CAUSAS DEL EFECTO INVERNADERO

El efecto recién descrito tiene diferentes causantes que analizaremos a

continuación. En esencia, estas causas pueden separarse en dos tipos, cada

una de acuerdo a su fuente u origen, habitualmente señalando dos clases: las

de origen natural y las provocadas por el ser humano y las actividades del

Hombre.

Causas naturales:

Las causas naturales son las que emiten a la atmósfera gases como el óxido

nitroso, el dióxido de carbono, el metano, el ozono y el vapor de agua, sin

intervención alguna del Hombre. Un ejemplo clásico es la actividad volcánica,

pero también favorecen al efecto invernadero la actividad solar y las corrientes

oceánicas, entre otras cosas.

Gases CO2

Causas artificiales:

Entre las causas artificiales, se destacan las que tienen origen humano y entre

ellas tenemos, por ejemplo la deforestación, que aumenta la cantidad de

dióxido de carbono en la atmósfera. Además, los gases de efecto

invernadero también pueden ser liberados como resultado de la quema de

gasolina, petróleo y carbón.

Existen algunos procesos de cultivo y uso de la tierra son una causa del efecto

invernadero. La mayoría de las fábricas también producen muchos gases que

duran por más tiempo en la atmósfera. También los aparatos eléctricos

contribuyen con gases como los clorofluorocarbonos (CFC), que se utilizan en

refrigeradores, aerosoles, algunos agentes espumantes en la industria del

embalaje, productos químicos y de limpieza.

El crecimiento demográfico es un factor indirecto que también incide en

el aumento del efecto invernadero, ya que con el aumento de la población, las

necesidades de las personas se incrementan. Por lo tanto, aumentan los

procesos de fabricación así como los procesos de la industria y esto se traduce

en el aumento de la liberación de gases industriales que catalizan el efecto

invernadero.

Todas estas causas hacen que el calor se conserve en nuestra atmósfera y la

temperatura del planeta suba cada vez más, colaborando inevitablemente

con calentamiento global.

CONSECUENCIAS DEL EFECTO INVERNADERO

El calentamiento global es un fenómeno que todavía provoca encendidas

discusiones entre la comunidad científica y el público en general. En un artículo

anterior intenté describir lo mejor posible el fenómeno, y hoy profundizaré sobre

las consecuencias del efecto invernadero. Nuevamente, estas consecuencias

son en muchos casos teóricas o especulativas, ya que no existe consenso

académico siquiera en si el efecto invernadero existe, mucho menos en sus

potenciales efectos.

Probablemente han oído mencionar algunos de estos y tal vez recién

descubran otros, pero intentaré describírselos de manera clara, sin detenerme

en cifras ni particularidades ya que ninguna de ellas son hechos verificados. Al

mismo tiempo el alcance de las potenciales consecuencias tampoco está

probado por lo que solo las mencionaré

Derretimiento de Glaciares: Desde mediados del siglo XIX la superficie total

de los glaciares del mundo (sin incluir los polos) ha disminuido en un 50%, algo

que ha afectado el caudal de ríos de todo el mundo. Esto ha causado

inundaciones y crecidas sumamente destructivas en algunas de las zonas más

pobladas del mundo tales como la cuenca hidrográfica de los ríos del Himalaya

que se extiende por gran parte de Asia incluyendo la India, China y Vietnam

entre otros países.

Al mismo tiempo la alteración del caudal anual de los ríos puede llevar

a escasez de alimentos y agua potable para miles de millones de personas en

los próximos años.

Derretimiento de glaciares

Acidificación de los océanos: Se estima que los océanos del mundo han

absorbido la mitad del CO2 producido por todas las actividades humanas

desde el año 1800, algo que se ha visto reflejado en alteraciones de su PH el

cual se ha vuelto ligeramente más ácido. Si esto continúa, la vida marina de

todo el planeta podría verse afectada ya que el ph del agua es vital para su

ciclo vital.

Interrupción de la Corriente Termohalina:

Esta corriente puede definirse como un flujo superficial de agua que se calienta

en el Pacifico y el Indico viajando hasta Atlántico, en cuyas latitudes tropicales

sigue recibiendo calor. Finalmente se hunde en el Atlántico Norte, retornando

en niveles más profundos. Su importancia en el clima terrestre es enorme ya

que ayuda a distribuir calor por todo el mundo dando inicio a un ciclo de vida

sobre el cual se basa la existencia de miles de especies en todo el mundo.

Se especula que el calentamiento del planeta podría producir retardo o corte en

la circulación de estas corrientes marinas, provocando un enfriamiento en el

Atlántico Norte que afectaría particularmente a áreas como Escandinavia y

Gran Bretaña.

La evidencia para respaldar esta teoría es aún sumamente debatible, pero los

efectos del corte de la corriente termohalina serían devastadores como se

constató hace 250 millones de años cuando una falla en esta corriente produjo

la extinción de más del 90% de la vida.

Aumento de la Temperatura a Nivel Mundial: Este es probablemente uno de

los efectos más conocidos del calentamiento global y cuya existencia ha sido

duramente debatida, al punto de llevar a ambos bandos, creyentes y

negacionistas, a falsificar evidencia a su favor. Un aumento de la temperatura

en todo el mundo modificaría la forma de vida de millones de especies

incluyendo a los humanos, aunque cuánto aumentará y cuándo es todavía

objeto de encendidos debates.

Elevación del Nivel del Mar: El derretimiento de glaciares y el retroceso de las

capas polares aportaría en teoría más volumen de agua a los océanos del

mundo, haciendo que su nivel se elevase. Sin embargo, esto también es

sumamente cuestionado y hasta ahora sólo han logrado medirse elevaciones

mínimas de algunos decímetros que no suponen el escenario apocalíptico que

los defensores de esta teoría proponen.

Aumento del nivel del mar