A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Kurt Vonnegut, Jr.: Breakfast of Champions Dell Publishing Co., Inc. 1973 by Kurt Vonnegut, Jr. FORDTOTTA BKS ANDRS A SZERZ RAJZAIVAL A BORT PATAKI TIBOR MUNKJA

Hungarian translation Bks Andrs, 1988 With the world's kindest and funniest written consent of the Author

Phoebe Hurty emlkre, aki vigaszt nyjtott nekem Indianapolisban, a Nagy Vlsg idejn. Ha megvizsglna engem, gy kerlnk ki, mint arany. JB Elsz A Bajnokok reggelije" kifejezs a General Mills, Inc. bejegyzett ruvdjegye egy reggelire fogyaszthat gabonapehely megnevezsre. Amikor e knyvnek ugyanezt a cmet adtam, nem a General Mills rszvtelre vagy tmogatsra akartam clozni, s kitn termkeik hitelt sem akartam rontani. Az az illet, akinek ezt a knyvet ajnlottam, Phoebe Hurty mr nincs az lk sorban, ahogy mondani szoks. zvegyasszony vlt Indianapolisban, amikor a Nagy Vlsg vge fel megismerkedtem vele. n tizenhat ves mltam. negyven krl jrt.

Gazdag volt, de amita kintt a gyermekkorbl, minden htkznapon dolgozott, gy ht ksbb sem hagyta abba. rta a jzan s mulatsgos lelki tancsad rovatot az indianapolisi Timesba, egy j jsgba, amely azta megsznt. Megsznt. Hirdetseket is rt a William H. Block Trsasgnak, egy nagyruhznak, amely azta is mkdik az apm tervezte pletben. Egy nyrvgi szalmakalap-kirustshoz Phoebe Hurty ezt a hirdetst rta: Ennyirt megri tereszteni a lovon, s utna j lesz a rzskra!" Phoebe Hurty arra szerzdtetett, hogy reklmszvegeket rjak kamaszruhkhoz. A flmagasztalt ruhkat hordanom is kellett. Ez a munkmhoz tartozott. s sszebartkoztam Phoebe Hurty kt korombeli fival. llandan tjrtam hozzjuk. Az anyjuk trgrul beszlt velem, a fiaival meg a bartninkkel, amikor odavittk ket. Mulatsgos volt. s flszabadt. Arra tantott minket, hogy udvariatlanul trsalogjunk, ne csak a nemi dolgokrl, hanem a trtnelemrl, a hres hskrl, a vagyonelosztsrl, az iskolrl, mindenrl. Most abbl lek, hogy udvariatlan vagyok. Esetlenl csinlom. Csak utnozni prblom azt az udvariatlansgot, amely oly elegns volt Phoebe Hurtyben. Azt hiszem, neki knnyebb volt az elegancia, mint nekem, a Nagy Vlsg hangulata miatt. azt hitte, amit oly sok amerikai hitt abban az idben: hogy a nemzet boldog, igazsgos s racionlis lesz, amikor eljn a prosperits. Most mr sohasem hallom ezt a szt: Prosperits. Annak idejn ugyanazt jelentette, mint a Paradicsom. s Phoebe Hurty hinni tudott abban, hogy az udvariatlansg, melyet javallott, segt kialaktani az amerikai paradicsomot. Most mr divat lett abbl a fajta udvariatlansgbl. De mr senki sem hisz az j amerikai paradicsomban. Nekem meg cefetl hinyzik Phoebe Hurty. Ami a knyvben kinyilvntott gyanmat illeti, mrmint hogy az emberek robotok, gpezetek: figyelembe kell venni, hogy kamasz koromban Indianapolis utcin s a cirkuszi sokadalmakban mindennapos ltvnynak szmtottak a szifilisz utols stdiumban, a jrsi ataxiban szenved emberek, fleg frfiak. Azok az emberek megfertzdtek apr, hsev dughzkkal, amelyek csak mikroszkppal lthatk. Az ldozatok csigolyi sszehegedtek, miutn a dughzk vgeztek a kztk lev hssal. A szifiliszesek roppant mltsgteljesen festettek elrenzve, szlegyenesen lltak. Egyszer lttam egyet, a jrda szln llt a Meridin s a Washington Street keresztezsnl, egy konzolon lg ra alatt, melyet az apm tervezett. A keresztezdst a helybliek Amerika vlasztja" nven ismertk.

Ez a szifiliszes frfi azon trte a fejt ott, Amerika vlasztjnl, hogy mi mdon lptesse le a lbt a jrdrl s vitesse t magt vele a Washington Streeten. Finoman remegett, mintha resen jrna benne egy kis motor. Az volt a baja, hogy az agyt, ahol megszletett a lbnak szl utasts, elevenen ettk a dughzk. A vezetkekrl, amelyeknek tovbbtaniuk kellett volna az utastst, mr hinyzott a szigetels, vagy teljesen t voltak rgva. A kzbeiktatott kapcsolk nyitott vagy zrt llsba hegedtek. Ez a frfi regnek, nagyon regnek ltszott, pedig lehet, hogy csak harmincves volt. Egyre trte a fejt. s aztn ktszer a magasba rgott, mint egy tncosn. Az n kamasz szememben igencsak gpezetnek festett. Mskor meg gy gondolok az emberi lnyekre, mint hatalmas, ruganyos kmcsvekre, melyekben kmiai reakcik fortyognak. Gyerekkoromban sok golyvs embert lttam. Sok golyvs embert ltott Dwayne Hoover is, az a Pontiac-keresked, aki ennek a knyvnek a hse. Azoknak a szerencstlen Fld-lakknak gy megdagadt a pajzsmirigyk, mintha egy tk ntt volna ki a torkukbl. Mint kiderlt, ahhoz, hogy normlis letet ljenek, nem kellett mst tennik, mint naponta elfogyasztaniuk nem egszen egymilliomod uncinyi jdot. Az n anym tnkretette az agyt a vegyszerekkel, amelyeknek az lett volna a dolguk, hogy elaltassk. Amikor elszomorodom, beveszek egy kis pirult, s jra flvidulok. s gy tovbb. gy ht, amikor regnyalakot teremtek, mindig nagy ksrtst rzek, hogy azt mondjam, azrt olyan, amilyen, mert rossz a huzalozsa, vagy mert azon a napon megevett vagy elmulasztott megenni bizonyos mikroszkopikus vegyszermennyisgeket. Hogy n magam mit gondolok errl a knyvrl? Pocsk rzs rgondolni. De minden knyvemre pocsk rzs szokott lenni rgondolni. Knox Burger bartom egyszer azt mondta egy bizonyos nehzkes regnyrl, hogy "...olyan, mintha Philboyd Studge rta volna". Philboyd Studge az, akinek kpzelem magam olyankor, amikor megrom, aminek a megrsra ltszlag programozva vagyok. Ez a knyv ajndk magamnak az tvenedik szletsnapomra. gy rzem magam, mintha tmsznk egy hztet gerincn miutn fljutottam az egyik oldalon. tvenvesen arra vagyok programozva, hogy gyerekesen viselkedjem hogy srtegessem a nemzeti himnuszt, hogy nci zszlt, segglukat s mindenfle egyebet rajzoljak filctollal. rzkeltetend e knyvhz ksztett illusztrciim rettsgt, me a segglukrl rajzolt kpem:

Azt hiszem, megprblok kisprni a fejembl minden benne lev kacatot a segglukakat, a zszlkat, a bugyikat. Bizony ebben a knyvben bugyirl is van kp. Kisprm a tbbi knyvembl val szereplket is. Nem rendezek tbb bbjtkot. Azt hiszem, megprblom olyan resre sprni a fejem, mint akkor volt, amikor tven vvel ezeltt megszlettem erre a selejtes bolygra. Gyantom, hogy ezt kellene tennie a legtbb fehr amerikainak, s azoknak a nem fehr amerikaiaknak is, akik a fehr amerikaiakat utnozzk. Legalbbis azok a dolgok, amelyeket az n fejembe msok beleraktak, nem illeszkednek szpen, gyakran haszontalanok s csnyk, nincsenek arnyban egymssal, s nincsenek arnyban a fejemen kvli, valsgos lettel. Nincs kultra, nincs humnus harmnia az agyamban. n mr nem tudok kultra nlkl lni. gy ez a knyv egy szemetes gyalogt, tele kacattal, amelyet magam mg hajtok, ahogy visszamegyek az idben ezerkilencszzhuszonkett november tizenegyedikig. Visszafel vezet utamon eljutok majd abba az idbe, amikor november tizenegyedike, mellesleg a szletsnapom, szent nap volt, melyet a Fegyversznet Napjnak hvtak. Amikor n kisfi voltam, meg amikor Dwayne Hoover kisfi volt, a Fegyversznet Napjn, a tizenegyedik hnap tizenegyedik napjn, a tizenegyedik ra tizenegyedik percben nmn hallgatott minden embere minden nemzetnek, amely az els vilghborban harcolt. Ezerkilencszztizennyolcban abban a percben hagyta abba milli meg milli lny egyms mszrlst. Beszlgettem regemberekkel, akik abban a percben a csatatereken voltak. Ms-ms szavakkal, de mind azt mondtk, hogy az a hirtelen csend Isten hangja volt. gy ht van mg kzttnk nhny ember, aki emlkszik arra az idre, amikor Isten rtheten szlt az emberisghez. A Fegyversznet Napjbl a Veternok Napja lett. A Fegyversznet Napja szent volt. A Veternok Napja nem az. gy ht magam mg hajtom a Veternok Napjt. A Fegyversznet Napjt megtartom. Szent dolgokat nem akarok eldobni. Mi szent mg? Ht pldul a Rme s Jlia.

Meg minden muzsika. PHILBOYD STUDGE Els fejezet Ez a trtnet arrl szl, hogy miknt tallkozott kt magnyos, sztvr, nem ppen fiatal fehr frfi egy gyorsan haldokl bolygn. Az egyikk egy Kilgore Trout nev tudomnyos-fantasztikus r. Abban az idben kis senki volt, s gy vlte, neki mr befellegzett. Tvedett. A tallkozsnak ksznheten lett az egyik legnagyobb szeretetnek s tiszteletnek rvend emberi lny a trtnelemben. Akivel tallkozott, az egy Dwayne Hoover nev autkeresked volt. Pontiac nev autkkal kereskedett. Dwayne Hoover kzel jrt a megrlshez. Figyeljetek: Trout s Hoover az Amerikai Egyeslt llamok nev orszg polgra volt, amelyet a rvidsg kedvrt Ameriknak hvtak. A nemzeti himnuszuk tiszta sletlensg volt, mint annyi minden, amit komolyan kellett volna vennik, gy hangzott: , mondd, ltod-e a pirkadati fnyben azt, Amire oly bszkn nztnk napszlltakor, Aminek szles svjai, fnyes csillagai oly fennen lobogtak Szemnk eltt a bstykrt vvott vszes harc alatt? S raktk vrs tze, bombk robbansnak lgi szava Hozta hrt egsz jjel, hogy zszlnk mg mindig ott lobog. , mondd, leng-e mg az a csillagos lobog A szabadok fldje, btrak otthona fltt? A vilgegyetemben egy kvadrilli nemzet volt, de Dwayne Hoover s Kilgore Trout nemzete volt kztk az egyetlen, amelynek nemzeti himnusza krdjelekkel megspkelt zagyvasgbl llt.

me, gy festett a zszlajuk:

Ennek a nemzetnek trvnye volt a zszlajrl, olyan trvnye, mint a bolygn egyetlen ms nemzetnek sem. A trvny kimondta: A zszlt senki s semmi eltt nem szabad meghajtani." A zszlhajts bartsgos s tiszteletteljes dvzlsforma volt, amely abbl llt, hogy a botra tztt zszlt a fldhz kzeltettk, aztn visszaemeltk. Dwayne Hoover s Kilgore Trout nemzetnek jelmondata is volt, olyan nyelven, amelyen mr senki sem beszlt, gy hangzott: E pluribus unum". Azt jelentette: Sokbl egy. A meghajthatatlan zszl rdekes volt, a himnusz s a semmitmond jelmondat pedig nem sokat szmtott volna, ha nincs ez: sok polgrt gy semmibe vettek, becsaptak s bntalmaztak, hogy azt hittk, tvedsbl kerlhettek ebbe az orszgba, st erre a bolygra hogy valami rettenetes flrerts trtnt. Kiss megvigasztalhatta volna ket az, ha a himnuszuk s a jelmondatuk emltst tesz a tisztessgrl, a testvriessgrl, a remnyrl vagy a boldogsgrl, valamikppen dvzli ket a trsadalomban. Ha szemgyre vettk a paprpnzket, htha abbl rjnnek, mifle orszg ez, egy halom egyb barokk kacat kztt egy csonka gla kpt lttk, a tetejn sugrz szemmel, gy festett:

Mg az Egyeslt llamok elnke sem tudta, mit jelentsen ez. Mintha az orszg azt mondta volna a polgrainak: rtelmetlensgben az er." Sok rtelmetlensg csak a Dwayne Hoover s Kilgore Trout nemzett megalapt atyk jtkossgnak rtalmatlan kvetkezmnye volt. Az alaptk arisztokratk voltak, s fl akartak vgni haszontalan mveltsgkkel, ami az kori hkusz-pkuszok ismeretbl llt. Kltnek is csapnivalk voltak. Az rtelmetlensgek egy rsze azonban gonoszsg volt, mert nagy bnket rejtett magban. Pldul az amerikai gyermekek tanti jra meg jra flrtk ezt a dtumot a tblkra, s felszltottk a gyermekeket, hogy bszkesggel s rmmel vssk az eszkbe:

1492A tantk azt mondtk a gyermekeknek, hogy a fldrszket ekkor fedeztk fl az emberi lnyek. A valsgban 1492-ben mr emberi lnyek millii ltek tartalmas s fantziads letet a fldrszen. 1492 csak az az v volt, amikor a tengeri rablk elkezdtk becsapni, kirabolni s meglni ket. Itt jtt a msik gonosz rtelmetlensg, amit a gyermekeknek tantottak: hogy vgl a tengeri rablk ltrehoztak egy j llamhatalmat, amely a szabadsg vilgt fklyja lett minden emberi lny szemben. Kpek s szobrok voltak mindenfel errl a kpzeletbeli fklyrl, hogy lthassk a gyermekek. Olyasmi volt, mint egy lngol fagylalt, gy festett:

A valsgban azok a tengeri rablk, akiknek a legtbb kzk volt az j llamhatalom ltrehozshoz, rabszolgkat tartottak. Az emberi lnyeket gpek helyett hasznltk, s mg a rabszolgasg megszntetse utn is, ami igen zavarbaejt volt, k s a leszrmazottaik tovbbra is gy gondoltak a kznsges emberi lnyekre, mint gpekre. A tengeri rablk fehrek voltak. Azok az emberek, akik a rablk megrkezsekor mr a fldrszen ltek, rzsznek voltak. Amikor a fldrszen bevezettk a rabszolgasgot, a rabszolgk feketk voltak. A szn volt minden. A tengeri rablk azrt tudtak mindenkitl elvenni mindent, amit akartak, mert nekik voltak a vilgon a legjobb hajik, s aljasabbak voltak mindenki msnl, s volt puskaporuk, ami klium-nitrt, faszn s kn keverke. Amikor tzet rintettek hozz, ez a ltszlag kzmbs por vadul gzz alakult. A gz fmcsvekbl hatalmas sebessggel lvedkeket fjt ki. A lvedkek nagyon knnyen tvgtk a hst s a csontokat, gyhogy a rablk mg akkor is tnkre tudtk tenni a makacskod emberi lny huzalozst, lgcserljt vagy csvezetkeit, ha nagyon, nagyon messze volt tlk. A tengeri rablk legfbb fegyvere azonban az volt, hogy megdbbenst tudtak okozni. Senki sem tudta elhinni, csak amikor mr nagyon ks volt, hogy ennyire szvtelenek s mohk. Amikor Dwayne Hoover s Kilgore Trout tallkozott, az orszguk messze a leggazdagabb s legersebb orszg volt a bolygn. Az v volt a legtbb lelem s svny s gp, s azzal fenyegette a tbbi orszgot, hogy ha fegyelmezetlenkednek, nagy raktkat l rjuk vagy replgpekrl meghajiglja ket klnfle dolgokkal. A legtbb ms orszgnak kutyagumija sem volt. Sokukban mr lni sem lehetett. Tl sok volt bennk az ember s tl kevs a hely. Mr eladtak mindent, ami rt valamit, mr nem volt mit enni, s az emberek mgis llandan basztak. A baszs volt az, amivel a kisbabkat csinltk. A tnkrement bolygn sok ember kommunista volt. Az elmletk szerint azt, ami megmaradt a bolygbl, nagyjbl egyenlen szt kellett volna osztani minden ember kztt, akiket korbban amgy sem krdezett meg senki, hogy akarnak-e egy tnkrement bolygra jnni. Kzben meg egyre csak rkeztek a kisbabk, rgkaplva, bgve, tejrt vltve. Egyes helyeken az emberek mg sarat is prbltak enni, vagy kavicsokat szopogattak, mikzben tlk kznyjtsnyira szlettek a kisbabk. s gy tovbb. Dwayne Hoover s Kilgore Trout orszga, ahol mg bven volt mindenbl, szemben llt a kommunizmussal. gy vlekedett, hogy azoknak a Fld-lakknak, akiknek sok

mindenk van, nem kell osztozniuk a tbbiekkel, ha nem akarnak, mrpedig a legtbbjk nem akart, gy ht nem kellett osztozniuk. Amerikban az volt a szoks, hogy mindenki elmarja, amit csak tud, s megtartja. Egyes amerikaiaknak nagyon jl ment az elmars s megtarts. Ezek messen jmdak voltak. A tbbi kutyagumit sem tudott kerteni magnak. Dwayne Hoover messen jmd volt, amikor Kilgore Trouttal tallkozott. Egy frfi pontosan ezeket a szavakat sgta oda a bartjnak egy dleltt, amikor Dwayne elment mellettk: Messen jmd!" s megmondom, mennyit birtokolt Kilgore Trout az id tjt a bolygbl: kutyagumit. Kilgore Trout s Dwayne Hoover 1972 szn tallkozott Midland Cityben, Dwayne szlvrosban, az ottani Mvszeti Fesztivlon. Mint mr mondtam, Dwayne egy megrlben lev Pontiac-keresked volt. Dwayne kezdd tbolya termszetesen fknt a vegyszerektl eredt. Dwayne Hoover teste ellltott bizonyos vegyszereket, amelyek kibillentettk egyenslybl az elmjt. De Dwayne-nek, mint minden jdonslt elmebetegnek, rtalmas gondolatokra is szksge volt ahhoz, hogy formt s irnyt kapjon az rltsge. Az rtalmas vegyszerek s az rtalmas gondolatok a Jin s Jang az rltsgben. A Jin s Jang a harmnia knai jelkpe volt. gy festett:

Az rtalmas gondolatokat Kilgore Trout szlltotta. Trout nemcsak rtalmatlannak tekintette magt, hanem lthatatlannak is. A vilg eddig annyira semmibe vette, hogy gy vlte, nem is l. Remlte, hogy nem is l. A Dwayne-nel trtnt tallkozsbl azonban megtudta: l annyira, hogy olyan gondolatokat adhasson egy embertrsnak, amelyek szrnyetegg teszik. me, a Trouttl Dwayne Hoovernek adott rtalmas gondolatok lnyege: A Fldn mindenki robot, csak egyvalaki nem Dwayne Hoover.

A vilgegyetem minden teremtmnye kzl csak Dwayne gondolkodik, rez, aggdik, tervezget s gy tovbb. Senki ms nem tudja, mi a fjdalom. Senki msnak nem kell dntenie semmiben. Mindenki ms teljesen automatizlt gpezet, amelynek a clja Dwayne stimullsa. Dwayne j tpus lny, amelyet most prbl ki a vilgmindensg teremtje. Csak Dwayne Hoovernek van szabad akarata! Trout nem akarta, hogy higgyenek neki. Az rtalmas gondolatokat egy tudomnyosfantasztikus regnybe tette, ott tallta ket Dwayne. A knyv nemcsak Dwayne-nek szlt. Trout mg nem is hallott Dwayne-rl, amikor megrta. Mindenkinek szlt, aki trtnetesen kinyitja. Lnyegben egyszeren csak ennyit mondott mindenkinek: Hallod-e, tudod, hogy te vagy az egyetlen teremtmny, akinek szabad akarata van? Milyen rzs?" s gy tovbb. Szellemi bvszkeds volt. Intellektulis jtk. Dwayne-nek azonban lelki mreg. Troutot megrendtette az a flismers, hogy mg is kpes gonoszsgot hozni a vilgra rtalmas gondolatok formjban. Miutn Dwayne-t knyszerzubbonyban elszlltottk az elmegygyintzetbe, Trout megszllottan hirdetni kezdte, hogy milyen fontosak a gondolatok a betegsgek ltrejttben s gygytsban. De senki sem figyelt r. Piszkos regember volt a vadonban, aki a fknak s az aljnvnyzetnek kiltozza: A gondolatokba vagy a hinyukba bele lehet betegedni!" Kilgore Trout a mentlhiginia ttrje lett. Elmleteit tudomnyos fantasztikumnak lczva adta el. 1981-ben halt meg, kis hjn hsz vvel azutn, hogy gy megbetegtette Dwayne Hoovert. Akkorra mr megbecslsre tallt mint nagy mvsz s nagy tuds. Az Amerikai Mvszeti s Tudomnyos Akadmia emlkmvet llttatott hamvai fl. Lapjra egy idzetet vstek fl Trout utols regnybl, a ktszzkilencedik regnybl, melyet halla miatt nem fejezett be. Az emlkm gy festett:

Msodik fejezet Dwayne zvegyember volt. jszaknknt egyedl lt egy lomszp hzban Fairchild Heightsban, a vros legszebb laknegyedben. Arrafel minden hz megptse legalbb szzezer dollrba kerlt. Minden hz legalbb hromholdas telken llt. jszaknknt Dwayne egyetlen trsa egy Fick nev labradori kutya volt. Fick egy sok vvel azeltt trtnt autbaleset miatt nem tudta csvlni a farkt, ezrt nem tudta mivel kimutatni a tbbi kutynak a jindulatt. Folyton verekednie kellett. A fle cafatokban lgott. Sebhelyektl volt heges a teste. Dwayne-nek volt egy Lottie Davis nev fekete cseldje. Naponta kitakartotta a hzat. Aztn megfzte Dwayne vacsorjt, s flszolglta. Aztn hazament. Rabszolgktl szrmazott. Lottie Davis s Dwayne nem beszlgetett sokat, noha nagyon kedveltk egymst. Dwayne a trsalgst fleg a kutynak tartogatta. Ledobta magt a padlra, Fickval hempergett, s ilyeneket mondogatott: Mi ketten, Fick" meg Hogy van az n reg cimborm?" s gy tovbb.

Ez a mindennapos szoksa vltozatlanul megmaradt azutn is, hogy elkezdett megtbolyodni, gy ht Lottie semmi szokatlant nem vehetett szre. Kilgore Troutnak egy Vili nev papagja volt. Dwayne Hooverhez hasonlan Trout is egyedl volt jszaka, leszmtva a papagjt. Trout is beszlt a hzillathoz. De mg Dwayne a szeretetrl zagyvlt a labradori kutynak, Trout gnyos megjegyzseket tett a papagjnak, s a vilgvgrl dnnygtt. Most mr brmelyik pillanatban mondogatta. Legfbb ideje is. Trout elkpzelse szerint a lgkrnek hamarosan bellegezhetetlenn kellett vlnia. Trout flttelezte, hogy amikor a lgkr mrgez lesz, Vili nhny perccel hamarabb dobja fl a talpt, mint . Ezzel ugratta Vilit. Mi van a j reg lgzssel, Vili?", krdezgette, vagy Mintha egy kis tdtgulsod volna, Vili!", vagy Mg nem is beszltnk rla, Vili, hogy mifle temetst akarsz! Mg azt se mondtad, milyen valls vagy!" s gy tovbb. Azt mondogatta Vilinek, hogy az emberisg megrdemli a rettenetes hallt, mert oly kegyetlen s pusztt mdon viselkedett ezen a szeld s kedves bolygn. Csupa Heliogabalus vagyunk, Vili", mondta, gy hvtak egy rmai csszrt, aki letnagysg, bell res bikaszobrot kszttetett, rajta ajtval. Az ajtt kvlrl be lehetett zrni. A bika szja nyitva llt. Az volt az egyetlen nyls az ajtn kvl. Heliogabalus az ajtn t berakatott egy-egy emberi lnyt a bikba, aztn bezrtk az ajtt. Ami hangot az emberi lny odabent kiadott, a bika szjn tjtt ki. Heliogabalus vendgeket hvott, s nagy mulatsgot rendezett, sok tellel, borral, szp nkkel s csinos fikkal. Aztn Heliogabalus egy szolgval algyjtst gyjtatott meg. Az algyjts szraz tzifa alatt volt az meg a bika alatt. Troutnak volt mg egy szoksa, amelyet egyesek klncsgnek tarthattak: minden tkrt lknek hvott. Azzal szrakozott, hogy gy tett, mintha a tkrk lyukak lettek volna kt vilgegyetem kztt. Ha egy gyereket tkr kzelben ltott, megfenyegette az ujjval, s nagy komolyan rszlt: Nehogy tl kzel menj ahhoz a lkhez! Nem szeretnl a msik vilgegyetemben kiktni, igaz?" s gy tovbb. Mire Trout meghalt, persze mr mindenki lkeknek hvta a tkrket. Ilyen kztiszteletre tettek szert mg a trfi is. 1972-ben Trout egy alagsori laksban lakott a New York llambeli Cohoesban. Alumniumzsalus ablakok s ablaktblk flszerelsvel kereste a kenyert. Az

rustsukkal nem foglalkozott mert nem volt szemlyes varzsa. A szemlyes varzs olyan fondorlat volt, amelytl az idegenek rgtn megszerettk az embert s megbztak benne, nem trdve azzal, hogy mit forgat a fejben. Dwayne Hooverbl csak gy radt a szemlyes varzs. Bellem is csak gy rad a szemlyes varzs, amikor akarom. Sok emberbl csak gy rad a szemlyes varzs. Trout munkaadjnak s munkatrsainak fogalmuk sem volt arrl, hogy Trout r. Ami azt illeti, egyetlen valamireval kiad sem hallott rla, pedig amikor Dwayne-nel megismerkedett, mr szztizenht regnyt s ktezer novellt rt. Egyetlen mvt sem rta msolattal. A kziratait anlkl kldte el, hogy flblyegzett, megcmzett vlaszbortkot mellkelt volna hozzjuk. Nha mg feladt sem rt. A kiadk nevt s cmt az irodalmi szakmval foglalkoz folyiratokbl szerezte meg, amelyeket mohn olvasgatott a kzknyvtrak hrlapolvas termeiben, gy kerlt kapcsolatba a Klasszikus Vilgknyvtr nev vllalkozssal, amely kemny pornogrfit adott ki a Kalifornia llambeli Los Angelesben. Arra hasznltk Trout trtneteit, amelyekben rendszerint mg nk sem szerepeltek, hogy nveljk a buja kpeket tartalmaz knyvek s folyiratok terjedelmt. Troutot sohasem rtestettk, hogy hol vagy mikor tallkozhat a mveivel nyomtatsban. s megmondom, mit fizettek neki: kutyagumit. Mg tiszteletpldnyokat sem kldtek a knyvekbl s lapokbl, amelyekben megjelent, gy ht Troutnak kellett flkutatnia ket a pornboltokban. s gyakran megvltoztattk a mvek eredeti cmt is. A Pngalaktikus megbzott"-bl pldul gy lett Mohszj Maca". Troutot azonban legjobban a kiadk kivlasztotta illusztrcik ejtettk ktsgbe, amelyeknek semmi kzk nem volt a trtnetekhez. Irt pldul egy regnyt egy Delmore Skag nevezet Fldlakrl, egy agglegnyrl, aki olyan krnyken lakik, ahol mindenki msnak hatalmas csaldja van. Skag tuds, s kitall egy mdszert arra, hogy tyklevesben szaporodjk. l sejteket metsz le a jobb tenyerrl, belekeveri ket a levesbe, s a kozmikus sugrzs hatsnak teszi ki a levest. A sejtekbl kisbabk fejldnek ki, amelyek szakasztott olyanok, mint Delmore Skag. Delmore Skag nemsokra naponta tbb kisbabt hoz a vilgra, s rendszeresen meghvja szomszdait, hogy osztozzanak bszkesgben s rmben. Nemritkn tbb mint szz kisbabt kereszteltet meg egyszerre. Hres csaldapa lesz belle. s gy tovbb.

Skag azt remli, hogy gy knyszertheti az orszgt arra, hogy trvnyt hozzon a tl nagy csaldok ellen, a trvnyhozk s a brsgok azonban nem hajlandak szembenzni a problmval. Ehelyett szigor trvnyeket hoznak arrl, hogy egyedlll emberek birtokban nem lehet tykleves. s gy tovbb. Ezt a knyvet elmosdott fnykpek illusztrltk, amelyeken tbb fehr n leszopta ugyanazt a fekete frfit, aki valamilyen okbl mexiki sombrert viselt. Az id tjt, amikor Dwayne Hooverrel tallkozott, Trout legszlesebb krben terjesztett knyve A ngykerek pestis volt. A kiad a cmet nem vltoztatta meg, de a legnagyobb rszt, a szerz nevvel egytt, eltakarta egy rikt szn szalag, rajta ez az gret:

A szlesre trt pumk fnykpek voltak bugyi nlkli nkrl, akik szttettk a lbukat, s ily mdon ltni lehetett a hvelynylsukat. A kifejezst elszr sajtfotsok hasznltk, akik baleseteknl, sportesemnyeken, tzbl mentsnl gyakran kerltek olyan helyzetbe, hogy belttak a nk szoknyja al. Titkos szra volt szksgk, amit odakilthatnak a tbbi jsgrnak, a rendr meg a tzolt cimboriknak s gy tovbb, hogy tudassk velk, mit lehet ltni, ha k is ltni akarjk. A sz ez volt: Puma!" A puma a valsgban egy macskafle ragadoz volt. Szrks volt a bundja, s gyesen mozgott a fkon is. gy festett:

Az a fajta puma viszont, amely annyira izgatta a sajtfotsokat, gy festett:

Innt jttek ki a kisbabk. Amikor Dwayne kisfi volt, amikor Kilgore Trout kisfi volt, amikor n kisfi voltam, st mg akkor is, amikor kzpkor s idsebb frfiak lettnk, a rendrsgnek s a brsgoknak ktelessgk volt megakadlyozni, hogy az ilyen htkznapi nylsok brzolsait megnzzk s megbeszljk olyan szemlyek, akik nem orvosi foglalkozst znek. Ki tudja, hogyan, dnts szletett arrl, hogy a szlesre trt pumk, melyek tzezerszer megszokottabbak voltak a valsgos pumknl, a trvnyekkel legdzabbul vdett titoknak szmtsanak. gy ht rlet trt ki a szlesre trt pumk irnt. rlet tombolt egy elem, egy puha, gynge fm irnt is, melyet korbban, ki tudja, mirt, minden elemek legkvnatosabbiknak nyilvntottak, s gy hvtk, arany. s amikor Dwayne meg Trout meg n kisfik voltunk, a szlesre trt pumk irnti rlet kiterjedt a bugyikra is. A lnyok minden ron rejtegettk a bugyijukat, a fik pedig minden ron ltni akartk. A ni bugyi gy festett:

Az egyik els dolog, amit Dwayne kisfiknt az iskolban megtanult, egy versike volt, amelyet akkor kellett ordtania, ha a jtsztren vletlenl megpillantotta egy kislny bugyijt. A tbbiektl tanulta, gy hangzott: Ltom Franciaorszgot, Ltom Anglit, Ltom egy kislny bugyijt! Amikor Kilgore Trout 1979-ben tvette az orvosi Nobel-djat, gy beszlt: Egyesek azt mondjk, hogy halads nem ltezik. Bevallom, csakugyan zavarbaejt diadalnak ltszik, hogy mostanra minden llat kzl csak az ember maradt meg a Fldn. nk kzl azok, akik ismerik rgebben megjelent mveim jellegt, bizonyra megrtik, mirt sirattam meg klnsen az utols puma pusztulst. Kisfi koromban azonban kt szrnyeteg is velnk lt ezen a bolygn, s ma tiszta szvvel rvendek a kipusztulsuknak. Ezek a szrnyetegek elszntan trekedtek arra, hogy elpuszttsanak minket, vagy legalbbis rtelmetlenn tegyk az letnket. Kis hjn sikerlt nekik. Knyrtelen ellensgek voltak, nem gy, mint puma bartaim. Az oroszlnok? Nem. A tigrisek? Nem. Az oroszlnok s tigrisek az id legnagyobb rszben szunykltak. Azok a szrnyek azonban, amelyekrl szlok, sohasem aludtak. A fejnkben lakoztak! Ez a kt szrny nem ms, mint az oktalan epekeds az aranyrt s az oktalan epekeds a kislnyok bugyijnak megpillantsrt. Hls vagyok azrt, hogy ezek az epekedsek oly nevetsgesek, mert megtantottak bennnket arra, hogy az emberi lnyek kpesek brmit elhinni, s kpesek viselkedsket minden energijukkal hozzigaztani a hithez brmifle hithez. gy ht most flpthetnk egy nzetlen trsadalmat, az nzetlensgre fordtva mindazt az rjng energit, amelyet egykor az aranyra s a bugyikra fordtottunk." Egy pillanatra elhallgatott, aztn fanyar komorsggal elszavalta egy vers kezd sorait, melyeket kisfi korban, Bermudn tanult meg elordtani. A versnek klnsen fjdalmas

szpsget adott, hogy a kt nemzet, melynek neve elhangzott benne, mr nem ltezett mint nemzet. Ltom Franciaorszgot" mondta, ltom Anglit..." A valsgban a Dwayne Hoover s Trout kztti trtnelmi tallkozs idejre a ni bugyik mr drasztikusan lertkeldtek. Az arany ra mg mindig emelkedett. A ni bugyik fnykpei kevesebbet rtek, mint a papr, amelyre nyomtattk ket, s mg a szlesre trt pumkrl szl j minsg, sznes filmekrt sem igen tlekedtek a piacon. Rgebben volt olyan id, amikor Trout mindeddig legnpszerbb knyvnek, A ngykerek pestisnek egy pldnyrt tizenkt dollrt is megadtak az illusztrcik miatt. Most egy dollrrt knltk, s akik ezt megadtk rte, azok sem a kpekrt fizettek. A szavakrt fizettek. A knyvben lev szavak egybknt arrl szltak, hogy milyen az let egy Lingo-3 nev haldokl bolygn, amelynek laki az amerikai gpkocsikra hasonltanak. Kerekeken gurulnak. Bels gs motorok hajtjk ket. Kolajbzis tzelanyagokat fogyasztanak. De senki sem gyrtja ket, hanem szaporodnak. Tojsokat raknak, bennk autembrikkal, s az ivadkok a felnttek forgattyhzaibl leeresztett olajban fejldnek ki. A Lingo-3-at rutazk ltogatjk meg, akik megtudjk, hogy a teremtmnyek kipusztulban vannak, mgpedig azrt, mert elpuszttottk a bolygjuk erforrsait, belertve a lgkrt is. Az rutazk anyagi tren nem sok segtsget tudnak flajnlani. Az autlnyek abban remnykednek, hogy klcsnkrhetnek valamicske oxignt, s a ltogatkkal elvitethetik legalbb egy tojsukat egy msik bolygra, ahol taln kikel, ahol jra flvirgozhat egy autcivilizci. De a legkisebb tojsuk is huszonngy kils, az rutazk viszont csak egy hvelyknyi magassgak, s az rhajjuk akkora sincs, mint egy fldi cipdoboz. Zeltoldimarrl jttek. A zeltoldimariaknak Kago a szszlja. Kago azt mondja, hogy a legtbb, amit tehet, az, hogy elmondja mindenkinek a vilgegyetemben, hogy milyen csodlatosak voltak az autlnyek, me, ezt mondja a benzin nlkli, rozsdsod tragacsok tmegnek: Elmltok majd, de feledsbe nem merltk." A trtnetet ezen a ponton kt knai lny kpe illusztrlta. Ltszlag ikrek voltak, s szlesre trt lbbal ltek egy hevern. gy ht Kago s btor kis zeltoldimari legnysge, mely egytl egyig homoszexulis, bebarangolja a vilgegyetemet, s letben tartja az autlnyek emlkt. Vgl eljutnak a Fld nev bolygra. Kago teljes jhiszemsggel beszmol a fldieknek az autkrl. Kago nem tudja, hogy az emberi lnyekkel egyetlen gondolat ugyanolyan knnyszerrel

vgezhet, mint a kolera vagy a bubpestis. A fldiek nem immnisak a dilis gondolatokkal szemben. Figyeljtek, Trout szerint mi volt az oka annak, hogy az emberi lnyek nem tudtk elhrtani az rtalmas gondolatokat: A Fldn az eszmk a bartsg vagy ellensgessg jelkpei voltak. A tartalmuk nem szmtott. A bartok egyetrtettek egymssal, hogy kifejezsre juttassk bartsgukat. Az ellensgek nem rtettek egyet egymssal, hogy kifejezsre juttassk ellensgessgket. A Fldlakk eszmi sok szzezer ven t nem szmtottak, mivel amgy sem igen tudtak mit kezdeni velk. Az eszmket ugyangy hasznlhattk jelkpeknek, mint akrmi msnak. Mg egy mondsuk is volt az eszmk haszontalansgrl: Ha az haj l volna, minden koldus lovagolna. Aztn a Fldlakk feltalltk a szerszmokat. A bartokkal val egyetrts egyszeriben az ngyilkossg egyik formja lehetett, vagy mg rosszabb. Az egyetrtsek azonban folytatdtak, nem a jzan sz, a tisztessg vagy az nfenntarts, hanem a bartsgok kedvrt. A Fld-lakk egyre csak bartkoztak egymssal ahelyett, hogy gondolkodtak volna. s mg akkor is, amikor szmtgpeket ptettek, hogy azok gondolkodjanak helyettk, nem annyira blcsnek, mint inkbb bartsgosnak terveztk ket. gy ht megpecsteldtt a sorsuk. Az ldkl koldusok lra szllhattak." Harmadik fejezet Nem egszen egy vszzaddal azutn, hogy Kago megrkezik a Fldre, Trout regnye szerint az egykor nyugodalmas, nedves, letad, kkeszld bolygn minden letforma pusztulban van, vagy mr el is pusztult. Mindentt ott llnak azoknak a nagy bogaraknak a fmhjai, amelyeket az emberek ksztettek s blvnyoztak. Autk. Az autk puszttottak ki mindent. A kis Kago sokkal hamarabb meghal, mint a bolyg. Egy detroiti kocsmban akar eladst tartani az aut veszedelmeirl, de olyan aprcska, hogy senki sem figyel r. Egy pillanatra leheveredik pihenni, s egy rszeg autgyri munks gyufnak nzi. Kago belehal abba, hogy ismtelten megprbljk lngra lobbantam a pult aljn. 1972 eltt Trout csak egyetlen olvasi levelet kapott. Egy klnc milliomos kldte, aki egy magnnyomoz-irodt brelt fl, hogy dertsk ki, ki az a Trout s hol tallhat. Trout olyan nehezen volt megtallhat, hogy a keress tizennyolcezer dollrba kerlt. A rajong levelet cohoesi alagsori laksban kapta meg. Kzzel rtk, s Trout arra a kvetkeztetsre jutott, hogy az rja krlbell tizenngy ves lehet. A levlben az llt,

hogy A ngykerek pestis a ltez legnagyszerbb angol nyelv regny, s Troutnak kellene az Egyeslt llamok elnknek lennie. Trout hangosan flolvasta a levelet a papagjnak. Kezdenek jra fordulni a dolgok, Vili mondta. Mindig is tudtam. Hallgasd csak! Aztn flolvasta a levelet. A levlben egy sz sem utalt arra, hogy az rja, akit Eliot Rosewaternek hvtak, felntt ember s messen jmd. Kilgore Trout egybknt csak gy lehetett volna az Egyeslt llamok elnke, hogy mdostjk az alkotmnyt. Nem az orszgban szletett. Bermuda volt a szlhelye. Apja, Le Trout megmaradt ugyan amerikai llampolgrnak, de sok ven t Bermudn dolgozott a Kirlyi Madrtani Trsasg alkalmazottjaknt. rizte a vilg egyetlen helyt, ahol mg fszkelt a Bermuda-vszmadr. Ezek a hatalmas, zldes szn tengeri madarak vgl kipusztultak, akrki akrmit prblt is tenni ellene. Gyermekkorban Trout ltta, hogy egyenknt meghaltak a vszmadarak. t bzta meg az apja azzal a lehangol feladattal, hogy mrje meg a tetemek szrnyszlessgt. Ezek voltak a legnagyobb llnyek, amelyek sajt erejkbl repltek a bolygn. Az utols tetem szrnytvolsga volt valamennyi kzl a legnagyobb: t mter nyolcvanhat centimter. Miutn minden vszmadr kipusztult, kiderlt, hogy mi lte meg ket: egy gomba, amely a szemket s az agyukat tmadta meg. Az emberek vittk a gombt a fszkelhelykre, a ltszlag rtalmatlan lbgombsods formjban. me, gy festett Kilgore Trout szlhelynek zszlaja:

gy ht Kilgore Troutnak a sok napfny s friss leveg ellenre is nyomaszt gyermekkora volt. Nagyon valszn, hogy borltsa, mely lete ksbbi szakaszban elhatalmasodott rajta, tnkretette hrom hzassgt, s egyetlen fit, Let tizenngy ves korban elzte otthonrl, az oszlsnak indult madarak keserdes szag hstmegben gykerezett.

A rajong levl nagyon megksett. Nem okozott rmt. Kilgore Trout a magnletbe trtn beavatkozsnak tekintette. Rosewater azt grte a levlben, hogy hress teszi Troutot. Troutnak, akit csak a papagja hallott, ennyi mondanivalja volt a dologrl: Mit nylkl ez a testzskomba? A testzsk nagy manyag csomagoleszkz volt frissen leolt amerikai katonk szmra. j tallmnynak szmtott. Nem tudom, ki tallta ki a testzskot. Azt viszont tudom, hogy ki tallta ki Kilgore Troutot. n. Rendetlen fogsort csinltam neki. Adtam neki hajat, de megsztettem. Nem hagytam, hogy fslkdjn vagy fodrszhoz jrjon. Hosszra s bozontosra nvesztettem a hajt. Ugyanolyan lbat adtam neki, mint amilyet a vilgmindensg Teremtje adott az apmnak, amikor az apm sznalmas regember lett. Spadt, fehr pipaszrlb volt, szrtelen, s visszerek fantasztikus rajzolata kestette. Kt hnappal azutn, hogy Trout megkapta az els rajong levelt, talltattam vele a levlszekrnyben egy meghvst, amelyben flkrtk, hogy tartson eladst egy kzpnyugat-amerikai mvszeti fesztivlon. A meghvst a fesztivl elnke, Fred T. Barry kldte. Tiszteletteljesen, szinte htattal rt Kilgore Troutnak. Esdekelve krte, hogy meghvott hressgknt emelje az t napos fesztivl fnyt, mellyel a Mildred Barry Mvszeti Kzpontot fogjk flavatni Midland Cityben. A levl nem tett emltst arrl, hogy Mildred Barry a fesztivl elnknek, Midland City leggazdagabb embernek nhai anyja volt. Fred T. Barry pnzbl plt fl az j Mvszeti Kzpont, egy oszlopokon ll, ttetsz gmb. Ablaka nem volt. Estnknt, amikor bellrl kivilgtottk, gy festett, mint a flkel telihold szeptember vgn. Fred T. Barry mellesleg pontosan egykor volt Trouttal. Ugyanazon a napon szlettek. De egy cseppet sem hasonltottak egymsra. Fred T. Barry mr nem is ltszott fehr embernek, pedig tiszta angol vr folyt az ereiben. Ahogy egyre regebb s egyre boldogabb lett, s mindentt kihullt a szrzete, egyre inkbb gy festett, mint egy rmmmorban sz, reg knai. Annyira knainak ltszott, hogy rkapott a knaias ltzkdsre. Az igazi knaiak gyakran azt hittk rla, hogy igazi knai. Fred T. Barry bevallotta a levelben, hogy nem olvasta Kilgore Trout mveit, m szvesrmest megteszi mg a fesztivl kezdete eltt. nt igen nagyra becsli Eliot Rosewater", rta, aki biztostott arrl, hogy n alighanem a legnagyobb l amerikai regnyr. Ennl nagyobb dicsretet nem tudok elkpzelni."

A levlhez hozz volt tzve egy ezerdollros csekk. Fred T. Barry elmagyarzta, hogy ez fedezi Trout tikltsgt s tiszteletdjt. Sok pnz volt. Trout hirtelen messen jmd lett. Elmondom, hogyan kapta Trout a meghvst. Fred T. Barry f attrakciknt egy messen rtkes olajfestmnyt szeretett volna killtani a Midland City-i Mvszeti Fesztivlon. Akrmilyen gazdag volt, nem engedhette meg magnak, hogy vegyen egyet, gy ht krlnzett, honnan klcsnzhetne. Az els ember, akihez elment. Eliot Rosewater volt. Eliot Rosewaternek volt egy legalbb hrommilli dollrt r El Greco kpe. Azt mondta, a Fesztivl egy felttellel kaphatja meg a kpet: ha meghvja eladnak a legnagyobb l angol nyelv rt, aki nem ms, mint Kilgore Trout. Trout jt nevetett a hzelg meghvson, utna azonban flelem fogta el. Mr megint egy idegen nylkl a testzskjba! gnek emelt tekintettel, elgytrtn tette fl a krdst papagjnak: Mirt ez a hirtelen rdeklds Kilgore Trout irnt? jra elolvasta a levelet. Nem elg, hogy Kilgore Trout kell nekik mondta , hanem szmokingban kell nekik, Vili! Itt valami tveds trtnt! Vllat vont. Taln azrt hvtak meg, mert tudjk, hogy van szmokingom mondta. Valban a birtokban volt egy szmoking. Egy hajkofferban lapult, melyet Trout laksrl laksra cipelt magval tbb, mint negyven ven t. A gyermekkori jtkszerei voltak benne, egy vszmadr csontjai s szmos egyb rdekessg kzttk a szmoking, amelyet a felssk bljn viselt, kzvetlenl azeltt, hogy 1924-ben lerettsgizett az Ohio llambeli Dayton vros Thomas Jeffersonrl elnevezett kzpiskoljban. Trout Bermudn szletett, s ott jrt elemi iskolba. De aztn a csaldja tkltztt Daytonba. A kzpiskolt egy rabszolgatartrl neveztk el, aki egyttal a vilg egyik legnagyobb teoretikusa volt az emberi szabadsgot illeten. Trout elszedte a szmokingot a kofferbl, s flvette. Nagyon hasonltott arra a szmokingra, amelyet egyszer az apm vett fl a szemem lttra, amikor mr nagyon, nagyon reg volt. Zldes penszrteg bortotta. A burjnz pensz helyenknt puha nylprmre emlkeztetett. Estnknt ez nagyon j lesz mondta Trout. Hanem Vili, mondd csak, mit vesz fl az ember Midland Cityben, oktberben, naplemente eltt? Flhzta a nadrgjt, hogy kiltszott bizarrul cicoms lbszra. Bermuda-sortot s hossz zoknit, mi, Vili? Vgl is bermudai vagyok! Vizes ronggyal letrlgette a szmokingot. Knnyen lejtt rla a pensz. Nem szvesen teszem, Vili mondta, ahogy meglte a penszgombkat. A gombknak ugyanannyi joguk van az lethez, mint nekem. k tudjk, mit akarnak, Vili. n, ha agyontnek, se tudom mr. Aztn elgondolkodott, hogy vajon mit akarhat Vili. Knny volt kitallni. Vili mondta Trout , n annyira szeretlek, s olyan nagykutya vagyok a vilgmindensgben,

hogy most teljestem hrom kvnsgodat. Ezzel kinyitotta a kalitka ajtajt. Erre Vili ezer v alatt sem lett volna kpes. Vili kirppent, lelt az ablakprknyra. Kis vllt nekivetette az vegnek. Csak egyetlen vegrteg volt Vili s a vgtelen levegg kztt. Noha Trout alumnium ablaktblk felszerelsvel foglalkozott, a sajt ablaka nem ilyen volt. Most teljesl a msodik kvnsgod mondta Trout, s ismt olyasmit tett, amit Vili sohasem tudott volna megtenni. Kinyitotta az ablakot. Az ablaknyits azonban olyan ijeszt volt a papagj szmra, hogy visszarplt a kalitkhoz, s beszkkent. Trout becsukta a kalitka ajtajt, s bezrta. Ez volt a legrtelmesebb flhasznlsa a hrom kvnsgnak, amirl valaha is hallottam mondta a madrnak. Biztostottad, hogy legyen ezutn is olyasmi, amit rdemes kvnnod: hogy kijuss a kalitkbl! Trout rjtt az sszefggsre az egyszl rajong levl s a meghvs kztt, de nem tudta elhinni, hogy Eliot Rosewater felntt ember. Rosewater kzrsa gy festett:

Vili mondta bizonytalanul Trout , ezt a bulit valami Rosewater nev kamasz szervezte nekem. A szlei biztosan jbartai a Mvszeti Fesztivl elnknek, s arrafel semmit sem tudnak a knyvekrl. gyhogy amikor a fi azt mondta, zseni vagyok, elhittk neki. Trout megrzta a fejt. Nem megyek el, Vili. Nem akarom itthagyni a kalitkmat. Tbb eszem van annl. De mg ha itt akarnm is hagyni, akkor sem mennk el Midland Citybe, hogy nevetsgess tegyem magam s az egyetlen rajongmat. Trout ennyiben hagyta a dolgot. De idnknt jra elolvasta a meghvst, amg mr kvlrl tudta. Aztn a szembe tltt a levl egy rejtettebb zenete. A fejlcen volt, ahol kt maszk rajza ltszott, a komdia s tragdia brzolsnak szndkval. Az egyik maszk gy festett:

A msik gy festett:

Azok ott csak mosolygkat akarnak mondta Trout a papagjnak. Sikertelen nyomorultak mellzzk a jelentkezst. De az agya nem hagyta nyugodni. Tmadt egy gondolata, amelyet igen piknsnak tallt: De taln pontosan arra van szksgk, hogy lssanak egy sikertelen nyomorultat!" Ezutn energikusan tenni-venni kezdett. Vili, Vilikm mondta , ide hallgass, itthagyom a kalitkt, de visszajvk. Elmegyek oda, s olyat mutatok nekik, amilyet mg nem lttak mvszeti fesztivlon: egyet a sok ezer mvsz kzl, akik egsz letket az igazsg s szpsg keressnek szenteltk s kutyagumit sem talltak! Trout vgl elfogadta a meghvst. Kt nappal a fesztivl kezdete eltt az emeleten lak szllsadnje gondjaira bzta Vilit, s autstoppal New Yorkba utazott. tszz dollrt biztosttvel az alsnadrgja belsejbe tztt. A tbbi pnzt berakta a bankba. Azrt ment elszr New Yorkba, mert remlte, hogy az ottani pornboltokban megtallja nhny knyvt. Otthon nem voltak pldnyai. Megvetette azokat a knyveket, de most fennhangon fl akart olvasni bellk Midland Cityben, illusztrland egy tragdit, mely ugyanakkor nevetsges is. gy tervezte, elmondja majd azoknak az embereknek, mit szeretne a srkvre ratni. me, ezt szerette volna:

Negyedik fejezet Idkzben Dwayne egyre jobban becsavarodott. Egy este tizenegy holdat ltott az gen az j Mildred Barry Mvszeti Kzpont fltt. Msnap dleltt azt ltta, hogy az Arsenal Avenue s az Old County Road keresztezsnl egy hatalmas kacsa irnytja a forgalmat. Nem mondta el senkinek, amit ltott. Megrizte a titkot. De a fejben az rtalmas vegyszerek torkig voltak a titkolzssal. Mr nem elgedtek meg azzal, hogy klns dolgokat lttassanak s reztessenek Dwayne-nel. Most mr azt akartk, hogy cselekedjk is klns dolgokat, s csapjon nagy lrmt. Azt akartk, hogy Dwayne Hoover legyen bszke a betegsgre. Az emberek ksbb azt mondtk, haragszanak magukra, mert nem vettk szre az int jeleket Dwayne viselkedsben, sket flekre talltak nluk Dwayne nyilvnval seglykiltsai. Dwayne mokfutsa utn a helyi jsg mlyen egyttrz szerkesztsgi cikket kzlt rla, s arra krte az embereket, hogy figyeljk egymson az int jeleket, gy festett a cme: SEGLYKILTSOK De Dwayne nem is volt olyan klns, amg nem tallkozott Kilgore Trouttal. Nyilvnos viselkedse a legkevsb sem lpte t a cselekvs, vlekeds s trsalgs Midland Cityben elfogadott korltait. A hozz legkzelebb ll szemly, fehr titkrnje s szeretje, Francine Pefko azt mondta, hogy Dwayne mintha egyre jobb kedly lett volna a dhngst megelz hnapban.

Mindig arra gondoltam mondta Francine egy riporternek a krhzi gyon , hogy gy ltszik, vgre tltette magt a felesge ngyilkossgn. A lny Dwayne zleti tevkenysgnek f sznhelyn dolgozott, a gyorsforgalmi t kzelben, az j Holiday Inn szlloda szomszdsgban, gy hvtk a helyet: Dwayne Hoover Pontiac-centruma a 11-es kijratnl. Elmondom, mibl gondolta Francine, hogy Dwayne egyre jobb kedly lett: Dwayne olyan dalokat kezdett nekelni, amelyek a fiatalsga idejn voltak npszerek, pldul Az reg lmpagyjtogat"-t, a Szorts magadhoz!", az g s fld"-et s gy tovbb. Dwayne azeltt sohasem nekelt. Most teli torokbl nekelt, amikor az rasztalnl lt, amikor prbatra vitt egy vevt, amikor nzte a szerelk munkjt. Egy napon teli torokbl nekelve ment t az j Holiday Inn szlloda halijn is, gesztikullt s rmosolygott az emberekre, mintha fizetsget kapott volna azrt, hogy szrakoztassa ket. De senki sem gondolta, hogy ez szksgkppen az elmezavarjele klnsen, mivel Dwayne a szllodnak is rsztulajdonosa volt. Egy fekete pikol s egy fekete pincr elbeszlgetett errl az neklsrl. Hallgasd csak, hogy nekel! mondta a pikol. Ha nekem annyim lenne, n is nekelnk felelte a pincr. Az egyetlen ember, aki hangosan kimondta, hogy Dwayne kezd megrlni, Dwayne fehr zletvezetje volt. gy hvtk, Harry LeSabre. Egy teljes httel Dwayne becsavarodsa eltt Harry azt mondta Francine Pefknak: Valami vltozson ment t ez a Dwayne! Rgebben olyan kedves volt. Mostanban nem rzek benne semmi kedvessget. Harry jobban ismerte Dwayne-t brki emberfinl. Hsz ve volt mellette. Akkor kezdett nla dolgozni, amikor a Pontiac-szalon pp a niggernegyed hatrn llt. Niggereknek a fekete szn emberi lnyeket hvtk. gy ismerem, ahogy a frontharcos ismeri a bajtrst mondta Harry. Annak idejn, amikor a szalon a Jefferson Streeten volt, nap mint nap kockra tettk az letnket! tlagosan vente tizenngyszer raboltak ki minket. s n mondom magnak, ez a mostani Dwayne olyan Dwayne, amilyet mg sohasem lttam! Igaz volt, amit a rablsokrl mondott. Ezrt tudta Dwayne olyan olcsn megvsrolni Pontiac-szalont. Csak a fehr embereknek volt annyi pnzk, hogy j autkat vegyenek maguknak, leszmtva nhny fekete bnzt, akik viszont mindig Cadillaceket akartak. A fehr emberek azonban mr fltek a Jefferson Streetnek akr csak a kzelbe is menni. Elmondom, hogyan szerezte meg Dwayne a pnzt az autszalonra. Klcsnkrte a Midland megyei Nemzeti Banktl. Biztostkknt lettbe helyezte a rszvnyeit. A

rszvnytrsasg neve akkor Midland City Hadianyag Vllalat volt. Ksbb megvltozott Barrytron Kft-re. Amikor Dwayne elszr, a Nagy Vlsg mlypontjn megszerezte a rszvnyeket, a cg neve Amerikai Robo-Magic volt. A cg neve az idk sorn azrt vltozott meg olyan sokszor, mert a tevkenysge is sokszor megvltozott. A vezets azonban a rgi idk emlkre megrizte a cg eredeti jelmondatt. A jelmondat gy hangzott: ISTEN VELED, BS HTF! Figyeljetek: Harry LeSabre azt mondta Francine-nek: Ha az ember egytt harcolt valakivel, egy id mlva a legkisebb vltozst is megrzi a bajtrsa szemlyisgben. Mrpedig Dwayne megvltozott. Krdezze csak meg Vernon Garrt! Vernon Garr fehr szerel volt, Harry mellett a msik alkalmazott, aki Dwayne-nl dolgozott mr akkor, amikor a szalon a niggernegyed hatrn llt. Vernonnak trtnetesen csaldi gondjai voltak. A felesge, Mary skizofrn volt. gy ht Vernonnak nem tnt fl, hogy Dwayne megvltozott. Vernon felesge szentl hitte, hogy Vernon plutniumm akarja vltoztatni az agyt. Harry LeSabre joggal beszlt harcokrl. tnylegesen harcolt mr egy hborban. Dwayne nem vett rszt harcokban. De azrt a msodik vilghborban az Egyeslt llamok Szrazfldi Hadseregnek Lgierejben, mint polgri alkalmazott. Egyszer flmzolt egy zenetet egy ktszztven kils bombra, amelyet a nmetorszgi Hamburgra kszltek ledobni, gy festett:

Harry mondta Francine , nha mindenkinek lehet rossz napja. Dwayne-nek ritkbban van rossz napja, mint brkinek, akit ismerek, ezrt amikor nha rjn a dili, vannak, akik meglepdnek s megsrtdnek. Pedig nincs igazuk. Dwayne is csak ember. De mirt pont engem szr ki? tudakolta Harry. Igaza volt: aznap Dwayne valban t szrta ki arra, hogy elrassza megdbbent srtsekkel s szitkokkal. Mindenki ms vltozatlanul kedvesnek tallta Dwayne-t. Csak gy radt belle a szemlyes varzs.

Ksbb persze Dwayne mindenfle embereket bntalmazott, mg hrom idegent is, akik a Pennsylvania llambeli Erie-bl jttek, s mg sohasem jrtak Midland Cityben. De egyelre Harry volt az egyetlen ldozat. Mirt pont engem! krdezte Harry. Ez mindennapos krds volt Midland Cityben. Az emberek mindig ezt krdeztk, amikor klnfle balesetek utn beraktk ket a mentautkba, amikor garzdlkodsrt letartztattk ket, amikor kiraboltk vagy elagyabugyltk ket: Mirt pont engem?" Mert valsznleg gy rezte, maga van olyan frfi s van olyan j bart, hogy elviseli a rossz napjn is mondta Francine. Maga mit szlna hozz, ha Dwayne csroln az ltzkdst?- krdezte Harry. Mert Dwayne ezt tette vele: csrolta az ltzkdst. Arra gondolnk, hogy a legjobb munkaad a vrosban mondta Francine. Ez igaz volt. Dwayne magas breket fizetett. Minden v vgn nyeresgrszesedst s karcsonyi jutalmakat osztott. Az llamnak ezen a vidkn volt az els autkeresked, aki flknlta az alkalmazottainak a Kk Pajzs betegsgi biztostst. Az nyugdjrendszere jobb volt a vros minden ms nyugdjrendszernl, kivve a Barrytront. A/ ajtaja mindig nyitva llt minden alkalmazottja eltt, aki meg akarta beszlni vele a gondjait, akr az autkereskedelemmel voltak kapcsolatban, akr nem. Pldul aznap, amikor Harry ltzkdst csrolta, kt rt tlttt Vernon Garral. Vernon felesgnek hallucinciirl beszlgettek. Mindenfle nem ltez dolgot lt! mondta Vernon. Pihensre van szksge, Vera mondta Dwayne. Lehet, hogy lassan n is bedilizek mondta Vernon. Kpzelje, amikor hazamegyek, rkon t beszlgetek a nyavalys kutymmal! Akkor mr ketten vagyunk mondta Dwayne. me, ilyen volt a Harry s Dwayne kztti jelenet, amely gy flzaklatta Harryt: Rgtn azutn, hogy Vernon tvozott, Harry bement Dwayne irodjba. Nem szmtott kellemetlensgre, mert eddig sohasem volt komolyabb kellemetlensge Dwayne-nel. Hogy van ma az n reg bajtrsam? krdezte Dwayne-tl. Trheten mondta Dwayne. Van valami klnsebb gond? Nincs mondta Harry.

Vern felesge azt hiszi, Vern plutniumm akarja vltoztatni az agyt mondta Dwayne. Mi az a plutnium? krdezte Harry, s gy tovbb. Tovbb fecsegtek, s Harry kitallt magnak egy problmt, csak hogy rdekes maradjon a trsalgs. Azt mondta, nha szomorkodik, hogy nincs gyermeke. De azrt msfell rlk is folytatta. gy rtem, mirt jrulnk n hozz a tlnpesedshez? Dwayne nem szlt semmit. Lehet, hogy rkbe kellett volna fogadnunk egy gyereket mondta Harry , de most mr ks. s kettesben is jl elvagyunk az reglnnyal. Mi szksgnk volna gyerekre? Dwayne az rkbefogads emltse utn prgtt be. t, magt is rkbe fogadtk egy hzaspr, akik Nyugat-Virginibl kltztek Midland Citybe, hogy mint els vilghbors gyri munksok, meggazdagodjanak. Dwayne vr szerinti anyja egy hajadon tantn volt, aki rzelmes verseket rt, s azt lltotta, hogy Oroszlnszv Richrd leszrmazottja. Oroszlnszv Richrd egy kirly volt. Dwayne vr szerinti apja vndor nyomdsz volt, aki azzal csbtotta el Dwayne anyjt, hogy kiszedte a verseit. Nem csempszte be okt jsgba vagy mshova, Dwayne anyja berte azzal, hogy ki voltak szedve. Dwayne anyja selejtes gyermekszl gp volt. Amikor megszlte Dwayne-t, magtl tnkrement. A nyomdsz meglpett. egy meglpgp volt. Lehet, hogy az rkbefogads tmja indtotta el az rtalmas kmiai reakcit Dwayne fejben. Mindenesetre hirtelen gy frmedt Harryre: Harry, mondok n neked valamit! Krj egy mark rongyot Vern Garrtl, mrtsd be Kk Sunocba, s gyjtsd fl az istenverte ruhatradat! Ha rd nzek, gy rzem, mintha a Watson Fivreknl lennk! Watson Fivrek volt a neve a legalbb kzepesen jmd fehr emberek temetkezsi vllalatnak. A Kk Sunoco egy benzinmrka volt. Harry meghkkent, aztn fjdalmas rzs fogta el. Sok ve ismerte Dwayne-t, de eddig sohasem kapott megjegyzst az ltzkdsre. Harry vlemnye szerint a ruhi konzervatvak s elegnsak voltak. Fehr ingekben jrt. Fekete vagy tengerszkk nyakkendket hordott. Az ltnyei szrkk vagy sttkkek voltak. A cipje s a zoknija fekete. Ide hallgass, Harry mondta Dwayne, rosszindulat kifejezssel az arcn , jn a hawaii ht! Eszem gban sincs trflni: gesd el a ruhidat s vegyl jakat! Vagy ha nem, eredj dolgozni a Watson Fivrekhez. Ott mg be is balzsamoztathatod magadat! Harrybl egy sz sem jtt ki, csak elltott a szjt. A hawaii ht, amelyet Dwayne emltett, egy reklmkampny volt, amelynek keretben a szalont fldsztettk, hogy a Hawaii-szigetekre emlkeztessen. Aki ezen a hten j vagy hasznlt autt vsrolt, vagy tszz dollr fltti javtst vgeztetett, automatikusan rszt vett a sorsolsban. Hrom

szerencss nyertes jutalma egy-egy ingyenes, ktszemlyes t volt Las Vegasba, San Franciscba s onnan Hawaiiba, teljes elltssal. Az hagyjn, hogy Buick nvvel szaladglsz, Harry, amikor Pontiacokat kellene eladnod folytatta Dwayne. Arra clzott, hogy a General Motors cg Buick rszlege kihozott egy Le Sabre elnevezs modellt. Arrl nem tehetsz. Dwayne most halkan dobolt az asztalon. Ez valahogy fenyegetbb volt, mintha az klvel verte volna. De istentelenl sok dolog van, Harry, amin igenis tudsz vltoztatni! Hossz htvge kvetkezik. Amikor kedd reggel bejvk a munkba, nagy vltozsokat szeretnk ltni rajtad! A htvge azrt volt hosszabb a szoksosnl, mert a kvetkez htf nemzeti nnep volt, a Veternok Napja. Azokat az embereket nnepeltk vele, akik egyenruhban szolgltk valamikor az orszgukat. Amikor elkezdtnk a Pontiackal kereskedni, Harry mondta Dwayne , az a kocsi a tantnk, a nagymamk s a hajadon nagynnik knyelmes kzlekedsi eszkze volt. Dwayne igazat beszlt. Lehet, hogy elkerlte a figyelmedet, Harry, de a Pontiacbl azta kprzatos, fiatalos csoda lett, azoknak az embereknek kszl, akik kalandra vgynak az letben! Te meg gy ltzl, gy viselkedsz, mintha ravatalozban volnl. Nzz a tkrbe, Harry, s krdezd meg magadtl: ki trstana a kpzeletben egy ilyen alakot a Pontiachoz? Harry LeSabre torka gy sszeszorult, hogy nem tudta emlkeztetni Dwayne-t arra, hogy ltzkds ide vagy oda, kztudottan az egyik legsikeresebb Pontiac-elad nemcsak az llamban, hanem az egsz Kzpnyugaton. Midland City krnykn a Pontiac volt a legkeresettebb aut, annak ellenre, hogy nem alacsony r gpkocsi volt. Kzepes r gpkocsi volt. Dwayne Hoover azt mondta szegny Harry LeSabre-nak, hogy a hawaii ht, amelytl mr csak a hossz htvge vlasztja el ket, ritka alkalom lesz Harrynek arra, hogy flolddjk, mkzzk, s a tbbi embert is mkzsra biztassa. Harry mondta Dwayne , nagy jsgom van a szmodra: a korszer tudomny egsz sor csodlatos j sznnel ajndkozott meg minket! Mr a nevk is furcsa s izgat: vrs!, narancs!, zld!, piros! Harry! Mr nem vagyunk beleknyszertve az lland feketbe, szrkbe s fehrbe! Ht nem pomps hr, Harry? s az llam trvnyhoz testlete bejelentette, hogy ezentl nem szmt bnnek a munkaid alatti mosolygs, Harry, s a kormnyz szemlyesen meggrte, hogy ezentl soha senkit nem kldenek a Felntt Bntetsvgrehajt Intzet szexulis bnzknek fenntartott rszlegbe azrt, mert elmeslt egy viccet! Harry LeSabre taln lelki srlsekkel megszta volna mindezt, ha nem titkos transzvesztita. Htvgeken szvesen lttt ni ruhkat, nem is ppen sznteleneket. Harry s a felesge leeresztette a rednyket, s Harry talakult paradicsommadrr.

Senki sem ismerte Harry titkt, csak a felesge. Amikor Dwayne letolta a benti ltzkdse miatt, aztn szba hozta a Felntt Bntetsvgrehajt Intzet szexulis bnzknek fnntartott rszlegt, Harry nem hihetett mst, mint hogy kiderlt a titka. s bizony az nem egyszeren mulatsgos titok volt. Harryt le lehetett tartztatni azrt, amit a htvgeken mvelt! Meg lehetett bntetni akr hromezer dollrra is, st akr t v knyszermunkt kaphatott a Felntt Bntetsvgrehajt Intzet szexulis bnzknek fenntartott rszlegben! A Felntt Bntetsvgrehajt Intzet Shepherdstownban volt. gy ht aztn szegny Harry nyomorultul rezte magt a hossz htvge alatt. De Dwayne mg nyomorultabbul rezte magt. Elmondom, hogyan tlttte Dwayne a htvge utols jszakjt. Az rtalmas vegyszerei kihempertettk az gybl. Felltztettk, mintha valami szorongat helyzetben kellett volna gyorsan intzkednie. Ez a kora hajnali rkban trtnt. A Veternok Napja pontban jflkor mr vget rt. Dwayne-nel az rtalmas vegyszerei elvetettek a prnja all egy megtlttt harmincnyolcas kaliber revolvert, s betetettk vele a szjba. Ennek az eszkznek az volt az egyetlen clja, hogy lyukakat ssenek vele emberi lnyekbe, gy festett:

A bolygnak azon a rszen, ahol Dwayne lt, brki tetszse szerint kaphatott ilyet a legkzelebbi vaskereskedsben. Minden rendrnek volt ilyen eszkze. Meg a bnzknek is. Meg azoknak is, akik a kt tz kz kerltek. A bnzk rszegeztk a fegyverket az emberekre, s azt mondtk, Add ide minden pnzedet". Az emberek rendszerint odaadtk. A rendrk rszegeztk a fegyverket a bnzkre, s azt mondtk, llj", vagy amit a helyzet megkvnt, s a bnzk rendszerint engedelmeskedtek. De nha nem. Nha a felesg gy megdhdtt a frjre, hogy a fegyverrel lyukat ttt bele. Nha a frj dhdtt meg gy a felesgre, hogy lyukat ttt bele. s gy tovbb. Ugyanazon a hten, amikor Dwayne Hoover mokfutst rendezett, Midland Cityben egy tizenngy ves fi lyukakat ttt a sajt anyjba s az apjba, mert nem akarta megmutatni nekik a rossz bizonytvnyt. Az gyvdje azzal akarta vdeni, hogy

pillanatnyi elmezavara volt. Ez azt jelentette, hogy a lvldzs idejn a fi nem tudta flismerni a klnbsget j s rossz kztt. Nha az emberek hres emberekbe tttek lyukakat, hogy k is legalbb egy kicsit hresek legyenek. Nha az emberek flszlltak egy bizonyos helyre tart replgpre, s azt grtk a piltnak s msodpiltnak, hogy lyukat tnek beljk, ha nem replnek mshov a replgppel. Dwayne egy darabig a szjban tartotta a fegyver csvt. Olajzt rzett. A fegyver meg volt tltve s fel volt hzva. Klium-nitrttal, fasznnel s knnel tlttt takaros kis fmcsomagok vrakoztak az agytl alig arasznyira. Csak egy emeltyt kellett elbillentenie, hogy a por gzz alakuljon. A gz kifjt volna egy lomdarabot a csvn, bele Dwayne agyba. Dwayne azonban gy dnttt, hogy inkbb sztlvi az egyik csempzett frdszobjt. lomdarabokat eresztett a vcjbe, a mosdkagylba s a frdkd eltti tolajtba. A frdkd eltti tolajt vegn egy flaming maratott kpe volt. gy festett:

Dwayne sztltte a flamingt. Utna, ahogy az eszbe jutott, csak megveten mordult egyet. Ezt mordulta: Kibaszott hlye madr. Senki sem hallotta a lvseket. A krnyken minden hznak olyan j hangszigetelse volt, hogy sem ki, sem be nem juthatott hang. Annak a hangnak pldul, amely be vagy ki akart volna jutni Dwayne lomszp hzbl, t kellett volna hatolnia a ngy

centimteres gipszfalon, a polisztirol pravd flin, egy alumniumflin, nyolc centimternyi lgrsen, egy jabb alumniumflin, nyolc centimter veggyapot paplanon, egy jabb alumniumflin, a kt s fl centimteres szigetel pozdorjalapon, ktrnypapron, kt s fl centimternyi faburkolaton, jabb ktrnypapron, aztn egy reges alumniumburkolaton. A burkolat regeiben egy szigetel csodaanyag volt, amelyet a holdraktkhoz fejlesztettek ki. Dwayne bekapcsolta a hza krli reflektorokat, s kosrlabdzni kezdett az t frhelyes garzsa eltti aszfaltozott plyn. Dwayne kutyja, Fick elbjt az alagsorban, amikor Dwayne sztltte a frdszobt. Most azonban eljtt. Nzte, ahogy Dwayne kosrlabdzik. Mi ketten, Fick mondta Dwayne. s gy tovbb. Igencsak szerette azt a kutyt. Senki sem ltta kosrlabdzni. A szomszdaitl fk, bokrok s egy magas cdrussvny vlasztotta el. Eltette a kosrlabdt, s belt egy fekete Plymouth Fury nev autba, amelyet az elz napon vett t egy csereakciban. A Plymouth Chrysler-gyrtmny volt, Dwayne viszont General Motors-termkeket rustott. gy hatrozott, egy-kt napig a Plymouth-szal jr, hogy lpst tartson a konkurencival. Ahogy kifarolt a kerti trl, fontosnak tartotta, hogy megmagyarzza a szomszdainak, mirt l Plymouth Furyban, gy ht kiordtott az ablakon: Lpst tartok a konkurencival! s nagyot tlklt. Dwayne vgigszguldott az Old County Roadon, aztn a gyorsforgalmi ton, ahol rajta kvl egy llek sem volt. Nagy sebessggel kifordult a 10. kijrn, nekivgdott a vdkorltnak, tbbszr megprdlt. Farolva rt ki az Union Avenue-ra, flugrott a jrdra, s vgl megllt egy res telken. A telek Dwayne tulajdona volt. Senki sem ltott, senki sem hallott semmit. Senki sem lakott arrafel. Krlbell rnknt arra kellett volna haladnia egy rendrnek, de a rendr hrom kilomternyire onnt, egy raktrhz mgtti siktorban beverte a szundit. Az, hogy a rendr beverte a szundit, azt jelentette, hogy munka helyett aludt. Dwayne egy darabig ott maradt az res telkn. Hallgatta a rdit. jszaka egyetlen Midland City-i lloms sem mkdtt, de Dwayne tallt egy llomst, amely countryzent sugrzott West Virginibl, s tz klnbz fajtj virgz cserjt, valamint t gymlcsft knlt tz dollr utnvt ellenben. Jl hangzik mondta Dwayne. Komolyan gondolta. Szinte minden zenet, amit Dwayne orszgban kldtek vagy kaptak, mg a telepatikus zenetek is, ennek vagy annak a megvsrlsval vagy eladsval lltak kapcsolatban. Dwayne flben gy csengtek, mint az altatdalok.

tdik fejezet Mikzben Dwayne Hoover West Virginit hallgatta, Kilgore Trout megprblta beverni a szundit egy New York-i moziban. Sokkal olcsbb volt, mint ha szllodban tlttte volna az jszakt. Trout mg sohasem prblt moziban aludni, de tudta, hogy igazban ilyet csak a mocskos vnemberek szoktak csinlni. s minden vnemberek legmocskosabbikaknt akart megrkezni Midland Citybe. Ott egy tancskozson kellett rszt vennie, amelynek ezt a cmet adtk: Az amerikai regny jvje McLuhan korban". Trout azt akarta mondani a tancskozson: Nem tudom, ki az a McLuhan, de azt tudom, hogy milyen rzs egy New York-i moziban jszakzni a tbbi mocskos vnemberrel. Beszljnk inkbb arrl, j?" s azt is akarta mondani: Tud valamit mondani az a McLuhan, akrki legyen is, a szlesre trt pumk s a knyvelads viszonyrl?" Trout ks dlutn rkezett New Yorkba. Azta flkeresett szmos pornboltot meg egy fehrnemboltot. Megvette kt knyvt, A ngykerek pestis s a Nem titok tbb cmeket, egy folyiratot, amelyben benne volt egy novellja, meg egy estlyi inget. A folyirat cme Fekete harisnyakt volt. Az estlyi ing melln zsab keskedett. A fehrnemrus tancsra Trout megvsrolt egy v-kendbl, gomblyukba val mvirgbl s csokornyakkendbl ll egyttest. Minden darab narancsvrs volt. Mindezek a javak Trout lben hevertek, mellettk egy zrgs, barna paprcsomag, benne Trout szmokingja, hat j alsnadrg, hat j pr zokni, a borotvja meg egy j fogkefe. Troutnak vek ta nem volt fogkefje. A ngykerek pestis s a Nem titok tbb bortja egyarnt szmos szlesre trt pumt grt az olvasnak. A Nem titok tbb volt az a knyv, amely majd tbolyult gyilkost csinl Dwayne Hooverbl. A bortjn egy egyetemi tanrt vetkztetett egy csapat meztelen diklny. Az ablakon t ltni lehetett a knyvtrplet tornyt, s rajta a toronyrt. Odakint nappal volt. Az ra gy festett:

A tanron mr nem volt ms, csak az lnkcskos alsnadrgja, a zoknija, a zokniktje s a ngyszglet kalapja, amely gy festett:

A knyv szvegben egyetlen sz sem volt tanrrl, diklnyokrl vagy egyetemrl. Az egsz knyv egyetlen hossz levl volt, amelyet a vilgmindensg Teremtje rt a vilgmindensg egyetlen szabad akarattal rendelkez teremtmnynek. Ami a Fekete harisnyakt cm lapban tallt novellt illeti: Troutnak fogalma sem volt rla, hogy valaha is elfogadtk kzlsre. Pedig szemltomst vekkel azeltt fogadtk el, mert a lapon 1962. prilisi dtum volt. Trout vletlenl bukkant r az zlet ells rszben, egy kosrban hever, rgi, illedelmes lapok kztt. Bugyis lapok voltak. Amikor Trout megvette a lapot, a pnztros azt hitte rla, rszeg vagy hibbant. Nem kap mst, gondolta a pnztros, csak bugyis nk kpeit. A lbukat rendesen szttettk ugyan, de bugyi volt rajtuk, gyhogy semmikppen sem vehettk fl a versenyt az zlet hts rszben kaphat szlesre trt pumkkal. Remlem, lvezi majd mondta Troutnak a pnztros. Arra gondolt, hogy remli, Trout tall benne olyan kpeket, amelyek lttn maszturblhat, mivel ez volt a lnyege mindegyik knyvnek s folyiratnak. Egy mvszeti fesztivlra lesz mondta Trout. Ami magt a novellt illeti, A tncos bolond" volt a cme. Mint Trout oly sok rsa, ez is a tragikus kommunikcikptelensgrl szlt. me. a trtnete: Egy Zog nev lny repl csszealjon megrkezik a Fldre, hogy elmondja a Fld-lakknak, hogyan lehet megakadlyozni a hborkat s gygytani a rkot. Ezt az informcit Mango nev szlbolygjrl hozza, ahol s trsai fings s sztepptnc tjn rintkeznek. Zog jszaka r fldet Connecticutban. Mihelyst kiszll a csszealjbl, szrevesz egy lngol hzat. Berohan a hzba, sztepptncot jr s fingik, gy figyelmezteti a hziakat a szrny veszlyre. A csaldf egy golftvel kiloccsantja Zog agyvelejt. A moziban, ahol Trout lt a csomagjaival, nem jtszottak mst, csak diszn filmeket. Andalt zene szlt. A vsznon egy fiatal frfi s egy fiatal n rnykpei rtalmatlanul szopogattk egyms puha nylsait.

s Trout, ahogy ott lt, kitallt egy j regnyt. Egy fldi rhajsrl szlt, aki megrkezik egy bolygra, ahol a krnyezetszennyezs minden llati s nvnyi letet elpuszttott, csak a humanoidk maradtak meg. A humanoidk kolajbl s sznbl kszlt telekkel tpllkoznak. Lakomt adnak az rhajs tiszteletre, akit gy hvnak, Don. Az telek frtelmesek. A f beszdtma a cenzra. A vrosnak valsgos csapst jelentenek a mozik, amelyek nem jtszanak mst, csak diszn filmeket. A humanoidk szeretnk valahogy betiltani ket, de anlkl, hogy akadlyoznk a szlsszabadsgot. Megkrdezik Dontl, hogy a Fldn is gondot jelentenek-e a diszn filmek, s Don azt mondja, igen. Megkrdezik, hogy a fldi filmek igazn disznk-e, s Don azt mondja, a lehet legdisznbbak. Hiszi a piszi, mondjk a humanoidk, akik biztosak abban, hogy az diszn filmjeikkel egyetlen fldi film sem veheti fl a versenyt, gy ht mindenki beszll a lgprns jrmvekbe, s ellebegnek egy belvrosi diszn moziba. ppen sznet van, amikor odarnek, gy ht Donnak van egy kis ideje elgondolkodni azon, hogy vajon mi lehet disznbb annl, amit a Fldn ltott. Mg el sem oltjk a villanyt, Don mr izgalomba jn. A ksretben lev nk izgatottan mocorognak, sustorognak. Aztn elsttedik a terem, sztmegy a fggny. Elszr stt a vszon. A hangszrkbl cuppogs, nygsek hallatszanak. Aztn megjelenik a kp is. A kitn minsg felvtelen hm humanoid eszik egy krteszer gymlcst. A kamera kzelrl mutatja az ajkt, nyelvt, fogt, melyen csillog a nyl. Komtosan eszi a krtt, nem sieti el. Amikor a szrcsg szjban eltnik az utols falat, a kamera lesiklik az dmcsutkra. Az dmcsutka obszcnul fl-le ugrl. A humanoid elgedetten bffent, s a vsznon a bolyg nyelvn megjelenik a felirat: VGE Persze, csals az egsz. Mr nincs a bolygn krte. De a fmsor nem is a krteevs. Ez csak a ksrfilm, amg mindenki elfoglalja a helyt. Aztn elkezddik a nagyfilm. Egy hmrl meg egy nstnyrl szl, meg a kt gyermekkrl, a kutyjukrl s a macskjukrl. Msfl rn t folyamatosan esznek levest, hst, kekszet, vajat, zldsgeket, krumpliprt, mrtst, gymlcst, cukorkt, tortt, lepnyt. A kamera ritkn megy kznyjtsnyinl tvolabb a csillog ajkaktl, a flle ugrl dmcsutkktl. Aztn az apa flteszi a kutyt s a macskt is az asztalra, hogy k is rszt vehessenek az orgiban. Egy id mlva a sznszek mr nem tudnak tbbet enni. gy telezabltk magukat, hogy a szemk is kidlled. Alig tudnak megmozdulni. Azt mondjk, gy rzik, hogy egy htig nem tudnak enni, s gy tovbb. Lassan leszedik az asztalt. Kikacsznak a konyhba, s vagy tz kilnyi maradkot kintenek a szemetes ednybe. A kznsg nem br magval.

Amikor Don s a tbbiek kimennek a mozibl, humanoid kurvk ajnlkoznak fl nekik, tojssal, naranccsal, tejjel, vajjal, mogyorval kecsegtetik ket. A valsgban persze a kurvk nem tudjk mindezt nyjtani. A humanoidk elmondjk Donnak, hogy ha elmegy egy kurvval, az borsos rrt vacsort fz neki, persze kolaj-s szntermkekbl. s aztn, mg ha az tel nem is valdi, mikzben Don elfogyasztja, a kurva diszn dolgokat mond arrl, hogy milyen friss, milyen sok benne a termszetes zamat. Hatodik fejezet Dwayne Hoover egy ra hosszat lt a hasznlt Plymouth Furyban a telkn, s hallgatta West Virginit. Megtudta, hogyan kthet nevetsgesen olcs letbiztostst, s hogyan sarkallhatja nagyobb teljestmnyre az autjt. Megtudta, mi a teendje, ha szkrekeds knozza. Megtudta, hogyan juthat hozz egy olyan Biblihoz, amelyben piros nagybetkkel van mindaz, amit Isten vagy Jzus kimondott, s hogyan juthat hozz egy olyan nvnyhez, amely a laksban maghoz csalogat s elpusztt minden bacilusgazda rovart. Dwayne mindezt elraktrozta az emlkezetben, htha ksbb szksge lesz r. Mr volt odabenn mindenfle. Amg Dwayne ott egyedl ldglt, tle tizent kilomternyire, a Fairchild Boulevard melletti megyei krhzban haldoklit Midland City legidsebb lakja. gy hvtk, Mary Young. Szznyolc ves volt s fekete. Mary Young szlei annak idejn rabszolgaemberek voltak Kentuckyban. Mary Youngnak s Dwayne Hoovernek volt egy parnyi kze egymshoz. Amikor Dwayne mg kisfi volt, Mary mosnknt szolglt nluk. Bibliai trtneteket meslt a kis Dwayne-nek, s meslt neki a rabszolgasgrl. Elmeslte azt is, hogyan akasztottak fl egyszer kislny korban a szeme lttra egy fehr embert Cincinnatiban. s most a megyei krhzban egy fekete orvos nzte, hogyan hal meg Mary Young tdgyulladsban. Az orvos nem ismerte Maryt. Csak egy hete volt Midland Cityben. Mg csak nem is volt honfitrsa Marynek, noha a Harvard egyetemen szerezte az orvosi diplomjt. Indaro nemzetisg volt. Nigriai. gy hvtk, Cyprian Ukwende. Nem rzett rokonsgot sem Maryvel, sem ms amerikai feketkkel. csak indarkkal rzett rokonsgot. A haldokl Mary ugyanolyan egyedl volt a bolygn, mint Dwayne Hoover vagy Kilgore Trout. Sohasem szaporodott. Nem voltak bartai, rokonai, akik nzzk a haldoklst. A legutols szavait a bolygn Cyprian Ukwendhez intzte. Nem volt mr benne annyi szusz, hogy megrezgesse a hangszalagjait. Csak az ajkt tudta nmn mozgatni.

me, csak ennyi mondandja volt a hallrl: Naht, naht. Mint minden halln lev Fld-lak, Mary Young is apr dvzleteket kldtt szt mindazoknak, akik ismertk. Telepatikus pillangk kis rajt bocstotta ki magbl, s ezek egyike meglegyintette a tizent kilomternyire lev Dwayne Hoover orcjt. Dwayne egy fradt hangot hallott valahonnt a hta mgl, pedig senki sem volt ott. A hang ezt mondta neki: Naht, naht. Dwayne rtalmas vegyszerei most megindttattk vele az autt. Kigrdlt az res telekrl, s nyugodt tempban vgighajtott az Union Avenue-n, amely prhuzamosan futott a gyorsforgalmi ttal. Elhajtott zleti tevkenysgnek f sznhelye mellett, melyet gy hvtak, hogy Dwayne Hoover Pontiac-centruma a 11-es kijratnl, s befordult a szomszdos Holiday Inn parkoljba. Dwayne birtokolta az Inn egyharmadt. Tulajdonostrsa volt dr. Alfrd Maritimo, Midland City legnevesebb fogszablyoz orvosa, s Bill Miller, aki egyebek kztt a shepherdstowni Felntt Bntetsvgrehajt Intzet Fellvizsgl Bizottsgnak elnke volt. Dwayne az Inn hts lpcsjn flment a tetre. Nem tallkozott senkivel. Telihold volt. Kt telihold volt. Az j Mildred Barry Mvszeti Kzpont, az oszlopokon ll, ttetsz gmb most, ahogy bellrl kivilgtottk, gy festett, mint a hold. Dwayne lebmult az alv vrosra. Itt szletett. Ngy kilomternyire sincs az rvahz, ahol lete els hrom vt tlttte. Itt fogadtk rkbe, itt neveltk fl. Nemcsak a Pontiac-kereskeds, nemcsak az j Holiday Inn egyharmada volt az v, hanem hrom Burger Chef gyorsbf, t automata gpkocsimos, rszben a Cukorpatak" auts mozi, a WMCY rdilloms, a Hrom juhar" golfplya, nem beszlve a Barrytron Kft. helybli elektronikai vllalat tizenhtezer szabadforgalm rszvnyrl s tbb tucat res telekrl. Tagja volt a Midland megyei Nemzeti Bank igazgattancsnak is. De Dwayne szemben Midland City most ismeretlennek s ijesztnek rmlett. Hol vagyok? krdezte. Pldul mg azt is elfelejtette, hogy a felesge, Celia ngyilkos lett, mgpedig gy, hogy Drant evett. A Drano ntriumhidroxid s alumniumforgcs keverke, amely lefolyk tiszttsra szolgl. Celibl fortyog vulkn lett, mert ugyanolyan jelleg anyagokbl llt, mint amilyenektl a lefolyk szoktak eldugulni. Dwayne mg azt is elfelejtette, hogy egyetlen gyermekbl, a fibl hrhedt homoszexulis lett, mire felntt. George volt a neve, de mindenki Nyuszinak" hvta. Az j Holiday Inn brjban zongorzott.

Hol vagyok? krdezte Dwayne. Hetedik fejezet Kilgore Trout kiment vizelni a New York-i mozi vcjbe. A kztrl mellett a falon egy tbla A Szultn hreme nev masszzsszalont hirdette. A masszzsszalonok j s rdekes helyek voltak New Yorkban. A frfiak bemehettek, s meztelen nket fnykpezhettek, vagy vzfestkkel befesthettk a meztelen nk testt. A frfiak nkkel drzsltethettk mindentt magukat, amg a hmvesszjkbl ritty nem frcsklt a frottrtrlkzbe. Tartalmas az let s vidm mondta Kilgore Trout. A kztrl mellett a csempn ceruzval rt felirat llt. gy festett:

Trout tollrt vagy ceruzrt kotorszott a zsebben. Tudott vlaszt erre a krdsre. De nem tallt reszkzt, mg egy hasznlt gyuft sem. gy ht megvlaszolatlanul hagyta a krdst, de megmondom, mit rt volna, ha tallt volna reszkzt. Ezt: Hogy a szeme, a fle, a lelkiismerete lgy a vilgmindensg Teremtjnek, te mafla! Amikor Trout visszaindult, igyekezett gy viselkedni, mint aki a vilgmindensg Teremtjnek szeme, fle s lelkiismerete. Telepatikus zeneteket kldtt a Teremtnek, akrhol legyen is. Jelentette, hogy a frfivc patyolattiszta volt. A lbam alatt a padlsznyeg" jelezte az elcsarnokbl, ruganyos s vadonatj. Szerintem valami j csodaanyag. Kk szn. Tudod, mit rtek azon, hogy kk?" s gy tovbb. Amikor benyitott a nztrre, vilgos volt. Senkit sem ltott, csak a vezett, aki egy szemlyben a jegyszed, a kidobember s a takart is volt. A szemetet sprte ki a sorok kzl. Kzpkor fehr frfi volt. Ma jszakra vge a msornak, nagyap mondta Troutnak. Ideje hazamenni!

Trout nem ellenkezett. De nem is ment el rgtn. A nztr hts vgben lev, zldre festett acldobozt vizsglgatta. Abban volt a vett, a hangost rendszer meg a filmek. A dobozbl drt vezetett a fali konnektorba. A doboz ellapjn lyuk ltszott. Ott jttek ki a kpek. A doboz oldaln egyszer kapcsol volt. gy festett:

Troutot nem hagyta nyugodni az a tudat, hogy csak fl kell kattintani a kapcsolt, s az emberek megint elkezdenek baszni meg szopni. J jt, nagyap! mondta clzatosan a Vezet. Trout kelletlenl hagyta ott a gpet. Ezt mondta rla a mozisnak: Milyen komoly szksgletet elgt ki ez a gp, s milyen egyszer a kezelse! Ahogy Trout tvozott, elkldte telepatikus zenett a vilgegyetem Teremtjnek, mint az szeme, fle s lelkiismerete: A Negyvenkettedik utca fel tartok. Hallottl mr a Negyvenkettedik utcrl?" Nyolcadik fejezet Trout kibaktatott a Negyvenkettedik utcra. Veszlyes hely volt. Veszlyes volt az egsz vros a vegyszerek, az egyenltlen vagyoneloszts s hasonlk miatt. Sok ember jrt abban a cipben, mint Dwayne: olyan vegyszereket lltottak el a sajt testkben, amelyek rtottak a fejknek. De ezrvel s ezrvel voltak olyan emberek is a vrosban, akik megvsroltk az rtalmas vegyszereket, s megettk vagy flszippantottk ket, vagy befecskendeztk ket a vnjukba egy kszlkkel, amely gy festett:

Nha mg a segglukukba is fldugtk az rtalmas vegyszereket. A segglukuk gy festett:

Az emberek azrt vllaltak ilyen borzaszt kockzatokat a vegyszerekkel meg a testkkel, mert azt akartk, hogy jobb minsg legyen az letk. Csf helyeken laktak, ahol csf dolgokat lehetett csinlni. Nem volt kutyagumijuk sem, ezrt nem tudtk jobb tenni a krnyezetket, gy ht amennyire tlk tellett, a belsejket prbltk szpp tenni. Az eredmnyek mindeddig katasztroflisak voltak ngyilkossg, lops, gyilkossg, elmebaj s gy tovbb. De egyre jabb vegyszerek jelentek meg a piacon. Ott, a Negyvenkettedik utcn, hat mternyire Trouttl egy tizenngy ves fehr fi fekdt eszmletlenl egy pornbolt ajtajban. Negyed litert nyelt le egy jfajta festklemosbl, amelyet csak az elz napon kezdtek elszr rustani. Lenyelt kt pirult is, amelyeket eredetileg arra szntak, hogy megelzzk a szarvasmarhk fertz vetlst, az gynevezett Bang-krt. Trout megkvltn llt a Negyvenkettedik utcn. Nem adtam neki olyan letet, amelyet rdemes lett volna lnie, viszont aclos lniakarst adtam neki. Ez gyakori kombinci volt a Fld bolygn. A mozis kijtt, bezrta maga mgtt az ajtt. s a semmibl hirtelen ott termett kt fiatal, fekete prostitult. Megkrdeztk Trouttl s a mozistl, nincs-e kedvk egy kis szrakozshoz. Vidmak voltak s magabiztosak attl a teljes tubusnyi norvg aranyrbalzsamtl, amelyet flrval azeltt ettek meg. A balzsamot a gyrtja sohasem sznta megevsre. Az embereknek a segglukukba kellett volna nyomniuk. Ezek vidki lnyok voltak. A nemzet dli agrrvidkn nttek fl, ahol a szleiket mezgazdasgi gpekknt hasznltk. Most mr azonban az ottani fehr farmerek nem hasznltak hsbl kszlt gpeket, mert a fmbl kszlt gpek olcsbbak s megbzhatbbak voltak, s egyszerbb volt a trolsuk. gy ht a fekete gpeknek el kellett mennik onnt, ha nem akartak hen halni. A vrosokba jttek, mert mindentt msutt ilyen tblk voltak a kertseken s a fkon:

Kilgore Trout egyszer rt egy novellt Mg neked is" cmmel. A Hawaii-szigeteken jtszdott, ahov Dwayne Hoover Midland City-i sorshzsnak szerencss nyertesei mennek majd. A szigeteken minden talpalatnyi fld krlbell negyven ember tulajdona, akikkel a trtnetben Trout elhatroztatta, hogy a legteljesebb mrtkben lnek tulajdonosi jogaikkal. Mindenre kiteszik a Tilos az tjrs tblkat. Ez rettenetes gondokat okoz a szigeteken l msik egymilli embernek. A nehzkeds trvnye megkveteli, hogy valahol a fldfelsznhez tapadjanak, ha nem akarnak bemenni a vzbe, s a partok eltt szklni. De aztn a szvetsgi kormny rendkvli intzkedseket tesz. Hliummal tlttt, nagy ballont ad minden frfinak, asszonynak s gyermeknek, aki nem telektulajdonos. Minden ballonrl drtktl lg le, rajta kantr. A ballonok segtsgvel a hawaiiak tovbb lakhatnak a szigeteken anlkl, hogy minduntalan hozztapadnnak ms emberek tulajdonhoz. A prostitultak most egy stricinek dolgoztak. Elragad volt s kegyetlen. Megfosztotta ket a szabad akaratuktl, s a legkevsb sem bntk. Amgy sem tartottak ignyt r. Olyan volt, mintha Jzusnak szenteltk volna magukat, hogy nzetlenl s bizakodva lhessenek csak ppen k egy stricinek szenteltk magukat. A gyermekkoruk elmlt. Most haldoklottak. Az szempontjukbl a Fld talmi bolyg volt. Amikor Trout s a mozis, kt talmi Fld-lak azt mondta, hogy nem kr a talmi szrakozsbl, a kt haldokl gyermek elballagott. Lbuk hozztapadt a bolyghoz, elvlt tle, aztn megint hozztapadt. A sarkon eltntek. Trout, a Teremt szeme s fle, eltsszentette magt. Egszsgre! szlt a mozis. Ez gpies reflexe volt nagyon sok amerikainak a tsszents hallatn. Ksznm mondta Trout. Ezzel idleges bartsg alakult ki.

Trout azt mondta, remli, hogy biztonsgban eljut egy olcs szllodba. A mozis azt mondta, remli, hogy eljut a Times Square-i metrllomsra, gy ht egytt indultak el, btorsgot mertve lpseiknek az pletek homlokzatrl visszaverd zajbl. A mozis elmondott egyet-mst Troutnak arrl, hogy az szemben hogy fest a bolyg. Neki ez az a hely, mondta, ahol felesge meg kt gyermeke van. k nem tudjk, hogy pornmozit vezet. Azt hiszik, mrnki tancsad munkt vgez ks jszakig. Azt mondta, a bolyg nemigen veszi mr hasznt az ilyen ids mrnkknek. Egy idben rajongott rtk. Nehz idk mondta Trout. A mozis elmondta, hogy rszt vett egy szigetel csodaanyag kifejlesztsben, amelyet a holdraktkban alkalmaztak. Ez pontosan ugyanaz az anyag volt, amely a csodlatos szigetel tulajdonsgot klcsnzte Dwayne Hoover Midland City-i lomszp hza alumniumburkolatnak. A mozis emlkeztette Troutot arra, amit az els Holdra lp ember mondott annak idejn: Az embernek egyetlen kis lps, az emberisgnek hatalmas ugrs." Lelkest szavak mondta Trout. Htrapillantott, s ltta, hogy egy fekete vszontets fehr Oldsmobile Tornd kveti ket. Ez a ngyszz lers, elskerk-meghajts jrm krlbell t kilomteres rnknti sebessggel duruzsolt hrom mternyire mgttk, a jrda mellett. Ez volt Trout utols emlke hogy megltta mgttk az Oldsmobile-t. Amikor maghoz trt, ngykzlb llt egy kzilabdaplyn a Queensboro hd alatt az tvenkilencedik utcn, az East River kzelben. A nadrgja s az alsja a bokja krl. A pnze eltnt. Krltte szanaszt hevertek a csmagjai a szmoking, az j ing, a knyvek. Az egyik flbl vr szivrgott. A rendrsg tetten rte, amint flhzta a nadrgjt. Reflektoruk vakt fnye akkor csapott le r, amikor nekitmaszkodott a plya kertsnek, s mafln babrlt az vvel meg a sliccgombjaival. A rendrsg azt hitte, valami kzbotrnyokozson kaptk, mr amit egy regember elkvethet az rlk s az alkohol szerny lehetsgein bell. Nem maradt egszen pnztelen. A nadrgja razsebben lapult egy tzdollros bank. Egy krhzban megllaptottk, hogy Troutnak nem esett klnsebb baja. Elvittk a rendrrszobra, ahol kikrdeztk. Csak annyit tudott mondani, hogy elrabolta a fehr Oldsmobilban l megtesteslt gonoszsg. A rendrsg azt tudakolta, hnyan voltak az autban, milyen korak s nemek, milyen volt a brk szne, a beszdk. Amennyire tudom, akr egy msik bolygrl is jhettek volna. Amennyire tudom, abban az autban akr a Pltrl jtt intelligens gz is lehetett volna mondta

Trout ezt teljesen rtatlanul mondta, de a megjegyzse lett az els csrja egy raglyos gondolatmrgezsnek. Elmondom, hogyan terjedt a jrvny: egy riporter msnap megrta az esetet a New York Postban, s Trout szavaival indtotta a cikket. A cikk ezzel a fcmmel jelent meg: PLTI BANDITK KETTS EMBERRABLSA! Troutrl egybknt azt rtk, hogy a neve Kilmer Trotter, a cme ismeretlen, s nyolcvankt ves. Ms jsgok tvettk a cikket, tbb-kevsb trva. A Pltrl szl trft mindegyik benne hagyta, s fontoskodva emlegettk a Plt-bandt. s az jsgrk egyre azt krdezgettk a rendrsgtl, hogy tudnak-e mr valamit a Plt-bandrl, teht a rendrsg is a Plt-banda utn nyomozott. gy ht a New York-iak, akiket oly sok bizonytalan flelem gytrt, knnyen megtanultak flni valami ltszlag kzzelfoghattl: a Plt-bandtl. j zrakat vettek az ajtikra, j rcsokat az ablakaikra, nehogy bejusson a Plt-banda. Tbb nem mentek ksi sznhzba, htha jn a Plt-banda. A klfldi jsgok is terjesztettk a rettegst, cikkeket kzltek arrl, hogy ha a New Yorkba ltogat idegen megmarad bizonyos belvrosi utckon, j eslye van r, hogy nem tallkozik a Plt-bandval. New York szmos sttbrek lakta gettjnak egyikben, egy lakatlan plet alagsorban sszegylt egy csapat Puerto Ric-i fi. Kicsik voltak, de frgk s szmosak. Ijesztek szerettek volna lenni, hogy megvdhessek magukat, bartaikat s csaldjaikat, amit a rendrsg nem tett meg. El akartk kergetni a kbtszer-kereskedket is a krnykrl, s nyilvnossgot akartak maguknak, ami nagyon fontos volt, hogy flhvjk magukra a kormny figyelmt, hogy a kormny gyakrabban elszllttassa a szemetet s gy tovbb. Az egyikk, Jos Mendoza viszonylag gyesen pinglt. gy ht mzolta fl az j banda emblmjt a tagok trikjnak htra, gy festett:

Kilencedik fejezet Mikzben Kilgore Trout akaratlanul megmtelyezte New York kzssgnek lelkt, a Kzpnyugaton Dwayne Hoover, a tbolyult Pontiac-keresked lejtt tulajdon szllodjnak tetejrl. Nem sokkal napflkelte eltt Dwayne bement a sznyeggel bortott haliba, hogy kivegyen egy szobt. Mg ebben a szokatlan rban is megelzte egy frfi, mghozz egy fekete frfi. Cyprian Ukwende volt az, a nigriai indaro orvos, aki a Holiday Innben szllt meg, amg megfelel lakst nem tallt magnak. Dwayne alzatosan vrt a sorra. Azt is elfelejtette az elbb, hogy a szll trstulajdonosa. Ami pedig azt illeti, hogy feketkkel lakjon egy fedl alatt, Dwayne higgadtan fogadta a dolgot. Valami keserdes boldogsgot rzett, ahogy azt mondta magban: Vltoznak az idk. Vltoznak az idk. Az jszakai ports j ember volt. Nem ismerte Dwayne-t. A bejelent lap minden rovatt kitltette vele. Dwayne a maga rszrl mentegetztt, hogy nem tudja a rendszmt. Bntudatot rzett, mg ha tudta is, hogy semmit sem tett, ami miatt bntudatot kellene reznie. Kellemes izgalom radt szt benne, amikor a portstl kapott egy szobakulcsot. Killta a prbt! s el volt ragadtatva a szobjtl. Olyan makultlan volt, olyan hvs, olyan tiszta! s olyan semleges! Testvre volt a vilg szmos Holiday Innjben lev ezer meg ezer szobnak. Lehet, hogy Dwayne Hoover nem ltta tisztn, mi az lete rtelme, vagy mihez kezdjen vele ezutn. De ezt most helyesen tette: emberi lnyeknek sznt, kifogstalan tartlyban helyezkedett el. A tartly kszen vrt akrkit. Kszen vrta Dwayne-t.

A vc lst paprcsk fogta le, amelyet a vc hasznlata eltt el kellett tvoltani, gy festett:

Ez a paprszalag biztostotta Dwayne-t, hogy nem kell flnie attl, hogy dughz alak kis llatok msznak fl a segglukn, s sztrgjk a huzalozst, gy ht eggyel kevesebb gondja volt. A bels kilincsen egy tbla lgott, amelyet Dwayne most a kls kilincsre akasztott, gy festett:

Dwayne egy pillanatra flrehzta a mennyezettl a padlig r fggnyt. Megltta a cgrt, amely a szll jelenltt hirdette a gyorsforgalmi t megfradt vndorainak. A cgr gy festett: Dwayne sszehzta a fggnyt. Belltotta a ftst s a szellzst. gy aludt, mint a bunda.

A bunda egy szrs ruhadarab volt, amely a Fld bolygn hres volt arrl, hogy milyen jl alszik, gy festett:

Tizedik fejezet A Veternok Napjt kvet napon, pirkadat eltt kt rval a New York-i rendrsg szlnek eresztette Kilgore Troutot, mint egy lggmbt. Trout kelet-nyugati irnyban tkelt Manhattan szigetn a szlsodorta paprzsebkendk, jsgok s korom trsasgban. Flkredzkedett egy kamionra. A kamion harminckilencezer kil spanyol olajbogyt szlltott. Troutot a Lincoln-alagt szjnl vette fl. Az alagutat annak az embernek a tiszteletre neveztk el, akinek volt btorsga s fantzija trvnnyel megtiltani a rabszolgasgot az Amerikai Egyeslt llamokban. Ezt az jtst nem rgen vezettk be. A rabszolgkat egyszeren szlnek eresztettk. Nem volt kutyagumijuk sem. Knnyen fl lehetett ismerni ket. Feketk voltak. Most hirtelen szabadon jrhattak-kelhettek. A sofr fehr volt. Azt mondta Troutnak, hogy amg ki nem rnek a vrosbl, le kell fekdnie a padlra, mert neki trvny tiltja, hogy stoposokat flvegyen. Amikor a sofr szlt Troutnak, hogy fllhet, mg stt volt. New Jersey megmrgezett mocsarai s rtjei kztt haladtak. A jrmvk egy General Motors gyrtmny Astro-95 dzelvontat volt, tizenkt mter hossz ptkocsival. Olyan hatalmas volt, hogy Trout a sajt fejt ak-korknak rezte, mint egy lgpuskagoly. A sofr azt mondta, valamikor rges-rgen sokat vadszott, horgszott. Majd megszakad a szve, mondta, ha arra gondol, milyenek lehettek alig szz vvel ezeltt a

mocsarak s a rtek. s ha meggondolja, mifle szarokat gyrtanak a legtbb itteni gyrban! Mosszereket, macskaeledelt, jgkrmet... Fontos dolgot mondott. A bolygt fktelenl puszttottk a gyrtsi folyamatok, s amit gyrtottak, nagyjban-egszben pocsk volt. Aztn Trout is mondott egy fontos dolgot. Nzze mondta , n rgebben nagy krnyezetvd voltam. Jajveszkeltem azon, hogy az emberek helikopterekrl automata fegyverekkel lvik a fehrfej rti sast, s gy tovbb. De aztn abbahagytam. Van egy foly Clevelandben, az olyan szennyezett, hogy krlbell vente egyszer kigyullad. Rgebben szinte belebetegedtem, de most mr csak nevetek rajta. Amikor egy tartlyhaj vletlenl beleengedi a rakomnyt a tengerbe, s elpusztt tbb milli madarat meg tbb millird halat, n azt mondom, ljen a Standard Oil", vagy aki ppen beleengedte. Trout nneplyes mozdulattal flemelte a kezt. Koccintsunk Mobil olajjal! A sofr ettl kijtt a sodrbl. Maga viccel! mondta. Rjttem mondta Trout , hogy Isten a legkevsb sem krnyezetvd, gyhogy brki msnak ezzel prblkoznia szentsgtrs s idpocskols. Ltta mr maga az risten valamelyik tzhnyjt, torndjt vagy szkrjt? Meslt mr magnak valaki a flmilli venknt megrendezett jgkorszakokrl? Hallott mr a szilfk gombs rothadsrl? Az aztn szp krnyezetvd akci! Isten keze van benne, nem az ember. Szerintem mire megtiszttjuk a folyinkat, Isten flrobbantja az egsz galaxist, mint egy petrdt. Az volt a betlehemi csillag is, ha nem tudn. Mi volt a betlehemi csillag?! krdezte a sofr. Galaxis. Flrobbant az egsz, mint egy petrda mondta Trout. Nagy hatst tett a sofrre. Ha meggondolom mondta a sofr , nem emlkszem, hogy brhol is sz volna krnyezetvdelemrl a Bibliban. Hacsak nem akarja annak tekinteni az znvz trtnett mondta Trout. Egy darabig sztlanul ltek, aztn a sofr megint mondott egy fontos dolgot. Azt mondta, tudja, hogy a teherautja mrgez gzz alaktja a lgkrt, s hogy a bolygt talaktjk ttestt, hogy a kamionja mindenhov eljuthasson. gyhogy n ezzel ngyilkossgot kvetek el. Ne vegye a szvre mondta Trout. A btym mg rosszabb folytatta a sofr. Abban a gyrban dolgozik, ahol a vietnami nvnyirt meg lombtalant vegyszereket csinljk. Vietnam egy orszg volt, ahol Amerika gy prblta rvenni az embereket, hogy ne legyenek kommunistk, hogy replgprl mindenflvel hajiglta ket. A vegyszerekkel, amelyekrl a sofr beszlt,

el akartak puszttani minden lombozatot, hogy a kommunistk nehezebben bjhassanak el a replgpek ell. Ne vegye a szvre mondta Trout. Hossz tvon is ngyilkossgot kvet el mondta a sofr. gy ltszik, manapsg az amerikaiak csak olyan helyen kapnak munkt, ahol gy vagy gy ngyilkossgot kvetnek el. Ebben van valami mondta Trout. Nem tudom magrl, komolyan beszl-e vagy nem! mondta a sofr. n sem tudom addig, amg r nem jvk, hogy az let komoly-e vagy sem mondta Trout. Azt tudom, hogy veszlyes, s nagyon tud fjni. De ez nem felttlenl jelenti azt, hogy komoly is. Miutn Troutbl hres ember lett, termszetesen az volt krltte az egyik legnagyobb rejtly, hogy hlyskedik-e vagy sem. Egyszer azt mondta egy makacs krdezskdnek, hogy amikor hlyskedik, mindig keresztbe teszi az ujjait. s figyelje meg folytatta , hogy amikor ezt a felbecslhetetlen rtk tjkoztatst adtam, szintn keresztben voltak az ujjaim! s gy tovbb. Trout sok szempontbl elviselhetetlen alak volt. A sofr egy-kt ra alatt torkig lett vele. Trout kihasznlta a csndet, s kitallt egy krnyezetvdelem-ellenes trtnetet. Ezt a cmet adta neki: Gilgongo!" A Gilgongo!" egy olyan bolygrl szlt, ahol kellemetlensgeket okoz a szntelen teremts. Azzal kezddtt, hogy dszvacsort adnak egy ember tiszteletre, aki kiirtotta az aranyos kis pandamacik egsz fajt. A kiirtsuknak szentelte az egsz lett. A dszvacsorra kln tnyrokat csinltattak, amelyeket a vendgek utna hazavihetnek emlkbe. Mindegyiken egy pandamack kpe van meg a dszvacsora dtuma, alatta pedig egyetlen sz: GILGONGO! Ez a bolyg nyelvn azt jelenti: Kipusztult!" Az emberek nagyon rlnek, hogy a pandamack gilgongo, mert mr tl sok faj van a bolygn, s szinte rnknt szletnek az jabbak. Az emberek akrmit csinlnak, flkszletlenl ri ket a zavarbaejten sokfle llattal, nvnnyel trtn tallkozs.

Az emberek minden tlk telhett megtesznek, hogy cskkentsk a fajok szmt, kiszmthatbb tegyk az letket. A termszet teremt ereje azonban flbk kerekedik. Vgl az egsz bolygn megfojtja az letet egy tven mter vastag, eleven llattakar, amely vndorgalambokbl, fehrfej rti sasokbl, Bermuda-vszmadarakbl s kcsagokbl ll. Ez legalbb olajbogy mondta a sofr. Mi? krdezte Trout. Vihetnnk rosszabbat is, mint olajbogyt. Az igaz mondta Trout. Kzben kiment a fejbl, hogy fleg azrt vannak ton, mert harminckilencezer kil olajbogyt szlltanak az Oklahoma llambeli Tulsba. A sofr politizlt is egy keveset. Trout nem tudta megklnbztetni egymstl a politikusokat. Az szemben mind idtlenl lelkendez csimpnz volt. Egyszer rt egy trtnetet egy optimizmust sugrz csimpnzrl, aki az Egyeslt llamok elnke lett. Ezt a cmet adta neki: ljen a Fnk!" A csimpnz mindig rzgombos kabtkt visel, a szivarzsebre varrva az Egyeslt llamok elnknek pecstje, gy fest:

Akrhov megy, a zenekar rzendt az ljen a Fnk!"-re. A csimpnz imdja. Csak gy ugrl rmben. Meglltak egy olcs tmenti vendglnl. A vendgl eltt tbla llt, amely gy szlt:

gy ht ettek. Trout szrevett egy iditt, aki szintn evett. Az idita felntt, fehr frfi volt, egy fehr poln vigyzott r. Az idita nemigen tudott beszlni, s az nll evs is nehezre esett. Az poln partedlit kttt a nyakba. Hanem az tvgya, az csodlatos volt! Trout csak nzte, ahogy tmi magba a palacsintt s a hurkt, ahogy vedeli a narancslt s a tejet. Trout mult-bmult, milyen hatalmas jszg ez az idita. Lenygz volt az idita boldogsga is, ahogy bepakolta a kalrikat, amelyek tsegtik egy jabb napon. Trout ezt mondta magban: Bepakol, ki tudja, mit hoz a holnap. Trout a sofr nyomban visszament a kamionhoz, s most nzte meg elszr messzebbrl is kzlekedsi eszkzket, most ltta teljes egszben. Az oldaln kt s fl mter magas, rikt narancssrga betkkel rt zenet llt. gy festett:

Trout eltndtt, hogy vajon egy gyermek, aki most tanul olvasni, mire vln az zenetet. A gyermek flttelezn, hogy borzasztan fontos zenet, hiszen valaki vette a fradsgot, hogy ilyen nagy betkkel odarja. Aztn, mg mindig tszli gyermeknek tettetve magt, elolvasott egy msik kamion oldaln ll zenetet is. Az gy festett:

Tizenegyedik fejezet Dwayne Hoover tz rig aludt az j Holiday Innben. Pompsan flfrisslt. Elklttt egy 5. sz. reggelit a szll npszer ttermben, melyet gy hvtak, Vadszterem. jszakra behztk a fggnyket. Most szt voltak hzva. Beengedtk a napfnyt. A szomszd asztalnl Cyprian Ukwende, a nigriai, az indaro lt, is egyedl. A Midland City-i Harsona aprhirdetseit bngszte. Olcs laksra volt szksge. A Midland megyei krhz fizette a szllodai szmljt, amg lakst tall magnak, s mr trelmetlenkedni kezdtek. Nre is szksge volt, vagy tbb nre, akik hetente tbb szzszor basznak vele, annyira tele volt mindig vggyal s rittyval. s fjt a szve az indaro rokonai utn. Otthon hatszz rokona volt, akit nv szerint ismert. Ukwende szenvtelen arccal rendelte meg a 3. sz. reggelit a korps bzakenyrbl kszlt pirtssa