El ensayo

Se trata de un escrito acadmico que se basa, principalmente, en la

opinin personal del escritor, opinin producto de la reflexin profunda

acerca de un tema. Se caracteriza por tener una buena dosis de reflexin y

proporcionar evidencias de diversa ndole que fundamenten las opiniones

que se presentan.

Su funcin no es tratar un tema de forma exhaustiva; sino reflexionar

sobre un asunto, adoptar una postura, externar opiniones y justificarlas. El

siguiente esquema muestra los pasos para redactar un ensayo crtico:

1. Seleccin y delimitacin del tema

a. Haz una lluvia de ideas acerca de la temtica que quieres exponer. Este

tema debe permitir ms de una sola opinin.

b. Asegrate de delimitar bien el tema, toma en cuenta la cantidad de

palabras o pginas que te han solicitado redactar.

c. Con el tema bien delimitado, dedica 10 minutos para hacer una lista

equilibrada de pros y contras del asunto en cuestin. Para esto, utiliza

una tabla de dos columnas y coloca tu tema en la parte superior.

2. Investigacin

Una vez que tienes el tema bien delimitado, tu primera actividad es

embarcarte en la aventura de buscar informacin para escribir tu ensayo.

a. Busca en internet. La red es un buen lugar para empezar tu bsqueda;

sin embargo nunca debe ser tu nico medio de obtener fuentes de

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informacin. Existen infinidad de motores de bsqueda que estn a tu

disposicin; si slo usas Google limitars tu bsqueda. Consulta en

motores de bsqueda acadmicos como Google Scholar

(http://scholar.google.com).

b. Con todos los resultados que obtengas ser necesario que identifiques

las pginas que valen la pena. Recuerda que desde una perspectiva

acadmica, las fuentes arbitradas e indizadas son las ms robustas y

rigurosas para la discusin de un tema.

c. No olvides buscar en una biblioteca cercana. Los libros contienen

informacin organizada, son textos con una progresin lgica que

reportan resultados de investigaciones hechas por expertos en el rea.

Sin duda, los libros te proporcionarn excelentes evidencias para tu

ensayo.

3. Anlisis

A medida que investigas sobre el tema, analiza los argumentos de los

diferentes autores.

a. Identifica el argumento. Un argumento consiste de dos componentes

principales: una opinin y las evidencias que fundamentan esa opinin.

Si falta uno de los elementos, simplemente no existe el argumento. La

opinin es la afirmacin controversial o debatible del ensayo, mientras

que las razones ofrecen las explicaciones y la evidencia de por qu la

opinin es acertada.

Analiza el siguiente ejemplo:

OPININ = La produccin de alimentos transgnicos implica un mayor

rendimiento econmico y de produccin.

Razn 1: La siembra de alimentos transgnicos incrementa la viabilidad

econmica al asegurar la obtencin de productos tiles.

Razn 2: La siembra de alimentos transgnicos reduce la prdida econmica

hasta un 30% al incrementar la vida postcosecha de productos

Razn 3: Los alimentos transgnicos poseen en s mismos toxinas que podran

daar a los insectos, lo que reducira el uso de plaguicidas.

b. Evala el razonamiento. Una vez que has localizado el argumento, hazte

las siguientes preguntas para identificar debilidades en la lgica: existe

una explicacin alternativa posible?, es suficiente la evidencia?, en

qu suposiciones se basa la opinin?, el escritor usa alguna falacia

lgica?

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4. Bsqueda de una idea original

Se espera que en este punto ya hayas revisado varias fuentes de

informacin y tengas una base slida de los conceptos que puedes incluir en

tu ensayo. La tarea ahora es apoyarte en los expertos que has ledo y

encontrar algo realmente original qu decir acerca del tema. No es

suficiente con repetir lo que han dicho, debes ir ms all y proponer una

idea original.

5. Elaboracin de la tesis

Despus de investigar, analizar y encontrar una aproximacin original

del tema, es tiempo de que elabores la tesis, que guiar y dar forma al

ensayo. La tesis funciona como la postura de tu ensayo y, por lo general,

aparece casi al final de la introduccin. La tesis expresa en una oracin

concisa el tema y propsito de tu ensayo.Ten en cuenta las siguientes

recomendaciones:

Tu tesis debe ser una afirmacin debatible. Si es posible argir lo

contrario, lo es; si no, entonces no es una tesis. Es solo un hecho.

Evita las generalizaciones, tu tesis debe incluir detalles y ser especfica;

ofrece al lector el porqu de tu razonamiento.

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Si tu tesis consiste en una lista larga de puntos a tratar, tu ensayo ser

muy superficial. Supongamos que tienes seis razones por las que Moodle se

debera adoptar en tu escuela. En lugar de tratar de cubrirlos todos,

disminuye el alcance para tratar con mayor profundidad menos ideas. Trata

de discutir solo dos o tres puntos.

6. El bosquejo

Representa la estructura del ensayo y lo que debe incluir cada una de

las secciones. El nmero de palabras es orientativo para un ensayo de 800

palabras.

Ttulo Breve, atractivo y original

Introduccin

(100 a 150 palabras)

Motivacin (enunciado que cautive la atencin del lector)

Temas que se tratarn (no ms de tres)

Tesis

Desarrollo

(400 a 500

palabras)

Argumento 1 (tipo de argumento*)

Oracin temtica (opinin):

Razn 1:

Razn 2:

Razn 3:

Argumento 2 (tipo de argumento*)

Oracin temtica (opinin):

Razn 1:

Razn 2:

Razn 3:

Argumento 3 (tipo de argumento*)

Oracin temtica (opinin):

Razn 1:

Razn 2:

Razn 3:

Conclusin

(100 a 150 palabras)

Oracin temtica Tres oraciones de soporte

* tipos de

argumentos

Autoridad, ejemplificacin, hecho, racional, apelacin a los

sentimientos, etc.

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7. La introduccin

a. Cautiva la atencin del lector. Para generar inters puedes presentar un

hecho interesante, informacin sorprendente, una cita que invite a la

reflexin, una paradoja intrigante, la explicacin de un trmino raro, una

narracin/ancdota breve (real), una pregunta provocativa. Por ejemplo:

Lo dijo Sigmund Freud: La gran cuestin... que no he sido capaz de

responder, a pesar de mis treinta aos de estudio del alma femenina, es qu

quieren las mujeres?. Debo confesar que hubiera debido recapacitar sobre

esta frase antes de entregarme a la tarea de escribir sobre la mujer moderna.

Ni siquiera estoy seguro si la mujer moderna existe realmente o si es

considerada como tal slo de forma pasajera.

b. Ve directo al grano. En un ensayo de menos de 1,000 palabras no se

necesita una introduccin muy larga, ve directo al tema que te ocupa y

empieza. En este punto podras describir el contexto del problema que

ests explorando. Evita empezar con declaraciones muy generales, por

ejemplo:

Muy general: El hombre se ha preguntado siempre acerca del significado de la

informacin.

Especfico: La Era de la Informacin producida por la revolucin digital de las

computadoras ha planteado preguntas significativas acerca del valor de esta

informacin: Tener acceso instantneo a cada peridico y publicacin en lnea,

en el mundo, nos hace personas ms inteligentes, basadas en valores?

c. Presenta tu tesis. Toda la introduccin debe conducir hacia la

presentacin de una aseveracin debatible o tesis, a travs de la cul

tomas una postura con respecto al asunto que se est tratando. Enuncia

tu tesis al final de la introduccin para que el lector conozca la posicin

que adoptars en el ensayo. Ejemplos:

Pretendo mostrar cmo el desarrollo social y la conducta humana actual, no son

logros del presente, sino que se apoyan en el conocimiento de los hechos

pasados; y que el conocimiento es una progresin de ideas y acciones que se

juntan y han sido transmitidos a travs de las pocas. (J. Jaramillo. La aventura

humana).

As, pues, mi propsito no es ensear aqu el mtodo que cada cual debe seguir

para conducir bien su corazn, sino solamente mostrar de qu manera he tratado

yo de conducir el mo. (R. Descartes. El discurso del mtodo)

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d. Enlista y describe brevemente los asuntos que se tratarn. Por ejemplo:

Este ensayo comprende, primero, varios captulos introductorios. Luego

vienen tres grandes "cuestiones" relacionadas con la pobreza. Por su orden: la

cuestin internacional, que seala el reparto indebido del producto mundial; la

cuestin social, que se ocupa de la mala distribucin del producto nacional; la

cuestin econmica, que indica errores y sugiere remedios, en los mecanismos de

la produccin contempornea. Finalmente aparece una conclusin, que pretende

dar sentido al esfuerzo econmico del hombre. (J. Figueres. La pobreza de las

naciones)

8. Desarrollo del ensayo: estructura de los prrafos

Esta seccin desarrolla los aspectos que se indicaron en la introduccin.

Es una seccin muy importante del ensayo pues demuestra la capacidad de

organizacin y argumentacin del escritor.

a. Desarrolla tus ideas. Cada prrafo se debe concentrar en el desarrollo

de una idea. El prrafo es una unidad de pensamiento en la que se

desarrolla una idea especfica, no tres ni cuatro. Si te das cuenta de que

ya cambiaste de tema, mejor empieza otro prrafo.

b. Empieza con una oracin temtica. La oracin temtica generalmente va

al principio del prrafo y contiene la opinin o el punto que trata el

prrafo. Cuando se utiliza este tipo de oraciones, el lector encuentra muy

fcil seguir tus pensamientos y argumento.

c. Desarrolla la idea. Intenta usar estas tcnicas de desarrollo: ilustra la

idea con ejemplos, proporciona una cita de algn experto, anticipa y

responde a los contraargumentos, respalda tus ideas con ms evidencia,

ofrece otra perspectiva de una idea, elabora oraciones de causa/efecto,

definiciones, comparacin/contraste.

9. La conclusin

Si tu ensayo fue largo y complejo, en la conclusin recapitula tus ideas

de una manera clara y resumida. Si tu ensayo fue corto y sencillo, la

recapitulacin debe ser breve (unas dos oraciones) y dicho con otras

palabras, es decir, no solo cortes ni pegues de la tesis.

Tambin puedes finalizar indicando los argumentos que no fueron

tratados en el ensayo y que podran abordarse en una ocasin posterior. Si

quieres que tu escrito perdure en la mente de tus lectores escribe una

conclusin con efecto en la que presentes un dato curioso, una ancdota o

una frase contundente que los haga seguir pensando en el tema. Ejemplo:

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En resumen: parece que pueden caer partculas en agujeros negros que

luego se desvanezcan y desaparezcan de nuestra regin del universo. Las

partculas parten hacia pequeos universos que se separan del nuestro. Es posible

que esos universos reintegren en algn otro punto. Quiz no sirvan gran cosa

para los viajes espaciales, pero su presencia significa que seremos capaces de

predecir menos de lo que esperbamos, incluso aunque encontrramos una teora

unificada completa (...) en los ltimos aos, varios investigadores han comenzado

a estudiar los pequeos universos. No creo que nadie se haga rico patentndolos

como un modo de viaje espacial, pero se han convertido en un campo muy

interesante de investigacin. (Stephen Hawking 1994).

10. El formato: citacin y referencias

Aplicar el formato y el estilo, sugerimos utilizar el Manual de estilo APA.

11. La revisin

El ltimo paso es realizar una revisin exhaustiva de tu ensayo. Algunas

preguntas que podras hacerte son: el borrador cuenta con la estructura

propia de un ensayo?, cumple con el objetivo que me plante?, tom en

cuenta al lector?, consider su nivel de conocimiento del tema?, utilic el

lenguaje y tono apropiado?, las ideas son claras?, la informacin es

completa y actualizada?, cada prrafo consta de una oracin principal y

oraciones secundarias que la desarrollan?, he usado adecuadamente los

conectores de causa, consecuencia, adicin, contraste, etc.?, he usado

sinnimos y antnimos para darle variedad?, existen palabras

innecesarias?, las citas estn redactadas segn el manual de estilo APA?

Recuerda

El plagio es una violacin a los derechos de autor; siempre que utilices

ideas de alguien ms y las redactes con tus propias palabras (parfrasis),

debes dar el crdito correspondiente al autor original.

Material adaptado del Centro de Recursos de Escritura Acadmica

(CREA) del Tecnolgico de Monterrey.

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