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BENJAMIN FRANKLIN
BIOGRAFIA:
Benjamin Franklin foi a mais nova de 17 crianças nascidas dos dois casamentos de
Josiah Franklin, comerciante de velas de cera. Jornalista e tipógrafo desde os 15 anos,
começou no jornal de seu irmão James, "The New England Courant", em Boston.Em 1729, comprou o "Pennsylvania Gazette". Seu grande sucesso como editor foi
o "Almanaque do Pobre Ricardo". Publicado a partir de 1732, o anuário de informações
gerais era cheio dos provérbios de Franklin, como: "um tostão poupado é um tostão
ganhado". Neste período, além de editor, liderou o grupo que criou a primeira biblioteca
pública da Filadélfia. Foi também um dos fundadores da Universidade da Pensilvânia,
onde ergueu o primeiro hospital público da colônia que seria os Estados Unidos.
Em 1748, vendeu a editora para se tornar cientista em tempo integral. Suas
descobertas sobre a eletricidade lhe trouxeram uma reputação internacional. Além de ser
eleito membro da Royal Society, ganhou a medalha Copley em 1753 e seu nome passou a
designar uma medida de carga elétrica. Franklin identificou as cargas positivas e
negativas e demonstrou que os trovões são um fenômeno de natureza elétrica. Esse
conhecimento serviu de base para seu principal invento, o pára-raios. Ele criou também o
franklin stove (um aquecedor a lenha muito popular) e as lentes bifocais.
Franklin revolucionou a meteorologia. Com base em conversas com agricultores
notou que a mesma tormenta percorria várias regiões. Assim, criou mapas meteorológicos
semelhantes aos usados ainda hoje para substituir os gráficos usados até então.
O inventor provou ser ainda um hábil administrador público, porém, usava a
influência em favor de familiares. O seu mais notável feito no governo foi a reforma do
sistema postal. Foi embaixador das colônias no Reino Unido e, depois da independência
americana, representante dos Estados Unidos na França, onde se tornou uma figura
popular na sociedade parisiense.Em 1785, Franklin foi chamado de volta aos Estados Unidos e honrado com um
retrato pintado por Joseph Siffred Duplessis para a Galeria do Retrato Nacional, do
Instituto Smithsoniano, em Washington, como um dos heróis da independência. Ele
participara da redação da "Declaração de Independência" e da Constituição. Engajou-se
na campanha abolicionista e continuou com a popularidade em alta. Quando morreu, aos
84 anos, o funeral foi acompanhado por 20 mil pessoas.
PARA-RAIOS:
O primeiro para-raios da história foi construído pelo cientista, inventor e político
norte-americano Benjamin Franklin em pleno século XVIII. O dispositivo era uma haste
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pontiaguda de metal, ligada por um fio a terra. Mas até chegar a essa invenção, ele
realizou uma experiência perigosa e bastante incomum.
Benjamin observou uma grande semelhança entre as centelhas produzidas por placas
eletrizadas em seu laboratório e os raios que "desciam" das nuvens. Mas como aquelas
descargas poderiam ser produzidas? Ele então imaginou que ocorreria algum fenômeno
entre as nuvens que produzisse eletricidade. Com essa hipótese surgia um problema:como provar sua teoria? Ele não poderia voar até as nuvens com algum dispositivo,
primeiro porque o avião ainda não tinha sido inventado e segundo que mesmo hoje, tal
procedimento é muito arriscado. Sua única saída foi empinar uma pipa em um dia
tempestuoso e esperar que sua ideia desse certo ou ele morreria eletrocutado pela
descarga altíssima dos raios.
Durante uma forte tempestade, o cientista inventor ligou o fio da pipa a alguns
aparelhos de seu laboratório e esperou para ver o que acontecia. Se a sua teoria estivesse
certa, os aparelhos ficariam carregados eletricamente ou caso contrário, nada aconteceria.
Para sua alegria, os aparelhos começaram a adquirir cargas elétricas e como eles não
estavam ligados a nenhum outro meio elétrico, ele verificou que sua teoria estava certa, as
nuvens produziam eletricidade. Nessa época os cientistas conheciam o fenômeno do poder das pontas e aproveitando
desse conhecimento, Benjamin Franklin resolveu montar um dispositivo que pudesse
protegê-los dos efeitos perigosos dos raios. Foi então, que ele montou o primeiro para-
raios da História.
Como a maioria dos raios parte das nuvens para o solo, os prédios altos e as torres
estão mais vulneráveis à ação das descargas elétricas, portanto são os candidatos ideais a
abrigarem os pára-raios. Eles são ligados ao solo por meio de um condutor elétrico, no
caso, um fio grosso, que em geral termina em uma grande placa metálica enterrada no
solo. Alguns dispositivos podem variar de modelo e no lugar da placa, pode-se encontrar
uma haste de metal (em geral bronze) de um metro de comprimento. O ouro é melhor
condutor que o bronze, porém por razões óbvias, seria inviável ter uma haste de ouro com
um metro de comprimento enterrada em casa.
O para-raios funcionam da seguinte forma: quando uma nuvem carregada
negativamente passa sobre a ponta do dispositivo ela induz partículas positivas nessa
ponta, que ioniza o ar atmosférico, tornando-o um bom condutor de eletricidade. Então a
nuvem se descarrega através de uma faísca, onde libera elétrons (partículas negativas) que
se dissiparão no solo, sem causar nenhum dano
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