El desarollo

de los procesos

psicolgicos superiorestevtl...l

S. Vygotski

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Edicin al cuidado de

Mchael Cole, Vera John-Steiner, Sylvia Scribner y Ellen SoubermanNoa biogrfica de 4,. R. Luria

CrticaGralbo Mondadori Barcelona

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1." edicin en esta coleecin: abril ds 1996

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autoizacin escria de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o nocedimiento, comprendidos la reprog:raffa y el tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pbcos.

Tmlo original: MIND IN SOCIETY. TTIE DEVELOPMENT OF HIGHER

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PSYCHOLOGICAL PROCESSES Harvard University Press, Cambridge, Mass.Traduccin castellana de SILVIA FURI

NOTA BIOGRJ{.FICA SOBRE L. S. VYGOTSKILev Semionovitc Vygotski naci el 5 de noviembre de 1.896, en la ciudad de Osha, al nordeste de Minsk, en Bielorrusia. En 1911 termin sus estudios en la escuela superior de Gomel con uua medalla de oo. En L9L7, despus de graduarse en la Univesidad de Mosq en la especialidad de literatura, comenz su investigacin literaria. De 1917 L92), Vygotski dio dases de literatua y psicologa ^ en una esflrela de Gomel, donde, al mismo tiertpo, diriga la seccin de teatfo en el centro de educacin de adultos y pronuhciaba numerosa charlas y conferencias aceca de los problemas de la.literatura y la ciencia. Durante este perodo, Vygotski fund la tevista litemria Verask. En ella public su prinera investigacin literaia, reeditada ms tarde baio el dtulo de I-a psicologa del arte. Por aquel ntonces, fund tambin un laboratorio psicolgico en el Instituto de fnstruccin de Profesores, en el que ofreci .rn curso de psicologla, cuyo contenido se pubc ms tarde en Psicologa pedaggica. En L924 Vyggtski se traslad a Mosc y empez a trabajar, primero en el Instituto de Psicologla y despus en el Instituto de Deficientes, fundado por 1. Al mismo tiempo, diriga un depaf,tamento para la educacin de nios ffsicamente decientes y mentalmente retrasados en el Nacompros (Comit para la Educacin), y daba clases en la Academia Krupskaya de Educacin Comunista, en la Segunda Universidad Estatal de Moso (mrs tarde Instituto Pedaggico Estatal de Mosc), y en el Instituto Pedaggico Hertzen de Leningrado. Entre 7925 y 1934 Vygotslci con.'

Diseo de la coleccin y cubierta: ENRIC SATUE Ilustracin de la cubierta: Mira Caigraphiae Monunenn, @ Collection of the J. Paul Geuy Museum, Malib, Califomia @ 1978: the President and Fellows of Harvard College, Cambridge, Massachusetts @ 1979 de la traduccin castellana para Espaa y Amricu CRTICA (crijalbo Mondadoi, S. A.), Arag, jAS, Oeot Barcelona

ISBN: 84-7423-783-lDepsito legal: B. 10227-1996 Irrpreso en Espaa HUROPE, S. L., Recaredo, 2, 08005 Barcelona

1996.

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Cnprulo VIINTEMCCION ENTRE APRENDTZATE Y DESARROLLOLos problemas con los que nos encontramos en el anlisis psicolgico de la ensetza no pueden resolverse de modo conecto, ni siquiera formularse, sin situa la elacin entre aprendizaje y desarrollo en nios de edad escolar. No obstante, ste resulta ser el'menos evidente de los aspectos bsicos de los que depende la

aplicacin de las teolas del desarrollo del nio a los procesos educacionales. No es necesado insistir en que Ia falta de claridad terica no significa que este aspecto se desplace de los esfueos de la investigacin corriente haeia el aprendizaje; ningn studio puede evitar este aspecto teico crucial. Sin embargo, la relacin entre aprendizaje y desarrollo sigue siendo metodolgicamente confusa, porque los estudios que se han realizado hasta hoy han incorporado en su seno postulados, premisas y soluciooes especlficas zrl problema de dicha relacin fundamental, que se han revelado tericamente vagas, crlticamente no evaluadas y, a veces, internamente contradictorias; y ello, evidentemente, desemboca en una inmensa variedad de emores. Todas las concepciones corientes de la relacin entre desarrollo y aprendizaje en los nios pueden educirse esencialmente a tres rosiciones tericas importantes. La primera de ellas se centra en la surosicin de que los procesos del desarrollo del nio son independientes del aprendizaje.

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APRENDIZAJE Y

DESARRoLLo

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No obstante, a pesar de la simitud enue

posiciones teticas, existe un diferencia sustancial en sus presupuestos acerca de la relacin temporal entre.los procesos evolutivos y de aprendizaje. Los tericos que sostienen el primer punto 'de vista aseguran que los ciclos evolutivos preceden a los ciclos de aprendizaje; que maduracin precede al aprendizaie y que la insttuccin. debe a remolque del crecimiento mental. Por su parte, los tericos del segundo grupo postulan que ambos procesos se dan simultneamente; el aprendizaje y el desarrollo coinciden en todos los puntos, del misno modo que dos figuras geomtticas idnticas coinciden cuando se sulrerponerr. La terceta posicin terica respecto a la relacin entte aprendaaje y desarrollo trata de anular los extremos de las anteriores afimaciones combinndolos ente sl. Un eiemplo clao de dicha aproximacin es la teoa de Koffka, segrln la cual el desarrollo se basa en dos procesos inherentemente distintos pero relacio-

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nados entre sl,,.gue se inluyen mutuamentej Por un lado est maduracin, "que depende directamente del desarollo del sistema nervioso; .po el otro, el aprendizaje, que, su vez, es tambin un proceso evolutivo. En esta teorla encontramos tres nuevos aspectos. En primer lugar, como ya hemos sealado, est la combinacin de dos puntos de vista aparentemente opuestos, que han sido hallados

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por separado a lo largo de la historia de la ciencia. El hecJro de que dichos puntos de vista puedan conjugarse en un misma teorla indica que no son tan dispares ni mutuamente excluyentes como se ctee, sino que tienen algo esencial en comn. Tarnbin es nueva la idea de que los dos procesos que constituyen el desarrollo sean mutuamente dependientes e interactivos. Evidentemente, la naturaleza de dicha inteaccin queda sin investigar en la oba de Koffka, que se limita a unas pocas observaciones generales elativas la relaciD entte estos dos procesos. Resulta sumamente claro que para Koffka el proceso de maduracin prepara y posibilita un proceso especlfico de apendizaje.

disciplina formal y han insistido en la enseanza de las lenguas clsicas, de las antiguas civilizaciones y de las matemticas, han partido del presupuesto de eue, prescindiendo de la irrelevancia de estas materias para la vida actual, son de gran valor para el desarrollo mental del alumno. Numerosos esrudios han pusto en duda la validez de semeiante a6macin. Se ha demostrado que el aprendizaje en un rea determinada tiene poca influencia en todo el desamollo en general, Por ejemplo, Thorndike y \foodwotth, teicos de la reflexologa, descubrieron que los adultos que, despus de una serie de ejercicios especiales, haban logrado un xito considerable al ser capace de determinar la longitud de las lneas cortas, no hablan progresado ni un pice en su iabilidad de deteminar la longitud de las llneas largas. Estos mismos adultos participaton satisfactoriamente en un entrenamienro para poder estimar el tamao de una dererminada figura bidimensional, sin.embargo, dicho entrenamiento result un fracaso a la hora de estimar el ramao de una serie de figuras bidimensionales distintas, de diversos ramaos y formas. Segtin Thorndike, los tericos de la psicoloa y la educacin estn coovencidos de que la adquisicin de una respuesta determinada mejora cualquier capacidad en la misma medida.a Los profesores pensaban y actuaban apoyndose en la teoa que postula que .la mente es un conjunto de capacidades bserva-de cin, atencin, rnemoria, pensamiento; etc.- y que cualquier mejora- en una capacidad concreta deserirboca en una mejora geneal de todas las posibilidades. De acuerdo con esta teora, si el alumno aumenta su atencin por la gramtica latina, incre-

proceso de aprendizaie estimula y hace av^r:zar al proceso de maduracin. El punto nuevo, y ms importante, de esta teoa es el extenso'papel que sta atribuye al aprendizaje en el desarrollo del nio. El nfasis puesto sobre esre punro nos remite directamente a un viejo problema pedaggico, el de la disciplina formal y el problema de la transferencia. Los movimientos pedaggicos que han hecho hincapi en la

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3.

K. Koffka, Groutb ol the Mind,

-. 4. E.!. &gtgdke,The Psycbology Nueva York, 1914.

ol Learning, Teachers College press,

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LOS PROCESOS PSICOLCICOS SUPERIORES

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APRENDIZAJE Y DESARROLLO

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Ia atencin en cualquier tarea. Los tminos