7/17/2019 ANTROPOLOGÍA del lenguaje

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ANTROPOLOGÍA

¿Cuándo empezaron a hablar los humanos?Un estudio reciente muestra que los bonobos y los bebés humanos comparten formas de comunicación. El lenguaje humano pudo aparecer

hace más de 50.000 años

 

os bonobos tienen formas de comunicación similares a las de los bebés humanos ! "#$ $%&$'

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Hace unos 7.000 años, los humanos dejaron las primeras muestras de su dominio del lenguaje cuando

comenzaron a escribir. Sin embargo, la capacidad innata de todos los niños para aprender cualquier idioma y el

hecho de que toda la humanidad comparta un origen común en Árica indica que la aparici!n del lenguaje es

mucho m"s antigua, anterior al mo#imiento migratorio con que los Homo sapiens iniciaron la conquista del

mundo hace $0.000 años.

%n &0'', en un art(culo publicado en la re#ista  Science, )uentin *t+inson, in#estigador de la ni#ersidad de

 *uc+land, en -ue#a elanda, analizando las riquezas de los onemas de los dierentes idiomas, situ! el origen del

lenguaje en algún lugar del sudoeste aricano. /on un mtodo similar a los an"lisis de *1-, que obser#an un

descenso de la di#ersidad gentica conorme nos alejamos de la cuna de la humanidad en Árica, *t+inson

obser#! que el número de onemas de un idioma descend(a al alejarse de este continente. *s(, algunos idiomas

aricanos emplean m"s de '00 onemas mientras el ha2aiano, hablado en unas islas que se encuentran entre los

últimos lugares colonizados por la humanidad, tiene '3.

4a aparici!n del lenguaje moderno habr(a coincidido con una e5plosi!n de las capacidades cogniti#as humanas

poco antes del inicio de la migraci!n. %ntonces, unos humanos que ya eran anat!micamente modernos

e5perimentaron un salto e#oluti#o en su intelecto que les dio capacidades completamente nue#as, algo que se

obser#a en e5presiones art(sticas como las de *ltamira o en el probable desplazamiento de los neandertales.

La aparición del lenguaje moderno habría coincidido con una explosión de las

capacidades cognitivas humanas, como la creación artística

 *lgunos in#estigadores del siglo pasado, como /laude 4e#i Strauss, manten(an que el lenguaje, tan dierente de

las ormas de comunicaci!n animales, deb(a haber aparecido de repente en esta e5plosi!n y no como ruto de lae#oluci!n desde la articulaci!n de sonidos en animales. -oam /homs+y, uno de los ling6istas m"s inluyentes,

tambin consideraba que el lenguaje es una capacidad e5clusi#amente humana y tan distinta que no se podr(a

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e5plicar por mecanismos e#oluti#os con#encionales. "s adelante, otros cient(icos como Ste#en 8in+er

cambiaron esa tendencia y se comenz! a aceptar la posibilidad de que la combinaci!n de cambios genticos y

selecci!n natural a lo largo de millones de años podr(a dar lugar a una habilidad tan rara como el lenguaje.

1esde entonces, la búsqueda del origen del lenguaje se apoy! en herramientas e#oluti#as. *lgunos in#estigadores

como 8hilip 4ieberman, del 9: ;9nstituto :ecnol!gico de as<, han estudiado el cerebro humano en busca de

los !rganos imprescindibles para el lenguaje. %n un art(culo publicado en '==>, 4ieberman compar! los eectossobre los ganglios basales, que tambin tienen otras especies, de una enermedad como el p"r+inson y de la alta

de o5(geno que suren los escaladores del %#erest. %n esta l(nea, el an"lisis de cr"neos !siles de hace unos

?00.000 años, pertenecientes a Homo erectus,ha mostrado que aquellos humanos ya hab(an desarrollado las

"reas de @rocca y Aernic+e, relacionadas con el lenguaje, y que su anatom(a ya reun(a los requisitos para

articular sonidos. %udald /arbonell comentaba recientemente que en esa misma poca la humanidad comenz! a

controlar el uego, un actor que pudo desempeñar un papel rele#ante en la aparici!n del cerebro humano.

 *dem"s de liberar una mayor cantidad de nutrientes de los alimentos a tra#s de la cocina, las llamas pudieron

suponer un cambio social, al reunir a los grupos alrededor del uego. %n ese entorno, comentaba el codirector de

 *tapuerca, habr(a comenzado a surgir el lenguaje, que a su #ez a#oreci! el crecimiento del cerebro.

%n esta búsqueda de los or(genes del lenguaje, los in#estigadores han tratado de buscar los momentos e#oluti#os

en los que se ue raguando. 4a semana pasada, in#estigadores de las uni#ersidades de @irmingham ;Beino

nido< y -euchCtel ;Suiza< publicaron un estudio que indicaba que los bonobos, una especie de chimpanc Dlos

animales #i#os m"s pr!5imos a los humanosD, se comunican de una manera similar a los bebs. *mbos utilizan

un tipo de gemido para llamar la atenci!n en circunstancias muy di#ersas, tanto positi#as como negati#as. 8ara

comprender su signiicado, es necesario entender el conte5to, algo que no sucede en las llamadas de otros

animales, como los monos, que emiten sonidos ijos para circunstancias siempre iguales. %ste tipo de

comunicaci!n podr(a, según los in#estigadores, ser un paso entre las #ocalizaciones de los primates asociadas a

conte5tos concretos a una orma de usar los sonidos m"s humana. Si estu#iesen en lo cierto, esa transormaci!n

habr(a comenzado hace m"s de $ millones de años, cuando #i#i! el último ancestro común de chimpancs y

humanos.

La posibilidad de recuperar material genético de ósiles antiguos a!udará a explorar los

cambios en el "#$ %ue pudieron estar relacionados con la evolución del lenguaje

8or el momento, los cient(icos no lo han tenido "cil para obtener pruebas indiscutibles para rerendar suship!tesis sobre el origen del lenguaje, pero es posible que en el uturo cuenten con mejores herramientas. 4a

posibilidad de recuperar material gentico de !siles antiguos ayudar" a e5plorar los cambios en el *1- que

pudieron estar relacionados con la e#oluci!n del lenguaje. /omo en el caso de 4ieberman y los ganglios basales,

el an"lisis del genoma est" descubriendo la relaci!n entre genes y determinadas disunciones respecto al

lenguaje. 1e un modo similar al que a partir de an"lisis genticos se ha estimado que neandertales y humanos

modernos tu#ieron hijos juntos hace unos >0.000 años, ser(a posible buscar la aparici!n de rasgos asociados a la

e#oluci!n del lenguaje. * tra#s de esas pesquisas se indagar" tambin en el en!meno biol!gico y cultural que

hizo posible la re#oluci!n cogniti#a y la humanidad moderna.