Cromatos de México

Arroyo Reyes Lizbeth Lucila

De la Luz David

Sánchez Rodríguez Adán

Ruiz Ramos Omar Alonso

Valente Ramírez Luis Ángel

Cromo

Propiedades químicas:

• Símbolo: Cr

• número atómico: 24

• peso atómico: 51.996

Es un metal que es de color blanco plateado, duro y quebradizo. Sinembargo, es relativamente suave y dúctil cuando no está tensionadoo cuando está muy puro.

Sus principales usos son la producción de aleaciones anticorrosivasde gran dureza y resistentes al calor y como recubrimiento paragalvanizados.

El cromo elemental no se encuentra en la naturaleza. Su mineralmás importante por abundancia es la cromita. Es de interésgeoquímico el hecho de que se encuentre 0.47% de Cr2O3 en elbasalto de la Luna, proporción que es de 3-20 veces mayor que el

mismo espécimen terrestre.

• Existen cuatro isótopos naturales del cromo: 50Cr, 52Cr, 53Cr, 54Cr.

• Se han producido diversos isótopos inestables mediante reacciones radioquímicas. El más importante es el 51Cr, el cual emite rayos gamma débiles y tiene un tiempo de vida media aproximadamente de 27 días.

• El cromo galvanizado y pulido es de color blanco azuloso brillante. Su poder reflejante es 77% del de la plata.

• Sus propiedades mecánicas, incluyendo su dureza y la resistencia a la tensión, determinan la capacidad de utilización. El cromo tiene una capacidad relativa baja de forjado, enrollamiento y propiedades de manejo.

• Cuando se encuentra absolutamente libre de oxígeno, hidrógeno, carbono y nitrógeno es muy dúctil y puede ser forjado y manejado. Es difícil almacenarlo libre de estos elementos.

Se conocen también los peróxidos, ácido percrómico y percromatos.

Los halogenuros (fluoruro, cloruro, yoduro y bromuro) de cromo son compuestos bastante comunes de este metal. El cloruro, por ejemplo, se utiliza en la producción de cromo metálico mediante la reducción del cloruro cromoso, CrCl2, con hidrógeno.

Dicromato de sodioCromato de sodio Cloruro de cromo

Efectos del Cromo sobre la salud

Se puede estar expuesto al Cromo o compuesto de cromo a través de respirarlo, comerlo o beberlo ya través del contacto con la piel.

El nivel de Cromo en el aire y el agua es generalmente bajo. En agua potable el nivel de Cromo esusualmente bajo como en el agua de pozos, pero el agua de pozo contaminada puede contener elpeligroso Cromo (VI); Cromo hexavalente.

Para la mayoría de la gente que ingiere comida que contiene Cromo III es la mayor ruta de entradade Cromo, como Cromo III ocurre naturalmente en muchos vegetales, frutas, carnes, levaduras ygranos.

Varias maneras de preparación de la comida y almacenaje pueden alterar el contenido de Cromo enla comida. Cuando la comida es almacenada en tanques de acero o latas las concentraciones deCromo pueden aumentar.

Generalmente, no se considera que el cromo metal y los compuestos de cromo (III) sean unriesgo para la salud; la falta de este puede causar condiciones del corazón, trastornosmetabólicos y diabetes. La toma de mucho Cromo III puede causar efectos sobre la saludtambién, por ejemplo erupciones cutáneas. se trata de un elemento esencial para el serhumano, pero en altas concentraciones resulta tóxico.

Los compuestos de cromo (VI) son tóxicos si son ingeridos, siendo la dosis letal de unospocos gramos. En niveles no letales, el Cr (VI) es carcinógeno. La mayoría de loscompuestos de cromo (VI) irritan los ojos, la piel y las mucosas. La exposición crónica acompuestos de cromo (VI) puede provocar daños permanentes en los ojos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda desde 1958 una concentraciónmáxima de 0.05 mg/litro de cromo (VI) en el agua de consumo. Este valor ha sido revisadohaciendo nuevos estudios sobre sus efectos en la salud, pero ha permanecido constante.

El Cromo (VI) es un peligro para la salud, mayoritariamente para la gente quetrabaja en la industria del acero y textil. La gente que fuma tabaco también puedetener un alto grado de exposición al Cromo.

El Cromo (VI) es conocido porque causa varios efectos sobre la salud. Cuando esun compuesto en los productos de la piel, puede causar reacciones alérgicas,como es erupciones cutáneas. Después de ser respirado el Cromo (VI) puedecausar irritación del nariz y sangrado de la nariz. Otros problemas de salud queson causado por el Cromo (VI) son:

Erupciones cutáneas

Malestar de estómago y úlceras

Problemas respiratorios

Debilitamiento del sistema inmune

Daño en los riñones e hígado

Alteración del material genético

Cáncer de pulmón

Muerte

Efectos ambientales del Cromo

• El Cromo entra en el aire, agua y suelo en forma de Cromo (III) y Cromo (VI) a través deprocesos naturales y actividades humanas.

• Las actividades humanas que incrementan las concentraciones de Cromo (III) son el acero, laspeleterías y las industrias textiles, pintura eléctrica y otras aplicaciones industriales del Cromo(VI). Estas aplicaciones incrementarán las concentraciones del Cromo en agua. A través de lacombustión del carbón el Cromo será también emitido al agua y eventualmente se disolverá.

• Los cultivos contienen sistemas para gestionar la toma de Cromo para que está sea losuficientemente baja como para no causar cáncer. Pero cuando la cantidad en el suelo aumenta,esto puede aumentar las concentraciones en los cultivos.

• La acidificación del suelo puede también influir en la captación de Cromo por los cultivos. Lasplantas usualmente absorben sólo Cromo (III).

• No es conocido que el Cromo se acumule en los peces, pero altas concentraciones de Cromo, debido a la disponibilidad de metales en las aguas superficiales, pueden dañar las agallas de los peces que nadan cerca del punto de vertido. En animales el Cromo puede causar problemas respiratorios, una baja disponibilidad puede dar lugar a contraer las enfermedades, defectos de nacimiento, infertilidad y formación de tumores.

• Las personas que viven en las cercanías de los sitios de eliminación de residuos de cromo o de plantas de fabricación y de procesamiento de cromo tienen una mayor probabilidad de exposición al cromo elevado que la población general. Estas exposiciones son generalmente mixtos de cromo (VI) y cromo (III).

El cromo y sus derivados en la industria

Procesamiento

Los minerales de cromo se concentran

mejor por los métodos gravimétricos, el

proceso de recuperación debe de estar

diseñado para extraer el cromo tan

pronto como esté liberado de la

trituración y la molienda.

Aplicaciones

• El cromo se utiliza principalmente en metalurgia para aportar resistencia a lacorrosión y un acabado brillante.

• En aleaciones, por ejemplo, el acero inoxidable es aquel que contiene más del 12 %de cromo, aunque las propiedades antioxidantes del cromo empiezan a notarse apartir del 5 % de concentración.

• En procesos de cromado (depositar una capa protectora medianteelectrodeposición). También se utiliza en el anodizado del aluminio.

• En pinturas cromadas como tratamiento antioxidante

• Sus cromatos (cromato de plomo) y óxidos (óxido de cromo III o verde de cromo) seemplean en colorantes y pinturas. En general, sus sales se emplean, debido a susvariados colores, como mordientes.

• El dicromato de potasio (K2Cr2O7) es un reactivo químico que se emplea en la limpieza de material de vidrio de laboratorio y, en análisis volumétricos, como agente valorante.

• Es común el uso del cromo y de alguno de sus óxidos como catalizadores, por ejemplo, en la síntesis de amoníaco (NH3).

• El mineral cromita (Cr2O3·FeO) se emplea en moldes para la fabricación de ladrillos (en general, para fabricar materiales refractarios).

• En el curtido del cuero es frecuente emplear el denominado "curtido al cromo" en el que se emplea hidroxisulfato de cromo (III) (Cr(OH)(SO4)).

• Para preservar la madera se suelen utilizar sustancias químicas que se fijan a la madera protegiéndola. Entre estas sustancias se emplea óxido de cromo (VI) (CrO3).

• Cuando en el corindón (α-Al2O3) se sustituyen algunos iones de aluminio por iones de cromo se obtiene el rubí; esta gema se puede emplear, por ejemplo, en láseres.

• El dióxido de cromo (CrO2) se emplea para fabricar las cintas magnéticas empleadas en las casetes, dando mejores resultados que con óxido de hierro (III) (Fe2O3)

• Cromatos de México, empresa con capital alemán,se instaló en la Colonia Lechería, en el Municipiode Tultitlán, Estado de México con una superficietotal de 35,344.13 m2 en 1958 para producirpigmentos y sustancias destinadas a curtir pieles apartir de mineral de cromita, una forma naturaldel Cromo.

• Durante los 20 años de operación, la empresaemitió grandes cantidades de polvo de CromoHexavalente a la atmósfera y acumuló 75 miltoneladas de residuos con este mismocontaminante dentro de sus predios mismo queimpactó sensiblemente al aire y al suelo de suentorno inmediato: los mantos acuíferos, elterreno circundante y a la población.

• En septiembre de 1978, ante las evidencias del daño que el “polvo amarillo” (residuosricos en cromo hexavalente) que emitía esta planta había causado a los habitantes y alentorno, y como resultado de la movilización de un grupo de vecinos liderados por doñaManuela Ríos, con apoyo del sector académico y la prensa, la empresa fue clausuradadefinitivamente por los Servicios Coordinados de Salud en el Estado de México.

• La empresa producía bicromato de sodio (Na2Cr2O7·2H2O) para uso de teneríasy curtido de pieles, así como bicromato de potasio (K2CrO4) para la industriacerillera.

• Generaba subproductos, tales como Sulfato de Sodio (Na2SO4), Sulfato dealuminio (Al2(SO4)3) e Hidróxido de aluminio Al(OH)3, también emitíacontaminantes a la atmósfera provenientes de los hornos de calcinación, descargade aguas residuales provenientes de las tinas de sedimentación del licor decromato y residuos provenientes de los hornos denominados escorias o pellets yresiduos de sales de cromo (hexavalente) de los procesos de sedimentación dellicor crudo de cromato.

Daños causados al ambiente y a la salud

Hay tres etapas en cuanto a la contaminación generada por esta planta.

• La primera corresponde a su época productiva, desde su instalación hasta el cierre (1958-1978).

• La segunda, después de la clausura, entre 1979-1982, cuando los residuos abandonados en las ruinas de la fábrica aún generaban emisiones hacia la comunidad cercana; en esta etapa se realizaron los primeros trabajos de contención de los residuos.

• En la tercera etapa, de 1982 a la fecha, la contaminación ya no impacta el aire, pero sigue afectando los mantos acuíferos debido a la inadecuada disposición y mal manejo de los residuos.

• De 1970 a 1975, por su productividad se elevaron los niveles de contaminación,provocando muertes y enfermedades en niños, principalmente.

• En 1976, la Secretaría de Recursos Hidráulicos confirma la existencia de cromohexavalente hasta en 5.0 miligramos por litro, 100 veces más de lo permitido.

• En 1982, investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México,UNAM; confirman mediante un estudio muestra en 160 adultos y niños, los altos

niveles de cromo en pelo y orina.

De acuerdo a los citados estudios y análisis científicos las afectaciones en saludhumana causadas por el cromo hexavalente, prevalecen desde 1979 hasta la fecha,rebasando la suma de 1000 casos de muertes que entre niños y adultos se tienendetectados, por causas de:

• Cáncer en pulmones.

• Daño permanente y disminución de la vista.

• Irritaciones en la piel.

• Irritación en vías respiratorias.

• Daños en membranas mucosas y úlceras.

• Perforación del tabique nasal.

• Úlceras gástricas, y

• Afectaciones renales.

Acciones para la remediación del sitio

En 1985, la Secretaría de Desarrollo Urbano y Ecología (SEDUE), contrató a la UniversidadNacional Autónoma de México para que de manera coordinada el Instituto de Geografía y laFacultad de Química realizaran un Estudio de Monitoreo y Evaluación del cementerio industrialde Cromatos de México en Tultitlán, Estado de México, el cual fue liderado por la M. en C.Margarita Gutiérrez Ruíz y colaboradores. Este estudio consistió en toma de muestras en suelo,agua y un monitoreo geofísico, el cual concluyó en el año de 1986.

Durante el período de 1986 hasta 1990, elconfinamiento de los residuos de cromo recibiómantenimiento a las fracturas y fisuras, así comoreasfaltado a las deformaciones en la superficie porlos asentamientos que aún presentaba, por parte deGobierno del Estado de México, posterior a estafecha se dejó al abandono.

• El siguiente estudio por autoridades ambientales se realizó en 1999, después decasi diez años de abandono del casco industrial de la empresa y del confinamientode los residuos de cromo.

• El cromo subía hacia la superficie dispersándose por las fisuras o grietas y lasdeformaciones de la superficie del confinamiento incrementando el riesgo a laexposición del tóxico y al mismo tiempo lixiviándose hacia el suelo y subsuelo,por otro lado, el cromo empezaba a dañar las estructuras de concreto de lasruinas del casco de lo que fue la planta de proceso.

• La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) en el marco del Programa Nacional de Sitios Contaminados con Residuos Peligrosos contrató un estudio de caracterización del sitio de “Cromatos de México”, localizados en Tultitlan, Estado de México a través de la empresa Especialistas Ambientales, S.A. de C.V., el estudio se enfocó al muestreo de suelo y agua, analizándose cromo hexavalente y cromo total en diferentes zonas.

• Los resultados mostraron que en los alrededores se encontraron altas concentraciones de cromo hexavalente que van desde 469.5 hasta 1950 mg/kg, al interior de la planta y en el terreno anexo de 599 hasta 63,400 mg/kg; en el canal de aguas negras ubicado a 200 metros del predio las concentraciones encontradas en suelo de esta zona para cromo hexavalente fueron de 0.757 hasta 16.9 mg/Kg.

Los lixiviados se están moviendo en dirección sur anorte y se concentran hacia el límite este de lasceldas de confinamiento, los lixiviados seencuentran estancados en la parte superior delsuelo, ya que la impermeabilidad de las celdas no hapermitido su migración a estratos más profundos,las concentraciones de cromo hexavalenteencontradas fueron de 147 hasta 246 mg/Kg.

En el año 2000, la PROFEPA tomó la decisión dedeclarar a los terrenos de la desaparecida empresade Cromatos de México como “zona de contingenciaambiental” .

• El 15 de mayo del 2002, en un comunicado conjunto de la SEMARNAT y delMinisterio Estatal Bávaro de Medio Ambiente, Salud y Protección al Consumidor,acuerdan una mutua colaboración en asuntos ambientales a través de la Agenciade Cooperación Alemana GTZ.

• Para el año 2003, la Señora Manuela Ríos de Salmerón en coordinación con elDiputado Santiago Cortés Sandoval realizaron un foro taller sobre laproblemática de contaminación de la empresa Cromatos de México, con lafinalidad de que se expusiera y analizaran planteamientos y alternativas quepermitieran la elaboración de estrategias para resolver las causas, efectos yreacciones que afecten a la salud humana en la región de Lechería.

• Para febrero del año 2004, se instaló la Mesa de Coordinación Técnica integradapor autoridades de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, de laComisión Nacional del Agua, de la Secretaría de Medio Ambiente del Gobiernodel Estado de México, complementada con investigadores de la UniversidadNacional Autónoma de México y miembros de la Agencia de Cooperación TécnicaAlemana (GTZ) y de otras instituciones públicas y privadas.

los resultados de la mesa de coordinación fue la elaboración de un Plan Maestro deRemediación, que incluía sondeos geo-eléctricos, geológicos y geofísicos, ellevantamiento topográfico de un mapa para determinar los pozos existentes en unperímetro de cinco hectáreas.

El concepto de la investigación para el plan maestro de remediación elaborada enjunio del 2002 de manera conjunta por la SEMARNAT y la Agencia de CooperaciónTécnica Alemana comprendía 4 fases o etapas:

• La primera fase (“Etapa I”), consistió en un estudio histórico a fondo del sitio, elcual se llevó a cabo entre agosto y setiembre del 2004 por parte de laSEMARNAT. El 15 de noviembre del 2004, los resultados completos fueronpresentados al consorcio bávaro (ARGE R&H/GEO 4) por parte de laSEMARNAT.

• Como segundo paso, en 2004, la ARGE R&H/GEO 4 llevó a cabo unainvestigación orientadora del sitio (“Etapa IIA”) empleando entre otros métodosde análisis del suelo por áreas, llegando a profundidades de hasta 10 metros bajonivel del terreno, investigaciones geofísicas con sondas de perforaciones ymuestreos de aguas subterráneas en pozos cercanos de agua potable y multiuso.

• El tercer paso (“Etapa IIB”) consiste en una investigación a detalle del suelo y aguassubterráneas, se realizó entre marzo y noviembre del 2005, se ejecutaron tanto análisis del suelohasta 35 metros de profundidad, como la exploración de probables acuíferos colgados. Laempresa GEO 4 realizó adicionalmente mediciones complementarias de las perforaciones yaguas subterráneas.

Los resultados mostraron que:

• el área “A” sitio donde se encontraban las celdas de confinamiento, fueron las que mayoresconcentraciones de cromo hexavalente se encontraron con profundidades de hasta 35 metros.

• el área “B” presentaba problemas de alta concentración de cromo hexavalente hastaprofundidades de 6 metros.

• en el área “C” la contaminación presente de cromo hexavalente era superficial hasta 0.3 metros.

• Como un último paso, entre noviembre del 2005 y marzo del 2006, se llevaron a cabo varias pruebas y ensayos de saneamiento por inmovilización de los contaminantes dentro del suelo.

• Con los resultados de todas las investigaciones y en el marco del “estudio de alternativas” la empresa R&H concreta y desarrolla el concepto integral para el aislamiento y saneamiento del sitio “CROMATOS”, denominado “Caso de la remediación del pasivo ambiental Cromatos de México en Tultitlán Estado de México, Caracterización de orientación y de detalle y Estudio de Alternativas”.

Situación Actual

El sitio en donde se ubicaron las celdas de confinamiento conocido como el área C1 y C2, ha quedadosaneado con restricciones de uso en dichas áreas, ya que se han cancelado las rutas y vías deexposición (por inhalación, ingestión y contacto dérmico) por lo que:

• La población circundante ya no está en posibilidad de inhalar polvos de cromo debido a que lasobras ejecutadas impiden que el suelo que aún permanece contaminado con cromo por debajo delos 6 metros de profundidad, sea arrastrado por el viento hacia la población y el entorno de lacolonia.

• La población ya no está en posibilidad de entrar en contacto dérmico con los suelos contaminadoscon cromo, porque a nivel superficial se eliminó cualquier depósito inadecuado en el predio deresiduos de cromo, que fueron enviados a un sitio autorizado por la SEMARNAT.

• La población no podrá ingerir residuos o polvos de cromo, debido a que las obras de ingenieríamediante un sistema de barreras multicapas no permiten que el cromo que se encuentra aprofundidades mayores de 6 metros, suba a la superficie por efecto de capilaridad, ya que se colocóuna geo-membrana de alta densidad al nivel de los tres metros de profundidad y posteriormentedos capas de arcilla compactadas al 95% de la prueba Proctor y por último una sub base y capa deconcreto asfáltico en la superficie, aunado a que las fuentes de abastecimiento de agua a lapoblación están alejadas del acuífero localmente contaminado.

Las demás áreas del predio, tales como B, A y 3 se encuentran con concentraciones menores a100 mg/kg de Cromo Hexavalente, lo que las ubica a un tipo de uso residencial o como áreasverdes o de recreación según se decida la reutilización del predio.

Importancia de la Responsabilidad Social y Ambiental de la empresas

La creciente degradación del medio ambiente ha traído consigo que lasempresas e industrias comiencen a utilizar nuevos instrumentos deprotección ambiental, en el contexto de una nueva ética empresarial.

Desde hace algunos años surge el concepto de Responsabilidad SocialCorporativa para referirse al proceso mediante el cual dichas empresasdeciden voluntariamente contribuir al logro de una sociedad mejor yde un medio ambiente más limpio.

Es un aspecto muy importante e incluso una estrategía empresarial, tales el caso del consumo de energía y agua, la cantidad de desperdiciossólidos producidos, las emisiones de dióxido de carbono (CO2), uso dematerial reciclable, impacto ambiental sobre la cadena de producción,etc.

La Responsabilidad Ambiental Empresarial es hoy mucho más queuna iniciativa de reciclaje o de conservación de la energía.

Ser una Empresa Ambientalmente Responsable es considerar todos losimpactos ecológicos que generan la producción y operación de laempresa.

Algunas empresas europeas, norteamericanas y asiáticas comienzan amostrar una clara tendencia hacia el desarrollo sustentable (refiriéndosea aspectos ambientales). Las compañías prósperas en el mundo del sigloXXI serán las que presten importancia, no sólo a clientes y empleadossino también al mejoramiento de su entorno ambiental.

A diario se cometen errores o ignorancias ambientales en el mundo, que desencadenan problemas socio-económicos y se padecen sus efectos a la salud y ambiente de forma mediata e inmediata.

Los efectos de la industrialización son cada vez más visibles y, sin embargo, muchas empresas no hacen lo suficiente para revertir esta corriente de destrucción.

Pero no todo es negativo, algunas organizaciones unen susesfuerzos e implementan estrategias para mejorar elentorno ambiental, no sólo por cumplir normas jurídicas,sino por la conciencia de mejorar las actividadesproductivas, buscando alternativas tecnológicas donde elimpacto ambiental sea reducido a su mínima expresión.

La Responsabilidad Social Ambiental se puede entender como el conjunto de mecanismos de producción más limpia aplicados por las empresas públicas o privadas, para minimizar su impacto al medio ambiente, contribuyendo así a mejorar la calidad de vida de los habitantes de los alrededores.

Existen empresas que se resisten a la idea de que uno de los objetivos organizacionales debería ser contribuir al cuidado y protección del medio ambiente relacionado al entorno donde se localizan.

Conclusiones

REFERENCIAS

• http://www.lenntech.es/periodica/elementos/cr.htm#ixzz4hIU1H0cv

• http://oficinaverde.org.mx/responsabilidad-ambiental-como-estrategia-empresarial/

• http://www.revistasice.info/cachepdf/BICE_2824_27-43__6AAA7C1F16C5A4464E90478D9D69CD74.pdf