comercio electronico

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 NACIONES UNIDAS Nueva York y Ginebra, 2001 INFORME SOBRE COMERCIO ELECTRÓNICO Y DESARROLLO 2001 CONFERENCIA DE LAS NACIONES UNIDAS SOBRE COMERCIO Y DESARROLLO TENDENCIAS  Y RESUMEN EJECUTIVO Edición internet

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Comercio Electronico

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  • NACIONES UNIDASNueva York y Ginebra, 2001

    INFORME SOBRE COMERCIO

    ELECTRNICO Y DESARROLLO 2001

    CONFERENCIA DE LAS NACIONES UNIDAS SOBRE COMERCIO Y DESARROLLO

    TENDENCIAS Y RESUMEN EJECUTIVO

  • NotaLa signatura de los documentos de las Naciones Unidas se componen deletras maysculas y cifras. La mencin de una de estas signaturas indica quese hace referencia a un documento de las Naciones Unidas.

    Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma en queaparecen presentados los datos que contiene no implican, de parte de laSecretara de las Naciones Unidas, juicio alguno sobre la condicin jurdicade pases, territorios, ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto dela delimitacin de sus fronteras o lmites.

    El material contenido en esta publicacin puede citarse o reproducirse sinrestricciones, siempre que se indique la fuente y se haga referencia alnmero del documento. Deber remitirse a la secretara de la UNCTADun ejemplar de la publicacin en que aparezca el material citado oreproducido.

    El contenido del presente documento Tendencias y resumen ejecutivo sepublica tambin como parte de Informe sobre comercio electrnico y desarrollo2001 (UNCTAD/SDTE/ECB/1, nmero de venta: E.01.II.D.30)

    Copyright 2001, Naciones UnidasQuedan reservados todos los derechos

    Este documento tambin se puede obtener en Internet, en espaol,francs e ingls en la direccin siguiente:

    http://www.unctad.org/ecommerce/

    UNCTAD/SDTE/ECB/1/Overview

  • Prlogo

    Kofi A. AnnanSecretario General de las Naciones Unidas

    El desarrollo del comercio electrnico durante el pasado decenio hatransformado radicalmente el panorama econmico. La revolucin digitalofrece a los pases en desarrollo oportunidades antes desconocidas decrecimiento econmico y desarrollo, como saben muchos empresarios delugares tan dispares como Bangalore, Guadalajara o Dakar. Por otra parte,los pases que se rezaguen en la adopcin de las innovaciones tecnolgicascorren el peligro de verse marginados por otros pases a los que las nuevastecnologas han otorgado una ventaja competitiva.

    En el Informe sobre comercio electrnico y desarrollo 2001, se examinanlas tendencias que los pases en desarrollo han de tener presentes para quesus economas puedan aprovechar debidamente las ventajas de las tecnologasde la informacin y la comunicacin (TIC) y de Internet. Se aportan datos ycifras bsicos sobre el comercio electrnico y se analizan sus repercusionesen sectores de particular importancia para los pases en desarrollo. Tambinse sugieren, con ejemplos concretos, formas en que los pases en desarrollopueden crear el entorno propicio que requiere el comercio electrnico.

    La era de las TIC ya ha comenzado, pero no para todos todava. Elpresente Informe, que constituye un til punto de referencia para el GrupoEspecializado de las Naciones Unidas sobre TIC, tiene por objeto ayudar alos responsables de la formulacin y aplicacin de polticas de los pases endesarrollo a entender las caractersticas de la economa basada en redesinformticas y a dotarse de la infraestructura, la capacidad, la flexibilidad yel grado de apertura que habrn de permitirles aprovechar sus ventajas. Comoaportacin a nuestros esfuerzos colectivos por conjugar la gran promesa delas TIC con las necesidades de los pobres, el Informe merece alcanzar lams amplia difusin posible.

  • INFORME SOBRE COMERCIO ELECTRNICO Y DESARROLLO 2001

    TENDENCIAS Y RESUMEN EJECUTIVO4

    ndice

    A. Tendencias................................................................................ 5

    B. Resumen Ejecutivo ................................................................ 25

    1. Medicin del comercio electrnico ................................................ 25

    2. El comercio electrnico y los pases en desarrollo:un anlisis computable de equilibrio general ................................ 28

    3. Comercio electrnico y turismo ..................................................... 30

    4. Mercados electrnicos entre empresas: caractersticas,repercusiones y perspectivas en los pases en desarrollo ........... 35

    5. Hacia una administracin pblica digital ...................................... 39

    6. Resea de algunas cuestiones jurdicas y normativasque plantea el comercio electrnico .............................................. 42

    7. Gestin en lnea de pagos y riesgos crediticios ........................... 50

    8. Logstica electrnica: Entrega de los productos en elcomercio electrnico ........................................................................ 54

    9. El comercio electrnico en los pases menos adelantados ........ 58

    10. Estrategia de TIC y comercio electrnico en China ................... 62

    Notas ........................................................................................... 66

    Bibliografa .................................................................................. 67

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    A. TENDENCIAS

    El nuevo paradigma econmico, segn el cual las nuevas tecnologasde la informacin y la comunicacin (TIC) generaran tasas cada vez mselevadas de crecimiento sin inflacin, parece haber sido una de las primerasvctimas del hundimiento de las puntocom, y no ha contribuido areanimarlo la reciente atona de la economa de los Estados Unidos, elexponente ms visible de los beneficios de la utilizacin generalizada delas TIC y de Internet.1 En lo que se refiere a las versiones ms exageradasde ese paradigma (por ejemplo, la afirmacin de que el ciclo econmicohaba muerto o de que Internet haba hecho que la poltica de competenciaresultara irrelevante), esa decepcin resulta saludable. Sin embargo, seraun peligroso error desechar sin ms las grandes y duraderas repercusionesque la revolucin de las TIC ha tenido, y seguir teniendo, en la capacidadde las empresas para generar valor y competir en mercados cada vez msglobalizados.

    La revolucin de las TIC no tiene por qu ser diferente de anterioresconmociones tecnolgicas que tuvieron profundas consecuencias para laeconoma. La mquina de vapor, el ferrocarril, el motor de explosin y laaplicacin industrial de la electricidad provocaron la desaparicin desectores enteros, generaron nuevas industrias y servicios y, lo que es msimportante, permitieron a las empresas trabajar en forma diferente y conmayor eficiencia. Esos cambios, y las consiguientes mejoras de los nivelesde vida, fueron siempre el resultado de aumentos de productividad quetardaron largo tiempo, a veces incluso decenios, en extenderse desde losprimeros sectores afectados por el cambio tecnolgico al resto de laeconoma, primero en los pases en los que empezaron a aplicarse esasinvenciones y despus, en forma gradual, en el resto del mundo.

    La primera pregunta importante que cabe plantearse es, pues, la de losefectos de las TIC y de Internet en el crecimiento de la productividad. Enlo que se refiere a la experiencia de los Estados Unidos, donde ms intensaha sido la inversin en TIC, los datos de la Oficina de Estadsticas

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    Laborales indican que entre 1995 y 2000 el producto por hora en el sec-tor no agropecuario creci a una tasa anual del 2,5%, considerablementems elevada que las de los dos decenios anteriores y prxima a las tasasde crecimiento de la edad de oro de 1959-1973. No existe unanimidadentre los economistas en su evaluacin de esos datos, y habr que esperarhasta el final del actual ciclo econmico para cerrar el debate sobre quparte de esa aceleracin del crecimiento de la productividad es estructuraly no cclica. Sin embargo, la secretara de la UNCTAD est de acuerdocon quienes opinan2 que existen razones para pensar que buena parte dela aceleracin del crecimiento de la productividad en los Estados Unidoses estructural y debe imputarse a los cambios inducidos por las TIC eInternet, a travs de mejoras en todos los aspectos de la organizacin delas empresas, la produccin, las finanzas, la comercializacin y la logstica.

    Aunque el ritmo al que las empresas de varios pases avanzados inviertenen TIC ha disminuido en los ltimos meses, hay varias razones para pensarque a medio plazo las TIC seguirn impulsando un rpido crecimiento dela productividad. En primer lugar, se prev que el costo de la capacidadde los ordenadores seguir disminuyendo pronunciadamente durantevarios aos.3 En segundo lugar, la mayora de las empresas estn todavaaprendiendo a reorganizarse para aprovechar plenamente las ventajas deInternet. Por ltimo, aunque la productividad no siga aumentando en losEstados Unidos al ritmo al que lo ha hecho en los ltimos tiempos, elresto del mundo tiene todava mucho retraso que recuperar en la aplicacinde las TIC a la actividad econmica. Cabe prever que, al incorporarse alcomercio electrnico empresas de otras economas desarrolladas y, enparticular, de los pases en desarrollo, se acelerar el crecimiento de laproductividad a nivel mundial.

    Si se acepta la comparacin con otras tecnologas que causaronconmociones en el pasado, no resulta sorprendente la burbuja burstil deInternet ni su explosin, ni tampoco la elevada tasa de mortalidad entrelas empresas pioneras de Internet. Las revoluciones tecnolgicas delpasado tambin dieron lugar a modas, instintos gregarios y modelosempresariales poco realistas. Un fenmeno burstil de corto plazo noaporta informacin significativa sobre las consecuencias de Internet para

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    la economa, de la misma manera que el hecho de que al madurar laindustria automovilstica desapareciera la mayora de los muchosfabricantes de automviles existentes a la sazn no significa que no tengaimportancia en la economa actual la industria del transporte por carreteraque esos fabricantes pusieron en marcha.4

    En cualquier caso, desde el punto de vista las empresas que se incorporanal comercio electrnico, y en particular para los pases en desarrollo, loque importa ahora no es zanjar una discusin acadmica, sino determinarhasta qu punto es nueva la nueva economa. Lo que necesitan saber esasempresas es cmo pueden evitar los errores de sus antecesoras.

    El proceso se encuentra todava en un estadio demasiado temprano parapretender hacerse una idea cabal de los cambios por los que atravesarnlas economas. Una comparacin con la electricidad puede resultarreveladora. El coeficiente de penetracin de las TCI en la mayora de laseconomas avanzadas (atendiendo al nmero de ordenadores personales(PC) por cada 100 personas) equivale hoy aproximadamente a laparticipacin de la electricidad en el total de la energa utilizada por laindustria estadounidense en torno a 1920, es decir, un 50%.5 Por elmomento, pues, parece ms realista pretender slo discernir algunas delas tendencias y pautas de evolucin y las enseanzas prcticas que puedenderivarse de lo ocurrido en los ltimos meses. En las pginas siguientesse tratar de responder a tres preguntas de carcter general:

    Qu enseanzas pueden extraerse para el futuro de la economa dig-ital del hundimiento de las empresas de Internet?

    En qu supuestos errneos se sustentaban los modelos empresarialesde las puntocom que han fracasado?

    En qu medida cambiarn los diferentes sectores de la economapor efecto de las TIC y de Internet?

    El capital de riesgo y la economa digital

    Por las razones mencionadas, un anlisis detallado del hundimiento delos precios de las acciones de las puntocom no resulta de inters directo

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    para la presente publicacin. Bastar con sealar que la UNCTAD participade la opinin casi general de que la causa del desplome fue un exceso deinversin, generado por expectativas poco realistas sobre la desaparicindel ciclo econmico. El resultado fue la purga de muchas puntocom quese haban puesto en marcha sin un modelo empresarial viable (aunquetambin sufrieron empresas con proyectos ms slidos). Sin embargo,no estn de ms algunas observaciones sobre el papel del capital de riesgoen ese proceso, pues el fcil acceso de los empresarios a financiacinmediante capital de riesgo es uno de los factores que explican la ventajaadquirida por los Estados Unidos en la economa de Internet.

    El capitalismo de riesgo es principalmente un fenmeno americano: segnalgunas estimaciones, los Estados Unidos representan casi un 75% delmercado mundial de capital de riesgo. Europa Occidental se haincorporado hace relativamente poco a ese mercado, del que el ReinoUnido representa alrededor del 12% y Alemania y Francia en torno al3%. En Asia, a la que corresponde una proporcin muy pequea delmercado mundial de capital de riesgo, dos economas (Provincia china deTaiwn y Hong Kong, China) representan ms de la mitad del capital deriesgo asitico, mientras que el Japn est muy rezagado.6

    Se citan a menudo diversas razones para explicar la ventaja de los EstadosUnidos en el sector del capital de riesgo: acceso a financiacin institucionaly alto grado de liquidez de los mercados burstiles; relaciones estrechasentre los centros de investigacin y el sector privado, que se traducen enun mayor inters por las aplicaciones prcticas y las posibilidades decomercializacin de los resultados de las actividades de investigacin ydesarrollo; normas flexibles; baja tributacin de las ganancias de capital;participacin del personal directivo en la propiedad a travs del ampliorecurso a sistemas de opciones sobre acciones; y posibilidad para losempresarios de volver al mundo de los negocios despus de una quiebra.Adems de contar, como sus principales competidores, con una grancapacidad de investigacin y desarrollo en el sector privado, en organismospblicos y en universidades, los Estados Unidos han conseguido tambindesarrollar un dinmico sector de capital de riesgo con el apoyo inicialdel Gobierno y en estrecha cooperacin con centros acadmicos. Du-

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    rante aos, pues, los fondos estadounidenses de capital de riesgo haninvertido en nuevas empresas de tecnologa avanzada (no limitadas enabsoluto al sector de Internet) y han contribuido a mantener el impulsode la innovacin tecnolgica y a promover su rpida aplicacin comercial.

    La actividad de los capitalistas de riesgo se basa en el supuesto de queaunque muchas (o la mayora) de las empresas a las que apoyan (en muchoscasos no slo con fondos, sino tambin participando en su gestin)fracasarn, algunas tendrn gran xito. Por consiguiente, las prdidaspueden ser compensadas con creces por los enormes beneficios que suelengenerar las ofertas pblicas iniciales por las que se introducen en el mercadoburstil las nuevas empresas que han tenido xito. Las expectativas detasas de crecimiento espectaculares en el comercio electrnico, en el quese deca que el primero en llegar tena garantizado el dominio del mercado,proporcionaba un incentivo racional para la intensa afluencia de capitalde riesgo al sector de las puntocom. Sin embargo, en el afn de hacersecon una cuota de mercado, muchos fondos de capital de riesgo financiabanproyectos de negocios en Internet sin proceder previamente a unaevaluacin realista de los riesgos ni aplicar los procedimientos de diligenciadebida. Se ponan as a disposicin de las nuevas empresas grandescantidades de fondos que les permitan crecer a una tasa acelerada, amenudo muy superior a lo que podan sustentar la infraestructurasubyacente o la demanda de sus productos y servicios.

    Desde que los inversores convencionales empezaron a rehuir al sector deInternet por su escasa rentabilidad y estall la burbuja del mercado burstil,los capitalistas de riesgo han tenido que enfrentarse al peligro que entraala posesin de acciones de empresas privadas de reciente formacin delas que, en las actuales condiciones del mercado, ya no pueden deshacersea travs de una oferta pblica inicial.

    La UNCTAD se ha dirigido a una seleccin de fondos de capital de riesgopara pedirles informacin sobre las estrategias que han adoptado a razde la crisis de las empresas de Internet. Se han vuelto ms selectivos?Aplican procedimientos de diligencia debida ms estrictos? Estnutilizando nuevos criterios para analizar los planes de actividades y la

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    capacidad de gestin de las empresas en las que se plantean la posibilidadde invertir? En ese caso, en qu consisten las diferencias?

    Como era de esperar, la mayora de los fondos de capital de riesgoconsultados respondieron que analizaban por igual antes y despus de lacrisis los planes de actividades de las puntocom, evaluando la calidad desu gestin y adoptando todas las dems medidas exigidas por losprocedimientos de diligencia debida. Al parecer no se considerannecesarios nuevos criterios de inversin. Se dira que el hundimiento delas puntocom es imputable exclusivamente a la cortedad de miras y lapsicologa gregaria de los inversores convencionales. Eso resulta difcilde creer. Quizs la explicacin resida en el funcionamiento inherente delsistema econmico. Como el ltimo conductor en una fila de vehculos,que ha de acelerar o desacelerar ms que el primer conductor para norezagarse, mantener la distancia de seguridad o evitar una colisin, esposible que los inversores y los empresarios tengan que acelerar odesacelerar pronunciadamente sus inversiones o su produccin para nodesaprovechar las situaciones de auge econmico o para no hundirse enlas fases recesivas del ciclo, y lo que se presenta como cortedad de mirases una caracterstica objetiva y definitoria del sistema. En la siguienteseccin se examinarn algunos de los mitos que la crisis ha desmentido yse tratar de sacar de ellos algunas enseanzas.

    Algunos mitos, enseanzas y tendencias

    Los beneficios pueden esperar (casi) indefinidamente,lo nico que importa ahora es la cuota de mercado

    Cuando se expresaron reservas sobre los elevados precios de las accionesde empresas de comercio electrnico tales como Amazon.com por noguardar conformidad con los criterios tradicionales de valoracin, se argapor lo general que en el comercio electrnico la clave del xito a largoplazo era lograr rpidamente una cuota de mercado importante. Si ellorequera enormes inversiones con perodos de recuperacininverosmilmente largos, haba que aceptar esas condiciones. Losbeneficios llegaran ms adelante, cuando madurara el comercioelectrnico.

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    Sin embargo, los horizontes de muchos inversores no eran tan lejanoscomo habran requerido esos planes comerciales. Cuando en los mercadosfinancieros cundi el nerviosismo respecto de las puntocom y stas dejaronde recibir capital prcticamente gratuito, muchas empresas descubrieronque carecan de los recursos necesarios para sostener la expansin quecon el tiempo habra de generar los beneficios que buscan los inversores.Un crculo vicioso se estaba cerrando sobre ellas.

    Algunas empresas que, como Amazon.com, haban creado marcaspujantes y generado corrientes de ingresos considerables han conseguidoescapar a ese crculo vicioso estableciendo alianzas con otras empresasfuera de Internet o reduciendo radicalmente sus planes de expansin, opor ambos medios. En todos los casos, el objetivo ha sido lograr resultadosfinancieros positivos a un plazo ms claramente definido (y mucho mscorto).

    El peligro consiste ahora en que se pase al extremo contrario, adoptandouna actitud poco realista en la que slo se planea a corto plazo. Ningunaempresa nueva puede resultar inmediatamente rentable, ni en el comercioelectrnico ni en los sectores tradicionales. El xito a largo plazo no puedeconstruirse sobre estrategias financieras de corto plazo. En los planes deactividades debe indicarse con precisin el plazo en que se lograrnbeneficios, y los inversores no tienen por qu aceptar la necesidad deinversiones desproporcionadas. Sin embargo, un proyecto de comercioelectrnico basado en un anlisis racional del mercado y con un horizontede mediano plazo creble para la obtencin de beneficios puede resultartan vlido ahora como lo era antes de la crisis.

    El primero en llegar tiene todas las ventajas

    Muchas nuevas empresas de Internet iniciaron sus actividades muchoantes de que hubieran madurado suficientemente sus proyectos, partiendodel supuesto de que el hecho de ser las primeras en llegar a un mercadoen relativa expansin les ayudara a hacerse con una amplia base de clientesa un costo menor que si tuvieran que luchar contra la competencia. Seproponan lograr as una posicin inexpugnable.

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    En realidad, muchas de las empresas pioneras de Internet han cerrado(eToys) o han sido adquiridas (Netscape) por otras de aparicinrelativamente reciente. Especialmente en el sector minorista, muchas deellas subestimaron el costo de conseguir modificar las costumbres de losconsumidores, de construir una nueva marca a partir de cero o de dominarla compleja logstica de distribucin. En todos esos ejemplos, empresasde aparicin posterior han gozado de una ventaja importante, en particu-lar las que ya contaban con una marca y con activos fsicos (tiendas,almacenes, catlogos) en los que apoyarse. En alguna medida se hanaprovechado incluso de la labor de sus predecesoras, que ya haban hechoconsiderables esfuerzos por familiarizar a los consumidores y a lasempresas con el comercio electrnico.

    No cabe duda de que la velocidad es importante en el comercio electrnico,pues el cambio tecnolgico hace que la competencia sea mucho ms rpidaen lnea que fuera de lnea. Las empresas no se pueden permitir permanecerinactivas mientras sus competidores en lnea estn aprendiendo con laprctica. Por consiguiente, puede resultar necesario poner en marcha unproyecto de comercio electrnico antes de que todo est perfectamente apunto. Eso no significa, sin embargo, que las normas bsicas decomercializacin no se apliquen al comercio electrnico.

    Al igual que las empresas tradicionales, las empresas de comercioelectrnico no pueden iniciar sus actividades sin un conocimiento clarode las necesidades de sus clientes y de lo que la empresa puede ofrecerles.Es preciso determinar los productos y los canales de distribucin con losque puede obtenerse un beneficio satisfaciendo esas necesidades. Debeinformarse a los clientes, en forma eficaz y coherente, de la existencia delproducto o servicio de que se trate. Y deben fijarse objetivos claros, demanera que puedan medirse los progresos logrados y adoptarse a tiempomedidas correctivas. No basta con tener buenas ideas sobre productos oservicios que pueden venderse por Internet.

    En Internet no importa el tamao de la empresa

    Es cierto en teora que Internet ofrece nuevas oportunidades de competira las pequeas y medianas empresas (PYME), al reducir los costos de

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    transaccin y las barreras a la entrada, pero los modelos empresariales deesas empresas deben adaptarse a sus ventajas competitivas y no repetirlos planteamientos de las empresas de mayor tamao. Si una pequeaempresa intenta competir con una gran transnacional simplementeefectuando una gran inversin en equipo de gran capacidad para su sitioWeb, lo ms probable es que su capacidad productiva o de distribucinno le permita jams recuperar los costos.

    El comercio electrnico puede ofrecer a las PYME y a las empresas delos pases en desarrollo nuevas oportunidades de participar en el comerciointernacional. Sin embargo, aunque la creacin de un sitio Web abre unaventana hacia los mercados mundiales, no por ello deja de ser necesariauna estrategia cabal de exportacin. Est la gama de productos adaptadaa la demanda extranjera? Qu reglamentaciones y normas se aplican alos productos de la empresa en otros mercados? Qu repercusionestendrn en la competitividad de esos productos los costos de transporte,los seguros o los aranceles? Est el personal capacitado para tratar conclientes extranjeros? Esas preguntas y otras similares deben ser formuladasy respondidas al mismo tiempo que las relacionadas con los aspectospuramente tecnolgicos del proyecto de comercio electrnico. La buenanoticia es que Internet hace ms fcil y ms barato responder a la mayorade ellas.

    En ese contexto, es importante no subestimar la importancia de la gestinde la marca, tanto en los mercados internacionales como en los internos.Aunque en Internet se est a un clic de distancia de la competencia, tambines cierto que los clientes prefieren hacer clic en una pgina Web quecontenga una marca que reconocen. Internet permite a las PYME aplicarestrategias nuevas y ms baratas para construir marcas e imgenes enmercados a los que tenan escaso acceso en el pasado (especialmente paraempresas con un nicho de mercado). Es necesario proporcionarles losrecursos necesarios, y prestarles suficiente atencin.

    En Internet todo debe ser gratuito

    Aunque pueden citarse ejemplos muy conocidos y exitosos de empresasque desde el comienzo han cobrado por sus servicios a los consumidores

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    (AOL), muchos proyectos dirigidos directamente a los consumidores sebasaban en la idea de que la cultura de Internet era inherentemente in-compatible con el cobro por contenido o servicios. Se consideraba que lanica fuente viable de ingresos era la publicidad. En la actualidad estclaro que en la mayora de los negocios dirigidos directamente a losconsumidores debern adoptarse modelos empresariales basados enfuentes alternativas de ingreso, principalmente suscripciones y tarifas.

    La publicidad por Internet no se ha convertido todava en la fuente deingresos que se supona que iba a ser. Aunque Internet se presta a campaaspersonalizadas e interactivas de publicidad que seran impensables porotros medios, presenta tambin claras desventajas. Aunque no siempre esfcil distinguir la influencia concreta que en las decisiones de losconsumidores tienen los distintos componentes de una campaa decomercializacin (anuncios por televisin, en la radio y en la prensa,patrocinios, descuentos, eventos publicitarios en los puntos de venta, etc.),las tasas de cliqueo (nmero de personas que pulsan un anuncio) sonfciles de medir, y han resultado a menudo decepcionantes. Queda muchopor aprender sobre cmo utilizar la publicidad en lnea sin provocar elrechazo de los usuarios de Internet. Al mismo tiempo, los presupuestospublicitarios se han reducido como consecuencia de la desaceleracineconmica, y eran empresas en lnea, muchas de las cuales estnatravesando una situacin difcil, las que representaban el grueso de lapublicidad por Internet.

    Los proveedores de informacin general que puede consultarsecmodamente en lnea pero tambin est disponible fuera de lnea (porejemplo, peridicos) no podrn cobrar por ella hasta que se hayaimplantado algn sistema para procesar los micropagos que resulte eficazen funcin de los costos. Los motores de bsqueda o los sitios Web queayudan a los consumidores a comparar productos tendrn que seguirdependiendo tambin de la publicidad y, en el caso de los motores debsqueda, del cobro por la colocacin del sitio Web en lugar prominente.La mayora de los dems servicios en lnea tendrn que cobrar tarifascomo principal fuente de ingresos, por ejemplo, tarifas de acceso a Internet(especialmente para el servicio especial en banda ancha) y servicios con

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    valor aadido, como los de traduccin, anlisis financiero, guas de compra,y, en general, toda informacin que sea algo ms que datos en bruto.

    Incluso las empresas de comercio electrnico que cobran ya por susproductos a veces cometen el error de suponer que, puesto que en Internetresulta fcil y barato comparar los precios, stos constituyen el nicofactor que influye en la decisin del consumidor. De ah que a menudolos precios se fijen a un nivel demasiado bajo y no siempre se aprovechenlas posibilidades de segmentacin o de rpido ajuste de los precios pararesponder a las condiciones cambiantes del mercado.

    Aunque es cierto que en las transacciones entre empresas el aumento dela transparencia generado por Internet coloca a los compradores en unaposicin de ventaja, no siempre ocurre eso en el sector minorista. Enrealidad, la mayora de los consumidores en lnea no buscan necesariamentelos precios ms bajos posibles. Factores tales como la facilidad deutilizacin de un sitio Web y la variedad, la seguridad y la fiabilidad queofrece el comerciante electrnico son a menudo tan importantes comolos precios. Tambin convendra que se utilizaran en mayor medida lastcnicas que permiten a las empresas detectar la reaccin de losconsumidores a los cambios de los precios, lo que resulta ms difcil dehacer fuera de lnea, y cobrar diferentes precios segn las fluctuacionesde la demanda (al igual que las compaas areas, por ejemplo, cobrandiferentes precios por billetes de la misma clase a medida que se vanvendiendo los asientos de un vuelo determinado).

    El comercio electrnico depende de los PC yde los navegadores por la Web

    Los modelos econmicos basados en la utilizacin de PC para acceder aInternet no tienen en cuenta que la mayora de las transacciones potenciales(y efectivas) de comercio electrnico no proceden de un consumidor queest sentado en su casa frente a su PC y explora la World Wide Web poruno de los dos navegadores ms extendidos. En la actualidad, el comercioelectrnico tiene lugar en general entre empresas. Las empresas de lospases en desarrollo no deben dejarse engaar por la visibilidad muchomayor de las puntocom dirigidas a los consumidores. Las primeras que

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    deberan estudiar la posibilidad de utilizar Internet (lo que no significanecesariamente la Web) como instrumento para ampliar sus oportunidadesde competencia y crecimiento son precisamente las que fabrican bienes oproporcionan servicios que son necesarios para el proceso productivo deotras empresas.

    Existe otra razn por la que el modelo predominante de comercioelectrnico basado en la Web no es necesariamente el modelo que debenseguir las empresas de los pases en desarrollo. A pesar del abaratamientoespectacular de la capacidad de los ordenadores, los PC siguen siendoinasequibles para la gran mayora de la poblacin mundial. Adems, lostelfonos mviles y otros aparatos con acceso a Internet, aunque caros,estn ya al alcance de un nmero importante de personas y de empresasen los pases en desarrollo. Aunque las aplicaciones inalmbricas de laWeb no han respondido a las expectativas, existe un gran potencial decomercio mvil, siempre que se abandone el modelo de transplantar laWeb al telfono mvil. Todo parece indicar que en los pases desarrolladosel comercio mvil se centrar en servicios orientados hacia el consumidory vinculados a una ubicacin fsica, pero es posible que en las condicionesde mercado de los pases en desarrollo puedan desarrollarse aplicacionesms generales (incluido el comercio entre empresas).

    Internet elimina los monopolios

    Excepto en las pocas industrias que registran rendimientos crecientes aescala, Internet tiende a reducir las economas de escala, puesto que ofrecenuevas oportunidades de contratacin externa y reduce los costos fijos.Al facilitar y abaratar el intercambio de informacin a travs de lasfronteras, tambin contribuye a la formacin de mercados de mbitorealmente mundial en algunos sectores, en particular en el financiero.Parecera, pues, que Internet acerca la economa al modelo terico de lacompetencia perfecta.

    Paradjicamente, la propia industria que ha hecho posible Internet estsujeta a presiones monopolistas o por lo menos oligoplicas. Una solaempresa fabrica cerca del 80% de los direccionadores (los ordenadores

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    que ordenan el flujo de bits en Internet). Otra vende alrededor del 90%de los navegadores. Adems, los datos disponibles parecen indicar quetambin se est registrando un fuerte proceso de concentracin en lo querespecta a contenidos y servicios, por lo menos en el sector orientado alos consumidores. Segn un estudio publicado en junio de 2001 por Jupi-ter Media Metrix (empresa de anlisis y medicin en Internet) de marzode 1999 a marzo de 2001 el nmero de empresas que controlan el 50%del tiempo que pasan en lnea (en su casa y en el trabajo) los usuarios deInternet en los Estados Unidos disminuy de 11 a slo 4. El nmero deempresas que controlan el 60% del tiempo que los estadounidenses pasanen lnea disminuy de 160 a 14, lo que representa una reduccin del 87%.La primera de esas empresas, AOL Time Warner Network, representabael 32% del tiempo en lnea.7

    No hay ninguna razn para suponer que esa tendencia no se reproduciren otros mercados de Internet a medida que vayan madurando. Laspequeas empresas deben mantenerse alerta. Internet, por lo menos enlo que se refiere al negocio del acceso y los contenidos, est tan expuestoa las fuerzas de las economas de escala y de la concentracin del mercadocomo el resto de la economa. En el sector de los productos digitales (enel que algunos pases en desarrollo tienen posibilidades de explotarlucrativos nichos) los rendimientos crecientes a escala pueden inclusohacer que surjan con ms frecuencia que en el pasado estructuras demercado monopolsticas u oligopolsticas.

    Con Internet todo cambia

    Esa afirmacin resume la mayor parte de los errores que se han expuesto.Fue el supuesto de que los negocios en Internet se sustraeran a las leyestradicionales de la economa el que justific los precios astronmicos delas acciones e hizo que muchas nuevas puntocom se comportaran comosi tuvieran una ventaja competitiva determinante sobre sus rivales conactivos fsicos.

    En realidad, las leyes de la economa han resultado ser bastante resistentes.El ciclo econmico sigue a todas luces vivo. Al fin y al cabo, los inversores

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    quieren obtener beneficios. Una planificacin financiera sensata, lasestrategias de mercado y problemas empresariales tan prosaicos como elde la logstica siguen siendo tan importantes como siempre. Losintermediarios, a los que se supona que Internet hara innecesarios, hanproliferado en Internet, aunque adoptando formas diferentes. En muchossectores los clientes (tanto del comercio minorista como del mayorista)estn todava adaptndose a los nuevos sistemas comerciales, y lasempresas necesitan tiempo para integrar las TIC e Internet en sufuncionamiento cotidiano.

    Por todo ello, no sern las empresas dedicadas exclusivamente a Internetlas que ms se beneficien del comercio electrnico, sino las empresasconvencionales que integren adecuadamente Internet en sus actividades.Muchas empresas bien asentadas de la vieja economa ya han conseguidoincorporar el comercio electrnico a sus estrategias, utilizando Internetpara reducir los costos de la compra de suministros, para ayudar a losempleados a trabajar ms eficientemente en equipo (lo que puedetraducirse en mejoras de la calidad o acortamiento de los ciclos dedesarrollo de productos), para mejorar los servicios de atencin al cliente,y, por supuesto, para llegar a nuevos consumidores y entrar en nuevosmercados. Parece ser, por ejemplo, que una empresa tan representativade la vieja economa como General Electric ya procesa a travs de supropio mercado un volumen de transacciones superior al del conjuntode los mercados electrnicos pblicos (aunque es difcil estimar el volumende sta).8

    Nada cambia con Internet

    ste no es, por supuesto, un mito de la nueva economa, aunqueconstituye probablemente una afirmacin ms peligrosa que cualquierade las mencionadas antes. Como reaccin natural al fracaso de numerosaspuntocom, muchas empresas, en particular la mayora de las empresas delos pases en desarrollo, que slo se han visto marginalmente afectadaspor el ascenso y la cada de Internet, podran llegar a la conclusin de queel comercio electrnico es un riesgo que no vale la pena correr. Seequivocaran.

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    En primer lugar, las puntocom representaron siempre una proporcinpequea del comercio electrnico y de las transacciones en Internet.Muchas de ellas han desaparecido, pero el comercio electrnico (y enparticular el comercio entre empresas) sigue creciendo, aunque no a lavelocidad vertiginosa que se predeca hace algn tiempo. Y otras muchaspuntocom han conseguido implantarse como empresas mundiales conmarcas consolidadas y modelos empresariales que pueden servir deinspiracin a las nuevas empresas que se incorporen al comercioelectrnico.

    En segundo lugar, es un error pensar que, si los productos o servicios deuna empresa no se prestan fcilmente a transacciones en lnea, eso significaque su entorno competitivo no se va a ver modificado por el comercioelectrnico. Una transaccin comercial consta de muchos procesossucesivos (reunin de informacin, comparacin, negociacin), la mayorade los cuales pueden realizarse ms eficientemente por Internet, aunqueel paso final se d fuera de lnea. Por ejemplo, muy pocos automviles secompran en lnea. Sin embargo, los datos disponibles parecen indicarque tanto en Europa como en los Estados Unidos muchas decisiones decompra de automviles se basan en gran medida en la informacin reunidapor Internet.

    En tercer lugar, la comercializacin y las ventas no son sino una parte dela cadena de creacin de valor. Como ya se ha sealado, una empresapuede volverse ms competitiva utilizando Internet para conseguirfinanciacin ms barata, reorganizar sus adquisiciones, mejorar susservicios de atencin al cliente, etc. Un obstculo importante a laparticipacin de PYME de pases en desarrollo en el comerciointernacional es la carencia de servicios adecuados de apoyo al comercio,como los financieros, de seguros, de transporte y de informacincomercial. Internet les facilita el acceso a nuevos proveedores de mejorcalidad.

    Por ltimo, al incorporar Internet a sus actividades muchas empresasconsolidadas de los pases desarrollados, y en particular grandes empresastransnacionales, los compradores y proveedores de pases en desarrollo

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    tendrn creciente inters en adaptarse a los nuevos modelos empresariales.Las empresas de pases en desarrollo que participan o se proponenparticipar en el comercio internacional deben empezar a integrar las TICe Internet en sus modelos empresariales para mantenerse competitivas.

    Es innegable, sin embargo, que Internet no transformar en la mismamedida todos los sectores productivos. Con Internet o sin l, la mayorade los fabricantes textiles ha de buscar en definitiva sus ganancias cortando,cosiendo, planchando y embalando prendas de vestir, si no quierenarruinarse. Para un banquero, en cambio, la posibilidad de utilizar Internetpara reducir en unos centavos los costos de gestin de una cuenta puedeotorgarle un margen competitivo de importancia crucial. En la siguienteseccin se examina cmo variarn de un sector econmico a otro lasrepercusiones de Internet y de las TIC en general.

    La distribucin futura de los efectos de las TIC e Internety perspectivas para los pases en desarrollo

    Como se desprende de un somero examen de la lista de bajas y desupervivientes de la crisis de las puntocom, la utilidad de las TIC para eldesarrollo reside, ms que en la proporcin de la economa mundial queeste sector puede llegar a representar (sin duda considerable), en loscambios que las TIC introducirn en el funcionamiento de las empresasen todas las economas que las asimilen.

    Las revoluciones tecnolgicas han afectado siempre en forma diferente alos distintos sectores. El ferrocarril contribuy a crear los primerosmercados de mbito nacional en Europa y en los Estados Unidos, perono puede decirse que tuviera repercusiones espectaculares en los serviciosfinancieros, salvo por la enorme burbuja burstil que gener. La aplicacinindustrial de la electricidad cambi radicalmente la industria manufacturera,pero tuvo pocos efectos directos en la agricultura o el comercio minorista.Las tecnologas de la informacin e Internet pueden tener repercusionesms amplias porque pueden aplicarse a la mayora de los aspectos de laproduccin, la distribucin y el consumo. Por ejemplo, a diferencia deanteriores cambios tecnolgicos, ofrecen posibilidades de mejorar la

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    productividad en el sector de los servicios. Sin embargo, lastransformaciones impulsadas por Internet sern ms importantes enalgunos sectores que en otros, en particular mientras las empresas seencuentran en el necesario proceso de aprendizaje. Por supuesto, esasdiferencias influirn en la velocidad con que los cambios afectarn a laseconomas de los pases en desarrollo, que ser directamente proporcionalal peso que tengan en esas economas los sectores en que ms profundoy rpido sea el impacto de Internet y de las TIC.

    Las actividades que requieren utilizacin intensiva de informacin estnsiendo o sern pronto transformadas radicalmente por la combinacinde ordenadores baratos y de gran capacidad y un aumento de laconectividad. Es el caso de los servicios financieros, la educacin, la in-dustria cultural, los servicios profesionales (consultora, diseo, traduccin,contabilidad, etc.) y los servicios pblicos. En algunas de esas actividades(por ejemplo, los servicios auxiliares) determinados pases en desarrollopueden encontrar nuevas oportunidades de diversificacin, como ilustranlos ejemplos examinados en el captulo del presente informe dedicado alcomercio electrnico en los pases menos adelantados.

    Aunque cabe prever que esos sectores sern los que registren cambios demayor alcance, tambin se cuentan entre los ms afectados potencialmentepor problemas tecnolgicos o normativos. Por ejemplo, la proteccin dela informacin confidencial puede constituir una preocupacin importantepara los clientes potenciales de algunos proveedores de serviciosprofesionales; la explotacin comercial de productos digitalizados (libros,msica) requiere una proteccin eficaz de los derechos de propiedadintelectual, y la disponibilidad de acceso a Internet en banda ancha afectaren medida fundamental a las perspectivas de desarrollo de los serviciosde entretenimiento en lnea.

    En otros sectores de la economa que utilizan menos intensamente lainformacin, los cambios sern graduales y se derivarn de reduccionesen los costos de transaccin: las manufacturas y el comercio minoristason ejemplos de sectores en los que cabe prever cambios profundos peroms lentos. Las ventajas mencionadas del comercio electrnico

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    (abaratamiento de las adquisiciones, acumulacin, difusin y aplicacinms rpidas de los conocimientos, gestin ms eficaz de la relacin conlos clientes, etc.) pueden traducirse en importantes economas. Para questas lleguen a realizarse, sin embargo, se requieren significativasinversiones y cambios organizativos y culturales que tardarn tiempo enproducirse. De ah la importancia de que los pases en desarrollo otorguenprioridad a las esferas en que puedan obtenerse antes resultados, con elfin minimizar los esfuerzos financieros y alentar a la poblacin a aceptarlos cambios.

    Dentro de cada empresa, los efectos de la introduccin de las TIC serndirectamente proporcionales a los cambios organizativos que acompaenal cambio tecnolgico. Al examinar las estrategias de inversin que habrnde permitirles participar en el comercio electrnico, los gobiernos y lasempresas de los pases en desarrollo deben tener presente que ni losordenadores ni Internet pueden por s mismos aumentarpronunciadamente la productividad de un pas o de una empresa. LasTIC slo impulsan un cambio verdadero cuando se aprovecha su potencialpara introducir procesos empresariales ms eficientes.

    Eso significa que el potencial del comercio electrnico para convertirseen un motor de desarrollo no se materializar a menos que la inversinen infraestructura, equipo y desarrollo de los recursos humanos vayaacompaada de profundas modificaciones en la organizacin y la gestinde las empresas y de los organismos pblicos (en la medida en que sufuncionamiento afecte a las actividades empresariales). En particular, debenintroducirse cambios fundamentales en los mecanismos de asignacin dela autoridad y la responsabilidad en las estructuras organizativas pblicasy privadas. En la economa digital, la informacin fluye ms rpidamentey en ms direcciones que en las organizaciones tradicionales, por lo quela adopcin de decisiones se convierte en una actividad menos centralizadaque en el pasado, y los trabajadores deben estar en condiciones de realizaruna gama ms amplia de tareas, y sentirse facultados para ello. Ello planteaimportantes dificultades para muchos pases en desarrollo y economasen transicin, en los que estn profundamente arraigadas nocionestradicionales de autoridad y jerarqua. Esas nociones habrn de redefinirse,

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    pues la competitividad en la economa digital requiere una fuerza de trabajodotada de los conocimientos necesarios para domear el cambio en vezde sufrirlo pasivamente.

    Los cambios que es preciso introducir en los procesos empresariales parapoder cosechar los beneficios de Internet no se limitan, por supuesto, ala organizacin interna de las empresas. Las empresas de los pases endesarrollo tendrn, entre otras cosas, que reexaminar la forma en que serelacionan con sus clientes y proveedores, velar por la compatibilidad delas normas tcnicas y los modelos empresariales y aprender a intercambiarinformacin con otras empresas. Por las posibilidades de creacin deredes que brinda, Internet tambin crear nuevas oportunidades deconcertar innovadores acuerdos de cooperacin y alianzas estratgicasentre empresas. Muchos de esos aspectos se examinan en detalle en loscaptulos del presente informe referentes a sectores concretos de interspara los pases en desarrollo.

    En un plano ms general, los efectos de Internet en muchos sectoresproductivos clave de los pases en desarrollo dependern no slo de laprofundidad de los cambios organizativos que las empresas y sus clientesestn dispuestos a aceptar, sino tambin de las vinculaciones queestablezcan entre la informacin y los componentes fsicos de su actividad.Por poner ejemplos concretos, los esfuerzos de los pases en desarrollopor aprovechar el comercio electrnico resultarn ftiles si los suministrospermanecen semanas en un almacn en espera de su despacho aduanero,o los productos no satisfacen las normas de calidad como consecuenciade la escasa preparacin de la mano de obra, o no pueden llevarseprontamente al mercado por falta de medios de transporte de preciorazonable.

    Los encargados de la adopcin de polticas y los empresarios de pases endesarrollo deben tener presente tambin que el proceso de adopcin deInternet y tecnologas conexas por las empresas depender de lascondiciones de competencia en las que stas funcionan, y al mismo tiempoafectar a esas condiciones. En algunos mercados la adopcin del comercioelectrnico ser una reaccin defensiva de las empresas frente al aumento

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    de la cuota de mercado de sus rivales en lnea. En ese caso el procesobeneficiar probablemente a los consumidores, al dar lugar a unaintensificacin de la competencia entre productores. En otros sectores omercados, determinadas empresas pueden utilizar el comercio electrnicopara hacerse con una ventaja competitiva ms o menos duradera (nonecesariamente en la fase de ventas y comercializacin), con las gananciasfinancieras resultantes. En cualquier caso, el factor clave ser la capacidadde los empresarios para descubrir las formas en que Internet puedeayudarlos a mejorar la calidad, reducir los costos y, en definitiva, generarvalor. Las ventas en lnea slo sern una parte del proceso, y nonecesariamente la ms importante.

    Internet y las TIC contribuirn realmente a impulsar el crecimientoeconmico y mejorar los niveles de vida en todo el mundo cuando elaumento de la eficiencia dimanante de esos y otros cambios en los procesosempresariales se transmitan al tejido productivo de los pases en desarrollo.Es precisamente porque la revolucin de Internet no afecta slo a lossectores de tecnologa avanzada y utilizacin intensiva de informacin,sino tambin a toda la organizacin de la vida econmica por lo que susefectos positivos se transmiten ms rpidamente a la mayora de lossectores de la economa y los pases en desarrollo tienen posibilidades departicipar de sus beneficios antes que en el caso de revolucionestecnolgicas anteriores.

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    B. RESUMEN EJECUTIVO

    1. Medicin del comercio electrnico

    Crisis de los datos sobre comercio electrnico?

    Imaginemos que las tasas de crecimiento del producto interior bruto (PIB)de un pas como los Estados Unidos previstas para el ao prximo sobrela base de las estimaciones realizadas por cinco compaas privadasdifirieran entre s hasta en un 10%. Esas cifras habran de utilizarse paraadoptar decisiones sobre polticas econmicas e inversiones privadas engran nmero de pases. Cabe suponer que la mayora de las personasracionales se abstendra de utilizar esas estimaciones. Sin embargo, no esmuy diferente la actual situacin de los datos sobre el comercio electrnico.Ningn otro sector econmico ha sido objeto de tan exageradospronsticos de crecimiento (que tuvieron que reajustarse drsticamente araz de la crisis del Nasdaq el ao pasado) y grandilocuentes declaracionessobre el futuro del sector y sus efectos revolucionarios en la economamundial. Ciertos capitalistas de riesgo y analistas del sector financierohan utilizado ciegamente pronsticos especialmente optimistas sobre elcomercio electrnico para adoptar decisiones de inversin en nuevasempresas y en el mercado burstil.

    Los datos sobre el comercio electrnico son suministrados en gran medidapor empresas privadas, que publican regularmente informes sobre lastendencias observadas, con estimaciones de crecimiento a corto y medianoplazo. Lamentablemente, las cifras aportadas por las distintas empresasdifieren en medida considerable, como consecuencia de la utilizacin dediferentes metodologas, definiciones e indicadores. Adems, esascompaas privadas necesitan distinguirse de sus rivales y atienden a suclientela principal (por lo general empresas dedicadas al comercioelectrnico y analistas de inversiones).

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    Estadsticas comparables y predeciblessobre el comercio electrnico

    Aunque no cabe duda de que el comercio electrnico y las TIC estnllamados a desempear un papel cada vez ms importante en la economamundial, la inexistencia de datos fiables e internacionalmente comparableses una carencia lamentada tanto por los responsables de la elaboracinde polticas como por investigadores y hombres de negocios. De ah quediversas oficinas nacionales de estadstica hayan empezado a reunir datossobre el comercio electrnico y, ms en general, sobre la utilizacin de lasTIC e Internet. Esas oficinas presentan las ventajas de que garantizan laconfidencialidad de los datos reunidos, tienen una posicin ms neutralen lo que se refiere a la reunin e interpretacin de los datos y puedenutilizar las metodologas e infraestructuras de las que ya disponen para lareunin, la elaboracin y el anlisis de datos. Algunos pases se estnbeneficiando ya de los resultados de esa labor, al poder comparar suseconomas con las de otros pases y calcular el nmero de personalcualificado necesario para impulsar las actividades econmicas relacionadascon la informacin, o el monto de las inversiones que se precisan paraproporcionar a las empresas acceso a Internet. Los Estados Unidosplanean incluir en su programa general de estadsticas la medicin de lastransacciones electrnicas, lo que les permitir calibrar el impacto delcomercio electrnico en el funcionamiento general de la economa. Enresumen, tanto los responsables de la elaboracin de polticas como losempresarios pueden adoptar decisiones bien informadas sobre polticaspblicas e inversiones privadas en los sectores relacionados con elcomercio electrnico.

    Definicin del comercio electrnico para su medicin

    La reunin de datos relacionados con el comercio electrnico entraadiversos pasos importantes. En primer lugar, cada pas debe decidir qutipos de datos necesita reunir para determinar el nivel de sus actividadesde comercio electrnico. La mayora de los pases en desarrollo tenderprobablemente a centrarse en la reunin de indicadores dedisponibilidad, como el nmero de empresas con ordenadores y acceso

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    a Internet, e indicadores de intensidad, como el nmero de empresasque reciben pedidos por Internet y el valor de esos pedidos.

    Se plantea, sin embargo, el problema de la definicin de esos indicadores.Los Estados miembros de la Organizacin de Cooperacin y DesarrolloEconmicos (OCDE) se han puesto de acuerdo sobre una definicinoperativa del comercio electrnico para utilizarla en el proceso demedicin. Esa definicin comprende las redes por las que se realizan lasactividades de comercio electrnico (Internet u otras), los procesoscomerciales concretos relacionados con el comercio electrnico y losdistintos participantes (empresas, unidades familiares o gobiernos). Sobrela base de esa definicin, diversos rganos internacionales y nacionaleshan establecido un conjunto de indicadores prioritarios. Algunos de esosindicadores, en particular los propuestos por el Foro de CooperacinEconmica en Asia y el Pacfico (APEC), podran constituir un til puntode partida para los pases en desarrollo que desean elaborar estadsticassobre el comercio electrnico.

    Nuevas encuestas o ampliacin de las existentes?

    A nivel emprico, las dos metodologas ms corrientes para medir elcomercio electrnico consisten en i) aadir preguntas a las encuestasexistentes, y ii) elaborar nuevas encuestas. Aadir preguntas resulta mseficaz en funcin de los costos, criterio importante para los pases mspobres. Por otra parte, ese procedimiento slo permite reunir informacinlimitada, pues est vinculado a una encuesta existente. Un buen ejemplode encuesta nueva sobre el comercio electrnico es la del Modelo Nrdico,que se ha ensayado en los Pases Nrdicos (y otros pases) y representaactualmente la prctica ms avanzada en esa esfera. Ese modelo podaresultar til en la fase de elaboracin del cuestionario, en particular paralos pases en desarrollo.

    Perspectivas para los pases en desarrollo

    La mayora de los pases en desarrollo se encuentra en fases poco avanzadasde reunin de sus propias estadsticas de comercio electrnico, por lo

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    que les puede resultar de utilidad la experiencia de los organismoscorrespondientes de algunos pases desarrollados. Por los recursos deque disponen y su infraestructura estadstica, los organismos nacionalesde estadstica de los pases desarrollados estn en mejores condicionespara contribuir a la labor de desarrollo, y se les alienta a hacerlo. Debenayudar, sin embargo, a los organismos correspondientes de los pases endesarrollo a desarrollar la infraestructura estadstica necesaria para laelaboracin de indicadores del comercio electrnico.

    2. El comercio electrnico y los pasesen desarrollo: un anlisis computable

    de equilibrio general

    Acelera el comercio electrnico el crecimientode la productividad?

    Existe un consenso general sobre los efectos del comercio electrnico enla actividad empresarial: reduce los costos de las transacciones, permiteasignar mejor los recursos, aumenta las economas de escala, y promuevela competitividad de las empresas en general. Por otra parte, se hanformulado dudas sobre las repercusiones del comercio electrnico en elcrecimiento macroeconmico, y en particular en el incremento de laproductividad. Ese debate parte de la observacin de que los EstadosUnidos, el pas ms avanzado en cuanto al comercio electrnico y lastecnologas de la informacin, ha registrado un crecimiento muy notabledel PIB desde 1995. Ese incremento de la produccin se ha caracterizadopor una aceleracin del crecimiento de la productividad, tasas dedesempleo muy reducidas, bajas tasas de inflacin y reduccin de losdficit presupuestarios. Sin embargo, las estadsticas sobre productividadno han aportado pruebas de la influencia de las TIC y de Internet en esecrecimiento acelerado, lo que se ha dado en denominar paradoja de laproductividad.

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    Recientes estudios sobre la medicin de la productividad industrial en losEstados Unidos indican que en realidad el crecimiento de la productividadpodra ser un fenmeno general, no concentrado en determinados sectoresde la nueva economa. Se ha observado que el crecimiento de laproductividad ha abarcado tanto a los sectores informticos como a losno informticos. El aumento de la productividad en los sectores noinformticos sera, pues, el resultado de adelantos tecnolgicos y mejorasde los sistemas de produccin fuera del sector informtico, como losrelacionados con el comercio electrnico o la enseanza basada enordenadores y en la utilizacin de la Web. Por consiguiente, el comercioelectrnico parece tener un efecto positivo en la productividad y elcrecimiento de los pases o, por lo menos, en los Estados Unidos. Seprev que los pases europeos acortarn rpidamente las distancias quelos separan de los Estados Unidos, y que los pases en desarrollo concierto grado de preparacin convergern tambin en lo que a la evolucinde la productividad se refiere con los principales pases participantes enel comercio electrnico.

    El riesgo de rezagarse

    El anlisis cuantitativo de la UNCTAD se centra en las repercusiones delcomercio electrnico en la economa mundial, para lo que se examinandos hiptesis: en la primera, los pases en desarrollo se rezagantecnolgicamente; en la segunda, consiguen alcanzar a los pasesdesarrollados. El anlisis se centra en las economas de costos, y parte delsupuesto de que el comercio electrnico puede reducir el costo de losservicios, en particular en los sectores del comercio minorista y mayorista,el transporte, los servicios financieros y los servicios prestados a empresas.Esas economas de costos en los servicios se simulan mediante un modelode crecimiento de la productividad.

    Los resultados correspondientes a la primera hiptesis indican que lospases desarrollados experimentarn ganancias de bienestar por valor de117.000 millones de dlares EE.UU. (sobre datos de 1997), pero el mundoen desarrollo, con excepcin de Asia, registrar prdidas de bienestar por

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    un monto de 726.000 millones de dlares EE.UU. En cambio, la reginde Asia registrar ganancias de 802.000 millones de dlares EE.UU.resultantes principalmente del sector de servicios de transporte. Ademsde reducciones del bienestar y del PIB, los pases en desarrolloexperimentarn disminuciones salariales y un deterioro de su relacin deintercambio. Por consiguiente, el comercio electrnico podra convertirseen un factor adicional que profundice las distancias entre pasesdesarrollados y pases en desarrollo.

    Las posibilidades de acortar distancias

    Los resultados correspondientes a la segunda hiptesis, en cambio, indi-can que la convergencia de las tasas de productividad en los sectores deservicios (es decir, la recuperacin del retraso respecto de los pasesdesarrollados) permite a los pases en desarrollo mejorar su competitividadexterna y aumentar su produccin, sus sueldos y su nivel de bienestar.Por ejemplo, un aumento de la productividad del 1% en el sector de losservicios en Asia dara lugar a un aumento del bienestar de 12 millones dedlares EE.UU., un crecimiento del PIB del 0,4%, un incremento salarialdel 0,4% y un crecimiento de las exportaciones de servicios de entre el2% y el 3%. Al reducir los costos, aumentar la eficiencia y acortar plazosy distancias, el comercio electrnico podra, pues, convertirse en unimportante instrumento de desarrollo.

    3. Comercio electrnico y turismo

    Turismo electrnico: una oportunidadpara los pases en desarrollo?

    Segn la Organizacin Mundial del Turismo, los pases en desarrolloobtuvieron en 1999 ingresos por valor de 131.000 millones de dlaresEE.UU. mediante la venta de servicios de turismo a visitantes

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    internacionales. En muchos pases en desarrollo el sector del turismotiene gran importancia como empleador y fuente de divisas extranjeras,por lo que conviene aplicar medidas tendentes a mantener y mejorar susventajas competitivas respecto de destinos tursticos situados en pasesdesarrollados. Un instrumento importante para hacerlo es el comercioelectrnico. Aunque muchos pases en desarrollo que constituyen destinostursticos populares adolecen de escasez de ordenadores y de acceso aInternet, as como de mecanismos de pago en lnea y por tarjeta de crdito,ello no entraa necesariamente una desventaja determinante, puesto quela mayora de los consumidores proceden de pases desarrollados conmodernas infraestructuras financieras y de TIC.

    Un sector con utilizacin intensiva de informacin

    El turismo es uno de los sectores que con mayor rapidez estn adoptandoInternet como instrumento empresarial. El negocio turstico requiere lautilizacin intensiva de informacin y destina importantes recursos aactividades publicitarias, de investigacin de mercados y de estudio de losgustos de los consumidores. La compra y el suministro estn a veces muyalejados en el tiempo, y durante el perodo que transcurre entre ambos elproducto turstico existe en forma de informacin (nmero de reserva,billete, vale), para lo que es necesario que los consumidores confen enque se materializar. El mejor sustento de esa confianza es la calidad de lainformacin que proporciona el vendedor o el productor. El valor aadidopor los intermediarios tursticos internacionales, que se suelen limitar aprocesar informacin y rara vez poseen o gestionan instalaciones fsicasde turismo, puede llegar a ser de ms del 30%, lo que les permite controlarlas condiciones generales de todo el proceso. De esa situacin se desprendeclaramente que el turismo y el comercio electrnico son aliados natu-rales.

    Situacin actual

    El mercado tradicional del turismo internacional era, y en gran medidasigue siendo, una cadena lineal de valor. En un extremo se encuentran losproductores de servicios de turismo en destinos situados en pases en

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    desarrollo, que comprometen o venden su capacidad a distribuidores ointermediarios internacionales, que suelen ser compaas internacionalesde organizacin de viajes en grupo, como Thomas Cook y JTB. Otraposibilidad es la de comprometer su capacidad con sistemas de reservainformatizados (SRI), como Sabre, Galileo o Amadeus, que por lo gen-eral pertenecen a grandes compaas areas internacionales. Esosdistribuidores venden despus al por menor esa capacidad comprometidaen los mercados de los pases desarrollados, a travs de oficinas propias oconcesionarios.

    Una queja que se formula a menudo es la de que, como cada participantecobra una comisin, queda muy poco para el lugar de destino, que es enrealidad donde el consumidor o turista pasa unas vacaciones agradableso interesantes. Son los atractivos socioeconmicos, culturales o geogrficosdel lugar de destino los que constituyen el producto turstico fundamen-tal. La explicacin con que se suele justificar ese desequilibrio es la de quemuchos pases en desarrollo estn muy lejos, y en el transporte areo noexiste suficiente competencia para reducir los costos de transporte, quesuelen representar ms de la mitad del precio total del paquete.

    Otra caracterstica de esa situacin consiste en que los organizadores deviajes en grupo suelen proporcionar un producto consolidado en formade paquete que abarca el alojamiento, el transporte, las actividadesrecreativas y visitas y excursiones a lugares de inters cultural e histrico,con poca o ninguna flexibilidad para adaptar el producto a los gustos delusuario concreto. Por otra parte, los SRI ofrecen plena flexibilidad, peroun producto incompleto, que por lo general slo incluye el alojamiento,el transporte areo y el alquiler de automviles de grandes compaasinternacionales.

    Cmo podra cambiarse esa situacin?

    El comercio electrnico puede cambiar esa situacin y crear un sectorms dinmico y basado en redes, desintermediando y flexibilizando lacadena de valor. Cada participante en la industria turstica est tratandode constituirse en punto de entrada para el turista potencial que explora

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    la Web en busca de ideas e informacin sobre dnde ir y qu hacer. Algunosestn intentando convertirse en generalistas de Internet, y otros enportales basados en un nicho de mercado, segn lo que consideren queconstituye su ventaja competitiva. Al crear una red comercial mediante laasociacin libre y voluntaria de sus diversas ofertas en un entornocompetitivo, los productores tursticos, entre ellos los de los pases endesarrollo, pueden proporcionar directamente al cliente un producto flexibley adaptado, evitando al mismo tiempo los costos de las comisiones impuestaspor los distribuidores internacionales y los minoristas.

    Incluso los grandes distribuidores estn basando sus actividades enInternet, al que estn transfiriendo sus sistemas informatizados. La OpenTravel Alliance, una asociacin de grandes compaas de servicios deturismo y de viajes, est creando un protocolo prctico, pblico y abiertode intercambio de datos Internet-XML que permitir a las empresasintercambiar datos concretos sobre capacidad turstica a travs de Internet.

    Fomento de la confianza de los consumidores

    La cuestin fundamental es la de qu hace que un internauta compre unproducto turstico de un portal y no de otro. La clave reside en la confianza.Por eso los distribuidores y agentes internacionales siguen consiguiendocaptar buena parte de los pedidos. Su presencia jurdica en los pases deorigen de los turistas y su presencia fsica a travs de sus oficinas sirvencomo garanta de que el producto adquirido ser suministrado, en muchoscasos semanas o meses despus de la compra. Cmo pueden competiren ese terreno lejanos productores tursticos de pases en desarrollo? Slosi ofrecen informacin de calidad y productos ms adaptados e interesantesy a precios ms competitivos que los que pueden proporcionar losdistribuidores y agentes internacionales.

    Incorporacin al comercio electrnico

    El objetivo ltimo es mejorar la competencia utilizando los instrumentosde Internet y de comercio electrnico. El sector turstico de un pas endesarrollo puede adoptar para ello soluciones tecnolgicas apropiadas y

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    diversificadas: no siempre es viable utilizar los instrumentos msavanzados. Hay que examinar muy cuidadosamente las interrelacionesentre el comercio electrnico y el sector fsico tradicional que aporta elcontenido del negocio. Si pierde contacto con el contenido o se alejatecnolgicamente de l, cualesquiera ventajas que se obtengan sernefmeras. Es necesario construir una red comercial electrnica paraproporcionar productos tursticos completos y flexibles: las empresaslocales deben cooperar para promover sus intereses comunes.

    Es fundamental conocer al cliente y hablar su idioma, lo que a veces exigeestablecer relaciones de cooperacin y reciprocidad con empresas uorganizaciones similares de otros pases. La posibilidad de efectuar lospagos en lnea es esencial para materializar las ventas, y la ausencia de unainfraestructura financiera local suele obligar a las empresas que utilizan elcomercio electrnico a establecer filiales y cuentas y en el extranjero. Porltimo, el xito slo es posible si se cuenta con personal capacitado entecnologas de la informacin y en turismo.

    Papel creciente de las organizacionesde comercializacin en el destino

    Las actividades de las oficinas nacionales de turismo, u organizaciones decomercializacin en el destino, pueden ser cruciales para el xito de lacomercializacin electrnica de servicios de turismo en muchos pasesen desarrollo. Esas oficinas suelen comprender la necesidad deinformacin de calidad y por lo general cuentan con un conocimientoamplio del sector turstico nacional. Pueden constituir el mejorrepresentante de ese sector para lograr apoyo tcnico y capacitacin, ascomo para negociar con las instituciones financieras locales las condicionesde establecimiento de sistemas de pago en lnea. En muchos pases puedenllegar a convertirse en el portal nacional para los turistas potenciales, acondicin de que consigan responder a las necesidades de informacin yde transacciones en lnea de los consumidores de pases desarrollados.

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    4. Mercados electrnicos entre empresas:caractersticas, repercusiones y

    perspectivas en los pases en desarrollo

    Constituyen los mercados electrnicosel futuro del comercio electrnico?

    Se prev que los mercados electrnicos entre empresas, denominadostambin mercados de red o bolsas, desempearn un papel funda-mental en el futuro del comercio electrnico. El monto total de sustransacciones y el hecho de que los establezcan y mantengan empresasconsolidadas con activos fsicos garantiza en principio su viabilidad alargo plazo y su crecimiento. Se trata de foros que ponen en contacto amuchos compradores y vendedores no slo para intercambiar bienes yservicios, sino tambin para compartir diversos servicios con valoraadido. Adems, entraan relaciones contractuales de ms largo plazoque las de otras formas de comercio electrnico, como el que se desarrolladirectamente entre empresas y consumidores. Su crecimiento futuro iracompaado probablemente de diversos cambios, entre los que cabeprever la consolidacin y la formacin de alianzas estratgicas, una mayoratencin al suministro de productos y servicios diferenciados yespecializados, y una tendencia a la creacin de mercados electrnicosprivados y de mbito sectorial o similares a consorcios, en vez de mercadosindependientes, abiertos a terceras partes. Las enseanzas de la experienciade las primeras puntocom pueden ayudar a los mercados electrnicosentre empresas a adoptar estrategias comerciales sostenibles.

    Ventajas para las empresas

    Los mercados electrnicos entre empresas intensifican considerablementelas ventajas que se suelen atribuir al comercio electrnico. Reducen loscostos de las transacciones al minimizar los de bsqueda, pues ponen en

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    contacto a gran nmero de compradores y vendedores en una solacomunidad comercial. Facilitan asimismo un procesamiento ms eficientede las transacciones mediante subastas en lnea y la tramitacin en lneade facturas, pedidos y pagos. Adems, proporcionan un marco en el quelos comerciantes pueden optimizar de otras maneras las transacciones enlnea a lo largo de toda la cadena de suministro, por ejemplo vinculandodirectamente a funciones logsticas la tramitacin de las transacciones deproductos.

    Los mercados electrnicos entre empresas eliminan intermediarios y a lavez crean otros nuevos. Los propios mercados electrnicos independientesabiertos a terceras partes son intermediarios por definicin, al estarsituados entre los proveedores y los clientes en la cadena de suministro.Por otra parte, los mercados establecidos por empresas con activos fsicosy los mercados electrnicos privados pueden eliminar el papel de losintermediarios al vincular a las empresas con sus interlocutores comercialesestablecidos.

    Los mercados electrnicos entre empresas presentan tambin la ventajade promover la transparencia de precios. Al poner en contacto entre s agrandes nmeros de vendedores y compradores, revelan a los participanteslos precios del mercado y los mecanismos de procesamiento de lastransacciones, por lo que se reducen las diferencias de precios y loscompradores disponen de mayores oportunidad de comparar precios ypueden fundamentar mejor sus decisiones de compra. Por ltimo, losmercados electrnicos entraan economas de escala, principalmente porlos considerables gastos iniciales necesarios para su establecimiento, comolos costos de programacin. Adems, al poner en contacto entre s agrandes nmero de compradores y vendedores, crean economas de escalade demanda o efectos de red, puesto que la incorporacin al mercado decada participante adicional mejora la posicin de todos los participantesanteriores por el lado de la demanda.

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    xito y fracaso de un mercado electrnico

    Los mercados electrnicos pueden ofrecer a los comerciantes una ampliagama de posibilidades y funciones en relacin con el contenido o lainformacin que proporcionan, el fomento de la colaboracin entreinterlocutores comerciales y el procesamiento de los pagos y otrastransacciones en lnea, el intercambio de documentos en lnea y el enlacecon servicios logsticos. El principal elemento determinante del xito deun mercado electrnico ser la funcionalidad que ofrezca a losparticipantes, pero para ser viable y sostenible deber alcanzar tambinuna determinada liquidez o masa crtica. Otro elemento fundamental quepromueve la funcionalidad de un mercado electrnico es la tecnologa.De ah que muchos mercados electrnicos entre empresas hayanestablecido alianzas estratgicas con empresas de tecnologa o les hayansubcontratado el manejo de las transacciones.

    Fomento de la competencia o del oligopolio?

    Se han establecido numerosos mercados electrnicos entre empresas endiferentes industrias, lo que ha impulsado una intensa competencia. Losobstculos a la entrada suelen ser poco importantes, y son el grado deliquidez y la masa crtica los que determinan qu mercado electrnicossobreviven a la competencia. En general son los primeros en establecerselos que consiguen una ventaja al alcanzar la masa crtica y crear asobstculos a la entrada para los competidores, aunque en determinadoscasos son los recin llegados los que adquieren ventaja. Adems, comoconsecuencia de su capacidad para imponer conductas excluyentes ycompartir informacin sobre precios y otros datos comerciales, losmercados electrnicos entre empresas presentan el peligro potencial depromover posiciones de dominio del mercado y conductasanticompetitivas. Sin embargo, las autoridades de competencia no hanestablecido hasta el momento normas concretas para esos mercados.

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    Dificultades de los pases en desarrollo para desempearun papel en los mercados electrnicos entre empresas

    La participacin en los mercados electrnicos entre empresas plantea a lavez problemas y oportunidades para los pases en desarrollo, a los quehasta el momento slo ha correspondido una proporcin insignificantede las transacciones. Es esencial que las empresas que se planteen laposibilidad de participar en los mercados electrnicos como compradoraso vendedoras tomen en consideracin diversos factores estratgicos yevalen el rendimiento previsto de la inversin.

    Los pases en desarrollo pueden encontrar oportunidades de participaren mercados electrnicos entre empresas o incluso de crearlos en sectoresen los que cuentan con una presencia importante, como el de los viajes yel turismo y el de comercializacin de productos primarios. En el sectordel turismo, Internet abre nuevos canales por los que las empresas de lospases en desarrollo (incluidas las PYME) pueden participar en elsuministro y la distribucin de productos tursticos. Para ello puedenrecurrir a diversos sistemas, como la cooperacin regional y la asociacincon empresas que cuenten ya con una presencia importante en el sector.

    Los productos primarios desempean un papel fundamental en laeconoma de muchos pases en desarrollo. Los canales tradicionales decomercializacin y exportacin suelen ser ineficientes y estar dominadospor mltiples intermediarios. Esa situacin puede mejorarse utilizandoInternet para el comercio electrnico. En sectores tales como los delcaf, el t y el algodn se han creado ya bolsas en lnea para transaccionesentre empresas. Aunque en su mayora son fruto de la iniciativa deempresas de pases desarrollados, algunas de ellas han sido establecidaspor empresas de pases en desarrollo. Apoyndose en las bolsas deproductos y las asociaciones de exportacin locales, los pases en desarrollopueden utilizar ventajosamente el comercio electrnico entre empresascomo instrumento para transformar los sistemas existentes decomercializacin de productos.

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    5. Hacia una administracin pblica digital

    Ventajas de la utilizacin de Internetpor la administracin pblica

    Por las posibilidades que ofrece de facilitar el intercambio de informacinentre organizaciones y la colaboracin entre personas y entidades, Internetcrea nuevas posibilidades de reorganizar y estructurar en redes los serviciospblicos para hacerlos ms transparentes, eficientes y centrados en lasnecesidades del usuario. La experiencia de la UNCTAD indica que elprimer requisito para el xito en la aplicacin de las TIC a los servicios dela administracin pblica es la existencia de una voluntad poltica y unadisposicin clara. Adems, los organismos pblicos han de superar losobstculos derivados de su tamao y complejidad, atender a los problemasque plantea la desigualdad de acceso a Internet y revisar su propiaorganizacin y sus pautas de funcionamiento. En los pases en desarrollotendrn que afrontar tambin los mismos problemas que dificultan allotras aplicaciones de Internet, como los relacionados con las carenciasde la infraestructura de telecomunicaciones, las tasas de analfabetismo, laescasa familiaridad de buena parte de la poblacin con los mediosinformticos, el desconocimiento de las posibilidades de Internet y laexistencia de marcos normativos inadecuados.

    Al mismo tiempo, existen muchas razones para suponer que Internettraer modificaciones muy importantes en la prestacin y la administracinde los servicios pblicos. Como ocurre en el sector privado, laincorporacin de esa tecnologa a las actividades de las administracionespblicas permitir a stas lograr economas importantes en diversas esferas,desde las adquisiciones a la gestin de personal, y, adems del ahorro derecursos, podr mejorarse muy considerablemente la calidad de losservicios prestados a los ciudadanos. Adems, se proporcionar un ejemploy un incentivo para la adopcin por las empresas (en particular por las

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    PYME) de prcticas de comercio electrnico, extendiendo as las gananciasde eficiencia al conjunto de la economa.

    No basta con establecer un sitio Web

    Aunque las expectativas son muy elevadas, la realidad es por el momentoms modesta. Muchos organismos pblicos de todo el mundo hanestablecido sitios Web que proporcionan informacin sobre sus servicios,ofrecen la posibilidad de descargar formularios que pueden despuspresentarse cumplimentados en oficinas fsicas y posibilitan lacomunicacin por correo electrnico entre los usuarios y el personal dela entidad. Esas aplicaciones de Internet, aunque tiles, no puedenconsiderarse en realidad verdaderos instrumentos de administracinpblica digital, pues no permiten la realizacin de transacciones oficiales.

    La mayora de los organismos pblicos que han empezado a ofreceralgunos servicios por Internet estn concentrados en pases desarrolladosy unos pocos pases en desarrollo ms avanzados. Sus sitios Web permitenrealizar algunas transacciones en lnea que entraan pagos o elestablecimiento o transferencia de derechos legales (por ejemplo,presentacin de declaraciones de renta, renovacin de licencias deconduccin o reclamacin de prestaciones de seguridad social) enocasiones contienen instrumentos para ayudar a los usuarios a realizar lastransacciones en lnea, pero normalmente han de combinarse con sistemasde apoyo ms tradicionales, como lneas telefnicas directas. Por lo gen-eral se cien a los procedimientos de las oficinas fsicas tradicionales, raravez ofrecen la gama completa de servicios, y no permiten realizartransacciones que entraen la participacin de ms de un organismo.

    Por ltimo, la mayora de los sitios Web establecidos por administracionespblicas proporcionan servicios sobre la base de la organizacin de laentidad pblica correspondiente, y son muy pocos los que estnconcebidos en funcin de las necesidades de los usuarios. Para atender aesas necesidades es preciso integrar una amplia gama de servicios de laadministracin pblica, normalmente bajo la misma responsabilidadpoltica general. El objetivo es establecer portales pblicos de amplio

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    alcance que los ciudadanos puedan utilizar para buscar informacin orealizar transacciones sin tratar directamente con los diversos organismosque intervienen a veces en un nico trmite, como el establecimiento deuna pequea empresa o el cambio de residencia.

    El proceso de construccin de unaadministracin pblica en lnea

    Para aprovechar las posibilidades de Internet, es necesario que losorganismos pblicos aprendan a considerar a los ciudadanos como susclientes, lo que entraa para muchas entidades un drstico cambio dementalidad. Para establecer organizaciones centradas en los usuarios sernecesario modificar el orden de prioridades en la asignacin de recursosy revisar a fondo los procedimientos. Tambin habr que atender en formacreble a las preocupaciones relacionadas con la integridad de losfuncionarios y el trato confidencial de los datos sensibles que renenmuchas entidades pblicas.

    El avance hace la administracin pblica en lnea ser gradual. La etapaactual puede considerarse experimental, pues los gobiernos se concentranpor el momento en aplicaciones limitadas y relativamente sencillas deInternet. A medida que aumente la demanda de esos servicios y losorganismos pblicos lleguen a una mejor comprensin de las ventajasque entraa el proceso y de los cambios que exige, se entrar en unasegunda etapa, en la que se generalizar el establecimiento de portalesintegrados que ofrezcan una gama ms amplia de transacciones en lneaen condiciones seguras. Las esferas en las que cabe esperar progresosms rpidos coinciden en parte con aquellas en las que Internet estbeneficiando ms tambin al sector privado. Cabe citar, por ejemplo, lasadquisiciones, las aplicaciones que permiten a los organismos intercambiarinformacin ms eficientemente y los sitios Web que facilitan los trmitespara los ciudadanos (como en el caso de la renovacin de licencias enlnea) y reducen los costos de las transacciones para la administracinpblica.

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    Se enumeran a continuacin algunos otros puntos bsicos que deberntener en cuenta los organismos pblicos al estudiar las posibilidades demejorar su funcionamiento mediante la utilizacin de Internet:

    la tecnologa necesaria para el funcionamiento en lnea de laadministracin pblica no tiene por qu ser necesariamentecomplicada, pero debe ser fiable y rpida;

    mientras una parte importante de la poblacin no tenga acceso fcil aInternet, seguirn desempeando un papel importante canalestradicionales tales como los servicios de ventanilla o telefnicos. Debentenerse en cuenta tambin las necesidades de las personas condificultades especiales para la utilizacin de tecnologa;

    es necesario informar a los ciudadanos y a las empresas de ladisponibilidad y las ventajas de los servicios pblicos en lnea;

    la necesaria conversin tecnolgica de la administracin pblicaconstituye una excelente oportunidad para establecer nuevasasociaciones con el sector privado, que puede aportar recursosfinancieros y su experiencia en comercio electrnico;

    la incorporacin de Internet a las tareas de gobierno plantea complejosproblemas, que exigen determinacin poltica y una clara visinestratgica al ms alto nivel posible.

    6. Resea de algunas cuestiones jurdicas ynormativas que plantea el comercio electrnico

    Bsqueda de soluciones mundialespara transacciones mundiales

    Un elemento fundamental para la creacin de un clima de confianzaconsiste en garantizar a los usuarios y consumidores medios de reparacineficaces en las diferencias que surjan de transacciones en lnea. Existeuna conciencia generalizada de los obstculos jurdicos potenciales que

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    plantea el recurso a los tribunales en los conflictos resultantes detransacciones transfronterizas en lnea. Qu leyes han de aplicarse? Quautoridad tiene jurisdiccin en cada caso? Qu foro es competente paraexaminar el problema? Puede imponerse el cumplimiento de la decisin?Esas son algunas de las preguntas que a menudo se plantean y a las quetodava no puede darse una respuesta clara. El comercio electrnico haagudizado la necesidad de respetar la autonoma de las partes, y las clusulasde libertad de eleccin del derecho aplicable constituyen un elementocentral de todo debate sobre jurisdiccin. Por consiguiente, es funda-mental que los ordenamientos jurdicos nacionales cuenten con normasclaras que garanticen a las partes la validez de esas clusulas. Todaincertidumbre al respecto socava la confianza de los operadores privadosen el ordenamiento jurdico y el sistema judicial del pas de que se trate.Con el fin de ayudar a los Estados en sus esfuerzos por adaptarse alcomercio electrnico, en el presente captulo se analizan diversas opcionesque tienen los pases que deseen implantar un conjunto de disposicionessobre la libertad de eleccin del derecho aplicable. A ese respecto sediferencia entre contratos entre empresas y contratos entre empresas yconsumidores, as como entre i) contratos concertados en lnea yejecutados fuera de lnea, y ii) contratos concertados y ejecutados en lnea.

    Diferencias en ciberespacio: necesidad de solucionesen lnea para los problemas en lnea

    Como es sabido, la actividad legislativa de los Estados es demasiado rgiday demasiado lenta ante la necesidad de adjudicacin inmediata y en suadaptacin a los cambios en las costumbres sociales, tecnolgicas ycomerciales del ciberespacio. En cambio, la elaboracin privada de normasy la adjudicacin privada resultan ms flexibles y pueden adaptarserpidamente a la complejidad y la evolucin tecnolgica y social delciberespacio y sus cambiantes prcticas comerciales. Puesto que en muchoscasos los mecanismos tradicionales de solucin de diferencias noproporcionan un recurso efectivo en las transacciones de comercioelectrnico para las numerosas reclamaciones y transacciones de menorcuanta dimanantes de operaciones en lnea entre empresas yconsumidores, en el presente captulo se analizan los diversos mecanismos

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    alternativos de solucin de diferencias que permitiran obtener reparacinprontamente y a bajo costo. Cuando esos mecanismos alternativosentraan la utilizacin de comunicaciones en lnea por ordenador, se hablaa menudo de solucin de diferencias en lnea, que puede aplicarse tanto adiferencias relacionadas con transacciones electrnicas como a las surgidasde operacion