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UNIVERSIDAD NACIONAL DEL ALTIPLANO Facultad de Ingeniería de Minas
CURSO: MINERÍA PERUANA Y SUS RECURSOS
CAPÍTULO I
HISTORIA DE LA MINERÍA PERUANA La historia de la minería peruana a través del tiempo ha sido dividida, para su
mejor estudio en dos grandes períodos: Prehistoria e Historia. La Prehistoria
comprende a su vez dos grandes épocas: Pre-Inca e Inca.
1.1. ÉPOCA PRE-INCA
Desde los inicios de esta antiquísima y dilatada época, el aborigen peruano
incorporó los recursos minerales a su lucha por la supervivencia y dominación de un
medio hostil, y a lo largo de esa enconada lucha por la forja de una cultura, no sólo
utilizó los minerales en su alimentación, sino también en la elaboración de toscos y
rudimentarios utensilios. Prueba de ello son los instrumentos líticos hallados en
1969 por el arqueólogo norteamericano Richard Mac Neish, en Poccaicasa,
Ayacucho, a los que se atribuye una antigüedad comprendida entre los 20,000 a los
22,000 años antes de Cristo.
De esos instrumentos de piedra, el aborigen ingresó, después de muchos
milenios a la etapa alfarera de la prehistoria peruana, como lo ha señalado la
arqueóloga peruana Rosa Fung Pineda, con su descubrimiento del Templo de
Hadas, ubicado cerca de la ciudad de Casma, y con una antigüedad de 1,600
años antes de Cristo.
Si bien consiguió aquellos hitos culturales, caracterizados por la utilización de los
minerales, el antiguo peruano no se quedó ahí, sino que avanzó a la etapa de las grandes culturas, etapa en la cual alcanzaron su mayor expresión la alfarería, los instrumentos líticos y apareció rica y orgánicamente la minería metálica y la metalurgia. Prueba de ello son las culturas Chavín de Huántar, provincia de Huari, departamento de Ancash, con una antigüedad de 900 a 500 años a.C., ampliamente estudiadas por el arqueólogo peruano Julio C. Tello en 1919.
Huantar (Ancash) 1200 - 200 a.C.: Esta primera civilización peruana se asentó en
su poder, basado en un orden teocrático; tuvo su centro en el templo Chavín de
Huantar, en cuyas paredes y galerías abundaron las esculturas de feroces dioses
con rasgos felinos.
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Cultura Chavín de Huantar
Otra cultura antigua fue la Vicús, a unos 900 kilómetros al Norte de Lima, sobre la
carretera Panamericana cerca de Piura y con una antigüedad entre el milenio anterior
a Cristo y 300 años de nuestra era.
La cultura Paracas (200 a.C. - 600 d.C.)
Surgió en la costa Sur del Perú. Alcanzó un gran desarrollo en el arte textil, por sus
mantos, cerámica, técnicas de momificación y trepanaciones craneanas, que
demuestran su avanzada tecnología médica.
Cultura Paracas
Paracas, descubierta por Tello en 1925, y clasificada en períodos que varían
entre 700 y 500 años A.C.
La cultura Nasca (300 a.C. - 900 d.C.)
Venció al desierto costeño con acueductos subterráneos y dejó en ese terreno grandes figuras geométricas y de animales que, al parecer, constituyeron un calendario agrícola que hasta ahora asombra a los investigadores.
Cultura Nasca
Nazca ubicada en el tiempo hacia el año 100 de nuestra era, como la fecha
inicial; y Mochica, llamada Proto Chimú por Max Uhle. Todas estas culturas
conocieron el oro, la plata, el cobre, el platino, y muchas veces mezclaron los
minerales rudimentariamente.
La cultura Tiahuanaco (200 d.C.)
Se ubicó en la sierra peruana, en la región del Collao (que abarca territorios de
Chile y Bolivia) y legó a los peruanos las terrazas de cultivo, los andenes, y el
manejo de diversos pisos ecológicos en la agricultura.
Cultura Tiahuanaco
Y es así como el hombre peruano inició la era de los grandes imperios pre-incas,
en los cuales los metales y la metalurgia alcanzaron un alto grado de desarrollo.
Expresión de tan grande avance fue la cultura Tiahuanaco, que se centró en el
Alto Perú, al Sur Este del lago Titicaca y a 4,000 m.s.n.m.; en sus diferentes períodos abarcó más de un milenio, casi desde el principio de nuestra era hasta
el siglo XIV, a las vísperas del nacimiento del incario. Esta cultura se caracterizó por su arquitectura lítica de grandes proporciones, como la famosa Portada del Sol y el conjunto de grandes monumentos de Kalasasaya. También conocieron la cerámica y la metalurgia, campo este último en el que trabajaron con acierto el
cobre y el estaño, logrando el bronce, como también el oro y la plata.
La cultura Wari (600 d.C.)
Introdujo el patrón urbano en el territorio de Ayacucho y expandió su influencia en
los Andes.
Cultura Wari
La cultura Wari, que tuvo su principal asiento en Ayacucho, se entroncó con
Tiahuanaco y con Nazca. Surgió en el siglo octavo de la era presente, y después de
tres siglos decayó. Conoció la alfarería ceremonial con temas míticos y piezas
gigantes, y supo usar turquesas, lapislázuli.
La refinada cultura Chimú (700 d.C.) Trabajó el oro y otros metales y construyó con
barro la ciudad de Chan Chán, ubicada en Trujillo.
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Cultura Chimú
El reino Chimú, con una duración relativamente breve, del año 1,200 de nuestra era
hasta el 1,460, forjó una cultura excepcional, que se expresó especialmente en su
arte para trabajar los metales. Este reino pre-inca no sólo conoció la alfarería,
sino que logró las más avanzadas técnicas para trabajar el oro, al que trataron por
fundición, soldadura, martillo, remache, repujado y laminado. Prueba de tan
avanzado arte son las numerosas piezas de oro halladas en Batán Grande,
Lambayeque; y los utensilios domésticos y rituales como los tumi, porras
estrelladas y puntas de lanza.
La cultura Moche (200 a.C.-600 d.C.). En la costa Norte se desarrolló y aglutinó a las
autoridades militares de los valles costeros, como el conocido señor de Sipán. Los
huacos retrato de la cultura Moche y su iconografía sorprenden por su elaboración y
el manejo del diseño.
Cultura Moche
A esta gran variedad de recursos del antiguo minero peruano, hay que agregar las
hornillas de piedra y cerámica, crisoles para fundición y yunques de cobre, bronce y
piedra o engastados en madera.
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Ante tantas evidencias del uso de los minerales por los antiguos peruanos, los
etnólogos y antropólogos se han preguntado: En qué fechas de la cronología y con que culturas apareció el uso de tal o cual metal?. Al respecto, Paúl Rivet, etnólogo y antropólogo francés que precisa y compendia científicamente las más variadas respuestas a dicha interrogante, ha sostenido que el cobre apareció en
la alta meseta peruano-boliviana con la civilización Tiahuanaco, es decir hacia el cuarto de siglo de nuestra Era, y en la región de la costa del Perú, con la civilización Chimú.
Respecto a la metalurgia de la plata, señala que desde el Tiahuanaco, el
conocimiento de la plata había existido en las altas mesetas peruano-bolivianas, y
que los Incas asimilaron esa técnica, del mismo modo que adquirieron la del bronce
de los aymaras.
En sus conclusiones, Rivet estableció que la utilización del oro fue anterior a la del
cobre, puesto que el oro aparece desde el principio de la cultura Nazca en la costa
peruana, y desde el principio del período Chavín en la Cordillera
Septentrional peruana.
LA METALURGIA PREINCA E INCA
Se observan tres tipos de puntas de barreno utilizados en las actividades
mineras usualmente de cobre o aleación cobre-arsénico, lo que le daba mayor
resistencia a la herramienta. El mineral obtenido era recogido y trasladado en
cestos de caña y bolsas de algodón.
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Se observa dos puntas de barreno y dos hachas moledoras. El mineral una vez
recogido era trasladado donde se procedía a un proceso de selección y molido.
El molido era efectuado con hachas de gran tamaño y peso usualmente de
piedra.
Refinado: el mineral es fundido y producto de ello se recuperaban los prills o metal
sin refinar, que eran vueltos a moler y pasaban a un proceso de refinación, en el cual
el metal era vuelto a fundir. Éste en estado líquido era vertido en lingoteras. En
la foto se observa un crisol miniatura de boca ancha , un prill sin refinar , una
lingotera de cobre y dos lingotes de oro macizo.
Todas las herramientas y los lingotes de oro son pre hispánicos. 6
Orfebre - Martillado: se observa el proceso de la elaboración de una lámina de
oro, en la base un yunque de mesa o tass sobre el cual se coloca el lingote de
oro, el martillo es de piedra. El proceso termina cuando la lámina llega al
espesor esperado por el orfebre. Todas las herramientas y la lámina de oro son
pre hispánicas.
Orfebre-Recortado: se observa el proceso de recortado de una lámina de oro. Se realizaba sobre una superficie dura (tass) con un cincel de corte usualmente de un metal de mayor dureza (cobre). El proceso termina cuando la lámina adquiere la forma que el orfebre espera. Todas las herramientas y la lámina de oro son pre hispánicas.
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Orfebre-Repujado: se trata de una de las técnicas de decoración más utilizadas en la época pre-hispánica. Sobre una lámina martillada los diseños eran dibujados y repujados por el reverso sobre una superficie blanda. Por el lado anverso eran delineados dándoles la forma final sobre una superficie un poco más dura. En la foto se observa un punzón de cobre y al pie una serie de embutidores y repujadores de piedra. Todas las herramientas y la lámina de oro son pre hispánicas.
Cultura Chavín - Cupisnique. Orejera elaborada en una sola lámina de oro
martillada y recortada. Se observa el ojo excéntrico característico grabado en el
vástago.
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Cultura Tiahuanaco. Pectoral elaborado de una sola lámina de oro. Representa a un
personaje antropomorfo sosteniendo un báculo, la cabeza está embutida y el cuerpo
martillado y recortado. Presenta decoración repujada.
Set del orfebre
Cultura Inca. Tupu o prendedor elaborado en un hilo vaciado, martillado y
recortado en un extremo.
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Cultura Inca. Idolillo elaborado con láminas de oro embutidas y unidas con
soldadura. Representa a un personaje de élite (orejón) con las manos recogidas hacia
el pecho.
Estilo Frías. Paleta de calero elaborado en dos cuerpos, con el vástago de oro
vaciado y en la parte superior un ensamble en láminas embutidas recortadas
unidas con soldadura. El diseño representa a un mono en actitud oferente que lleva
en la espalda a un ave con las alas plegadas y mirando hacia atrás. Los ojos del
mono tienen incrustaciones de crisocola.
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Cultura Lambayeque. Botella de doble pico asa puente elaborada en láminas de
oro embutidas y ensambladas con soldadura. Presenta decoración calada ,
embutida y repujada.
Cultura Moche. Nariguera elaborada en una sola lámina de oro embutida y
recortada. Presenta engaste de crisocola y turquesa con lentejuelas colgantes
circulares.
Cultura Chimú. Disco de orejera elaborado en una lámina embutida de oro con
decoración calada. El diseño presenta una escena de pesca ritual.
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Cultura Vicús. Nariguera bimetálica elaborada con láminas de oro y plata
unidas con soldadura. La decoración es embutida y calada. Representa el rostro de
un felino mostrando los colmillos.
1.2. ÉPOCA INCA
Es un hecho incuestionable la importancia que revistió la actividad minera en la
época incaica, y más aún, el apreciable nivel técnico alcanzado en el campo de
la metalurgia, con métodos propios que en algunos casos fueron adoptados por
los hispanos, por más prácticos y eficientes que los conocidos por esto.
La época incaica se inició entre los siglos XII y XIII de nuestra era, y su
expansión y consolidación llegaban a su punto más alto precisamente en los
tiempos en que se producía el descubrimiento de América.
A su llegada al Perú, el hecho que más impacto a los españoles fue la
abundancia y uso de metales preciosos. Encontraron una industria minera muy activa y diversificada, que aparte del oro y la plata trabajaba también el cobre en gran escala, conocía el mercurio y elaboraba variadas aleaciones entre las cuales la principal fue el bronce, y otras de producción irregular y hasta ocasional, como el plomo y el zinc, y aún el platino.
También los incas alcanzaron gran destreza en el trabajo de la piedra,
realizando, sin otros recursos que el ingenio y herramientas elementales,
movilizaciones ciclópeas de bloques que pesaban hasta cien toneladas,
logrando uniones y acabados tan notables -como la famosa piedras de los doce
ángulos en Cusco- que demuestran no sólo precisión, sino también
procedimientos acerca de los cuales no se ha logrado hasta ahora una
explicación concluyente.
Conocieron el petróleo natural, aunque ignoraron sus usos, los venenos
arsenicales y los sulfuros. En textilería emplearon sales minerales como
mordientes. Igualmente extrajeron y aplicaron múltiples colorantes, tales como el
cinabrio en varios tonos de rojo, el verde de la atacamita, el gris de la blenda de
zinc con ganga de hierro, el anaranjado de cinabrio y ganga ferruginosa, el gris
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azulado, cerúleo de la azurita con malaquita, el rojo oscuro algo azulado de un
óxido férrico, el gris verdoso de la obsidiana, el anaranjado del rejalgar, y el
amarillo del oropimente, emplearon también el aluminio, óxidos de hierro y de
antimonio, turquesa pulverizada y ocre rojo.
El mismo autor señala que los indios conocieron, además, gran número de
especies mineralógicas como el yeso, arcilla limonítica, tierra silicosa, limonita
terrosa, toba, caliza, ocre ferruginoso rojizo, almagre, calcita, chalcopirita, sulfuro
de plomo, sulfato de cobre, silicato de cobre, pirita de hierro, limonita geódica
(peróxido de hierro hidratado), galena antimonial y carbonato de sodio natural.
En el conocimiento y desarrollo de la actividad minera, el minero de la época inca
supo explotar buen número de minas. En el área de la provincia franciscana de San
Antonio de Charcas que comenzaba en el Cusco y acababa en Tarija, se produjeron
las mayores riquezas de oro y plata, estaño, cobre y demás metales. Pudiéndose
enumerar los yacimientos de Potosí, Chichas, Lipes, Charcas (con más de veinte
asientos), Oruro, Carangas, Berenguela, Sicasica, Pocajes, Tiahuanaco,
Larecaja, San Antonio de Esquilache, Cailloma, Lampa, Pomasi, Santa Lucía,
Condoroma, Vilcabamba y Carabaya, con mención especial de este último valle
donde hay en más de ocho cerros de la cordillera todos los minerales de oro
que corren tierra adentro.
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Valcárcel dice que en el informe presentado por Rodríguez de Figueroa en 1583
se señala que las minas de Larecaja se llaman Llachane y que fueron dadas por
el Inca a los indios de la provincia de Omasuyo, y que después encontraron otras en Cutari, en Tora, en Tipoyane o Ayche, todas las cuales eran de oro. Las
de Hiana hacia Pallallunga fueron dadas a los yungas de Larecaja; las de Carabaya estaban en los cerros de Apuruna y Vilcabamba en el río Grande de
Callana y en Hipara; y que todas eran de Inca, las que posteriormente fueron llamadas San Juan del Oro y de San Cristóbal, y señaladas a los indios de
Huancané y Vilque para extraer el metal. El oro estaba en pepitas y las minas de mayor volumen correspondían a los yacimientos de Carabaya; y que la gente
que beneficiaba las minas de esa región pertenecía a los pueblos de Sananguía, Mocomoco, Uxatica, Ichuma, Ambaña, Cumbaya, Hilacaya. Asi mismo las minas
de oro y plata de Porco y Tarapacá.
La forma como se llevó a cabo la explotación de dichas minas fue descrita por
Pedro Sancho de la Hoz, secretario de Francisco Pizarro en los siguientes
términos: “Están las minas en la caja de un río, a la mitad de la altura, hechas a
modo de cuevas, a cuya boca entran a escarbar la tierra y la escarban con
cuernos de ciervo y la sacan fuera con ciertos cueros cosidos en forma de sacos
o de odres de pieles de ovejas. El modo con que las lavan del mismo río una
seriola de agua, y en la orilla tienen puestas ciertas losas muy lisas sobre las
cuales echan la tierra, y echada sacan por una canaleta el agua de la seriola que
viene a caer encima y el agua se lleva poco a poco la tierra, y se queda el oro en
las mismas lozas y de esta manera lo recogen. Las minas entran mucho dentro
de la tierra, diez brazas unas y otras veinte, y la mina mayor que se llama
Guarnacabo, entra cuarenta brazas. No tiene luz ninguna ni más anchura que
para que pueda entrar una persona agachada y hasta que esta no salga, no
puede entrar ninguna otra”.
El autor además destaca que este tipo de mina no es común y que contrasta con el de
otras zonas del continente y aún de la misma región, que son simples pozos
profundos, como la altura de un hombre y que se abandonan para abrir otros
cuando exceden de esa hondura.
Otra valiosa conclusión, digna de ser comentada, es que las minas de la región del
Titicaca eran trabajadas solamente cuatro meses al año, desde el amanecer hasta el
atardecer. Aunque los incas extraían una gran variedad de metales, el cobre era el
de uso más extenso, mientras que el oro era de propiedad del Estado, quien
disponía de inspectores para el control de la producción, así como para evitar que
nadie robase.
Metalurgia Inca
En este aspecto de la minería incaica, se ha comprobado, según las
investigaciones de Rivet y de Henri Arsandaux, que en el Perú, Bolivia y Ecuador 14
(el área del Tahuantinsuyo) hubo una era del cobre precedente a la del bronce, y que el paso de la era de piedra a la del cobre se realizó fuera de toda influencia exterior. Pero el centro del descubrimiento del bronce fue precisamente la alta meseta peruano-boliviana. Los incas fueron, sin ninguna duda, los principales propagadores del bronce en todas las provincias y regiones que estaban dentro de su imperio. Conclusión científica que expresa el autoctonismo del desarrollo minero y metalúrgico.
En el estudio de la metalurgia de la plata y de las aleaciones cupro-argentíferas,
se ha comprobado que los antiguos peruanos, época inca conocían la técnica
del plateado. Hay aleaciones que contienen por lo menos un 60% de plata;
aleaciones que contienen de 40% a 60% de plata; y aleaciones con menos de
40% de plata. Conocieron también el enchapado y la técnica del dorado.
Respecto a las aleaciones auro-argentíferas se estima que la plata fue añadida
intencionalmente. En el museo del hombre de París, existen objetos peruanos
resultantes de una aleación intencional de oro, plata y cobre.
Por medio del testimonio de las aleaciones auro-cupro-argentíferas se constató
que en el litoral, y excepcionalmente en las mesetas altas, hubo una mezcla
intencional tanto de los tres metales, como solamente de oro y plata, siendo
lógico suponer que fueron los orfebres de la costa peruana los que descubrieron
la aleación del oro nativo y la plata en bruto y las aleaciones auro-cupro-
argentíferas.
Si bien Garcilazo hizo algunas referencias sobre la utilización del plomo, y su
mezcla con el metal de la plata, las apreciaciones científicas sobre la metalurgia
del plomo en el incario son cautelosas, estimándose que, en todo caso, debe
buscarse su huella en las zonas andinas del Perú más que en la costa.
Sin embargo, en la costa peruana se han encontrado objetos de ese metal
(cucharas y figuras de animales) y en el Cusco dos figuras, una humana y otra
animal, en plata cuprífera recubierta de plomo, y que actualmente se encuentran
en el citado Museo del hombre en París. En este mismo existe un fragmento de
sandalia funeraria proveniente del Bajo Perú, que es de latón: sería uno de los
pocos indicios de aleación de cobre con zinc o sea de la metalurgia del zinc.
También los indios supieron fundir y colar los metales y aleaciones que
empleaban, con excepción del platino y el hierro. Hay indicios que la soldadura autógena (unión de dos objetos de la misma composición metálica) fue aplicada ya por los antiguos peruanos. Como prueba existe una figurina del Cusco, representando una llama hecha de láminas de oro. Está compuesta de quince partes: el cuerpo, el cuello, la cabeza, orejas, patas, genitales y cola está unidos por soldadura.
Los autores ya anotados señalan finalmente que en la costa peruana los metales
conocidos fueron el oro, la plata, el cobre, estaño, plomo; las aleaciones de
cobre y estaño; plata y cobre; oro y cobre; plata y oro; plata, oro y cobre; y las
técnicas aplicadas: martillaje, endurecimiento por martillaje en frío, coladura
ordinaria y con cera perdida, puesta en calor; enchapado en oro sobre plata y 15
sobre cobre, enchapado de plata sobre cobre o sobre aleación de cobre y plata,
soldadura autógena y soldadura ordinaria, trefilado, proceso de repujado,
revestimiento metálico, recortado.
1.3. ÉPOCA COLONIAL
La minería Colonial tuvo más de extracción que de industria. Se trabajó sin
método, con desperdicio de recursos y energías. Los primeros años de la
conquista fueron de distribución de las riquezas del imperio incaico. Sólo cuando los
templos, palacios y tumbas comenzaron a mostrar signos de agotamiento, se pensó
en las minas.
Durante esos años, los indígenas, como una forma de resistencia pasiva,
eliminaron huellas e indicios que hubieran permitido localizar las vetas metálicas
explotadas por ellos, algunas de las cuales no llegaron a ser descubiertas jamás por
los peninsulares.
1.4.1. Los años iniciales.- Conocida es la intensa agitación que siguió a los
primeros años de la conquista. Las guerras entre conquistadores y el poder real
español abarcaron más de veinte años, ya se cuentan desde la prisión de
Atahualpa en diciembre de 1532, o su muerte en agosto del año siguiente: o
desde la fundación de Lima por Pizarro el 18 de enero de 1535; hasta que con el
marqués de Cañete comenzó un poco de tranquilidad en el Virreinato.
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Según la relación que diera a conocer José Balta - Ingeniero minero y estadista peruano -, la cronología minera del Perú colonial tendría su punto de partida en 1537, con la explotación de los yacimientos de oro y plata de Lucanas y Parinacochas, siguiéndole los descubrimientos de minas de plata en Jauja y Huancayo el año de 1539; las de oro en Jaén y Carabaya los años de 1544 y 1545 respectivamente. Así mismo Cieza de León menciona, en 1533, minas en Chacas, Sandia, Carabaya y Cajamarca.
El suceso más importante data de 1540 cuando Gonzalo Pizarro y Diego
Centeno consiguieron que los indígenas de su encomienda les proporcionasen la
ubicación del asiento argentífero de Colque Porco, que según los nativos
conocían, y del cual, según Cieza de León, se había extraído buena parte de la plata
que recubría algunos de los muros del Templo del Sol, el Coricancha en el Cuzco.
Las minas de Porco, cuyas menas eran principalmente pirargirita o plata roja, rosicler,
que los antiguos peruanos denominaron cochizo, quedaron en manos de los
hermanos Pizarro, Francisco, Gonzalo y Hernando; y de ellas se abasteció para
sus recursos Gonzalo, cuando la ambición le impulsó a las aventuras belicistas
que culminaron con su muerte.
Por su riqueza, las minas de Porco en el Alto Perú, se convirtieron en el
característico botín del vencedor; siendo por último incorporado a la Corona por el
pacificador La Gasca.
El descubrimiento de Potosí (21/4/1545), por el indígena Huallpa, tuvo una
influencia decisiva en el desarrollo de esa región. Casi de inmediato se
constituyó una población que se conformó en 175 españoles que acudieron
desde Chuquisaca, llevando alrededor de 3,000 indios de sus encomiendas. A
4,146 m.s.n.m. fue fundado el pueblo en 1546 por Juan de Villarroel, Diego
Centeno y Pedro Cotamito, dándosele el título de Villa Imperial de Potosí por
disposición del emperador Carlos V. Poco después, en 1571 tenía alrededor de
cuatrocientas casas de españoles y entre treinta y cincuenta mil indios. Llegó a
tener 160,000 habitantes, de los cuales 15,000 eran mineros estables.
Cuando el padre Acosta visitó Potosí en los tiempos del Virrey Toledo, el año de
1547, los trabajos de excavación habían alcanzado cerca de 400 metros de
profundidad; las vetas variaban de ancho entre 1.65 m y 21 cm, y la ley de
mineral se calculaba de 6 a 10marcos - el marco equivale a 230 gramos - por
quintal, o sea de 30 a 50 kilos por tonelada métrica, estimándose pobres los
minerales de 2 a 6 kilos por tonelada métrica.
Según Carlos Prieto, autor de “La minería en el Nuevo Mundo”, considera que
las minas de Potosí rindieron, del año 1545 a 1803 1,095.500.000 de pesos.
La explotación de las minas de Potosí adquirió importancia a partir de la adopción de la nueva técnica de amalgamación con azogue, hecho que se vinculó al descubrimiento de las minas de Huancavelica, en 1566, uno de los acontecimientos que señalaron la gran expansión de la minería colonial.
1.4.2. Expansión de la minería colonial. La riqueza argentífera del Altiplano, 17
primero Porco, pero sobre todo Potosí, quitó significación a otras explotaciones
mineras que se emprenden en los primeros años de la colonia (Lucanas,
Parinacochas, Jauja, Huancayo, Jaén, Cajamarca, Chacas, Sandia, Carabaya).
Pero el acontecimiento que más conmocionó al Virreinato fue el descubrimiento de las minas de azogue de Huancavelica, en 1566, trascendencia que no sólo residió en la riqueza de los yacimientos sino también por la repercusión que tuvo en el impulso de la explotación de la plata.
Huancavelica.
Las minas de este nombre eran conocidas en tiempo de los incas, y de ellas
obtuvieron el cinabrio o bermellón que, con el nombre de llimpi, era utilizado
como colorante facial, con fines de adorno, festivos, bélicos o religiosos;
existiendo la presunción de que se le empleara aún antes del Tahuantinsuyo.
Fue durante el gobierno del Virrey Marqués de Cañete, que se favoreció la
búsqueda de mercurio como lo acredita una Real Cédula expedida el 4 de
setiembre de 1555, donde se recomienda al mencionado virrey estudiar unas
notas del secretario Vásques de Molina y del consejero Vaca de Castro, acerca
de la manera de valerse del mercurio para tratar los minerales de plata.
El virrey favoreció por todos los medios la búsqueda de vetas de mercurio, y
hacia 1558, Gil Ramírez Dávalos y Enrique Garcés hicieron algunos hallazgos
menores, consiguiéndose inclusive una especie de exclusiva de explotación, que
fue derogada.
A base de las referencias indirectas sobre el cinabrio usado por los indios,
Garcés y algunos socios suyos efectuaron trabajos de exploración y cateo en las
zonas de Huancavelica, pero el descubrimiento de las ricas minas de azogue fue
hecho por un indio llamado Navicopa.
El lugar donde estuvieron esas minas de azogue era una meseta deshabitada a
3,800 metros de altura, situada cerca de la ciudad de Huamanga.
Se dice que en la primera exploración realizada por Cabrera, este encontró una veta
que representaba 80 varas de longitud por 40 de ancho, en la cual podían trabajar
simultáneamente más de trescientos hombres. Posteriores trabajos mostraron
una gran veta que se denominó la “Descubridora”, después Santa Bárbara, con
una anchura de más de 30 metros, que corría de Norte a Sur, y se extendía a flor de
tierra por unas siete leguas.
Los descubrimientos de nuevas minas se sucedieron, y Cabrera hizo esfuerzos por
controlar la mayor parte de la inmensa riqueza que la casualidad le había
proporcionado.
La noticia del descubrimiento de Huancavelica causó honda impresión en el
virreinato, despertando codicia y ambición. Fue en el gobierno del virrey Conde
de Nieva, que se dictó una provisión, el 5 de febrero de 1564, pregonada en
Huancavelica el 26 del mismo mes, recordando que la explotación de la mina de
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azogue era regalía de la Corona, y como sin autorización gubernativa ningún
particular podía trabajarlas, declaró legalmente nulos los denuncios registrados
sobre pertenencias en Huancavelica, y ordenó al corregidor de Huamanga que
prohibiera el acceso a las minas a quienes carecían de licencia expresa del
virrey.
Mina de mercurio en la colonia- Huancavelica
El rendimiento de las minas de Huancavelica durante la dominación española se
calcula en 1,115,000 quintales, con un valor aproximado de 82 millones de
pesos, unos 17 millones de libras esterlinas, “sin considerar las extracciones
clandestinas”.
La producción de las minas de Huancavelica no sólo cubrió con holgura las
necesidades internas, sobre todo para el tratamiento de la plata, sino que, aún más,
se hicieron considerables envíos de azogue a México.
Tiempo después, se suspendieron los envíos, a causa, primero, de las
necesidades de azogue en el Perú; segundo, por haberse intensificado en
España la producción de Almadén; y tercero para evitar de pudiera desarrollarse
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un intercambio intercolonial, que la metrópoli no deseaba. Décadas más tarde, en
1670, se reinició la exportación hasta 1699.
A través de estos hechos se releva la importancia que tuvo el mineral de
Huancavelica en la economía de la época colonial.
Huantajaya
Los españoles reconocieron la provincia de Tarapacá en 1538, quedándose
algunos en Arica y Pica, al retorno de Almagro luego de su expedición a Chile. En
1566 unos mineros portugueses descubrieron en el cerro Huantajaya una rica mina de
plata, situada a 16 kilómetros de Iquique, en las cercanías del Océano Pacífico y a
poca altura sobre el nivel del mar.
La importancia que desde el primer momento se asignó al yacimiento de
Huantajaya, inspiró al corregidor de Arequipa, Juan Ramírez Zegarra, proponer, el 5
de enero de 1571, que se emprendiera una exploración minera en todo el valle de
Tarapacá.
La mina de Chiflón fue trabajada desde la cumbre a tajo abierto, quedando
temporalmente abandonada cuando se agotó la veta de superficie. Casi un siglo más
tarde, en 1680, el indio Domingo Quilina descubrió nuevas vetas, que puso en
conocimiento de Francisco de Loayza.
En un artículo publicado en el Mercurio Peruano, Pedro de Ureta y Peralta da
cuenta que en 1792 había 18 minas en actividad en la zona de Huantajaya.
Las vetas de estas minas se presentaban rodeadas de capas de sal gema; en
ella se descubrió más tarde la huantajayita, un cloruro doble de sodio y plata, de
composición 20 Na Cl, Ag Cl, que se presenta en incrustaciones o en cristales
cúbicos.
Cerro de Pasco.
Desde antes de la llegada de los españoles, la zona de Cerro de Pasco era
objeto de trabajos mineros para la extracción de la plata. Es en el año de 1630, en el
gobierno del virrey Luis Gerónimo Cabrera, que se descubrió el mineral de
Yauricocha o Pasco. Se atribuye el hallazgo al indio Huari Capcha, pastor de
ovejas de una hacienda del lugar.
La explotación se realizó desde el comienzo con marcado buen éxito, atrayendo
a muchos mineros, entre ellos Martín Retuerto, quien abrió en Lauricocha, dentro
de la hacienda Paria, el primer socavón que resultó muy rico, y que muchos años
después, en 1745, fue vendido a José Maíz, quien perforó otro socavón.
La gran cantidad de plata extraída de Cerro de Pasco en la época Colonial,
provino casi exclusivamente de la explotación de los pacos superficiales que se
beneficiaban por el método de amalgamación. Los socavones hechos fueron de
poca profundidad, solo en el año de 1780 se comenzó el de San Judas, con una
penetración de 1,400 varas bajo tierra, unos mil doscientos metros. Su ejecución
20
duró alrededor de unos veinte años, terminándose en 1800, aunque uno de sus
ramales, el Yanacancha, se prosiguió hasta 1807. Además, en 1806, se
emprendió la construcción del socavón de Quiulacocha.
Se creyó inicialmente que se trataba de tres minas diferentes, pero las
excavaciones y avances posteriores demostraron que era un solo manto, con varios pliegues, con afloramientos visibles en una extensión de más de tres kilómetros. El yacimiento se extiende por una serie de montañas, en la mesa de Bombón, a más de 4000 metros de altitud, rodeando la laguna de Colquijirca, de pórfido cuarcífero, cuyo nombre significa en Quechua “Cerro de plata”.
El gran problema de las minas de Cerro de Pasco fueron las inundaciones que
dificultaban e impedían los trabajos. La solución llegó a través de la revolución
industrial, y la primera máquina a vapor usada en América fue instalada en la
mina Santa Rosa de Cerro de Pasco, en 1816.
Fue durante las luchas por la independencia que las tropas realistas destruyeron las
bombas a vapor porque las minas de Cerro de Pasco eran la principal fuente de
ingresos económicos para los independientes.
Laycacota.
Fue José Salcedo, quien en 1657, según unos por revelaciones de un indio,
según otros por consejo de una india, atacó el crestón del vecino Cerro de
Laycacota, descubriendo una valiosa veta; lo mismo hizo en la laguna cercana
que mandó barrena, “encontrando una rica mina de plata blanca”, que pudo ser
extraída a poco costo, abriéndose dos bocas principales, la de “Las Animas” y la
de “Laycacota la baja”. Se asegura que de esta última, en una sola noche, José
Salcedo sacó 93 bolsas de mineral, por valor de más de cien mil pesos. En la
misma mina obtuvo un bloque de plata maciza y sin mezcla, que pudo ser
marcada como si fuera una barra una vez fundida para separar el quinto del rey.
La riqueza del cerro se extendió a los cerros de Cancharani, Azoguine y otros.
Los Salcedo envanecidos y soberbios por el éxito económico alcanzado con la mina
de Laycacota, se enfrentaron a las autoridades coloniales, siendo el virrey Conde de
Lemos, quien apresó a José Salcedo y lo llevó a la horca.
El virrey Conde de Lemos hizo arrasar y asolar la población de San Luis de Alba
(Laycacota), que contaba con más de tres casas y dispuso el traslado de la
capital de la provincia de Paucarcolla a la población de San Juan Bautista de
Puno.
La dramática peripecia de Laycacota y los Salcedo tuvo efectos catastróficos
desde el punto de vista minero, pues el rico yacimiento fue inundado. Las
labores quedaron definitivamente interrumpidas y se anegaron.
Hualgayoc.
No obstante estar entre los más ricos yacimientos de plata explotados durante la 21
colonia, los datos de las minas de Hualgayoc son escasos, lo que tal vez
obedece a lo tardío de su descubrimiento español, el año de 1771.
El nombre de Hualgayoc significa “tiene collar”, y se debe a la saliente en forma
de anillo que circunda la cima más alta de la región. Hay evidencias de que sus minas fueron trabajadas en tiempo de los incas, particularmente las ubicadas en los cerros de Chupicayacu, así como también algunas riquísimas minas superficiales que presentaban adherencias de plata nativa a las raíces de las gramíneas, característica que fue observada y comprobada por Humboldt.
Los minerales de Hualgayoc contenían oro, plata, cobre y plomo. Humboldt
indica que también hay huellas de habérseles beneficiado a la orilla derecha del
río Mucurpampa, entre el cerro de San José y el lugar que los indígenas
denominan Choropampa, donde se han encontrado grandes masas de oro
diseminadas en ramas y fibras, contorneadas en algunas vetas de rosicler y de
plata sulfúrea.
Humboldt indica que la plata sacada de esas minas en los primeros 30 años,
desde 1771 a 1802 “excede probablemente en mucho” de 30 millones de pesos; y
Raimondi menciona la misma cantidad como rendimiento de los últimos 30 años
del siglo XVIII.
Minería de oro.
La producción aurífera durante la colonia tuvo menos importancia que la de la
plata. Según da cuenta Cieza de León en su relato sobre las guerras civiles del Perú,
al principios se explotaron y en gran escala desde 1542, los yacimientos de
Carabaya, así como los de Oruro, Asillo y Azángaro.
Además de los de Carabaya, también fueron famosos los de Sandia; unos y otros
habían sido intensamente trabajados durante el Tahuantinsuyo; y su
explotación hispánica se incrementó después de la derrota de Gonzalo Pizarro por
La Gasca, probablemente hacia 1549, a la llegada de numerosos españoles prófugos
que fundaron la población de San Juan del Oro.
En 1550 se descubrió en la provincia de Condesuyos un rico yacimiento aurífero, en
Chaucalla, determinando la formación y surgimiento del pueblo de ese nombre.
Parece que al margen del control real existían mitas en los lavaderos de Carabaya y
Zaruma.
Acontecimiento destacado fue el descubrimiento de una mina de oro cerca de
Cotahuasi, Arequipa, el año de 1612, llamada Montesclaros.
En la relación que Fray Buenaventura Salinas ofrece sobre las minas
descubiertas hasta 1630, se mencionan entre las de oro: Carabaya, Chilpacas,
Collay, Chimbo, Zaruma, Chocorbos, Cuenca, Sarguansongo, Mandinga,
Popayán, Quixos, Valladolid, Cuayllay, Labia, Canas y Canchis, San Juan del
Oro y Vilcabamba.
Descubrimientos posteriores son los de Alpacay en 1680, Chorunga en 1750;
22
Chalhuani en 1775. En los departamentos del Sur se trabajaban además los
yacimientos de la Convención, Paucartambo y Cotabambas, atestiguando una
extensa población los desmontes dejados en las minas de Cochasayguas
(Cotabambas). En el Norte, los lavaderos de Pallasca y las minas de Pataz.
Según la memoria del Virrey Gil, en su época, de 1790 a 1795, había en
actividad 69 minas de oro, con 122 molinos, sin contar los lavaderos.
Otras minas de plata.
Se ha dicho ya que la minería de plata en la Colonia adquiere su real
importancia a partir de la adopción del llamado sistema “de patio”, modalidad a
escala económica del de amalgamación, implantado en México por Bartolomé de
Medina, y que en el Perú se incorporó en 1751, en el gobierno del Virrey
Francisco de Toledo, por Pedro Fernández de Velazco.
La amalgamación se generalizó en todo el Virreynato, determinando,
paralelamente, el auge de la minería del azogue, que se hizo esencial dado el
rápido incremento que causó la extracción de la plata.
Entre muchas minas que fueron descubiertas y trabajadas, requieren mención
especial las de Castrovirreyna y San Antonio de Esquilache. Hay que agregar el
cerro de Colqueporco (cerro de plata en quechua) en la provincia de Huaylas.
El origen de la villa de Castrovirreyna fue el descubrimiento de las minas de
Urococha y Choclococha en la comarca de Huancavelica, cuya producción
alcanzó tal importancia, que ya en 1592 hubo que nombrarse corregidor de
distrito, y se establecieron las Cajas Reales del asiento.
El descubrimiento de la mina de San Antonio de Esquilache en Puno, se sitúa en
1619. El cerro de San Antonio dista 12 leguas de la ciudad de Puno. El hallazgo fue
hecho por Durán, compañero de los famosos Salcedo. El asiento
comprendió las minas de Farallón, Crestón, Concepción, Los Pobres, El
Azufrado, Belén, San Miguel, San Antonio, Tingo María, Atacocha, Victorias,
Nuevo Potosí, San Sebastián, Colcochagua, Recuay, Cajamarca, Huánuco,
Berenguela, Coracollo, Conchucos, Caylloma y las minas de Ventaya en la
provincia de Carabaya, descubiertas entre 1710 y 1713.
Y en los umbrales de la emancipación, 1818, estaban en operación las
siguientes minas: Pomasi, Paratía, Lagunillas, Angostura, Quillogillo, Chupica,
Amatía, Chuallani, San Antonio de Esquilache, Carachanca, Chuique, Pompea y
Cancharani.
Se ha estimado que en los primeros años del Virreinato la producción peruana de
plata tuvo un promedio anual entre 150 y 200 toneladas métricas, incluyendo
amalgamación, fundición y evasiones.
Minerales varios.
Conocido es que los conquistadores españoles solo pusieron interés en los
metales preciosos, oro y plata, que se hizo extensivo al azogue por la
23
importancia que este mineral tenía para el más provechoso beneficio de la plata.
Es natural que, con la Colonia, en todo lo que no fuera oro y plata, la minería
languideciera. Lo poco que se extrajo de otros metales fue ocasionalmente, por
encontrárseles como componentes de aquellos.
Es a raíz de las incursiones de los barcos piratas que las autoridades coloniales se
acordaron de la utilización del cobre y del estaño para la fundición de
cañones de bronce, indispensables para la defensa del litoral.
Lo poco que se extrajo de cobre procedió de Cerro de Pasco y de algunas otras
explotaciones de mineral de plata; pero las principales explotaciones fueron de
las minas del Alto Perú, como las de Oruro, Lagunillas, La Paz y Corocoro, o en
las regiones de Copiapó y la Serena en Chile, así como las que se descubrieron
en Salta, Argentina.
El estaño se trabajó principalmente en La Paz, Oruro y Potosí. También se
trabajaron las minas de Carabuco y posiblemente las de Colquiri.
El plomo se extraía de casi todas las minas de plata. Las minas de zinc apenas se
explotaron. En cuanto al hierro, su explotación fue nula; sólo al final de la
dominación española se descubrieron las minas de Santiago del Estero y Salta,
ambas en Argentina.
Mención especial debe hacerse de las breas coloniales, que si bien extraídas y
aprovechadas en mínimas proporciones, constituyeron el antecedente de la
industria petrolera desarrollada en la República ya en el presente siglo XX. La
historia de esta explotación se centra exclusivamente en las minas de Amotape
en Trujillo.
La explotación de las salinas fue otro sector importante, siendo las más
significativas las de Yocolla, Potosí, Chilca, Tumbes, Puerto Viejo, valle de
Huaura, en la provincia de Condesuyos.
Es hacia fines del virreinato que en Minerva Peruana se hace noticia, el año de
1809, el descubrimiento del nitrato de soda, cuya explotación sólo habría de
comenzar en 1830, en los primeros años de la República. Es el punto de partida de la
historia del salitre.
24
La metalurgia colonial.
Las primeras fundiciones realizadas por los españoles datan de la llegada de
Francisco Pizarro, que “mandó fundir cierto oro que estos caciques (de Hachire,
Almotaje o Amotape, Tangarará) y el de Tumbes habían dado de presente”. Esta
inaugural fundición, para reducir el oro a tejos, se habría realizado en Tangarará o en
el puerto de San Miguel de Piura.
Antes que se introdujera, en 1571, el procedimiento de amalgamación con el
azogue, el beneficio de los minerales de oro y plata se hacía únicamente por
fundición. Se usaban hornos de diverso tipo, según que el combustible utilizado
fuese carbón o leña. Eran muy parecidos a las guairas incaicas.
Los métodos hispanos no siempre fueron eficaces, y así, en Potosí durante 25
años, hasta la amalgamación se siguieron usando las pequeñas y primitivas
guairas de los indios. Como inventor del proceso metalúrgico de amalgamación se
reconoce a Bartolomé de Medina español llegado a México hacia 1553. El método
se utilizó durante tres siglos sin sustanciales modificaciones, solamente con algunas
mejoras, entre las cuales es destacable el beneficio de caso y conocimiento
inventado en 1590 por Alvaro Alonso Barba.
El procedimiento de amalgamación era sólo aplicable a los minerales oxidados o
“pacos” y a los minerales auríferos. En los primeros se lograba una extracción de
50% a 70% máximo, con una pérdida mínima de una libra de azogue por marco
de plata. También se extendió el método a algunas especies sulfuradas. A los
s 25
sulfuros complejos no amalgamables de ninguna forma, se les designó con el
nombre general de minerales rebeldes y su aparición marco muchas veces el
abandono de las exploraciones, aún en el caso de minerales de alta ley.
En cuanto al azogue, al principio los minerales de Huancavelica se destilaban
calcinándolos en simples vasijas de barro; después se usaron las llamadas
javecas y otros tipos, hasta que en 1633, Lope de Saavedra Barba, un médico
avecindado en esa ciudad, inventó los hornos que se llamaron busconiles,
usados sin modificación hasta los últimos tiempos.
1.4. LA ÉPOCA REPUBLICANA.
La época republicana se inicia con la guerra de la independencia, en la cual la
actividad minera decae drásticamente, pues las instalaciones mineras eran
destruidas por causa de los saqueos, produciéndose también una escasez de
mano de obra debido a que la mayoría de los obreros eran reclutados para
defender el país, siendo así, el primer medio siglo de la vida independiente la
continuación de la decadencia de los últimos años de la colonia.
Algunas autoridades de nueva república ya independiente carecían de experiencia y capacidad de organización para realizar un impulso para volver a la actividad extractiva, se realizaron algún esfuerzo y se dictaron varias disposiciones orientadas a realzar la minería, la producción siguió baja por varios años.
Algunos antecedentes notables fueron:
En 1809 "La Minerva Peruana hace un anuncio muy importante del
descubrimiento de nitrato de sodio".
1830 empieza su explotación, en el mismo año, la introducción al país por
primera vez máquinas de vapor para desaguar las minas de Cerro de Pasco, por
Pedro Abadia. 1840 empieza la explotación del guano de Isla. 1860 se realizan numerosos esfuerzos para explotar el cobre de Ica y Nazca.
1870 se inicia la construcción de ferrocarriles.
1876 se funda la Escuela de Ingenieros.
Esta etapa se caracterizó por la explotación del guano y el salitre; en 1884 se
inicia la reconstrucción de un país abatido por una derrota.
En el período de 1884 hasta el término del siglo se dieron importantes hechos que
vale la pena mencionar.
El 8 de febrero de 1890 se da la Ley por la cual se exonera por 25 años la
industria minera a todo gravamen e impuesto excepción de la contribución de
minas instauradas por la ley del 12 de enero de 1877, en el año de 1890 se
descubre los boratos de Arequipa.
En 1896 se crea el ministerio de fomento y en 1897 se funda la Sociedad de
Ingenieros del Perú.
26
El interés del sector empresarial se desplazó hacia la minería de cobre; mineral
que había cobrado importancia luego del alza de su cotización a mediados de la
década de 1890-1899 y de la reducción considerable del costo de transporte; en
1892 el ferrocarril central llega a Casapalca y el año siguiente a la Oroya.
Posteriormente, para hacer rentable la explotación de minerales de menor ley en esta
zona, hubo necesidad de instalar fundiciones, que permitieran disminuir aún más el
costo del transporte que, en estos casos, resultaba elevado.
De esta forma a comienzos del siglo, se encontraban operando once fundiciones en
Cerro de Pasco y cuatro en zonas aledañas, las cuales llevaron un mayor
dinamismo económico a la zona.
Hacia mediados de la década 1890-1899, la minería en el Perú era desarrollada
por un número elevado de pequeños empresarios nacionales e inmigrantes, que
extraían fundamentalmente metales preciosos. Fueron ellos los que primero
impulsaron la producción cuprífera en Cerro de Pasco, pues hasta 1897 sólo
existían dos empresas extranjeras; sin embargo, a partir de entonces, comenzó
en esta región un proceso de desnacionalización y concentración de la
propiedad de la minería, proceso que se acentuó después de 1900, cuando gran
parte de las explotaciones existentes fueron adquiridas por inversionistas
extranjeros.
1.5. LA MINERÍA EN EL SIGLO XX Y EN LA ACTUALIDAD
Ingresamos luego al siglo XX en el cual se producen hechos de gran
trascendencia, como por ejemplo la promulgación del nuevo código de minería.
En el año de 1903 se organiza por primera vez la estadística minera, en el año de 1904 llega el ferrocarril a Cerro de Pasco, el auge de la plata es reemplazado por el del cobre hasta que perdure la crisis económica mundial 1929-1932, en éstas tres primeras décadas el auge del cobre se reforzaron la instalación en el año de 1922 de la fundición de Oroya la constitución en el año de 1926.
El año de 1904 se inicia la explotación de bismuto en las minas de San Gregorio que
perduraría hasta 1914, ese mismo año se constituyó la azufrera Sechura. Para
explotar el azufre de la costa del desierto de Sechura en 1905 se exporta 1778 Kg.
de mineral de níquel de Ayacucho, el año de 1907 se inicia la explotación de
antimonio y en 1907 la de vanadio. En 1910 se comenzaron a trabajar los
yacimientos de tungsteno de Ancash y la libertad y en 1915 se inicia con la
explotación del molibdeno.
En el año de 1915 al cumplirse los 25 años de rigor de la ley del 29 de
noviembre de 1890 que exonero todo impuesto a minería, se establecen los
derechos de exportación como una forma de impuesto a las utilidades al oro, la
plata y el cobre.
En el año de 1922 se crea la dirección de minas y petróleo y el año de 1926 al 27
darse la ley 7574 se exonera al plomo y al zinc de todo impuesto.
Pasada la crisis de los años 29 al 32 resurge la minería aurífera al amparo de la ley
7601 del año 1930 y tomó impulso la minería de plomo y zinc.
La creación del Banco Minero del Perú el año de 1942 de fundación del Instituto
Geológico en el año de 1944, la división de la Dirección de Minas y Petróleo en dos direcciones en 1949, la creación de las Jefaturas Regionales de Minería y el Registro de Concesiones y Derechos Mineros en marzo de 1950 y promulgación del Código de Minería el 12 de mayo de 1950 son hechos relativamente recientes.
En los últimos 50 años, el Perú registra la producción de 20 metales: oro, plata,
cobre, plomo, zinc, fierro, tungsteno, vanadio, manganeso, molibdeno, níquel,
arsénico, antimonio, bismuto, mercurio, cadmio, estaño, indio, telurio y talio; y de
24 no metálicos: petróleo, carbón, azufre, cal, cemento, sal, yeso, agua, mineral,
arcilla, baritina, borax, cuarzo, caolín, ocres, sillar, graba, sílice, mica, asbesto,
salitre, sulfato de magnesio, talco y tierra de infusorios.
En 1900, el gobierno de presidente López de Romaña promulgó el Código de
Minería. Este código unificaba la dispersa legislación vigente, a la vez que
recogía algunas instituciones creadas por la legislación mexicana para superar
conceptos provenientes de la época colonial. El nuevo código establecía por
ejemplo que la propiedad minera se consideraba un bien inmueble, concedido a
perpetuidad, por lo cual podía ser objeto de libre disposición y ser hipotecado.
A raíz de dicha norma, y gracias al dictado de leyes que daban incentivos
tributarios a la actividad minera, se produjo un flujo significativo de inversión
extranjera destaca la creación, en 1901, de la empresa Cerro de Pasco Mining
Corporation, Northern Perú Mining and Smelting Company y la Vandium
Corporation.
En 1902 se funda el Cuerpo de Ingenieros de Minas y ese mismo año, se
organiza la Cerro de Pasco Mining Co. Predecesora de la Cerro de Pasco
Copper Corporation.
La producción de cobre empezó a crecer desde comienzos del siglo, sobre todo por
el aumento de la producción de Morococha y la apertura dl tramo ferroviario la
Oroya - Cerro de Pasco, lo cuál favoreció el transporte y por ende, la
explotación de minerales. Asimismo, en 1906, se puso en funcionamiento la
fundición de Tinyahuarco, que empezó a producir cobre blister.
En general, entre 1900 y 1917, la minería metálica tuvo un crecimiento
importante debido principalmente a la inversión extranjera que introdujo capital en
gran escala y nuevas tecnologías. Así, la minería volvió a ser una de las
principales fuentes de ingreso de divisas, aunque sin igualar todavía la
importancia de productos agrícolas como el algodón y el azúcar.
Durante la Primera Guerra Mundial, el aumento de la demanda elevó el precio
de los metales. Este aumento de la demanda tuvo una influencia positiva en la
28
producción, pese a los peligros, escasez de medios de transportes y el mayor
costo de seguros, Al finalizar la guerra cayeron las cotizaciones y Estados Unidos restringió la importancia de cobre de bajo contenido metálico, lo cual afectó a muchos productores nacionales. Debido a ello, Cerro de Pasco empezó
la construcción de la fundición de la Oroya para reducir costos y tratar metales de menor ley. En este período, luego de una breve y ligera contracción, la minería peruana -especialmente la de cobre, volvió a crecer, para luego verse afectada por un retroceso severo debido a la caída de las compras externas y el
bajo nivel de precios como consecuencia de la Gran Depresión, la cual causó profundos trastornos en casi todos los países exportadores de la región.
A mediados de la década de 1930-1939, la cotización de los metales empezó a
recuperarse, a excepción del cobre, la cual se mantuvo deprimida hasta fines de la
segunda guerra mundial.
Esta evolución afecto particularmente a las compañías extranjeras, que
explotaban principalmente cobre aunque también eran las mayores productoras
de oro. Resurgió así la minería con empresas de capitales nacionales, empresas
que fueron favorecidas por una nueva legislación que les dio prioridad en los
denuncios. Estas empresas se dedicaron, en su mayoría, a la explotación
aurífera. Estas condiciones provocaron que la producción de oro tuviera un
notable crecimiento durante los años 1930-1939.La producción de este metal
alcanzo un nivel máximo de 8.9 toneladas de oro fino en 1940 y a partir de
entonces empezó a decaer hasta 1948 (cuando la producción alcanzó sólo 3.5
toneladas) para mantenerse estable después de 1950.
La caída en la producción de oro se compensó con el desarrollo intensivo de la
explotación de plomo y zinc, incentivada por el alza de precios a partir de los
primeros años de la década 1940-1949.Al recuperarse aún más las cotización,
la Cerro de Pasco construyo su concentradora en Casapalca para tratar los
minerales de plomo, plata y zinc y dio inicio a las operaciones de un horno de
plomo en la Oroya. Entre las nuevas compañías nacionales que aparecen en
estos años destacan las minas Cercapuquio, la compañía minera Atacocha y el
sindicato minero Río Pallanga.
Pese a este resultado favorable observado en el plomo y el zinc; en términos generales, la producción minera del país declino durante la segunda guerra
mundial. Esto se debió a la caída en la demanda externa de metales a partir de 1941, luego que se frenara la carrera armamentista que había venido
impulsando en los años previos. Adicionalmente, la actividad exportadora hizo frente a serios problemas de transporte derivados del conflicto bélico, los que
causaron desabastecimiento de insumos, maquinarias, equipo y repuestos. En estos años se destaca el impulso que recibe la minería con la creación de
instituciones gremiales y de fomento, como el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (1943),el Instituto Geológico del Perú (1944)y el Banco Minero del Perú
(1940).En 1942,se creo la Corporación Peruana del Santa, que impulso la industria del acero a través del desarrollo de la minería de hierro en Marcona y la
puesta en marcha de una central hidroeléctrica y una planta siderúrgica en Chimbote. El Banco Minero por su parte, empezó a cumplir un rol muy
importante en el desarrollo de la pequeña y mediana minería, gracias a los 29
diferentes servicios que prestaba, como el establecimiento de oficinas en
diferentes zonas para comprar minerales y la operación de plantas
concentradoras para el procesamiento de minerales provenientes de otras
minas; además de conceder prestamos promocionales.
Se puede concluir, entonces, que la mayor importancia adquirida por las empresas Nacionales medianas y pequeñas no fue producto de un desplazamiento del capital extranjero de los yacimientos que poseía y que siguió explotando, sino del mayor apoyo estatal a la minería nacional y de la relativa menor tasa de inversión de las empresas extranjeras.
A partir de 1948, con el régimen del General Odría, se da un nuevo impulso a la
actividad minera al otorgársele un adecuado trato cambiario y al liberalizarse,
además, la importación de bienes de capital e insumos más importante aún, en
1950, se promulgó el nuevo Código de Minería que racionalizó los impuestos y
asignó mayor importancia al impuesto a la renta que al aplicado a las
exportaciones. Permitió, al mismo tiempo, mejores márgenes por depreciación y
agotamiento.
Gracias a estos dispositivos, aumentó fuertemente la inversión de las empresas
medianas y pequeñas y se produjo el ingreso de nuevas compañías extranjeras
de gran tamaño como la Southern Perú Copper Corporatión y la Marcona Mining
Company (1952). Estas emprendieron nuevos proyectos de desarrollo en el Sur
del país: de cobre en Toquepala, la primera y de hierro, en Marcona, la segunda
La Cerro de Pasco Mining Corporation, por su parte empezó a extraer
intensivamente zinc y plomo en Casapalca y Cerro de Pasco, con lo cual se
incrementó la participación del capital foráneo en la explotación de estos
metales. Los precios de ambos metales y del cobre subieron de manera
importante, debido a la política norteamericana de acumulación de stocks y a la
Guerra de Corea.
En este período se inicia también la articulación de la industria nacional con la
minería, al iniciarse la fabricación local de algunos insumos y bienes de capital
requeridos por ésta (como por ejemplo, concentradores para flotación). La Cerro
de Pasco también contribuyó a aumentar los encadenamientos con el resto de la
economía, al crear empresas abastecedoras de artículos para la minería.
Entre 1960 y 1969 se produce una pérdida de dinamismo en la pequeña y
mediana minería ante la caída de los precios del plomo y zinc. El estado, por su
parte, mantuvo una presencia cada vez más importante a través del Banco
Minero; aunque todavía toda la explotación minera estaba en manos privadas.
La inversión extranjera, que fue particularmente elevada durante el período
1950-1959, experimentó una reducción en la década siguiente, pues sus
relaciones con el gobierno, se deterioraron fundamentalmente, por que se la
grabó con mayores impuestos, sin embargo, la producción no se vio afectada,
pues entraron en operación los proyectos desarrollados en el decenio anterior.
Este fue el caso de Toquepala, que recién entró en la fase de explotación en
1960. La única mina grande cuyo desarrollo se inició en este período fue la de
30
Cobriza, propiedad de la Cerro de Pasco Mining Corporation.
A partir de la llegada al poder del gobierno militar (1968) la actividad minera en el Perú
sufrió profundos cambios, especialmente, en la estructura de propiedad, por el rol
empresarial que se le asignó al estado.
En 1968 se creó el Ministerio de Energía y Minas para hacerse cargo de la
política sectorial. En 1970, mediante el Decreto Ley 18225, se establece el
monopolio del Estado en la comercialización y refinación (sobre derechos
adquiridos) de productos mineros; se creó la Empresa Estatal Minero-Perú para
llevar a cabo la explotación directa de yacimientos, se suprimió la reserva por
agotamiento que establecía el artículo 54 del Código de Minería del año 1950 y
también se estableció el pago del impuesto a la renta en una escala progresiva
determinada en base al ratio de renta bruta (diferencia entre el precio de venta y
los costos, sin considerar los intereses, depreciación y amortización del activo
fijo) sobre la inversión (inversión en activo fijo del año).
En 1971, mediante el Decreto Ley 18880, se promulgó una nueva "Ley general
de Minería". Esta establecía que los yacimientos minerales son propiedad del
estado, quien puede entregarlos en concesión a particulares para su trabajo.
Por otra parte, se dividió la actividad minera en dos campos: la privada y la
estatal. Además, se creó la comunidad minera y las acciones laborales con el
fin de otorgar participación a los trabajadores en el patrimonio de las empresas.
En 1973 se produjo la expropiación y la estatización de dos de las más grandes
compañías de capital extranjero que operaban en el país: la Cerro de Pasco
Mining Corporation y la Marcona Mining Company, las cuales sirvieron de base para
la creación de las empresas estatales Centromin-Perú y Hierro Perú. De esta
manera, la presencia del estado creció en forma sustantiva en la gran minería,
y éste llegó a controlar la mayor parte de la producción de los principales
minerales metálicos.
Asimismo, se efectuaron fuertes inversiones públicas en diversos yacimientos
(Cerro Verde, continuación de Cobriza y otros) y en refinerías (las de cobre en
Ilo y de zinc en Cajamarquilla). El capital extranjero desarrolló otro gran
proyecto de cobre, bajo contrato con el Estado: el de la Southern Perú Copper
Corporation en la mina Cuajone a partir de 1969, que entró en producción en
1976.
En los primeros años de la década del 1970-1979, la producción de los principales metales presentó un comportamiento diferenciado. Mientras que la producción de cobre y hierro cayeron entre 1970 y 1976; la de plata, plomo y zinc creció en forma significativa. En estos tres casos, dicho desarrollo se vio alentado por la mejora en la cotización de estos metales.
La producción de oro también se recuperó en estos años, al ser incentivada la
producción del tipo aluvial por el Banco Minero a través de la ley de Promoción
Aurífera, y experimentarse un sostenido aumento en la cotización de este metal.
La participación de las exportaciones de productos mineros en el total de las
exportaciones del país entre 1970 y 1977 bordeó el 50% con ello se confirmó su 31
importancia en la generación de divisas, la cual ya había quedado en manifiesto
durante los años anteriores.
La realidad actual del sector minero
Desde mediados de la década de los ochenta y hasta 1992, la minería atravesó
por una fase de depresión, manifestada en tasas de crecimiento negativas y en
la disminución de las inversiones en el sector. Este panorama se modificó en los
años posteriores, cuando el sector entró en una etapa de franca recuperación
como resultado de las reformas económicas que se pusieron en ejecución, y el
importante incremento de los precios internacionales de los principales
productos mineros. Entre otros aspectos, las reformas antes mencionadas
comprenden: la dación de una ley de minería que la pone en ventaja en relación
con los otros sectores, la desregulación y liberalización cambiaría, la
privatización de las empresas públicas mineras en su etapa final, etc.
Durante los últimos tres años el sector ha venido registrando una expansión productiva: 8% en 1993, 3,6% en 1994 y 2.3% en 1995. Además de las razones que
explican el incremento productivo de cada metal en particular, la realización de contratos de compromiso de inversión con estabilidad jurídica tributario, con Southern Perú Copper Corporation, Consorcio Aurífero Retamas, Consorcio
Horizonte, Sociedad Minera Cerro Verde, Minsur S.A., Magma Tintaya y Minera Yanacocha, han sido factores que han incentivado a las empresas mineras a elevar su producción y productividad.
Este entorno favorable se ha traducido en una elevación de las exportaciones de
la minería metálica, las cuales aumentaron en 29.8% en 1994, y en 32.6%
durante el último año. Adicionalmente, los US$ 2608.7 millones que entraron al
país por concepto de exportaciones mineras en 1995 constituyen un récord
histórico; y el volumen exportado parece ser también el más elevado de los
últimos veinticinco años. Ello ha permitido un incremento de la participación de
este rubro dentro del total de exportaciones. Así, en 1995 la importancia relativa
del sector fue de 46.8% (¡a mayor en los últimos diez años). Este crecimiento de
las exportaciones mineras se debe en parte a la elevación del precio de la
mayoría de metales y, de otro lado, al aumento en la producción de oro, hierro y
otros metales.
SITUACIÓN ACTUAL DE LA MINERÍA
Por ser el Perú un país rico en recursos minerales, desde la época pre-hispánica hasta
nuestros días, tanto la explotación como el procesamiento de nuestros recursos
mineros han constituido actividades económicas de suma importancia,
que han logrado forjar un sector empresarial nacional, recursos humanos, industrias y
servicios conexos, altamente calificados y especializados, los mismos que otorgan a
nuestro país la competitividad necesaria para desarrollarse sosteniblemente en este
campo.
La estabilidad y libertad económica y comercial, la promoción de la inversión, y la
privatización del 90% de las operaciones y proyectos mineros del Estado, han permitido
a la industria minera recobrar su capacidad para soportar las crisis de precios que,
32
desde 1998, viene afrontando exitosamente.
Al presente, la mayoría de empresas nacionales y extranjeras, o bien han concluido la construcción de sus proyectos, o se encuentran en proceso de ampliación y de consolidación de nuevas instalaciones. A ello se suma la actividad de los consorcios mineros internacionales que se encuentran reconociendo el potencial y las oportunidades de inversión minera que existen en el Perú.
La industria minera, en sus actividades de exploración, explotación y beneficio de
minerales, demanda la participación de múltiples recursos y servicios humanos,
financieros, industriales y técnicos (encadenamientos hacia atrás); a la vez que propicia
el desarrollo, por la transformación de sus productos, de nuevas industrias
(encadenamientos hacia delante) que contribuyen a dinamizar la economía del país. De
esta manera, la minería contribuye indirectamente a elevar el nivel de empleo y de vida
de nuestra población.
POLÍTICA DE DESARROLLO MINERO
"Alcanzar el nivel óptimo de exploración y explotación de los recursos mineros en
armonía con los criterios de desarrollosostenible, a la vez que definiendo y conservando
políticas que promuevan la inversión en un marco de desarrollo amigable con la
comunidad nacional, a fin de mantener un equilibrio económico social".
La meta es alcanzar una inversión de US$ 1 000 millones anuales entre el 2001 y el
2009.
El Estado otorga a la inversión privada en la industria minera:
• Un marco legal adecuado y estable, que define una posición internacional competitiva, • Ausencia de competencia con el sector privado, puesto que a la fecha sólo quedan en
manos de Estado algunos proyectos mineros por privatizar.
• Promoción de la inversión, mediante la:
- Modernización y eficacia de los procedimientos administrativos del subsector,
- Actualización constante del Catastro Minero Nacional,
- Difusión de estudios geológicos y de naturaleza metalogénica actualizados.
- Fiscalización de las actividades mineras por empresas especializadas.
PROYECCIÓN DE LAS INVERSIONES
Se estima que entre los años 2001 y 2009 se producirá una inversión cercana a los US$ 9 069 millones en el sub-sector minero peruano. Con ello será posible incrementar en un 70% el valor actual de las exportaciones mineras, y aumentar las compras locales de US$ 1 000 millones, a un mínimo de US$ 2 000 millones.
Se estará propiciando asimismo el desarrollo o ampliación de las industrias de
suministros mineros, con la consecuente multiplicación del empleo.
Cerca de US$ 1 367 millones de las inversiones que se ejecuten durante el período
2000 -2009 corresponderán a ampliaciones que ya están aprobadas por las empresas y
que actualmente se encuentran en ejecución. Entre ellas, las más importantes son las
de la planta concentradora de Toquepala y las de lixiviación e intercambio iónico,
33
también de Toquepala; las de precipitación y fundición de Carachugo en Yanacocha; y en
segundo orden, las de Izcaycruz y Atacocha.
Se invertirán US$ 2 565 millones en proyectos en actual construcción: Antamina, la planta de óxidos de Tintaya, La Quinua de Yanacocha, y Antapite de Buenaventura. En los proyectos con estudio de factibilidad se esperan inversiones por US$ 3 268 millones. Cabe mencionar al respecto: Antapacay, La Granja, Quellaveco y la planta de intercambio iónico de Cuajone.
Las inversiones que se generen en los próximos 5 años en proyectos que actualmente se
encuentran en etapa de exploración avanzada, o en aquellos que se inicien hasta el año
2002, no serán menores a US$ 1 293 millones. Destacan en este rubro: Tambo Grande,
San Gregorio, Minas Conga, Corocohuayco, Magistral y Tantahuatay. Cabe recordar que
existen derechos mineros en cerca de 13 millones de hectáreas, la mayor parte de las cuales
está siendo explorada.
Se estima que los proyectos por privatizar originarán inversiones cercanas a los US$ 2
140 millones. Entre éstos se cuentan: las unidades mineras restantes de Minero Perú;
los proyectos de cobre de Michiquillay, Toromocho, Las Bambas; y los fosfatos de
Bayóvar. 34
35
1.6. HISTORIA DE LA MINERÍA EN PUNO
1.6.1. ÉPOCAS PREINCA E INCA
Mucho antes de la llegada de los españoles a la América, florecieron en ella
algunas de las más altas culturas habidas en el mundo: Tiahuanaco, (Chavín,
Nazca ...... y los Incas).
En la parte peruana de la América se desarrollaron dos grandes áreas
metalúrgicas: una en el Altiplano de Collao, con técnicas originales que luego se
extendieron hacia el Norte; y la otra con Chavín como núcleo donde llegó a
alcanzar un nivel tecnológico y artístico realmente impresionante.
En la región del Altiplano surgieron culturas avanzadas como las de Pucará y
Tiahuanaco. Estos antiguos collas aprendieron a trabajar algunos metales como
el oro, la plata, el cobre y el estaño, utilizando este último en la preparación de
bronces.
El plomo y el mercurio también fueron conocidos aunque poco utilizados, así
como otros minerales, cuya terminología quechua aun esta vigente en nuestras
serranías, además de muchos otros vocablos que han sido olvidados por más 36
de cuatro siglos de desuso.
En aquellas épocas la explotación minera era solo superficial debido
principalmente a las limitaciones originadas por la falta de ventilación y
alumbrado para una explotación mas profunda.
"En cambio en el campo metalúrgico, se emplearon ingeniosos procesos de
fundición lográndose purificar metales hasta superar el 99% de contenido fino.
Usando técnicas igualmente desarrolladas se obtuvieron bronces de bajo
contenido de estaño y se purifico el cinabrio".
El Imperio Inca asimilo todos estos conocimientos expandiéndolos a lo largo de todo
su territorio.
Carabaya tubo renombre por la calidad y cantidad de oro, ya en polvo, ya en
pepitas, que ofrecía a los orfebres incaicos, fama que se acrecentó a la llegada de
los españoles quienes, peso a las ingentes cantidades de oro que negaron a saber de
sus doradas arenas y de sus minas, no lograron agotarlas, como no lo han logrado
aún los mineros republicanos de nuestros días.
El prestigio del oro de Carabaya o Callahuaya como decían los Incas, fue tan
grande que, al respecto. Garcilazo de la Vega, en sus Comentarios Reales de
los Incas al referirse al oro y la plata del Perú, nos dice "El oro se coge en todo el
Perú; en unas provincias es en más abundancia que en otras, pero
generalmente lo hay en todo el reino. Hállese en la superficie de la tierra y en los
arroyos y en ríos, donde lo llevan las avenidas de las lluvias: de allí lo sacan
lavando la tierra o la arena, como lavan aquí los plateros la escobilla de sus
tiendas, que son las barreduras de ella. Llaman los españoles lo que así sacan
oro en polvo, por que sale como limalla: algunos granos salen gruesos, de dos,
tres pesos y más; yo vi granos de a más de veinte pesos, llamándoles pepitas;
algunas son llamas como pepitas de melón o calabaza otras redondas otras
largas como huevos. Todo el oro del Perú es de diez y ocho a veinte quilates de
ley, poco menos. Solo el que se saca en las minas de Callavaya o Callahuaya es
finísimo de veinticuatro quilates, y aún pretende pasar de ello, según me lo han
dicho algunos plateros en España”.
El año 1,556, se halló en un resquicio de una mina, de las Callayuaya, una
piedra de las que se creían con el metal del tamaño de la cabeza de un hombre; el
color era propiamente color de bofe, y aun la hechura lo parecía, porque toda ella
estaba agujereada de unos agujeros chicos y grandes que la pasaban de un cabo a
otro. Por todos ellos asomaba puntas de oro, como si le hubieran echado oro
derretido por encima: unas puntas salían fuera de la piedra, otras
emparejaban con ella, otras quedaban más adentro.
Al parecer, los metalúrgicas altiplánicos, primero trabajaban el oro al estado
nativo, laminándolo al martillo, calándolo y repujándolo.
Más tarde, en Pucará combinaron el oro con el cobre, herencia que recogen los
Tiahuanaco que la expanden a Huaylas, Paracas, Nazca y Chavín donde
37
alcanzan su apogeo.
También lograron obtener bronces para la elaboración de armas y herramientas de
trabajo, así como objetos de adorno, siendo de ponderar el
perfeccionamiento que alcanzaron en el estirado y laminación de metales, así
como en la obtención de diversas aleaciones.
El cinabrio era utilizado como cosmético por las mujeres, para embalsamar
cadáveres.
La plata era obtenida de yacimientos con plata nativa y por tanto fáciles de
trabajar. El fundido y separación de la plata se hacia por medio de las
"Huayrana" que eran pequeños bracero. "En estos ponían carbón y el metal
encima y puestos por los cerros o laderas donde el viento tenía mas fuerzas,
sacaban de la plata, la cual apuraban y afinaban después con sus fuelles
pequeños o cañones con que soplan" Estos cañones o cafrutos hasta hoy se
denominan "Phukhunas"en quechua, y son utilizados para avivar el fuego en sus
cocinas.
Esta plata así obtenida se utilizaba en la confección de adornos personales y de
ornamentos de sus templos, así como objetos ceremoniales y religiosos.
Dejaron a alcanzar una alta tecnología en el laminado. Soldado vaciado y pulido
de la plata como se puede observar en los múltiples objetos hallados a pesar de
haberse perdido, probablemente, algunos de los mejores ejemplares al haber
sido fundidos por los colonizadores que solo se interesaron por su valor
monetario.
En el Imperio Incaico y probablemente antes, se alcanzó un alto grado de
especialización no sólo individual sino, también, colectiva. Había pueblo de
tejedores de gran especialización como los de Capachica a orillas del Lago
Titicaca, que confeccionaban las ricas y finas vestimenta para la nobleza incaica,
había especialistas alfareros como los de Huacullani y Pucará, de cuyas manos
salieron la gran mayoría de pueblos de cazadores como los "chokkelas", de
pescadores como los "Uros", había expertos en mantenimiento y construcción de
puentes y caminos: y por supuesto expertos en metalurgia y en explotación de
placeres auríferos y minas de plata.
Fueron estos grupos humanos, estos entendidos en la explotación de minas, los
primeros en ser sometidos y utilizados por los conquistadores y por lo mismo, en ser
exterminados por los arduos trabajos a que eran sometidos por sus
dominadores, a su vez por su ambición al oro y la plata.
Otros de la mina que se explotó desde la época incaica es posiblemente la parte de
Ananea (Rinconada) la parte de la ladera de Carabaya que proporcionaron oro en
la época Pre-Incaica.
1.6.2. ÉPOCA COLONIAL
38
Contando con una mano de obra barata (encomiendas, mitas, mingas,
repartimientos, obrajes), de la que se disponía ad libitum, lo que menos
importaba en la Colonia era el despilfarro de energías humanas: de ahí que todo el
montaje del trabajo minero se hiciera simplemente a base de ese esfuerzo
muscular que se empleaba a costo ínfimo.
Las innovaciones -muy contadas- que se introdujeron en los métodos de
laboreo, no se inspiraron en ningún caso en sentimientos de humanidad, sino en
el empeño obsesivo de aumentar la producción, con prescindencia de toda otra
consideración. El grado de sordidez a que llegó el espíritu utilitario de los dueños
y conductores de las minas se evidencian en el diferente trato que daban a
indios y negros, que el Padre Miguel de Avia, en su obra "Servidumbres
personales del indio" traza en esta frase lacerante: donde trabajan juntos, el
peso del trabajo cae sobre los miserables indios y los dueños gustan de ello
porque quieren que se mueran antes diez indios que un negro que les costó su
dinero". La historia de la minería en Puno se caracteriza por sucesos bélicos
(Laykakota).
Las Minas de Laykakota (Carmen y José Salcedo)
José Salcedo, por el año de 1665 llegó por la región del Kollao, hasta Laykakota, y se
alojó en la choza de la descendiente de Kusikoyllor y Ollontay su hija imasumaj,
quien se había establecido en las faldas de Laykakota y había tenido dos hijas
Carmen y Teresa y un mancebo llamado Tomás.
Carmen se enamoró perdidamente del apuesto español José Salcedo, quien
explotaba las minas de azogue, pero como estas iban rindiendo cada vez menos
decidió partir, por lo que Carmen como hermana mayor conocía el secreto dado por
su madre sobre la existencia de la mina de Laykakota. Y con el objeto de que no
partiese el hispano, le reveló el secreto.
Semanas más tarde se desaguó la laguna artificial, quedando al descubierto las
más ricas minas de plata de América, la misma que comenzó a ser explotada.
Los trabajos siguieron en dos bocas: la una denominada "Las Animas" y la otra
"Laykakota la baja". De la segunda de ellas en una sola noche José Salcedo
sacó 93 de esas bolsas piramidales de cuero llamadas botas, avaluando su
contenido en 100,000 pesos. De la misma mina salió un volumen de plata
maciza y sin mezcla tan grande que, pagando el quinto del rey, se le puso parca
como si fuera barra.
A los lados del cerro de Laykakota están los de cancharani y San José, también
ricas, sobre todo el primero. Otro cerro al Norte, el de "Azogue", explotado
desde el tiempo del Virrey Alva, era considerado superior al asiento de
Huancavelica. Sin embargo, todo palidecía ante la leyenda de Laykakota.
Es posible que los Salcedo fuesen los hombres más ricos de todo América. La
fortuna quedaba en familia porque Gaspar se había casado con su sobrina,
doña Agustina. Apenas había convento de religiosos, o religiosas que no
hubieran participado en el reparto que hacían de limosnas, que llegó a sumar
más de un millón de pesos, según dijo un memorialista de la época, Fray
39
Domingo Alvarez. En un memorial de doña Agustina léase que su marido había
metido de monjas a 70 mujeres, dándoles dote y rentas; la dote individual era
4,000 pesos. Casi no había persona en el Perú que no debiese a los Salcedo
algún favor o subsidio, inclusive los oidores de la Audiencia de Lima, El mismo
Alvarez creía que entre Gaspar y José habían sacado más de 24'000,000 de
pesos; otros cálculos estiman que llegaron a dar 3,000 pesos de quintos al rey
por día, o sea más de un millón al año. "Ellos solos llenaban de plata el reino".
Pompería:
Otro de los asientos mineros que era trabajado en 1700, era el de Pompearía. Al
respecto entre los datos que hemos encontrado podemos anotar lo siguiente:
En Agosto de 1700, el Capitán Freyre de Andrade, en nombre de doña Ana María
de Aldude, vende al Capitán José Duran, azoguero, 4 varas de mina en la veta de
Sta. Rosa del Cerro de Pompearía, que heredó de doña Josefa de Despur, su
nombre y que lindan con las minas de Gerónimo Aguyo, Juan de Mena y José
Durán.
En Junio de 1706, don Francisco Pérez de los Ríos y doña Elena Pérez de los Ríos
(madre he hija) venden, al Capitán Juan de Oreytia, 90 varas de mina en la veta de
Sta. Rosa.
En Marzo de 1709. El Capitán Marcos de Valverde, azoguero y dueño de minas
"barreno" parte del Cerro de Pompearía, para desaguar y cortar parte de las vetas
denominadas de Nuestra Señora de la Soledad, San Juan Bautista, San Felipe y
Santiago de propiedad de José Durán, Salvador Durán, Luis Durán, José
Severino, Juan de Mena y Juan de Oreytia, a cambio de que le señalen intereses
"por razón de derechos de socavón".
En Junio de 1717, Fernando Sisternas y Juan de Murga Villavicencio, firman contrato para trabajar 35 varas de mina en la veta de Nuestra Señora de la Soledad junto a la mina de Juan Durán. Al año siguiente, en esta misma veta Matero de Ortega vende 60 varas de mina colindantes con las estacas de Mateo Gaioso, al Clérigo Toribio Valverde.
En Enero de 1724 doña Micaela de Andraca y Munive y del Maestre de Campo con
Gaspar de Salcedo vende en esta veta, 16 varas de minas al Clérigo Antonio
de Valverde. Esta fue comprada al ey, en remate público por don Gaspar de
Salcedo por su sobrino el Marque de Villa Rica don José Salcedo y por el minero
Juan de Oreytia.
En este mismo año de 1724, que al parecer fue muy activo en transacciones
mineras, Juan Satudio Durán y Tomás Durán vende al Capitán de Infantería
Española don José González de San Román (quien acaba de ser nominado
Alcalde Provincial de la Santa Hermandad de la Ciudad de la Paz, por renuncia
que hizo a su favor el Marque de Villa Rica de Salcedo y José de Valverde, 18
varas de minas en la estaca de su Majestad en la veta de Nuestra Señora de la
Soledad.
40
En Octubre de 1731, el Capitán Mateo de Ortega, forma compañía con el
Maestre de Campo José González de San Román, para trabajar una mina y
estaca entera en la veta de la Gloriosa Santa Rosa pegada a "la descubridora".
Así en 1736, Tomás Durán, María Durán y Luis de Esquive venden en 100 pesos
a Antonio de Saravia 24 varas de mina en el ingenio y Minas de San Juan Bautista de Uncalliri, en la veta de Santa Rosa, y que les fueron donadas por don José González de San Román, En Febrero de 1737, a su vez, don Felipe Durán dona a don Miguel de San Román y Zevallos, 40 varas de mina en la veta de Nuestra Señora de la Soledad.
En junio de 1739, doña Marcelina Hurtado, mujer de Juan Martínez de Arrazola,
vende al ya por entonces Mestre de Campo don Miguel de San Román y
Zevallos, Alcalde Provincial de la Sta. Hermandad de la Ciudad de la Paz y
corregimientos del Distrito de su Real Caja, Azoguero y dueño de Minas 16
varas de mina en la estaca de su Majestad y veta de la Gloriosa Santa Rosa,
que les compró de doña Micaela de Andraca y del Maestre de Campo don
Gaspar de Salcedo y que lindaban cerro abajo con las de Antonio de Oreytia y
cerro arriba con las de los herederos del Capitán don José González de San
Román.
En Febrero de 1741 Juan Antonio de Oreytia celebra compañía con Juan
Antonio Bravo de Saravia, para trabajar sus 16 varas de mina que posee en la veta
de Nuestra, Señora de la Soledad contigua a la de Santa Rosa.
En Agosto de 1741, doña Magdalena de Tapia y el Cap. Mateo de Ortega
venden a doña Brígida de Ayala, 20 varas de mina en la veta de Santa Rosa.
Brígida de Ayala esposa que fue de don Pedro de Luque, era una de las más
acaudaladas personas que vivían por aquellos años en Puno y una de las que
más contribuyó con su peculio a la construcción de la hermosa, cuanto
espléndida Catedral de Puno (como consta en documentos de la época), dicen
que en gratitud a haber hallado muy ricos filones de plata en sus minas de este
cerro de Pompería.
Al año siguiente, o sea en 1742, añadió 60 varas de mina a sus pertenencias en
la veta de Santa Rosa, al haberse comprado del azoguero Domínguez Bravo de
Saravia.
En 1835, todavía, era trabajado este mineral por un señor Elías Bravo.
Cancharani.
Su nombre parece provenir del quechua "iluminado" o "con iluminación", quizás
en referencia a que en época de lluvias la cumbre de este cerro, con frecuencia,
se carga de nubes negras precursoras de fuertes aguaceros, las que, sin piedad
descargan sus rayos sobre sus metálicas rocas iluminando el ambiente. Los
puneños decimos entonces que "Cuando Cancharani está con montera, llueve
aún que Dios no quiera" Tal vez provenga de que cuando se comenzó a
arrancar la plata de sus argentíferas entrañas, era frecuente ver por la noches
sus cumbres iluminadas por multitud de braceritos, cuyas llamas avivadas por
41
las brisas del Lago Sagrado, servían para fundir los minerales separado con
técnicas incaicas, la plata del resto de minerales inservibles. Estos eran las
famosas "guairanas" y no "guaironas" como escriben aquellos que ignoran el
habla de los Incas.
Este cerro debió haber sido explotado desde fines del siglo XVII, pues, en Mayo de 1700 hallamos a Pedro Martín de Vargas como dueño de la mina de Santa Cruz de Cancharani, quien forma compañía con el Capitán José Durán para explotar esta mina.
En Diciembre de este mismo año de 1700 el Capitán Sebastían González de la
Fuente, residente en Puno da poder al Capitán Marcos García de Arriaga para
que ampare y administre sus minas de Cancharani Pompería, el Manto y
Laykakota.
En Enero de 1701 los capitanes Jacinto Gómez de Figueroa y Francisco de Vera de
una parte y de otros al Capitán Francisco Martínez de Arrazola, celebraron
compañía en los intereses que tenían en el mineral de Cancharani, en la estaca que
llamaban de la Pampa.
En Octubre de 1706 Manuel Tenaquero y Martín Provincia de Peralta piden se
les otorgue la estaca que dejó Pedro Tabares Velazco en la veta Santa Cruz de
Cancharani y otros en la veta de la Santísima Trinidad de la estaca
descubridora.
En este cerro de Cancharani estuvo la riquísima mina de San Luis como muchas
bocas como la 24 que fue la descubridora, la famosa de los Apóstoles y la de
Tamayo.
Esta mina de los Apóstoles que hemos mencionado, dicen que fue espléndida en
minerales de plata, tanto que ha dado lugar a una especie de leyenda que atribuye
que sus poseedores eran 12 y a quienes se les denominaba los Apóstoles. Sin
embargo, la verdad es que esta mina perteneció a doña María Teresa Tenaquero,
suegra de don Miguel Jacinto San Román quien las hizo trabajar, allá por 1735, y,
es muy probable la hizo suya posteriormente al haberla heredado su esposa Manuela
Josefa.
El Manto
El Manto era otra de las zonas mineralizadas de los alrededores de Puno, fue
explotado desde mediados del siglo XVII, hasta muy avanzado el siglo XIX,
prueba de ello es que en Abril de 1700, los capitanes don Juan Freyre de
Andrade y Juan de Oreytia convienen en trabajar las labores y estacas que
poseen en la veta San Pedro y San Pablo de la ladera del manto. Por esta
época otro poseedor de mina y socavón en esta ladera era el Capitán Juan del
camino y Cabeza, a quien don Marcos García de Arriaga le donó 15 varas de
mina en el tajo del Inga en la veta de San Francisco de Andrés de Rosas (y que
eses año de 1701, eran de Francisco Vera), y con ellas de Antonio de Andrade.
En Julio de 1719, don Fernando de Cárdenas, minero, vende a Juan de Oreytia
42
10 varas de mina en la veta de San Pedro y San Pablo, pagados a las de la
madre de Valeriano Durán.
En Octubre de 1729, El Licenciado don Cristobal de Galdo Arellano, Comisario del Santo Oficio de la Inquisición de esta Provincia de Paucarcolla, vende al Capitán de Cavallos don José Jauregui, azoguero y dueño de minas, 5 varas de mina en el Manto de Nuestra Señora del Rosario y veta del Señor San Miguel, en los intereses de Claudio de Mosquera.
En Noviembre de 1729, doña Juana de Rosas, mujer de José de Ulloa, vende una
estaca entera de 60 varas de mina en la veta ya mencionada del señor San Miguel,
pagadas a los de Lorenzo de Rosas, al capitán don Claudio de Mosquera,
azoguero y dueño de minas.
San Luis de Alva
El asiento de San Luis de Alva, es sin duda alguna, tan famosos, el asiento de Laykakota o como de Cancharani, con el agregado de que aquí se levantó todo un pueblo que, a la llegada del Conde de Lemos a esta rica minería fue destruido y su población trasladada al pueblo de Puno en 1668.
Al parecer estas minas fueron ahogadas siendo su explotación posterior muy
limitada.
En Agosto de 1700, poseía en este asiento algunas minas el Capitán Tomás
Calderón.
En Octubre de 1706, don Manuel de Venegas vende, al Cap. Marcos de
Valverde, la mina y estaca entera "descubridora" de 60 varas, en la veta del
Arcangel San Miguel en 150 pesos. Lo que no muestra que los minerales
estaban, en esta fecha, muy empobrecidos.
San Antonio de Esquilache
El asiento de San Antonio de Esquilache es uno de los primeros, sino el más
antiguo, que se explotó en esta zona de Puno, y su riqueza ha resultado ser tan
grande que aún en la actualidad se sigue extrayendo de sus entrañas plata,
plomo y zinc.
En 1619, el Virrey Conde de la Gomera mando fundar este asiento minero,
"cuya inmensa riqueza fue tal que por la gente empleada en sus labores
utilizaba el prelado de la diócesis 14,00 pesos sólo del ramo del cuarto funeral".
Y hubo minero que alquiló la mina de la Fragua en 1400 pesos diarios.
El año de 1700, el Capitán Sebastián de Salazar dueño de mina en el asiento de San
Antonio de Esquilache y vecino de Puno, y doña Elena de Cárdenas, su mujer,
vendieron a su tal Salvador Seledón, vecino de dicho asiento, sus minas y casas. En
este misma década, don Pedro Antonio Velasco, y don José Lino Urbicaín, firmaron
un convenio para delimitar sus minas, socavones e ingenios que poseían en el
asiento de San Antonio de Esquilache.
43
A fines del siglo XVIII estas minas estaban un tanto abandonadas tanto que
hicieron escribir a don Cosme Bueno: "este mineral dio inmensas riquezas y aún
pudiera dar muchas si hubiera gente y ánimos para empeñarse en sus labores"
Otras Minas
El esplendor y riqueza de la mayoría de las minas de plata descubiertas y
trabajadas durante el siglo XVII ya había declinado al llegar el siglo XVIII, con
excepción de las minas y placeres auríferos de las zonas de Sandia, Carabaya y Poto
(hoy Ananea).
Si embargo, además de las minas que ya hemos mencionado anteriormente,
habían muchas otras que aún se seguían explotando. A pesar de que existe un
gran número de socavones abandonados como testigos evidentes de un laboreo
múltiple intenso, en todas las provincias y distritos del actual Departamento de
Puno, sin embargo la información documental es escasísima, de modo que la
labor de búsqueda, recopilación, concatenación y correlación de datos se hace
sumamente difícil.
Por aquellos años, en Azángaro, las minas que aún se seguían trabajando eran
las del asiento de Poto de las que se extraía alrededor de 2400 onzas de oro al
año. Como dato interesante anotaremos que el Coronel Juan Bustamante, el
famoso "mundo Puricuj", trotamundo defensor de los indios, por cuya causa
ofrendó la vida, en Enero de 1854, tomó en alquiler la hacienda mineral de Poto,
del Distrito de Muñani, en Azángaro, dedicándose a trabajar las minas de oro
que allí existían, de donde creemos provino su riqueza que lo convirtió en un
admirable filántropo.
A fines del siglo XVII hacia el lado de la selva, los centros mineros más
importantes eran Patambuco y Chaquiminas dependientes de Sandia; San Juan del
Oro, dependiente de Quiaca; Ituata, Ollachea y Corani, dependientes de Ayapata;
y Alpacato, Limbani y Checani, dependientes de Phara.
Sucesos Importantes en las minas de Laykakota.
La importancia que reviste el asiento minero de este nombre estriba no solo en la
indudable riqueza de yacimiento -que ubicó a sus propietarios entre los más
opulentos de la época-, sino en la repercusión que tuvieron los graves incidentes
producidos en esa mina, y cuya significación social y política es revelada por el
historiador Jorge Basadre en su estudio sobre el Virrey Pedro Antonio
Fernández de Castro, Conde de Lemos:
"Los dramáticos sucesos que culminan en la lucha del virrey Conde de Lemos
contra los hermanos Salcedo, tienen, desde el punto de vista social, dos
características de trascendencia. En primer lugar, es la lucha de la autoridad
política encarnada por el Grande de España contra el poder económico que, por
ser fuerte, tiende a desmandarse; lucha implacable; con menosprecio de
conveniencias o ventajas, que en tiempos posteriores no parece concebible. En
este caso, es la lucha entre el armiño, símbolo de la aristocracia, contra la plata,
símbolo de la riqueza; o, mejor dicho, entre el blasón y la mina, entre la sangre
44
azul y la sangre roja".
El segundo aspecto que señala Basadre es que se trata de una manifestación
de la pugna clásica entre la autoridad central y el poder localista de los señores provincianos, que aparece con el nacimiento mismo del Perú colonial, y fue una
de las claves del largo y cruento periodo de las guerras civiles. Esa permanente fricción tiene particular intensidad en el campo de las actividades mineras, que
son las de mayor atractivo para los españoles que vienen a hacer la América. El enriquecimiento es casi siempre obra de la casualidad, y se forman inmensas y
rápidas fortunas, que en unos casos permiten ganar el favor y la obsecuencia de las autoridades, y, en otros, despiertan el recelo, la envidia y el apetito de los
mismos representantes del sistema colonial. Se generan así, ora atropellos impunes del poderoso, ora abusos de la autoridad con fines de despojo, o por
simple animadversión a causa de la violencia que les produce ver improvisados que se vuelven millonarios de la noche a la mañana.
Todos estos ingredientes se encuentran, en diverso grado, y en sus distintos
momentos, en el caso de las minas de Laykakota, y los dramáticos
desenvolvimientos que ofrece su historia.
Durante el incanato la minería de la plata hubiese trabajado con moderada
intensidad en la zona de lo que es hoy el departamento de Puno, pero, sea
porque se trataba de vetas poco atractivas, o por la reserva generalmente
observada por los indios, en los primeros años de la Colonia no se desarrolla
mucha actividad en ese campo, debido también a que el mayor interés se fija en las
explotaciones, relativamente cercanas, de Porco y Potosí.
Identificada la región como provincia de Paucarcolla, la producción minera es,
pues, inicialmente muy limitada, y comienza a adquirir alguna significación en 1619
cuando se descubre el asiento de San Antonio de Esquilache, que recibe este
nombre en honor del Virrey de entonces, Francisco de Borja y Aragón, Príncipe
de Esquilache. Es en relación con esta minera que hace su primera entrada en
escena el mayor de los hermanos Salcedo, Gaspar, que tenía acentuada
vocación minera.
Gaspar Salcedo había realizado actividades de explotación en la provincia de
Paucarcolla, tras la huella argentífera en las Lagunitas, Santa Lucia, Cerrillo,
Bruno, Huarumpampa, y otros lugares de Puno. En San Antonio de Esquilache
halló vetas muy ricas, que exploró en tres socavones. En los primeros años del
gobierno del Virrey Luis Enríquez de Guzmán, Conde de Alba de Liste, que
inició su mandato en febrero de 1655, y lo ejerció hasta 1661, fue fundada la
población de San Luis de Alva, confiriéndosele la categoría de capital de la
provincia de Paucarcolla.
José Salcedo, hermano de aquél, trabajaba con poco éxito las minas del cerro
de San José, y en 1657, según unos por revelaciones de un indio, según otros por consejo de una india, atacó el crestón del vecino cerro de la Laykakota, descubriendo una veta valiosa, y lo mismo hizo en la laguna cercana, que mandó barrenar, "encontrando una rica mina de plata blanca", que pudo ser extraída a poco costo, abriéndose dos bocas principales, la de "Las Animas" a la
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de "Laykakota la baja". Se asegura que de esta última, en una sola noche José
Salcedo sacó 93 bolsas de mineral, por el valor de más de cien mil pesos. En la
misma mina obtuvo un bloque de plata maciza y sin mezcla, que pudo ser
marcado como si fuera barra una vez fundido para separar el quinto del rey. La
riqueza del asiento se extendía en los alrededores: los cerros de Cancharani, el
del "Azogue" y otros.
Se asegura que entre los dos hermanos Salcedo, en unos siete u ocho años,
obtuvieron de las minas de Laykakota más de 24 millones de pesos, y, estando
a otras informaciones, el quinto real llegó a exceder de un millón al año, o sea
una producción de más de cinco millones anuales. Bargallo (Capitulo "Las Minas
del Perú", de su obra "La Minería y la Metalurgia en la América Española
durante la época colonial") hace esta apreciación: "Es probable que los Salcedo
fueran los hombres más ricos de época, en América; y su fama de generosos
con los humildes y hasta con los oidores, perduró largos años".
La posición alcanzada ensoberbeció a los Salcedo, que llegaron a sentirse
intocables, especie de señores feudales de la región; pero, al mismo tiempo, su
rápido y extraordinario enriquecimiento los hizo objeto de envidias por parte de
competidores y vecinos, y aún de algunas autoridades, dando origen a los
choques, fricciones y conflictos que culminaron finalmente en los trágicos
acontecimientos que hicieron tan notoria a Laykakota.
Uno de los factores concurrente fue la tradicional rivalidad entre andaluces y
vascongados en el Virreinato, que tuvo expresión en los enconados
enfrentamientos que durante casi un siglo ensangrentaron Potosi y otros puntos del
Altiplano, y se conocen como la Guerra de las Vicuñas y Vascongadas (1), Hacia
1661 hubo en recrudecimiento del conflicto, con graves incidentes en la ciudad de la
Paz, en los cuales participaron algunos mestizos que habían sido despedidos de
Laykakota, y a donde retornaron con el refuerzo de varios de los participantes en
aquellos disturbios.
La situación se mantuvo tensa en la Laykakota, hasta que el 24 de junio de
1665, con motivo de la celebración de la festividad de San Juan, se suscito una
gran pendencia, que comenzó entre indios y en la que pronto participaron los
amos, entre los que se encontraban los hermanos Gaspar y José Salcedo,
andaluces, y, en el otro bando, el Capitán Martín de Garayar, vascongado, y
varios amigos suyos. Habiéndose incendiado la casa de Garayar, este,
suponiendo que se pretendía asaltar su morada, se parapetó en el interior e hizo
disparos de armas de fuego, hiriendo gravemente al fraile franciscano Fray
Simón de Miranda, y a un soldado andaluz, quienes fallecieron poco después.
Gobernaba el Perú el Virrey Diego Benavides y de la Cueva, Conde de
Santisteban, quien, ante la denuncia de que las autoridades de Laykakota se
habían parcializado a favor de los Salcedo, envió, para poner orden, a Angel
Peredo, como Gobernador de Paucarcolla. No tardó éste en tener discrepancias con
los Salcedo y, ante los actos de desacato de que se le hacia objeto, hubo de retirarse
a San Antonio de Esquilache, donde comenzó a reunir gente y llamó en su auxilio a los
corregidores de Lampa y Chucuito.
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Contando ya con alguna fuerza que el permitiera hacer valer su autoridad.
Peredo hizo publicar un bando en Laykakota haciendo un llamamiento a los
vasallos leales. Las vicuñas y partidarios de los Salcedo respondieron
convocando una concentración en Juliaca, consiguiendo el respaldo del
Corregidor del distrito Juan Salazar. Mientras tanto, Gaspar Salcedo, reclutaba gente
en el Cuzco, enviando a los amotinados armas y dinero, de modo que pronto
formaron un cuerpo de alrededor de 900 hombres.
La indecisión del virrey permitió a los Salcedo imponerse; tomaron el completo
control de Laykakota, hirieron y expulsaron a los leales, y el propio Peredo, con cinco
tiros de bala, hubo de refugiarse en el templo de San Pedro, y para salir con vida
tuvo necesidad de que un sacerdote lo acompañara hasta Arica. Existen
versiones de que Peredo había actuado, no sólo sin sagacidad, sino con abierta
hostilidad hacia los Salcedo.
Falleció el virrey el 17 de marzo de 1666, se produce un cierto vacío de poder,
durante el cual los Salcedo mantienen su preeminencia. Recién el 21 de
noviembre de 1667 hace su ingreso oficial a Lima el Virrey sucesor, Pedro
Antonio Fernández de Castro, Conde de Lemos informado de los hechos, llamó
a Lima a Gaspar de Salcedo y al Corregidor de Juliaca Juan de Salazar y los
puso en prisión.
Comprendiendo la gravedad que revestía el problema, el Conde de Lemos,
resolvió ir en persona al teatro de los sucesos, y, dejando a su mujer como
virreina, se embarco en el Callao el 7 de junio de 1668, rumbo a Islay. Llegó a
Arequipa el 16 de julio, y prosiguiendo hacia Puno entró a Laykakota el 3 de
agosto. "Bastó su presencia para paralizar los arrestos de los valentones y
perdonavidas que infestaban el asiento y sin resistencia echo mano de José de
Salcedo y de los que figuraban como cabecillas", dice Rubén Ugarte en su
"Historia General del Perú".
José Salcedo fue condenado a la horca, aplicándosele primero garrote, luego se
le colgó de un palo en la plaza de la flamante localidad de San Carlos, y su
cabeza se colocó en la picota. Muchos otros fueron sometidos a la pena de
muerte. En una de sus cartas, el propio Conde de Lemos suministra esta
información: "También condené a muerte a 64 de los más culpados, y se ha
ejecutado hasta la sentencia en 28, y en un bajel que tuve prevenido en el
puerto de Islay, remitió al presidio de Valdivia 23 que no parecieron tan
culpados". Los datos de Lemos no coinciden con otros, según los cuales,
recogidos en el Diccionario Histórico Biográfico de Manuel de Mendiburu,
"después de la prisión de muchos y de la fuga de más de dos mil individuos,
fueron ejecutados 42 en suplicios públicos, inclusive José Salcedo, sus
dependiente y principales amigos" hubo 72 llamados por edictos y pregones y
condenados a muerte en rebeldía, uno de ellos Gaspar Salcedo..." Este último se
encontraba preso en Lima, lo que probablemente le salvó la vida, y fue después
condenado a seis años de destierro, al pago de las costas procesales, y además
12,000 pesos.
Posteriormente, los representantes de los Salcedo siguieron en Madrid un juicio
de reivindicación, denunciando la crueldad de Lemos y la parcialidad de Peredo. 47
Por la real disposición ejecutoriada se mandó devolver a Gaspar Salcedo todos los
bienes embargados. Años más tarde, el Rey Felipe V, con fecha 13 de
noviembre de 1703, concedió el título de Marquez de Lillarica de Salcedo a un hijo
de José Salcedo, del mismo nombre de éste.
La dramática peripecia de Laykakota y los Salcedo tuvo efectos catastróficos
desde el punto de vista minero, pues el rico asiento fue inundado, según unos por orden del Conde de Lemos, según otros por acción de Salcedo y sus seguidores. "Las labores de las minas -dice Bargalló- quedaron definitivamente interrumpidas y se anegaron. Más tarde hubo el propósito de abrirlas de nuevo, pero lo impidieron las aguas".
Las Minas de San Antonio Esquilache (Plata)
El descubrimiento de la mina de San Antonio de Esquilache, en Puno, se sitúa en 1619. El cerro de San Antonio dista doce leguas de la ciudad de Puno. El hallazgo fue hecho por Durán, compañero de los famosos Salcedo, con ocasión
del viaje que emprendió a España, pues el camino hacia la costa pasa por ese lugar, y con los conocimientos mineros que tenía pudo apreciar una formación metálica. El asiento comprende las minas de Farallón, Crestón, Concepción, los Padres, el Azufrado, Belén, San Miguel, San Antonio, Jesús María, Atocha y
Victoria.
Otras minas que se mencionan son las: Minas de Paratía y otros en Lampa. Las
Minas de Carabaya (Oro), Asillo, Sandia (Plata), Azángaro (Oro)
LECTURAS ADICIONALES
1. “LA MINERIA EN EL PERU: UNA CONSTANTE” Franklin Pease, Informativo
Mensual Sociedad Nacional de Minería y Petróleo Año V N°3 Abril Mayo 1996,
Perú.
2. “ACTIVIDAD MINERA PREHISPANICA EN EL ANTIGUO PERU” Ing° Marco
Fernández - Concha Marazzi, Trabajos Técnicos Segundo Congreso Nacional de
Minería Agosto 1998, Perú.
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