auxiliares auditivos

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SONIDOS QUE SE DESVANECEN 6. ¿Qué son los auxi l iares audit ivos?

6. ¿Qué son los auxiliares auditivos? Este capítulo describe los componentes y características más comunes de los auxiliares auditivos, incluida una descripción de los tipos de auxiliares disponibles, la forma en que están construidos, su contenido, sus funciones, como son adaptados al usuario y el mantenimiento que requieren. Dado que los auxiliares auditivos modernos varían considerablemente, este capítulo va a describir solamente los componentes más comunes de los muchos y diferentes auxiliares auditivos disponibles en el mercado.

6.1 Varios tipos de auxiliares auditivos El auxiliar auditivo ha existido por muchos años en varios tipos y diseños, pero el desarrollo tecnológico ha favorecido ciertos modelos, mientras que otros – tales como auxiliares auditivos de bolsillo y anteojos (una combinación de auxiliares auditivos y anteojos) – se usan muy raramente en la actualidad. Actualmente están disponibles los siguientes modelos:

a. Curveta BTE (behind-the-ear) (ver figura 6.1 a). Este tipo de auxiliar auditivo se coloca atrás de la oreja y el sonido es llevado del auxiliar al canal auditivo por medio de un pequeño tubo de plástico, el cual se fija en su lugar en el canal auditivo mediante un molde (ver figura 6.1 a). Las curvetas BTE son fabricadas como un producto terminado para su uso inmediato y el ajuste físico al oído se hace a través de un molde diseñado individualmente para cada usuario.

b. Intra ITE1 (in-the-ear) (ver figura 6.1 b). Los auxiliares auditivos Intra ITE son

auxiliares relativamente grandes que ocupan una parte considerable del oído externo (la concha – ver figura 1.2) o auxiliares auditivos pequeños que ocupan solamente un espacio limitado.

c. Intra ITC (in-the-canal) (ver figura 6.1 c). Solamente una pequeña parte de este

tipo de auxiliar auditivo es visible en el oído externo, mientras que la parte principal se coloca en la parte externa del canal auditivo.

d. Intra CIC (completely-in-canal) (ver figura 6.1 d). Este tipo de auxiliar auditivo

se coloca lo más profundamente posible dentro del canal auditivo.

e. Auxiliares Microchip2. Este tipo de auxiliares se colocan en la parte de atrás de la oreja y el sonido es conducido al canal auditivo a través de un tubito muy delgado y transparente, casi imperceptible. El tamaño del auxiliar, su forma, diseño, inteligencia artificial, así como la capacidad de ponerle una carcasa de muy diversos colores, permite que prácticamente pasen desapercibidos y el usuario goza de una audición de inmejorable calidad (ver figura 6.1 e).

1 N del T. Conocidos en México como “chicharitos”. 2 N del T. Este inciso no aparece en el texto original, en virtud de la fecha de publicación de éste.

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Figura 6.1 a. Auxiliar auditivo BTE: a la izquierda, colocado en el oído, a la derecha, colocado sobre una superficie plana de tal modo que son visibles todas las partes externas del auxiliar auditivo, incluyendo el molde.

Figura 6.1 b. Auxiliar auditivo ITE: a la izquierda, colocado en el oído, a la derecha, colocado sobre una superficie plana.

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Figura 6.1 c. Auxiliar auditivo ITC: a la izquierda, colocado en el oído, a la derecha, colocado sobre una superficie plana.

Figura 6.1 d. Auxiliar auditivo CIC: a la izquierda, colocado en el oído, a la derecha, colocado sobre una superficie plana

En contraste a las curvetas BTE todos los auxiliares Intra (ITE, ITC, CIC) no tienen un molde auditivo que los fije, debido a que el molde forma parte integral del auxiliar auditivo mismo y se le refiere como la carcasa del auxiliar auditivo. Esto significa que solamente la electrónica de los auxiliares auditivos Intra es lo que produce el fabricante, mientras que la electrónica junto con la carcasa constituyen el auxiliar auditivo terminado hecho a la medida de la persona.

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Figura 6.1 e. Auxiliar auditivo tipo microchip: a la izquierda, sostenido en la mano, a la derecha, colocado en el oído.

6.2 La composición de un auxiliar auditivo Un auxiliar auditivo (ver figura 6.2) tiene las siguientes características: (a) una entrada (input), normalmente un micrófono que recoge los sonidos del ambiente; (b) un amplificador que amplifica y modula de diferentes maneras la señal proveniente del micrófono; (c) una salida (output) que es una pequeña bocina o altoparlante que envía la señal final del sonido dentro del canal auditivo, y (d) una pila o batería que proporciona la energía requerida para que el auxiliar auditivo pueda funcionar. a. La entrada ( input) El micrófono recoge los sonidos del entorno y crea las señales de entrada necesarias para el auxiliar auditivo. Normalmente, el micrófono tiene una sensibilidad igual para todos los sonidos que provengan de diferentes lugares, pero también puede ser direccional (supresor de ruidos de fondo) de tal manera que le de preferencia a sonidos que vengan por ejemplo del frente, mientras que a los sonidos que vienen de otras direcciones les da menor amplificación. El usuario del auxiliar auditivo tendrá la sensación de que los sonidos que vienen de los lados o de atrás son suprimidos y que por lo tanto esos sonidos interferirán menos con la señal del habla que normalmente proviene del frente. Un micrófono direccional, también conocido como supresor de ruido de fondo, normalmente consiste de dos micrófonos – o un par de micrófonos.

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Mediante el tratamiento especial que se le proporciona a la señal de los dos micrófonos, el amplificador puede crear el efecto direccional de manera automática. Esto significa por ejemplo, que el auxiliar auditivo automáticamente se torna direccional en el caso de que haya una fuente de sonido dominante.

Figura 6.2. Un diagrama mostrando las partes principales de un auxiliar auditivo. Los componentes principales son el micrófono, el amplificador, el altavoz (bocina) y la batería o pila.

El auxiliar auditivo puede estar equipado con una pequeña bobina (telecoil) que recoge las señales provenientes de un sistema de inducción (teleloop)3, como por ejemplo en los cines, teatros, auditorios, salones de clase e iglesias4. A través del sistema de inducción (teleloop), el sonido proveniente del sistema de micrófonos de cualquier recinto crea un campo magnético que estimula a la bobina (telecoil) del auxiliar auditivo. Diversos dispositivos de apoyo para teléfonos y para escuchar televisiones, radios, reproductores de CD, etc., así como muchos otros sistemas de comunicación hacen uso de la bobina (telecoil) del auxiliar auditivo. De esta forma, el sonido se escucha directamente sin interferencia del ruido producido por otras personas o del recinto en el que se encuentra. La mayoría de los auxiliares auditivos BTE están equipados con un switch o interruptor que les permite a los usuarios seleccionar el escuchar ya sea a través del micrófono o a través de la bobina.

3 N del T. El telecoil consiste en una pequeña bobina con un núcleo central sobre el cual se ha enrollado una determinada cantidad de alambre que es susceptible de recibir una señal inducida por un campo magnético externo. En el caso de los auxiliares auditivos esta característica le permite al auxiliar amplificar sonidos provenientes de un campo magnético. El sistema de amplificación de los primeros teléfonos usaban este mismo principio. Dado que el término telecoil es del dominio común usaremos esta palabra para designar esta característica de los auxiliares auditivos 4 N del T. Estas facilidades raramente están disponibles en México.

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Dado que el telecoil ocupa un espacio relativamente grande dentro de un auxiliar auditivo del tipo ITC o CIC, podría no haber suficiente espacio en los oídos de las personas que tienen un canal auditivo muy estrecho, de tal manera que el auxiliar auditivo pudiera colocarse en lo más profundo del canal auditivo y al mismo tiempo contar con espacio para incorporar el telecoil. En esos casos, el usuario tendrá que escoger entre tamaño y funcionalidad.

La mayoría de los auxiliares auditivos BTE cuentan con la característica DAI (“Direct-Audio-Input” Entrada-Directa-de-Audio). La señal proveniente de diversas fuentes de sonido tales como teléfonos, reproductores de CD, micrófonos de auditorios y equipo de capacitación, puede ser conectada directamente al auxiliar auditivo a través de una pequeña “zapata” localizada en el extremo inferior del auxiliar auditivo. b. Amplif icador El amplificador electrónico del auxiliar auditivo normalmente utiliza tecnología digital, la cual ha superado por mucho a la tecnología analógica que prevaleció en la oferta de auxiliares auditivos disponibles hasta la mitad de la década de los noventa. Para el usuario en principio no existen diferencias entre las dos tecnologías5. Sin embargo la tecnología digital está asociada con una mayor flexibilidad, incluyendo capacidades de programación y otras características que hacen posible adaptar los modernos auxiliares auditivos a las necesidades y deseos de los usuarios y permiten una adaptación individual y personalizada. El propósito del amplificador es amplificar los sonidos que llegan al auxiliar, de tal manera que sean significativos a las personas con audición limitada. Los sonidos amplificados deben ser adaptados a la audición individual de cada persona – rango dinámico – de tal manera que todos los sonidos importantes puedan ser escuchados sin que ninguno de ellos sea demasiado intenso y, por lo tanto, molesto. Esto debe lograrse a través de todas las frecuencias, tanto para sonidos graves como para sonidos agudos. Los auxiliares auditivos pueden estar equipados con un control de volumen que permite el ajuste manual de la amplificación, o el amplificador puede estar diseñado para ajustar automáticamente el nivel de sonidos que rodean al usuario en cualquier momento. Los modernos auxiliares auditivos amplifican las diferentes bandas de frecuencia de manera individual, de la misma manera como los sonidos suaves y fuertes se ajustan de manera individual. La manera en la cual la amplificación se ajusta para sonidos de diferente intensidad y frecuencia, y que tan rápido se hace esto, puede compensar parcialmente una disminución en la resolución de frecuencias y en la resolución temporal. Asimismo, la amplificación puede requerir el uso de métodos especiales para el procesamiento de las señales, conocidos como reductores de ruido, a través de los cuales el ruido de fondo se reduce y/o se enfatiza la amplificación de la voz. 5 N del T. Las personas que habiendo usado por muchos años auxiliares analógicos optan por auxiliares digitales, manifiestan la sensación de que el nuevo auxiliar se escucha menos fuerte. Eventualmente la mayoría, al cabo de un tiempo se adapta favorablemente a una mejor calidad del sonido que se traduce en escuchar más claro y menos fuerte.

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De igual manera, la amplificación puede requerir un procesamiento especial de la señal para suprimir la tendencia de los auxiliares auditivos a “pitar” o “silbar”. Esto puede suceder si se coloca un objeto con una superficie relativamente dura cerca del auxiliar auditivo (por ejemplo una mano, un sombrero, o el marco de una puerta), si el auxiliar auditivo no está colocado correctamente en el oído, si el control de volumen está muy alto o si existe una acumulación excesiva de cerilla dentro del canal auditivo.

Al hecho de que un auxiliar auditivo ”pite” se le llama retroalimentación. Este fenómeno es causado porque parte del sonido amplificado dentro del canal auditivo es recogido por el micrófono del auxiliar auditivo de tal manera que vuelve a ser amplificado, etc., etc. 6 Los métodos de procesamiento de la señal que eliminan la retroalimentación acústica se denominan métodos de antiretroalimentación.

Los auxiliares auditivos pueden estar equipados con varios “programas” – esto es, diferentes ajustes de amplificación que satisfacen las diversas necesidades de audición que pudiera necesitar en diferentes momentos una persona con audición limitada. Además del control de volumen el auxiliar auditivo está equipado con un switch o interruptor de programas de tal manera que el usuario puede seleccionar entre dos o más configuraciones o ajustes. Algunos auxiliares auditivos en lugar de tener un control de volumen y el interruptor de programas colocados en el cuerpo del mismo auxiliar auditivo, tienen un control remoto de tal manera que la intensidad del sonido, la selección de programa, la opción de micrófono o telecoil, etc., puede ser seleccionada sin necesidad de tocar el auxiliar auditivo. c. Sal ida (output) La salida de un auxiliar auditivo consiste de una pequeña bocina o altoparlante que transmite la señal de los sonidos amplificada y procesada dentro del canal auditivo. En los auxiliares BTE el sonido que sale de la bocina pasa primero por un codo – un elemento de plástico curvo y duro que forma parte integral del auxiliar auditivo – y posteriormente a través de un tubo de plástico suave, la tubería de sonido, al canal auditivo del molde (ver figura 6.1 a)7. Desde la bocina del auxiliar hasta el canal auditivo, el sonido tiene que viajar una distancia de aproximadamente 70 mm. NB: la bocina de un auxiliar auditivo confusamente se llama el receptor del auxiliar auditivo! Para otros tipos de auxiliares auditivos (ITE, ITC y CIC) el molde, como se mencionó anteriormente, forma parte integral del auxiliar auditivo y la bocina se coloca directamente en conexión con el canal del sonido. Dado que la bocina está ahora colocada mucho más cerca del canal auditivo de la persona, hay un mayor riesgo de que el cerumen o cerilla producida por el oído – la cual fácilmente se comprime dentro del canal auditivo del auxiliar cuando éste es colocado en el oído – pueda tapar el orificio de salida, bloqueando el sonido que proviene de la bocina. Si la cerilla o cerumen bloquea profundamente el canal auditivo del auxiliar puede ser muy difícil quitarlo sin dañar las partes más delicadas de la bocina. Los auxiliares 6 N del T. El fenómeno de retroalimentación es muy común en los sistemas de sonido cuando un micrófono se acerca a una bocina 7 N del T. Dependiendo de la pérdida auditiva y del auxiliar que se trate, en algunas ocasiones es conveniente modificar el diámetro de la salida del molde para amplificar, de manera natural, ciertas frecuencias. La tubería Libby es un ejemplo.

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auditivos ITE pueden estar equipados con varias opciones de protectores de cerilla – o filtros de cerilla, que previenen que ésta llegue hasta la bocina y permiten una adecuada limpieza y mantenimiento del auxiliar auditivo. Además del canal de sonido, el molde o el auxiliar auditivo, en su caso, contienen otro canal llamado ventilación, que comunica el canal auditivo con el exterior, previniendo la formación de presión estática de aire, así como un exceso de humedad dentro del canal auditivo. Además, la ventilación permite minimizar el efecto de oclusión.

Oclusión significa que los sonidos quedan atrapados. Esto aplica especialmente a los sonidos producidos por la propia persona, tales como los que se generan al hablar, cantar, comer, deglutir, silbar, etc. Cuando estos sonidos están confinados dentro del canal auditivo – en virtud de que el molde no permite que escapen – pueden ser experimentados como sonidos incómodos y que “retumban”. Para una persona con audición limitada con una considerable pérdida en los tonos graves (frecuencias bajas) una pequeña ventilación será suficiente para suprimir los efectos indeseables de la oclusión. Con una ventilación más grande, de un diámetro de 3 a 4 mm, muy pocos usuarios de auxiliares auditivos van a experimentar las molestias de los problemas de oclusión. Sin embargo, una ventilación grande puede hacer que el auxiliar auditivo “pite” más fácilmente y por lo tanto existe un límite de cuánta amplificación puede proporcionar un auxiliar cuando se usa una ventilación grande. En el caso de los auxiliares auditivos ITC y CIC frecuentemente no hay suficiente espacio8 para que tenga una ventilación generosa y el usuario del auxiliar tiene nuevamente que elegir entre tamaño y funcionalidad (oclusión).

Algunos auxiliares BTE están diseñados para funcionar con un ajuste abierto (denominado acústica de oído abierto, por un fabricante), lo cual significa que la única función del molde es mantener en su lugar la tubería del sonido dentro del canal auditivo. Una nueva generación de “tubería delgada de ajuste abierto” en auxiliares BTE ha sido introducida recientemente. En estos auxiliares auditivos la tubería de sonido es extremadamente delgada y el molde abierto solamente mantiene el delgado tubo en su lugar, como se muestra en la figura 6.3. Por lo tanto estos auxiliares auditivos son estéticamente atractivos y de un gran confort para el usuario. Sin embargo, como se explicó anteriormente, estas soluciones permiten solamente una amplificación limitada, especialmente para sonidos agudos (frecuencias altas).

8 N del T. Esta situación también se presenta en el caso de los niños, cuyos canales auditivos frecuentemente son muy pequeños e impiden el uso de moldes ventilados. En los auxiliares auditivos digitales los efectos indeseables de la oclusión pueden ser compensados a través del software o programa de adaptación. En términos generales los auxiliares digitales permiten ventilaciones más generosas.

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Figura 6.3. Auxiliar auditivo de “tubería delgada de ajuste abierto”. A la izquierda, colocado en el oído; a la derecha colocado sobre una superficie plana de tal modo que todas las partes externas del auxiliar son visibles incluyendo el tubo delgado y el molde abierto.

Figura 6.4. Ejemplo de cómo puede estar construido un auxiliar auditivo. Aquí se muestra un auxiliar BTE. El auxiliar es automático, lo que significa que no tiene control de volumen y tiene dos micrófonos con propósitos direccionales. Se muestra una sección transversal del auxiliar, revelando sus componentes internos y la colocación de los mismos.

d. La batería o pi la La pila proporciona la energía necesaria para el funcionamiento del auxiliar auditivo y se coloca en un compartimiento que puede ser abierto mediante la uña o la yema del dedo. En algunos auxiliares auditivos, el compartimiento de la batería sirve también como interruptor de prendido y apagado, lo que significa que el auxiliar auditivo se apaga cuando el

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compartimiento de la batería se abre. En otros auxiliares auditivos el interruptor de prendido y apagado puede estar integrado en el interruptor del micrófono-telecoil o en el control de volumen. Las pilas para los auxiliares auditivos se encuentran en diferentes tamaños estándar y proporcionan energía eléctrica en cantidades variables. Entre más grande sea la pila, puede proporcionar más energía y el auxiliar auditivo funcionará por más tiempo antes de que necesite cambiarse la pila. Existen grandes variaciones en el consumo de pilas requerido por auxiliares auditivos específicos y por lo tanto es un poco difícil ofrecer una estimación exacta de que tanto funcionará un auxiliar con una pila. Los fabricantes de auxiliares auditivos constantemente están tratando de fabricar auxiliares que requieran el mínimo de energía de tal manera que puedan usar las pilas más pequeñas. Al mismo tiempo las pilas están siendo mejoradas constantemente. Sin embargo, si se pide un auxiliar auditivo muy pequeño la pila tendrá que ser pequeña y de mayor duración, por lo que también en este caso el usuario tiene que escoger entre tamaño y funcionalidad (consumo de pila)9. e. El auxi l iar audit ivo completo A manera de ilustración de todo lo anterior la figura 6.4 muestra los componentes más importantes de un auxiliar BTE. El auxiliar auditivo que se muestra es automático y por lo tanto, no tiene control de volumen. Las partes individuales así como la posición que ocupan, se observan en la ilustración. En principio, los componentes son los mismos que los usados en otros tipos de auxiliares auditivos. En los pequeños auxiliares ITE, sin embargo, los componentes se seleccionan por su tamaño pequeño y la conveniencia para lograr un auxiliar auditivo de tamaño reducido, pero dichos componentes pueden tener una funcionalidad limitada.

6.3 Funcionalidad El auxiliar auditivo moderno tiene muchas funciones diferentes en adición a la más básica que es, amplificar los sonidos del entorno. Tradicionalmente, cuando se describen los auxiliares auditivos, todas sus funciones son frecuentemente relacionadas al azar haciéndole muy difícil al usuario promedio entender lo que está atrás de cada función en lo particular, y la forma en que dicha característica puede ayudar a una persona con audición limitada. Sería, por lo tanto útil dividir las funciones de los auxiliares auditivos en las siguientes cuatro categorías: a. Atenuar los problemas que surgen cuando se inserta un auxi l iar audit ivo en el oído. El auxiliar auditivo bloquea la entrada del canal auditivo y esto afecta la resonancia del canal auditivo (ver capítulo 1.2). Por lo tanto, la presencia del auxiliar afecta la amplificación natural del canal del oído, que es de seis a ocho veces mayor en el rango de frecuencia alrededor de los 3000 Hz. Por lo tanto, el auxiliar auditivo debe de compensar esta pérdida de amplificación antes de que pueda ayudar de una manera efectiva al usuario con audición limitada. Los auxiliares auditivos pueden ocasionar problemas de oclusión (ver inciso anterior c: salida). Si este es el caso, el molde o el auxiliar ITE, debe de estar provisto de una ventilación 9 N del T. Es muy importante usar siempre pilas de marca. Las pilas de calidad dudosa pueden dañar el auxiliar auditivo.

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relativamente grande o, si es posible, se podría seleccionar un auxiliar auditivo BTE con la característica de acústica de oído abierto. También es posible limitar algunos de los problemas asociados con la oclusión a través de las opciones de procesamiento de señal que permite el auxiliar y la manera en que éstas se ajustan. Cuando el auxiliar auditivo se coloca en el oído podría empezar a “pitar” (ver inciso b: amplificación). Cuando esto sucede, el auxiliar auditivo no es de mucha utilidad al usuario y puede ser muy molesto para el o ella y/o las personas a su alrededor. La mayoría de los auxiliares auditivos pueden ser adaptados de tal forma que el riesgo de retroalimentación sea reducido y varios tipos de auxiliares auditivos están equipados con un mecanismo activo de antiretroalimentación, los cuales reducen efectivamente la tendencia del auxiliar para “pitar”. En general, es muy importante que la amplificación y el tamaño de la ventilación se encuentren finamente balanceados. b. Mit igar la pérdida audit iva La función principal de un auxiliar auditivo es compensar, al máximo de las posibilidades una determinada pérdida auditiva. Esta compensación consiste principalmente en tratar de subsanar los cambios que han ocurrido en las cinco dimensiones de la audición: reducción de la sensibilidad, cambios en el rango dinámico, afectación en la resolución temporal, en la resolución de frecuencia y en las capacidades biaurales. Estas estrategias de compensación son necesarias para superar la pérdida auditiva. Esto significa que la amplificación del auxiliar auditivo es no lineal (amplificaciones diferentes para sonidos suaves y fuertes); esta amplificación está dividida en varios bandas de frecuencia; trabaja a diferentes velocidades (llamadas constantes de tiempo); se ajusta tomando en consideración ambos oídos, etc. La configuración de los ajustes de dos o más programas, permiten las compensaciones óptimas para una determinada pérdida auditiva en diferentes entornos auditivos, por ejemplo lenguaje y música, es también posible. Los auxiliares auditivos pueden estar equipados con varias herramientas, que pueden ser usadas durante la sesión de adaptación para optimizar el ajuste para una pérdida específica. Entre estas hay herramientas para medir características específicas de la pérdida auditiva a través del auxiliar auditivo. c. Funciones adicionales Para una audición limitada con una pérdida auditiva neurosensorial, el auxiliar auditivo no puede recrear una audición normal, pero algunas otras funciones pueden ser de gran ayuda para una persona con audición limitada. Esto incluye micrófonos direccionales (supresores de ruido de fondo) que pueden ser de mucha utilidad en ambientes ruidosos, o métodos de reducción de ruido que van a hacer más confortable – o menos demandante – que el usuario pueda desenvolverse en ambientes ruidosos. d. Funciones prácticas. Esta última categoría comprende funciones que no están directamente relacionadas con la pérdida auditiva del usuario, pero que pueden facilitar la operación y el uso diario del auxiliar auditivo. Estas incluyen señales de aviso que indican que el auxiliar auditivo está prendido o que la pila se está acabando, o la posibilidad de acoplar directamente un teléfono celular o la televisión al auxiliar auditivo, etc.

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6.4 Adaptación de auxiliares auditivos La mayoría de los auxiliares auditivos se ajustan electrónicamente para adaptarse a cada usuario en forma individual – la expresión usada es que el auxiliar auditivo se programa. Esto se lleva a cabo normalmente a través de una PC y un software específico para el auxiliar auditivo que está siendo adaptado. A través de un pequeño dispositivo electrónico, la PC se conecta con el auxiliar auditivo ya sea a través de un conector de programación o a través del compartimiento de la batería. Existen algunos principios generales para la programación de los auxiliares auditivos, pero la mayoría de los fabricantes han desarrollado sus propias estrategias. De esta manera, se optimizan las funciones específicas de cada auxiliar auditivo en lo particular para cada persona. Esto ayuda a asegurar que los auxiliares auditivos están ajustados y adaptados de acuerdo a la funcionalidad para la cual fueron diseñados y que van a desempeñarse de manera óptima para cada usuario en lo individual. Independientemente de cuales métodos de programación, generales o específicos se usen, la adaptación de un auxiliar auditivo se lleva a cabo en dos etapas: la primera es la adaptación y posteriormente un seguimiento para los ajustes finos. El primer ajuste se hace de acuerdo a una prescripción especial – una cierta fórmula llamada razonamiento de adaptación, que toma en cuenta los datos específicos del usuario: audiometría (umbral de audición, umbral de molestia, etc), edad, estilo de vida y otra información importante – y propone un determinado ajuste entre las muchas miles de combinaciones posibles. Cuando el auxiliar auditivo es programado con este ajuste particular, el usuario puede experimentar como oye y en que medida puede compensar su pérdida auditiva. El ajuste fino puede llevarse a cabo inmediatamente después de la primera adaptación o después de algunos días o semanas – o puede ser necesario llevar a cabo varios ajustes finos durante un determinado período. La mayoría de los programas de adaptación cuentan con una gran selección de herramientas para el experto que está llevando a cabo la adaptación de los auxiliares auditivos. Éstas incluyen un catálogo de sugerencias para cambios, dependiendo de cómo el usuario evalúe los auxiliares auditivos adaptados: pueden ser sugerencias de cómo resolver problemas con niveles de audición inaceptables o que el auxiliar “pite”; o simulación de sonidos que se le pueden presentar al usuario para saber cómo se desempeña el auxiliar auditivo en entornos acústicos específicos. Si la persona que adapta el auxiliar auditivo tiene mucha experiencia con un modelo específico de auxiliar auditivo y si la pérdida auditiva no es muy complicada, el ajuste fino no tiene relativamente problemas en la mayoría de los casos.

6.5 Mantenimiento básico - ¿Por qué? Todos los tipos de auxiliares auditivos deben ser revisados, mantenerse secos y limpiarse diariamente para que funcionen de manera óptima. Es importante tratar a los auxiliares auditivos con el mismo cuidado y consideración que el que se le da al vidrio, o a equipos de alta tecnología. El auxiliar auditivo debe ser retirado de los oídos en aquellas situaciones en las cuales pueda sufrir un daño10. No es una buena idea manipular los auxiliares auditivos en el baño, en virtud de que pueden romperse fácilmente si caen o golpean contra una superficie dura. También, es muy difícil encontrar las pequeñas partes de un auxiliar auditivo roto en estos ambientes. Por lo tanto es 10 N del T. Es recomendable guardar el auxiliar en su estuche. El envolverlo en una servilleta, frecuentemente ocasiona que el auxiliar acabe en la basura. Si se dejan al alcance de niños y/o mascotas con frecuencia pueden ser dañados.

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una buena idea establecer una rutina de tal manera que el cuidado diario de los auxiliares auditivos se lleve a cabo en una superficie limpia, plana y bien iluminada – como por ejemplo una mesa. Normalmente, los auxiliares auditivos no toleran el agua, por lo que se deben quitar antes de tomar un baño o lavarse el pelo11. Tampoco toleran el ultrasonido (fisioterapia), spray, aerosol, perfume, humedad o calor de una secadora. Un auxiliar auditivo nunca debe colocarse sobre una superficie caliente por la simple razón de que no permite ser expuesto a altas temperaturas durante períodos prolongados de tiempo12. Es muy importante recordar que los auxiliares auditivos no pueden funcionar como debiera ser si están bloqueados por cerilla. Para que un auxiliar auditivo funcione se debe cumplir con dos requerimientos básicos: debe de tener una pila13 en buenas condiciones y permitir el paso libre del sonido. Si estos dos requisitos no se cumplen el auxiliar no funciona. a. Suministro de pi las Para asegurar que el auxiliar auditivo reciba la energía eléctrica necesaria, la pila debe de estar en buenas condiciones de trabajo y el compartimiento de las pilas debe estar cerrado en tanto el auxiliar auditivo esté en uso. Algunos auxiliares auditivos tienen un interruptor dentro del compartimiento de pilas, en cuyo caso éste debe abrirse ligeramente para que el auxiliar se apague y la pila no se gaste. El compartimiento de la pila debe de estar seco y libre de polvo, suciedad o cerumen del oído. La pila debe cambiarse con regularidad dependiendo de cuanta energía se requiera para un determinado tipo de auxiliar y de la vida útil de la pila. Para algunos usuarios, podría ser una buena idea poner una marca en el calendario cuando se cambia la pila, de tal manera que esta pueda ser sustituida oportunamente antes de que el auxiliar auditivo deje de funcionar repentinamente. En todos los casos es una buena idea contar siempre con una dotación de pilas extras. El sello de las pilas no debe ser retirado hasta que la pila sea colocada en el auxiliar auditivo14. b. Libre paso del sonido15 Si el canal de salida del auxiliar auditivo está bloqueado – la mayoría de las veces por cerilla – la obstrucción debe retirarse antes de que el auxiliar pueda funcionar. Esto puede hacerse de diferentes maneras dependiendo del tipo de auxiliar auditivo.

11 N del T. Los auxiliares deben de quitarse al dormir y ponerlos en posición de apagado. 12 N del T. Los auxiliares auditivos no deben dejarse en el interior de los coches en un lugar en el que estén expuestos al calor del sol. 13 N del T. Por lo general la mayoría de los auxiliares avisa cuando la pila está baja; sin embargo, en el caso de los niños el estado de las pilas debe ser supervisado por un adulto. Existen probadores de pila para verificar si la pila aún funciona. Se sugiere verificar el estado de la pila al final del día, dado que la medición representa el estado real de la vida de la pila. Si se verifica por la mañana, es posible que se tenga una lectura mayor, en virtud de que, durante la noche la pila se ha recargado levemente. 14 N del T. Todas las pilas son altamente contaminantes, por lo que deben de desecharse en lugares especiales para ello. Es recomendable mantener separadas las pilas sin usar de las pilas que están en uso y no mezclarlas para evitar confusiones. Los usuarios que usan dos auxiliares de características similares pueden preferir sustituir al mismo tiempo ambas pilas cuando una de estas ha dado muestras de que se está acabando. 15 N del T. En caso de duda consulte con su proveedor de auxiliares auditivos.

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Un BTE está compuesto de un auxiliar auditivo con un codo, un tubo de plástico y un molde y deben ser limpiados diariamente de la siguiente manera:

1. Todas las partes del auxiliar auditivo deben limpiarse usando un paño o papel suave.

2. La cerilla y cualquier otra partícula en el canal auditivo (codo y tubería del

molde) y en la ventilación, deben ser removidas con un cepillo de dientes suave, adquirido para este propósito específico, o con una herramienta proporcionada con el auxiliar auditivo16.

Si el BTE está muy sucio puede ser limpiado de la siguiente forma:

1. Separe el molde del tubo de plástico17. 2. Coloque el molde en un recipiente con agua limpia y tibia y una tableta para la

limpieza de dentaduras, durante 30 minutos.

3. Enjuague el molde en el chorro del agua. 4. Deje secar el molde durante toda la noche de tal manera que quede

completamente libre de humedad, o con una perilla inyecte aire tanto en la tubería como en la ventilación (no sople con su boca, porque lo único que hará es añadir más humedad). Es importante asegurarse que el molde está completamente seco antes de que sea conectado al auxiliar auditivo18.

5. La tubería de plástico debe ser reemplazada si está agrietada, amarilla, se

endurece, o si existe humedad en el tubo. Cuando la tubería se ha endurecido, puede ser muy difícil cambiarla.

Los auxiliares ITE, ITC o CIC se limpian y cuidan de la siguiente manera:

1. El auxiliar auditivo se limpia usando un paño o papel suave. 2. El filtro que cubre la salida del sonido se cambia cuando está bloqueada, usando

las herramientas provistas con el auxiliar. Algunos auxiliares auditivos tienen un filtro que es limpiado tallándolos o deslizándolos sobre una pequeña superficie cubierta con una tela de fibra especial, mientras que otros tienen un filtro permanente que se limpia usando una herramienta especial incluida como accesorio de los auxiliares auditivos. NB: solamente la herramienta de limpieza con una pequeña pieza de metal en el

16 N del T. Los codos de algunos auxiliares auditivos se entregan con un pequeño filtro, normalmente de color, que no debe ser confundido con una partícula obstructora, y no debe ser removido bajo ninguna circunstancia. 17 N del T. Mantenga el auxiliar auditivo alejado del lugar donde va a llevarse a cabo la limpieza para evitar que accidentalmente se moje. 18 N del T. Si se ve el molde a contraluz es relativamente fácil observar si está completamente seco.

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extremo debe ser cuidadosamente usada para limpiar dentro y alrededor de la salida del sonido. El auxiliar auditivo puede dañarse si esto no se observa. También, un cepillo de dientes puede ser adecuado para remover la cerilla u otras partículas en el extremo de salida del canal del sonido.

3. La ventilación que corre a lo largo del auxiliar auditivo debe ser limpiada usando

una herramienta especial para este efecto o por ejemplo un pedazo de hilo de nylon (pasadores de pelo, agujas u otros objetos con punta, nunca deben ser usados, dado que pueden dañar fácilmente la cubierta de plástico del auxiliar auditivo).

4. La abertura del micrófono (un orificio pequeño redondo u ovalado, en la

superficie del auxiliar auditivo, generalmente cerca del compartimiento de la pila) puede bloquearse ocasionalmente. Este orificio debe ser limpiado usando el cepillito de limpieza que usualmente se entrega con el auxiliar auditivo. Use este cepillo con mucho cuidado y evite presionar las cerdas del cepillo directamente en el orificio del micrófono.

Es muy recomendable, especialmente en climas húmedos, colocar cualquier auxiliar auditivo en sales deshumidificadoras por la noche para eliminar completamente la humedad y prolongar la vida útil del aparato19.

19 N del T. Este párrafo no se encuentra en el texto original.

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