ARTRITIS REUMATOIDE

ARTRITIS REUMATOIDE

Qu es?

La artritis reumatoide (AR) es una forma comn de artritis que causa inflamacin en el revestimiento de las articulaciones, causando calor, reduccin en el rango de movimiento, hinchazn y dolor en la articulacin. La AR tiende a persistir durante muchos aos, suele afectar diferentes articulaciones del cuerpo y puede causar daos en cartlagos, huesos, tendones y ligamentos de las articulaciones.

EN QU SE DIFERENCIA LA AR DE OTRAS FORMAS DE ARTRITIS?

Una manera de distinguir la AR de otros tipos de artritis es por el patrn de las articulaciones afectadas. Por ejemplo, la AR afecta la mueca y muchas de las articulaciones de la mano pero, por lo general, no afecta las articulaciones que estn ms prximas a las uas. Por el contrario, la osteoartritis, un tipo de artritis ms comn, afecta ms a menudo a las articulaciones ms prximas a las uas que otras reas de la mano.

Otras articulaciones que pueden verse afectadas por la AR incluyen:

los codos

los hombros

el cuello

la mandbula

las caderas

las rodillas

los tobillos

los pies

La espina dorsal no suele ser afectada directamente por la AR, a excepcin del cuello. Otra caracterstica esencial de la AR es que las articulaciones en ambos lados del cuerpo tienden a verse afectadas. Es decir, si los nudillos de la mano derecha estn inflamados, es probable que algunos nudillos de la mano izquierda tambin lo estn.

El patrn general de las articulaciones afectadas, junto con ciertos resultados en pruebas de laboratorio o rayos X, hacen posible que un mdico pueda distinguir la AR de otras afecciones.

Cul es la causa?

Todava no se sabe la causa de la AR; sin embargo, el sistema inmunolgico del cuerpo desempea un papel importante en la inflamacin y en el dao que la AR ocasiona en las articulaciones. El sistema inmunolgico es la defensa del cuerpo contra bacterias, virus y otras clulas extraas. En la AR, el sistema inmunolgico ataca a las propias articulaciones y pudiera afectar a otros rganos del cuerpo.En la AR, las clulas del sistema inmunolgico invaden los tejidos de las articulaciones y provocan inflamacin. Estas clulas en el tejido y en el lquido de la articulacin producen muchas sustancias, entre las que se incluyen enzimas, anticuerpos y citosinas, que atacan la articulacin y pueden daarla.

EJERCICIO, ACTIVIDAD Y DESCANSO: CUNTO DEBE HACER?

Los mdicos y terapeutas saben que el ejercicio puede mejorar su salud y aptitud fsica sin lesionar las articulaciones. La actividad fsica moderada y habitual ayuda a:

disminuir la fatiga

fortalecer los msculos y huesos

aumentar la flexibilidad y la energa

mejorar la sensacin de bienestar general

Puede trabajar con su equipo de asistencia mdica para determinar la mejor combinacin de ejercicio, actividad y descanso para su afeccin. La intensidad y frecuencia de los ejercicios,la actividad y el descanso, se basarn en que tan activa es su enfermedad. Es importante que aprenda a adaptar sus actividades para lograr el mejor estado de salud fsica. Cuando una articulacin est caliente, adolorida e hinchada, el descanso ayudar a disminuir la inflamacin de la articulacin. Su mdico o fisioterapeuta puede guiarle sobre la cantidad y el tipo de descanso que necesita. Usted an debe ocuparse de la movilidad de las articulaciones realizando ejercicios de amplitud de movimiento e isomtricos para la fortaleza muscular. Los ejercicios de amplitud de movimiento ayudan a mantener la movilidad de las articulaciones y usualmente se realizan sin peso. Debe mover las articulaciones a lo largo de toda la amplitud de movimiento, prestando especial atencin al final del movimiento, donde la movilidad podra perderse primero.

Los ejercicios isomtricos le pueden ayudar a mantener fuertes los msculos sin mover las articulaciones. Su mdico o fisioterapeuta puede ensearle la manera adecuada de realizar estos ejercicios. Como estos ejercicios no implican movimiento de las articulaciones, se pueden hacer cmodamente incluso cuando la inflamacin est presente. Por lo general, puede continuar con ejercicios acuticos durante los perodos de agudizacin, porque la flotacin del agua ayuda a proteger las articulaciones y facilita los movimientos.

Cuando los sntomas estn bajo control, deber reanudar gradualmente un programa completo de ejercicios que incluya ejercicios aerbicos, ya que el ejercicio cardiovascular es importante para:

la salud en general

el control del peso

la fortaleza muscular

el nivel de energa

Los programas de bajo impacto para mantenerse en forma, como caminar o montar en una bicicleta fija, son por lo comn buenas opciones. Hable con su mdico o fisioterapeuta sobre el programa adecuado para usted.

PUEDE LA DIETA AYUDAR A CONTROLAR LA AR?

En la mayora de personas que tienen de AR, no se ha logrado comprobar si cambios en la dieta pueden ser la causa o pueden aliviar los sntomas de la AR.

Sin embargo, es muy importante mantener una dieta saludable que incluya cantidades adecuadas de protena y calcio. Durante los perodos de agudizacin de la artritis, puede perder apetito y peso. Durante estos perodos, es importante consumir suficientes caloras. Cuando la artritis est menos activa o si toma corticosteroides, es importante que evite el aumento excesivo de peso.

PUEDE AYUDAR UN CLIMA DIFERENTE?

La artritis reumatoidea se presenta en todas las regiones del mundo, por lo tanto el clima no puede prevenirla, ni curarla. Muchas personas con AR observan que los cambios repentinos del clima o la presin baromtrica tienden a agravar los sntomas de su artritis. Para la mayora de los individuos, el mudarse a un clima diferente no representa una gran diferencia en la artritis que tienen como para justificar esa mudanza.

CMO PUEDE CONTROLAR MEJOR LA AR?

El sobrellevar AR, puede ser difcil. Como la AR puede ser impredecible, a menudo se caracteriza por dolor de larga duracin o continuo, y puede afectar a tantas articulaciones que podra sufrir estrs emocional o depresin. Es normal experimentar estos tipos de sentimientos, pero stos podran interferir en el control de la enfermedad.

Es importante que decida vivir cada da tan plenamente como le sea posible. Los medicamentos, el descanso y el ejercicio son la mejor combinacin para el alivio de los sntomas, pero tambin es importante concentrarse en los aspectos positivos de la vida.

Es esencial que su familia y usted aprendan todo cuanto puedan sobre la enfermedad, y que hablen entre ustedes, con sus mdicos y con otros profesionales de la salud que participan en su cuidado. Los profesionales de la salud mental pueden aconsejarle cmo sobrellevar y resolver problemas.

Es primordial evitar que la enfermedad controle su vida. Usted podr disfrutar de una vida productiva y plena, a pesar de la enfermedad, si sigue ciertas pautas como:

un tratamiento adecuado

buenas prcticas de salud

suficiente descanso

suficiente ejercicio

control del estrs emocional

ayuda por parte de mdicos especialistas en artritis