Benk Lszl

A megszerzett fldHonfoglals trilgia III.

A regnytrilgia befejez rsze nemcsak a magyar honfoglals dntesemnyeit mesli el sznesen, egyni ltsmddal, s rengetegismeretet felvonultatva, de egyben csaldtrtnet is; hs-vr emberekrme s bnata, a fjdalom s a boldogsg tovatn pillanatairppennek el a szemnk eltt, megllthatatlanul szguld elre azid, a sorsokat alakt trtnelem. Rszesei ennek a trtnetnek azsk ppgy mint mi magunk, a ksei utdok. Egy np, amely fldets hazt szerzett magnak Eurpban. Biznci kvetek rkezneklmos nagyfejedelem s fia, rpd vezr szllshelyre, hogy ahatalmas pusztai np segtsgt krjk a bolgr cr ellen. Amogyeriek vezrei nagylelken rblintanak a krsre, s csak ktudjk, hogy ebben a pillanatban elkezddtt a honfoglals. A bolgrhbor ugyanis remekl beleillett lmos s rpd rgtl ddelgetettterveibe, a kiszemelt fld, az j haza megszerzse kzzelfoghatkzelsgbe kerlt. Gecse vitz s fia, a harcoss cseperedett Bekeelindulnak a sztyepprl nyugat fel, az egyik a tudsval, a msik a

kardjval szolglja a nagy clt: mindketten ott vannak a hadban, hams-ms szntereken is, hogy slyos testi-lelki megprbltatsokontesve, a pannon tjakon tallkozhassanak ismt. Itt bukkan rjuk sleli meg a lelke nyugalmt Majk is, Gecse msik fia, aki flig-meddigbesenyv vlvn, rettenetes viszontagsgok utn kerl vissza azvi kz: a keletrl szorongatott besenyk a vdtelen mogyeriszllsokat tmadjk, s Majknak meneklnie kell befogadnemzetsgtl. Idegen lett mr mindkt np szemben.

BUDAPEST, 2011

Msodik kiads

Felels kiad: Gyry Attila

Nyomdai elkszts:Moon stdi KFT Dunaszerdahely

Nyomtatta s kttte:Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen

Felels vezet:Brds Jnos igazgat

Benk Lszl

ISBN 978-963-08-23654

I.

A legnyke lustn hevert a fben, s tndve vakargatta egybozontos klykkutya fle tvt. A kis llat gnek emelte mind angy lbt, a szemt behunyta, s tadta magt az lvezetnek.

Odalent a skon lmosan delelt a mnes. A csikk hemperegtek afelkaplt porban, de kzben figyeltk a fegyelmet tart vezrkanckminden rezdlst. Nhny magnyos mn a kisebb halmok tetejnflrevonulva csorgott, ahonnan szemmel tarthatta a vidket, sidben kzbelphetett, ha ms mnek krnykeztk a kanckat.

A sztyeppn szerteradt a fny, s zsongott a ksei tavasz. Nyomasem volt mr a fagyos hnapoknak, amikor a Kazr-tenger szle isbefagyott, br az jszakk nha mg hvsek voltak.

A mnest kt holddal ezeltt hajtottk ki a tli szllsrl, s alovszok zme azzal foglalta el magt, hogy a csikkat mustrlgatta:melyik alkalmas arra, hogy a vrvonalat tovbbadja, s melyiket jobbinkbb herlni, hogy kezess vljon, s ne hagyja cserben a gazdjt,ha a csatban forrv vlik a helyzet.

A fi taln tz-tizenegy esztends lehetett, innen mg a frfivavats szertartsn. Knykre tmaszkodva leste a vonul felhket,s bele-beletrt a loncsos kiskutya bundjba. Tehette, mert annakszeme s fle nyitva volt mindenre, s noha tadta magt a vakargatsgynyrnek, a figyelem mlyen az sktl rklt, pusztaisztneiben lt.

A legnyke a domboldalrl belthatta az egsz mnest. Bklszottodalent vagy tezer l, mert az utbbi vekben bsges volt aszaporulat. Senki sem emlkezett r, hogy a fejedelem valaha isennl kisebb mnest tartott volna. A tl sem tizedelte a szvs pusztaillatokat, csatba pedig igazn nagy, fldet renget sereggelesztendk ta nem vonult a mogyeri.

A szlls felett hztak az esztendk, akr a darvak. A seregblnha egy-egy kisebb csapat elkalandozott nyugatra, ha hvs jtt,hogy segteni kell ennek vagy amannak az uralkodnak egy msikellenben.

Egy esztendeje sincs, hogy lmos nagyfejedelemtl segdhadatkrt a keleti frank az idsebb Szvatopluk morva fejedelem ellenben,aki vente huzakodott velk orszga dlnyugati gyepjn. El isvgtzott nyugatnak, a hfdte hegyeken is tlra a nagyfejedelemltal kijellt seregtredk egy fl tmnnl nem tbb , aztn aszerzdsben vllalt teendket jl vgezve, a rjuk osztottzskmnyrsszel visszavonult a keleti pusztkra, a Dnyeper, aDnyeszter s a Bug folyk mentn terpeszked szllskrzetekbe.

Tz esztendvel ezeltt fordtva llt a dolog: a nyitrai morvafejedelem, Szvatopluk krte a mogyeri szablyt a frankok ellen. Atavaly elkldtt fl tmnben sokan voltak olyanok, akik harcoltakakkor is, s ismertk mindkt fl gyengit.

Kelend volt nyugaton a trk harcos. A morvk, a frankok, abiznciak s mindenfle ms idegenek neveztk a mogyerit gy, akikrokonsgban ltek ugyan a trk npeket alkot trzsek hatalmascsaldjval, de csak az vszzados vndorls terelte egyms mell anemzetsgeket, hogy trzsekk egyeslve erstsk a magukbiztonsgt.

A kazr belhbor utn csatlakozott kabarokkal immron nyolctrzset szmllt a mogyeri trzsszvetsg.

Nem volt knny nomdknt lni a Kazr-tenger feletti ligetessztyeppn. A mnes, a csorda s a nyj adta az let alapjt, s ha ezmegcsappant betegsgek, hborskodsok vagy a szomszdoktolvajlsai, rablsai miatt a nemzetsg s sszes nagycsaldjansgnek nzett elbe a kvetkez tlen.

Hacsak nem raboltak, oroztak eztn maguk is.Hogyne vigyztk volna a jszgot a szemk fnynl is jobban?A klykkutya egyenletes szuszogsa egy pillanatra megszakadt,

ahogy az llat felfigyelt a tvoli zajokra, s beleszimatolt a levegbe.A fi ismerte ezt az apr rezdlst, rezte a kutyatest vibrlst, azizmok s idegek pompsan sszehangolt mozgst a tenyere alatt.

A kiskutya a hasra hengeredett, fejt felszegte, majd torokhangonmorogni kezdett. A dombhajlatbl, ahol a kalmrok poros tjakgyzott, hrom idegen ereszkedett al, lovt lpsre fogva.Mgttk vagy hsz msik sorjzott, m k most meglltak, s

nyeregbl szlltak. Csak az a hrom kzeledett tovbb lassan,vatosan.

A gyerek halkan fttyentett, mire a kzelben legelsz alacsony,kcos, tmzsi lovacskja odakocogott hozz. Fellendlt a htra, azrkezk fel kmlelt, aztn leakasztotta a brtlkt a kprl sbelefjt.

A rekedt, bdlshez hasonlatos, mly hang trppent a mnesfelett, s szinte nyomban vlaszolt r egy msik, aztn egy harmadik,az ellenkez irnybl. A mnes bal szlrl nyolc csiks vgtatott adomb fel.

A fi bszkn lt a nyeregben, hivatala teljes tudatban. A hromidegen lassan kzeledett, ahogy illett, ha a vndor egy nomd szllskzelbe rt. gy tven lpsre kett lecvekelt, s csak a harmadikporoszklt oda a fihoz.

Adjon a lovadnak s a csaldodnak j egszsget az gbenLakoz ksznt a frfi, s bartsgosan rmosolygott a fira. Ezitt a nagyfejedelem mnese?

A gyerek bizalmatlanul pislogott r. Az idegen drga keletiruhkba ltztt, az vt a derekn sodrott ezstszlak dsztettk.Szablyja arrl fggtt al, s apr, de dszes pajzs simult lovnak baloldalra.

A mnes a nagyfejedelem. Ez csak az egyik mondtamogorvn a gyerkc. De az mg nem az szllsa ott vgott afejvel a mnesen tlra, ahol gombaszer jurtk szrklltek. Netnegyenest a nagyfejedelemhez?

Netn mosolygott az idegen. A hangjban, mozdulataiban nemvolt fenyeget vagy ellensges. De elbb bevrom veled a mnesrizit. Hallottam a tlkt.

Azt jl is teszed vetette oda szemtelenl a fi. Errefelknnyen leverik a lovrl azt, aki nem ismeri az illendsget.

Engem is levernnek? csodlkozott az idegen, de azrtmosolygott mell. n a nagyfejedelem bartja vagyok.

Azt itt senki sem tudja!A kislegny a szeme sarkbl mr azt vizslatta, rkeznek-e a

lovszok.

Ott jrtak mr, alig nyllvsre. Az idegen nyugodtan lt anyeregben, s a karjt sszefonta a melln. Akkor sem mozdult,amikor a lovszok krbevettk.

Kit tisztelhetek benned, uram? lptetett mell Cak, alovszok felgyelje. Klorszgi vagy, azt ltjuk. Szllst krnijttetek, vagy csak tbaigaztsrt?

A nagyfejedelemhez tartunk. Eresszetek t a mnes mellett, sksrjetek a szllsra, mert fontos gyben jrok.

Nem olyan egyszer ez, uram. A gyepn meg a portyk kztthogyan jttetek t?

Az idegen egy ezstlemezt szedett el a tarsolybl. Togrulmadrterjesztette rajta a szrnyait, s a melle kzepn egy emberfejetformzott a tollruhja. Ez lmos nemzetsgnek a jelvnye.Felmutatta Caknak, aki blintott:

Rendben van, uram. Elksrlek, de a szlls ide mg majdnemkt nap, nyeregben. Megmondod a nevedet is?

Ibrahim vagyok, a szaracn.Cak rsnyire hzott szemekkel vgigmrte. Most mr megismerlek, uram mondta az egyik legny, s

kihzta magt a nyeregben. Kt esztendeje karavnnal jrtl erre,s zsid kaftnba ltztl. Akkor azt mondtad, a neved brahm.

Az ugyanazt jelenti mosolygott amaz magabiztosan. Alkalomhoz ill mdon kell beszlni s cselekedni mindig, tevitz.

Ha akarod, uram, rgvest indulhatunk javasolta Cak, sIbrahim blintott:

A vitzek intett az erdszlen tblbol ksrk fel a Keszitrzsbl ksrtek idig. Most mr hazakldenm ket.

Vigyzzuk az psgedet, uram hajolt meg ltben Cak. Elvisznk a nagyfejedelemhez, de elbb meg kell kapnunk Csepelbeleegyezst. a mnesnl az els ember.

Csepelt ismerem magam is. Mindketten bolondulunk acsodaszp lovakrt. rlni fog, hogy lthat. Mehetnnk is, de elbbelintzek valamit.

A szaracn fordtotta a lovt, s visszargtatott az erdszlre.Kifizette a ksrsrt kialkudott sszeget a Keszibl val

harcosoknak, s elgedettsge jell mg meg is toldottavalamennyivel.

Ht te? Akarsz-e hazajnni? csapott a legnyke vllra Cak. Velnk eljhetsz.

Ajj lenne, btya! ragyogott fel a kislegny szeme. Aztnjvk is vissza, csak anymat meg apmat dvzlnm. Valbanmehetek?

Ha mondom!A legnyke bszkn elfoglalta a helyt a szaracn ksretben.Csepel, a mnes mindenhat ura, aki csak rpdnak s lmosnak

volt kteles beszmolni a vgzett munkrl, kijellte a ksret tagjait.tkozottul j lovsz volt, noha nem mogyeri vr csrgedezett azereiben. A tvoli dlkeleten szletett, hatalmas hegyek kztt,amelyrl az idevetd, vilgjr kalmrok sok furcsasgot meslteka tz mellett. Csepel soha senkinek nem beszlt arrl, mikppenkeveredett t ezer mrfldeket kutyagolva-vgtatva mogyeriterletre.

A lhoz nem rtett gy senki, mint , ha orvosolni kellett, vagy anyereghez szoktatni. Mindent tudott rluk. Azt mondta, a keletimesterektl olyan fogsokat is megtanult, melyeket a laposfldkpnyegnek ezen a tjkn msok nem ismernek.

Cak, te felelsz a vendgrt! adta ki a parancsot Csepel, aztnintett: indulhat a ksret. Ibrahim kt csillog arany bizantinustnyjtott volna t Csepelnek a gyors intzkedsrt, de a flovsz csakmegbkte a svege szlt, jelezvn, hogy elegend neki a szbeliksznet is.

Bszke volt, s nrzetes. Az emberi szemnek szinte lthatatlanmozdulattal fordtotta a lovt, s elszguldott a mnes msik szlefel, ahol a lovszok ppen a csikk herlsnek knyes feladatvalfoglaltk el magukat.

Cak s a ksret j iramban vgtatott a szekerektl s megannyipattl szlesre taposott ton. A legnyke lvezte a szguldst.Szeretett volna elre rohanni, aztn meg vissza, mert a vreugyancsak pezsgett. Vgyott a szguldsra, akr a msodf csikk,ha tavasszal kihajtjk ket, amikor a termszet szlesre trul ajtt

nyit a pusztra. Cak azonban szigor rendet kvetelt. Mindenkinekmegszabta a helyt a ksretben, s azt senki el nem hagyhatta.

Msnap kora dleltt kzeltettk meg lmos szllst. Anagyfejedelemre ersen vigyztak, hrom portya s az rszemekcltudatosan felptett lnca is meglljt parancsolt. Kellett ez nagyon,mita hre jtt, hogy a krnyez npek flelemmel vegyesrdekldssel szemllik a mogyerik erejt, s azt tallgatjk, vajon mijrhat a nagyfejedelem s fia, rpd fejben.

lmos szllsa risi terleten fekdt. Aki ide belovagolt, azonnaltisztban volt vele, hogy nem akrki uralja. A jurtk nagyobbak sdszesebbek voltak, a fldbe tztt, lfarkas kopjkon sznes, hmzettzszlk hirdettk a benne lak elkelsg mltsgt.

A nagyfejedelem storpalotja egymaga elfoglalt egy dombot. Akopja hegyn fehr selyemzszlt lobogtatott a szl, gyes asszonyikezek fekete togrulmadarat hmeztek r. Tbb storbl llt, sokanriztk, megkzelteni bajosan lehetett. Vrni kellett a sorra annak,aki be akart jutni lmoshoz, nemklnben rpdhoz is, aki az utbbivekben egyre tbbszr folytatott az apja helyett fontostrgyalsokat.

lmos a hetvenedik letvt is betlttte mr, s noha gondolataifrissek s frgk voltak, a teste mr elfradt. rpd lp majd azrkbe, ha eljn az ideje, ahogy ezt a vrszerzdsben a trzsek elsemberei kzs beleegyezssel hajdann kimondtk. Mindenki elttvilgos volt, hogy amg a vilg ll, a mogyerik nagyfejedelme lmoss rpd leszrmazottai kzl, az si jog s trvny szerint kerl atrzsszvetsg lre.

Vrnod kell, uram lpett Ibrahim el Cak. A nagyfejedelemma mr nem fogad senkit, rpd urunk pedig kijevi kvetekkeltrgyal. A testrsg feje azt zeni, holnap dleltt te leszel az els,aki a nagyfejedelem el jrulhat.

Megrtettem s ksznm hajolt meg udvariasan Ibrahim,aztn parancsot adott kt ksrjnek, hogy a vendgek szmrafenntartott jurtban szllsoljk el magukat.

A legnyknek mr nyoma sem volt. Cak, amint megrkeztek,csak a szeme sarkbl villantott neki, jelezvn, hogy elereszti:ltogassa meg a szleit. pedig trdvel megszortotta a kezes s

szfogad pusztai lovacska oldalt, aztn pillanatok alatt eltnt ahatalmas fejedelmi szlls tls vge fel.

Gecse vitz tasztott egyet a rddal az ingatag fatrzs-csnakon,s a bodony besiklott a holtgba. A fk gai, megszrve anapsugarakat, sszeborultak felette.

Olyan sima volt a vztkr, mint a mrvny. Szell sem rhette, scsak akkor futottak krbe vzkarikk, amikor a kzelg szelhrnkeknt egy-egy levl, odahagyva az gat, lassan, kerengve,haldokolva alereszkedett a vz sznre.

Gecse kzel jrt a negyvenhez, a csontjaiban rezte mr az idmlst. Az sem maradt benne nyom nlkl, amit a bolgroksbnyiban fogolyknt tlttt, a nagy nyugati hegykoszorbelsejben. Ha nincs a grg pap, bizonyos Teophilosz, aki a sajtlete kockztatsval kimenektette onnan, tn mr a csontjait isszertehordtk volna az rk sttsgben bujkl barlangi patakok.

A varsk a vz mlyn lapultak. Gecse maga ksztette ketmogyorvesszbl, ahogy azt hajdann a pannniai Balatin mellknl germn s avar halszemberektl megtanulta. A holtg mindigmegjutalmazta azokat, akik ismertk a vizet s a termszetet, a halakjrst.

A part mentn, ahol leszakadt az agyagos oldal, kettbe trt,vkonyka fag mutatta: a mlyben rejtzik a varsa. Idegen tn szresem venn a jelet. Amint felhzta, Gecse rezte, hogy a hal vergdik,igyekezne szabadulni, de a szkletben fordulni nem tud.

A farknl ragadta meg a termetes jszgot, aztn a bodonyfenekbe lendtette. A varsa jbl a vz al merlt.

Mita a nagyfejedelem megizente, hogy nem tart ignyt Gecseszolglataira, sehol nem tallta a helyt. Hiszen volt az egyikmegbecslt tolmcsa, majdhogy nem bizalmasa lmosnak.Minduntalan hvattk, ha szlvoktl rkezett kvet, futr vagybrmilyen hrads. Annak idejn, amikor Gecse Pannnibl ahol

tz esztendnl is tbbet tlttt a szllsra rkezett, nem volt nap,hogy lmos mellzte volna.

A nagyfejedelem mindent tudni akart Pannnirl, az ott lnpekrl, a frankokrl s a morvkrl, s ltalban arrl a vidkrl.Gecse pedig tvirl hegyire elmondott mindent.

Nem volt eltte titok, hogy lmos s fia Pannnit clozta meg.Nagy a trzsszvetsg, ers is, de kell a szllsterlet. Az a vidkpedig alkalmas r, hogy nhny trzset leteleptsen. Tn a Duna balpartjig, gy gondolta lmos, s a tervekhez egyre gyjttte amorzskat.

Mint jeges radat, gy rte Gecst a nagyfejedelem parancsa: nemkell tbb a szolglata.

Hogy mirt?A hr a fldre sjtotta. Elemi ervel vgott bel, s sokig

kptelen volt talpra llni. Azt gondolta akkor, hogy ennl rosszabbmr nem jhet. Nem volt hozz kegyes a sors eddig sem, csak arra arvid idre, amit a nagyfejedelem krnyezetben tolmcsknt,megbecslt, vilgot jrt emberknt tlttt.

Azt hitte, hogy egyetlen gyermekt, Majkot, akit sok vvel ezelttelvesztett a Balatin mocsaraiban, a Vilggyel maga mellrendelte, s fia az jobbjn lve vigyzza t a mindennapokveszedelmeitl. m jtt kt vitz, s meghoztk a nagyfejedelemzenett: Gecse kegyvesztettsgnek hrt.

Komor szavakkal beszltk el a valdi okot: Gecse fia nagyon isl. St, utat tallt magnak a Balatin mocsaraitl mogyeri fldre. Ittpedig rul lett, mert eladta a trsait a besenyknek.

Egy teljes szzadot.Felt levgtk a sasok ahogy a mogyeri emlegette ezt a

harcos, hozz nagyon is hasonl nomd npet , a fiatalabbjt pedig,akr a barmokat, a rabszolgavsrra hajtottk. Gecse firl az a hrjrta, hogy rul lvn mr a besenyknek sem kellett, s elvettemegrdemelt bntetst.

A vitz tudta, hogy ez csak egyet jelenthetett: hallt.A szlls npe mgsem kzstette ki, csak ppen kerltk t s a

felesgt, a mindig szomor arc Csilling asszonyt.

Gecse magba fordult. Attl a naptl kezdve gy rezte, hogytvedett: sosem rizte, vdte t Majk szelleme.

Vltozott az lete, mert semmi nem sikerlt gy, ahogy akarta, segyre-msra verte le a lbrl hirtelen jtt betegsg. Ez pedigazoknak az rt szellemeknek a mve volt, akik nem lvn Gecsefelett riz hatalom gytrtk a valaha elismert vitzt.

Tn ppen ezrt kldte el msodik, mr mogyeri fldn szletettfit az ordra. Tvol akarta tudni a szerencstlensgektl, melyek t,a hajdann irigyelt solymszt, a nagyfejedelem tolmcstminduntalan megtalltk.

Csak egyedl Keled, a megrokkant harcos nem kerlte el. Most isott szszmtlt a holtg msik vgben, a Gecse ltal fonott varskatellenrizte. Idsebb volt nla, s tavaly majdnem otthagyta a fogtnyugaton, amikor a mogyeri segdcsapat a frank Arnulf segtsgreigyekezett.

Ha k ketten beszlgetsbe fogtak, elbb-utbb csak eljtt akzelmlt.

Veled j beszlgetni errl, Gecse testvrem. Te rted is, nemcsak hallod, amit mondok. Ott laktl, ismered a szlvot, tvirlhegyire.

n is szvesen hallgatlak, Keled btym. s tbbszr is hltadtam mr Tengrinek, hogy ilyen j bartot sodort az utamba. Tudod,hogy mentem volna n is veled tavaly, de ht

Nem szeretett errl beszlni.Jelentkezett ugyan a seregbe, indoka is lett volna beszli a

nyelvet s ismeri Pannnit , de a csapat parancsnoka is hallott azrulv lett firl. Nem bzott meg benne, s durvn elutastotta akrst.

Pedig akkor Gecse s a felesge olyan krlmnyek kztt lt,hogy lendthetett volna helyzetkn, ha a levitzlett solymszzskmnyhoz jut.

Azrt csak meslj nekem arrl a verekedsrl, Keled btym.Mert szvesen hallgatom.

A flkar vitz pedig zesen megvlogatva a szavakat, beszlt atavalyi csatrl, ahol Arnulf keleti frank kirly s Braszlav szlv

fejedelem karltve, mogyeri segtsggel estek a nyitrai Szvatopluknyakba, csakgy, mint tizenegy esztendeje.

Lttad-e a Balatint, Keled? Hogy lttam-e? Azt hittem, ott is maradok, no nem ppen

jszntambl. Vonulskor a Balatin mellkn morva elrsbecsapdtunk, s behajtottuk ket a mocsrba. Csaknem mi isodavesztnk. Aztn egy hnapig vertk a morvt, feldltuk, gettk,amit lehetett, utna meg visszajttnk a hegyek szaki hgin t,Kijevnek. Csak egyet nem rtek ma sem, Gecse. Az volt az egyezsgArnulffal, azzal a nylas frankkal, hogy ha a csatban fegyverrelfldet szerznk, az a mink is marad.

Knnyen beleegyezett, mert nem az fldjrl volt sz vontvllat Gecse. Morva fldeket dltatok.

Azt, bizony. s most ki az a fld? Nem maradt ott csapatunk,csak portyzni.

Nem portya az, te! Nagyon is okos dolog. J helyen vannak ottazok a mogyerik. Vrakoznak.

Ugyan m, ht mire? Rnk, Keled. De ez a nagyfejedelem dolga, tudja, mikor akarja

birtokba venni azt az ris laplyt. Majd dnt, ha gy ltja jnak. Aztott is mindenki tudja, hogy lmos urunkat rdekli az a fld. Nzzkrl, Keled btym! Itt, a folyk kztt igen jl lehet legeltetni, j af, van vz, s sok a hal. Ha nincs rekken nyr s szrazsg, s azllatokat nem tizedeli a tli fagy, j a szaporulat. De azrt mgsemolyan j ez a fld. Nem lehet megvdeni, vagy csak igen nagyldozat rn.

Emm csak gy van Noht. Ha valakinek megfjdulna r a foga, mindkt fl nagy

vesztesgeket szenvedne. ltem Pannniban, lttam a tladunairszeket meg a bolgrok sbnyit. Azt a fldet akr kisebb sereggelis jl lehet tartani. Hegyek karjban van, azok meg, akr a sncok.Az esztend nagy hnyadban t nem jut a hgn pusztt sereg. Htezrt vetett r szemet lmos urunk, s tervt rpd meg Kurszn ishelyesli.

Majd megltjuk, mit szl ehhez a frank meg a morva, netn abolgr

Tudjk mr legyintett Gecse. s mindegyik mskntgondolja. Frank s bolgr egy kvet fj, Szvatopluk meg ventevltoztatja az elkpzelst. A frank most majd gy vli, neki nemlesz rossz, ha talkltzik a mogyeri a hegyeken tlra.

Ht akkor a mogyeri majd alaposan megfekszi a gyomrt,Gecse. Csak egyetlen egyszer kpzelje, hogy az szekert toljuk.Megltn, mit kap helyette.

A rekettysben madr kiltott, s Gecse jl ismerte a riad jelet.Akkor tesznek gy a madarak, ha idegent ltnak. Csendben llt azingatag bodonyban s figyelt. A fk koronja felett lassan sztak afehr gomolyfelhk, s a vz partjn a szrke gm vigyz llsbamerevedett.

A gyalogt fell patk tompa dobbansa hallatszott. Egymagavan, llaptotta meg Gecse, s egy pillantst vetett a bodony aljbanhever szigonyra. A l prszklt, mert a levegben szlldosbogrnp az orrlikba szemtelenkedett. Az jszakai esvz sszegylta tcskban, s a l patja dobbant-toccsant.

Van-e elg hal a varskban, desapm? hallatszott a vidmrikkants a partrl, s a legnyke nevetve leugrott a nyeregbl.

Kisbeke! Ht te? Hogyan, hogy idehaza Elengedtek! lelkendezett a gyerkc, s a derkba trt fa vaskos

ghoz hurkolta a szrat. Ksrtnk valakit. Egy szaracnt. Anagyfejedelemhez jtt.

A legnyke lecsszott az iszamos partoldalon, s trdig a vzbegzolva vrta, hogy apja felje irnytsa a bodony orrt.

Megersdtl, fiam lelte maghoz Gecse. s megfogott anap. Jl megy a sorod az ordn?

Megyeget. Teszem, amit mondanak. Csepel vitz elengedett,Cak btyval jttem haza. De mr holnap megynk vissza, ez aparancs.

Azt a kt varst segtsd nekem kiemelni ott, aztn megynk.Jrtl-e mr otthon?

Mg nem. Elszr veled akartam tallkozni, desapm nevetett boldogan a gyerkc, aztn megragadta a bodony orrbanlg ktelet, hogy egyenslyt ne vesztse az ingatag jszg.

Gecse egszen kicsi kortl mindenhova magval vitte Kisbekt.Halszni is, hogy a legnyke minden fortlyt ellesse a fontosmestersgnek.

A varskbl a halat a bodony aljba doblta, majd akkurtusanvisszaeresztette a vesszbl font alkalmatossgot a sttzldmlysgbe.

Azt a kt nagyot elvisszk Gyrke apnak mondta Gecse, s alegnyke tudta mr, hogy a halak kopoltyjn vkony brszjat kelltfzni, azzal cipelik a nylks, csszs lnyeket. Mg mindig nekiviszem, aztn majd megmondja, ki legyen. Neknk elg amaradk.

Gyrke apa a nagycsaldot igazgatta. Blcs regember volt, akinem hagyta, hogy a vrmesebbje a fejre njn. Gecse akkor szerettemeg, amikor azon az emlkezetes s rettent napon Gyrkesszehvta a nagycsaldba tartozkat, s ellentmondst nem trhangon azt mondta:

Aki pedig eztn Gecst, az asszonyt vagy a fit a szjra veszi,akrmilyen mdon ellenkre tesz, az velem szmoljon. Egyikk semtehet annak a finak clzott az rulnak nyilvntott Majkra egyetlen tettrl sem. s aki arrl beszl, hogy Gecst meg acsaldjt ki kell kzsteni, az nekem mond ellent. Megrtetttek?

Volt, aki megrtette, s voltak, akik tovbbra is tartottk atvolsgot Gecstl meg Csillingtl. gy ht, amikor a fiuk, Kisbekeelrte a hatesztends kort, Gecse felkereste Csepelt, a nagyfejedelemlovszt, s rbzta a gyereket.

Gyrke apa szllsrl senki nem dolgozott ott, mert az ordamesszire esett. Majkrl, Kisbeke fltestvrrl ott nem is hallottak,vagy ha igen, senki nem tudta, hogy kzk van egymshoz.

A gyerkc a parton ksrte az apjt, aki lendletes lksekkelhajtotta elre a fatrzscsnakot. A bodony orrn felfrccsentek azapr hullmok, s Gecse a balatini csolnakokra gondolt, meg apkszok llekvesztire.

Mennyit jrta velk a mocsaras part ndasait, a rejtekutakat,melyeket csak a lpi emberek ismertek!

Amikor Gecse kifuttatta a bodony orrt a kavicsos partra, skiemelte a megtermett halakat, a fi az apja mellett gyalogolva,szron vezette a lovat a szllsig.

Csilling asszony srt rmben. A tavaszi kihajts ta nem ltta afit, s az lmatlan jszakkon egyre csak arra gondolt: nem ri-e baj agyereket. Mert csak ez az egy volt neki, tbbel mr nem ajndkoztameg a Vilggyel. Hiba eszegette szorgalmasan a magokat, amit ajavas hozott, hiba hitte tbbszr is, hogy llapotos, a vgn r kellettjnnie, hogy csak a termszet vagy a rosszindulat szellemekjtszadoztak vele.

Egy szaracnt ksrtnk a nagyfejedelemhez dicsekedett jfentKisbeke. Valami Ibrahimot. Gazdag ember, a ruhja s a fegyvereiszerint.

Itt van Ibrahim? az apja kezben egy pillanatra megllt a rvidpengj ks, amellyel ppen egy r combjrl vakargatta le a hst. Ha Ibrahim itt van, annak komoly oka lehet.

Ismered a szaracnt, apm? Elg jl. Tallkoztam vele a nagyfejedelemnl, amikor mg

bosszsan legyintett. Mindig rosszkedve lett, amikor a rgi idkjutottak eszbe. Nagy tuds ember, sokfel jr-kel a vilgban. Anagyfejedelemnek szksge van az ilyenekre mondta, s egy aprhsdarabot vetett a parzsba, ami sercegve felizzott egy pillanatra, sa jurta belsejt tvgygerjeszt illat jrta t.

Ibrahim az a kalmr, akitl egy alkalommal vsroltunk mondta Csilling, aki a fia mellett lve fslgette annak zsros,sszekuszlt stkt. nem ehetett egytt a frfiakkal, csak gymagban falatozgatott, amikor ideje akadt. Rgi trvny volt ez.

Ha itt van, annak oka van mormogta Gecse, s belebmult atzbe. Sajnlom fiam, hogy olyan hamar vissza kell indulnod.

Azt grted, desapm, hogy sszel, ha a behajts megvolt,nekem is egy olyan vet mondta halkan, szemlestve Kisbeke,s Gecse blintott:

Nem felejtettem el. Mr kszl az ved, fiam, az egyik legjobbszjgyrtnl. Felavatunk, ne flj. Mr most is ksz frfi vagy. Akiilyen embert ksr, mint az Ibrahim

Kisbeke mlyet shajtott. Alig vrta a frfiv avatsa napjt.

Minden vgya az volt, hogy vgre megkaphassa a fegyvervt,valdi fegyverei legyenek, s rlphessen a vitzz rlelds rgstjra.

S akkor mr nem Kisbeke lesz tbb, hanem Gecse fia, Beke,mogyeri legny, a Megyer trzsbl. Aztn majd, ha Tengri is gyltja jnak, egy napon Beke vitznek szltjk.

Felugrott, s a jurta mellett csorg lovra kapott. Az sem zavarta,hogy nyereg nlkl li meg, gy vgtatta vgig az utat a tgasmezig, ahol aztn a l s gazdja boldogan tadtk magukat aszguldsnak.

Gecse tlelte Csilling vllt, s maghoz hzta a trkenyasszonyt:

Ltod? Ksz frfi mr. Tengri megadta mg neknk ezt azrmt.

Megvltoztl, mita utoljra nlunk jrtl, Ibrahim mondtarpd, s maga al hzott lbbal lelt egy hfehr sznyegdarabra.

Megfogytl, megregedtl. Az let sem lett egyszerbb. Kt esztendeje, hogy a szllsodon

jrtam, uram mosolygott a szaracn, s keleties udvariassggalmeghajolt. Az id nha gyorsabban iramlik, mint ezek a pusztaifolyk. S minl korosabb az ember, annl inkbb tnik gy.

Mindannyiunk felett eljr. Apm az utbbi napokban gyengnekrezte magt, s ez egyre gyakrabban elfordul. Knytelen vagyvelem berni. Szvesen fogadtuk az ajndkaidat. Kedvnkre val az,aki a hsgt ennyiszer igazolja.

rpd figyelmesen frkszte a szaracn arct.Ibrahim ravasz volt, akr a sivatagi rka. rpd szavaibl

kihallotta a clzst, s pontosan rtette, mit akar a nagyfejedelem fia atudtra adni.

Mert ugyan hny olyan kalmrbrbe bjt km, utaz, bizalmiember rja az utakat kelettl nyugatig, a normannok vidktlEgyiptom forr fldjig, aki nem szolgl legalbb kt vagy ennl is

tbb hatalmassgot egy idben? A szabad thaladsrt, akereskedsrt sokfle mdon lehet fizetni a birodalmi fembereknek,de a kmkeds vllalsa klnsen kedvelt md, ha megfelel akalmr szemlye, s a koponyjban nem a kposzta leveltykldik.

Ibrahim a legalzatosabb kifejezst erltette rkk mosolygarcra:

A magunkfajtnak sokszor nehezebb az lete, semmintgondolnd, felsges r.

De a fizetsg miatt sem panaszkodhatsz vetette kzbe rpd.Valjban soha nem tudta, igazbl hnyadn is ll Ibrahimmal.Tbbnyire lmos trgyalt vele eddig. m az reg nagyfejedelem

elfradt mr ahhoz, hogy maga tartsa kzben az effajta kapcsolatokat,ezrt rpd egyre inkbb arra knyszerlt, hogy nhny fejedelmitancsadval tvllalja ezt a nagyon fontos feladatot.

Msutt egsz sereg bels bizalmas kezelte az ilyesfajta gyleteket,akik aztn mindent gy tlaltak a fejedelem, a csszr vagy a kagnel, hogy nekik is hasznot hozzon. lmos teht egymaga tartottakzben a szlakat, s rpd hasonlkppen szndkozott ezt folytatni.

Kezdjk taln a legfontosabbal, kalmr. Hogy ll a dolog amorvkkal?

Most is verekednek Arnulffal. Nem lesz kzttk bke soha.Nem veszik szre, hogy mindketten vesztenek az erejkbl.

Az j. Hasznos neknk. Mit gondolsz, vrhat jabb kvet arrla vidkrl?

Ha arra gondolsz, hogy a kzeljvben netn megintsegdcsapatrt folyamodik valamelyik fejedelem vagy kirly, akkor avlaszom igen. A franknak a mogyeri szablya s j jl jn, nemcsaldott benne tavaly sem. De azt is ltnod kell, hogy a morvknaksincs sok vlasztsuk. Ha segtsgrt kiltanak, k is csak hozzdszaladnak, s nem a vargokhoz.

rpd a trt forgatva elmlylten vizsglta a finom mv nylgyngyhz berakst, m kzben gy figyelt Ibrahim mindenszavra, mint a slyom a zskmnyra. Aztn vltott a beszlgetsfonaln:

Mg mindig az a Sztlinosz a legbefolysosabb emberBizncban?

Ltom, jnnek a hrek, uram hajolt meg ismt Ibrahim. Tny, hogy Sztlinosz a legbefolysosabb miniszter voltBaszileiosz, a rgi csszr alatt. Radsul brmikor le lehetett fizetni,br meglehetsen drga volt. Ebbe a frnya rmnybe annyi szszorult, mint tz msikba. De ne aggdj, Konstantinpolyban aztrebesgetik, hogy hamarosan kegyvesztett lesz. Csak id krdse.Hiba a lnya a csszr felesge. Igaz, az asszony beteges, s aztmondjk, nem biztos, hogy megri a jv esztendt. A lnyeg az,uram, hogy egyelre nincs Le csszrnak rkse. Eddig egyetlenfia sem szletett Zo csszrntl. Persze van neki fia innen-onnan,mint mindenki msnak, de k jog szerint sosem lphetnek azrkbe, mert balkzrl szlettek.

rpd sztlanul hallgatta Ibrahimot. Mrlegre tett minden szt,ami kihatst gyakorolhatott a mogyeri trzsszvetsg jvjre. Abirodalmak kztt Biznc elkel helyen llt, akivel a verekedsppgy nem volt kizrhat, mint a szvetsg.

Honnan leselkedik a mogyeri trzsszvetsgre a legnagyobbveszly, szaracn?

Hogy honnan, azt pillanatnyilag nem tudnm megmondani, mertegyelre nyugalom van mind a ngy gtj fell. De arrl mr tudokegyet s mst, miknt ll a helyzet a nagyoknl vette fel a fonalatIbrahim, Bizncra s a kazrokra gondolva. A biznci csszrcsaknem nyolc esztendeje l a trnon. Let nem csak blcsnekmondjk, valban az is. Az apja, Baszileiosz, a lovszlegnyblvedlett csszr nagy trvnyhoz volt, sikeres csatkat vvott keletens nyugaton, br hozz is befurakodtak olyan palotai frgek, amelyeka birodalmat bellrl rgtk. Nem tudta megteremteni az egyhzonbelli bkt sem. E tekintetben Konstantinpolyban nem vltozottsemmi, uram. Szk bizalmas kr veszi krl Let, a talpnyalkserege jfent egy msik kr, a papok a harmadik, s a vagyonoskereskedk a negyedik. Nem beszlve a hadat vezetsztratgoszokrl, akik kln csoportot kpviselnek, s brmelyiktlkitelik, hogy a csszr nyakra hg, ha gy hozza.

Igen, de az ltalad emltett csoportok egyikbl brmikortmehetsz a msikba, Ibrahim. n gy tudom. Mert mindegyikbenvan olyan, aki a msikba tartoznak hajland j pnzrt tmogatstnyjtani, mert azt remli, hogy egyszer majd vissza is kapja mondta rpd, hangjban nem titkolt gnnyal.

A vilg minden szegletben vagyonra htozik az ember, uram.Mirt lenne ppen Bizncban msknt?

Azt mondod teht, hogy a rmiak sebezhetk? Hogy abirodalom megrengethet bellrl is, anlkl, hogy idegen np verna kaput?

Ezt nem mondtam, uram, de nem tartom kizrtnak. Csak ehhezigen sokfle szlon kellene azonos idben elkszleteket tenni.

Vagyis sok befolysos embert kellene megvsrolni mondtarpd s legyintett. A mogyeri fejedelmek sosem vsroltakszvesen, ha rted. A palotk falain bell szvtt lnoksgotmeghagyjuk Bizncnak s a kazroknak. A sereg ennl gyorsabb, sbiztosabb a siker. Mond csak, jrtl-e a morvk fldjn mostansg?Milyen hrek jnnek onnan?

n magam nem, de beszltem papokkal, akik onnan jttek. Volt,aki meneklt. Emlkszel, uram, mi trtnt, amikor meghalt Metdpspk? Ennek most nyolc esztendeje. Nos, minden akkor kezddtt.Szvatopluk fejedelemnek nem kellett Metd sosem, de msfell armai ppval se akart ujjat hzni miatta. m ott volt az a pap, afrank Wichting, Nyitrban, aki Metd halla utn azonnal a pphozszaladt, s kineveztette magt morviai pspknek. Ettl kezdve otttmadta Metd tantvnyait, ahol csak rte. A legtbb a bolgrokhozmeneklt, s Simeon kirly meg az eldje szves-rmest befogadtkket. Ezrt aztn Morvia meg a bolgrok kztt igen elmrgesedetta viszony. A bkt csak egy valami szavatolta eddig, ez pedig a svolt. Ha nem a bolgr bnykbl vsrolt volna Szvatopluk, mrtvgtk volna a nyakt, de azt tenni egy j vevvel nem illik. Perszemost, hogy a frank egyezsget kttt a bolgrral, hogy ne adjon tbbst a morvknak, mr ms a helyzet. Simeon kirly s Szvatoplukkztt akrmi trtnhet mg, uram.

rpd elgedett volt, mert a kmei tjn ezt mr rg tudta. Ahogyazt is, hogy a frank Arnulf a Szvn utaztatott le Simeonhoz

kveteket mert a morvk miatt nem tartotta biztonsgosnak aszrazfldi utat s Szvatopluk immron keresztet vethetett abolgrfldi sra.

A bolgrok ereje nem emlthet egy napon a Szvatoplukval figyelmeztetett rpd, s a szaracn meghajolt: valban, ha bolgrsereg trne egyszer Morvira, nagyon hamar dntsre vinn adolgot.

Most teht gy ll a helyzet, hogy s nincs, a morva kereskedkpedig be sem tehetik a lbukat bolgr terletre. Ez tn mg slyosabbkvetkezmny. Bolgrfld szaki gyepjn, a Tisza kanyarulatnlamgy is napirenden vannak a rajtatsek, a bks avar meg szlvtredket zargatjk innen is, onnan is Simeon portyzi.

rpd elgondolkodott.Brkit kldtt a Krptokon tlra, mind ezzel a hrrel jtt vissza.

De mgsem a morvk miatt aggdott. k szlvok, msok a harcimdszereik, mint a lovas-nomd mogyerinek. Ktszer verekedett mra morvk oldaln mogyeri had, de ugyanezt megtette ellenkben is,s volt lehetsgk kitapasztalni, hogy mire kpesek.

A meggyenglt, m gy is nagyszj Szvatopluk helyett rpdotinkbb rdekelte Bolgrfld, hiszen k hadi szervezs tekintetbencsaknem olyanok voltak, mint a mogyerik. A f tert ott is aknnylovassg adta. Kirlyaik rvn nemrgiben rborultak agrgkeleti egyhz kebelre, de ma is keleti mdon kpesek harcolni,ha akarnak.

Tulajdonkppen arra szerettem volna felhvni a nagyfejedelems hercegsged figyelmt folytatta a szaracn bizalmasanelrehajolva , hogy a keleti nomd npek nyugtalankodnak.Konstantinpolyban a tancsadk azt javasoltk Le csszrnak,hogy ne huzakodjon feleslegesen egyik barbrral sem Mrmegbocsss, uram, csak az szavaikat ismtlem. Azt indtvnyoztk,inkbb gyes fogsokkal usztsa egyms ellen a pusztai npeket. Sokgrg harcos lete megrizhet gy, a birodalom ersdhet, s egyrekisebb lesz a veszly, ha ti csak egymst litek. Bizonyra tudod, mitrtnt akkor, amikor az avarokat levertk a frankok. Az avarharcosok maradvnya bellt a bolgr seregbe, Biznc pedig nemtudott kit kldeni a bolgr crok ellen. Ezrt knyszerlt bkt ktni

velk, ezt pedig kvette a trtk bolgr fldre kldse. S ltod,Bolgrfld ma mr keresztny orszg. Nem fenyegeti Bizncot,legalbbis j ideje.

s ez gy is marad, szaracn? Ha megengeded, ez gyben nmileg ms vlemnyen vagyok,

uram. Nemrg jutott tudomsomra Konstantinpolyban egy terv,amelyet azta taln mr meg is valstottak. A kereskedelemrl vansz, de csak ltszlag. A Felettnk ll tudja csak, mi lesz akvetkezmnye, ha beteljesedik. A palotban, ahol nekem sokismersm van, valaki elmondta egy nagyszabs zleti s egybenpolitikai fogs tervt. Az egsz Sztlinosztl meg az egyikbizalmastl, egy eunuchtl, bizonyos Muszikosztl indult el. No,ennek a herltnek van kt ktlre val kalmr cimborja, Koszmaszs Sztaurakosz. Ezeket semmi nem rdekelte soha, csak anyerszkeds s a knny gazdagods. A kt kalmr megbeszlteMuszikosszal, hogy ha rll, Sztlinosszal, az apacsszrralkeresztlvisznek egy tervet. Ennek az a lnyege, hogy a bolgrkirlyt fondorlatosan becsapjk. Az apacsszr mr ki is jrta,hogy a bolgr vsrokat mostantl ne a fvrosban, hanemThesszalonikiben tartsk, mert gy akkora vmot lehet a kereskedknyakba szni, amekkort csak Biznc akar.

Ez mshol is bevlt pillantott a szaracnra frksz szemekkelrpd. Mit tallsz benne klnsnek?

Azt, uram, hogy a bolgr kirly nem lesz hajland lenyelni abkt, hiszen az kincstrbl is tetemes sszeget hznak ki. Szintebizonyos, hogy Le csszrhoz fordul panasszal, de az mgbizonyosabb, hogy a csszr meg sem hallgatja. Mert azt mondjkmajd a tancsosai s ez is a terv rsze! , hogy csip-csup gy ez,szt sem rdemel.

Gondolod, hogy Simeon kemnyebb fellpsre is elsznnmagt? Hiszen az ereje elbjhat a rmiak mellett vetette kzberpd, de a szaracn a fejt rzta:

Nem tudom, uram. De gy sejtem, a bolgrok bosszt llnnak,s a biznci lakossgon vernk el a port, mert k esnek alegkzelebb. Ismerem, csaknem olyan nyakas Simeon kirly, mint anhai eldje, a rettegett Krum. Konstantinpolynak termszetesen

nincs nyre, hogy keresztny sse a keresztnyt, mert ez igen rosszbizonytvnyt lltana ki a csszrsgrl Rmban. Meg aztn azerit keleten s a nyugati szigetvilgban is lektik a bagdadi kaliftushadai.

Sejtem, mire akarsz kilyukadni, szaracn drzslte meg azllt rpd. Az utbbi hnapokban tbben is figyelmeztettek, hogya csszr s bizalmasai krben szba kerltnk. Azt fontolgatjk,hogyan s fleg mennyirt lehetne a mogyeri szablyt megvsrolni,Biznc rdekben.

Pontosan gy, uram! Noha teljes bizonyossggal nem merlt felerre vonatkozan mg semmi, de nem is kizrt. Nem lennkmeglepve, ha kvetek rkeznnek hozzd Konstantinpolybl, ssereget krnnek valaki ellen. Ez lehet akr a bolgr is.

A jurtapalota hts fala mellett a homlybl ly, a tltos alakjarajzoldott ki. Csendben ldglt, nem szlhatott bele abeszlgetsbe.

Nem volna ellenemre mondta hosszas tprengs utn rpd. A bolgrokkal kapcsolatban vannak ugyan terveink, br nem ppenerre gondoltunk. Ha a csszr sereget kr, megrgjuk alaposan, mi jszrmazhat belle neknk. Mikor kerl sor arra, amit elmondtl? Mrerre a kereskedi fortlyra gondolok.

Most tavasz van, uram. Biztos, hogy nyrig nylbe tik. Akkor teht nyrtl vrhatom a konstantinpolyi kveteket. gy van. Lenne mg valami, uram. Az a hr jrja, hogy Le

csszr testrsgben egyre tbb a kazr. Ez azt mutatja, hogy jirnyba fejldnek a viszonyok a kt orszg kztt, de nem tudom,mennyiben j vagy rossz ez neked.

A kazr kagn ktszn. Biznccal j kapcsolatot akar, merters, hatalmas sereget tud mozgstani, s tl kzel esik Kazrihoz.Azt inkbb csodlnm, ha tlem krnnek testrket.

Tled ugyancsak tartanak, uram. Nincsenek tisztban aterveiddel, s mert a te sereged ms, mint amilyennel k verekednek.Azt beszlik, nehz olyan had ellen killni, amelyiknek mghadrendje sincs.

rpd elmosolyodott:

Neknk ne lenne? Nem olyan, mint a biznciak, vagy mint anyugatiak, ez igaz. Tudom, hogy k csak a rendetlensget ltjk,mert nem ismerik bellrl. Ezrt flnek. Ne hidd, hogy nem tudjuk,miknt szereztek hreket a legutbbi nyugati harcainkrl vagy asasokkal trtnt viaskodsokrl.

gy van, uram. De csakhamar kiismerik a pusztai harcmodort avrtes, nehz fegyverzetet visel nyugati seregek, s az ngyszgeikkel bajos lesz megbirkznod.

De addig sok vr kifolyik, te szaracn emelte fel az ujjtrpd. A mogyeri szablya al vonunk minden olyan fldet, amicsak elrhet, s amennyi ahhoz szksges, hogy gazdagsgban,biztonsgban lhessen a ht trzs s a kabarok.

Akr Pannniban is? Mirt ne? Magad mondtad, hogy rendetlensg van arrafel, s az

okos ilyenkor rendet tesz. A maga szja ze szerinti rendet.rpd gy vlte, ennl tbbet nem szksges a mvelt Ibrahim

orrra ktni. Sosem hitte, hogy a szaracn rajta kvl nem viszhreket ms trnszk el.

Mi kze hozz, hov megy az a sok portya?lmos nyugati tekintetben sosem csakis Kijev vonalig

gondolkodott. Amikor egy esztendeje ismt megkstoltk Pannnit,jelesl ppen a frankok oldaln, jl kinyitottk a szemket s aflket, mert a nagyfejedelem hossz vek ta tudta, hogy aKrptok karjozta fld nem elkpzelhetetlen a mogyeri trzsekszmra.

Ibrahim egsz jszaka azon trte a fejt, mennyire komolyangondolkodik lmos s rpd arrl a fldrl. Mert Pannnia meg az ahegyekkel lelt medence messze van, br ez eddig sem okozottgondot a mogyeri hadnak. Az ilyen npnek, amelyik ennyire gyorsans rugalmasan kpes a helyzett vltoztatni, semmi sem lehetetlen.

A szaracn maga is elcsodlkozott, mert most elszr ltta amogyeri trzsek fejedelmt a lehetsges hdt, a fldszerzszerepben. Meglepte, hogy rpd mekkora tvlatokbangondolkodik. Hozzszokott, hogy a pusztai npek vezrei, miutn jnagy terletet kikanyartottak valahonnan, elgedetten leltek a tz

mell, s ettek-ittak, nnepeltettk magukat. lveztk a nyugalmat, aviszonylagos biztonsgot.

rpd azonban ms volt, mint akiket eddig megismert. Ibrahimtudta, hogy hajtja t is a gazdagsg vgya, a zskmny s a hdts, atekintly kivvsa, de rpd tudott valamit, amit ms nem.

Nevezetesen, hogy a trzsek laza egyttlsbl kifejldtt, vrrelmegpecstelt mogyeri trzsszvetsg tbbet rdemel annl, hogyvezreik csupn egyik naprl a msikra gondolkodjanak, s kdbeburkoltan hagyjk a jvt.

Amikor Ibrahim kilpett a jurtapalotbl, ly tltos halkanmegszlalt:

A grg papok kezdik ki Bizncot, nem ms. vtizedek ta ktprtra szakadtak. Az olmposziak tisztelik az llamot, s mellettellnak. Akik mgis vltozst akarnak, kiirtank emezeket. Aptrirkik csak haszonles, pnzsvr semmirekellk. Mi aztgondoltuk, hogy a mogyeri cloknak Ignatiosz ptrirka jobbanmegfelel, de mr ht ve meghalt. Az utdja, a felfuvalkodottPhtiosz pedig nem r tbbet egy flbetrt bizantinusnl. LegalbbLe felismerte, milyen stnfajzat ll az egyhz ln.

rpd elgondolkodva drzslte az llt. Valban, pr esztendejehrvivk hoztk az jsgot: Le csszr, amint trnra lpett, azonnalleszmolt az egyhzi ellenfelekkel. Phtioszt kolostorba zratta, ahola volt ptrirka knldott mg gy ngy esztendt, aztn visszaadtalelkt a Teremtnek. Phtiosz helyre pedig nem ltetett Le mst,csak olyant, akiben megbzhatott: a tulajdon ccst, Istvnt.

Ez volt az, ami megosztotta a vgletekig prtoskodsba fltgrgkeleti egyhzat. Ha tavaly Istvn ptrirka meg nem hal, kitudja, taln belhborhoz vezetett volna a torzsalkods.

rpd tltta mindezt, s gondolatban mr terveket szvgetett:miknt kell gy intzni, hogy mindebbl a mogyerinek hasznaszrmazzk.

A mogyeri tltosok rendje nyltan gyllte a biznci papokat.ly most rpd mell lpett:

Jvendltek a szellemek. A rmiakrl s az tkozottbirodalmukrl. Azt mondttok az imnt, hogy Biznc ers, mint avas, s minden nppel kiszolgltatja magt. Ht a szellemek neknk

mst mondtak, herceg. Azt, hogy elkvetkeznek a vgnapjaik. Azszaki normannok, a keleti trkk meg a besenyk teszik a torkukraa kst. Vgl majd a rmai keresztnyek is Bizncba vonulnak, sgy daraboljk fel a birodalmat, mint a hscafatot.

Mikorra szl a jvendls? A jslat erre nzve homlyos. Hamarosan. De a szellemvilgban

ezer esztend sem nagy id felelte ly, s lassan kiballagott ajurtbl.

Csilling asszony beletrt a jurta rcsos fala mellett stkoporsldba. vatosan szedegette ki a fltve rztt, szpensszehajtogatott ruhadarabokat, s egyms mell fektette a stordnglt fldjt bort, durva nemezlapra. A menyasszonyi ruhjtsokig nzegette, megsimtotta a gyngyket, az apr ezstpitykket,a klnsen szpre sikeredett fktt. Rgen volt, hogy magra vetteazon az egyetlen napon, amikor Gecse kifizette rte a kalimot.

Vajon mikor veszi fel jra?Mert a mogyeri asszonyok, ha csak el nem ajndkozzk a

menyasszonyi ruhjukat, mr csak egyszer viselik azt: amikornyrfakregre fektetik ket, s indul velk a menet, t a folyn tlra,a kzssg temetjbe.

Csilling, akr a tbbi asszony, mlyen hitt abban, hogy aVilggyel mellett, a smaragdszn gi legelkn gy kellmegjelennie majd, hogy szpsgvel mindenkit elkprztasson.

Gecsvel ketten laktak a jurtban. Nem volt a rokonsgbl olyan,akit el kellett volna tartani, aki meg mgis segtsgre szorult, arrlCsilling apjnak, az reg Samudnak a csaldja gondoskodott. Amogyeri fldeken szent trvny volt, hogy a beteg, elesett vagy azid vasfogtl mart regemberek nem maradhattak magukra.

Amg csak ltek, a nagycsald gondoskodott rluk. A szellemekharagjt vonta a fejre, akinek a lelkben becstelen gondolatokbujkltak a rszorultakkal kapcsolatosan. A Vilggyel s aszellemek serege eltt nem maradhatott rejtve a llek soha.

Csilling elszedett a ldbl egy gkk broktbl kszlt kaftnt.Sttkk zsinrbl varrtak r gyes kezek folyondrt utnzkacskaringkat, virgmintkat. Aztn egy bborvrs, b szabsnadrgot vett kzbe, vgl egy hfehr vszoninget. Szeretettelsimtott vgig a ruhadarabokon.

Gecsvel egytt vsroltk az ltzket a kalmroktl vagy hromesztendeje. Akkoriban az ura j zletet kttt: ksztett vagy hszklnfle varst meg hlt, s ppen ezeken akadt meg a kalmrszeme.

A ruhadarabokat Kisbeknek szntk. Jval nagyobbak voltak,mint a legnyke, de arra is gondolni kellett, hogy kicsinek lenni csakml llapot. S amint szalad az id, a kicsibl nagyobbacska lesz,akire egyszer csak rillik majd az avatsi ruha.

A felntt avatsra tartogattk, Kisbeke nem is tudott rla. Haddlegyen meglepets, mondogattk, s egyikk sem sejtette, hogy amsik, ha magban van, idrl idre felnyitja a ldt, s elbrndozikaz eljvend napon.

Az a nap elg sokig vratott magra. Gecse szerette volna mg atl eltt elrendezni a fia avatst, de amint behajtottk a gulyt, amnest s a nyjat a szllsra, a tltos kinyilvntotta: nem alkalmasaz id, mert a szellemvilgbl rkezett jelzsek nem erstettek megsegt szndkot.

Aztn elkvetkezett a hossz, fagyos tl, a szllsokrl pedignhny reg eltvozott az rk legelk birodalmba. Betegsgsjtotta a nemzetsget, s kt anya is halott csecsemt szlt. Mindezvgigszguldott a jurtkon, akr a jeges szl, s az emberek rettegteka gondolattl: valami rosszat cselekedtek, amirt tlvilgi bosszlebeg a fejk felett.

Gara, a tltos mg tavasz eltt kidertette, hogy mindenrt egymeneklt kazr a felels. A nyomorultat befogadta a szlls feje,miutn Itilben a kagn testrsge az egsz csaldjt kiirtotta. A vdellene felsgsrts volt.

Pedig a szerencstlen semmi mst nem tett, csak nem brtamegllni, hogy ne vessen egy pillantst a kagnra, amikor a szentember ksretvel kivonult a palotbl. Mindenki a fldre kushadt, sarct a porba temette, csak nem brt a kvncsisgval. Pedig tudta,

hogy a fnyessges kagnra, aki a Nap egyenes leszrmazottja sisteni lny, egyszer haland nem vetheti a tekintett.

A kazr alig lt, s beteges, gyenge szervezete mr feladni kszlta harcot, amikor megrkezett a szllsra. Voltakppen egy portyahozta be, miutn a gyep mentn rleltek. Addigra flholtra fagyott,csontt sovnyodott.

Gara pedig kijelentette, hogy minden baj okozja ez az ember. Aszllsbli frfiak azonnal a vrt kvntk, br a mrskeltebbek tnmegelgedtek volna a kikzstssel. Gara azonban megtudakolta aszellemvilgtl, mit kell tenni, s ugyancsak meglepdtt, mert knem erstettk meg a nemzetsg akaratt. A jslat szerint a kazrtisztessges, becsletes ember, aki sok hasznot hajt mg.

Nem akadt olyan, aki flvllrl vette volna e jslatot.Kr, hogy ezt a harmincas veinek vge fel jr meneklt nem

rtette meg. Ha tudta volna, bizonnyal nem kti fel magt az erdbenegy vaskos gra, a tulajdon pnyvjval.

Ltta, mi trtnik krltte, s egyszeriben gy rezte, krralett a szllsnak magyarzta az reg Samud. Lehet, hogy azvihez tartott, s csak gyorstani akarta az utat? Ki tudja?

A kazrt a temettl tvol hntoltk el, s ezzel nagyjbl el ishrult minden akadly a tavaszi nnepsgek ell.

Mg nem trtnt meg a nagy kihajts, a gulya s a mnes is a tlikarmokban rostokolt, amikor Gara kinyilvntotta: Nap Apa melletta Hold-, Vz- s Fldanya is kedveznek tartja az idt, hogy anemzetsgbli legnykk felntt avatst megrendezzk.

Gecse s asszonya szve nagyot dobbant, Kisbeke pedig alig frt abrbe az izgalomtl. Az egykori solymsz a szjgyrttl mgtavaly elhozta a vadonatj frfivet, amelyen csillogtak-villogtak arzcsatok, klnbz kallantyk, ahova a fegyvereket s anlklzhetetlen szerszmokat ersti a tulajdonos. Csilling egsztlen varrta a nemezcsizmt, a szrnl szpen ki is hmezte, sigazgatta Kisbeke mretre a kalmrtl vsrolt avatsiruhadarabokat.

Az avats napjn a kel nap aranyba burkolta a szllst. Mindenkilthatta, hogy bks nap lesz, mert az gi Atya nem kelt bborban,vrsben, csak beragyogta az erdket, a sztyeppt, s sztterlt afoly felett, gy bresztette a tli lombl ppen csak eszmltermszetet.

Az avatsra vr fik lehettek gy harmincan. Hrom napja nemettek, alig ittak, s a csaldtl elzrva tltttk az idt egy nagystorban. Ez volt a lelki s testi megtisztuls ideje. Aludni nemlehetett, mert az jszakt arra kellett hasznlni, hogy a legnykkmagukba fordulva szmot vessenek eddigi cselekedeteikkel, segyedl leljenek r, hol kvettek el hibkat.

Asszony vagy lny nem kzelthette meg az avatsra vrkat,klnsen nem tisztulsban lv. ket az asszonyhz elhagysnaktilalmval sjtotta Gara tltos, aki nem akart eslyt sem adni az rtszellemeknek, dmonoknak, akik folytonosan krnykeztk a tisztulnket.

Kisbeke avatsi ruhjt Gecse vitte a fik jurtjhoz, s segtett,hogy a gyerkc magra szedje. lvezettel figyelte, miknt vltoznakt a tegnap mg virgonc kis gyerekemberek a felntt ltzktl,hogyan ltenek komoly kifejezst a fejkbe hzott sveg alatt, mintakik fontos csatba indulnak.

Eszbe jutott, hogy neki ebben soha nem lehetett rsze. Az apja,az reg Beke valahol Pannniban, slyosan sebeslten, a halla elttnem sokkal maga avatta t frfiv, aztn sietett is, az gi Atya hvszavt kvetve.

Olyan rgen trtnt, hogy taln igaz sem volt. Ugye, maradsz az avatson, desapm? krdezte Kisbeke, s

Gecse megnyugtatta: hogyne maradna. A vilg sszes kincsrt elnem mulasztan.

Gara tltos a tr kzepn fellltott, alacsony ldozati asztal elvonult, s kiterjesztett karjait az gnek emelve hangosan imdkozott.Hrom garabonc a tltos segdei egy fehr lovat tartottak

ktfken. Elz este elksztettk az ldozatra, frissen fejt tejjellemostk, megfsltk, knyeztettk, s vigyztk, hogy senki kzelne menjen hozz.

Az ldozati helyen nagy krben kitptek minden fcsomt, s amaradkot le is gettk. A kiml vrnek be kell ivdnia a fldbe,lssa Fldanya is az ldozatot, s jrjon kzbe az avatandkrdekben.

A tltos s a garaboncok krl a nemzetsg harcosai, regjei s agyermekek nagy krben lltak. Miutn a csiknak gerinct trtk smegfojtottk, megvillant a rvid pengj ldozati tr, s az llatszgybe szaladt. A tmeg sri csendben vrt. A tltos gyes volt, acsik vre a felperzselt fldre folyt. A szent ember flbe hajolt, smikor felemelkedett, a kezben ott prolgott az llat szve.

Gara felajnlotta az gieknek, aztn kivgta a mjat s a vest, sgajdolva krlelte az gben Lakozkat, hogy ldozatt fogadjkszvesen.

gy ltszott, nem volt ebben hiba. A bels rszek tzetesmegvizsglsa nyomn bizonyoss vlt, hogy az avats aszellemvilgbl tmogatst nyert.

Aztn nylt a legnyek jurtjnak ajtaja, s az avatsra vrkegyenknt, a tbbnapos hezstl spadtan, kialvatlansgtl kariks,tgra nylt gyerekszemmel kilptek a fnybe, s nyeregbe ltek.

Gara mindegyikk karjra jelet rt a l vrbe mrtott gdarabbal.Arra, amellyel majd a szablyt forgatjk, s a drdt vetik a csatban.

A tmeg hirtelen felmorajlott, s a tltos hallotta, amint a nevtkiltozzk: Gara! Gara!

Bizonyra gy hitte, hibt kvethetett el valahol, mert riadtankrlpillantott. A dszes ruhkba ltztt vitzek meredten figyeltekvalamit az erdszlen, a lovak nyugtalanul toporogtak.

Gara kvette a tekintetket, s mintha villmcsaps rte volna.Nem messze az ldozati oltrtl egy rtisas ereszkedett al.

Esetlenl billegett a szlben, lbait elre nyjtotta, s megvillantakhatalmas, srga karmai. Amikor sztterjesztett szrnyakkal talajtfogott, a kormos fldrl fekete porfelh szllt fel.

Gara!

A mogyerik gy hvtk a rtek hatalmas madart. A tltos is ezt anevet viselte, s mindenki tisztban volt vele, hogy szent rvletbent is vltozik garv, hogy az gi legelket minl jobbanmegkzelthesse.

A hatalmas, bszke madr sszecsukta szrnyait, krlpillantott,s flelemnek jelt sem mutatta. Gecse bensje megremegett, mert asas akkor szllt le, amikor a tltos Kisbekhez rt.

Az g, a Tlvilg jelt ltta benne mindenki.Azaz mgsem. Mert egy legny, aki hsz lpsre volt a madrtl,

lassan kivonta a brtokbl az jt, s vesszt helyezett a hrra. Amellette llk rmlten figyeltk, mire kszl.

A legny megfesztette az jat. A madr nyugodtan llt, srgakariks szeme sarkbl az egsz teret megfigyelte.

A legny gondosan clzott.Gara tltos nem lthatta, mire kszl, hlyogos is volt mr a

szeme, meg gy rezte, hogy a rvlet kerlgeti.A madr hirtelen oldalra fordtotta a fejt, s egyenesen a legny

arcba nzett. A ragadoz knyrtelen tekintete volt az. Aztnszembe fordult a legnnyel, s szrnyait kitrta. Nem flt, nemvijjogott. Most lttk csak, milyen hatalmas.

A tmeg halkan morajlott, s a legny kezben elbb remegnikezdett a csontveretes j, majd lassan leereszkedett. A krtte llklttk, hogy a homlokn kittt a vertk.

A hatalmas madr, akr egy ltoms, szrnyra kapott, s amegrettent tmeg felett elvitorlzva egyre magasabbra smagasabbra trt, mgnem eltnt az erd takarsban.

Elfogadta az ldozatot suttogtk innen-onnan. AVilggyel elfogadta a felajnlst. Szerencse szll a nemzetsgre.Gara nagy tltos, szent ember. Azt a legnyt pedig meg kell bntetni,mert jat hzott a hrnk madrra!

Szinte alig emlkezett valaki ksbb arra, miknt vgzdtt afrfiv avats s a felvezs szertartsa. Az egszbl csak a rtisasrkezse maradt meg. Gecse mgtt sszesgtak az asszonyok, afrfiemberek meg kerlni kezdtk.

Kisbeke, aki az avatssal maga mgtt hagyta a kismellknevet, egy htre r jelentkezett Csepelnl a tavaszi kihajtsra.

Csepel azt mondta, szedje ssze a holmijt, mert reggel indulnak.Aztn mg aznap este megjelent Gecse jurtjnl:

Idehaza vagy-e, Beke fiam? rikkantotta csak gy, a lovanyergbl. Csilling bjt ki az ajtnylson.

Elment az urammal lovat nzni magnak. Egsz nap a hajtsrakszldtt.

Akkor mondd meg neki, asszony, hogy ne jjjn. Se most, semskor bkte oda szkszavan Csepel.

Nem rtelek. Hibzott tn a fiam? hledezett Csilling, segszen belespadt. A lelkt tette ki a mnesrt

Meglehet. De n gy dntttem, s ez a tbbiek akarata is. Afiad ne jjjn. Van elg munka a halszoknl. Taln a gulynlesetleg

A jurtra aznap este csend borult. A fi magba fordulva lt apislkol tz mellett. Gecse egy darabig hallgatott, aztn a magacsendes s szerny mdjn a rgmltrl kezdett beszlni.

Arrl, hogy fiatal korban, Pannonfldn, miknt vlt , azelismert s irigyelt solymsz, egy egsz kzssg ellensgv.

Hogy miknt alaktotta a Vilggyel a sorst ppen olyann, smirt teszi most a fia esetben, amit tesz, azt nem volt rtelmevizslatni.

A mnes tbbnapi jrfldre eltrappolt, a gulyt kihajtottk, a nyjpedig maradt a tli szlls kzelben. A nagyfejedelem nem vltottamr a szllst, vek ta ott llt az a kt foly egyeslsnl, aszlesre taposott kalmrutak keresztezdsben.

rpd sem vonult nyri szllsra. Fegyveres ksretk s akatonk rokonai adtk a fejedelmi szlls lakossgt, rsgt. Akkoraterleten terpeszkedett, hogy gyalogosan egsz dlelttbe kerlt azt, ha valaki az egyik szltl a msikig el akart botorklni. De amogyerinl legfeljebb az asszonyok jrtak gyalogszerrel, k is csakakkor, ha ruht vittek a folyra kimosni.

Gecse jra magnyosnak rezte magt. Az emberek vallsoshtata csak ideig-rig tartott, majd a helyt tvette az irigysg s amendemondk szvgetse. Az avats napjn a trre szllt rtisasrlegyesek gy vltk, nem volt ms, mint egy figyelmeztetszellemlny, akit a besenyk, a sasok kldtek. S nem vletlenlppen Gecse finak kzelben rt fldet, akkor, amikor t avatta atltos.

Az igazn rosszindulatak azt mondogattk, hogy a hatalmasmadr Gecse rul fia volt, sas kpben, s azrt jtt, hogyfigyelmeztesse a szllst: Gecse vre rossz. Nem a mogyeri, deigenis beseny szellemek egyengetik a sorst Majkon keresztl, akitpersze mr rgen kivgeztek, mert a sasok orszgban sem kell azrul.

Mgis jobb lett volna meglni azt a madarat!Beke, az ifj legny attl a naptl nem kellett senkinek. A

hasonszrek kikzstettk, s ha megjelent valahol, elhallgatottmindenki.

Gara tltos csak a vllt vonogatta, mondvn, nem volt ideje arra,hogy alaposabban megnzze magnak azt a madarat. A legny pedigbkljen meg a helyzetvel, hiszen az letnek annyi ms oldalaltezik. Tallja meg, hol tudja magt leginkbb hasznostani. Ha gysem megy, hagyja el a szllst.

gy aztn Gecse visszatrt a halszathoz, a fia meg elksrte. Halramindig szksg volt, s Gecse volt olyan gyes, hogy res kzzel netrjen haza sosem.

n ugyan nem osztom mindenben a szlls vlemnyt mondta Gyrke apa, a nagycsald els embere, a szlls mindenhatura, amikor tvett hrom klnlegesen szp nvendkharcstGecstl , de azt neked is tudnod kell, hogy Gara tltosnak hatalmasa szava. Te csak egymagad vagy, fiam, nem is tartozol vr szerint acsaldunkhoz, br befogadtunk. Azt mondanm, hzd meg magad, svrj, mg el nem csitulnak a dolgok.

Ez egyenes beszd volt.Gecse szmra mindegy lett, hogy a szllson bell vagy azon

kvl rgcslja-e a kpletes szmkivetettsg keser kenyert.

Elkerlte ht a szllsblieket, mg azokat a hajdani bartait is,akikkel mindeddig semmi baja nem volt.

De nem tudott szabadulni a Pannonfldn igaztalanul r mrtcsapsoktl, attl az els szmkivetettsgtl, a bujdoss gondolattl,a sehova sem tartozs flelmtl.

Mg lmban is az nyomta a lelkt.Mogorva lett, s magba fordul. gy tnt, az id nem mlik

olyan gyorsan, mint ahogy Gecse regedett.Pedig a sztyeppn rdekes hreket sodort a ksza szl. Beszltk,

hogy hadjrat kszl, nyugatnak fordtjk a lovak fejt. Msok megazt mondtk, ppensggel a bolgrokra vgtat majd a mogyeri azAls-Duna vidkn. Megint jabbak biztos forrsbl tudni vltk,hogy sem ez, sem pedig amaz, hanem a kazr hvta jra a mogyeriszablyt a besenyk ellenben.

Mert valami kszldben volt keleten is, olyasmi, amitl tn abesenyk is kiszakadnak majd vtizedes szllshelykrl.

Ha indul a had, el kellene menni ajnlotta a kislegny azapjnak.

Gecse a lapos parton ldglve egy megrogyott varst javtgatottppen, lbt a csendes holtg langymeleg vizben nyugtatva. Nemmondta, hogy neki is megfordult a fejben e gondolat, mert tudta,milyen egy hadjrat, akr csak segdcsapat tagjaknt. Otthagyhatja afogt brki, pedig a fin kvl mg Csillingrt is aggdott.

Az asszony csaldja lassan azok mell llt, akik Gecsthallgatlagosan kikzstettk, s buzgn ldoztak a jurta, anagycsald s a trzs minden szellemnek, hogy megvdjk ket aGecse krl lebzsel, rontsra vr, rosszindulat lnyektl.

A szemkzti partoldal khajtsra volt csak, s hatalmas fktvben vezetett a keskeny t. Most egy kilts szllt t a vz felett,s Gecse meg a fi kezben megllt a munka.

H! Ti Ott! Mikppen juthatunk t hozztok?Lovon lt a vitz, s kihzta magt a nyeregben. Messzirl lthat

volt, hogy valamelyik nagyr fegyveres jobbgya. Lova kinyjtottnyakkal hrplt a vzbl. Gecse nagy krvet rt le a karjval:

Meg kell kerlntk, mert ez csak egy holtg!

Tbben is voltak a vitzek, zmmel a fk kztt lovagoltak, s adszes nyeregtartkon ltszott, hogy nem akrkit szolglnak.

No, fiam, ltogatkat kaptunk. Nagyr lehet, szedd rendbe aruhdat.

A legnyke szegnyes gnyjban inkbb volt hasonlatos egyfldtr szlvhoz, mint felvezett, bszke mogyeri ifjonchoz. Csak acsizmjt rntotta fel, s igaztott egyet a bugyogja korcn. Gecsekikecmergett a vzbl, kezt az ingbe trlte, s fekete, sr hajt,melybe mr j nhny sz tincs is vegylt, htrasimtotta. Amunkban az egyik varkocsa kibomlott, mert csupn egyetlen, fnytvesztett, patintl zldlt rzkarika fogta egybe.

A lovasok sokkal tbben voltak, mint gondoltk. Hrom tizedreval vitz kocogott el a fk kzl, s valakit kzrefogtak.

Gecse csak akkor vette szre a kopja hegyn a togrulmadaraszszlt, amikor az reg lmos lova csaknem feldnttte. Ijedtben smeglepetsben kazr mdra a fldre borult, magval rntva a fit.

Szabad ember vagy, nem rabszolga hallotta lmos rekedthangjt a magasbl. Kelj fel. Ltod, az vek megszaladtak, de azrtaz n szemem les maradt. A tlpartrl is megismertelek, Gecsevitz.

lmos szent emberhez mlt mdon, hfehr lovon lt, s a lhomloka felett a holdat s a napot mintz cstr fnylett. Anagyfejedelem hfehr haja hrom varkocsban lgott al a dszes,gymntboglros sveg all. Bajusza is csaknem fehr volt mr, s kthossz szrban csngtt az lla al.

Csak a szeme nem vltozott.lmosrl az a hr jrta, hogy a lelkekbe lt.Egy vitz segtett a nagyfejedelemnek nyeregbl szllni. Gecse

birkabr darabot tertett a fldre, s a nehezen lpdel regemberthellyel knlta. lmos lelt a vzpartra, a ksret tagjai pedig aliglthat intsre htrahzdtak.

Szp itt, fiam. Csendes, nyugodt. ppen az ilyen fradt regnekval kezdte halkan, s magtl rtetd termszetessggel nylt akumiszos tml utn, amit a legny felje knlt. Az egyik vitzmintha elrelpett volna, s lmos ezt a szeme sarkbl szrevette:

Maradj, Bacsa! Ez nem az a hely, ahol maszlaggal knljk azembert vetette oda csendben, hamisks mosollyal a szjaszegletben a nagyfejedelem, aztn jzt hzott a tmlbl. J.gyes asszonyod van adta vissza, s gondja volt arra is, hogy acsutorba a fadugt komtosan visszaillessze. Teht mostanban ittlsz nzett krbe.

Gecse megilletdttsgben csak blogatni tudott. Tbb is voltmr, mint tz esztendeje, hogy a nagyfejedelem megzente: nem tartignyt a szolglataira. Azt hitte, sszeborult felette a vilg. Kisbekeakkor szletett, de Gecsvel semmi nem tudta feledtetni akegyvesztettsg kesersgt.

Ltom, szereted a nyugalmat s a csndet folytatta lmos. Pedig az nem vitzhez mlt. Az efflk maradjanak csak atltosoknak, az regeknek, a betegeknek meg azoknak, akik a fldettrjk napestig. A mogyerinek vitzsg kell, portya s harc. Igaz-e,csm? pillantott Bekre, aki flig vrsdtt.

Itt meg lehet lni, uram felelte nagy sokra Gecse. A vzmindig ad lelmet, csak szpen, tisztelettel kell hozz szlni.ldozunk rendesen a Vzanynak, a szellemeknek. hen nemvesznk.

De msod sincs, fiam vetette kzbe a nagyfejedelem. Azesztendk folyamn semmiben nem gyarapodtl, s nem gyaraptottada nagycsaldot. Tudom, mert nem tvesztettelek szem ell. Mogyerivitz, aki ers, tettre ksz, nem engedheti gy el magt. Attl aVilggyel is elprtol egyszer.

Igazat mondott az reg fejedelem.Gecse valban nem gyjttt vagyont, egyik naprl a msikra

ltek, akr a szlls legszegnyebb laki, az nek kzssge. Amnes, amit sszeszedett magnak hajdann, mra tz lra apadt.Nem volt a gulyban marhja sem, Csilling pedig csak egyetlenemst nevelgetett a jurta mgtt sott, mly gdrben. A halszatblltek, s j ideje messzire elkerltk a szllsra rkez kalmrokat,mert Gecse nem akarta a maga szvt azzal fjdtani, hogy nemvsrolhat az asszonynak semmit.

Ltom, igazam van nzett r a szeme sarkbl anagyfejedelem. Benned van mg er, fiam. s a fiad is talpraesett

legnyknek tetszik. Ltom, felveztk. Dicsretes, mert kell a vitza hadnak. Azt mondom, vedd a kezedbe a sorsotokat, vagy legalbb afiadat ereszd tjra, hadd legyen a maga szerencsjnek trknya.

Nem tehetem, uram. Elttem bezrult minden t, ahogy a fiameltt is. Ha azon a napon az a sas le nem szll

Azon a napon mindennek gy kellett trtnnie, ahogy aVilggyel akarta vgta el Gecse bizonytalan szavait lmos.

Nekem errl mst mondtak a tltosok, s magam is gy vlem,hogy nincs igaza Garnak. rosszindulat, s az vek tn az eszt iskikezdtk.

lmos felmarkolt egy mark finom kavicsot, s lassan csorgattaaz ujjai kztt vissza a fldre.

n azt mondom, hogy a sas megmutatta azt az embert, akivel aVilggyelnek tervei vannak. Ez pedig a te fiad, gy vlem. Nem,ne rts flre emelte fel a mutatujjt, mert Gecse tiltakozni akart. Nem lesz belle tltos soha, sem szent ember, mert nem annakszletett. De igenis hiszem, hogy nagyobbra hivatott ennl. Azt nsem tudhatom, hogy mire. De bizonyos, hogy a Legnagyobb ellenval bn, ha ezt nem vesszk szre, s nem segtjk az gi Atyaakaratnak beteljeslst.

Azt akarod mondani, uram, hogy Azt akarom, hogy errl a szllsrl elmenjetek fejezte be

lmos a solymsz kszld mondatt. Az asszonyoddal egytttra keljetek a Tarjnhoz. Kursznnak van egy bizalmasa, tkeresstek, ha odartek. A neve Klpny. Nem mogyeri ember,szakrl val varg. Most pediglen segts nekem felllni, Gecsevitz.

Az regember csontjai recsegtek-ropogtak az vek slya alatt,amikor Gecse s a fia a karjnl fogva feltmogattk. lmos egyenesderkkal llt, s Gecse csodlattal figyelte, hogyan tartja magt mggy, hetvenen tl is. Majd egy fejjel magasabb volt a vitznl. Ahossz let a Vilgfelgyel ajndka a fldiek szent embernek.

Fogd, ez a tid nyjtott t Gecsnek egy aprcska brtarsolytlmos. A szjt ezstszllal sodort lszrzsineggel ktttk be, adszes varratok rdemes mester keze munkjt dicsrtk.

Szksged lesz r, amikor a fiadat frfiemberhez mltn fel kellruhznod, s fegyvert kell neki vsrolnod.

Uram! n nem vagyok erre mlt hebegte Gecse. Megaztn, tudod, hogy a fiam, az a msik

Az mr nincs! Vele nem szmolunk sem mi, sem a szellemvilg.A tltos, aki nekem tancsadm, azt mondta, hogy a msik fiadszellemnek jelenltt sehol nem tapasztalta, teht nincs. Detapasztalt egy msikat. Mondd, te solymsz! Volt valaha msikfiad?

Igen uram, volt felelte fejt lehajtva Gecse. Elvitte aVilggyel, mg a blcsbl. Pannonfldn. Rgen volt, uram

Az szelleme az, aki folyvst krtted lebeg, s segt nekedmeg a csaldodnak, vitz. s hz tged vissza Pannonfldre. Emiattkell elhagynod a szllst.

lmost nyeregbe segtettk. Nemcsak a gazdja, de a fehr mn isfejjel magasodott a tbbi l fl, hossz, izmos lbain dagadtak azerek. Ltszott, hogy nem a sztyeppn neveltk, s msfle vrcsrgedezik benne.

Nem kslekedhetsz, Gecse vitz! A Tarjnnl vr rd Klpny.rdekes ember, megrtitek majd egymst. Mindent tgy gy, ahogymondja. A folyk soha nem vltoztatjk a folysukat, de a te letedmostantl j irnyt vesz.

A csapat vgtra fogta, s lmos nagyfejedelem zszls,togrulmadaras kopjja eltnt a folyparti fk mgtt.

Gyrke b volt az egyetlen, aki jelen volt az indulsnl. Gecse amnesbl csak hrom lovat vlasztott ki az vi kzl, a maradkotGyrknek adta. Cserbe kapott egy ktkerek, jkora telegt,amilyent a kalmroknl rendszerint tevk hznak, meg kt j krt.A telegra pakoltk a jurtt, s minden szemlyes trgyukat.

Nincs sok holmid, fiam mondta csendben Gyrke. KedvelteGecst s a felesgt, s sajnlta, hogy hatalmi szval sem tudtaelejt venni a tmadsoknak, amelyek oly alattomban rtk a

csaldot. Gara tltos szava idnknt nagyobb volt, mint a b, pedigGyrke let s hall fltt parancsolhatott mr ha akart.

Amink van, az elg lesz ahhoz, hogy egy darabig megljnk mondta Gecse. Nem tudom, mi a terve velnk anagyfejedelemnek. Amit mondott, homlyos a szmomra.

Minden kszen llt az tra. A Tarjn trzs vezri szllsa, aholKurszn volt a teljhatalm r, ide ngynapi jrsra volt. No perszetelegval, mert az utat nyeregben akr msfl alatt is megtetteakrmelyik suhanc.

Csilling a telega bakjn lt mr, indulsra kszen, Beke pedig ahrom tartalklovat vette szrra. Csilling odacsapott a hossz ostorralaz krknek, s a telega mozdult.

Vrj mr, no! Nem szalad el elled a Tarjn! kiltotta Gyrke,s Gecse mell kormnyozta a lovt. Ezt vidd magaddal.

Benylt a kaftnja blbe, s egy lazra kttt, nagyobbacskabrzacskt hzott el. A zacskban valami mozgott.

Nem felejtettem el, mivel kerested valaha a betevt fzte mghozz s tnyjtotta. vatosan nyisd meg.

Gecse, amint a kezbe vette, tudta, mit rejt. A zacskban egycsaknem kifejlett slyomfi lapult.

Ksznte volna, de Gyrke apa mr messze jrt.

II.

Forr lett a fld abban az esztendben a vilg egynmelyszegletben. Biznc hatrainl a bagdadi kaliftus tengeren sszrazfldn egyarnt megjtotta a birodalom elleni tmadsait.

Le csszr haderejt igencsak lektttk ezek a hadmozdulatok.Aki gyors karriert akart befutni, csak jelentkeznie kellett a seregbe,akr csak zsoldosnak, mert a csszr jl fizetett.

De lehetett vitzkedni Itliban is. Le pr esztendeje odakldte alegjobb hadvezrt s bizalmast, Nikphrosz Phokszt, pedig alongobrd vazallusok lzadsai, s a szaracn tmadsok kzepettemegszervezte a biznci uralmat a tvoli fldn. Oda is er kellett,sereg, ami a rendet fenntartja, tzzel s vassal akr, ha szksges.

Ibrahimnak igaza volt. Csaknem minden gy trtnt, ahogyrpdnak elmondta.

Biznc a vzen is hatalomm lett. Klnskppen, mitabirtokban volt a tengeri tz, ez a flelmetes fegyver, melyelhamvasztott embert s hajt egyarnt. Egy Szribl val ptsz,bizonyos Kallinikosz volt az, aki elrulta a titkot, mibl ll acsodafegyver, amit attl kezdve csak grgtznek hvtak. Azellensges tengerszekben a vr hlt meg, mikor a tmad bizncihajk fedlzetn megjelentek a furcsa csvek s mindenfleszerkezetek, melyekkel a vz felletn is gni kpes tzet clbajuttattk.

Mindezzel a nagyfejedelem s rpd is tisztban volt. Kmeikrvn megismertek mindent, mgis meglepetst okozott szmukra,amikor egyszer csak Ibrahim, j hreket hozvn, visszatrt aszllsra.

A fejedelemi jurtapalotban a szaracn azonnali fogadst harcoltki magnak. Miutn a szoksos ajndkait tadta a hromlegnagyobb mltsgnak lmosnak, rpdnak s Kursznnak ,azonnal beszlni kezdett.

Legutbbi ltogatsom ta gykeres fordulatot vettek azesemnyek, nagyurak. Akkor mg csak valsznsteni lehetett, hogya bolgr kirly, Simeon, akit Konstantinpolyban neveltek, s ezrtgy is hvjk, hogy a Flgrg, nekimegy a biznci hatrvidknek.Ez most megtrtnt. jt nappall tve vgtattunk, hogy meghozzuk ahrt. A Duna vidke ottjrtunkkor lngokban llt.

Az reg lmos blintott: A trzsszvetsget alapjaiban rintheti a rmiak j hborja.

Lssunk tisztn.Aztn a karha, a fbr s a vrbulcs a Vrkever tisztt

betlt trzsfkrt kldetett a nagyfejedelem, akik hamarmegrkeztek, mivel parancsra vrva mr hetek ta a Megyer

fejedelmi szllsn mlattk az idt. Ott voltak lmos unoki, rpdhrom fia, s minden trzs fejedelme magval hozta az rkbe lpt.

Most beszlj, szaracn, de ne hagyj ki semmit kapta meglmostl a szt Ibrahim, aki elmondta ugyanazt, amit mr rpdnakegyszer tudomsra hozott Sztlinoszrl s a kt beavatottkalmrrl, majd ezzel folytatta:

Felsgtek bizonyra tudjk, milyen jelents kereskedelmetfolytat Biznc, s ebben a tekintetben a bolgrok fldjekulcsfontossg. Az orszgot a grgk egyszeren raktrnaktekintik, mert Meszimvria s a tbbi tengerparti vros kiktiblonnan hajzik egyenesen Bizncba a felhalmozott ru, ami Eurpakzepbl s a ruszoktl szrmazik. Most e kt hellszi kereskedSztlinosszal, a felkapaszkodott rmnnyel kijrta, hogykizrlagos jogot kapjanak a bolgrokkal val kereskedsre. Ennekaztn az lett a kvetkezmnye, hogy a bolgroknl felptett sszesbiznci raktrt thelyeztk Thesszalonikibe. A bolgrokat akkoravmokkal sjtjk, amilyenekkel eddig soha. Simeon kirly szemlyesrdekeit ltja veszlyeztetve, nem beszlve a kincstr elmaradthasznrl.

Neki mert ugrani a rmiaknak? krdezett kzbe a karha. Hiszen flig grg is, magad mondtad.

Az igaz, de azt tn nem tudjtok a Flgrgrl, hogy becsvgyaa csillagokat karcolja. A bizalmasainak elmondta, arrl brndozik,hogy egyszer az v lesz a baszileioszok koronja magyarztaIbrahim, s szavai ltalnos megtkzst keltettek.

Melyik rszeket kebelezte be a bolgr kirly a birodalomtestbl? krdezte csendben a vrbulcs.

Elsnek Trkit s Makednit rohanta meg. ldstt,gyjtogatott, a lakossg meneklt. Csakis azrt tette, mert apanaszra Le csszr semmit nem vlaszolt, nem is vette komolyan.Mindez pr hnappal ezeltt trtnt. Le mr beltta, hogyegyenesen Konstantinpolyt fenyegeti Simeon.

Nocsak! Mindkt npen rajta van a kereszt jele jegyezte meg akarha, majd nmi llel a hangjban hozzfzte: Nem azt tantjk agrg papok, hogy fejbe kell verni egymst, hanem testvrisgethirdetnek az rban.

ppen ez az ok, ami miatt ide vgtattunk, felsgtek el emeltefel a hangjt sokatmondn Ibrahim. Mert a biznci csszr fogavalban nem flik ahhoz, hogy keresztny testvreket gyilkoljon.Sok gondot okozna politikai s vallsi tren egyarnt, s a nyugatikeresztnyek ppja ersen megneheztelne r. Ez pedig, figyelemmelBiznc itliai rdekeltsgeire, nem elhanyagolhat.

Jl rtelek, te szaracn? krdezett kzbe lmos. Azt akarod-e mondani, hogy amirl tavaly szt vltottl a fiammal, mostvalsgg vlik?

Erre bizonytkaim vannak, uram. EgyenesenKonstantinpolybl kaptam a hreket, persze nem ingyen, hm sezek azt mondtk, mr megszletett a dnts. A bizalmasok trkbocsnat, mogyeri fegyvereket tancsoltak a baszileiosznak, s elfogadta a javaslatot.

Csend lett a jurtapalotban, a vastag nemezfalakon tvoli neszkntszrdtt t a kinti lrma. lmos a tzbe meredt, rpd meg gy tett,mint akit cseppet sem lep meg a dolog. Igaz, mr hnapok tarlte magban ezt a lehetsget. Az urak szeme eltt felsejlett egyj hadjrat kpe, de tn csak lmos s a fia gondoltak ennl jvalmesszebbre.

Mi volt a csszr tancsadinak a javaslata? firtatta rpd, akiakkortjt a gyula tisztt viselte, s neki mr a haddal is gondolni,tervezni kellett.

Az a javaslat szletett Konstantinpolyban, hogy felsgtekkelvagy a megbzott kvetekkel tallkozzon a biznci hadvezets egyarra alkalmas helyen. Elindulsunkkor ezt az Als-Duna mellkreterveztk.

Mirt ppen oda? Kherszonszosz vrosa nem lennemegfelelbb? vetette kzbe a vrbulcs, de Ibrahim megrzta afejt.

Nem, uram. Azrt, mert a szllsaitok ma mr csaknem az Als-Dunig nylnak. Tudod, a baszileiosz krnyezetben lebzsel soktalpnyal gy gondolja, a mogyeri legalbb annyira veszlyes fajta,mint dlkeleten s a tengeren a szaracn. Nem vllalhat fel acsszrsg egy jabb hadsznteret, mert ehhez mr kevs az ereje.Mivel tartanak tletek, jobbnak ltjk a szvetsget, mint a

fogcsattogtatst. Fleg a bolgr s a kijevi kereskedhelyekbiztonsga s haszna miatt.

Teht inkbb a szablyinkat krik a bolgr ellenben, mintsemkilljanak velnk szemtl szembe, ugye?

Csendesebben! szlt a vrmes, br rendkvl eszes karhralmos. A tltosok azt mondjk, a csata, amit esetleg megvvunk,Bizncnak arra is j, hogy meggyengtve tudja a mi ernket. Errl azoldalrl is vizsgldni kell, mieltt dntnk.

Mindenki ly tltosra pillantott, aki gy tett, mintha aludna.Tenyert a trdein nyugtatta, lehajtotta a fejt, gy tnt, tudomstsem vesz krnyezetrl.

Egyszer csak megszlalt, monoton, rekedt hangjn: A biznciakat az istenek haragja a fldre knyszerti. Ltom,

hogy az szaki szelek fekete felhket sodornak az Aranyszarv fl,s a tengervz befagy. Amikor mindenkit elfog a rettegs,megmozdul majd a fld, s a kupolk a kereszttel a mlybe dlnek.

Mit beszl ez? hajolt oda Kurszn rpdhoz. Szemly szerintsoha nem kedvelte lyt, ktsznnek tartotta, s harcsolnak.

Azt hinnm, hogy ltomsa van. lyvel gyakorta elfordul.rdemes r odafigyelni.

Befagy a tenger abban a forrsgban? hitetlenkedett a karha,de a tltos hirtelen re vetette a tekintett:

Nem most! De megtrtnik. S utna lehanyatlik a baszileiosztrnja.

A bellt csendet lmos trte meg: Gondolom, Le tisztban van vele, hogy a mogyeri csapatok

ismt hadakoznak Pannniban. Mirt ne tudn, hiszen j kmeivannak. Ezek szerint nem bnja, ha megosztjuk erinket, s neki isrendelkezsre llunk, aminek persze megszabjuk az rt. Trgyalnifogunk a csszrral vagy a kveteivel. Ott s akkor, amikormindkettnknek megfelel. Ha maga jn trgyalni, n is ott leszek. Hanem kegyeskedik megtisztelni a mogyeri trzsszvetsgnagyfejedelmt, tlnk is alacsonyabb rang kldttek mennek.Kszljetek, urak!

lmos utn mr nem volt ill beszlni.

Msnapra a fejedelmi jurtapalota mgtti tren sszegylekezettminden trzs s nemzetsg feje. A ht mogyeri s a hrom kabartrzs fnke az els sorban lt a dszesen szerszmozott paripkon.A pusztai tancs mindig lhton folyt. Az aljuk tartoznemzetsgfk mgttk szorongtak, igyekezvn megriznimltsgukat az ltalnos izgalom kzepette.

A trzsszvetsgi tancs sszehvsnak mindig slyos oka van,vltk a tjkozatlanabbak, akik csak arra gondoltak, bizonyrahbor lesz valahol.

Azt pedig kizrlag lmos nagyfejedelem tudta, hogy csakis abolgr hbor miatt nem hvta volna ssze az egsz trzsszvetsget.

Klpnynek, Kurszn vezr varg szlets mindenesnek,tancsadjnak s bizalmasnak olyan tekintete volt, mint atigrisnek. Idnknt kegyetlen, srga fnyek villantak felhszrkeszemben, s aki nem ismerte, szentl hitte, hogy a kvetkezpillanatban rveti magt s felfalja egszben.

Pedig Klpnytl tvol llt minden ilyesmi. Akkora tudsthordozott tar koponyjban, ami elegend lett volna t bizncitudsnak egyttvve. Megfordult a vilg minden tjn, akaravnokkal bejrta az egsz keletet, kiismerte az arab tudsok, aperzsa csillagjsok s a tvoli nagy falon tl l, srga br kathjiemberek orvoslsi tudomnyt.

Klpny hsget eskdtt Kurszn apjnak, s rajta keresztl azegsz trzsszvetsgnek. Blvnyozta az reg lmost, akinek szentmivoltt oly meggyzdssel vallotta, mint senki ms.

Tn ezrt is prbltk meg sok vvel ezeltt eltenni lb all azirigyei, akik azt hittk, Klpny miatt estek ki a nagyfejedelemkosarbl. A terv nem sikerlt, s a mernylket lmos felkttette.

Amikor Gecse s kis csaldja az krk vontatta telegval snhny fradt lval megrkezett a Tarjn trzs szllsterletre, mrtudtak a jvetelkrl. Legalbbis erre utalt, hogy senki nem lltatjukat a gyepvidken, a portyk parancsnokai messzirl ksznst

intettek, s vgtattak tovbb. Amikor megrkeztek az els szllsra, ab azonnal egy tizedet bocstott a rendelkezskre, akik tovbbksrtk Gecst s a csaldjt Klpnyhez.

A nyr teljes pompjban ragyogott, s a csikk vgtba csaptak arteken. A szllsokon vrtk a karavnokat, de mindez egy csapsrajelentsgt vesztette, amikor lmostl futr rkezett: Kurszn sksrete, meg az sszes bk a trzsbl, vonuljanak t a gylsre.

Csak a bolond nem ltta, hogy nagy dolgok vannak kszlben.Klpny vesbe hatol tekintett Gecse szembe frta. Amaz

meghajolt, megmondta a nevt, s kezdte volna a nagyfejedelemutastsrl tjkoztatni a befolysos szemlyisget, ha Klpny lenem inti.

Tudom. Tudok mindent. Most a legfontosabb, hogyszllshelyet keressnk nektek, s minl hamarabb meggyjthasd atzet. A tbbit majd sorjban.

Klpny viselkedse szges ellenttben llt klsejvel. Csillingegyszeren flt tle, s azt mondta, a legvadabb harcosnak sincsennyire vrfagyaszt tekintete.

Gecse a szlls jobb szln kapott a jurtja szmra tgas terltet,amit bernykoltak a fk. llt rajta egy hevenyszett karm is,ltszott, hogy nemrg mg laktak ott. A terlet szaki szln egylnyi szles patakocska kanyargott, s szaladt sietve-fecsegve anhny nyllvsre lustn araszol folyba.

Mindentt nyrek koszorztk a dombokat, fehr trzskszikrzott a napstsben. Gazdag volt a szlls, s nem csak azrt,mert Kurszn volt. Mindenki tudta, hogy az reg nagyfejedelemlete alkonyn vgleges dntsre jutott: rpdra bzza a hadakat, smajdan Kursznra a lelkeket.

Ebben llt a ketts uralkods mikntje. rpd korltlan hatalmatkap hbor idejn, Kurszn az giekkel val kapcsolattartsrt felel,azrt, hogy a mogyeri trzseket s a csatlakozottakat a szellemek s azistenek oltalmukba vegyk, tmogassk, hogy elkerlje a npet abetegsg, a jrvnyok s a hbors vesztesg.

Kurszn tudatban volt annak, mennyire ktl lesz majd ez amltsg. Minden csaps, akr termszeti, akr katonai, ami a npetri, s vesztesget okoz, az giek jindulatnak elvesztse miatt van.

Kazriban ilyenkor a szent embert megfosztjk az lettl, sjnak adnak bizalmat, aki a np szerint ersebb, s kedvesebb azistenek eltt.

De a mogyeri fld nem volt Kazria. Sokat tvett ugyan az ottanirendbl, azrt mgis megrizte eredetisgt. Mindenki tudta, hogyKursznbl noha mr most ekkppen tiszteltk akkor lesz teljesmltsgban szent knd, ha lmos nagyfejedelem elkltzik azgi mezkre.

Ez volt a szent akarat.A Tarjn szllsn amgy is nagy volt mostanban a srgs-

forgs. A Pannniban harcol seregtl Kijeven t futr rkezett,nem kisebb hrrel, mint hogy az idsebb Szvatopluk, a nyitrai morvafejedelem nem sokkal eltte megtrt sei birodalmba.

Merben ms helyzetet teremtett a hr, s lmos jurtjbanegymst rtk a vezrek, trzsfk s a nyugatrl rkezettek, hogymeghnyjk-vessk, mit tegyenek most.

Egyesek tallgattk, hogy a mogyeri eltt most mr szabad az t,mert Nagy Szvatopluk fiai kzl Mojmir, aki apja rkbe lpett,amgy sem fr meg a testvrvel, a msodik Szvatoplukkal.

A hatalom megoszlik, s Morvia gyengl.m bizonyosat senki nem tudott, csak lmos, rpd s Kurszn,

s legfeljebb a ftltos, akit az giek jindulatnak biztostkakntavattak be a tervekbe. De a ftltos csak az egyik biztostk volt.Mert lmos nagyfejedelem szemlye maga jelentette az egsz npszmra a valdi, els szm bizonyossgot.

Gecse meggyjtotta a tzt, s a szikrk vidman pattogva adtktudtul: a csaldi szellemek, a megholtak lelkei jl rzik magukat azj otthonban.

Beke egyelre a lovakkal foglalta el magt, meg kijrt anagyobbik folyra halszni, hogy legyen mit ennik. Szomszdjuk asz pontos rtelmben nem volt, tn nem vletlenl, m azrt azottaniak szert ejtettk, hogy megismerkedjenek a jvevnyekkel.

Ltva, hogy Klpny vette szrnyai al Gecse csaldjt, tallgatnikezdtk: vajon ki lehet ez az idegen trzsbl rkezett, s ugyan mifletudomnya van, amirt gy ptyolgatja a nagyhatalm bizalmas?Akik ltogatni jttek, meglltak a jurttl khajtsra, s csak akkormerszkedtek kzelebb, ha Gecse dvzlst intett a kezvel.

Klpny kzbenjrsra vsroltak mg hrom lovat. Valamennyiszilaj mdon nevelkedett, ers, br nem tl tetszets jszg volt, de atigristekintet azt mondta: mindennl jobbak, ha hossz tra kellindulni.

Gondolod, hogy sor kerl r mostanban? tette fel a krdstGecse, s Klpny, aki a solymsz jurtjban gyakran csrgtt a tzmellett estnknt, krd tekintettel nzett r:

Azrt krded ilyen keser zzel, mert a mostani morvahadjratbl kihagytak? Ht nem az j verekedsre kszl-e mindentrzs s nemzetsg? Csak arra vrunk, mikor rkezik vissza Kursznr a nagyfejedelmi szllsrl. Akkor aztn hamarosan felkerekednk.

Bolgrokra menne a had, Trkia meg Makednia tjaira, vagy aDuna vlgybe. n pedig a bolgrok orszgnak szaki vgeinvagyok ismers fejtegette Gecse. Szvesebben mentem volna asereggel pannon fldekre. Kellene a hadizskmny. ppen ezrt nemtudom, mi vgbl kldtt most erre a szllsra a nagyfejedelem.

A nagyfejedelem azrt csak tudja, s ez a f mosolygottKlpny. Bartom, amennyire n tudom, nem volt ppen rzss azleted az elz szllson. Hallottam a fiadrl, arrl a msikrl, de amendemonda engem nem rdekel. Sajnlom, hogy gy alakult,bizonyra rtkes vitzz vlhatott volna. A nagyfejedelem blcsember, tetteire a ksztetst odafntrl kapja, szent helyrl. Agondolatait is a Legnagyobb irnytja. Hogy te most itt vagy, az iserrl a trl fakad, s elgedj meg ennyivel.

Klpnyen ltszott, hogy mg akar valamit mondani.Szedelzkdni kezdett, Csilling asszonynak udvariasan visszaadta akirlt kumiszos kancst, megksznte a vendgltst, s indult asajt jurtjba.

Mieltt a kszbt tlpte volna, mg csendben visszaszlt: Ha hborba megynk, azt ne gy kpzeld, hogy a Duna als

folysnl elpholjuk a bolgrokat, aztn hazajvnk a megrakott

szekerekkel. Egyb rdek is vezrli a nagyfejedelmet s a fit. Netarts attl, hogy nem lesz szksg a tudsodra. Inkbb az avlemnyem, hogy elg hamar fontos leszel Vagyis ht az, ami afejedben van.

Gecse egsz jjel gondolkodott Klpny szavain. Behunyt szemeeltt megjelentek a pannon fldrl tpetten hazatrt portyk, s azokis, akiknek csak az elmenetelt lthatta, mert soha tbb nemtallkozott velk senki. Valahol Pannniban nyugszanak, erdkmlyn, ndasokban, smaragdzld fv rtek alatt, ha volt, akieltemette ket.

Egyszeriben rdbbent, mi a vezrek szndka.lmos Pannnit vette clba, de vrnia kellett a kedvez

alkalomra, ami gy ltszik most elrkezett. A bolgrokkal eddignem lehetett mert Biznc miatt nem volt ildomos tengelytakasztani. m a mogyeri fejedelem most gy ltja, hogy Simeon sbolgrjai Konstantinpolyban kegyvesztettek lettek az orvulelkvetett trkiai s makedniai tmadsok miatt.

s ha tved a nagyfejedelem? Ha mgis tbbet jelent Lecsszrnak a keresztny bolgr kirlysg, mint egy ltala pognynaknevezett pusztai np szvetsge?

S ha arra szmt, hogy a hadjrattal meggyengl a mogyeri, ssebezhetv vlik? Kik azok, akik ezt kihasznlhatjk?

Szerinted kik? krdezett vissza a kvetkez beszlgetsenKlpny, mikzben Gecse napbarntott, borosts arct frkszteszrke szemeivel.

Elssorban maga Biznc. De mgis inkbb gy vlem, hogy asasok hangzott Gecse vlasza, s Klpny blintott.

No, ht ppen ezrt van szksge rd a nagyfejedelemnek, sKurszn urunknak is. Mert les az elmd, s vilgot lttl. Asasoknl is van valamifle gykered, hogy gy mondjam. Olyanszellemvilgba vezet. Ne flj, mert ez nem mindig rossz. Csakakkor, ha nem bznak meg az emberben.

Sokat tudsz rlunk, Klpny. Tl sokat is taln. Senkivel nem beszlek addig a fontos dolgokrl, mg elzetesen

krbe nem szaglszom a lnyeget. Mi van a fiaddal? Jl rzi magt aszllson?

Mindenhol feltallja magt blintott Gecse, s tvetteCsillingtl a frissen slt harcsa farknak egyik darabjt, a msikatKlpnynek nyjtotta. A napokban halszni jrt, meg aslyomfikot tantgatta, ahogy elmagyarztam neki

Mirt nem te? Te vagy a hrneves solymsz nzett felKlpny, de Gecse megrzta a fejt:

A slyomhoz trelem kell. s sok id. Nem elg, ha csakszereted a madarat, meg is kell rtened a lelkt. A benne rejtezszellemst kell megtallnod, s elfogadtatnod velk nmagad.Nekem mr se trelmem, se idm. Valahol ott maradt mindegyik aBalatin mocsaraiban meg a bolgrok sbnyjban.

Ha Tengri gy akarja, most trleszthetsz valamelyest az akkorkapott klcsnbl a bolgroknak somolygott Klpny, de Gecsemegrzta a fejt:

A magam rszrl mr megtettem, amit tudtam, s amitmegengedett nekem a szellemvilg. Hogy a nagyobbik fiamatelvesztettem, abban figyelmeztets volt, s n megrtettem. gyvlem, nem arra van szksge lmos urunknak, hogy holmi kiscsetepatban otthagyjam a fogam.

Jl gondolod, valban nincs. Vigyzz magadra meg acsaldodra, Gecse. Sok munkd lesz mg, gy hiszem.

Beke a folyparton nygt ktztt a lova mells lbaira, s hagytalegelszni. Ktlnyi dobhlt szedett el az iszkbl, s a fbenkiteregetve szpen elrendezte.

A hl szisszent a levegben, kr alakban sztterlt, s halkcsattanssal leereszkedett a felsznre, hogy lassan alsllyedjen ahomlyos mlysgben. A halak egsz hajnalban ott fickndoztak azorra eltt, s a legnyke jl megfigyelte a jrsukat. Beljebb, a fzesaljban jobb helyet is tallhatott volna, de bodony nem volt akzelben.

Miutn ktelessgnek rezte, hogy a csaldot lelemmel ellssa,soha nem mulasztotta el a felesleget tvinni a legkzelebbi

szomszdba, ahol nem volt frfi a jurtban. Odaveszett a csatban, saz zvegyt a rokonsgbl senki nem krte jbl asszonyul. Hlsszvvel kszntk a gondoskodst, s Csilling asszonynak repesett aszve, dagadozott a keble a bszkesgtl, amikor a firl dicsrszavakat hallott.

Ahogy a legnyke immr ki tudja, hnyadszorra kivetette a hlt,a hta mgtt egyszer csak patadobogst hallott. Be is vonta r