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Desde el Herbario CICY 9: 60–62 (16/Marzo/2017)Centro de Investigación Científica de Yucatán, A.C.

http://www.cicy.mx/sitios/desde_herbario/ISSN: 2395-8790

60Editor responsable: Ivón M. Ramírez Morillo

Aromas de México para el mundo, el caso del nardo:Polianthes tuberosa

LUZ MARÍA CALVO IRABIEN

Unidad de Recursos Naturales. Centro de Investigación Científica de Yucatán, A.C.Calle 43 No. 130 x 32 y 34, Col. Chuburná de Hidalgo, 97205,

Mérida, Yucatán, Mé[email protected]

La hermosa y aromática planta conocida comúnmente como nardo, es una especieperteneciente al género Polianthes y las 20 especies que lo componen, son endémicas aMéxico. El nardo, Polianthes tuberosa, posee una larga historia de cultivo, formandoparte del acervo de plantas domesticadas por diversas culturas prehispánicas, entre ellas,los mayas. Actualmente, se cultiva ampliamente en diversos países del mundo y es unrecurso vegetal muy valorado en la industria de la perfumería y también, como plantaornamental. La fragancia de las flores de nardo forma parte importante de las notasolfativas de muchos perfumes de importancia mundial.

Palabras clave: Aceite esencial, endémica, nardo, perfume, plantas aromáticas.

El nardo, Polianthes tuberosa L. (Agava-ceae) es una de las plantas bulbosas másapreciadas, tanto como planta ornamental,como por el delicado y característico per-fume de sus flores. Esta especie perteneceal género Polianthes ubicado en la familiaAgavaceae, aunque entre los especialistasexiste discusión sobre sus relaciones deparentesco. Polianthes L. es un género en-démico a México, compuesto por 20 espe-cies clasificadas en dos subgéneros: Po-lianthes y Bravoa Lex., las cuales se en-cuentran distribuidas en escasamente el5% del territorio nacional. El hábitat natu-ral más frecuente de estas especies, sonlos bosques de coníferas y de pino-encino,también se les encuentra en pastizales yson raras en bosques tropicales secos. Lamayoría de ellas son incluso consideradascomo especies microendémicas, ya quesus poblaciones son muy pequeñas (< 100individuos) y de distribución muy restrin-gida, para algunas especies sólo se conocela localidad tipo (es decir, de donde se lereportó por primera vez). Las plantas delgénero Polianthes poseen órganos de re-

serva subterráneos como cormos, bulbos,tubérculos y rizomas, que les permitenpermanecer vivas y enterradas durante lasépocas desfavorables, como el invierno yla temporada de sequía. Son muy vulnera-bles al pisoteo por ganado, así como a lasprácticas agrícolas, la erosión y el cambiode uso del suelo. Todos estos factores po-nen en riesgo su permanencia a largoplazo (Feria-Arroyo et al., 2010; Castro-Castro et al., 2015).

A diferencia de sus especies hermanas,P. tuberosa ha sido cultivada desde tiem-pos prehispánicos, ya que es una especiemuy apreciada para distintos usos. Se hausado como sustituto de jabón por la altaconcentración de sapogeninas en sus rizo-mas, y de ahí entendemos que en náhuatlse le denomine amole que significa jabón,o bien omixochitl (flor de hueso) haciendoalusión a la forma y al color de sus flores(Trueboold, 1973; Figura 1). El aceiteesencial de sus flores posee propiedadesantibacterianas, antifúngicas, insecticidas,herbicidas y cicatrizantes. De igual mane-ra, se ha reportado que esta especie posee




Figura 1. Nardos (Polianthes tuberosa). (Foto-grafía: Aarón Rodríguez Contreras).

una capacidad considerable para absorbermetales pesados como el cromo (Bharti etal., 2016).

Fray Diego de Landa, misionero espa-ñol en Yucatán durante el siglo XVI, hizomención específica a esta flor en 1565,por lo que podemos suponer que los ma-yas al igual que los mexicas, la cultivabany usaban de diversas maneras. A ellaLanda se refiere así: “hay una flor quellaman tixzula del más delicado olor queyo he olido y mucho más que los jazmi-nes; es blanca y la hay morada clara, y[como] su tronco es de cebollas gordas sepodría traer a España”. El nardo se intro-dujo en Europa a finales del siglo XVI yen 1716, se reporta como una planta fre-cuentemente cultivada en Francia. En par-ticular, el valle del río Siagne cerca deCannes y Grasse, fue el territorio más im-portante de cultivo de esta aromática es-pecie. En dichos territorios, se cosechabananualmente cerca de 75 toneladas de flo-res para ser procesadas en las perfumeríasde la ciudad de Grasse. Posteriormente, sucultivo se intensificó en Marruecos, Indiay diversas partes del mundo (Trueblood,1973).

Las flores se colectan en julio y agosto,recién abiertas, y en condiciones óptimasde cultivo, los bulbos producirán floresnuevamente en septiembre. El procedi-miento más antiguo para la extracción delperfume de las flores es la técnica del “en-fleurage”, la cual consiste en colocar flo-res frescas entre capas de paños de algo-dón, empapadas en aceite o algún otrotipo de grasa, para absorber el delicadoperfume de las flores. Probablemente mu-chos de ustedes recordarán la detalladadescripción de este proceso en el libro (ypelícula) “El Perfume” de P. Süskind. Serequieren aproximadamente 150 kilos deflores para producir un kilo de absoluto,que es una mezcla de color café, deconsistencia semejante a una pomada,soluble en alcohol, con la cual, además de

otros ingredientes, se elaboran las mezclasde perfumes. Las flores de Polianthestuberosa siguen siendo hasta el día dehoy, una de las materias primas máscodiciadas y costosas de la industria de laperfumería (Trueblood, 1973; Bharti etal., 2016). La esencia de la flor de nardoes la nota olfativa predominante del per-fume Fracas, elaborado por la casa fran-cesa Robert Piguet, perfume que se hicie-ra famoso por ser uno de los preferidos deMarylin Monroe.

El potencial ornamental y en laindustria de la perfumería del géneroPolianthes es grande, pues sus diversasespecies poseen racimos de flores devarios colores, blancas, amarillas, rojas,rosadas, anaranjadas, de muy variados ydulces aromas. No obstante, es muy poco




lo que se conoce de este género para elque son necesarias medidas urgentes deconservación de sus especies, tanto in situcomo ex situ (Feria-Arroyo et al., 2010;Castro-Castro et al., 2015).

Referencias

Bharti H., Singh K.P., Singh R. KumarR. y Singh M.C. 2016. Genetic diver-sity and relationship study of singleand double petal tuberose (Polianthestuberosa L.) cultivars base on RAPDand ISSR markers. Indian Journal ofHorticulture 73(2): 238-244.

Castro-Castro A., González-GallegosJ.G. y Rodríguez A. 2015. A newspecies of Polianthes subgenus Bravoa(Asparagaceae, Agavoideae) fromJalisco, México. Phytotaxa 201(2):140-148.

Feria-Arroyo T.P., Solano E. y García-Mendoza A. 2010. Reevaluación delriesgo de extinción de cinco especiesdel género Polianthes L. (Agavaceae).Acta Botanica Mexicana 92: 11-28.

Trueblood E.W.E. 1973. “Omixochitl”–the Tuberose (Polianthes tuberosa).Economic Botany 27(2): 157-173.

Desde el Herbario CICY, 9: 60–62 (16-Marzo-2017), es una publicación semanal editada por el HerbarioCICY del Centro de Investigación Científica de Yucatán, A.C., con oficinas en Calle 43 No. 130, Col.Chuburná de Hidalgo, C.P. 97200, Mérida, Yucatán, México. Tel. 52 (999) 942-8330 Ext. 232,www.cicy.mx/Sitios/Desde_Herbario/, [email protected]. Editor responsable: Ivón Mercedes RamírezMorillo. Reserva de Derechos al Título Exclusivo No. 04-2016-041413195700-203, otorgado por el InstitutoNacional del Derecho de Autor, ISSN: 2395-8790. Responsable de la publicación: José Fernely Aguilar Cruz,Calle 43 No. 130, Col. Chuburná de Hidalgo, C.P. 97200, Mérida, Yucatán, México. Fecha de últimamodificación: 16 de marzo de 2017. Las opiniones expuestas por los autores no necesariamente expresan lapostura del editor de la publicación. De la misma manera, la responsabilidad sobre la veracidad y la precisiónde los contenidos, le corresponde totalmente a los autores de los ensayos.

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