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TEMA 4 CARACTERIZACIÓN GENERAL DEL CLIMA EN ESPAÑA Condicionantes básicos:

Elementos climáticos y distribución espacial. Factores climáticos

INTRODUCCION España es un país de gran extensión con características climáticas diversas y contrastadas. Esas características son el resultado de la combinación de los elementos climáticos y de su distribución espacial y de la influencia de una serie de factores climáticos. Antes de proceder al análisis de los elementos y factores conviene diferenciar entre dos conceptos básicos: tiempo y clima. El tiempo atmosférico es el estado de la atmósfera sobre un lugar en un momento determinado. El tiempo se caracteriza por su variabilidad y se determina mediante observaciones efectuadas directamente. La ciencia que estudia el tiempo es la meteorología. El clima es el estado medio de la atmósfera sobre un lugar. Este estado medio está ocasionado por la sucesión de tipos de tiempo sobre ese lugar a lo largo del año. El clima tiene, por tanto, rasgos más estables que el tiempo, que se determinan estadísticamente a partir del cálculo de valores medios. Para que sean fiables se requiere un periodo de observación de, al menos, treinta años. La ciencia que estudia el clima es la climatología. Los condicionantes básicos del clima en España son los elementos y los factores del clima. LOS ELEMENTOS CLIMÁTICOS Y SU DISTRIBUCIÓN ESPACIAL Los elementos climáticos son los componentes observables y medibles de la atmósfera que pueden describirse: insolación, nubosidad, temperatura, humedad, presión, viento, precipitaciones, evaporación y aridez. Todos ellos pueden variar en función de la influencia de los factores del clima. No obstante la climatología se ha fundamentados en dos de estos elementos, la temperatura y las precipitaciones, para determinar el clima de una región. Las precipitaciones y su distribución espacial La precipitación es el agua que cae a la superficie terrestre procedente de las nubes, tanto en forma sólida como líquida. Se mide con el pluviómetro en milímetros (mm) o litros por metro cuadrado. En los mapas se representa mediante isoyetas, que unen puntos de igual precipitación. Las causas que originan las precipitaciones son la elevación, enfriamiento y la condensación del vapor de agua contenido en el aire. La precipitación puede ser orográfica (debido al relieve), convectiva (por el calentamiento del suelo) o de frente (al entrar en contacto dos masas de aire de características distintas, la fría se introduce debajo de la cálida obligándola a ascender). En España las precipitaciones se caracterizan por un volumen anual moderado y por una gran variabilidad interanual, estacional y espacial. Estos se deben a la influencia de diversos factores:

la latitud y la situación determinan el predominio y la sucesión anual de borrascas y anticiclones.

La apertura al mar. En las zonas aisladas de la influencia del mar, el frío del invierno

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favorece la formación de anticiclones y el calor del verano dificulta la condensación del aire, aunque puede provocar precipitación convectivas de carácter tormentoso.

El relieve: las precipitaciones aumentan con la altura y disminuyen en las zonas encerradas entre montañas.

Se pueden distinguir tres grandes franjas que corresponden a la España húmeda, la seca y la árida.

La España húmeda recibe precipitaciones anuales importantes, superiores a los 800 mm aunque existen puntos en los que se superan los 2000 mm. Comprende las vertientes noroeste y norte peninsular desarrollándose sobre una franja continua desde Galicia a Cataluña incluyendo las zonas montañosas. Las causas de esta elevada pluviometría se deben a su posición septentrional, con la consiguiente influencia de las borrascas y de los frentes atlánticos y el relieve. Fuera de estas áreas solo algunos núcleos aislados de la Península reciben precipitaciones totales anuales similares, siendo islotes de humedad en medio de zonas mas secas. En este caso la causa de las precipitaciones es la altitud de ahí que se relacionen con las zonas montañosas de la Península: algunos sectores de la Penibética, zonas mas elevadas de la cordillera Ibérica, sierras de Cazorla y Segura y puntos localizados de los Montes de Toledo y Sierra Morena. Dentro de esta área destaca la sierra de Grazalema, la zona mas lluviosa de España que recibe mas de 2000 litros anuales.

* La España seca comprende un área muy amplia delimitada por las isoyetas de 300 a 800 mm anuales y abarca el 72% del territorio peninsular. Incluye las dos submesetas, el valle del Ebro y del Guadalquivir, zonas de Levante y Cataluña y la mayor parte de los archipiélagos. Las causas de la disminución de las precipitaciones son el debilitamiento de

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los flujos atlánticos conforme avanzamos hacia el interior; y por otro, cuanto mas al sur, mayor es la influencia del mundo tropical.

* El paso de la España húmeda la España seca se produce a través de una zona de

transición en la que las precipitaciones disminuyen de norte a su y de oeste a este. Delimitada por las isoyetas de los 600 mm a 800 mm se extiende por la vertiente meridional de los Pirineos, la cordillera Cantábrica y el sector occidental de ambas mesetas.

* La España árida se corresponde con aquellos lugares que reciben menos de 300 mm anuales. Se localiza en la mayor parte del sureste peninsular y en el flanco levantino e incluye algunas zonas del interior peninsular como las altiplanicies granadinas y el bajo Ebro. La causa de estas escasas precipitaciones se debe en unos casos al efecto de pantalla que ejercen los relieves cercanos frente a la dirección predominante de los flujos lluviosos; en otros por su posición interior.

Las temperaturas y su distribución espacial

La temperatura es el grado de calor del aire. Se mide en grados centígrados con el termómetro. En los mapas se represente mediante isotermas o líneas que unen los puntos con igual temperatura. En España las temperaturas medias presentan notables diferencias debido a la influencia de diversos factores. * La latitud es la principal responsable de que las temperaturas

aumenten de norte a sur. La costa cantábrica es más fresca con temperaturas inferiores a los 15ºC. En el resto de la Península se superan los 15º y en el valle del Guadalquivir se aproximan a los 20ºC. En una situación intermedia están las dos submesetas y las tierras extremeñas.

* La influencia marítima se aprecia en la mitad occidental de la Península donde las temperaturas son más frescas que en las áreas cercanas al Mediterráneo. Esta es también la causante de las elevadas temperaturas alcanzadas en la costa mediterránea. La distancia al mar justifica que las temperaturas se extremen en el interior.

* La altitud y la disposición del relieve provocan que en el interior peninsular las isotermas se ajusten a las curvas de nivel con bastante fidelidad de modo que los puntos mas fríos coinciden con las áreas más elevadas de la Península.

Aspectos importantes de las temperaturas en relación con el clima son la amplitud u oscilación térmica anual y las heladas.

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La amplitud térmica anual es la diferencia entre la temperatura media del mes más calido y la del mes más frío. En España, las amplitudes más altas corresponden al interior peninsular, las submesetas norte y sur (20 a 21º) seguidas del valle del Ebro y de las campiñas béticas. La causa es la escasa influencia del mar en estas zonas. El resultado será el fuerte enfriamiento en invierno y un notable recalentamiento en el verano. En la periferia marítima se aprecia una relativa uniformidad

pese a la oposición entre la costa atlántico-cantábrica y las costas mediterráneas. En las primeras la influencia atlántica origina inviernos suaves y veranos frescos. En las segundas los valores son mas elevados con inviernos cálidos y veranos calurosos como consecuencia de la mayor temperatura del agua del Mediterráneo y de las invasiones de aire calido del norte de África. Las heladas se producen cuando la temperatura del aire baja de 0º C. Entonces el agua que contiene se congela y se deposita en forma de hielo sobre la superficie. Pueden ser heladas de irradiación producidas por el enfriamiento del suelo en noches despejadas que se transmite al aire que está en contacto con el, o pueden ser de advección producidas por la llegada de una masa de aire muy fría. En España el menor número de heladas se da en la costa donde el mar suaviza las temperaturas. El mayor número corresponde a la submeseta norte y el valle del Ebro, donde son frecuentes en invierno las inversiones térmicas. La humedad del aire es la cantidad de vapor de agua que contiene. Depende de la proximidad al mar y de la temperatura pues disminuye cuando aumenta la temperatura. En España superan la media del 70% anual las costas y la submeseta norte; ésta última con acusadas variaciones entre los máximos invernales y los mínimos invernales. Asociada a la humedad estan la niebla y la calima. La niebla es la suspensión de diminutas gotas de agua en la capa inferior de la atmósfera que dificulta la visibilidad a menos de un kilómetro. Pueden ser de irradiación (como consecuencia del enfriamiento del suelo durante la noche) o de advección( por la llegada de una masa de aire frio de otro lugar). Se produce cuando el aire de la capa inferior de la atmósfera se enfría y se condensa. Es un fenómeno muy frecuente en zonas de montaña y en valles y cuencas fluviales. La calima es una bruma seca que reduce la visibilidad. Está causada por la presencia de gran cantidad de finas partículas de polvo en las capas bajas de la atmósfera. Se forma en la España seca en verano, en situación anticiclónica, cuando los suelos están resecos y las partículas que contienen pueden ser elevadas y mantenidas en suspensión por movimientos ascendentes del aire ocasionados por el fuerte calentamiento del suelo.

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La aridez

La aridez es la insuficiencia de agua en el suelo o en la atmósfera. Depende de la relación entre las precipitaciones y la temperatura. Es mayor cuanto menor es el volumen de precipitaciones y cuanto mas alta es la temperatura. Se trata de un hecho geográfico de primera importancia en España, donde las irregulares precipitaciones, la fuerte insolación y las elevadas temperaturas máximas originan que tres cuartas parte de su territorio se

caractericen por la escasez de precipitaciones estivales. Su análisis se realiza a través de índices como el de Gaussen y el de De Martonne. La aridez mensual se realiza mediante el índice de Gaussen. Considera meses áridos aquellos en los que el total de precipitaciones sea igual o inferior al doble de su temperatura media. La aridez general de una zona se calcula con el índice de De Martonne: P/T+10; es decir el total de precipitación dividido entre la temperatura media anual mas diez. Se habla entonces de zona húmeda, semihúmeda, semiárida, esteparia y desértica. La insolación es la cantidad de radiación solar recibida por la superficie terrestre. La nubosidad es el estado de la atmósfera en el que el cielo aparece cubierto de nubes en mayor o menor grado. Debido a su posición latitudinal en España se superan las 2.000 horas de sol al año. Existen marcados contrastes entre la cornisa cantábrica, que no alcanza los valores medios (1700 horas), y áreas de elevada insolación como el sureste peninsular (San Fernando 3.233 horas) y Canarias. Los vientos son movimientos horizontales del aire en relación con la superficie terrestre. Se producen a causa de las diferencias de presión y van desde las altas a las bajas presiones. En la Península, por su latitud, dominan los vientos del oeste aunque existen numerosos vientos locales. En Canarias domina el viento alisio del NE. Las diferencias de presión originan también vientos alternantes como las brisas marinas y de montaña. LOS FACTORES DEL CLIMA Los factores son rasgos permanentes que ejercen una influencia constante e inalterable sobre el clima. Pueden agruparse en: astronómicos, geográficos y termodinámicos. 1) Factores astronómicos Los factores astronómicos son constantes, como la latitud del territorio, o dependen de los movimientos de rotación y traslación de la Tierra, como la radiación solar.

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* La posición latitudinal de España entre los 36º y 44º de latitud norte, en la zona

templada del Hemisferio Norte, determina la existencia de dos estaciones marcadas: verano e invierno, separadas por dos estaciones de transición, primavera y otoño. En Canarias, por su proximidad al Trópico e Cáncer los contrastes entre estaciones son menos marcadas. De igual manera determina la duración del día y de la noche y la cantidad de radiación solar recibida.

2) Factores geográficos Modifican la influencia de los factores astronómicos y dan mayor diversidad al clima. Los principales son la posición geográfica, la configuración de la Península y el relieve.

* La posición estratégica de la Península entre dos mares de características térmicas diferentes (Atlántico y Mediterráneo) y entre dos continentes (Europa y África) la convierte en un lugar de encrucijada de masas de aire de propiedades distintas según su procedencia: húmedas las marinas, secas las continentales; frías los europeos; cálidas las africanas. Canarias recibe también influencias atmosféricas diferentes debido a su insularidad y a la proximidad a las costas africanas. * La influencia del mar es escasa en la Península debido a su configuración: gran anchura, costas poco recortadas y existencia de relieves montañosos paralelos a la costa. Este hecho establece una clara diferenciación climática entre una estrecha periferia abierta al mar y un ancho núcleo de tierras interiores caracterizado por su continentalidad y la ausencia de influencia marina. En cambio el influjo del mar es determinante en ambos archipiélagos. * El relieve tiene una gran importancia en la Península Ibérica debido a su altitud media elevada, su orientación y disposición periférica.

- los sistemas montañosos paralelos a la costa frenan la influencia del mar a excepción de la zona del Guadalquivir.

-La orientación oeste-este de la mayor parte de los relieves montañosos dificulta la entrada de masas de aire procedentes del norte y del sur y favorece la entrada de masas de aire del oeste aunque el carácter macizo de la Península hace que al penetrar en el interior, pierdan gran parte de su humedad y extremen su temperatura.

-Las cuencas encerradas por montañas como las del Duero y el Ebro tienen precipitaciones escasas ya que las masas de aire descargan la humedad en los sistemas montañosos que las bordean. También son recuentes las nieblas causadas por estancamiento del aire.

- La altitud disminuye la temperatura 0,5º por cada 100 m de ascenso. También provoca precipitaciones orográficas (en las laderas por las que asciende el aire o de barlovento), precipitaciones ocultas (escarcha y rocio) y precipitaciones horizontales (por el estancamiento de las nubes en las laderas).

- La orientación origina contrastes climáticos locales entre las solanas y las umbrías. 3) Factores termodinámicos Son los responsables de la circulación atmosférica o sucesión de masas de aire, que determina los distintos tipos de tiempo atmosférico y de clima. La circulación atmosférica está regida en altura por la corriente en chorro, y en superficie, por los centros de acción, las masas de aire y los frentes. La circulación en altura: la corriente en chorro La circulación atmosférica de la zona templada está dirigida por la corriente en chorro o jet stream. Una fuerte corriente de viento, de estructura tubular, que circula en dirección oeste-este entre los nueve y once kms de altitud. El chorro separa las bajas presiones polares, situadas a su izquierda, de las altas presiones tropicales, situadas a su derecha. La corriente en chorro es la responsable del

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tiempo en superficie. Este depende de las variaciones que experimenta la velocidad de la corriente y de sus desplazamientos estacionales.

Cuando circula rápido, a mas de 150 km por hora, tiene un trazado zonal, con suaves ondulaciones, que corresponde en superficie con el frente polar y sus borrascas. Cuando su velocidad disminuye, describe profundas ondulaciones: crestas o dorsales que original altas presiones y valles o vaguadas que original bajas presiones. Ambas se reflejan en superficie y dan lugar a anticiclones y borrascas. Los desplazamientos estacionales del chorro en latitud determinan que afecte a España principalmente en invierno, cuando circula más al sur. En verano se traslada hacia el norte y suele influir solo en la franja cantábrica peninsular.

La circulación en superficie: centros de acción, masas de aire y frentes La circulación atmosférica en superficie está dirigida por los centros de acción, las masas de aire y los frentes. a) Los centros de acción son áreas de altas y bajas presiones. La presión atmosférica es el peso del aire sobre una unidad de superficie. Se mide en milibares (mb) con el barómetro y se representa en los mapas del tiempo mediante isobaras o líneas que unen puntos con la misma presión. Las isobaras van de 4 en 4 mb. La presión normal es de 1013 mb, aunque en los mapas del tiempo suele considerarse la de 1016 mb. En España dominan las altas presiones en invierno y verano y las bajas presiones en otoño y primavera aunque en el interior se producen bajas presiones por el calentamiento del suelo. En Canarias predominan las altas presiones. Una alta presión o anticiclon es una zona de altas presiones rodeada de otras de presión más baja. Los vientos circulan a su alrededor en el sentido de las agujas del reloj. Produce tiempo estable. Una baja presión, depresión, borrasca o ciclón es una zona de bajas presiones rodeada de otras de presión mas alta. Los vientos circulan a su alrededor en sentido contrario a las agujas del reloj. Produce tiempo inestable, lluvioso. El origen de estos centros de acción puede ser térmico o dinámico. Los centros de acción térmicos se forman por el enfriamiento o calentamiento del aire. Un anticiclón térmico se forma cuando una masa de aire se enfría: el aire frío pesa más, desciende y ejerce una alta presión. Una baja térmica se produce cuando el aire se caliente: el aire caliente pesa menos, se eleva y ejerce una baja presión. Los centros de acción dinámicos se forman a partir de las crestas y vaguadas de la corriente en chorro, que se reflejan en superficie: las crestas generan anticlones, las vaguadas borrascas.

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Los principales centros de acción que dirigen la circulación atmosférica sobre la Península son los siguientes:

- El anticiclón de las Azores, (SW) masa de aire tropical, marítima, estable y permanente que en verano se desplaza hacia el norte, ocasionando tiempo calido, seco y soleado, y en invierno hacia el sur permitiendo la entrada de borrascas atlánticas

- El anticiclón de Europa Central (NE), masa de aire frío, continental, de origen térmico.

Produce tiempo frío, seco y soleado. Aparece en invierno y puede ocupar toda la Península co olas de frío intenso y fuertes heladas.

- Otros centros de acción anticiclónicos serian el anticiclón escandinavo, aire polar ártico, con

frío intenso de corta duración, y los anticiclones térmicos del interior de la Península formados por el enfriamiento del aire en invierno, con tiempo frío, seco y soleado.

- La depresión de Islandia (NW), masa de aire frío marítimo. Se localiza en el Atlántico

Norte. Es una baja presión permanente que empuja hacia nuestras costas vientos fríos y húmedos del Atlántico. En invierno se desplaza hacia el sur llegando a afectar a la Península, especialmente a la cornisa cantábrica, provocando numerosas precipitaciones. En verano se suaviza por la influencia de la corriente marina cálida procedente del golfo de México

- La depresión del Norte de África (SE), masa de aire cálido, continental, seca y estable en su

origen pero que, al atravesar el Mediterráneo, se carga de humedad y se inestabiliza, provocando lluvias en el litoral mediterráneo.

- Centros de acción depresionarios serían la depresión del golfo de Rosas/Génova, formada

cuando las coladas de aire frío continental europeo llegan al Mediterráneo, mas cálido y húmedo; resulta particular mente activa en el otoño dando lugar a importantes precipitaciones cuando coincide con una gota fría. La depresión del golfo de Cádiz, formada al retirarse hacia el sur el Anticiclón de las Azores; se forma en invierno y deja lluvias en el oeste de Andalucía. y la depresión térmica del interior peninsular, formadas por el calentamiento del aire en verano.

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b) Las masas de aire son porciones de aire con unas características concretas de temperatura, humedad y presión. Estas propiedades las adquieren en su lugar de origen o regiones manantiales. España recibe masas de aire frías árticas (A) o polares (P) y masas de aire cálidas tropicales (T). Las tres, dependiendo de la superficie sobre la que se forman, pueden ser marítimas húmedas (m) o continentales secas (c). Estas características originales pueden modificarse. Las masas de aire son las causantes de los anticiclones y borrascas. c) Los frentes son superficies que separan dos masas de aire de características distintas. Por tanto, a cada lado de un frente se produce un cambio brusco de las propiedades del aire. En España el frente mas importante es el frente polar que separa las masas de aire tropical y polar. Sus ondulaciones originan borrascas de dos frentes que provocan precipitaciones.

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VOCABULARIO Barlovento: Ladera de un relieve montañoso que, por su orientación respecto al viento dominante, queda expuesta al flujo ascendente del viento. La ladera de sotavento, por el contrario, queda expuesto al flujo descendente. Solana: zona de un relieve montañoso que, por su orientación al sur, recibe el sol de lleno, por lo que es más cálida y menos húmeda que la umbría. La umbría orientada al norte, está siempre en sombra, por lo que es más fría y húmeda que la solana.