2

zo

na

ec

oló

gic

aTexto y Fotografías:Denis Alexander TorresFundación Andígena

La Cordillera de Los Andes es la cadena montañosa emergida más larga del planeta. En Venezuela, LosAndes se extienden desde el occidente, comenzando en la sierra de Perijá en el Estado Zulia, pasando porlos estados Mérida, Trujillo, Táchira, Apure, Barinas, hasta finalizar en el Estado Lara. Esta vasta región esel hogar de una de las criaturas más fascinantes y amenazadas de la fauna sudamericana, se trata del osofrontino (Tremarctos ornatus), conocido también como El Salvaje u oso andino.

El oso frontino es la única especie de oso verdadero enAmérica del Sur. Su distribución comprende los bosqueshúmedos andinos, páramos y punas de Venezuela,Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. Aunque los osos estánpresentes en un amplio espacio geográfico, es poco lo queconocemos aún sobre su ecología y estado de conser-vación. Sin embargo, hoy en día es muy conocido que lososos frontinos están en peligro de extinción en Venezuela,pero esta situación comenzó a documentarse mejor hacetan sólo dos décadas, cuando un grupo de individuos yorganizaciones decidimos invertir recursos intelectuales,financieros y materiales para afrontar el estudio y conser-vación de esta enigmática criatura. Seríamos inspiradospor los estudios pioneros del Dr. Edgardo Mondolfi, emi-nente científico y defensor de la fauna venezolana.

Aunque el oso frontino constituyó el foco de nuestrasprimeras investigaciones y esfuerzos, estábamos clarosque su conservación por si sola no podía ser el objetivo,por más que entre nosotros había, y aun hay, apasionadospor esta especie. En el fondo procurábamos contribuir a laconservación integral del patrimonio natural y cultural delas montañas andinas, una de las regiones más biodiversasdel planeta. Así fueron surgiendo la creación de nuevasáreas protegidas en Los Andes venezolanos para res-guardar el hábitat y a las últimas poblaciones de oso fron-tino. Parecía buena la idea de organizar una estrategia deconservación en torno al oso debido a su situacióndramática, por lo que tiene de emblemático y, porqueasumimos que lo que es bueno para él, de alguna maneratambién lo sería para el conjunto de elementos naturalesque integran los ecosistemas andinos, incluyendo al serhumano.

Oso FrontinoConservación del

en Venezuela

Las manchas blanco-amarillentas alrededor de los ojos,que bordean el hocico y se extienden hasta la garganta y

pecho, son la característica más distintiva de esta especie.

El oso frontino es uno de los mamíferos másgrandes de la Fauna Venezolana. Los machosadultos llegan a medir hasta 2 metros cuando separa en dos patas y pueden pesar hasta 180 Kg.

3

e-mail: info@andigena.orgPágina Web: www.andigena.orgBlog: http://clubamigosdeloso.blogspot.com

También éramos conscientes de que proteger al oso y a su hábitatpodía ser una tarea terriblemente problemática e incierta en un esce-nario complejo como Los Andes, con tanta actividad y presenciahumana. Había que buscar entonces, las claves que contribuyeran a quelas sociedades rurales y sus legítimos derechos de mejorar social yeconómicamente, convivieran en el mayor grado de armonía conpoblaciones naturales de osos. Ello suponía que tendríamos queesforzarnos no sólo en conocer mejor la ecología y los problemas deconservación de nuestros osos, sino también comprender el sistema devalores de los habitantes de las zonas oseras y su percepción del entornonatural. Tendríamos que actuar con un respeto profundo por sus estilosde vida, problemáticas y expectativas. De esta manera, fuimos desarrol-lando una serie de estudios para entender las interacciones hombre-osoy seguidamente estructurar las acciones conservacionistas más acordescon las realidades locales. Esta opción necesitó y demandará en elfuturo, una actitud tolerante y negociadora que implique alejarse defanatismos y planteamientos radicales. Deberíamos ser capaces decrear sólidas vías de comunicación y colaboración con administradoresy diversos colectivos, incluso con aquellos que en principio podíansuponerse contrarios a nuestros objetivos.

Con este ideario de base, necesitábamos un vehículo apropiado paraorientar nuestros esfuerzos. Como quiera que nuestras actuaciones con-sideraran intereses distintos y complementarios, fue en el año1994 cuan-do por iniciativa del para entonces “Grupo de Especialistas del OsoFrontino (GEOF – Venezuela)”, asumimos la tarea de elaborar un plan deacción para la Conservación del Oso Andino en nuestro país. El resulta-do de este esfuerzo se integró luego al Plan de Acción Global para laConservación de los Osos, promovido por la Unión Mundial para laNaturaleza (UICN), a través del Grupo de Especialistas en Osos y de laAsociación Internacional para la Investigación y Manejo de los Osos(IBA, por sus siglas en inglés).

Transcurrido poco más de una década, resultó necesario revisar loslineamientos planteados por dicho plan con el ánimo de hacer un balancede lo logrado para actualizar y contextualizar su contenido hacia la con-servación de la especie a largo plazo. Con este propósito, durante julio de2005 se realizó el Taller de Evaluación y Actualización del Plan deAcción para la conservación del oso andino en Venezuela, en la ciudadde Barquisimeto, estado Lara. En dicha reunión se dieron cita la casi total-idad de investigadores, ambientalistas e instituciones vinculadas a la con-servación de la especie en el país, quienes, durante cuatro días presentaronponencias e intercambiaron conocimientos, revisiones, documentos yopiniones para finalmente constituir mesas de trabajo y evaluar la prob-lemática actual del oso, así como definir objetivos y estrategias claras parasu conservación futura. De esta iniciativa resultó una versión preliminardel nuevo Plan de Acción, la cual fue compilada y revisada por un ComitéEditor y llevada a una nueva consideración pública en el marco del Tallerde Validación del plan de acción para la conservación del oso andino enVenezuela (2006 - 2016), realizada en Caracas durante junio de 2006.

En la actualidad, Venezuela cuenta con una herramienta útil y orientadora para cristalizar la visiónde todos aquellos que comparten el anhelo de preservar la biodiversidad de los ecosistemas andi-nos del país y, en particular del oso frontino. Es en esencia también, una táctica que debe conver-tirse en invitación para que sea adoptada por todos los sectores de la sociedad como medio parael desarrollo de una nueva ética en la relación hombre-naturaleza.

Denis Alexander TorresFundación Andígena

Los Bosques Húmedos de Montaña son el principal hogar del oso fron-tino. Estos bosques son auténticas fábricas de agua y son la fuente deaire puro y productos naturales para los habitantes andinos.

Marcas dejadas por las zarpas de un oso frontino al trepar un árbol. Lososos son hábiles trepadores de árboles a donde suben a buscar alimen-to, principalmente frutos y bromelias, o para descansar.

La Fundación Andígena promueve una iniciativa de participación colec-tiva denominada “Club Amigo del Oso Frontino” en diferentes centroseducativos del Estado Mérida.