlậthaicáitaitonhưtrongchuyệncổtíchraphíasau,cuộnvàmởvòi,đồngthờikêulênnhữngtiếngkêukhekhẽđầysungsướngnhưvẫnkêumọilầnkhicôbélạigầnmépkhenúi.
VàcũngnhưcáilầnXtasđứngđốidiệnvớisưtử,lúcnàycảhailại
đứngđốidiệnvớinhau-convoithìkhổnglồ,tonhưmộtcănnhàhaymộttảngđá,còncôbéthìchỉlàmộtcáimẩunhỏnhoimànócóthểgiẫmbẹpbằngmộtcửđộng,thậmchíchỉmộtcửđộngdovôýchứcũngkhôngphảivìthùđịchgìcả.
Nhưngconvậttốtbụngvàtinhkhônkhônghềlàmmộtcửđộngnàogiậndữhayvôtình,vàrõrànglànóvuisướngvàhạnhphúctrướccuộcviếngthămcủavịkháchnhỏbénày.
Nendầndầnbạodạnhơn,côngướcmắtnhưnhìnlênmáinhàcao,vừahỏivừarụtrèchìatayra:
-Tôicóthểvuốtvòivoiđượcchứ?
ThựcraconvoikhôngbiếttiếngAnh,nhưngdocửchỉcủabàntaycô,nócũngđoánrađược,vànóbènchìacáimũidàihaimétcủamìnhlạigầnbàntaycôbé.
Nenbắtđầuvuốtvevòiconvoi,banđầuchỉmộttayvàthậntrọng,sauthìcôbéômcảhaitayvàápcảngườivàođóbằngsựtincẩncủatrẻthơ.
Convoinhấcnhổmchânnàytiếpchânkhácvàvẫntiếptụckêulênkhekhẽvìsungsướng.
Rồilátsau,nódùngvòicuộnlấythânhìnhnhỏbécủaNennhấclêncaovàbắtđầuđánhđunhẹnhàngsangbêntráirồibênphải.
-Nữanào,nữanào!-Nenthíchthúkêulên.
Tròchơikéodàithậtlâu,rồisaukhiđãhoàntoànbạodạn,côbécốtìmcáchleotheochântrướccủaconvoinhưtheomộtthâncây,hoặcnấpdướingườinóvàhỏixemnócótìmđượckhông.
Nhưngtrongkhiđangchơinhữngtrònghịchngợmtinhquáinhưthế,côbépháthiệnrarằngởchântrướcvànhấtlàchânsauvoicónhiềugaicắmvàomàconvoikhônglàmsaorứtrađược,trướchếtvìvòinókhôngthể
thoảimáichạmtớichânsau,vàsaunữa,hìnhnhưnósợlàmbịthươngcáichỏmvòi,thiếucáiđóthìvòimấtđihoàntoànsựkhéoléovàlanhlẹcủamình.NenhoàntoànkhôngbiếtrằngnhữngchiếcgainhưthếquảthậtlàtaihọađốivớivoiẤnĐộvàđặcbiệtlàvoirừngPhichâu,vìnhữngkhurừngnàygồmphầnlớnlàcácloàicâynhiềugai.Nhưngcôbéthươngconvậtkhổnglồtốtbụng,nênkhôngcầnsuynghĩlâulagì,đãngồixệpngayxuốnggầnchânnóvàbắtđầunhẹnhàngnhổnhữngchiếcgaira,đầutiênlànhữngchiếcgailớn,sauđólànhữngcáidằmnhỏhơn,đồngthờimiệngcôbékhôngngừngliếnthoắngcamđoanvớivoilàsẽkhôngđểsótmộtchiếcgainào.Convậthiểurấtrõsựviệc,nókhuỵuđầugốixuốngnhưmuốntrỏrằngtrongganbànchân,giữacácmóngchâncũngcógaicắmvàovàchínhnhữngchiếcgainàykhiếnnóđauđớnhơncả.
Chínhvàolúcđó,XtasđisăntrởvềvàhỏiMêaxemcôchủđâu.Đượctrảlờirằnghẳnlàcôchủởtrongbộngcây,emđãđịnhnhìnvàothìvừalúcấyhìnhnhưemthoángnghetiếngcôbédướilòngkhenúi.Khôngtinvàotai,emnhảyvộitớimépvựcnhìnxuốngvàsữngngườira.Côbéđangngồidướichânconvậtkhổnglồ,cònconvậtcứđứngnhưthế,thậtbìnhthản,khônghềcửđộngcảtailẫnvòi,đếnnỗitacóthểnghĩrằngnóđượctạcbằngđávậy.
-Nen!-Xtaskêulên.
Bậnbịuvìcôngviệccủamình,côbévuivẻđáplại:
-Khoanđã,khoanđã!
Nghethấythế,vốnkhôngquenngầnngừkhicóhiểmnguy,cậubéliềndùngmộttaygiơkhẩusúnglêncao,mộttaytúmlấythândâyleokhôđãbịtướctrụi,quặpcảhaichânvàođó,vàtrongnháymắtđãtụtxuốnglòngkhe.
Convoilolắngđộngđậyhaitai,nhưngchínhlúcđóNenđãđứngdậyômlấyvòinóvộivãkêulên:
-Đừngsợnàovoi,đólàXtasđấy!
Xtasnhậnrangaykhônghềcómốinguyhiểmnàođedọacôbé,nhưngchânemnhưmuốnkhuỵuxuống,timđậpgấp,vàtrướckhikịpbìnhtâmlạivìấntượngvừaqua,emthốtlênbằnggiọngnóinghẹnngào,đầyhờngiận:
-Nen,Nen,saoemlạilàmthế?!...
Còncôbécốgiảithíchrằngcólàmchuyệngìnêntội,vìconvoitốtbụngvàhoàntoànđãthuầnrồi,rằngcôbéchỉmuốnnhìnnómộtchútrồisẽquaylạingay,nhưngnócứgiữcôbélạiđểcùngchơi,rằngnóđãđuđưacôbérấtthậntrọng,vàrằngnếunhưXtasmuốnthìvoicũngsẽđucảXtasnữa.
Nóithế,côbédùngmộtbàntaycầmlấychỏmvòivoikéolạiphíaXtas,còntaykiavungvẩybêntráibênphảimấylầnliềnvànóivớiconvoi:
-Voiơi,hãyđuđưacảXtasđinào!
Convậtthôngminhđoánrađượcquanhữngcửchỉcủacôbéđiềumàcôbémuốnởnó,vàthếlàXtas-bịtómngangthắtlưngquầnđùi-mộtgiâysauđãlơlửngtrongkhôngtrung.Thậtlàmâuthuẫngiữanétmặthãycònhậmhựccủathằngbévàcáitròđungđưalơlửngtrênmặtđất,nêncôMdimunhỏbécườiđếnchảynướcmắt,vừacườivừavỗtay,vàkêulênnhưlầntrước:
-Nữađi,nữađi!
Khingườitađangbịlơlửngtrongkhôngkhítrênmộtcáivòivoivàthựchiệnchuyểnđộngtươngtựnhưdaođộngcủaconlắcdùmuốnhaykhông,thìthựckhómàgiữvẻmặtnghiêmnghịđểlênlớpgiáohuấnvềđạođức,thếnêncậubérốtcuộccũngphảibậtcười.Nhưngchỉmộtlátsauemcảmthấychuyểnđộngcủacáivòichậmdầnlạivàrằngconvoimuốnđặtemxuốngđất,emchợtnảyramộtýmới:nhânlúcởgầncáitaitotướngcủaconvoi,embèndùnghaitaytúmchặtlấytaivàtrongchớpmắtđãngồichễmchệtrênđầuvoi.
-Haha!-CậubétừtrêncaogọixuốngvớiNen.
-Hãyđểchonóhiểurằngnóphảivânglờianh.
Emvỗvỗtaylênđầuvoivớivẻmặtcủamộtôngchủvàngườichỉhuy.
-Haylắm,-Nenđứngdướikêulên,-nhưngbâygiờanhlàmthếnàođểxuống?
-Chẳngcógìlàkhó,-Xtasđáp.
Vàthõnghaichânxuốngtrướctránvoi,emdùnghaitayômlấycáivòitụttheovòixuốngđấtnhưtụttheocâygỗvậy.
-Thế,thếlàanhxuống!...
Rồicảhaiđứalạitiếptụcviệcnhổnhữngchiếcgaicònlạirakhỏichânvoi,convậttỏrarấtgiàutínhchịuđựngtrongcuộc“phẫuthuật”này.
Lúcđó,nhữnggiọtmưađầutiênbắtđầurơi,XtasbènquyếtđịnhphảiđưangayNentrởvề“Cracốp”,nhưngđếnlúcnàymớinảyramộttrởngạikhôngngờ.ConvoikhôngmuốnchiatayvớiNenbằngbấtkìgiánào,vàcứhễcôbébướcraxalànólạivươnvòirakéolại.Tìnhthếtrởnênnặngnề,tròchơivuivẻcóthểkếtthúckhônglànhvìsựươngbướngcủaconvật.Cậubékhôngbiếtnênlàmgìvìmưamỗilúcmộtdàyhơnvàtrờicóvẻsắpđổmưarào.Cảhaicũnglùiđượcmộttívềphíalốithoátra,nhưngvẫnchưađượcbaonhiêu,cònconvoicũngđitheosauchúng.
Cuốicùng,XtasđứngchắngiữaNenvàconvoi,nhìnthẳngvàocặpmắtcủanó,đồngthờihạgiọngthìthầmbảoNen:
-Đừngchạy,nhưngcứlùidầndầnđếnchỗkhehẹpđi.
-Thếcònanh,anhXtas?-Côbéhỏilại.
-Lùiđi,-cậubénhấnmạnhđáplại,-nếukhônganhbuộcphảibắnchếtconvoi.
Dướitácdụngcủalờiđedọanày,côbéđànhtuânlệnh,hơnnữacôbéđãvôcùngtinvàoconvoivàchắcchắnrằngtrongbấtkìtrườnghợpnàonócũngsẽkhônglàmđiềugìhạitớiXtascả.
Còncậubéđứngcáchconvậtkhổnglồbốnthước,khôngrờimắtkhỏinó.
Mấyphúttrôiqua.Imlặngđầyđedọa.Haitaicủaconvoivevẩyvàilần,cặpmắtnhỏbésánglênnhữngánhlạvàcáivòibỗngvunglênkhôngtrung.
Xtastáingườiđi.
“Chếtnày!”-Emnghĩthầm.
Nhưngđộtnhiênconvoiquaytrởlạivềphíabờkhenúi,nơinóvẫnthườngtrôngthấyNenvàbắtđầurốnglênthêthảmhơnlúctrướcrấtnhiều.
CònXtasbìnhtĩnhbướcvềphíakhehẹpvàtìmthấyNenphíabênkiakhốiđá,côbékhôngmuốnđivềnhàkhichưathấycậura.
CậubémuốnnóivớiNen-mộtýmuốngầnnhưkhôngkìmhãmnổi:“Đấy,emxem,emđãgâynênchuyệngì.Vìemmàmộtchútnữaanhbỏmạng”.Nhưngkhôngcònthờigiờđể“lênlớp”nữa,bởicơnmưađãchuyểnthànhmưaràovàphảiquayvềnhàcàngnhanhcàngtốt.Nenướtnhưchuộtlột,mặcdùXtasđãquấncôbétrongbộquầnáocủamình.
Vàotrongcâybaobáp,XtasbảoMêathayquầnáochoNen,cònemsangphòngcontraicởidâychoconchóXaba(trướcđóconchóbịbuộcdâyđểđềphòngnósẽtheovếtXtasđisănthú),rồilụclọitrongđámquầnáovàđồđạc,cốtìmxemvớihivọngrằngcóthểsẽcònlạimộtchútkíninhnàođểquênởđâuđóchăng.
Nhưngemkhôngtìmthấygìcả.ChỉởđáycáilọmànhàtruyềngiáođưachoởKháctumlàcònmộtítbộttrắngđọngtrongkẽlọ,nhưngítđếnnỗicó
lẽchỉđủđểlàmtrắngđầungóntaymàthôi.Dùsao,emcũngquyếtđịnhsẽđổnướcsôivàotránglọvàđưachoNenuốngthứnướcvétnày.
Sauđó,khicơnmưatạnh,mặttrờilạichiếusáng,embướcrakhỏicâygỗđểxemnhữngconcáCalimangvề.Cậubédađencâuđượchơnchụcconbằnglưỡicâulàmbằngdâythépnhỏ.Phầnlớnlàcábénhưngcũngcóbacondàichừngmộtbộ,vẩybạc,nhẹmộtcáchlạlùng.Mêa,vốnsinhtrưởngởvùngsôngNinXanhvàhiểunhiềuvềcácthứcá,bảorằngcánàyănrấtngon,vàrằngcứchiềuchiềuchúnglạinhảylênkhỏimặtnước.Khimổcámớithấyrằngsởdĩchúngnónhẹnhưthếlàvìtrongbụngchúngcónhữngchiếcbongbóngtotướng.Xtascầmlấymộtchiếc-tobằngmộtquảtáolớnmangvềchoNenxem:
-Trôngnày,-embảo,-cáinàyởtrongbụngcá.Cóđộmươicáibongbóngthếnàychúngmìnhcóthểlàmkínhchecửasổđấy.
Vàemtrỏlêncáilỗthôngphíatrêncây.Songnghĩngợimộtlátemnóithêm:
-Vàcònhơnnữakia.
-Gìnữakiaanh?-Nenthíchthúhỏi.
-Làmcảdiềunữa.
-NhữngcáidiềunhưhồitrướcanhthảởPortXaiđơấyà?ôi,hayquá,làmngayđianh!
-Anhsẽlàm.Khunganhsẽlàmbằngnhữngthanhtremỏng,cònbongbóngnàyanhsẽdùngthaychogiấy.Thứnàycòntốthơngiấykia,vìnhẹhơnvàkhôngbịngấmnướcmưa.Diềunàythìcóthểlêncaolắm,vàgiómạnhcóthểđưanóđichưabiếtđếnđâu...
Nóitớiđây,nóđậptayvàotrán.
-Anhnghĩramộtýhayrồiđây.
-Ýgì,anh?
-Emsẽthấy.Khinàoanhnghĩthậtkĩanhsẽbảoem.Cònbâygiờcáiconvoinàynógàođếnnỗikhôngthểnàonóichuyệnnổinữa...
Quảthực,vìnhớNen,màcũngcóthểlànhớcảhaiđứa,convoiđangrốnglênđếnnỗicảkhenúicùngnhữngcâycốixungquanhđềurungđộng.
-Phảirachonótrôngthấythôi,-Nenbảo,-nósẽyênngay.
Bọntrẻđirakhe.Nhưngđangtiếptụcdòngsuynghĩcủamình,Xtasbắtđầutựnóilẩmnhẩm:
-“NenlyRôlixơnvàXtanixoápTarơcốpkiởPortXaiđơ,chạytrốntừPhasôđakhỏitaybọnphiếnloạn,hiệnđangởtại...”Vàđộtnhiênemdừnglạihỏi:
-Làmsaođểnóilàchúngmìnhđangởđâu?...
-Gìcơ,anhXtas?
-Àkhông,khôngcógì.Anhbiếtrồi:“ĐangởcáchsôngNinTrắngmộtthángđườngvềphíaĐông-vàyêucầunhanhchóngđượcứngcứu”...KhinàogióthổivềphíaBắchoặcphíaĐông,anhsẽthảnhữngchiếcdiềunhưthếnày,haimươichiếc,nămmươichiếc,mộttrămchiếc,cònem,Nen,emsẽgiúpanhdándiều.
-Diềuưanh?
-Phải,anhchỉnóivớiemrằngnhữngcáidiềunàycóthểsẽgiúpchúngmìnhnhiềuhơncảchụcconvoiđấy.
Lúcnày,bọntrẻđãratớibờkhe.Convậtkhổnglồbắtđầunhấpnhổmđổichân,gậtgậtđầu,vẫyvẫytai,kêukhekhẽrồilạirốngvánglênnãonuộtkhiNenđịnhbỏđi.RốtcuộcNenphảigiảithíchcho“voithânyêu”làkhôngthểngồimãibêncạnhnóđược,vìcònphảiăn,ngủ,làmviệcvàbàybiệnở
“Cracốp”.NhưngconvoichỉchịuyênsaukhicôbéđãđẩyxuốngchonónhữngthứthứcănmàCaliđãchuẩnbị;ấythếnhưngđếnđêmnólạibắtđầurốnglên.
Từchiềuhômđó,bọntrẻbắtđầugọinólà“King”(2)vìNencamđoanrằngtrướckhibịhãmvàokhenúichắcchắnnóphảilàvuacủaloàivoitrêntoànPhichâu.
---------
1CracốplàthủđôcũcủaBaLan.
2King-tiếngAnhcónghĩalà“vua”.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương29:
Mấyngàyliền,NendànhtấtcảnhữnggiờtrờikhôngmưađểởbêncạnhKing,convoikhôngcòncảntrởcôbéravềvìhiểuđượcrằngcôbésẽcònquaytrởlạivàilầnnữatrongngày.Cali,nóichungvốnsợvoi,nênnhìnchuyệnđóvớivẻkinhngạc,vàcuốicùngcậubéđiđếnchỗtinrằngcáimatốthùngmạnhnọđãbùachàiđượcconvậtkhổnglồ,nêncũngbắtđầuđếnthămconvoi.
M
KingđốixửvớinócũngnhưđốivớiMêarấttốtbụng,nhưngchỉriêngmìnhNenlàcóthểlàmtấtcảnhữngđiềugìcôbémuốnđốivớiconvoi,đếnnỗimộttuầnsaucôbéđãdámdẫncảXabatớichơivớinó.ĐốivớiXtas,đâylàchuyệnrấtnhẹngười,vìemcóthểhoàntoànyêntâmđểNenởlạidướisựcoigiữcủaconvoi-mànhưemdiễnđạt:dướivòivoi-vàkhônghềlolắnggìcả.Giờđâyemtinrằng,convậttốtbụngsẽkhôngkhinàorờibỏcảbọnvàbắtđầunghĩcáchlàmthếnàođểgiảithoátchonórakhỏichỗgiamcầm.
Nóichođúngthìemđãtìmraphươngsáchtừlâuchỉcóđiềucáiphươngsáchấyđòihỏiphảihisinhquánhiềunênemcứđấutranhmãi,khônghiểucónênsửdụngcáchđóhaykhông,vàcứlầnlữatừngàynàysangngàykhác.
Vìkhôngcóaiđểgiãibày,nêncuốicùngemquyếtđịnhsẽthổlộnhữngýđịnhcủamìnhvớiNen,dùvẫncoiNenchỉlàmộtđứatrẻ.
-Cóthểdùngthuốcsúngđểphávỡtảngđá,emnói,nhưngmuốnthếphảitiêutốnrấtnhiềuthuốcđạn,nghĩalàphảitháochúngrakhỏivỏđạnvà
góilạithànhmộtkhốilớn.Cáikhốiđóđẩythậtsâuvàokhehởđangcósẵnởchínhgiữa,rồilènkínlạivàđốtngòi.Khiấy,tảngđásẽvỡrathànhvàihayvàichụcmảnhnhỏ,Kingcóthểrađược.
-Nhưngnếunhưcótiếngnổthậttothìnósơålắm.
-Cứmặcchonósợchứsao!-Xtasđáplạingay.-Anhchẳngphảilođếnchuyệnđó.Thậtchẳngđángnóichuyệnnghiêmtúcvớiemlàmgì.
Songemvẫnnóitiếp,hayđúnghơnlàtiếptụcsuynghĩthànhtiếng:
-Nhưngnếunhưdùngquáítthuốcthìkhốiđákhôngvỡvàthếlàlãngphímàchẳngđượcgì,cònnếunhưdùngthuốcchođủ,thìchúngmìnhsẽchẳngcònlạiđượcbaonhiêuđạn.Vànếunhưcuốichặngđườngmàthiếuthuốcsúngthìchúngmìnhbịchếtmất.Anhsẽdùngcáigìđểđisănhoặcđểtựvệtrongtrườnghợpchúngmìnhbịtấncông?Chínhemcũngbiếtrõlànếunhưkhôngcókhẩusúngnày,khôngcónhữngviênđạnnàythìchúngmìnhđãchếttừlâu,nếukhôngphảichếtvìtaytênGhebơrơthìcũngvìđói.Màcũngthậtmaylàchúngmìnhcòncóngựachứnếukhôngcũngchẳngmangnổiđồđạcvàthuốcsúng.
Nghethấythế,Nenđưamộtngóntaylêntrờivànóivớivẻrấttintưởng:
-NếunhưembảoKingthìKingsẽmangchochúngmìnhtấtcảmọithứ.
-Nósẽmangthứgìnếunhưthuốcsúngchẳngcònlạibaonhiêu?
-Thếthìnósẽbảovệchúngmình...
-Nhưngnóđâucóthểdùngvòiđểbắnvàolũthúnhưanhbắnsúng.
-Thếthìchúngmìnhsẽănsungănvảvànhữngquảdưabởmọctrêncây,cònCalithìthếnàochẳngkiếmracá.
-Chỉkhinàochúngmìnhcònởgầnsôngmàthôi.Cầnphảichờởđâychoquamùamưa;vìnhữngcơnmưanàysẽmangtớichoembệnhsốtrétdễ
nhưchơi.Nhưngcầnnhớrằngsauđóchúngmìnhsẽđitiếp,vàchúngmìnhrấtcóthểsẽlạirơivàosamạcnữa.
-SamạcnhưXaharaà?-Nenhỏi,vẻlosợ.
-Không,nhưngcóthểgặpsamạc,trênđókhônghềcócâycốihaysôngsuốigìhết,màchỉtoànmộtloàixiêmgailùntèvàcâytrinhnữthôi.Trênmộtsamạcnhưthếchúngmìnhchỉcósốngbằngnhữngthứmàanhsănbắnđược.ConKingsẽtìmđượccỏ,cònanhthìsănlinhdương,nhưngnếunhưanhkhôngcòngìđểbắnhạchúngthìconKingcũngkhôngtàinàotómđượcchúngđâu.
QuảthựcXtascónhiềuchuyệnphảilolắng,vìhiệnnay,khiconvoiđãthuầnvàthânthiếtvớilũtrẻ,thậtkhócóthểbỏmặcnóphảichếtđói,còngiảithoátchonóthìcónghĩalàphảitiêuphíphầnlớnđạndượcvàđưabảnthânmìnhvàochỗchếtkhônglốithoát.
ChínhvìthếXtastrìhoãnviệcđótừngàynàysangngàykhác,cứtốitốiemlạitựnhủ:“Cóthểngàymaimìnhsẽtìmrađượccáchgìchăng?”.Trongkhiđó,thêmvàonỗilonàylànhữngđiềulolắngkhác.Trướchết,Calibịongdạiởphíahạlưudòngsôngđốtchotệhại.NóđượcmộtconchimnhỏmàuxámxanhnổitiếngởPhichâuđượcgọilàchimănongdẫntớivớiđànong.Cậubédađenvốnlườikhônghunkhóitổongthậtkĩ,nênmặcdùmangđượcmậtvềnhưngbịongđốtsưngvùmặtmũiđếnnỗibịngấtđisauchừngmộttiếngđồnghồ.CôMdimuTốt,vớisựgiúpđỡcủaMêaphảirúttừngườinóranhữngchiếcvòiongchotớitậnchiều,rồisauđódùngđấtnhàonướcdoXtaschuẩnbịsẵnđắplênngườinó.Tuythế,đếngầnsángcậubédađencứngỡnhưchếtđếnnơi.Maythay,sựchămsóctậntìnhvàcơthểcườngtrángcủanóđãchiếnthắngnỗinguy,songcũngphảisaumươingàytrờinómớilạisức.
Chuyệnthứhailàchuyệnlũngựa.TrongthờigianCalibịốm,Xtasphảichănvàđưangựađiuốngnước,emđểýthấychúngbịgầysụtđinhanhchóng.Khôngthểnàogiảithíchlàdothiếuthứcăn,vìcómưanêncỏmọclênrấtcao,chungquanhthừamứacácloạicỏngonlành.Vậymàlũngựacứ
héohonđi.Vàingàysau,lôngchúngrụng,mắtmờhẳn,từmồmchúngdãidớtchảyra.Cuốicùngchúngbỏăn,chỉuốngrấtnhiềunước,dườngnhưbịsốtvậy.
KhiCalikhỏelại,chúngchỉcònlàhaibộxương.Thằngbéchỉcầnnhìnchúngđãhiểungaycóchuyệngìxảyra.
-Ruồitsetse!-NóbảoXtas-Chúngsẽchếtthôi.
Xtascũnghiểu,vìngaytừhồiởPortXaiđơemđãnhiềulầnnghenóitớigiốngruồiPhichâuđượcgọilàtsetse,giốngruồilàthảmhọachonhữngvùngmàchúngsinhsôinảynởvĩnhviễn.
Ngườidađenvẫnkhôngnuôisúcvậtcósừng,nhưngởnhữngnơinàobọntrâubòpháttriểntựnhiêndonhữngđiềukiệnngoạicảnhthuậnlợithìchúnglạibịchết.Bịruồitsetseđốt,ngựa,lừahaybògầysụtđivàbịchếttrongvòngchụcngày,đôikhichỉtrongvàingày.Bọnsúcvậttrongvùngcũnghiểuđượcnỗinguyhiểmđangđedọachúng,vìthườngthườngcảđàntrâuđangởchỗuốngnướchoảngsợlồnglênchạytứtánkhinghethấytiếngkêuvùvùcủaloàiruồinày.
LũngựacủaXtasđãbịruồiđốt.GiờđâyngàyngàyCalixátvàomìnhchúngvàvàomìnhconlừamộtthứcỏcómùiđặcbiệtgiốngnhưmùihànhmànótìmtrongrừng.Nónóirằngmùicỏnàysẽxuađuổiruồitsetse,songmặcdùcóthứthuốcđó,lũngựavẫncứgầysụtđi.Xtaslosợnghĩđếnnhữnggìsẽxảyrakhibọnsúcvậtnàygụcngã.Làmsaocóthểmangtheođồđạc,Nen,cáichăn,cáilềuvànồiniêuxoongchảo?Baonhiêuthứnhưthế,họachăngchỉcóKinglàđủsứcmang.NhưngđểgiảithoátchoKingcầnphảidùngítnhấthaiphầnbasốđạn.
CàngngàycàngcónhiềunỗilolớnhơnđènặnglênđầuXtas,giốngnhưnhữngđámmâyđenđangkhôngngừngtrútmưaxuốngrừng.Vàcuốicùnglàtaihọalớnnhấtlàbệnhsốtrétđãđến,bêncạnhnónhữngthứkháctrởnênnhỏbé.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương30:
Mộthôm,trongbữaăntối,Nencầmmộtmiếngthịtđưalênmiệng,độtnhiênđẩyradườngnhưkinhtởmrồinói:
M
-Hômnayemkhôngthểnuốtnổiđâu.
ĐượcCalichobiếtnơicótổongvàhiệnngàynàocũngđihunkhóiđểkiếmmậtong,Xtaschorằngchắccôbéđãănquánhiềumậtongtrongngày,vìthếemkhônglưuýlắmtớiviệccôbékhôngmuốnăn.Songlátsau,côbéđứngdậyvàbắtđầubướcvộivãchungquanhđốnglửathànhnhữngvòngmỗilúcmộtrộnghơn.
-Đừngđixaquá,cậubégọitheo,-nếukhôngnhỡcócongìnóvồemđấy.
Thựcracậubékhôngsợgìcả,vìsựcómặtconvoi-điềumàcácloàithúkháccảmthấyđượccũngnhưtiếngrốngcủanó-tiếngrốngvangtớinhữngcặptaithínhnhạycủachúng-sẽkhiếnchochúnggiữmộtkhoảngcáchthíchđángcáchchỗnày.Điềuđóbảođảmantoànchongườicũngnhưngựa,vìngaycảnhữngconthúănthịthungtợnnhấttrongrừngnhưsưtử,báovàbeocũngkhôngmuốnđụngđộvớivoi,vàtốtnhấtlàkhôngđếnquágầncặpngàvàcáivòivoi.
Tuynhiênkhicôbétiếptụcđivòngvòngmỗilúcmộthấptấphơn,Xtasbènđitheosauvàhỏi:
-Ê,conthiêuthânnhỏnày,saocứbayvòngquanhngọnlửathế?
Emhỏivớigiọnghãycònvuivẻ,nhưngđãlolo,vànỗilocủaemtănglênkhiNentrảlời:
-Emkhôngbiếtnữa.Hômnayemkhôngthểngồiyênmộtchỗđược.
-Emlàmsaothế?
-Emcứthấykhóchịulạlạthếnàoấy...
Tựađầuvàongựcanhgầnnhưthúnhậnmộtlỗilầm,côbékêulênvớigiọngcamchịunghènnghẹnnướcmắt.
-AnhXtas,cóthểembịốmmấtrồi.
-Nen!
CậubéđặttaylêntránNen,cáitránvừakhôvừalạnhtoát.
CậubồngNenlêntayvàmanglạiphíađốnglửa.
-Emcóthấylạnhkhông?-Dọcđườngcậuhỏi.
-Cảlạnh,cảnóng,nhưnglạnhnhiềuhơn...
Răngcôbéđánhvàonhaulậpcập,thânmìnhrùngrùngnhữngđợtrun.Xtaskhôngcònnghingờgìnữa:côbéđãbịsốtrét.
EmbènbảoMêangaytứckhắcđưaNenvàotronghốccâygỗ,cởiquầnáongoàivàđặtnằm,rồiđắplênngườicôbétấtcảnhữnggìcóthểđắpđược,vìemđãtrôngthấyởKháctumvàPhasôđanhữngngườibịsốtrétđôikhitrùmcảnhữngtấmdacừulênngườichoramồhôi.EmquyếtđịnhsẽthứcngồibênNensuốtđêmvàchocôbéuốngnướcấmphamậtong.Nhưngthoạtđầucôbékhôngmuốnuốngnước.Trongánhsángcâyđèntreobêntrongthâncây,Xtasnhìnthấyđôiđồngtửlonglanhcủacôbé.Mộtlátsaucôbébắtđầukêunóng,nhưnglạirunbầnbậtdướitấmchănvànệm.TayvàtránNenvẫnlạnhngắt,nhưngnếunhưXtasbiếtđượcnhữngtriệuchứngcủabệnhsốtrét,thìquanhữngcửđộngrấtkhôngyêncủacôbé,emcóthể
đoánrarằngcôbébịsốtrấtcao.EmkinhhoảngkhinhậnthấyrằnghễMêamangnướcnóngvào,côbénhìnMêadườngnhưngạcnhiên,thậmchísợhãivàhìnhnhưkhôngnhậnraMêanữa.TuynhiênNenvẫnnóichuyệnhoàntoàntỉnhtáovớiem.Côbébảorằngkhôngthểnằmđượcvàxinemchophépđứngdậychạy,lúcthìcôbélạihỏixememcógiậncôhaykhôngvìcôđãốm,vàkhiemquảquyếtrằngkhônggiận,côbénhắmnghiềnmắt,đểtrànrahaigiọtlệđangtrànngậptrongmắtvànóirằngsángngàymaisẽlạikhỏemạnhthôi.
Tốihômđó,nóiđúnghơnlàđêmhômđó,convoidườngnhưcũngkhôngyênmộtcáchkìlạ,nócứrốnglênliêntục,tiếngrốngkhiếnconXababậtlênsủa.Xtasđểýthấyrằngchuyệnđókhiếnngườiốmkhóchịu,nênemrakhỏihốccâyđểlàmchohaiconvậtimtiếngđi.VớiXabathìdễ,nhưngkhólòngbắtconvoiphảiimlặng,embènmangtheomấyquảmítđểnémchovoi,bịtmiệngnómộtthờigian.Khiquayvề,trongánhsángngọnlửa,emtrôngthấyCaliđangmangmộtsúcthịtkhôtrênvaiđivềphíabờsông.
-Cậulàmgìthế,địnhđiđâuđấy?-Emhỏithằngbédađen.
ThằngbédađendừnglạivàkhiXtastiếnđếngần,nónóivớivẻbímật:
-CaliđitớimộtcâykhácđểhiếnthịtchoMdimuÁc.
-Saothế?
-ĐểMdimuÁckhônggiếtchếtMdimuTốt.
Nghethấythế,Xtasmuốnđáplạiđiềugì,songnỗixúccảmkhiếnemnghẹnlời,emnghiếnchặtrăngvàimlặngbướcđi.
Khiemtrởvàotrongthâncây,Nenđangnằmnhắmnghiềnmắt,taycôbéđặttrêntấmchănrunrẩyrấtmạnh,nhưnghìnhnhưcôđãthiếpđi.XtasngồixuốngbênNen,sợNenthứcgiấc,emngồiyênkhôngđộngđậymộthồilâu.Mêangồiphíabênkiachốcchốclạisửamiếngngàvoicàitrêntai,đểbằngcáchđóchốnglạicơnbuồnngủ.Tấtcảhoàntoànimlặng,chỉcótừ
phíahạlưusôngvọngvềtiếngkêucủaếchnháivàtiếngcócbuồnthảm.
ThốtnhiênNenngồibậtdậytrêntấmđệm:
-AnhXtasơi!
-Anhđây,Nen.
Còncôbé,runrẩynhưmộtchiếclánhỏtrướcgió,bắtđầusờsoạnglầntìmbàntayemvàlắpbắp,lắpđilắplại:
-Emsợ,emsợlắm,anhđưataychoem!
-Đừngsợ,anhởbênemđâymà!
XtasnắmchặtlấytayNen,bàntaylúcnàynóngnhưlửa,emkhôngbiếtphảilàmgì,chỉhônmãihônmãilênbàntaygầyguộctộinghiệpấymàthôi.
-Đừngsợem,Nen,emđừngsợ!
Rồiemchocôbéuốngnướcphamậtđãnguội.LầnnàyNenuốngừngực,tayômchặtlấycáicốckhiXtasmuốncấtcốcđi.
ChấtnướcmáthìnhnhưkhiếnchoNentỉnhlại.
Imlặng.Nhưngnửagiờsau,Nenlạingồibậtdậy,trongđôimắtmởrộngcủacôbéánhlênmộtnỗihãihùngghêgớm.
-AnhXtas!
-Saothế,em?
-SaoGhebơrơvàKhamixlạicứđivòngquanhcâyvànhòmvàochỗemthếanh?-Côbéhỏibằnggiọngđứtquãng.
TrongmộtthoángXtasngỡnhưhàngnghìnconkiếnchạyrânrânkhắpngười.
-Emnóigìthế?-Cậubéthốtra-Ởđâyđâucóaikhác.ĐólàCaliđangđivòngquanhcâyđấythôi.
Songcôbécứnhìnvàocáilỗđenngòm,răngvừađánhlậpcậpvừakêulên:
-CảbọnBêđuinnữa!Saoanhlạigiếtchúngnó?
XtasquàngtayômlấyNenấpvàongựcmình:
-Embiếtrõtạisao!Đừngnhìnvềphíađó!Đừngnghĩtớichuyệnđónữa!Chuyệnđólâuquárồimà!
-Vừahômnay,vừahômnaythôi!
-Không,Nen,lâurồimà!...Chuyệnđãlâurồi,nhưngnaynhưsóngbịbờphảnhồi,nólạiquayvềlàmkinhhoàngđầuócđứabé.
Mọilờiyênủidườngnhưvôhiệu.MắtNenmởtrừngtrừngmỗilúcmộttohơn.Timcôbéđậpgấpgấptưởngnhưchỉmộtlátnữasẽvỡtungramất.Rồicôbébắtđầuvùngvẫyquằnquạinhưcábịvứtlêncạnvàcứthếchotớigầnsáng.Mãiđếntrướckhitrờisáng,sứccôbémớihoàntoànbịkiệtquệ,đầucôngảxuốnggối.
-Emmệtquá,mệtquá!-Côlắpbắp.-AnhXtas,emđangrơixuống,rơixuốngsâuquá.
Rồicôbénhắmnghiềnmắtlại.
Thoạttiên,XtaskinhhoảngvìnghĩrằngNenđãchết.
NhưngđóchỉlàkếtthúccơnsốtđầutiêncủabệnhsốtrétPhichâukhủngkhiếpthườngđượcmệnhdanhlà“sốtchếtngười”.
Bìnhthườngngườilớnkhỏemạnhchỉchịuđượchaicơn,chotớinaychưaaichịunổicơnthứba.KháchbộhànhthườngkểchuyệnđóởPortXaiđơ,ởnhàôngRôlixơn,cònnhữngnhàtruyềngiáoquaytrởvềchâuÂu
màôngTarcôpxkitiếpởnhàmình,cònnóiđếnbệnhnàynhiềuhơnnữa.Cơnsốtthứhaisẽtớisauvàihaymươingày,cònnếucơnsốtthứbakhôngquaylạitrongvònghaituầnlễthìnósẽkhôngphảilàcơnsốtchếtngười,vìkhiđónósẽđượctínhthànhcơnsốtđầutiênchovònghaicủacănbệnh.Xtasbiếtrằngthứthuốcduynhấtcóthểlàmdứthayđẩylùicơnsốtlàmộtliềukíninhthậtcao,nhưngemkhôngcònlấymộtchútkíninhnàotrongtaycả.
Tronglúcnày,khithấyNenvẫncònthởđược,emtạmyênlòngphầnnàovàbắtđầucầunguyệnchocôbé.Trongkhiđó,mặttrờilêntừsaunhữngkhốiđácủakhenúivàmộtngàymớibắtđầu.Convoiđãbắtđầuđòibữasáng,từphíađầmnướcđượcconsôngtạonênvanglêntiếngkêucủacácloàichimnước.MuốnsănlấyvàiconchimpentáccađểnấusúpchoNen,cậubécầmlấykhẩusúngbắnđạnchìđidọcsôngvềphíanhữngbụicâycaomàlũchimhayđỗđểngủđêm.Nhưngdothiếungủ,đầuóclạiđangvướngbậnvìcănbệnhcủaNen,nêncảmộtđànchimpentáccanốinhauluồnngangquamặtemđivềphíamángnướcuốngmàemhoàntoànkhôngnhậnra.Thựcra,cũngvìemđangtiếptụccầunguyện.EmnghĩtớiviệcđãgiếtchếtGhebơrơ,KhamixvàbọnBêđuin,vàvừangướcmắtlênnhìntrờivừanóiquacổhọngđãnghẹnđivìnướcmắt:“ChínhconđãlàmđiềuđóvìNen,lạyChúa,vìNen!Vìconkhôngthểgiảithoátchoembằngcáchnàokhác,nhưngnếuđólàtộilỗi,thìxinChúahãytrừngphạtcon,xinChúahãychoemđượckhỏelại!...”.
DọcđườngemgặpCali,thằngbéđixemthửcáiMdimuÁcđãănsốthịtmàhômquanóhiếnchưa.Cậubédađenyêucôbé,cũngcầunguyệnchocô,nhưngtheomộtcáchthứchoàntoànkháchẳn.Cậuhứavớicáimaácrằngnếunhưcôbékhỏelại,thìhàngngàycậusẽmangtớichomamộtsúcthịt,cònnếucôbéchết,thìmặcdùsợcáimavàbiếtchắcrằngsauđósẽphảichết,nhưngtrướctiêncậusẽlộtdacáimađểchocáimaácnhớđời!Cậubéđượccổvũrấtnhiều,vìmiếngthịthiếntếhômquađãbiếnmấttăm.Cũngcóthểmộtchúlangnúinàođóđãcuỗmđimất,nhưngcũngcóthểlàchínhcáiMdimuÁcđãlấyđitrongkhiđộilốtthànhconlangnúicũngnên.
CalithôngbáochoXtasbiếtchuyệntốtlànhđó,songcậubécứnhìnnóchòngchọchìnhnhưkhônghiểunónóigì,rồitiếptụcbướcđi.Quanhữnglùmcây,khôngthấylũchimpentáccađâu,embèntiếnrasông.Bờsôngmọcnhiềucâycao,trêncànhrủxuốnglòngthòngnhữngchiếctổchimdồngdộcgiốngchimxinhxẻomàuvàngcócặpcánhđentrôngnhưnhữngđóahoahồngtolớn,nhưnglạicómàugiấyxám.Tạimộtchỗ,dòngsônghìnhthànhmộtcáivùngrộngchừngvàimươibướcchânmọcđầycâycóigiấy.Trongđódầyđặccácloàichimnước.Cócò,giốngcòhệtnhưcòởchâuÂuchúngta,cùngnhữngconcòcócáimỏlớnuốnthànhhìnhlưỡicâu,cảnhữngconchimđentuyềnnhưnhungvớicặpchânđỏnhưmáu,cảchimhồnghạc,cảdangdang,nhữngconbồcácmàutrắngcóđôicánhhồngvànhữngcáimỏtrônggiốngnhữngchiếcmuôi,cảloàisếucólôngngaitrênđầu,nhữngcondẽgiunlanhlẹnvàxámnhưchuộtchạyđichạylại,trôngnhưnhữngbóngmarừng,trênnhữngđôichândàimảnhkhảnhnhưcuộngrơm.
Xtasbắnđượchaiconvịttolôngmàunâutíatuyệtđẹp,vàgiẫmlênnhữngconbướmtrắngchếtxácphủđầybờsông,emdòmkĩxemởnhữngvũngcạncócásấuhaykhôngrồilộiquanhặtlấynhữngconchimsănđược.Dĩnhiên,tiếngsúngkhiếnlũchimhoảngsợbayđi,chỉcònlạimỗihaiconchimcògiàđangđứngtrầmmặctrênmặtnướccáchđấychừngmươibướcchân,trônggiốngnhưhaicụgiàvớicáiđầuhóinằmthụtgiữahaivai.Haiconchimnàyhoàntoànkhôngthèmcửđộngtínào.Cậubéđứngnhìnmộtlúcnhữngtúithịtxấuxíthõngthẹotreotrênứcchúng,rồikhithấylũongbòvẽbắtđầuquầnmỗilúcmộtdàytrênđầu,emquaytrởvềtrại.
Nenhãycònđangngủ,nênsaukhigiaohaiconvịtchoMêa,Xtasngảngườixuốngđệmvàngủmộtgiấcsaysưa.Mãiđếntrưachúngmớitỉnhgiấc-emtrước,Nensau.Côbécảmthấymạnhhơnchútít,vàsaukhiđượcnồixúpchimđặcvàkhỏengườilàmtăngthêmsức,NenđứngdậybướcrakhỏithâncâyvìmuốnđượctrôngthấyKingvàmặttrời.
Mãitớibấygiờ,trongánhnắngmặttrờimớicóthểtrôngthấyrõnhữngdấuvếtmàmộtđêmsốtcaođãđểlạitrênngườicôbé.DaNenvàngnghệvà
trongsuốt,môitáixám,mắtthâmquầng,cònnétmặtthìtáiđi.Thậmchíđếnconngườicôbénomcũngnhợtnhạthơnthườnglệ.VàngượcvớinhữnglờiđoanchắccủacôvớiXtas,Nencảmthấychưathậtkhỏe-mặcdùsaukhithứcgiấccôbéđãhúphếtmộtcốcxúpthịttotướng,nhưngkhónhọclắmmớitựđitớibênkhenúiđược,Xtastuyệtvọngkhinghĩtớiđợttấncôngthứhaicủacơnsốtmàemkhôngcòncótíthuốcnàocũngkhôngcóphươngtiệnnàongănchặnđược.
Trongkhiđómưacứrơiướtđấtmỗingàyhàngchụcđợt,khiếnchođộẩmcủakhôngkhítănglên.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương31:
Bắtđầunhữngngàychờđợinặngnềvàđầyloâu.Mãimộttuầnsau,cơnsốtthứhaimớibắtđầu,khôngdữdộinhưcơntrước,nhưngsauđó,Nenlạicàngcảmthấyyếuđinhiềuhơn.Côbégầyvàxanhxaođếnnỗidườngnhưchỉcònlàmộtcáibóngmàthôi.
B
Ngọnlửasốngleolắtyếuớttrongcôbé,tưởngchừngnhưchỉcầnkhẽthổicũngkhiếnchonótắtđihoàntoàn.XtashiểurằngtửthầnkhôngcầnphảichờtớicơnsốtthứbamớicóthểbắtNenmangđi,màđangchờđợitừngngày,từnggiờmột.
Bảnthâncậubécũnggầysútđivàtáixanh,vìnỗibấthạnhvượtquásứclựcvàtrítuệcủacậu.NhìnkhuônmặtnhưnặnbằngsápcủaNen,emnhủthầmhàngngày:“Mìnhđãtrôngnomconbénhưconngươitrongmắtnhưthếđó,đểgiờđâychônnótrongrừng”.Vàemhoàntoànkhôngthểhiểunổi,tạisaomọisựlạiphảinhưvậy.ChốcchốcemlạitựtráchmìnhđãkhôngchămnomNenthậtcẩnthận,khôngđốixửthậthếtlòngvớicôbé,vàtrongnhữnglúcnhưthế,mộtnỗiânhậngiàyvòtimem,khiếnemchỉmuốncắnxénhữngngóntaycủamình.Nóichocùng,cónhiềubấthạnhquáchừng.
Bâygiờ,Nengầnnhưngủthiêmthiếpsuốtngày,vàrấtcóthểchínhđiềuđóđãgiữchocôbécònsốngthoithóp.Vàilầnmộtngày,Xtasphảiđánhthứccôbédậyđểbónchoăn.Vàonhữnglúcđó,nếutrờikhôngmưa,Nenyêucầuemmangcôrangoàitrời,vìcôbékhôngcòntựmìnhbướcđiđượcnữa.Nhiềukhicôbéthiếpđitrêntayem.Côbécũngtựbiếtrằngmình
ốmnặnglắmvàrấtcóthểsẽchếtngàymộtngàyhai.Trongnhữnglúctỉnhtáonhất,côbénóivớiXtasvềchuyệnđó,baogiờcũngkhócnứcnở,vìcôsợchết.
-Thếlàemchẳngcònđượcvềvớibaemnữarồi,-mộtlầncôbénói,-nhưnganhphảinóivớibarằngemrấttiếcvàbảobađitớiđâythămemnhé...
-Emsẽvềmà,-Xtasđáp.Nhưngcậukhôngthểnóigìthêm,bởichỉmuốngàolênthậtto.
CònNenvẫnnóitiếpvớigiọngngáingủ,phảilắngtaimớinghethấy:
-Vàthểnàobacũngđến,cònanhcũngcókhinàođóanhsẽđến,phảikhônganh?...
Ýnghĩấykhiếncôbémỉmmộtnụcười,làmrạngngờikhuônmặtgầygò,nhưngrồisauđócôlạicấttiếngnóicònkhẽhơnnữa:
-Nhưngemtiếcquá...
Nóithếxong,côbéngảđầuvàovaianhkhóc,còncậubécốchếngựnỗiđaucủamình,ghìchặtcôvàongựcvàthathiếtđáp:
-Nen,anhsẽkhôngtrởvềnếuthiếuem,và...anhcũngkhôngbiếtsẽlàmgìtrênđờinữa,nếukhôngcóem!
Imlặngbaotrùm,Nenlạingủthiếpđi.Xtasmangcôbévàotrongruộtcây,khiemvừabướcrangoàithìtừchópmũiđấtCalichạylại,vungvẩyhaitayvàgọito,vẻmặtđầytứcgiậnvàsợhãi:
-Ônglớn!Ônglớnơi!
-Gìthế?-Xtashỏi.CậubédađenđưataychỉvềphíaNam,nói:
-Khói!
Xtasđưataychemắt,cốcăngmắtnhìnvềphíaấyvàtrôngthấyquảthựccómộtcộtkhóibaylêntrongánhmặttrờiđỏrựcđãxuốngthấp,ởgiữarừng,giữahairặngnúikhácaophíaxaxa.
Caliruntoànthânvìnóhãycònnhớrấtrõkiếpsốngnôlệhãihùngtrongtaybọnphiếnloạn,nótinrằng,nơiđóchínhlàtrạicủabọnchúng.XtascũngchorằngđókhôngphảilàaikhácngoàigãXmainơ,vàthoạttiênemcũngrụngrờitaychân.Chỉcònthiếucóchuyệnđónữathôi!BêncạnhcơnốmthậptửnhấtsinhcủaNenlạithêmbọnphiếnloạn.Lạinôlệ,lạiquayvềPhasôđahayKháctumdướibàntayMahơđi,haydướingọnroicủaÁpđulahi!
Nếunhưbọnchúngtómđượclũtrẻ,Nensẽchếtngaytrongngàyđầutiên,cònemthìphảilàmnôlệtrongnhữngngàycònlạitrênđời.Nếucólúcnàođóemtrốnthoátđượcđichăngnữa,thìsốngmàlàmgì,tựdomàlàmgìnếuthiếuNen?Làmsaocóthểnhìnvàomắtcha,hoặcôngRôlixơn,khimàbọnphiếnloạnnémcôbésaulúcnhắmmắtcholũlinhcẩuxéxác,cònemthìkhôngbiếtnóivớimọingườinấmmồcôbénằmởđâu?
Nhữngýnghĩấyvụtquađầuemnhưnhữngtiachớp.BỗngnhiênemcảmthấycóýmuốnkhôngcưỡnglạinổilàđượcnhìnNen,vàliềnđivềphíacáicây.Trênđườngđi,embảoCalidậptắtlửavàchớcóđốtlênvềđêm,rồibướcvàotrongruộtcây.
Nenđangthứcvàcảmthấydễchịuhơn.CôbélậptứcchiaxẻvớiXtasđiềuấy.Xabanằmbêncạnhcôbévàsưởiấmcôbằngtấmthântolớncủamình,còncôbéthìvuốtnhẹđầuconchóvàmỉmcườikhinóhámồmđớpnhữngcáibụivỏcâymụcbaylượntrongchùmánhsángcủanhữngtianắngmặttrờicuốicùngbanchiềurọivàotrongcây.Hẳnlàcôbéthanhthảnhơn,vìlátsaucôquaysanghỏiXtasvớinétmặtkhátỉnhtáo:
-Màcũngcóthểemsẽkhôngchếtđâu,anhnhỉ?
-Chắcchắnlàemsẽkhôngchết.-Xtasđáp.-Saucơnsốtthứhaimàemcảmthấykhỏehơnthìcơnthứbasẽkhôngtớinữađâu.
Côbéhấpháymimắtdườngnhưđangsuynghĩđiềugìrồinói:
-Giánhưemcócáithứthuốcđắng,thứthuốcđãlàmemdễchịuđếnthếsaucáiđêmgặpbọnsưtửấy-anhnhớkhông?Thìchắcchắnemsẽkhôngnghĩgìtớicáichếtđâu,khôngnghĩmộttítinàobằngngầnnàynữaanhnày!
Vàcôbébấmtrênđầungóntaynhỏbéđểchỉrõkhiấymìnhsẽsẵnsàngbaonhiêuđểchết.
-Ôi!-Xtasbậtlên.-Anhsẵnsàngđổihếtđểlấymộtchútkíninh.
Emnghĩrằng,giánhưcónhiềuthuốc,thìemsẽchoNenuốngngayhaiviênmộtlúc,rồisauđódùngtấmchănbọcNenvào,đặtlênlưngngựa,trướcmặtem,rồilaothẳngvềphíangượchướngvớitrạicủabọnphiếnloạn.
Mặttrờilặnxuống,khurừngbỗngchìmvàobóngtối.
Côbétròchuyệnchừngnửagiờnữarồingủthiếpđi,cònXtastiếptụcsuynghĩvềbọnphiếnloạnvàthuốckíninh.Cáiđầuđanglolắngnhưngrấttháovátcủaembắtđầulàmviệcvàvạchranhữngkếhoạchkhácnhau,cáisaubạodạnvàliềulĩnhhơncáitrước.ĐầutiênemcânnhắcxemlànkhóiphíaNamcónhấtthiếtphảibốclêntừtrạicủagãXmainơhaykhông.Rấtcóthểđóchínhlàbọnphiếnloạn,nhưngcũngcóthểđólànhữngngườiẢRậpxứduyênhải,nhữngngườiđisâuvàolụcđịađểlùngngàvoihoặcsănnôlệ.Bọnhọkhôngdínhdángtớibọnphiếnloạn,vìchúngkhiếnchoviệcbuônbáncủahọbịcảntrở.CũngcóthểđólạitrạicủanhữngngườiAbixiniahoặcmộtlàngdândađensơncướcnàođómàbọnsănngườichưasụctới.Liệucónêntựmìnhđithámthínhxemchochắcchắnhaykhông?
NgườiẢRậpởDandiba,từvùnglâncậnBagamôiô,từVithaytừMombaxa,vànóichungtừvùngduyênhảiđến,lànhữngngườiluôntiếpxúcvớingườidatrắng,nênbiếtđâuhọsẽchẳngđưacảhaiđứatớimộtcáicảngnàođógầnđónhấtđểđổilấymộtphầnthưởnglớn?Xtasbiếtrõrằngemcóthểhứamộtphầnthưởngthậttovàngườitasẽtinvàolờihứacủaem.Cũngcómộtýnghĩkháclàmcậuxúcđộngsâusắc.ỞKháctumemđãtrông
thấynhữngtínđồHồigiáonhấtlànhữngngườivùngNubiacũngbịsốtrétgầnnhưnhữngngườidatrắng-vàhọchữabệnhbằngkíninhmàhọtướcđoạtđượccủadânchâuÂu,hoặcđãmuavớigiácắtcổnếuthuốcnàyđượcgiấugiếmtrongtaynhữngkẻbộigiáongườiHyLạphayCoptơ.Vìvậy,cóthểhivọngrằng,nhữngngườiẢRậpvùngduyênhảichắcchắncókíninh.
“Mìnhsẽđi,-emtựnhủ,-mìnhsẽđivìNen!”.
Càngcânnhắckĩtìnhthếhiệntại,emlạicàngtintưởngrằngchodùđólàtoánquâncủagãXmainơđichăngnữa,thìcũngnêntớiđó.Emnhớlạirằng,vìquanhệgiữaAiCậpvàXuđancắtđứthoàntoàn,nêncólẽXmainơkhônghaybiếtgìvềchuyệnbắtcócbọntrẻtừPhaium.MụPhátmakhôngthểliênhệđượcvớigã,chuyệnbắtcócchỉlàýđồcủamụta,đượcthựchiệnvớisựtrợsứccủaKhamix,contraiKhađigi,cùngvớiGhebơrơvàhaitênBêđuin.NhữngkẻnàykhôngdínhdánggìtớiXmainơvìcáilídođơngiảnlàgãchỉbiếtcómỗimộtmìnhKhamixmàthôi,nhữngtênkiathìgãchưatừnggặpbaogiờ.GãchỉquantâmtớinhữngđứaconcủagãvàmụPhátmathôi.MàcũngcóthểgãđangnhớchúngvàsẽvuisướngđượcquaytrởlạivớivợconnếunhưviệcphụcvụdướitrướngMahơđiđãkhiếngãchánngán.DướitrướngMahơđirõrànggãđãchẳnglàmnêntròtrốnggìtotát,bởilẽthayvìđượcthốnglĩnhnhữngđộiquânhùnghậuhoặcđượcgiaochotrịvìmộtvùngđấtrộnglớnnàođóthìgãlạiphảiđisănbắtnôlệởmãimộtchốnthâmsơncùngcốctậnbêndướiPhasôđa.“Mìnhsẽnóivớigã”-Xtasnghĩthầm:“NếunhưôngđưachúngtôitớiđượcmộtcáicảngnàođótrênbờbiểnẤnĐộDương,hoặcnếuôngcùngchúngtôiquaytrởvềAiCập,chínhphủsẽthathứchoôngmọilỗilầm,ôngsẽđượcsumhọpvớibàPhátmavàbọntrẻ,ngoàira,ngàiRôlixơnsẽlàmchoôngtrởnêngiàucó,cònnếukhông,ôngsẽkhôngbaogiờcònđượctrôngthấyPhátmavàbọntrẻnữađâu!”.
VàXtastinrằng,gãXmainơsẽphảisuynghĩkĩtrướckhitừchốimộthiệpướcnhưthế.
Tấtnhiên,tấtcảnhữngchuyệnđókhôngphảiđềuantoàn,thậmchícóthểmấtmạngnữa,nhưngcũngcóthểtrởthànhcáiphaocứumạngtrongvựcthẳmmuôntrùngnàycủaPhichâu.Rốtcuộc,XtasđâmrangạcnhiênvìsaolúcđầukhảnăngchạmtránvớigãXmainơlạicóthểkhiếnchoemkinhhoàngđếnthế-vàvìmuốncứuNencấptốc,emquyếtdịnhngaytrongđêmnaysẽlênđường.
Songnghĩthìdễhơnthựchiện.Ngồibênđốnglửarừngrực,sauhàngràogaigiữarừngđêmlàmộtchuyện,cònlaomìnhvàotrongđêmthẳm,trongđámcỏcao,nơiđógiờnàylũsưtử,báo,beo,khôngkểtớilinhcẩuvàlangnúiđangsănmồilạilàmộtchuyệnkháchẳn.TuynhiênemchợtnhớlạilờicủathằngbédađentrongcáiđêmnóbỏđitìmconXaba,lúctrởlạiđãnóivớiXtas:“Calisợ,nhưngvẫnđi!”.Vàemcũnglặplạiynhưthế:
“Mìnhsợ,nhưngmìnhsẽđi!”.
Tuyvậy,nócũngchờchođếnkhitrăngmọc,vìđêmhômấyrấttối,vàkhirừngbàngbạcánhtrăng,emmớigọiCalivàbảo:
-Cali,cậuhãydắtconXabavàotrongruộtcây,lấygairàokínlỗcửa,rồicùngvớiMêa,cậuhãytrôngnomcôchủthậtcẩnthận,còntớsẽđixemthửnhữngaiđangởtrongcáitrạiphíakia.
-ÔnglớnhãymangtheoCalivàkhẩusúngđểgiếtbọnthúgiữ.Calikhôngởnhàđâu.
-Cậuphảiởnhà!-Xtasnóiquảquyết.-Tớcấmcậukhôngđượcđitheotớ.
Rồiemimlặngmộtlát,lúcsaumớicấtgiọnghơitrầmhơnnóitiếp:
-Cali,cậurấttrungthànhvàchínchắn,nêntôitinrằngcậusẽthựchiệnđượcnhữnggìtôisẽnóiđây.Nếunhưtôikhôngtrởlại,màcôchủquađời,thìcậuhãyđểcôchủlạitronglòngcâygỗ,nhưngdựngchungquanhcâymộthàngràocao,còntrênvỏcây,cậukhắcmộtcáidấulớnnhưthếnày.
Cầmlấyhaithanhtre,emđặtvuônggócthànhchữthập.
Rồiemnóitiếp:
-Cònnếunhưcôbékhôngchếtmàtôikhôngquaytrởlại,thìcậusẽthànhkínhvàtrungthànhphụcvụcôchủ.CậusẽđưacôchủtớichỗdântộccủacậuvànóivớicácchiếnsĩVahimađểhọcùngcôchủđimãivềphíaĐông,đếntậnBiểnLớn.Ởđó,cậusẽgặpnhữngngườidatrắng,họsẽchocáccậunhiềusúng,thuốcđạn,chuỗihạtcườm,đạnsúngsănvàvảivóc.Cậuhiểukhông?
CậubédađenquỳxuốngtrướcmặtXtas,ômghìlấychânem,lặpđilặplạithảmthương:
-Ô,bvanakubva!Trởlại,trởlại,trởlại!
Xtasrấtcảmđộngtrướctìnhgắnbócủacậubédađen,nêncúixuống,đặttaylênđầunóvàbảo:
-Đivàotrongcâyđi,Cali,...CầuChúabanphướclànhchocậu!
Cònlạimộtmình,Xtassuynghĩmộtlúcnữa,xemcónênmangtheoconlừahaykhông.Nếumangđithìantoànhơn,vìsưtửchâuPhicũngnhưhổẤnĐộ,khigặpngườicưỡingựahoặclừa,baogiờcũngnhảyvàoconvậttrước,chứkhôngphảivàongười.
Nhưngemlạitựhỏi,trongtrườnghợpnhưthếthìaisẽchởlềuchoNen,vàchínhcôbésẽcưỡigìđểđi?Saukhicânnhắc,emtừbỏýđịnhmangconlừatheo,vàbắtđầucấtbướcđivàorừngthẳm.
Trăngđãlêncaonênbầutrờisánghơn.Nhưngnhữnggiankhócũngậpđếnngaylậptứckhicậubébắtđầudấnthânvàotrongđámcỏmọccaođếnnỗimộtngườicưỡingựacũngcóthểdễdàngẩnkíntrongđó.Thậmchícảbanngàycũngkhôngthểtrôngthấygìtrongấycáchmộtbướcchân,huốnghồlàgiữađêmkhuya,khiánhtrăngchỉsoisángngọncỏ,cònmọithứphíadướiđềuchìmngậptrongbóngtốidầyđặc.Trongnhữngđiềukiệnnhưthế
rấtdễlạcđường,thayvìđithẳngvềphíatrướcrấtcóthểsẽđivòng.Xtascảmthấycanđảmhơnkhinghĩrằng,thứnhất,khutrạimàemđanghướngtớichỉởcáchmũiđấtcùnglắmlàbahaybốndặmAnh;hainữa,khóibốclêngiữahaingọnđồicao,nênnếucòntrôngthấynhữngngọnđồiđóthìkhôngthểlạcđườngđược.
Nhưngcỏ,câytrinhnữvàxiêmgaiđãchemấttấtcả.Maythay,cứchừngvàimươibướcchânlạicómộttổmốinhiềucáicaotớihơnchụcbộ.Xtascẩnthậnđặtsúngdướichânnhữngtổmốiấyrồitrèolênđỉnhvàkhitrôngthấynhữngngọnđồiđenthẫmnổibậttrênnềntrời,emlạitụtxuốngđitiếp.Emchỉsợkhinghĩtớichuyệnmâychemấtvầngtrăngvàphủkínbầutrời,khiấysẽkhôngbiếtrasao,vìemsẽnhưbịlạcxuốngdướiâmphủ.Songđócũngkhôngphảilàmốiđedọaduynhất.Rừngthẳmtrongđêm-trongsựtĩnhmịchnghethấyrõtừngtiếngđộng,từngtiếngchânchạy,vàngaycảtiếngsộtsoạt,khilũsâubọtrườntrongcỏgâynên-quảthậtlàđángsợ.Nỗihãihùngvàsựđedọanhưrìnhrậptrênrừngđêm.Xtasphảiđểýđếnmọithứ,phảilắngtainghecảnhgiác,phảinhìnquanhtứphía,đầuócphảicănglênnhưdâyđàn,cònsúngthìlúcnàocũngsẵnsàngnhảđạn.Cứchốcchốclạicảmthấynhưcócongìđóđangtiếnlạigần,đangrìnhmòtheo,đangnấpsẵn.Thỉnhthoảngemnghethấytiếngcỏxaođộngvàtiếngchânbấtthầncủanhữngconthúđangchạyđi.Emđoánrằnghẳnemđãlàmkinhđộngđếnmộtconlinhdương,bọnnàymặcdùđãđặt“línhcanh”nhưngvẫnngủrấtcảnhgiác,vìbiếtrằngtrongbóngtốivàogiờnày,khôngítnhữngconthúmàuhoehoevàngđangđisănmồi.Nhữngcáigìkiatolớnđenthuidướitáncâyxiêmgaihìnhcáiô?Cóthểđólàmộttảngđá,màcũngcóthểlàmộtcontêgiáchaytrâurừngngửithấyhơingườiđãtỉnhthứcvàsắpsủalaovàohúc.Ởkia,saulùmcâyđenđencóđiểmsánglonglanh.Nào!Súnglênvai!Sưtửđấy!Không!Báođộnghãorồi!Đóchỉlàhaiconđomđóm,vìmộtđốmsángbayvụtlêncònmộtđốmbayxuốngcỏnhưmộtngôisaorơixiên.KhôngphảiXtasleolêntổmốichỉlàđểnhìnxemmìnhđicóđúnghướngkhông,màcònđểlaucáitránđổmồhôilạnh,đểthởmộtchútvàđợichotráitimbớtnhịpđậpdậpdồn.Ngoàira,emcảmthấymệtrãcảngười,khókhănlắmmớiđứngvữngtrênđôichân.
NhưngemvẫntiếnlênphíatrướcvớiýnghĩcầnphảiđiđểcứulấyNen.Sauhaigiờđường,emtớimộtvùngmặtđấttrảiđầynhữnghònđánhỏ,nơicỏmọcthấphơntrướcvàsánghơn.Haingọnđồivẫninhìnhxaxanhưtrước,nhưngcómộtlènđáchạydàingangtrướcmắtđãgầnhơn,phíasaulàmộtcáilènđánữacaohơn,cảhaihìnhnhưbaoquanhmộtthunglũnghaymộtkhenúi,tươngtựnhưcáikheđanggiamgiữKing.
Độtnhiên,ởphíabênphải,cáchchừngbahaybốntrămmét,Xtasnhìnthấyánhlửahồngphảnchiếutrênváchđá.
Emđứngsữnglại.Timđậpdồndậptưởngchừngcóthểnghethấyđượcgiữacáitĩnhmịchcủađêmthanh.Emsẽtrôngthấyaiởdướikia?NhữngngườiẢRậptừvùngbiểnphíađôngchăng?HaybọnphiếnloạncủagãXmainơ?Haynhữngngườidađenhoangdãrờibỏlàngxómquêhươngđitrốntránhbọnphiếnloạntrongchốnnúithẳmrừnghoangnày?Emsẽgặpcáichết,sựnôlệhaycứuvãnchoNenđây?
Cầnphảixácminhđiềuđó.Emkhôngthểvàcũngkhôngmuốnthoáilui.Mộtgiâysauembắtđầulầnmòvềphíađốnglửa,bướcđithậtkhẽ,cốnínthở.Bướcđượcchừngtrămbước,emnghetừphíarừngcótiếngngựathởmạnh.Emđứngdừnglại.Trongánhtrăng,emtínhđượcnămconngựa.Sốlượngđóquáítđốivớibọnphiếnloạn,nhưngcũngcóthểlàsốngựacònlạiẩnởđâuđótrongđámcỏcao.Emchỉngạcnhiênmộtđiềulàbêncạnhngựakhôngthấycóngườicanh,vàrằngnhữngngườicanhnọkhôngđốttrêncaonhữngđốnglửađểxuađuổicácloàidãthú.NhưngơnChúa,vìnhờđóemcóthểtiếnlênđượcmàkhôngbịtrôngthấy.
Ánhlửahồngtrênváchđámỗilúcmộtrõhơn.Chưađầymươilămphútsau,Xtasđãtớiđượcchỗđốidiệnvớiváchđáđượcchiếusángmạnhnhất,điềuchứngtỏlàdướichânváchđáấycóđốnglửađangcháy.
Embènbòvàtrườnthậtchậmđếnrìaváchđávànhìnxuốngphíadưới.
Vậtđầutiênđậpvàomắtemlàmộtcáilềuto,trướclềulàmộtcáigiườngvảidãchiến,trênđómộtngườimặcquầnáomàutrắngkiểuchâuÂu
đangnằm.
Mộtthằngbédađenchừngmườihaituổiđangchấtthêmcànhkhôvàođốnglửa,ánhlửađangchiếusángváchđávàmộtđoànngườidađenđangngủdọctheováchđávềhaibêncửalều.
Trongchớpmắt,Xtasđãtụttheosườndốcxuốnglòngkhenúi.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương32:
Vìmệtvàxúcđộngcậubéđứnglặngđi,thởhổnhển,khôngthốtrađượclờinàotrướcconngườiđangnằmtrêngiường;ngườiđócũngimlặngnhìnemvớivẻkinhngạccủamộtngườinửatỉnhnửamê.
V
Mãisauôngtamớigọi:
-Nasibu,màycóđấykhông?
-Conđâythưaôngchủ!-Cậubédađenđáplại.
-Màycótrôngthấyaikhông,aiđangđứngtrướcmặttađây?
Trướckhicậubédađenkịptrảlời,Xtasđãnóingay:
-Thưangài,-emnói,tôilàXtanixoápTarcôpxki.CùngvớitiểuthưRôlixơn,tôichạythoátkhỏicảnhnôlệtừtaybọnphiếnloạnvàchúngtôiđangnáutrongrừng.NhưngNenđangốmnặng,tôicầuxinngàihãygiúpđỡ.
Ngườilạmặthấpháymắtngóemmộtlúcnữa,rồiđưataygạtngangvầngtrán.
-Tanghethấyđâymà,khôngphảichỉnhìnthấykhông,-ôngtacấttiếngnhưtựnóivớibảnthânmình.-Đâykhôngphảilàảogiác.Hả?Giúpđỡà?Chínhtacũngđangcầngiúpđỡđây.Tabịthươngrồi.
Bỗngnhiênônggiậtmình,dườngnhưvừathoátkhỏigiấcmơ,hoặccơn
bảihoải,nhìncậubévớivẻtỉnhtáohơn,vớiánhsungsướnglonglanhtrongmắt,rồibảo:
-Mộtđứabédatrắng!...Tacònđượctrôngthấymộtngườidatrắngđâymà!...Xinchàoanh,dùanhlàai.Anhnóiđếnbệnhtậtgìthìphải?Anhmuốngìởta?
Xtasnhắclại,rằngngườiốmlàNen,congáicủangàiRôlixơn,mộttrongcácvịgiámđốckênhđào,rằngcôbéđãbịhaicơnsốtrétvàchắcsẽchếtnếunhưkhôngcókíninhđểphòngcơnthứba.
-Haicơn,gayrồiđấy.-Ngườilạđáp-Nhưngkíninhthìtacóthểchoanh,baonhiêutuỳýanh.Tacómấylọto,vàchúngcũngchẳnggiúpgìchotanữa.
Nóithế,ôngralệnhchocậubéNasibuđưachomìnhmộtcáihộpsắttâytotướng,hẳnlàtủthuốckhiđiđường,lấytừtrongđórahailọlớnđựngđầymộtthứthuốctrắng,đưachoXtas.
-Đâylàmộtnửasốtacó.Ngầnnàycũngđủdùngítralàmộtnăm...
Xtassuýtnữathìreolênvìmừngrỡ,emcảmơnôngta,xúcđộngnhưchínhemđượccứusốngvậy.Ngườilạmặtgậtgậtđầurồinói:
-Đượcrồi!TalàLinđe,ngườiThuỵSĩ,quêởDuyrích...Haingàytrướcđâytagặptainạn:mộtconlợnrừngnơđirihúctabịthươngnặng.
Rồiquaysangphíathằngbédađen,ôngbảo:
-Nasibu,nhồichotatẩuthuốc.
VàquaysangXtas:
-Vềđêmtabịsốtnhiềuhơnvàhơibịchoángvángtrongđầu.Nhưnghútmộtđiếuthuốcsẽlàmchođầuócminhmẫnhơn.
Anhbảolàcácanhtrốnthoátkhỏitaybọnphiếnloạnvàhiệnđangẩn
náutrongrừng,cóphảithếkhông?
-Vâng,thưangài,cháuđãnóithế.
-Thếcácanhđịnhlàmgì?
-ChạyđếnAbixiniaạ.
-ThếthìcácanhsẽrơivàotayquânlínhcủaMahơđimấtthôi,hiệnnhiềuđơnvịquâncủayđangtuầnphòngsuốtdọcbiêngiới.
-Nhưngchúngcháukhôngthểlàmgìkháchơnđượcạ.
-Ôi,giánhưmộtthángtrướcđâythìtađãcóthểgiúpcáccháu.Nhưnggiờđâytachỉcònlạicómỗimộtmình,sốngnhờlượngChúavànhờthằngbédađenkiamàthôi.
Xtasnhìnôngvớivẻngạcnhiên.
-Thếcòncáitrạinàyạ?
-Đólàcáitrạicủatửthần.
-Cònnhữngngườidađennày?
-Họđangngủvàsẽkhôngbaogiờtỉnhdậynữa.
-Cháukhônghiểu...
-Bọnhọbịbệnhngủ(1).ĐólànhữngngườithuộcvùngHồLớn,nơicáibệnhkhủngkhiếpnàyhoànhhànhliêntục,vàtấtcảbọnhọđềumắcphảithứbệnhquáiácấy,trừnhữngkẻtrướcđóđãchếtvìđậumùa.Chỉmỗimìnhthằngbénàylàcònsốngsótvớitathôi...
BâygiờXtasmớichợtnhậnrarằngkhiemtuộtxuốngkhenúi,khôngmộtngườidađennàonhổmdậyhayđộngđậy-trongkhihọtròchuyện,tấtcảbọnhọđềungủ:ngườithìtựađầuvàováchđá,kẻlạigụcđầuxuống
ngực.
-Họngủvàkhôngbaogiờtỉnhdậynữaư?-Emhỏilại,dườngnhưvẫnchưathậthiểuđiềuvừanghethấy.
ÔngLinđethốtra:
-Ôi,cảPhichâunàylàmộtcáinhàxác!...Nhữnglờitiếptheocủaôngbịgiánđoạnbởitiếngvóngựa,lũngựasợmộtcáigìđótrongrừng,nhảychồmchồmtrênhaichânbịbuộcvàonhau,lầnvềphíamépthunglũng,muốnđượcxíchlạigầnlửagầnngười!
-Khôngcógìđâu,lũngựađấythôi!-ngườiđànôngThuỵSĩnóitiếp-TađãlấyđượcngựacủabọnquânlínhMahơđivàituầntrước,khitađánhchochúngtantác.Bọnchúngcóchừngbatrămtên,cólẽhơnthế.Nhưngbọnchúngphầnnhiềuchỉcógiáomác,cònngườicủatathìlạicósúngtrườngrêmingtơn,sốsúngđangđặtgầnváchđákia,chúngcũngchẳngcòndùngđượcvàoviệcgìnữarồi.Nếucháuthiếusúng,hoặcđạnthìcứlấy,baonhiêucũngđược.Lấycảngựanữa,cháusẽquayvềvớicôbạnđangốmcủacháunhanhhơn.Conbébaonhiêutuổirồinhỉ?
-Támtuổiạ.-Xtasđáp.
-Vậyrahãycònlàmộtđứatrẻcon.Nasibusẽđưachocháuchè,gạo,càphêvàrượuvang...Trongsốlươngthựccháumuốnthứgìcứlấy,vàsángmaihãytớilấythêmnữa.
-Cháunhấtđịnhsẽquaytrởlạiđểcảmơnngàimộtlầnnữavớitấtcảtấmlòng,vàđểđỡđầnchongàinhữnggìcháucóthểlàmđược.
ÔngLinđenói:
-ThậtdễchịudùchỉđượctrôngthấymộtkhuônmặtngườiÂu.Nếunhưsángmaicháuđếnsớmthìtasẽtỉnhtáohơn.Bâygiờcơnsốtlạikéotớihànhhạtarồi,tatrôngthấycháuthànhhaingười.Cóthậthaingườiđangđứngtrướcmặttakhông?Không!...
Tabiếtchắclàchỉcómỗimìnhcháu,vàđóchỉlàdocơnsốtthôi...
ÔicáichâuPhinày!
Vàôngnhắmnghiềnmắtlại.
Mườilămphútsau,Xtaslênđườngquaytrởlại,rờicáitrạikìlạcủabệnhngủvàcáichết,lầnnàythìbằngngựa.Đêmhãycònsâuthẳm,nhưngemkhôngcònphảiđểýđếnnhữngmốinguyhiểmcóthểsẽgặptrongvùngcỏcaonữa.Tuyvậy,emđidọctheogầnsông,vớidựtínhrằnghaicáikhenúiđềuphảiđổrasông.Nóichocùng,quaytrởvềdễdànghơnnhiều,vìtrongsựtịchmịchcủađêm,tiếngthácnướcvangđirấtxa,thêmvàođó,phíaTâybầutrờimâyquanghẳn,vàbêncạnhvầngtrăngcòncóánhsánghoàngđạosoikhátỏ.CậubédùngmũibànchânđạpkiểuẢRậprộngbảnthúcvàohôngngựalaođivunvút,vừanhủthầmtronglòng:“Sưtửvàbáogấmmàhềchi!Tađãcókíninhchocôembébỏngđâyrồi!”.Chốcchốc,emlạiđưataysờnắnhaicáilọ,nhưmuốnkiểmtrachochắcxemquảthựccóchúngtrongtaykhông,vàtấtcảnhữngđiềunàykhôngphảichỉlàmộtgiấcmơ.Biếtbaoýnghĩvàhìnhảnhdiễnquaócem.EmnhưthấyngườiđànôngThuỵSĩbịthươngmàemvôcùngbiếtơn,đồngthờichânthànhhốihậnrằngthoạtđầutrongkhinóichuyện,emđãngỡôngtađiên,emnhưthấythằngbéNasibuvớicáisọdừatrònnhưmộtquảbóng,cùngnhữnghàngngườiphuđangngủsayvànhữnghọngsúngrêmingtơntựavàováchđá,ánhlêntronglửa.GiờđâyemtinchắcrằngcuộcchiếnđấumàôngLinđenóitớichínhlàcuộcchiếnđấuvớitoánquâncủagãXmainơ,vàđốivớiemcóvẻthậtlạlùngkhinghĩrằngchínhgãXmainơcũngcóthểđãchết.
NhữnghìnhảnhấyhòatrộnkhôngngừngvớinhữngnghĩsuyvềNen.Emtưởngtượngthấycôbésẽngạcnhiênđếnthếnàokhitrôngthấycảmộtlọthuốckíninhđầy,cóthểcôbécoiemlàphùthủycũngnên.“Ôi,-emtựnhủ,-giánhưtahènnhátkhôngdámtựmìnhđixemthửlànkhóiđóbốclêntừđâu,thìsuốtđờitakhôngbaogiờcóthểthathứnổichomìnhđiềuđó!”.
Khôngđầymộttiếngđồnghồsau,tiếngthácnướcđãvanglênngherõ
mồnmột,vànghecảtiếngếchnhái,khiếnXtasđoánrarằngđãvềtớigầnkhoảngnướcrộngnơihômtrướcemtừngsănchimnước.Trongánhtrăngemcònnhậnrõnhữngcáicâyxaxamọctrênbờnước.Giờthìcầnphảithậtcảnhgiác,vìvùngnướcđóđồngthờicũnglànơiuốngnướcmàmọiloàithútrongvùngđềuphảitới,vìtạitấtcảnhữngnơikhác,bờsôngđềudốcđứngvàkhóxuống.Nhưnglúcnàyđêmđãquámuộn,lũthúdữhẳnlàẩnnáutrongcáchangđásaunhữngchuyếnđisănđêm.Conngựakhẽkêulênrừrừkhingửithấythấymùisưtửhayhùmbeohãycònvươngvấtquanhđấy,nhưngXtasđãvượtquanơiđókhônggặptrởngạigìvàmộtlúcsauemđãtrôngthấyhìnhdángđensẫmcủa“Cracốp”đứngsừngsữngtrênmũiđấtcao.LầnđầutiêntrongthờigianởchâuPhi,emcócảmgiácnhưvềtớinhà.
Emngỡrằngsẽgặpmọingườiđangngủsay,nhưngquêntínhtớiconXaba,conchócấttiếngsủađếnnỗicảngườichếtchắccũngphảibậtdậy.Trongchớpmắt,Calihiệnratrướccáicâyvàkêutướnglên:
-Bvanakubvacưỡingựa!
Tronggiọngcủacậubécónhiềuniềmvuihơnlàsựngạcnhiên,bởinóquátintưởngvàosựhùngmạnhcủaXtas,nênnếunhưXtascóhóaphéptạoravoiđinữathìcậubédađencũngchẳngngạcnhiênlắm.
Nhữngniềmvuibaogiờcũngkhiếnchongườidađencười,nênthằngbévừavỗđùibànhbạchvừacườilênnhưhóadại.
-Hãybuộcchânconngựanàylại,-Xtasbảo,tháođồđạcxuống,đốttolửalênvànấunướcsôiđi.
Rồiembướcvàolòngcâygỗ.Nencũngđãthứcdậyvàbắtđầugọitênem.XtaskhẽhébứcrèmbằngvảinhìnkhuônmặtnhợtnhạtcủaNentrongánhsángngọnđèncùngđôibàntaygầytrắngbệchđặttrênlầnchănđắptrênngườicôbé.
-Emthấytrongngườirasao,côbé?-Xtasvuivẻhỏi.
-Bìnhthường,emngủrấtsay,chotớikhiconXabalàmemthứcgiấc.Thếsaoanhkhôngngủ?
-Vìanhcònphảiđi.
-Điđâu,anh?
-Tớihiệuthuốc,-Tớihiệuthuốcà?
-Phải,đểmuakíninhmà.
Vịthuốckíninhđắngngắtkhônglàmchocôbéthíchthúchútnào,nhưngcôbévốnxemđólàthứthuốctrịđượcbáchbệnhtrênđờinêncôthởdàivàobảo:
-Embiếtanhkhôngcònkíninhnữa.
Xtasbèngiơmộttronghaicáilọlêngầnđènvàhỏivẻvừatựhàovừasungsướng:
-Thếcáigìđây?
Nenkhôngmuốntinvàomắtmìnhnữa,còncậubénóivộivã,cảngườinhưsángbừnglên:
-Emsẽkhỏengaybâygiờ!Látnữaanhsẽlấychoemmộtliềuthuốcthậtnhiềubọctrongvỏquảvảtươivàemphảinuốtchửng,rồiuốngthứgìthìemsẽbiết.Saoemnhìnanhnhưnhìnconmèomàuxanhthế?Phảianhcònmộtlọnữa.Anhđượcmộtngườiđànôngdatrắngcho,trạicủaôngtaởcáchđâybốndặm.
Anhvừatừđóquayvềđây.ÔngtatênlàLinđevàbịthương,nhưngôngtachoanhvôsốthứngon.Anhquayvềbằngngựa,nhưngphảiđibộđếnchỗôngtađấy.Emnghĩlàđiquarừngtrongđêmdễchịulắmà?Brr!Cócácvànganhcũngkhôngđinữa,trừphiđixinthuốckíninh!
Nóithếxong,emrờicôbéđangkinhngạc,đisang“buồngcontrai”,lấy
trongsốlươngthựcdựtrữmộtqủavảnhỏnhất,khoétravàrắcthuốckíninhvàobêntrong,chúýsaocholiềuthuốckhôngnhiềuhơnsovớinhữngviênthuốcmàemnhậnđượcởKháctum.Rồiembướcrakhỏithâncây,rótnướctràvàocốcnướcmangvàochoNen.
Trongthờigianấycôbénghĩtớichuyệnvừaxảyra.Côbérấttòmò,khônghiểungườidatrắngnọlàai?LàmsaoXtaslạibiếtôngta?Liệuôngtacóđếnthămchúngkhôngvàliệucóđicùngchúng?Bâygiờcôbékhônghềnghingờgìnữa,khiXtasđãcóđượckíninhthìcôsẽkhỏelại.NhưnganhXtasnày...dámđimộtmìnhtrongđêmvượtquarừng,cứnhưlàkhôngấythôi!Dùchocậubécóngạcnhiên,nhưngNenvẫnquencoitấtcảnhữnggìXtaslàmchocôlànhữngchuyệntấtnhiên,côbékhônghềsuynghĩgìlâulavềđiềuđó,vìnóichocùngthìmộtngườianhlớnphảichămsócmộtđứaemgáichứ!NhưnglầnnàythìcôbéhiểuđượcrằngnếukhôngcósựchămsóccủaXtasthìchắcchắncôbéđãchếttừlâu,rằngXtasvôcùngchămlotớiNen,rằngcậuchiềuchuộngvàbảovệNenđếnmứckhôngcómộtđứacontrainàoởvàotuổicậucóthểlàmđược-vàmộtlòngbiếtơntolớntrànngậptrongtráitimnhỏnhoicủacôbé.
ChonênkhiXtasbướcvàovàcầmthuốccúixuốngthìNenliềnlậptứcvươnhaicánhtaymảnhmaicủamìnhlênômchoànglấycổXtasvàchânthànhghìchặtlấy:
-AnhXtas,anhđốivớiemthậttốtbiếtbao.Cònthằngbéđáp:
-Thìanhcònbiếttốtvớiainữa?Tuyệtlắm!Nào,uốngthuốcđiem!
Tuynhiên,cậuvuisướngvôcùng,mắtcậulonglanhthỏamãn,vàquaylạiphíalỗcửagọito,vớivẻthậttựhàovàsungsướng:
-Mêa!Bâygiờđưatràchocôbénào!
---------------
1Gầnđây,ngườitatinchắcrằng,bệnhngủnàydogiốngruồitsetse
gâyrakhiđốtngười(chínhgiốngruồitsetsegâycáichếtchođạigiasúc).Tuynhiên,bệnhngủchỉlantràntrongmộtsốvùngmàthôi.VàothờikhởinghĩaMahơđi,nguyênnhâncủabệnhnàychưađượcbiết.(Chúthíchcủatácgiả).
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương33:
Mãitrưangàyhômsau,XtasmớiđithămôngLinđeđược,vìcònphảingủbùchomộtđêmthứctrắng.Dọcđườngembắnhạhaiconchimpentáccavìnghĩrằnghẳnngườiốmđangcầnthịttươi,vàquảthậtmónquànàyđượcnhậnvớilòngbiếtơn.ÔngLinđeyếulắmrồinhưnghoàntoàntỉnhtáo.Ngaysaukhichàohỏi,ônghỏingayvềNen,rồiôngdặnXtaschớnênxemkíninhlàphươngthuốcđủhiệunghiệmđểchốnglạibệnhsốtrét,màcầnphảitránhchoNenkhỏibịnắng,bịướt,banđêmkhôngđượcởnhữngchỗẩmthấpvàkhôngđượcdùngnướcđộc.SauđóXtasthuậtlạichoôngnghe-theoyêucầucủaông-toànbộcâuchuyệncủaemvàNen,từđầuchotớikhiđếnđượcKháctum,cuộctiếpkiếnMahơđi,rồisauđó,từPhasôđatớilúctựgiảithoátkhỏitayGhebơrơcùngchuyếnđitiếptục.Trongkhiemkể,ngườiđànôngThuỵSĩnhìnemvớisựthíchthúngàycàngtăng,vớisựngạcnhiên,vàkhicâuchuyệnkếtthúc,ôngđốtmộttẩuthuốclá,nhìnXtasmộtlầnnữatừđầutớichânrồinóivớivẻtrầmngâm:
M
-Nếunhưđấtnướccủacháucónhiềuthiếuniênnhưcháuthìchắchẳnngoạibangkhólòngkhuấtphụcnổi.
Rồisaumộtgiâyimlặng,ôngnóitiếp:
-Bằngchứngtốtnhấtchứngtỏnhữnglờicháunóilàthật,làsựkiệncháuđangđứngtrướcmặtta.Cháubiếttamuốnnóigìvớicháukhông?Hoàncảnhcủacáccháuquảlàkinhkhủng,đườngđivềngảnàocũngghêgớmngangnhau,nhưngaibiếtđâuđấy,mộtcậubénhưcháucóthểcứumìnhcùngđứatrẻấythoátkhỏicáivựcthẳmnàycũngnên...
-ChỉcầnemNenkhỏethôi,cháusẽlàmtấtcảnhữnggìcháucóthểlàmđược,-Xtasthốtlên.
-Nhưngcũngphảibiếtgiữsứccháuạ,vìnhiệmvụđangởtrướcmặtcháuthậtquásứcngaycảđốivớingườilớnnữakia.
Cháucóbiếthiệnnaycháuđangởchỗnàokhôngđã?
-Khôngạ.Cháuchỉnhớrằng,saukhirờiPhasôđa,chúngcháuđingangquamộtlànglớn,gọilàlàngĐeng,rồimộtconsôngnhỏnàođó.
-SôngXốpbat,-ôngLinđengắtlời.
-ỞĐengcórấtnhiềuquânphiếnloạnvàngườidađen.
NhưngsausôngXốpbat,chúngcháuđivàovùngrừng,vàđisuốtcảtuầnchođếnkhigặpcáikhenúitrongđóhẳnbácđãbiếtxảyrachuyệngì...
-Tabiếtrồi.Rồisauđó,cáccháuđitheocáikhenúiđóđếnkhigặpconsông.Cháuhãynghetanóiđây:thếcónghĩalà,saukhivượtquasôngXốpbat,cùngvớibọnXuđan,cáccháuđãquànhvềphíaĐôngNam,nhưngthiênnhiềuvềphíaNamhơn.Hiệnnaycáccháuđangởtrongvùngmàcácnhàthámhiểmcũngnhưcácnhàđịalíhoàntoànchưabiếttới.ConsôngởcạnhchúngtađâychảylênphíaTâyBắcvàhìnhnhưsẽđổvàosôngNin.Tanóihìnhnhưvìbảnthântacũngkhôngbiếtthậtrõ,màtacũngkhôngcòncóthểtìmhiểuđểkhẳngđịnhđiềuđónữa,mặcdùchínhtarờikhỏidãynúiCaramôiôlàđểnghiêncứungọnnguồnconsôngnày.Sautrậnđánhvừarồi,tađượcnghebọntùbinhphiếnloạnnóirằngsôngnàygọitênlàsôngOgêlôguen,nhưngchínhbọnchúngcũngkhôngbiếtchắclắm,vìthựcrachúngnhảyvàovùngnàychỉđểsănbắtnôlệmàthôi.Nóichung,trướcđâybộlạcSinlúcchiếmcứvùngđấtthưadâncưnày,nhưnghiệnnayởđâyhoàntoànlàvùngkhôngngười,vìmộtphầndâncưbịchếtbởidịchđậumùa,mộtphầnbịbọnquânMahơđiquétsạch,cònmộtphầnchạytrốnvàodãynúiCaramôiô.ỞchâuPhi,nhiềukhimộtvùngđấthômnaycònđangdầyđặccưdân,ngàymaiđãtrởthànhvùngđấttrắng,khôngmộtbóngngười.Theonhữ
ngtínhtoáncủata,cáccháuđangởcáchLađôchừngbatrămkilômét.
CáccháucóthểchạytrốnvềphíaNamđếnvớiôngÊmin,nhưngchínhôngÊmincũngđangbịquânphiếnloạnvâyhãm,nênchuyệnnàychẳngnênbàntớilàmgì...
-ThếcòntớiAbixiniathìsaoạ?-Xtashỏi.
-Cũngvàokhoảngbatrămcâysố.Tuyvậycũngcầnnhớrằng,Mahơđiđánhnhauvớitoànthếgiới,nghĩalàđánhnhaucảvớiAbixinianữa.Tabiếtđượcquabọntùbinh,rằngbiêngiớiphíaTâyvàphíaNamhiệnđangcónhữngbộtộclớnnhỏcủaquânphiếnloạntuầnphòngcónghĩalàcáccháudễdàngbịlọtvàotaychúng.AbixinialàquốcgiatheođạoThiênChúa,nhưngởvùngphíaNamlạilànhữngbộlạcdãman,hoặclàngoạiđạohoặctheođạoIxlam-vàcũngvìvậyhọngấmngầmủnghộMahơđi...
Không,đườngđócáccháukhôngquađượcđâu!
-Thếthìcháubiếtlàmgì,biếtđiđâuvớiNenbâygiờ?-Xtashỏi.
-Tađãnóirằngtìnhthếthậtgaygomà,-ôngLinđeđáp.
Nóithếxong,ôngđặthaitaylênđầuvànằmimlặngmộthồilâu.
-Từđâytớibiển,-ôngnói,-cáchchừngchíntrămkilômét,quanúi,quanhữngvùngthổdânhoangdã,thậmchívượtquacảsamạcnữa,vìhìnhnhưởđấycónhữngvùngrộnglớnhoàntoànkhôngcónước.NhưngvùngđấtnàyvềdanhnghĩađangthuộcvềAnhquốc.RấtcóthểsẽgặpnhữngđoànvậntảingàvoiđiKixmai,điLamuhayđiMonbaxa,cũngcóthểsẽgặpmộtđoàntruyềngiáochẳnghạn...Biếtrằngdocóbọnphiếnloạnnênkhôngthểnàonghiêncứuhếtconsôngnày,vìnóquànhrasôngNin,chínhtacũngđãmuốnđivềphíaĐông,vềphíađạidương...
-Thếthìchúngtahãycùngnhautrởvềđibác!
-Xtaskêulên.
-Takhôngvềđượcnữarồi.Conlợnnơriđilàmnátcảthịtlẫngânchânta,chắctabịnhiễmtrùngmáu.Chỉmộtnhàphẫuthuậtmớicóthểcứuđượctabâygiờbằngcáchcắtbỏcáichânđi.
Bâygiờthìnóđãcứnglạivàtêbạiđirồi,chứhômđầuthìđaughêgớm...
-Chắcchắnlàbácsẽkhỏelạithôimà.
-Khôngđâu,cậubécantrườngcủata,chắcchắnlàtasẽchết,còncháu,cháusẽlấyđáđắpmồtathậtkínđểlũlinhcẩukhỏimoixáctara.Ngườichếtthìthếnàocũngxong,nhưnglúcđangcònsốngmànghĩvềchuyệnđóthìchẳngdễchịuchútnào...
Thậtnặngnềkhiphảichếtxanhữngngườithânthuộc...
Nóitớiđây,mắtôngmờđinhưbịmộtlànsươngbaophủ,rồiôngnóitiếp:-Nhưngtađãthanhtoánvớiýnghĩđórồi,nêntốtnhấtchúngtađừngnóivềtanữamàvềcáccháuthìhơn.Takhuyêncháumộtđiều:chỉcònlạimộtconđườngsangphíaĐông,đếnđạidương.Nhưngcáccháuhãynghỉngơichokhỏetrướckhilênđường,lấythêmsứclực.Nếukhôngcôbạnđườngnhỏbécủacháusẽchếttrongvòngvàituầnmất.Hãylùichuyếnđilạitớicuốimùamưahayhơnnữa.Nhữngthánghèđầutiên,khimưangừngrơi,vànướchãycònbaophủcácđầmlầylànhữngthánglànhnhất.Nơichúngtađangởđãlàvùngcaonguyên,nằmbêntrênmựcnướcbiểnchừngbảytrămmét.Ởđộcaomộtnghìnbatrămmétthìhoàntoànkhôngcònbệnhsốtrétnữa,cònnhữngngườibịbệnhnàyđượcmangtừvùngthấplênthìcơnbệnhcũngdịuđinhiều.CháuhãymangcôbạnngườiAnhlênnúi...
Rõràngviệcnóichuyệnlàmôngrấtmệt,nênôngdừnglời,vàsuốtmộthồilâuôngkiênnhẫnđuổiđámnhặngxanhgiốnghệtnhưlũnhặngmàXtasđãtrôngthấytrênnhữngvùngđầytroxámcủaPhasôđa.
Sauđó,ôngnóitiếp:
-Cháuhãychúýthậtkĩnhữngđiềutanóiđây.CáchđâymộtngàyđườngvềphíaNamcómộtngọnnúiriênglẻnhôcaolên,nhưngkhôngcaoquátámtrămmét.Trôngnónhưmộtcáixoonglậtngượcvậy.Sườnnúirấtdốc,chỉcómộtgờđálênđược,hẹptớinỗinhiềuchỗchỉđủchohaiconngựađikềnhaumàthôi.Trênđỉnhnúibằngphẳngrộngchừngmộtkilôméthayhơn,vốncómộtcáilàngdândađen,nhưngbọnMabơđiđãgiếtvàbắtsạchdânlàngđirồi.CũngcóthểchínhtênXmainơbịtađánhtanđãlàmchuyệnđó,nhưngtakhônglấylạiđượcsốnôlệcủahắn,vìtrướcđóhắnđãgửihọđitheomộtđoànlínhhộtốngtớivùngsôngNinmấtrồi.Cáccháuhãyởlạiđỉnhnúiấy.Ởđócómộtsuốinướcrấtlành;mấycánhđồngsắnvànhiềuchuốilắm.Trongcáclềucáccháusẽtìmthấynhiềuxươngngười,nhưngđừngsợbệnhdịchgìlâytừnhữnghàicốtấy,vìsaukhibọnphiếnloạnđirồithìởđóchỉcònlũkiến,chínhlũkiếnnàyđãkhiếnđoàncủataphảirờiđómàđi.Ngoàirakhôngcònmanàonữa.Cáccháuhãyởlạilàngấymộthayhaitháng.Ởđộcaoấykhôngcònsốtrétnữađâu.Banđêmthườnglạnh.Ởđócôbạnnhỏcủacháusẽlấyđượcsứckhỏe,còncháuthìcũngsẽkhỏethêmlên.
-Nhưngsauđóthìlàmgìvàđiđâunữaạ?
-SauđóthìtuỳýChúa.CáccháuhãycốsứcvượtsangAbixiniatớinhữngvùngxahơn,nơiquânphiếnloạnchưađếnđược,hoặcđivềphíaĐông.TanghenóirằngngườiẢRậptừvùngbờbiểnlầntớiđượcmộtcáihồnàođấyđểtìmngàvoi,họthườngmuangàvoicủacácbộtộcXamburuvàVahima.
-Vahimaà?CalilàngườiVahimađấy.VàXtasbắtđầukểchoôngLinđenghenóđãđượcthừahưởngCalisaucáichếtcủagãGhebơrơrasao,rằngCaliđãnóichoembiếtrằngnólàcontraicủavịđầulĩnhcủatoànthểnhữngngườiVahima.SongôngLinđeđónnhậncáitinnàyhờhữnghơnnhiềusoXtasnghĩ.
-Thếcànghay,-ôngnói,-vìthằngbécóthểgiúpíchđượcchocháu.Trongsốdândađencũngcónhữngtâmhồntrungthực,mặcdùnóichung
khôngnênchờđợiởlòngbiếtơncủabọnhọ,đólànhữngđứatrẻcondễdàngquênđinhữnggìdiễnrangàyhômqua.
-NhưngCalisẽkhôngquênlàcháuđãcứunóthoátnókhỏitayGhebơrơ,cháutinchắcđiềuđó.
-Cóthể,-ôngLinđeđápvàtrỏtaysangNasibuôngnóithêm,-đâycũnglàmộtđứatrẻtốtbụng.Saukhitachết,cháuhãycưumangnó.
-Xinbácđừngnóivàcũngđừngnghĩtớicáichếtnữa.
-Anhbạnthânmếncủataơi,-ngườiThuỵSĩđáp.-Tađangmongnótớiđây,cốtsaođừngđauđớnquálàđược.Hãynghĩxem,bâygiờđâytakhôngchútsứctựvệ,vàgiánhưcómộttrongnhữngtênMahơđinàođóđãbịđánhtan,trongkhilangthangtìnhcờtớicáikhenúinày,thìmộtmìnhhắncũngcóthểthịttanhưthịtmộtconcừunonvậy.
Nóitớiđâyôngtrỏsangnhữngngườidađenđangngủ:
-Nhữngkẻkiakhôngbaogiờtỉnhdậynữa,màtanóikhôngđúnglắm-mỗingườichỉtỉnhdậymộtlúcngaytrướckhichết,chạyquángquàngvàorừng,rồikhôngquaylạinữa...Từhaitrămngườichỉcònlạicósáumươi.Nhiềukẻbỏtrốn,nhiềukẻbịchếtvìbệnhđậumùa,mộtsốthiếpđimãimãitrongnhữngkhenúikhác.
Xtasthươngcảmvàkinhhoàngnhìnkĩnhữngngườiđangngủ.Dahọcómàutroxám,màđốivớingườidađencónghĩalàxanhxao.Mộtsốngườimắtnhắmnghiền,kẻkhácmắtmởhehé,nhưngngaycảnhữngkẻnàycũngngủsay,vìđồngtửcủahọkhônghềcóphảnứnggìđốivớiánhsáng.Mộtsốngườiđầugốisưngphù.Tấtcảđềugầyguộcmộtcáchkinhkhủng,đếnnỗiqualàndacóthểđếmtrọnsốxươngsườncủahọ.Taychânhọcogiậtliêntụcvàrấtnhanh.Nhữngconnhặngxanhbâudầyđặclênmắtlênmôihọ.
-Khôngcócáchnàocứuhọnữaư?-Xtashỏi.
-Khôngcó!ỞvùnghồVichtoriaNiandabệnhnàyquétsạchcảlàng.
Đôikhinólantrànghêgớm,đôikhiíthơn.Ngườiởnhữngvùngbờsôngnhiềulauláchdễbịbệnhnày.
MặttrờiđãngảvềTây,nhưngtrướckhichiềutới,ôngLinđecònkểchoXtasnghecâuchuyệnđờiông.ÔnglàconmộtthươnggiaởDuyrích.BốmẹôngxuấtthântừvùngCáclơxruhơ,nhưngtừnăm1848sangsinhsốngởThụỵSĩ.Chaôngpháttàivìbuôntơlụa.Chaôngđàotạoôngthànhmộtkĩsư,nhưngchàngthanhniênHenrichngaytừthuởthiếuthờiđãsaymêdulịch.Saukhitốtnghiệptrườngbáchnghệvàđượcthừahưởngtoànbộgiasảncủacha,ônglênđườnglàmchuyếnthámhiểmđầutiênđiAiCập.
ĐólàtừtrướcthờikìMahơđi,nênôngđếnđượctậnKháctumvàđisăncùngvớidânDanganởXuđan.Sauđó,ôngdànhthìgiờnghiêncứuđịalíchâuPhivàtrởthànhmộtngườirấtthôngthạolĩnhvựcnày,đếnnỗinhiềuhộiđịalícôngnhậnônglàmthànhviêndanhdựcủamình.Ôngbắtđầucuộcthámhiểmcuốicùng-cuộcthámhiểmkếtthúcthêthảmnhưthếđốivớiông-từDandiba,ôngđếnđượcvùngHồLớnvàđịnhđidọctheodãynúichưađượcnghiêncứutớilàdãyCaramôiôđếntậnAbixinia,rồitừđó,đếnbờđạidương.Maythay-hoặckhôngmaythay-làlúcđóđangcóchiếntranhgiữaUganđavàUniôrô.ÔngLinđeđãlậpđượcnhiềucôngtrạngđốivớinhàvuaUganđa,đểthưởngcông,nhàvuabènchoônghơnhaitrămphukhuânvácđồđạc.ĐiềuđókhiếnchochuyếnđivàviệcthámhiểmnúiCaramôiôtrởnênnhẹnhàng,nhưngrồibệnhđậumùabắtđầuxuấthiệntrongđoànngười,tiếpđólạiđếncáibệnhngủkhủngkhiếpnày-vàthếlàcảđoànbịtanvỡ.
ÔngLinđecòncórấtnhiềuthứcăndựtrữbằngđồhộp,nhưngvìlongạibệnhscôbút(1)ngàynàoôngcũngđisănđểkiếmthịttươi.Ônglàmộttaysúngthiệnxạnhưnglạilàmộtnhàđisănkhôngmấythậntrọng.Vàthếlàxảyrataihọa,khimấyngàytrướcđây,ôngnhẹdạđếnquágầnmộtconlợnlòinơriđibịthương,convậtchồmdậyvàcắnnátchânông,rồisauđólạixéolênlưng.ChuyệnđóxảyrangaygầntrạingaytrướcmắtthằngbéNasibu,thằngbéxétoạccáiáocủanólàmbăngcầmmáuchoôngvàđưaôngvàolều.Nhưngtrongcáichânbịthươngcóthểcóchứngxuấthuyếtnộivàngườibịthươngbịbệnhhoạihuyếtđedọa.
Xtasnhấtthiếtmuốnđượcbăngbóchoôngvàemnóirằnghằngngàyemsẽđếnvớiông,hoặcđểkhỏiphảiđểNenlạimộtmìnhdướisựchămsóccủahaingườibạndađen-sẽmangôngtrêntấmchăncănggiữahaiconngựavềmũiđất,về“Cracốp”.
ÔngLinđeđồngýđểemthaybănggiúp,nhưngkhôngđồngýdichuyển.
-Tabiết-ôngnóivàchỉnhữngngườidađencủamình,-rằngnhữngngườinàynhấtđịnhsẽchết,nhưngkhinàohọcònchưachết,takhôngđànhlòngđểhọbịlũlinhcẩuxéxáclúcđangsống,bọnnàyhiệnđangbịlửagiữchophảiởxaxavềbanđêm.
Rồiôngnóngnảylặpđilặplại:
-Takhôngthể,khôngthể,khôngthể!
Nhưnglátsauôngbìnhtĩnhlạivànóibằnggiọngvôcùngxúcđộng:
-Sángmai,cháuhãyđếnđây...Báccómộtyêucầuđốivớicháu.NếunhưcháuhoànthànhđượcchobácthìbiếtđâuChúasẽđưacáccháuthoátkhỏicáivựcthẳmPhichâunày,cònbácthìsẽđượcchếtthanhthảnhơn.Bácmuốnđểđếnmaihãynóiđiềunày,nhưngvìcóthểsángmaibáckhôngtỉnh,nênbácnóihômnay:
hãymúcnướcvàomộtcáibìnhnàođấy,rồicháuhãydừnglạibêntừngngườiđángthươngđangngủkia,vẩynướcvànóinhữnglờinày:“Tarửatộichongười,nhândanhCha,vàCon,vàĐứcChúaThánhthần!...”Nóiđếnđây,sựxúcđộngkhiếnôngnghẹnngào,ôngngừnglời.
-Báccứtựtráchmình,-mộtlátsauôngnóitiếp,-rằngđãkhôngvĩnhbiệtđượcnhưthếvớinhữngkẻđãthiếpđivĩnhviễntrướcđây.Nhưnggiờđâycáichếtđangởtrướcmặtbác...Bácmuốnrằng...ítnhấtthìnhữngngườicònlạitrongđoàncủabácsẽđượccùngđivàochuyếnđivĩnhhằngcuốicùngkia...
Vàôngchỉtaylênbầutrờirựcnắng-haigiọtlệtolớnchầmchậmlăntrêngòmáông.Xtasòalênkhócnứcnở.
-----------------
1Bệnhhoạithưdothiếuvitamin.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương34:
Mặttrờibuổisánghômsausoisángmộtcảnhtượngkìlạ.
M
Xtasđidọctheováchđá,dừnglạitrướctừngngườidađen,vẩynướclêntránhọvàđọclờikinhcầunguyệnchohọ.Cònhọvẫncứngủsay,taychâncogiật,đầurũxuốngngựchayngướclêntrời,hãycònsốngđấymàtrôngđãgiốngnhưnhữngxácchếtrồi.Vàcứthế,trongánhmặttrời,trongsựthanhbìnhbanmai,trongcáicâmlặngcủasamạc,lễrửatộichonhữngngườiđangngủdiễnranhưthếđó.Ngàyhômđó,trờikhôngmâythanhcao,màuxanhxámnhưcũngsầuthương.
ÔngLinđehãycòntỉnhtáo,nhưngmỗilúcmộtyếuhơn.Saukhithaybăng,ônggiaochoXtascácthứgiấytờđựngtronghộpsắttây,uỷnhiệmchoembảoquảnvàkhôngnóigìthêm.Ôngkhôngthểănđượcnữa,nhưngcáikhátgiàyvòôngkinhkhủng.
Trướckhimặttrờilặnôngbắtđầumêsảng.Ônggọitênnhữngđứatrẻnàođó,bảochúngđừngbơiquáxaragiữahồ,cuốicùnggiậtngườilêntừngcơnvàđưahaitayômlấyđầu.
Hômsaunữa,ônghoàntoànkhôngnhậnraXtas,vàbangàysauđóôngquađờivàochínhngọ,khônghềtỉnhlạilầnnào.
Xtaschânthànhthươngkhócông,rồicảhaicùngvớiCalimangôngtớimộtcáihanghẹplònggầnđấy,lấyđávàgaigócbịtkíncửahang.
XtasmangcậubéNasibuvề“Cracốp”,bảoCaliởlạichỗđócanhgiữđồ
đạcvàbanđêmđốtlửathậttobêncạnhnhữngngườiđangngủ.Cònemcứđivềliêntụcgiữahaikhenúi,chuyênchởcáctúiđồ,vũkhí,đặcbiệtlàđạnchonhữngkhẩurêmingtơnđểtháolấythuốcsúnglàmmìnphátảngđáđangbịtđườngracủaKing.Maymắnthay,saunhữngliềuthuốckíninhdùnghàngngày,sứckhỏecủaNenđượccảithiệnrõrệt,vàđủloạithứcănkhiếncômạnhlên.Tuynhiên,baogiờrờiNen,Xtascũngkhôngmuốn,vìlongại,vàtrướckhirađiemcấmcôbékhôngđượcrakhỏicây,lấydâyxiêmgaibịtkínlỗcửaravào.Songdohàngnúicôngviệcđangđèlênvai,emphảiđểNenlạichoMêatrôngnomcùngvớiNasibuvàXaba,màthựcra,emtrôngcậynhiềunhấtởconXaba.EmthàđihàngchụclầntrongngàysangtrạiôngLinđeđểlấyđồđạchơnlàđểcôbéphảiởmộtmìnhquálâu.Emlàmviệckinhngườinhưngsứckhỏesắtthépcủaemchịuđựngđượchếtmọinỗikhónhọc.Tuyvậy,mãimươingàysau,cácbọcđồmớiđượcchialàmhaitrọnvẹn,nhữngthứítcầnthiếthơnđượcchôngiấutrongcáchangnúi,nhữngthứcầnthiếthơnđượcmangvề“Cracốp”,lũngựacũngđượcđemvềmũiđất,trênlưngngựalàphầnlớnnhữngkhẩusúngrêmingtơnmàconKingsẽphảichởđitheo.
Trongthờigianđó,ởtrạicủaôngLinđe,thỉnhthoảnglạicómộtngườinàotrongsốnhữngngườiđangngủtrongcơnmêcuồngtrướckhichết,vùngdậychạytrốnvàorừngvàkhôngquaytrởlạinữa.Cũngcónhữngkẻchếtngaytạichỗ,mộtsốngườikhácthìbịđậpđầuvàođáchếtngaytrongtrạihoặcởgầnđóvìchạytrongkhiđangngủ.NhữngngườinàyđượcCalichôncất.Sauhaituần,chỉcònlạicómỗimộtngười,nhưngngườinàycũngchếtngaytrongkhingủdokiệtsức.
MãirồicũngtớilúcphátungkhốiđáđểgiảiphóngchoKing.
Nóđãthuầnđếnnỗi,theolệnhcủaXtas,nódùngvòitúmlấyemđặtlênđầu.NócũngđãquenvớiviệcchuyênchởnhữngthứđồnặngmàCalikéotheocácthangtrechấtlênlưngnó.Nenthìnhấtmựcbảorằngbọntrẻbắtnómangnặngquá,nhưngthựcratấtcảnhữngthứđóđốivớinóchỉnhẹnhưmộtconruồi,vàchỉtớikhicónhữngbọcđồđạccủaôngLinđenómớithậtsựchởđủnặng.NócũngđãkếtthânvớiconXaba(banđầucứtrôngthấy
conchólànólạimấtbìnhtĩnh)vàđãđùanghịchvớiconchóbằngcáchdùngvòilậtlậtconchótrênmặtđất,cònXabathìgiảvờcắncáivòi.Thỉnhthoảng,nóbấtthầnphunnướcvàoconchókhiếnXabachorằngđólàmộtthứđùanghịchrấtkhóchịu.
Bọntrẻsungsướngnhấtbởiconvậtthôngminhvàbiếtsuynghĩhầunhưhiểuđượctấtcảnhữnggìmàchúngyêucầunó,nókhôngnhữngchỉhiểumọimệnhlệnh,mọisựđòihỏimàthậmchícảtừngcửchỉnữa.Vềphươngdiệnnàythìlũvoivượtxamọithứthúnuôikhác,cònKingthìvượthẳnconchóXaba,connàychỉbiếtvevẩyđuôikhinghenhữnglờicảnhcáocủaNenrồisauđónólạilàmmọithứtheoýmình.Sauvàituầnlễ,KinghiểuđượcrấtrõrằngngườicầnphảivânglờinhấtlàXtas,ngườimàmọingườichămlonhấtlàNen.Vìthế,nóthựchiệnnghiêmtúcnhấttấtcảnhữngmệnhlệnhcủaXtas,nhưnglạiyêumếnNenhơncả.VớiCalithìnócầmchừng,cònMêathìnóhoàntoànbỏqua.
Saukhilàmxongbộcphá,Xtasnhétthậtsâuvàokhehở,sauđódùngđấtsétbịtkínhết,chỉđểlạimộtlỗnhỏchocáingòibệnbằngsợicọkhôtrộnvớithuốcsúng.Giờphútquyếtđịnhđãđiểm:Xtastựtaychâmsợidâyđãtrộnvớithuốcsúng,rồicắmđầuchạythụcmạngđếncáicâymàtrướcđónóđãbắttấtcảmọingườiphảinấpvào.NenlorằngconKingsẽhoảngsợquáchăng,nhưngcậubénóichonóyêntâmrằngđãchọnngàymàđêmtrướccómưadôngsấmchớpầmầm,hainữa,nócamđoanrằnggiốngvoihoangdãtừngnghenhiềutiếngsấmgầmcònkhủngkhiếphơn,khitrờiraoaitrổtàivớirừngrú.Tuyvậy,bọntrẻvẫnngồilolắng,timđậpgấpgáp,tínhtừngphútmột.Mộttiếngnổkhủngkhiếprungđộngcảbầukhôngkhí,mạnhđếnnỗicâybaobáprungchuyểntoànthân,từgốctớingọn,nhữnglớpgỗmụcruỗngchưakịplấyđihếtđổụpxuốngđầucảbọn.Xtasnhảyvọtngayrakhỏicây,vàvượtquanhữngkhúcngoặtcủakhenúi,nólaothẳngtớichỗhọngkhe.
Kếtquảvụnổthậtquámĩmãn.Mộtnửakhốiđávôivỡnátthànhtừngmảnhvụn,nửakiavỡrathànhnhiềukhốilớnvànhỏ,nhữngmảnhnàybịsứcnổnémvungđikháxa.
Voiđãđượcgiảiphóng!
Cậubésungsướngnhảylênbờkhenúi,gặpNen,CalivàMêaởđó.ConKinghơihoảng,lùisáttậnbờkhe,đứnggiơvòivềphíapháttiếngsấmkhácthườngnọ.Tuynhiên,khiNenbắtđầugọinó,nóliềnthôivẫytai,vàkhicôbéquachỗthôngvừabịpháthủngđểđếnvớinó,nóhoàntoànbìnhtĩnhlại.CònlũngựathìhoảnghơnKing,haicondôngtuốtvàorừng,Caliphảitìmmãichođếnlúctrờigầntốimớithấychúng.
Ngaytrongngàyhômđó,NenđưaKing“ravớiđời”.Convậtkhổnglồđitheosaucôbéngoanngoãnnhưmộtchúcúncon,sauđó,nótắmgộidướisôngvàtựlolấybữachiềuchomìnhbằngcáchtựađầuvàomộtcâysungAiCậptotướng,nóbẻcâynàygãynhẹnhàngnhưmộtcâylaunhỏ,rồisauđóxơihếtcảquảcùnglácây.
SongđếntốinóbướcđếngầncâybaobápvàcứchốcchốclạithòcáivòilinhđộngcủanóqualỗcửavàotìmNenmộtcáchnóngnẩyvàquấyđếnnỗirốtcuộcXtasphảiphátchonómộtcáirõđauvàođầuvòi.
NgườisungsướngnhấtvìnhữngkếtquảcủangàyhômnayđólàCalivìnóthoátkhỏicôngviệckiếmthứcănchoconvậtkhổnglồ,vàđóhoàntoànkhôngphảilàmộtviệcdễdàng.VìvậyXtasvàNennghethấytiếngnóhátmộtbàicamớiđầysungsướngtrongkhiđangnhenlửalàmbữatối,bàicagồmnhữnglờisau:
-Ônglớngiếtngườivàsưtử!Yah,yah!Ônglớnphávỡtảngđáyah!Voitựbẻcáicây,cònCalichỉngồichơivàđánhchén-yah,yah!
Mùamưa-haymùamasicanhưngườitagọiđãgầnkếtthúc.Hãycònnhữngngàytrờimưavàđầymâynhưngđãcócảnhữngngàyhoàntoànhửngnắng.XtasquyếtđịnhchuyểnsangngọnnúimàôngLinđeđãchỉvànóthựchiệnýđịnhnàyngaysaukhigiảiphóngchoKing.SứckhỏecủaNenkhôngcònđánglolắmnữa,côbéđãcảmthấymạnhhơnnhiều.
Thếlà,chọnđượcmộtbuổisángđẹptrời,bọntrẻlênđườngđivềphía
Nam.Chúngkhôngcònsợbịlạcđườngnữa,vìtrongsốrấtnhiềuthứđồđạcmàcậubéđượcthừahưởngcủaôngLinđe,cómộtcáiđịabànvàmộtcáiốngnhòmrấttốt,dùngnócóthểnhìnrõnhữngvùngxa.Cùngđivớibọntrẻ,ngoàiXabavàconlừa,còncónămconngựathồhàngvàconvoi.Trừnhữnggùihàngra,convậtcònchởtrênđầucôbéNen,côbéngồigiữahaicáitaikhổnglồcủanónomcứnhưngồitrongmộtchiếcghếbànhvậy.Xtasrờibỏkhônghềtiếcmũiđấtbênsôngvàcáicâybaobáp,vìchúnggắnliềnvớinhữnghồiứcvềbệnhcủaNen.Ngượclại,côbélạibuồnbãngắmnhìnnhữngtảngđá,cáicây,thácnướcvànóirằngsẽcònquaytrởlạinơiđâykhinào“to”hơn.
Tuynhiên,cậubéNasibucònbuồnbãhơnnhiều,cậubéyêumếnchânthànhôngchủtrướcđâycủacậu,vàgiờđây,cưỡitrênmìnhlừađicuốiđoàn,cứchốcchốccậulạiđưacặpmắtđẫmlệtrôngvềphíamàôngLinđetộinghiệpphảiởlạichođếnngàyphánxétvĩđại.
GióthổitừphươngBắcvàngàyhômấymátmẻlạlùng.Vìthếbọntrẻkhôngcầnphảichờchoquabuổigiữamườigiờtrưavớibagiờchiều-choquacơnnóngnhất-màcóthểđiđượcnhiềuđườngđấthơnsovớinhữngđoànkháchthươngkhác.Conđườngcũngkhôngdàilắm,vàmấytiếngđồnghồtrướckhimặttrờilặn,Xtasđãtrôngthấyngọnnúimàchúngđanghướngtới.Phíaxaxamộtdãydàicácđỉnhnúikhácnổilêntrênnềntrời,cònngọnnúinàythìđứngriêngbiệtvàgầnhơngiốngnhưmộthònđảogiữarừng.Khibọntrẻđếngầnhơnthìtéralànhữngsườndốcđứngcủanúibịbaobọcbởimộtkhúcquanhcủachínhconsôngmàtrướcđóchúngđãdừngchântrênbờ.Đỉnhnúitrôngnhưbịchặtngang,hoàntoànbằngphẳng,vànhìntừphíadưới,thìhìnhnhưnóđượcbaophủbởicảmộtkhurừngrậm.Xtasướctínhrằng,nếunhưmũiđấtcócâybaobápcủachúngnằmcaobẩytrămméttrênmựcnướcbiển,cònngọnnúinàycaotámtrămmét,thìchúngsẽđượcởtrênđộcaomộtnghìnnămtrămmét,nghĩalàchắckhíhậusẽkhôngnónghơnbaonhiêusovớiAiCập.Ýnghĩnàykhiếnemthêmphấnchấnvàmuốnmauchóngchiếmlĩnhcáipháođàithiênnhiênấy.
Bọntrẻdễdàngtìmracáisốngđáduynhấtdẫnlênđếnđỉnh,vàbắtđầu
theođóleolên.Saumộttiếngrưỡiđồnghồ,chúngđãđứngtrênđỉnhnúi.Khurừngmàchúngtrôngthấytừdướichânnúiquảthựclàrừng,nhưnglạilàrừngchuối.Cảnhtượngđókhiếnchocảbọn-kểcảconKing-đềuvuisướng,màngườivuisướngnhấtlạilàXtas,vìembiếtrằngởchâuPhikhôngcóthứthựcphẩmnàobổ,lành,màlạicókhảnăngngừabệnhtốthơnbộtchuốikhô.Màchuốithìbạtngàn,ítnhấtcũngđủdùngchochúngcảnăm.
Giữanhữngphiếnláchuốitobảnẩnkínnhữngtúplềucủangườidađen,mộtsốbịcháytrongcuộctấncôngăncướp,mộtsốđãsụpđổ,nhưngsốkhácvẫncònnguyênvẹn.Ởgiữalànglàngôinhàlớnnhất,ngàytrướclànhàcủachúalàng,đượcđắprấtđẹpbằngđấtsétvớicáimáirộnglàmthànhmộthànghiênchungquanhtường.Trướcnhữngtúplều,đâyđórảirácnhữngchiếcxươnghoặcnhữngbộxươngngườitrắngnhưphấn,vìđãđượclũkiếnlàmchosạchbóng,lũkiếnmàôngLinđeđãnhắctới.Từlúcđóđếnnayđãnhiềutuầnlễtrôiqua,nhưngtronglềuvẫncònthoángngửithấymùihăngcủakiếnvàkhôngsaotìmranổimộtcongiántomàuđennàovẫnthườngcórấtnhiềutrongnhữngtúplềucủangườidađen,khôngcómộtconnhện,mộtconbọcạphaymộtloàisâubọnàodùnhỏbéđếnđâuchăngnữa.Nhữngconkiếnsiaphukinhkhủngđãquétsạchsànhsanhcácgiốngvậtđó.Cũngcóthểtinchắcrằng,trêntoànbộđỉnhnúikhôngcònmộtconrắnnào,vìthậmchícảloàitrăncũngtrởthànhnạnnhâncủacácchiếnsĩtuynhỏbénhưngkhônggìcảnnổikia.
SaukhiđưaNenvàMêavàolềucủachúalàng,XtasralệnhchoCalivàNasibudọnsạchcáchàicốt.Bọntrẻdađenthựchiệnmệnhlệnhđóbằngcáchquẳnghếtxươngxuốngsông,dòngsôngmangnhữnghàicốtđóđixahơn.TrongkhilàmcôngviệcđóchúngnhậnthấyrằngôngLinđeđãnhầmkhicamđoanrằngchúngsẽkhônggặptrênnúimộtmạngsốngnào.Sựtĩnhmịchbaotrùmsaukhibọnphiếnloạnđemhếtngườiđivànhữngcâychuốiđãthuhútvềđâynhữngđàntinhtinhđôngđảo,chúngdựnglêntrêncáccâycaonhữngchiếcôhaynhữngmáinhỏchemưa.Xtaskhôngmuốngiếtchúngnhưngmuốnxuađuổichúngđinơikhác,vàthếlàembắnchỉthiên.Tiếngnổgâynênmộtcảnhhỗnloạnchung,cảnhđócàngtrởnênhỗnloạn
hơnkhitiếngsúngđượckèmthêmtiếngsủagiọngtrầmcủaconXabavànhấtlàkhiKing-bịtiếngồnàokíchđộng-rốnglênvangđộng.Nhưngbọntinhtinhđểtháoluikhôngcầnphảitìmđếncáigờđámàchỉcầnbámlấynhữngkheđáchúngcũngtuồnxuốngtậnsôngvànhữngcâycốimọcvensông,nhanhđếnnỗirăngconXabakhôngkịpchạmtớimộtconnàocả.
Mặttrờiđãlặn.CalivàNasibunhómlênmộtđốnglửađểlàmbữatối.Saukhidỡnhữngthứđồđạccầnthiếtchobuổitối,Xtascũngbướcvàonhàcủaviênchúalàng,nơiNenđangở.
Trongnhàsángsủavàvuivẻ,vìMêađãđốtlênkhôngphảingọnđèntừngsoisánglòngcâybaobápmàlàcâyđèndầuhỏatotướngdùngkhiđiđườngđượcthừahưởngcủaôngLinđe.Nenkhôngcảmthấymệtnhọcgìsaumộtngàyđiđườngmátmẻvàđangrấtvui,nhấtlàkhiXtasthôngbáovớicôbérằngnhữngxươngngườilàmcôsợđãđượcdọnsạch.
-Ởđâytốtquá,anhXtasạ!-Côbéreolên.-Anhnhìnnày,thậmchíđếnnềnnhàcũngđượcrảinhựacây.Chúngmìnhsẽởđâyrấttuyệt.
-Sángmaianhmớiđixemxétkĩtoànbộkhuvực,-Xtasđáp,-nhưngchỉquanhữngthứmàanhthấyhômnay,thìcóthểnóilàsinhsốngởđâycảđờiđược.
-Giánhưcóchacủachúngtathìcóthểsốngcảđờicũngđược.Nhưngcáitrangấpnàycủachúngtasẽgọitênlàgì,anh?
-Trongđịalí,ngọnnúinàysẽmangtênlànúiLinđe,còncáilàngnàycứđểmangtênem:Nen!
-Thếlàcảemcũngđượcghivàođịalíàanh?Côbévôcùngsungsướnghỏilại.
-Emsẽđượcghi,chắcchắnnhưvậy!-Xtasnghiêmtrangđáplại.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương35:
Ngàyhômsau,mưarơichútít,nhưngcũngcónhữnggiờtrờiquangđãng,nênngaytừsángsớmXtasđãđithămthútrangấp,vàchotớitrưa,emđãxemxétkĩlưỡngtấtcảmọinơi.Nóichung,kếtquảthamquanthậttuyệtdiệu.Trướcnhất,vềphươngdiệnantoàn,núiLinđedườngnhưlàchỗcómộtkhônghaitrongtoànbộPhichâu.Cácsườnnúihọamaychỉcóloàivượnlàleolênnổi.Cảsưtửlẫnbáođềukhôngthểtrèolênđỉnhtheocácsườnnúiđược.
N
Cònnếunóivềcáisốngđá,thìchỉcầnbốtríchoconKingnằmcạnhlốivàolàcóthểngủyêngiấc.Xtasđiđếnkếtluậnrằngtạiđâyemcóthểchốnglạingaycảnhữngđơnvịtươngđốinhỏcủabọnphiếnloạn,vìđườnglênnúihẹpđếnnỗiconKingchỉvừađilọt,vàmộtngườiđượctrangbịkhígiớitốtcóthểngănkhôngchomộtkẻnàolọtquamàcònsốngsót.Ởgiữa“đảo”cómộtnguồnsuốinướcmát,sạchnhưphalê,nguồnnàychuyểnthànhdòngsuốichảylenlỏigiữacáclùmchuốirồiđổtừtrêncaoxuốngsông,tạonênmộtcáithácmảnh,tựanhưmộtdảivảibằngbạc.VềphíaNamcủa“đảo”lànhữngcánhđồngsắntốttươi,củsắncungcấpchongườidađenthứlươngthựcngonlành,cònphíabênkiacánhđồngvútlênnhữngkhómdừathậtcao,cóngọntrônggiốngnhưnhữngngùlôngtuyệtđẹp.
“Hònđảo”đượccảmộtbiểnrừngvâyquanh,từđâycóthểnhìnđượcrấtxa.VềphíaĐôngxámmờrặngnúiCaramôiô.PhíaNamcũngcónhữngvùngcao,trênđónổibậtlênmàusẫm,hẳnlàđất,ởđócórừngbaophủ.Ngượclại,vềphíaTâytầmmắtchạythẳngtớiđườngchântrời,nơirừngtiếpgiápvớibầutrời.NhờcáiốngnhòmcủaôngLinđe,Xtastrôngthấycó
nhiềukhenúivànhữngcâygỗtolớnmọcrảirác,giốngnhưnhữngcáinhàthờnhôlêntrênthảmcỏ.Tạinhữngnơicỏkhônglêntốtlắm,ngaycảmắtthườngcũngcóthểtrôngthấynhữngđànlinhdươngvàngựavằn,hayhàngđànvoivàtrâu.Đôinơi,bọnhươucaocổđangnhấpnhôtrênbềmặtmàuxanhxámcủarừng,giốngnhưnhữngcontàuđangrẽsóngbiển.Ngaysátbênsôngmộtnhómmươicondênướcđangđùanghịch,nhữngconkhácchốcchốclạinhôcáiđầumọcsừngtừdướilên.Cònnơinướclặng,cứchốcchốcnhữngconcámàCalithườngcâuđượclạinhảyvọtlên,loángquanhưmộtngôisaobằngbạctrongkhôngkhírồirơilạivàolànnước.
Xtastựnhủ,khinàotrờiđẹp,sẽđưaNentớiđâyđểchỉchoemthấycáivườnthúnày.
Ngượclại,trêncả“hònđảo”khônghềcónhữngconthúlớn,thayvàođólàhằnghàsasốchimvàbướm.Nhữngconvẹttotướng,trắngnhưtuyết,cócáimỏđentuyềnvàchỏmđầuvàng,baytrênnhữngkhómcây,nhữngconchimmáinhỏbé,màulôngtuyệtvờilắclưtrênnhữngcànhsắnmảnhmai,ẩnhiệnvàlónglánhnhưnhữngđồtrangsức;từnhữnghàngdừacaovútvọngvềtiếngnhữngchàngchimcuPhichâuvàtiếngchimtuhuýthiềndịu,nghegiốngnhưtiếngthanthầm.
Xtasquayvềsauchuyếnđithamquan,lòngđầysungsướng:
“Khôngkhítronglành-emtựnhủhoàntoànyênổn,thựcphẩmđầyđủ,vàtươiđẹpnhưthiênđường!”QuayvềlềucủaNen,emlạithấyrằng,tuythếtrên“hònđảo”nàycũngvẫncónhữngloàithúto,thậmchílàhaiconliền,vìcậubéNasibupháthiệnra,trongthờigianđó,mộtcondêcáivàmộtchúdêcontronglùmchuối,hẳnlàbọnphiếnloạnkhôngkịpcướpnốtđi.Condêmẹđãhơitrởthànhhoangdã,nhưngchúdêconlậptứcquenngayvớiNasibu,cậubérấttựhàovềđiềupháthiệncủamình,vìrằng,nhờđó,hàngnàycôbésẽcómộtthứsữatươingontuyệt.
-Bâygiờchúngmìnhsẽlàmgì,anhXtas?-MộthômNenhỏi,saukhibọntrẻđã“làmchủ”tươngđốihoànhảotrên“hònđảo”.
-Nhiềuviệclắm,-cậubéđáp.-rồixoènhữngngóntayra,embắtđầutínhtoánnhữngcôngviệcphảilàmđangchờđợichúng:
-Trướchết,CalivàMêalànhữngngườingoạiđạo,Nasibu,vốnlàngườiDandibanêntheođạoHồi.Cầnphảikhaisáng,giáodụcvàrửatộichocảba.Thứhai,cầnphảisấythịtkhôchuẩnbịchochuyếnđi,nghĩalàanhsẽphảiđisăn;thứba,khiđãcóđượcnhiềusúngvàđạn,anhmuốndạychoCalitậpbắn,đểcảhaiđứacóthểtựvệ;vàthứtư,làcólẽemđãquênmấtchuyệnnhữngchiếcdiềurồithìphải?
-Diềuà?
-Phải,emsẽdándiều,hoặctốthơn,làhãykhâudiều.Đósẽlàcôngviệccủaem.
-Nhưngemkhôngmuốnchơikhông.
-Đóhoàntoànkhôngphảilàtròchơi,màlàcôngviệc,thậmchícóthểlàviệclàmcóíchnhấttrongtấtcảcácviệc.Emcũngđừngcónghĩlàmmộtcáidiềulàxongđâu,emsẽphảilàmnămmươicáihayhơnnữacơđấy.
-Làmgìlắmthếanh?-Côbétòmòhỏilại.
ThếlàXtasbắtđầuhéchocôbénhữngdựkiếnvàhivọngcủamình.Trênmỗichiếcdiềuchúngsẽghilên:họtênchúnglàgì,chúngđãthoátkhỏitaybọnphiếnloạnrasao,hiệngiờđangởđâuvàđịnhđiđâu.ChúngsẽviếtrằngchúngcầnđượccứugiúpvàyêucầugửiđiệnbáođếnPortXaiđơ.-Rồichúngtasẽthảnhữngchiếcdiềuđólên,khinàogióthổitừphíaTâysangphíaĐông.
-Nhiềuchiếc-thằngbénói,-sẽrơixuốngcáchđâykhôngxa,nhiềuchiếcsẽbịvướngnúi,nhưngchỉcầnmộtchiếcbaytớibờbiểnvàlọtvàotayngườiÂuchâulàđủ-khiđóchúngmìnhsẽđượccứusống.
Nenrấtthíchthúvớiýđịnhấy,côbénóirằngngaycảKingcũngkhôngthểnàosánhnổivớiXtasvềsựthôngminh.Côbéthậmchícòntinchắc
rằngnhiềucáitrongsốdiềuđósẽbaytớitậntaycha-vàcôhứasẽdándiềutừsángsớmđếntốimịt.NiềmvuicủacôbélớnđếnnỗiXtaslorằngcôbélêncơnấmđầunênphảihãmbớtnhiệttìnhcủacôbélại.
Kểtừđó,nhữngcôngviệcmàXtasđãnêuđềuđượcbắtđầumộtcáchtốtđẹp.Caliđượcgiaonhiệmvụbắtthậtnhiềucánhảy,đãthôikhôngdùngcầncâunữamànólấytrelàmthànhmộtcáiđăngngangdòngsông.Ởgiữađăngcómộtcáilỗtomàlũcábắtbuộcphảichuiquanếumuốnvượtrakhỏivùngnướcđó.Calidùngmộtchiếclướichắcchắnbằngsợidâydừamắcvàocáilỗnày,thếlàbằngcáchấynóbảođảmhômnàocũngđánhđượcnhiềucá.
Đểdồncávàocáilướitinhkhônnọ,nódùngconvoiKing:nódắtvoixuốnguốngnước,sụcnướcvàquẫychoầmlênđếnnỗikhôngchỉriêngnhữngchàngcábạchaynhảymàtấtcảmọiloàisinhvậtkháccũngphảicốsứcthoátrakhỏivùngnướcbịquấyđục.Tuynhiênchuyệnđónhiềukhicũngmanglạihậuquảtaihại,vìđôilần,nhữngconcásấuchạytrốnlàmđăngbịđổ,đôikhichínhconKinggâyrachuyệnđó,vìhìnhnhưnóvốnnuôisẵnmộtmốithùbẩmsinhnàođóvớibọncásấu,nênluônluônsănđuổichúng,vàkhichúngdạtlêncạn,nódùngvòitúmlấychúng,vứtlênbờrồigiẫmđạpđiêncuồng.
Vàolướicũngthườngcócảnhữngchúrùavànhữngvịkháchlưuđàytrẻtuổicủachúngtanấuthịtrùathànhnhữngmónxúpngonlành.Calilàmcá,thịtchúngthườngđượcphơinắngcònbongbóngthìnómangvềchoNen,côbéphanhchúngra,căngtrêntấmgỗvàbiếnchúngthànhphầntưtờgiấy,tobằnghailòngbàntay.
XtasvàMêagiúpđỡthêmcôbétrongcôngviệcấy,vìthựcrađólàcôngviệchoàntoànkhôngdễchútnào.Màngbongbóngdàyhơnnhiềusovớibóngcásôngcủata,nhưngsaukhiphơikhôthìlạitrởnênrấtgiòn.Mãisaumộtthờigian,Xtasmớipháthiệnrarằngcầnphảiphơichúngtrongbóngrâm.Tuynhiên,đôikhiemmấtkiêntrì,vànếuemkhôngchịubỏýđịnhlàmdiềubằngbóngcáthìchỉvìembiếtlàloạivậtliệunàynhẹhơngiấyvàchịumưatốthơnnhiều.Thựcramùakhôcũngđangđếngầnnhưng
emkhôngbiếtchắcliệuvềmùahạcómưahaykhông,nhấtlàởvùngnúi.
Tuyvậy,emcũngdáncảnhữngcáidiềubằnggiấy(emtìmthấykhánhiềugiấytrongsốnhữngthứđồđạccủaôngLinđe).
Cáidiềuđầutiên,tovànhẹ,đượcthảlêntheogióTây,đãvọtlênrấtcao,vàkhiXtascắtđứtdây,nóbịmộtluồngkhôngkhírấtmạnhmangđivềphíarặngnúiCaramôiô.Xtasdùngốngnhòmdõitheođườngbaycủanóchotớikhinóchỉcònnhỏnhưmộtcánhbướm,nhưmộtconruồi,rồichìmhẳnvàomàuxanhnhạtcủanềntrời.Ngàyhômsauemlạithảmộtcáikhác,đượclàmbằngbongbóngcá,chiếcnàycònlênnhanhhơn,nhưngcũngnhanhchóngbiếnmấtkhỏitầmmắthơn,cólẽlàdobongbóngcátrongsuốt.
Nenlaođộngvôcùngnhiệttình,kếtcụclànhữngngóntaycủacôbéđãtrởnênkhéoléođếnnỗiXtaslẫnMêacũngkhôngsaotheokịpcôbétrongcôngviệcnày.Giờđâythìcôbékhôngthiếusứclựcnữa.KhíhậutốtlànhcủanúiLinđequảthựcđãhồisinhhoàntoànchocôbé.Thờihạncủacơnsốtthứba-cơnsốtchếtngười-trôiquađãlâu.Ngàyhômấy,Xtasẩnngườitrongđámchuốivàkhóclênvìsungsướng.Sauhaituầnởtrênnúiemnhậnthấyrằng,côMdimuTốttrôngkháchoàntoànsovớilúcởtrongrừngdướikia.Haimácôbéđầylên,màudatừsắcvàngệchvàtrongsuốtlạichuyểnsangmàuhồngphơnphớt,đôimắttrànđầyánhsánglonglanhnhìnracuộcđờidướimáitócrậm.Cậubéthầmcảmơnnhữngđêmmátmẻ,cảmơnnướcnguồntrongvắtvàbộtchuốikhô-nhưngtrướchếtlàcầunguyệnchoôngLinđe.
CònchínhXtasthìgầyđivàđenhơn.Điềuđóchứngtỏbệnhsốtrétkhôngchạmtớiem,vìnhữngngườimắcbệnhnàykhôngbịrámnắng,emlớnlênvàrắnrỏihơn.Hoạtđộngvàsựlaođộngchântayđãkhiếncholòngcanđảmvàsứcmạnhcủaemđượctăngcường.Bắpthịttaycủaemtrởnênrắnnhưthép.ĐóquảthựcđãlàmộtnhàthámhiểmPhichâutrảinhiềuthửthách.Dosănbắnhàngngàyvàchỉdùngđạnsăn,nênemtrởnênmộtxạthủvôđịch.
Emhoàntoànkhôngcònsợcácloàidãthúnữa,vìhiểuđượcrằng
những“chàng”thợsănlôngxùhaylốmđốmtrongrừnggặpemthìnguyhiểmhơnlàemgặpbọnchúng.Mộtlần,chỉbằngmộtphátđạn,emhạngaymộtcontêgiáckhổnglồ,conthúđangngủdướicâyxiêmgaitỉnhdậybấtngờlaovàohúcem.EmcũngkhôngngánnhữngđàntrâurừnghăngmáucủaPhichâu,đãtừngnhiềulầnđánhbạtcảnhữngđoànkháchthương...
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương36:
XtascòndạychoCalibắnsúngtrườngrêmingtơn,vàmônhọcnàyđượctiếpthudễdànghơnlàmôngiáolí.Saumườingàytậpbắnbiavàbắnnhữngconcásấuđangngủtrênbãicátvensông,cậubédađenđãhạđượcmộtconlinhdươngpuphu,tiếpđólàmộtconlinhdươngarien,vàcuốicùnglàconlợnlòinơriđi.TuynhiêncuộcchạmtránnàysuýtnữacũngkếtthúcbằngtainạnnhưđãxảyravớiôngLinđe,vìconnơriđimàCalitiếnđếngầnmộtcáchnhẹsaukhibắnbỗngnhiênbậtdậyvàlaothẳngvàonó,cáiđuôidựngngượclên(1).Némvộikhẩusúng,Calileongaylêncây,vàngồiđóchotớikhitiếngkêuthétcủanókhiếnXtaschạylại,nhưngemchỉgặpconlợnđãchết.Xtaschưachophépcậubéđisăntrâurừng,sưtửvàtêgiác.Cònđốivớilũvoichiềuchiềuvẫnđếnuốngnướcthìchínhemcũngkhôngbắn,vìemđãhứavớiNenlàsẽkhôngbaogiờgiếtmộtconvoinàonữa.
X
Tuynhiên,cứsángsánghoặcchiềuchiều,khinhìnquaốngnhòmtừđỉnhnúitrôngthấynhữngđànngựavằn,linhdươngsừngmóc,linhdươngarienhoặcsơndương,emđềudẫnCaliđitheo.TrongnhữngcuộcđiđóemthườnghỏithằngbévềdântộcVahimavàXamburu,nhữngngườimàbọntrẻchắcchắnsẽphảigặptrênđườngđivềphíaĐông,vềphíađạidương.
-Cali,cậucóbiếtrằng,-mộtlầnnọemhỏi,-haimươingàyđườngnữa,nếuđingựathìcònnhanhhơn,chúngtasẽcóthểvềtớiquêhươngcủacậu?
-CalikhôngbiếtngườiVahimasốngởphươngnào,-cậubédađenđáplạivàbuồnbãlắcđầu.
-Nhưngtớbiết,họsinhsốngởphíamàsángsángmặttrờimọc,trênbờmộtconnướclớnnàođó.
-Đúngrồi,đúngrồi!-Cậubédađenthốtlênvừakinhngạcvừamừngrỡ-BaxxaNarốc!TheotiếngcủadântộcCalicónghĩalàconnướclớnmàuđen.Ônglớnbiếthếtmọithứ!
-Khôngđâu,vìtớvẫnchưabiếtdânVahimasẽtiếpđónchúngtanhưthếnào,nếunhưchúngtagặphọ.
-CalisẽralệnhchobọnhọphảicúimặtxuốngtrướcônglớnvàtrướcmặtMdimuTốt.
-Thếnếuhọkhôngvânglờithìsao?
-ChaCaliđượckhoácdabáo,vàCalicũngthếmà.
XtashiểunhưthếcónghĩalàchaCalilàvua,cònthằngbélàcontrưởngcủaôngvàsẽlàvịvuatươnglaicủangườiVahima.
Embènhỏitiếp:
-Cậubảorằngcónhữngngườikháchthámhiểmdatrắngtừngđếnquêhươngcậu,vàngườigiàvẫncònnhớhọphảikhông?
-Vâng,Calicònnghenóirằng,họmangtrênđầunhữngvòngkhăntotướng.
“Ôi!-Xtasnghĩthầm-Nhưvậy,đókhôngphảilàngườiÂu,màchỉlàngườiẢRậpthôi,vìnướcdacủahọsángmàuhơncùngnhữngbộquầnáotrắngcủahọ,nênngườidađentưởnghọlàngườidatrắng”.
SongvìCalikhôngcònnhớvàkhôngthểgiảithíchgìđượcrõrànghơnnữa,nênXtasbènđặtchonómộtcâuhỏikhác:
-NgườiVahimacógiếtaitrongsốnhữngngườivậnquầnáotrắngấykhông?
-Không.NgườiVahimacũngnhưngườiXamburukhôngthểlàmviệcđóđâu.
-Tạisaothế?
-Vìbọnhọnóirằng,nếunhưmáucủahọngấmvàođấtthìmưasẽkhôngrơixuốngnữa.
“Mìnhrấtmừnglàhọtinvàođiềuđó!”-Xtasnghĩthầm.
Rồiemhỏitiếp:
-LiệungườiVahimacóđicùngchúngtađếntậnbiểnlớnhaykhông?Nếunhưtớhứasẽtặngchohọnhiềulụa,chuỗihạtcườmvànhiềusúngống?
-Calisẽđi,ngườiVahimacũngđi,nhưngtrướctiênônglớnphảiđánhđượcngườiXamburuđã,vìhọởbênkiaconnước.
-TiếpsaungườiXamburulàaiở?
-TiếpsaungườiXamburukhôngcónúi,chỉcórừng,trongrừngtoànsưtửthôi.
Cuộctròchuyệnkếtthúcởđó.GiờđâycàngngàyXtascànghaynghĩtớichuyếnđilớnsangphíaĐông,emnhớnhữnggìôngLinđenói,rằngcóthểgặpđượcngườiẢRậpvùngduyênhảichuyênbuônbánngàvoi,cũngnhưnhữngđoàntruyềngiáo.Emhiểurằng,đốivớiNen,chuyếnđinàysẽlàmộtchuỗingàymệtnhọcvànhữngnỗinguyhiểmmới,nhưngemcũnghiểurằng,chúngkhôngthểởlạinúiLinđecảđờiđược,vàcầnphảilênđườngtrongthờigiantới.Giaiđoạnsaumùamưa,khinướchãycònbaophủnhữngvùnglầyđầybệnhtật,khikhắpnơihãycònđangcónước,làthờigianthíchhợpnhấtđểlênđường.Trênnhữngđỉnhcao,cáinóngchưatácđộngmấyđếnbọntrẻ,banđêmthườnglànhlạnh,khiếnchúngphảiđắpkínngười.Nhưngtrongrừngphíadướivùngthấpkianónghơnnhiềuvàchắcchắnsắptớisẽcònnóngnựchơnnữa.Hiệngiờmưaítkhithấmđất,càngngàymực
nướcsôngcàngxuốngthấp.XtasđoánrằngvềmùahèconsôngrấtcóthểsẽtrởthànhmộttrongnhữngkhecạnnhưnhữngchiếckhemàemđãgặptrênsamạcLibi,nhữngkhemàchỉchínhgiữalòngmớicómộtvệtnướcnhỏbémàthôi.
Tuyvậy,emvẫncứhoãnchuyếnđitừngàynàysangngàykhác.TrênnúiLinđemọithứmớidễchịulàmsao,cảchongườilẫnchosúcvật!Ởđây,khôngnhữngNenchỉthanhtoánhoàntoànvớibệnhsốtrétmàcảvớichứngthiếumáunữa,Xtasthìkhôngcònthấynhứcđầu,còndacủaCalivàMêathìbắtđầubóngnhưxatanhđen.Nasibutrôngcứnhưmộtquảdưabởdiđộngtrêncặpchânkhẳngkhiu,cònKingthìxơicỏkhôngkémgìlũngựavàlừa.
Xtasbiếtrõrằnggiữabiểnrừngmôngmênhkiachođếncuốicuộchànhtrình,cũngkhôngthểtìmđâuramột“hònđảo”thứhainhưthếnàynữa.
Vàemlongạinhìnvềtươnglai,mặcdùgiờđâybọntrẻđãcóconKingtrợsứcđắclực,thậmchíkhicầnnócònlàngườibảovệtincẩn.
Cứthế,trướckhichúngkịpchuẩnbịlênđường,đãmộttuầnlễnữatrôiqua.Trongnhữnggiâyphútrảnhrỗikhôngphảiđónggóiđồđạc,bọntrẻvẫnkhôngngừngthảnhữngchiếcdiềumớivớighichúrằngchúngsẽđivềphíaĐông,vềphíamộtcáihồnàođó,vềphíađạidương.Chúngtiếptụcthảthêmdiềuvìcómộtluồnggiómạnh,nhiềukhimạnhnhưbão,thổitừphíaTây,giócuốnnhữngchiếcdiềumangtítđixa,vềphíanúivàsangbênkianúi.
ĐểtránhchoNenkhỏibịcháynắngXtaslấynhữngmảnhlềucònlạilàmmộtcáibànhđặttrênlưngvoidànhchocôbéngồi.Sauvàilầnthử,conKingđãquenvớicáitrọnglượngnhỏnhoiấyvàcũngquenvớiviệcbuộcbànhlênlưngnóbằngnhữngsợidâydừarấtchắc.Vảchăng,cáinàycũngchỉlàmộtchiếclôngbêncạnhnhữngthứđồkhácmànósẽphảichở,nhữngthứđồmàCalivàMêaphảiphânbổvàgóibuộc.
CậubéNasibuđượclệnhphảixaychuốikhôvàchàlàthànhbộtbằngcáchdùnghaiphiếnđáphẳng.Kinggiúpnóthêmtrongviệcdứtđứtnhững
cuốngbuồngnặng;thêmvàođócảhaichénchuốinhiềuđếnnỗichẳngmấychốckhuvựcgầnđóđãsạchnhẵnchuối,chúngphảiđitớinhữngcánhđồngkhác,nằmphíabênkiađỉnhnúi.Xaba,vốnkhôngcóviệcgìlàm,thườngcùngđivớichúngtrongnhữngchuyếnđiấy.
NhưngchútnữathìcậubéNasibuphảitrảgiáchosựnăngnổấybằngchínhtínhmạngcủamình,hayítracũngbằngmộtcảnhnôlệđặcbiệt.Cólần,lúcđanglấychuốitrênmộtsườnđádốc,nóbỗngtrôngthấytrongkheđámộtbộmặtgớmghiếc,đầylôngđen,mắtchớpchớpnhìnvàonó,răngnanhtrắngnhởnnheradườngnhưđangcười.Cậubékinhhoàngđứngsữngnhưhóađá,sauđóbắtđầuchạythụcmạng.Nhưngnóchỉkịpchạymươibướcchânthìmộtcánhtaylôngláxồmxoàmđãômquanhngườinó,nhấcbổnglêncaovàconquáivậtđennhưthanbắtđầubếnólaoxuốngvực.
Maythay,conđườiươikhổnglồchỉcóthểchạybằnghaichânvìcònbếthằngbé,vìthếXabađangởgầnđókịpđuổitheovàcắmnanhvàolưngnó.Mộtcuộcchiếnđấukinhkhủngdiễnra,trongđó,mặcdầucóvócdạngtolớnvàsứclựccóthừa,conchóchắcchắnsẽphảichết,vìgiốngđườiươinàythậmchícòncóthểthắngcảsưtử(2).Nóichungloàikhỉkhôngcóthóiquenbuôngnhữngvậtcướpđượcrakhỏitay,chodùtựdohaytínhmạngchúngcóthểbịđedọachăngnữa.Bịcắntừsaulưng,conđườiươikhôngdễdàngtúmđượcXaba,tuythếnócũngđãdùngtaytráitúmlấycổconchó,nhấcbổngnólêncao,thìvừalúcđóđấtrungrinhdướinhữngbướcchânnặngtrịch-vàKingchạytới.
Chỉcầnmộtcúđánhnhẹbằngvòilà“conmarừng”khủngkhiếp-nhưngườidađenthườngmệnhdanhchobọnđườiươi-đãgụcngayxuốngvớicáisọvàgáyvỡnát.Songđểchắcchắnhơn,hoặcdotínhnóngnảybẩmsinh,Kingcòndùngngàđóngđinhconvậtxuốngđất,rồisauđóvẫntiếptụctrảthùnó,chođếnkhiXtascầmsúngtừphíalềuchạytới-saukhinghethấynhữngtiếngkêuvàtiếngrốngkhiếnemkhôngyên-vàralệnhchonó,nómớichịuthôi.
Conđườiươiđangnằmtrongvũngmáu,Xabaliếmmáunó,máucũng
giâyđỏcảngàcủaKing.Đóquảlàmộtconvậttolớn,mắttrợnngược,răngnhera,dẫuđãchếtrồimàtrônghãycònkhủngkhiếp.Convoirốnglênnhữngtiếngkêukhảihoàn,còncậubéNasibutáingườiđivìsợhãithuậtlạichoXtasnghechuyệnvừaxảyra.XtassuynghĩgiâylátxemcónênđưaNenđếnvàchỉchocôbéxemconvậtkhủngkhiếpnàykhông,nhưngrồicậubébỏýđịnhđóđi,vìđộtnhiênbảnthânemcũngbịnỗisợhãichếngự.
ChínhNencũngthườngđilangthangmộtmìnhtrêncả“hònđảo”nêncôbécũngcóthểgặpchuyệntươngtự.
HóaranúiLinđekhôngphảilànơiẩnnáuhoàntoànyênổnnhưthoạtđầubọntrẻtưởng.
XtasquayvềcănlềuvàthuậtlạichoNenchuyệnvừaxảyra,côbélắngnghe,vừatòmòvừasợhãi,mắtmởto,chốcchốclạilặpđilặplại:
-Anhthấychưa,thiếuconKingthìđãxảyrachuyệnrồi!
-Đúngthật!Vớimộtngườibảomẫunhưthếnàythìcóthểkhôngcầnphảilolắngchođứatrẻ,chonênchotớikhinàochúngtalênđường,emkhôngđượcđimộtbướcnàonếukhôngcónó,nghechưa?
-Thếbaogiờchúngmìnhđi,anh?
-Lươngthựcđãchuẩnbịxong,hànghóađãsắpxếpcảrồi,nghĩalàchỉcầnchấtlênlưngsúcvậtnữalàchúngtacóthểlênđườngngayngàymaicũngkịp.
-Vềvớiba!
-NếunhưChúachophép,-Xtasđáplạivẻtrangnghiêm.
-------------.
1LợnlòiPhichâucóđầubẹt,nanhtrònchứkhôngphảihìnhtamgiácvàcáiđuôikhádài,khichúnghúcthìđuôidựngđứng(Chúthíchcủatác
giả).
2ĐườiươisinhsốngởvùngrừngTâyPhi,tuynhiênôngLivingstoneđãgặpchúngngaycảởmiềnĐông.Chúngthườngbắtcóctrẻcon.ĐườiươimiềnĐôngítdữtợnhơnmiềnTây,vìkhiđãbịthươngchúngkhônggiếtthợsăn,màchỉgặmnátcácngóntaycủangườiđisănmàthôi(chúthíchcủatácgiả).
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương37:
Tuyvậycũngphảimấyngàysaucuộctròchuyệnấybọntrẻmớilênđườngđược.Chúngkhởihànhvàosáugiờsáng,cùnglúcvớirạngđông,saumộtlúccầunguyện,trongđóchúngthànhkhẩncầuxinĐứcChúa.Xtascưỡingựadẫnđầu,chỉcóXabalàchạyphíatrướcnó.SauXtaslàconKingbướcđiđĩnhđạc,taivevẩy,mangtrêncáilưngđồsộcủamìnhcáibànhbằngvải,trongbànhlàNencùngvớiMêa.TiếpđólàlũngựacủaôngLinđebướcthànhmộthàng,đượcnốivớinhaubằngdâythừnglàmbằngsợidừa,chởcácthứđồvậtkhácnhau,cònchúbéNasibuđicuốiđoàn,cưỡilênconlừacũngđennhưchú.
T
Vìđangbuổisángsớmnêncáinóngbứcchưacăngthẳngmấy,tuyngàyhômấyđẹptrời,vàphíasaurặngnúiCaramôiômặttrờirựcrỡnhôlên,khôngbịmộtđámmâynàochecả.Hơigióđônglàmdịubớtcáinóngcủanhữngtiamặttrời.Chốcchốclạinổilênmộtđợtgiókhámạnhkhiếnchocỏbịrạpxuốngvàcảrừngdậysóngnhưbiển.Saunhữngtrậnmưato,mọiloàithảomộclênxanhtốt,nênởnhữngchỗthấp,khôngnhữngchỉcólũngựahoàntoànngậptrongcỏmàthậmchícảconKingnữa,khiếnchongườitachỉcóthểtrôngthấycáibànhmàutrắngnhấpnhôtrênđầucỏxanhnon,diđộnglênphíatrướcnhưmộtcontàutrênmặthồ.
Saumộtgiờđiđườngtrênmộtvùnghơicaokhôráo,nhôlênởphíađôngnúiLinđe,bọntrẻgặpnhữngcâycúcgaikhổnglồ(1),cóthântonhưcâygỗ,hoalớnnhưđầungười.Trênmộtsốsườnđồimàtrôngxacứngỡđồitrọcchúngthấynhữngcâyhoathạchthảocaotớitámmét(2).Nhữngloàicâykhác-ởchâuÂuđượcxếpvàoloàicâynhỏbénhất-thìởđâycũngcó
tầmvócsánhngangvớicâycúcgaihoặcthạchthảo,cònnhữngcâythângỗđơnđộcmọctrêncánhrừng,trôngcứnhưnhữngcáinhàthờvậy.Đặcbiệtlànhữngcâyhọsung,đượcgọilàđarô,cónhữngcànhkhichạmvàođấtliềnbiếnthànhnhữngchiếcthâncâymới,lấnchiếmmộtkhoảngđấtrộnglớnđếnnỗimộtcâynhưthếlàmthànhcảmộtlùmriêngbiệtvậy.
Trôngxa,vùngnàycứnhưmộtkhurừngliêntụcnhưngđếngầnthìhóaranhữngcâylớnmọccáchnhau,chừngmươihayvàichụcbướcchân.PhíaBắcchỉthấyrấtítcâyto,vùngđómangđặcđiểmthảonguyênnúiđượcbaophủbởimộtkhurừngbằngphẳng,trênđóchỉcónhữngcâyxiêmgai,hìnhcáiônhôlênmàthôi.Cỏởđóxanhthẳmhơn,thấphơnvàrõrànglàthứcăntốthơnchosúcvật,vìNenngồitrênbànhvoicũngnhưXtaskhiđilênnhữnggòcaođềutrôngthấynhữngđànlinhdươngđôngđảomàchúngchưatừngtrôngthấybaogiờ.Đôikhi,chúnggặmcỏriêngtừngloại,đôikhilạichenlẫnnhiềuloạivớinhau:linhdươnggơnu,puphu,arien,sơndương,bò,linhdươngsừngmócvànhữngconcuđutolớn.Khôngthiếumặtcảngựavằnvàhươucaocổ.Trôngthấyđoànngười,cảđànngừngăncỏ,ngẩngđầuvàvểnhtailênnhìncáibànhtrắng,vẻvôcùngkinhngạc,rồiùtéchạytrongmộtchớpmắt.Nhưngchỉchạyđượcvàitrămbướcchân,chúnglạidừnglại,ngoảnhnhìncáivậtlạlùng,rồisaukhiđãhếttòmò,chúnglạitiếptụcbìnhthảngặmcỏ.Thỉnhthoảngmộtcontêgiácbậtlênngaytrướcgầnđoànngười,trongtiếngđộngầmầmvàdữtợnnhưngtráivớibảnchấtnóngnảyvàsẵnsàngtấncôngtấtcảnhữnggìlọtvàomắtnó,nóchạythụcmạngkhitrôngthấyKing,vàchỉcómệnhlệnhcủaXtasmớikhiếnconvoidừnglạikhôngđuổitheo.
VoiPhichâucămthùtêgiác,nếunhưchúngtìmthấydấuvếtcònmớicủaconvậtnày,baogiờcũnglấyhếtsứclaotheochotớikhitìmthấyđốithủvàđấusứcvớinó;trongnhữngcuộcchiếnđấuđó,kẻthấtbạibaogiờcũnglàtêgiác.ConKing,hẳnlàđãthuầnvàquenxemXtasnhưngườichỉhuycủamình,nênchỉcầnnghetiếngcậubévànhậnthấycặpmắtnhìnnghiêmkhắccủacậu,làconvoivộihạcáivòiđãgiơcaoxuống,cụptailạivàbướcđitiếp.BảnthânXtascũngmuốnđượctrôngthấycuộcchiếnđấugiữahaiconvậtkhổnglồnọ,nhưngnólochoNen.Nếunhưconvoichạy
nướcđại,cáibànhcóthểđứttungmất,haytệhơn,convậtkhổnglồcóthểlàmnóvướngvàomộtcànhcâynàođó,khiấymạngsốngcủaNensẽbịđedọanghiêmtrọng.QuanhữngsáchmôtảviệcđisănđọchồicònởPortXaiđơ,XtasđượcbiếtrằngnhữngngườisănhổởẤnĐộkhôngsợhổbằngsợvoivộivãhaymảisănđuổilàmbànhvướngvàocây.Vàcuốicùngnữa,bảnthâncáinướcđạicủa“chàng”khổnglồnàykhóchịuđếnnỗikhôngaicóthểchịuđựngđượclâumàkhônghạitớisứckhỏe.
Tuynhiên,mặtkhác,sựcómặtcủaconKingcũngxuađinhiềunỗinguyhiểm.Nhữngcontrâurừngdữtợnvàhunghăngmàbọntrẻgặptrongngàyhômấy,lúcchúngđangđitớimộtcáihồnhỏ,nơicácloàithútrongvùngtụtậplạibuổichiều,cũngbỏchạykhitrôngthấyconvoi,vàvòngsuốtbờhồđểsangphíabênkiauốngnước.Banđêm,bịbuộcmộtchânsauvàocây,KingcanhgiữcáilềumàNenđangngủ,đólàmộtngườilínhcanhtincậyđếnnỗituyXtasvẫnbảođốtlửanhưngemcoiviệcvâyhàngràogaiquanhtrạilàkhôngcầnthiết,mặcdùembiếtrằngtrongmộtvùngcónhữngđànlinhdươngđôngđúcnhưvậysinhsống,thìkhôngthiếumặtsưtử.Ngaytrongđêmhômấy,mấyconsưtửgầmthéttrongkhómcâycảmlảmtolớnmọctrênsườnnúi(3).Mặcdùcóánhlửachiếusáng,nhưnglũsưtử,bịhấpdẫnbởimùingựa,vẫntiếngầnlạiphíatrại;songtớikhiconKingbịquấyrầybởitiếngrốngcủachúng,khitrongđêmthanhvắngđộtnhiênvanglênnhưtiếngsấmđộnggiọng“baritus”kinhkhủngcủanó(4)-thìlũsưtửliềncâmbặt,hẳnlàchúnghiểurằngkhôngnêncốtiếpxúcgầngũihơnvớiloại“nhânvật”nhưthếlàmchi!Bọntrẻngủngontrongphầncònlạicủađêmvàmãiđếnsángchúngmớilênđườngđitiếp.
SongđốivớiXtaslạibắtđầunhữnglolắngvàsuynghĩmới.
Trướcnhấtemhiểurằngcảđoànđirấtchậmvàkhôngthểđiđượcquámườicâysốmỗingày.TheotốcđộnàythìmấtmộtthángcũngtớiđượcbiêngiớiAbixinia,nhưngvìXtasđãquyếtđịnhlàtrongmọichuyệnsẽhànhđộngtheolờikhuyêncủaôngLinđe,màôngLinđelạikhẳngđịnhmộtcáchquảquyếtrằngbọntrẻkhôngthểnàovượtsangAbixinianổi,nênchỉcònlạiconđườngđiđếnđạidươngmàthôi.SongtheotínhtoáncủangườiThuỵSĩ
ấythìchúngcòncáchđạidươngkhoảngtrênnghìnkilômétnữa-đólàtínhtheođườngchimbay,chứthựcrathànhphốMombaxanằmlệchvềphíaNamcònxahơnnữathếcónghĩalàcảcuộchànhtrìnhphảikéodàimấtbatháng.Xtaslosợnghĩrằng,đólàbathángtrờikhốnkhổ,mệtnhọcvànguyhiểmvềphươngdiệnnhữngbộlạcdađenmàbọntrẻcóthểsẽphảichạmtrán.Chúnghiệnvẫnđangđitrongvùngtrắngđãbịdịchđậumùavàtintứcvềnhữngchuyếntảothanhcủabọnphiếnloạnkhiếnchodânchúngbạtđi,nhưngnóichungchâuPhivốnđôngngườisinhsống,nêntrướchaysaugìchúngcũngsẽđivàorừngcónhữngbộlạcxalạcưtrú,nhữngbộlạcnàythườngbịthốngtrịbởinhữngvịtiểuvươnghoangdãvàđộcác.Thậtkhôngphảilàmộtchuyệnđơngiảnđểcóthểgiữđượcmạngsốngvàtựdokhitrảiquanhữngcáilòlửanhưvậy.
Xtaschỉtínhđơngiảnrằng,nếunhưbọntrẻgặptrúngngườiVahimathìchúngsẽhuấnluyệnchokhoảngvàimươichiếnsĩcủadântộcnàybiếtbắnsúng,rồidùngnhữngphầnthưởnglớnhứavớihọđểhọđồngýtháptùnghaiđứatớitậnđạidương.SongCalikhônghềbiếtnhữngbộlạcngườiVahimahiệnsinhsốngnơiđâu,cònôngLinđecónghechútítvềhọnhưngcũngkhôngthểchỉđườngđiđếnvớihọ,cũngkhôngchỉđượcchínhxácvùnghọđangcưtrú.ÔngLinđecónhắcđếnmộtcáihồlớnnàođómàôngđượcnghenóitới,CalithìcamđoanrằngngườiVahimasinhsốngtrênmộtbờcủacáihồđó,đượcgọitênlàBaxxaNarốc,cònngườiXamburuthìsinhsốngởbờhồphíabênkia.Xtaslongạichínhvìrằng,mônđịalíchâuPhimàemđượcdạyrấtkĩtrongtrườnghọcởPortXaiđơkhônghềnóitớicáihồcótênnhưthế.GiánhưchỉcómỗimìnhthằngbéCalinóivớiemvềchuyệnđó,thìhẳnlàemsẽchorằngđólàhồVichtoriaNianza,nhưngvềchuyệnđóthìôngLinđekhôngthểnàonhầmlẫnđược,vìchínhôngđãtừhồVichtoriađilênphíaBắc,dọctheorặngnúiCaramôiô,vàquanhữngtintứcthuthậpđượccủathổdântrongdãynúinày,ôngđãđiđếnkếtluậnrằngcáihồbíẩnnọnằmxahơnnữavềphíaĐôngvàphíaBắc.Xtaskhôngbiếtnghĩvềtấtcảnhữngchuyệnđóthếnào,nhưngemerằngsẽkhônggặpđượccảcáihồđólẫnngườiVahima,emcònlosợcảnhữngbộlạcdãman,sợnhữngvùngrừnghoangthiếunước,nhữngdãynúikhôngthểbăngqua,sợruồitsetsesẽgiếtchếtsúcvật,sợbệnhngủ,sợbệnhsốtrétchoNen,sợcáinóngbứcvà
sợnhữngvùngđấtmênhmôngđangchiacáchchúngvớiđạidương.
NhưngsaukhirờikhỏinúiLinđekhôngcònconđườngnàokhácngoàiviệctiếnlênphíatrước,cứtiếnmãi,tiếnmãivềphíaĐông.ÔngLinđecónóirằngđólàmộtcuộchànhtrìnhvượtquásứcngườithámhiểmnhiềunghịlựcvàgiàukinhnghiệm,songXtascũngđãthuđượcrấtnhiềukinhnghiệm,cònnếuvềnghịlực,thìvìNenemquyếtsẽkhaitháctriệtđểbảnthânmình.Lúcnàycầnphảitiếtkiệmsứclựcchocôbé,nênemquyếtđịnhchỉđitừsáugiờsángtớimườigiờtrưa,còngiaiđoạnthứhaitừbagiờtớisáugiờchiều,nghĩalàtớikhimặttrờilặn,chỉtiếnhànhkhinàochỗnghỉchânthứnhấtkhôngcónướcmàthôi.
Lúcnày,vìtrongmùamưadầm,nênmọinơiđềucónước.
Nhữngchiếchồdonướcmưađọngtrongcáclòngthunghãycònrấtđầy,từtrênnúithỉnhthoảnglạicónhữngdòngsuốinướctrongnhưphalêvàmátlạnhchảyxuống,tắmtrongnhữngdòngsuốiđóvừatuyệtdiệuvừaantoànvìlũcásấuchỉsinhsốngởnhữngvùngnướclớn,nơikhôngthiếucálàthứcănchínhchochúng.
Tuynhiên,Xtaskhôngchophépcôbéuốngnướclã,mặcdùemđượcthừahưởngcủaôngLinđemộtbìnhlọcrấttốtmàhoạtđộngcủabìnhbaogiờcũngkhiếnchoCalivàMêangạcnhiên.Khinhìnthấycáibìnhlọcnhúngvàonướcđụcngầunhưnglạichỉchochảyvàobìnhchứathứnướctrongvắtthìcảhailănracười,đậpđậptayvàođầugốitỏýkinhngạcvàvuisướng.
Nóichung,banđầu,chuyếnđikháthuậnlợi.ĐượcthừahưởngcủaôngLinđerấtnhiềuthứcăndựtrữ:càphê,chè,đường,viêncanh,nhiềuloạiđồhộpkhácnhauvàđủloạithuốc,Xtaskhôngcầnphảitiếtkiệmđạn,vìđạncónhiềuhơnsốmàbọntrẻcókhảnăngmangtheo.Chúngkhôngthiếunhữngvậtdụngđủmọiloạikhác,nhiềucỡsúngkhácnhauvàđạnpháohiệu,thứđạnmàtrongnhữngcuộcchạmtránvớingườidađencóthểrấtcótácdụng.Vùngđấtnàymầumỡ,đầycácgiốngthúrừng,nghĩalàkhôngthiếuthịttươi.Hoaquảcũngthế.Thảnghoặc,ởnhữngvùngtrũng,bọntrẻgặpphải
bùnlầy,nhưngbùnlầyhãycònbịnướcbaophủnênkhônglàmônhiễmkhôngkhíbằngnhữngmùihôithốikhóchịu.Trêncaonguyênkhônghềcógiốngmuỗitruyềnbệnhsốtrétchomáungười.Từmườigiờsángtrởđi,trờinóngnựcrấtkhóchịu,nhưngtrongnhữnggiờđượcmệnhdanhlà“giờtrắng”ấy,nhữngngườibộhànhnhỏbécủachúngtadừngchândướibóngmátcủanhữngcâygỗto,khôngmộttianắngmặttrờinàolọtnổiquatánlácủachúng.SứclựccủaNen,Xtasvàbọntrẻdađenvẫnđangrấtdồidào.
-----------.
1Echinopsgiganteus,thườngmọcởvùngnày,vàthườngrấttốtởvùngnamAbixynia(theoSliseeReclus:Địadư-Chúthíchcủatácgiả).
2TheoSliséeReclus.(Chúthíchcủatácgiả).
3CâycảmlảmởAbixiniavàtrongnúiCaramôiôcóthểcaotớinămmươimét.TheoSliséeReclus(chúthíchcủatácgiả).
4NgườiLaMãgọinhữngtiếngháthaytiếngthétxungtrậncủacácquânđoànvàcủangườiGiécman,cũngnhưtiếngvoirốngbằngtêngọinày.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương38:
Ngàythứnămcủacuộchànhtrình,XtasđicùngvớiNentrênlưngconKing,vìbọntrẻgặpphảimộtrặngxiêmgaimọcdầyđếnnỗingựachỉcóthểđitheoconđườngvoiđãmởramàthôi.
N
Bấygiờlàsángsớm,mộtbuổisángnắnglộnglẫyvànhiềusương.
Bọntrẻtròchuyệnvớinhauvềchuyếnđi,mỗingàychúngcàngđếngầnđạidươnghơn,đếngầnchahơn,nhữngngườichamàhiệnnaychúngnhớnhungvôhạn.TừlúcchúngbịbắtcócởPhaiumtớinay,đólàchủđềcủabiếtbaonhiêucuộctròchuyện,nhữngcuộcchuyệntròbaogiờcũngkhiếnbọntrẻcảmđộngrơilệ.
Chúngcứnhắcđinhắclạimãi:chacủachúngđangnghĩrằngcảhaihoặclàđãkhôngcònsốngtrênđờinữa,hoặclàđãmấtđivĩnhviễn,haiôngbuồnphiền,tuythếhọvẫnthườngxuyênpháinhữngngườiẢRậptớiKháctum,rấtxacảPhasôđanữa,saunămngàyđườngnữacònxahơn,rồisauđólạicứxathêmmãi,mãichotớikhitớiđượcđạidương,hoặctrướcđó,tớiđượcmộtchỗcóthểđánhđiện.NgườiduynhấttrongcảđoànbiếtđượcnhữnggìđangchờđợilàXtas,cònNenthìđangtintưởngrấtsâusắcrằng,khôngcóviệcgìtrênđờinàyXtaskhôngthểlàmđược,vàcôbéhoàntoàntinchắcrằngXtassẽđưađượccôtớibờđạidương.Chonênnhiềulầncôbévượttrướcsựkiệnđểhìnhdungtrongcáiđầuócnhỏbécủamìnhnhữnggìsẽdiễnrakhitintứcđầutiênvềbọntrẻđếnđượctaycácôngbố-vàlíulonhưmộtconchimnon,NenkểchoXtasnghenhữngđiềutưởngtượngđó.“Cácbađangngồi-côbénói,-ởPortXaiđơvàthankhóc,bỗng
nhiêncómộtthằngbémangtớibứcđiện.Cáigìthếnày?Baemhoặcbaanhsẽmởđiệnra,nhìnchữkívàđọcthấy:XtasvàNen!Ô,đếnlúcấycảhaimớisungsướngnhé,cảhaiôngbốmớibậtngaydậyđểđiđónchúngmình.Đếnkhiấycảnhàmớináonứccảlên,cảhaibacùngmừng-tấtcảmọingườiđềucangợianh-rồimọingườitớiđây-rồiemsẽômthậtchặtcổba,rồisauđóchúngmìnhsẽmãimãibênnhau...rồi...”Vàmọisựkếtthúcởchỗlàcáicằmnhỏbécủacôbébắtđầurunrun,đôimắttuyệtđẹpbiếnthànhhai“đài”phunnước,rồingảđầuvàovaiXtas,côbékhócòalênvìbuồn,vìnhớvàvìvuisướngvớiýnghĩvềcuộcsumhọptrongtươnglai.CònXtas,vớitrítưởngtượngbaybổngvàotươnglai,emđoánrằngchaemsẽtựhàovềem,ôngsẽnói:“Conkhálắm,xứngđánglàmộtngườiBaLanchânchính”!Emvôcùngxúcđộng,trongtráitimtrànngậpnhớnhung,nhiệttìnhvàlòngquyếttâmkhôngthểnàobịnhụt,rắnnhưthép.“TaphảicứubằngđượcNen-emnhủthầm-taphảisốngbằngđượctớicáigiâyphútấy!”Vàkhiấy,chínhemcũngcảmthấyrằng,khôngcónỗihiểmnguynàomàemkhôngthểchiếnthắng,khôngcótrởlựcnàoemkhôngthểsanbằng.
Nhưngđếnchiếnthắngcuốicùnghãycònxalắm.Lúcnàybọntrẻđangphảibăngquarừngcâyxiêmgai.NhữngcáigaidàicủaloàicâynàyvạchnênnhữngvếtxướcmàutrắngngaycảtrênlàndacủaconKing.Nhưngmãirồirừngcâycũngthưadần,vàquanhữngcànhcâyngổnngangđãcóthểtrôngthấyrừngxanhxaxa.Mặcdùcáinóngđãkhiếnemthấmmệt,Xtasvẫntụtxuốngkhỏibành,lênngồitrênđầuvoiđểtrôngxemcóthấynhữngđànlinhdươnghayngựavằnphíatrướchaykhông,vìemquyếtđịnhphảicủngcốsốthịtdựtrữ.
Vềphíabênphảiemtrôngthấymộtđànlinhdươngarienchừngvàichụccon,lẫngiữachúnglàhaiconđàđiểu,nhưngkhicảbọnvừađiqualùmcâycuốicùngvàconvoiquànhvềphíatrái,thìmộtcảnhhoàntoànkháchẳnđậpvàomắtcậubé:ởcáchđóchừngnửacâysố,emtrôngthấynhữngnươngsắnrộng,vàởrìanươnglàhơnchụcbóngngườimàudađen,hìnhnhưđangbậnlàmđồng.
-Ngườidađen!-EmquaylạiphíaNenkêulên.
Timembắtđầuđậpnhịplolắng.Emdodựmộthồikhônghiểucónênquaylạiẩnvàorừngxiêmgaihaykhông,nhưngemchợtnghĩrằng,trongmộtvùngdâncưđôngđúc,thìsớmhaymuộncũngsẽphảigặpdân,phảiquanhệvớihọ,vàtuỳthuộcvàonhữngmốiquanhệđó,sốphậncủacảđoànsẽđượcđịnhđoạt,nênsaukhisuynghĩmộtchút,emhướngconvoiđivềphíacánhđồng.
ChínhvàolúcấyCalicũngtiếnlạigần,vàtrỏtayvàophíarặngcây,nóbảo:
-Ônglớn,kialàmộtlàngcủangườidađen,cònđâylànhữngngườiđànbàđanglàmnươngsắn.Calicóphảivàolàngkhông?
-Chúngtasẽcùngvàolàng,-Xtasđáp-cậusẽnóichohọbiếtrằngchúngtađếnđâynhưnhữngngườibạn.
-Thưaôngchủ,Calibiếtsẽphảinóivớihọđiềugì,-cậubédađenkêulênvẻđầytựtin.
Rồiquayngựavềphíanhữngngườiđanglàmnương,nóđưataylênmiệnglàmloavàgọitolên:
-Yamco,he!Yambosana!
Nghethấytiếnggọinàynhữngngườiđànbàđangđàosắnbậtdậyvàđứngnhưtrờitrồng,nhưngchuyệnđóchỉkéodàitrongnháymắt,vìngaysauđó,họvứthếtthuổngcuốc,vừakêurélênvừaùtéchạyvềphíanhữngrặngcâybaoquanhlàng.
Nhữngngườibộhànhtrẻtuổithongthảvàbìnhtĩnhtiếnlạigầnlàng.Trongrặngcâycótiếnghúhétcủahàngtrămconngười,rồiđộtnhiênimlặngbaotrùm.Tiếptheođólàtiếngtrốngtrầmhùngvangđộngphávỡbầukhôngkhíimlặng,tiếngtrốngvềsaukhôngngừnglạimộtgiâyphútnàocả.
Rõràngđólàhiệulệnhchiếnđấuchocácchiếnsĩ,vìhơnbatrămngườibỗngnhôrakhỏirặngcây.Tấtcảdànthànhmộthàngdàitrướclàng,Xtas
chovoidừnglạicáchchừngtrămbướcchânvàbắtđầungắmnghíahọ.Mặttrờichiếusángnhữngthânhìnhlựclưỡngcủahọ,nhữnglồngngựcrộngrãi,nhữngcánhtaykhỏemạnh.Họđượcvũtrangbằngcungtênvàgiáomác.Chungquanhđùihọchemộtchiếcquầnngắnlàmbằngcâythạchthảo,mộtsốngườikhác-bằngdakhỉ.Đầuhọmangnhữngchiếclôngchimđàđiểu,lôngvẹt,hoặcnhữngtúmlônglởmchởm,đầuvượn.Trônghọthậtthiệnchiếnvàdữdằn,nhưnghọlạiđứngbấtđộngtrongimlặng,vìsựkinhngạccủahọquálớn,khiếnchoýmuốnđánhnhaubịđèbẹpđi.MọicặpmắtđềudánvàoconKing,vàocáibànhmàutrắngvàvàongườidatrắngđangngồitrênđầuvoi.
Voiđốivớihọkhôngphảilàmộtconvậtxalạgì.Họsốngtriềnmiêntrongbạolựccủavoi,nhữngđànvoiđêmđêmtànphánhữngnươngsắn,nhữngvườnchuốicùngnhữngvườncọđumcủahọ.Vìgiáovàtênkhôngxuyênthủngđượcdavoinênnhữngngườidađentộinghiệpnọđànhphảichiếnđấuvớichúngbằnglửa,bằngtiếngkêula,bằngcáchgiảtiếnggà,bằngcáchđàonhữnghốsâuvàđặtbẫybằngnhữngcâygỗ.Thếnhưngchưamộtaitrongđờiđượctrôngthấy,thậmchíchưamộtainghĩtớichuyệnvoicóthểtrởthànhnôlệchongườivàđểchongườingồilêncổ.Chínhvìthế,cáicảnhđangởtrướcmắthọđâykiavượtquáxamọikháiniệmvàtrítưởngtượngcủahọ,khiếnhọkhôngbiếtnênlàmgì:
chiếnđấuhaychạytrốnđểmặcchosốphậnđịnhđoạtmọisự.
Chonên,trongnỗiphấpphỏng,losợvàkinhngạc,họchỉbiếtthìthàobảonhau:
-Mẹơi!Khôngbiếtcáigiốnggìđếnvớichúngtavàcáigìđâyđangchờchúngtavớibàntaycủahắn?
Khiđó,Calibèntiếnđếncáchhọmộttầmphónglao,đứngnhổmdậytrênbànđạpvàgọitolên:
-Hỡicácngười,cácngười!HãyngheđâytiếngnóicủaCali,contraiPhumba,vịvuahùngcườngcủangườiVahimatrênbờBaxxaNarốc!Ô!Hãy
nghe,hãyngheđây!Nếunhưcácngườihiểuđượctiếngnóicủahắn,thìhãychúýđếntừnglờicủahắn!
-Chúngtahiểu!-Tiếngđáplạitừbatrămcáimiệngnghevangđộng.
-Vậythìxinmờivuacủacácngườihãybướcra,hãynóirõtênhọcủamình,hãymởthậttotaivàmiệngđểnghechorõ!
-MRua!MRua!-Nhiềugiọngxônxaokêulên.
MRuabướclêntrướchàngngười,nhưngkhôngquábabướcchân.Đólàmộtngườidađenđãgià,caotolựclưỡng,nhưnghìnhnhưkhôngmấycanđảm,vìbắpđùirunrunđếnnỗiôngtaphảicắmcâygiáoxuốngđấtvàtìvàocángỗmớicóthểđứngvữngnổitrênđôichân.
Theogươngcủaôngta,cácchiếnsĩkháccũngcắmngượcmũigiáoxuốngđất,tỏýrằnghọmuốnđượcnghemộtcáchônhòalờinóicủavịkháchmớitới.
CònCalicấtgiọngcaohơnnữa:
-HỡiMRuavàhỡicácngười,lũlàngcủaMRua!CácngườiđãnghethấyrằngchínhcontraicủavuangườiVahimađangnóichuyệnvớicácngười,vịvuamàđànbòcủaNgườiphủkíncácngọnnúicạnhhồBaxxaNarốcdầyđặcnhưđànkiếnphủkínxácconhươucaocổbịgiếtchếtvậy.Thếnhưng,Cali,contraicủavuangườiVahimanóigìđây?TaxinbáotrướcchocácngườimộttinvuitolớnlàcócảMdimuTốtđếnlàngcủacácngườiđó!
Rồinóigọitohơnnữa:
-Đúngthế!MdimuTốt!Ôôô!
QuasựimlặngbaotrùmcóthểhìnhdungrađượcnhữnglờicủaCaliđãgâynênấntượngtolớnđếnthếnào.Hàngngũcácchiếnsĩxaođộngnhưsóngdậy,vìmộtsốngườitòmòthìnhíchlênthêmvàibướccònnhữngkẻ
khácthìlùilạivìsợhãi.MRuatìcảhaitaylêncángiáo-vàimlặngcâmđặcbaotrùmmộthồilâu.
Látsau,tiếnglaoxaomớidầnlankhắphàngquânvàtừnggiọnglẻtẻlặpđilặplại:“Mdimu!”,“Mdimu”,đâyđóvanglêntiếngkêu“Yancig,yancig!”vừabiểuthịsựkínhtrọng,vừabiểuthịsựchàođón.
NhưngtiếngnóicủaCalilạiáthẳntrongtiếngxìxàocùngnhữngtiếngkêuđó:
-Cácngườihãynhìnđivàhãyvuimừnglên!Đó,MdimuTốtđangngồitrênkia,trongcáinhàmàutrắngtrênlưngvoikhổnglồđó,vàvoikhổnglồvânglờiMdimu,nhưmộttênnôlệvânglờiôngchủ,nhưđứaconvânglờimẹvậy!Ô!Đếnchacácngườicũngnhưcácngườichưatừngthấychuyệnthếnàybaogiờđâu...
-Chưathấy!Yancig!Yancig!...Mắtcủatấtcảcácchiếnsĩđềutrôngvềphía“cáinhà”,tứclàcáibành.
CònCali,ngườimàtrongnhữngbuổihọctôngiáotrênnúiLinđeđãđượcdạyrằnglòngtincóthểlaychuyểncảnúi,đồngthờilạitinchắcrằng,lờicầunguyệncủacôbédatrắngcóthểxinđượcThượngđếbanchotấtcảmọiđiều,nêngiờđâytiếptụckểvề“MdimuTốt”hoàntoànchânthành:
-Hãyngheđây,ngheđây!MdimuTốtđitrênmìnhvoivềphíamặttrờithứcdậytừsaunúinonvànhữngconnước,đếnđóMdimuTốtsẽthưavớiLinhthầnVĩđại,đểNgườigửivềchochúngtanhữngđámmây,vàtrongnhữnghạnhán,nhữngđámmâynàysẽtrútmưaxuốngchokê,chosắn,chochuối,chocỏtrongrừngcủacácngườiđểcácngườicónhiềuthứcăn,đểnhữngđànbòsữacủacácngườicónhiềucỏăn,đểrồichúngchocácngườithứsữathậtđặc,thậtbéo!Cácngườicómuốnnhiềucáiănvànhiềusữakhông,ơlũlàng?
-Hê!Muốnchứ,muốnchứ!
-RồiMdimuTốtsẽnóivớiLinhthầnVĩđạiđểNgườigửigióđếnchocácngười,giósẽxuađikhỏilàngcủacácngườicáithứbệnhkhiếnchothânthểchongườitrởthànhlỗchỗnhưlátmậtcắtngang.Cácngườicómuốngióthổisạchcáibệnhđóđikhông,ơlũlàng?
-Hê!Cứthổisạchđi!
-VàtheolờikhẩncầucủaMdimuTốt,LinhthầnVĩđạisẽbảovệcácngườitránhkhỏinhữngcuộctấncôngvàcảnhđờinôlệ,vànhữngtrậnmấtmùa...vàkhỏisưtử,khỏibáo,khỏirắnrết,khỏichâuchấunữa...
-Xinhãylàmnhưthế!...
-Vậythìhãynghetiếpđâyvàhãynhìnxemaiđangngồitrướccáinhàgiữahaitaicủavoivĩđạikia?Ngồiđólàbvanakubva-ngàidatrắng-vĩđạivànhiềusứcmạnhkhiếnvoivẫnphảisợ...
-Hê!
-...Ngườicầmsấmséttrongtayvàdùngsấmsétđógiếtchếtlũngườiác...
-Hê!
-...Ngườigiếtchếtsưtử...
-Hê!
-...Ngườithảnhữngconrắnlửa...
-Hê!
-...Nhưngngườisẽkhônglàmgìhạicácngười,nếunhưcácngườitônkínhMdimuTốt.
-Yancig!Yancig!
-Nếunhưcácngườimangđếnchongườibộtchuốikhô,trứnggà,sữatươivàmậtong.
-Yancig!Yancig!
-VậythìcácngươihãylạigầnđâyvàhãycúiđầuxuốngtrướcMdimuTốtđi!
MRuavàcácchiếnsĩcủaôngtavừakhôngngừngkêu“yancig”vừatiếnhơnchụcbướclênphíatrước,nhưngthậtthậntrọngvìcáisợđầymêtínđốivớiMdimucũngnhưcáisợhãithuầntuýđốivớiconvoikhiếnchonhữngbướcchâncủahọbịhãmlại.
NhìnthấyconXaba,họlạihoảnglênlầnnữa,vìhọcứtưởngnólàconvôbô,mộtloàivậttobằngconbáo,lônghoe,sinhsốngởvùngnàyvàvùngphíaNamAbixinia1màcưdântrongvùngsợhơncảsưtửvìnóthíchthịtngườihơnmọithứkhácvàrấttáobạo,dámtấncôngcảnhữngngườiđànôngcóvũtrang.Nhưnghọlạiyênlòngngaykhitrôngthấythằngbédađennhỏconbụngtrònungủngtúmcổdềgiữconvôbôkinhkhủngấylại.SongchínhcáiđócònkhiếnchonhữngđiềuhìnhdungcủahọvềquyềnlựctolớncủaMdimuTốtvàôngdatrắngcàngtolớnhơn,vànhìnconvoi,nhìnXaba,họthìthàovớinhau:“Nếunhưhọđánhbùađượccảvôbôthìaitrênđờinàycóthểchốngnổihọ?”Tuynhiên,giâyphútlongtrọngnhấtdiễnra,khiXtasquaylạiphíaNen,trướchếtlàcúiđầuthậtthấp,rồivénbứcváchcủacáikiệuđượcdùnglàmtấmche,vàtrướcmắtcủađámngườiđangtụtậphiệnradungnhancủaMdimuTốt.MRuacùngtấtcảcácchiếnsĩcúimặtxuốngđất,thânthểcủahọnốinhauthànhmộtchiếccầusống.
Khôngaidámcửđộng,sựhãihùngtrùmlênmọicontimcàngtănglênhơnnữakhiconKing-khônghiểutheolệnhXtashaydoýmuốncủabảnthân-vươnvòilêntrờivàrốnglênvangđộng,rồitheogươngnó,conXabacũngcấtcáigiọngtrầmhùngnhấtcủamìnhlên,cáigiọngtrầmhùngnhấtmànócóthểphátrađược.
Khiđó,từmọilồngngựcđềubậtramộttiếnggiốngnhưlờivanxin:
“Aka!Aka!”-vàtiếngấycứkéodàimãichotớikhiCalilạinóitiếp:
-Ô,hỡiMRuavàcácngười,cháuconcủaMRua!CácngươiđãkínhcẩnchàoMdimuTốt,vậycácngươihãyđứngdậy,hãynhìnxemvàhãythuvàomắthìnhảnhcủaMdimu,vìailàmđiềuđósẽđượcLinhthầnVĩđạibanphướclành.Hãyxuađuổicáisợrakhỏilồngngựcvàcáibụngcủacácngươiđi,vàhãynhớrằng,nơinàoMdimuTốttới,thìmáungườikhôngthểđổra!
Nghenhữnglờinày,nhấtlàtuyênbốrằngvớiMdimuTốtthìtửthầnkhôngaibắtđượchết,MRuabènnhổmdậy,vàtheogươngông,cácchiếnsĩkháccũngbắtđầuedènhìnvịthầntốtbụngnọ.Hẳnhọsẽphảithừanhậnmộtlầnnữa-nếuCalicóhỏilạilầnthứhai-rằngcảchaônghọlẫnbảnthânhọđềuchưatrôngthấychuyệnlạnhưthếbaogiờ.Vìmắthọvốnquennhìnnhữngtượngthầnkhắcđẽobằnggỗvàbằngnhữngvỏdừaxùxì,thếnhưnggiờđâytrướcmặthọ,đứngtrênlưngvoilàmộtvịlinhthầnnhỏbé,trắngtrẻo,hiềndịu,ngọtngàovàtươicười,trônggiốngnhưmộtconchimtrắng,vừanhưmộtbônghoamàutrắng.
Chínhvìthếmànỗisợhãitronglònghọquađi,ngựchọthởthoảimáihơn,nhữngđôimôidầycủahọbắtđầumỉmcười,vàcánhtayhọvôtìnhchìavềphíacáihiệntượngthầndiệunọ.
-Ô,hỡiMRua!Ôngcóthậtnghĩrằng,ônglớndatrắnghùngmạnhnhưthế,ngườimàvoicũngphảisợ,ngườicósấmséttrongtay,ngườigiếtđượccảsưtử,ngườimàvôbôphảivẫyđuôivânglời,ngườithảđànrắnlửavàđậpvỡcáckhốiđáto,lạicóthểkếtanhemmáuthịtvớiloạivuachúathườngthường?Hãynghĩxem,ôMRua,liệuLinhthầnVĩđạicótrừngphạtônghaychưa,nếuôngănmộtmiếngthịtcủaCali,contraiPhumba,thủlĩnhcủangườiVahima,vànếunhưCali,contraiPhumba,ănmộtmiếngthịtcủaông?
-Màykhôngphảilànôlệchứ?-MRuahỏi.
-ÔnglớnkhôngbắtcócCali,cũngkhôngmuaCalimàchỉcứuCali
thoátchết,chonênCalimớiđưaMdimuTốtvàônglớnđếnxứsởcủangườiVahima,đểngườiVahimavàvuaPhumbachàohỏivàdângnhữngmóncốngvậtlớnmàthôi.
-Thếthìcũngđược,cứnhưlờimàynói,đểchoMRuaănmộtmiếngthịtcủaCali,cònCaliănmộtmiếngthịtMRua.
-Hãycứthế,cứthế!-Cácchiếnsĩhọatheo.
-Thầyphùthủyđâurồi?-Vuahỏi.
-Phùthủyđâu?Phùthủyđâu?Cambađâurồi?
-Nhiềugiọngkêulên.
Chínhvàolúcđóbỗngxảyramộtchuyệnkhiếnchotìnhthếcóthểhoàntoànthayđổi,làmvẩnđụcquanhệhòahảovàbiếnnhữngngườidađenthànhkẻthùđốivớicácvịkháchvừamớitới.
Từngôinhàcôđộcđứngtrênsườnđồi,cóhàngràocọcgỗvâyquanh,bỗngnhiênvanglênnhữngtiếngđộngkhủngkhiếp.Tiếngđógiốngnhưtiếngrốngcủasưtử,nhưtiếngsấm,nhưtiếngtrống,nhưtiếngcườicủalinhcẩu,tiếnghúcủachósóivàtiếngcọtkẹtkinhngườicủanhữngbảnlềcửabịhoengỉ.Nghethấytiếngấy,conKingbắtđầurốnglên,conXabasủadữdội,cònconlừamàNasibuđangcưỡicũnghílên.Cácchiếnsĩnhảydựnglênnhưphảibỏngvàrútphắtnhữngchiếcgiáođangcắmmũixuốngđấtlên.
Náođộngcảlên.NhữngtiếngkêuđầylolắngvọngđếntaiXtas:
“Mdimucủachúngta!Mdimucủachúngtarồi!”Lòngkínhtrọngvàthânthiệnđốivớicácvịkháchbiếnmấttrongmộtgiây.Mắtcủanhữngngườihoangdãnàybắtđầunémranhữngcáinhìnđầynghingờvàthùhằn.Nhữngtiếngthìthàođầyđedọatừđámđônglanra,còntiếngồnàokhủngkhiếptrongcănnhàcôđộcnọthìmỗilúcmộtmạnhthêmlên.
Calikinhhoàng,lầnnhanhlạivớiXtas,nónóivớigiọngđứtđoạnvì
xúcđộng:
-Ôngchủ,đólàgãphùthủyđãđánhthứcconmadữ,MdimuÁcsợrằngdânlàngsẽkhôngcốngnạplễvậtnữanênđanggầmlênvìgiận.ÔngchủhãydùngnhữngmóncốngvậtthậttođểlàmyênphùthủyvàMdimuÁcđi,nếukhôngmọingườisẽchốnglạichúngtađấy.
-Làmchúngyênđià?-Xtashỏi.
Vàbỗngnhiênemthấycămgiậnchotínhtráotrởvàthamlamcủagãphùthủy,nỗinguybấtthầnkhiếnemphẫnnộcảtâmhồn.NướcdarámnắngcủaembiếnđổihệtnhưkhibắnchếtGhebơrơ,KhamixvàhaitênBêđuin.Mắtemlonglêndữtợn,môimímchặt,nắmtaynắmthànhnắmđấm,gòmátáinhợthẳnđi.
-À,đểtớsẽlàmyênchúngnócho!-Emthốtlên.Rồikhôngcầnsuynghĩgìthêm,emthúcvoitiếntớingôinhà.
Khôngmuốnởlạimộtmặtgiữanhữngngườidađen,Calicũngđitheo.Lồngngựccácchiếnsĩhoangdãbậtlênmộttiếngthét-khônghiểulàtiếngthétsợhãihaygiậndữ,nhưngtrướckhihọkịpđịnhthần,thìcáihàngràocọcgỗđãkêurăngrắcvàđổsụpdướisứcépcủađầuvoi,rồitiếpđó,nhữngbứctườngđắpbằngđấtsétcùngcáimáinhàbịtunglêntrongmộtđámbụi,vàmộtgiâysau,MRuacùnglũngườicủaôngtatrôngthấycáivòimàuđenvunglênkhông,cònởđầuvòilàthầyphùthủyCamba.
Trênsànnhà,Xtastrôngthấymộtcáitrốnglớn,làmbằngmộtthâncâyrỗnglòngvàbịtbằngdakhỉ,embènbảoCaliđưachoem,rồiquaytrởlại,emđứngsừngsữngtrướcmặtnhữngchiếnsĩđangkinhngạc.
-Hỡimọingười,-emnóito,-đókhôngphảilàMdimucủacácngườigầmthétđâu,màchínhcáitênđểucángnàyđãđánhtrốngđểbắtcácngườiphảicốngnộpchonócácthứlễvật,thếmàcácngườilạisợhãinhưnhữngđứatrẻcon.
Nóirồi,emtúmlấycáidâybệnbằngdakhôbuộcvàotrốngvàlấyhếtsứcquayxoắnnóthànhvòng.Nhữngâmthanhvừanẫykhiếnchonhữngngườidađensợhãigiờđâylạivanglên,thậmchícònnhiềuphầnhãihùnghơnnữa,vìkhôngcònbịcácbứctườngcủacănnhàchắnbớt.
-Ô,MRuavàcháuconcủaôngtamớingungốclàmsao!-Calikêulên.
Xtasđưatrốngchonó,Calibèndùngtrốnglàmồnđếnnỗisuốtmộtlúclâukhôngthểnghethấytiếngainóicả.Cuốicùng,khiđãchánrồi,nónémcáitrốngxuốngchânMRua.
-Đó,cáimaMdimucủacácngườiđó,-nócảcườigọito.
Rồivớisựlắmlờithườngcócủangườidađen,nónóivớicácchiếnsĩ,trongđónókhôngtiếclờichếgiễucảhọlẫnôngMRua.
VừachỉvàogãCambanóvừanóirằngcái“tênăncắpđộimũdachuột”này,suốtnhiềumùamưavàmùakhôđãlừabịphọ,cònhọthìnuôibéohắnbằngđậu,bằngdêtơvàmậtong.Liệutrênthếgiớinàycóthểcóvịvuachúanào,cóthểcódântộcnàongudốthơnchăng?Họtinvàophépthuậtcủacáitêngiàchuyênlừađảo,vàosứcmạnhcủay,vậygiờxinhọhãynhìnxemvịphùthủyvĩđạinọđangtreolơlửngtrênvòivoivàkêulên:“Aka!”đểxinônglớndatrắnghãythươngtình.Sứcmạnhcủahắnđâurồi?Phápthuậtcủahắnđâurồi?TạisaochẳngcócáiMdimuhungácnàogầmlênđểbảovệhắnlúcnày?A!Mdimucủahắnlàcáithágì?
Mộtmiếngdakhỉvàmộtmẩuthâncâygỗrỗnglòngđãbịconvoigiẫmnát.ỞvùngngườiVahimathìngaycảđànbàvàtrẻconcũngkhôngthèmchơibằngcáiMdimunhưthế,ấyvậymàMRuacùngnhữngngườicủaônglạisợhãinó!ChỉcómộtMdimuchânchínhduynhất,chỉcómộtôngchủchânchínhduynhấtđầyhùngmạnhmàthôi-họhãymaumauthầnphục,chàođónvàmangthậtnhiềulễvậttớidângđi,nếukhôngnhữngtaihọasẽđổxuốngđầuhọ,nhữngtaihọamàchotớinaytaihọchưatừngđượcnghenóitớibaogiờ.
Thậtra,đốivớingườidađen,khôngcầnphảicóthêmnhữnglờiđóvìchỉcầnviệctênphùthủycùngMdimucủaytrởnênyếuớtvôcùngsovớivịthầndatrắngmớicùngôngchủdatrắngđãhoàntoànđủđểchohọtừbỏhắnvàkhinhmiệthắnrồi.Họlạibắtđầuhô“Yancig!Yancig”!"mộtlầnnữa,cònthànhkínhvànhiệtthànhhơntrước.SonghọtứcmìnhvìbaonhiêunămđãđểchogãCambalừagạt,nênhọnhấtthiếtmuốngiếtchếtlãota.ChínhôngMRuađãxinvớiXtaschophéptróihắnlạivàgiamgiữchotớikhinàonghĩrađượcmộtcáichếtthậttànkhốcxứngvớitộicủahắn.
NhưngNenquyếtđịnhsẽthachohắnđượcsống,vàchínhCaliđãtuyênbốrằngnơinàoMdimuTốtđặtchântới,nơiđómáungườikhôngthểnàobịchảyra,nênXtaschophéphọđuổicổtênphùthủybấthạnhnọrakhỏilàng.
Vốntưởngrằngmìnhsẽbịchếtđauđớn,nêngiờđâyCambaquỳphủphụctrướcmặtMdimuTốtvừanứcnởvừacảmơncứumạng.Vàkểtừlúcđótrởđi,khôngcòncóchuyệngìkhuấyđộngbuổilễnữa.Từsauhàngràocọcgỗ,phụnữvàtrẻconđổra,vìcáitinnhữngvịkháchquýphithườngđếnđâyđãlanrộngrakhắplàng,vàýmuốnđượcnhìnthấyMdimuTốtđãthắngsựsợhãi.
LầnđầutiênXtasvàNenđượctrôngthấycáilàngcủanhữngngườihoàntoànhoangdã,nhữngngườimàngaycảdânẢRậpcũngchưamòđượctớinơi.Quầnáocủanhữngngườidađennàylàmbằngvỏcâythạchthảohoặcbằngdathúquấnchungquanhđùi.Tấtcảmọingườiđềuxămchàm.Cảđànônglẫnđànbàđềuđụcthủngdáitaivàxâuvàođónhữngmẩugỗhoặcnhữngkhúcxươnglớnkhiếnchodáitaichảydàixuốnggầnchạmvai.Ởmôidướihọđeocáipêlêlê,đólàmộtcáivòngbằnggỗhaybằngxương,tonhưcáiđĩalótcốc.Nhữngchiếnsĩdanhtiếnghơncùngvợcủahọmangtrêncổnhữngchiếcvòngbằngdâyđồnghaysắt,xếpchồnglênnhaucaovàcứngđếnnỗihọkhókhănlắmmớicửđộngđượccáiđầu.
RõrànghọthuộcvềbộlạcSinlúc,bộlạcnàycònsinhsốngchạydàimãisangphíaĐông,vìCalivàMêahiểurấtrõthổngữcủahọ,cònXtasthìhiểuđượcmộtnửa.Tuynhiên,họkhôngcóđượcnhữngđôichândàinhưnhững
ngườianhemsinhsốngởvùngngậpnướcsôngNin,vaihọrộnghơn,ítcaohơnvànóichungtrônghọítgiốngnhữngloàichimchuyênmônmòlặndướinướchơn.Bọntrẻcontrônglanhlẹnnhưnhữngconbọnhảy,vàdochưaphảimangpêlêlê,nênsovớingườilớnchúngxinhđẹphơnhẳn.
SaukhiđứngđằngxanhìnngóMdimuTốt,nhữngngườiphụnữbắtđầuđuanhauvớicácchiếnsĩtrongviệcmangtặngvậttới,tặngvậtlànhữngcondêtơ,gàmái,trứng,đậuđenvàbianấutừkê.ViệcđókéodàimãichotớikhiXtasphảingăndòngthácnhữngthứcănấylại,vàvìrằngnótrảđổirấthàophóngbằngnhữngchuỗihạtvàlụamàu,cònNenthìphânphátchobọntrẻconmươicáigươngconđượcthừahưởngcủaôngLinđe,nênniềmvuivôhạnngựtrịcảlàng,vàchungquanhtúplềunơibọntrẻnghỉngơivẫnliêntụcvanglênnhữngtiếngkêuvuivẻđầyngưỡngmộ.Cácchiếnsĩbắtđầumúavũđiệuchinhchiếnđểchàođónnhữngvịkháchquý,họđánhtrậngiảvàcuốicùnglàviệctiếnhànhlễuốngmáuănthềkếtnghĩaanhemgiữaCalivàôngMRua.
VìthiếuphùthủyCamba,ngườinhấtthiếtphảicómặtchobuổilễnày,nênmộtcụgiàdađenbiếtđầyđủcácphùchúđãthayhắn.Saukhigiếtmộtcondêvàlấylágancủanóra,ônglãochiaganrathànhnhiềumiếngtotướng,rồibắtđầumúamaychântaynhưmộtconcù,lúcthìnhìnCali,lúcthìnhìnMRua,vàcấtgiọngtrangnghiêmhỏi:
-HỡiCali,contraicủaPhumba,màycómuốnănmộtmiếngcủaMRua,contraicủaMCulikhông,vàhỡiMRua,contraicủaMCuli,màycómuốnănmộtmiếngcủaCali,contraiPhumbahaychăng?
-Chúngtôimuốn,-haingườianhemtươnglaicùngđáp.
-CácngườicómuốnrằngtráitimcủaCalisẽlàtráitimcủaMRua,còntráitimcủaMRualàtráitimCalihaychăng?
-Chúngtôimuốn!
-Vàcảtay,cảngọngiáo,cảlũbòsữa?
-Cảlũbòsữa!
-Vàtấtcảmọithứmàmỗiđứađangcóhaysẽcó?
-Nhữngthứđangcóvàsẽcó!
-Vàđểchogiữacácngươikhônghềcódốilừavàphảnbội,khôngcóthùhằn?
-Khôngcóthùhằn!
-Đểchongườinàykhôngbaogiờăncắpcủangườikia?
-Khôngbaogiờ!
-Đểchocácngươilàanhemvớinhau?
-Phải!
Ônglãoquaymỗilúcmộtnhanhhơn.Cácchiếnsĩvâychungquanhmỗilúcmộtthêmchămchúdõitheonhữngcửchỉcủaông.
-Ao!-Ônglãodađenkêulên.-Nếunhưmộttronghaingườinóidốingườikia,phảnbộingườikia,ăncắpcủangườikia,đầuđộcngườikia,giếtchếtngườikia,hắnsẽbịnguyềnrủa.
-Xinchohắnsẽbịnguyềnrủa!-Tấtcảcácchiếnsĩđồngthanhđáplại.
-Cònnếunhưhắnlàthằngnóidốivàâmmưuphảnbội,thìxinchohắnkhôngnuốtnổimáungườianhemcủahắnvàxinchohắnphảinônrangaytrướcmắtchúngtôi.
-Ô,ngaytrướcmắtchúngtôi!
-Xinchohắnphảichết.
-Phảichết!
-Xinvôbôxéxáchắnra.
-Vôbô!
-Hoặcsưtử.
-Hoặcsưtử!
-Xinvoivàtêgiáccùngvớitrâurừnghãyxéonáthắn.
-Ô!Vàtrâurừng!-Dànđồngcanhắclại.
-Xinrắnhãycắnchếthắn.
-Rắn!
-Xincáilưỡihắntrởnênđenkịt.
-Đenkịt!
-Vàmắthắnchạyrasaugáy.
-Rasaugáy!
-Xinchohắnđihaichânchổngngược.
-Ha!Haichânchổngngược!
KhôngchỉriêngXtasmàcảCalicũngphảicắnmôiđểkhỏibậtcười,trongkhiđónhữnglờinguyềncứlặplại,mỗilúcmộtkinhkhủnghơn,concùquaynhanhđếnnỗimắtngườikhôngthểdõitheokịpvòngquaycủaông.Cứthếkéodàimãichotớikhiônggiàngườidađenhoàntoànkiệtsức...
Kểtừgiâyphútnàyquảthựckhôngcòngìđedọanhữngngườibộhànhtrẻtuổitừphíanhữngcưdânhoangdãnàynữa,kểtừhànhđộngnhỏnhặtchotớimọisựtấncôngbấtthần,ngượclạichúngđượcvâybọctrongtìnhmếnkháchvàlòngthànhkínhgầnnhưđốivớivịthần.Lòngthànhkínhnày
còntănglênhơnnữa,khiXtasdựatheocáikhíápkếtotướngcủaôngLinđebáotrướctrờimưa,vàngaytrongngàyhômđómưarơikhátràntrề,nhưtrongmùamasicavậy,mặcdùmùamưađãquađikhálâurồi,dườngnhưôngtrờimuốntrúthếtnhữnglượngnướcdựtrữcủamìnhxuốngđất.NhữngngườidađentinrằngchínhMdimuTốtđãbanthưởngchohọtrậnmưađó,vàlòngbiếtơncủahọđốivớiNenthậtvôbờbến.Xtasnóiđùavớicôbérằng,vìcôbéđãlàthầncủangườidađennênsẽchỉcómộtmìnhemtiếptụclênđườngthôi,còncôbésẽởlạilàngcủaôngMRua,nơinhữngngườidađensẽxâydựngchocôbémộtcáigiáođườngbằngngàvoivàsẽmangđậunànhvàchuốitớinuôicô.
NhưngNentưởngthật,bènđứngnhóntrênđầungónchânvàthìthầmvàotaicậubétheothóiquencủamìnhchỉmấychữthôi:“Anhkhôngđểemlạiđâu!”-rồicôbénhảycẫnglênvìvuisướng,nóirằng:nếungườidađentốtbụngđếnthếthìcảchuyếnđitớiđạidươngsẽquađirấtnhanhchóngvàdễdàng.Chuyệnđódiễnratrướcmặtđámđông,nêntrôngthấyMdimunhảynhót,ônglãoMRuacũngbắtđầunhảycẫnglêntheo,cốgắngnhảycaođếnmứccóthểđượctrênhaicáichânvòngkiềngcủaông,vìôngtưởngrằngbằngcáchđóôngcóthểbiểulộlòngthànhkínhcủamình.Cácvịđạithần,sauđólàcácchiếnsĩ,rồiphụnữvàtrẻcon-nóitómlạilàcảlàng-cũngtheogươngôngmànhảynhótmộthồidườngnhưtấtcảđềumấttrívậy.
Xtasbuồncườivìcáitrònhảynhóttheogươngvịthầnnhỏnọđếnnỗicườibòra.Tuynhiên,đếnđêm,chínhemđãhiếnchonhàvuasùngtínnọcũngnhưcácthầndâncủaôngmộtcônglaothậtsựvàlâubền,vìkhiđànvoikéovàođồngchuối,embèncưỡiconKingđếnđóvàbắnlênmấyphátpháohiệu.Sựkinhhoàngmà“nhữngconrắnlửa”nàygâyravượtquásựchờđợicủanó.
Nhữngconvậtkhổnglồđiênlênhoảngsợkhiếnchocảkhurừngvangầmtiếngrốngvàtiếngbướcchânchạytrốnthụcmạngcủachúng,húcvàonhau,gạtđổlẫnnhau.ConKinghùngmạnhđuổitheonhữngngườibạnđangchạytrốnvớisựhăngháivôcùng,nókhôngtiếcsứcdùngvòivàngà
xuađuổibọnbạn.Saumộtđêmnhưthế,cóthểtinchắcrằng,suốtmộtthờigiandàinữasẽkhôngmộtchúvoinàocòndámbénmảngđếnđồngchuốivàcọđumthuộclàngcủaônggiàMRuanữa.
Dânlàngvôcùngvuisướng,vànhữngngườidađennhảymúa,uốngbialàmbằngkêvàrượudừasuốtcảđêm.Calitìmhiểuquahọnhiềutintứcquantrọng,vìhóaracómộtsốngườiđãtừngnghenóitớiconnướclớnnàođónằmvềphíaĐông,cónúibaoquanh.ĐốivớiXtas,điềuđócónghĩalàcáihồmàngườitakhôngdạychoemtrongnhữngbàihọcđịalíquảthựccótồntại,vàthứhai,nếucứđitheohướngđãchọnthìthểnàocũngtớiđượcchỗởcủangườiVahima.XuấtpháttừnhậnxétrằngtiếngnóicủaCalivàMêakhôngkhácgìmấysovớitiếngnóiôngMRua,emđitớikếtluậnrằng,têngọi“Vahima”rấtcóthểchỉlàmộtcáitêngọiđịaphương,vàrằngnhữngdântộcsinhsốngtrênhaibờhồBaxxaNarốcthuộcvềbộlạclớnSynluc,bộlạcnàycưtrúbắtđầutừsôngNinkéodàimãivềphíaĐông,khôngbiếttớitậnđâu(2).
-------.
1TheoE.Reclus-Lefcore:ThámhiểmAbixinia(Chúthíchcủatácgiả).
2VàothờiMahơđi,vùngnàychưađượcnghiêncứu(Chúthíchcủatácgiả).
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương39:
ToànbộdânlàngđưatiễnkháxaMdimuTốtvàrơilệtừbiệtcô,cốnàinỉcôlúcnàođóghéthămMRuavàhãynhớtớilũlàngcủaông.Xtasngầnngừmộtlúc,khônghiểucónênchỉchonhữngngườidađencáikhenúi,nơichôngiấunhữngthứhànghóavàthứcăndựtrữđượcthừahưởngcủaôngLinđehaykhông-nhữngthứmàvìthiếungườimangvácnênemđànhphảibỏlại.Nhưngnghĩrằngviệcsởhữunhữngkhobáunhưthếcóthểlàmbùnglêntronghọlònghằnhọcvàganhghétnhau,đánhthứcsựthamlamvàlàmvẩnđụccuộcsốngvốnđangthanhbìnhcủahọnênembỏýđịnhấy.Ngượclại,embắnhạmộtcontrâutovàđểthịtcủanólạichohọlàmbữatiệctiễnchân.Nhìnthấymộtlượngthịtlớnnhưthế,họrấtvuisướng.
T
Trongbangàytiếpđó,cảđoànlạiđiquavùnghoangmạc.
Banngàythìnóngnực,nhưngbanđêmlạilạnh-vìvùngnàynằmởđộcaolớn,đếnnỗiXtasphảibảoMêabọcNentronghailầnchăn.Giờđâybọntrẻthườngphảivượtquanhữngkhenúi,cókhichỉlànhữngkhenúitrơtrụiđầysỏiđá,nhưngđôikhilạilànhữngkheđầycâycối,phảicốgắnglắmmớivượtquanổi.Trênbờnhữngkhenúiấy,bọntrẻthườngnhìnthấynhữngconkhỉlớn,nhiềukhicảsưtửvàbáo,bọnnàylàmtổtrongcáchangđá.XtasbắnhạmộtconbáotheoyêucầucủaCali,sauđócậubédađenkhoácngaytấmdacủanóvàongườiđểdândađencóthểbiếtngayrằnghọđangđượctiếpxúcvớimộtngườidòngdõihoàngtộc.
Saunhữngkhenúiđó,trênmộtbìnhnguyênnằmởđộcaolớn,lạibắtđầuxuấthiệnnhữngcáilàngcủangườidađen.Mộtsốlàngnằmcạnhnhau,
mộtsốcáchnhautớimộthaingàyđường.
Tấtcảcáclàngđềucóhàngràocọcgỗbaobọcđểchốnglạisưtử,nhữnghàngràonàyđượcphủđầydâyleo,đếnnỗinhìnxatrôngchúngnhưcứnhưmộtcụmrừngnguyênthủyvậy.Chỉđếnkhitrôngthấykhóibốclêntừbêntrongmớicóthểbiếtđượcrằngtrongđócóngườisinhsống.Ởmọinơi,đoànngườiđượcđóntiếpgầngiốngnhưởlàngcủaôngMRua,nghĩalàthoạttiêncónhiềuphầnlosợvànghingờ,sauđókinhngạcvàtônkính.Chỉcómộtlầnxảyrachuyện:khivừatrôngthấyconvoi,conXaba,ngựavànhữngngườidatrắng,cảlàngbỏchạyvàokhurừngcạnhđó,đếnnỗikhôngcònaiđểnóichuyệnnữa.Tuyvậykhôngmộtngọngiáonàođượcsửdụngđểchốnglạiđoàn.VìngườidađentrướckhiđạoHồitruyềnchohọlòngcămthùnhữngngườikhôngtheođạovàsựtànbạo,vốnlànhữngngườihiềnlànhvànhútnhát.ChonênthườngthườnglàCali“ănmộtmiếng”củavịvuabảnđịa,vuabảnđịa“ănmộtmiếng”củaCali,rồisauđóquanhệhaibênvôcùngthânthiện.KhắpnơingườitađềubàytỏlòngthànhkínhvàthầnphụcđốivớiMdimuTốtdướidạnggàmái,trứngvàmậtongthuđượctừnhữngcáikéogỗtreobằngnhữngsợidâydừatrênnhữngcànhcâylớn.“Ônglớn”,chủnhâncủaconvoi,củasấmsétvàcủanhữngconrắnlửa,thườnggâynênsựsợhãi,tuynhiênsựsợhãiđónhanhchóngbiếnthànhlòngbiếtơn,khingườitahiểuđượcrằngtínhhàophóngcủaXtassánhngangvớisứcmạnhcủaem.Nơicócáclàngởgầnnhauthìsựtớithămcủacácvịkháchkhácthườngnàyđượcngườitabáotrướcchonhaubằngtrống,vìngườidađenbiếtcáchtruyềnđạttấtcảmọiđiềubằngcáchgõtrống.Cũngcótrườnghợptoànthểcưdânrađóntiếpbọntrẻvàngaytừđầuđãđốixửvớichúnghếtsứcthânthiện.
Trongmộtlàngcóchừngnghìnđầudân,vịthủlĩnhcủalàng-vừalàvuavừalàphùthủy-đồngýchỉchobọntrẻxem“đạilinhvật”-vậtthờcúngđượcgiữgìn,đượctônkínhvàsợsệtvôcùng,đếnnỗidânchúngkhôngdámtớigầncáikhámthờbằnggỗmun,phủdatêgiác,màchỉdámđếndânglễvậtởcáchđókhoảngnămmươibướcchân.Vuakểrằngvậtthiêngnàyrơixuốngtừmặttrăngcáchđâykhônglâu,nócómàutrắngvàkhôngcóđuôi.Xtastuyênbốrằngchínhem,theolệnhMdimuTốtđãphóngvậtấylêntrời.
Nóinhưthế,emhoàntoànkhôngsaisựthậtchútnào,vìhóaracái“linhvật”nọchỉlàmộttrongnhữngcáidiềumàbọntrẻđãthảtừnúiLinđe.XtasvàNenvuisướngnghĩrằng,nếugióthuận,nhữngchiếcdiềukháccóthểcònbayxahơn,vàchúngquyếtđịnhtiếptụcthảdiềutừtrêncaonguyênnày.Ngaybuổichiềuhômấy,Xtasđãlàmngaymộtcáivàthảlêntrời,điềuđókhiếnchodândađentinrằngMdimulẫnônglớndatrắnglànhữngvịthầntừmặttrăngxuống,vàkhôngthểchỉkínhtrọngnhữngvịthầnấythôilàđủ.
Tuynhiên,điềukhiếnXtasvuisướnghơnnhữngbiểuhiệncủasựtuânphụcvàthànhkínhấylàtintứcchobiếthồBaxxaNarốcchỉởcáchđâychừngmườingàyđường.Nhữngcưdâncủacáilàngmàhiệnnaybọntrẻđangdừngchânnóirằng,thỉnhthoảnghọcònđổirượuvanglàmbằngcâycọđumđểlấymuốidonhữngngườitừphíađómanglại.VuabảnxứcũngnghenóitớivuaPhumba,đólàthủlĩnhcủamộtdântộctêngọilà“Đôcô”,vàCalithừanhậnrằngnhữngngườilánggiềngxahơnnữathườnggọingườiVahimavàngườiNamburubằngtêngọiấy.Tintứcítđángmừnghơnlàtinchobiếttrênbờconnướclớnấyđangcóchiếntranh,vàđểtớiđượcBaxxaNarốc,phảivượtquanhữngngọnnúirấthoangvu,nhữngkhenúirấtdốcđầydãthú.SongđốivớicácloàidãthúthìXtasđâucólongạigì,cònnóivềnúihoangvuthìemcònthíchhơnlànhữngvùngđồngbằngtrũng,vìnơiđóconmasốtrét,thườngxuyênrìnhrậpnhữngnhàbộhànhtrẻtuổinày.
Thếlàbọntrẻvuivẻtiếptụclênđường.Saucáilàngđôngđúccưdânấy,chúngchỉcòngặpcómộtđiểmdâncưnữa,nhưngrấtnhỏbé,giốngnhưmộtcáitổchimcheoleotrênbờvực.Sauđóbắtđầuvùngđồichânnúi,thỉnhthoảngbịnhữngcáikhesâucắtngang.VềphíaĐôngnhôlênmộtdãyđỉnhnúimờmờ,trôngtừxanhưcómàuđenthẫm.Đólàvùngđấtlạchưamộtaibiếtđến.
Trongkhihướngtớiđó,bọntrẻkhôngthểlườngđượctrướcnhữnggìchúngcóthểgặpphảiởđó,trướckhitớiđượclãnhthổcủavuaPhumba.Khôngthiếucâycốitrênnhữngtrảngtrốngmàchúngđiqua,nhưngtrừnhữngcâybồngbồngvàxiêmgaimọcđơnđộc,tấtcảcácloàicâykhácđềumọcthànhkhóm,tạonênnhữnglùmcâydầyđặc.Nhữngngườibộhành
thườngdừngchântrongnhữnglùmcâyấyđểănuốngnghỉngơivàlấybóngmátcủachúng.
Trongnhữnglùmcâycóvôsốloàichimchóc.Rấtnhiềuloạibồcâurừng,nhữngconchimrõtomàXtasgọilàchimtucan,sảrừng,sáosậu,chimcuđấtvàhằnghàsasốnhữngconchimbengalixríuraríuríttrongvòmlá,baytừkhómcâynàysangkhómcâykhác,từngconmộthoặccảđàn,biếnhóanhưnhữngchiếccầuvồng.Nhìntừxa,mộtsốcâynhưđầynhữngbônghoamàuhồngvậy.Nenđặcbiệtthíchnhữngconchimbắtruồithiênđườngvànhữngconchimmàuđentolớn,cóđiểmtrênbộlôngnhữngvệtmàuhồngcótiếnghótnghenhưtiếngsáomụcđồng.
Nhữngconchimtrảutuyệtđẹp,trênlưngmàuhồng,dướibụngmàuthanhthiênnhạt,quaylộntrongánhsángmặttrời,tómgọnnhữngconongđangbaycùngnhữngconchâuchấu.Trênngọncâyléonhéotiếngnhữngchúvẹtxanh,đôikhiđiểmthêmnhữngtiếngkêutrongtrẻonhưchuôngbạc,tiếngcủanhữngconchimnhỏmàuxanhxám,ẩnkíndướilácâyađauxôniđangchàohỏinhau.
Trướcbìnhminhvàsaukhimặttrờilặncóhàngđànchimsẻcủavùngnàybayngangqua,đôngđếnnỗi,giánhưkhôngcótiếngkêuvàtiếngđậpcánhcủachúngthìcóthểtưởngđólànhữngđámmây.Xtasđoánrằngchínhnhữngconchimmỏtrắngnàykêulênnhữngtiếngnhưchuôngbạcấy,khichúngđànratrongcáclùmcâyvềbanngày.
Nhưngbọntrẻngạcnhiênnhấtkhitrôngthấynhữngconchimkhácbaythànhtừngđoànnhỏ,vàhóthaynhưmộtdànnhạcthựcsự.Mỗiđàngồmnămsáuconmáivàmộtcontrốngcólôngóngánhnhưkimloại.Chúngthườngđậutrênnhữngcâyxiêmgaiđơnđộc,contrốngđậutrênngọncây,nhữngconmáiđậuphíadưới-vàsaunhữngthanhâmđầutiêndườngnhưphátrađểlêndâylạicổhọng,contrốngbắtđầuhót,cònnhữngconmáiimlặnglắngnghe.Khicontrốngdứttiếnghót,lũchimmáiliềnhọatheocâucuốicùngtrongkhúchótcủacontrống.Saukhidừngnghỉmộtlúcngắn,contrốnglạitiếptục,rồilạikếtthúcđểlũchimmáihòatheo,cảđànbayđi
theomộtđườngbaylượnsóngsangcâyxiêmgaikhácgầnđấy,vàdànnhạcgồmmộtlĩnhxướngvàdànđồngcalạilặplạitrongsựtĩnhmịchbanchiều.Bọntrẻnghemãikhôngbiếtchán.Nennhớlạigiaiđiệucủadànnhạcấy,vàcùngvớidànđồngcacủanhữngconchimmái,côbécấtgiọngthanhthanhcủamìnhhátlênnhữngthanhâmcuốicùngnghenhưnhữngtiếnglặpđilặplạirấtnhanh:“Tui,tui,tui,tui,tuiling,ting,ting!”Mộtlần,mảilầntheonhữngnhạcsĩcócánh,bọntrẻđitừcâynọsangcâykiavàbỏcáchxatrạitớikhoảngmộtcâysố,đểlạitrạibađứabédađen,conKingvàconXaba,bởivìXtaskhôngmuốndắttheoconchóđểnókhỏisủalàmlũsúcvậthoảngsợ,dọcđườngemmuốnđisănluônthể.Khiđànchimrờicâyxiêmgaimọcsauchótđểbaysangbờbênkiamộtkhenúirộng,cậubédừnglạivàbảo:
-BâygiờanhđưaemvềchỗconKing,rồianhđixemthửxemtrongkhoảngrừngtrêncaokiacólinhdươnghayngựavằnkhông,Calinóilàthịtkhôkhôngcònđủchohaingàynữađâu.
-Emlớnrồimà,-Nenđáp,côbélúcnàocũngmuốnchứngtỏrằngmìnhkhôngcònlàmộtđứatrẻnữa.-Emquayvềmộtmìnhcũngđược.Từđâytrôngthấytrạirõthếkia,cảkhóinữakìa.
-Anhsợemđilạcmấtthôi.
-Lạcsaođược!Ởtrongrừngrậmthìcóthểemlạcđấy,nhưngởđây,anhxem,cỏthấpthếnàykiamà!
-Thếnhỡcongìvồemthìsao?
-Chínhanhbảobanngàysưtửvàbáokhôngsănmồiđấythôi.Thêmnữa,conKingđangrốnglênvìnhớchúngmìnhđấy,anhcónghethấykhông?SưtửlàmsaolạidámsănmồiởchỗcótiếngconKingđược.
Vàcôbébắtđầukhăngkhănggiữýmình.
-AnhXtas,emđimộtmìnhnhưngườilớnchocoi!
Xtasngầnngừmộtlát,nhưngrồiemcũngđồngý.Quảthực,cóthểtrôngrõcáitrạivàlànkhóiđangbốclên.ConKingnhớNen,chốcchốclạirốnglên.Đitrongcỏthấpthìkhôngthểlạcđườngđược,cònsưtử,báovàlinhcẩuthìchẳngphảinóitớilàmgì,vìnhữngloàithúnàychỉsănmồibanđêmmàthôi.Cậubécũngbiếtrằngkhônggìlàmcôbévuisướnghơnlàviệcchứngtỏcôkhôngcònbénữa.
-Thôiđượcrồi,-cậubảo,-emđimộtmìnhcũngđược,nhưngphảiđithẳngmộtmạchvề,đừngthathẩndọcđườngđấynhé!
-Thếemháihoacóđượckhông?-Côbévừahỏivừachỉvàonhữngcâyhoakhổtôphủvôsốnhữngđóahoamàuhồng.
-Được.
Nóirồi,cậubéquayngườiNenlại,chỉchocôthấymộtlầnnữachoyêndạcáilùmcâynơikhóitrạiđangbốclên,nơiphátratiếngrốngcủaconKing,rồiemlẩnvàotrongnhữnglùmcâycỏcaomọckínbờkhe.
Nhưngchưabướcđượcmộttrămbước,emđãcảmthấylolắng,“Mìnhthậtlàngungốc,-emnghĩ,-đãđểchoNenđimộtmìnhtrênđấtPhichâunày.Ngu,ngu!Nócònbéthếkia!Mìnhkhôngđượcrờinómộtbước,trừkhinàocóconKing.Aibiếtđượcsẽgặpchuyệngì?Aibiếtđượcdướigốccâyhoamàuhồngấylạikhôngcómộtconrắn,mộtconvượnnàođócóthểtừdướikhenhôlêntómlấynóhaycắnnóthìsao?LạyChúa!Mìnhđãlàmmộtviệcquángốc!”.
Sựlolắngbiếnthànhnỗitựgiậnmình,trởthànhmộtnỗisợhãithắtruột.Khôngnghĩngợigìthêm,emquayngoắtlại,dườngnhưcómộtđiềmgởbáotrướcvậy.Emđivộivãvớisựthànhthạođãcóđượcdonhữngchuyếnđisănbắnhàngngày,súngsẵnsàngnhảđạn,emđigiữanhữngbụigaitrinhnữkhôngmộttiếngđộng,cứnhưmộtconbeobanđêmđanglầnmòtớichỗđànlinhdươngvậy.Mộtlátsau,emnhôđầurakhỏinhữngđámcỏcao,nhìn-vàsữngngườilại.
Nenđangđứnggầnbụicâykhổtô,haitayđưaraphíatrướcmặt,nhữngđóahoamàuhồngmàcôbéđểrơixuốngtrongcơnkinhhoàngđangnằmngổnngangdướichân,còncáchđấychừnghơnhaimươibướcchân,mộtconthútomàuvàngxámđangtrườnlạiphíacôbétrongđámcỏthấp.
Xtastrôngrõcặpmắtxanhlétcủaconthúđangnhìnchòngchọcvàobộmặttrắngnhưphấncủacôbé,cáiđầunhỏvớiđôitaimỏngdính,nhữngcáixươngbảvaicủanónhôcaolêndođangởtưthếbòtrườnrìnhmồi,cáithânmìnhdàivàcáiđuôicòndàingoẵnghơnnữa,chótđuôiđangvevẩynhẹnhàngnhưmèo.Mộtgiâynữathôi-chỉmộtcáinhảyvàthếlàNenhếtđời.
Nhìnthấycảnhấy,trongchớpmắtcậubéđãđượctôiluyệnvàquenvớihiểmnguyhiểungayrằngnếunhưemkhôngbìnhtĩnhngaylậptức,nếunhưemkhôngtỉnhtáo,nếunhưembắnkhôngthậttrúngđíchmàchỉlàmchoconvậtbịthương-dùcóbịthươngnặngđinữa-thìcôbésẽchết.Songemđãquenvớiviệcchếngựbảnthânmìnhđếnđộ,vớinhữngýnghĩđó,taychânembỗngtrởnênbìnhtĩnhdẻodainhưchiếclòxobằngthép.Chỉmộtthoángnhìn,emđãtrôngthấymộtcáiđốmsẫmmàuởgầnmangtaiconvật-vàbằngmộtcửchỉnhẹnhàng,emchĩangaynòngsúngvàođóvànổliền.
Tiếngsúngnổ,tiếngkêuthétlêncủaNenvàmộttiếnggàokhànkhàncụtlủncủaconvậtbậtlêngầnnhưđồngthời.XtasnhảyvọttớichỗNen,lấymìnhchechoem,vàchĩangaysúngvàoconthúmộtlầnnữa.
Nhưngphátđạnthứhaikhôngcầnthiếtnữa,vìconmèorừngkinhkhủngđãnằmbẹpdídướiđấtnhưmộtmiếnggiẻrách,mũinóchạmđất,móngcấuchặtvàocỏ,khôngđộngđậy.Viênđạnriađãphánáttoànbộcáigáyvàxươngsốnggáynó.Nhữngvòngócmàutrắngđẫmmáudậpnátchườmratrênmắtnó.
CậubéthợsănvàNenđứngthừngườinhìnconthúbịgiết,nhìnnhaumộthồilâukhôngnóiđượclênlời.Rồisauđódiễnramộtchuyệnthậtlạlùng.ChínhXtas,vừamớiđâydườngnhưvẫncònngạcnhiênvềsựtĩnhtrívàbìnhtĩnhnhưnhữngngườithợsăngiàukinhnghiệmnhấttrênthếgiới,giờđâybỗngnhiênlạitáinhợtngườiđi,chânrunlẩybẩy,mắtứalệ,rồihai
tayômchặtlấyđầulắpđilắplạimãi:
-Ôi,Nen!Nen!Giámàanhkhôngquaylại!...
Vàbịchếngựbởinỗikinhhoàng,bởicơntuyệtvọngmuộnmàng,đếnnỗimỗiđườnggânthớthịttrongngườiemnhưđềurunlênhệtnhưembịsốtrétvậy.Saumộtgiâycăngthẳngthầnkinhvàthểxácđếntộtđộlàgiâyphútyếumềmvàdịunguội.Mắtemnhưthấycảnhconthúdữđangnằmnghỉvớicáimõmđẫmmáutrongmộtcáihangtốitămnàođó,cùngcáithithểnátnhừcủaNen.Điềuđócóthểdiễnranhưthếvàchắcchắnsẽphảixảyranhưthế,nếunhưemkhôngkịpquaytrởlại.Chỉmộtphútnữathôi,chỉmộtgiâynữathôi,-làđãquámuộn.Emkhôngthểchịuđựngnổicáiýnghĩấy.
VàmọichuyệnkếtthúcbằngcáchNenlạiaiủiXtassaukhicôbéđãbớtsợ.CáisinhlinhnhỏbévàtốtbụngnàyquànghaitaylêncổXtas,vàvừakhócvừagọiemthậtto,dườngnhưmuốnđánhthứcemdậy:
-AnhXtas,anhXtasơi!Emcólàmsaođâu!Anhnhìnnày,emkhôngbịlàmsaocả!AnhXtas!AnhXtasơi!
NhưngphảimộtlúclâuXtasmớiđịnhthầnvàbìnhtĩnhlạiđược.NgaysauđóCaliđến,cậubénghethấytiếngsúngởgầntrạivàbiếtrằngkhôngbaogiờbvanakubvabắnsúngđểchơi,nênnódẫntheoconngựađểchởthúsănđược.Nhìnthấyconvậtbịbắnchết,cậubédađenbỗnggiậtlùi,mặtnóxámngóeđingaylậptức.
-Vôbô!-Nóthétlên.
Mãiđếngiờ,bọntrẻmớibướclạigầncáixácđãcứnglại.ChođếnlúcnàyXtasvẫnchưabiếtloàithúgìđãbịembắnhạ.MớinhìnquacậubéngỡrằngđólàmộtconmèorừngxứCáploạilớn1,nhưngnhìnkĩhơnemnhậnrarằngkhôngphảinhưthế,vìconthúbịgiếtcònlớnhơncảbáo.Lớpdamàuxámhoevàngcủanóđiểmnhữngchấmlốmđốmmàuhạtdẻ,nhưngđầunólạinhỏhơnđầubáo,vìthếtrôngnóhơigiốngchósói,châncũngcao
hơn,bànchânrộnghơn,mắttotướng.Mộtconmắtđãbịđạnbắncholồihẳnrangoài,conmắtcònlạivẫnđangnhìnbọntrẻ,mộtconmắtkhôngđáy,bấtđộngvàkhủngkhiếp.Xtasđiđếnkếtluậnrằngđấyhẳnlàmộtloàibáomàkhoađộngvậthọcchưahềbiếtđến,cũnggiốngnhưhồBaxxaNarốcmàkhoahọcđịalíchưabiếtđếnvậy.
Calivẫnđangvôcùngkinhhoảngnhìnconvậtnằmthẳngđuỗn,lắpbắpbằnggiọngkhekhẽ,dườngnhưnósợlàmconvậtthứcdậy:
-Vôbô!...Ônglớnbắnchếtcảvôbô!
Xtasquaylạiđặttaylênmáiđầucôbé,dườngnhưmuốnxemlạichochắcchắnrằngconvôbôkhôngvồđượcem,rồinónói:
-Nen,emthấychưa,dùchoemcólớnhoàntoànrồiđinữa,emcũngkhôngđượcphépđimộtmìnhtrongrừng!
-Đúngthế,anhXtasạ,-Nenđápvớivẻnhúnnhường.-NhưngvớianhhayvớiKingthìemcóthểđiđượcchứ,phảikhônganh?
-Emkểxemnào.Emcónghethấytiếngnómòlạigầnkhông?
-Không...mãiđếnkhicómộtconruồivàngthậttotừtronghoabayra,emquaylạinhìntheomớithấynóđangtừtrongkhenúitrườnra.
-Rồisaonữa?
-Nódừnglại,nhìnem.
-Nhìnlâukhông?
-Lâulắm,anhXtasạ.Mãichotớikhiembuôngthảnhữngbônghoaxuốngđấtvàlấytaychemắtthìnómớibắtđầutrườnđếnphíaem...
Xtaschợtnghĩrarằng,giánhưNenlàmộtcôbédađenthìchắchẳnđãbịconthúvồngayrồi,côbéthoátđượccũngcòndoconthúngạcnhiênkhônghiểuphảilàmgì,vìlầnđầutiênnómớiđượctrôngthấymộtloàisinh
vậtlạ.
Mộtcơnlạnhchạykhắpxươngcốtcậubé.
-ƠnChúa!ƠnChúa!Làanhđãquaylại!...
Rồiemhỏitiếp:
-Thếlúcđóemnghĩgì?
-Emmuốngọianh...nhưngkhônggọiđược...nhưng...
-Nhưngsao?
-Nhưngemvẫnnghĩrằnganhsẽbảovệem...Bảnthânemcũngkhôngbiếtnữa...
Vừanóithế,côbévừaquàngtayômlấycổXtas,còncậubévuốtvuốttóccô.
-Emkhôngsợnữachứ?
-Không.
-Mdimucủaanh!Mdimucủaanh!EmđãthấythếnàolàPhichâuchưanào?
-Thấyrồi,nhưnganhsẽgiếtchếtmọiconthúđángghétphảikhônganh?
-Giếthết!
Cảhailạinhìnkĩconvậtănthịtmộtlầnnữa.XtasmuốngiữtấmdacủaconvậtlàmkỉniệmnênbảoCalilộtda,nhưngcậubésợcómộtconvôbônữatừkhenúilạimòđếnchăng,nênnóxinbọntrẻđừngđểnóởlạiđâymộtmình.Trảlờicâuhỏirằngnócósợvôbôhơnsợsưtửkhông,nónói:
-Sưtửchỉrốngbanđêmmàkhôngnhảyquahàngràocònvôbônhảyquangaycảbanngày,giếtnhiềunhiềungườidađenngaygiữalàng,rồibắtmộtngườiđemđiănthịt.Cảgiáolẫncungnỏđềukhôngthểchốnglạivôbô,vìkhôngthểgiếtnổivôbôđâu.
-Nóibậy,-Xtasnói.-Cậuhãynhìnxemnócóchếtkhôngkìa?
-Ônglớndatrắnggiếtđượcvôbô,ngườidađenkhônggiếtđược.-Caliđáp.
Rốtcuộcbọntrẻlấydâybuộcconmèokhổnglồnọvàomìnhngựa,ngựakéonóvềtrại.NhưngXtaskhônggiữđượcbộdacủacóvìconKing,hìnhnhưhiểuđượcrằngvôbôđịnhvồcôchủcủanó,nóbènnổicơngiậndữđếnnỗimệnhlệnhcủaXtascũngkhôngngănnổinó.Nólấyvòitúmchặtconvậtbịgiết,tunglênkhônghailần,rồiracôngquậtvàothâncây,cuốicùngdùngchângiàyxéo,biếnxácnóthànhmộtkhốibèonhèokhôngcònhìnhthùgìnữa,trôngcứnhưmứtnấunhừ.Xtaschỉkịpcứulấycáiquaihàm,emđặtquaihàmcùngvớiphầnđầucònlạicủaconvậttrênđườngkiếnđi,vàchỉtrongmộttiếngđồnghồ,lũkiếnđãkhiếnchoxươngsạchđếnnỗi,khôngcònsótlạitrênđómộtnguyêntửnàocủamáuthịthếtcả.
-----.
1Nguyênvăn:serval-mộtloạithúmàuxám,tobằngconmèorừng.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương40:
Bốnngàysauđó,XtasdừngchânnghỉlâuhơntrênmộtngọnnúigầngiốngnúiLinđe,nhưngnhỏhơnvàchậthẹphơn.
B
Ngaytrongbuổichiềuhômđó,saumộtcuộcchiếnđấuácliệt,Xabathavềmộtconvượnđựcthậttomànótấncôngkhiconnàyđangđùanghịchvớinhữngmảnhcủachiếcdiều,chiếcthứhaitrongsốdiềumàbọntrẻthảtrướckhilênđườngđiđếnđạidương.
Tranhthủviệcdừnglạinghỉ,XtasvàNenquyếtđịnhtiếptụcdánthêmnhữngchiếcdiềumớivàthảlênkhinàocógiómạnhthổitừTâysangĐông.XtastínhrằngchỉcầnđộmộtcáirơivàotayngườiÂuhoặcngườiẢRập,cũngsẽkhiếnngườitachúývàcóthểkhiếnngườitapháiđinhữngđoàntìmkiếmthíchhợpđểcứuchúng.Đểchắcchắnhơn,bêncạnhnhữngdòngghibằngtiếngAnhvàtiếngPháp,emghithêmcảtiếngẢRập,điềumàđốivớiemkhôngmấykhókhăn,vìembiếttiếngẢRậprấtgiỏi.
Ngaysaukhirờikhỏichỗnghỉấy,Calinóirằng,trongdãynúimàbọntrẻđangtrôngthấytrướcmặt,nónhậnramộtsốđỉnhnúivâyquanhconnướclớnmàuđen,-tứclàBaxxaNarốc,tuynhiênnókhôngthậtchắcchắnlắm,vìnhìntừphíanày,nhữngngọnnúiấycóhìnhthùhơikhácđi.Saukhiđivượtquamộtthunglũngnhỏtrôngnhưmộtcáiđáyhồ,mọcđầycâykhổtô,bọntrẻgặpmộttúplềucủanhữngngườithợsăncôđộc.Tronglềucóhaingườidađen,mộtngườibịrắnchỉ1cắnvàđangốm.Cảhaiđềuhoangdãvànguđộn,thêmnữalạihoảngsợvìsựcómặtcủacácvịkháchbấtngờ,cứtưởnglàmìnhsẽbịgiếtchếtđếnnỗithoạtđầukhôngthểnàohỏihọ
đượcchuyệngìcả.Mãisau,mấyrẻothịtkhômớikhiếnchongườibịthươngnóiđược,térakhôngnhữngychỉbịthươngmàcònbịđóinữa,vìôngbạnchoyănrấtít.Quay,bọntrẻđượcbiếtrằngcáchđấymộtngàyđườngsẽcónhữngcáibảnnhỏrảirácdocácchúađấtđộclậpvớinhaucátcứ,rồitiếpđó,bênkiamộttráinúidốcđứnglàvùngđấtcủangàiPhumba,kéodàimãisangphíaĐôngvàphíaNam,kểtừconnướclớn.Xtastrútđượcgánhnặngkhinghethấyđiềuđó,tâmhồnemtrànngậpmộtniềnhânhoanmớimẻ.Dùsaođinữa,bọntrẻcũngđangởngưỡngcửacủaxứsởngườiVahimarồiDĩnhiênkhómàđoántrướcđượccuộchànhtrìnhsẽđượctiếptụcrasao,tuynhiêncậubévẫnchorằng,dùthếnàođinữa,chuyếnđisắptớicũngsẽkhôngnặngnềhơnvàcũngchẳngthểdàihơnconđườngkinhkhủngtừbờsôngNintrởđi,conđườngmàemđãvượtquađượcnhờsựtháovátvôcùng,cũngchínhtrênđoạnđườngđóemđãbảovệđượcchoNenkhỏithiệtmạng.Emkhônghềnghingờrằng,docóCali,nênngườiVahimasẽđónbọntrẻrấtniềmnởvàsẽgiúpđỡchúngvềmọiphươngdiện.Vảchăng,Xtascũngđãhiểubiếtnhiềuvềngườidađen.Embiếtđốivớihọcầnphảixửsựrasao,vàtinrằng,dùkhôngcóCaliđichăngnữa,emcũngcóthểđốiphóđượcvớihọ.
-Embiếtkhông,-XtasbảoNen,-tínhtừPhasôđatrởđi,chúngmìnhđãvượtquaquánửachặngđườngrồiđây,trênchặngđườngtrướcmắtcóthểchúngmìnhsẽchạmtránvớinhữngngườidađenrấtdãman,nhưngsẽkhônggặpquânphiếnloạnnữađâu.
-Emthàgặpngườidađencònhơn,-côbéđáp.
-Chứsaonữa,emđượccoilànữthầnmà.TôibịbắtcóccùngmộtcôbétênlàNentừPhaium,ấythếmàtôilạimangvềmộtcôMdimunàođó.AnhsẽnóivớichaanhvàbácRôlixơđểkhôngbaogiờgọiembằngcáitênnàokhác.
Mắtcôbésánglênánhcười.
-CóthểchúngmìnhsẽgặpđượcchaởMombaxakhônganh?
-Cũngcóthể.GiánhưkhôngcócuộcchiếntranhđangdiễnraởbờhồBaxxaNarốcthìchúngmìnhcóthểtớiđónhanhhơnnữa.CáiôngPhumbanàyphảidínhvàochuyệnđólàmgìcơchứ.
Nóivậyxong,emvẫyCali:
-Calinày,ngườidađenđangốmấychonghenóigìvềchiếntranhkhông?
-Cónghe.Đangcóchiếntranhto,rấtto:PhumbađánhnhauvớingườiXamburu.
-Sẽthếnàobâygiờnhỉ?ChúngmìnhlàmsaođiquaxứsởngườiXamburuđược?
-QuânXamburusẽphảichạytrốntrướcônglớn,trướcKingvàtrướccảCalinữa.
-Trướccảcậunữaá?
-TrướccảCalinữa,vìCalicókhẩusúng,khẩusúngbiếtgầmthétvàgiếtđượcngười.
XtasbắtđầuphảisuynghĩxemcầnthamgianhưthếnàotrongcuộcgiaotranhgiữacácbộlạcngườiVahimavàngườiXamburu,emquyếtđịnhsẽhướngcuộcgiaotranhnàysaochochiếntranhkhôngcảntrởgìtớichuyếnđi.Emhiểurằng,việcbọntrẻxuấthiệnlàmộtsựkiệnhoàntoànbấtngờkhiếnchoôngPhumbacầmchắcphầnthắng.Chỉcầnlàmsaogiànhđượcthắnglợithấytrướcmộtcáchthíchhợpmàthôi.
Trongnhữngcáibảnnhỏmàngườithợsănnóiđến,bọntrẻlạithuđượcnhữngtinmới.NhữngtinđóngàycàngthấyrõhơnrằngôngPhumbađangởthếbấtlợi.BọntrẻbiếtđượcrằngôngPhumbaphảichiếnđấutựvệ,vàquânXamburu,dướisựthốnglãnhcủavịvuatênlàMambađãchiếmđượcmộtphầnđángkểlãnhthổcủangườiVahima,họbắtđượcrấtnhiềubòsữa.Ngườitakểrằng,chiếncuộcđangsôiđộngchủyếuvềphíaNamconnước
lớn,nơicáibôma(1)lớncủaôngPhumbamộtkhốiđácaovàrộngrãi.
NhữngtintứcấykhiếnCalirấtlongại,cậubéyêucầuXtaslàmsaovượtthậtnhanhquatráinúiđangngăncáchchúngnóvớivùngđanglantrànngọnlửachiếntranh,nócamđoansẽtìmđượcconđườngcóthểsửdụngkhôngnhữngchongựamàcònchocảconKing.Bọntrẻđãđếnđượcvùngmànórấtthôngthuộc,vàđếnlúcnàynóhoàntoànnhậnranhữngđỉnhnúiquenthuộcngaytừthờithơấu.
Tuynhiên,đườngvượtnúihoàntoànkhôngdễchútnào,vànếukhôngcósựgiúpđỡcủanhữngngườidântrongcáilànggầnđấynhất,nhữngngườimàbọntrẻthuêđượcbằngnhữngmónquàtặng,thìhẳnlàchúngđãphảitìmchoKingconđườngkhácrồi.
NhữngngườinàythuộcnhữngkhenúinằmbênnàynúihơnCali,vàsauhaingàyđườngkhónhọc,banđêmrấtlạnh-cuốicùnghọcũngđãđưađượccảđoànvượtquađèomộtcáchmaymắn.CònconđườngtừđèoxuốngthunglũngđãlàxứsởcủangườiVahima.
Sángsớm,Xtaschodừnglạinghỉchântrongcáithunglũnghoangvuđầycâycốiấy.CònCalithìđãlênđườngngaytừđêm,nóxinđượctựdocưỡingựađithámthínhvềhướngcáibômacủachaởcáchđấymộtngàyđường.Suốtcảngày,XtasvàNenchờđợinó,lòngđầylolắng-bọntrẻđãtưởngnóbịchết(1)BômacũnglàdêribađốivớivùngXuđan.Cáibômalớncóthểlàmộtpháođàihoặcmộtcáitrạiquâncócôngsựphòngngự.
hoặcbịrơivàotaykẻthùrồi,thìđộtnhiênnóxuấthiệntrênlưngconngựagầytóplại,hàmđầybọt,bảnthânnócũngmệtmỏivàthảmthươngđếnnỗinhìnnóthậtkhôngcầmlòngnổi.
NólậptứcsụpxuốngchânXtasvàcầuxincứuviện.
-Ôi,thưaônglớn!-Nónói.-NgườiXamburuthắngcácchiếnsĩcủaPhumba,giếtchếtnhiềungườilắm,cònnhữngngườinàochúngkhônggiếtđượcthìbỏchạy,chúngvâychặtPhumbavàcácchiếnsĩkhôngcógìđểăn,
họsẽchếtthôinếuônglớnkhônggiếtngayMambavàtấtcảnhữngthằngXamburukháccùngđivớiMamba.
NóômghìlấyđầugốicủaXtasmàvanxin,Xtasthìnhíumày,cânnhắcthậtkĩvềđiềucầnphảilàm,vìlúcnàovàởđâuđinữa,emcũngnghĩtrướchếtđếnNen.
-NhữngchiếnsĩcủaôngPhumbabịquânXamburuđuổichạyhiệnnayđangởđâu?-Mãisaunóihỏi.
-Caliđãtìmđượchọvàhọsẽtớiđâyngaybâygiờ.
-Cóbaonhiêungười?
Cậubédađenđộngđậyhơnchụclầnnhữngngóntayởcảtayvàchânnhưngrõrànglànókhôngthểtínhđượcchínhxácsốngười,vìlídorấtđơngiảnlànókhôngbiếttínhđếnsốlớnhơnmười,sốnàolớnhơnnữađốivớinóchỉlàvengitứclà“nhiều”màthôi.
-Vậykhihọtớiđây,cậuhãychỉhuyhọđếngiảivâychochacậu,-Xtasbảo.
-BọnhọsợngườiXamburu,họsẽkhôngđivớiCaliđâu,nhưngvớiônglớnthìhọsẽđi,sẽgiếtvengi,vengiquânXamburu.
Xtaslạiphảisuynghĩ.
-Không,tớkhôngthểmangcôbévàotrậncũngkhôngthểđểcôbémộtmình,-emnói,-tớkhôngthểlàmchuyệnđó,dùchocóchuyệngìxảyrađichăngnữa.
Nghethấythế,Calinhổmngaydậy,vòngtaylạivàlặpđilặplạinhiềulần:
-Luela!Luela!Luela!
-Luelalàcáigì!-Xtashỏi.
-LàcáibômalớndànhchođànbàVahimavàXamburu,-cậubédađenđáp.
Rồinóbắtđầukểnhữngchuyệnthậtkìlạ.Đãtừnhiềunămnay,PhumbavàMambaliêntiếpđánhnhau.Họthiêutrụicủanhaunhữngcánhđồng,bắtsúcvậtcủanhau.NhưngtrênbờhồvềphíaNamcómộtđịađiểmtênlàLuela,tạiđóphụnữcủacảhaidântộcvẫnhọpchợmộtcáchhoàntoànyênổn,ngaycảtrongnhữngcuộcchiếnđấugaygonhất.Đólàmộtnơithiêngliêng.
Chiếntranhchỉdiễnragiữanhữngngườiđànông,khôngmộtsựbạitrậnhaychiếnthắngnàoảnhhưởngtớisốphậncủacácbà.
TạiLuela,trongcáichợcótườngđấtsétvâyquanh,đànbàcóđượcmộtnơiẩntránhhoàntoànyênổn.Trongkhiđangcóđánhnhau,nhiềungườicùngvớitrẻconvàtàisảntớiẩnnáuởđó.
Nhữngngườikhácthìđitớinhữnglàngrấtxa,mangvềthịtkhô,đậu,kê,sắnvàđủthứthựcphẩmkhác.ĐámđànôngkhôngđượcđánhnhaucáchLuelamộttầmtiếnggà(2).Họcũngkhôngđượcphépvượtquabứctườngđấtsétbaoquanhchợ.Họchỉđượcphépđứngtrướcbứctườngđó,khiấynhữngngườiphụnữđưathứcănchohọbằngcáchbuộcvàonhữngchiếcsàotre.Đólàmộtphongtụclâuđờivàchưacótrườnghợpnàocácbênthamchiếnviphạmluậtlệấycả.KẻthắngtrậnbaogiờcũngcốgắngcắtđườngvềLuelacủakẻbạitrận,khôngchophépnhữngngườinàytiếnđếngầnnơithiêngliêngấyhơnmộttầmtiếnggàgáy.
-Ô,ônglớnơi,-CalilạiômđầugốicủaXtasvanxin,-ônglớnhãyđưacôbétớiLuela,rồiônglớndẫnKing,dẫnCali,cầmsúng,cầmnhữngconrắnlửađigiếtnhữngthằngXamburuhungác.
Xtastinnhữnglờikểcủacậubédađen.TrướcđóemcũngđãtừngnghenóirằngnhiềunơiởPhichâu,chiếncuộckhôngbaogiờđộngtớiphụnữcả.Emnhớ,cólần,tạiPortXaiđơ,mộtvịcốđạongườiĐứcđitruyềngiáovềcó
kểrằng,trongvùngdãynúilớnKilimaNjarô,ngaycảmộtbộlạcrấthungáclàbộlạcMaxxai(3)cũnggiữgìncáiluậtlệthiêngliênglàphụnữcủahaibênthamchiếnhoàntoànđượctựdođichợmàkhôngbaogiờbịtấncông.
XtasrấtvuivìtrênbờBaxxaNarốccũngcóphongtụcđó,emcóthểtinchắcrằngkhôngcómốinguyhiểmnàođedọaNendùcócuộcchiến.ThếlàemquyếtđịnhsẽcùngcôbéđingaytớiLuela;hơnnữa,trướckhicuộcchiếnnàykếtthúcthìkhôngthểnghĩtớiviệcđitiếptụcđược,bởichuyếnđiđókhôngnhữngcầnđếnsựgiúpđỡcủangườiVahimamàcảcủangườiXamburunữa.
Vốnquenquyếtđịnhrấtnhanh,emhiểurõmìnhsẽphảihànhđộngnhưthếnào.GiảithoátchoôngPhumba,đánhtanquânXamburu,nhưngkhôngchophépngườiVahimađượctrảthùmộtcáchđẫmmáu,rồisauđóbanbốlệnhhòabìnhvàgiảihòahaibênthamchiến-emnghĩnhữngviệcđólàrấtcầnthiết,khôngphảichỉriêngđốivớiem,màcảvớingườidađennữa,vàđólàviệccólợinhất.“Cầnphảithế-thìnhấtđịnhsẽnhưthế!”Emtựnhủthầm.Vàđểanủicậubédađenmàemrấtthương,Xtasbènnóirằngemkhôngtừchốigiúpđỡ.
-TừđâytớiLuelacóxakhông!-Emhỏi.
-Nửangàyđường.
-Thếthìcậunghenày:chúngmìnhphảiđưangaycôbétớiđó,rồitớsẽcưỡiconKingđuổiquânXambururakhỏibômacủachacậu.Cậusẽđicùngtớvàsẽchiếnđấucùngvớitớ.
-Calisẽgiếtchúngbằngsúng.
Rồichuyểnngaytừtuyệtvọngsangtrạngtháisungsướng,nóbắtđầunhảynhót,cườivàcảmơnXtasnhiệtthànhnhưđãchiếnthắngrồivậy.Songsựbùngnổcủalòngbiếtơnvàsựvuisướngcủanóbịgiánđoạnbởisựxuấthiệncủanhữngchiếnsĩmàtrongcuộcđithámthínhcủamìnhnóđãtậphợpđượcvàđãralệnhchohọphảiramắtônglớndatrắng.Họcókhoảng
batrămngười,đượcvũtrangbằngnhữngchiếckhiênlàmbằngdahàmã,đòng,cungnỏvàdao.Đầuhọmanglôngchim,nhữngcànhdươngxỉvàchỏmlôngsọcủanhữngconvượn.Nhìnthấyconvoiđangthuầnphụcngười,nhìnthấymặtnhữngngườidatrắng,thấyXabacùnglũngựa,họrấtsợhãivàkinhngạc,giốngnhưnhữngngườidađenkháctrongcáclàngbảnmàđoànđãđiqua.
NhưngCaliđãnóivớihọngaytừđầurằnghọđangđượctrôngthấyMdimuTốtcùngônglớn,“ngườigiếtcảsưtử,giếtcảvôbô,ngườikhiếnvoiphảisợ,ngườiphávỡtungđánúi,ngườithảnhữngconrắnlửa”v.v...,nênthayvìbỏchạy,họđứngthànhhàngdàitrongsựlặngimđầyngạcnhiên,chỉđảođảotròngmắt,khônghiểuphảiquỳhayúpmặtxuốngđất,nhưnglònghọthìtrànđầytintưởngrằngnếuconngườiphithườngnàygiúpthìhọsẽchiếnthắngđượcquânXamburu.Xtasđidọctheohàngquântrênmìnhvoi,nhưmộtvịthủlĩnhđiduyệtbinh,rồiralệnhchoCalinhắclạichohọrõlờihứacủamìnhvàhạlệnhxuấtphát,tiếnvềhướngLuela.
Cùngvớivàichiếnsĩnữa,CaliđitrướcđểbảovớiphụnữcảhaibộlạcrằnghọđượccáimaymắnkhôngngờvàphithườnglàđượcnhìnthấyMdimuTốtcưỡivoitớiđó.Chuyệnấyphithườngđếnnỗi,ngaycảnhữngngườiphụnữVahimanhậnraCalichínhlàngườikếvịngaivàngbịmấttíchtrongthờigianvừaqua,cứngỡlàvịhoàngtửtrẻtuổiđangnóiđùavớihọ,vàngạcnhiênlàtạisaonólạimuốnnóiđùatrongcáithờibuổirấtnặngnềđốivớitoànbộbộlạcvàvớiriêngôngPhumbanày.Tuynhiên,vàigiờsau,khitrôngthấyconvoikhổnglồđangtiếngầnlạibứctường,trênlưngvoicócáibànhtrắng,thìhọcuồnglênvìsungsướng,vàchàođónMdimuTốtbằngnhữngtiếngkêuvàtiếnghú,đếnnỗithoạttiênXtasngỡrằngđólànhữngtiếngkêuthùđịch;thêmnữa,nhữngngườiphụnữdađenđóxấuxíđếnnỗitrônghọgiốngnhưnhữngmụphùthủy.
Songđóchỉlàdấuhiệucủasựthànhkínhvôcùngmàthôi.
KhicáilềucủaNenđượcdựnglêntạigócchợ,dướibóngmátcủahaicáicâylácànhrậmrạp,thìnhữngngườiphụnữVahimavàXamburuliền
lấyhoakếtthànhtràngtrangđiểmchonó,rồihọmangtớinhiềuthứcăn,đủdùngtrongmộtthángròng,khôngchỉriêngcho“vịnữthần”màcảchođoànhộtốngnữa.NhữngngườiđànbàthànhkínhthậmchícòncúilạycảMêa;côbémặcquầnáobằnglụamàuhồng,đeomấychuỗihạtcườm,nênđốivớihọ,côhầucủaMdimuTốthẳnlàcaosanghơnnhiềusovớinhữngngườiđànbàdađenbìnhthường.
Vìđangcònởtuổithiếuniên,Nasibuđượcphépvàotrongbờthành,thếlànóbèntranhthủsửdụngngaynhữngcốngvậtmàngườitamangtớitặngNen,đếnnỗimộttiếngđồnghồsauđó,cáibụngcủanócăngtrònnhưmộtchiếctrốngtrậnPhichâu.
--------------------.
1Filandriamedinensis,mộtloạisâubọmảnhnhưsợichỉ,dàihơnmộtthước.Khibịnócắn,ngườitacóthểbịhoạihuyết.(Chúthíchcủatácgiả).
2Cónghĩalàkhoảngcáchmàtừđócóthểnghetiếnggàgáy.
3Bộlạcnàycóthực.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương41:
NhưngXtaschỉnghỉmộtchốcbênnhữngbờthànhcủaLuelarồiliềndẫnCalicùngbatrămchiếnsĩđivềphíacáibômacủaôngPhumbangaytrướckhimặttrờilặn,vìnómuốnđánhquânXamburungaytrongđêm.Nótínhrằng,banđêm,“nhữngconrắnlửa”sẽgâytácdụnglớnhơnnhiều.Kểcảnhữngchỗnghỉ,từLuelatớinúiBôcô,nơiôngPhumbađươngchốnggiữ,mấtchíngiờđồnghồđiđường,chonênmãitớibagiờsánghọmớiđếnđượcdướichânthành.Xtasbảocácchiếnsĩdừnglạivàralệnhgiữimlặngtuyệtđốichotớigiờhànhđộng,rồiembắtđầuquansátđịathế.Đỉnhnúi,nơinhữngngườicốthủđươngnáumình,hoàntoàntối,cònquânXamburuthìlạiđốtlênrấtnhiềuđốnglửa.Ánhlửachiếusángnhữngváchđádốcvànhữngcâykhổnglồmọcsátchânnúi.Từxavẳngvềtiếngtrốngtrầmtrầmcùngnhữngtiếngkêuvàtiếnghátcủacácchiếnsĩ:hẳnlàhọđangnốcbiapômbađểmừngthắnglợicuốicùngđãgầnkề.Dẫnđầutoánquâncủamình,Xtastiếnsátthêmnữa,chỉcáchnhữngđốnglửagầnnhấtkhôngquámộttrămbướcchân.Khônghềthấyquâncanhtrạiđâucả,đêmlạikhôngcótrăng,nênnhữngngườidânhoangsơkiakhôngtrôngthấyđượcconKing;thêmnữanólạiđượccâycốichekhuất.Ngồitrênđầuvoi,Xtasranhữngmệnhlệnhcuốicùng,rồirahiệuchoCalibắnmộtphátpháohiệuđãchuẩnbịsẵn.Vừakêurítlên,dảilửamàuđỏvừabayvútlênbầutrờitốiđen,rồinóbùngnổ,tỏathànhnhữngchùmsaođỏ,xanhvàvàngrực.Mọithứtiếngđộngđềuimbặt,nhườngchỗchomộtsựimlặngchếtchócbaotrùm.
N
Vàigiâysau,haiconrắnlửanữabayvọtđinhưréolêntiếngcườikinhrợn,nhưnglầnnàychúngbayngang,hướngthẳngvềphíatrạiquânXamburu,đồngthờidậylêntiếngrốngcủaKingvàtiếngreohòvangđộng
củabatrămngườiVahima.Đượcvũtrangbằngnhữngchiếcgiáoaxagaie,khiênvàdao,họlaothẳngvềphíatrước.Cuộcchiếnđấunổra,cuộcchiếnđấucàngtrởnênkinhkhủngvìnódiễnratrongbóngtối,bởitrongcảnhlộnxộn,tấtcảcácđốnglửađềubịdậptắtngóm.Songngaytừđầu,nhữngconrắnlửađãkhiếnchoquânXamburusợhếthồn.Nhữnggìđangdiễnravượtquásựhiểubiếtcủahọ.Họchỉbiếtrằngcónhữngloàivậtgìđórấtkinhkhủngtấncônghọ,rằnghọđangbịđedọabởicáichếtkinhngười,khôngchốnglạinổi.ĐasốquânXamburuchạytháothân,trướckhinhữngcáigiáovàgậycủangườiVahimakịpđộngtớidahọ.HơmtrămchiếnsĩmàvuaMambakịptụtậpchungquanhmìnhchiếnđấudữdộiđểtựvệ,songđếnkhitrongnhữngánhchớpđạn,họtrôngthấyconvậtkhổnglồ,trênlưngnólàmộtngườimặcđồtrắng,khitaihọnghetiếngsúngmàCalicứchốcchốclạinổmộtphát,thìtimhọrụngrời.Ởtrênnúi,khinhìnthấyphátpháohiệuđầutiênnởtungratrênkhôngtrung,thìcảvuaPhumbacũngngãxệpxuốngđấtvànằmnhưchếtmấyphútliềnvìhoảngsợ.Nhưngsaukhiđịnhthầnlại,nghethấytiếngkêuhútuyệtvọngcủacácchiếnsĩ,ônghiểuđượcmộtđiềulàcónhữngvịthầnnàođóđangđánhtanquânXamburudướikia.Khiấytrongđầuócôngchợtlóeramộtýnghĩnếunhưkhôngnhanhchânđếntrợsứcchonhữngvịthầnkia,thìcơngiậndữcủahọcóthểsẽquaylạichốngôngtacũngnên.VàvìsựtiêudiệtngườiXamburucũnglàsựgiảithoátchoông,nênôngbèntụtậpnhữngchiếnsĩcủamình,theođườngbênkhuấtkínrakhỏibômacắtđườngrútluicủađạibộphậnnhữngkẻbỏchạy.Lúcnàytrậnđánhđãbiếnthànhmộtcuộctànsát.NhữngcáitrốngcủangườiXamburungừngkêu.TrongánhsángnhậpnhoạngvànhữngánhlửalóeratừhọngsúngcủaCali,rúlêntiếngkêuthétcủanhữngkẻbịgiết,tiếngrênrỉcủanhữngkẻbịthương.Khôngcóaikêuvancảvìngườidađenkhônghềbiếtđếnđiềuđó.Sợrằngtrongbóngtốivàsựhỗnđộnsẽbắnphảingườicủamình,nênCalithôikhôngdùngsúngnữa;vànắmchặtthanhkiếmcủaGhebơrơ,nólaovàogiữađámquânđịch.Lúcnày,ngườiXamburuchỉcóthểchạytrốntừtrênnúivềphíabiêngiớicủahọbằngmộtkhenúirộngđộcnhất,nhưngkhenúinàyđãbịPhumbacùngcácchiếnsĩcủaôngchặnngang,nêncảđoànquânchỉcònlạinhữngkẻnằmmọpxuốngđấtchờngườitabắtlàcònsốngsót,mặcdùchúngbiếtrõràngmộtcuộcsốngnôlệnặng
nềvàkinhkhủnghoặcmộtcáichếtngaylậptứctừtaynhữngkẻchiếnthắngđangchờđợichúng.
Mambaanhdũngchốngcựchotớikhimộtcáimatrugađậpchoyvỡsọ.ContraicủaylàPharurơivàotayôngPhumba,ôngbènralệnhtróihắnlạiđểlàmvậttếthầnsaunày,nhữngvịthầnđãtớitrợgiúpôngta.
XtaskhôngthúcconKingvàotrận,emchỉchophépconvậtrốnglênđểlàmtăngthêmnỗikinhhoàngchoquânđịchmàthôi.
EmcũngkhôngnổmộtphátsúngnàovàoquânXamburu,vìtrướchết,khirờiLuelaemđãhứavớibéNenlàsẽkhônggiếtchếtthêmmộtainữa,saunữa,quảtìnhemkhônghềcóýmuốngiếtngười,nhữngngườikhônglàmgìhạiemvàNen.ChỉcầnlàmsaobảođảmthắnglợichoquânVahimavàgiảivâyđượcchoôngPhumbađangbịkhốnđốntrongcáibômalớnlàđủ.ChonênngaysaukhiCalichạyđếnbáotinđãhoàntoànthắngtrận,emralệnhchocậubéchấmdứtngaytrậnđánhđangdiễnratrongnhữnglùmcây,hẽmđádosựhăngmáucủaôngPhumbakhiếnchokéodài.
Tuynhiên,trướckhiCalikịpngưngchiếntrậnthìtrờiđãsáng.Nhưngthườngthườngởvùngnhiệtđới,mặttrờinhôlênrấtnhanhtừphíasaunhữngngọnnúivàchiếuánhnắngrựcrỡxuốngchiếntrường,nơihơnhaitrămxácchếtquânXamburunằmngổnngang,bịgiáođâmhoặcmatrugađánh.
Mộtlúclâu,saukhicuộcđánhnhauđãtànhẳn,chỉcótiếnghúvuimừngcủangườiVahimakhuấyđộngbầukhôngkhíyêntĩnhbuổisáng,Calilạixuấthiện,nhưngnétmặtnóbuồnthảmđếnnỗingaytừxacũngđãcóthểthấyrằngnógặpphảimộtđiềubấthạnhnàođó.
ĐứngtrướcmặtXtasnóđấmtayvàođầukêulênmộtcáchthảmthiết:
-Ôiônglớnơi,Phumbakupha(bịgiết)rồi!
-Bịgiếtrồià?-Xtashỏilại.
Calikểlạimọichuyện,qualờinó,cóthểhiểurằngnguyênnhânchỉlàdosựhăngmáucủaôngPhumbamàthôi,vìkhitrậnđánhđãkếtthúcrồi,ôngcònmuốnhạthêmhaingườiXamburunữa,mộttronghaingườinàyđãđâmôngmộtmũigiáo.
TrongchớpmắtcáitinđólantớikhắptấtcảnhữngngườiVahimavàhọbắtđầutụtậpchungquanhCali.Látsau,sáuchiếnsĩcángxácvịvuagiàtớitrênthângiáo,ôngchưachếtnhưngbịthươngnặng,vàtrướckhichếtôngcònmuốnđượcnhìnthấyvịchủhùngmạnhngồitrênđầuvoi,conngườiđãchiếnthắngquânXamburu.
Nỗikinhngạckhôncùngcòngiằngcotrongmắtôngvớibóngtốicủacáichếtđangchemờ,đôimôiđãnhợtnhạtcócáivòngpêlêlêxuyênquacònkhekhẽthìthào:
-Yancig!Yancig!...Nhưngngaylậptức,đầuôngngậtrađằngsau,mồmôngháhốcravàôngquađời.
Vốnyêucha,Caliòalênkhócvàngảngườilênngựcông.Cácchiếnsĩ,mộtsốngườithìđấmtayvàođầu,cònmộtsốkhácbắtđầutunghôCalilàvuavàkêulênnhữngtiếngyancigđểmừngnó.Mộtsốngườisụpxuốngtrướcmặtvịvuamới.Khôngcótiếngnóinàochốnglại,vìquyềnkếvịthuộcvềCali,khôngnhữngchỉtheoluật-nólàcontrưởngcủavuaPhumba-màvìnólàngườichiếnthắng.
Lúcđó,trongnhàcủacácvịphùthủytrênđỉnhnúi,bắtđầuvanglênnhữngtiếngkêurítdữtợncủaMdimuÁc,nhữngtiếngkêumàXtasđãtừngngheởcáilàngngườidađenđầutiên,nhưnglầnnàynhữngtiếnggàohúđókhôngphảinhằmchốnglạiemmàlàđòitrảthùbằngcáichếtcủacáctùbinh.Trốnglạigầmlên.Cácchiếnsĩsắpthànhmộtdâydài,bangườimột,bắtđầunhảyđiệuvũchiếnthắngchungquanhXtas,CalivàcáixáccủaôngPhumba.
-Oa!Oa!Yah!Yah!-Tấtcảmọingườiđềulặpđilặplại,đầuhọgậtgùtheomộtchuyểnđộngđơnđiệusangtráirồisangphải,mắthọđảolên,và
nhữngmũigiáoloangloángtrongánhmặttrờibuổisáng.
Calinhổmdậy,quaylạiphíaXtasvànói:
-Ônglớnhãymangcôbévàocáibômalớn,ởnhàcủaPhumba.CalilàvuacủangườiVahima,nhưngônglớnlạilàvuacủaCali.
Xtasgậtđầuradấuđồngý,nhưngemcònởlạiđómấytiếngđồnghồnữa,vìcảemcùngconKingđềucầnđượcnghỉngơi.
Gầnchiềuemmớirađi.Trongkhiemvắngmặt,thithểnhữngngườiXamburubịchếtđượcdọnđivànémxuốngmộtcáivựcsâugầnđấy,trêntrờihàngđàndiềuhâuquaylượn.CácphùthủybắtđầuchuẩnbịchôncấtôngPhumba,vàCalilênnắmchínhquyền,trởthànhôngchủduynhấtquyếtđịnhmạngsốngvàcáichếtcủanhữngkẻthuộchạ.
-EmcóbiếtCalilàaikhông?-XtashỏicôbéNentrênđườngtừLuelaquayvề.Nennhìnnóngạcnhiên.
-Làbồicủaanh.
-Haha!Bồi!CalibâygiờlàvuacủatấtcảdânVahimarồi.
Nenrấtvuimừngvìcáitinđó.Côbéthấythậtlàbuồncườivìsựbiếnđổibấtthần,trongđóngườinôlệcủatênGhebơrơtànbạovàlàngườihầucậnngoanngoãncủaXtaslạitrởthànhmộtvịvua.
Tuynhiên,điềulưuýcủaôngLinđechorằng,ngườidađencũnggiốngnhưnhữngđứatrẻ,họkhôngthểnhớđượcnhữnggìvừaxảyrahômqua,làkhôngđúngnếuápdụngchoCali.VìkhiXtasvàNenvừatớichânnúiBôcô,thìvịvuatrẻtuổinọđãvộivàngchạyngayrađón,nóchàocảhaibằngnhữngđộngtácthôngthườngbiểuthịsựtuânphụcvàsungsướng,rồinhắclạilờinóđãnóihômqua:
-CalilàvuacủangườiVahima,nhưngônglớnlạilàvuacủaCali.
Nóđốixửvớicảhaivớisựthànhkínhgầnnhưdànhchocácvịthần,đặcbiệttrướcmặtdânchúng,nócúichàoNen,vìquakinhnghiệmthuđượcdọcđường,nóbiếtrằngônglớnlolắngchocôbécònhơnlochobảnthânmình.
Saukhilongtrọngdẫnhaitrẻlênđỉnhnúi,đếnkinhthành,CalinhườngchobọntrẻcáinhàcủaôngPhumba,trônggiốngnhưmộtcáilềuđượcchiathànhnhiềubuồng,CaliralệnhchonhữngngườiphụnữVahimacùngđivớibọntrẻtừLuelavề-họcứchămchămnhìnmãiMdimuTốtkhôngchánmắt-xếpđặttrongcănbuồngđầutiênnhữngchiếcbồngỗlớnđựngđầymậtongvàsữachua,vàkhinóđượcbiếtrằngcôbéđãngủthiếpđivìmệtnhọctrongkhiđiđường,nóbènralệnhchotấtcảdânchúngphảigiữimlặngtuyệtđối,aikhôngtuânlệnhsẽbịtộicắtlưỡi.SongCalicònđịnhsẽtiếpđónbọntrẻlongtrọngnữa,nênsaukhiXtasđượcnghỉngơimộtchútbướcrakhỏilều,nóbèntiếnlạigần,cúichàorồinói:
-NgàymaiCalisẽralệnhchôncấtvuaPhumbavàchặtđầutếvuaPhumba,vàđểdângCalimộtsốnôlệbằngsốngóntaycủacảhaibàntay.Cònđểdângcôbévàônglớn,CalisẽralệnhchặtđầuPharu,contraicủaMamba,cùngvengi,vengithằngXamburunữabịrơivàotayngườiVahima.
Xtasnhíumày,cặpmắtmàuthépcủaemnhìnthẳngvàomắtCalirồitrảlời:
-Tớcấmcậukhôngđượclàmchuyệnđó.
-Thưaôngchủ,-cậubédađennóivớigiọngkhôngtựtinlắm,-ngườiVahimabaogiờcũngchặtđầunôlệ.Vuagiàchết-chặtđầu,vuatrẻlênngôichặtđầu.NếuCalikhôngralệnhchohọchặtđầuthìngườiVahimacóthểnghĩrằngCalikhôngphảilàvua.
Xtasmỗilúcmộtnhìnnóvẻnghiêmkhắchơn.
-Thếra,-emhỏi,-cậuchẳnghọcđượcgìtrênnúiLinđecảsao?ThếracậukhôngphảilàngườiThiênChúagiáohaysao?
-Phảichứ,thưaônglớn.
-Thếthìcậuhãyngheđây.NgườiVahimacócáinãođen,nhưngnãocủacậuphảimàutrắng.Nếucậuđãlàvuacủahọ,thìcậuphảisoisángđầuóchọvàphảidạylạihọnhữnggìcậuđãhọcđượcởtớvàcôbéchứ.Họđanggiốngnhưlangnúi,nhưlinhcẩu-cậuhãylàmchohọtrởthànhconngười.Hãybảohọrằngkhôngđượcchặtđầutùbinh,vìLinhthầnVĩđại-vịLinhthầnmàtớvàcôbéđềucầunguyện-sẽtrừngphạtkhimáucủaconngườikhôngchútkhígiớitựvệđổra.Ngườidatrắngkhônggiếttùbinh,còncậulạimuốnđốixửvớihọtồitệhơnlàtênGhebơrơđãđốixửvớicậu,trongkhicậulàngườiThiênChúagiáo.Hãybiếtxấuhổchứ,Cali,hãythayđổinhữngphongtụccũxấuxacủangườiVahimabằngnhữngphongtụcmới.Chúasẽbanphướclànhchocậu,còncôbéthìsẽkhôngbảoCalilàmộttêndađendãman,ngungốcvàđộcác.
Nhữngtiếngrúrítkinhkhủngtronglềucủacácphùthủyátmấtlờicủaem,Xtaskhoáttaynóitiếp:
-Tớcónghechứ!ĐólàMdimuÁccủacáccậuđangđòimáuvàđầulâungườiđấy.Nhưngchínhcậucũngbiếtrõtiếngđólàgì,vànókhônglàmcậusợnữarồi.Tớnóivớicậuthếnày:hãylấymộtcáiroitre,điđếntừnglềumộtvàhãynệnvàodabọnphùthủychotớikhinàochúngbắtđầukêutohơntrốngcủachúng.
CòntrốngthìhãynémragiữabômađểchotấtcảmọingườiVahimađềuđượctrôngthấyvàhiểurằngbọnđểucángấylừadốihọ.HãynóichonhữngngườiVahimangungốccủacậunhữnggìmàcậuđãnóivớilũlàngcủaMRua,rằngnơinàomàMdimuTốtđặtchântới,nơiđómáungườikhôngthểđổranữa.
NhữnglờicủaXtasrõràngđãkhiếnchovịvuatrẻtin,nênCalinhìnemmạnhbạohơnvànói:
-Caliđánh,a,đánhđuổibọnphùthủy,némhếttrốngvàbảochongườiVahimabiếtrằngnơinàocóMdimuTốt,nơiấykhôngđượcphépgiếtmột
aicả.NhưngCaliphảilàmgìvớiPharuvànhữngngườiXamburu,nhữngkẻđãgiếtchếtPhumba?
Xtasđãsắpđặtmọithứtrongđầu,emchỉchờcócâuhỏiđó,nêntrảlờingaylậptức:
-Chacậuchếtthìchacủaanhtacũngchết,thếlàđầuđổiđầurồi.HãycắtmáuănthềkếtnghĩavớiPharu,rồingườiVahimavàngườiXamburusẽsốngtronghòathuận,sẽyêntâmtrồngsắnvàđisăn.CậuhãykểchoPharunghevềvịLinhthầnvĩđại,ngườichachungcủatấtcảnhữngngườidatrắngvàdađen,rồiPharusẽyêumếncậunhưmộtngườianhemruộtthịt.
-CìờthìCalicócáióctrắngrồi!-Cậubédađenđáp.
Câuchuyệnkếtthúctạiđó.Mộtlátsauvanglênnhữngtiếngrúhétrùngrợn,nhưngđókhôngphảilàtiếngMdimuÁcnữa,màlàtiếngcủahaitênphùthủyđangbịCalinệnchonênthân.CácchiếnsĩđangvâyquanhconKingdướichânnúithànhmộtvòngchậtcứng,vộivãlaolênnúixemcóchuyệngìxảyra,vàhọđượctrôngthấytậnmắtcũngnhưqualờikhaicủanhữngtênphùthủy,rằngcáimaMdimuÁcvẫnkhiếnhọrunsợchotớinaychỉlàmộtkhúcthâncâyrỗnglòngbịtdakhỉmàthôi.
CònchàngthanhniênPharu,khiđượcngườitabáochobiếtrằngkhôngbịchặtđầuđểhiếntếMdimuTốtvà“ônglớn”màCalisẽ“ănmộtmiếng”củay,cònysẽ“ănmộtmiếng”củaCali,thìykhôngdámtinvàotaimìnhnữa,rồilátsau,khibiếtmìnhđượcaicứusống,ybènápmặtxuốngđấtkhibướcvàolềucủaôngPhumba,vàcứnằmnhưthếchođếnkhiNenphảirabảoyđứngdậy.YbèndùnghaibàntaymàuđencủamìnhômlấybànchânnhỏbécủacôbéđặtlênđầumìnhđểbiểuthịrằngsuốtcảđờiymuốnđượclàmnôlệchoNen.
NgườiVahimarấtkinhngạctrướcnhữngmệnhlệnhcủavịvuamới,nhưngsựcómặtcủanhữngvịkháchkhácthườngmàhọxemlànhữngvịphùthủyhùngmạnhnhấttrênđời,đãkhiếnchokhôngcókẻnàodámchốnglại.
Tuynhiên,nhữngngườigiàkhôngvuimừnggìtrướcnhữngphongtụcmớimẻđó,cònhaitênphùthủythìhiểurằngthờitốtđẹpcủachúngđãvĩnhviễnchấmdứt,chúngthềtronglòngsẽtrảthùvịvuamớicùngnhữngvịkháchkiathậtghêgớm.
NgườitachôncấtôngPhumbamộtcáchtrọngthểdướichânnúiđácủakinhthành.Calicắmtrênmồôngmộtcáithậpácbằngtre,cònngườidađenthìđặtlênmồôngmấyhũbiapompevàmấychậuthịtkhô,“đểôngkhôngvềhànhhạvàđedọahọđêmđêm”.
SaulễkếtnghĩaanhemmáuthịtgiữaCalivàPharu,ngườitatrảxácMambachongườiXamburu.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương42:
-Nen,emcótínhđượcnhữngchặngđườngcủahúngmìnhkểtừPhaiumkhông?-Xtashỏi.
-N
-Đượcchứ.
Rồicôbérướnlôngmàylênbắtđầutínhtrênđầungóntay.
-Khoanđãnhé.TừPhaiumđếnKháctum-làmột;từKháctumtớiPhasôđa-làhai,từPhasôđatớicáikhenúichúngmìnhtìmđượcconKing-làba,còntừnúiLinđetớihồnày-làbốn.
-Đúng.CólẽtrênthếgiớikhôngcóconruồithứhainàobayđượcquasuốtmộtphầnPhichâunhưthếđâu.
-Giánhưkhôngcóanhthìconruồiấytrôngmớihaychứ!Cậubébậtcười.
-Ruồicưỡitrênvoi!Ruồicưỡitrênlưngvoi!
-Nhưngkhôngphảilàruồitsetse,phảikhônganhXtas,khôngphảiruồitsetse?
-Khôngphải,-cậubéđáp-màmộtcôruồikháđángyêu.
Sungsướngvìlờikhen,Nentìcáimũinhỏxíuvàotayanh,rồihỏi:
-Thếbaogiờchúngmìnhbắtđầuđoạnthứnămhảanh!
-Khinàoemnghỉngơiđượcchútít,cònanhthìậpluyệnchonhữngngườimàCalihứasẽchochúngbiếtbắnsúng.
-Nhưngchúngmìnhđicólâukhônganh?
-Ôi,lâu,Nenạ,lâuđấy!Biếtđâuđâychẳnglàuãngđườngdàihơncả.
-Nhưnganhsẽứngphóđượcnhưtrướcchứ,hảikhônganh?
-Anhphảiứngphó.
Xtasquảlàđãứngphórấtkhá,nhưngchặngđườngthứnămnàyđòihỏiphảichuẩnbịnhiềuthứ.Bọntrẻsẽphảiđivàonhữngvùngchưaaibiếtđến,nơicóbiếtbaotaihọarìnhrập.Vìthếcậubémuốnvũtrangtốtnhấtđểchốnglạinhữngtaiươnghơnhẳnsovớinhữngchặngđườngtrướckia.Nhằmmụcđíchấy,emtậpchobốnmươichàngthanhniênVahimabắnsúngrêmingtơn,họsẽlàlựclượngvũtrangchủyếuvàlàđộicậnvệcủaNen.Emkhôngthểcóđượcnhiềuxạthủhơn,vìconKingchỉcóthểchởđượchaimươilămkhẩusúng,cònlũngựahơnmườilămkhẩunữa.PhầncònlạicủađộiquângồmmộttrămngườiVahimavàmộttrămngườiXamburuđượcvũtrangbằnggiáovàcungtênmàPharuhứasẽcungcấp.Sựcómặtcủanhữngngườinàysẽđẩylùimọitrởngạitrênđườngđiquavùngđấtrộngmênhmôngvàrấthoangvắng,nơinhữngbộlạcngườiXamburusinhsống.Xtaskhôngkhỏitựhàokhinghĩrằng,mặcdầuemchạytrốndọcđườngtừPhasôđachỉvớiNenvàhaiđứabédađen,khôngcólấymộtphươngtiệnsốngnàocả,ấyvậymàemvẫncóthểtiếnđượctớigầnđạidương,dẫntheohaitrămngườicóvũtrangvớimộtthớtvoivàmộtđànngựa.EmhìnhdungnhữngđiềungườiAnhsẽbìnhphẩmvềchuyệnđó(họđánhgiárấtcaotínhtháovát),trướchếtnhữngiềuchaemvàôngRôlixơnsẽnóivềem.Ýnghĩđókhiếnmọikhókhăntrởnênnhẹnhànghơn.
TuythếemvẫnkhôngyêntâmvềsốphậncủabảnthânvàcủaNen.Đượcrồi,cứcholàsẽdễdàngvượtquavùngđấtcủangườiVahimavàngườiXamburusinhsống,nhưngrồisaonữa?
Chúngsẽgặpnhữngbộlạcnàođây,sẽđivàovùngđấtnàođây,baonhiêuđườngđấtcònphảivượt?NhữngchỉdẫncủaôngLinđerấtchungchung.ĐiềukhiếnXtaslongạinhấtlàemkhôngbiếthiệnnaymìnhđangởnơinào,vìtrênbảnđồ,phầnnàycủaPhichâutrôngcứnhưmộtmảnhgiấytrắngvậy.EmcũngkhôngrõhồBaxxaNarốclàhồnào,tonhỏrasao.EmđangởmépphíaNamcủahồ,nơichiềurộngmặtnướcướcchừnghơnchụccâysố.NhưnghồnàykéodàibaoxavềphíaBắc,cáiđókhôngmộtaicóthểtrảlờichoem,kểcảngườiVahima,ngườiXamburu,lẫnCali.ThằngbévốnbiếtnóikhásõitiếngKixvahili,ấythếmàđểtrảlờimọicâuhỏicủaXtasnóchỉđáplạivỏnvẻncóhaitiếng“Bali!Bali”,cónghĩalà“Xa,xalắm!”vàđólàtấtcảnhữnggìXtascóthểkhaithácđượcởnó.
VìnhữngrặngnúiphíaBắcvâyquanhđườngchântrờicóvẻkhágầnnênemchorằnghẳnđâychỉlàmộtcáihồtrênnúinàođó,khôngrộnglắm,nhữnghồloạinàycórấtnhiềuởPhichâu.
Vàinămsauemmớihiểurằngemđãnhầmlẫnmộtcáchtaihại1,tuyvậy,lúcnàyemkhôngquantâmđếnviệctìmhiểukĩdiệntíchhồBaxxaNarốcbằngviệctìmhiểuxemcóconsôngnàochảytừhồrarồisauđóđổvàođạidươnghaykhông.NhữngngườiXamburudướiquyềncủaPharukhẳngđịnhrằng,phíaĐôngvùngđấtcủahọcómộtsamạclớnkhôngmộtchútnước,chưatừngcóaivượtquanổi.Vốnhiểungườidađenquanhữnglờithuậtlạicủacácnhàthámhiểm,quakinhnghiệmcủaôngLinđevàmộtphầnquakinhnghiệmcủabảnthân,Xtasbiếtrằngkhinàocónhữngnỗinguyhiểmvàkhókhăn,nhiềungườitrongbọnhọsẽquaytrởlại,vàrấtcóthểbênemsẽkhôngcònlạimộtaicả.Sẽchỉcònem,Nen,MêavàcậubéNasibugiữarừngthẳmcùngsamạcmàthôi.
Tuynhiên,điềutrướctiên,quantrọngnhất,lànếuthiếunướcthìđoànngườisẽtánloạnngaylậptức;chínhvìthếemcốgắngdòhỏivềconsông.Đidọctheobờsôngcóthểtránhđượcnỗikhủngkhiếpmàkháchbộhànhthườnggặpphảitrongnhữngvùngkhôngcónước.
SongnhữngngườiXamburukhôngnóichoemmộtđiềugìchắcchắn,
cònemkhôngthểtựchophépmìnhtiếnhànhmộtcuộcthămdòdàingàyvùngphíaĐôngbờhồ,vìcóbaoviệckhácgiữchânemlạiởBôcô.EmchorằngtrongsốtấtcảnhữngchiếcdiềuđượcthảtừnúiLinđevàdọcđườngđitừcáclàngngườidađenkhôngmộtchiếcnàovượtquađượcnhữngđỉnhnúivâyquanhhồBaxxaNarốc,vìthếcầnphảilàmvàthảthêmnhữngchiếcdiềumới,vìtừđâygiócóthểmangchúngquavùngsamạcbằngphẳng,đixađếntậnđạidương.Côngviệcnàythìchínhemphảicómặtđểlàm-bởidẫuNenbiếtdándiềurấtlànhnghề,cònCalithìđãhọcđượccáchthảdiều,nhưngkhôngcóaitronghaiđứabiếtviếtnhữngđiềucầnthiếtlênnhữngchiếcdiềuđócả.Xtaschorằngđâylàmộtviệccựckìquantrọngkhôngthểlơlàđược.
Việcnàychiếmnhiềuthìgiờnênmãibatuầnsaucảđoànmớisẵnsàngđểlênđường.Trongđêmtrướcngàyxuấtphát,vịvuatrẻtuổicủangườiVahimaxuấthiệntrướcmặtXtas,saukhicúichàothậtthấp,Calinói:
-Calisẽđicùngvớiônglớnvàcôbéđếnconnước,nơinhữngcáithuyềnlớncủangườidatrắngđilại.
Xtasrấtxúcđộngtrướcbiểuhiệnnàycủatìnhgắnbó,nhưngemnghĩrằng,emkhôngcóquyềnmangcậubévàomộtcuộchànhtrìnhxaxămnhưthế,cuộchànhtrìnhkhóhẹnngàyvề.
-Saocậulạimuốnđicùngchúngtớ?-Emhỏi.
-Caliyêuôngchủvàcôbé.
Xtasđặttaylênmáitócquănnhưlen.
-Mìnhbiết,Caliạ,cậulàmộtngườirấttrungthựcvàtốtbụng.Nhưngcònvươngquốccủacậuthìsao,aisẽthaycậutrịvìngườiVahima?
-MTana,anhcủamẹCali.
Xtasvốnbiếtrằng,giữangườidađencũngnhưgiữanhữngngườidatrắngbaogiờcũngxảyraviệctranhgiànhquyềnbính,vàvươngquyềnbao
giờcũngđầycámdỗ,nênemsuynghĩmộtlúcrồinói:
-Không,Cali!Mìnhkhôngthểmangcậuđitheođược.CậuphảiởlạivớingườiVahimađểdạyhọtrởthànhnhữngngườitốt.
-Calisẽtrởvềvớihọmà.
-MTanacónhiềucontrai,sẽrasaođây,nếunhưbảnthânôngtamuốntrởthànhvuavàtruyềnngôichocáccontraicủamình,đồngthờixúigiụcngườiVahimađuổicậuđi?
-MTanalàngườitốt.Ôngtakhônglàmthếđâu.
-Nếuôngtalàmthìsao?
-ThìCalilạiđếnconnướclớnđểtớivớiônglớnvàcôbé.
-Chúngmìnhsẽkhôngcònởđónữa.
-ThìCalisẽngồikhóctrênbờconnướcvìbuồn.
Vừanói,nóvừađặthaitaylênđầu,rồilátsaunóthìthầm:
-Calirấtyêuônglớnvàcôbé,rấtnhiều!
Rồihaigiọtlệlớnlonglanhtrongmắtnó.Xtasngầnngừkhôngbiếtnênlàmthếnào.EmrấtthươngCalinhưngkhôngthểnàođồngýngayvớilờithỉnhcầucủacậubé.Emhiểurằng,nếuMTanahoặcđámphùthủycùngnhữngngườidađennổiloạn,thìcậubébịđedọakhôngnhữngchỉbởiviệcbịđuổikhỏiđấtnướcthôi,màcònbởicáichếtnữa,chưanóitớinhữngnỗinguyhiểmtrênđườngvề.
-Tốthơnhếtchocậulàcậuhãyởlại,-embảo-tốthơnrấtnhiều.
SongemđangnóithìNenbướcvào,quabứcmànhmỏngngăngiữacácphòng,côbéđãngherõcâuchuyện,vàgiờđây,khinhìnthấynhữnggiọtlệtrongmắtCali,côbélấyngóntaylaumắtchonó,rồiquaylạiphíaXtas.
-Calisẽđivớichúngta!-Côbénóirấtquảquyết.
-Ơhay!-Xtasđápvẻhơiphậtý.-Điềuđókhôngphụthuộcvàoem.
-Calisẽđivớichúngta!-Côbénhắclại.
-Hoặckhôngđi.
Bỗngnhiêncôbégiậmchân:
-Emmuốnthế.Rồichínhcôbécũngòalênkhócnứcnở.XtasngạcnhiênnhìnNen,dườngnhưkhônghiểunổicóchuyệngìxảyravớicáicôbélúcnàocũngtốtbụngvàdịuhiềnnày,nhưngkhitrôngthấycôbédụihainắmtayvàomắt,miệnghớphớpkhôngkhínhưchimnon,embènvộikêulên:
-Calisẽđivớichúngta!Sẽđi!Sẽđi!Saoemlạikhóc?Cáiđồkhóbảoởđâuấy.Nósẽđi!Nólàmtôiphátđiênlênmất!Nósẽđi!
Emngherõchưa?
Thếlàmọichuyệnđượcquyếtđịnh.XtascònxấuhổmãitớichiềuvềsựyếumềmcủamìnhđốivớiMdimuTốt,cònMdimuTốtthìsaukhiđãđạtđượcđiềumongmuốncủamình,lạitrởnênlặnglẽ,hiềnlànhvàvânglờinhưmọikhi.
---------------.
1Đâylàmộtcáihồrấtlớn,đượcnhàthámhiểmnổitiếngTêlêkipháthiệnvàonăm1888vàđặttênlàhồRuđônphơ(chúthíchcủatácgiả).
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương43:
Rạngsánghômsaucảđoànlênđường.Cậubédađensungsướng,còncôbéchuyênquyềnvẫntiếptụchiềndịuvàvânglờinhưthườnglệ.Xtastrànđầynghịlựcvàhivọng.CùngđivớibọntrẻlàmộttrămngườiVahimavàmộttrămngườiXamburu,trongsốnhữngngườiVahimacóbốnmươingườiđượctrangbịsúngtrườngrêmingtơnmàhọmớibiếtsửdụng.Vịthủlĩnhdatrắng,ngườidạyhọtậpbắntrongvòngbatuầnlễ,hiểurằngkhicósựcố,hẳnlàhọgâyranhiềutiếngnổhơngâytáchạichođịch,nhưngemnghĩrằng,khichạmtránvớinhữngngườimôngmuội,tiếngđộngđóngvaitròkhôngítquantrọnghơnsovớiđạn,vìvậyemrấthàilòngvềđộicậnvệcủamình.Họmangtheothậtnhiềusắn,nhữngbánhsắnnướnglẫnvớinhữngconkiếntrắngto,béomẫm,đượcsấythậtkhô.Cùngđivớiđoànngườilàhơnmườiphụnữ,họmangtheonhiềuthứcănngonchoNencùngnhữngtúidalinhdươngđựngnướcuống.Từchỗngồicaotrênlưngvoi,Xtastheodõitrậttự,ramệnhlệnhcóthểkhôngphảilàdothậtcầnthiết,màchủyếulàdovaitròthủlĩnhkhiếnemthíchthú-vàemtựhàonhìntoànbộđộiquâncủamình.
R
“Giánhưmìnhmuốn,-emtựnhủ,-mìnhcóthểởlạiđây,trởthànhvuacủatấtcảdânĐôcô,nhưôngBênhiốpxki1ởđảoMađagaxcavậy”.
Trongócemthoángquaýnghĩkhônghiểucónênquaytrởlạiđâyvàomộtlúcnàođó,khaiphámộtvùngđấtrộnglớn,khaihóachongườidađen,mởmangởnơinàymộtđấtnướcBaLanmới,hoặckhinàođó,dẫnđầunhữngtoánquânngườidađenđãđượctậpluyệnthậttốt,quaytrởvềnướcBaLancũ.Nhưngchínhemcũngcảmthấycócáigìđóthậtbuồncườitrong
nhữngýnghĩđó,emnghingờkhôngrõchaemcóchophépemđóngvaiAlécxanđrơMaxêđoantạiPhichâuhaychăng,vìthếemkhôngthểlộnhữngdựđịnhấyvớiNen,côbéhẳnlàngườiduynhấttrênđờisẵnsàngvỗtayhoannghênh.
NhưngtrướckhichiếmcứmiềnđấtPhichâunày,cầnphảithoátrakhỏiđâycáiđã,vìthếXtasquaytrởlạivớinhữngvấnđềthiếtthânhơn.Đoànngườiđithànhmộthàngdài.Ngồitrênđầuvoi,Xtasquyếtđịnhsẽđicuốihàngquânđểcóthểtheodõimọisự.
Khimọingườivượtqua,emkhôngkhỏingạcnhiênthấycảhaitênphùthủy-MKunđevàMPua,chínhnhữngkẻđãbịCaliđánhđòn,-cũngcùngđivớiđoàn;nhữngbọchàngtrênđầuchúngcũnglắclalắclưnhưnhữngngườikháctrênđường.
Embèngiữchúnglạivàhỏi:
-Aibảocácngườiđi?
-Vuaạ!-Cảhaiđáplạivẻnhẫnnhụcvàcúichào.
Nhưngdướilớpvỏcamchịunày,mắtchúngvẫnlonglêndữtợn,mặtchúnglộrõvẻtứcgiận,nênngaylúcđầuXtasđãmuốnđuổichúngquaytrởlại,nếuemkhônglàmđiềuđócũngchỉvìđểkhỏiảnhhưởngtớiuytíncủaCalimàthôi.
Nhưngemgọingaycậubélại.
-Cóphảichínhcậuđãralệnhchobọnphùthủyđicùngvớichúngtakhông?-Emhỏi.
-Caliralệnh,vìCalilàngườithôngminh.
-Thếthìtớhỏilạimộtlầnnữa,tạisaocáithôngminhấylạikhôngbắtchúngphảiởlạinhà?
-VìnếunhưMKunđevàMPuaởlại,cảhaiđứasẽxúingườiVahimagiếtCalikhiCaliquaytrởvề,cònnếuchúngđivớichúngta,Calisẽtrôngthấychúngvàcoichừngchúng.
Xtasnghĩmộtlúcrồibảo:
-Cóthểcậucólí,nhưnghãychúýđếnchúngcảđêmlẫnngày,vìmắtchúngnhìngianlắm.
-Caliđãcósẵnroitređâyrồi,-cậubédađenđáp.
Đoànngườilênđường.Vàophútchót,Xtasralệnhchotoáncậnvệvũtrangbằngsúngtrườngrêmingtơnđicuốicùng,vìđólànhữngngườitincẩnnhấtđượcchínhemlựachọn.Trongnhữngngàyluyệntậpsửdụngvũkhíkéodàikhálâu,họđãphầnnàogắnbóvớivịthủlĩnhtrẻtuổicủamình,đồngthời,đượcgầngũivớiem,họtựxemmìnhlànhữngngườitốthơnnhữngkẻkhác.Bâygiờ,họsẽphảicanhgiữchocảđoànvàbắtnhữngkẻnàotrongtươnglaiđịnhtrốn.Cóthểthấytrước:khinhữnggiankhóvànguyhiểmbắtđầuxuấthiệnthìkhôngthiếuchinhữngkẻchạytrốn.
Nhưngtrongnhữngngàyđầutiên,mọiviệcdiễnrathậttốtđẹp.Mangtheonhữngkiệnhàngtrênđầu,mỗingườidađenđượcvũtrangbằnggiáovàđòng-đượcgọilàaxagai-đithànhmộthàngdàigiữarừnghoang.HọđihồilâudọctheobờphíaNamcủacáihồtrênvùngbằngphẳng.Nhưngvìhồđượcvâybọcbốnchungquanhbởinhữngđỉnhnúicaovòivọi,nênkhirẽvềphíaĐông,họbắtđầuphảileodầnlêncao.NhữngcụgiàXamburubiếtrõmiềnnàyđềunóirằngđoànngườisẽphảivượtquanhữngđèocaogiữanúimàhọgọitênlàCunlavàInrô,sauđósẽđivàovùngđấtEbênênằmởphíaNamBôrani.XtashiểurằngkhôngthểđithẳngsangphíaĐôngđược,emnhớrõlàMombaxanằmởphíaNamđườngxíchđạo,cáchchừngvàivĩđộ,nghĩalànằmrấtxacáihồnọvềphíaNam.CóđượcmấychiếcđịabànthừahưởngcủaôngLinđe,emhoàntoànkhôngcònsợbịlạcđườngnữa.
Đêmđầutiênhọdừngchânnghỉtrênmộtcaonguyênphủđầyrừng.Khibóngđêmvề,mấychụcđốnglửachiếusángrực.
Bênlửa,nhữngngườidađennướngthịtkhôvàănsắn,họbốcthứcănbằngtay.Rồisaukhiđãthỏacơnđóikhát,họbắtđầutròchuyệnvớinhau,xembvanakubvadẫnhọđiđâu,họsẽđượctặngnhữngphầnthưởngnào.Mộtsốngườingồibệt,vừacờilửavừacahát.MọingườitròchuyệnồnàođếnnỗirốtcuộcXtasphảiralệnhchohọimlặngđểNencóthểchợpmắt.
Đêmrấtlạnh,nhưngsánghômsau,khinhữngtiamặttrờiđầutiênchiếusángtrongvùngthìkhôngkhílạitrởnênấmáp.
Vàolúcrạngđông,nhữngngườibộhànhtrẻtuổitrôngthấymộtcảnhtượngkìlạ.Lúcbọntrẻđangđitớimộtcáihồkéodàichừnghaicâysố,nóichođúnghơn,làtớimộtvùngngậpnướcdonướcmưađọnglạitrongthunglũng,bỗngXtas-đangngồicùngcôbétrênlưngconKing-nhìnquanhbằngốngnhòmgọitolên:
-Nhìnkìa,Nen,voiđangđiuốngnướckìa!
Cáchđóchừngnửacâysốcómộtđànchừngnămconvoiđangkéonhautiếnlạigầnhồ.
-Nhữngconvoinàytrônglạlắm.-Xtasnói,emvẫnchămchúquansátnhữngconvậtnày.-ChúngnhỏhơnconKing,tainhỏhơnnhiềuvàchẳngthấyngàđâucả.
Trongkhiđóđànvoibướcxuốngnước,nhưngchúngkhôngdừnglạiởbênbờnhưconKingthườnglàm,cũngkhôngdùngvòiphunnước,màchúnglạiđithẳngvềphíatrước,mỗilúcmộtngậpsâuhơn,rốtcuộcchỉcócáisốnglưngcủachúnglànhôlêntrênmặtnước,trônggiốngnhưnhữngtảngđávậy.
-Gìthếkia?Chúngnólặnà?-Xtaskêulên.
Đoànngườitiếnlạigầnhồhơnnữarồidừngchânngaytrênbờhồ.XtaschomọingườidừnglạivàkinhngạcnhìnNenrồilạinhìnxuốnghồ.
Gầnnhưhoàntoànkhôngtrôngthấyđànvoiđâunữa,trênmặtnước
phẳnglặng,bằngmắtthường,chỉcóthểnhậnthấynhữngcáigìđónhưnămbônghoamàuđỏnhôlênvàlắclưnhènhẹ.
-Chúngnóđứngdướiđáyhồ,cònkialànhữngcáiđầuvòicủachúng.-Xtaskêulên,khôngtinvàomắtmìnhnữa.
RồiemgọiCali:
-Cali!Cậuthấykhông?
-Cóthấy,ôngchủà,Calithấy,đólànhữngconvoinước(2).-Cậubédađenthảnnhiênđáp.
-Voinướcà?
-Calitrôngthấychúngnhiềulầnrồi.
-Thếchúngnósốngtrongnướcư?
-Banđêmchúngnóvàorừngăncỏ,cònbanngàychúngởdướihồ,nhưhàmã.Saulúcmặttrờilặn,chúngmớilênbờ.
Xtaskhônghếtngạcnhiên,vàgiánhưkhôngphảilênđườnggấp,emđãchocảđoàndừnglạiđếnchiềuđểquansátthậtkĩnhữngconvậtkìlạnày.Nhưngemthoángnghĩrằngđànvoicóthểsẽlặnsangphíabờhồbênkia,vàdùchochúngcólênbờởđâuđichăngnữa,cũngkhólòngnhìnrõchúngbanđêm.
Thếlàemđànhralệnhxuấtphát,nhưngdọcđườngembảoNen:
-Này,thếlàchúngmìnhđãđượctrôngthấymộtthứmàchưangườiÂunàotrôngthấy.Embiếtanhnghĩgìkhông?Nếunhưchúngmìnhđếnđượcđạidươngyênlành,thìhẳnsẽchẳngaitinkhianhnóirằngởPhichâucóloàivoinước.
-Nếuchúngmìnhbắtđượcmộtconmangtớiđạidươngthìsao?-Nennói,côbélúcnàocũngtinlàXtascóthểlàmđượctấtcảmọichuyện.
---------.
1BênhiốpxkiM.A.(1748-1785),quýtộcgốcHunghoặcXlôvácki.BịđàyđiCamsátca,ôngchạytrốn.SauđóphụcvụtrongquânđộiPhápđánhchiếmMađagaxcavàtrởthànhthủlĩnhởđảonày.
2Phichâucònbiếtbaobíẩnchưađượcnghiêncứu.Đãtừlâutinđồnvềloạivoinướcvọngtớitaicácnhàthámhiểm,nhưngngườitakhôngmuốntinhọ.Gầnđây,ViệnbảotànglịchsửtựnhiênđãpháiôngL.Petitđi,ôngnàyđãtrôngthấyvoinướcCônggôtạihồLêôpôn.TạpchíKosmeossố6củaĐứcđãđăngtinnày(Chúthíchcủatácgiả).
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương44:
Mãisaumườingàyđường,cảđoànmớivượtquađượcnhữngngọnđèovàđivàomộtvùngđấthoàntoànkháchẳn.Đólàmộtvùngbìnhnguyênrộnglớn,chỉđôinơimớicónhữngquảđồigợnsóngnhôlên,nhưngđasốlạilànhữngquảđồidẹtphẳng.Giớithựcvậthoàntoànthayđổi.Khôngcònthấynhữngcâygỗlớnđứngmộtmìnhhaythànhcụmvươncaotrênmặtcỏgợnsóngnữa.Chỉthảnghoặcmớinhôlênnhữngcâyxiêmgaichonhựa,vỏmàutraingọc,códángô,nhưnglárấtthưathớt,ítbóngmátvừamọccáchxanhau.Đâyđó,giữanhữngtổmốilànhữngcâyxươngkhôvươnthẳnglêntrời,vớinhữngcànhcâytrônggiốngnhưcácgiácắmnến.Lũdiềuhâuquaylượntrêntrờicao,cònbêndưới,baytừcâyxiêmgainàysangcâynọlànhữngconchimthuộchọquạ,lôngmàuđenlẫntrắng.Cỏmàuvàngkhè,mọcthànhtừngbúitrôngcứnhưlúahắcmạchchín.Tuyvậy,đồnghoangkhôcằnnàyhẳnlàvẫncungcấpđầyđủthứcănchomộtlượngthúrừngrấtđôngđảo,vìcứmỗingàyvàilần,cácvịkháchbộhànhlạitrôngthấynhữngđànlinhdươnggơnu,linhdươngrừngmócvànhấtlàngựavằn.Trênvùngbìnhnguyênmênhmôngkhôngcóbóngcây,cáinắngthậtkhóchịuđựngnổi.Trờikhôngmộtgợnmây,banngàynóngnực,banđêmcũngchẳngmanglạiđượcmấynỗinghỉngơi.
M
Càngngày,chuyếnđicàngtrởnênkhónhọchơn.Trongnhữngbảnlàngmàđoàngặpđược,thổdânrấtmựchoangdãđóntiếpđoànmộtcáchsợhãivàmiễncưỡng,vànếunhưkhôngcómộtsốkháđôngnhữngngườiphukhuânváccóvũtrang,nếunhưkhôngcóbóngdángnhữngkhuônmặtdatrắngcũngnhưconKingvàconXaba,thìhẳnlàcácvịkháchbộhànhgặpphảikhôngítnỗinguyhiểm.
NhờCali,Xtasbiếtđượcrằngtiếpsauđósẽkhôngcóbảnlàngnàonữavàvùngđấtsẽhoàntoànkhôngcónước.Thậtkhómàtinđiềuđóvìnhữngđànthúđôngđảomàngườitagặpđượcphảicónơinàođóđểuốngnướcchứ.Tuynhiên,câuchuyệnvềnhữngvùngsamạc,trênđókhônghềcólấymộtconsông,mộtvũngnướcnàokhiếnchonhữngngườidađenhoảngsợ,họbắtđầutrốndầnđi.HaitênMKunđevàMPualàmgươngđầutiên.Maythay,ngườitasớmnhậnracuộcchạytrốncủachúng,vànhữngngườidùngngựađuổitheođãtómđượcchúngcáchtrạikhôngxalắm.Khingườitagiảichúngvề,Caliđãdùnghèotrechứngminhchochúngthấysựtộilỗitronghànhđộngcủachúng.Họptấtcảnhữngngườiphumanghànhlílại,Xtasnóichuyệnvớihọ,bàinóiđượcchàngthanhniêndađendịchsangthứthổngữcủađịaphương.Nhânviệcởchỗtrúđêmhômtrướclũsưtửgầmthétsuốtđêmchungquanhtrại,Xtascốgắngchứngminhchonhữngngườicủaemthấyrằng,kẻnàochạytrốnsẽtrởthànhmồicủasưtửngaylậptức,thậmchínếunhưkẻđócóngủđêmtrênnhữngcâyxiêmgaiđichăngnữa,thìhắnsẽgặpnhữngconvôbôcònkinhkhủnghơnnhiều.Sauđóemnóirằngnơinàocólinhdươngsinhsống,nơiđónhấtđịnhphảicónước,cònnếunhưtrênđườngđitiếp,họgặpphảivùngđấthoàntoànkhôngcónước,thìhọvẫncóthểmangtheomộtlượngnướcđủdùngchohaibangàyđườngtrongcáctúidalinhdươngkhâulạicơmà.Ngheemnói,nhữngngườidađenchốcchốclạibảonhau:“Mẹơi!Đúngquáđimất!”,nhưngđêmhômsaulạivẫncóthêmnămngườiXamburucùnghaingườiVahimanữabỏtrốn,rồicứmỗiđêmlạicóthêmnhữngkẻkhácbỏđi.
Tuynhiên,MKunđevàMPuakhôngthửtìmmaymắnlầnthứhai,vìlídođơngiảnlàhàngngày,saulúcmặttrờilặn,Caliralệnhtróibọnchúnglại.
Vùngđấtmỗilúcmộttrởnênkhôcằnhơnvàmặttrờicàngngàycàngthiêuđốtđồnghoangdữdộihơn.Thậmchíkhôngcòntrôngthấycảnhữngcâyxiêmgainữa.Nhữngđànlinhdươngvẫnthườngxuyênxuấthiện,nhưngmỗingàymộtíthơn.Lũlừavàngựavẫncòntìmđủthứcăn,vìbêndướilớpcỏcaobịkhôhéo,tạinhiềuchỗthấpvẫncòntiềmtrữnhữngloạicỏthấp,xanhsẫmhơnvàítbịkhôhơn.SongconKingthìgầysụtđi,mặcdùnó
chẳnghềkénchọngìcả.Khigặpnhữngcâyxiêmgai,nódùngđầubẻgẫycảcâyrồichénsạchcảlálẫnnhữngđọtcâykhôngtừcảnhữnglágiànămngoái.Chođếnnay,hàngngàyđoànngườivẫngặpđượcnơicónước,nhưngthườngthườnglànướcđụccầnphảilọchoặclànướcmặnhoàntoànkhôngthểnàouốngnổi.Rồitiếpđó,cóvàilầnnhữngngườidoCalichỉhuyđượcXtascửđitiềntrạmkhôngtìmthấymộtvũngnướchaymộtnguồnkheẩnkínnàocả,vàCaliđànhthưavớiXtasbằngnétmặtđầybuồnphiền:khôngcónước.
Xtashiểurằngcuộchànhtrìnhcuốicùngnàyhoàntoànkhôngdễdànghơnnhữnggiaiđoạntrước,embắtđầulolắngchoNen,vìngaycảcôbécũngcónhữngthayđổi.Khuônmặtcôbé,thayvìbịrámmàunắnggió,mỗingàymộttrởnênnhợtnhạthơn,mắtmấtvẻlonglanh.Trênvùngđồngbằngkhôcằnkhôngcómuỗi,khôngbịbệnhsốtrétđedọa,nhưngrõrànglàcáinóngđãlàmtiêuhaosứckhỏecủacôbé.Xtasthươngxótvàlolắngnhìnnhữngbàntaynhỏbéđangtrắngbệchnhưgiấycủacô,vàemcayđắngtráchmìnhđãđểphímấtquánhiềuthờigianvàoviệctậpbắnsúngchonhữngngườidađen,khiếncôbéphảiđitrongtiếtnóngbứcthếnày.
Ngàynốingàytrôiquatrongnhữngnỗilonhưthế.Mặttrờicàngngàycànghútkiệthơiẩmvàsứcsốngtrêntráiđấtmộtcáchthèmkhátvàácđộchơn.Cỏkhôkhốcquắtqueohẳnlạivàkhôtớimứcgãyvụndướigótchânnhữngđànlinhdương,mỗiđàndùchẳngđôngmấychạyquacũnglàmbốclênnhữngđámbụimùmịt.Tuynhiên,nhữngngườibộhànhcủachúngtacũnggặpđượcmộtconsôngnhỏ,họnhậnrangaytừxanhờnhữnghàngcâymọctrênhaibờsông.Nhữngngườidađenvộiđuanhauchạytớinhữnghàngcây,vàkhitớiđượcbờsông,họbắccầu,rồinhúngngậpđầuxuốngnướcuốngừngựcchotớikhimộtconcásấuđớplấytaymộtngườitrongbọnmớithôi.Nhữngngườikhácvộilaotớicứubạnvàtrongnháymắtđãlôicon“thằnlằn”khủngkhiếpnàylênbờ,songnóvẫnkhôngchịunhảcáitaycủangườibịnạnra,mặcdùngườitađãdùngdaovàgiáonậyhàmnó.MãiđếnlúcconKingđặtchânlênmìnhconvậtvàchàvụnnódễnhưmộtcáinấmmủnthìmọichuyệnmớikếtthúc.
Khirốtcuộcmọingườiđãthỏacơnkhát,Xtasralệnhquâyhàngràocọctrethànhhìnhtròntạimộtchỗnướcnông,chỉchừamộtlốivàotừphíabờsôngđểNencóthểhoàntoànantoàntắmchothoảimái.EmcònbốtríconKingởngaylốicửavào.Đượctắmtáp,côbétỉnhcảngười,vàsaukhinghỉngơi,sứclựccủacôbéhồilạiphầnnào.
CảđoàncũngnhưNenrấtsungsướngkhibvanakubvaquyếtđịnhchohọđượcdừngchânhaingàycạnhsông.Đượctinấy,mọingườitươitỉnhhẳnlênvàquênđinhữngnỗinhọcnhằnvừatrảiqua.Saukhiđãđượcngủđẫygiấcvàănuốngnonê,mộtsốngườidađenbắtđầuthơthẩntrongnhữnghàngcâymọctrênbờsôngtìmnhữngquảchàlàdạivànhữngquảcâyđượcmệnhdanhlà“nướcmắtHiốp”màngườitadùnglàmtrànghạt.
Trướckhimặttrờilặn,mấyngườitrongbọnhọquaytrởvềtrạimangtheonhữngvậthìnhvuôngmàutrắngmàXtasnhậnrangayrằngđólànhữngcánhdiềucủachínhem.
Mộttrongnhữngchiếcdiềuđómangsố7,nghĩalànóđượcthảlêntừnúiLinđe,nơibọntrẻthảtớihàngmấychụcchiếc.Xtasrấtmừngvàthêmphấnchấnvìchuyệnnày.
-Anhkhôngnghĩrằng,-emnóivớiNen,-diềulạicóthểbayxađếnthế.AnhcứtưởngchúngsẽvướnglạitrêncácđỉnhcủadãyCaramôiôchứ.Bâygiờthìhóaragiócóthểmangđượcdiềuđếnnơinàonómuốn,anhhivọngrằngnhữngchiếcdiềuchúngmìnhthảlêntừnhữngngọnnúivâyquanhhồBaxxaNarốccũngnhưthảdọcđườngsẽbayđượctớiđạidương.
-Thếnàochúngcũngbaytới,-Nenđáp.
-CầuChúachođượcnhưthế!-Cậubénói,vànghĩtớinhữngnỗinguyhiểmvàkhókhăncủachặngđườngphíatrước.
Ngàythứbađoànngườirờikhỏisông,saukhiđãlấytheothậtnhiềunướcdựtrữtrongnhữngtúida.Trướckhihoànghônxuống,họđivàomộtvùngbịmặttrờithiêuđốt,nơikhôngcócảcâyxiêmgai,mộtđôichỗmặt
đấttrầntrụinhưnệnvậy.Chỉthỉnhthoảngmớicómộtbụilạctiêncóthânngầmtrongđất,trônggiốngnhưnhữngquảbíkhổnglồ,cóđườngkínhtớihaithướcta.Từnhữngcáicủkhổnglồấymọcranhữngsợidâyleomảnhmai,lanratrênmặtđấtchiếmmộtkhoảngkhônggianthậttolớn,tạothànhnhữngbụirậmrạpđếnnỗichuộtcũngkhólòngrúcquanổi.
Tuyvậy,mặcdùloàithựcvậtnàycómàuxanhnonngonlành,trônggiốngnhưmàucâygaichâuÂu,songchúnglạicókhôngbiếtcơmannàolàgainhọn,đếnnỗicảconKinglẫnbọnngựacũngkhôngsaoxơinổi.Riêngchúlừalàcònnhấmnhápđượcchútđỉnh,nhưngcũngrấtthậntrọng.
Cònbìnhthường,trongphạmvivàidặmAnh,khônghềtrôngthấymộtthứgìkhácngoàimộtloạicỏcứngngắnngủnvàmộtloàicâythâncỏrấtthấptrôngtừatựanhưcâytrườngsinh;loàicâynàygãyvụnkhibịđộngvào.Sauchặngnghỉđêmđầutiên,cảngàyhômsau,lửatrúttừtrờicaoxuốngđất.KhôngkhírunrẩygiốngnhưtrênsamạcLibi.Trờikhôngmộtgợnmây.Mặtđấttrànngậpánhsáng,khiếnchomọivậtđềucómàutrắng,khôngnghethấymộttiếngđộngnào,thậmchícảtiếngcôntrùng,trongcáiimlặngchếtchócđầyánhsángkhóchịunày.
Mọingườiđẫmmồhôi.Thỉnhthoảnghọphảidồnđốngnhữngsúcthịtkhôvàkhiênlạiđểtìmmộtchútbóngmát.Xtasralệnhphảitiếtkiệmnước,nhữngngườidađencũnggiốngnhưtrẻconvậy,họhoàntoànkhônghềlonghĩgìtớingàymai.Cuốicùng,đànhphảidùnglínhcanhgiữnhữngngườimangtúinước,vàphânphátkhẩuphầnnướcchotừngngười.ChínhCalitựlàmviệcđómộtcáchrấtcôngminh,nhưngchuyệnấymấtrấtnhiềuthìgiờ,làmchậmtrễtốcđộhànhquân,điềuđócũngcónghĩalàchậmtớiđượcnhữngnguồnnướcmới.Thêmvàođó,nhữngngườiXamburukêucarằngngườiVahimađượcchianhiềunướcuốnghơn,cònngườiVahimalạikêungườiXamburu.NgườiXamburuđòiquaytrởlại,song,XtastuyênbốrằngvuaPharusẽralệnhchặtđầuhọ,cònbảnthânemcũngralệnhchonhữngxạthủđượctrangbịsúngtrườngrêmingtơncủamìnhkhôngchophépmộtaibỏđicả.
Đêmthứhaihọgặptrúngchỗđấttrầntrụi.Họkhônglàmbôma-hayhàngràoderibanhưngườitathườnggọiởXuđan-vìkhôngcógìđểlàmcả.KingvàXabatrởthànhlínhcanhtrại.Đólànhữnglínhcanhđủtincậy,nhưngvìđượcuốngnướcmườilầníthơnlượngcầnthiết,nênconKingrốnglênchođếntậnrạngđông,cònconXabathìthèlưỡinhìnXtasvàNenvớilờikhẩncầucâmlặng,xinhãythíthêmchonódùchỉlàmộtgiọtnước.CôbémuốnXtaschonómộtítnướctrongcáibìnhđựngnướcbằngcaosuđượcthừahưởngcủaôngLinđemàemđeobằngmộtsợidâyởvai,nhưngcậubétừchối,vìemgiữgìnchútnướcnàychoNen,dànhchonhữnggiờđentốinhất.
Đếnchiềuthứtưthìchỉcònlạicónămtúinướckhônglớnlắm,nghĩalàmỗiđầungườichỉcònlạiđượckhôngđầynửachén.
Vàvìrằngdùsaobanđêmcũngmáthơnbanngày,khiếncơnkhátđỡgiàyvòhànhhạngườitahơnlàdướiánhmặttrờigaygắt,hơnnữabuổisángmọingườicũngđãđượcchiachútítnước,nênXtasralệnhdànhnhữngtúinướcnàysangngàyhômsau.Nhữngngườidađenlaoxaophảnđốimệnhlệnhnày,nhưngnỗisợhãiđốivớiXtashãycònkhálớn,nênhọkhôngdámlaovàochỗnướcdựtrữítỏicuốicùngấy,nhấtlàkhibêncạnhđóđangcóngườicầmsúngrêmingtơnđứngcanh;nhữngngườinàyđượcthaygáctừnggiờmột.
Đểđánhlừacơnkhát,nhữngngườiVahimavàXamburuđànhvặtnhữngcuộngcỏkhôcằn,nhailõicủachúng,songtrongcỏcũnggầnnhưkhôngcònchúthơiẩmnào,vìmặttrờiđãhútcạnhơiẩmngaycảcủanhữngtầngđấtsâu1.
Mặcdùkhôngdậptắtđượccơnkhát,nhưngítnhấtthìgiấcngủcũngchophéptạmquênđi,nênkhiđêmvề,nhữngngườimệtnhọcvàkiệtsứcsaucảngàyđiđườngngủnhưchết.Xtascũngthiếpđi,nhưngtronglòngemđangcóquánhiềulonghĩvàdằnvặtnênkhôngsaongủyênvàlâuđược.Vàigiờsau,emtỉnhgiấcvàbắtđầusuynghĩvềnhữngchuyệnsẽđến,làmsaokiếmđượcnướcuốngchoNencùngcảđoàn,kểcảngườilẫnvật?Tình
thếthậtnghiêmtrọng,thậmchícóthểnói:thậtkinhkhủng,nhưngvốntháovát,cậubévẫnkhôngchịungãlòng.EmbắtđầunhớlạitấtcảnhữngsựkiệndiễnratừkhichúngbịbắtcócởPhaiumchotớilúcnày:chuyếnđidàiđằngđẵngđầutiênvượtsamạcXahara,bãocáttrongsamạc,nhữnglầnđịnhchạytrốn,Kháctum,Mahơđi,Phasôđa,thoátkhỏitayGhebơrơ,rồichặngđườngtiếptheođóđếnkhiôngLinđechết,chotớitậnhồBaxxaNarốcvàmãiđếnchỗmàbọntrẻđangtrúđêmhiệnnay.“Tađãvượtquabiếtbaochuyện,đãchịuđựngbiếtbaođiều”,-emtựnhủ,-“biếtbaolầntatưởngchừngmọisựđiđứtrồivàkhôngcònlốithoátnàonữa,ấyvậymàChúavẫntrợgiúpvàbaogiờtacũngtìmralốithoát.Thậtkhótưởngtượnglàtađãvượtquangầnấychặngđường,ngầnấyhiểmnguyđểrồiphảichếttrongchặngđườngcuốicùngnày!Bâygiờhãyđangcònmộtítnước,vàvùngnàyđâuphảilàXahara,vìnếunhưthếthậtthìhẳnlàngườitaphảibiếtđiềuđóchứ!”Song,thậtraniềmhivọngcủaemcònđượcduytrìbởivìquaốngnhòmvềbanngàyemnhìnthấyởphíaNamdườngnhưcódạngcủamộtdãynúimờmờ,cóthểcáchchúngcònchừngtrămdặmAnhnữa,cũngcóthểxahơn.Nhưngnếunhưđếnđượcnơiđóthìchúngsẽthoátchết,vìítkhivùngnúilạikhôngcónước.Cầnphảimấtbaonhiêulâuđểđếnđược,cáiđóemkhôngbiết,điềuấycònphụthuộcvàođộcaocủanúi.TronglànkhôngkhítrongsuốtnhưkhôngkhíPhichâunày,nhữngđỉnhnúicaocóthểnhìnthấyđượctừrấtxa,nghĩalàcầnphảitìmranướctrướckhitớiđó.Nếukhôngthìchếthết.
“Nhấtđịnhphảithế!”-Xtastựnhắcmình.
Tiếngthởdàiđứtđoạncủaconngựađangcốsứctốngrakhỏiphổicáinhứcnhốicủacơnkhátchốcchốclạicắtngangdòngsuynghĩcủacậubé.Nhưnglúcsau,emnhưnghethấycótiếnggìđótựanhưtiếngrênrỉtừmộtphíakháccủatrại,chínhtừphíamànhữngbaonướcđượcphủcỏquađêm.
Vìtiếngrênlặpđilặplạimấylầnliền,nêncậubéđứngdậyđểxemcóchuyệngìxảyra.Embướcvềphíabụicâymọccáchlềuchừngvàimươibướcchân.Đêmsángvằngvặc,nêntừxađãcóthểtrôngthấyhaibóngngườimàuđenthẫmnằmcạnhnhauvàhaikhẩurêmingtơnlóesángtrong
ánhtrăng.
“Ngườidađenbaogiờcũngthế,-emnghĩthầm,-phảicanhnước,thứquýgiánhấtđốivớichúngtahiệngiờ,ấythếmàhọlạingủkhìcảhai,cứnhưđangnằmtrongcănlềucủahọvậy.A!NgàymaithìhẳnlàcáihèotrecủaCalilạicóviệclàmđây!”.
Nghĩthế,emtiếnlạigầnvàlấychânlaylaymộttronghaingườilínhcanh,nhưnglậptứcemlùilại,kinhhoàng.
Ngườidađencóvẻđangngủkianằmngửavớimộtcondaocắmngậptậnchuôivàocổhọng,cạnhđólàngườithứhai,vớicáicổcũngbịcắtngangkhủngkhiếpđếnnỗiđầugầnnhưrờihẳnkhỏithânmình.
Haitúinướcbiếnmất,batúikhácbịphanhthủngvàbẹpdí,nằmgiữađámcỏbịvứtngổnngang.
Xtascảmthấytócemdựngngượccảlên.
----------.
1VềnhữngvùngbìnhnguyênkhôngcónướctạimiềnnàyxinbạnđọchãyxemquyểnsáchtuyệthaycủalinhmụcLeRoy,giámmụcxứGabonnhanđềKilima-Njoro(Chúthíchcủatácgiả).
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương45:
Nghethấytiếngkêucủaem,Calichạylạiđầutiên,theosaulàhaingườixạthủtrướcđóvừađượcthaygác,rồilátsautấtcảnhữngngườiVahimavàXamburutụtậplại,vừahòhétvừahúlêntạinơixảyravụánmạng.Lộnxộn,đầynhữngtiếngkêuvàkinhhoàng.Ngườitaquantâmkhôngmấyđếnnhữngngườibịgiếtvàđếnchuyệngiếtngười,màquantâmnhiềuhơntớinhữnggiọtnướccuốicùngđãbịngấmsạchvàonềnđấtbỏngcháycủahoangmạc.Mộtsốngườidađenbòngoàirađất,dùngtayvốctừngvốcđấtlên,cốhítlấychúthơiẩmcònsótlại.Nhữngngườikháckêulaỏmtỏirằngchínhcáimaácđãgiếtchếtnhữngngườilínhcanhvàphanhthủngcáctúinước.NhưngXtasvàCalibiếtrõnênhiểuchuyệnấyrasao.ChínhMKunđevàMPuakhôngcómặttrongsốnhữngngườiđanggàothétquanhbụicỏ.Trongchuyệnvừaxảyracócáigìđólớnhơnlàmộtvụgiếthaingườilínhcanhvàđánhcắphaitúinước.Việcbămnátnhữngtúinướccònlạichứngtỏđólàmộthànhđộngbáothù,đồngthờilàcáiántửhìnhcảđoàn.NhữngtêntínđồcủaMdimuÁcđãbáothùnhữngngườitốt.Nhữngtênphùthủytrảthùvịvuatrẻ,ngườiđãphanhphuichuyệnlừalọccủachúngvàkhôngchophépchúngđượctiếptụcbóclộtnhữngngườiVahimalâuhơnnữa.Giờđây,đôicánhcủatửthầnđangchaolượntrênđầucảđoàn,nhưnhữngcánhdiềuhâulượntrênđànbồcâu.
N
Calichợtnhớlạimộtcáchquámuộnmàngrằngvìđangcónhiềulonghĩvàbậnnhữngviệckhácnênđãquênkhôngralệnhtróinhữngtênphùthủynàylại,nhưvẫnlàmtừkhichúngđịnhchạytrốnđếnnay.Cũngrõrànglà,dotínhcẩuthảbẩmsinhcủangườidađen,hailínhcanhđãđặtlưngvàngủthiếpđi.Chínhđiềuđóđãkhiếnchocôngviệccủalũđểucángđượcdễdàng
vàkhiếnchúngtrốnthoátmàkhôngbịxửtội.
Cũngphảimấtkhốithìgiờthìsựlộnxộnmớilắngđichútítvàmọingườimớithoátkhỏicơnbànghoàng,tuyvậy,bọntộiphạmchắclàvẫnchưađiđượcxa,vìđấtchỗnhữngtúinướcbịráchhãycònẩmvàmáuchảytừthâyhaingườibịgiếtvẫnchưađônghẳn.Xtasralệnhđuổitheohaitênchạytrốn,khôngnhữngchỉđểnhằmtrừngtrịchúngmàcònđểđoạtlạihaitúinướccuốicùng.Calilênngựa,dẫnhaimươitaysúngđuổitheo.ThoạttiênXtascũngmuốnthamgiavàoviệcđuổibắt,nhưngemnghĩlàkhôngthểđểNenởlạimộtmìnhtrongcơnphẫnnộvàtrongtrạngtháikíchđộngcủanhữngngườidađen,nênemởlại.EmchỉbảoCalimangconXabatheo.
Emởlạivìesẽcócuộcnổiloạn,đặcbiệtlàvềphíanhữngngườiXamburu.Nhưngemnhầm.Nóichungngườidađendễnổikhùng,đôikhivìnhữngchuyệnkhôngđâu,nhưngmộtkhicómộtnỗibấthạnhlớnnàođóđổxuốngđầuhọ,nhấtlàkhicánhtaykhôngkhoannhượngcủatửthầnchạmtớihọ,thìhọđànhthúcthủ,khôngchỉriêngnhữngngườiđượcđạoHồidạyrằngchốnglạiđịnhmệnhlàvôích,màhếtthảymọingườiđềunhưthế.Khiđócảnỗisợhãilẫnsựdàyvòcủanhữngphútgiâycuốicùngcũngkhônglàmhọthứctỉnhkhỏicơnbảihoảixuôitay.Bâygiờđâycũngvậy.Khisựbùngnổbanđầuđãquađi,khicáiýnghĩrằngsẽphảichếtđãhằnsâuvàođầuóchọ,thìcảnhữngngườiXamburulẫnnhữngngườiVahimađềulặnglẽnằmlănrađấtchờchết,vìvậycólẽkhôngcầnphảilohọnổiloạn,màcólẽnênlongàymaihọcóchịunhổmdậyđitiếphaykhông.Khinhậnrađiềuđó,Xtascảmthấyrấtthươnghọ.
Trướckhimặttrờimọc,CaliđãquaytrởvềvàđặttrướcmặtXtashaicáibaođãbịcàoxéráchnát,trongđókhôngcònlấymộtgiọtnướcnàocả.
-Ônglớn,-nónói,-hếtnướcrồi!Xtasđưataylêncáitránđẫmmồhôirồihỏi:
-ThếcònMKunđevàMPua?
-MKunđevàMPuachếtrồi.-Caliđáp.
-Cậuralệnhgiếtchúngà?
-Sưtửhoặcvôbôđãgiếtchúng.
Rồinóbắtđầuthuậtlạichuyệnxảyra.Họtìmthấyxáccủahaitêntộiphạmcáchtrạikháxa,tạichỗchúngbịtửthầnbắtgặp.Cảhaiđềunằmcạnhnhau,cảhaiđềucócáisọbịvỡnátđằngsaugáy,cánhtaybịcàoxévàtấmlưngbịgặmdởdang.Calichorằngsưtửhoặcvôbôhiệnratrướcmặtbọnchúngtrongánhtrăng,thìcảhailiềnnằmúpsấpmặtxuốngvàvanxinchúngthachếtcho.Nhưngconthúdữtợnđãgiếtcảhai,rồisaukhicơnđóiđãqua,nóngửithấyhơinướcliềnxénátcáctúiđựngnước.
-ChínhChúađãtrừngphạtchúng.-Xtasnói.NgườiVahimanênbiếtrằngMdimuÁckhôngthểcứunổibấtcứkẻnào.
Calilặplại:
-Chúađãtrừngphạtchúng,nhưngchúngtakhôngcónước.
-PhíaxaxatrướcmặttớtrôngthấynhữngrặngnúivềphíaĐông.Ởđóchắcchắncónước.
-Calicũngtrôngthấynúi,nhưngnhiềunhiềungàyđườngmớitớinơiđược...Imlặng.
-Ôngchủ,-Calicấttiếngnói.-XinMdimuTốthãy...xincôbéhãycầuLinhthầnvĩđạichomộtconsônghaymộttrậnmưa.
Xtaskhôngnóigìhếtvàbỏđi.EmtrôngthấyhìnhbóngmàutrắngcủaNenđangđứngtrướclều.Tiếngkêuthétvàtiếnghúcủanhữngngườidađenđãđánhthứccôbédậytừnãy.
-Cóchuyệngìthế,anhXtas?
CậubéđặttaylênđầuNenvànóinghiêmtrang:
-Nen,hãycầuChúaxinnước,nếukhôngtấtcảchúngtasẽchết.
Thếlàcôbébènngướckhuônmặtnhợtnhạtcủamìnhlêntrờivànhìndánmắtvàovầngtrăngbạc,bắtđầucầuxinĐấngtốicao,ngườiđãđưađẩynhữngchòmsaotrênbầutrờivàđãquạtgióvàolôngcừutrênmặtđất,hãycứuvớt.
Saumộtđêmmấtngủ,ồnàovàkhôngyêntĩnh,mặttrờibỗngnhôlênsauđườngchântrờimộtcáchbấtthần,nhưthườngkhivẫnvọtlêntrongvùngnhiệtđới,mộtngàyngậptrànánhsángbắtđầu.Trênngọncỏkhôngcólấymộtgiọtsương,trênbầutrờikhôngmộtgợnmây.Xtasralệnhchocácxạthủtậptrungmọingườilạivànóichuyệnvớihọmộtlúc.Emnóivớihọrằngkhôngthểquaylạiconsôngđãquanữa,vìchínhhọcũngbiếtrõrằngnónằmcáchđónămngàyđêmđường.Nhưngkhôngmộtaibiếtrằngliệuphíađốidiệncónướchaykhông.Rấtcóthểlàởcáchđâykhôngxacómộtnguồnsuốinàođấy,mộtconsônghaymộtvũngnước.Tuykhôngthấycỏ,câycốigì,nhưngthườngthường,trênnhữngvùngđồngbằngtrốngtrải,nơigiómangvungvãihạtgiốngđixa,câycốicũngkhôngthểmọcđược,ngaycảbêncạnhnước.
Hômquahọđãtrôngthấymấyconlinhdươngrấttocùngmấyconđàđiểuchạyvềphíađông,đólàdấuhiệuchứngtỏrằngphíaấyhẳnphảicómộtnguồnnướcnàođó.Vậythì,nhữngaikhôngphảilàkẻngungốc,nhữngaitrongngựccótráitimkhôngphảicủaloàithỏmàlàtráitimcủasưtửvàtrâurừng,ngườiấyhãytiếptụcđivềphíatrước,dùlàđangkhátkhôcổvàmệtmỏi,chứkhôngchịunằmlạiđểchờlũdiềuhâuhaylinhcẩutới.
Vừanóithế,emvừađưataychỉnhữngcondiềuhâuđangquầnnhữngvònguámtrênđầuđoànngười.SaunhữnglờicủaXtas,tấtcảnhữngngườiVahimađượcCaliralệnhđềuđứngcảdậy.Vìvốnđãquentuânphụcquyềnlựchàkhắccủanhàvua,họkhôngdámcưỡnglại.NhưngnhiềungườiXamburukhôngmuốnđứngdậy,vìvuacủahọlàPharuđãởlạitạivùnghồ.Nhữngngườinàybảonhau:“Tạisaochúngtalạiphảiđiđóncáichếtkhimàtựnócũngsẽđếnvớichúngta?”Thếlàđoànngườitiếptụctiếnlên,giảmđigầnmộtnửa,vàngaylúcmớilênđườngđãrơivàonỗimệtnhọc.
Suốthaimươibốntiếngđồnghồngườitakhôngcólấymộtgiọtnướcnàotrongcổhọng,cũngkhôngcólấymộtchấtlỏngnàokhác.Ngaycảtrongnhữngđiềukiệnkhíhậumátmẻhơn,thìkhilaođộng,chuyệnđócũngđãlàchuyệnkhóchịuđựngnổi,huốnghồtrongcáilòlửaPhichâunóngbỏngnày,nơingaycảnhữngngườiđượcuốngnướcthỏathuêcũngbịtháomồhôinhanhđếnnỗihọcóthểdùngtayvớtlạinướctoátrakhỏidamìnhngayvàolúcđanguống.Cũngcóthểthấytrướcđượcrằng,nhiềungườisẽnằmxuốngdọcđườngvìkiệtsứcvàvìbịsaynắng.XtascốgắnghếtsứcbảovệNenkhỏibịmặttrờithiêuđốtvàkhôngchophépcôbéđượclóngườirakhỏicáibànhlấymộtphútnào,cáibànhmàtrênnócemđãdùngmộttấmlụatrắnglàmthànhhailớpđểche.
Dùngchútnướccònlạitrongcáibìnhcaosu,emnấulênphachèthậtđặc,đểnguộiđivàđưachoNen,khôngphađường,vìvịngọtkhiếnchocáikháttăngthêm.Côbérơilệvanxinemhãycùnguống,nênembènđặtcáibìnhlênmiệng-trongbìnhchỉcònlạichừngvàichénnước-rồiđộngđậycổhọnggiảvờuống.Lúccảmthấyvịhơiẩmtrênmôi,emtưởngnhưtrongbụngvàngựcđangcólửacháy,vànếunhưkhôngdậptắtngọnlửaấythìemsẽgụcxuốngchếtngaylậptức.Trongmắtemquaycuồngnhữngđốmmàuđỏ,emcảmthấytronghaihàmrăngnhóilênnỗiđaukhủngkhiếp,dườngnhưcóaiđangcắmvàođóhàngngànchiếckim.Tayemrunđếnnỗisuýtđánhđổnhữnggiọtnướccuốicùngấy.Tuyvậy,emchỉdùnglưỡihớplấyhaibagiọt,cònlại,emdànhchoNen.
Lạimộtngàyđầykhổsởvàkhónhọcnữatrôiqua,đêmđến,maythay,trờilạimátmẻhơn.Songsángngàyhômsautrờilạivôcùngnóngnực.Khôngmộthơigióthoảng.Mặttrờinhưmộtvịhungthầntrútlửaxuốngthiêuđốtmặtđấtkhôrang.Thậmchíkhôngthấymộtcâyxươngkhônàocả,chỉcómộtvùngbìnhnguyênkhôcháy,trốngtrải,phủđầynhữngbụicỏxámxịt,cùngnhữngcâythạchthảokhôkhốc.Chỉthỉnhthoảngởtậnphíaxaxavanglênnhữngtiếngsấmnhènhẹ,nhưngtrongkhibầutrờiđangnắngchangchang,nhữngtiếngsấmấykhôngbáohiệumưa,chỉbáonắnghạnđangkéodàimàthôi.
Lúcgầntrưa,khitrờinóngnựckinhkhủnghơncả,cầnphảidừnglạinghỉngơi.Cảđoànrảiranghỉtrongimlặngnặngnề.
Kiểmlạithấymộtconngựabịchếtvàhơnmườingườiphukhuânvácnằmlạidọcđường.Ngaycảlúcnghỉngơi,khôngmộtainghĩđếnchuyệnăn.Mắtmọingườihõmsâu,môinứtnẻvớinhữngcụcmáukhôđọnglại.Nenthởhổnhểnnhưmộtconchim.XtasbènđưacáibìnhcaosuchoNenvàkêulên:“Anhuốngrồi!Anhuốngrồi!”,rồiemvộichạytrốnsangđầukiacủatrại,vìsợrằngnếuởlạithìemcóthểlấylạibìnhnướchoặcsẽđòiNenchianướcchomìnhchăng.Vàđócóthểlàhànhđộngdũngcảmnhấtcủaemtrongsuốtcuộchànhtrình.Bảnthânemđangkhốnkhổvìchịuđựng.Nhữngđốmlửađỏquaylượntrướcmắtemliêntục.Emcảmthấyhaihàmdínhchặtvớinhau,đếnnỗihárangậmvàođềukhô.
Cổhọngemkhôkhốc,cháybỏng,khôngcómộtítnướcbọtnàotrongmiệng,lưỡicứngđờnhưbằnggỗ.Ấythếmàđốivớiemcũngnhưcảđoàn,đâymớichỉlàbướcđầucủanhữngnỗicựchình.
Nhữngtiếngsấmbáohạncứrềnkhanởchântrời.Khoảngbagiờchiều,khimặttrờiđãngảvềtây,Xtasralệnhchocảđoànđứngdậy,rồidẫnđầucảđoàntiếptụctiếnvềphíađông.Nhưngbâygiờđâychỉcònchừngbảychụcngườiđicùngvớiem,songchốcchốclạicómộtngườingãvậtxuốngbêngóihàngcủamìnhđểkhôngbaogiờđứngdậynữa.Cáinónggiảmđichừngvàiđộnhưngthựcralạicònkinhkhủnghơn.Trongbầukhôngkhílặngyênhìnhnhưcóhơikhíthanlởnvởn.Mọingườidườngnhưkhôngcòngìđểthởnữa,lũsúcvậtcũngkhốnkhổkhôngkém.Chỉmộtgiờsaukhixuấtphátlạimộtconngựanữangãgụcxuống.ConchóXabathởhổnhển,bụnghópcảlại,cáilưỡixámxịtthèranhưkhôngcònmộttíbọtnào.CònconKingvốnquenvớicáikhôcằncủavùngđồnghoangPhichâu,ítnhọcnhằnhơn,nhưngcũngđãbắtđầunổicáu.Đôimắtnhỏbécủanóánhlênnhữngtiasángkìlạ.KhiXtasvànhấtlàNenthỉnhthoảngnóivớinóđôilời,nócònđáplạibằngmộtthứtiếnggừgừtrongcổhọng,nhưngCalivôtìnhđiquanganggầnnó,nórốnglêndữtợnvàhuơvòira,suýtnữathìgiếtchếttươicậubé,nếucậukhôngkịpnhảytránhvềmộtbên.
MắtCalicũngvằnmáuđỏ,nhữngmạchmáutrêncổnócăngphồngra,môinứtnẻnhưnhữngngườidađenkhác.Khoảngnămgiờchiều,nólạigầnXtasvànóibằngmộtgiọngkhảnđặckhókhănlắmmớithoátrakhỏicổ:
-Ônglớnơi,Calikhôngthểđixahơnđượcnữa.Cứđểchođêmtớingaychỗnàythôi.
Xtascốnénnỗiđauđớntronghaihàmrăngvànóimộtcáchkhónhọc:
-Cũngđược!Dừnglạithôi.Đêmsẽdễchịuhơn.
Mọingườinémphịchnhữngkiệnhàngđộitrênđầuxuốngđất,nhưngvìcáinóngtrongngườihọđãkhiếnchomáuđặclạiđếnhếtmức,nênlầnnàyhọkhôngnằmvậtngayxuốngđất.Tráitimvànhữngmạchmáuởtháidươnghọ,ởchântayhọ,đậpmạnhnhưvỡtungra.Datrênthânthểhọkhôđi,colạivàbắtđầunứtnẻ,họcảmthấytrongxươngcốtcócáigìđóthậtbồnchồn,còntronglụcphủngũtạngcũngnhưtronghọngthìcólửađốt.Mộtsốngườiđiđilạilạivẻđầylolắngbêncạnhnhữngbọchàng,cònnhữngngườikhácthìtrongánhsángđỏcủavầngmặttrờiđanglặncóthểthấyhọnốinhaulẩnquẩntrongnhữngbụicâykhôkhỏngnhưđangmuốntìmkiếmvậtgìchotớikhisứchọhoàntoànkiệtquệ.Khiđóhọnốinhaungãxuốngmặtđấtvànằmxoàingườitrongcơnrunggiật.CalingồixệpbêncạnhXtascùngNen,háhốcmiệngđớpđớpkhôngkhí,giữahaihơithởnólặpđilặplạinhưmộtlờivanxin:
-Bvanakubva,nước!
Xtasdươngcặpmắtđôngcứngnhưthủytinhnhìnnóvànínlặng.
-bvanakubva!-Rồimộtmộtlúcsau:-Calichếtmất.
Khiđó,Mêa,ngườimàkhôngrõvìlídonàocóthểchịuđựngnhữngcơnkhátgiỏihơncảvàítđaukhổhơntấtcảnhữngngườikhác,bèntiếnđếngần,ngồixuốngcạnhcậubé,ômchặtlấycổnóvàcấtgiọngdudươngkhekhẽnói:
-MêamuốnchếtvớiCali...
Imlặngkéodài..............
Trongkhiđómặttrờilặnhẳnvàđêmbaotrùmlêncảnhvật.
Bầutrờingảsangmàutímthan.ChòmsaochữthậplóesángởphươngNam.Nhữngchòmsaodầyđặclấplánhvùngbìnhnguyênấy.Mặttrăngdườngnhưnhôlêntừdướiđấttỏaánhsángvàobóngđêm,cònphíatrờiTâysánglên,ánhsángmờmờnhạtnhạtcủahoàngđạo.Khôngkhínhưbiếnthànhmộtbểánhsángtolớnduynhất.Rồiánhsángmỗilúcmộtrạngthêmlên.CáibànhtrênlưngconKingmàngườitađãlãngquênđicùngnhữnglềutrạisánglênnhưnhữngtườngnhàđượcquétvôitrắngánhlêntrongbóngđêm.Ánhsángrơivàoimlặng,tráiđấtchìmtronggiấcngủmêmệt.
Thếmàtrongcáiimlặngvàthanhbìnhnàycủathiênnhiên,nhữngconngườitrongkhutrạilạiđangphảirênlênvìđauđớnvàđangchờchết.Trêncáinềnbàngbạccủabóngtốihiệnlênsắccạnhnhữngđườngnétkhổnglồcủaconvoi.Ngoàinhữngchiếclềura,ánhtrăngcònlàmsánglênnhữngbộquầnáomàutrắngcủaXtasvàNen,còntrongnhữngbụithạchthảolànhữngthânhìnhsẫmđencoquắpcủanhữngngườidađen,đâyđóvứtlỏngchỏngnhữngbọchànghóa.ConXabangồitựahaichântrướcmặtbọntrẻ,ngẩngđầutrônglêncáiđĩacủavầngtrăngvàhúlênthêthảm.
TronglòngXtasquaycuồngnhữngmẩuýnghĩ,nhàotrộnvàonhauthànhmộtcảmgiáctuyệtvọngcâmlặng,rằnglúcnàykhôngcòncứucánhnàocả,rằngtấtthảy,tấtthảynhữngcốgắngvàcôngsứctolớn,nhữngchịuđựngvôsong,nhữnghànhđộngcantrườngvàđầyýchímàemđãthựchiệntrongthờigiannhữngchuyếnđikinhkhủngtừMêđinéttớiKháctum,từKháctumtớiPhasôđarồitừPhasôđatớicáihồchưaaibiếtđến,đãkhôngmanglạimộtkếtquảgìhết,vàgiờđây,cáikếtcụcchấmhếtcuộcđấutranhvàsựsốngđangkéođếnmộtcáchkhôngkhoannhượng.Đốivớiem,điềukhủngkhiếphơncảlàởchỗ,cáikếtcụcấylạiđếnchínhtrongđoạnđườngcuốicùngnày,đoạnđườngmàcáiđíchlàđạidương.Ôi,emkhôngcònđưađượcbéNenđếnbờbiểnnữa,emkhôngcònđượclaovàovòngtaycha,
khôngđượcngheôngkhenemđãhànhđộngnhưmộtthiếuniêncanđảm,nhưmộtngườiBaLanchânchínhnữa!Hếtrồi,hếtcảrồi!Vàingàynữathôi,mặttrờisẽchỉgặpnhữngcáixácchết,vàsauđósẽthiêuđốtchúngchođếnkhichúnggiốngnhưnhữngcáixácướpđangngủmộtgiấcngủvĩnhhằngtrongcácviệnbảotàngởAiCập.
Vìđauđớnvànóngsốt,đầuócemhỗnloạn.Nhữngảoảnhvàảoâmhônmêkéotới.EmngherõtiếngbọnXuđanvàbọnBêđuinthétlên:“Yalla,yalla”trênnhữngconlạcđàphinướcđại.
EmtrôngthấyIđrixvàGhebơrơ.GãMahơđivớicặpmôidầyđangmỉmcườinhìnemvàhỏi:“Cháucómuốnuốngnướctừnguồnsuốichânlíhaykhông?...”Tiếpđóconsưtửtrênphiếnđáđangdươngmắtnhìnem,rồiôngLinđeđưachoemlọthuốckíninhvàbảo:
“Nhanhlên,nhanhlêncháu,côbéđangchếtkiakìa!”Rồicuốicùng,emchỉcònnhìnthấykhuônmặtvôcùngthânyêu,táinhợt,vàhaicánhtaynhỏbéđangvươnvềphíaem.
ĐộtnhiênemrùngmìnhtỉnhdậyvìsátbêntailoángthoángtiếngthìthàonghenhưmộtlờithanvãncủaNen:
-AnhXtas...nước!
CũnggiốngnhưCalivừarồi,côbéchỉtrôngvàoem,chờsựcứuvớt.Nhưngvìmườihaitiếngđồnghồtrướcđâyemđãtraochocôbénhữnggiọtnướccuốicùng,nênlúcnàyembậtdậy,kêulênthànhtiếng,trongtiếngkêuđócósựbùngnổcủanỗiđauđớntuyệtvọngvàtủithân:
-Nenôi!Anhchỉgiảvờuốngthôi,chứbangàynayanhkhôngcómộtchútnướcnàotronghọng!
Rồihaitayômchặtlấyđầu,emchạytrốnđểkhỏiphảinhìnthấynỗiđauđớncủacôbé.Emcắmđầuchạynhưmùgiữanhữngbụicỏvàthạchthảochotớikhingãvậtvàomộtbụicâyvìhoàntoànkiệtsức.Emkhôngcònmột
chútkhígiớinàođểtựvệ.Bấtkìmộtconbáo,mộtconsưtửhaythậmchímộtconlinhcẩulớnnàocũngcóthểănthịtemmộtcáchdễdàng.NhưngconchóXabachạylại,vàsaukhingửingửikhắpngườiem,conchóhúlên,nhưngmuốngọingườicứulấychủ.
Songchẳnghềcóaivộiđếncứu.Từtrêntrờicao,vầngtrăngthảnnhiênvàkhôngchútđộnglòngnhìnxuống.Cậubénằmrấtlâunhưđãchết.MãitớikhimộthơigiómátmẻhơnchợtthổitừphíaĐôngtới,khiếnemhồilại.Xtasngồidậy,vàlátsau,cốgắngđứnglênđểquayvềphíaNen.
Hơigiómáthơnlạithổiđếnvớiemlầnthứhai.ConXabathôihúvàquaymũivềphíaĐông,cánhmũiphậpphồng.Bỗngnhiênnóbậtsủalênmộttiếng,rồihaitiếng,bằngcáigiọngtrầmđứtđoạn,vànólaođivềphíatrướcmặt.Mộthồilâukhôngnghethấytiếngnó,nhưngrồilátsautiếngsủacủanólạivanglêntừphíaxaxa.Xtasđứngdậychuệchchoạngtrênhaichâncứngđờdõinhìntheonó.Nhữngchặngđườngdằngdặc,cuộcsốngkéodàitrongrừng,sựcầnthiếtphảicăngthẳngtấtcảcácgiácquanmộtcáchthườngxuyên,cùngnhữngnỗinguyhiểmluônluônđedọađểdạychocậubéchúýđếntấtcảnhữnggìxảyrachungquanh,nêngiờđây,mặcdùđauđớn,mặcdùtríóckhôngthậttỉnhtáo,nhưngbằngbảnnăngvàthóiquen,emliềnchúýngaytớihànhđộngcủaconchó.Mộtlúcsau,conXabalạixuấthiệnbêncạnhemcóvẻrấtxúcđộngvàloayhoaymộtcáchlạlùng.MấylầnliềnnóngướcmắtnhìnXtas,nóchạyvòngtròn,rồilạilaođi,híthítkhôngkhívàsủavềphíađámthạchthảo,rồilạiquaytrởlại,vàcắnlấyquầncậubélôivềphíangượcvớitrại.
Xtasđãhoàntoàntỉnhtáo.
“Gìthếnhỉ?-Emnghĩthầm-Hoặclàconchóđãhóađiênvìquákhát,hoặclànócảmthấycónướcđâuđây.Nhưngmàkhông!...Giánhưcónguồnnướcgầnđâythìnóđãphảichạyngaytớiuốngvàmõmnóphảiướtchứ.Nếunhưnướcởxathìhẳnlànókhôngngửithấy...nướckhôngcómùi...Cònnếucólinhdươngthìchắcnókhôngmuốnăn.Thúdữchắccũngkhôngphải...Vậythìlàcáigì?
Vàbỗngnhiêntráitimcậubéđậpmạnhhơntronglồngngực.
“Vậyrấtcóthểlàgióđãmanglạihơingười...Cóthểởphíaxaxakiacómộtcáilàngdândađennàochăng?...Cóthểmộtcáidiềuđãbayđượctớitận...Ôi,ĐứcChúaGiêsulònglành,ôiĐứcChúaGiêsu...”Dướiảnhhưởngcủatiahivọng,embỗnglấylạiđượcsứclựcvàlaongayvềphíatrạimặcdùconchócứcưỡnglại,bằngcáchchạychắnđườngem.
Trongtrại,emtrôngthấycáibóngtrắngcủaNen,emnghethấytiếngnóiyếuớtcủacôbé,emvấpphảiCaliđangnằmtrênmặtđất,nhưngemkhôngcònđểýđếnđiềugìnữacả.Emlaođếncáigóiđựngpháohiệu,xétoạcra,rútmộtcái,tayrunrẩybuộcnóvàomộtcáicọctrecắmxuốngkhenứttrênmặtđất,đánhlửavàchâmvàosợidâyngòinhỏlủnglẳngdướichânốngpháo.
Mộtgiâysau,mộtconrắnđỏvừakêurítvừabaylêncao,Xtasômchặthaitayvàocâycọctređểkhỏingãvàdánmắtnhìnvềphíaxa.Mạchởtayemvàởtháidươngemđậpmạnhnhưbúa,môiemmấpmáynhữngcâucầunguyệnkhẩnthiết.EmgửihơithởcuốicùngcủamìnhtrongđóchứađựngcảtâmhồnđếnvớiĐứcChúa.
Mộtphúttrôiqua,rồihai,ba,bốnphút.Khôngthấygì,khôngthấygìcả!Haitaycậubébuôngthõngxuống,đầugụcxuốngphíamặtđấtvàmộtnỗitủihậntràolêntronglồngngựcđãquáđaukhổcủaem.
-Vôích!Vôích!-Emthìthào.-Tasẽđến,ngồixuốngcạnhNenvàsẽchếtcùngem!
....
Chínhvàolúcấy,ởxaxa,trêncáinềnmàubạccủađêmtrăng,độtnhiênvọtlênmộtdảilửarồitóerathànhnhữngvìsaomàuvàngrơilảtảnhưnhữnggiọtlệlớnxuốngmặtđất.
-Cứutinh...-Xtaskêulên.
Thếlànhữngngườivừanhưchếtdởmớiđâylaodậychạynhưđuanhauvượtquanhữngbụithạchthảovànhữngbụicỏ.
Saucáipháohiệuthứnhấttiếpđếncáithứhairồithứba.Sauđóhơigiómanglạitiếnggìnhưtiếnggõmàngườitadễdàngnhậnrađólàtiếngsúngxaxa.Xtasralệnhchotấtcảcáckhẩusúngrêmingtơnđềupháthỏa,thếlàtừđócuộcđốithoạicủanhữngkhẩusúngtrườngkhôngngơinghỉmộtgiây,mỗilúccàngngherõhơnlên.Cậubénhảylênlưngngựa,conngựadườngnhưcũngđượcmộtphépthầnnàođótrảlạichosứclực,vàgiữchặtNentrướcyên,Xtasphinhưbayvềphíanhữngthanhâmcứutinh,xuyênquađồngbằng.ConXabachạytheobêncạnh,phíasaulàconKingkhổnglồvớinhữngbướcchânthìnhthịch.
Haitrạicáchnhauchừngvàicâysố,nhưngvìngườitalaođếnvớinhautừcảhaiphíađồngthời,nênquãngđườngđóchẳngphảiđimấtbaolâu.Chẳngmấychốc,khôngnhữngchỉnghemàcònthấyđượcnhữngphátsúngbắnnữa.Lạithêmmộtchiếcpháohiệubaylênkhôngtrung,cáchđấycùnglắmchỉvàitrămbướcchân.Rồinhiềuánhđuốcsángbừnglên.Mặtđấthơinhôcaochekhuấtchúngđitronggiâylát,nhưngkhiXtasvừavượtquađượcthìemgầnnhưđộtngộtchạmngayvàomộthàngràongườidađenđangcầmtrongtaynhữngbóđuốccháyrừngrực.
DẫnđầuđoànlàhaingườiÂuđộimũkiểuAnhvàcầmsúng.
ChỉcầnthoángquaXtasđãnhậnrangayđóchínhlàđạiuýGlenvàbácsĩClery.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
Chương46:
ChuyếnđicủađạiuýGlenvàbácsĩCleryhoàntoànkhôngnhằmmụcđíchtìmkiếmNenvàXtas.Đólàmộtchuyếnđirấtđôngngườivàđượchậucầnchuđáocủachínhphủ,nhằmmụcđíchnghiêncứusườnphíaĐôngBắccủadãynúiKilimaNdarôkhổnglồ,cùngvớinhữngvùngđấtcònrấtítđượcbiếtđếnnằmởphíaBắcrặngnúinày.MặcdùcảđạiuýlẫnbácsĩđềubiếttinvềviệcbọntrẻbịbắtcóctừMêđinétEnPhaium(vìcácnhậtbáoAnhvàẢRậpđềuđưatinnày)nhưnghọnghĩrằngcảhaitrẻhoặcđãchếthoặcđangrênxiếttrongcảnhnôlệởxứsởcủatênMahơđi,nơimàkhôngmộtngườidânchâuÂunàotrốnthoát.ÔngClerycóngườichịlấyôngRôlixơnởBombay,rấtyêuthíchcôbéNentrongchuyếnđitớiCairô,cảmthấyvôcùngđauđớnvìbịmấtcôbé.
C
Songcảhaiôngnóichungcũngchânthànhthươngtiếccậubécươngnghị.ĐãmấylầnliềntừMombaxahọgửiđiệntớiôngRôlixơnđểhỏithămxemđãtìmthấybọntrẻchưa,vàmãichotớikhinhậnđượcbứcđiệncuốicùng-điệnđếntừtrướckhihọlênđườngkhálâu-vớicâutrảlờimangtinbuồn,thìcảhaimớimấthivọng.
ThậmchíhọkhônghềnghĩrằngbọntrẻvốnbịgiamởthànhKháctumxaxôilạicóthểxuấthiệnởvùngnày.Tuynhiên,thườngthường,vềđêm,saukhikếtthúcnhữngcôngviệcbanngày,họthườngtròchuyệnvềbọntrẻ,vìbácsĩkhôngsaoquênnổicôbéxinhxắntuyệtvờinọ.
Trongkhiđó,chuyếnđicủahọcàngngàycàngtiếnxa.SaukhidừngchânmộtthờigianlâutrêncácsườnphíaĐôngcủadãynúiKilimaNdarô,
saukhiđãkhảosátnguồnsôngXốpbátvàTanacùngngọnnúiKênia,đạiuývàbácsĩquặtvềphíaBắc,rồisaukhivượtquavùngCuaxôNưirôlầylội,họtiếnvàomộtvùngđồngbằngrộnglớn,khôngcưdân,chỉcónhữngđànlinhdươngkhôngtínhxuểsinhsống.Sauhơnbathángđiđường,cầnđểchomọingườiđượcnghỉngơimộtthờigiandài,vậynênđạiuýGlen-saukhipháthiệnđượccáihồnhỏnhiềunước,mộtthứnướcmàunâunâunhưngrấtlành,liềnralệnhhạtrạitạiđóvàtuyênbốnghỉmườingày.
Trongkhidừngchânnghỉ,haingườidatrắngthườngloviệcsănbắn,chỉnhlạinhữngghichépvềđịalívàtựnhiên,cònnhữngngườidađenthìrongchơitheođúngsởthíchcủahọ.Mộtngàykia,bácsĩClerydậysớm,vừakhiđếnbênbờhồ,ôngtrôngthấykhoảngmươingườiDandibatrongđoànđangngướcmắtnhìnlênmộtngọncâycao,lặpđilặplạimộtcáchluẩnquẩn:
-Ndege?Akunandege!Ndege?(Chim?khôngphảichim!
Chim?)Bácsĩbịcậnthịnênbảongườivềlềumanglạichomìnhcáikínhdãchiến,rồinhìnquakínhlêncáivậtmànhữngngườidađenđangchỉtrỏ-vàmộtnỗikinhngạchiệnlêntrênmặtông.
-Hãymờiđạiuýđếnngay!-Ôngbảo.
Songtrướckhinhữngngườidađenkịpchạyđếnnơi,đạiuýđãhiệnratrướccửalềuvìôngđangđịnhđisănlinhdương.
-Trôngnày,anhGlen!-Bácsĩvừanóivừatrỏlêncây.
Đếnlượtđạiuýcũngngửađầunhìnlên,lấytaychemắtvàngạcnhiênkhôngkémbácsĩ.
-Cáidiều!-Ôngkêulên.
-Phải,nhưngnhữngngườidađenkhôngbiếtthảdiều,từđâunóbaylạiđâymớiđượcchứ?
-Cólẽcómộtcáilàngdatrắngnàohaymộtđoàntruyềngiáonàođóđangởgầnđâychăng?...
-GióđãthổitừhướngTâysuốtbangàynayrồi,nghĩalàthổitừphíavùngtachưabiết,vùngmàhìnhnhưcũngkhôngngườinhưcáiđồnghoangnàyvậy.Màanhcũngbiếtđấy,vùngnàyđâucólàngnào,cũngcóđoàntruyềngiáonàođâu.
-Vậythìlạthậtnhỉ...
-Phảilấychođược.Cóthểchúngtasẽbiếtđượcnóxuấtpháttừđâuchăng.
Đạiuýralệnh.Cáicâycaovàichụcmét,nhưngnhữngngườidađentrongchớpmắtđãleolênđếnngọn,cẩnthậnlấycáidiềuđangbịvướngxuống,đưachobácsĩ.Bácsĩvừanhìncáidiềuđãbảongay:
-Cónhữngchữgìđâynày...Tađọcxem...Rồinheomắtlại,ôngbắtđầuđọc.Bỗngnhiênmặtôngbiếnđổihẳn,tayrunrun.
-AnhGlen,-ôngnói,-anhhãycầmlấyđọclênvàbảochotôibiếtxemtôicóbịsaynắngkhôngvàtríóctôicóhoàntoànminhmẫnhaykhông.
Đạiuýcầmlấycáigọngdiềubằngtrecódántờgiấyvàđọcnhưsau:“NenlyRôlixơnvàXtanixoápTarcôpxki.
BịđưatừKháctumđiPhasôđa.RồitừPhasôđabịđưavềphíadòngsôngNin.Đãthoátkhỏitaybọnphiếnloạn.SaunhiềuthángđiđườngchúngtôiđãđếnđượcmộtcáihồnằmởphíaNamAbixinia.ChúngtôiđangđivềphíaĐông.Yêucầuđượccứungay".Ởrìatờgiấycómộtdòngghithêmbằngnétchữnhỏhơn:
“Cáidiềunàylàcáithứnămmươitư,đượcthảlêntừdãynúivâyquanhcáihồchưacótêntrongđịalí.AinhặtđượcxinchuyểnchoCôngtiKênhđàoởPortXaiđơhoặcchođạiuýGlenởMomxaba.
XtanixoápTarcôpxki“.Khigiọngđọccủađạiuýđãlặngđi,cảhaingườibạncùngimlặngnhìnnhau.
-Cáigìthếnày?-MãisaubácsĩClerymớihỏi.
-Tôikhôngtinvàomắtmìnhnữa!-Đạiuýtrảlời.
-Nhưngđâyđâuphảilàảoảnh.
-Khôngphải!
-Rõràngviết:“NenlyRôlixơnvàXtanixoápTarcôpxki”.
-Thậtrõràng.
-Saobọntrẻlạicóthểởvùngnàynhỉ?
-Chúađãcứuthoátchúng,rấtcóthểlànhưthế.
-TạơnNgười!-Bácsĩnhiệtthànhkêulên.
-Nhưngbiếttìmbọnchúngởđâubâygiờ.
-Trêndiềukhôngcònviếtthêmgìnữaà?
-Cònvàichữnữanhưngđúngvàochỗbịcànhcâychọcthủng.Khómàđọcnổi.
Cảhaichụmđầuxuốngtờgiấyvàsaukhinghiêncứukhálâu,họmớiđánhvầnđượcnổi:
-“Mùamưaquađãlâu”.
-Thếcónghĩalàgì?-bácsĩhỏi.
-Cónghĩalàthằngbékhôngcòntínhđượcthờigiannữa.
-Vàbằngcáchnàynómuốnbáogầnđúngthờigian.Anhnóiphảilắm.
Vànhưthếcónghĩalàchiếcdiềunàymớithảcáchđâychưalâu.
-Nếuđúngnhưthếthìbọntrẻởcáchđâykhôngxa!
Cuộctròchuyệnsôinổiđứtđoạncònkéodàimộtchútnữa,rồihaingườibạnlạinghiêncứucáitàiliệunọmộtlầnnữa,mỗingườiđềunghiềnngẫmriêngmìnhthậtkĩmỗilờimỗichữghitrênđó.SongviệcnàykhótinđếnnỗigiánhưnókhôngxảyrađúngvàocáivùnghoàntoànkhôngcóngườiÂusinhsốngvàcáchbờbiểnnhữngsáutrămcâysố,thìhẳnbácsĩvàđạiuýđãchorằngđóchỉlàmộttròđùakhôngphảilúcmàmộtbạntrẻngườiÂunàođóhoặcnhữngđứaconnuôicủamộtđoàntruyềngiáonàođóđãbàyđặtrasaukhiđọctinvềviệcbọntrẻbịbắtcócquacácbáomàthôi.Songthậtkhómàkhôngtinvàochínhmắtmình:họđangcầmcáidiềuthậttrongtay,trênđónổirõlênnhữnghàngchữmàuđenđãhơibịmờđi.
Ấythếmànhiềuchuyệnhọkhôngsaohiểunổi.Bọntrẻkiếmởđâuragiấyđểlàmdiều?Nếunhưcómộtđoànthươngkháchnàođóchochúnggiấy,thìhẳnlàchúngđãnhậpluônvàođóvàđâucầnxincứuviệnnữa.VìnhữnglídogìmàcậubékhôngcốgắngcùngvớicôbạnđồnghànhnhỏbécủamìnhchạytrốnsangAbixinia?VìsaobọnphiếnloạnđàybọntrẻvềphíaĐôngsôngNin,tớivùngđấtchưangườibiếtđến?Làmcáchnàochúngcóthểthoátkhỏitaybọncanhgiữ?Chúngẩnnáuởđâu?Bằngphépmàunhiệmnàomàsuốthàngthángtrờiđiđườngròngrãchúngkhôngbịchếtđói,khônglàmmồichodãthú?Vìsaonhữngngườidãmankhônggiếtchúng?Tấtcảnhữngcâuhỏiđóđềukhôngcótrảlời.
-Tôikhônghiểugìcả,tôikhôngthểhiểugìcả!
-BácsĩGlerylặpđilặplại.-HọachăngđólàsựkìdiệucủaChúa.
-Chắcchắnlàthế.-Đạiuýđáp.
Rồiôngnóithêm:
-Nhưngcảcáithằngbéấynữachứ!Vìrõràngđâylàcônglaocủanó.
-Nóđãkhôngbỏrơiconbé!CầuChúabanphướclànhchocáiđầuvàđôimắtcủachúbé!
-Xtanlây,thậmchícảXtanlâycũngkhôngthểsốngnổiquábangàytrongnhữngđiềukiệnnhưthế.
-Ấythếmàbọntrẻlạisốngnổi.
-Vàchúngđangcầucứu.Chấmdứtchuyệnnghỉngơi!Lênđườngngaylậptức!
Vàhọlàmđúngthế.Dọcđườnghaingườibạnlạinghiêncứutàiliệumộtlầnnữa,vìhọtinrằngcóthểtìmthấytrongđólờichỉdẫnvềphươnghướngmàhọcầnphảiđiđểcứubọntrẻ.
Nhưngkhôngcóchỉdẫnnàohết.Đạiuýdẫnđoànđitheođườngdíchdắcvớihivọnglàcóthểgặpmộtđốnglửađãtắthoặcnhữngdấuhiệunàođókhắclênvỏcây.Họcứđinhưthếmấyngàyliền.
Khôngmay,sauđóhọtiếnvàomộtvùngđồngbằnghoàntoànkhôngcócâycốigì,chỉphủđầynhữngbụithạchthảocaovànhữnglùmcỏkhôkhốc.Nỗilolắngbắtđầuhànhhạhaingườibạn.Trêncáikhoảngkhônggianmênhmôngnàythậmchícóthểdễdàngbỏquacảnhữngđoànthươngkháchlớnchứchưanóitớihaiđứatrẻcon,màtheotưởngtượngcủahọ,đangbòtrườnởđâuđónhưhaiconsâunhỏgiữanhữngbụithạchthảocòncaohơnchúngnữa.Lạimộtngàynữatrôiqua.Nhữngcáilonđựnggiấyđểlạitrongcácbụicâycũngnhưnhữngđốnglửabanđêmkhônghềgiúpgì.Đạiuývàbácsĩđôikhiđãbắtđầuthấymấthivọng,khônghiểuliệucótìmthấybọntrẻhaykhông,nhấtlàcótìmthấychúngcònsốnghaykhông.
Tuynhiên,họvẫntìmkiếmmộtcáchnhiệtthànhsuốtmấyngàynữa.NhữngđộituầntramàđạiuýGlenpháiđisangphíabêntráivàbênphảichobiếtrằngtiếptheođâysẽlàvùnghoangmạckhôcằnhoàntoànkhôngcónước,chonênkhitìnhcờtìmthấynướctrongmộtkheđất,họđànhphảidừnglạiđểlấynướcchuẩnbịchochuyếnđitiếptục.
Cáikhethựcrachỉlàmộthẽmsâuchừngmươimétvàrấthẹp.Dướilòngkhecónguồnnướcnóngsủibọtnhưsôivìcóchứaaxítcácbôníc.Songsaukhiđểnguộiđi,nướclạirấttốtvàrấtlành.Nguồnnướcdồidàođếnnỗicảbatrămngườitrongđoàncũngkhôngthểkhiếnnócạnđược.Ngượclại,họcànglấynhiềunướcbaonhiêuthìnguồnlạicàngphunmạnhbấynhiêuvàkhiếnchokhecàngđầyhơnnhiều.
-Cũngcóthểvớithờigianvùngnàysẽthànhmộtnơichữabệnh,-bácsĩClerynói.Nhưnghiệnnaythìbọnthúkhônguốngđượcnướcnàyvìhaisườnkhequádốc.
-Liệubọntrẻcótìmrađượcmộtnguồnnướctươngtựnhưthếnàykhôngnhỉ?-Đạiuýhỏi.
-Khôngrõ.Cũngcóthểlàtrongvùngnàycónhiềunguồnnước.Nhưngnếukhôngthìbọntrẻchếtmấtvìthiếunước.
Đêmđến.Họđốtlênnhữngđốnglửaheohắtmặcdùkhôngdựnghàngràochắnvìchẳngbiếtdựngbằnggì.Saukhiăntối,bácsĩvàđạiuýngồitrênnhữngchiếcghếgấpvàvừahútthuốcvừatròchuyệnvềnhữngđiềuđangđènặngnhấtlêntráitimhọ.
-Khôngcólấymộtdấuvếtnàohết!-ÔngClerythốtlên.
-Mìnhđãđịnh,-Glenđáp,-pháimươingườicủachúngtađiđếnbiểnđểđánhđiệnbáolàđãcótinbọntrẻ.Nhưngthậtmừnglàmìnhđãkhônglàmviệcđó,vìchắclànhữngngườinàysẽchếtdọcđường,mànếuhọcóđếnnơiđượcchăngnữathìkhuấylêncáihivọnghãohuyềnmàlàmgì...
-Đểlạikhiếnchonỗiđautrởlại...
Bácsĩnhấccáimũrakhỏiđầu,lautránđẫmmồhôi.
-Này,-ôngnói,-nhưngnếuchúngmìnhquaytrởlạicáihồấy,chặtthậtnhiềucâyvàđêmđêmđốtnhữngđốnglửathậttothìcóthểbọntrẻthấyđượcđấy...
-Nếunhưchúngởgầnthìthểnàochúngmìnhcũngtìmđượcchúng,cònnếuchúngởxathìsựlồilõmcủađịahìnhsẽchemấtánhlửa.Cáibìnhnguyênnàycóvẻbằngphẳngnhưngthựcrađầygòđống,lượnsóngnhưmặtđạidương.Thêmnữa,nếuđilùilạithìchúngmìnhbịmấtthêmkhảnăngtìmradấuvếtcủabọntrẻ.
-Anhhãynóithẳngxem,khôngcòntíhivọngnàonữaà?
-Bạnthânyêuơi,chúngtalàngườilớn,mạnhkhỏevàtháovát,thếnhưngcậuhãynghĩthửxemchuyệngìsẽxảyranếunhưchúngmìnhchỉcóđộchaiđứarơivàoxứnày,cứcholàcócảkhígiớiđi,nhưngkhôngcólươngthựcvàkhôngcóngườinàokhác...
-Phải,phải,đángbuồnlàđúngnhưvậy...Tôihìnhdungracảnhhaiđứatrẻđiquavùnghoangmạctrongmộtđêmnhưthếnày.
-Đói,khát,thúdữ...
-Ấythếmàthằngbélạiviếtrằngchúngnóđãđiquanhiềuthángròngrã.
-Thếnêntrongchuyệnnàycócáigìđóvượtquásứctưởngtượngcủamình.
Mộthồilâutronglặngimchỉnghethấytiếngthuốcláđangngúncháytrongnõtẩu.Bácsĩnhìnđămđămvàobóngđêmnhợtnhạt,rồihạgiọngnói:
-Khuyarồi,nhưngtôikhôngthấybuồnngủ...Cứnghĩrằngbọntrẻcònsống,vẫnđanglangthangđâuđótrongánhtrăng,giữanhữngbụithạchthảokhôkhốcnày...mỗimìnhhaiđứa...haiđứatrẻconnhưthế.Anhcónhớkhông,Glen,cáikhuônmặtđầyvẻthiênthầncủacôbé.
-Nhớchứ,mìnhkhôngsaoquênđược.
-Ôi!Tôisẵnsàngđểchochặttaymìnhgiánhư...
Ôngkhôngnóihếtcâu,vìđạiuýGlenbậtdậynhưbịbỏng.
-Pháohiệuởphíaxa!-Ôngkêulên.-Pháohiệu!
-Pháohiệu!-Bácsĩlắplại.
-Cómộtđoànngườinàođóđangởphíatrướcchúngta.
-Cóthểlàhọđãtìmthấybọntrẻ.
-Cóthể.Mauđếnvớihọđi!
-Tiếnlên!
Nhữngmệnhlệnhcủađạiuýtrongchớpmắtloanratoàntrại.NhữngngườiDanbibabậtdậy.Nhữngngọnđuốcđượcthắpsánglênngay.Đểtrảlờilạitínhiệuphíaxa,ôngGlenchođốtliềnmấycáipháohiệu,cáinọtiếptheocáikia,rồisauđóchobắnmấyloạtsúng.Chưađầymươilămphútcảtrạiđãlênđường.
Từphíaxacónhữngtiếngsúngđáplại.Khôngcònnghingờgìnữa,rằngcómộtđoànngườiÂuđangkêugọisựgiúpđỡvìmộtlídochưatườngnàođó.
Đạiuývàbácsĩthinhauchạy,vừahivọngvừaphậpphồnglosợ.Họcótìmthấybọntrẻhaykhông?Bácsĩnhủthầmtrongbụngrằngnếunhưkhôngthìchắchẳntrênconđườngtiếptheođóhọchỉcòntìmthấyxáccủachúnggiữanhữnglùmthạchthảokinhkhủngnàymàthôi.
Nửagiờsau,mộtcáigònhôlêntrongsốnhữngchỗlồilõmđượcnóitớitrênkiađãchắnmấttầmmắtcủahaingườibạn.
Nhưnghọđãtớigầnđếnnỗicóthểngherõtiếngvóngựa.Chỉmấyphútsau,trênsườnđồiđãhiệnramộtkịsĩđangômgiữtrướcmặtmìnhmộtvậtgìđótolớnmàutrắng.
-Giơđuốclêncao!-Glenralệnh.
Đúngvàolúcđóngườikịsĩnọdừngngựatrongvùngánhsáng.
-Nước!Nước!
-Bọntrẻ!-BácsĩCleryhétlên.
-Nước!-Xtaslặplại.VàemgầnnhưnémNenvàotayđạiuýrồinhảyxuốngngựa.
Songngaytứckhắcemlảođảovàngãvậtxuốngnhưchết.
TRÊNSAMẠCVÀTRONGRỪNGTHẲM
HenrykSienkiewicz
ChươngKết
NiềmvuisướngtrongtrạicủađạiuýGlenvừabácsĩClerythậtlàvôhạn,nhưngsựtòmòcủahaingườiAnhnàycũngbịđặttrướcnhữngthửtháchnghiêmtrọng.NếunhưtrướcđâyhọkhôngthểnàotinđượcrằngbọntrẻlạicóthểvượtquanhữngvùngrừngthẳmvàsamạcmênhmôngngăncáchnhữngvùngsôngNinấyvàPhasôđa,thìgiờđâyhọlạihoàntoànkhôngthểhiểunổibằngcáchnào“chàngBaLannhỏbé”ấy-nhưhọthườnggọiXtas-khôngnhữngchỉlàmđượcchuyệnấymàlạicònxuấthiệntrướcmặthọvớicươngvịthủlĩnhcủacảmộtđoànngườiđượcvũtrangbằngvũkhíchâuÂu,vớimộtthớtvoimangbành,vớilũngựa,lềutrạivàrấtnhiềulươngthựcdựtrữ.Đạiuýchỉbiếtchìataybấtlựctrướcnhữngcảnhấy,chốcchốclạinói:“Clerynày,mìnhđãtrôngthấynhiềuchuyện,nhưngchưabaogiờđượcgặpmộtđứabénhưthếnày!”Cònbácsĩthìlặpđilặplạivẻkhôngítkinhngạchơn:
N
“Nógiànhlạicôbétừcảnhnôlệ,rồicứuthoátcôbénữachứ!”-Rồiônglạichạyđếnkhulềutrạixemthửbọntrẻcóviệcgìkhôngvàchúngngủcóngongiấckhông.
Cònbọntrẻ,đượcuốngđẫy,đượcchoănnovàđặtnằmngủ,chúngngủsaynhưchếtsuốtcảngàyhômsau.Nhữngngườitrongđoàncũngvậy.ĐạiuýGlencốgắnghỏiCalivềnhữngchuyệnxảyratrongkhiđiđườngvàvềnhữngchiếncôngcủaXtas,nhưngcậubédađenchỉmởmộtmắtđápgọnlỏn:“Ônglớncóthểlàmđượcmọichuyện!”-rồinólạingủtiếp.Cuốicùngđànhphảixếpnhữngcâuhỏivàlờigiảithíchsangnhữngngàysau.
Tronglúcđó,haingườibạnbànbạcvớinhauvềconđườngquaytrởvềMombaxa.Họđãthâmnhậpđượcxahơnvànghiêncứuđượcmộtvùngrộnghơnsovớiyêucầu,nênhọquyếtđịnhquaytrởvềngay.Quảtìnhđạiuýcũngrấtmongmuốnđượcbiếtcáihồchưacótêntrongđịalíkia,nhưngsựlolắngchosứckhỏebọntrẻvàmongmuốnđượcnhanhchóngtrảchúngvàotaycácôngbốđangđaubuồnđãchiếnthắng.TuynhiênbácsĩchorằngtrướchếtcầnnghỉngơitrênnhữngcaonguyênmátmẻcủadãynúiKêniahoặcKilimaNdarô.TừđósẽgửitinđếnchocácôngbốvàgọihọđếnMombaxa.
Saukhiđượcnghỉngơiđầyđủvàđượctắmtrongnguồnsuốinướcnóng,bangàysauhọbắtđầulênđườngquayvề.ĐócũnglàngàychiatayvớiCali.Xtasđãthuyếtphụccôbérằngnếucứkéocậudađenđitheochúngxahơnnữa,đếnbờđạidươnghaytớiAiCập,thìsẽlàchuyệntựtiệnkhôngphảilốivềphíabọntrẻ.CậubénóirằngởAicập,thậmchíởnướcAnh,Calisẽkhôngphảilàaikhácngoàivaitròđầytớ,trongkhiđó,nếunắmquyềncaitrịdântộcmình,cậubécóthểsẽtruyềnbávàcủngcốđạoThiênChúa,vàlàvua,cậubésẽlàmdịubớtnhữngphongtụchoangdãcủangườiVahima,biếnhọkhôngnhữngchỉtrởnênvănminhmàcòntrởnêntốtnữa.EmcũngnóiítnhiềutươngtựnhưthếđốivớiCali.
Trongcuộcchiatayđãcóbiếtbaolệđổra,nhưngcảXtascũngkhôngthấyxấuhổvìnhữnggiọtlệđó,vìemvàNenđềuđãcùngvớiCalisốngquangầnấygiờphútsướngkhổ,cảhaikhôngnhữngchỉhọcđượccáchđánhgiácaotráitimtrongsạchcủacậubédađenmàcònyêuthươngnóchânthành.CậubédađennằmrấtlâubênchânvịbvanakubvacùngMdimuTốtcủamình.Hailầnliềnnóquaylạiđểnhìnhaitrẻ,nhưngrồiphútgiâychialiđãtớivàhaiđoànngườiđivềhaihướngngượcnhau.
Mãiđếnkhiđiđường,nhữngchuyệnphiêulưucủahainhàbộhànhtrẻtuổimớiđượcbắtđầukểlại.NgàytrướcXtashơicókhuynhhướngtựthổiphồngmình,thìgiờđâyemhoàntoànkhôngmộtchútkiêucăng.Đãcóquánhiềuviệcemthựchiện,quánhiềuchuyệnemphảitrảiqua,emđãpháttriểnđếnmứchiểuđượcrằnglờinóikhôngnênlớnhơnviệclàm.Thựcracũng
chỉcầnkểlại-dùlàrấtkhiêmtốn-riêngnhữngviệclàmđócũngquáđủrồi.Cứhàngngày,trongnhững“giờtrắng”nóngbức,vàbanđêm,bênnhữngchỗnghỉchân,trướcmắtđạiuýGlenvàbácsĩClerydườngnhưlầnlượtdiễuquabứctranhcủanhữngsựkiệnvànhữngchuyệnbấtngờmàbọntrẻđãtrảiqua.HọnhưtrôngthấycuộcbắtcócởMêđinétEnPhaiumvàconđườngkhủngkhiếptrênlưnglạcđàvượtquasamạc,vàKháctum,rồiOmđuaman,giốngnhưđịangụctrầngian,rồitênMahơđigianác.KhiXtaskểchuyệnemđãtrảlờiMahơđinhưthếnàolúctênnàykhuyênemthayđổitínngưỡngthìcảhaingườibạnbènđứngngaydậyvàlầnlượttừngngườibắtchặttayphảiXtas.Đạiuýnói:
-Mahơđichếtrồi!
-Mahơđichếtrồiư?-Xtaskinhngạcnhắclại.
-Phải!-Bácsĩlêntiếng.-Ybịchếtbởichínhmỡcủay,haynóikhácđi,ybịchếtvìbệnhtim,vàÁpđulahikếngôiy.
Mộtsựimlặngkéodài.
-Ha!-Xtasnói.-KhiđàychúngcháuđichếtởPhasôđa,ykhôngngờrằngcáichếtsẽchạmđếnytrước...
Rồilátsauemnóithêm:
-NhưngtênÁpđulahicòntànáchơnMahơđi.
-Vìthếcũngđãbắtđầucónhữngvụnổiloạnvànhữngcuộctànsát,-đạiuýnói,-vàcảcáicôngtrìnhmàMahơđiđãdựnglênchónghaychầycũngsẽphảisụpđổ.
..........
Trongchặngđườngtiếpđó,XtaskểvềconđườngđitớiPhasôđa,vềcáichếtcủabàĐina,vềcuộckhởihànhtừPhasôđatớinhữngvùngđấtkhôngngười,vàvềchuyệntìmkiếmgãXmainơtạinhữngvùngđó.Khiem
kểđếnđoạngiếtconsưtử,rồiGhebơrơ,KhamixcùnghaitênBêđuin,đạiuýchỉngắtlờiembằnghaitiếng:“Allright”1,rồilạixiếtchặtbàntayphảiemvàcùngvớibácsĩClerynghetiếpvớivẻngàycàngchămchúhơnvềsựthuầndưỡngconKing,vềsựsinhsốngtrong“Cracốp”,vềbệnhsốtrétcủaNen,vềviệctìmthấyôngLinđevàvềnhữngchiếcdiềumàbọntrẻthảlêntừnúiCaramôiô.Bácsĩ-ngườicàngngàycànggắnbóvớicôbéNenhơn-vìquálolắngkhinghenhữngchuyệnđedọatínhmạngcủacôbénênchốcchốclạiphảinhấpmộtvàingụmrượumạnhbrandi,vàkhiXtaskểđếnchuyệnchỉchútxíunữaNenđãlàmmồichoconvôbôkhủngkhiếp,-tứclàconabaxantô-ôngbènbếbổngcôbélênlòngvàrấtlâukhôngmuốnbuôngcôbéxuống,dườngnhưsợcómộtconthúdữnàođósẽlạiđedọatínhmạngcôbéchăng.
CònvềnhữnggìmàcảbácsĩlẫnđạiuýnghĩvềXtasthìcóthểsuyraquahaibứcđiệnmàhaituầnsaukhitớichânnúiKilimaNdarôhọđãgửichonhữngngườitincẩnmangtớitayviênphóchỉhuycủađạiuýtạiMombaxa,vớilệnhgửitiếpchohaiôngbố.Bứcđiệnthứnhất,đượccânnhắcrấtkĩvìlonósẽgâyraấntượngquámạnhchăng,đượcgửitớiPortXaiđơ,chỉmangvẻnvẹnmấychữsau:
“Nhờcócậubéđãcótintốtlànhvềhaitrẻ.MờicácngàiđếnMombaxa”.
Bứcđiệnthứhai,rõrànghoàntoàn,vớiđịachỉ“Ađen”cónộidung:
“Haitrẻđangởchỗchúngtôi-mạnhkhỏe-cậubéthậtanhhùng”.
HọdừngchânmườilămngàytrênnhữngcaonguyênmátmẻdướichânnúiCalimaNdarôvìbácsĩClerynhấtthiếtyêucầunhưthếnhằmbảovệsứckhỏechoNen,vàcảchoXtasnữa.Bọntrẻthậtsựngạcnhiênvềngọnnúinày:nócótấtcảnhữngvùngkhíhậucủatoànthếgiới.Haiđỉnhnúicủadãynúinày:KibôvàKimaVenđe,banngàythườngchìmtronglànsươngmùdàyđặc,nhưngtrongnhữngchiềuđẹptrời,khisươngmùđộtnhiêntanđihết,khilớptuyếtlưucữutrênđỉnhKimaVenđeánhlênmàuhồngdướiánhnắngmặttrờitrongkhitoànbộthếgiớiđãchìmvàobóngtối,thìngọnnúi
nomgiốngnhưmộtcáibànthờthượngđế,vàbàntayhaitrẻbấtgiácchắplạiđểnguyệncầukhitrôngthấycảnhấy.
...........
ĐốivớiXtas,đãquađinhữngngàylolắngvànỗlực.BọntrẻcònmộtthángtrườngđitớiMombaxa,vàconđườngđingangquakhurừngTavetađẹptuyệtvờinhưngkhôngcólợichosứckhỏe,songgiờđâythậtlàdễdàngbaonhiêukhiđượcđicùngvớimộtđoànthámhiểmđôngđảovàđượccungcấpđầyđủmọithứ,theonhữngtuyếnđườngđãquenthuộc,chứkhôngcònphảilangthanggiữavùngrừnghoangvuchưatừngđượcaibiếtđến,chỉvớiCalivàMêa.MàthựcrabâygiờđạiuýGlenmớilàngườichịutráchnhiệmvềchuyếnđi.CònXtasthìchỉnghỉngơivàsănbắn.Khitìmthấymộtcáiđụcvàmộtcáibúacontrongsốnhữngvậtdụngcủađoàn,trongnhữnggiờmátmẻ,emtậptrungvàoviệckhắctrênmộttảngđádòngchữ:“BaLanvẫncòn...”(2)Vìemmuốnlưulạimộtchútdấuvếtvềthờigiansinhsốngcủacácemtạivùngđấtấy.NhữngngườiAnhđượcemdịchlạichobiếtnộidungdòngkhắcấyđềungạcnhiên:tạisaocậubékhôngnghĩtớichuyệnkhắctênhọcủaemđểinvĩnhviễntrêntảngđáPhichâunày.Nhưngemchỉmuốnkhắcđiềuđãkhắcmàthôi.
Tuynhiên,emvẫnkhôngngừngchămlochoNenvàvẫnkhiếncôbétintưởngvôhạn,đếnnỗimộtlầnbácsĩCleryhỏicôbéxemcôcósợnhữngcơnbãobiểntrênbiểnĐỏkhông,côbébènngướccặpmắtbìnhthảntuyệtđẹpcủamìnhlênnhìnôngvàchỉđápgọnlỏn:“ĐãcóanhXtaslochuyệnđó”.ĐạiuýGlenkhẳngđịnhrằngkhôngaicóthểnóimộtlờikhenngợinàocaohơnvàchođượcmộtbằngchứngnàochânchínhhơnvềnhữnggìmàXtasđãlàmđốivớicôbé.
MặcdùbứcđiệnđầutiêngửitớiPortXaiđơchoôngTarcôpxkiđãđượccânnhắcrấtcẩnthậnnhưngnóvẫngâyranhữngấntượngmạnhđếnnỗisuýtnữathìnỗisungsướnggiếtchếtchacủaNen.NgaycảôngTarcôpxki,mộtconngườiđượctôiluyệnnhiều,phútđầutiênkhiđọcđiệncũngđãquỳxuốngcầunguyệnvàxinChúachocáitintứcđókhôngphảilàmộtthứảo
giácbệnhhoạnnảysinhratừnỗithươngtiếc,nhớnhungvàđauđớn.Cảhaiôngbốđãlàmngầnấyviệcđểđượcbiếtdùchỉlàtinbọntrẻcònsốnghaykhôngmàthôi.ÔngRôlixơnđãpháinhiềuđoànđiXuđan,cònôngTarcôpxkithìmặcgiảngườiẢRập,khôngmàngnguyhiểm,lầnmòtớitậnKháctum.Nhưngtấtcảđềuchẳngmanglạimộtkếtquảgìcả.Nhữngngườicóthểcungcấptintứcchohọđềuđãbịchếtvìbệnhđậumùa,vìđóihaybịgiếttrongnhữngvụtànsátbấttận,cònbọntrẻthìmấttămnhưđãrơivàonước.Cuốicùngcảhaiôngbốđãmấthoàntoànhivọng,chỉcònsốngbằngnhữnghồiứcmàthôi.Họtintưởngsâusắcrằngchẳngcòncógìchờđợihọtrongcõiđờinàynữavàchỉcáichếtmớicóthểchophéphọđượcsumhọplạivớinhữngsinhlinhyêuquývôvànấy,nhữngsinhlinhđãtừnglàtấtcảđốivớihọtrêncõitrầnnày.
Đúnglúcđó,niềmvuisướnggầnnhưquásứcđếnvớihọmộtcáchthậtbấtngờ.Niềmvuiấygắnliềnvớinỗinghihoặcvàsựkinhngạc.CảhaiôngbốđềukhônghiểunổitạisaotintứclạiđếnvớihọtừcáiphíabênnàycủaPhichâu,nghĩalàtừMombaxa.
ÔngTarcôpxkichorằngcólẽmộtđoànthươngkháchẢRậpnàođóđãmuahoặcđánhtháochobọntrẻ,đoànnàytừbờbiểnphíaĐôngđãvàosâutronglụcđịasănngàvoivàtớitậnsôngNin.Lờilẽcủabứcđiện“Nhờcócậubé”thìđượchọgiảithíchchonhaurằngchắcXtasđãviếtthưbáochođạiuývàbácsĩbiếtnơimìnhvàNenđangở.Tuyvậycónhiềuđiềukhôngthểnàoluậnranổi.
Ngượclại,ôngTarcôpxkihiểuhoàntoànrõrằng,tintứcđókhôngnhữngchỉtốtlànhmàcònvôcùngtốtlànhnữa,vìnếukhôngthìđạiuývàbácsĩkhôngkhinàodámđánhthứcniềmhivọngtronglònghọvànhấtlàsẽkhôngkhinàomờihọtớiMombaxalàmgì.
Việcchuẩnbịlênđườngkéodàikhônglâuvàngayhômsaungàynhậnđượcđiện,cảhaikĩsưcùngvớicôgiáocủaNenđãcómặttrênboongchiếctàuthủykhổnglồPeninsularandOrientCompany.TàunàychạytớiẤnĐộ,dọcđườngsẽghévàoAđen,MombaxavàDandiba.TạiAđen,bứcđiệnthứ
haiđangchờsẵnhọvớinộidung:“Haitrẻđangởchỗchúngtôi-mạnhkhỏe-cậubéthậtanhhùng”.SaukhiđọcxongbứcđiệnôngRôlixơngầnnhưmấttrívìsungsướng,vàvừaxiếtchặttayôngTarcôpxkiôngvừanhắcđinhắclại:“Anhthấychưa,chínhnóđãcứuconbé!Tôithậtbiếtơnnóvìtínhmạngconbé!”.CònôngTarcôpxki,khôngmuốnđểlộsựyếulòngcủamình,chỉđáplạiquahaihàmrăngnghiếnchặt:“Vâng.Thằngbéđãhànhđộngrấtcantrường”.Nhưngđếnkhicònlạimộtmìnhtrongcabin,ôngkhóclênvìsungsướng.
Rồicũngtớilúcbọntrẻđượclaovàovòngtaycha.ÔngRôlixơnbếthốcngaylêntaycáikhobáuvừađoạtlạiđượccủamình,cònôngTarcôpxkithìghìrấtlâuvàongựcmìnhcậubéanhhùngcủaông.Nỗibấthạnhđãquađi,cũngnhưnhữngcơngióxoáyvàbãotáptrênsamạc.Cuộcđờilạitrởnênđẹpđẽ,đầyhạnhphúc,nỗinhớthươngvàchialingàytrướcchỉcànglàmchoniềmvuisướnglớnhơnmàthôi.Bọntrẻchỉngạcnhiênmộtđiềulàtrongthờigianchialiđầucủahaiôngbốđãhoàntoànbạctrắng.
HọquaytrởvềXuêbằngchiếctàuthủytuyệtdiệucủaPháp,thuộcvềCôngtiMessageriesMartinimes,chởđầykháchdulịchtừcácđảoRêuyniông,Môritany,MađagaxcavàDandiba.Khicáitinlàtrêntầuđangcóbọntrẻtrốnthoátkhỏitaybọnphiếnloạnloanra,thìXtasbỗngtrởthànhđốitượngcủasựtòmòvàngưỡngmộcủamọingười.Songcáigiađìnhhạnhphúcấychỉmuốnđượcđộclậptrongmộtphònglớnmàviênthuyềntrưởngđãnhườnglạichohọ,vàởđó,trongnhữnggiờmátmẻ,họdànhthìgiờđểkểchuyệnchonhau.CảNencũngthamgiavàonhữngcâuchuyệnđó,líulonhưmộtconchimnonlàmchomọingườirấtvuisướng,côbébắtđầumọichuyệnbằngchữ“rồi”.Ngồitrênđầugốicha,ngướcđôimắtxinhđẹplênnhìnông,côbénóithếnày:“Rồibaạ!
Rồichúngbắtcócchúngconvàchởđitrênlưnglạcđà-rồiGhebơrơđánhcon-rồianhXtaschechởchoconrồichúngcontớithànhKháctum-rồiởđóngườitachếtđóighêlắm-rồianhXtasđilàmthuêđểkiếmchàlàchoconăn-rồichúngconđếnMahơđi-rồianhXtaskhôngmuốnđổiđạo-rồiMahơđiđàychúngcontớiPhasôđa-rồianhXtasgiếtchếtconsưtửvà
tấtcảbọnchúng-rồichúngconsốngtrongmộtcâygỗlớnmàchúngconđặttênlà”Cracốp"rồiconKingởcùngvớichúngcon-thếrồiconbịsốtrét-rồianhXtaschữachoconkhỏi-rồianhấychiếnthắngngườiXamburu-anhấybaogiờcũngtốtvớicon,baạ...".
CứthếcôbékểvềCali,vềMêa,vàconKing,vềconXaba,vềnúiLinđe,vềnhữngchiếcdiềuvàvềcuộchànhtrìnhcuốicùngchotớikhigặpđoàncủađạiuývàbácsĩ.Nghethấynhữnglờithỏthẻấy,ôngRôlisơnkhôngcầmđượcnướcmắt,chốcchốcônglạighìchặtcôcongáiyêuvàotim,cònôngTarcôpxkikhôngthẻngồiyênchỗvìtựhàovàsungsướng,vìngaycảtrongnhữnglờithuậtlạicủađứatrẻấycũngcóthểthấyđượcrằng,nếunhưkhôngcósựcanđảmvànghịlựccủacậubéthìcôbéđãchếtkhôngphảichỉmộtlầnmàđãphảichếthàngnghìnlần,khôngphươngcứuthoát.
Xtasthuậtlạimọichuyệnchitiếthơnvàtỉmỉhơn.KhikểvềcuộchànhtrìnhtừPhasôđađếncáithácnước,lòngemnhẹnhõmhẳnđi,vìlúckểtớichuyệnemđãbắnGhebơrơcùngđồngbọncủahắn,thìemnghẹnlờivàlolắngnhìnsangcha,nhưngôngTarcôpxkinhíulôngmày,suynghĩmộtlátrồinóinghiêmtrang:
-Hãynghenày,Xtascon!Khôngđượcphépmangcáichếtđếnchobấtkìai,nhưngnếucókẻnàođedọaTổquốccủacon,đedọasựsốngcủamẹcon,chịemcon,hoặcsựsốngcủangườiphụnữmàngườitauỷthácchoconphảichămlo,thìconchớcóhỏigìthêmmàhãybắnvàođầuhắn,vàcũngđừngbănkhoănvềđiềuđólàmgì.
NgaysaukhiquaytrởvềPortXaiđơ,ôngRôlixơnđưaNentrởvềnướcAnh,nơiôngởcốđịnh.CònXtasthìđượcchagửiđếntrườnghọcởthànhphốAlécxanđria,nơingườitaítbiếtvềnhữngchuyệnmạohiểmvànhữnghànhđộnganhhùngcủaem.Bọntrẻviếtthưchonhaugầnnhưhàngngày,nhưngsuốtmườinămchúngkhôngcódịpnàođượcgặpmặtnhau.SaukhitốtnghiệpphổthôngởAiCập,cậubétheohọctrườngđạihọcbáchkhoaởDurích,rồisaukhicóbằngkĩsư,cậulàmviệctrongcôngtrìnhđàođường
hầmởThuỵSĩ.
Mãimườinămsau,khiôngTarcôpxkixintừchức,haibốconmớisangAnhthămbạnbè.ÔngRôlixơnmờihọđếnnhàông,cănnhànằmgầnHamtơnCuốc,đểởsuốtmùahè.Nenđãhếttuổimườitám,trởthànhmộtthiếunữkiềudiễmvàXtas,bằnggiácủachínhsựbìnhthảncủatâmhồn,đãhiểurằngmộtchàngtraivừahaibốntuổicóthểnghĩvềcácthiếunữ.VàanhnghĩvềcôNenxinhđẹpnhiềuđếnnỗirốtcuộcanhquyếtđịnhphảitrốnđithậtxa,đếnbấtcứmộtnơinàokhác.
Nhưngchínhlúcđó,mộtngàykia,ôngRôlixơnđãđặtcảhaibàntaylênvaianh,nhìnthẳngvàomắtanhvàbảoanhvớilòngđônhậuthiênthần:
-CháuXtas,cháuhãynóichobácbiết:liệutrênđờinàycóaikhácđểbáccóthểtintưởngtraocáikhobáu-đứacongáithânyêucủabác,hơncháuhaykhông?
HaivợchồngTarcôpxkitrẻtuổilưulạiAnhchođếnkhiôngRôlixơnquađời.Nămsau,họlênđườngđimộtchuyếndulịchdài.
Vìhọđãhứavớinhausẽđithămlạinhữngnơimàthờithơấuhọđãtừngsống,nêntrướchết,họtớiAiCập.VươngquốccủaMahơđivàÁpđulahiđãsụpđổtừlâu.NgườitađãxâydựngđườngsắttừCairôđếnKháctum,đãdọnsạchcácxuđa,nghĩalànhữngvùngnướcđọngcủasôngNin,nênđôivợchồngtrẻcóthểđimộtchiếctàuthủyđầyđủtiệnnghikhôngnhữngchỉđếntậnPhasôđamàcòntớitậnhồlớnVíctoriaNianda.RồitừthànhphốPhlorenxơnằmtrênbờhồnày,họđáptàuhỏatớiMombaxa.ĐạiuýGlenvàbácsĩGleryđãchuyểntớiNutaku,nhưngconKingvẫncònđangsốngởMombaxadướisựchămlocủachínhquyềnAnhtạiđịaphương.Convậtnhậnrangaylậptứcôngbàchủxưakiacủamình,nhấtlàNen,nóchàođónbằngnhữngtiếngrốngsungsướngđếnnỗinhữngcâymangrôviômọcgầnđấyrunglênnhưbịgióvậy.NócũngnhậnracảconchóXaba,conchósốnggầnnhưgấpđôituổithọcủaloàichó,vàmặcdùmắtđãhơiloà,nóvẫnđicùngNenvàXtasđếnmọichốn.
Tạiđây,XtasđượcbiếtrằngCalirấtkhỏemạnh,và...CaliđangcaitrịcảmộtvùngđấtnằmvềphíaNamhồRuđônphơ.
..........
Sauchuyếndulịchcuốicùngnày,haivợchồngTarcôpxkitrẻtuổiquaytrởvềchâuÂuvàsốngcùngvớingườichađầubạccủaXtastạiBaLan.
--------------.
1Đượclắm!(TiếngAnh).
2ĐólànhữngtiếngđầutrongbàiQuốccaBaLan.
top related