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BREVE HISTORIA DEL

KUNG-FU

BH KUNG FU EH REV JL:BH NOWTILUS 21/01/2010 14:53 Página 3

BREVE HISTORIA DEL

KUNG-FU

William AcevedoCarlos Gutiérrez

Mei Cheung


Colección: Breve Historiawww.brevehistoria.com

Título: Breve historia del kung-fuAutor: © William Acevedo

© Carlos Gutiérrez© Mei Cheung

Copyright de la presente edición: © 2010 Ediciones Nowtilus, S.L. Doña Juana I de Castilla 44, 3º C, 28027 Madridwww.nowtilus.com

Diseño y realización de cubiertas: NicandwillDiseño del interior de la colección: JLTV

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está prote-gido por la Ley, que establece pena de prisión y/o multas, ademásde las corres pondientes indemnizaciones por daños y perjuicios,para quienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren o comunicarenpúblicamente, en todo o en parte, una obra literaria, artística o cien-tífica, o su transformación, interpretación o ejecución artística fijadaen cualquier tipo de soporte o comunicada a través de cualquiermedio, sin la preceptiva autorización.

ISBN-13: 978-84-9763-780-0Fecha de edición: marzo 2010

Printed in SpainImprime: Estugraf Impresores S.L.Depósito legal:


De William y Mei,a nuestro hijo Ethan,

aprecia la riqueza cultural que has heredado. A nuestros padres,

por todos los sacrificios que habéis realizado

para ayudar a vuestros hijos.

De Carlos,a Nuria, por su paciencia.

A mis familias, porque siempre están cerca.


Agradecimientos

Los autores desean agradecer a Stanley E. Henning eltiempo que desinteresadamente ha dedicado a compar-tir con ellos sus grandes conocimientos sobre el kung-fu y la cultura china. Sus trabajos han sido y seguiránsiendo un referente para cualquier estudioso de lasartes marciales. A Brian Kennedy, Eli zabeth Guo,Dennis Rovere y Joseph Svinth porque además de sergrandes investigadores contamos con su amistad yapoyo. A los profesores Andrew D. Morris, Ma Lian -zhen, Ma Mingda, Meir Shahar y Marc Theeboom porsu colaboración en la localización y acceso a documen-tos. A Allan Ellerton por permitir que usemos parte desu material fotográfico y literario para este libro, y aDan Miller por ayudarnos en la localización de fuentesen Internet. Al maestro Willy Lin por compartir susconocimientos, recuerdos y amistad. A Alyssa Velivlis,André Ricardo Mandelli Pinho, Ben Bligh, ChrisChandler, Chris De Veer, Daniel M. Shih, DennisDeng, Emily Harlow, Federico Meza, John Zhu, RajvirSingh, Steve Miller y Steve Webel por cedernos susfotografías. Finalmente, a Santos Rodríguez por lan -


zar nos el reto de elaborar esta obra y a José LuisIbáñez por hacer del proceso de elaboración del origi-nal una experiencia tremendamente enriquecedora.


Índice

Introducción .........................................................0015

Capítulo 1: El legado milenario del kung-fu........0021La Edad de Piedra ................................................0021Los orígenes mitológicos .....................................0026La Edad del Bronce ..............................................0027La Edad del Hierro ...............................................0033La Edad del Acero ................................................0035

Capítulo 2: Los monjes de Shaolin ......................0051El monje Bodhidharma y el kung-fu ....................0054Ayudando a la dinastía Tang.................................0059Las técnicas de bastón de los monjes de Shaolin...0062Luchando contra los piratas..................................0066Otros monasterios marciales ................................0067¿Quiénes eran estos monjes guerreros?................0071

Capítulo 3: El arte de la guerra.............................0075Kung-fu y religión................................................0076Los exámenes imperiales .....................................0079El general Yue Fei ................................................0085


El general Qi Jiguang ...........................................0092El general Yu Dayou.............................................0101

Capítulo 4: Artes marciales internas y externas ...0105El epitafio para Wang Zhengnan ..........................0106La Doncella de Yue ..............................................0111Los tratados militares de la dinastía Ming ...........0114El inmortal Zhang Sanfeng ..................................0117

Capítulo 5: Los estilos del norte y del sur............0125Puños del norte, piernas del sur............................0126Esencia del clásico de pugilismo .........................0130Puño largo, golpe corto ........................................0137El kung-fu del sur ................................................0138Los estilos imitativos............................................0141

Capítulo 6: El kung-fu durante el periodo republicano.......................0147

Las unidades de cuchillos largos ..........................0149La Academia Central de Artes Nacionales...........0155Promocionando el guoshu ....................................0159Selección y formación de expertos de guoshu .....0168Difusión del kung-fu en el ejército.......................0169

Capítulo 7: El kung-fu en la República Popular China y en Taiwán ...............0177

El nacimiento del wushu moderno .......................0178Sanshou versus sanda...........................................0185Coxinga ................................................................0188Las formaciones de batalla de Song Jiang ...........0193El kung-fu en Taiwán ...........................................0195

Capítulo 8: El cine de kung-fu y su impacto en Occidente ................0203

La atracción por el Lejano Oriente y las artes marciales..............................................0204Made in Hong Kong .............................................0211


David Carrradine, Bruce Lee… el cine de kung-fu llega a Occidente................................0215Kung-fu en evolución...........................................0222

Bibliografía comentada ........................................0233

Bibliografía...........................................................0243

Apéndice 1: Gobiernos en la historia de China....0251

Apéndice 2: Mapa de China .................................0253


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Introducción

Confortablemente sentados en sus butacas, miles deespectadores asisten al estreno de las últimas películasde las estrellas del kung-fu Jackie Chan o Jet Li.Pronto estarán disponibles en formato digital y podránvolver a verlas en la comodidad de sus hogares, juntocon la habitual oferta televisiva de series, programas,películas y anuncios en la que aparece el kung-fu comoelemento principal o secundario. Los jóvenes de lacasa, e incluso los mayores, pasarán buenos ratosdelante de la videoconsola compitiendo en uno de lossuperabundantes juegos de combate tipo Tekken oVirtual Fighter, en los que ineludiblemente apareceránpersonajes asiáticos expertos en artes marciales.

Para los amigos de un entretenimiento másactivo, en la ciudad hay varias asociaciones y gimna-sios que ofertan clases de estilos de kung-fu como taichi chuan, xingyi quan, wing chun o choy lee fut, en lasque participan desde niños de tres años a animososoctogenarios. Durante el verano, algunos de estosesforzados practicantes realizan un viaje de «turismomarcial» a China, donde tendrán la oportunidad de


entrenar en escenarios históricos con los grandes maes-tros del estilo que practican. También pueden partici-par en competiciones deportivas, exhibiciones, cursosy eventos culturales. Además de la propia práctica, losinteresados tienen a su disposición todo tipo de mate-riales complementarios: zapatillas, vistosos trajes deentrenamiento, ropa deportiva con motivos marciales,equipamiento de seguridad, armas reales y de imita-ción, libros, DVD…

Indudablemente, el kung-fu es hoy en día unpotente y atractivo objeto de consumo global del quedisfrutan millones de personas, que capta miradas yevoca sueños de invencibilidad en los profanos. Pero,¿qué es el kung-fu?

Kung-fu es el término que popularmente identi-fica en Occidente a las artes marciales de origen chino,tanto aquellas que se practican a manos desnudas comoaquellas en las que se utilizan armas antiguas o deinspiración antigua como espadas, lanzas, cuchillos,bastones, cadenas, etc. Dentro del kung-fu existen infi-nidad de estilos, algunos tan conocidos como el ante-riormente citado tai chi chuan (o taiji quan, siguiendola romanización hanyu pinyin —abreviadamentepinyin, esto es, la transcripción al alfabeto latino de loscomplejos caracteres del chino mandarín— que utiliza-remos por lo general en este libro), y otros que aún aprincipios del siglo XXI apenas son conocidos fuera dedeterminadas zonas de China. Letal, místico o impre-sionantemente acrobático, el kung-fu es actualmenteuna de las principales exportaciones culturales chinas.

Históricamente, la popularización del términokung-fu como sinónimo de «artes marciales chinas» seprodujo en la década de los setenta, gracias a la famosaserie televisiva Kung-fu y a las películas de acción deHong Kong, para asentarse en el imaginario colectivocomo exóticos sistemas gimnásticos y de combatechinos. Sin embargo, la traducción literal de kung-fu

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WILLIAM ACEVEDO, CARLOS GUTIÉRREZ Y MEI CHEUNG


(habitualmente romanizado como gong fu, término queaquí no utilizaremos por ser mucho menos conocido)es «logro humano», significando cualquier habilidad—no únicamente marcial— adquirida a lo largo deltiempo gracias a la disciplina, el esfuerzo y la perseve-rancia. Una notable bailarina, por ejemplo, tiene unbuen gong fu, y desde luego es necesario un buen gongfu para lograr la maestría en las artes marciales.

En su larga evolución, los términos empleadospara designar el kung-fu han sido muy numerosos, aligual que han cambiado las motivaciones por las queeste se ha practicado, ganando o cambiando sus signi-ficados —técnicas de supervivencia, bélicas, orienta-das a la salud, el entretenimiento o la autorrealiza-ción— según cada momento histórico. Durante ladinastía Zhou (c. 1100 - 256 a. C.), por ejemplo, existíandanzas armadas de tipo militar (wu wu) que practicabanlas tropas chinas como medio de entrenamiento. En elperiodo de los Reinos Combatientes (476 - 221 a. C.),el kung-fu era conocido como ji ji (habilidades deataque), mientras que durante la dinastía Han (202 a. C.- 220 d. C.) el término bo se empleó para referirse a lastécnicas de combate sin armas. Durante la dinastíaSong del Sur (1127 -1279), el término xiang pu descri-bía la lucha cuerpo a cuerpo «abrazada» —esto es, conagarres constantes sobre el cuerpo del adversario—, ycon el tiempo este término evolucionaría hasta elactual shuai jiao. Hacia 1225, las técnicas de golpeosin armas se denominaban shiquan («combate sinarmas»), término que las diferenciaba de la luchacuerpo a cuerpo abrazada, mientras que quanfa(«método de boxeo») fue el término utilizado general-mente durante la dinastía Qing para referirse a lastécnicas de «boxeo chino» basadas fundamentalmenteen golpes con las extremidades superiores e inferiores.Actualmente, términos como wushu, sanda, sanshou,guoshu, etc., están plenamente vigentes, llegando a

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Breve historia del kung-fu


confundir tanto al practicante como al investigador,que se encuentran frente a una maraña de denomina-ciones difícil de desentrañar en la que los interesesparticulares y el afán de diferenciación de personas einstituciones juegan un importante papel. Como poéti-camente señalaba Jet Li en su papel de Sin Nombre enla exitosa película de kung-fu Hero (2002), enfati-zando la estrecha relación entre lo marcial (wu) y lointelectual (wen).

Hay diecinueve formas de escribir esa palabra[espada]. Yo quise que la escribiera de una ma -nera diferente a todas. Tanto la espada como lacaligrafía dependen de la fuerza y el espíritu. Lavigésima forma escondía la esencia de la espada.

Si a este complejo panorama añadimos las difi-cultades de romanización de los caracteres chinos, noes extraño que hayan existido importantes dificultadesteóricas y técnicas para el estudio de la historia delkung-fu, tanto fuera como dentro de China. La evolu-ción del kung-fu se ha explicado habitualmentemediante hermosas leyendas carentes de fundamentohistórico, mientras que en otras ocasiones un funda-mento histórico real ha sido exagerado y deformadopara ensalzar la importancia de algunos hechos, perso-najes, estilos o ideas políticas frente a sus rivales.Afortunadamente, cada vez con mayor frecuenciaaparecen estudios académicamente rigurosos sobre elkung-fu, que lejos de destruir su encanto nos hacendisfrutar de la complejidad y riqueza de la culturamarcial china. En este libro trataremos de conjugar lainnegable belleza de las leyendas del kung-fu con surealidad histórica y situar ambos ámbitos en una justadimensión porque, si bien es cierto que el hombreprefiere una bella mentira a cien verdades grises, no esmenos cierto que el conocimiento de la historia nos

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permite ubicarnos y ser más conscientes y libres.Como autores, esperamos que este libro sirva parainspirar a los lectores a profundizar en los temas que sepresentan y de este modo ayudar a que la práctica delkung-fu retorne una vez más a sus raíces clásicas deestudios marciales (wu xue), donde lo marcial y lo inte-lectual se complementan mutuamente.

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Caracteres chinos alusivos a las artes marciales, escritos a la manera tradicional (es decir, en columnas que se

leen en sentido descendente y de derecha a izquierda). Primera columna, caracteres de Jiao Li, Wu Wu, Bo yXiangbo. Segunda columna, caracteres Ji Ji, Shoubo,

Shi Quan, Xiangpu. Tercera columna, caracteres Quan, Wu Shu, Guo Shu y Shuai Jiao. Cuarta columna, Gong Fu

(Kung-Fu) y fecha y firma de la autora, Mei Cheung.


1El legado milenario del

kung-fu

LA EDAD DE PIEDRA

Las artes marciales se originan con el propiohombre. Desde el momento en que nuestros ancestrostomaron un palo para defenderse o lograr alimentopuede decirse que las artes marciales iniciaron su largaevolución. De hecho, como señala el historiador esta-do unidense Robert E. Dohrenwend, la lanza es posi-blemente el arma más antigua que los hombres fabrica-ron intencionalmente. La lanza es un instrumentofor midable que gracias a su alcance, letalidad y simpli-cidad permitió a los primeros humanos cazar y recolec-tar alimentos tanto en el medio terrestre como acuá-tico, así como defenderse de los grandes depredadorespara los que eran indudablemente una presa fácil. En laprovincia de Yunnan, en el sur de China, se han descu-bierto pinturas prehistóricas en las que se observan dosfiguras humanas luchando contra animales. Una de lasfiguras sostiene un palo en cada mano y parece buscarla ayuda de sus congéneres. También se han encon-trado pinturas similares en otros lugares de China,

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mostrando grupos humanos organizados, armados conpalos, preparando una emboscada durante una cacería.

Muchos de los útiles de piedra, hueso o cuernodel Paleolítico (c. 1,7 millones - 10000 a. C.) tambiénpueden considerarse elementos de una primitivacultura marcial. Diversas prospecciones arqueológicasrealizadas en China han sacado a la luz restos humanoscon una antigüedad aproximada de un millón setecien-tos mil años. En estos yacimientos se han encontradoherramientas y armas de piedra como cuchillos, puntasde lanzas o afiladores. Más que exclusivamente unarma, parece que estos útiles eran instrumentos poliva-lentes utilizados en diversos ámbitos de la vida coti-diana.

Durante el Neolítico (c. 7500 - 2100 a. C.) se per -fec cionan y diversifican las técnicas de elaboración deherramientas. Las armas de piedra y hueso logranmejores filos, y con ello se hacen más eficientes parala caza. Igualmente, cabe suponer que los elementos nomateriales asociados a la misma, como las estrategias ytécnicas de caza, experimentarían una gran evolución.En la provincia de Yunnan existen pinturas rupestresneolíticas representando cacerías en las que puedendistinguirse técnicas de ataque específicas, comoclavar desde una posición superior (zha) y clavar desdeuna posición frontal (ci). Más adelante estas mismastécnicas y herramientas se utilizarían en la guerra.

La utilización de piedras pulimentadas tambiénfue característica durante la Prehistoria china. Estasarmas se utilizaban para atacar a distancia, y su antigüe-dad ha llegado a estimarse en hasta setecientos milaños. Muchas de estas piedras se han descubierto en laprovincia de Shaanxi, en el centro noroccidental delpaís. Las piedras mas grandes pesan entre 1,5 y 2 kg,las medianas entre 0,5 y 1,5 kg, y las pequeñas varíanentre 0,5 kg y 90 g. Estas piedras fueron recogidas enríos y volcanes, y posteriormente se pulieron a mano

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por fricción con otras piedras. Los diseños que presen-tan son diversos, desde la simple piedra pulida hastauna piedra atada con una cuerda, o un palo con unacuerda a la que se ataba la piedra. En ocasiones, lacuerda se ataba al brazo con el objeto de poder recupe-rarla fácilmente. La progresiva implantación de la agri-cultura y de la ganadería, así como la invención dearmas más eficaces para atacar a distancia, hicieron quemuchas de estas primitivas armas cayesen en desuso.

Una de estas armas «modernas» fue el tándemarco-flecha. En la provincia de Shaanxi se han encon-trado puntas de flecha de hace aproximadamentetreinta mil años. El arco-flecha es una de las formasmás perfeccionadas de arma antigua de lanzamiento.Así, los primeros humanos descubrieron con laspiedras el concepto de lanzar, aplicándolo posterior-mente a la fabricación de las primeras lanzas arrojadi-zas, que a su vez sirvieron como punto de partida parala invención del arco y la flecha. Los inventores delarco-flecha también utilizaron anillos de hueso paraprotegerse el dedo pulgar cuando disparaban.

El arco-flecha fue el antecesor de la ballesta y sucomplejo mecanismo de disparo, y también del tirachi-nas chino —un tipo de arco que disparaba piedras enlugar de flechas—. Existe la hipótesis de que lasprimeras ballestas aparecieron en China durante elNeolítico. En el yacimiento arqueológico de Miaotigou(provincia de Henan, en el centro-este de China) perte-neciente a la cultura Yangshao (c. 5000 - 2000 a. C.),se han descubierto restos de lo que parecen ser partesde ballestas. Estas ballestas rudimentarias serían simi-lares a las que aún hoy utiliza la minoría tulong, en laprovincia de Yunnan.

La aplicación de las armas y de las técnicas decaza al enfrentamiento con otros grupos humanosmarca un momento trascendental en la evolución de lasartes marciales. Existen evidencias de estos enfrenta-

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mientos ya en el Neolítico; en Dadunzi (condado dePeixian, provincia de Jiangsu), en Beihoulin (condadode Baoji, provincia de Shanxi), y en otros lugares deChina se han encontrado restos humanos con heridas yfracturas causadas por armas que así lo atestiguan.Durante esta transición se descubre que las herramien-tas y armas para cazar no satisfacen los requerimientosdel campo de batalla debido a las peculiares caracterís-ticas del enfrentamiento de hombres contra hombres.Pronto se desarrolla un abundante arsenal bélico:armas arrojadizas como la flecha, la lanza o las bolasde piedra; armas para el uso a corta distancia como elpalo, el martillo de guerra, la lanza de mano y elescudo; y finalmente el cuchillo como arma para ladefensa personal. A pesar de que no se han halladoescudos o armaduras tan antiguos, se cree que losprimeros escudos se fabricaron con fibras vegetalestejidas de manera compacta, y también con madera ycuero. Algunos ejemplos de lo que pudieron ser estostipos de escudo se han encontrado recientemente en elgrupo étnico yemei, en la isla taiwanesa de Lanyu.

Representación de diversasarmas de la Edad de Piedra.De arriba abajo: bola de piedracon cuerda (fei shi huo); pinturaprehistórica encontrada en la provincia de Sichuan en la que seaprecia una cacería y el uso debolas de piedra; reconstrucciónde lo que pudieron ser las primeras ballestas. Basado en ellibro de Lin Bo Yuen ZhongguoWu Shu Shi [Historia de las artesmarciales chinas].


En la Edad de Piedra, es decir, en el Paleolítico yen el Neolítico, el aprendizaje de las técnicas de caza yde guerra se basaba en la observación y en la experien-cia directa con la actividad. Durante estos periodos noexistían algo así como escuelas dedicadas a la educa-ción de sus miembros, y la transmisión oral y la prác-tica de los conocimientos pasaba de generación a gene-ración principalmente en el propio contexto de laactividad. No obstante, estos grupos humanos tambiéntransmitían sus conocimientos mediante representacio-nes simbólicas. Tal es el caso de las danzas imitativasde tipo religioso, muchas de las cuales estaban inspira-das en la caza y en la guerra. Estos ritos se caracteriza-ban por la creencia en lo sobrenatural, ya que el hom -bre se encontraba inmerso en un mundo cuyas leyesaún no comprendía.

Nuestros ancestros, que creían que danzar imi -tando animales les serviría para atraerlos al territoriode la tribu, realizaban con toda probabilidad danzasque anticipaban soluciones satisfactorias a situacionesde caza o de guerra. Estas danzas rituales se llevaban acabo antes de las expediciones. Además de su signifi-cado religioso, las danzas tenían un carácter utilitario,y es que los gestos imitativos realizados durante lasdanzas transmitían y recordaban tanto a los actuantescomo a los espectadores los conocimientos técnicos ytácticos de las artes de la caza y de la guerra. Otroaspecto importante que comenzó a evolucionar desdela Edad de Piedra, y que con el tiempo llegaría aformar parte del kung-fu, fue lo relativo a las técnicasmédicas para hacer frente a los accidentes y lesionessufridas en estas peligrosas actividades. Así, los trata-mientos básicos para reducir fracturas, hemorragias ylesiones similares se habrían descubierto en estepasado distante.

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LOS ORÍGENES MITOLÓGICOS

El origen de las artes marciales chinas tambiénpuede buscarse en los relatos mitológicos. Según lasleyendas, en tiempos de Fu Xi (c. 2800 a. C.) la gentepeleaba con mazas de madera para elegir a sus líderes.Fu Xi fue el primero de los Tres Augustos y CincoEmperadores de la antigua China y, según la mitología,es el ancestro de la humanidad. Inventó la escritura, lapesca y la caza, y logró imponer en los hombres uncierto orden civilizador.

Fu Xi antecedió en el tiempo a Chi You, de quiense dice que fue el creador de las armas de metal, entrelas cuales figura el gancho (ge), la lanza (mao) o laalabarda (ji). Chi You y su ejército combatieron a lashuestes del mítico Emperador Amarillo (Huang Di) enla legendaria batalla de Zhuolu (c. 2700 a. C.). Lastropas de Chi You estaban armadas con alabardas,lanzas y dagas (xiao dao), y ambos líderes utilizaronsus poderes mágicos invocando todo tipo de bestias,seres mitológicos y fenómenos atmosféricos paradecantar la batalla a su favor. Al final, Huang Di logróla victoria utilizando el «carro que apunta al Sur»» (zhinan che) —un carro de dos ruedas dotado de un inge-nioso mecanismo de orientación no magnético, cuyainvención se atribuye al propio Huang Di—, que lepermitió guiar a su ejército a través de una densaniebla conjurada por Chi You. Dos espadas mágicasforjadas por él mismo sirvieron a Huang Di para darmuerte a Chi You, cuya cabeza fue separada y ente-rrada lejos de su cuerpo para evitar males posteriores.

Con todo, y en virtud de su habilidad en la fabri-cación de armas de metal, Chi You fue elevado a lacategoría de dios de la guerra y reverenciado como taldesde entonces. Las leyendas también cuentan que ChiYou tenía una apariencia aterradora. Sus orejas seasemejaban a espadas y su cabeza estaba adornada con

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cuernos con los que golpeaba a sus enemigos. Se diceque esto último es el origen del jiao di, una formalúdica de combate en la que los participantes se golpe-aban unos a otros utilizando un casco con cuernos debuey. El jiao di, a su vez, sería el antecesor de la luchachina (shuai jiao), una forma de combate basada enproyecciones similar al judo.

LA EDAD DEL BRONCE

La dinastía Xia (c. 2100 - 1600 a. C.) —la primerade las dinastías históricas chinas— define un momentode transición entre las culturas neolíticas y las culturasdel metal. El historiador chino Yang Hong, del Ins titutode Arqueología de Pekín, señala que durante esteperiodo aparecen armas hechas de bronce como la daga-hacha (ge), la hachuela (qi), el hacha de batalla (yue),los sables anchos (da dao), el chuo —un arma similara la daga-hacha—, la lanza (mao), y otros implementoscomo el casco (zhou), entre otras. La espada de dos

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Ilustración de lucha china (jiao di), basada en un ornamentode bronce de la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.).


filos (jian) haría su aparición más ade lan te, concreta-mente durante la dinastía Zhou (c. 1100 - 256 a. C.).También en el periodo Xia se establecen las primerasescuelas, cuyos planes de estudios incluían el tiro conarco, un arte marcial que posteriormente sería conside-rada como el más importante.

Durante la dinastía Shang (c. 1600 - 1100 a. C.),cuyos dominios se extendieron a lo largo del valle delrío Amarillo, los carros de guerra de dos ruedas pasa-ron a ser el arma principal en la batalla junto con elarco y la flecha. Hasta finales del llamado periodo dePrimavera y Otoño (770 - 476 a. C.) estos carros erantirados por dos o cuatro caballos y transportaban a unconductor, un arquero de la aristocracia y un soldadoarmado con una lanza o alabarda. Según el tratadoclásico del confucianismo Ritos de Zhou (Zhouli, c.300 a. C.), cada carro de guerra iba acompañado porcinco escuadrones de cinco soldados de infantería.Estos cinco escuadrones formaban un pelotón. Cuatropelotones formaban una compañía, cinco compañíasuna brigada, cinco brigadas una división y cinco divi-siones un ejército. Por tanto, un ejército constaba de12.500 soldados de infantería y 500 carros de guerra.

En este mismo periodo el tiro con arco ya eraconsiderado la principal de las artes marciales. Setrataba de un arte letal pero tremendamente difícil dedominar, ya que tanto el arquero como el blanco so -lían estar en movimiento. Por ello, el aprendizaje deltiro con arco requería de un intenso entrenamiento.Del mismo modo, cada vez fue más necesario elentrenamiento de las tropas, y ya a principios de ladinastía Zhou se menciona la práctica de varias ruti-nas —con juntos de movimientos preestablecidosideados para el desarrollo de la habilidad marcial—para entrenar a los soldados. Incluso, algunas de esasrutinas llegarían a acompañarse con música, creandodan zas militares (wu wu).

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Según el príncipe y filósofo Han Fei Zi (280 -233 a. C.), que también fue uno de los primeros histo-riadores de China, el origen de las danzas de tipomilitar se remontaba a las antiguas tribus, que lasrealizaban antes de ir a la guerra. Algunas minoríaschinas aún practican estas danzas. Un ejemplo dedanza militar consistía en una estructura de cincopartes, comenzando los bailarines armados con lanzasy escudos en una disposición de cuadrado, y acompa-ñados con música de tambores. A continuación,siguiendo el acompañamiento de los tambores, avan-zaban hasta escuchar el sonido de un cuerno de vientoque tocaba a retirada. Se proseguía con diversoscambios de formación, para finalizar con los danzan-tes sentados en círculo.

Otra actividad que llegó a tener un carácter depreparación y mantenimiento de las habilidadesguerreras de los soldados, particularmente en tiemposde paz, fue la caza. En un ámbito militar la caza eramucho más que un modo de entrenamiento individual;se concebía desde un punto de vista estratégico. Su

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Concepto de un carro de guerra de la Edad de Bronce. Basado en el libro de Kang Gewu The Spring and Autumn ofChinese Martial Arts [Primavera y otoño de las artes mar-

ciales chinas].


planificación incluía el estudio del terreno, así como ladeterminación tanto del número de participantes comode las armas y de las tácticas que se habrían de seguirpara que esta tuviera éxito.

Un aspecto interesante que conviene resaltar es laestrecha relación que se fue estableciendo entre elentrenamiento marcial y la formación intelectual de lasélites. Esta asociación ha sido muy frecuente, y seplasma en la sentencia «los logros marciales del indivi-duo descansan en lo cultural y los logros culturalesdescansan en lo marcial». En el reino de Zhou delOeste (c. 1100 - 771 a. C.), cuyos dominios también seextendían a lo largo del río Amarillo, el sistema educa-tivo incluía seis áreas principales mediante las cuales sebuscaba una formación integral: ritos (li), música (yue),danzas guerreras con armas (wu wu), tiro con arco(she), matemáticas (shu xue jia) y manejo de carrozas oequitación (zhan che). Esta misma filosofía sería reto-mada por el mismísimo Confucio (551 - 479 a. C.) ensu ideal de «hombre ejemplar» (junzi). De hecho,Confucio consideraba importante que aquellos que sededicaban a los estudios de tipo académico tambiénpracticasen las artes marciales, y viceversa.

El desarrollo conjunto de los aspectos intelectua-les y marciales se plasma en obras como el célebreArte de la guerra (Bing Fa, c. 512 a. C.) de Sun Tzu, elimprescindible tratado que posiblemente fuera unacompilación de escritos anteriores. En el Arte de laguerra, así como en otros tratados similares, sedescribe el uso de todo tipo de estrategias y tácticas decombate —tales como el engaño, las alianzas, la trai-ción, las recompensas o los castigos— utilizadas paraalcanzar la victoria en el campo de batalla, muy comu-nes durante el conocido como periodo de los ReinosCombatientes (476 - 221 a. C.). Su influencia e impor-tancia es tal que, en décadas recientes, el Arte de laguerra ha sido traducido y comentado en infinidad de

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idiomas, no solo por su valor histórico, sino por suaplicación al ámbito empresarial.

Las artes marciales no fueron, sin embargo, patri-monio exclusivo de las élites. Existen referencias sobresu práctica en otras clases sociales. Tal fue el caso,como revela el historiador chino Kang Gewu, delInstituto para la Investigación del Wushu de Pekín, dela revuelta protagonizada por oficiales del ejército,artesanos, mercantes y pueblo en general en 841 a. C.,en la que el palacio imperial fue atacado utilizandodiversos tipos de armas, lo cual demuestra que la pose-sión de armas y su manejo era algo normal tambiénentre los ciudadanos menos distinguidos.

Otras referencias citadas por Kang Gewu datan definales del reino de Zhou del Oeste (c. 1100 - 771 a. C.)y dan cuenta de la existencia de formas de combatesin armas, aunque no se han descubierto documentosque las describan detalladamente. El Libro de losritos (Liji), uno de los cinco tratados clásicos delCon fucianismo recuperado durante la dinastía Han(202 a. C. - 220 d. C.), se describen diversos aspectosculturales de la dinastía Zhou, citando que «en elprimer mes del otoño debe haber bo zhi, para evitarcrímenes y maldades». Bo significa «golpear» y zhi«agarrar», y bo zhi es, por tanto, una referencia a com -bates en los que se permitían tanto los golpes como lalucha con agarre. En el mismo libro se hace una claradistinción entre el bo y el ya citado jiao di, que refierela práctica de la lucha con agarre. Una de las primerasmenciones que describe la efectividad del bo la refiereel historiador estadounidense Stanley E. Henning,quien cita que en 681 a. C. Wan de Song mató a golpesal Duque Min y posteriormente le rompió el cuelloutilizando sus conocimientos de bo. Pocos años des -pués, en 658 a. C., se menciona la práctica de golpear -se mutuamente con el nombre de xiangbo, y durante elperiodo de los Reinos Combatientes estas artes tam -

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bién eran conocidas como ji ji, y posiblemente incluye-sen el uso de armas. Se dice que los hombres del reinode Qi, uno de los siete reinos mayores que se disputa-ban el dominio de China en este periodo, eran expertosen ji ji.

Durante el periodo de Primavera y Otoño, unaépoca marcada por la fragmentación de China en dece-nas de pequeños reinos, se ubica la historia de la Don -cella de Yue, uno de los relatos más conocidos de lasartes marciales chinas. Según la leyenda, aproximada-mente en el año 496 a. C., el rey de Yue, Gou Jian, fuederrotado por el rey de Wu. Por esta razón, Gou Jianintensificó la preparación de su ejército, buscando lamejor instrucción disponible. Uno de sus consejeros lehabló de una mujer famosa por su habilidad en el uso dela espada, quien tras entrevistarse con el rey pasó ainstruir a los líderes de su ejército, y a quien el propiomonarca le otorgó el título de Doncella de Yue (Yue nu),sobrenombre por el que fue conocida desde entonces.

A pesar de contener datos históricos verídicos,posiblemente la historia de la Doncella de Yue no seacierta. La primera referencia a la misma tendrá lugarmuchos siglos después, concretamente en las Crónicasde primavera y otoño de los reinos de Wu y Yue, escri-tas durante la dinastía Han del Este (25 - 220 d. C.).Durante esta dinastía, en contraste con las anteriores, eluso de espadas se generaliza en el ejército, por lo quela leyenda podría haberse generado entonces. Otranarración, en este caso más verídica, de la prácticamarcial, se encuentra en documentos datados aproxi-madamente en 298 a. C., en los que se cita que Wen,rey de Zhao, amaba la práctica con la espada hasta talextremo que organizó una competición en la que toma-ron parte tres mil especialistas que se enfrentaron enduelos a muerte.

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LA EDAD DEL HIERRO

El uso del hierro en China comienza alrededor delaño 600 a. C. durante el periodo de Primavera y Otoño(770 - 476 a. C.), y se extiende principalmente duranteel periodo de los Reinos Combatientes (476 - 221 a. C.).El hierro era un material más abundante y barato que elestaño con el que se fabricaba el bronce y ademáspermitía la construcción de armas más duras y resisten-tes. Entre las armas de hierro más antiguas, encontra-das en provincias del este de China como Hunan oHebei, figuran espadas de dos filos, alabardas, cascosde hierro (dou mou), cuchillos, lanzas, etc.

Tras la unificación de China en el 221 a. C., QinShi Huang, primer emperador de la dinastía Qin,ordenó destruir todas las armas que poseía la poblacióny enviarlas a la capital para que fueran fundidas ytransformadas en campanas y estatuas de bronce. Eneste periodo se establecen las bases para el uso de lasartes marciales como forma de espectáculo y entreteni-miento, especialmente mediante la práctica del jiao di,y es que fue precisamente Qin Shi Huang quien esta-bleció en 209 a. C. el jiao di como deporte militaroficial en ceremonias.

El breve periodo Qin (221 - 207 a. C.), en el queChi na volvió a unificarse y comienza la historia de laChi na imperial, es también un momento de transiciónen el que las prácticas religiosas que realizaba lapoblación para pedir salud y prosperidad a los diosesdan paso al mito de la búsqueda de la inmortalidadmediante el uso de rituales guiados por un chamán(fang shi) y la ingestión de píldoras mágicas (xian dan)que supuestamente ayudarían a lograrla. Debido al cos -te de los ingredientes, el uso de píldoras fue popularúnicamente entre las clases altas.

Otros métodos utilizados para alcanzar la inmor-talidad fueron las oraciones y los encantamientos. En

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el tratado taoísta Libro de la paz suprema (Tai pingjing) —obra de compleja datación que refleja las ideasy visión del mundo existente durante la dinastía Han—se describe la manipulación de la energía interna (qi) ydel espíritu (shen), afirmando que cuando ambos seelevan a su máximo potencial se alcanza la inmortali-dad. Estos conceptos estaban basados en el taoísmo,que fue arraigando a medida que la población comenzóa creer en la práctica del qi. Estas y otras creencias delmismo tipo se han perpetuado y se siguen atribuyendoal qi gong (también conocido como chi kung, literal-mente «cultivo del qi»), que incluso hoy en día a vecesse vende como una práctica milagrosa. Nada más lejosde la realidad que estas «promesas de divinidad», ysirva como ejemplo volver a citar a Qin Shi Huang,quien obsesionado por la idea de la muerte ordenó asabios y doctores que encontrasen el secreto de lainmortalidad, realizando entre otros tratamientos inges-tas de píldoras que contenían mercurio, con fatalesconsecuencias. Murió con cincuenta y dos años.

Tras la caída de la dinastía Qin, la dinastía Hansube al poder, dando paso a una de las épocas doradasde la historia china por su expansión y desarrollocultural. Uno de los hechos históricos más conocidosque anticipa este periodo, y que ha servido de inspira-ción a todo tipo de producciones artísticas posteriores,es el banquete del Portal de Hong (206 o 205 a. C.),donde se manifestaron toda una serie de complejasintrigas entre Liu Bang, primer emperador de los Han,y Xiang Yu, uno de los más famosos generales en lahistoria de China. Xiang Yu, resentido con aquélporque había conquistado el corazón de las tierras delos Qin, pretendía asesinarlo y destruir su ejército. Noobstante, tras diversas mediaciones y falsos compromi-sos, se organiza una envenenada celebración cuyomomento culminante fue una demostración de danzade espada realizada por Xiang Zhuang, primo de Xiang

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Yu. El propósito de la danza era matar a Liu Bang,pero entonces Xiang Bo, tío de Xiang Yu, entra enescena para entablar un intenso combate con XiangZhuang, en el que además de la espada se utilizarontécnicas de boxeo y lucha. Al final del relato Liu Banglogra escapar, lo que a la postre le permitiría derrotar aXiang Yu y proclamarse emperador de China.

A pesar de este relato de duelo de espadas, locierto es que durante la dinastía Han la espada de dosfilos (jian) comienza a perder importancia como armade guerra, aunque ostentaba un importante simbolismoligado al poder y a la autoridad. Surgen las llamadasespadas imperiales, que eran propias de la etiqueta delos rituales de estado, de modo que los oficiales debíanllevarla como parte de su indumentaria. La magnifi-cencia de estas espadas hace que los eruditos y litera-tos del periodo se interesen en su utilización y caracte-rísticas y que sean fuente de inspiración en susescritos, elevando así el carácter intelectual de las artesmarciales y sus connotaciones estéticas. Se dice queSima Qian (c. 145 - 86 a. C.), posiblemente el historia-dor chino más reconocido de todos los tiempos, fue unbuen esgrimista.

LA EDAD DEL ACERO

El hierro da paso al acero en China durante ladinastía Han del Oeste (206 a. C. - 24 d. C.). Entre 140y 87 a. C. el país sufre numerosos ataques de las tribusdel norte, los xiongnu, mucho más conocidos por losoccidentales como hunos. Los xiongnu utilizaban lacaballería ligera, lo que hacía que los carros de com -bate de los Han, mucho más lentos, fuesen tremenda-mente ineficaces. Al mismo tiempo, los sables curvosde un filo de los xiongnu eran superiores a las espadasrectas de doble filo de las tropas chinas. Esto era

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debido a que el diseño de los sables curvos los hacíamás pesados en la hoja, y consecuentemente tenían unamayor fuerza de corte. Con todo, los Han derrotaron alos ejércitos xiongnu en tres importantes batallas en losaños 127, 121 y 110 a. C., sustituyendo sus antiguasespadas de doble filo y manejo a una mano por sablescurvos de manejo a una mano y sables rectos de un filode manejo a dos manos. Otra arma muy utilizada enesta época fue la ballesta, cuyo mecanismo de disparose consideró secreto de estado.

Los conocimientos sobre la tecnología y técni-cas marciales también se adquirieron de modosmenos cruentos. Así, los Han recibieron embajadoresdel Japón, quienes a su vez importaron sables, espa-das y probablemente las prácticas de jiao di y shoubo —término este último que hacía referencia a la luchacontra animales sin armas, y posteriormente a la luchasin armas frente a otra persona— hacia sus islas. Segúnseñala el historiador Stanley E. Henning, esta importa-ción podría haber influido en la creación del sumo. Porsu parte, además, los arcos japoneses sirvieron a los Hancomo modelos para la modificación de los propios.

Siguiendo la tradición de las dinastías anteriores, lalucha cuerpo a cuerpo seguía siendo una forma deespectáculo y entretenimiento de las clases altas y popu-lares. El emperador Wu (141 - 87 a. C.) practicaba eljiao di, y organizaba competiciones que atraían a ungran número de espectadores. También se dice que elemperador Ai (7 a. C. - 1 a. C.) prefería entretenerseobservando shou bo y jiao di que complacerse conmujeres y canciones, aunque seguramente esto teníamás que ver con sus preferencias sexuales que con lalucha en sí. El combate sin armas también formaba partedel entrenamiento militar y de hecho llegó a exigirsepara lograr determinados puestos de nivel superior.

Los Han nos han legado algunos documentos deincalculable valor para la historia del kung-fu. Uno de

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ellos es La Historia de la dinastía Han (Han Shu),concluida por el historiador Ban Gu (32 - 92 d. C.). Enella se incluyen cuatro secciones dedicadas al arte dela guerra y, dentro de las mismas, treinta y ocho trata-dos de espada, métodos de disparo de ballestas y seistratados de shou bo. Lamentablemente, los capítulosdedicados al shou bo, que no han sido descubiertoshasta la fecha, únicamente nos son conocidos a travésde fuentes secundarias. A pesar de ello, y según apun -ta el historiador Ma Mingda, uno de los más re conoci-dos investigadores de las artes marciales chi nas, sabe-mos que durante la dinastía Han el shou bo ya incluíalos cuatro elementos básicos de las artes chinas decombate sin armas: golpear con las manos (da), patear(ti), lanzar (shuai) y controlar las articulaciones (na).

Otro documento tremendamente relevante no fuedescubierto hasta 1973 en la provincia de Hunan, en elsureste del país. Se trata de una pintura en seda en laque se observan cuarenta y cuatro imágenes de perso-nas realizando una serie de ejercicios con y sin armas.Las figuras están acompañadas de una breve descrip-ción que sugiere que pueden estar imitando diferentesanimales como el oso, la cigüeña, el mono, el halcón,el águila, el dragón, etc. Algunos de los ejercicios ilus-trados son estiramientos, flexiones de rodillas, flexio-nes laterales y rotaciones de tronco, saltos y ejerciciosde respiración. El arma que parecen sostener algunasde las figuras es el bastón largo (gun). No existe unconsenso acerca del significado de estas imágenes.Algunos sugieren que se trata de un manual de kung-fu, mientras que otros apuntan que es tan solo unaserie de ejercicios gimnásticos (dao yin). La antigüe-dad de estas imágenes las sitúa en la dinastía Han delOeste (206 a. C. - 24 d. C.), siendo por tanto la «guía»de ejercicios más antigua que se ha encontrado hastala fecha en China.

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El periodo de los Tres Reinos (220 - 280 d. C.),que sucede a los Han, fue uno de los más cruentos de lahistoria china. Durante el mismo los gobernantes de losreinos de Wei, Shu y Wu se enfrentaron en numerosasocasiones tratando de someter a sus rivales. En estecontexto, no es extraño que existan relatos de artistasmarciales excepcionales. El general Deng Zhan, deWei, era conocido por su destreza con las «cincoarmas» (arco y flecha, lanceta, lanza, pica y alabarda) ypor su habilidad para enfrentarse con sus manos vacíasa enemigos armados. El emperador Cao Pi, también deWei, era experto en el manejo de la espada. En unaocasión, durante un banquete, Cao Pi y Deng Zhan seenfrentaron en un combate simulado de esgrima utili-zando varas de madera a modo de espadas, resultandovencedor el emperador. Aquí dejamos al lector pensarsobre si el combate fue totalmente sincero o no —unemperador derrotado no sería una buena imagen parasus súbditos, ni posiblemente fuese una actuación inte-ligente por parte de un general—, o si pudo haber algúntipo de manipulación del relato por los cronistas.

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Reproducción de ejercicios gimnásticos de la dinastía Han del Oeste (206 a. C.-24 d. C.), hallados en 1973

en la provincia de Hunan.


Siguiendo la tradición confuciana, que incluíaalgunas habilidades marciales entre las «seis artes»(ritos, música, matemáticas, escritura, conducción decarros y tiro con arco), algunos intelectuales tambiénse interesaron por las artes marciales. Ge Hong (283 -363 d. C.), un famoso pensador experto en leyes,confucianismo y taoísmo, además de oficial militar,fue uno de ellos. A través de su obra Uno que abrazala simplicidad (Bao pu zi), estudiada por Stanley E.Henning, sabemos que estudió tiro con arco, usos delsable y escudo, sable a una mano, alabardas dobles ybastón de siete pies. También se señala en ella que elshou bo era practicado por todos los estamentos de lasociedad, desde los propios reyes a los plebeyos queformaban las milicias. Otra aportación interesante deGe Hong es la referencia a las fórmulas orales (kojue)y métodos secretos (mifa) que se utilizaban para elaprendizaje de las habilidades y tácticas marciales.Lógicamente, estas fórmulas tenían que ser secretas ydeliberadamente oscuras para que no pudiesen serconocidas e interpretadas por los enemigos.

Con todo, la práctica de lo que se llamaría kung-fu siguió diversificándose y cambiando sus denomina-ciones. En un ámbito lúdico fueron frecuentes las exhi-biciones con armas como el sable o la alabarda. Untipo de demostración consistía en lanzar sables al cielopara recogerlos a continuación entre las manos. Du -rante la breve dinastía Sui (581 - 618 d. C.) se organi-zaban competiciones de jiao di a las que concurríanluchadores de diferentes regiones. Estas competicioneseran tan vistosas que despertaron el interés del empera-dor Yang Guan, de quien se dice que las observaba deincógnito.

Las artes marciales también fueron utilizadas porlas clases altas como un método para ejercitar elcuerpo y mantener la salud. Kang Gewu refiere quedurante la dinastía Wei del Norte (386 - 534 d. C.) el

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emperador Wen Cheng y su emperatriz seguían unadieta vegetariana y practicaban wu yi después de cenar.Sabemos asimismo que durante este periodo en losmomentos de descanso durante la cosecha los soldadospracticaban jiao di.

Durante las etapas que marcaron el nacimiento yla caída de todas las dinastías chinas, la actividad mili-tar fue considerada como algo crucial. Sin embargo, ya diferencia de lo que muestran muchas películas dekung-fu que posiblemente recuerde el lector, el kung-fu sin armas tenía muy poca aplicación en el campo debatalla, donde obviamente predominaba el combatearmado. Incluso en las épocas donde se prohibió lautilización de armas a la población civil, siempre sepermitió la posesión de armas blancas cortas comocuchillos y dagas. Con todo, las formas de lucha sinarmas tenían su máxima expresión como forma básica

Lu Bu, un famoso general y señor de la guerra en los difícilesaños previos al inicio del periodo de los Tres Reinos (220 - 280 d. C.), demuestra su habilidad con el arco.

Lu Bu fue inmortalizado en la novela Romance de los TresReinos (Sanguo yanyi), considerada una de las cuatro

grandes novelas de China. Esta imagen se encuentra en el Corredor Largo (dinastía Qing), en Pekín.


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de adiestramiento militar y como práctica lúdica popu-lar. También podían llegar a ser importantes comocom plemento a la utilización de las armas o comoúltimo recurso si estas llegaban a perderse durante elcombate. Un ejemplo de este hecho, narrado por Stan -ley E. Henning, se produjo en 582 d. C., durante unacampaña de la dinastía Sui. Tras perder sus armas anteun contingente mucho más numeroso de tujue (unatribu turca), los Sui se vieron obligados a utilizar suhabilidad en la lucha sin armas, logrando ahuyentar alenemigo gracias a su arrojo y destreza. Según narranlas crónicas, la lucha fue tan dura que tras el combatelos huesos de los desgarrados puños de los Sui queda-ron a la vista.

La falta de escritos que describan las técnicas yestilos de combate, tanto con armas como sin ellas, nose deriva por tanto de su poca importancia, sino másbien de la escasa atención que los eruditos confucianosde la época les prestaron en sus escritos. Estos eruditosse interesaron fundamentalmente por aspectos másintelectuales del arte de la guerra, como tácticas debatalla, organización militar, planes bélicos, etc.

Durante la relativamente larga dinastía Tang(618 - 907 d. C.), otra de las épocas doradas de lahistoria china, comienzan a realizarse exámenesimperiales militares, concebidos para que solo laspersonas más capacitadas pudiesen lograr ascensos.Fue precisamente Wu Zetian (690 - 705), la única mujerde la historia China que llegó a ocupar el puesto deemperador —de hecho creó su propia dinastía durantesu reinado, interrumpiendo brevemente la dinastíaTang—, quien ordenó instituirlos. Los usos de armasque se enfatizaron entre los líderes de la época fueron lalanza a caballo y el tiro con arco a pie y a caballo. Lalongitud de la lanza militar era aproximadamente de tresmetros, pero posteriormente aparecieron lanzas máscortas que utilizaban los artistas marciales civiles al ser


más prácticas en los duelos contra otras armas como elsable curvo. Las demostraciones eran otra actividad enla que se utilizaba este tipo de lanzas cortas. En unámbito de intercambio cultural, se exportaron espadaschinas de dos manos y un filo, de las que se dice queeran tan afiladas que podían penetrar una armadura.Estas espadas se forjaban más de treinta veces, y enJapón se consideraba un honor su posesión.

En este periodo Tang aparecen numerosas activi-dades ligadas a la fiesta y al entretenimiento con unaclara influencia marcial. Tal es el caso de las danzasdel león, danzas en las que el actor se tumbaba sobre elfilo de una espada mientras otra persona tocando unaflauta se le subía encima, exhibiciones donde el actorse reclinaba sobre un pincho gigante y giraba sobre supunta, o donde caminaba sobre el filo de varias espa-das. Estas prácticas se han incluido en muchas demos-traciones modernas de tipo marcial, suponiendo que através de las mismas se refleja el poder y dominio de laenergía interna o qi. En este contexto lúdico-festivotambién se realizaban danzas (jiyue) con espadas. Sumás famosa exponente fue la conocida Dama Gongsun(c. 700 - 756), que realizaba vistosos movimientos conla espada y un bello acompañamiento musical.

El uso de la espada, al igual que sucediera en ladinastía Han, se consideró un tipo de arte especial, ytambién se relacionó con actividades de tipo acadé-mico como la caligrafía. Aunque a primera vista no loparezca, el paralelismo entre la esgrima y la caligrafíaes claro: ambas requieren un buen equilibrio, unaejecución perfecta y un flujo continuo. Los errores nopueden corregirse, y ambas exigen una concentracióntotal durante su ejecución. Esta relación, durante ladinastía Tang, entre lo marcial (wu) y lo cultural (wen)se aprecia en citas como la siguiente, reproducida porel profesor Richard Pegg, de la universidad estadouni-dense George Washington:

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Talla en madera de la Dama Gongsun, en el parque Bao Mo Yuan (ciudad de Guangzhou, provincia

de Guangdong).


El general Pei Min ofreció al pintor Wu Daoziuna comisión a cambio de una pintura paraconmemorar a sus padres. Wu rehusó la ofertadiciéndole al general: «He escuchado de su habi-lidad con la espada. Si usted me la muestra meinspirará, y así podre llevar a cabo la tarea». Elgeneral Pei realizó una demostración de grancalibre. En ese momento, Wu Daozi levantó supincel y dibujó un mural completo. Zhang Xu(un famoso calígrafo) también estaba presente yañadió su caligrafía al mural. Todos los presentesexclamaron con admiración que las «TresMaravillas» marcaron un día especial.

Durante el periodo Tang también hacen su apari-ción las novelas de caballería, mezclando las artesmarciales con los caballeros errantes (wu xia).Posiblemente la más famosa de estas novelas seaMargen del agua (Shuihu zhuan, también conocidacomo Los bandidos del pantano o Todos los hombresson hermanos), de disputada autoría y escrita en tornoal siglo XIV. Esta obra, considerada como una de lascuatro grandes novelas clásicas de la literatura china,relata las aventuras y desventuras de ciento ochohéroes traicionados por oficiales corruptos, ante lo cualse refugian en el monte Liang. Cada uno de estoshéroes era hábil en el uso de un arma diferente, y asíLu Da, «el monje tatuado», utilizaba un bastón demetal; el general Huyang Zhuo, por su parte, utilizabados barras de acero; Li Kui, las hachas dobles y asísucesivamente. Según parece, la novela tiene un funda-mento histórico en la figura del bandido Song Jiang ysus compañeros, que actuaron en los años centrales dela dinastía Song (la cual, a su vez transcurrió, entre el960 y 1279).

Tras el final de la dinastía Tang, China no seríareunificada nuevamente hasta la dinastía Song. Du -

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En uno de los capítulos de Los bandidos del pantano(Shuihu zhuan), el general Huyan Zhuo combate con sus

barras de acero a las tropas de Song Jiang.


rante este periodo, que transcurre como hemos citadoantes entre mediados del siglo X y finales del siglo XIII,y con el objeto de mantener su integridad territorial,los Song desarrollaron una revolucionaria tecnologíamilitar que incluía el uso de la pólvora. Muestra deesta tecnología es la Enciclopedia de asuntos militares(Wu Jing Zong Yao, 1044), elaborada por los famososintelectuales Zeng Gongliang, Ding Du y Yang Weide,en la que se describen tácticas militares, diseños dediferentes tipos de armas blancas y de fuego, minas,máquinas de guerra, recetas para la fabricación depólvora, etc.

Otra arma importante fue la maza de guerra(bian), concebida para contrarrestar las pesadas arma-duras de la época. Las mazas de guerra tenían un pesoaproximado de entre cinco y ocho kilos, lo que lespermitía romper huesos con facilidad a pesar de lasprotecciones. Los ataques de minorías como losxiongnu, liao, jurchen y mengu (estos últimos másconocidos por los occidentales como mongoles)también obligaron al desarrollo de nuevas armas, técni-cas y estrategias de guerra. La eficacia de estas tribusdel norte radicaba en el manejo del caballo, el tiro conarco y la lucha. Estas actividades eran aprendidasdesde la infancia, lo que los convertía en unos enemi-gos formidables. Como forma de contrarrestar estosataques, el tiro con arco fue una de las habilidades quelas diferentes dinastías chinas trataron de promovermediante la organización de torneos y exámenes. Seinstauraron academias militares para el entrenamiento delos soldados, y también se citan adaptaciones de lasarmas para minimizar sus riesgos. Entre las mismas, elrecubrimiento con telas de las puntas de las lanzas y delas flechas, lo que nos puede dar una idea del realismocon que se desarrollaban estos entrenamientos. Hacia1225, Kang Gewu revela que las artes marciales que sepracticaban en los campamentos de entrenamiento provi-

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sional incluían el manejo del tirachinas chino —co mohabíamos señalado, un tipo de arco que disparabapiedras en lugar de flechas—, arco, ballesta, hacha,espada, escudo y bastón largo, además de prácticascomo la lucha (jiao di, también denominado en estaépoca xiang pu) o el combate sin armas (shiquan). Lasrutinas utilizadas por estos grupos como base del entre-namiento se conocían por el nombre de da tao zi.

Con todo, la imagen del ámbito militar empeoródurante la dinastía Song, como se observa en elaforismo «buen hierro no se usa para fabricar puntillas,buenos hombres no se usan como soldados». El yacitado emperador Wu (141-87 a. C.) fue el primero enreinterpretar las enseñanzas de Confucio que, como seha señalado, proponían un equilibrio entre el estudioacadémico y marcial, para darle más importancia alprimero en detrimento del segundo. Esta idea llegó ageneralizarse, a pesar de que algunos intelectualesconsideraron las artes marciales como algo digno deser practicado. Así, en esta y en el resto de dinastías lapoblación civil veía el reclutamiento como una desgra-cia —y, en general, las empresas bélicas de sus diri-gentes debido a la ingente cantidad de recursos huma-nos, materiales y económicos que consumían—, hastael punto de que los posibles reclutas recurrían a laautomutilación para evitarlo. No ha de olvidarse queen el ajedrez de la guerra los soldados eran simplespeones que podían ser sacrificados por el bien de lapartida. Posiblemente esta percepción se intensificó enla época de los Song debido a sus frecuentes derrotas.A pesar de su potente tecnología militar, los Songtuvieron que ceder primero sus territorios del norte a ladinastía Jin (1115 - 1234), para caer definitivamente en1279 ante los mongoles de Kublai Kan. Una de lasprincipales razones por las que la dinastía Song perdiótantas batallas se debió a que Taizu (960 - 976), elprimer emperador Song, instauró la costumbre de

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nombrar como jefes de sus ejércitos a personal civil sinexperiencia militar, como apunta el historiador YangHong. Esta idea trataba de evitar golpes de Estado,pero indudablemente debilitaba al propio ejército antelos enemigos exteriores.

En el ámbito civil, se ejerció un importante con -trol sobre la práctica de las artes marciales con finesbélicos. En 1041, el emperador Renzong, ante la ines-tabilidad social derivada del aumento de impuestos,prohibió bajo amenaza de muerte o trabajos forzadoslas sociedades de tipo marcial. Las leyes impidieron alos civiles la posesión de armas exclusivas del ejército,hasta el extremo de que únicamente se permitían imita-ciones para demostraciones, ritos religiosos y obrasteatrales. En contextos más lúdicos se practicó un tipode lucha que fue conocida como lucha en arena abierta(tai zheng jiao o zheng shou da lei). El tai zheng jiaoprecede al lei tai o «plataforma elevada». Ambasluchas exigían la firma de un acuerdo en el que losparticipantes aceptaban la posibilidad de morir duranteel enfrentamiento. Vemos pues cómo los niveles deviolencia tolerados socialmente en este tipo de espectá-culos poco tienen que ver con los deportes de combateactuales, los cuales cuentan mayoritariamente con unestricto reglamento orientado entre otros fines a preser-var la integridad física de los contendientes.

En 1271, el ya citado líder mongol Kublai Khanconquista China y da paso a la dinastía Yuan (1271-1368). Durante este periodo, la práctica de las «artesde ataque» (gongci zhi) y la práctica deportiva de lalucha fueron prohibidas hasta el extremo de queincluso las armas ceremoniales de los templos debíanser de madera, barro o papel. A pesar de la prohibiciónde la práctica de las artes marciales en el ámbito civil,consecuencia del deseo imperial de lograr un mejorcontrol social, esta se mantuvo y de hecho jugó unimportante papel en las numerosas revueltas que termi-

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naron por derrocar el poder de los Yuan. Por el contra-rio, los invasores siguieron fomentándolas entre sustropas, particularmente las ya citadas tres habilidadesde manejo del caballo, tiro con arco y lucha.

Los ejércitos mongoles fueron acompañados porejércitos de la etnia de los hui —de religión musul-mana— quienes continuarían su relación con losejércitos chinos tras la caída de los Yuan. Qianlong(1735 - 1796), el cuarto emperador de la dinastíaQing (1644 - 1911), afirmará que los hui se caracteri-zan por su fuerza, valentía (quan yong) e inclinaciónmarcial. La minoría hui continuó la práctica de lasartes marciales, hasta el extremo de que se le atribuyela invención de muchos de los más famosos estilos dekung-fu conocidos en la actualidad, entre ellos sha jiaquan («puño de la familia Sha»), cha quan («puñocha»), jiao men tan tui («escuela religiosa de piernasresorte»), baji quan («puño de los ocho extremos»),liu he da qiang («lanza gigante de las seis armo-nías»). Asimismo, algunas áreas de China habitadaspor los hui son conocidas como distritos marciales ode luchadores. Uno de los más famosos es la prefec-tura de Cangzhou conocida como la «Villa Marcial»(wushu zhi xiang), en la provincia de Hebei.

Por otro lado, en lo que respecta al periodo Yuantambién puede destacarse la representación de cientosde obras de teatro de temática marcial, en las que losactores utilizaban las técnicas propias de las artes decombate. Será en el siglo XIX, durante la dinastía Qing,cuando se popularice el término quan, y más reciente-mente kung-fu —como se detalló en la introducción—,para identificar a las artes marciales de origen chino.

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