El secreto de la invencin

Cicern el estadsticoSe cree que los filsofos griegos y romanos apenas se interesaron por la estadstica. Al menos, eso es lo que parecen revelarnos los textos conservados. Pero haba otras personas que s se interesaron por el clculo de probabilidades, las leyes del azar y el pensamiento estadstico. Me refiero a los comerciantes y a los astrlogos y adivinadores.

No cabe duda de que un buen comerciante siempre se ha preocupado por examinar lo que compra y lo que vende y que los comerciantes de la antigedad hicieron ciencia en sus libros de cuentas, ya usaran notas en un pergamino o un baco, observando en qu mes se venda ms harina o en que estacin convena no enviar barcos hacia la India.

En cuanto a los astrlogos y adivinadores, hay que recordar que, como todos los que creen en lo espiritual, eran y son extremadamente materialistas. En todos los sentidos. No slo por su apetencia de cosas materiales y por su evidente ambicin de ganar dinero a costa de la credulidad ajena, sino tambin porque su mtodo de trabajo, su consulta a los espritus o al otro mundo, es una bsqueda basada enteramente en lo material. El hecho de que una estrella est en un cierto momento en una determinada casa zodiacal es para ellos la causa de que una persona tenga este o aquel carcter, o que est predestinada a una vida gloriosa o infame o que vaya a morir en tal o cual fecha. Una observacin material, el brillo de una estrella en el zodiaco, es lo que determina su destino.Para fundamentar sus creencias, los astrlogos de la antiguedad, estaban practicando la moderna ciencia de recoger datos, examinarlos y obtener conclusiones. Como es obvio, les faltaban uno o dos ingredientes para que esos procedimientos estadsticos fueran verdaderamente fiables y cientficos, como el ponerlos a prueba y aprender de los errores.

El gran filsofo y orador Cicern se asombraba de que alguien pudiese seguir creyendo en las predicciones de los adivinadores y que cuando dos astrlogos se encontraban no se desternillaran de risa al saber cmo se lo inventaban todo. Cicern tuvo tambin el ingenio de volver una observacin estadstica contra los propios astrlogos, de manera demoledora, refirindose a la batalla de Cannas, en la que en un solo da murieron treinta mil romanos: Me pregunto si todos los que murieron en la batalla de Cannas nacieron debajo de la misma estrella, ya que la suerte fue para todos la misma.El argumento es poderoso, aunque no parece haber servido para mucho, porque ya sabemos que los crdulos miran con mucha atencin a las estrellas pero no prestan odo a lo razonable.

Romanos de todos los signos zodiacales a punto de morir el mismo da

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