Coco ChanelAller à :Navigation,rechercher

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Coco Chanel

Nom de naissance Gabrielle Bonheur Chanel

Surnom Mademoiselle / Coco

Naissance 19 août 1883

Saumur, Maine-et-Loire,France

Décès 10 janvier 1971 (à 87 ans)

Paris, France

Nationalité  Française

Profession Styliste

Modiste

Gabrielle Bonheur Chanel dite « Coco Chanel » née le 19 août 1883 à Saumur et morte le 10 janvier 1971,

à Paris, est une créatrice, modiste et styliste française célèbre pour ses créations dehaute couture et

de parfum. Elle est à l'origine de la maison de haute couture Chanel, « symbole de l'élégance française »1.

Sommaire

  [masquer] 

1   Biographie

o 1.1   Enfance

o 1.2   Gabrielle devient «   Coco   »

o 1.3   Une modiste à contre-courant

o 1.4   Ouverture des premières boutiques

o 1.5   Naissance d'un style   : «   la reine du genre pauvre   »

o 1.6   Le succès continue

o 1.7   Un cercle d'amis artistes

o 1.8   L'Empire Chanel

o 1.9   La guerre   : fermeture de la maison

o 1.10   L'après-guerre, l'exil en Suisse

o 1.11   Le retour à Paris, le triomphe du tailleur en tweed gansé

o 1.12   Fin de carrière

2   Anecdotes

3   Citations

4   Cinématographie

5   Notes et références

6   Annexes

o 6.1   Articles connexes

o 6.2   Bibliographie

Biographie[modifier]

Enfance[modifier]

Logo de la Maison Chanel

Vitrail cistercien de l’abbaye d'Aubazine dont lesentrelacs ont inspiré le logo de Chanel

Elle est issue d'une lignée de marchands forains cévenols, de Ponteils-et-Brésis près d'Alès2. Elle est la fille

d'Albert Chanel, un camelot originaire du Gard et de Jeanne Devolle, couturièreoriginaire de Courpière, tous

deux établis à Saumur3.

La mère de Coco Chanel meurt à trente-trois ans à peine3, épuisée par des grossesses successives, la

tuberculose et par le travail qu'elle effectue sur les marchés, dans le froid4. La jeune fille n'a alors que douze

ans3. Son père, camelot bourru et volage, l'abandonne pour aller faire fortune en Amérique (invention de

Gabrielle qui fait de son père un aventurier)5 et elle se retrouve ainsi seule avec ses deux sœurs, Julia-Berthe,

treize ans, et Antoinette, huit ans, à l'orphelinat de l'abbaye cistercienne d'Aubazine en Corrèze6 : elle y mène

une vie austère et rigoureuse pendant six années qui marqueront profondément le style révolutionnaire de la

future styliste. Elle s'est inspirée de ce lieu pour créer des vêtements aux lignes épurées harmonieuses (à

l'instar de l'architecture sobre et géométrique de l'abbaye), aux couleurs neutres (noir et blanc comme les

uniformes des sœurs et des pensionnaires, beige comme les couleurs des murs) ou pour former son logo (voir

les C entrelacés des vitraux de l'abbatiale)7. Ses deux frères Alphonse et Lucien sont, quant à eux, placés par

l'Assistance publique à l'âge de dix et six ans dans une ferme comme garçons à tout faire.

À l'âge de dix-huit ans, Gabrielle est confiée aux dames chanoinesses de l'Institut Notre-Dame de Moulins, qui

lui apprennent le pointilleux métier de couseuse. Elle y retrouve sa cousine Adrienne, qui avait le même âge et,

surtout, la même ambition de s'en sortir. En 1903, habile à manier le fil et l'aiguille, elle est placée en qualité de

couseuse à la Maison Grampayre, atelier de couture spécialisé en trousseaux et layettes.

Gabrielle devient « Coco »[modifier]

Vers 1907-1908, très courtisée, Gabrielle, qui ne compte pas partager le sort anonyme des « cousettes », est

prête à prendre des risques. Lors d'un voyage à Vichy, chez son oncle, en quête d'un avenir dont elle refuse

qu'il se limite à broder sur des draps de coton, elle se met à poser sur la scène du Beuglant de la Rotonde,

un café-concert où elle fait ses premières apparitions, silencieuses. La Rotonde est notamment fréquentée par

les officiers du 10erégiment des chasseurs à cheval. Bientôt, elle ose pousser la chansonnette et se met à

rêver de music-hall. Âgée de vingt-quatre ans, elle se produit en spectacle devant les officiers qui la

surnomment « Coco », parce qu'elle a pour habitude de chanter Qui qu'a vu Coco dans l'Trocadéro ? (paroles

de Baumaine et Blondelet, musique de Deransart). Ce surnom ne la quittera plus.

Admirée par une horde de jeunes garçons fortunés ou titrés, sa jolie silhouette séduit Étienne Balsan, officier,

homme du monde et riche bourgeois qui vient de démissionner de l'armée pour se consacrer à l'élevage de

chevaux et aux courses. Il lui fait découvrir la vie de son château, le domaine de Royallieu près

de Compiègne resté malheureusement célèbre pour son histoire pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pendant près d'un an, elle apprend les arcanes de la haute société, mais l’idylle ne dure que quelques mois :

elle se rend compte qu’elle ne l’aime plus, elle s'ennuie et pleure. Elle a vingt-cinq ans et nulle part où se

réfugier. Elle s'échappe alors en jodhpurs8, et galope dans la forêt de Compiègne en essayant de défier son

avenir.

Chanel dansant avec Boy Capel par Sem

Heureusement, les fréquentations de Balsan lui font rencontrer son premier amour, l'anglais Arthur Capel,

surnommé « Boy ». On le dit fils naturel du banquier Pereire[réf. nécessaire]. Boy est un riche homme d'affaires qui

fera fortune dans les frets charbonniers durant la Grande Guerre. Il est aussi un homme de cheval possédant

une écurie de polo. Ce sera un amour irrégulier (il épousera malgré tout une Anglaise) et sincère qui durera dix

ans, jusqu'à un accident de voiture en 1919 auquel il ne survivra pas.

Une modiste à contre-courant[modifier]

Chapeau créé par Coco Chanel en 1912

Coco Chanel ne reste cependant pas oisive. Comment oublier les rudiments, enseignés à Moulins, du

maniement du fil et de l’aiguille ? Saisissant la balle au bond, c’est peut-être par la couture qu’elle franchira

l’obstacle qui mène à la liberté et l’indépendance. Ne perdant pas de temps, elle s’imprègne de l’enrichissante

initiation prodiguée par Lucienne Rabaté, célèbremodiste du moment. Elle se confectionne de petits chapeaux

originaux qu’elle pose très bas sur son front. Pour assister aux mondaines courses de chevaux, elle n’arbore

pas les robes des grands couturiers mais ses propres réalisations. Jeune femme charmante mais au style

décalé, tantôt écolière en tenue sobre et sage noire et blanche, tantôt garçonne n’hésitant pas à porter polo,

cardigan, jodhpurs et pantalons, elle invente déjà un nouveau style, une nouvelle allure. Ses créations avant-

gardistes, très sobres, contrastent avec celles que portent les élégantes de l’époque

En 1909, sur les conseils de Boy Capel, son artisanat débute Boulevard Malesherbes, dans la garçonnière

parisienne de son protecteur Étienne Balsan. Les chapeaux qu'elle propose à ses clientes ne sont que des

déclinaisons de ceux qu'elle fabrique pour elle-même et qui, au château de Royallieu, près de Compiègne, ont

séduit ses amies, des demi-mondaines qui fréquentaient le lieu. Balsan ne croit pas à un succès commercial.

Caricature de Sem.

N'ayant pas de formation technique, ni d'outils de fabrication, dans un premier temps Gabrielle achète ses

formes de chapeaux dans les grands magasins puis les garnit elle-même, avant de les revendre. La nouveauté

et l'élégance de son style font que, très vite, elle doit faire appel à sa cousine Adrienne, et à sa sœur

Antoinette, pour la seconder. Ses créations de chapeaux, débarrassées des grandes plumes d'autruches ou

autres froufrous volumineux, commencent à être appréciées pour leur exquise simplicité et leur sophistication

retenue.

Ouverture des premières boutiques[modifier]

Devenue la compagne de Boy Capel, Coco Chanel développe ses activités avec l’aide de ce dernier. En 1910,

son amant britannique lui prête les fonds nécessaires à l'achat d'une patente et à l'ouverture d'un salon de

modiste au 21 rue Cambon à Paris, sous le nom de « CHANEL MODES ». À l’été 1913, alors que le couple

séjourne à Deauville, Boy Capel loue une boutique entre le casino et l’Hôtel Normandy. Comme à Paris, elle

est modiste mais l’enseigne est changée en mentionnant son nom complet : « GABRIELLE CHANEL » ; la

boutique ne désemplit pas. En 1915, à Biarritz, elle ouvre sa troisième boutique et première vraie maison de

couture. Suivant sa seule inspiration, elle raccourcit les jupes et supprime la taille. A l'instar de Paul Poiret qui

supprima le corset en 1906, elle libère le corps de la femme. Ses boutiques bénéficient de la clientèle de toute

la société élégante qui s’est repliée pendant la guerre dans ces deux stations balnéaires.

Naissance d'un style : « la reine du genre pauvre »[modifier]

Dès 1915, l'étoffe manquant, elle taille des robes de sport à partir des maillots de garçons-d'écurie en jersey,

ces tricots de corps pour les soldats, qu'elle a depuis longtemps adoptés. Libérant le corps, abandonnant la

taille, Chanel annonce cette « silhouette neuve » qui lui vaudra sa réputation. Pour s'y conformer, les femmes

s'efforcent d'être « maigres comme Coco », qui, d'un coup de ciseaux libérateur, devient une des premières

femmes aux cheveux courts à créer des vêtements simples et pratiques, dont l’esthétique s’inspire d'une vie

dynamique et sportive qui aime jouer avec les codes féminins/masculins.

En 1916, elle utilise la belle et élégante Adrienne comme mannequin à Deauville, qui est alors un lieu de

villégiature à la mode. Elle y promène aussi sa propre silhouette androgyne, testant ainsi sous les yeux

d'aristocrates européennes encore très couvertes d'apparat et maintenues dans des corsets rigides ses

nouvelles tenues qui contrastent par leur extrême simplicité et leur confort. La pénurie de tissus due à

la Première Guerre mondiale, ainsi que le manque relatif de main-d'œuvre domestique ont créé de nouveaux

besoins pour les femmes. Chanel, femme libre et active, perçoit ces besoins. Elle achète à Rodier des pièces

entières d'un jersey utilisé à l'époque uniquement pour les sous-vêtements masculins.

En 1918, immédiatement après la guerre, elle commence à édifier peu à peu l’une des maisons de couture les

plus importantes de l’époque, elle emploie plus de 300 ouvrières, et rembourse enfin Boy Capel, refusant à

jamais le statut de femme entretenue. La guerre terminée, Boy doit prendre femme, selon les codes de

l'aristocratie anglaise. Coco en éprouve une insupportable humiliation. Mais, comme sa mère, elle accepte le

pire au nom de l'amour. Elle aimera sincèrement Boy jusqu'à cette nuit du 22 décembre 1919 où, réveillée à 4

heures par un messager, on lui apprend qu'il s'est tué la veille sur la route. « En perdant Capel, je perdais

tout. » avouera-t-elle 50 ans plus tard.

Profondément affectée par la mort de son amant, afin de ne pas sombrer dans le chagrin, elle se raccroche à

son travail comme une forcenée. Cette attitude sera payante, car le succès de ses modèles va grandissant et

l'incite à développer encore sa maison.

Le succès continue[modifier]

Coco Chanel et le Duc de Westminster

Dès 1921 à Paris, à côté de la luxueuse Place Vendôme, Coco Chanel annexe en quelques années les

numéros 27, 29 et enfin 31 de la rue Cambon. Une adresse mythique où se trouve aujourd'hui encore la

célèbre maison de couture qui porte son nom. Elle dispose en outre de ses propres fabriques de tissus en

Normandie et s'associe avec les propriétaires de la marque Bourjois — les frères Wertheimer — afin de

diffuser commercialement ses parfums. Ses liaisons masculines lui donnent souvent de beaux motifs

d’inspiration, c’est ainsi qu’elle crée des robes à motifs slaves lorsqu'elle a une liaison amoureuse avec

leGrand-duc Dimitri Pavlovitch de Russie, cousin du dernier tsar de Russie en exil qui lui aurait inspiré la forme

du flacon de son célèbre N°5 (flasque de vodka des troupes russes). Elle fut aussi la maîtresse du poète Pierre

Reverdy, avant que celui-ci de plus en plus mystique ne se retire à l'abbaye de Solesmes. Elle

héberge Stravinski et les siens pendant deux ans à Garches. Plus tard, elle emprunte à son nouvel amant,

le Duc de Westminster, réputé l’homme le plus riche d’Angleterre, des éléments de costume masculin, comme

le chandail, la pelisse, le béret de marin ou la veste en tweed. Elle les adapte ensuite à la panoplie

vestimentaire de la femme qu’elle souhaite moderne et dynamique, sachant allier le confort à l’élégance.

Elle est l'une des premières à lancer la mode des cheveux courts, elle s’oppose résolument à la sophistication

prônée par Paul Poiret (qui accusait Chanel de transformer les femmes en « petites télégraphistes sous-

alimentées ») (D'après la télésuite « Coco Chanel », elle aurait répliqué en disant qu'elle ne voulait pas de

femmes ayant l'air d’« esclaves échappées de leur harem » en se référant à la mode orientaliste de l'époque).

Elle privilégie une simplicité soigneusement étudiée, des tenues pratiques, comme le pyjama, à porter sur la

plage comme en soirée ; les premiers pantalons, la jupe plissée courte, le tailleur orné de poches. Une mode

qui s'inspire du vêtement de sport en lieux balnéaires (golf, tennis, plage, nautisme). Elle propose des

cardigans en maille jersey sur des jupes courtes, le tout surmonté d'un chapeau cloche. De même les robes de

soirée taille basse s'arrêtant au-dessus du genou, que l'on peut associer aux danses charleston populaires

entre 1925 et 1935.

En 1926, la célèbre petite robe noire (couleur jusqu’alors exclusivement réservée au deuil), fourreau droit sans

col à manches 3/4, tube noir en crêpe de Chine, correspondent parfaitement à la mode « garçonne »effaçant

les formes du corps féminin. Maintes fois copiée, cette « Ford signée Chanel » faisant référence à la populaire

voiture américaine, ainsi que devait la qualifier le magazine Vogue, ne tardera pas à devenir un classique de la

garde-robe féminine des années 1920 et 30.

Récusant le qualificatif de « genre pauvre » souvent accolé à ses créations, Chanel entend distinguer la

véritable sobriété du dépouillement : si la toilette féminine doit être simple, celle-ci, en revanche, doit être

agrémentée d’accessoires. Chanel recourt, par exemple, à de faux bijoux mêlant pierres semi-précieuses,

strass et fausses perles, ainsi qu’à des bracelets ornés d’un motif « croix de Malte », ou encore à des broches

d’inspiration byzantine ou à motifs d’animaux, de fleurs ou de coquillages — à la création desquels ont présidé

Étienne de Beaumont, Paul Iribe et surtout, entre 1929 et 1937, Fulco di Verdura, qui a su conférer aux bijoux

de Chanel leur identité propre.

En 1927, elle fait construire à Roquebrune Cap-Martin, une maison appelée la Pausa. Elle demande à

l'architecte Robert Streitz de la dessiner en intégrant quelques éléments, l'escalier et le cloître, rappelant son

enfance à l'orphelinat d'Aubazine. Elle la meublera essentiellement de mobilier anglais et espagnol

du XVIe et XVIIe siècle. Elle y accueillera le duc de Westminster, Jean Cocteau, Pierre Reverdy, Paul

Iribe, Salvador Dali, Luchino Visconti. Une partie de la maison a été recréée au Dallas Museum of Art lors de la

donation de la collection Reves9,10.

Un cercle d'amis artistes[modifier]

Misia Sert, rencontrée en 1919 chez son amie Cécile Sorel, sera la meilleure amie de Chanel pendant l'entre-

deux-guerres. Misia tenait un salon, était l'hôtesse du gratin culturel et artistique de Paris; elle a ouvert les

portes du « monde » à Coco. Égérie de nombreux peintres et musiciens du début du XX e siècle, Toulouse-

Lautrec, Pierre Bonnard, Odilon Redon et Auguste Renoir, Misia Sert se fait connaître dans le milieu artistique

parisien par ses talents de pianiste (elle était élève de Fauré) et par sa beauté. Elle fréquente Stéphane

Mallarmé et Marcel Proust, puis Erik Satie, Colette, elle se lie avec Serge Diaghilev, Picasso, Cocteau et Serge

Lifar. Les journalistes la surnomment la « Reine de Paris ».

La proximité de Chanel avec les artistes a toujours été à l'honneur. En 1924, elle réalise les costumes du Train

Bleu, ballet de Bronislava Nijinska sur un livret de Cocteau et une partition de Darius Milhaud, créé par

les Ballets russes de Serge de Diaghilev. Elle était une personnalité du Tout-Paris, amie de Cocteau, pour

lequel elle créera des costumes de scène : Œdipe roi (1937) et Antigone (1943). Elle signa des chèques qui

évitèrent à Serge Diaghilev quelques précipices; elle paya même ses funérailles qui eurent lieu à San Michele

de Venise. Elle réalise également des costumes pour le cinéma, notamment, en 1939, pour La Règle du

jeu de Jean Renoir.

De 1924 à 1930, Coco Chanel est une intime de Hughes Richard Arthur Grosvenor (1879-1953), IIe duc de

Westminster, et visiteuse privilégiée du château Woolsack à Mimizan, où elle vient se ressourcer. Elle est

parfois accompagnée de ses petites mains, leur offrant quelques jours de vacances à la villa « Le Pylone »,

quelques années avant l'instauration des congés payés11. On lui prête, en suivant Misia Sert, une liaison

amoureuse avec le poète Pierre Reverdy à la fin des années 1930.

L'Empire Chanel[modifier]

Parallèlement, Chanel est la première couturière à lancer ses propres parfums. Avec l’aide de son parfumeur

Ernest Beaux qui conçoit : No5 (1921), qui connaîtra une célébrité mondiale, mais aussi No22 (1922), Gardénia

(1925) Bois des Îles (1926) et Cuir de Russie (1926). Pour diffuser internationalement son produit, Chanel fait

appel à l'expérience commerciale des frères Pierre et Paul Wertheimer qui dès 1924 possèdent 70 % des

parfums Chanel. Leurs descendants Alain et Gérard Wertheimerpossèdent l'intégralité de la maison Chanel

aujourd'hui.

Chanel saura s’adapter aux mutations des années 1930, au cours desquelles elle affrontera à la fois les

revendications syndicales de ses ouvrières et l’étoile montante de la Haute Couture parisienne qu'était Elsa

Schiaparelli. Privilégiant alors une silhouette plus épurée, Chanel présente notamment des robes du soir

légères et transparentes en mousseline de soie, en tulle ou en laize de dentelle, le plus souvent dans des

couleurs faussement neutres (blanc, noir ou beige), parfois brodées de perles ou de strass. Comportant une

combinaison cousue à l’intérieur, la coupe très simple de ces robes permet à la femme du monde de s’habiller

sans l’assistance d’une domestique. Un peu plus tard, elle crée les premières robes à balconnet, puis en 1937,

le style « gitane ».

Féminine, Mademoiselle ne se déplaçait jamais sans ses perles et avait un goût très prononcé pour les bijoux.

Dès 1924, elle ouvre donc son atelier de bijoux fantaisie. Comme à son habitude, la créatrice sait s'entourer :

Étienne de Beaumont puis le duc Fulco de Verdura contribuent au développement des bijoux de la maison.

Mais, c'est en 1932 que Gabrielle Chanel défraie à nouveau la chronique. À la demande de la Guilde

internationale du Diamant, Coco crée Bijoux de Diamants sa première collection de Haute Joaillerie. À

l'honneur, les diamants sont montés sur platine, une extravagance que seule Coco peut se permettre après

le krach de 1929.

En 1939, elle était alors à la tête d'une entreprise de 4 000 ouvrières qui fournissaient 28 000 commandes par

an.

La guerre : fermeture de la maison[modifier]

À l’annonce de la déclaration de la Seconde Guerre mondiale, elle présente une collection « bleu-blanc-

rouge » ultranationaliste puis ferme subitement sa maison de couture et licencie l'intégralité du personnel

(4 000 ouvrières qui confectionnaient annuellement 25 000 modèles), se consacrant uniquement à son activité

dans le domaine des parfums dont la boutique reste ouverte. Elle profitera alors de la confusion et de

l’antisémitisme ambiant pour tenter de récupérer la marque de parfum Chanel No5. La célèbre fragrance dont

elle ne détient les droits qu’à hauteur de 10 % est en fait la propriété d'une famille juive, les Wertheimer. Elle

attire l’attention des pouvoirs publics sur la fausse « arianisation » de la société Bourjois qui protège leurs

intérêts alors qu’ils sont réfugiés aux États-Unis, en vain car les Wertheimer font passer le contrôle des

Parfums Chanel entre les mains de différents prête-noms, dont leur ami Félix Amiot12.

Installée à demeure au septième étage de l'Hôtel Ritz, entourée de ses paravents en laque de Coromandel,

elle y vit durant la Seconde Guerre mondiale de 1941 à 1944 avec Hans Gunther von Dincklage (le baron

Spatz), ancien attaché d'ambassade allemand, dont certaines sources affirment qu'il servait les

renseignements militaires de son pays, Edmonde Charles-Roux y voyant plus un agent d'influence mondain à

Paris en faveur de la collaboration. Ils auront une liaison amoureuse au cours de laquelle, comptant sur son

amitié avec Churchill, Chanel tentera d'œuvrer en faveur de la conclusion d'une paix séparée entre l'Allemagne

nazie et la Grande-Bretagne par l'intermédiaire de Walter Schellenberg (SS-Brigadeführer et chef de la section

espionnage du RSHA, et qu'elle aidera financièrement après son emprisonnement) qu'elle rencontre à Berlin

en avril 194312 et de Vera Bate Lombardi (en) membre de la famille Windsor, mais l'opération,

baptisée « Chapeau de couture » (appelée « Modelhut » en Allemagne), échouera.

La biographie13 du journaliste Hal W. Vaughan (en), s'appuyant notamment sur la déclassification d'archives

allemandes ou du MI6, affirme qu'elle est recrutée comme espionne de l'Abwehr par le baron Louis de

Vaufreland, ancien agent de la Gestapo au Maroc et recruteur d'espions allemands, devenant l'agent F-7124

sous le nom de code Westminster (en référence à son ancien amant le duc de Westminster). Le baron Louis

de Vaufreland l'aurait envoyée en mission en Espagne dès 1941. Hal Vaughan affirme également, sur la base

de citations tronquées ou mal comprises, que Coco Chanel aurait été d’un antisémitisme féroce : "mariée", dit-

il, (quoique Chanel ne l'ait jamais été) à Paul Iribe, antisémite notoire selon lui, elle distinguait les « Israélites »

comme les Rothschild qu'elle fréquentait et les « youpins ». Un ancien proche déclare à ce propos : « Juif ou

pas, elle s’en foutait. C’était une égocentrique qui n’avait aucune empathie pour le genre humain, qui méprisait

les Allemands autant que les résistants et de Gaulle »14. Le groupe Chanel réfute ces interprétations tout en

reconnaissant une « une part de mystère » chez sa fondatrice15.

L'après-guerre, l'exil en Suisse[modifier]

En septembre 1944 à la Libération, Coco Chanel est brièvement interrogée par les FFI (Forces françaises de

l'intérieur) mais aussitôt relâchée. Son ami Winston Churchill, qu'elle avait connu en 1927 pendant sa liaison

avec le duc de Westminster, serait intervenu en sa faveur. Elle décide alors de s'installer en Suisse, sur les

hauts de Lausanne, au bord du lac Léman. Elle en fera pendant 10 ans sa résidence principale tout en

séjournant encore occasionnellement à Paris. Elle se fait soigner à la clinique Valmont, et l'on peut souvent la

rencontrer au salon de thé Steffen, sur les hauts de Montreux, lieu de rencontre de nombreuses célébrités.

Pendant ce temps, à Paris, le « New Look » de Christian Dior fait fureur : taille de guêpe et seins pigeonnants

obtenus par la pose d'un corset ou d'une guêpière. Elle est effondrée. Tout son travail de libération du corps de

la femme serait-il réduit à néant ?

Le retour à Paris, le triomphe du tailleur en tweed gansé[modifier]

Pourtant, en 1954, âgée de 71 ans, elle accepte de rouvrir sa maison sur l'insistance de ses commanditaires,

les frères Wertheimer, — les mêmes qu'elle a essayé de déposséder pendant la guerre — qui comptent sur sa

présence pour relancer la vente des parfums. Par ce biais, elle renoue avec la création. Sa première collection

est pourtant mal accueillie, dans la mesure où elle s’inscrit résolument à contre-courant du style de Christian

Dior. Négligeant les balconnets et les formes bouffantes qui faisaient le succès de ce style d'après-guerre,

Chanel impose de nouveau des robes près du corps, une silhouette androgyne au service de vêtements

sobres et raffinés.

Le tailleur de tweed, dont la veste à quatre poches – d'inspiration militaire – est décorée de boutons-bijoux et

ornée d’une ganse de couleur contrastée, complété par une blouse de soie réalisée dans le même tissu que la

doublure, des chaussures bicolores et un sac matelassé à chaîne dorée, façonnent la nouvelle silhouette

Chanel qui deviendra un classique.

Boutique Chanel Joaillerie, en face de l'Hôtel Ritz, place Vendôme, à deux pas de la rue Cambon.

Son style est copié partout dans le monde. Elle habille les actrices du moment, notamment Romy

Schneider ou Jeanne Moreau dans Les Amants (1958) de Louis Malle, et Delphine Seyrig dans L'Année

dernière à Marienbad (1961) d’Alain Resnais. Jackie Kennedy portait un tailleur Chanel rose lors de

l'assassinat de son mari John F. Kennedy.

À partir de 1954, la création de bijoux est confiée à Robert Goossens. Parallèlement, de nouveaux parfums

sont créés sous l’impulsion d’Henri Robert, nouveau « nez » de la maison, qui lance Pour

Monsieur (1955), No 19(1970) et Cristalle (1974).

Coco Chanel n'a pas d'appartement, ni de maison, elle ne se sent pas chez elle dans le petit deux pièces situé

dans sa maison de couture. Elle s'installe alors dans une suite de l'Hôtel Ritz, pour des raisons pratiques tout

d'abord, car l'hôtel est entre la place Vendôme et la rue Cambon – juste à côté de la maison Chanel –, et

certainement pour la luxueuse discrétion qu'offrent les grands palaces. Elle y séjournera fidèlement pendant

une quinzaine d'années.

Mais Chanel est encore plusieurs fois confrontée à l’Histoire. Après les deux guerres mondiales, c'est la

minijupe popularisée autour de 1965 par Mary Quant et Courrèges qui a fait l'effet d'une bombe et la met en

colère. Rien n'y fera, « Mademoiselle » ne relèvera pas la jupe au-dessus du genou, car elle pense que les

genoux sont laids. Elle continue donc de varier son classique tailleur avec des jupes sous le genou, faisant fi

de la mode des midinettes de l'époque, qui importaient des apparences anglaises et américaines, véhiculées

par la musique pop. Les défilés de haute-couture ont toujours eu lieu dans les salons du 1er étage du 31 rue

Cambon dans un silence religieux, Coco, comme à son habitude, est assise sur les marches de l'escalier qui

mène à l'étage supérieur, elle observe les réactions de ses clientes par le biais de miroirs qui tapissent les

parois de l'escalier.

Fin de carrière[modifier]

Aux événements de mai 1968, la vague hippie change la donne de la mode. Chanel affirmait que les modes

n’étaient bonnes que lorsqu’elles descendaient dans la rue, et pas quand elles en venaient. Chanel devient

tyrannique, s’enferme dans son monde, fait d’essayages, de défilés, de mannequins et de courtisanes.

Sèche et acariâtre, Coco Chanel est très seule, elle est accompagnée dans ses dernières années par sa

confidente de longue date Lilou Marquand. Elle souffre de blessures intimes jamais cicatrisées que masque

mal sa renommée professionnelle de femme de fer ne montrant pas son désespoir.

Le 10 janvier 1971, à l'âge de 87 ans, elle meurt de vieillesse dans sa suite de l'Hôtel Ritz à Paris. Elle est

enterrée au cimetière du Bois-de-Vaux à Lausanne en Suisse.

Anecdotes[modifier]

C'est Coco Chanel qui lança la mode des peaux bronzées, après un bronzage accidentel lors de ses

vacances en mer du Nord, alors qu'avant les peaux claires étaient à la mode. À la fin de sa vie, elle

reviendra sur cette mode en insistant sur l'aspect dangereux de trop fortes expositions au soleil.

Ses intimes la surnommaient « Mademoiselle ».

De 1955 à sa mort, elle se rendait à son travail presque quotidiennement vêtue d'un imperméable

attaché à la taille qu'elle nommait « caoutchouc ».

Elle fait partie des cent personnalités les plus marquantes du XXe siècle, selon un classement du

magazine Time réalisé en 1999.

Citations[modifier]

« Dans une réception, si l’on dit à une femme : Quelle belle robe ! c’est que sa robe est ratée. Mais si

l’on dit : quelle belle femme ! C’est que sa robe est réussie. »

« Je ne fais pas la mode, je suis la mode. »

« J’ai rendu au corps des femmes sa liberté ; ce corps suait dans des habits de parade, sous les

dentelles, les corsets, les dessous, le rembourrage. »16

« Quand on me demande mon âge, je réponds : Après 50 ans, ça dépend des jours. »16

« La mode passe, le style reste. »

« La mode se démode. Le style, jamais. »

« Avec les accessoires, le plus important c’est de toujours enlever le dernier que l’on a ajouté. »

Cinématographie[modifier]

Coco Chanel est une télésuite en deux épisodes de 2008; une coproduction européenne, dans

laquelle Shirley MacLaine incarne la couturière de retour de Suisse, à 71 ans, et Barbora Bobulova campe

Coco Chanel à partir de ses 18 ans.

Coco avant Chanel, film réalisé par Anne Fontaine, sorti en France en 2009. Audrey Tautou interprète

la jeune Coco Chanel.

Coco Chanel et Igor Stravinsky, film réalisé par Jan Kounen, avec Anna Mouglalis qui interprète

Mademoiselle Chanel, relate sa relation amoureuse avec le compositeur Igor Stravinsky à la même

période que la création de son Sacre du printemps.

Le couturier Karl Lagerfeld a réalisé un court métrage muet en noir et blanc, à l'occasion du défilé

Paris-Moscou montrant Coco Chanel en tant que modiste, à ses débuts. Il est disponible sur le site internet

de la Maison Chanel17.

Notes et références[modifier]

1. ↑ Le spectacle du monde, no 555, 9 avril 2009 [archive]

2. ↑ Philippe Pierre, Chanel : La vie comme un roman, Sodaperaga, 2003 (lire la présentation [archive])

3. ↑ a, b et c Caroline Constant, « Coco Chanel », dans l'Humanité [lire en ligne [archive]]

4. ↑ Coco Chanel – "Un parfum de solitude et de réussite" [archive] - Le Portail des Antiquaires

5. ↑ N° 4 - Coco Chanel: La double vie de la Grande Mademoiselle [archive] - Colombe Pringle, L'Express, 23 juillet

1998

6. ↑ Martine Marcowith, « Chanel », dans Weekend, lire en ligne [archive]

7. ↑ Documentaire Passion patrimoine : du Lot-et-Garonne à la Corrèze de Marie Maurice et Franck Dhelens,

émission Des racines et des ailes, reportage sur l'abbaye d'Aubazine, 13 avril 2011

8. ↑ Pantalon d'équitation importé des Indes par les officiers anglais, ajusté du genou à la cheville et qui se porte

sans bottes. Empr. à l'anglais jodhpurs « id. », abréviation de Jodhpur breeches « pantalon de Jodhpur » (nom

d'une ville de l'État du Rajasthan, dans le nord-ouest de l'Inde). Cf. angl.Jodhpur riding-breeches.

Source : http://atilf.atilf.fr [archive].

9. ↑ The Wendy and Emery Reves Collection, Harry S. Parker III, 1985

10. ↑ The Wendy and Emery Reeves Collection, Richard R. Bretell (1995)

11. ↑ Mimizan, Woolsack, Coco Chanel et Le Pylone, Georges Cassagne, imprimerie Andres à Labouheyre, juin 2011

12. ↑ a et b Chanel: un parfum d'espionnage [archive] sur L'Express, 16 mars 1995

13. ↑ (en) Hal Vaughan, Sleeping with the Enemy : Coco Chanel's Secret War (« Coucher avec l’ennemi : la guerre

secrète de Coco Chanel »), Knopf, 16 août 2011, 304 p. (ISBN 0-3075-9263-4)

14. ↑ Paris Match, du 22 au 28 septembre 2011, page 107.

15. ↑ Coco Chanel, espionne nazie ? Le groupe admet "une part de mystère" [archive] sur Challenges.fr, 16 août 2011

16. ↑ a et b Sylviane Degunst. Coco Chanel : Citations. Paris : Éditions du Huitième Jour, 2008 (ISBN 978-2-9141-1982-5)

17. ↑ Maison Chanel [archive]

Annexes[modifier]

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Articles connexes[modifier]

Chanel (Maison Chanel)

Ernest Beaux, parfumeur

Karl Lagerfeld, couturier

Histoire de la mode en France

Musée Cévenol

Bibliographie[modifier]

Edmonde Charles-Roux, L'Irrégulière ou mon itinéraire Chanel, Grasset, 1974

Paul Morand, L'Allure de Chanel, Hermann, 1976

Edmonde Charles-Roux, Le temps Chanel, Éditions du Chêne, 1979

Lilou Marquand, Chanel m'a dit…, JCLattés, 1990

Isabelle Fiemeyer, Coco Chanel, un parfum de mystère, Éditions Payot & Rivages, 1999

Louise de Vilmorin, Mémoires de Coco, Éditions Gallimard, 1999

Henry Gidel (textes), Coco Chanel. – Paris : J'ai lu, 2000

Claude Delay, Chanel solitaire, Gallimard, 1983 : J'ai Lu, 2001

Brigitte Labbé et Michel Puech (textes), Jean-Pierre Joblin (illustrations), Coco Chanel. – Toulouse :

Milan jeunesse, coll. « De vie en vie » no 17, 2005

Cyril Eder, Les comtesses de la Gestapo. Grasset, Paris 2007

Marcel Haedrich, Coco Chanel, Coco par Chanel, Gutenberg, 2008 (ISBN 2-3523-6040-4)