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Julián Parga M. INIA-Remehue
ASPECTOS CLAVES A CONSIDERAR EN EL MANEJO DE PASTOREO CONVACAS LECHERAS EN LA DÉCIMA REGIÓN
Julián Parga M.Ing. Agr. D.E.A.
INIA-Remehue, Osorno
Maximizar la producción de forraje de alta calidad por hectárea, así como optimizar suoportuna utilización por el ganado, son probablemente los dos aspectos másimportantes de la gestión técnica de una explotación lechera.
El manejo del pastoreo es una de las herramientas fundamentales para lograr estosobjetivos. Por una parte tiene importantes repercusiones en el rendimiento ypersistencia de la pradera, afectando su capacidad sustentadora. Por otra, controla laoferta de forraje por animal y su valor nutritivo, determinando el consumo de nutrientesy el rendimiento individual. La producción de leche por hectárea, que constituye uno delos elementos clave de la rentabilidad predial, es la resultante de la interacción entre lacapacidad sustentadora de la pradera y el rendimiento individual de los animales quela consumen.
En el corto plazo, los dos aspectos más importantes del manejo de pastoreo son:
- El control del momento o frecuencia de utilización de la pradera, quedetermina la fitomasa prepastoreo y, con ello, la composición morfológica(proporción de hojas, tallos, material muerto) y el valor nutritivo del forraje.
- El control de la intensidad de pastoreo, que determina la fitomasapostpastoreo o residual y, en consecuencia, el consumo realizado por losanimales.
En función de éstos, puede definirse un tercer parámetro de manejo que es la ofertade pradera por animal, la que se regula mediante la asignación de superficies,permitiendo racionar los animales a pastoreo y controlar anticipadamente el nivel deresiduo de pradera dejado (Figura 1).
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Julián Parga M. INIA-Remehue
1.- Control del momento o frecuencia de utilización de la pradera
El momento o frecuencia de utilización determina cuándo pastorear y, por lo tanto, lacalidad nutritiva del forraje y la facilidad o velocidad con que éste puede ser consumidopor el animal (tamaño de los bocados). La frecuencia de pastoreo puede sercontrolada para cada período del año de acuerdo a diversos criterios, tales como eltiempo de descanso de la pradera, la altura o fitomasa prepastoreo y/o el número dehojas nuevas emergidas por macollo. Sin embargo, ninguno de ellos reemplazará elrecorrido y observación visual de los potreros, ya que esto posibilita la mejorapreciación global del estado o condición de la pradera. Los objetivos son, por unaparte, permitir el descanso suficiente de la pradera para lograr una adecuadaacumulación de reservas para un rápido rebrote y, por otra, optimizar la disponibilidady cosecha de hojas verdes por el animal al momento del pastoreo.
La primavera es el período más delicado en términos de manejo, ya que se producecerca del 50% del forraje sobrepasando ampliamente la capacidad de consumo de losanimales, y éste madura con rapidez una vez encañado. El momento óptimo deutilización es cuando la pradera alcanza entre 15 y 20 cm de altura (2.200 a 2.600 kgde MS/ha), momento en que la mayor parte de los macollos ha alcanzado el estadoentre 2 y 3 hojas.
Dependiendo del tipo de pradera y de las condiciones climáticas, se debe acelerargradualmente la rotación de 25 a 14 días aproximadamente entre septiembre ynoviembre, reduciendo el área de pastoreo y liberando los potreros excedidos(aquéllos con más de 3.000 kg de MS/ha) para destinarlos a conservación de forraje.
Las fitomasas prepastoreo recomendadas para verano y otoño debieran de 2.000 a2.200 kg de MS/ha, siempre y cuando no se sobrepase los 35 días de descanso, paraevitar pérdidas importantes de calidad. Bajo condiciones climáticas favorables, lafrecuencia de pastoreo debiera ser entre 20 y 30 días.
En invierno, el pastoreo difícilmente representará más de un tercio de la ración devacas lecheras en lactancia, pero su aporte será de alta calidad. Por ello resultaabsolutamente indispensable una adecuada suplementación de los animales, demanera de compensar el déficit de pradera. Dado el lento crecimiento durante esteperíodo, no debiera esperarse una fitomasa prepastoreo mayor a 2.000 kg de MS paraevitar la acumulación de hojas muertas en la base de la vegetación.
Probablemente, el mejor criterio de pastoreo en esta estación sea el número de díastranscurridos entre pastoreos, el que, dependiendo del clima, debiera ser de 40 a 60días. Esto significa que la superficie pastoreada diariamente por el rebaño debiera seraproximadamente 1/40 a 1/60 parte de la superficie total disponible para pastoreo. Porejemplo, si se dispone de 50 ha, el pastoreo de 1 ha diaria (1/50) permitirá un intervalode 50 días entre pastoreos.
Utilizaciones muy frecuentes en forma sostenida no permitirán el desarrollo suficientede las hojas para alcanzar su crecimiento máximo, ni para acumular las reservasnecesarias para un rápido rebrote, perjudicando con ello la velocidad de crecimientopromedio y el rendimiento anual de materia seca. Por otra parte, alturas o fitomasas deentrada muy bajas limitarán el tamaño de los bocados reduciendo el consumo diariode pasto, a pesar de que se amplíe la superficie de pradera asignada por animaldiariamente.
Por el contrario, la utilización tardía permitirá una acumulación y envejecimientoexcesivo de la vegetación. Esto limitará la penetración de luz reduciendo fuertemente
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la densidad poblacional de macollos y estolones y aumentará las pérdidas de materialdebido a la muerte de las hojas viejas, disminuyendo el valor nutritivo del forraje. Laspérdidas de calidad se aceleran en primavera, debido a que utilizaciones tardíasincrementan la proporción de macollos encañados presentes (Figura 2).
Adicionalmente, con pasto alto y encañado aumentan las pérdidas por pisoteo y lacantidad de material rechazado por los animales, dificultando la utilización eficiente delforraje producido. En consecuencia, utilizaciones tardías conducen en general a unamayor acumulación de residuo de baja calidad (con menor proporción de hojas ymayor proporción de tallos y material muerto), deteriorando la estructura productiva dela cubierta vegetal a través del tiempo.
Finalmente, otro criterio posible de utilizar para determinar el momento de utilización,especialmente en primavera, es el número de hojas expandidas por macollo luego deun pastoreo intenso a semi intenso. Los resultados de investigaciones australianassugieren que el intervalo óptimo entre pastoreos para ballica perenne es aquél quepermite el desarrollo de dos a tres hojas verdes por macollo (Figura 3). Pastoreos másfrecuentes (antes de alcanzar el estado de 2 hojas) pueden restringir el rendimiento ypersistencia de la pradera. Pastoreos más distanciados (posteriores al estado de 3hojas) disminuirán el valor nutritivo y aumentarán las pérdidas por muerte ydescomposición de las hojas viejas.
2.- Control de la intensidad de pastoreo
La intensidad de pastoreo indica cuánto pastorear y regula simultáneamente elconsumo realizado por los animales y la eficiencia de utilización de la pradera. Suefectividad mejora notablemente cuando además se toma en consideración elmomento o frecuencia de utilización de la pradera, ya que esta última afecta por unaparte la profundidad del pastoreo y, como se indicó anteriormente, incide fuertementesobre la calidad de los residuos.
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0 30 60 90 120
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MS/
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Rendimiento totalRendimiento total(hojas, tallos, material muerto)(hojas, tallos, material muerto)
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Figura 2: ComposiciFigura 2: Composicióón morfoln morfolóógica de un rebrote de primaveragica de un rebrote de primaveraFigura 2: ComposiciFigura 2: Composicióón morfoln morfolóógica de un rebrote de primaveragica de un rebrote de primavera
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Figura 3: Momento de utilización en función del número dehojas expandidas por macollo
La intensidad de pastoreo puede controlarse a través de la altura del residuo o de lacantidad de fitomasa postpastoreo. A medida que aumenta la altura o fitomasa delresiduo aumenta el consumo de forraje por animal, producto de la menor presión depastoreo (Figura 4), pero simultáneamente disminuye la eficiencia de utilización de lapradera y la calidad de los rebrotes subsiguientes. En el otro extremo, pastoreos muyintensos, además de reducir severamente el consumo y rendimiento animal individual,dejan un residuo muy escaso que es insuficiente para sostener un rebrote vigoroso(Figura 5).
En primavera y otoño, el mejor compromiso entre rendimiento individual y rendimientopor hectárea se logra restringiendo ligeramente el consumo individual, de manera deevitar residuos excesivos. Esto significa dejar alturas postpastoreo entre 5 y 7 cm,equivalentes a fitomasas de 1.400 a 1.600 kg de MS/ha. En verano se sugierepastorear menos severamente (1.600 a 1.800 kg de MS/ha de residuo) debido aldéficit de humedad del suelo. En invierno, la escasez de forraje obligará a pastorearmás severamente a pesar de la suplementación suministrada. En general, no debierapermitirse residuos menores a 4 cm o 1.000 kg de MS/ha e idealmente éstos debieranser de 1.200 kg MS/ha.
Figura 4:Figura 4: EfectoEfecto de lade la ofertaoferta dede praderapradera porpor vacavaca sobresobre elelconsumo diarioconsumo diario y lay la eficienciaeficiencia dede utilizaciónutilización
(Adaptado de Delagarde et al, 2001)
Altura depastoreo
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Para un adecuado control del momento e intensidad de utilización de la pradera en lasdistintas épocas del año, se debe regular la velocidad de avance del pastoreo(velocidad de rotación) agrandando o disminuyendo la superficie pastoreadadiariamente. Para ello es posible acelerar la rotación disminuyendo la superficie depastoreo (por ejemplo en primavera), saltando los potreros excedidos y destinándolosa conservación de forraje. Por otra parte, la fertilización estratégica con nitrógenopermitirá acelerar el crecimiento de la pradera en períodos en que éste sea insuficientepara alcanzar las fitomasas deseadas, siempre y cuando exista suficiente temperaturay humedad a nivel de suelo. Finalmente, la suplementación del ganado en función delos niveles productivos y de la disponibilidad y/o calidad de la pradera, permitirácompensar los déficit de forraje y mantener las frecuencias e intensidades de pastoreorequeridas, sin comprometer la producción ni condición corporal de las vacas. Manejarel pastoreo en los rangos sugeridos permitirá optimizar tanto rendimiento, persistenciay calidad de la pradera y maximizar la producción animal por hectárea (Figura 6).
FiguraFigura 5:5: Etapas críticasEtapas críticas duranteduranteelel rebroterebrote dede unauna praderapradera
10001000 15001500 25002500 30003000Kg MS/haKg MS/ha
ETAPA IETAPA I ETAPA IIETAPA II ETAPA IIIETAPA III
Rebrote lentoRebrote lento CrecimientoCrecimientorápido de hojasrápido de hojas
Uso de reservasUso de reservaspara el rebrotepara el rebrote
Recuperación deRecuperación dereservas para elreservas para el
rebroterebrote
Cese paulatino delCese paulatino delcrecimiento de hojascrecimiento de hojas
20002000
SombreamientoSombreamientoEncañado (primavera)Encañado (primavera)
Material muertoMaterial muerto
Area Foliar CríticaArea Foliar Críticapara Rebrote Rápidopara Rebrote Rápido
6 8 10 12 cm (Plato)
Figura 6:Figura 6: DisponibilidadDisponibilidad yyresiduo adecuadosresiduo adecuados
-- BuenBuen rebroterebrote
-- DensidadDensidad adecuadaadecuada
-- AltaAlta calidadcalidad
-- ConsumoConsumo elevadoelevado
-- ResiduoResiduo verdeverde