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CAPITULO 1

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CAPITULO 1

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Bienvenido

Bienvenido al curso de CCNA Discovery, Networking para el hogar y pequeñas empresas. La meta de este curso es presentar los conceptos y las tecnologías básicos de networking. Este curso proporciona una introducción práctica al área de networking e Internet mediante el uso de herramientas y hardware comunes del entorno doméstico y de pequeñas empresas. Este material en línea lo ayudará a desarrollar las aptitudes necesarias para planificar e implementar redes pequeñas con una variedad de aplicaciones. Este curso lo ayudará a obtener las aptitudes necesarias para puestos de nivel de entrada como instalador de redes domésticas. También ofrece preparación para desarrollar algunas de las aptitudes necesarias para desempeñarse como técnico de red, técnico de computadoras, instalador de cables y técnico de soporte.

Más que sólo información

Este ambiente de aprendizaje asistido por PC es una parte importante de la experiencia total del curso para estudiantes e instructores de las Academias de Networking. El material en línea de este curso está diseñado para ser utilizado en combinación con otras herramientas y actividades didácticas. Por ejemplo,

Presentaciones en clase, debates y práctica con su profesor; prácticas de laboratorio que usan equipos de redes dentro del aula de la Academia de Networking; evaluaciones en línea y un libro de calificaciones; la herramienta de simulación Packet Tracer, software adicional para actividades en clase.

Una comunidad global

Cuando participa en las Academias de Networking, se suma a una comunidad global conectada por tecnologías y objetivos en común. El programa cuenta con la participación de instituciones de más de 160 países. En http://www.academynetspace.com puede ver un mapa interactivo de la red de la comunidad global de Cisco Networking Academy.

El material de este curso incluye una variedad de tecnologías que simplifican la manera en la que las personas trabajan, viven, juegan y aprenden comunicándose por voz, video y otros datos. Hemos trabajado con instructores de todo el mundo para crear este material. Es importante que usted trabaje con su instructor y sus compañeros de clase para adaptar el material de este curso a su situación local.

Manténgase comunicado

Este material didáctico en línea y las demás herramientas del curso son parte de Cisco Networking Academy. El portal del programa se encuentra en http://www.cisco.com/web/learning/netacad/index.html. Mediante este portal usted accede a herramientas, actualizaciones de información y otros enlaces importantes, entre ellos el servidor de evaluación y el libro de calificaciones del estudiante.

Mind Wide Open™

Un objetivo importante en la educación es enriquecer al estudiante (a usted), ampliando lo que sabe y puede hacer. Sin embargo, es importante comprender que el material de instrucción y el instructor sólo pueden facilitarle el cambio. Es usted quien debe asumir el compromiso de incorporar nuevas aptitudes. A continuación le presentamos algunas sugerencias que pueden ser útiles para el aprendizaje:

1. Tome notas. Los profesionales del campo de networking con frecuencia llevan Diarios de ingeniería donde escriben lo que observan y aprenden. La toma de notas es importante como ayuda para mejorar su comprensión con el pasar del tiempo.

2. Reflexione. El curso proporciona información que le permitirá cambiar lo que sabe y lo que puede hacer. A medida que vaya avanzando en el curso, pregúntese qué cosas tienen sentido y cuáles no. Haga preguntas cuando algo resulte confuso. Intente averiguar más acerca de los temas que le interesan. Si no está seguro del motivo por el que se enseña algo puede hacer la pregunta al instructor o a un amigo. Piense cómo se complementan las distintas partes del curso.

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3. Practique. Aprender nuevas aptitudes requiere de práctica. Creemos que la práctica es tan importante para el e-learning que tenemos un nombre especial para ella. La llamamos "e-doing". Es muy importante que complete las actividades del material educativo en línea y que haga los laboratorios prácticos y las actividades de Packet Tracer.

4. Practique más. ¿Alguna vez le pasó que pensaba que sabía hacer algo y después, cuando llegó el momento de demostrarlo en una prueba o en el trabajo, descubrió que todavía no lo dominaba por completo? Al igual que cuando aprende cualquier actividad, ya sea un deporte, un juego o un idioma, el aprendizaje de una habilidad profesional requiere paciencia y práctica repetida antes de poder decir que verdaderamente la aprendió. El material educativo en línea de este curso proporciona la posibilidad de practicar repetidamente muchas aptitudes. Aprovéchelo al máximo. Trabaje con su instructor para crear oportunidades de práctica adicionales utilizando el Packet Tracer y otras herramientas.

5. Enseñe. Generalmente, enseñarle a un amigo o colega es una buena forma de mejorar su propio aprendizaje. Para enseñar bien necesita prestar atención a detalles que en la primera lectura puede haber pasado por alto. Conversar acerca del curso con sus compañeros de clase, sus colegas y el instructor puede ayudarlo a afianzar su comprensión de los conceptos de networking.

6. Haga cambios a medida que avance. El curso está diseñado para proporcionar comentarios mediante actividades interactivas y preguntas, el sistema de evaluación en línea y la interacción con el instructor. Puede utilizar estas respuestas para comprender mejor cuáles son sus fortalezas y sus debilidades. Si tiene dificultades con algún área en particular, concéntrese en estudiar y practicar más en esa área. Solicite comentarios a su instructor y a otros estudiantes.

Explore el mundo de Networking

Esta versión del curso incluye una herramienta especial llamada Packet Tracer. Esta herramienta permite una amplia variedad de simulaciones físicas y lógicas, y proporciona herramientas de visualización que ayudan a comprender el funcionamiento interno de una red.

Las actividades de Packet Tracer incluidas en este curso están compuestas por simulaciones de redes, juegos, actividades y desafíos que proporcionan una amplia variedad de experiencias de aprendizaje.

Cree sus propios mundos

También puede utilizar Packet Tracer para crear sus propios experimentos y situaciones de networking. Esperamos que, con el tiempo, utilice Packet Tracer no sólo para realizar las actividades proporcionadas, sino también para convertirse en autor, explorador e investigador.

Las actividades incluidas para Packet Tracer se ejecutan en computadoras con sistemas operativos Windows® si Packet Tracer está instalado. Esta integración también puede funcionar en otros sistemas operativos que usan la emulación de Windows.

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Compartir, Colaborar y Descubrir nuevas formas de trabajo en conjunto son las acciones esenciales de la Red Humana. Deseamos Conectarnos y Participar desde nuestros hogares, empresas y escuelas. La computadora de muchas formas distintas, nos proporciona un gateway para adentrarnos en este nuevo mundo. En este capítulo se presentan los distintos tipos de computadoras, y las aplicaciones y los dispositivos que las hacen tan útiles. Al finalizar este capítulo usted será capaz de:

Identificar el propósito y los usos de las computadoras personales y describir las aplicaciones locales y de red. Comparar y contrastar lo distintos tipos de dispositivo informáticos. Explicar la representación binaria de datos Determinar cuáles son los componentes y dispositivos periféricos, adecuados para cumplir con determinados requisitos. Instalar, verificar y actualizar, componentes y periféricos de una computadora.

Las computadoras cumplen un papel cada vez más importante y casi indispensable en la vida cotidiana.

Se utilizan en todo el mundo y en todo tipo de entorno. Se emplean en empresas, entornos de fabricación, hogares, oficinas gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro. Las escuelas usan computadoras para instruir a los estudiantes y para llevar registros de ellos. Los hospitales utilizan computadoras para llevar registros de los pacientes y para brindar atención médica.

Además de estos tipos de computadoras, también hay muchas computadoras personalizadas diseñadas para funciones específicas. Estas computadoras se pueden integrar en dispositivos, como televisores, cajas registradoras, sistemas de sonido y otros dispositivos electrónicos. Hasta se pueden hallar incorporadas a artefactos como hornos y refrigeradoras, y se emplean en automóviles y aeronaves.

¿Dónde hay computadoras en su entorno?

Las computadoras se usan por muchas razones y en muchos lugares diferentes. Pueden tener diferentes tamaños o potencias de procesamiento, pero todas tienen algunas características en común. Para que cumplan funciones útiles, en la mayoría de las computadoras hay tres cosas que deben funcionar en conjunto:

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1. Hardware: componentes físicos, tanto internos como externos, que conforman una computadora.

2. Sistema operativo: un conjunto de programas informáticos que administra el hardware de una computadora. El sistema operativo controla los recursos de la computadora, incluidos la memoria y el almacenamiento en disco. Un ejemplo de sistema operativo es Windows XP.

3. Software de aplicación: programas cargados en la computadora para cumplir una función específica utilizando las capacidades de la computadora. Un ejemplo de software de aplicación es un procesador de textos o un juego.

La utilidad de una computadora depende de la utilidad del programa o de la aplicación que se haya cargado. Las aplicaciones se pueden dividir en dos categorías generales:

Software comercial o industrial: software diseñado para ser usado en una industria o un mercado específicos. Por ejemplo: herramientas de administración de consultorios médicos, herramientas educativas y software legal.

Software de uso general: software utilizado por una amplia gama de organizaciones y usuarios domésticos con diferentes objetivos. Estas aplicaciones las puede usar cualquier empresa o individuo.

El software de uso general incluye paquetes de aplicaciones integradas, conocidos como conjuntos de aplicaciones de oficina. Suelen incluir aplicaciones como procesadores de textos, hojas de cálculo, bases de datos, presentaciones y administración de correo electrónico, contactos y agenda.

Otras aplicaciones populares son el software de edición de gráficos y las aplicaciones de creación multimedia. Estas herramientas permiten que los usuarios manipulen fotos y creen presentaciones multimedia enriquecidas con voz, video y gráficos.

Además de software comercial o industrial y de uso general, las aplicaciones pueden clasificarse en locales o de red.

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Aplicación local: una aplicación local es un programa, como un procesador de textos, que se almacena en la unidad de disco duro de la computadora. La aplicación sólo se ejecuta en esa computadora.

Aplicación de red: una aplicación de red está diseñada para ejecutarse en una red, como Internet. Una aplicación de red tiene dos componentes: uno que se ejecuta en la computadora local y otro que se ejecuta en una computadora remota. El correo electrónico es un ejemplo de una aplicación de red.

La mayoría de las computadoras tiene instalada una combinación de aplicaciones locales y de red.

Existen muchos tipos diferentes de computadoras, entre ellos:

Computadoras centrales Servidores Computadoras de escritorio Estaciones de trabajo Computadoras portátiles Computadoras de mano

Cada tipo de computadora se diseñó teniendo en cuenta una función particular, por ejemplo acceso portátil a información, procesamiento de gráficos detallados, etc.

Los tipos más comunes de computadora empleados en hogares y empresas son servidores, estaciones de trabajo, computadoras de escritorio, computadoras portátiles y otros dispositivos portátiles. Las computadoras centrales, por otra parte, son grandes equipos centralizados que se encuentran en empresas de gran tamaño y se adquieren mediante revendedores especializados.

Aplicaciones Locales

Aplicaciones de Red

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Computador Central

Computadora de Escritorio Estación de trabajo

Servidor

Computadora PortátilComputadora de mano

Servidores

Los servidores son computadoras de alto rendimiento utilizadas en empresas y otras organizaciones. Los servidores brindan servicios a muchos usuarios finales o clientes.

El hardware del servidor se optimiza para lograr un tiempo de respuesta rápido para múltiples solicitudes de red. Los servidores tienen varias Unidades Centrales de Proceso (CPU), grandes cantidades de memoria de acceso aleatorio (RAM) y varias unidades de disco de alta capacidad que permiten encontrar información de manera muy rápida.

Los servicios proporcionados por un servidor suelen ser importantes y es posible que deban estar a disposición de los usuarios en todo momento. Por lo tanto, muchas veces contienen partes duplicadas o redundantes para prevenir fallas. También se suelen crear copias de seguridad automáticas y manuales con regularidad. Por lo general, los servidores se ubican en áreas protegidas donde se controla el acceso.

Existen diferentes tipos de diseños para los servidores: pueden estar en una torre independiente, pueden estar montados en

bastidor, o bien, pueden tener un diseño de blade. Como se suelen usar como punto de almacenamiento y no como dispositivo diario para usuarios finales, es posible que los servidores no tengan monitor ni teclado, o que se les comparta con otros dispositivos.

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Los servicios comunes de los servidores son almacenamiento de archivos, almacenamiento de correo electrónico, páginas Web, uso compartido de impresoras, entre otros.

Computadoras de escritorio

Las computadoras de escritorio admiten muchas opciones y capacidades. Existe una gran variedad de gabinetes, fuentes de energía, unidades de disco duro, tarjetas de video, monitores y otros componentes. Las computadoras de escritorio pueden tener diferentes tipos de conexión, opciones de video y una amplia gama de periféricos compatibles.

Por lo general, se usan para ejecutar aplicaciones como procesadores de textos, hojas de cálculo y aplicaciones de red, como correo electrónico y navegación por la Web.

Existe otro tipo de computadora que puede resultar parecida a la de escritorio, pero es mucho más potente: la estación de trabajo.

Estación de trabajo

Las estaciones de trabajo son computadoras comerciales muy potentes. Están diseñadas para aplicaciones especializadas de nivel superior, como programas de ingeniería, por ejemplo, CAD (diseño asistido por computadora). Las estaciones de trabajo se usan para diseño de gráficos 3-D, animación de video y simulación de realidad virtual. También se pueden usar como estaciones de administración para telecomunicaciones o equipos médicos. Al igual que los servidores, las estaciones de trabajo suelen tener varias CPU, grandes cantidades de RAM y varias unidades de disco duro de gran capacidad y muy veloces. Por lo general, tienen capacidades gráficas muy potentes y un monitor grande o varios monitores.

Los servidores, las computadoras de escritorio y las estaciones de trabajo están diseñados como dispositivos estacionarios. No son fácilmente transportables como las computadoras portátiles.

Estación de trabajo Computadores de escritorio

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Además de varios tipos de computadoras estacionarias, existen muchos dispositivos electrónicos portátiles.

Estos dispositivos portátiles varían en tamaño, potencia y capacidad gráfica, y entre ellos se encuentran los siguientes:

Computadora portátil Tablet PC Computadora de bolsillo Asistente digital personal (PDA) Dispositivo de juegos Teléfonos celulares

Las computadoras portátiles son comparables con las de escritorio en cuanto a uso y capacidad de procesamiento. Sin embargo, son dispositivos portátiles creados para ser livianos y emplear menos energía, con mouse, monitor y teclado incorporados. Las computadoras portátiles también se pueden conectar a una estación de acoplamiento que permite al usuario emplear un monitor más grande, un mouse y un teclado de tamaño normal, y tener más opciones de conexión

Sin embargo, tienen una cantidad limitada de configuraciones, como opciones de video y tipos de conexión. Además, no son tan fáciles de actualizar como las computadoras de escritorio.

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Otros dispositivos portátiles, como los PDA o las computadoras de bolsillo, tienen CPU menos potentes y menos RAM. Tienen pantallas pequeñas con capacidad limitada de visualización, y es posible que tengan un teclado pequeño.

La ventaja fundamental de las computadoras portátiles es que permiten acceder a la información y a los servicios de inmediato y prácticamente desde cualquier lugar. Por ejemplo: los teléfonos móviles tienen libretas de direcciones incorporadas para guardar nombres de contactos y números telefónicos. Los PDA vienen con teléfono, explorador Web, correo electrónico y otro software incorporados.

Las funciones de estos dispositivos individuales se pueden combinar en un dispositivo multifunción. El dispositivo multifunción puede combinar un PDA, un teléfono celular, una cámara digital y un reproductor de música. Puede brindar acceso a Internet y conexión a redes inalámbricas, pero su potencia de procesamiento es limitada, al igual que la del PDA.

Table PC

Computadora de bolsillo

PDA

Dispositivo de juegos

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Telefono celular

En las computadoras, la información se representa y se almacena en un formato binario digital. El término bit es una abreviatura de dígito binario y representa el dato más pequeño posible. Los seres humanos interpretamos palabras e imágenes; las computadoras sólo interpretan patrones de bits.

Un bit sólo puede tener dos valores, el dígito uno (1) o el dígito cero (0). Los bits se pueden usar para representar el estado de algo que tiene dos estados. Por ejemplo, un switch de luz puede estar encendido o apagado; en la representación binaria, estos estados corresponderían al 1 y al 0 respectivamente.

Las computadoras utilizan códigos binarios para representar e interpretar letras, números y caracteres especiales mediante bits. Un código muy utilizado es el Código estadounidense normalizado para el intercambio de información (ASCII). Con ASCII, cada caracter se representa mediante una cadena de bits. Por ejemplo:

Mayúscula: A = 01000001

Cantidad: 9 = 00111001

Caracter especial: # = 00100011

Cada grupo de ocho bits, como las representaciones de letras y números, se conoce como byte. Los códigos se pueden usar para representar casi cualquier tipo de información en formato digital: datos informáticos, gráficos, fotos, voz, video y música.

Mientras que el bit es la representación más pequeña de datos, la unidad básica de almacenamiento digital es el byte. Un byte consta de 8 bits y es la unidad de medida (UOM) más pequeña empleada para representar la capacidad de almacenamiento de datos.

Al referirnos al espacio de almacenamiento, utilizamos los términos bytes (B), kilobytes (KB), megabytes (MB), gigabytes (GB) y terabytes (TB).

Un kilobyte es un poco más de mil bytes (específicamente 1024). Un megabyte representa más de un millón de bytes (1  048 576). Un gigabyte son 1 073 741 824 bytes y así sucesivamente. El número exacto se obtiene elevando 2 a la n. Ejemplo: KB = 2^10; MB = 2^20; GB = 2^30.

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En general, al representar algo de manera digital, cuanto mayor sea el detalle, mayor será la cantidad de bits necesaria para representarlo. Una imagen de baja resolución de una cámara digital usa alrededor de 360 KB, y una de alta resolución puede usar 2 MB o más.

Se suelen utilizar kilobytes, megabytes, gigabytes y terabytes para medir el tamaño o la capacidad de almacenamiento de los dispositivos. Los siguientes son ejemplos de componentes y dispositivos que utilizan almacenamiento en bytes: memoria de acceso aleatorio (RAM), espacio de unidades de disco duro, CD, DVD y reproductores de MP3.

Una de las ventajas de la información digital es que se puede transmitir a grandes distancias sin afectar la calidad. El módem se usa para convertir la información binaria a un formato adecuado para transmitirla por el medio.

Los medios más utilizados son los siguientes:

Cables, que usan pulsos de electricidad mediante hilos de cobre. Fibra óptica, que emplea pulsos de luz mediante fibras hechas de vidrio o plástico. Tecnología inalámbrica, que utiliza pulsos de ondas de radio de baja potencia.

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Existen dos unidades de medida para determinar el tamaño de un archivo: bits (b) y bytes (B). Los ingenieros en comunicación piensan en transferir bits, mientras que los usuarios de computadoras piensan en el tamaño de los archivos, que suelen medirse en bytes (por ejemplo, kilobytes, megabytes, etc.). En un byte hay ocho bits.

La velocidad de transmisión de datos determina cuánto se tarda en transferir un archivo. Cuanto más grande es el archivo, más tiempo lleva, porque hay más información para transferir. Las velocidades de transferencia de datos se miden en miles de bits por segundo (kbps) o millones de bits por segundo (Mbps). Observe que en la abreviatura kbps, se usa una k minúscula en lugar de una K mayúscula. Esto se debe a que al hablar de transferencia de datos, la mayoría de los ingenieros redondea el número hacia abajo. De manera que un kbps, en realidad, hace referencia a la transferencia de 1000 bits de información en un segundo, mientras que un Kbps corresponde a la transferencia de 1024 bits de información en un segundo. Un DSL o un cable módem pueden operar a velocidades de 512 kbps, 2 Mbps o más, según la tecnología utilizada.

Tiempo de descarga

Los tiempos de descarga calculados son estimaciones y dependen de la conexión de cable, la velocidad del procesador de la computadora y otros factores. Para obtener una estimación del tiempo que toma descargar un archivo, divida el tamaño del archivo por la velocidad de transferencia de datos. Por ejemplo: ¿cuánto tiempo lleva transferir una foto digital de baja resolución de 256 KB con una conexión por cable de 512 kbps? Primero, convierta el tamaño del archivo a bits: 8 x 256 x 1024 = 2 097 152 bits. 256 KB corresponden a 2097 kb. Observe que 2 097 152 se redondea al múltiplo de 1000 más cercano, de manera que se usa k minúscula. Entonces el tiempo de descarga es 2097 kb dividido por 512 kbps, lo cual equivale a alrededor de 4 segundos.

Además de la capacidad de almacenamiento y la velocidad de transferencia de datos, existen otras unidades de medida cuando se trabaja con computadoras.

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Resolución de pantalla de la computadora

La resolución gráfica se mide en píxeles. Un píxel es un punto independiente de luz que se muestra en un monitor. La calidad de la pantalla de la computadora se define por la cantidad de píxeles horizontales y verticales que pueden verse. Por ejemplo: un monitor de pantalla ancha puede mostrar 1280 x 1024 píxeles con millones de colores. En las cámaras digitales, la resolución de imagen se mide por la cantidad de megapíxeles que se capturan en una fotografía.

Frecuencias analógicas

Hertz es una medida de la velocidad con que algo cumple un ciclo o se actualiza. Un hertz representa un ciclo por segundo. En las computadoras, la velocidad del procesador se mide por la velocidad con que puede cumplir un ciclo para ejecutar instrucciones, lo cual se mide en hertz. Por ejemplo, un procesador que funciona a 300 MHz (megahertz) ejecuta 300 millones de ciclos por segundo. Las transmisiones inalámbricas y las radiofrecuencias también se miden en hertz.

Existen muchos tipos de computadoras. ¿Qué hace que una computadora sea mejor que otra para jugar a un juego nuevo o reproducir un nuevo archivo de audio? La respuesta es: los componentes y los periféricos que componen el sistema de computación.

Los requerimientos de una máquina dedicada principalmente al procesamiento de textos son diferentes a los de una diseñada para aplicaciones gráficas o juegos. Es importante determinar el uso que se dará al equipo antes de decidir el tipo de computadora y los componentes que se adquirirán.

Muchos fabricantes producen sistemas de computación en masa y los venden mediante marketing directo o cadenas minoristas. Estos sistemas están diseñados para funcionar bien para diversas tareas. También hay una cantidad de proveedores capaces de crear sistemas de computación personalizados según las especificaciones del usuario final. Ambos métodos tienen ventajas y desventajas.

Computadora ya ensamblada

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Ventajas:

Menor costo. Sirven para la mayoría de las aplicaciones. No hay período de espera para el ensamblaje. Suelen usarlas los consumidores con menos conocimientos, que no tienen exigencias especiales.

Desventajas:

Por lo general, no ofrecen el nivel de rendimiento que se puede obtener con las computadoras personalizadas.

Computadora personalizada

Ventajas:

El usuario final puede especificar los componentes exactos para satisfacer sus necesidades. Por lo general, admiten aplicaciones de mayor rendimiento, como aplicaciones gráficas, aplicaciones para servidores y

juegos.

Desventajas:

Suelen costar más que un dispositivo ya ensamblado. Mayor período de espera por el ensamblaje.

También es posible adquirir las partes y los componentes por separado, y armar la computadora uno mismo. Más allá de que decida adquirir un sistema ya ensamblado o personalizado, o armarlo usted mismo, el producto final debe satisfacer las exigencias del usuario final. Algunos de los elementos que deben tenerse en cuenta al adquirir una computadora son los siguientes: la motherboard, el procesador, la RAM, el almacenamiento, las tarjetas adaptadoras, el gabinete y las opciones de suministro de energía.

Una motherboard es una gran placa de circuitos empleada para conectar los elementos electrónicos y los circuitos necesarios que componen el sistema de computación. Las motherboards contienen conectores que permiten unir a la placa componentes fundamentales del sistema, como la CPU y la RAM. La motherboard mueve datos entre las diferentes conexiones y los componentes del sistema.

También puede contener ranuras de conector para tarjetas de red, video y sonido. Sin embargo, muchas motherboards ahora vienen equipadas con estas funciones como componentes integrados. La diferencia entre las dos es cómo se actualizan. Al utilizar conectores en la motherboard, los componentes del sistema se desconectan y se cambian o se actualizan con facilidad a medida que avanza la tecnología.

Al actualizar o reemplazar una función integrada a la placa, no es posible extraerla de la motherboard. Entonces, suele ser necesario desactivar la función integrada y agregar una tarjeta adicional mediante un conector.

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La motherboard que seleccione debe:

Admitir el tipo y la velocidad de CPU seleccionados. Admitir la cantidad y el tipo de RAM de sistema requeridos por las aplicaciones. Tener suficientes ranuras del tipo correcto para aceptar todas las tarjetas de interfaz requeridas. Tener suficientes interfaces del tipo correcto.

Unidad Central de Proceso (CPU)

La CPU, o el procesador, es el centro nervioso del sistema de computación. Es el componente que procesa todos los datos dentro de la máquina. El tipo de CPU es lo primero en lo que debe pensar al construir o actualizar un sistema de computación. En el momento de seleccionar una CPU, la velocidad del procesador y la del bus son dos factores importantes.

Velocidad del procesador

La velocidad del procesador mide la velocidad a la que la CPU ejecuta ciclos de información. Se suele medir en MHz o GHz. Cuanto mayor sea la velocidad, más rápido será el rendimiento. Los procesadores más rápidos consumen más energía y generan más calor que los lentos. Por esta razón, los dispositivos móviles, como las computadoras portátiles, suelen utilizar procesadores más lentos, que consumen menos energía para prolongar el tiempo de funcionamiento con baterías.

Velocidad del bus

Las CPU transfieren datos entre diferentes tipos de memoria de la placa del sistema cuando están en funcionamiento. La ruta para este movimiento de datos se denomina bus. En general, cuanto más veloz es el bus, más veloz es la computadora.

Al seleccionar una CPU, tenga en cuenta que las aplicaciones evolucionan constantemente. Una CPU de velocidad moderada puede satisfacer los requerimientos actuales. Las aplicaciones futuras, sin embargo, pueden ser más complicadas y requerir, por ejemplo, gran velocidad para gráficos de alta resolución; si la CPU no tiene la velocidad suficiente, el rendimiento general, medido según el tiempo de respuesta, será más lento.

La CPU se monta mediante un socket en la motherboard y suele ser el componente más grande de la placa. La motherboard debe estar equipada con un socket compatible para aceptar la CPU seleccionada.

RAM es un tipo de almacenamiento de datos empleado en las computadoras. Se usa para almacenar programas y datos mientras la CPU los procesa. Los datos almacenados se pueden consultar en cualquier orden o de manera aleatoria. Todos los programas de

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la computadora se ejecutan desde la RAM. Después de la CPU, la cantidad de RAM es el factor más importante para el rendimiento de la computadora.

Todo sistema operativo precisa una cantidad mínima de RAM para que el SO funcione. La mayoría de las computadoras puede ejecutar varias aplicaciones o realizar varias tareas a la vez. Por ejemplo, muchos usuarios ejecutan programas de correo electrónico, clientes de mensajería instantánea y herramientas antivirus o software de firewall. Todas estas aplicaciones requieren memoria. Cuantas más aplicaciones deban ejecutarse a la vez, más RAM se precisará.

También se recomienda más RAM para los sistemas de computación con varios procesadores. Además, a medida que crece la velocidad de la CPU y del bus, también debe crecer la velocidad de la memoria a la que accede. La cantidad y el tipo de RAM que se puede instalar en un sistema dependen de la motherboard.

Las tarjetas adaptadoras agregan funciones a los sistemas de computación. Están diseñadas para conectarse a un conector o a una ranura de la motherboard y convertirse en parte del sistema. Muchas motherboards están diseñadas para incorporar las funciones de estas tarjetas adaptadoras en la motherboard. De esta manera, se evita tener que adquirir e instalar tarjetas por separado. Si bien esto brinda las funciones básicas, al agregar tarjetas adaptadoras se suele obtener un mejor nivel de rendimiento.

Las siguientes son algunas de las tarjetas adaptadoras más comunes:

Tarjetas de video Tarjetas de sonido Tarjetas de interfaz de red Módems Tarjetas de interfaz Tarjetas controladoras

Tarjeta de video

Tarjeta de sonido

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Tarjeta de red

Modems

Tarjetas controladoras

Al desconectar la fuente de energía de la computadora, se pierden todos los datos almacenados en la RAM. Los datos de programas y usuarios deben almacenarse en un formato que no desaparezca al desconectar la fuente de energía. Esto se conoce como almacenamiento no volátil. Existen muchos tipos de almacenamiento no volátil para sistemas de computación, entre ellos:

Sólo lectura: CD, DVD Grabable: CD-R, DVD-R Regrabable: CD-RW, DVD-RW

Almacenamiento magnético

Los dispositivos de almacenamiento magnético son los más comunes en las computadoras. Estos dispositivos almacenan información en formato de campos magnéticos. Entre ellos están los siguientes:

Unidades de disco duro Unidades de disquete Unidades de cinta

Disco duro

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Disquetes

Unidad de cinta

Unidades ópticas

Los dispositivos de almacenamiento óptico usan rayos láser para registrar información mediante la creación de diferencias en la densidad óptica. Estos dispositivos incluyen los CD y DVD, y vienen en tres formatos diferentes:

Sólo lectura: CD, DVD Una sola escritura: CD-R, DVD-R Varias escrituras: CD-RW, DVD-RW

Los precios de estos dispositivos siguen bajando y la mayoría de las computadoras ahora incluye unidades de DVD-RW que almacenan alrededor de 4.7 GB de datos en un solo disco.

También existe otro tipo de unidad de DVD denominada Blu-ray. Ésta utiliza un tipo diferente de láser para leer y escribir datos. El color del láser empleado para almacenar esta información es azul violeta. Por esta razón, los discos se denominan Blu-ray, para distinguirlos de los DVD convencionales que usan un láser rojo. Los discos Blu-ray tienen capacidad de almacenamiento de 25 GB y más.

Memoria estática y tarjetas de memoria

Los dispositivos de memoria estática utilizan chips de memoria para almacenar información. Esta información se retiene aunque se apague la fuente de energía. Se conectan a un puerto USB de la computadora y ofrecen capacidad de 128  MB y más. Debido a su tamaño y forma, estos dispositivos se conocen como claves de memoria USB o unidades flash y prácticamente han reemplazado los disquetes para el transporte de archivos entre sistemas. Muchos dispositivos portátiles y de mano dependen exclusivamente de memoria estática para el almacenamiento.

Al adquirir almacenamiento para un sistema de computación, por lo general es bueno tener una combinación de almacenamiento magnético, unidades ópticas y memoria estática. Al determinar los requisitos de almacenamiento, no olvide dejar lugar para el crecimiento y agregar un 20% a las necesidades de almacenamiento estimadas.

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Un periférico es un dispositivo que se agrega a la computadora para ampliar sus capacidades. Estos dispositivos son opcionales por naturaleza y no son necesarios para el funcionamiento básico de la computadora. Se utilizan para incrementar la utilidad de la máquina. Se conectan de manera externa a la computadora mediante un cable especializado o una conexión inalámbrica.

Los dispositivos periféricos se pueden dividir en cuatro categorías: de entrada, de salida, de almacenamiento y de networking. Los siguientes son algunos ejemplos.

Dispositivos de entrada: bola de seguimiento, joystick, escáner, cámara digital, digitalizador, lectora de código de barras, micrófono.

Dispositivos de salida: impresora, trazador, altavoces, auriculares. Dispositivos de almacenamiento: unidad de disco duro secundaria, dispositivos de CD/DVD externos, unidades flash. Networking: módems externos, NIC externa.

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Gabinete y fuente de energía

Una vez que se determinaron todos los componentes internos y las conexiones, se debe determinar el gabinete. Algunos están diseñados para ser colocados sobre el escritorio del usuario, mientras que otros se colocan debajo del escritorio. Las computadoras diseñadas para ser colocadas sobre el escritorio brindan fácil acceso a interfaces y unidades, pero ocupan valioso espacio. Una torre o minitorre se puede usar en el escritorio o debajo de la mesa. Más allá del estilo de gabinete que elija, seleccione uno con suficiente espacio para todos los componentes.

El gabinete y la fuente de energía se suelen vender en conjunto como una unidad. La fuente de energía debe alcanzar para alimentar el sistema y los dispositivos que se agreguen en el futuro.

Los sistemas de computación requieren una fuente de energía continua y estable. La energía de muchas compañías de electricidad suele sufrir reducciones de voltaje o interrupciones. Un mal suministro puede afectar el rendimiento del hardware de la computadora y quizás dañarlo. Estos problemas de energía también pueden dañar el software y los datos.

Para proteger los sistemas de computación contra estos problemas de energía, se desarrollaron dispositivos como los supresores de sobrevoltaje y las fuentes de energía ininterrumpible (UPS).

Supresor de sobrevoltaje

Los supresores de sobrevoltaje están diseñados para eliminar picos de voltaje de la línea de energía y evitar que dañen el sistema de computación. Son relativamente económicos y fáciles de instalar.

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Por lo general, el supresor de sobrevoltaje se conecta a la toma de alimentación eléctrica, y el sistema de computación se conecta al supresor. Muchos supresores de sobrevoltaje también tienen conectores para líneas telefónicas con el fin de proteger los módems contra los daños producidos por picos de voltaje transportados por estas líneas.

Fuentes de energía ininterrumpible

Una UPS es un dispositivo que monitorea de manera continua el suministro de energía de los sistemas de computación y conserva la carga en una batería interna. Si se interrumpe el suministro de energía, la UPS brinda energía de respaldo al sistema sin interrupciones. La energía de respaldo proviene de una batería ubicada dentro de la UPS y sólo puede suministrar energía al sistema de computación por un período breve. Las UPS están diseñadas para otorgar tiempo suficiente al usuario final para apagar el sistema como corresponde ante una falla de energía. Una UPS también puede brindar un flujo estable de energía a la computadora y prevenir daños causados por picos de voltaje.

Las UPS para hogares y pequeñas empresas son relativamente económicas y suelen incluir supresores de sobrevoltaje y otras funciones para estabilizar la energía suministrada por las empresas de electricidad. Se recomienda enfáticamente proteger todas las computadoras con una UPS, independientemente de su función y ubicación.

Regulador de voltaje UPS

Una computadora es un grupo de periféricos y componentes muy complejos, que trabajan en conjunto para llevar a cabo una tarea. Ocasionalmente, uno de estos componentes falla o debe actualizarse para mejorar la funcionalidad del sistema. En estos casos, puede ser necesario abrir la computadora y trabajar dentro del gabinete.

Al trabajar dentro del gabinete de una computadora, es importante tomar precauciones para no dañar los componentes del sistema y para no lastimarse. Antes de abrir el gabinete, asegúrese de que la computadora esté apagada y de que el cable de suministro de energía esté desconectado.

Los sistemas de computación y los monitores pueden ser muy pesados y deben levantarse con cuidado. Antes de abrir un sistema de computación asegúrese de contar con un espacio adecuado para trabajar. Este espacio debe ser una superficie plana, limpia y suficientemente fuerte como para soportar el peso de un equipo pesado. No debe ofrecer distracciones y debe estar bien organizado, ordenado e iluminado, para que no se canse la vista.

Use una protección adecuada en los ojos, para no dañarlos con el polvo acumulado, los pequeños tornillos ni los componentes. Además, al abrir un gabinete, no olvide que hay bordes afilados que debe evitar.

Las fuentes de energía y los monitores operan con voltajes peligrosos, y sólo deben abrirlos las personas capacitadas para hacerlo.

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Algunos sistemas de computación están diseñados especialmente para permitir el intercambio de componentes en caliente; es decir, no es necesario apagar la computadora antes de agregar o quitar componentes. Esta función permite que el sistema siga funcionando durante las reparaciones o actualizaciones, y se suele hallar en los servidores de alto rendimiento.

A menos que esté seguro de que el sistema es de intercambio en caliente, apáguelo antes de abrir el gabinete o de retirar componentes. Si inserta o retira componentes sin apagar la fuente de energía de un sistema que no es intercambiable en caliente, puede causar daños graves y permanentes y puede resultar herido.

Los componentes internos de los sistemas son especialmente sensibles a la electricidad estática. ESD (descarga electrostática) es la electricidad estática que se puede transferir del cuerpo a los componentes electrónicos de las computadoras. Muchas veces la electricidad estática no se siente, pero esto no quiere decir que no exista.

La ESD puede causar fallas catastróficas en los componentes y dejarlos fuera de funcionamiento. También puede causar fallas intermitentes muy difíciles de identificar. Por esto, es esencial que exista buena conexión a tierra. Se emplea una correa especial para muñeca de conexión a tierra a fin de conectar al técnico al gabinete de la computadora. La conexión a tierra garantiza que ambos alcancen el mismo potencial de voltaje y previene la ESD.

Las descargas electroestáticas (ESD) se producen cuando dos objetos con distintos potenciales se ponen en contacto a través de un conductor. Esto hace que los electrones circulen entre los dos objetos en un intento de equilibrar la carga. Este proceso es muy similar a conectar dos contenedores de agua con un tubo: el nivel de agua de los dos contenedores, después de un tiempo, será el mismo. Lamentablemente, los componentes de una computadora son muy sensibles a este flujo de electrones; por lo tanto, se debe tener sumo cuidado para evitar que esto suceda.

Nunca debe emplearse fuerza excesiva al instalar componentes. El exceso de fuerza puede dañar la motherboard y el componente que se está instalando, y puede hacer que el sistema deje de funcionar correctamente. El daño no siempre es visible. La fuerza también puede dañar conectores, lo cual, a su vez, puede dañar nuevos componentes del sistema.

Para asegurarse de tomar todas las precauciones de seguridad, es buena idea crear una lista de verificación y utilizarla.

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Los siguientes procedimientos sirven para la mayoría de los componentes del sistema.

1. Determine si el componente de la computadora es intercambiable en caliente. Si no lo es, o si usted no está seguro, desconecte la unidad del sistema antes de abrir el gabinete.

2. Conecte una correa de conexión a tierra de su cuerpo a la estructura o al chasis del sistema para prevenir posibles daños como consecuencia de una ESD.

3. Si va a reemplazar un componente, retírelo. Los componentes suelen estar sujetados al sistema con pequeños tornillos o clips. Al quitar los tornillos, no deje que caigan sobre la motherboard. También tenga cuidado de no romper ningún clip de plástico.

4. Compruebe el tipo de conexión del nuevo componente. Las tarjetas están diseñadas para funcionar sólo con un determinado tipo de conector y no se deben forzar en el momento de insertarlas o de retirarlas.

5. Coloque el nuevo componente en la ranura de conexión adecuada, en la orientación correcta y siguiendo con atención todas las instrucciones de instalación proporcionadas junto con el componente.

Tome precauciones de seguridad durante todo el proceso.

Una vez agregado o actualizado el componente, cierre el gabinete y vuelva a conectar la fuente de energía y los demás cables. Encienda el sistema y controle si aparece algún mensaje en la pantalla. Si el sistema no se inicia, desconecte todos los cables y verifique que el componente esté bien instalado. Si el sistema sigue sin iniciarse, retire el nuevo componente e intente iniciar nuevamente el sistema. Si el sistema se inicia sin el nuevo componente, es posible que el componente no sea compatible con el hardware y el software que usted posee, y precisará investigar más para solucionar el problema.

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Algunos componentes requieren la instalación de software o controladores especiales para funcionar. Los controladores de los componentes más comunes suelen estar incluidos en el mismo sistema operativo, pero los de los componentes más especializados deben agregarse aparte. Por lo general, los sistemas operativos más modernos indican en qué momento deben agregarse controladores.

Los controladores se actualizan continuamente para mejorar la eficiencia y las funciones. El controlador más reciente se consigue en el sitio Web del fabricante y, por lo general, es el que debería utilizarse. Para conocer el procedimiento de instalación adecuado y evitar problemas, siempre lea la documentación que acompaña el software del controlador.

Una vez instalado el componente, debe probarlo para asegurarse de que funcione correctamente.

Los componentes están diseñados para utilizar conjuntos específicos de recursos del sistema. Si dos componentes intentan usar los mismos recursos, alguno fallará, o ambos lo harán. La solución es cambiar los recursos utilizados por uno de los dispositivos. Los sistemas operativos y los componentes más recientes son capaces de asignar los recursos del sistema de manera dinámica.

Si el dispositivo no funciona bien, verifique si tiene instalado el controlador correcto y más reciente. También controle que el sistema operativo haya detectado e identificado correctamente el dispositivo. Si esto no corrige el problema, desconecte la fuente de energía, vuelva a colocar con cuidado el componente y verifique que todas las conexiones sean las correctas. Revise la documentación del componente para ver la configuración correcta. Si el dispositivo sigue sin funcionar, es posible que el componente tenga un defecto; en ese caso, deberá devolverlo al proveedor.

Los dispositivos periféricos, a diferencia de los componentes internos, no requieren que se abra el gabinete de la computadora para su instalación. Los periféricos se conectan a una interfaz fuera del gabinete, mediante un enlace por cable o inalámbrico. Históricamente, los periféricos se diseñaban para utilizarse conectados a un tipo de puerto específico. Por ejemplo: las impresoras para computadoras personales estaban diseñadas para conectarse a un puerto paralelo que transfería los datos de la computadora a la impresora en un formato específico.

Recientemente, el desarrollo de la interfaz bus serial universal (USB) simplificó muchísimo la conexión de los dispositivos periféricos que emplean cables. Los dispositivos USB no requieren configuraciones complejas y se pueden conectar directamente a la interfaz adecuada, siempre y cuando se haya instalado el controlador correspondiente. También existen cada vez más dispositivos periféricos que se conectan a la computadora host mediante tecnología inalámbrica.

Para instalar un dispositivo periférico deben seguirse varios pasos. El orden y los detalles de estos pasos varían según el tipo de conexión física o si se trata de un dispositivo periférico Plug-and-Play (PnP). Los pasos son los siguientes:

Conecte el periférico al host con el cable o la conexión inalámbrica adecuados. Conecte el periférico a una fuente de energía. Instale el controlador correspondiente.

Algunos dispositivos periféricos antiguos, también llamados heredados, no son PnP. En esos casos, el controlador se instala después de conectar el dispositivo a la computadora y de encenderlo.

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En el caso de los dispositivos USB equipados con PnP, el controlador está preinstalado en el sistema. Cuando se conecta y se enciende el dispositivo PnP, el sistema operativo lo reconoce e instala el controlador correspondiente.

Si se instalan controladores desactualizados o incorrectos, el dispositivo periférico puede comportarse de manera impredecible. Por este motivo, es necesario instalar los controladores más recientes.

Si, después de conectarlo e instalarlo, el dispositivo periférico no funciona, verifique que todos los cables estén bien conectados y que el dispositivo esté encendido.

Muchos dispositivos, como las impresoras, ofrecen una función de prueba directamente en el dispositivo, y no mediante la computadora. Use esta función para verificar que el dispositivo esté funcionando como corresponde. Si el dispositivo funciona bien pero no se conecta al sistema de computación, el problema puede ser la conexión del cable.

Cambie el cable por uno que esté en buen estado. Si esto no soluciona el problema, el siguiente paso es verificar que el sistema operativo reconozca el puerto de conexión donde se conectó el dispositivo periférico.

Si todo parece funcionar bien, es posible que el dispositivo no sea compatible con su hardware o sistema operativo, y deberá seguir investigando para resolver el problema.

Tras instalar un dispositivo periférico, debe probar todas sus funciones. Si sólo hay algunas funciones disponibles, lo más probable es que esto se deba a que el controlador está desactualizado. Esto se remedia fácilmente descargando el controlador más reciente del sitio Web del fabricante e instalándolo.

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