andrzej sapkowskichrzest ognia

8/3/2019 Andrzej SapkowskiChrzest ognia

1/173


2/173

deszczu.Miejsce na wprost wylotu kotlinki byo dobrym

myliwskim stanowiskiem, dajcymnieze szans na udane

polowanie, zwaszcza tu, w Brokilonie, matecznikuzwierzyny.Wadajce potnym obszarem lasu driady poloway

niezmiernie rzadko, a czowiekjeszcze rzadziej odwaa si tu

zapuszcza. Tutaj dny misa lub skr owca samstawa si

obiektem oww. Brokiloskie driady nie miay litoci dla

intruzw. Milvaprzekonaa si kiedy o tym na wasnej

skrze.Czego jak czego, ale zwierza w Brokilonie nie brakowao.

Jednak Milva tkwia wzasadzce ju ponad dwie godziny i nadal

nic nie wychodzio na strza. Polowa zmarszu nie moga -

panujca od miesicy susza wysaa poszycie chrustem ilimi,trzeszczcymi przy kadym kroku. W takich warunkach

tylko bezruch w zasadzce mgzaowocowa sukcesem i

zdobycz.Na gryfie uku usiad motyl admira. Milva nie

poszya go obserwujc, jak skadai rozkada skrzydeka,

patrzya rwnoczenie na uk, nowy nabytek, ktrym

wcijeszcze nie przestaa si cieszy. Bya zawoan uczniczk,

kochaa dobr bro. Ata, ktr trzymaa w doni, bya najlepsz

z najlepszych.Milva miaa w yciu wiele ukw. Uczya si

strzela ze zwykych jesionowych icisowych, ale prdko


3/173

zrezygnowaa z nich na rzecz refleksyjnych laminatw,

jakichuyway driady i elfy. Elfie uki byy krtsze, lejsze i

porczniejsze, a dzikiwarstwowej kompozycji drewna izwierzcych cigien rwnie o wiele "szybsze" odcisowych -

wystrzelona z nich strzaa dosigaa celu w czasie duo krtszym

i popaskim torze, co w znacznej mierze eliminowao moliwo

zniesienia przez wiatr.Najlepsze egzemplarze takiej broni, gite

poczwrnie, nosiy wrd elfw nazwzefhar, taki bowiem

runiczny znak tworzyy wygite ramiona i gryfy uku.

Milvauywaa zefarw przez adnych kilka lat i nie sdzia, by

mg istnie uk, ktry nie przewysza.

Ale wreszcie trafia na taki uk. Byo to oczywicie na Hrakim

Bazarze w Cidaris,synnym z bogatej oferty dziwnych i rzadkich

towarw zwoonych przez eglarzynajdalszych zaktkw wiata,

zewszd, dokd docieray fregaty i galeony. Milva, gdytylko

moga, odwiedzaa bazar i ogldaa zamorskie luki. Tamwanie nabya uk, oktrym sdzia, e posuy jej przez

wiele lat - pochodzcy Zerrikanii zefarwzmacniany

szlifowanym rogiem antylopy miaa za doskonay. Przez rok.

Albowiem rokpniej, na tym samym straganie, u tego

samego kupca zobaczya istne cudo.uk pochodzi z dalekiej


4/173

Pnocy. Mia czysko dugie na szedziesit dwa

cale,mahoniowy, dokadnie wywaony majdan i paskie,

laminowane ramiona, sklejone zzeplatajcych si warstwszlachetnego drewna, waHllaycn cigien i koci wielorybich.Od

innych lecych obok kompozytw rnia go nie tylko

konstrukcja, ale i cena - icena wanie zwrcia uwag

Milvy. Gdy jednak, wzia uk do rki i wyprbowaa

go,zapacia bez wahania i bez targw tyle, ile da

handlarz. Czterysta novigradzkichkoron. Rzecz jasna, nie

miaa przy sobie tej niebotycznej sumy - w targu powiciaswj

zerrikaski zefar, pk sobolowych upiey i przecudnej

roboty elfi medalionik,koralow kame w wianuszkurzecznych pere.Ale nie aowaa. Nigdy. uk by niewiarygodnie

lekki i wprost idealnie celny.Cho niezbyt dugi, kry w

kompozytowo - yowych ramionach nielichego

kopa.Zaopatrzony w wypit na precyzyjnie podgitych gryfach

jedwabno-konopn ciciw,przy dwudziestoczterocalowym

nacigu dawa pidziesit pi funtw mocy. Prawda,byway

uki ktre daway nawet osiemdziesit, ale Milva uwaaa te za

przesad.Wystrzelona z jej wielorybiej pidziesitki pitki

strzaa pokonywaa odlegodwustu stp w czasie


5/173

pomidzy dwoma uderzeniami serca, a na sto krokw

miaa a nadtoimpetu, by skutecznie porazi jelenia czowieka

za, jeli nie nosi zbroi,przeszywaa na wylot. Na zwierztawiksze od jelenia i na cikozbrojnych Milvarzadko

polowaa.Motyl odlecia. Ziby nadal dary si w krzakach. I

nadal nic nie wychodzio nastrza. Milva opara si barkiem o

pie sosny, zacza wspomina. Ot tak, eby zabiczasu.*****Do

jej pierwszego spotkania z wiedminem doszo w lipcu, dwa

tygodnie powydarzeniach na wyspie Thanedd i wybuchu

wojny w Dol Angra. Milva wrcia doBroklionu po

kilkunastodniowej nieobecnoci, przyprowadzia resztki

komandaScoia'tael, rozbitego w Temerii podczas prby

przedostania si na teren objtegowojn Aedirn. Wiewirki

chciay przyczy si do powstania wznieconego przez

elfy wDolBlathanna. Nie powiodo im si, gdyby nie Milva,

byoby po nich. Ale znalazyMilv i azyl w Brokilonie.Zaraz po

przyjedzie poinformowano j, e Aglais pilnie oczekuje jej w

ColSerrai. Milva zdziwia si troch.Aglais bya przeoon

brokiloskich uzdrowicielek, a gboka, pena gorcychrde i

jaski kotlina Col Serrai bya miejscem

uzdrowie.Usuchaa jednak wezwania, bdc przekonana, e


6/173

chodzio jakiego leczonego elfa,pragncego za jej porednictwem

skontaktowa si ze swym komandem. A gdy zobaczyarannego

wiedmina i dowiedziaa si, w czym rzecz, wpada wistny sza. Wybiega zgroty z rozwianym, wosem i ca zo

wyadowaa na Aglais.- Widzia mnie! Widzia moj twarz! Czy

pojmujesz, czym mi to grozi?- Nie, nie pojmuj - odrzeka

chodno uzdrowicielka. - to Gwynbleidd, Wiedmin,Przyjaciel

Brokilonu. Jest tu od czternastu dni, od nowiu. I jeszcze jaki

czasupynie, zanim bdzie mg wsta i normalnie chodzi.

Pragnie wieci ze wiata,wieci o jego bliskich. Tylko ty

moesz mu ich dostarczy.- Wieci ze wiata? Chyba rozum

stracia, dziwoono! Czy ty wiesz, co terazdzieje si na wiecie, zagranicami twojego spokojnego lasu? W Aedirn trwa wojna!

WBrugge, w Temerii i w Redanii zamt, pieko, wielkie

owy! Za tymi, co rebeliwszczli na Thanedd, goni wszdy!

Wszdy peno szpiegw i an'giyare, jedno sowonieraz wystarczy

uroni, usta skrzywi, gdy nie trza, i ju kat ci w lochu

czerwonymelazem zawieci! A ja na przeszpiegi mam chodzi,

dopytywa si, wieci zbiera?


7/173

Karku nadstawia? I dla kogo? Dla jakiego pywego

wiedmina? - A co to on mi, bratalbo swat? Icie rozumu

zbya, Aglais!- Jeli masz zamiar wrzeszcze- przerwaaspokojnie driada - to idmy dalej wlas. Jemu potrzebny

jest spokj.Milva obejrzaa si mimo woli na wylot jaskini, w

ktrejprzed chwil widziaarannego. Kawa chopa, pomylaa

odruchowo, cho chudy, ale jedna ya... eb biay,ale brzuch

paski niby u modzika, widno, e trud mu za uchem, nie

sonina i piwo...- On na Thanedd by - stwierdzia, nie

zapytaa. - Rebeliant.- Nie wiem - wzruszya ramionami

Aglais. - Saasjf Potrzebuje pomocy. Reszta mnienie

obchodzi.Milva achna si. Uzdrowicielka znana bya zniechci do gadania. Ale Milvazdya ju wysucha

podobnych relacji driad ze wschodniej rubiey Brokilonu,

wicdziaa ju wszystko o wydarzeniach sprzed dwch tygodni.

O kasztanowosejczarodziejce, ktra zjawia si w Brokilonie w

bysku magii, o przywleczonym przezni kalece ze zaman

rk i nog. Kalece, ktry okaza si wiedminem,

znanymdriadom jako Gwynbleidd, Biay Wilk.Pocztkowo,

opowiaday driady, nie wiadomo byo, co czyni.

Pokrwawiony Wiedminna przemian krzycza i mdla, Aglais


8/173

nakadaa prowizoryczne opatrunki, czarodziejkakla. I

pakaa. W to ostatnie Milva absolutnie nie wierzya - a

bo to widzia ktokiedy paczc magiczk? A pniej przyszedrozkaz z Duen Canell, od SrebrnookiejEithne, Pani Brokilonu.

Czarodziejk odprawi, brzmia rozkaz wadczyni Lasu

Driad.Wiedmina leczy.Leczono go. Milva widziaa. Lea w

jaskini, w niecce penej wody z magicznychbrokiloskich

rde, jego unieruchomione w szynach i na wycigach

koczyny spowitebyy gstym kouchem leczcych pnczy

conynhaeli i darni purpurowego ywokostu. Wosymia biae

niby mleko. By przytomny, cho leczeni conynhael zwykle bez

ducha le,bredz, magia przez nich gada...- No? -

beznamitny gos uzdrowicielki wyrwa j z zzadumy. -

Jak tedy bdzie? Comam mu powiedzie?- eby do wszystkich

biesw poszed- warkna Milva, podcigajc obciony sakwi

myliwskim noem pas. - I ty te id do biesa, Aglais.- Twoja

wola. Nie przymusz ci.- Prawa. Nie przymusisz.Posza w

las, pomidzy rzadkie sosny, nie ogldajc si. Bya za.O

wydarzeniach, jakie miay miejsce w pierwszy lipcowy nw

ksiyca na ostrowieThanedd, Milva wiedziaa, Scoia'tael mwili

otym bez przerwy. Podczas zjazduczarodziejw na wyspie doszo


9/173

do rebelii, polaa si krew, poleciay gowy. A armieNilfgaardu,

jakby na sygna, uderzyy na Aedirn i Lyri, zacza si wojna. A

wTemerii, Redanii i Kaedwen skrupio si wszystko naWiewirkach. Raz, bo podobnozbuntowanym czarodziejom na

Thanedd przyszo w sukurs komando Scoia'tael. Dwa, bo

tepodobno jaki elf czy te pelf gn sztyletem i zabi

Vizimira, redaskiego krla.Rozwcieczeni ludzie wzili

si wic ostro za Wiewirki. Wrzao wszdzie niby w

kotleelfia krew pyna rzek...Ha, pomylaa Milva, moe i

prawda to, co kapani baj, e koniec wiata i dziesdu bliski?

wiat w ogniu, czowiek nie tylko elfowi, ale i czowiekowi

wilkiem,brat na brata n podnosi... A Wiedmin do polityki simiesza - i do rebelii staje.Wiedmin, ktren przecie tylko od tego

jest, by wiat przemierza i szkodzce ludziommonstra ubija!

Jak wiat wiatem, nigdy Wiedmin aden ni do polityki, ni

dowojaczki wciga si nie dawa. To nawet taka bajka jest, o

gupim krlu, coprzetakiem wod nosi, zajca chcia

gocem, a wiedmina wojewod uczyni. A tu

masz,Wiedmin w rokoszu przeciw krlom poszczerbiony, w

Brokilonie przed kar kry simusi. Icie, koniec wiata!- Witaj,

Mario.Drgna. Oparta o sosn niewysoka driada miaa oczy


10/173

i wosy w kolorze srebra.Zachodzce soce otaczao aureol

jej gow na tle pstrokatej ciany lasu. Milvauklka na jedno

kolano, nisko skonia gow:- Bd pozdrowiona. Pani Eithne.-Wadczyni Brokilonu zatkna za ykowy pasek zoty noyk o

ksztacie sierpa.- Wsta- powiedziaa. - Przejdmy si. Chc z

tob porozmawia.Dugo szy razem przez peen cieni las, maa

srebrnowosa driada i wysokapowowosa dziewczyna. adna nie

przerywaa milczenia.

, patrzc w srebrzyste oczy driady - gow ww, ktre jej

oferowano - ale zawsze opierzaa je sama. Wikszo

dostpnychy cel, Milva strzelaaby bezc, kozio pochyli

gow, skubn wystane z mchu trawy i obrci sie

zaciga biodrem, ale chodzi. Milva nie zdziwia si -

wiedziaa oiach leczniczych lenej wody i zielska,

zwanego conynhael. Znaal z Temerii i Redanii nie

powdrowaly tam. Bij si nadal...zne zadanie dla...- Po ruchawce na Thanedd - zacza, odczekawszy chwil-

zawrzao wszdy. owy nazdrajcw si zaczy. Osobliwie na

tych czarodziejw, co za Nilfgaardem stali, jako ina innych

sprzedawczykw. Niektrych ujto. Inni zniknli, kamie

w wod. Nie trzawielkiego umu, by zgadn, dokd uszli, pod


11/173

czyje skrzyda si schronili. Ale nietylko na czarownikw i

zdrajcw polowano. W rebelii na Thanedd

zbuntowanymczarodziejom pomogo komando Wiewirek, nimisawny Faoiltiama przewodzi. Szukajgo. Rozkaz wydano, eby

kadego schwytanego elfa na mki bra, o komando

Faoiltiamypyta.- Kim jest ten Faoiltiama?- Elf, Scoia'tael. Jak

mao ktry ludziom za skr zalaz. Wielka cena jest zajego gow.

Ale nie tylko jego szukaj. Szuka si te jakiego

nilfgaardzkiegorycerza, ktren na Thanedd by. I jeszcze...- Mw.-

An'giyare o wiedmina wypytuj, imieniem Geralt z Rivii. I o

dziewuszkimieniem Cirilla. Tych dwoje przykazano ywymi

bra. Pod gardem to nakazano: obojguujtym wos z gowyspa nie moe, guz z sukni urwa si nie ma prawa. Ha!

Drogimusisz by ich sercu, e tak si o twoje zdrowie

troskaj...Urwaa, widzc wyraz jego twarzy, z ktrej raptownie

znikn nieludzki spokj.Zrozumiaa, e cho si staraa, nie

zdoaa napdzi mu strachu. Przynajmniej nie ojego wasn

skr. Niespodziewanie poczua wstyd.- No, z tym pocigiem

to przecie daremny ich zachd. - powiedziaa agodniej,

alewci z lekko drwicym umiechem na wargach. - Ty w

Brokilonie bezpieczny jeste. Adziewczyny te ywej nie dostan.


12/173

Gdy gruzy na Thanedd przekopali, rozwaliny tejmagicznej

wiey, co si zawalia... Hej, co tobie?Wiedmin zatoczy si, opar

o cedr, usiad ciko przy pniu. Milva odskoczya,przeraonabladoci, ktra nagle pokrya mu twarz.- Aglais! Sirssa!

Fauve! Do mnie, ywo! Zaraza, na umieranie mu si

chybazebrao! Hej, ty!- Nie woaj ich... Nic mi nie jest -

Mw. Chc wiedzie...Milva zrozumiaa nagle.- Niczego nie

naszli w rumowisku! - krzykna, czujc, e te blednie.

Niczego!Cho kady kamie obejeli i czary rzucali, nie

znaleli...Otara pot z brwi, gestem powstrzymaa nadbiegajce

driady. Chwycia siedzcegowiedmina za ramiona, pochylia

si nad nim tak, e jej dugie jasne wosy spady -na jego zbielatwarz.- le poje- powtarzaa szybko, nieskadnie, z trudem

znajdujc sowa wnatoku tych, ktre cisny si jej na usta.

- To jeno chciaam rzec, e... Opaczniemnie poje. Bo ja...

Skde wiedzie mogam, e ty a tak... Nie ... tak chciaam.Ja

jeno o tym, e dziewczyna... e nie znajd jej, bo bez ladu

znika, jak owiczarodzieje. Wybacz mi.Nie odpowiedzia.

Patrzy w bok. Milva zagryza wargi, zacisna pici.- We trzy

dni wyjedam z Brokilonu- powiedziaa agodnie po dugim,

bardzodugim milczeniu. - Niech jeno miesiczek pjdzie na


13/173

uszczerb, niech nocki trochciemniejsze nastan. Do

dziesiciu dni wrc, moe wczeniej. Wnet po Lammas,

wpierwszych dniach sierpnia. Nie turbuj si. Ziemi iwod porusz, ale wywiem siwszystkiego. Jeli kto co wie o tej

pannie, te bdziesz to wiedzia.- Dziki, Milva.- Do dziesiciu

dni... Gwynbleidd.- Jestem Geralt - wycign do. Ucisna

bez zastanowienia. Bardzo silnie.- Jestem Maria

Barring.Skinieniem gowy i cieniem umiechu podzikowa za

szczero, wiedziaa, edoceni.- Bd ostrona, prosz. Zadajc

pytania uwaaj, komu je zadajesz.- Nie frasuj si o mnie.- Twoi

informatorzy... Ufasz im?- Ja nikomu nie ufam.*****

- Wiedmin jest w Brokilonie. Wrd driad.- Tak

przypuszczaem- Dijkstra splt ramiona na piersi. - Ale dobrze,

e to sipotwierdzio.Milcza przez chwil. Lennep obliza

wargi. Czeka.- Dobrze, e si potwierdzio - powtrzy szeftajnych - sub krlestwa Redanii,zamylony, jak gdyby mwi

do siebie. - Zawsze to lepiej, mie pewno. Ech, gdybyjeszcze

okazao si, e Yennefer jest z nim... Nie ma z nim czarodziejki,

Lennep?- Sucham? - wywiadowca drgn. - Nie, janie panie.

Nie ma. Co rozkaecie? Jelichcecie ywego, wywabi go z


14/173

Brokilonu. Jeli za milszy wam martwy...- Lennep - Dijkstra

unis na agenta swe zimne, bladobkitne oczy. - Nie

bdnadgorliwy. W naszym fachu nadgorliwo nigdy niepopaca. A zawsze jest podejrzana.- Panie - Lennep zblad

lekko. - Ja jeno...- Wiem. Ty jeno pytae, co rozka. Rozkazuj:

zostaw wiedmina w spokoju.- Wedle rozkazu. A co z Milv?- J

te zostaw w spokoju. Na razie.- Wedle rozkazu. Czy mog

odej?- Moesz.Agent wyszed, ostronie i cichutko zamykajc za

sob dbowe drzwi komnaty.Dijkstra milcza dugo,

zapatrzony w pitrzce si na stole mapy, listy,

donosy,protokoy przesucha i wyroki mierci.-

Ori.Sekretarz unisgow, chrzkn. Milcza.- Wiedminjest w Brokilonie.Ori Reuven znowu zachrzka, odruchowo

spogldajc pod st, w kierunku nogiszefa. Dijkstra zauway

spojrzenie.- Zgadza si. Tego mu nie zapomn- warkn. - Przez

dwa tygodnie nie mogemprzez niego chodzi. Straciem twarz

wobec Filippy, muszc jak pies skamle i prosio jej cholerne

czary, bo inaczej kusztykabym do dzisiaj. C, sam sobie

jestemwinien, nie doceniem go. Najgorsze, e nie mog mu si

teraz zrewanowa, dobra dojego wiedmiskiej dupy! Sam nie

mam czasu, a przecie nie mog dla prywaty uywamoich


15/173

ludzi! Prawda, Ori, e nie mog?- Hem, hem...- Nie chrzkaj.

Wiem. Ach, do diaba, jak ta wadza nci! Jak kusi, by si

niposuy! Jak atwo si zapomnie, gdy si j ma! Alegdy si zapomni raz, koca niema... Czy Filippa Eilhart

cigle jeszcze siedzi w Montecalvo?- Tak.- Bierz piro i

kaamarz. Podyktuj ci list do niej. Pisz... Psiakrew, skupi sinie

mog. Co to za cholerne wrzaski, Ori? Co si tam dzieje na

placu?- acy obrzucaj kamieniami rezydencj nilfgaardzkiego

posa. Zapacilimy im zato, hem, hem, jak mi si zdaje.- Aha.

Dobrze. Zamknij okno. Jutro niech acy pjd obrzuca fili

bankukrasnoluda Giancardiego. Odmwi mi ujawnienia kont.-

Giancardi, hem, hem, przekaza znaczn sum na funduszwojenny.- Ha. Niech wic obrzucaj te banki, ktre nie

przekazay.- Wszystkie przekazay.- Ach, nudny jeste, Ori.

Pisz, powiadam. Umiowana Fil, soce moich... Cholera,cigle

si zapominam. We nowy arkusz. Gotw?- Tak jest, hem,

hem.- Droga Filippo. Pani Triss Merigold martwi si pewnie o

wiedmina, ktregoteleportowaa z Thanedd do Brokilonu,

czynic z tego faktu gboki sekret, nawetprzede mn, co okrutnie

mnie zabolao. Uspokj j. Wiedmin ma si ju dobrze.

Junawet zacz wysya z Brokilonu emisariuszki z zadaniem


16/173

szukania ladw ksiniczkiCirilli, osbki, ktra tak Ci

przecie interesuje. Nasz przyjaciel Geraltnajwyraniej nie wie,

e Cirilla jest w Nilfgaardzie, gdzie sposobi si do lubuzcesarzem Emhyrem. Zaley mi, aby Wiedmin spokojnie

siedzia w Brokilonie, dlategote postaram si, eby ta wie

dotara do niego. Napisae?- Hem, hem, dotara do niego.- Od

akapitu. Zastanawia mnie... Ori, wycieraj piro, do

cholery! Piszemy doFilippy, nie do rady krlewskiej, list ma

wyglda estetycznie! Od akapitu.Zastanawia mnie, dlaczego

Wiedmin nie szuka kontaktu z Yennefer. Nie chce mi si

wierzy, aby ten graniczcy z obsesj afekt wygas tak nagle,

niezalenie od opcjipolitycznych jego ideau. Z drugiej strony,

gdyby to Yennefer bya t, ktradostarczya Cirill Emhyrowi i

gdyby byy na to dowody, to z chci bym sprawi,

ebyWiedmin dosta je do rki. Problem rozwizaby si sam,pewien jestem tego, awiaroomna czarnowosa pikno nie

byaby pewna dnia ni godziny. Wiedmin nie lubi,gdy kto

dotyka jego dziewczynki, Artaud Terranova dowodnie

przekona si o tym naThanedd. Chciabym wierzy, Fil, e

nie masz dowodw zdrady Yennefer i nie wiesz,gdzie ona si


17/173

ukrywa. Bolaoby mnie bardzo, gdyby si okazao, e to kolejny

tajonyprzedemn sekret. Ja nie mam przed Tob sekretw...Z

czego si miejesz, Ori?- Z niczego, hem, hem.- Pisz! Ja niemam przed Tob sekretw, Fil, i licz na wzajemno. Pozostaj

zgbokim uszanowaniem, et caetera, et caetera. Daj, podpisz.Ori

Reuven posypa list piaskiem. Dijkstra usiad wygodniej, zakrci

mynkakciukami splecionych na brzuchu doni.- Ta Milva,

ktr Wiedmin wysya na przeszpiegi- zagadn. - Co moesz

mi oniej powiedzie?- Zajmuje si, hem, hem - chrzkn

sekretarz - przerzucaniem do Brokilonu grupScoia'tael rozbitych

przez wojska temerskie. Wyprowadza elfy z obaw i

kotw,umoliwiajc im wypoczynek i ponowne sformowanie wbojowe komanda...- Nie racz mnie wiedz powszechnie dostpn

- przerwa Dijkstra. - DziaalnoMilvy jest mi znana,

zamierzam j zreszt wykorzysta. Gdyby nie to, dawno

rzucibymj na er Temerczykom. Co moesz mi powiedzie o

niej samej? O Milvie jako takiej?- Pochodzi, jak mi si zdaje, z

jakiej zapadej wsi w Grnym Sodden. Naprawdnazywa si

Maria Barring. Milva to przydomek, ktry naday jej driady. W

StarszejMowie znaczy...- Kania - przerwa Dijkstra. - Wiem.- Jej

rd to z dziada pradziada myliwcy. Leni ludzie, za pa brat z


18/173

kniej. Gdysyna starego Barringa zatratowa o, stary wyuczy

lenego rzemiosa crk. Gdyzmaro mu si, matka ponownie

wysza za m. Hem, hem... Maria nie adzia z ojczymemiucieka z domu. Miaa wtedy, jak mi si zdaje, szesnacie lat.

Powdrowaa napnoc, ya z polowania, ale lenicy baronw

nie umilali jej ycia, sam tropili iszczuli niby zwierza. Zacza

wic kusowa w Brokilonie i tam, hem, hem, dopady

jdriady.- I zamiast ukatrupi, przygarny - mrukn Dijkstra.

- Uznay za swoj... A onaodwdziczya si. Zawara pakt z

Wiedm Brokilonu, ze star Srebrnook Eithne. MariaBarring

umara, niech yje Milva... Ile ekspedycji zaatwia, zanim ci w

Verden iKerack poapali si? Trzy?- Hem, hem... Cztery, jak mi

si zdaje... - Oriemu Reuvenowi cigle co sizdawao, cho

pami mia niezawodn. - Byo tego do kupy co koo setki

ludzi, tychnajzajadlejszych do polowa na dziwoonie skalpy. A

dugo nie mogli si poapa, boMilva czasem wynosia jednego z

rzezi na wasnych plecach, a ocalony pod niebiosawychwala jej

mstwo. Dopiero za czwartym razem, w Verden, jak mi si zdaje,

kto siw czoo pacn. Jake to tak, zawrzali nagle, hem, hem,

e przewodniczka, ktraludzi na dziwoony skrzykuje, za

kadym razem z yciem uchodzi? I wylazo szydo zmiecha, e


19/173

przewodniczka wiedzie, ale w potrzask, wprost pod strzay

czekajcych wzasadzce driad...Dijkstra odsun na brzeg biurka

protok z przesuchania, bo wydao mu si, epergamin wcicuchnie izb tortur.- I wtedy - domyli si- Milva znikna w

Brokilonie jak sen jaki zoty. Ale dodzi w Verden trudno o

ochotnikw do wypraw na driady. Stara Eithne i moda

Kaniadokonay niezej selekcji. I oni omielaj si twierdzi, e

prowokacja to nasz,ludzki wynalazek. A moe...- Hem, hem? -

zachrzka Ori Eeuven, zdziwiony urwanym zdaniem i

przeduajcymsi milczeniem szefa.- Moe w kocu zaczli

uczysi od nas- dokoczy zimno szpieg, patrzc nadonosy,

protokoy przesucha i wyroki mierci.*****

Gdy nigdzie nie dostrzega farby, Milva zaniepokoia si.

Przypomniaa sobienagle, e kozioek zrobi krok w

momencie strzau. Zrobi lub chcia zrobi - co najednowychodzio. Ruszy si, a strzaa moga trafi w brzuch. Milva

zakla. Strzaw brzuch, przeklestwo i haba dla owcy! Pech!

Tfu, tfu, ze licho!Szybko podbiega do zbocza kotlinki,

rozgldajc si bacznie wrd jeyn, mchw ipaproci. Szukaa

strzay. Zaopatrzona w grot o czterech brzeszczotach,


20/173

wyostrzonychtak, e goliy woski z przedramienia,

wypuszczona z odlegoci pidziesiciu krokwstrzaa

musiaa przebi koza na wylot.Dostrzega, znalaza i odetchnaz ulg, spluna trzykrotnie, rada z fartu.Niepotrzebnie si

obawiaa, ba, byo lepiej, ni przypuszczaa. Strzaa nie

byaoblepiona kleist i mierdzc treci odka. Nie nosia

te ladw jasnej, roweji pienistej farby z puc. Brzechwa

bya caa pokryta ciemn, bogat czerwieni. Grotprzeszy

serce. Milva nie musiaa si skrada ani podchodzi, nie czeka

jej dugimarsz po ladach. Kozio bez wtpienia lea martwy w

gszczu, nie dalej ni stokrokw od polanki, w miejscu, ktre

wskae jej farba. A postrzelony w serce koziomusiapo paru

skokach farbowa, wiedziaa wic, e znajdzie lad z

atwoci.Po dziesiciu krokach odnalaza trop, podya nim,

ponownie pograjc si wmylach i wspomnieniach.

*****Dotrzymaa danej wiedminowi obietnicy. Wrcia doBrokilonu nawet wczeniej, niobiecywaa, pi dni po

wicie niw, pi dni po nowiu, zaczynajcym n ludzi

miesicsierpie, a u elfw Lammas, sidmy, przedostatni

sayaed roku.Przeprawia si przez Wstk o brzasku, ona

i piciu elfw. Komando, ktrewioda, liczyo pocztkowo


21/173

dziewiciu konnych, ale odacy z Brugge cay czas szliich

tropem, trzy stajania przed rzek wsiedli im na kark,

przycisnli, poniechalidopiero nad Wstk, gdy w oparachwitu zamajaczy im Brokilon na prawym brzegu.odacy bali

si Brokilonu. To ich uratowao. Przeprawili si.

Wycieczeni,poranieni. I nie wszyscy.Miaa dla wiedmina

wieci, ale bya przekonana, e Gwynbleidd wci jest w

ColSerrai. Zamierzaa pj do niego dopiero okoo poudnia,

wyspawszy si jak naley.Zdumiaa si, gdy nagle jak duch

wyoni si z mgy. Bez sowa usiad obok, patrzc,jak

moci sobie legowisko, ukada derk na kupie gazi.- Ale ci

pilno - powiedziaa z przeksem. - Wiedminie, ja z nglec. Dzie inoc na kulbace, tyka nie czuj, a

przemoczona jestem do ppka, bomy si witem jakowilcy

przez nadrzeczne ozy przedzierali...- Prosz ci. Dowiedziaa

si czego?- Dowiedziaam - parskna, rozsznurowujc i

zzuwajc przemoczone, opierajce sibuty. - Z niewielkim

trudem, bo o sprawie gono. e ta twoja panna taka persona,tego

mi nie powiedzia! Mylaam sobie, pasierbica twoja,

chudziaczek jaki, sierotaprzez los ukrzywdzona. A tu masz:

cintryjska krlewna! Ha! A moe i ty przebranyksi?- Mw,


22/173

prosz.- Nie dostan jej ju w rce krlowie, bo ta twoja

Cirilla, jak si wyjawio, zThanedd prosto do Nilfgaardu

ucieka, pewno wraz z tymi magikami, co zdradzili. AwNilfgaardzie cesarz Emhyr z pomp j przyj. I wiesz co? Pono

eni si z nizamyla. A teraz daj mi odetchn. Chcesz,

pogadamy, jak si wypi.Wiedmin milcza. Milva rozwiesia

mokre onuce na rosochatej gazi, tak byznalazo je wschodzce

soce, szarpna klamr pasa.- Rozdzia si chc- burkna. -

Czego tu jeszcze stoisz? Fortunniejszych wiecichyba si

spodziewa nie mg? Nic ci ju nie grozi, nikt o ciebienie

pyta,przestali si tob szpiedzy zajmowa. A twoja dziewka

wymkna, si krlom, cesarzowbdzie...- To pewna

wiadomo?

- Nynie nic nie pewne - ziewna, usiada na barogi- chyba

to, e soneczko codnia niebem od wschodu na zachd podruje.Aleo nilfgaardzkim cesarzu i o krlewniez Cintry musi prawd

by, co gadaj. Gono o niej.- Skd ten nagy rozgos?- Niby to

nie wiesz! Ona wszak Emhyrowi w wianie szmat ziemi wniesie!

Nie tylkoCintr, po tej stronie Jarrugi te! Ha, to i moja to bdzie

pani, bo ja z GrnegoSodden, a cae Sodden, pokazao si, jej


23/173

lenno! Tedy, gdy w jej lasach jelonka zwala chyc mi, z jej

rozkazu moe powiesz... Ot, wiat parszywy! Zaraza, oczy mi

sisame zamykaj...- Jeszcze tylko jedno pytanie. Z tychczarodziejek... To znaczy, z tychczarodziejw, ktrzy zdradzili,

ujto ktrego?- Nie. Ale jedna magiczka, powiadaj, ycie sobie

odebraa. Skoro po tym, gdypad Vengerberg, a wojska

kaedweskie wkroczyy do Aedirn. Ani chybi ze zgryzoty alboze

strachu przed kani...- W komandzie, ktre przyprowadzia,

byy lune konie. Elfy dadz mi ktrego?- Aha, pilno ci w

drog- mrukna, owijajc si derk. - Tak sobie myl,

ewiem, dokd...Zamilka, zdziwiona wyrazem jego twarzy.

Nagle zrozumiaa, e przyniesiona przezni wiewcale nie

bya fortunna. Nagle poja, e nic, cakiem nic nie

rozumie.Nagle, niespodziewanie, znienacka poczua ch,

by usi przy nim, zasypa gopytaniami, wysucha,

dowiedzia si, moe co poradzi... Gwatownie

zawierciaknykciem w kciku oka. Jestem wycieczona,

pomylaa, mier przez ca noc deptaami po po pitach. Musz

odetchn. Co mnie wreszcie obchodz jego frasunki i troski?Co

on mnie obchodzi? I ta dziewka? Do diaba z nim i z ni!

Zaraza, cakiem mnieprzez to wszystko sen


24/173

odbiea...Wiedmin wsta.- Elfy - Dadz mi konia? -

powtrzy.- Bierz, ktrego chcesz - powiedziaa po chwili. - Sam

za lepiej w oczy nie le.Przetrzepali nas na przeprawie,skrwawili... Jeno karego nie tykaj, bo kary mj...Czego tu jeszcze

stoisz?- Dzikuj ci za pomoc. Za wszystko.Nie odpowiedziaa.-

Mam dug wobec ciebie. Jak go spac?- Jak? A tak, e precz

pjdziesz sobie nareszcie! - krzykna, unoszc si naokciu i

szarpic gwatownie derk. - Ja... Ja si wyspa musz! Konia

bierz... Ijed. ...Do Nilfgaardu, do pieka, do wszystkich biesw,

mnie zajedno! Odejd! Zostawmnie w spokoju!- Spac, com

winien - powiedzia cicho. - Nie zaponm. Moe stanie si

kiedytak, e ty bdziesz potrzebowaa pomocy. Oparcia.Ramienia. Krzyknij wtedy, krzyknijw noc. A ja

przyjd.*****Kozio lea na skraju zbocza, gbczastego od

bijcych rde, gsto zaronitegopaproci, wycignity, ze

szklistym okiem wpatrzonym w niebo. Milva widziaa

wielkiekleszcze, wpite w jego jasnopowy brzuch.- Bdziecie

musiay poszuka sobie innej krwi, robale mrukna,

zawijajc rkawyi dobywajc noa. - Bo ta ju

stygnie.Wprawnym i szybkim ruchem przecia skr od mostka

a do odbytu, zrcznieprowadzc ostrze obok genitaliw.


25/173

Ostronie rozdzielia warstw tuszczu, broczcrce do okci,

odcia przeyk, wywalia wntrznoci na wierzch. Rozda

odek ipcherz ciowy w poszukiwaniu bezoarw. Wmagiczne waciwoci bezoarw niewierzya, ale nie

brakowao durniw, ktrzy wierzyli i pacili.Uniosa

koza i uoya go na lecym opodal pniu, rozplatanym

brzuchem ku ziemi,tak by krew moga wycieka. Wytara

rce wiechciem paproci.Usiada obok zdobyczy.- Optany,

szalony wiedminie- powiedziaa cicho, wpatrzona w wiszce

sto stpnad ni korony brokiloskich sosen. - Wyruszasz do

Nilfgaardu po twoj dziewuszk.

Wyruszasz na koniec wiata, ktry stoi w ogniu, a nawet nie

pomylae o tym, byzaopatrzy si w prowiant. Wiem, e masz

dla kogo y. Ale czy masz z czego?Sosny, rzecz jasna, nie

komentoway i nie przeryway monologu.- Tak sobie myl -

podja Milva, wydubujc noem krew spod paznokci - eniemasz nijakich szans na odzyskanie tej twojej pannicy.

Nie zdoasz dotrze nie tylkodo Nilfgaardu, ale nawet do

Jarugi. Tak sobie myl, e nie dojedziesz nawet doSodden. Tak

sobie myl, e mier ci pisana. Na twojej gbie zacitej jest

onawypisana, z oczu twoich paskudnych spoziera.


26/173

Docignie ci mier, szalonywiedminie, dopadnie ci rycho.

No, ale dziki temu kozioeczkowi nie bdzie toprzynajmniej

mier godowa. A to chyba te co. Tak sobie myl.*****Nawidok wchodzcego do sali audiencyjnej nilfgaardzkiego

ambasadora Dijkstrawestchn skrycie. Shilard Fitz-Oesterlen,

pose cesarza Emhyra var Emreisa, miazwyczaj prowadzi

rozmowy w jzyku dyplomatycznym i uwielbia wplata w

zdaniapompatyczne jzykowe dziwolgi, zrozumiale tylko

dla dyplomatw i uczonych. Dijkstrastudiowa w akademii

oxenfurckiej i cho nie uzyska tytuu magistra, zna

podstawynadtego uniwersyteckiego argonu. Niechtnie

jednak si nim posugiwa, bo w gbiduszy nie cierpiapompy i wszelkich form pretensjonalnego ceremoniau.- Witam,

ekscelencjo.- Panie hrabio - ukoni si ceremonialnie Shilard

Fitz-Oesterlen. - Ach, raczciewybaczy. Moe ju powinienem

mwi: janie owiecony ksi? Wasza wysokoregencie? Wasza

mo sekretarzu stanu? Na honor, wasza wielmono, godnoci

sypisi na was takim gradem, e doprawdy nie wiem, jak mam

tytuowa, by nie uchybiprotokoowi.- Najlepiej bdzie "wasza

krlewska mo" - odrzek skromnie Dijkstra. - Wieciewszak,

ekscelencjo, e to dwr czyni krla. A nieobcy jest wam zapewne


27/173


28/173


29/173

Thanedd i zbrodniczy zamach nakrla Vizimira. I sprawa roli,

jak cesarstwo odegrao w tych wydarzeniach.- Quod attinet

incydentu na Thanedd - rozoy rce ambasador - nieupowanionomnie do wyraania opinii. Jego Cesarskiej Moci

Emhyrowi var Emreisowi obce s kulisyprywatnych

porachunkw waszych czarodziejw. Ubolewam nad faktem, e

znikomy skutekodnosz nasze protesty przeciw sugerujcej co

innego propagandzie. Szerzonej, jakomielam si zauway, nie

bez poparcia najwyszych wadz krlestwa Redanii.- Protesty

wasze zaskakuj i niepomiernie dziwi- umiechn si lekko

Dijkstra.- Wszake cesarz bynajmniej nie ukrywa faktu

przebywania na jego dworze cintryjskiejdiuszesy,

uprowadzonej wanie z Thanedd.- Cirilla, krlowa Cintry -

poprawi z naciskiem Shilard Fitz-Oesterlen - niezostaa

uprowadzona, lecz poszukaa w cesarstwie azylu. Nie ma to nic

wsplnego zincydentem na Thanedd.- Doprawdy?- Incydent na

Thanedd - cign z kamienn twarz ambasador- wbudzi

niesmakcesarza. A skrytobjczy, dokonany przez szaleca

zamach na ycie krla Viziniirawywoa jego szczer i yw

abominacj. Jeszcze wiksz abominacj budzi za szerzonawrd

posplstwa ohydna plotka, omielajca si szuka w Cesarstwie


30/173


31/173

coz innymi rebeliantami i organizatorami zamachu na krla

Vizimira? Co z Vilgefortzem zRoggeveen, co z Yennefer z

Vengerbergu? S podstawy, by mniema, e po klscepuczuobydwoje zbiegli do Nilfgaardu.- Zapewniam - unis

gow amabasador - e tak nie jest. A gdyby do tego

doszo,zarczam, e nie minie ich kara.- Nie wobec was

zawinili, nie do was tedy naley ich karanie. Szczere

pragnieniesprawiedliwoci, bdcej wszak fundamentom

regnoium, cesarz Emhyr udowodniby,wydajc nam

przestpcw.- Nie mona odmwi susznoci waszemu

daniu - przyzna Shilard Fitz-Oesterlen,udajc

zakopotany miech. - Osb tych jednak nie ma w Cesarstwie, to

primo. Secundo,gdyby nawet tam trafiy, to istnieje impediwfSWt.

Ekstradycji dokonuje si z wyrokuprawa, w danym przypadku

ferowanego przez rad cesarsk. Zwacie, wasza wielmono,e

zerwanie przez Redani stosunkw dyplomatycznych to akt

nieprzyjazny, a trudnoliczy na to, by rada przegosowaa

ekstradycj osb poszukujcych azylu, jeli tejekstradycji da

kraj nieprzyjazny. Byaby to rzecz bez precedensu... Chyba,

eby...- eby co?- eby stworzy precedens.- Nie rozumiem.-

Jeeli krlestwo Redanii byoby gotowe wyda cesarzowi jego


32/173

poddanego, ujtegotu pospolitego zbrodniarza, cesarz i jego

rada mieliby podstawy, by odwzajemni ten

gest dobrej woli.Dijkstra milcza dugo, sprawiajc wraenie, e

drzemie lub myli.- O kogo chodzi?- Nazwisko przestpcy... -

ambasador uda, e stara si przypomnie sobie,wreszcie

sign do safianowej teczki po dokument. - Wybaczcie,

memoria fragilis est.Mam. Niejaki Cahir Mawr Dyffiryn aep

Ceallach. Niebahe na nim ci grawamina.Poszukiwany jest

za morderstwo, dezercj, raptus puellae, gwat, kradzie

ifaszowanie dokumentw. Uciekajc przed gniewem cesarza,

zbieg za granic.- Do Redanii? Dalek wybra drog.- Wasza

wielmono- umiechn si lekko Shilard Fitz-Oesterlen

- nie ograniczawszake swych zainteresowa li tylko do

Redanii. Nie mam cienia wtpliwoci, e gdybyprzestpca

ten zosta ujty w ktrymkolwiek ze sprzymierzonych krlestw,

waszawielmono wiedziaaby o tym z raportw swychlicznych... znajomych.- Jak, mwilicie, zwie si w

zbrodzie?- Cahir Mawr Dyffiryn aep Ceallach.Dijkstra milcza

dugo, udajc, e szuka w pamici.- Nie - powiedzia wreszcie. -

Nie ujto nikogo o takim imieniu.- Doprawdy?- Moja memoria

nie bywa fragilis w takich sprawach. auj, ekscelencjo.- Ja


33/173

rwnie - odrzek lodowato Shilard Fitz-Oesterhn. - Zwaszcza

tego, ewzajemna ekstradycja przestpcw nie wydaje si w takich

warunkach moliwa doprzeprowadzenia. Nie bd duej nuywaszej mioci.- ycz zdrowia i powodzenia.- Wzajemnie.

egnam, ekscelencjo.Ambasador wyszed, wykonawszy kilka

skomplikowanych, ceremonialnych ukonw.- Pocauj mnie w

sempitemum meam, chytrusie - zamrucza Dijkstra,

krzyujcramiona na piersi. - Ori!Sekretarz, czerwony od dugo

powstrzymywanego chrzkania i pokasywania, wyonisi zza

kotary.- Czy Filippa wci siedzi w Montecalvo?- Tak, hem,

hem. S z ni panie Laux-Antille, Merigold i Metz.- Za dzie

lub dwa moe wybuchn wojna, za chwil granica na Jarudzezaponie, ate zaszyy si w jakim dzikim zamczyska! Bierz

piro, pisz. Umiowana Fil...Cholera!- Napisaem: "Droga

Filippo".- Dobrze. Pisz dalej. Moe Ci zainteresuje, e cudak w

hemie z pirami, ktry zThanedd znikn rwnie tajemniczo,

jak si pojawi, nazywa si Cahir Mawr Dyffryn ijest synem

seneszala Ceallacha. Dziwnego tego osobnika poszukujemy nie

tylko my, ale,jak si okazuje, rwnie suby Vattiera de Rideaux

i ludzie tego skurwysyna...- Pani Filippa, hem, hem, nie lubi

takich sw. Napisaem: "tej kanalii".- Niech bdzie, tej kanalii


34/173

Stefana Skellena. Wiesz za rwnie dobrze jak ja,droga Fil, e

suby wywiadowcze Emhyra pilnie poszukuj tylko tych

agentw iemisariuszy, ktrym Emhyr poprzysig zala sada zaskr. Takich, ktrzy miastwykona rozkaz lub zgin, zdradzili

i rozkazu nie wykonali. Rzecz wyglda zatem dodziwnie,

wszake bylimy pewni, e rozkazy tego Cahira dotyczyy

pojmania ksiniczkiCirilli i dostarczenia jej do Nilfgaardu.

Akapit. Dziwne, acz uzasadnionepodejrzenia, ktre ta sprawa

wzbudziawe mnie, oraz nieco zaskakujce, acz niepozbawione

sensu teorie, ktre mam, chciabym przedyskutowa z Tob w

cztery oczy. Zwyrazami gbokiego uszanowania et cetera, et

cetera.*****Pojechaa na poudnie, prosto jak strzeli, najpierwbrzegiem Wstki, przezWypalania, pniej, przeprawiwszy si

przez rzek, podmokymi wwozami, zarosymimiciutkim,

jaskrawozielonym dywanem ponnika. Zakadaa, e Wiedmin,

nie znajcterenu tak dobrze jak ona, nie bdzie ryzykowa

przeprawy na ludzki brzeg. cinajcpotny, wybrzuszony w

stron Brokilonu uk rzeki miaa szans dogoni go w

okolicachkaskady Ceann Treise. Podrujc szybko i bez postojw

miaa szans nawet go


35/173

wyprzedzi.Ziby nie myliy si, gdy dzwoniy. Niebo na

poudniu zachmurzyo si wyranie.Powietrze stao si

gste i cikie, komary i gzy zrobiy si wyjtkowo natrtneidokuczliwe.Gdy wjechaa w g, zaronity obwieszon

zielonymi jeszcze orzechami leszczyn igoym, czarniawym

szakakiem, poczua obecno. Nie usyszaa. Poczua.

Wiedziaawic, e to elfy.Wstrzymaa konia, by ukryci w gszczu

ucznicy mieli moliwo dobrze si jejprzyjrze. Wstrzymaa te

oddech. W nadziei, e nie trafia na popdliwych.Nad

przewieszonym przez zad konia koziokiem brzczaa

mucha.Szelest. Ciche gwizdnicie. Zagwizdaa w odpowiedzi.

Scoia'tael niczym duchywyonili si z zaroli, a Milva dopierowwczas odetchna swobodniej. Znaa ich.Naleeli do

komanda Coinneacha Do Beo.- Hael - powiedziaa, zsiadajc.

- Que'ss va?- Ne'ss - odrzek sucho elf, ktrego imienia nie

pamitaa. - Caemm.Opodal, na polance, obozowali inni. Byo

ich co najmniej trzydziestu, wicej niliczyo komando

Coinneacha. Milva zdziwia si; Ostatnimi czasy oddziay

Wiewirektopniay raczej, ni rosy. Ostatnimi czasy spotykane

komanda byy grupamipokrwawionych, zgorczkowanych,

ledwo trzymajcych si w siodach i na nogachobszarpacw. To


36/173


37/173

Coinneach, potem szybko rzuci okiem naprzewieszonego przez

konia koza, umiechn si lekko.- Na poudnie- chodno

wyprowadzia go z bdu. - Drieschot.Elf przesta siumiecha.- Ludzkim brzegiem?- Przynajmniej do Ceann Tceise

- wzruszya ramionami. - Przy kaskadach pewnikiemwrc na

brokilosk stron, bo...Odwrcia si, syszc chrapanie koni.

Nowi Scoia'tael doczali do i tak juniezwykle licznego

komanda. Tych nowych Milva znaa jeszcze lepiej.- Ciaran! -

krzykna cicho, nie kryjc zdumienia. - Toruviel! Co wy tu

robicie?Ledwo com was przeprowadzia do Brokilonu, a wy

znw...- Ess'creasa, sor'ca - powiedzia powanie Ciaran aep

Dearbh; Spowijajcy gowelfa banda plamia sczca sikrew.- Tak trzeba - powtrzya za nim Toruviel, zsiadajc

ostronie, by nie urazizgitego w temblaku ramienia. -

Przyszy wieci. Nie moemy tkwi w Brokilonie, gdyliczy

si kady uk.- Gdybym bya wiedziaa- wyda wargi- nie

trudziabym si dla was. Nienadstawiaabym karku na

przeprawie.- Wieci przyszy wczoraj w nocy - wyjania cicho

Toruviel. - Nie moglimy...Nie moemy w takiej chwili zostawi

naszych towarzyszy broni. Nie moemy, zrozum to,sor'ca.


38/173


39/173


40/173


41/173

- Czcigodna pani Assire - powiedziaa. - Witamy w Montecalvo.

Cieszymy siogromnie, e zgodzia si przyj nasze

zaproszenie.- Zrobiam to z ciekawoci - powiedziaanieoczekiwanie miym i melodyjnym gosemczarodziejka z

Nilfgaardu, odruchowo poprawiajc kapelusz. Do miaa

szczup,poznaczon tymi plamami, paznokcie poamane i

nierwne, ewidentnie obgryzione.- Wycznie z ciekawoci -

powtrzya - ktrej konsekwencje mog zreszt okazasi dla

mnie fatalne. Prosiabym o wyjanienia.- Niezwocznie do nich

przystpi - kiwna gow Filippa, dajc znak

pozostaymczarodziejkom. - Pierwej, jednak niech mi wolno

bdzie przywoa projekcjepozostaych uczestniczekzgromadzenia i dokona wzajemnej prezentacji. Prosz ochwil

cierpliwoci.Czarodziejki ponownie zczyy donie, wsplnie

wznowiy inkantacj. Powietrze wkomnacie zadzwonio jak

naprony drut, spodkasetonw sufitu znowu spyna na

sfjarzca si mga, wypeniajc pomieszczenie migotanin

cieni. Nad trzema z niezajtych krzese wyrosy pulsujce

wiatem sfery, wewntrz sfer zamajaczyy konturypostaci. Jako

pierwsza pojawia si Sabrina Glevissig w turkusowej i

wyzywajcowydekoltowanej sukni z wielkim, aurowym,


42/173


43/173


44/173


45/173


46/173

w jakich mamy tu wystpi. Wwczas bez zbytecznych emocji

zadecydujemy, czykontynuowa przedstawienie, czy spuci

kurtyn. Dyskrecja, o ktr proszono,oczywicie zobowizujenas wszystkie. Z konsekwencjami, ktre ja, Sheala deTancaryille,

osobicie wycign wobec niedyskretnych.adna z czarodziejek

nie poruszya si ani nie odezwaa. Triss ani przez momentnie

wtpia w ostrzeenie Sheali. Samotnica z Koviru nie zwyka

bya rzuca grb nawiatr.- Oddajemy ci gos, Filippo. Do

szacownego zgromadzenia za zwracam si z probo zachowanie

ciszy do chwili, gdy Filippa da zna, e skoczya.Filippa

Eilhart wstaa, szeleszczc sukni.- Szanowne konfraterki -

powiedziaa. - Sytuacja jest powana. Magia jestzagroona.Tragiczne wydarzenia na Thanedd, do ktrych powracam

myl z alem iniechci, dowiody, e efekty setek lat

pozornie bezkonfliktowej wsppracy wmgnieniu oka poszy

na marne, gdy do gosu doszy prywata i wygrowane

ambicje.Obecnie mamy rozbrat, bezad, wzajemn wrogo

i nieufno. To, co si dzieje,zaczyna wymyka si spod

kontroli. Aby kontrol odzyska, aby nie dopuci

doywioowego kataklizmu, naley wzi w mocne rce ster

tego targanego sztormemokrtu. Ja, pani Laux-Antille, pani


47/173

Merigold i pani Metz przedyskutowaymy ju tspraw i jestemy

zgodne. Odbudowanie zniszczonych na Thanedd Kapituy i

Rady niewystarczy. Nie ma zreszt z kogo odbudowywa obutych instytucji, nie ma gwarancji,e odbudowane nie bd od

pocztku zaraone chorob, ktra zniszczya

poprzednie.Powinna powsta zupenie inna, sekretna

organizacja, ktra suy bdzie wyczniesprawom magii. Ktra

uczyni wszystko, by nie dopuci do kataklizmu. Jeeli

bowiemzginie magia, zginie ten wiat. Tak, jak przed wiekami,

wiat pozbawiony magii iniesionego przez ni postpu pogry

si w chaosie i mroku, utonie w krwi ibarbarzystwie. Wszystkie

obecne tu panie zapraszamy do wzicia udziau wnaszejinicjatywie, do aktywnego uczestnictwa w pracach

proponowanego tajnego zespou.Pozwoliymy sobie was tu

przywoa, aby usysze wasze zdanie w tej kwestiiSkoczyam.-

Dzikujemy - skina gow Sheala de Tancaryille. - Jeeli

panie pozwol, jarozpoczn. Pierwsze moje pytanie, droga

Filippo, brzmi: dlaczego ja? Dlaczego mnie taprzywoano?

Wielokrotnie odmawiaam wysuwania mej kandydatury do

Kapituy, zoyamrezygnacj z fotela w Sdzie. Po pierwsze,

pochania mnie moja praca. Po drugie,uwaaam i nadal


48/173


49/173


50/173


51/173


52/173

istniej!- Drogie panie - odezwaa si milczca od duszej

chwili Sheala. - Pamitajcie,e jestecie pci dominujc. Nie

zachowujcie si wic jak dziewczynki, wyszarpujcesobie przezst tac z akociami. Zaproponowane przez Filipp

principium jestwszake jasne. Przynajmniej dla mnie, a wci

za mao mam podstaw, by uwaa was zamniejbystre. Poza t

sal bdcie, kim chcecie, sucie, komu chcecie i

czemuchcecie, tak wiernie, jak zechcecie. Ale gdy konwent

si zbierze, zajmowa bdziemysi wycznie magi i jej

przyszoci.- Tak wanie to sobie wyobraam- potwierdzia

Filippa Eilhart. - Wiem, eproblemw jest wiele, e s

wtpliwoci i niejasnoci. Omwimy je przy nastpnymspotkaniu,w ktrym wszystkie wemiemy udzia nie w postaci projekcji czy

iluzji,lecz we wasnych osobach. Obecno uznana bdzie nie za

formalny akt przystpienia dokonwentu, lecz za gest dobrej

woli. O tym, czy taki konwent w ogle

powstanie,zadecydujemy wsplnie. My wszystkie. Na rwnych

prawach.- My wszystkie? - powtrzya Sheala. - Widz tu puste

krzesa, zakadam, e nieustawiono ich przypadkowo.-

Konwent powinien liczy dwanacie czarodziejek. Chciaabym,

aby kandydatk najedno z tych pustych krzese zaproponowaa


53/173

nam i przedstawia na nastpnym spotkaniupani Assire. W

Cesarstwie Nilfgaardu znajdzie si z pewnoci jeszcze jedna

godnaczarodziejka. Drugie miejsce zostawiam do obsady tobie,

Francesca, by jako jedynaczystej krwi elfka nie czua si

osamotniona. Trzecie... Enid an Gleanna uniosagow.- Prosz o

dwa miejsca. Mam dwie kandydatury.- Czy ktra z pa ma co

przeciw tej probie? Jeli nie, ja te si zgadzam.Mamy dzi

pity dzie sierpnia, pity dzie po nowiu. Spotykamy si

ponownie drugiegodnia po peni, drogie konfraterki, za

czternacie dni.- Zaraz - przerwaa Sheala de Tancarville.

- Jedno - miejsce wci pozostajepuste. Kto ma by dwunast

czarodziejk?- To bdzie wanie pierwszym problemem, ktrymzajmie si loa - Filippaumiechna si tajemniczo. - Za

dwa tygodnie powiem wam, kto powinien zasi

nadwunastym krzele. A potem wsplnie zastanowimy si, jak

sprawi, by ta osoba tuzasiada. Zdziwi was moja kandydatura i

ta osoba. Bo to nie jest zwyka osoba,szanowne konfraterki. To

jest mier albo ycie, Destrukcja lub Odrodzenie, ad

lubChaos. Zaley, jak na to spojrze.*****Caa wie wylega

przed poty, by patrze na przejazd bandy. Tuzik wyszed wraz

zinnymi. Mia robot, ale nie mg si powstrzyma. Ostatnia


54/173

wiele gadano o Szczurach.Krya nawet plotka, e wszystkich

schwytano i powieszono. Plotka bya jednakfaszywa, dowd

demonstracyjnie i bez popiechu paradowa wanie przed cawsi.- Bezczelne otry - szepn kto za plecami Tuzika, a by to

szept peen podziwu.- rodkiem wsi wal...- Wystrojeni, jakby na

wesele...- A jakie konie! I u Nilfgaardczykw takich nie

obaczysz!- Ba, zrabowane. Szczury wszystkim konie bior. Konia

teraz wszdy sprzedaatwo. Ale najlepsze sobie ostawiaj...- Ten

na przedzie, patrzajcie, to Giselher... Herszt ichni.- A podle niego,

na kasztance, to ta elfka... Iskra j woaj...Zza plotu wypad

kundel, zanis si szczekiem, uwijajc si tu przy

przednichkopytach klaczy Iskry. Elfka potrzsna bujn grzywciemnych wosw, obrciakonia, pochylia si mocno i smagna

psa nahajem. Kundel zaskowycza i trzykrotnieobrci si w

miejscu, a Iskra naplua na niego. Tuzik zme w zbach

przeklestwo.Stojcy obok szeptali nadal, dyskretnie wskazujc

kolejnych Szczurw jadcychstpa przez wie. Tuzik sucha, bo

musia. Zna plotki i gadki nie gorzej ni inni,bez trudu

domyla si, e ten ze zmierzwionymi, sigajcymi ramion

wosami kolorusomy, gryzcy jabko, to Kayleigh, e ten

barczysty to Asse, a ten w haftowanympkouszku to Reef.


55/173

Defilad zamykay dwie dziewczyny, jadce bok w bok i

trzymajce si za rce.Wysza, siedzca na gniadoszu, byaostrzyona jakby po tyfusie, kaftanik miaarozpity, koronkowa

bluzka byskaa spod niego nieskaziteln biel,

naszyjnik,bransolety i kolczyki say olepiajce refleksy.- Ta

obsmyczona to Mistle... - usysza Tuzik. - Obwieszona

byskotkami, icieniby choinka na Yule.- Powiadaj, e ubia

wicej ludzi, ni wiosen liczy...- A ta druga? Na dereszku? Ta z

mieczem przez plecy?- Falka j zw. Od tego lata ze Szczurami

jedzi. Te pono ziko nieliche...Ziko nieliche, jak oceni

Tuzik, nie byo wiele starsze od jego crki, Milenki.Popielatewosy modziutkiej bandytki kosmykami wymykay si spod

aksamitnego beretuz butnie podrygujcym pkiem baancich

pir. Na szyi pona jedwabna chustka wkolorze maku,

zawizana w fantazyjn kokard.Wrd wylegych przed

chaupy wieniakw zapanowao nagle poruszenie. Bo

otojadcy na czele bandy Giselher wstrzyma konia,

niedbaym gestem rzuci brzczcsakieweczk pod nogi

wspartej na kosturze babki Mykitki.- Niech ci bogi maj w

opiece, synusiu miociwy! - zawya babka Mykitka. -


56/173

Obyzdrw by, dobroczyco nasz, oby ci...Perlisty miech Iskry

zaguszy mamlanie staruszki.Elfka zawadiacko przeoya

praw stop nad lkiem, signa do kabzy izamaszyciesypna w tum garci monet. Eeef i Asse poszli za jej

przykadem,prawdziwy srebrny deszcz posypa si na

piaszczyst drog. Kayleigh, rechoczc,cisn w kotujcych si

nad pienidzmi ogryzkiem jabka.- Dobroczycy!- Sokoliki

nasze!- Niech wam dola bdzie askawa!Tuzik nie pobieg za

innymi, nie pad na kolana, by wygrzebywa monety z piasku

ikurzego gwna. Sta nadal pod potem, patrzc na mijajce go

wolno dziewczyny.Modsza, ta o popielatych wosach, dostrzega

jego wzrok i wyraz twarzy. Puciark ostrzyonej, gna koniai najechaa na niego, przypierajc do potu i omal

niezawadzajc strzemieniem. Zobaczy jej zielone oczy i zadra.

Tyle w nich byo za izimnej nienawici.- Zostaw, Falka -

zawoaa ostrzyona. Niepotrzebnie.Zielonooka bandytka

zadowolia si przyparciem Tuzika do potu, pojechaa

zaSzczurami, nawet nie odwracajc gowy.- Dobroczycy!-

Sokoliki!Tuzik splun.Na przedwieczerzu do wsi wpadli

Czarni, budzcy groz konni z fortu pod FenAspra. Dudniy

podkowy, ray konie, brzkaa bro. Sotys i inni wypytywani


57/173

chopigali jak najci, kierowali pocig na faszywy lad. Tuzika

nikt o nic nie pyta. Idobrze.Gdy wrci zpastwiska i poszed do

ogrodu, usysza gosy. Rozpozna szczebiotbliniaczek stelmachaZgarba, amice si falsety chopcw ssiadw. I gos

Milenki.Bawi si, pomyla. Wyszed zza drewutni. I

zmartwia.- Milena!Milenka, jego jedyna yjca crka, jego oczko

w gowie, przewiesia sobie przezplecy patyk na sznurku,

udajcy miecz. Wosy rozpucia, do wenianej

czapeczkiprzyczepia kogucie pirko, na szyi zamotaa

matczyn chusteczk. W dziwaczn,fantazyjn kokard.Oczy

miaa zielone.Tuzik nigdy dotd nie bi crki, nigdy nie

robi uytku z ojcowskiego rzemienia.To by pierwszyraz.*****Na horyzoncie bysno, zagrzmiao. Podmuch wiatru

jak brona przeorapowierzchni Wstki. Bdzie burza,

pomylaa Milva, a po burzy przyjdzie sota.

w licznych kampanii i bitew. Przysuchiwaem si ichopowieciomwech, ale dla odmiany popatrzybym chtnie

na jak mniej estetyczn ober. mu kaptur. Co do

gadysza Jaskra, ten jue. klientw. - Od Coinneacha Da

Eeo?a wilcza skra, twarz przysania hem z szerokim

wystajcym nosalem..o jedca z sykiem przecia powietrze


58/173

nad uszami Pegaza. Waach sposzym przez grot w

karminow miazg. Trzej pozostali, w tym dowdca w

hemie ztnie, odciskby tylko jeden- ciciwa za kadymrazem przylegaa od deszczu.zykw, by im go przekaza.

Wymienili si hasem i odzewem.... I jeszcze raz, jeszcze

uwaniej. I zakl.itne, mruone dotychczas przed

kroplami deszczu oczy zwizanego rozszerzyy, icie

ciekawi, c to teraz pocz zamylasz. Za nami Nilfgaard

i ponca

- Icie, nie musz. I chwali bogw, bo ja mierci nie szukam.

Lka si jej nielkam, ale to ci musz rzec: zabi si da,

niewielka to sztuka.- Wiem - odpowiedzia spokojnie. - Mam

praktyk. Nie wdrowabym w tamte strony,gdybym nie musia.

Ale musz, wic jad. Nic mnie nie powstrzyma.- Ha - zmierzya

go wzrokiem. - Ale gos, jakby kto noem dno starego

garnkadrapa. Gdyby ci cesarz Emhyr sysza, w gacie by

pewnie popuci ze strachu. Domnie, strae, do mnie, hufce moje

cesarskie, biada, biada, ju tu do mnie doNilfgaardu Wiedmin

cznem pynie, wraz tu bdzie, ycia i korony zbawi!

Zgubionym!- Przesta, Milva.- A juci! Czas, by ci kto wreszcie

prawd w oczy rzek. Niech mnie wyliniaykrlik wychdoy,


59/173


60/173

silny oddziajazdy w czarnych paszczach.- Nilfgaard - rzeka

krtko Milva.Tym razem piechota z Brugge nie miaa adnych

szans. Kawaleria przedara siprzez zapory i w mgnieniu okarozniosa obrocw na mieczach. Sztandar z krzyemupad.

Cz pieszych rzucia bro i poddaa si, cz usiowaa

ucieka w kierunkulasu. Ale od strony lasu zaatakowa trzeci

oddzia, wataha niejednolicieumundurowanych,

lekkozbrojnych jedcw.- Scoia'tael - powiedziaa Milva,

wstajc. - Teraz ju pojmujesz, co si dzieje,wiedminie?

Dotaro do ci? Nilfgaard, Verden i Wiewirki w kupie.

Wojna. Jak wAedirn przed miesicem.- To rajd - pokrci gow

Geralt. - Wyprawa upieska. Tylko konnica, adnejpiechoty...-

Piechota dobywa fortw i prezydiw. - Tamte dymy, mylisz, z

czego? Z wdzarni?Z dou, od wioski, dobiegay ich dzikie,

przeraliwe krzyki zbiegw, doganianychi wyrzynanych przez

Wiewirki. Z dachw chat buchny dymy i pomienie. Silny

wiatrprzesuszy strzechy po porannej ulewie, poar szerzy si

byskawicznie.- Ot - mrukna Milva- z dymem pjdzie sioo. A

ledwie co odbudowali po tamtejwojnie. Dwa lata w pocie czoa

stawiali zrby, a zgorzeje w par chwil. Nauk by ztego

wyciga!- Jak? - spyta ostro Geralt.Nie odpowiedziaa. Dym z


61/173

poncej wioski wzbi si wysoko, sign urwiska,zaszczypa w

oczy, wycisn zy. Z poogi rozbrzmiay wrzaski. Jaskier zrobi

sinagle blady jak ptno.Jecw spdzono w kup, otoczonopiercieniem. Na rozkaz rycerza w hemie zczarnym

piropuszem jedcy zaczli siec i ku bezbronnych. Padajcych

tratowanokomi. Piercie zwiera si. Krzyki, ktre dobiegy do

urwiska, przestayprzypomina gosy ludzi.- I my mamy i

na poudnie? - spyta poeta, patrzc wymownie na wiedmina. -

Przez te poary? Tam, skd nadcigaj tacy rzenicy?- Wydaje

mi si- odrzek z ociganiem Geralt- e nie mamy wyboru.-

Mamy - powiedziaa Milva. - Mog przeprowadzi was lasami

na Sowie Wzgrza i zpowrotem do Ceann Treise. Do

Brokilonu.- Przez ponce lasy? Przez zagon, przed ktrym

ledwo ucieklimy?- Pewniejsze to ni droga na poudnie. Do

Ceann Treise jest wszystkiego

czternacie mil, a ja znam cieki.Wiedmin patrzy w d, na

ginc w poarze wie.Nilfgaardczycy uporali si ju z jecami,

jazda formowaa si w kolumn marszow.Pstrokata wataha

Scoia'tael ruszya gocicem wiodcym na wschd.- Ja nie

wracam - odrzek twardo. - Ale przeprowad do Brokilonu


62/173


63/173

gust, a w ramionach odrobink za mocna, ale przecie kobieca,

kobieca... Tedwa jabuszka z przodu, ho, ho... Mao koszula

niepranie...- Przymknij si, Jaskier.- W drodze - marzy dalejpoeta - zdarzyo mi si dotkn przypadkiem. Udo, mwici, jak

z marmuru. Oho, nie nudzio ci si przez ten miesic w

Broklionie...Milva, ktra wanie wrcia z patrolu, usyszaa

teatralny szept i zauwayaspojrzenia.- O mnie gadasz, poeto?

Czego si we mnie wpatrujesz, ledwie si odwrc? Ptak mina

plecy nasra?- Wci nie moemy si nadziwi twemu

uczniczemu kunsztowi - wyszczerzy zbyJaskier. - Na

zawodach strzeleckich mao znalazaby konkurentw.- Baju,

baju.- Czytaem - Jaskier ypn znaczco na Geralta - enajlepsze uczniczki spotkamona wrd Zerrikanek, w

stepowych klanach. Niektre podobno obcinaj sobie lewepiersi,

by nie wadziy im w napinaniu ukw. Biust, powiadaj,

wchodzi wparadciciwie.- Musia to jaki poeta wyduma-

parskna Milva. - Siada taki i wypisujeosielstwa, piro w

nocniku maczajc, a gupie ludzie wierz. Co to, cyckami

sistrzela, czy jak? Do gby si ciciw dociga, bokiem stojc, o,

tak. Nic ciciwienie zawadza. O tym obcinaniu to durnota,

wymys gowy prniaczej, ktrej wiecznieaby babskie cycki na


64/173

myli.- Dzikuj ci za pene uznania sowa o poetach i poezji. I

za nauk oucznictwie. Dobry or, uk. Wiecie co? Myl, e

wanie w tym kierunku rozwiniesi sztuka wojenna. W wojnachprzyszoci bdzie si walczy na odlego.Wynaleziona

zostanie bro tak dalekosina, e przeciwnicy bd mogli

zabija sinawzajem, nie widzc w ogle.- Durnota - ocenia

krtko Milva. -uk dobra rzecz, ale wojaczka to chopprzeciw

chopu, na dugo miecza, krzepki sabszemu eb rozwala.

Zawsze tako byo itako bdzie. A skoczy si, tedy i wojaczki si

skocz. Pki co, widziae, jak siwojuje. W tamtej wsi podle

grobli. Ech, co tu gada po prnicy. Id, rozejrz si.Konie

chrapi, jakby jaki wilczek tu gdzie kry...- Jak ania -

Jaskier odprowadzi j wzrokiem. - Hmmm... Wracajc

jednak dowspomnianej wsi przy grobli i tego, co ci

powiedziaa, gdymy siedzieli na urwisku...Nie uwaasz, e

jednak miaa troch racji?- Wzgldem?- Wzgldem... Ciri -

zajkn si lekko poeta. - Nasza pikna i szybkostrzelna

dziewoja zdaje si nie rozumie relacji midzy tob a Ciri,

mniema, jak mi siwydaje, e zamierzasz konkurowa z


65/173

nilfgaardzkim cesarzem o jej rk. e to jestprawdziwy

motyw twojej wyprawy do Nilfgaardu.- A zatem w tym

wzgldzie nie ma racji ani troch. W jakim wic ma?-Zaczekaj, nie uno si. Ale spjrz prawdzie w oczy. Przygarne

Ciri i uwaaszsi za jej opiekuna. Ale to nie jest zwyka

dziewczyna. To krlewskie dziecko,Geralt. Jej, co tu duo gada,

pisany jest tron. Paac. Korona. Nie wiem, czy

akuratnilfgaardzka. Nie wiem, czy Emhyr to dla niej

najlepszy m...- W samej rzeczy. Nie wiesz.- A ty wiesz?-

Wiedmin owin si derk.- Zmierzasz, rzecz jasna, ku

konkluzji - powiedzia. - Ale nie wysilaj si, jawiem, jaka to

konkluzja. Nie ma sensu ratowa Ciri przed losem, ktry jest jejpisanyod dnia urodzin. Bo ocalona Ciri gotowa kaza trabantom

spuci nas ze schodw. Dajmysobie tedy spokj. Tak?Jaskier

otworzy usta, ale Geralt nie da mu doj do sowa.- Dziewczyny

- mwi coraz bardziej zmieniajcym si gosem- nie porwa

wszakesmok ani zy czarownik, nie sprowadzili jej dla okupu

piraci. Nie siedzi w wiey, wlochu ani w klatce, nie katuj

jej ani nie morz godem. Wrcz przeciwnie, pi

naadamaszkach, jada na srebrze, nosi jedwabie i koronki,

obwiesza si biuteri, tylkopatrze, jak j koronuj. Krtko


66/173

mwic, jest szczliwa. A jaki Wiedmin, ktregokiedy

za dola przypadkiem postawia na jej drodze, zawzi si,

by to szczciezburzy, popsu, zniszczy, podepta dziurawymibutami, ktre odziedziczy po jakimelfie. Tak?- Nie to miaem

na myli- burkn Jaskier.- On nie do ciebie gada- Milva

wyonia si nagle z mroku, po chwili wahaniausiada obok

wiedmina. - To do mnie byo. To moje sowa mu tak

dopieky, W zocimwiam, nie mylc... Wybacz mi,

Geralt. Wiem ci, jak to jest, gdy w yw ran pazurwrazi.

No, nie b si. Nie uczyni tego wicej. Wybaczasz? Czy

ci mam naprzeprosiny poboka?Nie czekajc na odpowied

ani przyzwolenie obja go silnie za szyj i pocaowaawpoliczek. Mocno ucisn jej rami.- Przysu si- odkaszln. - I

ty te, Jaskier. Razem... bdzie nam cieplej.Milczeli dugo. Po

jasnym od un niebie suny chmury, przesaniajc

migoccegwiazdy.- Chc wam co powiedzie - rzek wreszcie

Geralt. - Ale przyrzeknijcie, e niebdziecie si mia.- Gadaj.-

Miaem dziwne sny. W Brokilonie. Pocztkowo mylaem, e to

majaczenia. Co zmoj gow. Widzicie, na Thanedd zdrowo

przylali mi w eb. Ale od paru dni ni wciten sam sen. Cigle

ten sam.Jaskier i Milva milczeli.- Ciri - podj po chwili-


67/173

nie pi w paacu pod brokatowym baldachimem. Jedziekonno

przez jak zakurzon wie... Wieniacy pokazuj j palcami.

Nazywaj jimieniem, ktrego nie znam. Psy ujadaj. Onanie jest sama. S tam inni. Jest krtkoostrzyona dziewczyna,

ta trzyma Ciri za rk... Ciri umiecha si do niej. Niepodoba mi

si ten umiech. Nie podoba mi si jej ostry makija... A

najmniej podobami si to, e jej tropem poda mier.-

Gdzie tedy dziewczyna jest? - zamruczaaMilvaprzytulajcsi

do niego jakkot. - Nie w Nilfgaardzie?- Nie wiem - powiedziaz

trudem. - Ale ten sam senniemkilkakrotnie. Problempolega na

tym, eja niewierzw takie sny.- Gupitedy. Ja wierz.- Nie

wiem - powtrzy. - Aleczuj. Przedni jestogie, a za

nimier.Muszsispieszy.

e z rozprutego.zyk, ktrego Jaskier ostatni raz widzia w

trumnie, wbi oczy w mokr. Pochodz z Vicovaro, a

nazywama na niego ze wspczuciem. -ch rkach, tdy doJarugi, dudnicymca gsiego,ca boto rytmicznymi

uderzeniami cikich buciorw.h., gdy broda sigaa mu

pasa, co nastpowao zwykle w si z lasu w lad za

szstk krasnali. - Niechybnie zbiegw, bo toboami.imy


68/173

si nad - by marsz z paczem by lepszym. Od samego

Dillingen, odnictwa. W krzaki chodzili wycznie za

naprawd grub potrzeb, z lejszyminie widzi niczego zdronego w okradaniuinnych uciekinierw,

nie mniej wszake odnich godnych i na rwni z nimi

walczcych o przeycie. Krasnolud odrzek powanie,e

owszem, bardzo si tego wstydzi, ale taki ju ma charakter.- Moj

ogromn przywar- wyjani-jest niepohamowana dobro. Ja

po prostumusz czyni dobro. Jestem jednak rozsdnym

krasnoludem i wiem, e wszystkimwywiadczy dobra nie

zdoam. Gdybym prbowa by dobry dla wszystkich, dla

caegowiata i wszystkich zamieszkujcych go istot, byaby tokropelka pitnej wody w sonymmorzu, innymi sowy: stracony

wysiek. Postanowiem zatem czyni dobro konkretne,takie, ktre

nie idzie na marne. Jestem dobry dla siebie i dla mego

bezporedniegootoczenia.Geralt nie zadawa wicej pyta.*****Na

jednym z biwakw Geralt i Milva pogawdzili duej z

Zoltanem Chivayem,niepoprawnym i naogowym altruist.

Jeli chodzi o przebieg dziaa wojennych,krasnolud by

zorientowany. Przynajmniej sprawia takie wraenie.- Atak -

opowiedzia, uciszajc co i rusz klncego skrzekliwie


69/173


70/173


71/173

to nie by art.- Trzeba przyzna- powiedzia po chwili- e

nieliche marz wam si trasy. Aleporzucie te mrzonki. Cale

poudniowe Brugge w ogniu, nim dojdziecie do Jarugi, wbijwasna pale albo pognaj do Nilfgaardu w ykach. Gdyby za

nawet jakim cudem udaosi wam dotrze do rzeki, na spyw

do ujcia nie macie adnych szans. Wspomniaem wam

o mocie na odziach, przerzuconym z Cintry na bruggeski

brzeg. Tego mostu, wiem to,strzeg pilnie dzie i noc, tamtdy nic

rzek nie przepynie, oso chyba. Waszepilne i wane sprawy

musz straci na pilnoci i wanoci. Wyej rzyci niepodskoczysz.

Tak ja widz t spraw.Wyraz twarzy i spojrzenie Milvy

wiadczyy wymownie, e widzi spraw podobnie.Geralt nie

komentowa. Czu si bardzo le. Ko lewego przedramienia i

prawe kolanowci gryzy niewidzialne ky tpego, drcego

blu wzmaganego wysikiem iwszechobecn wilgoci. Dokuczaymu te dojmujce, deprymujce, nad wyraz niemieuczucia, obce

uczucia, ktrych nigdy dotychczas nie doznawa, z ktrymi nie

umiasobie poradzi.Bezsia i rezygnacja.*****Po dwch

dniach deszcz przesta pada, wyjrzao soce. Lasy odetchny

oparem iszybko rozwiewajc si mg, ptaki gwatownie


72/173

zaczy nadrabia wymuszone sotmilczenie. Zoltan

powesela i zarzdzi duszy postj, po ktrym obiecywa

szybszymarsz i dotarcie do Starej Drogi w cigu gra jednegodnia.Kobiety z Kernw ozdobiy wszystkie okoliczne gazie

czerni i szarocisuszonej przyodziewy, same, tylko w

giezekach, skryy si wstydliwie w krzakach ipitrasiy

straw. Rozebrane dzieciaki rozigray si, na wyszukane sposoby

zakcajcdostojny spokj parujcej puszczy. Jaskier odsypia

zmczenie. Milva znika.Krasnoludy odpoczyway aktywnie.

Figgis Merluzzo i Munro Bruys udali si naposzukiwanie

grzybw. Zoltan, Yazon Yarda, Caleb Stratton i Percival

Schuttenbachosiedli nie opodal wozu i bez wytchnienia grali w

gwinta, ich ulubion gr karcian,ktrej powicali kad

woln chwil, nawet w poprzednie, mokre wieczory.

Wiedminprzysiada si niekiedy i kibicowa, teraz uczyni

podobnie. Skomplikowanych regutej typowo krasnoludzkiej gry

nadal nie mg poj, ale zachwyca si wyjtkowostarannym

wykonaniem kart i malunkami figur. W porwnaniu do kart, w

ktre graliludzie, karty krasnoludw byy prawdziwymi

arcydzieami poligrafii. Geralt po razkolejny przekonywa si,

e technika brodatego ludku by mocno


73/173


74/173

intensywnoci, jak i nateniem gosu licytujcych.

Nastpniepara zgaszajca najwysz "cen" staraa si zdoby jak

najwicej wzitek, czemudruga para na wszelkie sposobyprzeszkadzaa. Rozgrywka przebiegaa gono igwatownie, a

obok kadego gracza lea gruby kij. Okadano si kijami do

rzadko,ale wymachiwano czsto.- Jake gra, woku ty

zboowy? Pao zakuta? Czemu w listki, miast w

sercawyszed? Co to ja, dla krotochwili w serca

wistowaem? Ach, wzibym pa i walnci w ten gupi

eb!- Miaem cztery listki z ninikiem, mylaem

wyoptymowa!- Cztery listki, a juci! Chyba wasnego ptoka

doliczy, karty na podokudziercy. Ty myl troch, Stratton, botu nie uniwersytet! Tu si w karty gra! No,ale i winia

burmistrza ograa, gdy dobre karty miaa. Rozdawaj, Varda.

- Placek w dzwonki.- Maa kupa w kule!- Gra krl w kule,przesra koszul. Dubel w listki!- Gwint!- Nie pij, Caleb. Dubel

z gwintem by! Co licytujesz?- Dua kupa w dzwonki!- Akces.

Haaa! I co? Nikt nie gwintuje? Dudy w miech, synkowie?

Wistujesz, Varda.Percival, jeszcze raz do niego mrugniesz, to

ci tak pieprzn w oczod, e do zimynie pomrugasz.-


75/173

Ninik.- Panna!- Wynikiem po niej! Panna wydymanna! Bij i

ha, ha, jeszcze serca mam, na czarngodzin ukryte! Ninik,

krayka, kralka...- I trumfem po niej! Kto nie ciga kozery, tenjest cztery litery. I w kule!Aha, Zoltan? Tum ci w mitkie trafi!-

Widzielicie go, gnoma pieprzonego. Ech, wzibym pa...Nim

Zoltan zrobi uytek z pay, z lasu dobieg ich przeraliwy

wrzask.Geralt zerwa si pierwszy. Zakl w biegu, bo

kolano znowu przeszy mu bl. Tuza nim pospieszy Zoltan

Chiyay, chwyciwszy z wozu swj omotany kocimi

skrkamimiecz. Percival Schuttenbach i reszta krasnoludw

biegli za nimi, uzbrojeni w paki,z tyu poda Jaskier,

rozbudzony krzykiem. Z boku, z lasu wyskoczyli Figgis

iMunro. Rzuciwszy koszyki z grzybami, oba krasnoludy zapay

i odcigny uciekajcedzieci. Nie wiadomo skd pojawia si

Milva, w biegu wycigajc strza z koczana iwskazujc

wiedminowi miejsce, skd dobiega krzyk.Niepotrzebnie.

Geralt sysza, widzia i ju wiedzia, w czym

rzecz.Krzyczao jedno z dzieci, piegowata,

dziewicioletnia, moe dziewuszka zwarkoczykami. Staa jak

wryta kilka, krokw przed stert sprchniaych pni.

Geraltdoskoczy byskawicznie, chwyci j pod pach,


76/173


77/173


78/173


79/173

mionicy muzykijucignw te strony, lepiej, by nas tu nie

zastali, gdynadcign. Zwijamy obz, chopcy! Hej, niewiasty,

odziewasiiprzeliczydzieci!Wymarsz, ywo!Gdy zatrzymalisi na nocleg, Geralt postanowi wyjani niejasnoci.

ZoltanChivay tym razem niezasiaddo gry w gwinta, nie byo

wic problemw z odcigniciemgo w ustronne miejsce na

szczermskrozmow.Zaczbez owijania wbawen.-

Gadaj, skd wiedziae, e jestem wiedminem?Krasnolud

ypn na niego i umiechn si przebiegle.- Mgbym

chepi si przedtob m spostrzegawczoci. Mgbym

powiedzie, ezauwayem, jak zmieniaj si twoje oczy po

zmierzchu i w penym socu. Mgbymtewykaza, em

krasnoludbyway isyszaemniejedno o Geralcie z Rivii. Ale

prawdajest bardziej banalna. Nie patrz wilkiem. Tydyskretny,

ale twj przyjacielbardpiewai gada,gbamusinie zamyka.

Stdwiem, jaka twa profesja.Geraltwstrzyma siz zadaniem

kolejnego pytania. I susznie.- No, dobra - podjZoltan. -

Jaskierwygadawszystko. Wyczumusia,eszczerosobie

cenimy, a tego, emy do was przyjanie usposobieni, nie

musiaprzeciewyczuwa, bo my usposobienie kryjemy. Krtko:

wiem, dlaczego ci tak napoudnie pilno. Wiem, jakie to


80/173


81/173

wprzdy by, taki sam. I tyjestetaki sam, jakbye. Niegry

si.- Porzumyloodczeniusi- Zoltanwznowimonolog,

nie speszony milczeniemwiedmina- i o samotnejpodry napoudnie, przez Brugge i Sodden ku Jarudze.Musisz poszuka

innej drogi do Nilfgaardu. Chcesz, doradz ci...- Nie

doradzaj - Geraltpomasowakolano, ktrego od kilku dni nie

porzucabl.- Nie doradzaj, Zoltan.

o mu jednego spojrzenia na twarz wiedmina.e

zabarwienie i bya ostra jak brzytwa, przy odrobinie

wprawy mona by sia.

zostacie, a oczy miejcie otwarte. My za uczynimy rekonesans.

Jeli bdziebezpiecznie, zawoam gosem krogulca.- Gosem

krogulca? - niespokojnie poruszy brod Munro Bruys. - Przecie

typojcia nie masz o naladowaniu ptasich gosw, Zoltan.- I o to

chodzi. Gdy usyszysz dziwny, niepodobny do niczego gos, to

bd j.Percival, prowad. Geralt, pjdziesz z nami?- Wszyscypjdziemy - Jaskier zsiad z konia. - Gdyby to bya jaka

zasadzka, wduej grupie bdzie bezpieczniej.- Zostawiam wam

Feldmarszaka - Zoltan zdj papug z ramienia i poda

jFiggisowi Merluzzo. - Ptaszysko gotowe z naga zacz

kurwami sadzi wniebogosy idiabli wezm skryte podejcie.


82/173

Idziemy.Percival szybko wyprowadzi ich na skraj lasu, w gste

krzaki dzikiego bzu. Zakrzakami teren lekkoopada, pitrzya

si tam kupa wykarczowanych pniakw. Dalejrozcigaa siwielka polana. Wyjrzeli ostronie.Relacja gnoma bya precyzyjna.

Na rodku polany faktycznie stay trzy chaupy,stodoa i kilka

krytych darni kleri. Podwrze lnio ogromn kau

gnojwki.Zabudowania i nieduy prostokt zaniedbanego pola

otacza niski, czciowo rozwalonypot, za potem uwija si bury

pies. Z dachu jednej z chaup unosi si dym, leniwiepezajc

po zapadnitej strzesze.- W samej rzeczy - szepn Zoltan,

wszc- smakowicie ten dym pachnie.Zwaszcza, e do smrodu

pogorzelisk nozdrza przywyky. Koni ni stray nie wida,todobrze, bo nie wykluczaem, e to jakie hultajstwo tu popasa i

pitrasi sobie. Hmm,widzi mi si, rzecz jest bezpieczna.- Pjd

tam - zadeklarowaaMilva.- Nie - zaprotestowa krasnolud. -

Ty za bardzo na Wiewirk patrzysz. Jeliciebie zocz, mog si

zlkn, a w strachu nieobliczalni bywaj ludzie. Pjd Yazoni

Caleb. A ty uk miej narychtowany, osonisz ich w razie czego.

Percival, kopnij sido reszty. Bdcie w pogotowiu, gdyby

przyszo do odwrotu zatrbi.Yazon Varda i Caleb Stratton

ostronie wyszli z gstwiny i ruszyli kuzabudowaniom.


83/173

Maszerowali wolno, bacznie rozgldajc si na boki.Pies

zwszy ich od razu, zahauka wciekle, obiegajc podwrko, nie

zareagowana przymilne cmokania i pogwizdywaniakrasnoludw. Drzwi chaty otworzyy si.Milva natychmiast

uniosa uk i pynnie napia ciciw. I natychmiast

jzwolnia.Na prg wypada niska, tgawa dziewczyna z

dugimi warkoczami. Krzykna co,wymachujc rkoma.

Yazon Yarda rozoy rce, co odkrzykn. Dziewczyna

zaczawrzeszcze, syszeli ten wrzask, lecz nie byli w stanie

rozrni sw.Ale do Yazona i Caleba sowa te musiay dotrze i

zrobi wraenie, bo obakrasnoludy jak na komend

wykonay w ty zwrot i pdem puciy si z powrotemwstron krzakw bzu. Milva znowu napia uk, wodzia

grotem, szukajc celu.- Co jest, do czarta? - charkn

Zoltan. - Co si dzieje? Przed czym oni takwiej? Milva?-

Zawrzyj gb - sykna uczniczka, wci wodzc grotem od

chaupy do chaupy,od kleci do kleci. Ale nadal nie znajdowaa

adnego celu. Dziewczyna z warkoczamiznika w chacie,

zamkna za sob drzwi.Krasnoludy gnay, jakby wszystkie

demony Chaosu deptay im po pitach. Yazon cowrzeszcza,

moe kl.Jaskier poblad nagle.- On woa... O, matko!- Co za... -


84/173

Zoltan urwa, bo Yazon i Caleb ju dobiegali, czerwoni z

wysiku. -Co jest? Gadajcie!- Tam zaraza... - wydysza Caleb. -

Czarna ospa...- Dotykalicie czego? - Zoltan Chivay cofn sigwatownie, omal nieprzewracajc Jaskra. - Dotykalicie czego

na podwrzu?- Nie... Pies nie da podej...- Dziki niech bd

pieprzonej sobace - Zoltan wznis oczy ku niebu. - Dajciejej

bogowie dugie ycie i kup koci, wysz nili gra Carbon.

Dziewucha, taprzysadzista, miaa krosty?- Nie. Ona zdrowa.

Chorzy w ostatniej chacie le, jej swaki. A wielu jupomaro,

mwia. Aj, aj, Zoltan, wiatr ku nam zawiewa!- Do bdzie

tego szczkania zbami- powiedziaa Milva, opuszczajc

uk. -Jelicie zaraonych nie tykali, nic wam nie bdzie,strachu nie ma. Jeli to zaiste

prawda, z t osp. Moga ino chcie was dziewka wyposzy.- Nie

- zaprzeczy Yazon, wci dygoczc. - Za kleci d by... W nimtrupy.Dziewucha nie ma si pomarych grzeba, wic do dou

wrzuca...- No - Zoltan pocign nosem. - To i masz

owsiank, Jaskier. Ale mnie jakoprzeszed na ni smak.

Zabierajmy si std, ywo.Od zabudowa rozszczeka si pies.-

Kry si- sykn Wiedmin, klkajc.Z przesieki po przeciwnej


85/173

stronie polany wypada grapa jedcw, gwidc ihaakujc

galopem otoczya zabudowania, potem wdara si na podwrze.

Jedcy bylizbrojni, ale nie nosili judnolitych barw. Wrczprzeciwnie, ustrojeni byli pstrokatoi nieparzdnie, take ich

rynsztunek sprawia wraenie skompletowanego przypadkowo.

Inie w cekhauzie, lecz na pobojowisku.- Trzynastu - policzy

szybko Percival Schuttenbaeh.- Co to za jedni?- Ani Nilfgaard,

ani inni regularni - oceni Zoltan. - Ani Scoia'tael. Widzi misi,

wolentarze. Luna kopa.- Albo maruderzy.Konni wrzeszczeli,

hasali po podwrzu. Pies dosta trzonkiem oszczepu i

uciek.Dziewczyna z warkoczami wyskoczya na prg, krzykna.

Ale tym razem ostrzeenie niepodziaao albo nie potraktowanogo powanie. Jeden z jedcw podgalopowa,

chwycidziewczyn za warkocz, cign z progu, powlk

przez kau. Inni zeskoczyli zkoni, pomogli, wywlekli

dziewczyn na koniec podwrza, obdarli z gieza i zwalili

nastert przegniej demy. Dziewka bronia si zacicie, ale

nie miaa szans. Tylkojeden maruder nie doczy do uciechy,

pilnowa koni uwizanych do potu. Dziewczynakrzykna

przecigle przeszywajco. Potem krtko, bolenie. A potem ju ju

niesyszeli.- Wojownicy! - Milva zerwaa si. - Bohaterowie,


86/173


87/173

robi?- To, co zwykle. Nic.- Ty oszala... - warkn Zoltan. -

Sam na tak kup... Co z tob? Bohaterachcesz odgrywa,

wybawiciela dziewic?- Zamknij si.- A niech ci diabli!Zaczekaj. Zostaw twj miecz. Duo ich, lepiej, by niemusia

poprawia ci. We mj sihill. Nim wystarczy ci

raz.Wiedmin przyj bro krasnoluda bez wahania i bez

sowa. Jeszcze raz wskazaMilvie marudera pilnujcego koni.

A potem przeskoczy przez karcze i szybkim krokiemruszy ku

chaupom.Soce wiecio. Pasikoniki pryskay spod ng.

Strzegcy koni zauway go,wycign oszczep z turi przy siodle.

Mia bardzo dugie, zmierzwione wosy,spadajce na porwan,

poreperowan zardzewiaym drutem kolczug. Nosi nowiutkie,

niedawno wida zrabowane buty z byszczcymi

klamerkami.Wartownik krzykn, wtedy zza potu wyszed drugi

maruder. Ten nis pas zmieczem na szyi i wanie dopinaportki. Geralt by ju cakiem blisko. Od stertysomy sysza

rechot zabawiajcych si z dziewczyn. Oddycha gboko, a

kady oddechwzmaga w nim dz mordu. Mg si uspokoi,

ale nie chcia. Chcia mie trochprzyjemnoci.- A ty kto? Stj! -

krzykn dugowosy, wac oszczep w doni. - Czego tuchcesz?-


88/173


89/173

kolanie. Mia nadziej, e noga nie odmwi posuszestwa.Dwch

zdoa przyprze do potu, ci sprbowali si broni, zastawia

mieczami.Paraliowani groz, robili to niemrawo. Twarzwiedmina znowu obryzgaa krew zcitych krasnoludzk

kling arterii. Ale pozostali wykorzystali czas, zdoali

zbiec,ju wskakiwali na konie. Jeden natychmiast spad,

ugodzony strza, trzepoczc ipodrygujc jak wyrzucona z sieci

ryba. Dwaj poderwali konie do galopu. Ale ucieczdoa tylko

jeden, bo na placu boju zjawi si nagle Zoltan Chivay.

Krasnoludzawin toporkiem i cisn nim, trafiajc jednego z

umykajcych w rodek plecw.Maruder zarycza, wylecia z

sioda, fikajc nogami. Ostatni przywar do koskiegokarku,przesadzi wypeniony trupami d i pocwaowa w stron

przesieki.- Milva! - krzyknli jednoczenie Wiedmin i

krasnolud.uczniczka ju biega ku nim, teraz zatrzymaa si,

zamara w rozkroku. Opucianapity uk i zacza go powoli

podnosi, coraz wyej i wyej. Nie usyszeli szczkuciciwy,

Milva te nie zmienia pozycji, nie drgna nawet. Strza

zobaczyli dopierowtedy, gdy zaamaa lot i pomkna w

d. Jedziec zwis z konia, z ramieniasterczaa mu

opierzona brzechwa. Ale nie spad. Wyprostowa si i krzykiem


90/173

popdziwierzchowca do ostrzejszego galopu.- Ale uk- stkn

w podziwie Zotan Chivay. - Ale strza!- Do dupy z takim

strzaem- Wiedmin otar krew z twarzy. - Sukinsyn uciek i

sprowadzi kamratw.- Trafia! A to byo chyba ze dwiecie

krokw!- Mogamierzydo konia.- Koniczemu nie winien -

sapnazezociMilva, podchodzcdonich.Spluna,patrzc

najedca znikajcego w lesie. - Chybiamapserdaka, bomsizdyszaakrzyn... Tfu, gadzie, uciekaj z moim grotem! eby ci

tak pechaprzynis!Z przesieki dobiego ich renie konia, a

zaraz potemprzeraliwy wrzaskmordowanego czowieka.- Ho,

ho - Zoltan spojrzanauczniczkz podziwem.- Daleko nie

ujecha!Nieledziaajtwoje szypy! Zatrute? Czy tomoeczary?

Bowszake nawetjeli hultaj osp zapa, to tak szybko

chorbskosinie rozwija!- To nie ja - Milvaspojrzaa na

wiedminaznaczco.- Ani nie ospa. Ale tak sobiemyl,

e wiem, kto.- Jate wiem - krasnolud przygryz ws wprzebiegymumiechu. - Przyuwayem,ecigiemsiogldacie,

wiem, ektosik za nami tajemnie jedzie. Na cisawymrebcu.

ie do pczka i marmolady okazywao-wschodnim szlak,

wyjedony i ubity przez cikie wozy transportujce.


91/173

Poniewa Geralt- mimo wielokrotnych grb- nie kwapi

si jako rozstam eber padliny. Zoltan i Percival

sprbowali indagowaka. Puszczono tu z dymem sporwie, w pobliu ktrej musiao te doj do. - Podjedmy

bliej.ci, popdzi Pegaza i pojecha za nim stpa. Geralt

poaniem przygldajc si Feldmarszakowi Dudzie,i

komi. - Spjrzcie. To robota ghuli., gdzie teraz siedz,c

na samo dno jaru i rozlecia si dokumentnie.h

widziao tego adne z nas?- Nie nasza rzecz.- Nie sdz-

rzek pgosem Jaskier, ostronie kierujc Pegazem wrd

obalonychpni - eby w tych kuferkachbyy gacie na zmian.

Oni wielkie nadzieje wi z tymadunkiem. Dostatecznie czstoz nimi gadaem, by wymiarkowa, co w trawie piszczy ico w

tych skrzynkach moe by ukryte.- A co tam moe by

ukryte, twoim zdaniem?- Ich przyszo- poeta obejrza si, czy

kto nie syszy. - Percival jest zzawodu szlifierzem kamieni, chce

zaoy wasny warsztat. Figgis i Yazon s kowalami,mwili o

kuni. Caleb Stratton chce si eni, a rodzice narzeczonej ju

razprzepdzili go jako golca. A Zoltan...- Przesta, Jaskier.

Plotkujesz jak baba. Przepraszam, Milva.- A i nie ma za co.Za

rzeczk, za ciemnym i podmokym pasem starodrzewu las


92/173


93/173


94/173


95/173


96/173

kiedy elfka wywrya, ena rusztowaniu poegnam ten

pad ez, za sprawmaodobrego mistrza. Nie wierz

wprawdzie w tego typu tanie wrbiarstwo, ale pardni temuprzynio mi si, e mnie wieszaj. Obudziem si cay spocony,

liny niemogem przekn ani tchu zapa. Nierad wic

sucham, jak kto o szubienicachrozprawia.- Nie do ciebie

gadam, jeno do wiedmina- odparowaa Milva. - A ty uszw

nienadstawiaj, tedy nic paskudnego nie wleci do nich. Co,

Geralt? Co na ow ptl losurzekniesz? Gdybymy na uroczyska

pojechali, a nu powtrzylby si czas?- Dlatego dobrze, e

zawrcilimy - odpowiedzia szorstko. - Nie mam

najmniejszejochoty powtarza koszmaru.*****- Nie ma co -

pokiwa gow Zoltan, rozgldajc si. - W urocze miejsce

naswywiode, Percival.- Fen Carn - mrukn gnom, drapic si

w czubek dugiego nosa. - BonieKurhanw... Zawsze

zastanawiaem si, skd ta nazwa...- Teraz ju wiesz.Rozlega

kotlina przed nimi osnuta ju bya wieczornym oparem, z

ktrego, niczymz morza, sterczay jak okiem sign tysiczne

kurhany i omszae monolity. Niektre zgazw byy zwykymi

bezksztatnymi bryami. Inne, rwno ociosane, obrobiono

naobeliski i menhiry. Jeszcze inne, stojce bliej centrum tego


97/173


98/173


99/173


100/173


101/173


102/173


103/173


104/173


105/173

sw.Geralt skrzywi wargi w pseudoumiechu.- Susznie-

powiedzia. -atwo popa w manier i zacz uywa takich

sw naco dzie. Ludzie maj wwczas rozmwc zaaroganckiego bazna.- Albo za alchemika - powiedzia Zoltan

Chivay, czerpic menzurk z cebra.- Lub za wiedmina -

parskn Jaskier- ktry naczyta si, by mc imponowapewnej

czarodziejce. Czarodziejki, moi panowie, na nic tak nie lec, jak

na wyszukanybajer. Prawd mwi, Geralt? No, opowiedz nam

co...- Opu kolejk. Jaskier- przerwa zimno Wiedmin.- Za

szybko dziaaj na ciebie zawarte w tym bimbrze

alkaloidy. Rozgadae si.- Przestaby, Geralt- skrzywi si

Zoltan - z tymi twymi sekretami. Wielenowego nam Jaskier nie

powiedzia. Nic na to nie poradzisz, e jeste chodzclegend.

Historie o twoich przygodach grywa si w teatrzykach

kukiekowych. W tym ihistori o tobie i czarodziejce imieniem

Guinevere.- Yennefer - poprawi pgosem Regis. - Ogldaem

taki spektakl. Histori opolowaniu na dinna, o ile mnie pami

nie myli.- Byem przy tym polowaniu- pochwali si Jaskier. -

miechu byo, powiadamwam...- Opowiedz wszystkim - Geralt

wsta. - Popijajc i ubarwiajc adnie. Ja id siprzej.- Eje-

achn si krasnolud. - Nie ma si o co obraa...- Nie


106/173

zrozumiae mnie, Zoltan. Id uly pcherzowi. C, zdarza si

to nawetchodzcym legendom.*****Noc bya zimna jak wszyscy

diabli. Konie tupay i pochrapyway, para buchaa imznozdrzy. Zalana ksiycowym wiatem buda cyrulika

wygldaa icie bajecznie. Wypisz,wymaluj, chatka lenej wrki.

Wiedmin zapi spodnie.Milva, ktra wysza wkrtce po nim,

chrzkna niepewnie. Jej dugi cie zrwnasi z jego cieniem.-

Czemu z powrotem zwczysz? - spytaa. - Naprawde si na

nich rozeli?- Nie - zaprzeczy.- Po kiego biesa stoisz tu tedy

sam, po ksiycu?- Licz.

- H?- Od wyruszenia z Brokilonu mino dwanacie dni, w

czasie ktrych przebyemjakie szedziesit mil. Ciri, jak gosi

plotka, jest w Nilfgaardzie, stolicycesarstwa, miecie, od ktrego

dzieli mnie, wedug ostronych rachunkw, co okoodwch i p

tysica mil. Z prostej kalkulacji wynika, e w tym tempie dotrtam zarok i cztery miesice. Co ty na to?- Nic - Milva wzruszya

ramionami, chrzkna znowu. - Nie umiem rachowa

takdobrze, jak ty. Czyta ni pisa w ogle nie umiem.

Jestem gupia, prosta dziewucha zewsi. adna dla ciebie

kompania. Ni druh do gadki.- Nie mw tak.- Wdy to


107/173

prawda - odwrcia si gwatownie. - Po co mi te dni i te

milewyliczy? Bym ci co poradzia? Otuchy dodaa? Lk twj

odpdzia, stumia al, cotarga tob gorzej n

andrzej sapkowskichrzest ognia

Documents