CAPTULO 2 CONDICIONES PARA LA VIDA

GEOSISTEMASCiclo geolgicoEl ciclo geolgico se refiere a la formacin y al desplazamiento del material que constituye la superficie terrestre. El ciclo geolgico comparado con cualquier otro ciclo tiene una enorme duracin, el evento ms sencillo se mide en millones de aos.

Teora de la deriva continentalAlfred Wegener hacia 1920 sugiri que, durante la mayor parte de la historia de nuestro planeta, un supercontinente Pangaea constituyo la nica masa terrestre con un ocano nico - Panthalassa. La teora de la deriva continental sugiere: por razones que an se desconocen, que hace cerca de 200 millones de aos se inici la divisin de Panthalassa en dos continentes: Laurasia (el continente septentrional) y Gondwana (el continente meridional).

Despus en Gondwana y Laurasia aparecieron nuevas grietas y con el tiempo dieron origen a los continentes como existen en la actualidad. El ciclo geolgico contina aun en nuestros das. Las placas tectnicas se mueven constantemente y constantemente emergen materiales desde el ncleo de la tierra a travs de las grietas ocenicas.

videoCICLO GEOLOGICOLa palabra ciclo se refiere al encadenamiento de sucesos, ordenados o no, que forman las rocas. Estos sucesos, o ciclo de transformacin de las rocas, funcionan activados por diversas fuentes de energa y se produce de forma continua, pero imperceptible para el ojo humano.

11ROCAS SEDIMENTARIASPor la accin de los agentes geolgicos externos, las rocas preexistentes en el exterior de la corteza se desmenuzan y se convierten en sedimentos. Estos son transportados a zonas ms bajas, llamadas cuencas sedimentarias, donde dan lugar a la formacin de rocas sedimentarias.

El ciclo contina, y el paso anterior se puede repetir: esta roca sedimentaria puede dar lugar a sedimentos que formen posteriormente otra nueva roca sedimentaria.

A su vez, la roca sedimentaria puede ser sometida a condiciones de alta presin y temperatura, como sucede en zonas con actividad tectnica, y transformarse en una roca metamrfica,ROCAS METAMORFIC ASAsimismo, si la roca gnea queda atrapada en unas condiciones adecuadas de presin, de temperatura, o de ambas, se puede transformar en roca metamrfica.

El ciclo contina con el regreso a la corteza de algunas rocas: las masas rocosas situadas a gran profundidad terminan aflorando a la superficie, bien por ascenso lento de magma, o de una forma mucho ms rpida, si lo hacen como parte de los productos expulsados en una erupcin volcnica.

ROCA IGNEALas rocas gneas se forman cuando la roca derretida se enfra y se solidifica. A la roca derretida se le llama magma, cuando est por debajo de la superficie de la Tierra; y se le llama lava, cuando est sobre la superficie.

Tectnica de placasEl estudio de los movimientos superficiales laterales de la tierra se denomina tectnica de placas y se ha desarrollado a partir de las teoras de la deriva continental y de la dispersin del fondo del mar. La tectnica de placas sugiere que la litosfera est compuesta de cierto nmero de placas , las cuales estn en constante movimiento. La actividad geolgica en su interior es baja, pero intensa haca sus mrgenes, lo cual determina las erupciones volcnicas, los temblores y la distribucin de recursos minerales.

Imagen mostrando el sistema de Dorsales que rodean la Tierra. Descubiertas por el equipo del Lamont-Doherty Earth Observatory formado por Marie Tharp y Bruce Heezen en la dcada de 1960, fue el mayor descubrimiento geolgico del siglo pasado y soporte de la teora de la Tectnica de Placas

Los terremotos o sismos son movimientos de la corteza terrestre que se producen por el roce de las placas tectnicas en las zonas de subduccin. Tambin son frecuentes los movimientos ssmicos por efecto de la accin de los volcanes.

Los terremotos se miden de acuerdo a las consecuencias materiales con la escala de Mercalli y segn la intensidad del sismo en si mismo, con la escala de Richter.

La existencia de volcanes se relaciona con la friccin entre placas continentales y la presin que entre estas se genera. A Centro Amrica la recorre la Sierra Madre, el complejo de montaas y volcanes, detalles que caracterizan a Guatemala.

Guatemala cuenta con tres zonas generadoras de sismos. De alto nivel ssmico, es la zona Benioff alojada hacia la regin noreste originada por el choque entre la placa Cocos contra y debajo de la placa del Caribe (llamada tambin falla del Motagua), causante del terremoto de 1976.

En geologa la zona de Benioff es una zona ssmica de borde de placa que se extiende junto a uno de los lados de una fosa ocenicaCuando la litosfera ocenica subduce, lo hace por un plano inclinado, que corta a la superficie siguiendo un arco marcado por la presencia de una fosa ocenica.

Cabe destacar la importancia de la falla que produjo el terremoto de 1976 para investigadores norteamericanos radica en su similitud con la falla de San Andrs, California.

Vindolo de manera global, Guatemala se encuentra en el Cinturn de Fuego, toda una lnea de friccin entre placas, muchas de ellas de subduccin.