Capitolul I

O mu\ime de tandafti rogn cu trnpinn hrnga inundaserd apar-

orgenni de hotel - cadoul or adadrat perfect ZoAil era perfecl

,,D oare posibil si mai e<iste undeva pe pdmant vreun bfubatmai norocos decit mine", se intrebi in gind David Brandt,cuprirzAnd-o in brap pe Melaniq proaspita lui so[e. Robabil pe

undwa prin Yemen, vreun liran musulman - si zicem - s-ar

putea toruider4 la fel ca el, un norocos al so4ii ci are o a douacapri daa cu siguranfi, in San Francisco era singunrl.

Cuplul privi pe fereastra livingului Apartarnentului Marda-rin al hotelului Grand Hyatt. ln depirtare se vedeau luminiledin Berkeley, Alcataz, $ contuml graios iluminat al poduluiGolden Gate.

- Este incredibil! exclami incintati Melanie. Totul ne-a

ie;it grozav azi, n-aq schimba nimic.

- Mci eu, gopti el. Ei, poate ci nu i-a4 mai invita pe ai mei.

Risern amindoi. in urmi cu doar citev'a minute i;i luaseririmas-bun de la ultimii dintre cei rei sute de invitagi carellseseri prezenli in sala de recep;ii a hotelului. Nunta se inche-

iase in sflrgit cu toasturile, dansul, imbrl;$irile ti siruturile de

la tort. Acum erau doar ei doi. Amindoi aveau 29 de ani gi

toati viala inainte.David intinse mina dupi doui pahart pline cu lampanie,

at€zate de el p€ o mnsujn Ecuitn.

- Un toast, anunli el, pentru cel mai norocos aI doi.lea omdin lume.

12 JAMES PA ERSON

- Al doilea? intrebi ea, zimbind gi pre{EcAndu-se gocati.Cine-i primul?

i;i inlinguiri bralele $ sorbiri lung din paharele de cristal.- Un f;ran care are doud. capre. iti explic eu mai tarziu! Am

cela pentru tine, igi aminti brusc David.ii dlmisc deja un inel cu un diamant perfect de cinci carate,

pe care ptia ci ea il la purta doar ca se le faci placere pirinflorIui, Merse pini la smochingul care era agilat de spitarul unuiscaun ;i se intoarse li,ngi ea cu o cutie de bijuterii de la Bulgari.

Nu, David! protcsti Melanie. Tir eqti cadoul meu.

- Deschide-l oricum! o indemni el. O s6-gi placi.Ea deschise cutiula. Pc un alternut din catifea era un set de

ccrcei ca niste inele mari din argint in juml cAte unei luni cu undesign extravagant, din dianante.

- .Ar;a te vid eul spuse sotul.

Melanie ipi $nu de probi cerceii in dreptul lobilor urechilor.Erau perfeci ;i ea era la fel.

- Esti totul pentru mine, murmuri David.Se sirutari 9i el ii desficu fermoarul de la rochie, lisdnd si-i

alunece decolteul pind sub umeri. O siruti pe git, apoi chiardeasupra sinilor.

Se auzi un ciocinit in us,a apartamentului.

- $ampania! strigi o voce dinddritul ei.

Pe momcnt, David se gindi si-i strige s-o lase la u$. Toatiseara tAnjise si-i dczgoleasci soliei sale umerii albi si moi dinrochia de mireasi.

Ol, du-tc gi ia-ol ;opti Melanie, scuturendu-i cerceii prinlaga ochilor. Eu imi pun igtia!

Se desprinse din imbri;igarea lui 9i merse cu spatele sprebaia uriEi a apartamentului, cu un zimbet licd,rindu-i in ochiiumezi, ciprui. Dumnezeulc, cit iubea ochii aceia!

Ducindu-se si deschidi, David sc gindea ci nu-gi dorea sifie in locu.l altcuiva atunci. Nici micar pentru o a doua capri.

CaPitotul2

Philip campberl \i i':*T 5]:',it".::.h:1 T,#liirna aceasta deosebita' $tia ci mtn

=iunru.-"]'r.-i"i a;r .u'muri campbell' oferind pmparua'

i."t*it" "tt"t* la birbatul^<linaintea Iui' cu camala

.-i"ti"u' ;'l'-*" ":iry:l"#: ;.i1|;"0". o,'oDavid Brandt abia daci ii aruncl

" #",.^ ""i"itrr*Otbiti

cu o panglici viu colorati' Kmg

CJos du Mesnil, 1989: - -^ ^are l-ar putea face r,r€odate

.Carc este cel mai riu ttt* " T.U.;;; Jare capabil de

ineva? se inreba in sinea luiCaml

*':nH:Hfiiiilii **"ou -'*re' scotocindu's< in

buzunarul de la pan't"t.O:Oj YS:n 6cu un pas in [a1i 5i

- Doar asta, domnule! Caml

t"t;.T;ilt"tt in pieptul mirelui' intre a tnia qi a patra

coasr.i, ca si ajung6 direct la rrumd Penuu omul carc le are pe

iiii'n" it"it cl' forlindu-;i inaintarea in camera p

i^.r,],*J'* " i'"ele luicu o mi$are iuli,^J::l;;:,"t"

t"APoi il invini in loc Pe Davtd

u5a y apisi qi mai m'tt 'T1^.- o. ,o. ,i durere. Din piept ii

Mircle inlepeni intr-* -*.:L;il ffi i,., u* u' *tiesiri suncte guturale - ca rulte ri

borositoarc' Fecute ochii mad de mrrare'

14 JAMES PATTERSONl-ul- PE LISTA MORTU ls

Jampbell cobori lama qi o inhpse in ea. Trupul firav::-ri 5i femeia scoase un strigit brusc. Ochii ii clipiri de

:i..? ori asemenea unui bec care pilpiie. Un horciit de

:: :;:re ii scuturi tot corpul. ,,De ce?" intrebau parci ochii ei

-.rirori. ,,De ce?"

L lu; cum un minut lui Campbell se-li recapete su{lul.

:.:iea inci in niri mirosul singelui lui Melanie Brandt.

r:,:oape ci nu-i venea si creadi ce ficuse, Ciri corpul miresei

:,::rci in dormitor gi o a{ezd pe pat.

Era frumoasi, avea trisituri delicate ti era ap de tAniri! llifnti c6nd o vizuse prima date li cum il atrisese de-atunci.

i.:reia avea impresia ci are lumea toati la picioare.

i;i trecu dosul palmei pe obrazul ei neted gi cuprinse intre

:c{ete unul din cercei, care inEliga o luni zAmbitoare.

,,Care esti cel mai riu lucru pe carc l-ar putea face cineva?" se

-:uebi iariqi Campbell in gAnd, inima bitAndu-i puternic

: piept.

C€ea ce tocmai licuse? ,,Nu inci, ii rispunse o roce liuntrici.\u chiar" incet, ridici poalele frumoasei rochii de mireasi.

_. . .,Este.uimiror,,, gdndi Campbell. Simlea efecriv cur:puterca miretui sliibe$re. Barbarut in cau.u

"O;;;;.":;,.J:tre cele mai minunate momerao...a,."u ,',;^1",;;il'ffiil: :ata

lui si. aqum. 6";\,ampbell se didu un pas ^

:j:;;t j:,:T::lri:i:.. dTi lilT:::T*::;p*"ipio;.1 ;;;;tjil'parci vitezi $j lucrurile se

Exuaordinari Nu era d;;;l:.,",;*"scurtmerraj cu qriri.

,. Auzi vocea lbmeii 5i aru prerorn preptul lui Dao,id s.anat- a,,:l1a

dc spirit si scoati culitul

::: j: ;.F::" .p; ;;;;';:11,, ;J ;;;h1 .;H:i;

lnca in rochia ei lungii de danrela.

,- _*- 3tt1t :o_*. .a cu un zimbet pe fafi care se translormirn groazi cind il vizu pe Camobr

dumneara? . . -.,^y_ill. Unde esre David? Cine epri

Ochii ei ritricira ingrozifi hxir*'i,x ;::,:: l;:;"J',.:#i1ffiffi ;:x.T.:,::',,',u) rloamne L) unnezeule! D,

,_ lT*.,, ; ; ;#;,;;:$i:*1?il1;",#i;llj,illl o: .o,li in ochii rarg desch,,,. il;; u; .;;;;llll, ".TU

.: cereva minure sclip""" .*, ,. P",.rri".,r,.,,cusparuserd cu des;viqire. Rosd pe nerdsullare:vn r sa-gu de ce3 Ei 6ine, gi ru hft!

,"ura."t-n "tutt urli din nou Melanie. sriduindu-se sd inle-

"r,,,?:lt: ",

inspiimiinraf sigerau de coto_coio prin cameri.caumnd o cale de sajvare. Brusc. drr\nng. campbell o inllE.a a. in"t,.r.1du

s; fugd spre u5a de la

cugitul ins6ngerar. ' - -' -'-'rlrctura miinii ;i ii puse la gAt

Tb rog! scdnci ea cu ochii insht

"*;,ljJil; ;; JJI? I

",',T lli;T L-#ffi::;

Eapitolut5

^ . Era pugin inainte de opt ,ijumitate intr_o dimineali de luni

in iunie, una dintre diminefle acelea de vard moh..a,", *-guroase) pentru care San Francisco este vestit. Sdptim6na meaincepuse prast pentru cd. stiteam in sala de aqteptare a doctoru_lui Roy Orenthale4 medicul meu generalist, gi risfoiam numerevechi din revista Tfu New 16rker

\,/in la doctonrl Roy cum m_am obignuit si_i spun, inci decand eram studentd la Sociologie la Universitatea de Stat SanFrancisco 9i de arund trec pe la el obligatoriu o datd pe an pentruun exarnen medica.l general. Asta se intimpl"*

$ ^"q.";;";spJe surprinderea mea. la sDr$irut sdpdma"ff _e *'"^l ,rlirceruse si uec aslizi pe la cabinet inainte de ,..,*.1;;;;;. "Mri agtepta o zi incircati: doud, cazuri in derulare gi omirturie de depus la tribunalu.l districtual. Sp.*_ ,A..ug.rire

ajung la birou injurul orei noui..

- Domn\oari Boxer, m[ stngi in si]rqrt aSrstenta, domnu\doctor vi poare primi acum.

Am urmar-o in biroul doctorului.i- *-----r- o^--r--r

::;!!:,;i;;;;";;,,"".:;:;::;;;,:H:.'j:I;:f,l,l_1,,i. :,,- "r" O. su.rizi si_i prindi?,. Aveam reizeci qi patruoe anr 1 de doi ani etam inspector pnnupd\us..i"

";;:;;de pe linF; patarut d- r-sd;-

*ris::::;:,:#:::::ii..l1'.u,.,,drprLz>a.a.,

I-UL PE USTA MORTII 17

- Lindsayl

imi IIcu semn si iau loc pe scaunul din fafa biroului lui'

,,Ho-pa!"Pani in acest moment pirerea mea despre doctoi era simpli:

:And unu.t dintre ei igi arunci privirea aceea addnc6, ingrijorati,

: rorba despre trei lucruri ;i doar unul dintre ele e de riu. Fie vor

ri te invite in oraq, fie se pregitesc si-1i comunice nitte vetti

)roaste, fre tocmai au cheltuit o avere pe recondilionarea

nobilierului.Vreau si-1i arit ceva! incepu Orenthaler. -Aqezi un diape

zi$v in dreptul unei surse de lumini 9i imi indici vreo citeva

ro4iuni de sfere minuscule ca niste lantome intr-un curent de

:ete mai mici: Aceasta este o fotografie miriti a probei de singe

ce care am recoltat-o de la tine. Celulele mai mari sunt eritrocite

:iu globule roqii.

- ?ar vesele! am glumit eu nervoas5.

- Chiar sunt, Lindsay! spuse doctorul fird vreo de urmi de

amuzament in glas. Problema e ci nu ai prea multe.

M-am uitat fix in ochii lui in speranla ci se vor relaxa $.om schimba subiectul cu cera mai banal, bunioari: ,,Ar I bine

:i lucrezi mai pulin qi si dormi mai mult!"

- Este o boali, Lindsay! continui Orenthaler. Se numeqte

anemia aplastici a lui Negli. Este rard! in principiu, organismul

nu mai produce globule rogii. Doctorul ridici la nivelul ochilor

r fotografie, Iati cum arati o activitate normali a sAngelui!

in imaginea respectivi, fondul intunecat arita ca interseclia

*rizilor Market qi Powe\ la ora \'7, asemenea unui ambuteid.rrtual de sfere energetice comprimate; toate, mesageri rapizi ce

rransportau oxigen spre pi4i din organismul altcui\,?.

Prin contrast, al meu arita la fel de aglomerat ca un sediu

r:rrric la doui ore dupi ce candidatul respectiv i$ recunoscuse

;-,frn9€rea.

Se poate trata, nu-i aqa? suni intrebarea mea.

18 JAMES PATTERSON

Era mai mult o afirmafe decit o interogalie.

- Se trateazi, Lindsay spuse Orenthalcr dupi o pauzi dr:este grav!

O siptnmini mai tirziu am rcrrenig pur gi simplu pentru ciaveam ochii injecta;i gi ticrimoqi, descopcriscm pe lcnjcrhintiml o micl sAngerare, neatteptatl, $ zilnic in jurut orei ttimi sim;eam dc parci un fel de spiridug dornic de ficr iqisccS.tuia rczervcle de cnergie. Tircmai mig care Eccam de oticei doui schimburi gi munceam cate paispr€z€ce ore pe zi, incirmi se adunaseri gase siptS,mani de concediu neluat.

- Cit de gravi estc boala? se auzi slibitA vocea mea.- Globulele rogii sunt vitale Fntru Foc€sul de oxigenare d

organismului, incepu Orenthalcr si-mi explice. Hematopoiezasau formarea dc globule rogii in miduva oarlor.

- Doctore Roy aici nu suntem la o conferinli medicali" Cfude grav este?

- Ce vrei si auzi, Linasay? Diagnosticul sau ipoteze?

- Vreau si aud adevirul!Orenthaler inclini afirmativ din cap. Se ridici tn picioare,

ocoli bimul 9i mI lui de mini.

- - Atunci, iati adevirul, Undsay: boala asta iti amcninFvialal

- Ameni4n viaF?Inima mca trccd parci sn rnai bat4 iar gehn mi se usci bnrsc- Este fataH, Lin&ay!

Eapitolul4

Sunetrll sec, rece al cuvintelor mi lwi ca o un glonl drept ln

lnte. ,,Fatali, Lindsay!" A$tePtam ca doctorul Roy sn-mi

lhi ci lEcuse doar o glumi nesirate sau ci analizele se

&s€ri cu ale altcuivd.

- Vreau si te trimit la un hematolog, Lindsay! continuiOathaler. Ca la multe atte boli, existi stadii. Stadiul unu sc

nifgti ca o ripari rtducere a numirului celulelor. Se poate

F clr tansfizii lunarc. Stadiul doi apare cand se inrcgistreazn

o lci sistematici a globulelor ro$i. ln stadiul trei, var impune

fii"arca ti un transPlant de rniduvi, probabil chiar extir-

pta splinei.

- fi ar unde mi allu? l-am intrebat, trigAnd adllnc aer in

ti.- Numirul tiu de eritrocite ajunge abia la 200 la un centi'

utr cub de sAnge pur. Adici, egti pc muchie.

- h muchie?

- R pragul dintre stadiile doi $ trei, spuse doctorul.

ln viala oricui vine un moment cind igi dn scama cipirit{ile se schimbn. Cunul lipit de griji al vielii tale sc izbeptodati de un zid de Piatd ti toti acei ani zburdalnici iau

-rr-odati sfirgit. ln meaeria mea, obgerv mereu cum accst

mcnt pune stipanire cu fo4a pe oarneni' Acum mi-a venit $

-€ndul.- Asta ce inseamni? m-am interesat eu in goapti.

Camera incepu:e si se irwirti ugor cu mine.