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(Barcelona, 1918 - Begur, Girona, 1963),

ha sido la bailaora másuniversal que ha dadoel flamenco.

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e crio en Barcelona, en una de las mi-serables barracas que se hacinaban desordenadamente en la playa del So-

morrostro, un espacio entre donde ahora está la playa Nova Icària y el Bogatell. Nació, probablemente, en 1918, si nos atenemos al primer documento oficial que se tiene de su edad, el padrón general de habitantes de la ciudad de Barcelona de diciembre de 1930. A falta de registro de nacimiento (no hay ningún Amaya Amaya registrado en Barcelona en esas fechas) y acta de bautizo (las parro-quias del Poble Nou fueron incendiadas y quemados sus archivos), el valiosísimo documento del padrón nos certi-fica que la familia Amaya (inscrita con la grafía Amalla) vivía en la barraca número 48 de la playa del Somorros-tro y que Carmen Amaya tenía doce años, por lo que debía haber nacido en 1918. El padre, José Amaya Ama-ya fue “tocador de guitarra” y su madre Micaela Amaya Moreno, se dedicaba a “sus labores” y, ocasionalmente, bailaba zambras en la intimidad familiar.

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El matrimonio, que conozcamos, siete hijos, por este orden: Paco, Carmen, Antonia, Leonor, José, Antonio y María. Todos se dedicaron profesionalmente al flamenco, menos el pequeño José, del que se pierden las noticias en sus primeros años de vida. Paco fue guitarrista y Carmen, Antonia, Leonor, Antonio y Ma-ría se dedicaron al baile y, esporádicamente, al cante, caso de Carmen y Leonor. La hermana de la madre, Juana Amaya, apodada La Fa-raona, fue, en cambio, muy conocida por su porte hierá-tico y su talento al baile.

Carmen despuntó maneras desde muy pequeñita y recorría todas las noches los tablaos y tabernas del Barrio Chino barcelonés bailando en compañía de su padre y de su tía. Según sus propias palabras, debutó en el Teatro Español del Paralelo en la compañía de cómicos de Josep Santpere y Josep Bergés. Probablemente, su primera ac-tuación en un teatro fuera con la obra La Campana de Gràcia o el Fill de la Marieta (secuela de la tan coreada La Marieta de l’ull viu) estrenada el 7 de junio de 1924.

En 1929 comenzó su proyección internacional, for-mando parte del Trío Amaya junto a su tía Juana La Fa-raona y su prima María, siendo contratadas para actuar en París, en el espectáculo de la cupletista Raquel Meller

19

PRONTO, BRINCO. GITANA ALMA.

Sebastià Gasch:

un

Lo indescriptible.Alma pura.

baila.La

De

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titulado Paris-Madrid. Este espectáculo fue estrenado en abril de 1929 en el Music-Hall Palace. Aprovechando su estancia en París, el director de cine Benito Perojo tam-bién se fijó en el Trío Amaya para ambientar “a lo fla-menco” unas secuencias de su película La Bodega. La aparición de Carmen Amaya bailando por zambra en esta película de 1929 puede considerarse el mejor documento para descartar que naciera en 1913, como se ha escrito con poco fundamento desde que murió en 1963. La niña, muy niña, que baila con su tía y su prima, no parece te-ner mucho más de diez años. El otro documento que nos permite descartar 1913 como fecha de nacimiento, con toda seguridad, es el óleo pintado por Julio Moisés titula-do Maternidad. Se trata de un cuadro pintado en Barce-lona en 1920 en el que se aprecia una mujer sujetando a un bebé en brazos. El bebé que aparece es Carmen Ama-ya y tendrá, a lo sumo, tres años.

A su vuelta a Barcelona, continuó actuando por to-dos los escenarios posibles, en el Bar del Manquet, en el Cangrejo Flamenco, en el Edén, en el Teatro Circo Barce-lonés, en el bar de Juanito El Dorado o en el famosísimo Villa Rosa, gestionado por la familia Borrull.

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Con motivo de la inauguración de la Semana Anda-luza en la Exposición de Barcelona de 1930, toda la fa-milia fue retratada para un reportaje gráfico que apareció en la portada del suplemento Notas Gráficas de La Van-guardia, el 24 de junio de 1930.

1931 fue el año en el que el periodista Sebastià Gasch, cronista de la noche barcelonesa y especialista en flamen-co, descubrió y describió, en la revista Mirador, el arte de una pequeña gitanilla que embrujaba con sus bailes:

En la Taurina hay que tener suerte y acertar con el

día. Ya que algunas noches, pocas, baila Carmencita.

Es difícil encontrar la palabra exacta para comentar

esta maravilla. Imagínense una gitanita de unos

catorce años sentada encima del tablado. Carmencita

se mantiene impasible y estatuaria, altiva y noble,

con una nobleza racial indefinible, hermética, ausente

de todo y de todos, sola con su inspiración, en una

actitud figée para permitir al alma elevarse hacia

regiones inaccesibles. De repente, un salto.

Y la gitanita baila. Lo indescriptible. Alma. Alma pura.

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Somorrostro y en el que también actuaron desinteresada-mente Concha Velasco, Mary Santpere, Mario Cabré y Pastora Imperio, entre otros.

Durante sus últimos años de vida siguió actuando sin desmayo, de nuevo en Francia, Estados Unidos, Mé-xico, Venezuela, Puerto Rico, Uruguay. En España, enca-denó diversas giras por Palma de Mallorca y la Costa Bra-va, donde finalmente compró una bonita masía, el Mas Pinc de Begur (Girona), en la que poder descansar en los breves interludios de sus extenuantes giras mundiales.

En 1963, año en el que su enfermedad renal empezó a ser más patente, rodó en Barcelona la que sería su últi-ma película: Los Tarantos de Francisco Rovira Beleta. Carmen no la pudo ver estrenada en las salas comercia-les, pero ha quedado como su gran testamento cinemato-gráfico. Una actuación llena de emoción, dramatismo y bailes inolvidables, como las bulerías entre las barracas o el taranto en el Bar Las Guapas.

Carmen quiso pasar sus últimos días en el Mas Pinc de Begur donde murió consumida por una insuficiencia renal, el 19 de noviembre de 1963, a las nueve y cinco de la mañana.

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CLAVELESROJOS ARTISTA PIES LIGEROS.

Y, como se despidió Ángel Zuñiga de ella:

parala

de los

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46

>> Con su padre El Chino a la guitarra, por los tablaos de Barcelona a finales de los años veinte, AMM.

48

>> Carmen sentada junto a su familia en un decorado en el Pueblo Español de Barcelona con motivo de la inauguración de la Semana Andaluza de la Exposición de Barcelona. Fue portada del suplemento Notas Gráficas del periódico La Vanguardia del 24 de junio de 1930.

>> Actuación de Carmencita Amaya en el Teatro Circo Price de Madrid en 1931, publicado en el diario Heraldo de Madrid, 10-8-1931.

>> Según el padrón general de habitantes de diciembre de 1930 en Barcelona, la familia Amaya vivía en la barraca número 48 de las playas del Somorrostro. Textualmente se puede leer que “Carmen Amalla Amalla”, hija de “José Amalla Amalla, tocador de guitarra”, no sabe leer y tiene doce años. Se trata del primer documento oficial para poder datar el año de nacimiento de Carmen en 1918. Por esas fechas, vivían en la misma barraca su madre Micaela y sus hermanos menores Antonia, Leonor, Antonio y José, AMCB.

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>> Carmen Amaya posando en el estudio Mendoza de Madrid. Esta fue una de las fotos que se publicó en la revista Crónica del 4 de agosto de 1935, CADF.

>> Reseña de sus actuaciones en la Perla del Océano de San Sebastián. Publicado en la revista Tararí, 19-9-1935, AMM.

>> Caricatura de Del Arco publicada en el diario Heraldo de Madrid, 5-8-1935.

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>> Fotograma del baile de Carmen Amaya encima de una mesa en la película La Hija de Juan Simón, el cantaor Angelillo sentado apoyado en la mesa y su padre y su hermano le acompañan con la guitarra, 1935.

>> Fotograma de Carmen Amaya cantando por bulerías en la película La Hija de Juan Simón, 1935.

>> Novela de la película La Hija de Juan Simón en Ediciones Bistagne, ADPM.

58

>> Escenas del baile final de Carmen en María de la O.

A la guitarra, su padre y su hermano. A las palmas, El Tobalo,

al cante, de pie, el Niño de Levante, 1936.

>> Carmen Amaya, su hermano Paco y su padre El Chino en la Plaza de toros Arenas de Barcelona, a mediados de los años treinta, EFE.

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72

>> Carmen Amaya, El Pelao, El Chino y Paco Amaya en Buenos Aires, Argentina, Caras y Caretas de 27 de febrero de 1937.

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>> Perfil de Carmen fotografiada en La Habana, Cuba, 1939, Colección Manuel Palomino.

>> Carmen fotografiada en La Habana, Cuba, 1939, CJAA.

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>> Fotos de estudio de Bruno Bernard, Bruno of Hollywood, Nueva York, 1941, CJAA.

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>> Carmen actuando en el vodevil Laugh, Town, Laugh!,

junio de 1942, CJAA.

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>> Escenas del rodaje de Carmen Amaya y su compañía en la película Panama Hattie en 1942, aunque en las copias modernas no aparecen.

>> Carmen Amaya y otros flamencos españoles en Nueva York: 1.Vicente Gómez, 2. Manolo Vargas, 3. Pilar López, 4. Rosario 5. La Argentinita,6. Carmen Amaya,7. Antonio Triana, 8. Leonor Amaya, 9. Antonia Amaya, 10. Sabicas,11. Antonio, 12. Paco Amaya, 13. José Amaya, 14. Micaela Amaya, 1942, CJAA.

1

2 3 4 7 810

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12 13

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965

>> Carmen Amaya junto a La Argentinita, Pilar López,

su madre Micaela Amaya y otros familiares en Hollywood, CJAA.

>> En Hollywood, saludando al actor Wallace Beery, CJAA.

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>> Carmen Amaya acompañada de sus hermanas Leo y Antonia, con la chaquetilla bolera de incrustaciones en el cabaret La Conga de Nueva York, 24-4-1943, AMM.

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>> Foto de rodaje de Follow the Boys, 1943, AMM.

>> Foto de rodaje en la película Follow the Boys, de izquierda a derecha: Sabicas, Jerónimo Villarino, El Chino, Paco Amaya, Carmen Amaya, Antonia Amaya, Leonor Amaya, 1943, CJAA.

>> Fotograma de la película Follow the Boys, 1944, CCMB.

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114

>> Concha Piquer, Pepe Marchena y Carmen Amaya en Buenos Aires, Argentina, noviembre de 1945, CCMB.

2

A modo de preámbulo, habría que llamar la atención sobre un hecho relevante: en la discografía flamenca antigua, es decir, la comprendida entre finales del siglo XIX y mediados de XX, la presencia de figuras del baile en los estudios de grabación es prácticamente anecdótica. El motivo fundamental es evidente: su creatividad queda diluida entre los surcos del disco de 78 rpm o el cilindro de cera, siendo estos testimo-nios un pálido reflejo de su arte. A pesar de estos inconvenientes, varias figuras importantes tuvieron oportunidad de realizar registros, desta-cando: Alejandro Vega, Antonia Mercé La Argentina, Antonio El Bailarín, Antonio Triana, Concha Maya, Custodia Romero, Eloísa Albéniz, Emma Maleras, Encarnación López La Argentinita, Juana La Macarrona, Luisa Triana, María La Canastera, Mercedes Borrull, Pastora Im-perio, Pilar Calvo, Pilar López, Rafael de Córdova, Ramón Vélez, Rosario o Vicente Escudero. Algo común a todos ellos es que sus grabaciones o bien contenían una muestra de su baile (taconeo, castañuelas…), o bien reflejaban una faceta canora muy alejada de la estética flamenca. Ejemplos de esto último serían las grabaciones de cuplés que llevaron a cabo al inicio de sus carreras tanto La Argentina, Pastora Imperio o La Argentinita. Por todo ello, la singularidad de las grabaciones de Carmen Amaya estriba en que la mayoría de ellas están centradas en su faceta de cantaora, quedando en segundo plano su personalidad bailaora.

Su andadura discográfica comienza con una breve sesión en 1933 para la casa Odeon, en la que interpreta dos composiciones de Gaspar Vivas, Cándido Larruga y Hermenegildo Montes. El disco salió a la venta en septiembre de 1933 al precio de 8,50 pesetas, el que Odeon solía aplicar por esas fechas a los discos de flamenco. Como dato cu-rioso, hay que señalar que Carmencita Amaya, la reina del baile como es jaleada, graba por primera vez la zambra La Tana, pieza que le acompañará durante toda su carrera. Entre los asistentes a la gra-bación se encuentra Canalejas de Puerto Real, que en esos mismos días se encontraba grabando para la misma compañía una extensa serie de cantes con la guitarra de Pepe Hurtado.

Matriz: SO 8154Sello: Odeon EspañaCatálogo: 183702 bTítulo: Zambra “La Tana”Autor: Gaspar Vivas y Cándido LarrugaVoz: Carmen AmayaGuitarra: Pepe Hurtado y José Amaya El Chino

Matriz: SO 8347Sello: Odeon EspañaCatálogo: 183798 aTítulo: Zambra con fandangos “Carmencita Amaya”Autor: Vicente Fornés y Hermenegildo MontesVoz: Carmen AmayaGuitarra: Pepe Hurtado

Matriz: SO 8350Sello: Odeon EspañaCatálogo: 183819 bTítulo: Fandangos “Tú me fingiste quererme” Autor: Hermenegildo MontesVoz: Carmen AmayaGuitarra: Pepe Hurtado

Matriz: SO 8155Sello: Odeon EspañaCatálogo: 183702 aTítulo: Fandangos “Por un gitanito, mare”Autor: Hermenegildo MontesVoz: Carmen AmayaGuitarra: José Amaya El Chino

Al año siguiente vuelve a pasar por el estudio de la Compañía del Gramófono-Odeon, grabando (afortunadamente) un número más amplio de temas flamencos

Matriz: SO 8348Sello: Odeon EspañaCatálogo: 183838 bTítulo: Fiesta por bulerías “Mal fin tenga aquel payo” Autor: Hermenegildo MontesVoz: Carmen AmayaGuitarra: José Amaya El Chino

Matriz: SO 8351Sello: Odeon EspañaCatálogo: 183838 aTítulo: Fandangos “Y siento que llegue el día” Autor: Hermenegildo MontesVoz: Carmen AmayaGuitarra: José Amaya El Chino

Matriz: SO 8349Sello: Odeon EspañaCatálogo: 183819 aTítulo: Fandangos “Por el luto que tenía” Autor: Hermenegildo MontesVoz: Carmen AmayaGuitarra: Pepe Hurtado

Matriz: SO 8352Sello: Odeon EspañaCatálogo: 183798 bTítulo: Soleares “Vas diciendo tú a la gente”Autor: Hermenegildo MontesVoz: Carmen AmayaGuitarra: José Amaya El Chino

La discografía de Carmen Amaya

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Los álbumes se presentaban con dos bellos programas, en los que se informaba al aficionado estadounidense (empleando todos los tópicos románticos imaginables) acerca de la procedencia del flamenco y sus diversas particularidades. También se hacía una breve descripción de cada uno de los doce temas. El primero de los álbumes (referencia 269) contenía en su interior una fabulosa sesión de fotos de los artistas en plena grabación (sirva como ejemplo la imagen parcial que aparece al final de la presente discografía)

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Matriz: 69277Sello: Decca EEUUCatálogo: 23229 BTítulo: Bulerías “Jaleo por Bulerías”Autor: José M. Palomo y Manuel García MatosVoz: Carmen Amaya Guitarra: Paco Amaya Matriz: 69278Sello: Decca EEUUCatálogo: 23227 ATítulo: Zambra gitana “La Tana”15

Autor: José M. Palomo y Manuel García Matos16

Voz: Carmen AmayaGuitarra: Paco Amaya

Matriz: 69279Sello: Decca EEUUCatálogo: 23228 BTítulo: Fiesta “Fiesta jerezana”Autor: PopularVoz: Carmen Amaya Guitarra: José Amaya y Paco Amaya

Matriz: 69294Sello: Decca EEUUCatálogo: 23228 ATítulo: Bulerías “Corazón de acero” Autor: Visanli y CurritoVoz: Carmen AmayaGuitarra: José Amaya y Paco Amaya

Matriz: 69295Sello: Decca EEUUCatálogo: 23229 ATítulo: Bulerías “Vete con los tuyos”Autor: Manuel García Matos y Pérez OrtizVoz: Carmen Amaya Guitarra: José Amaya y Paco Amaya Matriz: 69296Sello: Decca EEUUCatálogo: 23236 ATítulo: Zambra “Canasteros de Triana”17

Autor: Matos y CurritoVoz: Carmen AmayaGuitarra: José Amaya y Paco Amaya

Matriz: 69297Sello: Decca EEUUCatálogo: 23238 ATítulo: Tientos “San Miguel de los Reyes” Autor: Genaro Monreal y José M. GrandaVoz: Carmen AmayaGuitarra: José Amaya Matriz: 69298Sello: Decca EEUUCatálogo: 23237 ATítulo: Bulerías “Adelfa”Autor: Quiroga, Valverde y De LeónVoz: Carmen AmayaGuitarra: José Amaya y Paco Amaya

Matriz: 69299Sello: Decca EEUUCatálogo: 23236 BTítulo: Canto Flamenco “Fandangos”Autor: PopularVoz: Carmen AmayaGuitarra: José Amaya

En lo que respecta a las etiquetas de los seis discos, ambas series mantuvieron el diseño habitual de las producciones Decca de aquellos años:

Matriz: 69274Sello: Decca EEUUCatálogo: 23227 BTítulo: Bulerías “Tondero” Autor: José M. Palomo y Manuel García MatosVoz: Carmen AmayaGuitarra: Paco Amaya

Matriz: 69275Sello: Decca EEUUCatálogo: 23237 BTítulo: Fandangos “A los pies del Gran Poder”Autor: PopularVoz: Carmen AmayaGuitarra: Paco Amaya Matriz: 69276Sello: Decca EEUUCatálogo: 23238 BTítulo: Fandangos “Tu mal no tie remedio”Autor: PopularVoz: Leonor AmayaGuitarra: Paco Amaya

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Tan exitosa fue la grabación de sus Flamencan Songs and Dances, que las reediciones se sucedieron a lo largo de los años, en diferentes países (España18, Argentina, etc) y sellos discográficos (Odeon, Decca, etc):

Para concluir este repaso por las grabaciones de Carmen Amaya en discos de 78 rpm (o discos de pizarra, como son conocidos popularmente), y como tránsito hacia sus discos de vinilo, hay que detenerse a analizar el disco de 33 rpm que grabó en 1955 para la casa Decca bajo el títu-lo Queen of the Gypsies, the Rhythms of Carmen Amaya19. En él se contenían los siguientes temas: Ritmo de Carmen Amaya, Taranta, Sigui-riya Gitana, Soleares, Tiento Canastero, Soleares, Siguiriya, Rondeña, Soleá por Bulería y Alegrías. Junto a ella, encontramos al navarro Sabicas a la guitarra, Domingo Alvarado al cante y el resto de su compañía. Las composiciones venían firmadas por el propio Sabicas y Currás. La presencia de Domingo Alvarado como cantaor, y de Carmen Amaya al baile y los jaleos, no es todo lo frecuente que podría esperarse: la mayoría de las placas contienen nada más (y nada menos) que los solos de guitarra de Sabicas20. Estos temas, procedentes del disco de vinilo americano, fueron reeditados en España por la compañía Columbia en discos de 78 rpm, con el número de catálogo que correspondía para la época (serie R 24000). En las etiquetas se castellanizó el título del álbum (Ritmos de Carmen Amaya) y se informó de este hecho con la siguien-te leyenda: Grabación original de Decca Records Inc. New York, USA.