I. FRANCE: GÉOGRAPHIE, ÉCONOMIE, SYSTÈME POLITIQUE, PRESSE, VILLES, RÉGIONS

La France est un pays d'Europe occidentale. On l'appelle souvent l'Hexagone parce que sa forme peut s'inscrire dans cette figure géométrique. La France comprend plusieurs îles, dont la principale est la Corse. Sa superficie atteint 550 000 kilomètres carrés. Elle compte 57 millions d'habitants.

La limite qui sépare la France de six pays voisins (la Belgique, le Luxembourg, la République fédérale d'Allemagne, la Suisse, l'Italie etl'Espagne) est presque toujours un massif montagneux: lesVosges, le Jura, les Alpes, les Pyrénées. Ces montagnes sont des "frontières naturelles". Une cinquième montagne, le Massif central, est située au centre. Les mers entourent la France sur 3100 km: au nord, la mer du Nord et la Manche; à l'ouest, l'océan Atlantique; au sud, la mer Méditerranée.

L'histoire des fleuves français est simple: ils naissent dans les montagnes (le Rhône dans les Alpes, la Garonne dans les Pyrénées), descendent, traversent les plaines et finissent dans la mer (la Seine dans la Manche, la Loire et la Garonne dans l'océan Atlantique, le Rhône dans la Méditerranée). Trois grands fleuves sont entièrement français: la Seine, la Loire et la Garonne. Deux ne sont que partiellement français: le Rhône qui naît en Suisse, le Rhin qui naît aussi en Suisse et sépare la France de √ Allemagne. Il se jette dans la mer du Nord.

La France jouit d'un climat tempéré, c'est-à-dire ni trop chaud, ni trop froid. En hiver, les températures moyennes se situent entre 0 et 8 degrés au-dessus de zéro; en été les températures moyennes sont comprises entre 16 et 24 degrés. La géographie de chaque région crée un régime climatique spécifique, selon les combinaisons des influences continentales sèches et froides, des masses océaniques atlantiques ou l'air subtropical méditerranéen.

L'économie française comprend tous les grands secteurs de

l'activité l'industrie (4ème rang mondial, 2ème rang européen), l'agriculture (2ème rang mondial, 1er rang européen), la pêche (9ème rang mondial pour l'importance de sa flotte). La France occupe le 5ème rang mondial pour ses exportations.

Les grandes villes françaises sont situées:

- sur un fleuve: Paris au croisement de la Seine et de ses deux affluents; Lyon au confluent du Rhône et de son principal affluent, la Saône; Toulouse sur la Garonne, Strasbourg sur le Rhin;

- à l'endroit où un fleuve se jette dans la mer: Le Havre (la Seine); Nantes (la Loire); Bordeau (la Garonne); Marseille (le Rhône).

D'autres grandes villes sont situées en plaine (Lille), sur la côte (Nice, Toulon), quelquefois dans une vallée de montagne: Grenoble.

TEXTE 2

La France possède l'une des géographies les plus variées d'Europe. Sept cent millions d'années de formation géologique ont façonné d'abord de très hautes montagnes dont il reste des sommets erodés (Massif central, Vosges, Ardennes), puis des chaînes de montagnes élevées (Pyrénées, Alpes et Jura). À l'ouest et au nord, on rencontre des plateaux, des plaines et des collines d'altitude généralement inférieure à 200 mètres.

L'hexagone français est arrosé par un réseau hydrographique dense, constitué de milliers de ruisseaux, rivières, petits fleuves et cinq grands fleuves. La Loire est le fleuve le plus long (1010 km); la Seine, fleuve tranquille de 755 km, est la principale voie navigable; la Garonne (525 km) connaît des crues dangereuses; le Rhône traverse le Sud-Est de la France, dans un axe nord-sud, sur 520 km; le Rhin ne coule en France que sur 195 km.

La France, située au centre de la zone tempérée de l'hémisphère nord bénéficie d'un climat modéré rythmé par quatre saisons bien marquées. Douceur, chaleur, rigueur, on peut employer ces trois mots pour distinguer les trois principales variantes du climat tempéré français.

La douceur. C'est le climat de la France de l'Ouest. Les vents d'ouest venus de la mer y soufflent la plus grande partie de l'année et apportent des pluies fines et successives. Il pleut plus de 200 jours par an à Brest. Les hivers ne sont pas très froids; les étés ne sont pas très chauds. Quand on s'éloigne des côtes, les pluies diminuent et les températures varient (plus froides en hiver, plus chaudes en été). L'ensoleillement est plus important au sud (type aquitain) qu'au nord (type breton). Les températures moyennes sont: 10 degrés à Lille, 13 degrés à Toulouse. Plus à l'est (climat de type parisien), les pluies sont moins abondantes et les écarts de température, plus grands: 16 degrés de différence à Paris entre les moyennes de janvier et de juillet contre 10 degrés pour Brest.

La chaleur. Le climat de type méditerranéen est dominé par l'ensoleillement; les températures sont élevées. En hiver, il gèle rarement et il tombe de neige. Pas ou peu de pluies en été (il faut arroser les plantations et lutter contreJes incendies de forêts). Les pluies d'automne et de printemps sont souvent violentes (fortes averses et gros orages, avec éclairs et tonnerre).

La rigueur. Dans la France de l'Est (au nord de Lyon) et dans les régions de montagne, le climat est assez rigoureux: l'influence de la ' mer disparaît peu à peu et avec l'altitude, les températures s'abaissent, les pluies (la neige en hiver) sont plus abondantes. En moyenne, il neige 20 jours à Lyon, 27 à Strasbourg et, dans les grands massifs, la neige peut rester plus de six mois.

Texte 1

1. Où est-ce que la France est située?

2. Pourquoi l'appelle-t-on souvent l'Hexagone?

3. Quelle est sa superficie? Sa population?

4. Quels sont ses pays voisins?5. Quelles sont ses frontières naturelles?

6. Quelles mers entourent la France?

7. Quels fleuves traversent la France?

8. Comment est le climat de la France? Quelles sont les températures

moyennes en hiver? en été?

9. L'économie française, quels secteurs comprend-elle?

10. Où sont situées les plus importantes villes françaises?

Texte 2

1. Pourquoi peut-on affirmer que la France possède l'une des géographies les plus variées de l'Europe?

2. Quels fleuves arrosent l'hexagone français?

3. Comment peut-on caractériser les climats de France? Quel t de

climat est propre à l'ouest de la France? à la région méditerranéen-

à l'est?