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1. Occidente conoce Angkor Wat.

Después de varias semanas abriéndose paso entre la impenetrable maleza de la

selva camboyana, luchando contra plagas de mosquitos, serpientes, tigres y otras

adversidades inenarrables, el naturalista francés Henri Mouhot, que andaba perdido en

busca de nuevos insectos para clasificar, levantó su vista ante lo que sería uno de los

mayores descubrimientos de la arqueología, se encontró con un espectáculo imponente

y maravilloso, engullido literalmente por la selva tropical permanecía oculto y olvidado

de la memoria colectiva, el mayor conjunto arquitectónico religioso del mundo, un lugar

creado por el hombre hacía más de 1000 años, Angkor, la “Ciudad Sagrada” de los

khemeres, al norte de la actual Camboya, era el año 1860.

Angkor Wat.

Vista de Angkor Wat reflejado en su foso perimetral.

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2. Orígenes y desarrollo.

Según nos relata una leyenda, el reino de los khemeres tiene un origen divino,

pues fue la unión conyugal entre un sadhu y una apsara lo que propicio el nacimiento de

este linaje; el dios Shiva entregó al sabio asceta Khambu la ninfa llamada Mera con la

condición de crear una civilización a partir de un linaje real que otorgara grandeza para

aquellas tierras, lo que dio fruto a varios descendientes, estos últimos fueron conocidos

como los “Khambuya”, literalmente “los hijos de Khambu”, el primer linaje sagrado de

Camboya conocido como “la dinastía del Sol”, que con el tiempo originó la estirpe de

reyes de Angkor, posteriormente llamados Khmer.

El primogénito de Khambu y Mera, Sreshthavarman, fundó la mítica capital

llamada Sresthapura cerca del sagrado río Mekong, creando lo que sería el primer

estado Hindú del Extremo Oriente conocido como "Chenla”. De esta época tenemos

evidencias arqueológicas de grandes canalizaciones para regular el agua del río

Mekong, la capacidad de organización de aquellos primera cultura hizo crecer

rápidamente una sociedad que lograría extenderse tanto como para llegar a las fronteras

del reino de “Funam”, un poderoso estado vecino (actual Vietnam) donde existía una

cosmogonía idéntica con una misión encomendada por Shiva para crear un linaje real

que gobernara aquellas tierras; la conquista del territorio del Funam propició el

intercambio cultural, comercial, político y religioso y haciendo caso de sus respectivos

orígenes divinos, hacia la mitad del siglo VI las dos realezas se fundirían en un solo

estado con la boda de una princesa de Chenla con un príncipe de Funam.

Como era tradición en el reino de Chenla, los soberanos de este nuevo estado

eran elegidos por su capacidad de protección y de poder, por eso todos los reyes de esta

cultura incluían un sufijo a su nombre –varman, cuyo significado es “el protector”. Los

primeros monarcas tuvieron la capital de este nuevo reino en Sambor Prey Kuk, pero no

sería hasta la llegada del monarca Jayavarman I (657-681) que el núcleo de la

Angkor Thom (ciudad) y Angkor Wat (templo).

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civilización se concentraría en Angkor, antigua palabra sánscrita que significa “ciudad”.

Pasado un siglo, el estado nacido de los míticos reinos de Chenla y Funam sería súbdito

de Java hasta, que el rey Jayavarman II (802-850) devolvió la libertad a su pueblo y

fundó lo que realmente hoy conocemos como las dinastías de Angkor, no fue hasta esa

época que la totalidad de los pueblos que formaban el nuevo estado aceptarían estar bajo

la protección de un mismo monarca.

3. Los templos-montaña de la selva.

Jayavarman II fue el primer soberano Khemer que empezó a darle forma al

complejo sagrado de Angkor, realizó los primeros trazados y construyó la primera

pirámide escalonada del complejo como un reflejo del orden del universo y de la nueva

sociedad que estaba floreciendo, la sabiduría de su civilización fue esculpida en Angkor

siguiendo los preceptos del “Sthapatya Veda”, la Ciencia Védica para la construcción de

arquitectura sagrada de acuerdo con las leyes del universo. Concebido desde el primer

momento para albergar la esencia de lo divino, Angkor se fue convirtiendo en la mayor

ciudad-templo del mundo, el complejo religioso más grande creado por el hombre.

Encontramos en el antiguo idioma khemer una frase significativa sobre la

organización y esencia del reino, “Kamraten jagat ta rajya”, el termino “jagat” se

traduce como “flujo del universo” y “rajva” como “estabilidad u orden en la tierra”, el

concepto de esta frase a nuestro idioma sería la idea de la aplicación de las leyes

universales en la tierra, un reflejo de lo divino en lo terrestre, donde el soberano

(Devaraja) es el garante del orden del universo aplicado en la tierra. La esencia de estas

ideas y representaciones arquetípicas, encuentran el equivalente de la figura de un Rey-

Jayavarman II el verdadero fundador del Imperio Khemer en un relieve de Angkor.

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Dios en otras culturas como la babilónica, la egipcia o la maya, donde tenemos grandes

estructuras sociales y complejos sagrados con las mismas características y finalidades,

la voluntad del ser humano en pos de armonizarse con el universo y la divinidad.

A lo largo de más de setecientos años los monarcas Khemeres consiguieron

mantener esa esencia y fueron ampliando la idea de Jayavarman II, la expresión de su

filosofía la plasmaron en imponentes templos de piedra, enormes complejos sagrados

dotados de bibliotecas de estudio donde se almacenaban los textos de Sabiduría,

tratados de astronomía, de matemáticas, de ciencia y de religión, los artesanos esculpían

magistralmente a los dioses, asuras y devas; siglo tras siglo los ciudadanos del Angkor

se convirtieron en fuertes guerreros, en campesinos, en hábiles artesanos y comerciantes

y a la vez en sacerdotes,

historiadores, escritores y

escultores que en lugar de escribir a

pluma lo hacían a cincel en las

paredes de los templos, trabajando

hasta el último centímetro de piedra

con algún motivo, ya sea histórico,

mitológico o puramente religioso.

El complejo de Angkor

tiene dos zonas destacadas, una se

conoce como Angkor Thom,

palabra actual del idioma khemer

que quiere decir “gran”, así pues

significa “La gran ciudad” y el otro

lugar es Angkor Wat, “La ciudad

del Templo”. Actualmente en

Angkor sobreviven cerca de 400

templos y templetes en

comparación de los más de 1000

que albergaba esculpidos en piedra

arenisca rosada. Cuando centramos

la atención en “La gran ciudad”

(Angkor Thom) esta nos abruma

con sus dimensiones, cubre un área

de tres kilómetros cuadrados

protegida por un muro de ocho

metros de altura y un espectacular foso que rodea toda la muralla, dentro se ubican

algunos de los monumentos más impresionantes de todo el recinto arqueológico. Para

acceder a esta maravilla de la antigüedad hay que atravesar una de las cinco puertas de

acceso de 25 metros de altura, estas llevan esculpidos los colosales rostros del

Bodhisattva Lokesvara, que a la vez tienen los rasgos del monarca Jayavarman VII, en

la parte inferior de las puertas cabalga el dios Indra a lomos del elefante tricéfalo

Airavana, vehículo celestial del dios, las trompas de los elefantes arrancan flores de loto

del lecho del río, sirviendo los tallos arrancados como soporte al conjunto. Según

palabras de Zhou Da-Guan, que fue funcionario de la corte imperial china a finales del

s. XIII y pudo conocer al imperio khemer en todo su esplendor y que además, nos

consta como el único testigo presencial de aquella época de esplendor, escribió sobre los

ciclópeos muros de Angkor Thom:

"Las murallas de la ciudad miden unas cinco millas de circunferencia. Cuentan

con cinco puertas, cada una con pórticos dobles... Extramuros se extiende un gran foso,

Zhou Da-Guan, comerciante chino que vivió

un año en Angkor y nos dejó el testimonio de

su visita.

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sobre el cual acceden a la ciudad cinco enormes pasarelas. Jalonando estos caminos,

cincuenta y cuatro divinidades que semejan pétreos señores de la guerra, enormes e

imponentes…"

Zhou Da-Guan, nos contaba que “…frente a las puertas surgen pasarelas

adornadas por cincuenta y cuatro dioses de dulces ojos almendrados y demonios con

ojos esféricos y malévolos que sostienen poderosas serpientes nagas de múltiples

cabezas…”.

Angkor Thom como morada simbólica de los dioses es conocido por sus

“templo-montaña” pues son una representación en piedra del monte Meru, lugar donde

residen los dioses hindúes. El primero en establecer esta tradición sería Suryavarman II

(1113-1150) aunque el mayor de los templos de estas características sería Angkor Wat

que no se terminaría hasta la llegada de Jayavarman VII (1181-1218) que hizo posible la

finalización de este inmenso templo logrando que el imperio khemer alcanzara su época

dorada. Dentro de Angkor Thom encontramos uno de los templos más bellos de todo

Angkor, el Bayon, el templo oficial de Jayavarman VII, según se cree, el monarca

quería consagrarlo a todas las religiones de su reino: hinduismo, budismo e islamismo,

religión que profesaba el recién conquistado reino de Cham, este templo es

particularmente conocido porque está coronado con cincuenta y cuatro torres y 216

rostros del Bodhisattva Lokesvara.

Angkor Wat resulta algo excepcional para cualquier construcción de cualquier

época, el complejo en sí mismo es un mándala de proporciones perfectas y

extremadamente hermoso, se ideó principalmente como morada de los dioses, un macro

calendario cósmico habilitado para que residan los millones de divinidades hindúes, ni

los reyes ni los habitantes del reino vivían en aquellos complejos sagrados, estos

templos no eran un lugar de reunión u oración para fieles, el acceso al interior del

recinto estaba prohibido a todo el mundo, únicamente los monjes encargados de los

menesteres del dios, que se cuidaban de vestirlo y ungirlo cada día podían atravesar los

La parte central de Angkor Wat.

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sagrados umbrales. Su construcción no fue una tarea fácil, el monte Meru está coronado

por cinco picos y rodeado por un océano, la organización debió de ser muy compleja

para poder realizar semejante proeza arquitectónica, se construyó un enorme foso-

embalse de 150 metros de ancho y una muralla de más de 3,5 km de longitud, el acceso

al centro del recinto se realiza a través de una calzada de piedra de 99 metros de

longitud, que en sí misma ya es de extraordinaria dificultad y que nos conduce al

interior donde se alzan cinco torres en forma de loto cerrado y más de 60 metros de

altura, ocultando en el corazón del templo un Santo Santorum de apenas 12 m2. Tras

investigaciones realizadas a principios de los años 70 se estableció que el templo,

además de cumplir con su carácter espiritual, sirvió como observatorio astronómico

donde el sol se alineó en sus solsticios con la entrada occidental del templo, todo el

complejo está relacionado matemáticamente con observaciones astronómicas, se dice

que las medidas exteriores e interiores están hechas a escala de estos parámetros y

detallan de forma precisa distancias entre la tierra y algunos astros como el sol y la luna.

Nada conocemos de la desaparición del imperio Khemer y el olvido su antigua

sabiduría, los hombres que leían el universo y aquellos que sabían interpretar los

símbolos de las piedras se desvanecieron y la selva reclamó su lugar engullendo

literalmente a los templos que tras los años fueron habitados por monjes budistas y que

actualmente dan vida al lugar sagrado pero, no sería hasta bien entrado el siglo XX que

se realizarían las primeras tareas de limpieza de modo sistemático, se habilitaron los

enclaves más importantes para visitas turísticas y se preservaron algunos templos tal

cual fueron encontrados para que hoy podamos reflexionar sobre el gran poder de la

naturaleza y los misterios que esta ha podido engullir a lo largo de miles de años.

Vista aérea del recinto de Angkor Wat y su foso perimetral.