avión de caza - wikipedia, la enciclopedia libre

29/5/2015 Avin de caza - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Un moderno F-22 Raptor (izquierda) junto un P-47Thunderbolt de la Segunda Guerra Mundial.

Un F-15 Eagle de los aos 1980 (arriba) junto a unP-51 Mustang de la Segunda Guerra Mundial.

Avin de cazaDe Wikipedia, la enciclopedia libre

Un avin de caza (tambin llamado avin decombate), o simplemente caza,1 es una aeronavemilitar diseada fundamentalmente para el combateareo con otras aeronaves, en oposicin a losbombarderos, que estn diseados principalmentepara atacar objetivos terrestres mediante ellanzamiento de bombas. Los cazas son pequeos,veloces y de gran maniobrabilidad. Muchos cazasposeen capacidades secundarias de ataque a tierra, yalgunos son de doble propsito para actuar comocazabombarderos; trmino tambin usado paranombrar a los aviones de ataque a tierra.

Los cazas son el principal medio con el que lasfuerzas armadas consiguen la superioridad areasobre sus oponentes en batalla. Por lo menos desdela Segunda Guerra Mundial, lograr y mantener lasuperioridad area viene siendo un componenteclave a la hora de conseguir la victoria en la guerra,particularmente en una guerra convencional entreejrcitos regulares (no as en una guerra deguerrillas).2 De este modo, la adquisicin, elentrenamiento y el mantenimiento de una flota decazas representa una parte muy sustancial de lospresupuestos de defensa para las fuerzas armadasactuales.3

Entre las principales misiones cumplidas por loscazas destacan la patrulla area de combate (CAP) yla interceptacin de aeronaves enemigas. Cuando el enfrentamiento entre aviones de caza se produce acorta distancia, recibe el nombre de dogfight o combate areo cercano.

ndice

1 Terminologa2 Introduccin3 Cazas con motores de explosin

3.1 Primera Guerra Mundial (1914-1918)3.2 Perodo de entreguerras (1919-1938)

3.2.1 Guerra Civil Espaola (1936-1939)3.3 Segunda Guerra Mundial (1939-1945)

3.3.1 Innovaciones tecnolgicas3.4 Periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial

4 Cazas con motores cohete5 Cazas con motores de reaccin

5.1 Primera generacin (mediados de los 1940 - mediados de los 1950)

5.2 Segunda generacin (mediados de los 1950 - principios de los 1960)



5.2 Segunda generacin (mediados de los 1950 - principios de los 1960)5.3 Tercera generacin (mediados de los 1960 - principios de los 1970)5.4 Cuarta generacin (1970 - actualidad)5.5 4.5 generacin (1990 - actualidad)5.6 Quinta generacin (2005 - actualidad)

6 Tipos de aviones caza6.1 Caza de intercepcin6.2 Caza de escolta6.3 Caza de interdiccin6.4 Caza bombardero6.5 Caza naval6.6 Caza polivalente6.7 Caza de superioridad6.8 Caza furtivo

7 Vase tambin8 Referencias9 Bibliografa10 Enlaces externos

Terminologa

El trmino caza en espaol, igual que en portugus (caa) e italiano (caccia), hace referencia acazar, y en francs (chasseur) significa literalmente cazador. En cambio, en ingls (fighter) hacereferencia a la lucha (fight). Aunque en ingls ese trmino no se hizo oficial hasta despus de laPrimera Guerra Mundial, ya que los britnicos llamaron a este tipo de aviones exploradores (scouts)hasta principios de los aos 1920 y los estadounidenses denominaron a sus cazas como aviones depersecucin (pursuit) hasta finales de los aos 1940 (designados P- desde 1916). En la mayora delenguajes los cazas reciben nombres de significado similar, a excepcin de en ruso, donde son llamados"" (pronunciado "istrebitel") y que significa exterminador.

Introduccin

Los cazas fueron desarrollados en respuesta al incipiente uso de aviones y dirigibles en la PrimeraGuerra Mundial para tareas de reconocimiento areo y ataque a tierra. Los primeros cazas eran avionesmuy pequeos y armados con armas ligeras, la mayora eran biplanos. Como la guerra area fueadquiriendo cada vez en ms importancia, tambin lo hizo el control del espacio areo. Para la SegundaGuerra Mundial, los cazas ya eran en su mayora monoplanos completamente metlicos armados concaones y ametralladoras. Hacia el final de la guerra, los motores turborreactores ya estabancomenzando a reemplazar a los motores de pistones como medio de propulsin, y ya estabanapareciendo cada vez ms mejoras sofisticadas para el armamento.

Los cazas de reaccin modernos son propulsados mayoritariamente por uno o dos motores turbofn yestn equipados con un radar como principal mtodo de localizacin de objetivos. El armamentoprincipal consiste en misiles aire-aire (desde tan slo dos en algunos cazas ligeros a tanto como ocho odoce en cazas de superioridad area como el Sujoi Su-27 o el F-15 Eagle) y un can automtico comoarmamento de reserva (normalmente de calibre entre 20 y 30 mm); no obstante, si disponen decapacidad polivalente tambin pueden emplear misiles aire-superficie, as como bombas guiadas o noguiadas para ataque a tierra.

Cazas con motores de explosin



Vickers F.B.5 "Gunbus".

Airco DH.2.

Primera Guerra Mundial (1914-1918)

Vanse tambin: Primera Guerra Mundial y Cazas de la Primera Guerra Mundial.

La palabra "caza" fue usada por primera vez para describirun avin biplaza con la fuerza de sustentacin suficientepara llevar una ametralladora y su operador, as como alpiloto. El primero de estos "cazas" perteneca a la serie"Gunbus", una serie de aviones experimentales provistos dearmas de la compaa britnica Vickers que culmin en elmodelo Vickers F.B.5 de 1914. El principal inconvenientede este tipo de aviones fue su falta de velocidad. En seguidase vio que un avin con intencin de destruir a otro de sutipo en el aire por lo menos necesitaba ser lo suficientementerpido como para alcanzar a su presa.

Por fortuna ya exista otro tipo de avin militar, que deba servir de base para un "caza" efectivo en elsentido moderno de la palabra. Estaba basado en el pequeo y rpido avin desarrollado antes de laguerra para carreras areas tales como la Copa Gordon Bennett y la Copa Schneider. ste era el avin"explorador" (en ingls: scout) o de reconocimiento militar, que no estaba preparado para poder llevararmamento importante, sino que ms bien se confiaba en su velocidad para poder llegar a la posicin quese quera explorar o reconocer y luego regresar rpidamente para informar. Al mismo tiempo, por suvelocidad era un blanco difcil para la artillera antiarea o aviones armados enemigos. Los avionesbritnicos "exploradores" en este sentido incluan el Sopwith Tabloid y el Bristol Scout; entre losequivalentes franceses destacaba el ligero y veloz Morane-Saulnier N.

En la prctica, poco despus del inicio efectivo de la guerra,los pilotos de los pequeos aviones exploradorescomenzaron a armarse con pistolas, carabinas, granadas y unsurtido de armas improvisadas con las que atacar avionesenemigos. Era inevitable que tarde o temprano seencontrara la manera de armar a los "exploradores". Unmtodo fue construir el avin explorador en configuracinpropulsora como el Airco DH.2, con la hlice montadadetrs del piloto. El principal inconveniente era que la altaresistencia aerodinmica de la estructura de cola de un avinde este tipo significaba ser ms lento que otro avin similarde configuracin tractora. Otra opcin fue montar laametralladora de manera que permitiera al piloto dispararlafuera del arco de la hlice.

Inicialmente en los aviones tractores slo eran posibles a efectos prcticos dos configuraciones delarmamento. Una implicaba tener un segundo tripulante aadido (artillero) detrs del piloto para apuntary disparar la ametralladora montada en un afuste giratorio. Sin embargo, esto limitaba el rea decobertura principalmente al hemisferio trasero, y la incapacidad para coordinar de manera efectiva lasmaniobras del piloto con el apuntamiento del artillero, lo que reduca la precisin y eficacia delarmamento adems de aadir el peso del segundo hombre. Esta opcin fue empleada principalmentecomo medida defensiva en aviones de reconocimiento a partir de 1915. La configuracin alternativa eramontar la ametralladora sobre el ala superior para disparar por encima de la hlice. Si bien es ms eficazpara el combate ofensivo, dado que el piloto poda mover y apuntar el arma en unidad con el avin, esteemplazamiento haca ms difcil determinar el punto de mira adecuado. Adems, esta ubicacin hacacasi imposible para un piloto maniobrar su avin y acceder al mismo tiempo a la recmara del arma



Una Lewis sobre afusteFoster, en un Avro 504.

Ametralladora alemana MG 08/15para avin (versin L) conmecanismo sincronizador;destinada a ser disparada con unanica mano.

Un Morane-Saulnier L capturado coninsignia alemana.

una consideracin muy importante dada la tendencia a encasquillarse que tenan las primerasametralladoras4 por lo tanto esa fue una solucin provisional. No obstante, una ametralladoradisparando por encima de la hlice tena algunas ventajas, y continu en servicio desde 1915 (Nieuport11) hasta 1918 (Royal Aircraft Factory S.E.5). El afuste Foster britnico estaba especficamentediseado para este tipo de aplicaciones, permitendo bajar el arma al frente del piloto para recargarmunicin o desatascarla.

La necesidad de armar un explorador tractor con un arma de disparo frontal, cuyos proyectiles pasaranentre las palas de la hlice, era evidente incluso antes del estallido de la guerra, y su abordaje motiv alos inventores tanto de Francia como de Alemania a llevar a la prctica la idea de que un mecanismo de

sincronizacin evitara que el armadisparase cuando tena la hlice enfrente. Franz Schneider, un ingenierosuizo, haba patentado tal dispositivo enAlemania en 1913, pero su trabajooriginal no fue seguido. El diseador deaviones francs Raymond Saulnierpatent un dispositivo prctico en abrilde 1914, pero las ensayos no resultaronexitosos debido a la poca fiabilidad dela municin de la ametralladoraempleada.

En diciembre de 1914, el aviadorfrancs Roland Garros pidi a Saulnierque instalara su mecanismo de sincronizacin en el avin monoplano

Morane-Saulnier L de Garros. Desafortunadamente laametralladora accionada por gas Hotchkiss tena un ciclo dedisparo que causaba que la bala saliera del arma demasiadotarde para sincronizar con eficacia y coherencia los disparoscon una hlice en movimiento. Debido a esto, blindaron laspalas de la hlice, y el mecnico de Garros, Jules Hue,aadi cuas metlicas a las palas para proteger al piloto derebotes de balas. El monoplano modificado de Garros volpor primera vez en marzo de 1915 y ya comenz lasoperaciones de combate poco despus. Disparando balas delatn macizo calibre 8 mm, Garros consigui tres victoriasen tres semanas antes de que l fuera derribado el 18 de

abril, su avin junto con el sistema de sincronizacin fue capturado por los alemanes.

Sin embargo, el mecanismo de sincronizacin (llamado Zentralsteuerung en alemn) ideado por losingenieros de la firma de Anthony Fokker fue el primero en atraer el patrocinio oficial, e hizo que elpionero monoplano Fokker Eindecker fuera un avin temido sobre el Frente Occidental, a pesar de queera una adaptacin de un obsoleto avin de carreras Morane-Saulnier de preguerra, con un rendimientomediocre y pobres caractersticas de vuelo. La primera victoria conseguida por el Eindecker fue el 1 dejulio de 1915, cuando el Leutnant Kurt Wintgens, pilotando con la unidad Feldflieger Abteilung 6 en elFrente Occidental, le gan a un monoplano biplaza Morane-Saulnier L al este de Lunville. El avin deWintgens, uno de los cinco ejemplares Fokker M.5K/MG producidos como prototipos del Eindecker,estaba armado con una versin de aviacin de la ametralladora Parabellum MG 14 refrigerada por aire ysincronizada, que no necesitaba hlices blindadas. Desde varios puntos de vista, sta fue la primeravictoria de un verdadero caza en la historia de la aviacin militar.



Max Immelmann en un FokkerE.I.

Triplanos Fokker alemanes del escuadrnJasta 26 en la Primera Guerra Mundial.

Rplica del Fokker Dr.I, el triplano quepilote el mtico as Manfred vonRichthofen, conocido como el BarnRojo.

Sopwith Camel F.1.

El xito del Eindecker inici un disputado ciclo de mejoras entre los combatientes, que estimul laconstruccin de cazas monoplazas cada vez ms capaces. El Albatros D.I de finales de 1916, diseadopor Robert Thelen, estableci el patrn clsico seguido por casi todos los aviones por cerca de veinteaos. Al igual que el D.I, casi todos fueron biplanos (slo en contadas ocasiones eran monoplanos otriplanos). La fuerte estructura de caja del ala biplano ofreca un ala rgida que permita un control lateralmuy preciso, algo esencial para el tipo de maniobras de los cazas. Tenan un nico tripulante, quepilotaba el avin y tambin manejaba su armamento. Estaban armados con dos ametralladoras tipoMaxim que haba resultado mucho ms fcil de sincronizar que otros tipos que disparaban entre laspalas de la hlice. Las recmaras de las armas normalmente estaban a la derecha en frente de la cara delpiloto. Esto tena consecuencias evidentes en caso de accidente, pero haca que si un arma seencasquillaba (algo muy probable en las ametralladoras tipo Maxim) poda ser desatascada en vuelo y

tambin haca queapuntar fuera una tareams fcil.

El uso del metal en losaviones de caza fueaplicado por primeravez en la PrimeraGuerra Mundial porAlemania, cuandoAnthony Fokker ustubos de acero al cromo-molibdeno (similar al

acero inoxidable) para la estructura del fuselaje de todos sus diseosde cazas, y el innovador ingeniero alemn Hugo Junkers desarrolldos diseos de caza monoplano completamente metlicos con alasen voladizo: el proyecto privado estrictamente experimentalJunkers J 2, hecho de acero, y en torno a cuarenta ejemplaresdel Junkers D.I, hecho de duraluminio corrugado, ambosbasados en la clula metlica de su pionero avin dedemostracin de tecnologa Junkers J 1 de finales de 1915.

Cuando laexperiencia decombatecolectivo creci,los pilotos msexitosos comoOswaldBoelcke, MaxImmelmann yEdwardMannock desarrollaron innovadoras maniobras y

formaciones tcticas para mejorar la eficacia en combate de sus respectivas unidades areas y acelerar elaprendizaje e incrementar la esperanza de vida prevista de los nuevos pilotos que llegaban a la lneadel frente. En septiembre de 1916 Oswald Boelcke public la doctrina del combate areo Dicta Boelcke,su manual contena ocho reglas.

Los pilotos Aliados y hasta 1918 los alemanes de la Primera Guerra Mundial no estaban equipadoscon paracadas, as que la mayora de los casos en los que una aeronave se incendiaba o se rompa suestructura las consecuencias era fatales. Los paracadas fueron desarrollados en 1918, y fueron



Un primitivo caza monoplano: el BoeingP-26 Peashooter cuyo vuelo inaugural tuvolugar en 1932.

adoptados por los aviadores alemanes en el transcurso de ese ao (el famoso Barn Rojo llevaba unocuando muri en combate), pero el mando Aliado sigui oponindose a su uso, por diversos motivos.5

Perodo de entreguerras (1919-1938)

Vanse tambin: Perodo de entreguerras y Cazas del perodo de entreguerras.

El desarrollo de los cazas se desaceler entre las guerras, y los cambios ms significativos comenzaron allegar hacia el final de ese periodo, cuando los aviones clsicos del estilo de la Primera Guerra Mundialdieron paso a monoplanos con monocasco o semimonocasco metlico y estructura de ala en voladizo(tambin llamado cantilever). Con limitados presupuestos de defensa en esa poca, las fuerzas areastendan a ser conservadoras en sus compras de aviones, y los biplanos seguan siendo populares entre lospilotos debido a su agilidad. Hasta mediados de la dcada de 1930, la gran mayora de los aviones decaza continuaban siendo biplanos. Diseos como el britnico Gloster Gladiator, el italiano Fiat CR.42 yel sovitico Polikarpov I-15 eran comunes incluso hasta finales de los aos 1930, y muchos an llegarona estar en servicio hasta 1942.

El armamento de los cazas comenz a ser montado en elinterior de las alas, fuera del rea de giro de la hlice,aunque la mayora de los diseos conservaban dosametralladoras sincronizadas sobre el motor (ofrecan mayorprecisin). Las ametralladoras con calibre de fusil eran lanorma, ya que las ametralladoras de 12,7 mm (.50) o ms ylos caones automticos de 20 mm an se consideraban una"exageracin". Teniendo en cuenta que muchos aviones seconstruan de manera similar a los diseos de la PrimeraGuerra Mundial (aunque con armazones de aluminio), no seconsider poco razonable usar armamento del estilo de laGran Guerra para contrarrestarlos. No hubo suficientescombates areos durante la mayor parte del perodo para

refutar esta idea. Tambin comenzaron a aparecer los primeros trenes de aterrizaje retrctiles.

El motor rotativo, popular durante la Primera Guerra Mundial, desapareci rpidamente, sustituidoprincipalmente por el motor radial estacionario. Los motores aeronuticos multiplicaron su potencia envarias unidades durante este perodo, pasando de los tpicos 180 HP (130 kW) del Fokker D.VII de 1918a los 900 HP (670 kW) del Curtiss P-36 de 1935. Se inici el debate entre los elegantes motores decilindros en lnea frente a los ms confiables modelos radiales. Mientras las fuerzas areas navalespreferan los motores radiales, las fuerzas con base en tierra solan escoger los modelos en lnea. Losdiseos radiales no necesitaban un sistema de refrigeracin independiente ms vulnerable, peroofrecan mayor resistencia aerodinmica. Los motores en lnea solan tener una mejor relacin potencia apeso, pero haba motores radiales que seguan funcionando incluso despus de haber sufrido un daoimportante en combate.

Algunas fuerzas areas experimentaron con cazas pesados, llamados "destructores" (Zerstrer) por losalemanes. Estos aviones eran grandes y normalmente bimotores, a veces adaptaciones de bombarderosligeros o medios. Tales diseos por lo general tenan una mayor capacidad interna para combustible, yen consecuencia un mayor alcance, y disponan de armamento ms pesado que sus homlogos de unsolo motor. En combate, se mostraron lentos y vulnerables ante los ms giles cazas monomotor.

El principal impulsor de la innovacin en los cazas, hasta el perodo de rearme vivido a finales de losaos treinta, no fueron los presupuestos militares, sino las carreras de aviones civiles. Los avionesdiseados para esas carreras fueron pioneros en innovaciones, como los diseos aerodinmicos y los



Caza pesado Messerschmitt Bf 110,bimotor y biplaza.

Polikarpov I-16 con los colores de lasFuerzas Areas de la RepblicaEspaola.

motores ms potentes, y fueron la base de los cazas de la Segunda Guerra Mundial.

Guerra Civil Espaola (1936-1939)

Vase tambin: Guerra Civil Espaola

Al final del perodo de entreguerras vino la Guerra Civil Espaola. Esto supuso la oportunidad que laLuftwaffe alemana, la Regia Aeronautica italiana y la Fuerza Area Roja de la Unin Sovitica

necesitaban para probarsus diseos de avionesms recientes. Cada parteenvi varios tipos deaviones para respaldar asu bando en el conflicto.En los combates areossobre Espaa, le fue bienal entonces reciente cazaBf 109 del diseadoralemn Messerschmitt, aligual que al Polikarpov I-16 sovitico. El diseoalemn, sin embargo,tuvo un margen

considerable para su desarrollo, y las lecciones aprendidas en Espaa dieron lugar a modelosextremadamente mejorados en la Segunda Guerra Mundial. Los rusos, cuyo bando perdi en el conflictoespaol, sin embargo determinaron que sus aviones eran suficientes para sus necesidades inmediatas.Posteriormente, los I-16 seran aplastados en los combates de la Segunda Guerra Mundial por esosmodelos mejorados alemanes, aunque continu siendo el caza sovitico ms comn en el frente hastabien entrado 1942. Por su parte, los italianos estaban satisfechos con el rendimiento de sus biplanos FiatCR.42 y, con pocos fondos, continuaron con ese diseo a pesar de que era obsoleto.

La Guerra Civil Espaola tambin constituy una oportunidad para la actualizacin de las tcticas decombate. Una de las innovaciones resultado de la experiencia en combate durante este conflicto fue eldesarrollo de la formacin en V asimtrica o "finger-four" por parte del piloto alemn Werner Mlders.Cada escuadrn de cazas (en alemn: Staffel) era dividido en varias escuadrillas (Schwrme) de cuatroaviones. Cada Schwarm era dividida en dos Rotten o parejas de aviones. Cada Rotte estaba compuesta deun lder y un escolta. Esta flexible formacin permita a los pilotos mantener una gran consciencia de lasituacin, y las dos Rotten podan separarse en todo momento y atacar por su cuenta. La finger-four seraampliamente adoptada como una formacin tctica fundamental en el transcurso de la Segunda GuerraMundial.

Segunda Guerra Mundial (1939-1945)

Vanse tambin: Segunda Guerra Mundial y Cazas de la Segunda Guerra Mundial.

El combate areo form una parte importante de la doctrina militar de la Segunda Guerra Mundial. Lacapacidad de los aviones para localizar, hostigar y atacar fuerzas terrestres jug un papel decisivo en ladoctrina alemana de armas combinadas, y su incapacidad para lograr la superioridad area sobre GranBretaa hizo inviable la invasin alemana de la isla. El Mariscal de Campo alemn Erwin Rommelapunt sobre el efecto del poder areo: Cualquier persona que tenga que luchar, incluso con las armas



Macchi M.C.200 Saetta. El Mitsubishi A6M Zero, ejemplo decaza altamente maniobrable peroligeramente blindado.

Messerschmitt Bf 109G-2 en serviciocon la Fuerza Area Finlandesa en1943.

Supermarine Spitfire, tpico cazaoptimizado para altas velocidades ybuen rgimen de ascenso.

ms modernas, contra un enemigo que tiene el dominio completo en el aire, lucha igual que un salvajecontra tropas europeas modernas, en virtud de las mismas desventajas y con las mismas oportunidadesde xito.

Durante los aos 1930,comenzaron a surgir doscorrientes de pensamientodistintas acerca delcombate aire-aire, quedieron como resultadodos enfoques diferentespara el desarrollo decazas monoplanos. EnJapn e Italiaespecialmente, segua

habiendo un fuerte pensamiento de que los cazas monoplazasaltamente maniobrables y ligeramente armados seguirandesempeando un papel primordial en el combate aire-aire. Aviones como los Nakajima Ki-27,Nakajima Ki-43 Hayabusa y Mitsubishi A6M "Zero" en Japn, y los Fiat G.50 Freccia y MacchiM.C.200 Saetta en Italia resumen una generacin de monoplanos diseados para este concepto.

La otra corriente depensamiento, que surgiprincipalmente en elReino Unido, Alemania,la Unin Sovitica yEstados Unidos, fue laconviccin de que lasaltas velocidades de losaviones de combatemodernos y las fuerzas Gimpuestas por el combateareo significaban que loscombates areos cerrados

o dogfights en el sentido clsico de la Primera Guerra Mundialseran imposibles. Cazas como el Messerschmitt Bf 109 alemn, el Supermarine Spitfire britnico, elYakovlev Yak-1 sovitico y el Curtiss P-40 Warhawk estadounidense fueron todos diseados paravelocidades de alto nivel y un buen rgimen de ascenso. Que tuvieran una buena maniobrabilidad eraconveniente, pero no era el objetivo principal.

La batalla de Jaljin Gol de 1939 entre soviticos y japoneses (11 de mayo-31 de agosto de 1939),6 y lasubsiguiente invasin alemana de Polonia el da siguiente,7 fueron demasiado breves, no proporcionaronmucha informacin a los participantes para una mayor evolucin de sus respectivas doctrinas de caza.Durante la Guerra de Invierno, la Fuerza Area Finlandesa con superioridad numrica, que habaadoptado la formacin alemana de cuatro aviones en V asimtrica o finger-four, machac a la FuerzaArea Sovitica, que se bas en la tctica menos eficaz de formacin en delta de tres aviones.

Innovaciones tecnolgicas



Curtiss P-40.

Focke-Wulf Ta 152.

North American P-51 Mustang.

Messerschmitt Me 262.

Can MK 108 de 30 mm.

Durante la guerra se increment bastante la potencia de los motores de pistones. Por ejemplo, el CurtissP-36 Hawk introducido en la preguerra tena un motor radial de 900 HP (670 kW) pero pronto fue

rediseado como P-40Warhawk con un motoren lnea de 1.100 HP(820 kW). En 1943, elms reciente P-40N tenaun motor Allison de1.300 HP (970 kW).Hacia el final de laguerra, el interceptoralemn Focke-Wulf Ta152 poda lograr

2.050 HP (1.530 kW) con un solo motor y un sobrealimentadorde MW-50 (inyeccin de metanol-agua); el North American P-51H Mustang estadounidense equipado con el motor Packard V-1650-9 poda llegar a los 2.218 HP (1.650 kW) en potencia deemergencia. El Spitfire Mk I de 1939 estaba motorizado con unRolls-Royce Merlin II de 1.030 HP (770 kW); su sucesor de1945, el Spitfire F.Mk 21, estaba equipado con el Rolls-RoyceGriffon 61 de 2.035 HP (1.520 kW). De igual forma, durante elmismo perodo de tiempo los motores radiales preferidos paramuchos cazas tambin pasaron de tener como mucho 1.100 HP (820 kW) a los 2.090 HP (1.560 kW)que, por ejemplo, tena el motor Pratt & Whitney R-2800.

Los primeros diseos de cazas propulsados por turborreactoresentraron en estado operacional en 1944, y superaron claramente asus homlogos con motores de pistones. Los nuevos diseos,como el Messerschmitt Me 262 y el Gloster Meteor, demostraronla efectividad del nuevo sistema de propulsin. (Losinterceptores propulsados por cohete principalmente elMesserschmitt Me 163 aparecieron al mismo tiempo, peroresultaron ser menos efectivos.) Muchos de esos cazas podanpasar de superar los 660 km/h en vuelo horizontal, y eran losuficientemente rpidos en picado para acercarse al vuelotransnico y comenzaron a encontrarse cerca de la velocidad del

sonido; las turbulencias provocadas en ocasiones causaban la rotura de los reactores en vuelo debido a lapesada carga que sufran los aviones cerca de la llamada "barrera del sonido". Se le aadieron frenos depicado a los cazas de reaccin de finales de la Segunda Guerra Mundial para minimizar esos problemasy restablecer el control a los pilotos de combate.

La incorporacin de armamento ms potente se convirti en unaprioridad al principio de la guerra, una vez que se hizo evidente que losnuevos cazas monoplanos con recubrimientos reforzados no podan serderribados fcilmente con ametralladoras con calibre de fusil. Lasexperiencias de los alemanes en la Guerra Civil Espaola les llev acolocar caones de 20 mm en sus cazas. Los britnicos prontosiguieron la adaptacin, aadiendo caones en las alas de sus cazas Hurricane y Spitfire. Losestadounidenses, al carecer de un diseo de can propio, en su lugar optaron por colocar mltiplesametralladoras de 12,7 mm (.50) en sus cazas. La cantidad y potencia del armamento continuaronaumentando en el transcurso de la guerra, por ejemplo el Me 262 de reaccin alemn tena cuatro



Republic P-47 Thunderbolt lanzandocohetes.

Focke-Wulf Fw 190D-9,cazabombardero.

Northrop P-61 Black Widow, cazanocturno.

Caza nocturno Bf 110G-4 equipadocon radar Lichtenstein.

caones de 30 mm en el morro. Los caones disparaban proyectiles explosivos y podan abrir boquetesen el avin enemigo directamente en lugar de confiar en que la energa cintica de una bala slida daaraun subsistema crtico (conductos de combustible, sistemas hidrulicos, cables de control, etc.) o elimineal piloto. Hubo un debate entre la alta cadencia de tiro de las ametralladoras contra los ms lentos, peroms devastadores, caones automticos.

Con la crecientenecesidad de apoyo areocercano en el campo debatalla, los cazas eranequipados con soportespara bombas y cada vezms usados comocazabombarderos.Algunos diseos, como elFocke-Wulf Fw 190alemn a pesar de queel diseador Kurt Tank lo

haba creado como un interceptor puro o el Republic P-47Thunderbolt demostraron ser extremadamente capaces en esa funcin. Mientras portaban armamentoaire-superficie, como bombas y cohetes bajo sus alas, la maniobrabilidad de los cazas se reduca debidoa la menor sustentacin y mayor resistencia aerodinmica, pero una vez la carga blica era liberada elavin ya volva a ser de nuevo un caza totalmente capaz. Por su capacidad polivalente, loscazabombarderos ofrecan al personal de mando la libertad de asignar un grupo areo a la superioridadarea o a misiones de ataque a tierra segn fuera requerido.

Los rpidos avances en latecnologa del radar, quehaba sido inventado pocoantes de que comenzara laSegunda Guerra Mundial,hicieron posible suinstalacin en algunoscazas, como elMesserschmitt Bf 110alemn, los BristolBeaufighter y deHavilland DH.98

Mosquito britnicos y el Northrop P-61 Black Widowestadounidense, para permitirles localizar objetivos por la noche. Los britnicos, que haban creado losprimeros cazas nocturnos equipados con radar entre 1940 y 1941, perdieron su ventaja tcnica con laLuftwaffe. Los alemanes desarrollaron varios tipos de cazas nocturnos (Heinkel He 219 Uhu, Focke-Wulf Ta 154 Moskito), ya que estaban bajo el constante bombardeo nocturno del Mando de Bombardeode la RAF. Como los radares de la poca eran bastante primitivos y difciles de utilizar, en vez de encaza monoplazas, normalmente se empleaban en aviones ms grandes de dos o tres plazas contripulantes especializados en el manejo del radar.

Periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial

Vase tambin: Anexo:Cazas con motores de pistn posteriores a la Segunda Guerra Mundial



Lavochkin La-9 'Fritz'.

Un Ryan FR-1 Fireball, 1945.

Varios de los programas de cazas comenzados a principios de 1945 fueron continuados despus del finde la guerra y dieron lugar a avanzados cazas con motores depistones que entraron en produccin y servicio en 1946. Unejemplo tpico es el Lavochkin La-9 'Fritz' sovitico, que fue unaevolucin del exitoso caza de guerra Lavochkin La-7 'Fin'.Trabajando con una serie de prototipos (los La-120, La-126 y La-130), la oficina de diseo Lavochkin buscaba reemplazar laestructura de madera del La-7 por una de metal, tambinincorporar alas de flujo laminar para mejorar el rendimiento enmaniobrabilidad, e incrementar el armamento. El La-9 entr enservicio en agosto de 1946 y fue producido hasta 1948; tambinsirvi como base para el desarrollo de un caza de escolta de largoalcance, el La-11 'Fang', del que fueron fabricados cerca de 1.200

ejemplares entre 1947 y 1951.

En el transcurso de la Guerra de Corea, sin embargo, se hizoevidente que la era de los cazas con motores de pistones estaballegando a su fin y que el futuro se encontraba en los cazas dereaccin.

Este perodo tambin fue testigo de la experimentacin conaviones de pistones asistidos por motores de reaccin. Entre losderivados del La-9 hubo ejemplares equipados bajo las alas condos motores pulsorreactores auxiliares (el La-9RD) y de manerasimilar con un par de motores estatorreactores (el La-138); sinembargo, ninguno de ellos entr en servicio. Uno que entr enservicio con la Armada de los Estados Unidos en marzo de1945 fue el Ryan FR-1 Fireball, cuya produccin fue detenidaal llegar el final de la guerra con la victoria sobre Japn. Para entonces slo haban sido entregados 66aparatos, y el modelo fue retirado de servicio ya en 1947. La USAAF haba encargado los primeros 13prototipos de preproduccin del caza de propulsin mixta turbohlice-turborreactor Consolidated VulteeXP-81 Silver Bullet, pero este programa tambin fue cancelado con el fin de la guerra, cuando se habacompletado un 80% del trabajo de ingeniera.

Cazas con motores cohete

Vase tambin: Avin cohete

El primer avin cohete fue el alemn Lippisch Ente, que realiz con xito un primer vuelo en marzo de1928.8 El nico avin cohete puro que lleg a ser producido en masa fue el Messerschmitt Me 163 en1944, uno de los muchos proyectos alemanes destinados a desarrollar aviones propulsados por cohetedurante la Segunda Guerra Mundial.9 Algunas variantes del Me 262 (los C-1a y C-2b) tambin fueronequipados con propulsores cohete, pero no fueron fabricados en masa con esas modificaciones.10

La Unin Sovitica experiment con un interceptor propulsado por cohete en los aos inmediatamenteposteriores a la Segunda Guerra Mundial, el Mikoyan-Gurevich I-270, pero slo se llegaron a producirdos unidades.

En los aos 1950, los britnicos crearon diseos de interceptores de propulsin mixta empleando tantomotores de cohete como de reaccin para cubrir la interrupcin de rendimiento que exista en los diseosturborreactores de la poca. El cohete era el motor principal para lograr la velocidad y altitud requerida



El Messerschmitt Me 163 fue elavin ms veloz de la SegundaGuerra Mundial y el nico cazapropulsado por cohete producido enmasa.

Republic XF-91 Thunderceptor,prototipo de propulsin mixta.

para la intercepcin a altavelocidad debombarderos de granaltitud, y el turborreactorproporcionaba una mejoreconoma de combustibleen otras etapas del vuelo,principalmente paraasegurar que la aeronavepudiera realizar un buenaterrizaje convencional enlugar de un arriesgado eimpredecible regreso

planeando como haca el Me 163. El Saunders-Roe SR.53 fue undiseo exitoso y estaba planeado para entrar en produccincuando la economa forz el recorte de la mayora de losprogramas aeronuticos britnicos a finales de los aos 1950. Adems, las rpidos avances en latecnologa de motores de reaccin haban dejado obsoletos los diseos de aviones de propulsin mixtacomo los SR.53 y SR.177 de Saunders-Roe. El Republic XF-91 Thunderceptor estadounidense quefue el primer caza de Estados Unidos en superar la velocidad de Mach 1 en vuelo horizontal tuvo undestino similar por la misma razn. A partir de entonces ya no se volvieron a desarrollar diseos decazas de propulsin hbrida motor de reaccin-cohete. La nica implementacin operacional depropulsin mixta fue el despegue asistido por cohetes (RATO), un sistema utilizado en aviones pesadospero raramente usado en los cazas.

Cazas con motores de reaccin

Vase tambin: Avin de reaccin

El final de la Segunda Guerra Mundial trajo una revolucin en los aviones y fue el turborreactor el queelimin la hlice de los aviones de caza, abriendo una nueva poca de estudios en cuanto a superficies decontrol, sistemas de puntera y armas de ataque.

En la comunidad de la aviacin se ha hecho comn clasificar los aviones de combate por "generaciones"con fines histricos.11 No hay definiciones oficiales de estas generaciones; ms bien, representan lanocin en la que hay etapas en el desarrollo de enfoques de diseo, capacidades de rendimiento yevolucin tecnolgica de los cazas.

Los perodos de tiempo asociados a cada generacin son inexactos y slo son indicativos del perododurante el cual el empleo de su tecnologa y sus filosofas de diseo han disfrutado de una influenciapreponderante en el diseo y desarrollo de cazas. Estos perodos tambin abarcan la etapa de mximaactividad en servicio de cada generacin.

Primera generacin (mediados de los 1940 - mediados de los 1950)

Vase tambin: Anexo:Cazas de reaccin de primera generacin

La Primera generacin de cazas de reaccin comprende los diseos iniciales de aparatos subsnicosintroducidos a finales de la Segunda Guerra Mundial y a principios del perodo de posguerra. Difierenligeramente en apariencia de sus homlogos con motor de explosin, y muchos emplearon alas rectas.Los caones continuaron siendo su armamento principal. El mpetu por el desarrollo de aviones



Messerschmitt Me 262A.Gloster Meteor de la Royal AirForce.

Un de Havilland Sea Vampire Mk.10despegando desde el HMS Ocean(R68) de la Royal Navy el 3 dediciembre de 1945, el primerdespegue y apontaje de un caza dereaccin en un portaaviones.

propulsados por turborreactores buscaba obtener una ventaja decisiva en cuanto a velocidad mxima.Las velocidades mximas de los cazas aumentaron de manera constante a lo largo de la Segunda GuerraMundial a medida que se desarrollaban motores de pistones ms potentes, y haban comenzado aaproximarse al rgimen de vuelo transnico donde la eficiencia de las hlices movidas por motores depistones cae considerablemente.

Los primeros reactoresfueron desarrolladosdurante la SegundaGuerra Mundial yentraron en combate enlos dos ltimos aos de laguerra. El fabricantealemn Messerschmittdesarroll el primer cazade reaccin operacional,el Me 262. ste era

considerablemente ms veloz que los aviones contemporneospropulsados por motores de pistones, y en manos de un pilotocompetente, era bastante difcil de derrotar por los pilotos Aliados. El diseo nunca fue desplegado en unnmero suficiente como para parar la campaa area aliada, y la combinacin de diversos factores comola escasez de combustible, las prdidas de pilotos, y las dificultades tcnicas con los motoresmantuvieron un bajo nmero de salidas. Sin embargo, el Me 262 acus la obsolescencia de los avionesde pistones. Estimulado por los informes sobre los nuevos cazas alemanes, el Gloster Meteor britnicoentr en produccin poco despus y los dos entraron en servicio prcticamente al mismo tiempo en1944. Los Meteor normalmente fueron usados para interceptar las bombas voladoras V-1, ya que eranms rpidos que los cazas con motor de explosin disponibles. Hacia el final de la guerra ya casi sehaba parado de trabajar sobre cazas de pistones. Durante un breve tiempo hubo unos pocos diseos quecombinaron motores de pistones y reactores, como el Ryan FR-1 Fireball, pero a finales de los aos1940 virtualmente todos los nuevos aviones de combate eran de reaccin.

A pesar de sus ventajas, los primeros cazas de reaccin estabanlejos de ser perfectos, particularmente en los primeros aos de lageneracin. Sus periodos de vida poda ser medidofundamentalmente en horas; los motores en s mismos eranfrgiles y voluminosos, y la potencia slo poda ser ajustadadespacio. Debido a esto, se mantuvieron muchos escuadrones decazas propulsados por motores de pistones hasta principios ymediados de los aos 1950, incluso en las fuerzas areas de lasprincipales potencias (aunque los modelos mantenidos eran losmejores diseos de la Segunda Guerra Mundial). En este periodofueron introducidas varias innovaciones, entre las que seincluyen los asientos eyectables y los estabilizadores horizontalesde cola completamente mviles.

Los estadounidenses fueron unos de los primeros en comenzar a usar los cazas de reaccin en laposguerra. El Lockheed P-80 Shooting Star (posteriormente llamado F-80) de alas rectas era menoselegante que el Me 262 de alas en flecha, pero tena una velocidad de crucero (660 km/h) tan alta comola mxima en combate de muchos cazas de pistones. Los britnicos disearon varios cazas nuevos,incluyendo el representativo de Havilland Vampire que fue vendido a las fuerzas areas de muchasnaciones.



Lockheed P-80 Shooting Star.

Mikoyan-Gurevich MiG-15.

F-86 Sabre.

AJ-2 Savage y F9F Panther llevandoa cabo pruebas de reabastecimiento envuelo en 1953.

Irnicamente, los britnicos transfirieron la tecnologa del motor de reaccin Rolls-Royce Nene a lossoviticos, quienes pronto la emplearon en sus avanzados cazas Mikoyan-Gurevich MiG-15, que fueronlos primeros en introducir las alas en flecha en combate, una innovacin que ya haba sido propuestaantes por los investigadores alemanes y que permita volar mucho ms cerca de la velocidad del sonidoque los diseos con alas rectas como el F-80. La velocidad mxima del MiG-15 de 1.075 km/h dejimpresionados a los pilotos de caza estadounidenses que se los encontraron en la Guerra de Corea, junto

con su armamento de doscaones de 23 mm y otrode 37 mm frente a lasametralladoras de loscazas F-80. Sin embargo,en el primer combateareo cerrado entre cazasde reaccin de la historia,que ocurri el 8 denoviembre de 1950 durante la Guerra de Corea, un F-80 (comohaba sido renombrado el P-80) intercept dos MiG-15norcoreanos cerca de Yalu River y les derrib.

Los estadounidenses respondieron apresurndose a desplegar susescuadrones de cazas de ala en flecha F-86 Sabre para combatircontra los MiG, que tenan un rendimiento transnico similar.Los dos aviones tenan diferentes puntos fuertes, pero eran tansimilares que slo la superioridad tecnolgica en el uso del radarpara los sistemas de puntera y las habilidades de los veteranospilotos de la Fuerza Area Estadounidense les permitieronprevalecer.

Las marinas de guerracon portaaviones tambinrealizaron la transicin a

los cazas de reaccin durante este periodo, a pesar de que estosnuevos aviones necesitaban lanzamiento con catapulta paradespegar desde los portaaviones. En primer caza de reaccin dela Marina Real Britnica fue el de Havilland Sea Vampire. LaArmada de los Estados Unidos adopt el Grumman F9F Panthercomo su principal caza de reaccin en el periodo de la Guerra deCorea, ste fue uno de los primeros cazas de reaccin en emplearun postquemador. El radar era usado en cazas nocturnos especializados como el Douglas F3DSkyknight, que tambin derribaron cazas MiG sobre Corea, y posteriormente fue equipado en elMcDonnell F2H Banshee y los Chance Vought F7U Cutlass y McDonnell F3H Demon de ala en flechacomo cazas nocturnos / todo tiempo. Las primeras versiones de los misiles aire-aire guiados porinfrarrojos como el AIM-9 Sidewinder y los misiles guiados por radar como el AIM-7 Sparrow queseran desarrollados posteriormente fueron introducidos por primera vez en los cazas navales Demon yCutlass.

Segunda generacin (mediados de los 1950 - principios de los 1960)

Vase tambin: Anexo:Cazas de reaccin de segunda generacin



Dassault Mirage III, interceptor.English Electric Lightning,interceptor.

Misil aire-aire guiado por infrarrojosAIM-4 Falcon de un caza F-106Delta Dart.

Convair F-102 Delta Dagger,interceptor.

El desarrollo de la Segunda generacin de cazas se llev a cabo por los adelantos tecnolgicos, laslecciones aprendidas en las batallas areas de la Guerra de Corea, y un enfoque en conducir las

operaciones militareshacia un entorno deguerra nuclear. Losavances tecnolgicos enaerodinmica,propulsores y materialesde construccinaeroespacial(principalmente lasaleaciones de aluminio)permitieron a los

diseadores experimentar con innovaciones aeronuticas, comolas alas en forma de flecha, las alas en delta, y fuselajes de acuerdo con la regla del rea. El usogeneralizado de motores turborreactores con postcombustin hizo posible que esos primeros avionesproducidos de nueva generacin rompieran la barrera del sonido, y que la capacidad de mantenervelocidades supersnicas en vuelo horizontal pasara a ser una habilidad comn entre los cazas de estageneracin.

Los diseos de cazas deesta poca tambinaprovecharon los avancesen tecnologa electrnicaadoptando radareseficaces de tamaosuficientemente reducidocomo para ser llevados abordo de pequeosaviones. Los radares de abordo permitieron ladeteccin de aeronavesenemigas ms all del

alcance visual, mejorando de este modo el manejo de objetivos de los radares terrestres de alerta yrastreo con mayor alcance. De manera similar, con los avances en el desarrollo de misiles llegaron losmisiles aire-aire para empezar a complementar al can como principal arma ofensiva por primera vezen la historia de los cazas. Durante este perodo, los misiles guiados por infrarrojos de rastreo pasivo sehicieron habituales, pero los primeros sensores infrarrojos tenan poca sensibilidad y un campo de visinmuy reducido (normalmente inferior a 30), lo cual limitaba su uso efectivo slo a una posicin cercanade persecucin (detrs del avin enemigo). Asimismo, se introdujeron misiles guiados por radar, perolos primeros ejemplares demostraron ser poco fiables. Estos misiles de bsqueda semiactiva (SARH)podan rastrear e interceptar un avin enemigo "pintado" por el radar a bordo del avin que lanzaba elmisil. Los misiles aire-aire guiados por radar de medio y largo alcance prometan abrir una nuevadimensin de combates ms all del alcance visual (BVR), por lo que se puso un gran esfuerzo en eldesarrollo de esta tecnologa.

La perspectiva de una posible tercera guerra mundial caracterizada por grandes ejrcitos mecanizados yataques con armas nucleares dio lugar a un grado de especializacin en los aviones de combate hacia dosenfoques de diseo: interceptores (como el English Electric Lightning y el Mikoyan-Gurevich MiG-21F)y cazabombarderos (como el Republic F-105 Thunderchief y el Sujoi Su-7). Al combate areo cerrado odogfight, pero se, se le rest importancia en ambos casos. El interceptor de esta poca tuvo su origen en



Republic F-105 Thunderchief,cazabombardero.

Mikoyan-Gurevich MiG-21F,interceptor.

Northrop F-5.

Mikoyan-Gurevich MiG-23. Dassault Mirage F1.

la idea de que los misiles reemplazaran por completo a los caones y el combate tendra lugar adistancias mayores del alcance visual. A consecuencia de esto, los interceptores fueron diseados paraportar una gran carga de misiles y un potente radar, sacrificando agilidad en favor de unas buenasprestaciones de velocidad, techo de servicio y rgimen de ascenso. Con una funcin principal de defensaarea, se dio nfasis a la habilidad de interceptar bombarderos estratgicos que vuelan a grandes

altitudes. Losinterceptoresespecializados en defensapuntual solan tener unalance limitado y pocas, onulas, capacidades deataque a tierra. Loscazabombarderos podanalternar entre las misionesde superioridad area yataque a tierra, y solanser diseados para hacerataques a alta velocidad y baja altitud, y lanzar su carga blica.

Para mejorar la eficacia de las bombas de cada libre tradicionales se introdujeron los misiles aire-tierraguiados por televisin e infrarrojos, y algunos cazabombarderos tambin estaban preparados para lanzarbombas nucleares.

Tercera generacin (mediados de los 1960 - principios de los 1970)

La tercera generacin presenci como continuaron madurandolas innovaciones de la segunda generacin, pero ms marcadaspor el nfasis renovado en la maniobrabilidad y en lascapacidades de ataque a tierra tradicionales. Durante los aos1960, la creciente experiencia en combate con misiles aire-airedemostr que el combate areo sola terminar en combate areocerrado o dogfight. Se comenz a introducir avinica analgica,reemplazando los antiguos instrumentos de vuelo. Entre lasmejoras para mejorar el rendimiento aerodinmico de los cazasde tercera generacin seincluan superficies decontrol como los planosdelanteros o canards,aletas de borde de ataque(slats) mviles, y aletas(flaps) sopladas. Duranteestos aos se probaronmultitud de tecnologaspara realizar despegue yaterrizajeverticales/cortos

(V/STOL), pero el mtodo ms exitoso fue el empuje vectorial aplicado al Harrier.



Saab 37 Viggen.

IAI Kfir.Can rotativo M61 Vulcan de 20mm, equipado en los cazasestadounidenses desde los aos 1960.

El aumento en la capacidad de combate areo se enfoc en la introduccin de mejores misiles aire-aire,sistemas de radar y otra avinica. Mientras los caonescontinuaron siendo equipamiento estndar excepto en losprimeros modelos del F-4 Phantom II, los misiles aire-aire seconvirtieron en las principales armas de los cazas de superioridadarea, estos aviones empleaban radares ms sofisticados ymisiles aire-aire guiados por radar de alcance medio para lograruna mayor distancia de accin, sin embargo, las probabilidadesde derribo de los misiles guiados por radar resultaron serinesperadamente bajas debido a su escasa fiabilidad y las mejorasen contramedidas electrnicas (ECM) para burlar loslocalizadores radar enemigos. Los misiles aire-aire guiados por infrarrojos vieron ampliado su campo devisin hasta los 45, mejorando su facilidad de uso tctico. Sin embargo, los malos resultados en elcombate areo cercano experimentados por los cazas estadounidenses en los cielos de Vietnam llev a laArmada de los Estados Unidos a establecer su famosa escuela de combate areo TOPGUN para entrenara los pilotos de cazas en maniobras de combate areo avanzadas, y en tcticas y tcnicas deentrenamiento en combate areo disimilar (DACT).

En esta era tambin seregistr una expansin enlas capacidades de ataquea tierra, principalmente enmisiles, y se presenci lainroduccin de losprimeros equipos deavinica realmenteefectivos para el ataque atierra de precisin,incluyendo el sistemas de

seguimiento del terreno. Los misiles aire-superficie equipadoscon buscadores de contraste electro-ptico (E-O) como elmodelo inicial del ampliamente utilizado AGM-65 Maverickpasaron a ser armas estndar, y aparecieron las bombas guiadas por lser como un esfuerzo para mejorarlas capacidades de ataque de precisin. El guiado de ese armamento guiado o bombas inteligentes eraproporcionado por pods de bsqueda de objetivos montados externamente, que fueron introducidos amediados de los aos 1960.

Tambin se lleg al desarrollo de nuevos caones automticos, principalmente los caones de cadenao chain gun, que usan un motor elctrico para mover el mecanismo disparo y recarga. Esto permiti laintroduccin de armas individuales con varios caones (como el M61 Vulcan) con mayor cadencia defuego y precisin. La fiabilidad y eficiencia de los motores se increment y se redujo el humo emitidopor los reactores para hacerlos menos visibles a largas distancias.

Los aviones de ataque puros (como el Grumman A-6 Intruder, el SEPECAT Jaguar y el LTV A-7Corsair II) ofrecan un mayor alcance, sistemas para ataque nocturno ms sofisticados o un menor costeque los cazas supersnicos. Con ala de geometra variable, el supersnico General Dynamics F-111introdujo el motor Pratt & Whitney TF30, el primer turbofn equipado con postquemador. El ambiciosoproyecto busc crear un verstil caza comn para muchas funciones y servicios. Poda servir como unbombardero todo tiempo, pero careca del rendimiento necesario para derrotar a otros cazas. ElMcDonnell F-4 Phantom II fue diseado en base al radar y los misiles como interceptor todo tiempo,pero surgi como un verstil cazabombardero suficientemente gil como para prevalecer en el combateareo. A pesar de las numerosas deficiencias que no seran abordadas hasta la aparicin de nuevos cazas,



General Dynamics F-111.

McDonnell Douglas F-4E PhantomII.

McDonnell Douglas F-15 Eagledisparando un misil AIM-7 Sparrow.

al Phantom se le atribuyen 280 derribos, ms que ningn otro caza estadounidense sobre Vietnam.12Con un alcance y capacidad de carga similares a los bombarderos de la Segunda Guerra Mundial comoel B-24 Liberator, el Phantom se convertira en un avin polivalente de gran xito.

Cuarta generacin (1970 - actualidad)

Vase tambin: Cazas de reaccin de cuarta generacin

Los cazas de cuartageneracin continuaron latendencia haciaconfiguracionespolivalentes, y fueronequipados con sistemasde armas y avinica cadavez ms sofisticados. Eldiseo de los cazas deesta generacin fuesignificativamenteinfluenciado por la teoraEnerga-Maniobrabilidad

(E-M) desarrollada por el coronel John Boyd y el matemtico Thomas Christie, basada en la experienciade combate de Boyd en la Guerra de Corea y como instructor en tcticas de combate durante los aos1960. La teora E-M hizo hincapi en el valor de mantener la energa especfica de la aeronave como unaventaja en el combate entre cazas. Boyd percibi la maniobrabilidad como el medio principal deconseguir adelantarse al ciclo de la toma de decisiones de un adversario, un proceso al que Boyd llamel "bucle OODA" ("Observacin-Orientacin-Decisin-Accin"). Este enfoque destac los diseos deaviones que fueran capaces de realizar "rpidas transiciones" cambios rpidos en velocidad, altitud, ydireccin en lugar de basarse solamente en la alta velocidad como virtud principal.

Las caractersticas E-M fueron aplicadas por primera vez alMcDonnell Douglas F-15 Eagle, pero Boyd y sus partidarioscrean que esos parmetros de rendimiento requeran un avinpequeo y ligero con alas ms grandes y con mayor sustentacin.El pequeo tamao reducira el arrastre e incrementara larelacin empuje a peso, mientras que las grandes alas reduciranla carga alar; aunque la carga alar reducida tiende a disminuir lavelocidad mxima y reducir el alcance, incremente la capacidadde carga til y la reduccin de alcance puede ser compensada porel incremento de capacidad para combustible en las alas demayor tamao. Los esfuerzos de la "Fighter Mafia" de Boyddaran lugar al General Dynamics F-16 Fighting Falcon.

La maniobrabilidad del F-16 fue mejorada al ser diseado para ser aerodinmicamente un pocoinestable. Esta tcnica, llamada "estabilidad esttica relajada" (RSS), fue posible gracias a laintroduccin del sistema de control de vuelo (FLCS) "fly-by-wire" (FBW), que a su vez vino dada porlos avances en ordenadores y tcnicas de integracin de sistemas. La avinica analgica, necesaria paralas operaciones FBW, se convirti en un requisito fundamental y comenz a ser reemplazada porsistemas de control de vuelo digitales en la segunda mitad de los aos 1980. De igual forma, se introdujocon el turbofn Pratt & Whitney F100 el control digital de autoridad total del motor (FADEC) paragestionar electrnicamente el rendimiento del motor. La dependencia exclusiva de la electrnica y los



F-16 Fighting Falcon.

Suji Su-27 "Flanker".

Mikoyan MiG-29 "Fulcrum"disparando un misil Vympel R-27.

cables elctricos para transmitir rdenes de vuelo del F-16, enlugar de los controles conectados mecnicamente y cableshabituales, le vali el sobrenombre de el reactor elctrico. LosFLCS electrnicos y el FADEC rpidamente se convirtieron encomponentes esenciales en todos los posteriores diseos decazas.

Otros tecnologasinnovadoras introducidasen los cazas de cuartageneracin incluyen elradar de control de tiro deimpulsos Doppler (concapacidad "look-down/shoot-down"), lapantalla frontal depresentacin de datos(HUD), controles

HOTAS (en el mando de gases y en la palanca de control), ypantallas multifuncin (MFD), todos las cuales se han convertidoen equipamiento esencial. Los materiales compuestos en formade elementos estructurales de aluminio con forma de panal deabeja y recubrimientos laminados de polmero reforzado confibra de carbono comenzaron a ser incorporados en las superficies de control de vuelo y en losrecubrimientos de la estructura para reducir el peso de la aeronave. Se generaliz el uso de sensores debsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST) para el lanzamiento de armas aire-tierra, y tambinaparecieron para el combate aire-aire. Los misiles aire-aire guiados por infrarrojos pasaron a ser armasestndar de superioridad area, estas armas permitieron alcanzar un avin enemigo desde cualquierngulo (aunque el campo de visin segua siendo relativamente limitado). El primer misil aire-aire delargo alcance guiado por radar activo entr en servicio con el AIM-54 Phoenix, modelo que slo fueequipado por el Grumman F-14 Tomcat, uno de los pocos diseos de caza con ala de geometra variableque entraron en produccin. Incluso con los tremendos avances en los misiles aire-aire de esta poca, loscaones internos continuaron siendo armamento estndar.

Otra revolucin lleg en forma de una mayor pretensin en la facilidad de mantenimiento, que llev a laestandarizacin de partes, reduccin de paneles de acceso y puntos de lubricacin, y en en general enuna reduccin de piezas en el equipamiento ms complicado como son los motores. Algunos de losprimeros cazas de reaccin requeran 50 hombre-horas de trabajo del personal de tierra por cada horaque el avin permaneca en el aire; modelos posteriores redujeron esto sustancialmente para permitirtiempos de respuesta ms rpidos y ms salidas en un da. En cambio, algunos aviones militaresmodernos slo requieren 10 hombre-horas de trabajo por hora de vuelo, y los hay que son incluso mseficientes.

Las innovaciones aerodinmicas incluyeron alas de curvatura variable y el aprovechamiento del efectode sustentacin del vrtice para conseguir mayores ngulos de ataque mediante la adicin dedispositivos de extensin del borde de ataque (LEX) (a veces llamados strakes).

A diferencia de los interceptores de pocas anteriores, la mayora de los cazas de superioridad area decuarta generacin se disearon para ser giles en el combate areo cerrado o dogfight, aunque huboexcepciones como los interceptores Mikoyan MiG-31 y Panavia Tornado ADV. Adems, el continuoaumento del coste de los cazas manifest la importancia de los cazas polivalentes. La necesidad de



Mikoyan MiG-31 "Foxhound". Panavia Tornado ADV.

McDonnell Douglas F/A-18C Hornet.

Boeing F/A-18E Super Hornet.

Boeing F-15E Strike Eagle.

ambos tipos de cazas llev al concepto "high/low mix" que supuso un ncleo de alta capacidad y altocoste de cazas de superioridad area puros como el F-15 y el Su-27 complementados por un mayorcontingente de cazas polivalentes de menor coste como el F-16 y el MiG-29.

La mayora de loscazabombarderos decuarta generacin, comoel F/A-18 Hornet y elDassault Mirage 2000, yaeran verdaderos avionespolivalentes, diseadoscomo tales desde elprincipio. Esto fueposible gracias a laavinica multimodo quepoda cambiar

perfectamente entre modos aire y tierra. De este modo lasanteriores formas de aadir capacidades de ataque o disearmodelos separados especializados en distintas misiones por logeneral qued pasado de moda, siendo el Panavia Tornado unaexcepcin ene este sentido. Las tareas de ataque a tierra purogeneralmente eran asignadas o a aviones de interdiccin areacomo el Sujoi Su-24 y el F-15E Strike Eagle o bien aespecialistas en el apoyo areo cercano como el Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II y el Sujoi Su-25.

Tal vez la tecnologa ms novedosa que se introdujose en losaviones de combate sea la tecnologa furtiva, que implica el uso de tcnicas de diseo y materialesespeciales de baja observabilidad (L-O por sus siglas en ingls) para reducir la susceptibilidad de unaaeronave a ser detectada por los sistemas de sensores enemigos, particularmente por los radars. Elprimer avin furtivo en ser introducido fue el avin de ataque Lockheed F-117 Nighthawk (en 1983) ydespus el bombardero estratgico Northrop Grumman B-2 Spirit (que vol por primera vez en 1989).Aunque no aparecieron cazas furtivos en s en la cuarta generacin, algunos revestimientos absorbentesde radar y tratamientos L-O desarrollados para esos programas fueron aplicados posteriormente a loscazas de cuarta generacin.

4.5 generacin (1990 - actualidad)

El final de la Guerra Fraen 1989 llev a muchosgobiernos a disminuirsignificativamente losgastos militares. Losinventarios de las fuerzasareas fueron recortados,y los programas deinvestigacin y desarrollopara producir los que se

esperaba que seran cazas de quinta generacin sufrieron las



Saab 39 Gripen.

Mitsubishi F-2.

Dassault Rafale.Eurofighter Typhoon.

consecuencias; muchos programas fueron cancelados durante la primera mitad de los aos 1990, y losque sobrevivieron fueron aplazados. Si bien la desaceleracin del ritmo de desarrollo reduce los gastosanuales de inversin, tiene como consecuencia a largo plazo un aumento en los costes del programageneral y en los costos unitarios. Este momento, sin embargo, tambin permite a los diseadores haceruso de los enormes logros alcanzados en los campos de las computadoras, avinica y otra electrnica devuelo, que haban sido posibles en gran parte debido a los avances realizados en las tecnologas desemiconductores y circuitos integrados en los aos 1980 y 1990. Esta oportunidad permiti a losfabricantes desarrollar los diseos de la cuarta generacin o rediseos con capacidadessignificativamente mejoradas. Estos diseos mejorados pasaron a ser conocidos como cazas de"generacin 4.5" o de "generacin 4++", reconociendo su carcter intermedio entre las generaciones 4 y5 y su contribucin al desarrollo de distintas tecnologas propias de la quinta generacin.

Las principalescaractersticas de estasubgeneracin son: laaplicacin de materialesaeroespaciales avanzadosy de moderna avinicadigital, reduccin parcialde la firma(principalmente enradiofrecuencia), y la alta integracin de sistemas y armas. Estoscazas han sido diseados para operar en un entorno de batallacentrado en redes de comunicaciones y son principalmente

aviones polivalentes. Las tecnologas de armas clave introducidas en estos cazas incluyen los misilesaire-aire con autonoma ms all del alcance visual (BVR); armas guiadas por sistema deposicionamiento global (GPS), radares de antenas en fase de estado slido; miras montadas en casco; yenlaces de datos resistentes a interferencias y con seguridad mejorada. Los cazas de la generacin 4,5tambin adoptaron el empuje vectorial para mejorar an ms las capacidades de maniobrabilidad, y losmotores de alta potencia permitieron que algunos diseos puedan lograr un grado de capacidadsupercrucero. Las caractersticas furtivas est enfocadas principalmente en tcnicas de reduccin de lafirma frontal de la seccin radar equivalente (RCS) que incluyen el uso de materiales absorbentes deradar, revestimientos y formas de baja observabilidad.

Los diseos de cuarta ymedia generacin puedeno estar basados en clulasde cazas de la 4generacin o bien ennuevas estructuras quesiguen la misma teora dediseo; sin embargo, lasmodificacionesintrodujeron el usoestructural de materiales compuestos para reducir el peso, mayor

autonoma para aumentar el alcance, y el tratamientos de reduccin de la firma para lograr una menorRCS en comparacin con sus predecesores. Ejemplos principales de tales aviones, que estn basados ennuevos diseos estructurales haciendo uso extensivo de compuestos de fibra de carbono, son elEurofighter Typhoon, el Dassault Rafale y el Saab 39 Gripen NG. Aparte de esos cazas de reaccin, lamayora de los aviones de la 4,5 generacin son variaciones de estructuras existentes. Estos cazassuelen ser versiones ms pesadas y con mayor alcance; y como ejemplos se pueden citar el Boeing F/A-



Sukhoi Su-30MKI 'Flanker-H'. Cabina de cristal de un cazamoderno.

Sistema de apuntamiento montadoen casco JHMCS.

Lockheed Martin F-22 Raptor.

18E/F Super Hornet que es una evolucin del diseo del F/A-18 Hornet, el F-15E Strike Eagle que esuna variante de ataque a tierra del McDonnell Douglas F-15 Eagle, el Suji Su-30MKI que es undesarrollo del Su-30 y el Mikoyan MiG-35, una versin actualizada del MiG-29. El Su-30MKI y elMiG-35 usan empuje vectorial de dos y tres dimensiones respectivamente para aumentar lamaniobrabilidad. La mayora de los aviones de la 4,5 generacin estn siendo equipados en forma deactualizacin con radares activos de barrido electrnico (radares AESA) y ltimos avances en sistemasde avinica.

Los primeros cazas de 4,5 generacinentraron en servicio a principios de los aos 1990, y la mayora de ellos siguen en fabricacin ydesarrollo. Es muy posible que continen en produccin junto a los cazas de quinta generacin debido alelevado coste de desarrollo del avanzado nivel de tecnologa furtiva necesario para lograr diseos deaviones de muy baja observabilidad (VLO), que es una de las caractersticas que definen a los cazas dequinta generacin. De todos estos diseos, slo entraron en combate el Super Hornet, el Strike Eagle yen menor medida el Rafale.

La Cmara de Representantes de los Estados Unidos define como avin de caza de 4,5 generacin aquelque (1) dispone de capacidades avanzadas, incluyendo (A) radar AESA; (B) enlace de datos de altacapacidad; y (C) avinica mejorada; y (2) tienen la habilidad para desplegar armamento avanzado actualy el previsto para un futuro cercano razonable.13

Quinta generacin (2005 - actualidad)

Vase tambin: Anexo:Cazas de reaccin de quinta generacin

La quinta generacin comenz con la introduccin del cazaestadounidense Lockheed Martin F-22 Raptor a finales de 2005.Estando actualmente en la vanguardia de diseo de avionesmilitares, los cazas de quinta generacin se caracterizan por estardiseados desde el principio para operar en un entorno de batallacentrado en redes, y por que ofrecen firmas multiespectoextremadamente bajas en todos los aspectos empleandoavanzadas tcnicas de forma y materiales. Disponen de radaresAESA multifuncin con capacidad de transmisin de datos conun gran ancho de banda y baja probabilidad de interceptacin.Los sensores de bsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST) incorporados en la 4,5 generacin paracombate aire-aire as como para el lanzamiento de armas aire-tierra ahora estn fusionados con otrossensores dando lugar a los IRST de conciencia situacional o SAIRST (siglas en ingls), que rastreanconstantemente todos los objetivos de inters en torno al avin de modo que el piloto los tiene siemprevisibles. Esos sensores, junto con la avanzada avinica, la cabina de cristal, las miras montadas en el



La respuesta rusa al F-22, el PAKFA.

Bodega de armas del F-22Raptor.

Radar AESA del Suji PAKFA.

Lockheed Martin F-35 Lightning II.

casco (no disponibles actualmente en el F-22), y enlaces de datos con baja probabilidad de serinterceptados, resistentes a interferidores y ms seguros, estn altamente integrados para suministrar unaminera de datos multisensor y multiplataforma que mejora ampliamente la conciencia situacional almismo tiempo que facilita la carga de trabajo del piloto.14 Los equipos de avinica se basan en el usoextensivo de tecnologa de circuitos integrados de muy altavelocidad (VHSIC), mdulos comunes, y buses de datos de altavelocidad. En general, la integracin de todos esos elementospretende proporcionar a los cazas de quinta generacin lacapacidad primero en ver, primero en disparar y primero enderribar.

El

radar AESA ofrece capacidades nicas paralos cazas (est siendo rpidamente adoptadopor los diseos de 4,5 generacin, as comotambin est siendo incorporado comoactualizacin en algunos aviones de cuartageneracin). Adems de su alta resistencia a

contramedidas electrnicas y baja probabilidad de intercetacin, permite que el caza pueda funcionarcomo un mini-AWACS, proporcionando medidas de apoyo a la guerra electrnica (ESM) y funcionesinterferidoras de guerra electrnica (EW).

Otras tecnologas comunes para esta ltima generacin de cazas incluyen sistemas de guerra electrnicaintegrados (INEWS), avinica de identificacin, navegacin y comunicaciones integrada, sistemas demonitorizacin del estado del avin centralizados para facilitar el mantenimiento, transmisiones de datospor fibra ptica y tecnologa furtiva.

La maniobrabilidad contina siendo importante y es mejorada mediante toberas que permitenorientacin de empuje, esto tambin ayuda a reducir las distancias de despegue y aterrizaje. Lacapacidad supercrucero, que puede ser ofrecida o no, permite volar a velocidades supersnicas sinnecesidad de usar postquemador, dispositivo que incrementa considerablemente la seal infrarroja delavin durante su uso.

Un atributo clave de los cazas de quinta generacin es sucapacidad furtiva de muy baja observabilidad. Se ha tomado grancuidado en el diseo de su estructura interna y disposicin paraminimizar su seccin radar equivalente (RCS) en un amplioancho de banda de frecuencias radar de deteccin y rastreo. Paramantener su firma de muy baja observabilidad durante lasoperaciones de combate, las armas principales son transportadasen bodegas internas que slo se abren el tiempo necesario parapermitir el lanzamiento del armamento. Por otra parte, latecnologa furtiva ha avanzado hasta el punto de que puede serutilizada sin menoscabar el rendimiento aerodinmico, encontraste con tecnologas anteriores (F-117 por ejemplo). Tambin se prest atencin en reducir la firmainfrarroja, al menos en el F-22. La informacin detallada de esas tcnicas de reduccin de la firma esclasificada, pero en general incluye diseo con formas especiales, uso extensivo de avanzados materiales



Casco con pantallas de informacinintegradas del F-35.

compuestos en la estructura, materiales termoplsticos y plsticos termoestables, sensores conformes,recubrimientos termoresistente, mallas de alambre de baja observabilidad en las rejillas de admisin yventilacin, placas anticalricas en los canales de escape (visto en el Northrop YF-23), y reas metlicasinternas y externas recubiertas con pinturas y materiales absorbentes de radar (RAM/RAP).

El costo de desarrollo de aviones tan sofisticados es tan elevadocomo sus capacidades. La Fuerza Area de los Estados Unidostena planeado en un principio adquirir 650 F-22, pero slo seconstruirn 187 ejemplares, como resultado de su elevado costede despegue unitario que ronda los 150 millones de dlares. Paraextender los costes de desarrollo y base de produccin demanera ms amplia, el programa Joint Strike Fighter (JSF) enrolaa otros ocho pases como socios de riesgos y costes compartidos.En conjunto, los nueve pases socios anticiparon que sernadquiridos en torno a 3.000 cazas Lockheed Martin F-35Lightning II con un coste de despegue medio de 8085 millonesde US$. El F-35, sin embargo, fue diseado para ser una familiade tres aviones, un caza de despegue y aterrizaje convencionales(CTOL), un caza de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL), y un caza de despegue asistido porcatapulta pero recobro mediante detencin (CATOBAR), cada uno de cuales tiene un precio unitariodistinto y sus especificaciones varan ligeramente en cuanto a capacidad de combustible (y alcance porconsiguiente), tamao y carga.

Otros pases iniciaron proyectos de desarrollo de cazas de quinta generacin, Rusia fue de uno losprimeros pases en seguir la nueva generacin con el Suji PAK FA y el Mikoyan LMFS. En octubre de2007, Rusia y la India firmaron un acuerdo para la participacin conjunta en un programa de Avin deCaza de Quinta Generacin (FGFA), que dar a la India la responsabilidad de desarrollar un modelobiplaza del PAK FA. En diciembre de 2010, se descubri que China est desarrollando el caza de quintageneracin Chengdu J-20.15 El J-20 realiz su primer vuelo en enero de 2011 y se estima que puede serintroducido entre 2017 y 2019.16 India tambin est desarrollando su propio avin de quinta generacinllamado Medium Combat Aircraft. Japn est evaluando la viabilidad tcnica para producir sus cazas dequinta generacin con el prototipo Mitsubishi ATD-X.

Tipos de aviones cazaLa mayora de los aviones caza utilizados en la actualidad tienden a cumplir distintos roles o sonmultipropsitos. Los aviones pueden ser cargados con diferente variedad de arsenal y responder adistintas misiones, sin embargo, a la hora de ser fabricados, existen ciertos perfiles que responden atareas y misiones que son especficas, por ejemplo, en cuanto a su rol en el alcance visual o la cantidadde armamento que deben se capaces de portar.

Caza de intercepcin

Es un avin caza fabricado para la defensa area del espacio y el combate aire-aire. Son naves ligerasque privilegian la velocidad, el despegue y el ascenso porque estn armados para el combateespecficamente areo. Su mayor diferencia con todos los cazas es que no estn preparados para hacerataques a superficie y que tampoco cargan un arsenal muy pesado, pero estn adaptados especialmentepara interceptar bombarderos y otras naves enemigas en combates WVR (Within Visual Range), "dentrodel alcance visual". Un ejemplo claro es el Mig-31.



Caza de escolta

Esta nocin fue un concepto que prolifer originalmente en la segunda guerra mundial. En general sonaeronaves que estn hechos para la defensa del espacio areo y cuentan con tareas de patullaje y escoltade otras naves, por lo tanto son aviones ms pesadas que los interceptores, porque cargan con un mayorarsenal de armas de combate aire-aire para el choque Dogfight entre aviones. As mismo pueden no sertan veloces, pero deben asegurar la maniobravilidad para el enfrentamiento, pues su principalcaracterstica es estar preparados para el combate WVR (Within Visual Range), "dentro del alcancevisual". Un ejemplo es el Panavia Tornado ADV, sin confundirlo con el Panavia Tornado IDS y otroejemplo es el F-16 Fighting Falcon, aunque tiene un carcter ms polivalente.

Caza de interdiccin

La interdiccin area es una misin donde se hace un bombardeo especfico de los recursos enemigoscon la intencin de inhabilitar al oponente. Este tipo de naves estn pensados para el combate aire-tierraa larga distancia y estn armados con torpedos y cohetes de alcance lejano a superficie (sea mar o tierra).Los interdectortes se diferencian de los cazabombarderos y los bombarderos estratgicos (que tambinatacan a superficie), en que tienden a ser naves mucho ms ligeras y maniobrables porque no portanmucho armamento y porque no intervienen en los combates como apoyo areo cercano, sino queprivilegian las acciones BVR (Beyond Visual Range) "ms all del alcance visual". Por otro lado, suelenestar bien equipados con potentes radares para el rastreo y hasta capacidad de guerra electrnica. Unejemplo concreto es el Panavia Tornado IDS sin confundirlo con el Panavia Tornado ADV, otro ejemploes el F-18 Hornet que tiene un claro perfil de ataque a superficie desde larga distancia, sin embargo estaaeronave tiene un mayor rango de accin con carcter de polivalente.

Caza bombardero

Son aviones pesados y fuertemente armados que intervienen en combates de superficie desplegandoataques de bombardeo areo. Tienen un buen performance de vuelo a baja altitud y velocidad donde elaire es ms denso y hmedo. Y tienen una gran capacidad para portar arsenal de ataque. Como estnhecho para atacar a superficie, tienen debilidad contra los caza de intercepcin o cazas de superioridadarea, porque son aviones ms lentos y pesados que no cuentan con armamento aire-aire. En definitiva,no estn hechos para el enfrentamiento contra otras aeronaves enemigas, ni dentro del alcance visual, nifuera del alcance visual, porque su misin es exclusivamente ataque a superficie en el momento de labatalla. Ejemplos de esto son el Xian JH-7, SEPECAT Jaguar, o el F-111 Aardvark. Algunos clasificanal F-15 Eagle como cazabombardero por estar hecho para el ataque veloz y contundente, sin embargoeste avin tiene un perfil mucho ms amplio superioridad area.

Caza naval

Son aviones caza hechos principalmente para el ataque a superficie, en este caso, superficie marina, yadems cuentan con armamento de interdiccin BVR (Beyond Visual Range, "ms all del alcancevisual") antisubmarino y torpedos. Otra caracterstica es que deben adaptarse al despegue desdePortaaviones. Los aviones Harries incluso tienen la particularidad del despegue en ascenso vertical. Porotro lado estas aeronaves, tienen la opcin de responder a otras tareas tales como la defensa del espacioareo, el patrullaje costero, o incluso intercepcin aire-aire, por lo tanto suelen tener un perfil de cazaspolivalentes ms que de superioridad area. Ejemplos evidentes son el F-14 Tomcat o el Sea Harrier,adems al F-18 Hornet y Super Hornet que son aviones multipropsito y al Sukhoi Su-34, que adiferencia de los anteriores, cuentan con un perfil de superioridad area.

Nuevos tipos a partir de la cuarta generacin



Estas generaciones de aviones adems de tener tecnologa ms avanzada, aseguran la capacidad demaniobrabilidad para el combate aire-aire "dentro del alcance visual" (Combate WVR Within VisualRange). Es por ende que, cumpliendo con toda gama de roles de ataque, a saber enfrentamiento aereo,bombardeo e interdiccin, estas aeronaves centran sus distinciones en cuestiones de peso, capacidad yvariedad en el uso de armamentos. Por otra parte siguen surgiendo nuevas tecnologas y en esa lneaaparecen los caza furtivo.

Caza polivalente

Son aeronaves que aparecen a partir de la 4 generacin. Por norma general son ms ligeros y menospotentes que los caza de superioridad area, pero que al igual que ellos, son muy manobriables para elcombate areo (Dogfight). Se clasifican como polivalentes porque no renuncian a ninguna tarea, ya quepueden ser utilizados de igual manera como cazas de combate aire-aire, as como aviones de ataque asuperficie a distancia, o incluso y a pesar de su tamao, para cargar armas como bombarderos. Existensin embargo dos subtipos en cuanto al enfoque que pueden privilegiar. Por un lado estn las avionespolivalentes que privilegian las tareas de interdiccin ms all del alcance visual (BVR Beyond VisualRange), como por ejemplo el F-18 Super Hornet y el Sukhoi Su-34. Y aquellas aviones polivalentes quese siguieron perfeccionando en el combate areo como el F-16 Fighting Falcon,el F-20 Tigershark o elEurofighter Typhoon.

Caza de superioridad

Los cazas de superioridad area son aviones confeccionados a partir de la generacin 4. La mayordiferencia con los caza polivalentes es que estn orientados principalmente para la confrontacin WVR(Within Visual Range), "dentro del alcance visual" tanto en combate areo (Dogfight), como enmisiones de ataque a tierra y bombardeo. No es que este tipo de aviones renuncie a las misiones deinterdiccin, sin embargo privilegian la confrontacin propiamente tal. Son aviones mucho ms pesadosque los polivalentes, pero que no pierden la gran capacidad de maniobravilidad. Ejemplos claros son elF-15 Eagle, el F-22 Raptor y el Sukhoi Su-30MKI17 .

Caza furtivo

Son aviones de 5 generacin que agregan a los caza, la opcin de ser usados en misiones furtivas, asaber que cuentan con una confeccin y diseo hecho para no ser detectados por radares enemigos.Claros ejemplos de este tipo de aeronaves son el F-22 Raptor, F-35 Lightning y el Sukhoi PAK FA.

Vase tambinAviacin militarGuerra areaTipos de cazas:

CazabombarderoInterceptorInterdictorCaza de escoltaCaza pesadoCaza nocturnoCaza de superioridad areaCaza polivalente

Anexo:Aviones de caza



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15. {{cita noticia] |url=http://www.guardian.co.uk/world/2011/jan/05/chinese-j20-stealth-fighter-image-military-power |editorial=The Guardian |autor=Jonathan Watts, Julian Borger |ttulo=Chinese jet fighter 'sighting'raises fears over region's military power balance |fecha=5 de enero de 2011 |idioma=ingls }}

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Enlaces externos Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre aviones de combate.

Aviacin de la Primera Guerra Mundial (http://www.wwiaviation.com/toc.html) (en ingls)La Aviacin en la Segunda Guerra Mundial (http://www.rcalad3.com/WWII.htm) (en espaol)

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