Tahukah Anda apa itu beton? Sepertinya, beton bukanlah pembicaraan yang khusus bagi anak teknik

sipil. Ya benar, beton merupakan salah satu bahan konstruksi yang telah umum digunakan untuk

bangunan gedung, jembatan, jalan, dan bangunan-bangunan struktur yang lainnya. Beton adalah

suatu campuran yang terdiri dari pasir, kerikil, batu pecah, atau agregat-agregat lain yang dicampur

menjadi satu (homogen) dengan suatu pasta yang terbuat dari semen dan air yang kemudian

mengeras membentuk suatu massa mirip batuan. Pengerasan terjadi karena adanya reaksi kimia

antara semen dan air. Terkadang, satu atau lebih bahan aditif ditambahkan untuk menghasilkan

beton dengan karakteristik tertentu, seperti kemudahan pengerjaan (workability), durabilitas, dan

waktu pengerasan.

Namun, membuat beton tidaklah semudah mencampur bahan-bahan dasar begitu saja, tetapi kita

harus mengacu pada persyaratan yang ada. Untuk mendapatkan campuran beton yang baik maka

kita harus memperhitungkan dengan seksama cara untuk memperoleh adukan beton segar yang

baik pula. Beton segar yang baik adalah beton segar yang dapat diaduk, dapat diangkut, dapat

dituang, dapat dipadatkan, tidak ada kecenderungan untuk terjadi pemisahan kerikil dari adukan

maupun pemisahan air dan semen dari adukan. Sedangkan beton keras yang baik adalah beton yang

kuat, tahan lama, kedap air, tahan aus, dan kembang susutnya kecil. (Tjokrodimulyo 1996 : 2)

Berikut ini ada beberapa kelebihan dan kekurangan yang dimiliki oleh beton :

Kelebihan Beton

Availability. Harganya relatif murah karena pembuatannya menggunakan bahan-bahan

dasar dari bahan lokal kecuali semen portland.

Versatility. Beton dapat diangkut dengan mudah karena masing-masing bisa diangkut secara

terpisah.

Adaptability. Beton bersifat monolit sehingga tidak memerlukan sambungan seperti baja.

Beton dapat dicetak dalam bentuk ukuran seberapapun sesuai keinginan, misalnya pada

struktur cangkang (shell) maupun bentuk-bentuk khusus 3 dimensi.

Kebutuhan pemeliharaan yang minimal. Secara umum ketahanan (durability) beton cukup

tinggi, lebih tahan karat, sehingga tidak perlu dicat seperti baja, dan memiliki kuat tekan

yang tinggi serta lebih tahan terhadap bahaya kebakaran.

Kekurangan Beton

Berat sendiri beton besar, sekitar 2400 kg/m3. Untuk mengatasinya, kita dapat membuat

beton mutu tinggi, beton pratekan, atau keduanya pada elemen struktur. Sedangkan untuk

elemen non-struktur dapat memakai beton ringan.

Beton memiliki kuat tarik yang rendah sehingga mudah retak. Oleh karena itu, perlu diberi

baja tulangan sebagai penahan gaya tarik.

Beton keras mengembang dan menyusut bila terjadinya perubahan suhu sehingga perlu

dibuatnya dilatasi (expansion joint) untuk mencegah terjadinya retak-retak akibat perubahan

suhu.

Beton bersifat getas (tidak daktail) sehingga harus dihitung dan diteliti dengan seksama agar

menjadi material yang bersifat daktail setelah dikompositkan dengan baja tulangan.

Referensi

McCormac, Jack C. 2000. Desain Beton Bertulang. Jakarta : Erlangga.

www.ilmusipil.com