Versta i:Becca FitzpatrickCRESCENDO

ISBN 9786090107898

Becca Fitzpatrick, 2010 Vertimas lietuvi kalb, Donatas Masilionis, 2011 Virelyje panaudota nuotrauka Elena Tsoma/Dreamstime.com Leidykla Alma littera, 2011

Redaktor Simona KaziukonytKorektors Indr Petrtyt, Marijona TreigienVirelio dailinink Egl Gelait-PetrauskienMaketavo (ePub) Albertas Rinkeviius

SKIRIU DENEI MARTIN IR REBEKAI SATON UNETIKTINAS GALIAS, KURIAS SUTEIKIA JDRAUGYST! TAIP PAT DKOJU T. J. FRIUI UPASILYT PERSONAO VARD EKANUSAS.

PROLOGASKOLDVOTERIS, MEINO VALSTIJA

PRIE KETURIOLIKA MNESI

Durnarops medio pirtai kyriai barbeno lango stikl u Harisono Grjaus nugaros, ir jis ulenkknygos lap, nes per triukm negaljo toliau skaityti. Pavasario vjas vis nakt stgaudamas irvilpaudamas nirtingai tal kaimik nam ir barkino langines. Nors pagal kalendori jau buvokovas, Harisonas dar nesitikjo pavasario. Vjas nuo vandenyno ne audr, tad visai nenuostabu, jeiparyiu pamatys, kad laukus sukausts gruodas.

Harisonas paspaud nuotolinio valdymo pultelio mygtuk ir paleido Bononinio Ombra mai fu,kad negirdt spigi vjo aiman. Tada met idin dar vien pliausk ir ne pirm kart paklaussavs, ar bt pirks kaimik nam, jei bt inojs, kiek reikia kuro norint apildyti viennedidel kambar, k jau kalbti apie devynis.

aiiai suskambo telefonas.Harisonas pakl ragel pusjus antram skambuiui tikdamasis igirsti savo dukters geriausios

draugs, kuri turjo bjaur prot nam darbo teikimo ivakarse skambinti nepadoriai vlai, bals.Ragelyje pasigirdo negilus, danas kvpavimas, ir tik paskui pro elektrostatin trakes atsklido

balsas: Mums reikia susitikti. Per kiek laiko gali atvykti?Nuo io balso, tarsi vaiduoklio i praeities, Harison iki pat kaul persmelk altis. Jis jau seniai

jo negirdjo, ir dabar is skambutis galjo reikti tik viena: atsitiko kakas negera. Kakas siaubinga.Harisonas pajuto, kad rankoje laikomas ragelis nuo prakaito tapo slidus, o jo paties knas sitemps.

Per valand, sausai atsak.Harisonas i lto padjo ragel. Jis usimerk ir nevalingai mintimis sugro praeit. Prie

penkiolika met igirds skambant telefon jis sustingdavo, o laukiant, kol kitame gale pasigirsbalsas, sekunds aiddavo tarsi bgno diai. Pakui vieni rams metai keit kitus, ir galiausiaiHarisonas tikino save, kad gali pabgti nuo praeities paslapi. Juk jis gyvena normal gyvenim supuikia eima. Jam nra ko bijoti.

Stovdamas prie plautuvs virtuvje Harisonas prisipyl stiklin vandens ir vl j ipyl. Laukebuvo tamsu nors ak durk. I lango j spoksojo pablyks atvaizdas. Harisonas linkteljo, tarsinordamas pasakyti, kad viskas susitvarkys. Taiau jo akys idav, kad pats sau meluoja.

Jis atlaisvino kaklarait, kad atslgt tampa, nuo kurios, regis, dilgiojo net oda, ir prisipylantr stiklin. Vanduo sunkiai nutekjo gerkle ksindamasis pakilti atgal. Pastats stiklin plautuv,Harisonas nuo lentynos pam automobilio raktelius ir trumpai svarst, ar nevertt apsigalvoti.

Sustabd automobil kelkratyje ir ijung ibintus. Sddamas tamsoje ir leisdamas i burnos garusjis nuvelg apgriuvusi mrini nam eil apleistame Portlando kvartale. Prabgo nemaai met

jei tiksliau, penkiolika nuo to laiko, kai jis lanksi iame kvartale, ir, nepasikliaudamaslubuojania atmintimi, Harisonas suabejojo, ar atvyko ten, kur reikia. Jis atsidar dtuv ir imnuo laiko pageltus popieriaus lapel. Monro gatv, Nr. 1565. Jis jau ketino lipti i automobilio, bettyli gatv kl nerim. Tada itrauk u sdyns paslpt utaisyt Smith & Wesson pistolet irsikio u juosmens. Nuo studij laik Harisonas nebuvo laiks pistoleto, ir tada juo naudojosi tikaudykloje. Tvinksinioje galvoje suvito tik viena aiki mintis, kad galbt gals t pat pasakyti irmadaug po valandos.

Tuioje gatvje skardiai aidjo Harisono ingsniai, bet jis nekreip dmesio ritmingkaukjim ir susikaups irjo sidabrins mnesienos metamus elius. Giliau susisups paltjis prajo pro anktus plktos ems kiemus, atskirtus vienas nuo kito grandini tvoromis, u kuristksojo tamss ir vaiduoklikai tyls namai. Dukart jam pasirod, kad kakas seka, taiau atsigrsnieko neivydo.

Prie 1565 Monro gatvs namo jis atidar vartelius ir nuingsniavo galin kiem. PasibeldsHarisonas pamat, kaip u nrini uuolaid kakas sujudjo.

Durys prasivr. Tai a, tyliai itar.Durys prasivr tik tiek, kad Harisonas galt eiti vidun. Ar tave sek? igirdo klausim. Ne. Jai gresia nelaim.Harisono irdis m plakti smarkiau. Kokia? Kai jai sukaks eiolika, jis atvyks jos pasiimti. Privalai j iveti. Ten, kur jis niekada jos

neras.Harisonas papurt galv. NesuprantuGrsmingas vilgsnis neleido jam baigti sakinio. Kai sudarme sandr, sakiau, kad bus tau nesuprantam dalyk. Mano pasaulyje eiolika

prakeiktas amius. Tau tik tiek tereikia inoti, iurkiai nukirto panekovas.Abu vyrai spoksojo vienas kit tol, kol galiausiai Harisonas atsargiai linkteljo. Tursi mtyti pdas. Kad ir kur nuvyktum, privalsi visk pradti i pradi. Niekas neturi

suinoti, kad atvykai i Meino valstijos. Niekas. Jis niekada nesiliaus jos iekojs. Supranti? Suprantu.Taiau ar supras jo mona ir Nora?Harisono akys apsiprato su tamsa, ir jis apstulbs pamat, kad prieais stovintis vyras nuo j

paskutinio susitikimo nepaseno n viena diena. Ties sakant, jis nepaseno n viena diena nuo studijlaik, kai jie susipaino kaip kambario draugai ir greitai pamgo vienas kit. Gal ia tik eliaismas? Niekaip kitaip nebuvo galima to paaikinti. Taiau kai kas pasikeit. Draugo kaklo apaiojeatsirado nedidelis randas. Atidiau apirjs sualojim, Harisonas krpteljo. Tai buvo dagas,ikilus ir blizgus, ne didesnis u ketvirio dolerio monet, sugniauto kumio formos. Harisonas

nustro suprats, kad draugui buvo degintas spaudas. Kaip gyvuliui.Draugas pajuto, kur nukreiptos Harisono akys, ir jo vilgsnis tapo plieninis, altas. Yra moni, norini mane sunaikinti. Demoralizuoti ir numoginti. Kartu su patikimu biiuliu

kriau draugij. j nuolatos priimami nauji nariai. Jis nutilo, tarsi svarstyt, kiek dar paslaptiesgali atskleisti, tada skubiai ubaig: Mes subrme draugij, kad apsisaugotume, ir a prisiekiaubti jai itikimas. Jei pasti mane taip pat gerai kaip kadaise, inai, kad gindamas savo interesuspadarysiu, ko tik prireiks. Draugas vl nutilo ir paskui beveik atsainiai pridr: Ir savo ateit.

Tau degino dag, pasak Harisonas vildamasis, kad draugas nepastebs j supuriusiopasidygjimo.

Draugas tyldamas pavelg j.Tada Harisonas linkteljo parodydamas, kad supranta, nors ir nepritaria sumanymui. Juo maiau

jis inos, juo geriau. T biiulis dav suprasti daugyb kart. Ar dar kuo nors galiu padti? Tiesiog pasirpink, kad ji bt saugi.Harisonas pasitais ant nosies akinius ir sutriks tar: Tikriausiai tau bus domu suinoti, kad ji uaugo sveika ir stipri. Mes pavadinome j Nor Neprimink man jos vardo, iurkiai pertrauk draugas. Pasistengiau itrinti j i atminties.

Nieko nenoriu apie j inoti. Geriausia, kad atmintyje nelikt joki jos pdsak, tada tai iperainereiks nieko duoti.

Draugas atsuko nugar, ir Harisonas suprato, jog tai enklas, kad pokalbis baigtas. Jis dar kiekpamindikavo, nes galvoje kirbjo daugyb klausim, bet inojo, kad kamantindamas nieko geronepe. Nuslopins smalsum suprasti tams pasaul, su kuriuo dukt neturi nieko bendro, Harisonasijo.

Jis nuingsniavo tik pus kvartalo, kai nakties tyl sudrebino vis. Harisonas instinktyviaisusig ir atsigr. Draugas. Netrukus pasigirdo antras vis, ir Harisonas nesvarstydamas nratgal namo link. Jis prasmuko pro vartelius ir apibgo kiem. Harisonas jau lenk paskutin kamp,kai igirds barn sustojo. Nors lauke buvo alta, j ipyl prakaitas. Galinis kiemas skendjotamsoje, tad Harisonas slinko palei ieinani dar sien atsargiai irdamas, kad nepaspirtkokio akmens ir neisiduot. Tada jis pamat galines duris.

Tai paskutin galimyb, perspjo lygus, ramus, Harisonui nepastamas balsas. Eik po velni, amteljo draugas.Pasigirdo treias vis. Draugas sumaurojo i skausmo, o aulys perrkdamas j paklaus: Kur ji?Harisono irdis dausi kaip palusi, jis suprato, kad privalo kak daryti. Po penki sekundi

bus per vlu. Jis isitrauk pistolet. Tvirtai laikydamas ginkl abiem rankomis, prislinko prietarpdurio, i upakalio slino prie tamsiaplaukio aulio. Harisonas pamat draug, taiau kai jvilgsniai susitiko, draugo veid ikreip nerimas.

Bk!sakymas nuaidjo tarsi varpo dis, ir kur laik Harisonui atrod, kad draugas garsiai suriko.

Taiau kai aulys neatsigr, Harisonas suvok, kad draugo balsas nuskambjo tik jo galvoje.

Ne, mintyse paprietaravo Harisonas ir tyliai papurt galv. Itikimyb buvo stipresn uneinomus pavojus. Su iuo vyru Harisonas praleido geriausius savo gyvenimo metus. Tai jissupaindino Harison su bsima mona. Ne, jis nepaliks draugo nelaimje.

Jis paspaud gaiduk. Pasigirdo kurtinamas vis, ir Harisonas tikjosi, kad aulys susmuks antgrind. Tada Harisonas iov dar kart. Ir dar.

Tamsiaplaukis jaunuolis i lto atsigr. Pirm kart gyvenime Harisonas i ties nusigando.Nusigando prieais stovinio jaunuolio su pistoletu rankoje. Pabgo mirties. J apm baim dl to,kas nutiks eimai.

Jis pajuto, kaip kn sminga kulka degindama ir draskydama tkstanius gaballi. Harisonasparklupo. Jis ivydo neryk monos veid, paskui dukters. Prasiiojo nordamas itarti j vardus iriekodamas odi ireikti savo meil, kol dar ne vlu.

Jaunuolis grieb Harison ir m vilkti gatvel u namo. Neskmingai mgindamas isilaisvintiHarisonas pajuto beprarands smon. Jis negali nuvilti dukters. Nebus kam j saugoti. istamsiaplaukis aulys j suras ir, jei draugas neklysta, nuudys.

Kas tu? paklaus Harisonas.Tardamas iuos odius jis pajuto, kaip liepsna nutvilko krtin. Jis vis dar vylsi, kad susps.

Galbt sugebs perspti Nor i kito pasaulio, kurio tamsa gaub j tarsi tkstantis juod plunksn.Jaunuolis kur laik irjo Harison, paskui jo lediniame veide pasirod vos pastebima

ypsena. Tu klydai. Dabar tikrai per vlu.Harisonas staiga pakl akis apstulbs, kad udikas atspjo jo mintis, ir nevalingai klaus savs,

kiek kart is jaunuolis yra atspjs paskutines mirtaniojo mintis. Ne syk.Tarsi nordamas rodyti, kad visada elgiasi praktikai, jaunuolis nedvejodamas nusitaik

Harison. is spoksojo pistoleto vamzd. Kai pasigirdo paskutinis vis, jis dar spjo pamatytiviesos blyksn.

1SKYRIUS

DELF PAPLDIMYS, MEINO VALSTIJADABARTINIAI LAIKAI

Lopas atsipalaidavs stovjo u nugaros, apkabins mane per juosmen. Vaikinas buvo metroatuoniasdeimt atuoni centimetr gio, ir net laisvi dinsai bei medvilniniai markinliai nepajgpaslpti jo lieknos, raumeningos figros. Vidurnakio tamsoje jo plaukai ir akys aviai spindjo.Lopo ypsena buvo gundanti ir pranaavo bd, bet a buvau nusprendusi, kad ne visos bdos yrablogos.

Dang nuviet fejerverkai paerdami Atlant spalvingas gijas. Minia m aikioti. Atjobirelio pabaiga, ir Meinas digaudamas pasitiko vasar, du mnesius enklins saul, smlis irturistai su prigrstomis pinig kienmis. A taip pat diaugiausi bsimais dviem sauls, smlio irdaugybs laisvalaikio su Lopu mnesiais. Mokykloje usiraiau vasaros kursus chemijos irbuvau tvirtai pasiryusi vis kit laisv laik leisti tik su Lopu.

Priegaisrins apsaugos departamentas fejerverkus laid nuo doko, esanio ne toliau kaip udviej imt metr nuo papldimio, kuriame mes stovjome, ir a kojomis pajusdavau kiekviensprogim. Bangos plaksi krant kopos apaioje, o karnavalo muzika skambjo visu garsu. Oreskland sodrus cukraus vatos, spraginam kukurz ir irkinamos msos kvapas, tad prisiminiau, kadnuo piet nieko neturjau burnoje.

Einu nutversiu srain, pasakiau Lopui. Gal tu ko nors nori? Tik ne to, kuo prekiaujama.Nusiypsojau. Lopai, ar tik ne flirtuoji su manimi?Vaikinas pabuiavo mane pakau. Dar ne. Atneiu tau srain. Grokis paskutiniais fejerverkais.Sustabdiau j sugraibiusi kelni diro kilp. Ai, bet nusipirksiu pati. Nenoriu jaustis kalta.Lopas klausiamai kilsteljo antakius. Kada paskutin kart leidai pardavinjaniai msainius merginai paimti pinigus u maist? Senokai. N sykio. Lik ia. Jei ji pamatys tave, mane vis nakt grau sin.Atvrs pinigin Lopas itrauk dvideimt doleri. Palik jai dosni arbatpinigi.Dabar a kilsteljau antakius. Mgini atsilyginti u visus tuos kartus, kai maisto gavai nemokamai?

Kai sumokjau paskutin syk, ji mane pasivijo ir sugrdo pinigus kien. Nenoriu, kad vlmane grabaliot.

Nors tai skambjo kaip prasimanymas, bet galjo bti ir tiesa.Atsistojau ilgos eils, nusidriekusios aplink prekiaujant msainiais kiosk, kur radau prie

jimo karusel, gal. Teks laukti ne maiau kaip penkiolika minui, kol galsiu usisakyti. Vienasmsainiais prekiaujantis kioskas visame papldimyje. Tai labai neamerikietika.

Kelias minutes neramiai pamindikavusi ir neinia kelint kart nuobodiaudama apsidairiusipamaiau u dviej moni nuo mans stovini Mars. Mudvi su Marse kartu lankome mokykl nuopat darelio, ir per tuos vienuolika met ji man prikrt begal unybi. Tik per j visa mokyklapamat, kokius apatinius dviu. emesnse klasse Mars turjo prot i rakinamos spintels sportosalje pavogti mano liemenl ir prisegti j skelbim lentoje prie administracijos kabinet, betkartkartmis joje prabusdavo krybingumas, ir draug mano liemenle papuodavo valgyklos stal abu mano A dydio kauelius pripildavo vanilinio pudingo, ant viraus uddavo po maraskinovyni. inau, skamba klasikai. Marss sijonai buvo dviem dydiais per mai ir penkiaiscentimetrais per trumpi. Jos plaukai buvo braki spalvos, o figra tarsi ledinuko pasuk Marsonu, ir ji taps beveik nematoma. Jei kas nors skaiiavo ms kov pergales ir pralaimjimus, esusitikinusi, kad Mars yra surinkusi dvigubai daugiau tak.

Sveika, nevalingai tariau sugavusi draugs vilgsn ir nematydama galimybs isisuktisantriai nepasisveikinus.

Sveika, beveik mandagiai atsak ji.Pamatyti vakar Mars Delf papldimyje buvo tas pat, kas aisti aidim Atspk, kur iame

pieinyje klaida. Marss ttis buvo tojotos prekybos atstovybs Koldvoteryje savininkas, jos eimagyveno prabangiame rajone ant kalvos, be to, Milarai didiavosi, kad yra vieninteliai Koldvoteriogyventojai, kuriuos pagarbiai leidia prestiin Harasiketo jachtklub. i akimirk Marss tvaigreiiausiai plaukioja jachta Friporte ir valgo lai.

Delf papldimys, prieingai, buvo nuiurs. ia niekam n galv neateit kurti jachtklub.Vienintelis restoranas kalkmis ibaltintas msaini kioskas, kuriame papildomai galjai isirinktitik keup arba garstyias. Per ventes bdavo ir kept bulvi. Visos pramogos elektriniaiautomobiliukai ir triukmingos arkados, o sutemus automobili stovjimo aiktelje narkotik bdavoparduodama daugiau nei vaistinje medikament.

Tai ne ta aplinka, kurioje ponas ir ponia Milarai leist savo dukrai nuodytis. Ar negalite judti dar liau? auk nekantraudama Mars. Gale yra mirtinai ialkusi. Dirba tik viena pardavja, paaikinau jai. Na, ir kas? Tegul pasamdo daugiau. Paklausos ir pasilos dsnis.Turint galvoje Marss paymius, jai nedert postringauti apie ekonomik.Po deimties minui priartjau tiek, kad pajgiau perskaityti juodu flomasteriu ant geltono

plastikinio butelio ikeverzot ura GARSTYIOS. U mano nugaros Mars nekantriaimindikavo ir dsavo.

Esu ibadjusi, inkt ji.Prie mane stovintis vaikinas sumokjo ir nusine maist.

Srain ir kokakolos, tariau aptarnaujaniai merginai.Kol mergina prie kepsnins vykd mano usakym, atsigriau Mars. Na, su kuo ia atvaiavai?Man ne itin rpjo, su kuo ji atvaiavo, juo labiau kad mes neturjome bendr draug, taiau

paklausti vert mandagumas. Be to, jau kelias savaites Mars man nebuvo ikrtusi jokios nepadoriosidaigos, ir pastarsias penkiolika minui praleidome gana taikingai. Galbt pavyks sudarytipaliaubas. Kas buvo, tas prauvo.

Mars nusiiovavo, tarsi kalbti su manimi bt nuobodiau, nei laukti eilje spoksant kitpakauius.

Nepyk, bet nesu nusiteikusi plepti. Man atrodo, eilje jau praleidau penkias valandaslaukdama, kol aptarnaus neimanl, kuri, regis, nemoka ikart kepti dviej msaini.

Dirbanti u prekystalio mergina buvo pasilenkusi ir susikaupusi i vakinio popieriaus vyniojomsaini pusfabrikaius, bet a supratau, kad ji igirdo Marss odius. Tikriausiai nusigrusiapspjov msainius. Nenustebiau, jei, pasibaigus pamainai, mergina nueit savo automobilisiverkti.

Ar tavo ttis neprietarauja, kad laistaisi Delf papldimyje? paklausiau Marss truputprisimerkusi. Juk gali suterti ger Milar eimos reputacij. Ypa dabar, kai tavo tt prim Harasiketo jachtklub.

Lediniu veidu Mars atov: Stebiuosi, kad tavo ttis neprietarauja, jog esi ia. Ak, palauk. Teisingai. Jis mirs.Pasijutau priblokta. Paskui pasipiktinau Marss iaurumu. Gerklje strigo gumulas. O k? gteljo peiais Mars. Jis mirs. Tai faktas. Ar nori, kad meluoiau? K blogo tau padariau? Gimei.Toks abejingumas mane pritrenk net nepajgiau atsikirsti. Paiupau nuo prekystalio srain su

kokakola ir palikau dvideimt doleri. Norjau kuo greiiau grti pas Lop, bet po kiviro su Marsekilo keblum. Jei dabar tokia pasirodysiu, Lopui pakaks dirstelti mano veid, kad suprast, jogkakas atsitiko. Nenorjau jo painioti ms vaidus. Nusprendusi susitvardyti, netoliese radau suolelir kaip manydama dailiau ant jo atsisdau, nenordama leisti Marsei sugadinti vakaro. inojau, kadMars stebi patenkinta, jog privert mane savs gailtis, ir dl to nuotaika dar labiau subjuro.Atsikandau srainio, bet burnoje pajutau lykt skon. Galvoje sukosi mintys tik apie negyv gyvulims. Negyv karvi. Apie negyv tt.

Imeiau srain iukli konteiner ir nuingsniavau tolyn, gerklje tvenksi aaros.Stipriai apkabinusi save per alknes nuskubjau prie tualet pairs automobili aiktels gale

vildamasi, kad pavyks usidaryti kabinoje anksiau, nei prads riedti aaros. Prie moter tualetovingiavo eil, bet a prasibroviau vid ir sitaisiau prieais purvin veidrod. Net blausioje elektroslemputs viesoje buvo matyti, kad mano akys paraudusios ir blizga. Sulapinau popierin rankluostir prispaudiau prie aki. Kokia ir gl Marsei? K baisaus jai padariau, kad nusipelniau tokioelgesio?

Kelis kartus kvpiau stengdamasi nurimti ir mintyse sumrijau plyt sien, o Mars nugrdau

tolimiausi kamp. Man visai nerpi, k pasak Mars. Juk ji man visai nepatinka. Jos nuomon niekonereikia. Ji pasielg iurkiai, egoistikai ir smog emiau juostos. Mars mans nepasta ir tikrainieko nenutuokia apie mano tt. Verkti dl vienintelio odio, isprdusio i jos burnos, nraprasms.

Pamirk visa tai, sakiau sau.Palaukiau, kol inyks raudoni ratilai palei akis, ir ijau i tualeto. Klaidiojau minioje iekodama

Lopo. Pamaiau j, atgrus man nugar, prie kgli atrakciono. Greta stovjo Riksonas ir tikriausiailainosi i pinig, kad Lopui nepavyks nuversti n vieno kglio. Riksonas nusidjs angelas, kur suLopu sieja seni ryiai, peraug brolikus santykius. Lopas nenoriai sileidia savo gyvenim, opasitiki vos keliais, bet jei yra nors vienas mogus, inantis visas jo paslaptis, tas mogus Riksonas.

Dar prie du mnesius Lopas taip pat buvo nusidjs angelas. Tada jis igelbjo man gyvyb,usitarnavo, kad bt grinti sparnai, ir tapo mano angelu sargu. Dabar jis turjo bti gerutis, betjauiau, kad Lopui ryiai su Riksonu ir nusidjusi angel pasauliu yra svarbesni. Ir nors nenorjau topripainti, numaniau, kad Lopas gailisi dl arkangelo sprendimo, pavertusio j mano angelu sargu.iaip ar taip, jis norjo ne to.

Lopas norjo tapti mogumi.Suskambs mobilusis paadino i apmstym. Skambino geriausia draug Vi, bet neatsiliepiau, tad

sijung balso patas. Mane truput grau sin, nes iandien jai neatsakiau jau antr skambut.Pasiteisinau sau, kad rytoj i pat ryto susitiksiu su Vi. Tuo tarpu su Lopu pasimatysiu tik vakare.Ketinau mgautis kiekviena su juo praleista akimirka.

Stebjau, kaip vaikinas paleidia rutul pakylos link, ant jos buvo tvarkingai irikiuoti ei kgliai.Man suspurdo irdis, kai Lopo markinliai pasislinko ant nugaros ir pasirod nuogas knas. Ipatirties inojau, kad visas Lopo knas tvirtas ir labai raumeningas. Jo nugara buvo lygi ir glotni,vietoj rand, kurie atsirado jam nusidjus, vl idygo sparnai, nematomi nei man, nei jokiam kitammogui.

Kertu layb i penki doleri, kad nepajgsi pakartoti, tariau atsistodama Lopui u nugaros.Jis atsigrs plaiai nusiypsojo. Man nereikia tavo pinig, angele. Ei, vaikai, palikite tokias kalbas tam kartui, kai girds js tvai, pasiiau Riksonas. Numuti vis trij likusi kgli, erzinau Lop. O koks bus prizas? paklaus jis. Po velni, nusikeik Riksonas, nejau negalite pakentti, kol liksite vienu du?Lopas man vogiomis nusiypsojo, atsilo ir priglaud rutul prie krtins. Tada nuleido dein

pet, atsivdjo ir i vis jg paleido rutul. Pasigirdo garsus taukteljimas, ir visi trys kgliainuriedjo.

Na, patekai bd, mergaite, pareik Riksonas perrkdamas susirinkusius irovus, kurieplodami ir vilpdami sveikino Lop.

Lopas atsiliejo kiosk ir pavelg mane klausiamai iriets antakius. Tau tiesiog pavyko, atoviau. Man dar tik pavyks.

Isirinkite priz, amteljo Lopui kiosko savininkas ir pasilenks surinko kglius. Violetin mekiuk, atsak Lopas paimdamas bjaur mekiuk susivlusiu violetiniu kailiu ir

teikdamas man. Dovanoji? paklausiau glausdama aisl prie krtins. Tau patinka brokas. Maisto preki parduotuvje visada isirenki lenktas skardines. A tave

stebiu. Vaikinas ukio pirt u mano dins juosmens ir prisitrauk ariau. Eime i ia. Kur? paklausiau, taiau viduje pajutau malon virpul, nes tikrai inojau, k jis turi omenyje. Pas tave.Papuriau galv. Nemanoma. Mama namie. Galtume vaiuoti pas tave, pasiliau.Mes jau du mnesiai kartu, bet a vis dar neinojau, kur gyvena Lopas. Ir ne dl to, kad

nesistengiau suinoti. Maniau, kad pakanka draugauti por savaii ir jau gali pasikviesti sveius,ypa vertinant tai, kad Lopas gyvena vienas. Du mnesiai tikrai per daug. Stengiausi bti kantri, betnuolat kamavo smalsumas. Apie Lopo privat gyvenim neinojau joki smulkmen, pavyzdiui,kokios spalvos jo kambario sienos. Ar skardini atidarytuvas elektrinis, ar mechaninis? Kokiu muilujis prausiasi due? Ar jo patalyn medvilnin, ar ilkin?

Pamginsiu spti, tariau. Gyveni slaptame poeminiame bunkeryje. Angele, tramd mane Lopas. Ar plautuvje yra neplaut ind? Ant grind mtosi nevars apatiniai? Kad ir kaip bt, tavo

bstas privatesnis nei manasis. Tiesa, bet vis tiek negali jo pamatyti. Ar Riksonas j mat? Riksonas privalo inoti visk. O a neprivalau?Vaikino lpos suvirpjo. Kartais pavojinga visk inoti. Jei parodytum, turtum mane nuudyti? erzinau. Panaiai. Kada sigalioja tavo komendanto valanda? Deimt. Rytoj prasideda usimimai vasaros mokykloje.Komendanto valanda sigaliojo deimt dl usimim ir dl to, jog mama pradjo dirbti ne

pagrindinje darbovietje, kad trukdyt man bendrauti su Lopu. Jei biau su Vi, drsiai galiaupareikti, kad komendanto valanda man sigalioja nuo puss vienuoliktos. Negaljau kaltinti mamos,kad ji nepasitiki Lopu dar visai neseniai ir a pati taip jauiausi bet bt labai smagu, jeikartkartmis ji taip stropiai manimi nesirpint.

Pavyzdiui, vakar. Be to, juk nieko neatsitiks. Ypa kai mano angelas sargas alia.Lopas dirsteljo laikrod. Metas vynioti mekeres.Dvideimt antr valand keturios minuts Lopas apgr savo automobil prieais kaimik nam

ir sustojo prie pato duts. Jis ijung varikl, ugesino ibintus, ir mudu paskendome tamsoje. Kurlaik sdjome netardami n odio, tada vaikinas paklaus:

Ko nuiuvai, angele?Kaipmat sitempiau. Nuiuvau? Ne, tiesiog susimsiau.Jis vos pastebimai nusiypsojo. Melag. Kas nors atsitiko? Atspjai, atsakiau.Lopas nusiypsojo truput plaiau. Tikrai? Prie msaini kiosko susidriau su Marse Milar, prisipainau. tai mano pastangos niekam

nepasakoti apie savo bdas ir nujo perniek. Matyt, idav veidas. Antra vertus, jei negaliau japtarti su Lopu, tada su kuo? Prie du mnesius mes ne kart spontanikai buiavomsautomobiliuose, prie j, pigiose stadiono vietose, po virtuvs stalu. Taip pat glamonjome vienaskit, iaume plaukus ir terliojoms lp blizgiu. Taiau dabar viskas buvo kur kas rimiau.Jauiausi emocikai prisiriusi prie Lopo. Jo draugyst man reik daugiau nei imtas atsitiktinipaini. Kai mir ttis, irdyje pajutau didiul tutum, skausmas ksinosi sugrauti mane i vidaus.i tutum vis dar jauiau, bet skausmas grau ne taip stipriai. Nemaiau prasms tnoti praeityje,kai dabar turjau visk, ko noriu. Ir dl to turjau bti dkinga Lopui. Ji buvo tokia dmesinga, kadprimin, jog mano ttis mirs.

Ar nori, kad su ja pasikalbiau? Tai man truput primena Kriktatv. Dl ko tarp js sipliesk karas? Bda ta, kad neinau. Vaikystje pems, kuri i priepiei ds paims paskutin okoladinio

pieno pakel. Paskui, kai mokms pagrindinje mokykloje, Mars ant mano rakinamos spintelsipurk od Kek. Ji net nesivargino to daryti slapta. Mat visa mokykla.

Ji elgsi taip demonstratyviai? Be jokios prieasties? Taip. Bent jau a tos prieasties neinau.Lopas timpteljo mano plauk sruog, ukit u ausies. Ir kas laimi kar? Mars. Taiau menka persvara.Jis isiiep. Paimk j, tigre. Vis dlto keista. Kek? Pagrindinje mokykloje nebuvau buiavusi n vieno berniuko. Marsei

derjo od ipurkti ant savo rakinamos spintels. Be reikalo jaudiniesi, angele. Lopas ukio pirt u mano palaidins petnels. Nuo jo

prisilietimo mane tarsi elektra nukrt. Manau, galiu tau padti imesti Mars i galvos.Virutiniame kaimiko namo aukte deg kelios viesos, bet prisispaudusio prie lango stiklo

mamos veido neivydau, tad pagalvojau, jog dar turime truput laiko. Atsisegiau saugos dir,palinkau per prietais skydel ir patamsyje susiradau Lopo lpas. Buiavau j i lto, mgaudamasijros druskos skoniu ant vaikino burnos. ryt jis skutosi, bet dabar eriai bad od. Jo burnaprigludo prie mano kaklo. Pajutus Lopo lieuvio prisilietim, irdis m smarkiai dauytis.

Tada jo lpos nuslydo ant mano peties. Lopas nusmauk palaidins petnel ir lpomis perbraukrank. T akimirk trokau kuo tviriau priglusti prie jo. Niekada nebepaleisti Lopo. Jis man buvoreikalingas dabar, rytoj ir poryt, jo man reikjo labiau, nei kada nors yra reikj kurio kito.

Persiropiau per konsol ir atsisdau Lopui ant keli. Glamonjau jo krtin, sprand irglaudiau prie savs. Lopas apkabino mane per liemen ir stipriai prisispaud, a dar tviriauapsivijau j rankomis.

Apsvaigusi pakiau rankas po vaikino markiniais galvodama, kad man labai patinka delnaisjausti jo kno ilum. Kai pirtai paliet t viet, kurioje buvo randai, lik nuplus sparnus,pasmonje suvito tolima viesa. Tams perskrod akinamos viesos blyksnis, tarsi i milijonkilometr atstumo biau stebjusi kakok kosmin reikin. Pajutau, kaip mano mintys siskverbia slaptus Lopo prisiminimus, bet jis netiktai nustm mano rank emiau, tolyn nuo tos vietos, kursparnai pritvirtinti prie nugaros, ir viskas staiga gro savas ves.

Puikios pastangos, pagyr jis lpomis braukdamas per mansias.Krimsteljau jam apatin lp. Jei tu galtum pamatyti mano praeit tik paliesdamas nugar, tau taip pat bt sunku atsispirti

pagundai. Man ir taip sunku suvaldyti rankas.Nusijuokiau, bet kaipmat surimtjau. Net ir labai susikaupusi vargiai pajgdavau prisiminti, koks

mano gyvenimas buvo be Lopo. Naktimis guldama lovoje labai aikiai prisimindavau jo sodrjuok, ypsen, nuo kurios deinys lp kamputis kilsteldavo truput aukiau, rank prisilietim kart, veln ir malon. Taiau tik labai pasistengusi prisiaukdavau prisiminimus i prajusieiolikos met. Galbt dl to, kad, palyginti su Lopu, ie prisiminimai nublankdavo. O gal tiesioganksiau nieko gero nevyko.

Nedrsk kada nors mans palikti, pagrasinau Lopui kidama pirt u jo markinliapykakls ir prisitraukdama ariau.

Esi mano, angele, sunibdjo Lopas, priglauds lpas prie skruosto, ir a irieiau kaklkviesdama buiuoti mane. O a esu tavo per amius.

rodyk, kad nemeluoji, ikilmingai pareikiau.Kur laik jis tyrinjo mane akimis, tada nusiseg paprast sidabrin grandinl, kuri neiojo nuo

pat pirmos ms painties dienos. Neinojau, i kur atsirado i grandinl ar koki turi svarb, betjauiau, kad Lopui ji reikminga. Tai buvo vienintelis papuoalas, kur vaikinas neiojo, be to,grandinl visada bdavo pakita po markinliais. Neteko matyti, kad Lopas bt j nusisegs.

Vaikino rankos nuslydo man ant sprando, ir jis useg grandinl. Dar iltas nuo Lopo knometalas prigludo prie mano odos.

Gavau j, kai buvau arkangelas, paaikino Lopas. Kad galiau atskirti ties nuo apgauls.Pirtais palieiau grandinl jausdama pagarbi baim. Ar ji vis dar padeda? Man ne, atsak Lopas supindamas ms pirtus ir apversdamas mano rank, kad galt

pabuiuoti krumplius. Dabar tavo eil.Nuo kairs rankos didiojo pirto nusimoviau varin ied ir itiesiau Lopui. Vidinje iedo

pusje buvo igraviruota irdis.Lopas pam ied ir tyldamas j apirjo. Ttis j man dav savait prie t, paaikinau.Vaikinas suaibavo akimis. Negaliu jo priimti. is iedas man be galo svarbus. Noriu, kad j turtum, pareikiau sugniaudama Lopo pirtus. Nora, dvejojo vaikinas, negaliu jo priimti. Paadk, kad j saugosi. Paadk, kad niekas niekada ms neiskirs. Neatitraukiau vilgsnio

nuo jo aki ir neleidau jam nusigrti. Nenoriu gyventi be tavs. Ir nenoriu, kad ms istorija kadanors baigtsi.

Lopo akys buvo juodos kaip anglis, tamsesns nei milijonas viena ant kitos sukraut paslapi.Nudelbs akis vaikinas i lto vart ied.

Prisiek, kad niekada nenustosi mane myljs, sunibdjau.Lopas vos pastebimai linkteljo.Prisitraukiau j prie savs ir kartai pabuiavau sutvirtindama duot paad. Ms pirtai

susipyn, ir atrios iedo briaunos sispaud delnus. Man vis dar atrod, kad Lopas per toli, vis darbuvo jo negana. iedas giliau spaudsi mano deln, kol, manau, pradrsk od. Tai bus kraujusutvirtintas paadas.

Kai pamaniau, kad udusiu, atlijau nuo Lopo, paskui kakta prisiglaudiau prie jo kaktos. Buvauusimerkusi, nuo gilaus kvpavimo peiai kilojosi auktyn emyn.

Myliu tave, sunibdjau, labiau nei dert.Laukiau, k pasakys Lopas, bet jis tik tviriau mane apkabino, tarsi nuo kako saugodamas, ir

pasuko galv kitapus kelio auganio mikelio pusn. Kas yra? paklausiau. Kak igirdau. Tai a tau sakiau, kad myliu, tariau ypsodamasi ir pirtu perbraukiau jo lpas.Tikjausi, kad vaikinas man taip pat nusiypsos, bet jo vilgsnis vis dar buvo bestas medius,

kuri vjo linguojamos akos met elius ant kelio. Kas ten? paklausiau pasekdama jo vilgsn. Kojotas? Kakas negero.Kraujas sustingo gyslose, ir a nuslinkau Lopui nuo keli. Tu mane gsdini. Ar tai meka?Mek nematme jau neinia kiek met, bet kaimikas namas stovjo paiame miesto pakratyje, o

mekos po iemos miego, kai yra alkanos ir ieko maisto, atklysta arti gyvenviei. junk viesas ir papypsk, patariau.sistebeilijau mik, ar nepamatysiu ten ko nors judant. irdis m smarkiau plakti prisiminus,

kaip su tvais pro langus stebjome purtani ms automobil mek, uuodusi viduje maist.U nugaros siieb priemens viesos. Net neatsigrusi inojau, kad tarpduryje stovi mama ir

susiraukusi trepsena koja. Kas tai? vl paklausiau Lopo. Mama nori ieiti lauk. Ar jai nra ko baimintis?

Vaikinas uved visureigio varikl ir jung pavar. Eik vid. Man reikia kai k padaryti. Eiti vid? Gal juokauji? Kas ia dedasi? Nora! nuo laipt paauk suirzusi mama. Ji prisiartino prie visureigio ir dav enkl nuleisti

lang. Lopai? dar kart pamginau k nors ipeti. Paskambinsiu vliau.Mama atidar dureles. Sveikas, Lopai, trumpai pasisveikino. Sveika, Blaive, isiblaks linkteljo vaikinas.Mama atsigr mane. Pavlavai keturias minutes. Vakar grau keturiomis minutmis anksiau. Kai paskelbta komendanto valanda, minuts nesumuojamos. Tuojau pat eik vid.Nenorjau lipti i automobilio neigirdusi Lopo atsakymo, bet nelabai turjau i ko rinktis. Paskambink, papraiau.Jis linkteljo, bet isiblaks vaikino vilgsnis bylojo, kad jo mintys klaidioja kitur. Vos tik

ilipau, visureigis didindamas greit nr pirmyn. Lopas kakur labai skubjo. Noriu, kad laikytumeisi mano paskelbtos komendanto valandos, subar mama. Pavlavau tik keturias minutes, teisinausi leisdama mamai suprasti, kad ji reaguoja per daug

jautriai.Ji priekaitingai pavelg mane. Pernai buvo nuudytas tavo ttis. Prie por mnesi pati vos neuvai. Manau, turiu teis

perdtai rpintis.Sukryiavusi rankas ant krtins mama nuingsniavo vid.Gerai, esu bejausm dukt. Supratau.miau dairytis kitapus kelio auganius medius. Nieko neprasto nepastebjau. Staiga knu

perbgus altukui suvokiau, kad ten yra kakas nematomo. Paskui dvelkteljo iltas vasaros vjelis,oras prisipild cikad irpimo. Nuviestas sidabrins mnesienos mikelis atrod ramus.

Lopas mikelyje irgi nieko nepamat. Jis nusigr nuo mans, nes itariau tris skambius kvailusodius, nevalingai isprdusius i burnos. Ir apie k a galvojau? Ne. Apie k dabar galvoja Lopas?Ar jis ivaiavo, kad ivengt atsakymo? Buvau sitikinusi, jog inau atsakym. Ir taip pat buvau tikra,kad dabar paaikjo, kodl likau spoksoti nuvaiuojant visureig.

2SKYRIUS

Vienuolika sekundi guljau sikniaubusi pagalv, kad negirdiau ako Delanio praneim apieeism Portlando centre, jie garsiai ir aikiai sklido i mano adintuvo su radijo imtuvu. Taip patstengiausi ijungti logikj smegen dal, kuri auk, kad pradiau rengtis, kitaip atsirgs. Taiaunugaljo smegen malonum sritis. Nenorjau skirtis su sapnu tiksliau, su sapno subjektu. Joplaukai buvo juodi ir garbanoti, o ypsena udanti. Kaip tik i akimirk jis sdjo atbulas antmotociklo, o a buvau atsigrusi j. Ms keliai lietsi, sikibau pirtais vaikino markinlius irprisitraukiau nordama pabuiuoti.

iame sapne Lopas jaut mano buinius. Ne tik emocikai, jaut ir tikr, fizin prisilietim. Sapnejis buvo labiau mogus nei angelas. inau, kad angelai nepatiria knik poji, taiau sapnenorjau, kad Lopas pajust veln mano lp prisilietim. Norjau, kad just, kaip mano pirtaikedena jo plaukus. Trokau, kad vaikinas suvokt, koks nenugalimas magnetinis laukas kiekvien jokno molekul traukia prie mans.

Kad pajust t pat, k jauiau a.Lopas pirtu perbrauk sidabrin grandinl ant mano kaklo. Nuo jo prisilietimo knu perbgo

malonus virpulys. Myliu tave, sunibdjo vaikinas.bedusi pirtus jo itreniruot pilv palinkau ariau, kad ms lpos beveik susiliest. A tave

myliu dar labiau, mginau pasakyti braukdama lpomis per jo lpas.Taiau odiai strigo gerklje.Laukiant, kol atsakysiu, Lopo ypsena iblso.Myliu tave, vl pamginau itarti, bet neskmingai.Lopo veidas apniuko. Myliu tave, Nora, pakartojo jis.Kartligikai linkteljau, bet Lopas nusigr. Jis aperg motocikl ir neatsigrdamas nudm.Myliu tave! Suukau jam pavymui. Myliu, myliu tave!Taiau tarsi kas bt man burn pripyls smlio. Juo labiau stengiausi isunkti odius, juo

spariau jie nugrimzdavo gilyn.Lopas dingo minioje. Staiga mus apgaub naktis, ir a tarp daugybs kit moni vos pajgiau

irti juodus berankovius Lopo markinlius. Leidausi bgti, pasivijau vaikin ir suiupau j urankos, bet atsigr mergina. Buvo per tamsu irti jos veido bruous, bet nujauiau, kad merginagrai.

A myliu Lop, pareik ji. Ir nebijau to pasakyti. A tai pasakiau! ginijausi. Vakar vakare!

Prasibrovusi pro mergin miau dairytis minioje, kol ivydau mlyn Lopo beisbolo kepurait.Kartligikai prasigrdau prie vaikino ir bandiau sugriebti j u rankos.

Jis atsigr, bet staiga virto ta paia graia mergina. Pavlavai, pareik ji. Dabar a myliu Lop. Perduodu mikrofon Angei, kuri supaindins su orais, linksmai suambrijo man aus akas

Delanis.Igirdusi od orai, prapliau akis. Kur laik guljau lovoje mgindama atsikratyti blogo

sapno ir susigaudyti. Orus pranea likus dvideimiai minui iki valandos pradios, todl, jeigugirdiu or prognoz, jau

Vasaros mokykla! Pramiegojau!Nuspyrusi antklod puoliau prie spintos. lindau dinsus, kuriuos vakar vakare buvau nusviedusi

spintos apaion, per galv usitempiau baltus medvilninius markinlius, ant j apsivilkau levandspalvos nertin. Surinkau greitj Lopo numer, bet po trij skambui sijung balso patas.

Paskambink! papraiau tuo pat metu svarstydama, ar jis mans vengia dl to, kad vakarprisipainau meil.

Buvau nusprendusi apsimesti, kad to nebuvo, kol viskas gr normalias ves, bet po rytiniosapno pradjau abejoti, ar taip lengvai prisipainim pamiriu. Galbt ir Lopui sunku nekreipti jdmesio. Kad ir kaip ten bt, dabar ne kain k dl to galiu padaryti. Nors galiau prisiekti, kadLopas paadjo mane pavti

Nesiukuodama suriau plaukus juostele, nuo virtuvs stalo pagriebiau kuprin ir iskubjau produris.

Prievaoje i mano krtins isiver nevilties ksnis, nes ten, kur stovdavo mano 1979 metlaidos fiatas spaideris, bolavo dviej metr ilgio ir trij ploio cemento luitas. Mama pardav manoautomobil, kad sumokt trij mnesi elektros skol ir aldytuv prikraut maisto iki mnesiopabaigos. Maindama ilaidas ji net atleido ms nam eiminink Dorotj, kuri danai atstodavoman motin. Piktai pairjusi cemento luit, usimeiau kuprin ant peties ir pasileidau bgti. Kaikam kaimikas ms namas gali pasirodyti avus, bet a jokio avesio nejauiau, nes iki artimiausikaimyn reikia bgti apie pusantro kilometro. Nebent avus reikt atuoniolikto amiaus skersvjgairinam pinigus ryjani duob, atsivrusi atmosferins anomalijos, nuo vandenyno pakrantssutraukianios vis rk, epicentre. A laikausi kitos nuomons.

Gudobeli ir Papldimio gatvi sankryoje pamaiau pirmuosius gyvybs enklus isirikiavusiautomobili su skubaniais darb priemiesi gyventojais virtin. Ikliau rank stabdydamapravaiuojanius automobilius, kita ivyniojau gaball gaivinanios kvap kramtomosios gumos,kuri man turjo pakeisti dant past.

Pakelje sustojo raudona keturiais ratais varoma tojota, jos keleivio pusje dgzdamas nusileidostiklas. Prie vairo sdjo Mars Milar.

Ar kas atsitiko tavo automobiliui? paklaus ji.Taip, atsitiko a jo neturiu, taiau n nemaniau prisipainti Marsei. Gal reikia pavti? nekantriai paklaus ji, neigirdusi atsakymo.Negaljau patikti, kad i vis automobili, vaiuojaniu iuo kelio ruou, sustojo kaip tik tas, kur

vairavo Mars. Ar norjau, kad ji mane pavt? Ne. Ar mane vis dar eid jos odiai, pasakytiapie tt? Taip. Ar ketinau jai atleisti? Tikrai ne. Norjau pamoti jai ranka, kad vaiuot toliau, bettrukd viena aplinkyb. Skland gandai, kad ponui Luksui tik vienas dalykas patiko labiau neiperiodin element sistema palikti po pamok vluojanius mokinius.

Ai, nenoriai sutikau. Man reikia mokykl. Spju, kad tavo storul draug negaljo pavti.Mano ranka sustingo ant dur rankenls. Mudvi su Vi jau seniai nustojome mokyti bukaproius,

kad stora ir apvali form ne tas pat, taiau tai nereikia, jog taikstoms su neimanlmis.Mielai biau paskambinusi Vi ir papraiusi, kad pavt, bet draug buvo pakviesta mokykloselektroninio laikraio seminar teikiantiems vili redaktoriams ir jau buvo ten nuvaiavusi.

Apsigalvojau ir nusprendiau keliauti psiomis, iriau utrenkdama Marss automobiliodureles.

Mars mgino apsimesti sutrikusi. Nejau sieidei, kad pavadinau j storule? Kas tau yra? Regis, turiu atsargiai rinkti kiekvien tau

sakom od. I pradi usigavai dl tio, dabar dl jos. Kur odio laisv?Man dingteljo, kaip bt aunu ir patogu, jei vis dar turiau spaider. Ne tik turiau kuo

nuvaiuoti mokykl, bet ir patiriau malonum sumaigydama Marss tojot. Po pamok gimnazijosautomobili stovjimo aiktelje kyla tikras chaosas. Neretai vyksta avarijos.

Kadangi negaljau trinktelti Marsei priekiniu buferiu, pamginau gelti kitaip. Jei mano ttis bt tojotos prekybos atstovybs savininkas, manau, rpiniausi ekologija ir

paprayiau, kad nupirkt hibridin automobil. K gi, tavo tvas nra tojotos prekybos atstovybs savininkas. Teisyb. Mano ttis mirs.Mars kilsteljo pet. Tu tai pasakei, ne a. Manau, nuo iol mums dert nesipainioti viena kitai po kojomis.Mars m apirinti savo nagus. Puiku. Gerai. Norjau tik bti maloni ir tai ko sulaukiau, sumurmjo Mars sau po nosimi. Maloni? Tu ivadinai Vi storule. Taiau taip pat pasisiliau tave pavti.Ji iki galo nuspaud greiio pedal ir nurko, paerdama ant mans kelio dulkes.ryt pabudau visai neiekodama dar vienos prieasties neksti Marss Milar, bet tai praom.

Koldvoterio gimnazija buvo pastatyta devyniolikto amiaus pabaigoje. Pastatas gotikinio irkaraliens Viktorijos laik stili kratinys, labiau primena katedr nei mokymo staig. Siaurus,arkomis iriestus langus puoia vitraai. Plytos vairi spalv, bet daugiausia pilkos. Vasarmokyklos sienomis rangosi vijokliai, suteikdami jai Naujosios Anglijos avesio. iem vijokliaiprimindavo ilgus skeleto pirtus, smaugianius pastat.

Spariu ingsniu, pusiau bgte, skubjau chemijos pamok, kai suskambo mano mobilusistelefonas.

Mama? atsiliepiau neltindama tempo. Ar gali paskambinti Nepatiksi, k vakar susitikau! Lin Parnel. Tikriausiai prisimeni Parnelius. Tai Skoto mama.Dirsteljau mobiliojo telefono laikrod. Man pavyko sustabdyti nepastam moter, kuri vaiavo

kikbokso treniruot, bet vis tiek vlavau. Po dviej minui nuskambs paskutinis skambutis. Mama? Pamoka netrukus prasids. Ar galiu tau paskambinti per pietus? Judu su Skotu buvote tokie geri draugai.Kak miglotai prisiminiau. Kai buvome penkeri, atsakiau. Ar tik ne jis nuolat lapindavosi kelnes? Vakar vakare su Lina nujome igerti. Ji baig skyryb proces ir su Skotu persikelia gyventi

Koldvoter. Puiku. Paskambinsiu tau Pakvieiau juos vakariens.Eidama pro direktoriaus kabinet pamaiau, kad vir dur kabanio laikrodio minutin rodykl

peroko per vien padal. I tos vietos, kur stovjau, atrod, kad rodykl atsidr tarp 7.59 ir 8.00.Grsmingai pavelgiau laikrod ir pagrasinau: Nedrsk skambinti per anksti.

vakar negaliu, mama. Mudu su Lopu Nekvailiok! pertrauk mama. Skotas vienas seniausi tavo draug. Su juo susipainai

gerokai anksiau nei su Lopu. Skotas versdavo mane valgyti vabzdi lervas, staiga prisiminiau. O tu jo niekada neversdavai aisti su barbmis? Tai visai kas kita! vakar, septint, pareik mama tokiu tonu, kad ginytis buvo beprasmika.Nurkau chemijos kabinet likus vos kelioms sekundms iki skambuio ir klesteljau ant

metalins kds prie granitinio laboratorinio stalo pirmoje eilje. Prie stalo buvo sdima po du, todllaikiau pyg kienje, kad paskirt por k nors labiau imanant tiksliuosius mokslus nei a pati.Turint omenyje mano ini lyg, tai neturt bti sunku. Esu labiau romantik nei realist ir labiaupasikliauju aklu tikjimu nei alta logika. Dl to man taip ir nepavyko susidraugauti su tiksliaisiaismokslais.

kabinet eng Mars Milar. Ji avjo auktakulnius batelius, mvjo dinsus ir vilkjo ilkinpalaidin i Banan respublikos parduotuvs. Toki palaidin buvau traukusi sra drabui,kuriuos noriau nusipirkti, kai prasids mokslo metai. Iki Darbo dienos1 ji atsidurs ipardavimolentynoje, ir kaina man taps kandama. Mintyse jau braukiau palaidin i srao, kai Mars klesteljogreta mans.

Kas atsitiko tavo plaukams? paklaus ji. Pritrko plauk put? O gal kantrybs? Kreivaiypsodamasi ji kilsteljo lp kamput. O gal dl to, jog bgai eis kilometrus, kad nepavluotum?

Kas atsitiko tavo paadui nesipainioti man po kojomis? Reikmingai pavelgiau jos kdduodama suprasti, kad puss metro nepakanka norint nesipainioti po kojomis.

Man kai ko i tavs reikia.

Tyliai ikvpiau or, kad nepakilt kraujospdis. Turjau ir pati susiprotti. Klausyk, Marse, kreipiausi, abi inome, kad is kursas bus beprotikai sunkus. Padarysiu

paslaug perspdama, kad tikslieji mokslai man sekasi blogiausiai. Vasaros mokykl lankau tik todl,kad girdjau, jog per mokslo metus bus lengviau. A netinku partneres. Labai gero paymio lengvainegausi.

Nejau manai, kad atsisdau su tavimi nordama pagerinti paymi vidurk? paklaus jinekantriai iupindama rie. Man tavs reikia visai dl ko kito. Prajusi savait gavau darb.

Mars? Gavo darb?Ji kvailai isiviep, ir man liko tik spti, kad Mars i veido iraikos suprato mano mintis. Ratinje tvarkau mokini bylas. Vienas mano tio pardavj yra veds ratins sekretor.

Visada pravartu turti paini. Tik tu apie tai nieko neimanai.inojau, kad Marss ttis Koldvoteryje yra takingas mogus. Ties sakant, jis yra toks dosnus

sporto klubo rmjas, kad su juo derinamos visos mokyklos treneri kandidatros, nors tai irabsurdika.

Kartkartmis byla atsiveria, ir a nevalingai pamatau, kas joje yra, toliau pasakojo Mars.Taip, tikrai. Pavyzdiui, inau, kad tu vis dar kamuojiesi dl tio mirties. Lankai mokyklos psichologo

konsultacijas. Ties sakant, inau visk apie visus. Iskyrus Lop. Prajusi savait pamaiau, kad joasmens byla tuia. Noriu inoti kodl. K jis slepia?

Kodl tau tai parpo? Vakar vakare jis stovjo mano namo prievaoje ir spoksojo mano miegamojo lang.Nustebusi sumirksjau. Lopas stovjo tavo namo prievaoje? Tai gal pasti kit vyruk, kuris vairuoja visureig komander, rengiasi juodai nuo galvos iki

koj ir yra superkietas?Suraukiau kakt. Ar jis k nors sak? Jis pamat, kad stebiu pro lang, ir pasialino. Gal man reikt pasirpinti, kad j izoliuot? Ar

taip elgtis jam bdinga? inau, kad jis trenktas, bet ar labai?Nekreipiau dmesio Marss taukalus, nes i inia privert susimstyti. Lopas? Prie Marss

nam? Tai turjo vykti po to, kai vaikinas atsisveikino su manimi. Po to, kai pasakiau, kad j myliu, ojis spruko krmus.

Nieko baisaus, pareik Mars. Yra kit bd suinoti, pavyzdiui, mokyklos vadovyb.Manau, mons sunerims suinoj, kad viena asmens byla visikai tuia. Neketinau nieko sakyti, betnordama apsisaugoti

Nesibaiminau, kad Mars kreipsis mokyklos vadovyb. Lopas pajgs pats susitvarkyti. Taiausunerimau dl prajusio vakaro. Lopas ivyko staiga, pareiks, kad turi kak padaryti, bet mansunku patikti, jog tas kakas reik kitoti Marss namo prievaoje. Kur kas lengviau manyti, kadjis inyko dl mano itart odi.

Arba i policijos, toliau dst Mars pirtu baksnodama lp. Tuia asmens byla tai

beveik neteista. Kaip Lopas pateko mokykl? Atrodai prislgta, Nora. Ar palieiau skaudi viet? Staiga ji patenkinta isiiep. Pataikiau, ar ne? Galiu pasakyti dar daugiau.

altai pavelgiau j. Kadangi aikiai leidi suprasti, kad tavo gyvenimas yra geresnis u vis kit ios mokyklos

mokini, knaisiotis po ms nuobodius, beverius gyvenimus tau tapo proiu.Marss ypsena inyko. Nebiau priversta to daryti, jei nesipainiotumte man po kojomis. Tau po kojomis? Tai ne tavo privati mokykla. Nekalbk su manimi taip, perspjo Mars, nustebusi dl mano lumo, ir nevalingai papurt

galv. Ir apskritai nekalbk su manimi.Ikliau rankas vir. Gerai. O dabar dink i ia.Pavelgiau savo kd ir pagalvojau, kad ji kalba nerimtai. A atjau pirma.Pamgdiodama mane Mars taip pat ikl rankas vir. Ne mano bda. Niekur neisiu. O a nesdsiu greta tavs. Diaugiuosi tai girddama. Nedinkis, paliep Mars. Ne.Ms gin nutrauk skambutis, o kai jo aius skambjimas nutilo, abi su Marse supratome, kad

kabinete visi nuiuvo. Mudvi apsidairme, ir man nudieg pairdius pamaius, kad visos vietosuimtos.

Ponas Luksas atsistojo eilje tarp stal man i deins ir pamojavo popieriaus lapu. ia susodinimo schema, paaikino jis. Kiekvienas staiakampis tai kabineto stalas.

Atitinkamame langelyje raykite savo pavard ir perduokite kitam. Jis tkteljo schem tiesiaiman prieais nos. Tikiuosi, jums patinka pasirinktieji partneriai, pridr. Teks su jais praleistiatuonias savaites.

Vidudien, kai baigsi pamokos, su Vi nuvaiavome Enzo ukandin ms pamgt vieteligerti mokos su ledais ar virinto pieno irint, koks met laikas. ingsniuodama per automobilistovjimo aiktel jauiau, kaip saul kepina veid, ir kaip tik tada pamaiau j. Balt folksvagenkabriolet su atveriamu stogu. Prie lango buvo priklijuotas skelbimas: 1000 doleri. Galimadertis.

Apsiseiljai, subar Vi pirtu uiaupdama man burn. Gal gali paskolinti tkstant doleri? Negaliu paskolinti ir penki. Mano taupykl visikai tuia.Pavelgusi kabriolet, ilgesingai atsidusau. Man reikia pinig. Ir darbo.

Usimerkusi sivaizdavau, kad sdiu prie kabrioleto vairo, o vjas kedena man garbanas. Jeituriau kabriolet, nereikt prainti, kad kas nors pavet. Galiau keliauti kur tik panorjusi irkada tik sigeidusi.

Taip, bet jei gausi darb, reiks ir dirbti. Ar tikrai nori sugadinti vis vasar dirbdama uminimal atlyg? Na, neinau, juk gali ir susialoti.

Pasiraususi kuprinje radau lapel popieriaus ir paskubomis usiraiau skelbime nurodyt telefononumer. Galbt pavykt nusiderti por imt doleri. O tuo tarpu savo popiets planus traukiaudarb ne vis dien paiek klasifikuot skelbim skiltyse. Jei gausiu darb, negalsiu bti su Lopu,utat tursiu savo automobil. Kad ir kaip myliu Lop, jis, regis, nuolatos usims kakokiaisreikalais. Negaliu pasikliauti, kad pavs mokykl.

jusios Enzo ukandin usisakme mokos su ledais, atri karij rieut salot irklesteljome prie stalelio. Per pastarsias savaites ukandin buvo pertvarkyta, kad neatsilikt nuodvideimt pirmo amiaus, ir dabar Koldvoteryje veik pirmoji interneto kavin. Turint galvoje, kadnam kompiuteris pirktas prie eerius metus, i naujov mane labai diugino.

Neinau kaip tu, bet a esu nusiteikusi atostogauti, pareik Vi nustumdama sauls akinius antvirugalvio. Atuonias savaites mokysiuos ispan kalbos. Tai daugiau nei noriau. Mums reikiaprasiblakyti. Negalvoti apie ms laukianius mokslus. Apsilankyti parduotuvse. Keliaukime Portland. Meisi vyksta didiulis ipardavimas. Man reikia bateli, sukneli, nauj kvepal.

Tik k pirkai nauj drabui. U du imtus doleri. Kai tavo mama pamatys kreditins kortelsataskait, j itiks okas.

Taip, bet man reikia vaikino. O kad rastum vaikin, turi gerai atrodyti. Nepakenks, jei irmaloniai kvepsi.

Atsikandau gaball kriaus, kuri buvau pasmeigusi akute. Ar esi kok nusiirjusi? Ties sakant, taip. Tik paadk, kad tai ne Skotas Parnelis. Koks Skotas?Nusiypsojau. Matai? Dabar a patenkinta. Nepastu joki skot parneli, bet vaikinas, kur nusiirjau, jginis. Jgikesnis u visus. Net

u Lop. Draug nutilo. Na, gal ne toks jginis. Nra kietesni u Lop. Kalbu rimtai: mano dienavisikai sumauta. Arba vaiuojam Portland, arba man galas.

Tik prasiiojau atsakyti, bet Vi buvo greitesn. O, ne. inau vilgsn. Ketini man pasakyti, kad turi kit plan. Grkime prie Skoto Parnelio. Jis gyveno ia, kai mudviem buvo penkeri.Regis, Vi m raustis atmintyje. Jis danai lapindavosi kelnes, mginau padti draugei prisiminti.Vi akys nuvito. Skotukas Puodukas. Jis atsikelia gyventi Koldvoter. Mano mama vakar pakviet j vakariens.

Suprantu, kuri pus viskas krypsta, pareik Vi nutaisiusi iminting veid. Tai vadinamasusipaink su kietuoliu. Taip bna, kai dviej potenciali meilui gyvenimo keliai susikerta.Atmeni, kaip Dez atsitiktinai jo vyr tualet ir prie pisuaro uklupo Ernest?

Mano ranka su akute sustingo nepasiekusi burnos. K? Corazn, meksikiei seriale. Neprisimeni? Nieko tokio. Mama nori supirti judu su Skotuku

Puoduku. Takas. Visai ne. Ji ino, kad draugauju su Lopu. Tai, kad ji ino, dar nereikia, jog pritaria. Tavo mama paaukos daug laiko ir energijos, kad

lygt Nora plius Lopas lygu meil pakeist Nora plius Skotukas Puodukas lygu meil. O kaip taupatinka tokia mintis? Gal Skotukas Puodukas tapo Skotuku Jgiuku? Ar pagalvojai apie tai?

Nepagalvojau ir neketinau galvoti. Turiu Lop ir esu visikai laiminga. Gal galtume pakalbti apie svarbesnius dalykus? paklausiau manydama, kad metas keisti

tem, kol Vi neov galv daugiau beprotik mini. Ar inai, kad Mars Milar yra mano naujojipartner per chemijos pamokas?

Kek Ji tvarko asmens bylas mokyklos ratinje ir kio nos Lopo byl. Ar byla vis dar tuia? Tikriausiai, nes Mars nori, kad jai papasakoiau visk, k inau apie Lop.Taip pat ir apie tai, kodl jis vakar vakare mirinjo jos namo prievaoje, prie Marss miegamojo

lango. Kart girdjau gand, kad Mars savo lange pastato teniso raket, kai sutinka paimti mokest utam tikras paslaugas, bet nenoriu net prisiminti. Juk, iaip ar taip, gandai daniausiai bnapramanyti.

Vi palinko ariau. Ir k tu inai?sivyravo nejauki tyla. Nemanau, kad tarp geriausi draugi gali bti paslapi. Taiau bna

paslapi ir skaudi tiesa. Gsdinanti tiesa. Nesivaizduojama tiesa. Ypa kai turi vaikin, kurisbuvo nusidjs angelas, o tapo angelu sargu.

Kak nuo mans slepi, prikio Vi. Ne. Taip.Slogi tyla. Prisipainau Lopui, kad j myliu.Vi usideng burn, bet negaljau atspti, ar draug stengiasi ugniauti aikteljim, ar juok. Dl

to pasijutau dar nesmagiau. Argi tai juokinga? Nejau pasielgiau kvailiau, nei maniau? K jis atsak? paklaus Vi.Tyldama pavelgiau draug. Viskas taip blogai? kamantinjo ji.Atsikosjau. Papasakok apie vaikin, kur nusiirjai. Ar tai tik geismas i tolo, ar jau esi su juo kalbjusi?

Vi ukibo u mano uuominos. Ar kalbjau su juo? Vakar per pietus Skipio ukandinje valgiau su juo derainius. Tai buvo

aklas pasimatymas ir jis pavyko geriau, nei tikjausi. Kur kas geriau. Beje, visa tai btum suinojusi,jei atsakintum mano skambuius, o ne be paliovos laistytumeisi su savo vaikinu.

Vi, esu vienintel tavo draug ir ne a tave supirau. inau. T padar tavo vaikinas.Uspringau gorgoncola. Lopas tau sureng akl pasimatym? Taip, o k? atsak draug beveik teisindamasi.Nusiypsojau. Maniau, tu nepasitiki Lopu. Nepasitikiu. Taiau? I pradi skambinau tau, kad pamatytum, su kuo einu pasimatym, bet, kartoju, tu niekada

neatsakinji mano skambuius. Pasiekei tiksl. Dabar jauiuosi kaip pati bjauriausia draug. Nusiypsojau jai kaip

smokslinink. Pasakok visk.Vi kaipmat nustojo purktauti ir nusiypsojo. Jis vardu Riksonas ir yra airis. Jo tarm, kad ir kaip ji vadintsi, mane udo. Maksimaliai

seksualus. Jis kiek prakaulokas, turint omenyje, kad mano kaulai stambs, bet a i vasar ketinunumesti dvideimt kilogram, tad iki rugpjio viskas isilygins.

Riksonas? Negali bti! Jis man labai patinka!Paprastai a nepasitikiu nusidjusiais angelais, bet Riksonas iimtis. Kaip ir Lopas, morals

atvilgiu jis laikosi vidurkio. Vaikinas nra tobulas, bet ir ne visai netiks.Plaiai nusiypsojusi atkiau savo akut Vi. Negaliu patikti, kad jai pasimatym su juo. Juk Riksonas geriausias Lopo draugas. O tu

nekenti Lopo.Vi pasiiauusi panairavo mane tarsi kat. Geriausi draugai dar nieko nereikia. Pairk mudvi. Juk mes visai nepanaios. aunu. Dabar galsime vis vasar bti keturiese. O, ne. Jokiu bdu. Neketinu leisti laiko su tavo sugedusiu vaikinu. Kad ir k apie j sakei, vis

tiek manau, jog Lopas kakaip susijs su paslaptinga Dulio mirtimi sporto salje.Tarp ms praslinko tamsus elis. T vakar, kai uvo Dulis, sporto salje buvo tik trys

mons, viena j a. Niekada Vi nepasakojau visko, kas tada atsitiko, tik tiek, kad draug liautsikamantinjusi. Jos paios labui ketinau ir toliau kai k laikyti paslaptyje.

Su Vi vis dien vainjoms po miest, vietinse greito maisto ukandinse rinkdamos praymuspriimti darb, tad kai grau namo, buvo beveik pus septyni. Numeiau raktus ant lentynos iriklausiau autoatsakiklio praneimus. Vien j buvo palikusi mama. Ji Mi turguje pirko esnakinduon, delikatesin lazanij, pig vyn ir prisiekinjo, kad namo gr anksiau, nei pasirodys

Parneliai.Itryniau praneim ir ulipau savo miegamj. Kadangi ryt nespjau isimaudyti po duu, o per

dien plaukai neapsakomai susigarbanojo, nusprendiau, kad apsivilkusi varius drabuius iek tiekatitaisysiu al. Skotas man sukelia tik nemalonius prisiminimus, bet sveias yra sveias. Buvaupusiau usisagsiusi nertin, kai pasigirdo beldimas duris.

U j ivydau rankas kienes susikius Lop.Paprastai pasisveikindavau su juo puldama glb, taiau iandien susivaldiau. Vakar vakare jam

prisipainau meil, o vaikinas pabgo ir, kaip man buvo pasakyta, patrauk tiesiai prie Marss nam.Jauiausi ugauta, supykusi ir nesaugi. Vyliausi, kad Lopas mano tyljim supras kaip uuomin, jogkakas nutiko, ir reikalai nepagers tol, kol jis arba atsiprays, arba pasiaikins.

Sveikas, atsainiai pasisveikinau. Vakar vakare pamirai paskambinti. Kur galiausiainusibastei?

en bei ten. Ar pakviesi vid?Nepakvieiau. Diaugiuosi girddama, kad Marss namai yra en bei ten.Vaikino akyse msteljusi nuostaba patvirtino tai, kuo nenorjau tikti. Mars sak ties. Gal paaikinsi, kas ia vyksta? paklausiau truputl nedraugikai. Gal pasakysi, k darei prie

jos nam vakar vakare? Regis, pavyduliauji, angele. Lopas iuos odius itar kiek paaipiai, bet kitaip nei prastai,

kart juose nesigirdjo nei velnumo, nei aismingumo. Gal ir nepavyduliauiau, jei nesuteiktum pagrindo, atkirtau. K veikei prie jos nam? Tvarkiau reikalus. Gal malontum isamiau? Mano odiai nuskambjo kaip priekaitas. Ar mane kuo nors kaltini? O turiau?Paprastai Lopas puikiai moka slpti emocijas, bet kart jo lpos sitemp. Ne. Jei taip nekaltai atsidrei prie jos nam vakar vakare, kodl negali paaikinti, k ten darei? Galiu paaikinti, atsak Lopas atsargiai rinkdamas odius. Tau nepasakoju todl, kad su

mumis neturi nieko bendra.Kaip jis gali manyti, kad tai neturi nieko bendra? Mars yra vienintel, kuri tik ir ieko progos

mane usipulti ar sumenkinti. Pastaruosius vienuolika met ji mane erzindavo, skleisdavo siaubingusgandus ir vieai emindavo. Kodl Lopas mano, kad tai mans nelieia? Kaip jam ov galv, kada nieko neklausindama su tuo susitaikysiu? Nejau jis nesupranta, kad man kelia siaub mintis, jogMars juo pasinaudos nordama mane skaudinti? Jei Mars tart, kad Lopas nors truput manimidomisi, ji padaryt visk, kad j i mans pavert. Mintis, kad prarasiu Lop, buvo nepakeliama, betjei i mans j atimt Mars, iprotiau.

Staiga mane upldo baim, tad perspjau: Negrk ia tol, kol nebsi pasirengs papasakoti, k darei prie jos nam.Lopas nekantriai prasibrov vid ir udar duris.

Ne ginytis ia atjau. Noriu praneti, kad iandien popiet Mars itiko iokia tokia nelaim.Ir vl Mars? Nejau Lopas nesupranta, kad ir taip jau ikas pakankamai didel duob tarp ms?

Stengiausi ilikti rami, kad j iklausyiau, bet man norjosi rkti. Tikrai? altai paklausiau. Ji pateko petynes, kai brelis nusidjusi angel Bo arkados vyr tualete mgino priversti

nefilim prisiekti itikimyb. Nefilimui dar nra eiolikos, tad angelai negaljo jo priversti, betsmaginosi mgindami tai padaryti. Nusidj angelai gerokai subad jaunuol ir sulau kelisonkaulius. Tada jo Mars. Ji buvo per daug igrusi ir supainiojo tualetus. Stovintis sargybojenusidjs angelas dr jai peiliu. Mars ligoninje, bet netrukus j ileis. aizda negili.

irdis m plakti smarkiau. inia, kad Mars sueid, mane nulidino, taiau n u k neketinau toparodyti Lopui. sitempusi sukryiavau rankas ant krtins.

Tai bent, o kaip nefilimas?Miglotai prisiminiau, kaip Lopas neseniai aikino, jog nusidj angelai negali priversti nefilimo,

kuriam nra eiolikos, prisiekti itikimyb. Todl ir Lopas negaljo mans paaukoti, kad gytmogaus kn, nes man taip pat dar nebuvo eiolikos. Angel ir nefilim pasaulyje eiolika juodaimagikas, net lemtingas amius.

Lopas pavelg mane truput pasilyktjs. Mars galbt ir buvo girta, bet tiktina, kad ji prisimena, k mat. Tikriausiai inai, jog nusidj

angelai ir nefilimai stengiasi nesivieinti, tad Mars savo palaidu lieuviu gali kelti grsm jslaptumui. Labai nenoriau, kad ji papasakot, k maiusi. Mes veikiame kur kas sklandiau, kaimons apie tai neino. A pastu petynse dalyvavusius nusidjusius angelus. Lopas sukandodantis. Jie padarys visk, ko prireiks, kad nutildyt Mars.

Nuogstaudama dl Marss pajutau, kaip knu perbgo drebulys, taiau j nuslopinau. Nuo kadaLopui pradjo rpti, kas nutiks Marsei? Nuo kada jis dl jos nerimauja labiau nei dl mans?

Noriau ujausti Mars, tariau, taiau, regis, tu taip dl jos nerimauji, kad man nevertavargintis. Trkteljau ranken ir plaiai atvriau duris. Gal tau vertt aplankyti Mars irpatikrinti, ar jos negili aizda skmingai gyja?

Lopas paleido mano rank ir koja udar duris. Yra svarbesni dalyk nei tu, a ir Mars.Jis padvejojo, tarsi nordamas dar kak pasakyti, taiau paskutin akimirk usiiaup. Tu, a ir Mars? Nuo kada mus visus tris pradjai vardyti kartu? Nuo kada ji tau m rpti?

ipykinau.Lopas pasikas sprand, tarsi labai atidiai rinkt odius prie atsakydamas. Klok, k galvoji! raginau j. Rk! Man labai sunku neinoti, k jauti, o dar blogiau, kai slepi

savo mintis!Lopas apsidair, tarsi tikrindamas, ar a nekalbu su kuo nors kitu. Rti? perklaus, tarsi negaldamas patikti tuo, k igirdo. O gal net suirzs. Kaip manai,

k a mginu padaryti? Jei nusiramintum, visk paaikiniau. O dabar tave itiks isterijos priepuolis,kad ir k sakyiau.

siutusi prisimerkiau.

Turiu teis pykti. Tu nenori pasakyti, k vakar vakare veikei prie Marss nam.Lopas kilsteljo rankas auktyn. is judesys reik: Na, tai, ir vl. Prie du mnesius, pradjau kalbti stengdamasi, kad balsas skambt ididiai ir nevirpt,

Vi, mama visi mane perspjo, kad esi i t vyruk, kurie merginas laiko ukariavimo objektu. Mansak, jog esu dar viena karta tavo dire, dar viena kvail, kuri sugundysi savo malonumui. Aikino,kad t akimirk, kai tave simylsiu, mane paliksi. Sunkiai nurijau seil. Turiu inoti, kad visiklydo.

Nevalingai upldo nepaprastai aiks prajusio vakaro prisiminimai. Prie akis ikilo visoseminanios smulkmenos. Prisipainau Lopui meil, o jis paliko mane stypsoti prie nam. Jo tyljimgaljau aikinti imtais vairiausi bd, ir n vienas j neguod.

Negaldamas patikti Lopas palingavo galva. Nori, kad patvirtiniau, jog visi klysta? Kakodl jauiu, jog manimi nepatiksi, kad ir k

sakyiau, prikio jis akimis svaidydamas aibus. Ar ms santykiams esi taip pat atsidavs kaip ir a? nesusivaldiusi paklausiau. Nepajgiau

sutramdyti jausm, kai po vakar vakaro viskas m griti. Staiga suvokiau, kad neturiu n menkiausiosupratimo, k man jauia Lopas. Maniau, jog esu jam labai svarbi. O gal matau tik tai, k noriumatyti? Gal jo jausmus labai pervertinu? Nenuleidau nuo jo aki, kad Lopas negalt lengvai isisuktinuo mano klausimo. Privalau inoti ties. Ar tu mane myli?

Negaliu atsakyti klausim, apstulbau, nes Lopas kalbjo tiesiai mano mintims. gebjimturjo visi angelai, bet nesupratau, kodl Lopas nusprend juo pasinaudoti dabar.

Usuksiu rytoj. Saldi sapn, trumpai pridr jis ir pasuko dur link. Ar tu apsimetinji, kai mes buiuojams?Lopas stabteljo. Ir vl netikdamas savo ausimis papurt galv.Apsimetinju? Ar k nors jauti, kai tave lieiu? Ar mans geidi? Ar jauti t pat, k jauiu tau?Lopas tyldamas irjo mane. Nora prabilo jis. Noriu, kad atsakytum tiesiai viesiai.Dar kiek patyljs atsak: Emocikai taip. Bet fizikai ne, tiesa? Kaip man su tavimi draugauti, jei net neinau, ar ms santykiai tau k

nors reikia? Ar mano jausmai visikai kitokie? Nes man taip atrodo. Ir negaliu to paksti, pridriau. Nenoriu, jog mane buiuotum tik todl, kad privalai. Ir nenoriu, kad apsimetintum, jogtau tai k nors reikia, jei i ties tik vaidini.

Tik vaidinu? Ar girdi, k sakai? Lopas atrm galv sien ir niriai nusijuok. Tadapanairavo mane. Ar jau baigei svaidytis kaltinimais?

Tau tai juokinga? paklausiau upldus naujai pykio bangai. Kaip tik prieingai. Neleisdamas itarti n odio, Lopas pasisuko duris. Paskambink, kai

bsi pasirengusi kalbti protingai. K tai turt reikti?

Tai reikia, kad esi beprot. Su tavimi nemanoma bendrauti. Tai a beprot?Lopas kilsteljo man smakr ir skubiai, iurkiai pabuiavo lpas. A tikriausiai taip pat iprotjs, nes su tuo taikstausi.Isilaisvinusi su panieka pasitryniau smakr. Dl mans atsisakei galimybs tapti mogumi, ir tai viskas, k a gaunu? Vaikin, kuris laistosi

prie Marss nam, bet nenori paaikinti kodl? Vaikin, kuris mane palieka kilus menkiausiamkivirui? inai, kas tu esi? Palemkas!

Palemkas? kandiai ir altai prabilo jis mano galvoje. Stengiuosi laikytis taisykli. Mannegalima tavs simylti. Abu inome, kad Mars ia niekuo dta. Svarbu, k a tau jauiu.Privalau susivaldyti. A balansuoju ant pavojingos ribos. Jau anksiau esu pateks bd dl to,kad simyljau. Negaliu bendrauti su tavimi taip, kaip noriau.

Tai kodl atsisakei galimybs tapti mogumi, jei inojai, kad negalsi su manimi bti? paklausiau truput virpaniu balsu ir pajutau, kaip ima prakaituoti delnai. Ko tikjaisi i msdraugysts? Kokia prasm balsas ulo, ir a nevalingai nurijau seil, mums bendrauti?

Ko a tikjausi i draugysts su Lopu? Turjau pagalvoti, kur krypsta ms santykiai ir kas bustoliau. inoma, pagalvojau. Taiau mane taip igsdino ateitis, kad apsimeiau, jog nevyks tai, kasneivengiama. teigiau sau, kad ms santykiai gali bti skmingi, nes irdyje inojau, jog laikas,leidiamas su Lopu, kad ir koks jis bt, yra geriau nei visikai nieko.

Angele.Mintyse igirdusi Lopo tariam savo vard, pakliau akis.Bti alia tavs yra geriau nei nieko. Neketinu tavs prarasti. Jis nutilo, ir pirm kart per

ms paint pamaiau, kaip Lopo akyse msteljo susirpinimas. Kart jau esu nusidjs. Jeiarkangelams suteiksiu pagrindo manyti, jog esu nors truput tave simyljs, jie pasis mane pragar. Amiams.

i inia mane priblok lyg smgis emiau juostos. K?Esu angelas sargas, ar bent jau taip buvo pasakyta, bet arkangelai manimi nepasitiki. Neturiu

nei privilegij, nei privatumo. Du arkangelai vakar vakare speit mane kamp nordamipasikalbti, ir po io pokalbio susidar spdis, kad jie nori ikrsti man kiaulyst. Kakodl jienutar mane palauti. Arkangelai ieko maiausios prieasties manimi atsikratyti. Man duotasbandomasis laikotarpis, ir jei susimausiu, laiminga pabaiga bus skirta ne man.

Spoksojau Lop manydama, kad jis perdeda, kad viskas negali bti taip blogai, taiau vosvilgteljusi vaikino veid supratau, kad jis kalba labai rimtai.

Kas dabar bus? garsiai svarsiau.Lopas nieko neatsak, tik beviltikai atsiduso. Kad ir kiek stengtums atsukti laik, delsti ar

negalvoti apie ateit, netrukus bsime vienas nuo kito atplti. Kas bus, kai a, baigusi mokykl,stosiu universitet? Kas nutiks, kai siekdama isvajoto darbo persikelsiu kit alies pakrat? Kasatsitiks, kai man ateis metas tekti ir susilaukti vaik? Kasdien vis labiau simyldama Lop kenkiutik sau paiai. Ar tikrai noriu eiti iuo keliu inodama, kad jo pabaigoje laukia praraja?

Akimirk dingteljo, kad inau ieit atsisakysiu savo svajoni. Viskas labai paprasta.Usimerksiu ir paleisiu savo svajones tarsi balionus, priritus ant labai ilgos ir plonos virvels. Manjos nereikalingos. Juk negaliu bti tikra, kad jos isipildys. O jei ir isipildyt, nenoriu vis gyvenimlikti viena ir kankintis inodama, kad viskas, k padariau, be Lopo neturi prasms.

Tada su siaubu pagalvojau, kad n vienas ms negali visko atsisakyti. Mano gyvenimas tsis, oa neturiu gali jo sustabdyti. Lopas per amius bus angelas ir keliaus taku, kur pasirinko tadanusiddamas.

Ar galime k nors padaryti? paklausiau. Mstau.Kitaip tariant, jis nieko negali pasilyti. Abu papuolme spstus spaudia arkangelai, o ms

ateitis bus labai skirtinga. Noriu nutraukti ms santykius, tyliai pareikiau.inojau, kad tai nesininga siekiu apsaugoti tik save. Bet ar galjau rinktis? Nesuteiksiu Lopui

galimybs mane perkalbti. Turiu pasielgti taip, kaip bus geriausia mums abiem. Negaliu lauktisudjusi rankas, kai vienintelis man brangus dalykas kasdien nyksta. Negaliu parodyti Lopui, kaiplabai myliu, nes galiausiai viskas taps nemanomai sunku. Svarbiausia, nenoriu, kad Lopas per maneprarast visk, ko siek. Jei arkangelai ieko preteksto aminai itremti Lop, a jiems tik palengvinuuduot.

Lopas spoksojo mane, lyg negalt suprasti, ar kalbu rimtai. Tikrai? Nori nutraukti santykius? Turjai galimyb paaikinti savo sprendim, kuriuo, beje, a

netikiu, o dabar, kai atjo eil man, privalau tiesiog susitaikyti ir pasialinti?Nusigriau nuo jo sukryiuodama rankas ant krtins. Negali mans priversti palaikyti santykius. Ar galime pasikalbti? Jei nori kalbtis, pasakyk, k vakar vakare veikei prie Marss nam.Vis dlto Lopas teisus. Mars ia niekuo dta. Tiesiog esu nusiminusi ir baiminuosi, kad taip

susiklosius aplinkybms likimas nutar mus iskirti.Atsigrusi pamaiau, kad Lopas braukia delnais sau per veid. Jis nelinksmai nusijuok. Jei vakar vakare biau buvusi pas Rikson, ar tau rpt, k ten veikiau? puoliau Lop. Ne, atsak jis grsmingai tyliai. A tavimi pasitikiu.Baimindamasi, kad mano rytas ibls, jei tuojau pat ko nors nesiimsiu, krumpliais smogiau Lopui

krtin priversdama j engti atatupst. Keliauk. Nuo aar mano balsas skambjo iurkiai. Gyvenime yra ir kit svarbi dalyk.

Jie su tavimi nesusij. Mans laukia universitetas ir darbas. Neketinu visko atsisakyti vardan kako,ko niekada i ties ir nebuvo.

Lopas krpteljo. Ar tikrai to nori? Buiuodama vaikin noriu inoti, kad jis tai jauia!Pasigailjau, vos tik ie odiai isprdo i burnos. Nenorjau skaudinti Lopo tiesiog stengiausi

kaip manydama greiiau visk baigti, kol nepraskydau ir nepradjau raudoti. Taiau nujau per toli.

Pamaiau, kaip Lopas sitemp. Sunkiai alsuodami sispitrjome vienas kitam akis.Tada Lopas nuingsniavo prie dur, patrauk ranken ir utrenk jas i kitos puss.Netekusi jg atsirmiau duris. Aaros grau akis, bet n viena neiriedjo. irdyje kunkuliavo

tiek daug pykio ir nevilties, kad nieko kito nejutau. tariau, kad rauda strigo tik penkioms minutms.Kai pyktis atlgs ir a suvoksiu, k padariau, man ply irdis.

1 JAV veniama pirmj rugsjo pirmadien. (ia ir toliau vert. past.)

3SKYRIUS

Klesteljau ant lovos ir sistebeilijau lubas. Pyktis pradjo blsti, bet a beveik norjau, kad jiststsi aminai. Atsivrusi tutuma gl labiau nei atrus, liepsnojantis skausmas, kur pajutau Lopuiijus. Mginau suprasti, kas vyko, taiau mintys pynsi. Mudviej riksmai vis dar skambjo ausyse,taiau jie aidjo padrikai, tarsi prisiminiau blog sapn, o ne tikr pokalb. Ar tikrai su juoisiskyriau? Ar tikrai isiskyriau visam laikui? Nejau nra bd ivengti likimo arba, tiksliau,arkangel grasinim? Tarsi atsakydamas klausim mano skrandis m maitauti, pajutau pykinim.

Nuskubjusi tualet priklaupiau prie klozeto. Ausyse speng, kvpavimas buvo negilus irtrkiojantis. K a padariau? Galbt visk dar galima atitaisyti? Rytoj vl pasimatysime, ir viskasgr senas ves. Tai buvo tiesiog kiviras. Kvailas. Tai dar ne pabaiga. Rytoj suprasime, kokiebuvome smulkmeniki, ir atsipraysime vienas kito. Visa tai pamirime. Atleisime vienas kitam.

Vargais negalais atsistojau ir atsukau vandens iaup. Sulapinusi rankluostl prispaudiau jprie veido. Regjosi, kad mintys lekia kaip patrakusios, tad tvirtai usimerkiau, kad jos sustot. Okaip arkangelai? vl paklausiau savs. Ar gali mudviej su Lopu santykiai bti normals, jeiarkangelai mus nuolatos stebi? Sustingau. Galbt ir dabar jie mane stebi. O gal Lop. Spliodami, arvaikinas nepereng ribos. Iekodami prieasties visam laikui igrsti j pragar ir atimti i mans.

Vl uviriau pykiu. Kodl jie negali palikti ms ramybje? Kodl jie taip nori sunaikinti Lop?Jis sak, kad yra pirmasis nusidjs angelas, atgavs sparnus ir taps angelu sargu. Kodl arkangelaipyksta? Gal jiems atrodo, kad Lopas juos apgavo? Ar kad apgauls bdu pakilo i nuopuolio? Ararkangelai nori parodyti Lopui jo viet? O gal tiesiog nepasitiki juo?

Usimerkusi pajutau per nos riedant aar. Visk atitaisysiu, prisiekiau mintyse. Labainorjau paskambinti Lopui, bet ar itaip pasielgdama nesukelsiu jam pavojaus? Gal arkangelaiklausosi telefono pokalbi? Kaip mudviem su Lopu atvirai pasikalbti, jei jie nuolatos klausosi?

Be to, negaljau leisti ididumui taip greitai iblsti. Ar Lopas supranta, kad elgsi neteisingai?Juk mudu susikivirijome todl, kad jis nesutiko papasakoti, k vakar vakare veik prie Marss nam.Nesu pavydi, bet Lopas ino, kaip nepakeniu Marss. Jis turjo suprasti, kad ito slpti nevalia.

Mane pykino ir dar dl vienos prieasties. Lopas pasak, kad Mars buvo upulta Bo arkadosvyr tualete. K ji veik toje arkadoje? Kiek inau, n vienas Koldvoterio gimnazijos mokinysnesilanko Bo arkadoje. Ties sakant, iki susitikimo su Lopu net nebuvau girdjusi apie i ueig.Ar tik atsitiktinumas, kad vien vakar Lopas spoksojo Marss miegamojo lang, o kit dien jiygiavo pro paradines Bo arkados duris? Lopas primygtinai tvirtino, kad j ir Mars sieja tikreikalai, taiau k tai reikia? Mars moka gundyti ir tikinti. Jai tinka tik toks atsakymas, kokio jisigeidia.

O jei kart Mars sigeid Lopo?

Garsus beldimas laukujes duris priadino mane i apmstym.Susirangiau ant pagalvi, usimerkiau ir surinkau mamos numer. Atvyko Parneliai. Ak! Esu prie Rieut gatvs viesoforo. Atvaiuosiu per dvi minutes. Kviesk juos vid. Miglotai prisimenu Skot, o jo mamos visai neprisimenu. vid juos pakviesiu, bet neketinu su

jais taukti niekus. Palauksiu savo kambaryje, kol gri.Atsikalbindama daviau mamai suprasti, kad man kakas atsitiko, bet vargu ar galjau jai

isipasakoti. Ji nekenia Lopo ir mans neujaus. Neitveriau jos balse igirdusi laims irpalengvjimo gaideles. Tik ne dabar.

Nora! Gerai! Pakalbsiu su jais.Uveriau telefono dangtel ir sviediau aparat per kambar.Neskubdama nujau prie dur ir atoviau velk. Prie dur ant kilimlio stovjo auktas ir dailiai

sudtas vaikinas pastebjau ikart, nes ant jo aptempt markinli rianiomis ak spalvomisbuvo urayta: PORTLANDO PLATININ TRENIRUOKLI SAL. Deinje ausyje karojosidabrinis auskaras, o Levis dinsai buvo pavojingai emai nusmuk. Ant galvos vaikinas buvousimauklins rausv beisbolo kepurait su urau Havajai, kuri, regis, buvo tik k paimta nuopigios parduotuvs lentynos. Matyt, j dvjo dl juoko. Vyruko akiniai man primin Halk Hogan.Nepaisant viso io maskarado, jis buvo jaunuolikai avus.

Vaikino lp kampuiai kilsteljo auktyn. Tu tikriausiai Nora? O tu Skotas?js vid Skotas nusim sauls akinius. Jis atidiai nuvelg koridori, vedant virtuv ir

svetain. Kur tavo mama? Pakeliui namus. Ji atve vakarien. K mes valgysime?Man nepatiko, kad Skotas itar mes. Joki mes ia nra. Yra tik Grj eima ir Parneli

eima. Dvi atskiros draugijos, kurios tik vien kart kartu pavakarieniaus.Nesulauks atsakymo, Skotas kalbino toliau: Koldvoteris yra iek tiek maesnis, nei esu prats.Sukryiavau rankas ant krtins. Ir truput altesnis nei Portlandas.Skotas nuvelg mane nuo galvos iki koj ir vos pastebimai ypteljo. Jau pastebjau. Aplenks mane jis nujo virtuv ir atidar aldytuv. Turi alaus? Ko? Ne.Pro praviras laukujes duris i lauko atsklido balsai. Mama pereng slenkst neina dviem rudo

popieriaus maieliais. Paskui j atsek apvalaina moterik nevykusia elfo ukuosena ir gausiurausvos pudros sluoksniu.

Nora, ia Lina Parnel, supaindino mama. Lina, tai Nora.

K tu pasakysi, aikteljo ponia Parnel pliaukteldama delnais. Ji kaip i akies traukta tu,ar ne, Blaive? Tik pairkite jos kojas. Jos ilgesns nei pagrindin Las Vegaso gatv.

inau, kad kalbu ne laiku, siterpiau, bet nekaip jauiuosi, todl eisiu prigultiIvydusi grsming mamos vilgsn, nutilau. Savo ruotu pairjau j stengdamasi kaip

manydama parodyti, jog esu usigavusi dl neteisybs. Skotas uaugo tikras vyras, ar ne, Nora? kreipsi mane mama. Labai taikliai pasakyta.Dliodama maielius ant stalo mama kreipsi Skot: Mudvi su Nora ryt ilgesingai prisiminme, k judu krsdavote vaikystje. Nora pasakojo, kad

mgindavai j prikalbinti valgyti vabzdi lervas.Skotui nespjus apsiginti, ipykinau: Jis jas gyvas kepdavo po padidinamuoju stiklu ir n nesistengdavo mans prikalbinti. Skotas

mane pargriaudavo, apergdavo ir uspausdavo nos, kol a, pritrkusi oro, isiiodavau. Tadasugrsdavo lervas burn.

Mama ir ponia Parnel susivelg. Skotas moka tikinti, skubiai usistojo sn motina. Jis gali prikalbinti daryti netikimus

dalykus. Skotas t puikiai sugeba. Jis kalbjo mane pirkti labai blogos bkls 1966 met laidos fordmustang. inoma, jis sulauk puikios progos mane labai grau sin dl skyryb. Skotastikriausiai kepdavo skaniausias lervas visame kvartale.

Visi suiuro mane, kad patvirtiniau i prielaid.Negaljau patikti, kad aptarinjame tokius dalykus, lyg jie bt visai normals. Nagi, cypteljo Skotas kasydamasis krtin. Irykjo vaikino bicepsai, bet jis, matyt, juos ir

norjo parodyti. Kas bus vakarienei? Lazanija, esnakin duona ir el, atsak mama ypsodamasi. el paruo Nora.Man tai buvo naujiena. A? Tu nupirkai miltelius, primin mama. Tai nesiskaito. Nora pagamino el, patikino Skot mama. Manau, vakarien paruota. Eime valgyti.Susd prie stalo susikibome rankomis, o mama padkojo Dievui u maist. Papasakok apie butus js rajone, papra ponia Parnel pjaustydama lazanij. Pirm gaball

ji djo Skoto lkt. Kiek gali tekti mokti u but su dviem miegamaisiais ir dviem vonioskambariais?

Nelygu, kaip jis suremontuotas, atsak mama. Beveik visi namai ioje miesto dalyje buvopastatyti iki 1900-j, ir tai matyti. Kai tik susituokme, mudu su Harisonu apirjome kelisnebrangius butus, bet visi jie turjo trkum arba skyltas sienas, arba lakst tarakonai, arba jiebuvo per toli nuo parko. Kadangi laukiausi, nusprendme, jog reikia didesnio bsto. is namas buvopardavinjamas atuoniolika mnesi, tad mums pavyko neblogai nusiderti. Ji apsidair. Mudusu Harisonu ketinome j restauruoti, bet na, tada kaip inote Mama nuleido galv.

Skotas atsikosjo.

Apgailestauju dl tavo tio, Nora. Vis dar prisimenu, kaip jis man paskambino savo tiesvakar. Dirbau parduotuvlje u keli kvartal. Tikiuosi, kad suiupo udik.

Mginau padkoti, bet odiai strigo gerklje. Nenorjau kalbti apie tt. Man pakako grauaties,kad isiskyriau su Lopu. Kur jis dabar? Ar kremtasi? Ar supranta, kad troktu susigrinti savoodius? Staiga pagalvojau, kad galbt Lopas para man inut, ir pasigailjau, kad neatsineiaumobiliojo prie stalo. Taiau k jis gali parayti? Ar arkangelai gali perskaityti inutes? K jie mato?Ar stebi mus nuolatos? Nieko tikro neinodama jauiausi labai paeidiama.

Nora, kreipsi mane ponia Parnel, papasakok apie Koldvoterio gimnazij. PortlandeSkotas lank imtyni sekcij. Jo komanda pastaruosius trejus metus tapo valstijos empione. Ar jsimtyninink komanda stipri? Maniau, kad anksiau buvome susirm su Koldvoterio gimnazijoskomanda, bet Skotas primin, kad js komanda yra C klasje.

Ltai inirau i savo apmstym rko. Ar mes apskritai turime imtyni komand? Nieko neimanau apie imtynes, sausai atsakiau, bet ms krepinio komanda kart dalyvavo

valstijos pirmenybse.Ponia Parnel paspringo vynu. Kart?Ponios Parnel akys lakst nuo mans prie mamos reikalaudamos paaikinti. Prie ratins kabo komandos nuotrauka, atsakiau. Sprendiant i vaizdo, ji daryta daugiau nei

prie eiasdeimt met.Skoto motina ipt akis. Prie eiasdeimt met? Ji nusiluost lpas servetle. Ar mokykloje atsainiai irima

sport? Gal netiks treneris? Arba direktoriaus pavaduotojas sportui? Nieko baisaus, siterp Skotas. iuos mokslo metus a praleisiu.Ponia Parnel su trenksmu padjo akut. Taiau tau juk labai patinka imtyns.Skotas susigrdo dar vien lazanijos ksn burn ir abejingai kilsteljo pet. Be to, tai juk baigiamieji mokslo metai. Na, ir kas? paklaus Skotas pilna burna.Ponia Parnel atsirm alknmis stal ir palinko priek. O tas, kad su savo paymiais nestosi jok universitet, ponaiti. Tau lieka vienintel viltis, kad

priims koks nors vieasis universitetas. Noriu usiimti kitais dalykais.Skoto motina kilsteljo antakius. tai kaip? Tokiais kaip pernai?Vos tik itarus iuos odius, ponios Parnel akyse msteljo baim.Skotas pagromuliavo ksn, paskui sunkiai nurijo. Blaive, paduokite deserto.Mama padav el duben poniai Parnel, kuri perdtai atsargiai pastat j prieais Skot. Kas atsitiko pernai? paklaus mama nordama suardyti nejauki tyl.Ponia Parnel atsainiai numojo ranka.

Ak, inai, kaip bna. Skotas pateko nedidel bd, nieko ypatingo. Visos paaugli berniukmotinos yra su tuo susidrusios. Ji nusijuok, bet juokas skambjo nenuoirdiai.

Mama, perspjo j Skotas. inai, kokie yra berniukai, m tarkti ponia Parnel mojuodama akute. Jie nemsto.

Gyvena tik ia akimirka. Elgiasi nutrktgalvikai. Diaukis, kad turi dukter, Blaive. Ak, irint tesnakin duon man tsta seils. Gal paduotum riekel?

Man nereikjo klausinti, sumurmjo mama paduodama duon. Negaliu apsakyti, kaip mesdiaugiams, kad js grote Koldvoter.

Ponia Parnel energingai linkteljo. Mes taip pat. Dabar vl bsime kartu.Lioviausi valgyti ir miau vilgioti tai Skot, tai poni Parnel stengdamasi suprasti, kas ia

vyksta. inoma, berniukai yra berniukai. Taiau netikiu primygtiniais ponios Parnel prisiekinjimais,kad jos snaus bdos buvo prastos. Tai, kad Skotas atidiai sek kiekvien motinos od, tiksustiprino mano tarimus.

Bdama tikra, kad ponia Parnel kak slepia, pridjau rank prie irdies ir pareikiau: Skotai, tik nesakyk, jog naktimis vogdavai kelio enklus, kad galtum juos pasikabinti

miegamajame.Ponia Parnel kaipmat su palengvjimu, beveik nuoirdiai prapliupo kvatotis. Aiku. Kad ir

koki bd buvo sivls Skotas, ji buvo daug rimtesn negu kelio enkl vagyst. Neturjaupenkiasdeimties doleri, bet jei biau turjusi, biau lainusis i visos sumos nujausdama, kadSkoto bda toli grau nebuvo menkniekis.

Na, siterp mama vos pastebimai ypsodamasi, esu sitikinusi, jog kas buvo, tas prauvo.Koldvoteris puiki vieta visk pradti i naujo. Ar jau usiraei mokykl, Skotai? kai kuriuoskursus reikia usirayti i anksto, todl viet greitai nelieka.

Usirayti i anksto, linksmai prunkteljo Skotas. Nesieiskite, bet a taip auktai netaikau.Kaip mano mama, vaikinas papurt jos pet, bet truput per stipriai, kad tai bt draugikas gestas, labai maloniai paaikino, jei a ir pateksiu universitet, tai tikrai ne dl ger paymi.

Skubiai siterpiau, kad niekas nenusukt kalbos. Klausyk, Skotai. Mirtu i smalsumo. Kas blogo buvo nutik? Juk nieko tokio siaubingo, kad

nenortum papasakoti seniems draugams. Nora subar mama. Gavai kelias baudas, kad vairavai apsvaigs? Pavogei automobil? Ir juo vainjai?Pajutau, kaip po stalu mama umyn man ant kojos. Ji rsiai pavelg tarsi sakydama: Kokia

ir tau kando?Sugirgdins kd Skotas atsistojo. Kur js tualetas? paklaus jis mamos timpteldamas grandinl. Sustojo skrandis. Laipt viruje, lyg teisindamasi paaikino mama. Ties sakant, ji atsiprainjo u mano elges,

nors pati sureng absurdik vakarl. Turiniam nors truput nuovokos n nekilo abejoni, kad ivakarien sumanyta ne kartu pavalgyti su senais eimos draugais. Vi buvo teisi: mama sieksupaindinti mane su kietuoliu. K gi, turiu mamai naujien. Skotas ir a? Nieku gyvu.

Kai Skotas atsipras ijo, ponia Parnel plaiai nusiypsojo, tarsi nordama itrintipaskutinisias penkias minutes ir vl visk pradti i pradi.

Na, pasakyk, truput per linksmai kreipsi ji mam, ar Nora turi vaikin? Ne, atsakiau a, o mama tuo pat metu pareik: Lyg ir. Nesuprantu, tar ponia Parnel kramtydama didel ksn lazanijos, jos akys lakst nuo mans

prie mamos. Jis vardu Lopas, ipykino mama. Keistas vardas, susimsiusi pasak ponia Parnel. K galvojo jo tvai parinkdami tok

vard? Tai pravard, paaikino mama. Lopas danai sivelia petynes. Paskui j visada tenka

lopyti.Staiga pasigailjau, kad paaikinau mamai, jog Lopas tai pravard.Ponia Parnel papurt galv. Manau, tai gaujos duota pravard. Visi gauj nariai turi pravardes: Kertukas, udikas,

Luointojas, Kankintojas, Giltin. Lopas.Pavariau akis. Lopas nra gaujos narys. Tai tu taip manai, atkirto ponia Parnel. gaujas buriasi tik miesto centre gyvenantys

nusikaltliai, tiesa? Jie pasirodo nakt kaip tarakonai. Ponia Parnel nutilo, ir jos vilgsnis nuklydo tui Skoto kd. Laikai keiiasi. Prie por savaii irjau statymo ir tvarkos serij apienaujsias gaujas, kuri nariai kil i turting priemiesiuose gyvenani eim. ios gaujospasivadina slaptomis draugijomis, kraujo draugijomis ar panaiai, taiau esm ta pati tainusikaltliai. I pradi pamaniau, kad tai prastas sensacingas Holivudo lamtas, bet Skoto ttissak, jog vis daniau susiduria su tokiomis gaujomis. O jis tikrai ino, nes yra faras.

Js vyras faras? paklausiau. Buvs vyras, teprasmenga jis skradiai.Pakaks, krpteljau igirdusi Skoto bals, atsklidus i prieblandoje skendinio koridoriaus.

Pradjau abejoti, ar jis apskritai nujo tualet, gal tik stovjo prie valgomojo ir slapta klaussi.Tada suvokiau, kad vaikinas neprabilo balsu. Ties sakant

Buvau tikra, kad jis kalbjo mano mintims. Ne. Ne mano mintims. Savo motinos. O a kakaipnugirdau.

Ponia Parnel sksteljo rankomis. Tik pasakiau, kad jis prasmegt skradiai neketinu atsiimti savo odi, nes kaip tik to jam

linkiu. Liepiau baigti kalbas, tyliu, vaiduokliku balsu perspjo Skotas.Mano mama atsigr, tarsi tik dabar bt pastebjusi, kad Skotas jo kambar. Apsvaigusi ir

negaldama patikti sumirksjau. Juk negaljau girdti, kaip Skotas kalba savo mamos mintims. Na,juk jis mogus tiesa?

Ar itaip dera kalbti su savo motina? pasipiktino ponia Parnel grmodama Skotui pirtu.

Taiau a maiau, kad is grasinimas daugiau skirtas pasirodyti prie mus, o ne sutramdyti Skot.Vaikinas kur laik altai velg motin, tada gro prie laukuj dur, atidar jas ir utrenk sau

u nugaros.Ponia Parnel nusiluost lpas rausvu lpdaiu iterliodama servetl. Tai skyryb pasekms, paaikino ji ilgai ir nerimastingai atsidususi. Anksiau Skotas nebuvo

aiktingas. inoma, galbt jis brsta ir tampa panaus tv. Ar Lopas lanko imtynes, Nora? Manau,Skotas galt j imokyti vairi kovos bd.

Jis aidia pul, abejingai atsakiau.Neturjau jokio noro kalbti apie Lop. Tik ne ia ir ne dabar, kai vien apie j pagalvojus gerklje

stringa gumulas. Labai gailjausi, kad prie stalo neatsineiau mobiliojo telefono. Mano pyktis jaubuvo atslgs, vadinasi, Lopas tikriausiai irgi nusiramino. Ar jis man atleido ir atsiunt inut, o galpaskambino? Viskas labai sudtinga, bet turi bti koks nors sprendimas. Reikalai ne tokie prasti, kaipatrodo. Mudu turtume rasti ieit.

Ponia Parnel linkteljo. Polo. i sporto aka tikrai populiari Meino valstijoje. Ne polo, o pul biliard, sausokai patais j mama.Ponia Parnel atlo galv, tarsi abejot, ar teisingai igirdo. Biliardo sals tai gauj irtvos, galiausiai pareik ji. Apie tai buvo kalbama statymo ir

tvarkos serijoje, kuri minjau. Turtingi auktuomens jaunuoliai savo rajonuose vald biliardosales panaiai kaip mafija valdo kazino Las Vegase. Bk atsargi su tuo Lopu, Nora. Gali bti, kad jiskak nuo tavs slepia. Savo tamsij pus.

Jis nepriklauso jokiai gaujai, atsakiau, i vis jg stengdamasi bti mandagi, nors regjosi,kad tai kartoju neinia kelint kart.

Taiau vos tik itarusi iuos odius supratau, jog negaliu bti tikra, kad Lopas niekadanepriklaus jokiai gaujai. Ar nusidjusi angel grup galima laikyti gauja? Daug ko neinojau apieLopo praeit, ypa iki tada, kai mudu susipainome

Dar pairsime, abejodama itar ponia Parnel, dar pairsime.

Po valandos, kai maistas buvo suvalgytas, indai suplauti ir ponia Parnel pagaliau ivyko iekotiSkoto, nujau savo kambar. Mobilusis guljo ant grind ekranu vir. Pamaiau, kad nra jokinauj praneim ar praleist skambui.

Lpos m virpti, tad kumiais pasitryniau akis, kad neprapliupiau verkti. Nordama pamirtisiaubingus dalykus, kuri prikalbjau Lopui, mginau sugalvoti, kaip visk atitaisyti. Arkangelainegali udrausti mums kalbtis ar matytis juk Lopas yra mano angelas sargas. Jis privalo bti manogyvenime. Elgsims taip, kaip iki iol. Po poros dien, kai pamirime pirm rimt barn, viskas gr senas ves. Kam nerimauti dl ateities? Viskas isisprs vliau. Juk neprivalau i akimirksuplanuoti viso savo gyvenimo.

Taiau viena mintis nedav ramybs. Pastaruosius du mnesius mudu su Lopu atvirai,nesivarydami reikme jausmus vienas kitam. Tai kodl jis tik dabar pradjo nerimauti dlarkangel?

Tarpduryje idygo mama. Vaiuoju nusipirkti tualeto reikmen rytdienos kelionei. Netrukus griu. Gal tau ko nors reikia?Atkreipiau dmes, kad ji neusimin apie Skot kaip apie galim draug. Matyt, abejotina vaikino

praeitis atald mamos kart mus supirti. Ne, bet vis tiek ai.Ji jau buvo beudaranti duris, bet stabteljo. Ikilo ioki toki keblum. Netyia prasitariau Linai, kad tu neturi automobilio. Ji ikart

pasil, kad Skotas nuvet tave vasaros mokykl. Pasakiau, kad tai visai nebtina, bet Linapaman, jog atsisakau tik dl to, kad itaip apsunkinsiu Skot. Lina pareik, kad galtum Skotuiatsidkoti rytoj surengdama ekskursij po Koldvoter.

Mane mokykl nuve Vi. A taip Linai ir pasakiau, bet ji n girdti nenorjo. Bus geriau, jei tu pati visk paaikinsi

Skotui. Padkok jam u silym ir pasakyk, kad jau turi, kas tave pavea.Tik to man ir trko. Vl bendrauti su Skotu. Noriau, kad tu ir toliau mokykl vaintum su Vi, i lto pridr mama. Beje, jei Skotas

ia usukt i savait, kol mans nebus, bt geriausia, jei laikytumeisi atokiau nuo jo. Tu juo nepasitiki? Mes jo gerai nepastame, atsargiai atsak mama. Taiau mudu su Skotu buvome geriausi draugai, prisimeni?Mama ujauiamai pavelg mane. Tai buvo seniai. mons keiiasi.Kaip tik tai ir a ketinau pasakyti. Noriau truput daugiau suinoti apie Skot, kol dar nepradjai su juo danai bendrauti, toliau

aikino mama. Pairsiu, k pavyks suinoti, kai griu.K gi, vykiai pakrypo netikta linkme. Ketini pasiknaisioti po jo nevari praeit? Mudvi su Lina geros draugs. Ji labai prislgta. Galbt jai reikia isipasakoti. Mama prijo

prie mano tualetinio stalelio, ispaud la rank losjono ir pasitryn delnus. Jei Lina usimins apieSkot, a neketinu usikimti aus.

Jei tai padt tikinti, kad Skotas nieko vertas, pasakysiu, jog man pasirod, kad per vakarienjis elgsi labai keistai.

Jo tvai k tik isiskyr, tokiu pat atsargiai neutraliu tonu atsak mama. Esu tikra, kadvaikinas daug igyveno. Sunku netekti tvo.

Rado kam pasakyti. Aukcionas baigsis treiadien, tad iki vakariens turiau grti namo. Rytoj pas tave nakvos Vi,

tiesa? Taip, patvirtinau, tik dabar prisiminusi, kad t reikt aptarti su Vi, bet nemaniau, jog galt

kilti koki nors sunkum. Beje, ketinu susirasti darb.Geriau perspti i anksto, nes, jei pavyks, mamai grus galbt jau tursiu darb.Mama sumirksjo.

Kas ia tau ov galv? Man reikia automobilio. Maniau, tave tenkina, kad pavea Vi. Jauiuosi tarsi parazit.Nepaskambinusi Vi, negaljau net nusipirkti tampon. Dar blogiau: iandien vos neteko vaiuoti

mokykl kartu su Marse Milar. Nenoriu i mamos reikalauti nebtin dalyk, ypa kai mums taipstriuka su pinigais, bet taip pat nenoriu, kad pasikartot io ryto vykis. Trokau automobilio nuo pattos akimirkos, kai mama pardav fiat, o iandien po piet pamaiusi kabriolet nusprendiau veikti.Tai, kad u automobil sumoksiu pati, regis, nebloga ieitis.

Ar darbas netrukdys mokytis? paklaus