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Cómo tensar un djembé

Escrito por José F. Ortega

Tensar un djembé es fácil. Pero tensar un djembé para que suene bien, es difícil. En ciertaocasión, compré en Malí 400 djembés, y los metí en un contenedor para transportarlos aEspaña. Junto con los djembés, viajó una familia de hambrientos insectos, que durante el viajese comió las pieles de los djembés. Estuve varios meses cambiandolas, y así pude aprendermucho sobre cómo tensar los djembés.

La sensación que uno siente cuando después de mucho trabajo tensando un djembé escuchasu maravilloso sonido, es sencillamente orgásmica.

Voy a relatar cómo tenso yo los djembés, lo cual no significa que esta sea la única manera detensar djembés. El djembé, tal y como lo conocemos ahora, es un instrumento moderno. Antesno existían ni aros de metal como los que se utilizan ahora, ni cuerda resistente de poliéster.

A pesar de haber leido en varias publicaciones que se conoce su existencia en ÁfricaOccidental desde el siglo XIII, en realidad no he encontrado un solo dato objetivo que lodemuestre. La falta de literatura antigua en África no ayuda.

La representación escultórica más antigua que conozco en la que aparece algo similar a undjembé, es esta talla que lleva desde 1903 en el Museo Real de África Central de Bélgica.Es originaria de la región del Bajo Zaire, en la actual República Democrática del Congo.

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Tanto entre los Kongo orientales como entre los Yaka, el músico interviene cuando seacerca la operación de la circuncisión para dar ánimos al que se inicia, espantar el mal ysofocar gritos involuntarios. He visitado muchos museos africanos, y he recorrido miles de kilómetros por África Occidental.Los únicos tambores antiguos que he visto son como el de la foto de abajo, que encontré enun pueblo al norte de Malí.

{mosgoogle} Si a usted se le ocurre alguna idea mejor para tensar el djembé, póngala en práctica. No sedeje intimidar por supuestos "guardianes de las tradiciones", a no ser que le guste que leintimiden. Para tensar un djembé solo hacen falta las manos, guantes, los pies, la cabeza y...¡unas cuantas cervezas! En primer lugar, coloco el djembé en el suelo y busco el principio de la cuerda. El nudo sepuede hacer cerca del aro superior, o cerca del aro inferior. Yo prefiero hacerlo cerca del aroinferior.

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Cuando lo he encontrado, agarro la primera cuerda vertical que se encuentra a su derecha, ytiro de ella. Siempre es mejor hacerlo con unos guantes. Observo que obtengo un poco decuerda.

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Tomo la siguiente cuerda vertical de la derecha, y repito la operación. Compruebo que obtengomás cuerda que antes.

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Hago lo mismo con todas las cuerdas, de izquierda a derecha. Procuro tirar de todas lascuerdas con la misma tensión, para que el aro inferior no se descentre, y el sonido final seaóptimo.

Cuando he dado toda la vuelta al djembé tirando de las cuerdas verticales, estiro todo lo quepuedo, y le hago un nudo en el mismo sitio donde había empezado. Si veo que las cuerdasverticales no han quedado muy tensas, repito la operación desde el principio. Es muyimportante dejar bién tensadas las cuerdas verticales.

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Descanso, estiro un poco los músculos y me bebo una cerveza. Lo siguiente es entrelazar las cuerdas verticales, con la misma cuerda que he obtenido altensarlas. Empiezo con las dos cuerdas verticales que se encuentran a la derecha del inicio dela cuerda, donde está el nudo. Paso el extremo de la cuerda por detrás de las dos cuerdas que voy a entrelazar.

Luego paso el extremo de la cuerda por detrás de la primera de las dos cuerdas que quieroentrelazar.

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Tiro del extremo de la cuerda, y observo que las dos cuerdas verticales se entrelazan.

Repito la operación con las dos cuerdas verticales siguientes. Paso el extremo de la cuerda pordetrás de las dos cuerdas que voy a entrelazar. La foto de la derecha es una ampliación de lade la izquierda.

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{mosgoogle} Luego paso el extremo de la cuerda por detrás de la primera de las dos cuerdas que quieroentrelazar, y tiro.

Repito la operación con todas las cuerdas verticales, hasta que llego otra vez al nudo.

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Cuando he dado toda la vuelta al djembé entrelazando las cuerdas verticales, descanso, estirolos músculos y me bebo otra cerveza. Ahora hay que seguir entrelazando cuerdas verticales. Alno estar ya paralelas como las de antes, es más difícil. Me concentro y busco las dos cuerdasverticales que tengo que entrelazar. Las miro fijamente, y me olvido de las demás. {mosgoogle} Básicamente, la mecánica es la misma que antes: paso el extremo de la cuerda por detrás delas dos cuerdas que voy a entrelazar.

Luego paso el extremo de la cuerda por detrás de la primera de las dos cuerdas que quieroentrelazar. Tiro del extremo de la cuerda, y observo que las dos cuerdas se entrelazan. La fotode la derecha es una ampliación de la de la izquierda.

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Repito la operación con las dos cuerdas siguientes que quiero entrelazar.

Primero paso el extremo de la cuerda por detrás de las dos cuerdas que quiero entrelazar.

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Luego paso el extremo de la cuerda por detrás de la primera de las dos cuerdas que quieroentrelazar.

Tiro del extremo de la cuerda, y observo que las dos cuerdas se entrelazan.

Continúo entrelazando hasta que llego nuevamente al nudo.

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Si anteriormente he tensado bién las cuerdas verticales, el djembé ya debería sonar bién. Sino es así, continúo entrelazando las cuerdas verticales. Paso el extremo de la cuerda pordetrás de las dos cuerdas que voy a entrelazar.

Luego paso el extremo de la cuerda por detrás de la primera de las dos cuerdas que quieroentrelazar. Tiro del extremo, y observo que las dos cuerdas se entrelazan.

Continúo entrelazando las cuerdas verticales, hasta obtener el sonido que quiero.

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Descanso, estiro los músculos, me bebo otra cerveza, y me pongo a tocar. Artículo extraído de www.djembes.org Los derechos sobre este material NO son propiedad de Mundo Percusión.

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