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Análisis de la televisión 297

Los textos de los medios, incluidos los programas televisivos, se prestan a diferentes usos.

Por ejemplo, ofrecen imágenes de la realidad que confirman, integran o corrigen los mapas

cognitivos de los individuos. Facilitan esquemas que explican los eventos cotidianos, casi

siempre a partir del modo en que tratan los casos públicos (presentar la política como

conflicto de intereses en vez de como un conflicto de ideales ayuda a entender qué ocurre

en una reunión de vecinos…). Facilitan repertorios de expresiones, símbolos, figuras

retóricas, etc., que se pueden volver a utilizar en diferentes ocasiones, incluso en nuestras

conversaciones cotidianas. Activa cuadro comunicativos que confirman o desmienten las

jerarquías sociales reconocidas (el progresivo turno de palabra de la gente común en las

pantallas implica una percepción diferente del derecho de intervención de un individuo en

cuestiones colectivas). Favorecen o bloquean las interacciones personales (un padre y un

hijo pueden sentirse cerca viendo un partido, mientras que la elección divergente de un

programa puede acentuar el contraste familiar). Ofrecen sugerencias para la acción (una

noticia sobre las deficiencias de la sanidad puede provocar reacciones en los usuarios de la

seguridad social)…

Desde esta perspectiva es oportuno hablar también de las funciones de un texto, además de

hablar de su significado. Su capacidad de prestar a ser un recurso social lo convierte en un

objeto capaz de saturar una necesidad, alcanzar una meta, acercarse a un objetivo. Su

presencia se puede percibir en relación con un fin.

Los significados y las funciones están muy conectados entre sí. Si una persona se sirve de

una telenovela para entender qué consume a su hija o para relajarse después del trabajo,

interpreta su contenido de un modo diferente que si la utiliza para charlar con una colega de

la oficina o si la ve sólo mientras espera a que empiece el telediario.


En cualquier caso, tanto los significados como las funciones están muy ligados a las circunstancias.

Es más, gracias a su “funcionalidad”, un texto se conecta de un modo aún más sólido al marco

donde se presenta y, a través de sus múltiples usos, puede ser englobado literalmente en la vida

cotidiana. Un vez mas, llegamos a la conclusión de que el lazo entre el texto y el contexto (que

presenta una doble dirección) aparece no sólo como un dato de hecho, sino también como un

elemento crucial.

Hemos sintetizado tres sugerencias teóricas: la necesidad de considerar al texto como un evento y,

por tanto, de observar atentamente las condiciones y los efectos de su existencia; la necesidad de

considerar el texto como una propuesta y, por tanto, de acentuar las dinámicas de negociación de los

significados y, en general, los procesos sociales de construcción del sentido, y finalmente, la

necesidad de considerar al texto como un recurso y, por tanto, de destazar sus funciones sociales y

los diferentes modos a través de los que se integra a la vida cotidiana.

Como hemos dicho, estas sugerencias nos parecen los tres grandes pilares sobre los que se apoya la

última gran área por donde nos vams a mover. Se trata de un territorio diferente de los que hemos

explorado hasta ahora, donde encontramos sobre todo reflexiones teóricas y modelos

interpretativos, además de datos sobre investigaciones y ejemplos empíricos. Se trata de un

territorio densamente poblado, dado que en esta área converge gran parte de la tradición académica

de estudios sobre los medios (de la teoría crítica de Morin a los más reciente estudios culturales)

La especificidad de esta área, unida a las numerosas aportaciones que se inscriben en ella, no nos

permite tratarla de modo exhaustivo. Respetando las intenciones de este libro (que intenta ser un

manual de métodos de análisis y de investigaciones sobre televisión) nos ha parecido oportuno

realizar uan selección. Por ello nos hemos centra en cua-


vidad estructurada, que permite a las instituciones productoras de mensajes definir temas hacia los

que dirigir su atención y también sus prioridades, facilitando a los miembros de una cultura las

categorías y los marcos de referencia en donde actuar. Pero al rechazar la idea de que se produce un

efecto directo sobre el comportamiento, el modelo toma de la aportación de “usos y gratificaciones”

la idea de una espectador activo, que elabora su propio sentido a partir de los símbolos y de los

signos que transmiten los medios.

En realidad, la tipología de la recepción que propone Hall no se ha de interpretar como un esquema

finito y exhaustivo, sino como un punto de partida para moverse por la complejidad de los procesos

de comunicación. De hecho, a partir de la aplicación del modelo, surgen algunas preguntas clave en

torno a las que se desarrolla el trabajo de Hall y sus colaboradores (Morley, Connell, Brunsdon,

Hobson, Willis)

¿Por qué elegimos sólo un número limitado de significados de entre todos los infinitamente

posibles? ¿Por qué seleccionamos determinados significados en vez de otros? ¿Cómo consigue la

televisión crear un conjunto de “significados preferentes”, es decir, un conjunto de interpretaciones

preferentes a las que los espectadores tienden a adherirse? ¿Cómo influyen en los procesos de

descodificación las macrovariables estructurales (sexo, clase social, raza…)?

La investigación de David Morley sobre Nationwide constituye una de las investigaciones más

significativas de este ámbito. Se trata de un celebre programa emitido en las cadenas inglesas, a

partir del cual se intenta verifica, de modo empírico, el modelo de codificación/descodificación de

Hall. En esa investigación se mostró un episodio de la seria Nationwide a 26 grupos diferentes de

espectadores, pidiéndoles que expresaran su opinión, primero mediante preguntas relativamente

abiertas y, después, a través de preguntas mas directas. El objetivo era demostrar que los dife-


comprende los textos de los medios. La hipótesis de la autora es que el receptor interpreta el

mensaje “procesándolo” a través de sus esquemas mentales. El sentido del texto deriva, pues, de la

acción sinérgica de las informaciones que contiene el propio texto y de toda una serie de factores

como las experiencias anteriores de recepción, el género, la deposición social respecto a las

informaciones que contiene, etc., que contribuye a sedimentar los esquemas cognitivos que el

individuo activa en el proceso de recepción. Para entender mejor la participación de todos estos

múltiples factores en el acto de consumo, puede ser útil recurrir a un ejemplo que propone la propia

autora.

Supongamos que queremos analizar el comportamiento de la recepción de dos mujeres de clase

trabajadora, que tienen un perfil sociodemográfico idéntico. Un de dichas mujeres considera el

medio como un instrumento de poder que le permite compensar la falta de aportación al

mantenimiento económico de la familia, mientras que la otra percibe el control del medio como un

responsabilidad, que se suma a las responsabilidades derivas de la organización de la casa, y un

elemento molesto en las dinámicas familiar. Cada una de esas dos mujeres se acercará al texto y

entenderá los mensajes del medio de diferente modo. Eso significa que, además de la clase social y

del género, en el acto de consumo también intervienen otras variables como, por ejemplo, la

historia, las convicciones morales, políticas e ideológicas, las disposiciones y los gustos y, en

definitiva, el perfil psicológico del individuo. Añadamos que, respecto a la teoría de usos y

gratificaciones, que pone de relieve los rasgos individuales del espectador, Livingstone intenta

restablecer la compleja dialéctica que se instaura entre los factores individuales y las coordenadas

sociodemográficas.

Pero volvamos al modelo de Hall, para reflexionar sobre sus ventajas y sus límites. El modelo tiene

fundamentalmente dos ventajas: entiende el texto como una estructura abier-


De modo activo, de las conversaciones que tienen lugar entre los diferentes miembros de la

familia. Con frecuencia constituye un objeto de dialogo, establece un terreno común, ofrece

sugerencias para iniciar nuevas conversaciones, crea una enciclopedia vivida y audiovisual y facilita

ejemplos. De ese modo, Lull desmiente aquellas teorías que sostienen que, con frecuencia, la

televisiones sustituye, empobrece e impide el dialogo familiar. Por el contrario, la televisión

sugiere temas de discusión controvertidos, facilita explicaciones sobre las actitudes de los

diferentes miembros de la familia en relación con un tema determinado y, por ultimo, favorece la

reciproca confrontación entre uno y otros.

En definitiva, en torno a la televisión se va tejiendo una compleja red de discursos, hecha de

dichos, de comentarios y de diálogos que se originan a partir de la televisión, pues la familia habla

de la televisión y de sus programas y habla a partir de la televisión y de todo lo que se refiere a la

misma. El punto clave es, pues, que este entramado de discursos contribuye, por un lado, a definir

el significado de los programas que se ven y, por otro lado, permite subraya o volver a definir los

roles familiares y sociales.

Es cierto que la investigación de Hobson estudia los cursos sociales que se producen después (o

prescindiendo del) consumo del texto, mientras que Lull explora los discursos que se realizan

durante el consumo del texto. Sin embargo, ambas investigaciones llegan a conclusiones análogas,

es decir, muestran que la red discursiva en torno a la televisión incide, por un lado, en la

construcción del sentido textual, y por otra parte, activa procedimientos de construcción del

propio yo entre la comunidad de consumidores.

A partir de aquí vamos a dar un salto ulterior respecto a nuestro punto de partida, pues podemos

pasar de construcción colectiva del sentido textual a la idea de la funcionalidad del texto en la vida

cotidiana. Detrás de este pasaje se percibe la idea de que el texto no es sólo una propuesta.


Identificar cuatro funciones como las más importantes: la función de contar historias, la función

barda, la función de construir ritos y la función de construir modelos.

12.4.1 La función de construir historias

La función de la televisión de construir historias está muy ligada a las reflexiones sobre la naturales

“oral” del discurso televisivo. La televisión habla, cuenta, propone historias que reflejan la

costumbre de buscar emociones que tienen el espíritu humano. En este sentido, la televisión

estimula la imaginación de los individuos, satisface su necesidad de evasión y encarna fantasías,

realizándolas en historias cercanas a su vida cotidiana. El mismo telediario explica esta función, de

modo aparentemente paradójico. Se presta más atención a las noticias que nos afectan (es decir,

que hablan de nuestro trabajo o de nuestra ciudad o de una realidad o un problema cercanos) no

sólo por la exigencia de estar informados, sino por el “placer” de oír historias que ya se conocen o,

en cualquier caso, que se pueden relacionar con nuestra propia experiencia de la vida.

12.4.2 La función barda

La dimensión oral del discurso televisivo también nos lleva a identificar una segunda función social

que desarrolla la televisión. Ya hemos dicho que la televisión propone discursos que, a su vez,

generan el espacio social mediante otros discursos. Esta idea induce a Fiske y a Hartley a

considerar la televisión como un bardo contemporáneo.

El bardo canta la gesta de una comunidad, registra sus eventos y sus preocupaciones, por mínimas

que sean, los transforma en versos y los pone a disposición de todos. Es


Del mundo, sino también un ejemplo; un canon de cómo “es” el mundo y de como hay que estar

en el mundo.

Los análisis de Milly Buonanno sobre la función que desempeñan los relatos de ficción, al

proponer modelos sociales, confirman el hecho de que la televisión construye de forma

esquemática representaciones del mundo que nos rodea y nos ofrece las claves de lecturas

necesarias para descifrarlo, así como el hecho de que estas copias de la realidad que la televisión

construye y difunden modifican, a su vez, la distribución de los contextos sociales de donde

provienen.

Mediante el análisis de los contenidos comunes de la ficción televisiva, Milly buonanno subraya el

preponderante saqueo de la realidad que dicha ficción lleva a cabo y destaca el hecho de que

dicha apropiación se resuelve puntualmente en una serie de transcripciones interpretativas que,

además de alimentar el imaginario colectivo, se convierte en verdaderos puntos de referencia de

posibles lecturas hermenéuticas de lo social. Así pues, el imaginario de la ficción se confunde con

lo real, convirtiéndose, en cierto modo, en una conciencia, en una interpretación que utiliza los

mismos instrumentos del lenguaje cotidiano para revelar sus dinámicas latentes.

El conocimiento de la función de modelo que desarrolla la tv nos induce a preguntarnos por la

influencia que ejerce los medios en general y, concretamente, por las consecuencias que la

experiencia de la recepción produce en los espectadores. El ultimo tema del libro, que vamos a

abordar a continuación, se plantea a partir de esta problemática general.

12.5 Representación de la identidad

El debate sobre la identidad representa uno de los principales hilos conductores de las

investigaciones sobre los


Solucionar cuestiones sociales diferentes y fundamentales, que van de la integración racial al

problema de la globalización y del mantenimiento de las identidades locales, a la cuestión de la

diáspora, etc.

De acuerdo con la orientación general de este capítulo, en las próximas páginas vamos a intentar

reconstruir al estado actual del debate, repasando la aportación de algunas investigaciones y

centrándonos en el modo en que los medios intervienen en los procesos de formación de la

identidad, así como en los recursos que ponen a nuestra disposición.

12.5.2. Medios y procesos de construcción de identidad

Superado el enfoque “esencialista”, en la reflexión actual se ha ido abriendo camino una idea

diferente de identidad, que ya no se entiende como una estructura estable, que no se puede

modificar, algo dado de una vez para todas, sino como el producto de las relaciones que cada

persona establece con los otros (con otras personas, instituciones, situaciones sociales, etc.). La

identidad está estrechamente ligada a las actividades sociales en las que el individuo se encuentra

implicado y, por tanto, hay que partir de ahí para comprender cómo se forma la personalidad de

los individuos y cómo se modela su perfil social y cultural.

Nikolas Rose insiste en la necesidad de comenzar analizando las interacciones sociales para

comprender la génesis de la identidad y, al hablar de la “genealogía de la subjetividad”, pone el

acento en los roles que desempeñan las actividades sociales, históricas y culturales en la

formación de la identidad. Rose considera que, para estudiar la identidad de los individuos, no

basta con someterlos a una anamnesis, por muy profunda que sea, sino que es indispensable

conocer los procesos y las situaciones en que dichos individuos han estado y están implicados.

Este cam-


Centra en el papel de los medios en la construcción de la identidad individual, mientras que el

segundo analiza las conexiones entre los diferentes medios y la formación de la identidad

colectiva.

Al primer ámbito de reflexión pertence, por ejemplo, la aportación de Sherry Turkle. A partir de un

método etnográfico (compuesto por entrevistas, análisis de textos y encuentros informales (pizza

parties) con algunos jugadores de MUD, un juego de rol al que se puede acceder a través de

internet y en que los jugadores pueden asumir roles y crearse identidades diferentes) Turkle

identifica una serie de nexos entre los procesos sociales y los procesos virtuales de construcción

del propio yo. En particular, el análisis de algunos casos ejemplares le permite reconocer dos tipos

diferentes de comportamientos, al utilizar el juego en relación con la identidad del propio yo: el

working through y el acting out. El primero consiste en utilizar las potencialidades ofrecidas por el

MUD para revisar y actuar sobre la propia identidad, por ejemplo, interviniendo en algunos puntos

existenciales sin resolver. Este es el caso de July, una jugadora cuyas relaciones con su madre se

interrumpieron hace tiempo y que, en el MUD, asume el rol de una madre en conflicto con su hija.

En el segundo modelo, el juego se convierte, por el contrario, en el ámbito en el que el individuo

puede construir su propia identidad ideal, lo que un mismo no es pero querría ser: Por ejemplo,

éste es el caso de Stewart, un joven universitario tímido y con escasas relaciones, quien, a través

del juego, se presenta como un joven extrovertido y brillante. Pero el caso de Stewart sugiere

también otra cosa, pues, a través del juego Stewart entra en contacto con chicos y chicas, algunos

de los cuales puede conocer personalmente después. MUD e internet facilitan, pues, mucha mas

que un espacio virtual donde expresarse libremente, pues se convierten en un recurso que se

puede utilizar para promover actividades sociales y modificar la propia identidad.


Licos” que ofrecen los medios se confrontan y se ensamblan de modo original con la tradición

cultural de sus espectadores.

Este proceso de confrontación y de integración ha sido descrito de diferentes modos. Por ejemplo,

Kevin Robins explica la reacción de la cultura inglesa ante la presencia de extranjeros (con

frecuencia a través de comunidades extensas y bien organizadas) como el producto de una tensión

sin resolver entre “tradición” (representada sobre todo por la experiencia colonial y por el mito de

la superioridad anglosajona sobe las otras etnias) y “traducción” es decir, revisión parcial de la

historia, de los valores y de la cultura inglesa, como consecuencia de la aceptación de otras

expresiones culturales. Stuart Hall también describe los efectos de la comunicación de masas en la

formación de la identidad colectiva como un proceso de erosión de las identidades culturales

originales y de construcción de identidades nuevas. James Lull identifica, a su vez, tres fases en el

mecanismo de sedimentación de la identidad colectiva: una fase de transculturalidad, que

corresponde a la apertura y al reconocimiento de la existencia de culturas diferentes de la nuestra;

una fase de hibridación, que señala la compenetración y la integración de la cultura de origen con

otras expresiones culturales, y una fase de indigenización, que corresponde a una vuelta a la

tradición (junto con la integraciones y las revisiones experimentadas en la fase anterior) y la

reconstrucción de la identidad cultural de la comunidad.

Estas aportaciones y muchas otras (que no hemos podido mencionar por cuestiones de espacio)

sugieren algunas consideraciones sobre la naturaleza de los recursos de los medios en los procesos

de construcción de identidad.

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