La química está en todas partes. Todo lo que puedes tocar, ver u oler contiene una o más sustancias químicas. Vivimos en un mundo de sustancias químicas: muchas son de origen natural, y otras son sintéticas. Hoy en día se conocen más de 25 millones de sustancias químicas, lo que representa un aumento de sólo 5 millones en tan sólo un año.Desde los colores de las flores, hasta los brillantes pigmentos sintéticos de la última moda, los llamativos colores de las fotografías, las tintas de imprenta y las pantallas de televisión. Las sustancias químicas están presentes en los alimentos, medicinas, vitaminas, pinturas, pegamentos, productos de limpieza, materiales de construcción, automóviles, equipo electrónico y deportivo, y cualquier otra cosa que puedes comprar.Las sustancias químicas se encuentran en toda clase de fibras naturales o sintéticas, pero las sustancias que constituyen un tipo de fibra son diferentes de las presentes en otras fibras.Los compuestos químicos que se utilizan en los fertilizantes difieren mucho de los que se utilizan en los herbicidas.Las sustancias que se encuentran en los descongestionantes difieren en las que se usan en desodorantes y detergentes.El valor de cada sustancia química radica en su estructura molecular.Los alimentos contienen muchos tipos de sustancias químicas, algunas de ellas suministran energía; otras pueden ser tóxicas o provocar reacciones alérgicas en ciertas personas. Todas las medicinas, tanto las que se venden sólo con receta como las demás, contienen sustancias que sufren reacciones químicas en el interior del cuerpo.Algunas sustancias químicas salvan vidas; otras pueden ser letales. Lo que hace la diferencia es cómo las manejamos y utilizamos. Todos nosotros, preparados o no, somos químicos, porque trabajamos con sustancias químicas. Podremos ser mejores químicos cuando conozcamos más la química.

La química es la rama de la ciencia que estudia las características y composición de todos los materiales, así como los cambios que estos sufren. Cada sustancia química tiene características específicas. Cuando ocurre un cambio químico las sustancias que se producen son muy diferentes de los materiales iniciales.La química no sólo influye en tu vida en todo momento, sino que además, afecta a toda la sociedad. Cuando se quema un combustible fósil, ocurren reacciones químicas que liberan energía capaz de suministrar potencia para el transporte, la electricidad o calor. Sin embargo, algunos de los productos secundarios de la combustión de grandes cantidades de estas sustancias están dañando a nuestro ambiente. Los químicos trabajan en estos problemas.Las sustancias químicas naturales de los alimentos te proporcionan energía y ayudan a conservarte sano, pero ciertas sustancias naturales

pueden provocar cáncer. Los químicos también trabajan estos problemas.En la agricultura los químicos han contribuido a reducir los problemas con los insectos, malezas y enfermedades, y han incrementado el rendimiento de los cultivos.Han descubierto también sustancias químicas que facilitan el diagnóstico y tratamiento de muchos problemas médicos: sustancias para combatir infecciones, aliviar el dolor, contener la propagación del cáncer, detectar y tratar padecimientos como la diabetes y el SIDA.La química ayuda a mejorar la calidad de vida en muchos y variados campos.La química hace posible la alta tecnología de hoy en día, desde los chips de computadoras hasta los cristales líquidos para calculadoras y monitores y las fibras ópticas.La química aporta nuevos materiales que nos visten y abrigan. Los químicos fabrican toda clase de productos: pinturas, plásticos, fertilizantes, recubrimientos para pisos, fibras textiles, películas fotográficas, automóviles y aviones.Unos químicos se dedican al control de la calidad, otros investigan y perfeccionan productos nuevos y trabajan para cerciorarse que no sean dañinos al medio ambiente.Otros más son investigadores al servicio del gobierno, de las universidades o son profesores.La industria química es la quinta industria más grande de Estados Unidos, con ventas de más de 250 000 millones de dólares al año.La química y la industria del automóvil: Para fabricar automóviles se necesitan muchos materiales con características especiales. Los adelantos en el campo de la química explican muchas de la innovaciones y mejoras en estos materiales. La capa inhibidora de corrosión, el iniciador epóxico, la capa de color base y el acabado protector de capa transparente que recubren la pintura contienen diversas sustancias químicas. Los químicos trabajan para perfeccionar nuevos colores y nuevos acabados resistentes a un ambiente hostil de polvo, suciedad, sol y frío. Se necesitan sustancias químicas especiales para las bolsas de aire, que salvan vidas. La quema de combustible es la reacción química que impulsa al vehículo.La industria de los neumáticos emplea químicos que perfeccionan materiales de caucho con características especiales de mayor resistencia al desgaste, mejor “agarre” en caminos mojados o con hielo, y más tolerancia al calor extremo que han de soportar durante las carreras. Los materiales que se utilizan en neumáticos, bandas, mangueras, e incluso en los nuevos faros delanteros mejorados, deben de tener propiedades especiales para sus funciones también especiales.La preparación del acero, aluminio, cromo y otros metales que se utilizan en la industria automovilística exige una gran variedad de procesos químicos. Loa plásticos, extensamente utilizados en el interior

de los automóviles, son ahora de uso común en defensas, parrillas, molduras y paneles laterales. Estos materiales ligeros reducen el peso del automóvil y hacen posible una mayor economía de combustible. Además los plásticos no se oxidan.En la producción de vidrio para ventanillas y parabrisas también intervienen procesos químicos. Los químicos ceramistas trabajan para mejorar las propiedades del vidrio que se utiliza para cada función especial. Muchos convertidores catalíticos para automóvil contienen materiales crámicos.La industria automovilística se apoya en gran medida en la química.Muchos de los productos químicos tienen el potencial de salvar vidas como la azida de sodio (NaN3) , presente en las bolsas de aire; epinefrina, que previene el shock anafiláctico en las personas alérgicas a los piquetes de abeja; vidrio templado que elimina el peligro de cortaduras de vidrio en los accidentes de coches.La expectativa de vida al nacer ha aumentado de la siguiente forma: 1930 -36.9 años1940- 41.5 años1950 - 49.7 años1960- 58.9 años1970 - 61.9 años1980 - 64.9 años1990 - 70.8 años1995 - 73 años1997 - 73.6 años2000 - 74.4 años2008- 78 años

El significado de la química a la sociedadMEDICINA: anticoagulantes, hormonas, vacunas, antihistamínicos, antibióticos, antivirales, antidepresivos, anestésicos, analgésicos, etc.

Vitaminas: Retinol, tiamina, riboflavina, niacina, ácido ascórbico, ácido fólico son agregadas a los alimentos para proteger o mejorar la salud.Carbón activado: utilizado en filtros de agua para su purificación.Flúor: agregado al agua de consumo para reducir las caries dentales.Ozono y cloro: utilizadas como bactericidas en el agua.Insulina: ayuda a regular los niveles de glucosa en sangre.Beta bloqueadores, alfa bloqueadores y vasodilatadores son utilizados para bajar la presión sanguínea en pacientes con hipertensión.Peróxido de hidrógeno: utilizado para esterilizar heridas.Alcohol isopropílico: se utiliza para limpieza de la piel.Penicilinas, sulfas y tetraciclinas: son antibióticos utilizados para combatir infecciones bacterianas.Tamiflu: antiviral usado para combatir la influenza AH1N1.Taxol: es un medicamento contra el cáncer utilizado en la quimioterapia.

Peróxido de benzoilo: utilizado para combatir el acné.Ácido acetilsalicílico y acetaminofén (paracetamol): usados para reducir el dolor.Sales de litio: usadas para combatir trastornos bipolares.Fluoruro de estaño: utilizado en las pastas de dientes para prevenir las caries.

PRODUCTOS CASEROS: adhesivos, detergentes, desinfectantes, plásticos, lubricantes, fibras, cosméticos, pigmentos, polímero, pinturas, etc. Nailon, rayón y poliéster: fibras sintéticas extensamente utilizadas en ropa.Poliuretano: es un grupo de polímeros muy versátiles usados como hule espuma en sillones, recubrimiento de madera, forros de escritorio y mesad y para fabricar ropa deportiva elástica.Politetrafluoroetileno (teflón):es utilizado para aplicaciones de disminución de fricción, en sartenes, etc.Polipropileno: es un polímero sintético usado en botellas de plástico y alfombras.Polietileno: usado para fabricar bolsas de plástico, aislante de alambres, botellas flexibles.Poliestireno: Usado en vasos desechables y utensilios.Cloruro de polivinilo: usado como plástico flexible para envolver comida (Egapack), piel o cuero sintético y tubería de agua para jardinería.Poliacrilonitrilo: Es una fibra sintética usada para tejer playeras, suéteres, cobijas y alfomras.Acetato de polivinilo: Empleado en adhesivos y pinturas.Hipoclorito de sodio: es el cloro casero.Sales de ácidos grasos usados como jabones y detergentes.Óxido de hierro: utilizado para dar el color rojizo el los lápices labiales.Hidróxido de amonio: utilizado en líquidos para limpiar pisos y ventanas.Hidróxido de sodio: usado para destapar caños y fabricar jabones.Sulfato de calcio dihidratado es el principal ingrediente en yeso, cemento y pinturas.

MEDIO AMBIENTE: contaminantes del aire, contaminantes del agua, ácidos, carcinogénicos, toxinas, emulsificantes, catalizadores, gases de efecto invernadero, dioxinas, etc.Hidrocarburos y óxidos de nitrógeno: que salen de los escapes de los coches reaccionan con el sol para producir ozono (O3) que daña los pulmones.Platino, rodio y paladio: son usadas en convertidores catalíticos que reducen las emisiones del monóxido de carbono, volátiles orgánicos y óxidos de nitrógeno.

Dioxinas como TCDD: son subproductos industriales y son compuestos clorados tóxicos que se acumula en la grasa de los tejidos de los humanos y los animales.CO2, metano y óxidos nitrosos: producidos por fábricas y coches que contribuyen al calentamiento global.Fluorocarbonos clorados: (CFCs) son contaminantes industriales que destruyen el ozono estratosférico que protege la tierra de los rayos UV dañinos.SO2 (dióxido de azufre): se combina con el agua de la atmósfera formando la lluvia ácida.Carbonato de calcio: es usado en los scrubbers para eliminar los contaminantes de dióxido de azufre de las chimeneas industriales de humo y minimizan las emisiones que contribuyen a la lluvia ácida.Metales pesados como el mercurio, plomo y cadmio producidos en varios productos industriales y pueden causar enfermedades muy serias en humanos y animales.Emulsificantes: utilizados para limpiar derrames de petróleo.Plásticos: basura no biodegradable.Asbestos: grupo de silicatos de magnesio hidratados utilizados en materiales contra el fuego, en frenos y provocan cáncer.

AGRICULTURA: fungicidas, reguladores del crecimiento, herbicidas, fertilizantes, hormonas animales, defoliantes, raticidas, insecticidas.Estricnina: es una sustancia muy tóxica utilizada para matar aves que destruyen las cosechas.Warfarina: se utiliza para control de roedores.Sales de nitrógeno, fósforo y potasio: fertilizantes.Ácido húmico: es una mezcla compleja de ácidos orgánicos usados para aumentar la disponibilidad de los nutrientes de las plantas y aumentar la penetración de agua en la tierra.Sulfato de calcio: se utiliza para disminuir la acidez de la tierra.Azufre: utilizado para aumentar la acidez de la tierra.Etileno: es una hormona vegetal utilizada para madurar la fruta.Indol ácido acético: es una hormona vegetal usada para que la fruta no se caiga prematuramente del árbol.

ELECTRÓNICOS: magnetos, aislantes, conductores, plásticos, semiconductores, resinas, superconductores, fósforo y pigmentos.Silicio, germanio y arsenuro de galio: son semiconductores utilizados en microprocesadores.Haloalcanos (Halons): utilizados en extinguidores para proteger equipos eléctricos y electrónicos.

Óxido de hierro: usados para grabar datos magnéticamente en discos duros y cintas magnéticas.Resinas epóxicas: usadas para hacer placas de circuitos en donde se imprimen los circuitos electrónicos.Aluminio y cobre: son usados en cables eléctricos.Oro: Usado en alambres muy finos y conectores en circuitos eléctricos.Tungsteno: Usado en los filamentos de los focos.Vapor de mercurio y vapor de sodio: usados para lámparas o linternas de alta duración.Gases de yodo y bromo: usados en las lámparas de halógeno incrementan el brillo de los filamentos.Teflón: usados para aislar alambres en equipos electrónicos.Carbón: utilizado como toner en fotocopiadoras e impresoras de laser.Placas de carbón reeforzado y de silicio como escudo protector del sobrecalentamiento de las naves espaciales para su reentrada a la atmósfera terrestre.ALIMENTOS: antioxidantes, colorantes, emulsificantes, saborizantes, minerales, conservadores, edulcorantes, estabilizantes, espesantes, vitaminas.Sacarina, aspartame, sucralosa, neotame, acesulfame-K son edulcorantes artificiales que no tienen calorías.Acetato de isoamilo, aldehído cinámico, propionato de etilo, d-limoneno, hexanoato de alquilo y salicilato de metilo: son sabores artificiales que simulan los sabores del: plátano, canela, naranja, piña y “wintergreen” respectivamente.Conservadores: nitrato de sodio, nitrito de sodio, bisulfito de sodio, dióxido de azufre, bisulfato de potasio. Previenen el crecimiento microbiano en alimentos.Lecitina: utilizada como emulsificante.Glutamato monosódico: incrementa los sabores en los alimentos.

TRANSPORTACIÓN: catalizadores, aditivos de gasolina, refrigerantes, plásticos, cerámicas, aleaciones.Gasolina: es una mezcla de C7H16 a C11H24 de hidrocarburos para la combustión de los coches.Keroseno: es una mezcla de hidrocarburos de C12H26 a C15H32 usados como gasolina en los aviones.Diesel: es una mezcla de hidrocarburos de C16H34 a C18H38 utilizado como combustible de camiones.Oxígeno e hidrógeno líquidos: Se usan como combustible y comburente de naves espaciales.Metano: gas natural usado como combustible.Etanol: combustible de algunos autos.Nitrometano: usado como combustible para dragsters (CH3NO2)

Hidrógeno y oxígeno: empleados como combustibles en la celda de hidrógeno.Baterias de ión litio: usados en autos híbridos.MTBE (metil terbutil éter): se usa como aditivo para aumentar el contenido de oxígeno en la gasolina y para mejorar el rendimiento.Uranio-235: usado para impulsar submarinos nucleares en un proceso de fisión nuclear.Silicio cristalino y arsenuro de galio: usados en celdas fotovoltaicas en páneles solares de naves espaciales y otros vehículos.Asfalto: Es un líquido viscoso orgánico residuo de la destilación fraccionada del petróleo y es usada para encarpetar carreteras y calles.Concreto: Es una mezcla de calcio, silicio, aluminio, hierro y otros ingredientes empleado para la construcción.Acero: Es una aleación de hierro y carbón empleada en rieles de ferrocarril y puentes.Fibra de vidrio: es un material hecho de fibras extremadamente delgadas y reforzadas con una resina epóxica. Es usado para hacer armazones de veleros, lanchas y coches.Aleaciones de aluminio utilizadas para hacer motores (engine blocks) más ligeros que los de hierro.Azufre, carbón y silicio: usados para vulcanizar hule para fabricación de llantas de bicicleta más duraderas.Fibra de carbón, aleaciones de aluminio y titanio usadas para construir cuadros de bicicleta más ligeros.Estireno butadieno: utilizado para fabricar llantas de automóviles.

Riboflavina