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BARBOSA - O Negro Na Economia Brasileira. Pag 1-45 (1)TRANSCRIPT
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O NEGRO NA ECONOMIA BRASILEIRA: DA COLNIA AOS UMBRAIS DO
SCULO XXI
A PARTICIPAO DO NEGRO NAS ECONOMIAS COLONIAL, IMPERIAL E REPUBLICANA
*Wilson do Nascimento Barbosa
INTRODUO
A consolidao do racismo antinegro no Brasil, praticamente indestrutvel nas condies
da sociedade republicana, causou a excluso do negro e impediu seu acesso propriedade,
particularmente, quele dos meios de produo. Na nsia de transform-lo em um
subproletariado para ser usado em quaisquer necessidades de produo e organizao, tambm,
agravou as condies socioeconmicas e morais do trabalhador negro na escravido. Tal atitude
teve impacto negativo sobre o desenvolvimento social ulterior de toda a populao negra.
O chamado preconceito racial - na verdade racismo antinegro no deriva apenas do
racismo no ambiente familiar. Ele expressa o domnio do racismo em todos os crculos da
existncia social e em cada camada de associao cultural que envolva a vida quotidiana1.
A desumanidade das relaes societrias brasileiras espanta a quantos aqui vm de visita.
Somos um pas no qual a pessoa comum est desprovida de direitos econmicos e sociais, e que
legalmente, nega a cada membro da populao o direito sade, habitao e alimentao. Ou
seja, a fronteira de subsistncia das pessoas passa pelo seu direito existncia, mas no garante
tal direito. Por esta razo, o discurso dominador faz uso constante das palavras cidado e
cidadania, justamente porque eles no existem.
Nessas condies de juridicidade escravista mal disfarada, a populao negra submetida
a todas as formas de abjeo, que em seu todo expressam o dimensionamento do racismo.
* Professor Associado do Departamento de Histria da FFLCH-USP. 1 Vide Clvis Moura, O preconceito de cor na literatura de cordel: tentativa de anlise sociolgica. So Paulo, Editora Resenha Universitria, 1976; Joel Rufino dos Santos. Que Racismo? So Paulo, Brasiliense, 1981; e Rita de Cssia Souza Pierini. Racismo e Sala de Aula no Municpio de So Paulo: O Caso da Comunidade Negra no Antigo Curso Primrio Zona Norte 1970 1990. Depto. De Histria Dissertao de Mestrado. So Paulo, FFLCH CAPH - USP, 1998.
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A negao da terra maioria absoluta da populao rural contribuiu para sustentar a baixa
renda da populao trabalhadora e a prevalncia desorientada da agricultura exportadora, por
mais de um sculo aps o trmino da escravatura. Por outro lado, a condio de misria do
migrante interno, dada a ausncia de transformao no mundo rural, tornou possvel a
reconquista artificial pela burguesia dos frutos do trabalho industrial, tornando o cenrio
domstico do pas um quadro desanimador diante do progresso social de outros pases. Nas
ltimas dcadas, por parte das elites desenvolveu-se um desinteresse pela populao local, o que
de certo modo pode explicar o agravamento das diferenas socioeconmicas, com o
recrudescimento do racismo e da violncia2 .
Chegou-se assim ao cenrio da globalizao, em que a convergncia dos mercados
financeiros metropolitanos com aqueles das regies dependentes permitiu um rpido ocaso da
propriedade produtiva local, com o desaparecimento dos objetivos nacionais da economia de um
grande nmero de pases, entre eles o Brasil.
O balano de vinte anos de globalizao est baseado na convergncia financeira, indica o
reforo dos diferenciais de pobreza e riqueza, tornando difcil concluir que do seu avano
resultar, espontaneamente, melhoria para as populaes que j eram pobres e,
institucionalmente, marginalizadas. Qualquer instituto global reflete a desigualdade e aponta
para sua exacerbao. A Organizao das Naes Unidas (ONU), a Organizao Mundial do
Comrcio (OMC) ou a Organizao Ambiental Mundial (OAM) no iriam mudar a estrutura
interna das sociedades ou economias locais, para torn-las mais racionais, justas ou
equilibradas3.
Contrariamente, seu papel institucional acelerar os movimentos transformadores em
favor de interesses que j so poderosos e cujas vozes ecoam. Isto , com mais poder em tais
organismos. Exemplo foi a rapidez com que se deu, nos anos 90, a abertura ou liberalizao dos
mercados locais, exigida pelas necessidades das grandes empresas e de sua expanso financeira.
2 Vide Clvis Moura, O negro, de bom escravo a mau cidado? Rio de Janeiro, Conquista, 1977; Sociologia do negro brasileiro, So Paulo, Editora tica, 1988 e Dialtica radical do Brasil negro, So Paulo, Editora Anita, 1994. 3 Veja: Eric Hobsbawm. Era dos Extremos, So Paulo, Cia das Letras, 1995 e Franois Chesnais. A mundializao do capital. So Paulo, Xam, 1996.
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Uma ordem social mais equilibrada dentro de uma nao e nas condies do mundo em
globalizao, talvez seja mais difcil de instaurar antes dessa etapa mundializadora. Na verdade,
na ptica dos poderosos, qualquer distrbio local mal compreendido e deve ser interpretado
como oposto s grandes direes da mudana globalizadora. Nessa esfera estratgica, no h
lugar para os perdedores de hoje. Muito menos para os perdedores da vspera.
Assim, as dificuldades brasileiras refletem as dificuldades de uma classe dominante que
tem demonstrado, historicamente, pouca habilidade para elaborar e/ou sustentar um projeto
nacional. Qualquer comparao entre o materialmente gigantesco Brasil e a pequenina e dividida
Coria deixar sem argumento o defensor das iniciativas pindormicas.
Subimperialismo industrial, bomba atmica nacional, um s tiro no tigre, etc.,
podem ser discursos de grande efeito eleitoral ou domstico, mas so igualmente incapazes de
dar trabalho ou comida aos pobres, restituir a dignidade de cidados, ou diminuir os crimes
violentos. Ento, seu impacto sobre a virulncia de fundo tnico igual a zero.
Um dos traos da historiografia analtica periodizar o Brasil, desde a intensificao da
atividade ocupadora do solo. Desse ponto de vista, poder-se-ia compreender o pas assim:
Primeiro sculo-1551-1650;
Segundo sculo-1651-1750;
Terceiro sculo-1751-1850;
Quarto sculo-1851-1950;
Quinto sculo-1951-... .4
PRIMEIRO SCULO (1551-1650)
O primeiro sculo logo se destaca com caracteres prprios: (a) instalao do sistema
escravista, com base na atividade aucareira; (b) crise da autoridade portuguesa nas colnias,
4 Ver: Nelson Werneck Sodr. Formao Histrica do Brasil. So Paulo, Ed. Brasiliense, 1963.
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com a "unio das coroas ibricas"; (c) formao dos quilombos e suas implicaes tnico-
culturais.
INSTALAO DO SISTEMA ESCRAVISTA, COM BASE NA ATIVIDADE AUCAREIRA
Portugal j vinha se expandindo desde o sculo XV, com base no trfico de escravos, ouro
e marfim da costa africana. Parte dos lucros dessas atividades foi usada para financiar plantaes
canavieiras nas ilhas afro-portuguesas do Atlntico, que abasteciam Gnova e Amsterd de
acar, diante da oferta insuficiente da Siclia, da Sria e do Egito.
As plantaes de cana-de-acar e o estabelecimento de suas moendas deram-se por todo o
territrio litorneo no primeiro sculo, desde So Vicente at o litoral da atual Paraba. Foram
mais bem sucedidos os empreendimentos da Baa de Todos Santos para cima, que cresceram de
3, em 1549, para 227, em 1650. Essa forte expanso deu-se, alis, com altos e baixos, perturbada
particularmente pelo choque dos interesses de Portugal e da Repblica dos Pases Baixos de um
lado e da Espanha, de outro.
Os comerciantes portugueses, liderados pela Ordem de Cristo, eram scios do capital
comercial de Gnova e das praas dos Pases Baixos, na produo e na comercializao do
acar. Contudo, com a associao de parte da nobreza de Portugal ao projeto filipino na
Espanha, a entrega do Trono portugus Coroa de Espanha suscitaria perdas econmicas para os
grupos neerlandeses que, para compensar-se, invadiram diversas colnias portuguesas.
UNIO DAS COROAS IBRICAS
O perodo de 1580-1650 , portanto, conturbado pela invaso da Bahia, de Pernambuco e a
luta militar que se trava pela posse do Brasil e de outras colnias portuguesas. As propores do
conflito levaram a forte participao espanhola no mesmo, que declina aps o restabelecimento
de Portugal como reino independente (1640). A partir de ento, trava-se a luta portuguesa para
expulsar os neerlandeses do Brasil e do Ndongo ocidental, na Angola.
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Durante o perodo da unio das coroas ibricas, o comrcio no Atlntico havia se tornado
mais complexo. Os reinos africanos, vendedores de escravos do golfo de Benin e Angola,
tornaram-se fortemente dependentes do abastecimento de produtos europeus e luso-brasileiros,
de tal forma que sofreriam colapso sem o trfico de escravos. As sociedades mercantis do
"comrcio triangular" faziam prosperar suas praas na margem do Atlntico, com base nos
ganhos do fluxo de escravos africanos.
Por outro lado, os escravos entrados no Brasil em nmeros crescentes e a preos
decrescentes durante o primeiro sculo, souberam, em parte, valer-se das dificuldades das
autoridades portuguesas para escapar rumo ao interior. Da cresceu a importncia de aldeias
independentes de negros foragidos da escravido, durante todo o sculo XVII. Tais aldeias
tornaram-se mais notveis na repblica de negros da Serra da Barriga, em Alagoas, geralmente
descrita como uma monarquia aberta, do tipo da democracia militar angolana. Ela subsistiu
sabidamente no perodo 1603-1697 e ficou conhecida como "Palmares". A palavra "quilombo"
pode ser livremente interpretada como "fortaleza do rei" e tornou-se extensiva a todos os tipos de
povoao, fundadas por negros escapados da escravido no Brasil, e ao modo de vida por eles
gerado5.
IMPLICAES TCNICO-CULTURAIS DOS QUILOMBOS
O segundo sculo da colonizao compreender dois movimentos, do ponto de vista da sua
fora de trabalho, predominantemente negra e escrava: a forte expanso mineradora do ouro e de
pedras preciosas, e a difuso dos quilombos por vrias partes do que mais tarde se constituiria o
territrio nacional brasileiro.
A principal forma de organizao socioeconmica no primeiro sculo da colonizao foi,
sem dvida, a "fazenda". Fosse ela simples "plantao" ou tambm centro de moagem de cana e
do fabrico dos "pes de acar", gerou um tipo de vida rural que beirava a auto-suficincia,
tornando-se para o escravo um mundo isolado que, a depender de seus administradores, podia
5 Para o assunto, ver: Dcio Freitas. Palmares, a guerra dos escravos. Porto Alegre, Mercado Aberto, 1984; Clvis Moura. Quilombos, resistncia ao escravismo. So Paulo: Editora tica, 1989. Srgio Correa da Costa. As Quatro Coroas de Pedro I, Rio de Janeiro, Grfica Record Editora, 3. ed. 1968.
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constituir-se desde uma priso a um verdadeiro inferno. Submetidos a sofisticados sistemas de
castigos corporais e espirituais, os escravos faziam do horizonte de uma possvel fuga, a fonte da
utopia quilombola.
Cumpre recordar que os escravos eram constitudos de dois contingentes, em origem
distintos, particularmente no primeiro sculo: "os negros da terra", ou seja, as populaes
aborgines que sob o pretexto da catequese e da guerra justa eram "descidas" de suas aldeias e
submetidos escravido; e "os negros da costa", em referncia queles que haviam feito a
travessia do Atlntico, aps a aquisio na costa africana6.
Uma vez que os escravos da costa, trazidos em grande nmero, vinham na proporo de
trs homens para uma mulher, associado ao fato da elevada mortandade do indgena masculino
em sua resistncia ao colonizador, verificou-se, desde o primeiro sculo, a forte tendncia
miscigenao entre as populaes escravizadas, que tambm viram crescer os eventuais filhos
dos colonizadores no seu meio. Estes, acidentalmente foram gerados em grande nmero, como
resultado de relaes sexuais no legalizadas com as escravas. Tal fato contribuiu para criar,
mais tarde, o mito de uma suposta tolerncia racial do colonizador e as polticas de dissoluo do
negro, por via do branqueamento fsico e psicolgico, na Repblica contempornea.
No entanto, no primeiro e segundo sculos, a associao tnica entre negros importados e
indgenas contribuiu para criar tipos fsicos prprios na colonizao brasileira e para assegurar a
sobrevivncia quilombola nas matas, no caso sistemtico das fugas e do abandono de escravos
"decados" ou "quebrados". Eram estes, escravos que haviam perdido o valor econmico, pelo
efeito de doenas contagiosas ou de trabalho, sendo "mandados embora" pelos amos, que fugiam
assim responsabilidade de sua manuteno ou tratamento.7
Embora a lei portuguesa buscasse limitar as condies da escravido, circunscrevendo seu
ambiente tnico, em virtude de sua generalidade, era possvel ao poder dos escravistas
simplesmente ignor-la, o que continuou a se dar aps a Independncia (1822). Assim, as
6 A propsito, ver: dison Carneiro. Antologia do Negro Brasileiro. Rio de Janeiro, Globo, 1950; Suely Robles Reis de Queiroz. Escravido negra em So Paulo: um estudo das tenses provocadas pelo escravismo no sculo XIX. Rio de Janeiro, J. Olympio Editora, 1977; e Manolo Garcia Florentino. Em costas negras: uma historia do trafico atlntico de escravos entre a frica e o Rio de Janeiro: sculos XVIII e XIX. Rio de Janeiro, Arquivo Nacional, 1995. 7 Jos Alpio Goulart. Da palmatria ao patbulo; castigos de escravos no Brasil. Rio de Janeiro, Conquista, 1971.
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crianas dos quilombolas ou das aldeias indgenas, apreendidas nas matas e nas beiras dos rios,
continuaram a ser, indiferentemente, reduzidas escravido, sendo, aps seus batismos em
igrejas e capelas catlicas, entregues aos seus "padrinhos" para que lhes propiciassem a educao
trabalhadora adequada. Emassadas nas senzalas e castigadas do mesmo modo dos demais
escravos, tais crianas logo desapareciam como indivduos que deveriam ser livres, no coletivo
escravizado.
Por outro lado, a populao indgena sobrevivente vivia sobre a dupla presso dos capites
do mato escravizadores, de um lado e escravos foragidos, de outro. Ambos vinham ter s suas
aldeias, trazendo consigo a presena constante e destruidora do mundo portugus.
Sendo os quilombos semelhana das democracias militares africanas e uma sociedade de
incluso, todos os elementos perseguidos ou adversos ao poder luso-brasileiro tinham abrigo
neles. As circunstncias da sociedade colonial, apenas reconheciam o direito propriedade de
uma minoria de seus indivduos, com destaque para os senhores de terra e os arrendadores de
recursos naturais. Conseqentemente, em virtude dos peridicos deslocamentos dos eixos
econmicos da atividade exportadora, deixava em sua periferia um nmero enorme de alijados
de toda espcie que, no tinham por que valorizar a hostilidade com os quilombolas, mantendo
feira e comrcio com eles, em diferentes pontos do territrio. Ficaram clebres os quilombos de
Palmares e de Canhoto (PE), no primeiro sculo; de Icatu, Turiau (MA), Capim e Moju (no
PA), no segundo sculo: dos Calungas (GO) e da Rocinha (RJ) no terceiro sculo; quilombo do
Iguau, no quarto sculo, etc8.
O mais importante a observar aqui o impacto, no segundo sculo, da atividade
mineradora com a escravido e a urbanizao. O ouro em circulao na colnia elevou o preo
de todas as mercadorias - incluindo escravos - e acelerou a imigrao portuguesa. A deficincia
da economia de servios, que j se fazia sentir nas condies da atividade aucareira, tornou-se
crtica nas condies mineradoras, exigindo impulso urbanizador, oferta maior de alimentos,
estradas novas e meios de transporte, etc., tudo a contribuir para uma maior mobilidade da massa
8 Ver J. A. Goulart. op. cit. e Alar Eduardo Scisnio, Dicionrio da Escravido. Rio de Janeiro, Lo Christiano Editorial Ltda., 1997.
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de trabalho escravo, o aumento de seu nmero e a completa entrega de todas as habilidades
profissionais exigidas pelo mundo em urbanizao a esta massa.
Com tal aumento da flexibilidade escravista, inmeros quilombos tiveram a possibilidade
de uma coexistncia no contexto local da sociedade, desempenhando na sua economia certo
papel de complementaridade no abastecimento das vilas e cidades em expanso. So, portanto,
caractersticas do segundo sculo de colonizao: (a) diversificao do sistema escravista, com
base na atividade mineradora; (b) expanso do Estado portugus na colnia, para assegurar-se de
sua riqueza; (c) ampliao da massa trabalhadora escrava e complexificao de suas habilidades
tcnico-profissionais.
SEGUNDO SCULO (1651-1750)
A explorao da terra, por meio de "fazendas", concentrava o escravo em trs tipos de
atividades: explorao dos recursos naturais; produo agrcola, em certos centros, e sua
transformao e, ainda, atividades de servios gerais, destacando-se armazenamento e transporte.
V-se, portanto, que grande nmero de profisses estava aqui abarcada. A "ponta" tecnolgica da
poca era a atividade mecnica, sendo que reparaes muito complexas do mecanismo dos
engenhos eram feitas na metrpole. Com o avano da atividade mineradora, a diviso social do
trabalho entre os escravos ampliou-se ainda mais, para corresponder s novas necessidades da
dominao portuguesa. Era tolice para um portugus livre dedicar-se a tarefas fsicas, quando
podia comprar ou alugar escravos para isso, trein-los, utiliz-los ou revend-los. O
amoedamento em grande quantidade mercantilizava as prprias relaes de trabalho escravo, e
permitia ampliar a apropriao efetiva da mais-valia que podia ser produzida9.
No sculo XVII brasileiro, a propriedade de escravos era to difundida quanto a de
veculos automveis ou telefones, hoje. A locao ou sublocao do trabalho escravo gerava
ganhos monetrios imediatos para o seu proprietrio. Desse modo, grande parte da fora de
9 Charles Ralph Boxer. A idade de ouro do Brasil. So Paulo, Companhia Editora Nacional, 1969; Joo Pandi Calgeras. Minas Do Brasil E Sua Legislao: Geologia Econmica Do Brasil So Paulo, Nacional, 1938; e Luciano
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trabalho escrava seria utilizada nas cidades e na economia de servios. Remeiros, barqueiros,
ferreiros, ourives, calafates, ferramenteiros, barbeiros, marceneiros e carpinteiros; ajudantes de
cirurgies, soldados, parteiras e mensageiros, quaisquer que fossem as atividades produtivas e de
servio subalterno, encontradas entre 1550 e 1888, ali se encontravam os escravos.
V-se assim, que se encontram duas tendncias para a transformao da fora de trabalho
escrava, no curso do terceiro sculo (1751-1850). A primeira delas a tendncia para a
desescravizao e a segunda, a tendncia para a diversidade profissional.
A tendncia para a desescravizao decorria das necessidades naturais do trabalho escravo
para renovar-se em sua mo-de-obra, acompanhando os ciclos comerciais - 7 a 10 anos.
Supondo-se uma leva de escravos A1, ela era amortizada e tendia a ser substituda - por depleo
- no curso completo de tal ciclo comercial, por outra leva A2. Evidentemente, os escravos menos
produtivos eram transferidos para tarefas secundrias, atividades no exportadoras, manumitidos
ou simplesmente "mandados embora". Essa capacidade do sistema produtivo para renovar-se
permitiu, aos ex-escravos, a constituio de um amplo setor demogrfico fora das atividades
escravistas, dando origem, no terceiro sculo, constituio do negro como um povo
independente no Brasil. A discusso desse papel independente e possvel nas relaes produtivas
conhecida na historiografia brasileira como "brecha camponesa" 10.
Outro elemento interessante da formao do povo brasileiro foi a tendncia para a
diversidade profissional, que se associa com as complexas demandas urbanas da minerao.
Devido importncia dos descaminhos, era ao negro, em geral escravo, que competia "pr a
cara" e "correr riscos" de inmeras operaes ilegais. As ruas principais do Rio de Janeiro e de
Salvador estavam pontilhadas de oficinas, onde ourives, em grande parte trabalhando a destaque
- produziam jias e outros objetos - com prata e ouro, aparentemente, legais. As investigaes
Raposo de Almeida Figueiredo. Revoltas, fiscalidade e identidade colonial na Amrica Portuguesa: Rio de Janeiro, Bahia e Minas Gerais (1640-1721). Tese de Doutorado Depto. Histria; FFLCH, USP So Paulo, 1996. 10 Ciro Flamarion Cardoso Agricultura, Escravido e capitalismo Editora Vozes, Petrpolis, 1979; Economia e sociedade em reas coloniais perifricas, Guiana Francesa e Par, 1750-1817. Rio de Janeiro, Graal, 1984; A Afro-Amrica: a escravido no novo mundo. So Paulo, Brasiliense, 1982; Clovis Moura. Dialtica radical do Brasil negro. So Paulo, Editora Anita, 1994 e Jacques Edgard Franois DAdesky Pluralismo tnico e multiculturalismo - racismos e anti-racismos no Brasil. Tese de Doutorado. So Paulo, FFLCH-DA-USP, 1997.
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eventuais, no raro, encontravam uma mesma documentao - muitas vezes clonada -
acobertando a recepo e consumo de diferentes cargas da matria-prima de elevado valor. No
caso, a represso policial no atingia os verdadeiros proprietrios, mas os escravos e libertos que,
aparentemente, cometiam os delitos de motu proprio. O preo de semelhante risco era
endinheirar-se e/ou comprar a prpria liberdade ou, at mesmo, chegar propriedade de
escravos. O mesmo se dava com minas, fundies e garimpos clandestinos, que em certa monta
haviam de ser encontrados, com tais negros penalizados, restando-nos, hoje, a documentao
como prova das espertezas ento praticadas.
O fato que a minerao, no segundo e terceiro sculos, deu origem a uma camada de
negros pequenos-proprietrios, nos mais importantes centros urbanos e ela haveria de subsistir
at os comeos da Repblica, quando seria finalmente eliminada pela concorrncia da nova
imigrao europia.
DIVERSIFICAO DO SISTEMA ESCRAVISTA, COM BASE NA ATIVIDADE MINERADORA
O problema do desenvolvimento da escravido no mundo colonial no apenas - como
indicado em geral pela historiografia - um problema de carncia de mo-de-obra em
determinadas regies exploradas. , principalmente, a necessidade de um tipo de capital em
romper os impeditivos de suas pr-condies para prosseguir-se acumulando. Acumulado na
esfera da circulao e nutrido por suas criaturas - o capital comercial e o capital usurrio o
capital mercantil devia levar a cabo a acumulao primitiva e transformar sua melhor parte no
capital industrial, para sobreviver historicamente.
Assim, o amontoamento produtivo de capital mercantil devia dar-se por outras formas que
negassem essa forma geral - para solucionar de modo especfico - aspectos prprios da
acumulao primitiva, em cada situao histrica dada. No caso americano, a forma colonial
principal do capital mercantil havia de dar-se, pois, enquanto capital escravista, pois apenas esta
forma poderia resolver os dois problemas correlatos necessrios: uma produo a comando e a
obteno da mo-de-obra escrava.
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O capital mercantil deveria "mergulhar" na colnia sob a forma de escravos e maquinrio,
para vir tona, no fim do ciclo reprodutivo, sob a forma de mercadorias transformveis em mais
dinheiro, ou seja, lucro.
Isto conduz a dois outros subconjuntos de problemas, a saber: a natureza econmica do
capital mercantil e a natureza social do capital mercantil - que subestrutura social ele representa?.
A maioria dos autores que estudaram o processo de acumulao brasileira, na condio de
colnia e semicolnia (1530-1888), evitou estabelecer uma tipologia do capital segundo a sua
natureza e deixaram, portanto, de definir a problemtica da acumulao, dedicando-se apenas a
discutir o problema do trabalho.
Infelizmente, no se pode explicar as transformaes sociais sem recorrer a uma
explicao prvia dos mecanismos da produo e distribuio, ou seja, onde se origina a
diferenciao social que culmina em novas estruturas de poder: na produo ou na distribuio?
A resposta que nos diz que o capital mercantil de uma mesma natureza nas metrpoles
nas colnias, no resolve o problema de explicar os mecanismos da acumulao domstica ou
interna, quando o caso, nas colnias. Houve nas metrpoles uma crescente diferenciao social,
demandada por necessidades de seu crescimento interno, pela qual surgiram novas atividades e
concentrou-se o processo de beneficiamento da produo primria, com sucessivas mudanas
tecnolgicas que tinham por mecanismo o surgimento de novas atividades ou profisses
(carpinteiros, marceneiros, ferreiros, mecnicos, tripulantes martimos, fundidores, etc.)11.
Ocupando-se o capital mercantil, com suas duas formas metropolitanas - capital comercial
e capital usurrio - de acumular-se no circuito da distribuio, de se entender seu mecanismo
de interferir na produo, a partir de aumentos excelentes e extraordinrios em seu montante -
particularmente o capital usurrio. Por via do roubo, da expropriao de produtores e da
pilhagem, o capital mercantil "acumulava-se", improdutivamente, na esfera da circulao, mas o
sistema industrial da poca no era capaz de produzir o montante de produtos e mercadorias que
11 Ver a propsito: Joo Quartim de Moraes e Marcos Del Roio, orgs., Histria do Marxismo no Brasil: Vises do Brasil. Campinas, Unicamp, 2000; e C. Morrison, J. Barrandon, Or du Brsil: monnaie et croissance en France au XVIIIe sicle. Paris, CNRS ditions, 1999. Para a esperteza da minerao, ver Paulo Cavalcante de Oliveira Jr., Negcios de Trapaa: Caminhos e Descaminhos na Amrica Portuguesa (1700 1750). Tese de Doutorado. So Paulo, DH-FFLCH-USP, 2002.
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levassem o capital mercantil a um novo patamar de taxas de acumulao. Para manter a taxa
mdia de acumulao improdutiva, o capital mercantil metropolitano necessitava apropriar-se de
uma certa quantidade crescente de bens, produzidos fora da sua esfera e que seriam
transformados em mercadoria nas condies do desenvolvimento desigual - necessidade de
ganhar nas "duas pontas": ao comprar, e ao vender.
esta insuficincia de produo que explica a crescente interveno do capital mercantil
na esfera, que lhe exterior, da produo - txtil florentino dos sculos XIII a XVI; indstria
lanfera "espanhola" e inglesa nos sculos XIII a XVII; armaria e vidraaria veneziana e
milanesa nos sculos XIII a XVI; todas contrapostas s esterilizaes correntes da construo
civil, etc.
Mas a esfera normal do capital mercantil no era para intervir na produo, ultrapassar
gargalos produtivos. Seu desempenho normal era ganhar com base na usura e nas insuficincias
da oferta, e da procura; era tirar partido do desenvolvimento desigual - navegao genovesa e
portuguesa nos sculos XII a XVI; navegao holandesa e espanhola nos sculos XV a XVIII;
navegao inglesa no sculo XVI a XVIII; etc. A interveno do capital mercantil na estrutura de
produo se dava, apenas nos casos em que o nvel de acumulao da produo oficial mostrava-
se mais rentvel que uma parte das operaes comerciais alternativas. Ou seja, a produo
artesanal-oficinal havia avanado at um ponto em que carecia de mo-de-obra externa, que ela
podia remunerar melhor, e a reproduo ampliada das oficinas (crescimento mais rpido da taxa
do nmero de oficinas que o crescimento populacional e da mo-de-obra oficinal). Este tipo de
transformao "aberta" era dinmica e modificava o capital mercantil em capital industrial12.
Ora, a "descida" do capital mercantil metropolitano, por via do "pacto colonial", s se deu
a partir do saque das grandes navegaes. Portanto, o empreendimento colonial teve dois
objetivos prticos: (a) o saque e pilhagem que gerariam as colnias; e (b) com os ganhos de
12 Ver: Carlos Prieto. A Minerao e o Novo Mundo. So Paulo, Cultrix, 1976; Paul Mantoux. A revolucao industrial no seculo XVIIi: estudo sobre os primordios da grande industria moderna na inglaterra, Sao Paulo, Hucitec/unesp, 19--, Phyllis Deane. The state and the economic system :an introduction to the history of political economy, Oxford [England] New York : Oxford University Press, 1989; Revolucao industrial. Rio de Janeiro, Zahar, 1973; Roberto Martins. Minas e o trfico de escravos no sculo XIX, outra vez. In: Histria e Perspectivas, Uberlndia, julho/dezembro de 1994, no. 11; Jorge Siqueira. Contribuio ao estudo da transio do escravismo colonial para o capitalismo urbano-industrial no Rio de Janeiro: A Companhia Luz Stearica (1854-1898). Dissertao de mestrado, Universidade Federal Fluminense, 1984.
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(a), levando a um novo patamar de acumulao, complementou o ciclo da produo
metropolitana, de tal forma que se tornasse sistemtica, a ocorrncia de excedentes na esfera
produtiva. Qual o objetivo da obteno de tais excedentes? Impedir a esterilizao do excesso de
capital mercantil na esfera da circulao.
Como sabemos, o capital mercantil teve que: inventar novos mecanismos de concentrao
social dos ganhos da troca desigual, a fim de poder concentrar mo-de-obra nas colnias; tal
concentrao de mo-de-obra, atuando a comando, s podia ser obtida na poca atravs da
experincia histrica de escravizao; e nessas pr-condies, uma parte do capital mercantil
precisava "recuar" at formas histricas anteriores, ou seja, imobilizar-se sob a forma de
patrimnio fsico, para operar a mo-de-obra escrava nas colnias.
TRANSFORMAES DO CAPITAL MERCANTIL
evidente que a "imobilizao do capital mercantil" nas colnias, sob a forma de prdios,
navios, mquinas, etc., no se constitui uma esterilizao do tipo da construo gtica. Esta
imobilizao no um servio, mas um meio de produo. Se ocorresse na metrpole, seria a
transformao do capital mercantil no capital industrial, a faceta principal da acumulao
primitiva, do ponto de vista histrico-econmico. No caso em que a imobilizao ocorresse na
colnia, o capital mercantil deveria se transformar em capital escravista, porque no seria lgico
tachar de capital-dinheiro, uma relao social que se estabelecesse a partir da posse de escravos e
criasse, produtivamente, uma dinmica prpria.
No se tratava de uma esterilizao. Esta forma do capital mercantil, o capital escravista,
assumiu assim vida prpria ao mesmo tempo em que transferia bens lquidos da produo para as
metrpoles, era o Midas da escravizao. Buscava transformar em escravos e meios de produo
escravistas tudo que tocava, correndo, por esta forma para o elevado ritmo de produo
comandado pelo comrcio exterior. Quanto mais produzia, mais derrubava o valor da sua
produo; competia consigo mesmo em cada local; permitia s colnias competirem entre si;
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14
criao degenerada pela especializao que precisaria ser destrudo, quando no fosse mais til.
A histria evidencia que assim ocorreu, embora houvesse deixado vasta herana cultural13.
Tabela
Metamorfose do capital mercantil para fins de acumulao
Ano Natureza
do
capital
Acumulao
Bovinocultura
Acumulao Cafeicultura
N de cabeas Taxas N de escravos N de cafeeiros Em Produo Taxas
0 mercantil 0 0 0 0 0 1 colonial 2 2 4.000 2 3 3 10.000 3 1,3195 4 16.000 4 4 5 18.000 5 5 6 19.000 4.000 6 6 8 20.000 10.000 7 8 10 21.000 16.000 8 10 12 22.000 18.000 1.2758 9 12 1,2129 19.000 10 15 20.000 11 18 21.000 12 mercantil 21 22.000
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Fonte: Imaginado.
A tabela nos mostra dois exemplos de acumulao colonial, sob diferentes formas
produtivas. O primeiro caso, nos mostra a transformao do capital mercantil em capital
pecurio, tendo como principais fatores produtivos a terra barata - quase gratuita para a classe
13 Ver Karl Marx, El Capital. Mxico, FCE, 1956. 3 volumes. Jacob Gorender. O escravismo Colonial, So Paulo, Editora Atica, 1988; e Robert Davis. Capital, State, and White Labour in South Africa, 1900-1960. Atlantic Highlands, N.J., 1979..
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15
dominante da metrpole - ou recursos naturais (RN) abundantes, alguma mo-de-obra e algum
gado.
Se pusermos nossa imaginao a trabalhar, entenderemos que probabilisticamente, quanto
maior for o capital aplicado, maior oportunidade haver de ultrapassagem dos valores mdios
indicados na tabela. O capital pecurio, por exemplo, indica um crescimento geomtrico de 21%
ao ano, do stimo ano at o dcimo segundo. Quanto ao capital escravista cafeicultor, indica-se
um crescimento mdio de 27% ao ano, entre o quinto e o dcimo sexto ano. Ao mesmo tempo,
observa-se teoricamente o movimento da reproduo simples para ampliada, que tem como
contrapartida tanto um ciclo bem definido quanto a metamorfose, atravs desse ciclo do capital
mercantil em capital colonial e a sua reconverso em capital mercantil, ao efetivar-se o
movimento descendente do ciclo. Vemos, pois, que as diferentes formas do capital colonial so
apenas metamorfoses histrico-concretas do capital mercantil metropolitano, para se reproduzir
s taxas mais altas possveis, economicamente14.
Assim, se o oligarca colonial possui no dois bois, mas 20.000 bois, ele ter tanto
assegurado menor flutuao na faixa da mdia da acumulao pecuria, quanto apresentar a
tendncia para o seu capital pecurio se formar acima desta mdia. O raciocnio similar para
qualquer forma do capital colonial, tornando-se a forma de explorao mais interessante em
funo da demanda externa, metropolitana, pois a razo de ser da metamorfose do capital sua
efetiva realizao no nvel do mercado internacional e no a simples produo de montanhas de
inutilidades coloniais, aspecto "involuntrio" da sua reproduo.
TERCEIRO SCULO (1751-1850)
As principais mercadorias brasileiras, no sculo XIX, foram: caf, acar, charque,
aguardente da terra, milho, feijo, arroz, toucinho, azeite de peixe, drogas do serto, mate,
tabaco, anil, couros, polvilho, algodo bruto, reses, borracha, madeira, farinha de mandioca,
14 Ver Oskar Lange. La Reproducin Ampliada, Fundo de Cultura Economica, Mxico; Teoria de la Reproducin y de Acumulacin, Barcelona, Ariel, 1970. Arghiri Emmanuel. Le profit et les crises: une approche nouvelle des contradictions du capitalisme, Paris, F. Maspero, 1974.
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16
queijos e doces em conserva. Vemos que elas cobrem duas naturezas: o consumo local e as
exportaes. As diferentes organizaes econmicas destas produes eram cobertas pelo
guarda-chuva de maximizao dos preos, que as grandes exportaes ofereciam do tipo: caf,
algodo, acar, borracha, minerais preciosos, aguardente, couro e drogas do serto15.
As taxas de reproduo, nas condies de explorao dos recursos naturais, no eram um
nico elemento diferenciado no processo do capital produtivo, uma vez que o problema da
realizao j existia. Portanto, a posio particular de cada produto no nvel da demanda externa
otimizava a sua maximizao especfica; o fator que explica o retrocesso do capital usurrio e
da categoria dos mercadores, ao longo do sculo XIX, em proveito do capital industrial. Quanto
maior o mercado, maior a determinao da procura; quanto maior a procura, maior o espao para
a produo por mquinas, inovaes tecnolgicas; capital industrial, enfim.
DIVERSIDADE DO CAPITAL ESCRAVISTA
Por esta razo, vemos a simbiose aparentemente estranha, da mo-de-obra escravista com
maquinrio da revoluo industrial. Nas condies do caf, o escravismo deixava de ser uma
sociedade para se constituir em forma exportadora.
Ao se converter em "capital colonial", o capital mercantil primeiro pagava pelo tempo de
espera, necessrio reproduo ampliada. Por isso, a forma mais corrente a sofrer metamorfose
era o capital usurrio, a partir dos ganhos no circuito da circulao, convertendo aguardente e
barras de metal em escravos; os escravos em mercadorias coloniais e uma parte reduzida dos
ganhos com as mercadorias coloniais, num novo momento, em aguardente e barras de metal.
Vemos assim, que o tempo de carncia necessrio reproduo ampliada era obtido na
importao da produtividade, fosse africana ou brasileira, para financiar a expanso produtiva da
colnia.
15 Veja: Delso Renault. Indstria, escravido, sociedade: uma pesquisa historiogrfica do Rio de Janeiro no sculo XIX, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1976; Mafalda P. Zemella. O Abastecimento da Capitania das Minas Gerais no Sc. XVIII, So Paulo, 1951; Celso Furtado. Formao Econmica do Brasil. Rio de Janeiro, Ed. Fundo de Cultura, 1959.
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Por outro lado, quanto mais se expandiu o capital industrial, maior era a tendncia para que
os preos das mercadorias fossem determinados no nvel da produo industrial, medindo-se em
termos de salrio no pagos e reduzindo, cada vez mais, as margens de ganho de capital usurrio.
Da a necessidade deste de acorrer massivamente produo colonial e semicolonial, para
transformar-se, em longo prazo, em novas mercadorias e capital industrial.
Portanto, a peculiaridade de financiamento da produo colonial, do ponto de vista da
acumulao, era que ela se autofinanciava de patamares de taxas menores de crescimento, para
aquele de taxas maiores. Este autofinanciamento, pelo mecanismo de transferncia de
produtividade - maiores quantidades de trabalho exportadas -, era tambm um mecanismo
relativo de auto-empobrecimento, como se revela na taxa cambial. Em longo prazo, contudo, era
impossvel drenar toda a riqueza gerada pela necessidade de expandir a produo e manter a taxa
mdia de lucro16.
No s se conservavam, mas at se expandiam, setores naturais, seminaturais e de pequena
produo mercantil, que de fato operavam em grande nmero de produtos e mercadorias, com
situao compensatria de preos. No devem, contudo, ser confundidos com o lugar ocupado
pelo pas na diviso internacional do trabalho, que caracterizava mecanismo da acumulao. As
atividades, que no estavam diretamente destinadas acumulao na esfera produtiva,
desempenharam o papel geralmente chamado de subsistncia e, em nvel mais avanado, vinham
formar setores de mercado locais, germens de um futuro mercado interno.
A REORGANIZAO ESCRAVISTA NO TERCEIRO SCULO E OS EFEITOS DA HEGEMONIA CAFEEIRA
A organizao escravista da produo no passou indene pelas profundas transformaes
do mundo e, conseqentemente, do Brasil, no perodo 1770-1830. Este meio sculo assistiu o
triunfo do industrialismo da Inglaterra e o advento das crises econmicas capitalistas. Assistiu
Revoluo francesa, com a propagao de seus ideais na Amrica e a libertao generalizada das
colnias ibricas.
16 Veja: Arghiri Emmanuel, A troca desigual, B.E.C., Ed. Estampa, 2 vols. Lisboa, 1976; Marina Bianchi, A Teoria do Valor, Lisboa, Edies 70, 1981.
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18
Neste perodo, o avano das formas industriais do capital haviam de significar, tambm,
uma reorientao do capital mercantil, to bem caracterizada no novo balano de foras do
congresso de Viena e do impacto das rebelies populares de 1817, 1830, e, logo, 1848.
O problema nacional se colocaria para o capital industrial que, com o avano do navio a
vapor e da ferrovia, amadurecia para a grande transformao dos transportes, com mais uma fase
de "encolhimento do mundo". A derrota do "bloqueio continental" de Napoleo, a derrota dos
"100 dias", era tambm a derrota irremissvel do capital mercantil em escala internacional e o
advento da era do industrialismo.
Como amplamente conhecida, a economia da colnia, logo Reino Unido, passou por
grave incerteza e comoo no perodo, adaptando-se finalmente ao ciclo das demandas
industriais, fundamentalmente atravs do caf. Temos assim um novo momento do escravismo
brasileiro, ligado mo-de-obra na produo intensiva de caf, para a exportao. A queda
gradual dos valores de exportao, aps esforo do perodo pombalino, avanou at o perodo da
presena de Dom Joo, agora feita demanda por novos produtos tropicais. O Maranho,
aproveitando-se da guerra anglo-americana, pde, temporariamente, avantajar sua condio de
exportador de algodo, sem, contudo, propiciar mudanas estruturais por via desta fase
favorvel.
Assim, a deteriorao dos termos de troca criou forte endividamento externo, ampliado
pela presena da Corte portuguesa e os custos das guerras de Dom Pedro. Faltava um produto-
guia na pauta de exportaes e este produto novo foi o caf, espalhando sua produo pela
baixada fluminense e as terras em torno da baa do Rio de Janeiro. A consolidao do caf como
centro da atividade exportadora e da captao de divisas, portanto, veio a ocorrer no perodo de
1830-1860, produzindo produto em territrio paulista nos anos 30, em escala econmica17.
O colapso do Primeiro Reinado pode ser compreendido pela contradio entre uma poltica
centralista em excesso; e a insuficincia de renda disponvel, de capacidade de pagamento no
exterior, etc., condies que decorriam da referida ausncia de um produto-guia na economia e
17 Veja, a propsito: Jos Jobson de A. Arruda. O Brasil no comrcio colonial, 1796-1808: contribuio ao estudo quantitativo da economia colonial, So Paulo: Hucitec, 1982; Brasil Gerson. A escravido no Imprio, Rio de Janeiro,
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19
exportao. Por isto, a efetiva formao e consolidao do estado brasileiro foram um fenmeno
do perodo da Maioridade, em que a balana comercial j favorecia recursos para as atividades
mnimas do poder central. O caf permitia a consolidao do Estado, o sucesso da Maioridade e
traria, pouco a pouco, o supervit das receitas sobre as despesas, fato que permitiu a
sobrevivncia da monarquia centralizada, no cenrio da segunda metade de um sculo XIX
instvel e, mesmo, cambiante.
Este predomnio viria a se caracterizar por todo o espao de um sculo (1830-1930). A
cafeicultura possua caractersticas parecidas com a cultura da cana-de-acar, embora
demandasse uma menor plasmao social do que esta. Em contraposio, numa certa medida,
atividade canavieira, a cafeicultura escravista no necessitava do estabelecimento de uma
economia social. Esta contraposio era bastante frontal, quando se toma o caso da explorao
mineradora de bens preciosos, caracterstica da ocupao do territrio de Minas Gerais.
Esquematicamente, pode-se centrar as diferenciaes vitais nos seguintes pontos: (a) condies
de circulao no setor produtivo; (b) situao da fora de trabalho; (c) estrutura das unidades
produtivas; (d) mudanas na orientao da produo; (e) efeitos no papel desempenhado pelo
setor; (f) posio, para o futuro daquela poca, do setor no desenvolvimento nacional.
QUARTO SCULO (1851 1950)
NOVOS TRAOS NAS CONDIES ESCRAVISTAS
(A) Condies de circulao no setor produtivo. A circulao se coloca, aqui, nos seguintes
nveis: (1) circulao fsica dos bens, matrias-primas e insumos; (2) circulao dos produtos
finais para seus mercados consumidores; (3) circulao dos recursos necessrios (mo-de-obra,
dinheiro, equipamentos) efetivao da produo.
Pallas, 1975: e Leslie Bethell. A Abolio do Trfico de Escravos no Brasil: A Gr Bretanha, o Brasil e a Questo do Trfico de Escravos: 1807-1867. Trad. Vera Neves Pedroso.
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20
A trao animal e os barcos vela continuaram a predominar nos transportes locais e
regionais da economia cafeeira, embora em nvel internacional a saca de caf transladou-se
gradualmente, do lombo de burro e do barco vela para ferrovia e o navio a vapor. O avano da
organizao, poca da expanso cafeeira, constitua-se de um elemento - ao menos potencial -
de competio pelos recursos disponveis - mo-de-obra, dinheiro, equipamentos. De fato, o
apogeu do escravismo cafeicultor seria breve (1830-1880). Isto implica reconhecer o carter
mais complexo da expanso escravista no caf, frente a outros fatores mercadolgicos, que havia
ocorrido no caso do ouro e do acar18.
O crescimento do capital industrial ingls e a formao dos seus nichos de mercado, em
nvel internacional, tinham por componente as mudanas significativas na economia das colnias
e semicolnias, em funo da necessidade metropolitana de colocar mquinas, incluindo
equipamentos produtivos, para efetivar o seu poder de compra no local. Deste modo, havia da
parte da expanso inglesa um certo grau de induo industrializao local, com presso de
demandas de poucos itens em grandes quantidades, empurrando, pois, para novas divises
sociais do trabalho. evidente que estes patamares locais de industrializao podiam,
teoricamente, ser absorvidos tanto pela expanso escravista quanto por outros segmentos
produtivos. Em ambos os casos, contudo, haveria de se confirmar nossa hiptese de
competitividade com maior complexidade.
(B) Situao da fora de trabalho. No que se refere mo-de-obra escrava, o fim do
trfico, a partir da frica, colocou elementos estruturais de alterao tanto da sua intensidade no
uso, quanto de sua renovao por faixas de idade. sabido que o desligamento cultural do
"Mina" com o meio brasileiro, facilitou seu uso intensivo, particularmente, nos primeiros cinco a
sete anos aps o desembarque. O "crioulo" no se prestava a esta intensidade mortfera no
trabalho, por conhecer seus efeitos em outrem, opondo-lhes mesmo diferentes formas de
resistncia. A estrutura de idade da populao ativa na cafeicultura alterou-se rpida e
18 Veja: Clvis Moura. O Negro no Mercado de Trabalho, So Paulo, Conselho de Participao e desenvolvimento da Comunidade Negra, Estado de So Paulo, 1988; Dcio Freitas. O Escravismo Brasileiro, Porto Alegre, Mercado Aberto, 1982; e Ciro Flamarion Cardoso (org). Escravido e Abolio no Brasil: novas perspectivas, Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 1988.
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21
desfavoravelmente, a partir de 1850, apesar dos "meia cara" e das migraes internas.
Conseqentemente, a mudana tcnica passou a ser o fator decisivo para assegurar o
desempenho de uma mo-de-obra em envelhecimento e de carter escravo, apesar da introduo
de mquinas e melhorias das plantas. Por outro lado, competitivamente para o capital escravista,
o escravo mostrava-se elemento ativo na mudana tcnica nos processos de industrializao e de
urbanizao.
(C) Estrutura das unidades produtivas. O caf exigiu, em sua organizao escravista,
empresas ou unidades produtivas diferentes dos ciclos de produtos anteriores. Como se pode
observar na literatura, a fazenda cafeeira, muito distinta do engenho ou da plantao de cana-de-
acar; da mina, de garganta ou de aluvio; dos lavadores de ouro ou diamantes. As mudanas
na orientao da produo levaram em conta tanto a existncia de novos recursos tcnicos e
mercadolgicos, quanto experincia histrica acumulada no pas e a expanso dos ncleos
urbanos, prprio do sculo XIX19.
(D) Mudanas na orientao da produo. medida que a cafeicultura escravista se
expandia e se consolidava, tambm formava uma elite proprietria mais cosmopolita que
qualquer outra no Brasil, incluindo a elite dos mineradores. Nas novas condies, no era
necessrio renunciar cana para plantar caf. Isto, em parte, refletia o avano da sociedade
industrial, de seus meios culturais e de comunicao mais profundos, mais mercantilizados; de
outra parte, refletia o carter nouveau riche desta elite cafeeira, com seu arrivismo, sua
ideologia cosmopolita, bastante dissociados do Brasil tradicional. Importa dizer que, tal elite
estava mais disposta a introduzir novas formas organizacionais para a produo, nem sempre
visualizando a falta da mo-de-obra escrava, do que o canto de cisne da sua condio de
proprietrios. O monoplio da terra era seu elemento decisivo. Se a libertao da escravatura no
19 Veja: Francisco Foot. Histria da Indstria e do Trabalho no Brasil, So Paulo, Global Ed., 1982; Trem Fantasma: a modernidade na selva, So Paulo, Cia. das Letras, 1991 e Edgar Carone. Unio e Estado na Vida Poltica da Primeira Repblica, So Paulo, 1971.
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estivesse ligada ao fim do monoplio da terra, tal elite poderia tornar-se, mesmo, abolicionista,
fato que se verificou na prtica.
importante entender que tal elite no se constitua de empresrios, mas de
capitalistas no sentido schumpeteriano: indivduos que acumulavam, valendo-se de todos os
meios disponveis, estavam dispostos a salvar o essencial dos seus privilgios, por meio da
modernizao e da imigrao. Da a sua abertura para novos mtodos organizacionais, desde que
fossem exigncias na luta pela sobrevivncia.
Com a derrocada do nmero fsico do plantel do escravismo, em meados da dcada de
1860, acelerada pela Guerra do Paraguai e seus efeitos modernizadores sobre o sul e sudeste do
pas, mesmo a elite cafeeira do Vale do Paraba ou pelo menos sua poro so paulina, adaptou-
se rapidamente s novas circunstncias, com a substituio de mo-de-obra negra pela imigrao
europia, fenmeno ocorrido entre 1870-189020.
(E) Efeitos no papel desempenhado pelo setor escravista. A convergncia desse
acmulo de experincias e dessas novas situaes histricas veio caracterizar o perodo cafeeiro
do escravismo como a "derradeira centelha do fsforo" que se apagava. Durante 50 anos (1830-
1880), ele preenche a cena da vida socioeconmica brasileira e desaparece para sempre. A
intensidade, o forte ritmo e a sua forma moderna no prenunciavam fora, mas fraqueza. O
conjunto das foras do escravismo s podia produzir este setor exportador como avanado, capaz
de oferecer uma bebida quente mesa das unidades consumidoras familiares, dos pases em
revoluo industrial. Esta efmera mudana era, contudo, significativa. O ciclo do produto
agrcola voltava, dessa feita, associado s novas necessidades das metrpoles, o industrialismo e
o comrcio internacional. Dentro deste quadro, inseria o Brasil num lugar prprio na ordem
mundial, caracterizando-lhe a posio de fornecedor secundrio. O quadro de pobreza interna,
desacumulao pelo movimento exportador e concentrao da propriedade, e da riqueza tendia,
assim, a se consolidar, fosse por fatores de ordem social ou cultural.
20 Veja: Clvis Moura. O Negro, de Bom Escravo a Mau Cidado? Rio de Janeiro, Conquista, 1977 e Roberto C. Simonsen. Evoluo Industrial do Brasil e outros Estudos, So Paulo, Cia. Ed. Nacional, 1973.
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Atravs do caf, na medida em que se criavam as condies para o desaparecimento da
escravido, consolidavam-se na estrutura social e poltica todos os seus elementos negativos. A
recusa ruptura da escravido, que a expanso do caf justificava, era tambm a recusa s
mudanas estruturais, industrializao. Por outro lado, estas presses culturais
desindustrializantes que o caf expressava eram contra-trabalhadas na prtica, pelo efeito de
guarda-chuva de seus recursos, acarretando a valorao das terras, das plantaes e da
agricultura em geral, elevando o preo dos escravos, premissas de uma futura industrializao e
fonte imediata do movimento imigratrio dos anos 1870-192021.
(F) Posio da escravido cafeeira para o futuro previsvel poca. No se diz,
evidentemente, nada de novo ao afirmar que a opo pelo caf era para viabilizar novamente a
escravido. Dando-se-lhe vigor econmico, era possvel, de fato, a uma elite fraca e incipiente
como a do Segundo Reinado fazer face Inglaterra, contrapondo a esta a alternativa de mais uma
repblica de negros. Sem dvida, o espectro era suficiente para apaziguar os mais exaltados
nimos britnicos22.
"Assim que, atacar a escravido para transformar o trabalho
escravo em trabalho livre, mudar completamente no s a face da nossa
sociedade nos centros populares, mas, e particularmente, no campo;
tocar em a nossa principal fonte de produo, e, portanto da riqueza
pblica e privada".
"Por outro lado, romper as relaes entre senhor e escravo, entre
a obedincia e o mando, destruir a organizao atual, embora altamente
defeituosa, desses pequenos ncleos sociais, base de nossa grande
21 Ver: Francisco Foot. Nem Ptria, nem Patro! So Paulo, Brasiliense, 1984, Lcio Kowarick. Trabalho e Vadiagem: A origem do Trabalho Livre no Brasil, So Paulo, Brasiliense, 1987; e Valentin Lazzarotto. Pobres construtores de riqueza: Absoro da Mo-de-Obra e expanso industrial na metalrgica Abramo Eberle, 1905-1970, Caxias do Sul, 1981. 22 Clia Maria Marinho de Azevedo. Onda Negra, Medo Branco: O Negro no Imaginrio das Elites sc. XIX, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1987.
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24
sociedade: o que de recear se no faa sem comoo nas famlias, que
repercutir no Estado".23
V-se no texto que a ruptura das relaes entre senhor e escravo, alm de destruir a
organizao ento existente, podia levar alterao da sociedade, ou seja, indesejvel
formao de uma sociedade de indivduos livres. O fim da escravido se daria de outro modo -
pela extino fsica dos escravos e o caf prspero era o melhor instrumento para isso.
Do ponto de vista estratgico, pode-se dizer que a opo pelo gradualismo - o fim dos
escravos e no da escravatura - no foi plenamente efetivada, mas o efeito de bloquear a
formao de uma economia social, ou seja, de mercado livre, resultou na preservao dos
odiosos monoplios institucionalizados na vida brasileira do Segundo Reinado e sua
transferncia Primeira Repblica. Esta viso cultural do problema da escravido contribua,
segundo se supe, para desmobilizar os recursos obtidos pelo caf e disponveis para todo tipo de
modernizao, dentre estes o mais importante, qual seja a industrializao efetiva. Havia,
portanto, uma contradio na riqueza trazida pelo caf: ela condenava a escravido e mantinha,
pelo lucro elevado, estruturas geradas pela escravido. Nesse sentido que o capital escravista
voltou a ser capital mercantil e usurrio, em sua "viagem" histrica necessria para tornar-se
capital industrial, fenmeno que s iria se concretizar no perodo 1913-196224.
FLUTUAES DO ESCRAVISMO CAFEICULTOR
Durante o sculo XIX, particularmente aps a extino do trfico, cresceu cada vez mais a
importncia das atividades dos mercados locais. Isto porque um certo nmero de atividades, ao
longo do tempo histrico, deixava de se articular indiretamente com o mercado internacional,
23 Agostinho Marques Perdigo Malheiros. Apud A Escravido no Brasil, Ensaio Histrico-Jurdico-Social, tomo II, Edies Cultura, 1944, pp. 200-201, (1a. edio de 1867). 23 Veja: Caio Prado Jr., Histria Econmica do Brasil, So Paulo, Brasiliense, 1981, Humberto Bastos. Desenvolvimento ou Escravido, So Paulo, Livraria Martins Fontes, 2 Ed., 1964; e V.I. Lenin. Sobre El Problema de Los Mercados, Espanha, Siglo Veintiuno Ed., 1974. 24 Veja: Karl Marx, El Capital. op. cit.
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representando, pois, um nvel menos importante no processo de monetarizao da economia, mas
articulava-se de modo prprio em nvel local. A envergadura dessas atividades local variava,
obviamente, de regio para regio. Combinando a explorao escravista com outras formas de
trabalho, estas atividades desempenharam um papel suplementar ao processo da acumulao e
papel de primeiro plano, com relao formao social brasileira.
Com o fechamento do trfico de africanos, a mo-de-obra foi, pouco a pouco, se
transformando de "impeditivo do trabalho livre" para "mo-de-obra especializada de atividades
exportadoras", pois a intensidade do trabalho na esfera acumulativa s podia ser desempenhada
por escravos. Evidentemente, a mo-de-obra escrava que, por algum fator, no podia manter o
ritmo da agricultura de exportao, era desviada por mecanismos apropriados para o setor de
servios ou do produto suplementar. Nestes, uma vasta gama de formas concreta de trabalho
podia-se verificar menos intensas.
H uma diferena muito importante entre o lento crescimento do produto suplementar e a
rpida expanso das atividades exportadoras, estas submetidas a bruscas viragens e ritmos
marcadamente flutuantes. Da que a mo-de-obra escrava, constituindo-se em mercado primitivo
de consumo muito baixo, fornecia a margem elstica para as flutuaes impostas pela demanda
internacional, comportando-se quase como capital fixo.
Essa dinmica lenta e quase linear, que caracterizava os setores do produto suplementar,
emprestava-lhe, tambm, significativa funo complementar para eventuais picos de demanda de
mo-de-obra, cada vez mais presentes pelo efeito do fechamento institucional do trfico. No
setor do capital escravista exportador, a separao entre o excedente e o consumo do trabalho
empregado fazia-se fortemente, pois a produo assumia a forma de mercadorias e estas,
exportadas, geravam ganhos em divisa, manifestando-se como poder-de-compra no exterior.
Quanto aos setores do produto suplementar, esta relao de apropriao comumente se
obscurecia, pela lentido e, s vezes, incerteza da transformao dos produtos em mercadoria;
em dadas circunstncias, o predomnio do trabalho escravo fazia com que o mesmo fosse
apropriado concretamente em atividades improdutivas, sem racionalidade para o sistema,
verificando-se baixa produtividade. Portanto, do ponto de vista da acumulao, os setores do
produto suplementar no desempenhavam o papel de um fator autnomo, mas de mercados
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26
primitivos que eram incorporados ou desincorporados, de acordo com a lgica histrica da
produo exportadora25.
De fato, os setores producentes do produto suplementar, por sua prpria natureza de
subsistncia, apresentavam um nvel baixo de acumulao, sendo que, inmeras vezes, este
patamar reduzia-se reproduo simples porque nem ultrapassava o crescimento demogrfico.
Desvinculados da procura direta no mercado internacional, esses setores manifestavam
irregularidade no processo de acumulao. Grande parte dos seus ganhos na esfera comercial
esvaa-se na dependncia das importaes, agravada por ausncia de mecanismo importador
prprio. Assim, a baixa produtividade do trabalho respondia pelo impedimento da acumulao e
a dependncia do mecanismo importador. A maior parte dos produtores escravistas, pequeno-
burgueses urbanos ou rurais, tinha pouca possibilidade de mobilizao de recursos financeiros,
sendo, muitas vezes, sua capacidade de poupana carreada para o exterior, por motivos culturais.
Dentro disso, as mudanas tcnico-econmicas na agricultura se passavam mais do lado dos
grandes proprietrios do setor exportador, de modo que a pequena produo pode ser
caracterizada como irregular e, mesmo, lenta, quando comparada com o quadro externo da
revoluo industrial26.
Temos fortes indicativos do grau elevado de exportao do capital interno, tanto dos
fazendeiros do setor exportador, quanto dos pequenos-proprietrios. As crenas liberais ento
dominantes e a estrutura legal existente no visualizavam o chamado "problema nacional",
apontando mais para um apoio diviso internacional do trabalho, fato que foi um contnuo,
desde o governo conservador de 1848 (Arajo Lima; Rodrigues Torres;) at Joo Alfredo e a Lei
urea (1887-88). Havia uma preocupao com depsitos em bancos estrangeiros, com o porte de
moeda estrangeira, que era entesourada junto com ouro e pedras preciosas. Uma grande
quantidade de recurso potencial para o investimento produtivo era drenado do mercado pelo
mecanismo do entesouramento, fazendo-se uma poltica de valorizao dos patrimnios fsicos -
terras, prdios, embarcaes - e no do patrimnio mobilirio, o que desfavorecia o crescimento
e a mudana.
26 Ver: Tom Kemp. Modelos Historicos de Industrializacin. Barcelona, 1981 e Celso Furtado. Subdesenvolvimento e Estagnao na Amrica Latina. Rio de Janeiro. Ed. Civ. Bras. 1967.
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27
A entrada incompleta de lucros auferidos com as exportaes, tendo em vista a formao
de reservas individuais em bancos metropolitanos, constitua-se mecanismo corrente e
descompensador da formao da capacidade externa de pagamento. J existiam a sobrefaturao
de produtos importados, subfaturao de produtos exportados e transferncia de recursos
financeiros para o exterior fora das normas legais - especulao sobre o cmbio -, com o
contrabando de moeda, metais e pedras preciosas, etc., tudo organizado por grupos "nacionais" e
"estrangeiros".
O Segundo Reinado apresentava, como se sabe, uma insuficincia crnica na produo de
alimentos, apesar das condies favorveis do espao nacional e suas diferentes ofertas
climticas. Esta insuficincia era agravada por fatores culturais, pois as classes dominantes, de
origem europia, tinham forte demanda pelos produtos da rea temperada, sendo a produo
local encarada como sucedneos inferiores, que eram deixados de lado, quando a renda
disponvel permitia crescer a preferncia pelos importados.
O exame das importaes mostra um espectro excessivamente amplo; um consumo em
excesso dos recursos em divisa, para o pagamento de produtos metropolitanos; a dependncia
das importaes temporariamente se atenuou de 1863-65, formando-se uma base segura para o
processo de acumulao, que j era propiciada pelo caf. Assim, a constituio de um ambiente
basicamente acumulador, propiciado pelos ganhos do caf, vai caracterizar a mudana estrutural,
perceptvel no desempenho cclico dos principais produtores e agregados, no perodo. O
fenmeno pr-acumulador foi o aumento radical do rendimento nacional e no o resultado de
polticas econmicas, que houvessem levado a uma utilizao mais eficiente daquele rendimento.
No que se refere s condies de utilizao produtiva dos recursos disponveis, o carter
agrcola da sociedade continuava limitado montagem de unidades agro-pecurias. Mas aqui,
tambm, o caf trazia inmeras vantagens sobre as propriedades canavieiras, exportadoras ou
no e as unidades policultoras do setor de produto suplementar. O carter perene do arbusto do
caf permitia uma mdia produtiva duas vezes maior, que a produtividade da cana-de-acar.
Conseqentemente, as unidades produtoras podiam partir de diferentes escalas: pequena, mdia
ou grande, sem bloqueio do acesso procura para as unidades menores. Os recursos
acumulavam-se, tambm, para os produtores menores, que participavam na expanso
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subseqente demandada pelo novo ciclo. Havia maior mobilidade econmica e social entre os
produtores de caf, do que na estrutura precedente e isso favorecia certamente o processo de
monetarizao da economia e de urbanizao, numa escala mais vigorosa27.
Este aumento relativo da eficincia dos investimentos faz-se, de modo mais cabal, a partir
do conflito com o Paraguai, quando o pas entra num patamar de modernizao, cujo elemento
central a nova imigrao. A conjuntura do fim de sculo (Grande Depresso: 1873-1896)
haveria de colocar novos desafios adaptativos, que feriram de modo profundo a lgica da ordem
econmica baseada na escravido, levando mesmo ao seu desaparecimento.
Empiricamente, h evidncias de um crescente aumento do capital instalado, embora os
prazos de funcionamento vital do capital fixo sejam obscuros no perodo e podem apenas ser
estimados a partir dos movimentos cclicos especficos. Tambm, no se dispe de dados para
uma avaliao mais cabal do grau de eficincia dos investimentos no perodo, uma vez que o
predomnio do produto primrio e os amplos recursos fornecidos pela natureza obscurecem o ato
de medir a efetiva eficincia econmica.
semelhana do sculo XX, o maior crescimento econmico se deu no perodo de 1840-
1880, sendo a dcada de 80 (1881-1890), de flutuaes muito fortes e at estagnao em alguns
ramos. Mas o aumento da populao foi acompanhado por uma expanso dos postos-de-trabalho
e um aumento gradual da produtividade do trabalho.
Sendo a produo marcadamente orientada por tcnicas manuais, inclusive em oficinas que
possuam equipamentos mais modernos - a exemplo de Ponta d'Areia, Arsenal da Marinha,
estaleiro de Salvador -, os ramos de produo consumiam uma grande quantidade de fora de
trabalho, havendo uma certa competio por mo-de-obra entre as diferentes atividades. Os
quase monoplios especficos do circuito de circulao desestimulavam, de fato, o aumento da
produo e da produtividade, em virtude dos baixos rendimentos da grande massa da populao.
Sendo, conseqentemente, instvel o excedente de produo, a lucratividade era mxima no
circuito comercial, que superava as eventuais dificuldades ao evento e venda de mercadorias. A
baixa margem de lucro, em nvel de produo, diminua a importncia dos investimentos,
27 Veja: Flvio Versiani J. R. Mendona de Barros (orgs.). Formao Econmica do Brasil. A Experincia da
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desestimulando o crescimento da eficincia produtiva e da escala da produo. Particularmente,
com relao s atividades secundrias, compreendiam grande capacidade ociosa, apesar da
pequena produo; operavam nas folgas das importaes ou na produo de bens que no
compensava carregar sobre o oceano. Da que sempre floresceu a posio do "intermedirio".28
O adiantamento de dinheiro ou mercadorias era repassado pelo intermedirio a um juro
ainda mais elevado do que dele cobravam; o capital usurrio mantinha, assim, sob seu controle a
capacidade local de produo e amontoava-se como capital mercantil, passando ao fluxo externo
da economia. Portanto, aos desequilbrios estruturais que vinham se manifestar nas oscilaes
dos preos, incorporava-se s diferenas de preos de fonte usurria, tornando o capital mercantil
local maior e melhor organizado e, a partir da, hbil no processo de internacionalizao.
As grandes companhias estrangeiras de importao e exportao encontravam-se, no raro,
associados a estes movimentos expansivos, fornecendo a influncia bancria e governamental
necessrias a empreendimentos felizes. Pode-se compreender que os pequenos produtores e as
economias de escala suplementar enfrentaram, deste modo, dificuldades em sua margem de
lucros, o que em parte explica a sua persistente operao dos mercados primitivos e atividades
agro-alimentares. A reteno de um certo nvel de mo-de-obra escrava era essencial
rentabilidade dos seus recursos.
A ampliao do leque de atividades e a inflao resultante do fechamento do trfico
levaram a uma valorizao imobiliria e corrida pela massa de escravos, potencialmente, mais
ativa. Ocorreu a brutal mudana no patamar dos preos, que acompanhou a crise de 1852-54 e
afetou, inclusive, os inventrios de mercadorias do pas. Davam-se certas pr-condies para
estimular novas prticas e novos conceitos, onde o papel das diferentes atividades passava a
requerer um maior profissionalismo, com a transformao da terra em mercadoria e a
valorizao do trabalho produtivo do escravo. As reduzidas fontes de crdito ampliaram o papel
do capital mercantil usurrio, vindo a contribuir para a maior correlao entre o desempenho
cclico da economia e o movimento dos capitais.
Industrializao. ANPEC. So Paulo, Ed. Saraiva, 1978. 28 Veja: Raymond Goldsmith. Brasil 1850-1984: desenvolvimento financeiro sob um sculo de inflao, So Paulo, Harper & Row do Brasil, 1986; e Christian Palloix. A economia Mundial de Iniciativa Privada, 2 vols., Portugal, Ed. Estampa, 1974.
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Nesse aspecto, difcil avaliar o papel das formas mais grotescas do capital, ou seja, em
que extenso, em cada regio, o capital usurrio, atravs do mecanismo de emprstimos,
adiantamentos e monoplio do comrcio exterior, contribuiu para sua pauperizao e runa. No
caso nordestino, a resposta francamente positiva. Devido ao papel, relativamente menor, que a
renda da terra possua para a pequena explorao, o capital usurrio deve ter desempenhado um
papel maior do que aquele que geralmente lhe atribudo. Ele pode ter desempenhado um papel
crucial no enlace entre as formas locais de explorao e as foras de acumulao internacionais.
O capital estrangeiro devia drenar uns 70 a 80% da capacidade total de acumulao no perodo, o
que pode ser entendido pelo papel que os emprstimos externos desempenhavam nos
investimentos de ento. Uma grande parte desta drenagem devia ser efetuada em nvel local,
pelas estruturas do capital usurrio29.
Apenas como referncia, quando se compara o nmero de escravos de 1887 com relao a
1849, este caiu para 39,6%. Os escravos agrcolas da provncia do Rio de Janeiro eram, em 1887,
cerca de 51,9% do nmero de 1849. No entanto, em So Paulo os escravos na agricultura eram,
em 1887 o total de 85,3% do nmero de 1849. Isto significa que, enquanto certas provncias
viam decrescer seu nmero de escravos, eles ainda se mantinham ou se ampliavam, em So
Paulo, no Segundo Reinado.
A criadagem escrava do Rio de Janeiro (provncia) era 64,4%, em 1887, em relao ao
nmero de 1849. Em So Paulo, a cifra decrescera para 39,3%. Ou seja, So Paulo compensou a
reduo da oferta de escravos, dando preferncia a envi-los para a produo agrcola. Na
provncia do Rio de Janeiro, em igual perodo (1849 1887), o nmero de escravos em servios
decresceu em 25,4%; em So Paulo, caiu para 58,3%. Assim, no Rio de Janeiro o trabalho em
servios apresentava 3 trabalhadores livres para cada 1 escravo, em 1887, comparando-se ao
total de 4 escravos, em 1849.
Considerando todo o Brasil, o produto do setor secundrio aumentou em 90,8%, quando se
compara o ano de 1887 ao de 1849. Quanto ao produto do setor primrio, foi acrescentado em
29 Veja: Mrcia N. Kuniochi. A Prtica Financeira do Baro de Mau. Dissertao de Mestrado. So Paulo, FFLCH-USP, 1975; Crdito, Negcios e Acumulao. Rio de Janeiro: 1844-1857. Tese de Doutorado. So Paulo, DH-FFLCH-USP, 2001 e Mauro Brando Lopes. Cambial em Moeda Estrangeira. So Paulo, Ed. Revista dos Tribunais, 1978.
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121%. O setor tercirio foi o que mais se expandiu no perodo, sendo acrescido em 152%. O
agregado consumo pessoal expandiu-se, de 1849 para 1887, em 128%. Quanto produo de
caf pelos escravos, apesar do nmero decrescente destes, expandiu-se 247%. O consumo per
capita, em termos reais, expandiu-se 21,5%. O preo mdio do escravo sofreu elevao de
246%. A procura por escravos aumentou 145% e o produto da provncia de So Paulo, o que
mais cresceu no perodo, aumentou 4,6 vezes30.
A PARTICIPAO DO NEGRO NAS ECONOMIAS AGRRIA E URBANA
O capital mercantil montou de fora para dentro a colnia aucareira do Brasil, do
primeiro e segundo sculos (1550 1750), colocando aqui as formas de capital que fossem
adequadas a obter um ganho mximo na produo de mercadorias. A cana-de-acar, o algodo,
e o transformador de ambos diante da natureza, o escravo, revelaram-se mercadorias vantajosas.
Com a descoberta do ouro em quantidades considerveis e outras mercadorias como o gado,
foram oferecidas ao consumo interno, comrcio externo monopolizado e abastecimento das
frotas que aqui tocavam.
Nessas condies, sob suas formas escravista e usurria, o capital mercantil apossou-se de
uma enorme quantidade de terras e de pessoas, sendo estas, quando escravas, um duplo de mo-
de-obra e forma de capital usurrio. Os proprietrios da terra, quando no resultavam de doaes
metropolitanas politicamente justificadas, surgiam da prtica do comrcio, principalmente o
trfico de escravos, dedicando-se ao comrcio geral; s instituies municipais para efeito de
servio das ordens; por fim, tornando-se proprietrios de terras. Por qu os mercadores davam
importncia a terra? Porque s ela podia proteger a propriedade de forma quase absoluta de
todas as flutuaes das demais formas apropriadoras.
O carter de acumulao primitiva, que o agro brasileiro facultava ao colonizador, permitia
ao capital efetuar na colnia uma srie de tarefas que no podia realizar na Europa, devido
fora ainda existente das instituies feudais e outras formas cristalizadas de propriedade urbana
e rural. Ao incorporar para si todos os espaos geogrficos e sociais, o capital escravista elevou a
30 Ver: Wilson do Nascimento Barbosa. A Crislida: 1850-1888. Tese de Livre Docncia. So Paulo, DH-FFLCH-SP, 2 vols. 1994.
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classe exploradora dos grandes proprietrios de terra ao seu pice histrico na colnia. No
entanto, cumprida sua funo de acumulao primitiva, que permitiu incorporar o ciclo agrcola
das colnias no insuficiente ciclo agrcola das metrpoles, inundadas estas de mercadorias
coloniais a preos cadentes, colocava-se na ordem-do-dia a necessidade de eliminar o trabalho
escravo, abrindo mercados para os pases que haviam realizado a revoluo industrial31.
O recesso do capital escravista deu-se, no Brasil, por duas vias: o retorno ao capital
mercantil e usurrio, e o avano at o capital industrial.
O capital industrial imps, portanto, suas solues: a substituio dos escravos como base
do capital usurrio, transferindo seu valor para o patrimnio das fazendas (1870 1888) e a
transformao da massa escrava em um subproletariado, remunerado abaixo da fronteira de
subsistncia. Este duplo movimento foi obtido por: ampliao das reas agricultveis disponveis
e intensificao da competio interna da agricultura local de exportao; e a intensa imigrao
europia, capaz de reduzir, ao mnimo, o custo da fora de trabalho ofertada.
A ampliao desmesurada das reas agrcolas foi obtida com o surto ferrovirio nas
colnias e semicolnias. No caso brasileiro, aumentando a produo a exportar, os cafeicultores
concorreram entre si para fornecer s metrpoles produtos tropicais a preos cadentes, ao mesmo
tempo em que deviam pagar o custo das ferrovias e da imigrao de novos trabalhadores. Por
outro lado, a introduo de mo-de-obra imigrante em excesso rebaixava o salrio de
subsistncia e acirrava a competio entre os trabalhadores por um posto-de-trabalho. Em longo
prazo, jogava a mo-de-obra imigrante para fora das fazendas em cada crise agrcola de
realizao (vide 1902-04; 1914-15; etc.), colocando-se no cenrio da urbanizao, com o
crescimento da pequena indstria (1890 1930) e a recusa da nova imigrao proletarizao
(surgimento de uma pequena-burguesia urbana e rural; 1900 1940)32.
O processo de formao de um mercado de mo-de-obra livre e da pequena indstria local
(1890 1930) teve, por suas caractersticas, dois impactos sobre os trabalhadores negros:
31 Ver: Dcio Freitas. Escravos e senhores de escravos. Porto Alegre: Mercado Aberto, 1983; e Brasil Gerson. A Escravido..., Op. cit. 32 Ver: Florestan Fernandes. A integrao do negro na sociedade de classes, So Paulo, 2 vols. 3 ed. Editora tica, 1978; Maria Sylvia de Carvalho Franco. Homens Livres na Ordem Escravocrata, So Paulo, tica, 1974; Alba Maria
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destruiu o setor de pequenos proprietrios negros, que havia se formado nas condies da
produo e circulao aurfera; e desqualificou a mo-de-obra trabalhadora negra, expondo-a
intensa competio, face os novos imigrantes, que recebiam, de qualquer forma, maior apoio do
sistema institucional do que os descendentes de escravos e libertos. Na maioria dos municpios,
por exemplo, foram elaboradas disposies que vetavam crianas negras a freqentar as poucas
escolas existentes.
O ciclo de expanso ferroviria, com seus caminhos de ferro urbanos e intermunicipais,
constituiu o setor de vanguarda das transformaes metal-mecnicas, pagando os melhores
salrios (18801949). Embora os trabalhadores negros houvessem instalado as ferrovias iniciais,
junto a um ncleo de trabalhadores etopes e somalis trazidos pelos ingleses, eles desapareceram
das ferrovias nas dcadas seguintes, sob a alegao de que no possuam habilidades tcnicas
para tais servios. No comrcio de jias e ourivesaria, no qual os negros se constituram visvel
maioria at 1880, o desenvolvimento da rede bancria e da imigrao europia os expulsou por
completo. A formao do complexo ferro-porturios tolerou a presena do negro enquanto
carregador, porque a totalidade dos servios no estava ainda maquinizada.
Tem-se, portanto, no perodo da chamada Primeira Repblica (18891930), um recuo
socioeconmico das camadas de negros livres ou recm-libertos, hostilizados enquanto
trabalhadores e, tambm, enquanto seres humanos. O crescimento da rede bancria na referida
fase impactou, com seu surto de industrializao, na gradual reduo do chamado crdito-de-
armazm, onde formas do capital usurrio, geralmente portugus, forneciam os recursos
aplicados pelos pequenos proprietrios negros33.
A sobrevivncia econmica dos negros se concentrou em dois tipos de atividades: a
primeira de praticantes de servios urbanos e suburbanos - chacareiros; vendedores ambulantes;
empregados domsticos, pescadores, etc -; e a segunda, de trabalhadores rurais por conta prpria
ou pequenos lavradores. Esta condio era tolerada porque os desmatamentos promovidos por
famlias de negros rurais terminavam, mais tarde, por ser ocupados pelos fazendeiros, que os
Figueiredo Morandini. O Trabalhador Migrante Nacional em So Paulo, 1920-1923, Dissertao de Mestrado, So Paulo, PUC-SP, 1978; e Jos de Souza Martins. O Cativeiro da Terra. So Paulo, Hucitec, 1986. 33 Ver: Bris Fausto. Trabalho Urbano e Conflito Social, 1890-1920, Rio de Janeiro, Difel, 1977 e Relatrios do Banco do Brasil: 1910 a 1930.
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empurravam para mais adiante. Desta forma, atuavam os mesmos como desmatadores
graciosos das fazendas. Quando o trabalho de colonizao era feito longe da frente agrcola, os
negros davam origem a ocupaes duradouras, quilombos que tambm se constituram
verdadeiros bolses de cultura negra, afastados totalmente das presses diretas das polticas de
desafricanizao e do branqueamento. No entanto, no ambiente urbano de Salvador, Recife,
Rio de Janeiro, So Paulo, Ouro Preto, So Lus e logo Belo Horizonte, os negros constituram-
se parte importante, quando no dominante, da fora de trabalho34.
A Revoluo de 1930 e o impacto das chamadas polticas varguistas, com sua lei do
trabalho nacional, reabriram o caminho ao gradual aproveitamento da mo-de-obra negra nas
atividades industriais urbanas. Era interesse do Estado varguista reduzir a influncia dos
sindicatos controlados por imigrantes europeus e seus descendentes, que haviam adquirido
capacidade de negociao no perodo anterior. A mais ampla industrializao, em surtos do
perodo seguinte (1933-38; 1939-1946; 1955-62), levaria a amplo crescimento do proletariado e
compreenderia trabalhadores negros.
A tendncia dos negros libertados da escravido para deixar as fazendas e formar frentes
de colonizao dentro das matas resultou, tambm, em choques mais ou menos extensos com as
autoridades, que refletiam predominantemente os interesses dos proprietrios de terra. Estes no
gostavam de perder a sua mo-de-obra quase grtis e enviavam foras policiais e militares para
esmagar tais focos espontneos de reforma agrria. Estes movimentos agraristas ficaram
conhecidos na literatura como messinicos, quase sempre em atitude que busca ignorar seu
fundamento libertrio social e econmico: Canudos (1896-1897), o Contestado (19111914), o
Caldeiro (1937), entre outros, foram movimentos pela terra cujo maior contingente isolado era
de trabalhadores negros35.
A resistncia dos capitalistas agrcolas a qualquer repartio da terra enquanto material
entre trabalhadores sem posses, explica-se pela necessidade de monopolizar a terra enquanto
34 Ver: Anurio Estatstico do Brasil (IBGE) (dcada 1940); Directoria Geral de Estatstica (DGE) Synopse do Recenseamento de 31 de dezembro de 1890. Rio de Janeiro, 1931 e Directoria Geral de Estatstica (DGE) Recenseamento do Brasil realizado em 1o de setembro de 1920, 5 vols., Rio de Janeiro, 1922 a 1926. 35 Ver: Henrique Duque-Estrada de Macedo Soares. A Guerra de Canudos, 3 Ed., Rio de Janeiro, I. N. do Livro, 1885 e Rui Fac Cangaceiros e fanaticos: genese e lutas, Rio de Janeiro, Bertrand, 1988; e Brasil sculo XX, Rio de Janeiro, Vitria, 1960.
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fonte de toda a riqueza; e a preciso de reduzir dos trabalhadores sem terra a indigncia, com a
compra potencial posterior de sua fora de trabalho por preos abaixo da fronteira de
subsistncia. O monoplio da terra permite valoriz-la enquanto capital existente e eliminar
focos de concorrncia que venham a aumentar a produo. Os proprietrios de terra podem
aceitar a imposio competitiva o capital industrial externo ou a diviso internacional do trabalho
e deteriorao dos termos-de-troca, mas no podem tolerar a concorrncia de pobres sem terra,
particularmente negros ou seus ex-escravos.
Compreende-se, ento, a outra tendncia dos negros libertados da escravido (18881960).
Dirigir-se s maiores concentraes urbanas do pas, para reduzir o impacto dos aparatos
repressivos sobre suas atividades de subsistncia. Nas grandes cidades, os negros puderam
dedicar-se a tais atividades, porque eram tolerados pela populao pequeno-proprietria, que
podia utilizar-se de sua mo-de-obra e de seus produtos a preos rebaixados. Particularmente nas
faixas litorneas e em regies de grandes baas como Belm, Maraj, So Marcos, So Lus,
Todos os Santos, Rio de Janeiro, Lagoa dos Patos, entre outras, a mo-de-obra negra podia
entregar enormes quantidades de produtos agrcolas e pesqueiros a baixo preo, valendo-se de
sua baixa remunerao e das vias lquidas de transporte. Era na constituio de semelhantes
mercados primitivos que a populao negra garantia a sua sobrevivncia, antes da descolagem da
industrializao.
Assim, enquanto os membros da chamada Nova Imigrao (18901960) se consolidavam
como pequenos-proprietrios e empresrios, a populao negra oriunda da escravido buscava-se
manter enquanto subproletariado nas cidades e camponeses sem terra nas reas rurais. Evidencia-
se aqui o fechamento tnico do acesso propriedade como um dos principais instrumentos
deixados pela acumulao primitiva que asseguram as altas taxas de lucro vigentes no pas e
perpetuam ou ampliam os diferenciais de renda ligados ao subdesenvolvimento36.
O impacto da Grande Depresso (187396) nas economias coloniais e semicoloniais se fez
sentir, no Brasil, pela depresso dos preos de exportao, que levou ao colapso definitivo do
36 Veja: Petrnio Jos Domingues. Uma Histria no contada: negro, racismo e trabalho no ps-abolio em So Paulo (1889-1930). So Paulo, DH-FFLCH USP, 2000.
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regime escravista. Isto se caracterizou tambm como: o aumento da concorrncia dos produtos
de exportao, tanto no plano domstico como externo; e os reajustes econmicos internos, sob
formas de ondas sucessivas (18901923), que aceleraram a expanso e o colapso do regime de
colonato, levaram ao crescimento da ocupao do solo agricultvel, com grande nmero de
fazendas, e reduo da taxa de lucro, durante todo o perodo da Primeira Repblica (18891930).
A diversificao da oferta exportadora elevou o papel da borracha, do algodo, do cacau e
de produtos naturais, para compensar a depresso dos preos do caf. Em todos estes cenrios da
agricultura de exportao, a mo-de-obra das populaes negras desempenhou papel constante.
A oferta de trabalho da populao negra caracterizou-se, portanto, por dois elementos:
primeiro pela populao jovem, com alta resistncia para o trabalho intensivo; e segundo, pela
experincia nas atividades primrias e de servios. Estas duas caractersticas repunham
periodicamente a fora de trabalho negra entre as de melhor qualidade para as condies
econmicas da produo brasileira, tipificada pela intensidade de consumo de trabalho vivo e a
baixa utilizao de maquinrio complexo.
Minas Gerais, Bahia e estados nordestinos, so reas onde a populao negra predominava
e sua mo-de-obra era constantemente ofertada para outras regies, com a reduo dos custos
oriundos do trabalho para as mesmas, e a cesso definitiva de uma populao adulta resistente e
produtiva. Deve-se observar que os custos com instruo, treinamento, sade, transporte, etc., da
fora de trabalho interna foram, at bem recentemente, quase inexistentes, na prtica, para as
empresas e o Estado.
A posio da economia brasileira, na dcada de 20, apresentou enormes ganhos do
comrcio exterior, com o xito temporrio das polticas de proteo do caf, diante da forte
expanso da economia internacional, ligada ao ciclo automotivo norte-americano. Aps a crise
de 1929-32, na qual o governo brasileiro viu-se compelido a medid