ANSEL ADAMS (1902-1984

Ansel Adams est né en 1902 à San Francisco. De santé fragile il passe ses nombreuses

périodes de convalescence dans les livres. Il se consacre alors à sa première et durable

passion pour la musique et l’admiration de la côte californienne.

En 1916, Le jeune garçon réussit à convaincre ses parents de passer des vacances à

Yosemite. Pour l’occasion, son père lui offre son premier appareil photo : un box Kodak N°1

Brownie.

Réfractaire à toute forme de discipline, il préfère courir la campagne. Son père le retire

alors du système éducatif traditionnel pour une année sabbatique où il lui ordonne de

visiter chaque jour le « Panama-Pacific International Exposition » de San Francisco .

Durant cette période, Ansel s’initie à l’art et découvre des artistes comme Cezanne,

Gauguin, Monet ou Picasso.

Bien qu’il devienne vers le milieu des années 1920 un pianiste aguerri, il comprend vite qu’il

ne pourra jamais devenir un professionnel de la musique.

En parallèle à ses études de piano il devient retoucheur en photographie.

Afin de contre-balancer l’ennui que lui procure la retouche des photographies, il

entreprend, avec l’aide de son oncle, de participer à des voyages dans le parc national de

Yosemite. Il aime y emporter son appareil photo et c’est ainsi qu’il produit ses premières

belles images

Il s’intéresse de plus en plus à la photographie et il abandonne progressivement l’idée de

devenir un pianiste concertiste.

C’est en 1930 et suite à sa rencontre avec Paul Strand qu’il décide de devenir photographe

A partir de ce moment Ansel dédie sa vie à la photographie tout en n’abandonnant

néanmoins pas l’étude et la pratique du piano

Ansel Adams devient bientôt un théoricien de la photographie. C’est à lui que les

photographes doivent la découverte et la popularisation du «Zone System»,cette technique

qui permet de tirer le maximum de nuance d’un négatif noir et blanc.

Ansel Adams fonde bientôt un groupe appelé f/64 comprenant des photographes

renommés tels que Imogen Cunningham, John Paul Edwards, Sonya Noskowiak, Henry

Swift, Williard van Dyke et Edward Weston. Ce groupe prône alors l’exercice d’une

photographie où la profondeur de champ serait maximum et ou le « piqué » permettrait de

distinguer le moindre détail

A la demande du président Johnson, il prépare et édite un livre appelé « A more beautiful

America»

Cet homme exceptionnel est donc tout à la fois, pianiste reconnu, éducateur, critique d’art,

écologiste, poète, auteur, et un des directeurs du Sierra Club.

Il publie au total plus de 24 Albums sur les Parcs Américains

Adams travaille également à d’autres missions gouvernementales comme le « Mural

Project » qui consiste à voyager à travers l’ouest américain afin de faire un reportage

photographique ayant pour sujet les réserves indiennes et les parcs nationaux.

Il remporte, en tant que photographe, de nombreux prix et récompenses (entre autres, 3

Guggenheim Grants)

Il s’éteint en Avril 1984 d’une attaque cardiaque