contaminación ambiental.doc
DESCRIPTION
TRANSCRIPT
CONTAMINACIÓN AMBIENTAL
La contaminación es uno de los problemas más grandes que existen en el planeta y el más peligroso, ya que al destruir La Tierra y su naturaleza original, termina por destruirnos a nosotros mismos.
La contaminación es la introducción de agentes biológicos, químicos o físicos a un medio al que no pertenecen. Cualquier modificación indeseable de la composición natural de un medio; por ejemplo, agua, aire o alimentos. Existen varios tipos de contaminación.
En esta pagina encontraras informacion sobre los diferentes tipos de contaminacion, los más comunes. Debemos hacer conciencia y aportar un poco ya que podemos ayudar aunque sea un poco y asi evitar un poco mas la contaminacion ya que es un problema que nos concierne a todos y al mismo tiempo nos perjudica.
TIPOS DE CONTAMINACION
Los tipos de contaminación más importantes son los que
afectan a los recursos naturales básicos: el aire, los suelos
y el agua. Algunas de las alteraciones medioambientales
más graves relacionadas con los fenómenos de
contaminación son los escapes radiactivos, el smog, el
efecto invernadero, la lluvia ácida, la destrucción de la
capa de ozono, la eutrofización de las aguas o las mareas
negras. Existen diferentes tipos de contaminación que
dependen de determinados factores y que afectan
distintamente a cada ambiente. Después de tratar el tema
de contaminación en general se tratarán los principales
tipos de contaminacion:
Contaminación del agua.
Contaminación del aire.
Contaminación del suelo.
Contaminación radioactiva.
Contaminación lumínica.
Contaminación sonora.
Contaminación visual.
CONTAMINACIÓN DEL AGUA
El agua es uno de los recursos naturales fundamentales y es uno de los cuatro recursos básicos en que se apoya el desarrollo, junto con el aire, la tierra y la energía.
El agua es el compuesto químico más abundante del planeta y resulta indispensable para el desarrollo de la vida. Está formado por un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno, y su fórmula química es H2O. En la naturaleza se encuentra en estado sólido, líquido o gaseoso.
El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan contaminada por las actividades humanas, que ya no sea útil, sino nociva, de calidad deficiente.
La evaluación de la calidad del agua ha tenido un lento desarrollo. Hasta finales del siglo XIX no se reconoció el agua como origen de numerosas enfermedades infecciosas; sin embargo hoy en día, la importancia tanto de la cantidad como de la calidad del agua está fuera de toda duda.
La importancia que ha cobrado la calidad del agua ha
permitido evidenciar que entre los factores o agentes que causan la contaminación de ella están: agentes patógenos, desechos que requieren oxígeno, sustancias químicas orgánicas e inorgánicas, nutrientes vegetales que ocasionan crecimiento excesivo de plantas acuáticas, sedimentos o material suspendido, sustancias radioactivas y el calor.
La contaminación del agua es el grado de impurificación, que puede originar efectos adversos a la salud de un número representativo de personas durante períodos previsibles de tiempo.
Se considera que el agua está contaminada, cuando ya no puede utilizarse para el uso que se le iba a dar, en su estado natural o cuando se ven alteradas sus propiedades químicas, físicas, biológicas y/o su composición. En líneas generales, el agua está contaminada cuando pierde su potabilidad para consumo diario o para su utilización en actividades domésticas, industriales o agrícolas.
Para evitar las consecuencias del uso del agua contaminada se han ideado mecanismos de control temprano de la contaminación. Existen normas que establecen los rangos permisibles de contaminación, que buscan asegurar que el agua que se utiliza no sea dañina. Cada país debe tener una institución que se encargue de dicho control. En Estados Unidos existen parámetros mencionados en la Farmacopea de los Estados Unidos(USP) que norman en relación a las especificaciones de todo tipoen el agua potable, en el área microbiológica se toman en cuenta niveles de alerta y niveles de acción.
A pesar del control y prevención que se persigue en muchos países, se reportan aguas contaminadas con coliformes lo que hace que la calidad del agua no sea la deseada, si bien muchos países tienen agua en grandes cantidades, el aumento poblacional, la contaminación de las industrias, el uso excesivo de agroquímicos, la falta de
tratamiento de aguas negras y la erosión de suelos por la deforestación hacen que ese recurso sea escaso. En Guatemala cada año se producen 380 millones de metros cúbicos de aguas negras y de ellos, sólo 19 millones son tratados. El resto llega con toda su carga contaminante a los ríos y lagos.
La provisión de agua dulce está disminuyendo a nivel mundial, 1200 millones de habitantes no tienen acceso a una fuente de agua potable segura. Las enfermedades por aguas contaminadas matan más de 4 millones de niños al año y 20% de todas las especies acuáticas de agua fresca están extintas o en peligro de desaparecer.
DEFINICION, COMPOSICION Y PROPIEDADES DEL
AGUA
El agua es un líquido incoloro, inodoro e insípido que está
compuesto por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno
(H2O).
A la presión atmosférica normal (760 mm de mercurio), el
punto de congelación del agua es a los 0 °C y su punto de
ebullición, a los 100 °C. El agua alcanza su densidad
máxima a una temperatura de 4 °C y se expande al
congelarse. Sus propiedades físicas se utilizan como
patrones para definir, por ejemplo, escalas de temperatura.
El agua es uno de los agentes ionizantes más conocidos.
Puesto que todas las sustancias son de alguna manera
solubles en agua, se le conoce frecuentemente como el
disolvente universal. El agua se combina con ciertas sales
para formar hidratos, reacciona con los óxidos de los
metales formando ácidos y actúa como catalizador en
muchas reacciones químicas importantes.
FUNCIONES BIOLOGICAS DEL AGUA
El agua es el componente principal de la materia viva.
Constituye del 50 al 90% de la masa de los organismos
vivos. Es esencial para todos los tipos de vida, incluso para
aquellos organismos que la evolución condujo a tierra
firme, el agua resulta indispensable, de modo que una
buena parte de sus estrategias de adaptación tienden al
mantenimiento de un cierto grado de humedad en su
interior.
Pueden resumirse en cinco las principales funciones
biológicas del agua:
• Es un excelente disolvente, especialmente de las
sustancias iónicas y de los compuestos polares. Incluso
muchas moléculas orgánicas no solubles como los lípidos o
un buen número de proteínas forman, en el agua,
dispersiones coloidales, con importantes propiedades
biológicas.
• Participa por sí misma, como agente químico reactivo, en
la hidratación, hidrólisis y oxidación-reducción, facilitando
otras muchas reacciones.
• Permite el movimiento en su seno de las partículas
disueltas (difusión) y constituye el principal agente de
transporte de muchas sustancias nutritivas reguladoras o
de excreción.
• Gracias a sus notables características térmicas (elevados
calor específico y calor de evaporación) constituye un
excelente termorregulador, una propiedad que permite el
mantenimiento de la vida de los organismos, en una amplia
gama de ambientes térmicos.
• Interviene, en especial en las plantas, en el
mantenimiento de la estructura y la forma de las células y
de los organismos.
TIPOS DE AGUA
Existen diferentes tipos de agua, de acuerdo a su
procedencia y uso: de manantial, potable y residual. El
agua de manantial es el flujo natural de agua que surge del
interior de la tierra desde un solo punto o por un área
restringida. Puede aparecer en tierra firme o ir a dar a
cursos de agua, laguna o lagos. Su localización está en
relación con la naturaleza de las rocas, la disposición de
estratos permeables e impermeables y el perfil del relieve,
ya que un manantial tiene lugar donde un nivel freático se
corta con la superficie.
Los manantiales pueden ser permanentes o intermitentes,
y tener origen atmosférico (agua de lluvia que se filtra en
la tierra y surge en otro lugar a menor altitud) o ígneo,
dando lugar a manantiales de agua caliente o aguas
termales, calentadas por contacto con rocas ígneas.
La naturaleza a través del ciclo del agua, trabaja para
limpiarla, sin embargo no tiene la capacidad suficiente para
eliminar todas las sustancias y contaminantes que se
vierten al agua. Por ello el agua captada de los ríos es
llevada por una línea de conducción, a una planta de
tratamiento para purificarla y hacerla potable y apta para
el consumo humano. Ya potable el agua es conducida a
tanques de distribución que a través de redes de
distribución surten a los diferentes sectores de la ciudad.
Cuando un producto de desecho se incorpora al agua, el
líquido resultante recibe el nombre de agua residual. Las
aguas residuales pueden tener origen doméstico,
industrial, subterráneo o meteorológico y reciben los
siguientes nombres respectivamente: domésticas,
industriales, de infiltración y pluviales.
PURIFICACION DE AGUA POR SEDIMENTACION
La sedimentación consiste en dejar el agua de un
contenedor en reposo, para que los sólidos que posee se
separen y se dirijan al fondo. La mayor parte de las
técnicas de sedimentación se fundamentan en la acción de
la gravedad.
La sedimentación puede ser simple o secundaria. La
sedimentación simple se emplea para eliminar los sólidos
más pesados sin necesidad de otro tratamiento especial;
mientras mayor sea el tiempo de reposo mayor será el
asentamiento y consecuentemente la turbidez será menor,
haciendo el agua más transparente.
El reposo natural prolongado también ayuda a mejorar la
calidad del agua, pues provee oportunidad de la acción
directa del aire y los rayos solares, lo cual mejora el sabor
y elimina algunas sustancias nocivas del agua.
La sedimentación secundaria ocurre cuando se aplica un
coagulante para producir el asiento de la materia sólida
contenida en el agua.
PURIFICACION DE AGUA POR FILTRACION
La filtración es el proceso de separar un sólido del líquido
en el que está suspendido al hacerlos pasar a través de un
medio poroso (filtro) que retiene al sólido y por el cual el
líquido puede pasar fácilmente.
Se emplea para obtener una mayor clarificación,
generalmente se aplica después de la sedimentación para
eliminar las sustancias que no salieron del agua durante su
decantación.
PURIFICACION DE AGUA POR DESINFECCION
Se refiere a la destrucción de los microorganismos
patógenos del agua ya que su desarrollo es perjudicial para
la salud. Se puede realizar por medio de ebullición que
consiste en hervir el agua durante 1 minuto y para
mejorarle el sabor se pasa de un envase a otro varias
veces, proceso conocido como aireación, después se deja
reposar por varias horas y se le agrega una pizca de sal por
cada litro de agua. Cuando no se puede hervir el agua se
puede hacer por medio de un tratamiento químico
comunmente con cloro o yodo.
PURIFICACION DE AGUA POR CLORACION
Cloración es el procedimiento para desinfectar el agua
utilizando el cloro o alguno de sus derivados, como el
hipoclorito de sodio o de calcio. En las plantas de
tratamiento de agua de gran capacidad, el cloro se aplica
después de la filtración. Para obtener una desinfección
adecuada, el cloro deberá estar en contacto con el agua
por lo menos durante veinte minutos; transcurrido ese
tiempo podrá considerarse el agua como sanitariamente
segura. Para desinfectar el agua para consumo humano
generalmente se utiliza hipoclorito de sodio al 5.1%. Se
agrega una gota por cada litro a desinfectar.
PURIFICACION DE AGUA POR OZONO
Es el desinfectante más potente que se conoce, el único
que responde realmente ante los casos difíciles (presencia
de amebas, etc.). No comunica ni sabor ni olor al agua; la
inversión inicial de una instalación para tratamiento por
ozono es superior a la de cloración pero posee la ventaja
que no deja ningún residuo.
PURIFICACION DE AGUA POR RAYOS ULTRAVIOLETA
La desinfección por ultravioleta usa la luz como fuente
encerrada en un estuche protector, montado de manera
que, cuando pasa el flujo de agua a través del estuche, los
rayos ultravioleta son emitidos y absorbidos dentro del
compartimiento. Cuando la energía ultravioleta es
absorbida por el mecanismo reproductor de las bacterias y
virus, el material genético (ADN/ARN) es modificado, de
manera que no puede reproducirse. Los microorganismos
se consideran muertos y el riesgo de contraer una
enfermedad, es eliminado.
Los rayos ultravioleta se encuentran en la luz del sol y
emiten una energía fuerte y electromagnética. Están en la
escala de ondas cortas, invisibles, con una longitud de
onda de 100 a 400 nm ( 1 nanometro=10-9m).
CAUSAS DE LA CONTAMINACION DEL AGUA
Las fuertes concentraciones de población contribuyen a la
rápida contaminación del agua y otros tipos de
contaminación. Agua contaminada es el agua a la que se le
incorporaron materias extrañas, como microorganismos,
productos químicos, residuos industriales o de otros tipos,
o aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del
agua y la hacen inútil para los usos pretendidos.
Los principales contaminantes del agua son:
• Agentes patógenos: bacterias, virus, protozoarios y
parásitos que entran al agua proveniente de desechos
orgánicos.
• Desechos que requieren oxígeno: los desechos orgánicos
pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxígeno
para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas
bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua, matando así
las formas de vida acuáticas.
• Sustancias químicas inorgánicas: ácidos, compuestos de
metales tóxicos (mercurio, plomo) que envenenan el agua.
• Los nutrientes vegetales que pueden ocasionar el
crecimiento excesivo de plantas acuáticas que después
mueren y se descomponen, agotando el oxígeno del agua y
de este modo causan la muerte de las especies marinas
(zona muerta).
• Sustancias químicas orgánicas: petróleo, plásticos,
plaguicidas y detergentes que amenazan la vida.
• Sedimentos o materia suspendida: partículas insolubles
de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor fuente
de contaminación.
• Sustancias radiactivas que pueden causar defectos
congénitos y cáncer.
• Calor: ingresos de agua caliente disminuyen el contenido
de oxígeno y hace a los organismos acuáticos muy
vulnerables.
ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR LA
CONTAMINACION DEL AGUA
De las 37 enfermedades más comunes entre la población
de América Latina, 21 están relacionadas con la falta de
agua y con agua contaminada. En todo el mundo estas
enfermedades representan 25 millones de muertes
anuales.
Las enfermedades transmitidas por medio del agua
contaminada pueden originarse por agua estancada con
criadero de insectos, contacto directo con el agua,
consumir agua contaminada microbiológica o
químicamente y usos inadecuados del agua. Las
enfermedades transmitidas por medio de aguas
contaminadas, insectos y bacterias son: cólera, tifoidea y
paratifoidea, disentería bacilar y amebiana, diarrea,
hepatitis infecciosa, parasitismo, filariasis, malaria,
tripanosomiasis, oncocercosis, schistosomiasis, tracoma,
conjuntivitis y ascariasis; entre otras. El agua de piscina
también puede transmitir enfermedades como pie de
atleta, garganta séptica, infecciones del oído y ojos.
La enfermedad transmitida, los síntomas y su tratamiento
dependen del tipo de microorganismo presente en el agua
y de su concentración.
Las bacterias más comunes seguidos por la
enfermedad/infección causada y los síntomas son:
Aeromonas sp.
Enteritis
Diarrea muy líquida, con sangre y moco
Campylobacter jejuni
Campilobacteriosis
Gripe, diarreas, dolor de cabeza y estómago, fiebre,
calambres y náuseas
Escherichia coli
Infecciones del tracto urinario, meningitis neonatal,
enfermedades intestinales
Diarrea acuosa, dolores de cabeza, fiebre, uremia, daños
hepáticos
Plesiomonas shigelloides
Plesiomonas-infección
Náuseas, dolores de estómago y diarrea acuosa, a veces
fiebre, dolores de cabeza y vómitos
Salmonella typhi
Fiebre tifoidea
Fiebre
Salmonella sp.
Salmonelosis
Mareos, calambres intestinales, vómitos, diarrea y a veces
fiebre leve
Streptococcus sp.
Enfermedad (gastro) intestinal
Dolores de estómago, diarrea y fiebre, a veces vómitos
Vibrio El Tor (agua dulce)
Cólera (forma leve)
Fuerte diarrea
Las protozoos más comunes seguidos por la
enfermedad causada y los síntomas son:
Amoeba
Disenteria ameboide
Fuerte diarrea, dolor de cabeza, dolor abdominal,
escalofríos, fiebre; si no se trata puede causar abscesos en
el hígado, perforación intestinal y muerte
Cryptosporidium parvum
Criptosporidiosis
Sensación de mareo, diarrea acuosa, vómitos, falta
de apetito
Giardia lamblia
Giardiasis
Diarrea, calambres abdominales, flatulencia, eructos, fatiga
Toxoplasma gondii
Toxoplasmosis
Gripe, inflamación de las glándulas linfáticas;
en mujeres embarazadas, aborto e infecciones cerebrales
CONTAMINACIÓN DEL AIRE
QUE ES LA CONTAMINACION DEL AIRE
La contaminación del aire es la que se produce como
consecuencia de la emisión de sustancias tóxicas. Puede
causar trastornos tales como ardor en los ojos y en la nariz,
irritación y picazón de la garganta y problemas
respiratorios. Bajo determinadas circunstancias, algunas
substancias químicas que se hallan en el aire contaminado
pueden producir cáncer, malformaciones congénitas, daños
cerebrales y trastornos del sistema nervioso, así como
lesiones pulmonares y de las vías respiratorias. A
determinado nivel de concentración y después de cierto
tiempo de exposición, ciertos contaminantes del aire son
sumamente peligrosos y pueden causar serios trastornos e
incluso la muerte.
La polución del aire también provoca daños en el medio
ambiente, habiendo afectado la flora arbórea, la fauna y los
lagos. La contaminación también ha reducido el espesor de
la capa de ozono. Además, produce el deterioro de
edificios, monumentos, estatuas y otras estructuras.
La contaminación del aire también es causante de neblina,
la cual reduce la visibilidad en los parques nacionales y
otros lugares y, en ocasiones, constituye un obstáculo para
la aviación.
CONTAMINANTES DEL AIRE
Monóxido de Carbono (CO): Es un gas inodoro e incoloro.
Cuando se lo inhala, sus moléculas ingresan al torrente
sanguíneo, donde inhiben la distribución del oxígeno. En
bajas concentraciones produce mareos, jaqueca y fatiga,
mientras que en concentraciones mayores puede ser fatal.
El monóxido de carbono se produce como consecuencia de
la combustión incompleta de combustibles a base de
carbono, tales como la gasolina, el petróleo y la leña, y de
la de productos naturales y sintéticos, como por ejemplo el
humo de cigarrillos. Se lo halla en altas concentraciones en
lugares cerrados, como por ejemplo garajes y túneles con
mal ventilados, e incluso en caminos de tránsito
congestionado.
Dióxido de Carbono (CO2): Es el principal gas causante del
efecto invernadero. Se origina a partir de la combustión de
carbón, petróleo y gas natural. En estado líquido o sólido
produce quemaduras, congelación de tejidos y ceguera. La
inhalación es tóxica si se encuentra en altas
concentraciones, pudiendo causar incremento del ritmo
respiratorio, desvanecimiento e incluso la muerte.
Clorofluorcarbonos (CFC): Son substancias químicas que se
utilizan en gran cantidad en la industria, en sistemas de
refrigeración y aire acondicionado y en la elaboración de
bienes de consumo. Cuando son liberados a la atmósfera,
ascienden hasta la estratosfera. Una vez allí, los CFC
producen reacciones químicas que dan lugar a la reducción
de la capa de ozono que protege la superficie de la Tierra
de los rayos solares. La reducción de las emisiones de CFC
y la suspensión de la producción de productos químicos
que destruyen la capa de ozono constituyen pasos
fundamentales para la preservación de la estratosfera.
Contaminantes atmosféricos peligrosos (HAP): Son
compuestos químicos que afectan la salud y el medio
ambiente. Las emanaciones masivas –como el desastre que
tuvo lugar en una fábrica de agroquímicos en Bhopal,
India– pueden causar cáncer, malformaciones congénitas,
trastornos del sistema nervioso y hasta la muerte
Las emisiones de HAP provienen de fuentes tales como
fábricas de productos químicos, productos para limpieza en
seco, imprentas y vehículos (automóviles, camiones,
autobuses y aviones).
Plomo: Es un metal de alta toxicidad que ocasiona una
diversidad de trastornos, especialmente en niños
pequeños. Puede afectar el sistema nervioso y causar
problemas digestivos. Ciertos productos químicos que
contienen plomo son cancerígenos. El plomo también
ocasiona daños a la fauna y flora silvestres.
El contenido de plomo de la gasolina se ha ido eliminando
gradualmente, lo que ha reducido considerablemente la
contaminación del aire. Sin embargo, la inhalación e
ingestión de plomo puede tener lugar a partir de otras
fuentes, tales como la pintura para paredes y automóviles,
los procesos de fundición, la fabricación de baterías de
plomo, los señuelos de pesca, ciertas partes de las balas,
algunos artículos de cerámica, las persianas venecianas,
las cañerías de agua y algunas tinturas para el cabello.
Ozono (O3): Este gas es una variedad de oxígeno, que, a
diferencia de éste, contiene tres átomos de oxígeno en
lugar de dos. El ozono de las capas superiores de la
atmósfera, donde se forma de manera espontánea,
constituye la llamada “capa de ozono”, la cual protege la
tierra de la acción de los rayos ultravioletas. Sin embargo,
a nivel del suelo, el ozono es un contaminante de alta
toxicidad que afecta la salud, el medio ambiente, los
cultivos y una amplia diversidad de materiales naturales y
sintéticos. El ozono produce irritación del tracto
respiratorio, dolor en el pecho, tos persistente, incapacidad
de respirar profundamente y un aumento de la propensión
a contraer infecciones pulmonares. A nivel de medio
ambiente, es perjudicial para los árboles y reduce la
visibilidad.
El ozono que se halla a nivel del suelo proviene de la
descomposición (oxidación) de los compuestos orgánicos
volátiles de los solventes, de las reacciones entre
substancias químicas resultantes de la combustión del
carbón, gasolina y otros combustibles y de las substancias
componentes de las pinturas y spray para el cabello. La
oxidación se produce rápidamente a alta temperatura
ambiente. Los vehículos y la industria constituyen las
principales fuentes del ozono a nivel del suelo.
Oxido de nitrógeno (NOx): Proviene de la combustión de la
gasolina, el carbón y otros combustibles. Es uno de los
principales causas del smog y la lluvia ácida. El primero se
produce por la reacción de los óxidos de nitrógeno con
compuestos orgánicos volátiles. En altas concentraciones,
el smog puede producir dificultades respiratorias en las
personas asmáticas, accesos de tos en los niños y
trastornos en general del sistema respiratorio. La lluvia
ácida afecta la vegetación y altera la composición química
del agua de los lagos y ríos, haciéndola potencialmente
inhabitable para las bacterias, excepto para aquellas que
tienen tolerancia a los ácidos.
Partículas: En esta categoría se incluye todo tipo de
materia sólida en suspensión en forma de humo, polvo y
vapores. Además, de reducir la visibilidad y la cubierta del
suelo, la inhalación de estas partículas microscópicas, que
se alojan en el tejido pulmonar, es causante de diversas
enfermedades respiratorias. Las partículas en suspensión
también son las principales causantes de la neblina, la cual
reduce la visibilidad.
Las partículas de la atmósfera provienen de diversos
orígenes, entre los cuales podemos mencionar la
combustión de diesel en camiones y autobuses, los
combustibles fósiles, la mezcla y aplicación de fertilizantes
y agroquímicos, la construcción de caminos, la fabricación
de acero, la actividad minera, la quema de rastrojos y
malezas y las chimeneas de hogar y estufas a leña.
Dióxido de azufre (SO2): Es un gas inodoro cuando se halla
en bajas concentraciones, pero en alta concentración
despide un olor muy fuerte. Se produce por la combustión
de carbón, especialmente en usinas térmicas. También
proviene de ciertos procesos industriales, tales como la
fabricación de papel y la fundición de metales. Al igual que
los óxidos de nitrógeno, el dióxido de azufre es uno de los
principales causantes del smog y la lluvia ácida. Está
estrechamente relacionado con el ácido sulfúrico, que es
un ácido fuerte. Puede causar daños en la vegetación y en
los metales y ocasionar trastornos pulmonares
permanentes y problemas respiratorios
Compuestos orgánicos volátiles (VOC): Son substancias
químicas orgánicas. Todos los compuestos orgánicos
contienen carbono y constituyen los componentes básicos
de la materia viviente y de todo derivado de la misma.
Muchos de los compuestos orgánicos que utilizamos no se
hallan en la naturaleza, sino que se obtienen
sintéticamente. Los compuestos químicos volátiles emiten
vapores con gran facilidad. La emanación de vapores de
compuestos líquidos se produce rápidamente a
temperatura ambiente.
Los VOC incluyen la gasolina, compuestos industriales
como el benceno, solventes como el tolueno, xileno y
percloroetileno (el solvente que más se utiliza para la
limpieza en seco). Los VOC emanan de la combustión de
gasolina, leña, carbón y gas natural, y de solventes,
pinturas, colas y otros productos que se utilizan en el hogar
o en la industria. Las emanaciones de los vehículos
constituyen una importante fuente de VOC. Muchos
compuestos orgánicos volátiles son peligrosos
contaminantes del aire. Por ejemplo, el benceno tiene
efectos cancerígenos.
CONTAMINANTES DEL AIRE
Monóxido de Carbono (CO): Es un gas inodoro e incoloro.
Cuando se lo inhala, sus moléculas ingresan al torrente
sanguíneo, donde inhiben la distribución del oxígeno. En
bajas concentraciones produce mareos, jaqueca y fatiga,
mientras que en concentraciones mayores puede ser fatal.
El monóxido de carbono se produce como consecuencia de
la combustión incompleta de combustibles a base de
carbono, tales como la gasolina, el petróleo y la leña, y de
la de productos naturales y sintéticos, como por ejemplo el
humo de cigarrillos. Se lo halla en altas concentraciones en
lugares cerrados, como por ejemplo garajes y túneles con
mal ventilados, e incluso en caminos de tránsito
congestionado.
Dióxido de Carbono (CO2): Es el principal gas causante del
efecto invernadero. Se origina a partir de la combustión de
carbón, petróleo y gas natural. En estado líquido o sólido
produce quemaduras, congelación de tejidos y ceguera. La
inhalación es tóxica si se encuentra en altas
concentraciones, pudiendo causar incremento del ritmo
respiratorio, desvanecimiento e incluso la muerte.
Clorofluorcarbonos (CFC): Son substancias químicas que se
utilizan en gran cantidad en la industria, en sistemas de
refrigeración y aire acondicionado y en la elaboración de
bienes de consumo. Cuando son liberados a la atmósfera,
ascienden hasta la estratosfera. Una vez allí, los CFC
producen reacciones químicas que dan lugar a la reducción
de la capa de ozono que protege la superficie de la Tierra
de los rayos solares. La reducción de las emisiones de CFC
y la suspensión de la producción de productos químicos
que destruyen la capa de ozono constituyen pasos
fundamentales para la preservación de la estratosfera.
Contaminantes atmosféricos peligrosos (HAP): Son
compuestos químicos que afectan la salud y el medio
ambiente. Las emanaciones masivas –como el desastre que
tuvo lugar en una fábrica de agroquímicos en Bhopal,
India– pueden causar cáncer, malformaciones congénitas,
trastornos del sistema nervioso y hasta la muerte
Las emisiones de HAP provienen de fuentes tales como
fábricas de productos químicos, productos para limpieza en
seco, imprentas y vehículos (automóviles, camiones,
autobuses y aviones).
Plomo: Es un metal de alta toxicidad que ocasiona una
diversidad de trastornos, especialmente en niños
pequeños. Puede afectar el sistema nervioso y causar
problemas digestivos. Ciertos productos químicos que
contienen plomo son cancerígenos. El plomo también
ocasiona daños a la fauna y flora silvestres.
El contenido de plomo de la gasolina se ha ido eliminando
gradualmente, lo que ha reducido considerablemente la
contaminación del aire. Sin embargo, la inhalación e
ingestión de plomo puede tener lugar a partir de otras
fuentes, tales como la pintura para paredes y automóviles,
los procesos de fundición, la fabricación de baterías de
plomo, los señuelos de pesca, ciertas partes de las balas,
algunos artículos de cerámica, las persianas venecianas,
las cañerías de agua y algunas tinturas para el cabello.
Ozono (O3): Este gas es una variedad de oxígeno, que, a
diferencia de éste, contiene tres átomos de oxígeno en
lugar de dos. El ozono de las capas superiores de la
atmósfera, donde se forma de manera espontánea,
constituye la llamada “capa de ozono”, la cual protege la
tierra de la acción de los rayos ultravioletas. Sin embargo,
a nivel del suelo, el ozono es un contaminante de alta
toxicidad que afecta la salud, el medio ambiente, los
cultivos y una amplia diversidad de materiales naturales y
sintéticos. El ozono produce irritación del tracto
respiratorio, dolor en el pecho, tos persistente, incapacidad
de respirar profundamente y un aumento de la propensión
a contraer infecciones pulmonares. A nivel de medio
ambiente, es perjudicial para los árboles y reduce la
visibilidad.
El ozono que se halla a nivel del suelo proviene de la
descomposición (oxidación) de los compuestos orgánicos
volátiles de los solventes, de las reacciones entre
substancias químicas resultantes de la combustión del
carbón, gasolina y otros combustibles y de las substancias
componentes de las pinturas y spray para el cabello. La
oxidación se produce rápidamente a alta temperatura
ambiente. Los vehículos y la industria constituyen las
principales fuentes del ozono a nivel del suelo.
Oxido de nitrógeno (NOx): Proviene de la combustión de la
gasolina, el carbón y otros combustibles. Es uno de los
principales causas del smog y la lluvia ácida. El primero se
produce por la reacción de los óxidos de nitrógeno con
compuestos orgánicos volátiles. En altas concentraciones,
el smog puede producir dificultades respiratorias en las
personas asmáticas, accesos de tos en los niños y
trastornos en general del sistema respiratorio. La lluvia
ácida afecta la vegetación y altera la composición química
del agua de los lagos y ríos, haciéndola potencialmente
inhabitable para las bacterias, excepto para aquellas que
tienen tolerancia a los ácidos.
Partículas: En esta categoría se incluye todo tipo de
materia sólida en suspensión en forma de humo, polvo y
vapores. Además, de reducir la visibilidad y la cubierta del
suelo, la inhalación de estas partículas microscópicas, que
se alojan en el tejido pulmonar, es causante de diversas
enfermedades respiratorias. Las partículas en suspensión
también son las principales causantes de la neblina, la cual
reduce la visibilidad.
Las partículas de la atmósfera provienen de diversos
orígenes, entre los cuales podemos mencionar la
combustión de diesel en camiones y autobuses, los
combustibles fósiles, la mezcla y aplicación de fertilizantes
y agroquímicos, la construcción de caminos, la fabricación
de acero, la actividad minera, la quema de rastrojos y
malezas y las chimeneas de hogar y estufas a leña.
Dióxido de azufre (SO2): Es un gas inodoro cuando se halla
en bajas concentraciones, pero en alta concentración
despide un olor muy fuerte. Se produce por la combustión
de carbón, especialmente en usinas térmicas. También
proviene de ciertos procesos industriales, tales como la
fabricación de papel y la fundición de metales. Al igual que
los óxidos de nitrógeno, el dióxido de azufre es uno de los
principales causantes del smog y la lluvia ácida. Está
estrechamente relacionado con el ácido sulfúrico, que es
un ácido fuerte. Puede causar daños en la vegetación y en
los metales y ocasionar trastornos pulmonares
permanentes y problemas respiratorios
Compuestos orgánicos volátiles (VOC): Son substancias
químicas orgánicas. Todos los compuestos orgánicos
contienen carbono y constituyen los componentes básicos
de la materia viviente y de todo derivado de la misma.
Muchos de los compuestos orgánicos que utilizamos no se
hallan en la naturaleza, sino que se obtienen
sintéticamente. Los compuestos químicos volátiles emiten
vapores con gran facilidad. La emanación de vapores de
compuestos líquidos se produce rápidamente a
temperatura ambiente.
Los VOC incluyen la gasolina, compuestos industriales
como el benceno, solventes como el tolueno, xileno y
percloroetileno (el solvente que más se utiliza para la
limpieza en seco). Los VOC emanan de la combustión de
gasolina, leña, carbón y gas natural, y de solventes,
pinturas, colas y otros productos que se utilizan en el hogar
o en la industria. Las emanaciones de los vehículos
constituyen una importante fuente de VOC. Muchos
compuestos orgánicos volátiles son peligrosos
contaminantes del aire. Por ejemplo, el benceno tiene
efectos cancerígenos.
Ver Comentarios o Información Adicional 0 Comentarios
PREVENCION DE LA CONTAMINACION DEL AIRE
Hay muchas formas de ayudar a reducir la contaminación
del aire. Se puede hacer un aporte significativo a la
purificación del aire simplemente siguiendo (o no, según
sea el caso) ciertas prácticas sencillas
Dado que los vehículos contribuyen enormemente a la
polución del aire mediante la emisión de CO2, NOx, ozono,
VOC, HAP, CFC y partículas volátiles, la modificación de los
hábitos de conducción contribuirá a reducir la misma.
Reducir el uso del automóvil, usar medios de transporte
público o bicicleta, caminar más, utilizar el automóvil como
medio de transporte colectivo, etc. constituyen la mejor
manera de ayudar a reducir la polución atmosférica.
Si conduce, tenga en cuenta lo siguiente:
• Evite circular a alta velocidad
• Cuando compre un vehículo, elija uno que tenga alto
rendimiento en millas por litro de gasolina.
• No sobrellene el tanque de gasolina
• No cargue gasolina en días de alto contenido de ozono.
Trate de hacerlo después de que oscurezca.
• Use un modelo de vehículo que sea lo más nuevo posible,
ya que los modelos nuevos son, en general, menos
contaminantes.
• Utilice un vehículo alternativo, como por ejemplo el
automóvil eléctrico, o uno que funcione con otro tipo de
combustible.
• Conduzca suavemente y evite que su automóvil
permanezca sin uso durante mucho tiempo.
• Si su automóvil es de un modelo anterior a 1995, haga
cambiar el peligroso sistema de aire acondicionado R-12
(clorofluocarbonado) por el R-134-a, que es más seguro,
con lo cual contribuirá a reducir el agujero de ozono.
• Mantenga su automóvil en buen estado, poniendo
especial atención en el sistema de escape.
• Asegúrese de que los neumáticos tengan la presión de
aire adecuada.
• Mantenga en buen estado el sistema de aire
acondicionado de su vehículo, asegurándose de que no
haya filtraciones.
• Haga menor cantidad de viajes. Planifique su itinerario,
de manera de evitar las zonas de tránsito congestionado.
• Reduzca el uso de gasolina tanto como le sea posible –la
forma y el diseño del automóvil pueden ser factores
determinantes del consumo.
He aquí otras prácticas mediante las cuales Ud. puede
contribuir a disminuir la contaminación del aire:
• Posponga las tareas de jardinería que requieran el uso de
herramientas a gasolina en días de alto nivel de de ozono.
• Consuma alimentos orgánicos o al menos aquellos no
hayan sido sometidos a un uso tan intensivo de
agroquímicos.
• Restrinja la limpieza en seco.
• Evite el uso de pinturas, aceites y solventes en días de
alta concentración de ozono.
• Reduzca el consumo de electricidad, lo cual contribuirá a
disminuir las emanaciones de SO2, NOx, VOC y partículas.
• Prenda el carbón de leña con un encendedor eléctrico en
vez de hacerlo con combustible líquido.
• Restrinja-reutilice-recicle. Un menor consumo redundará
en menor contaminación atmosférica de todo tipo.
TIPOS DE CONTAMINACION DEL AIRE
* Contaminantes gaseosos: en ambientes exteriores e
interiores los vapores y contaminantes gaseosos aparece
en diferentes concentraciones. Los contaminantes
gaseosos más comunes son el dióxido de carbono, el
monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos de
nitrógeno, los óxidos de azufre y el ozono. Diferentes
fuentes producen estos compuestos químicos pero la
principal fuente artificial es la quema de combustible fósil.
La contaminación del aire interior es producida por el
consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de
construcción, productos de limpieza y muebles del hogar.
Los contaminantes gaseosos del aire provienen de
volcanes, incendios e industrias. El tipo más comúnmente
reconocido de contaminación del aire es la niebla tóxica
(smog). La niebla tóxica generalmente se refiere a una
condición producida por la acción de la luz solar sobre los
gases de escape de automotores y fábricas.
* El efecto invernadero evita que una parte del calor
recibido desde el sol deje la atmósfera y vuelva al espacio.
Esto calienta la superficie de la tierra en lo que se conoce
como efecto invernadero. Existe una cierta cantidad de
gases de efecto de invernadero en la atmósfera que son
absolutamente necesarios para calentar la Tierra, pero en
la debida proporción. Actividades como la quema de
combustibles derivados del carbono aumentan esa
proporción y el efecto invernadero aumenta. Muchos
científicos consideran que como consecuencia se está
produciendo el calentamiento global. Otros gases que
contribuyen al problema incluyen los clorofluorocarbonos
(CFCs), el metano, los óxidos nitrosos y el ozono.
* La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se
combina con el óxido de nitrógeno o el dióxido de azufre
emitido por fábricas, centrales eléctricas y automotores
que queman carbón o aceite. Esta combinación química de
gases con el vapor de agua forma el ácido sulfúrico y los
ácidos nítricos, sustancias que caen en el suelo en forma
de precipitación o lluvia ácida. Los contaminantes que
pueden formar la lluvia ácida pueden recorrer grandes
distancias, y los vientos los trasladan miles de kilómetros
antes de precipitarse con el rocío, la llovizna, o lluvia, el
granizo, la nieve o la niebla normales del lugar, que se
vuelven ácidos al combinarse con dichos gases residuales.
* El daño a la capa de ozono se produce principalmente por
el uso de clorofluorocarbonos (CFCs). El ozono es una
forma de oxígeno que se encuentra en la atmósfera
superior de la tierra. La capa fina de moléculas de ozono en
la atmósfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas
(UV) antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo
cual se hace posible la vida en la tierra. El agotamiento del
ozono produce niveles más altos de radiación UV en la
tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a plantas como
a animales.
* El polvo atmosférico (o Partículas de materia) es el
término utilizado para nombrar una combinación de
partículas sólidas y gotitas líquidas que se encuentran en el
aire. Algunas partículas son lo suficientemente grandes y
oscuras para verse en forma de hollín o humo. Otras son
tan pequeñas que solo pueden detectarse con un
microscopio electrónico. Cuando se respira el polvo, ésta
puede irritar y dañar los pulmones con lo cual se producen
problemas respiratorios. Las partículas finas se inhalan de
manera fácil profundamente dentro de los pulmones donde
se pueden absorber en el torrente sanguíneo o permanecer
arraigadas por períodos prolongados de tiempo.
* Efectos climáticos: generalmente los contaminantes se
elevan o flotan lejos de sus fuentes sin acumularse hasta
niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la
lluvia y la temperatura pueden afectar la rapidez con que
los contaminantes se alejan de una zona. Los patrones
climáticos que atrapan la contaminación atmosférica en
valles o la desplacen por la tierra pueden, dañar ambientes
limpios distantes de las fuentes originales. La
contaminación del aire se produce por toda sustancia no
deseada que llega a la atmósfera. Es un problema principal
en la sociedad moderna. A pesar de que la contaminación
del aire es generalmente un problema peor en las
ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos
lugares. Estas sustancias incluyen varios gases y partículas
minúsculas o materia de partículas que pueden ser
perjudiciales para la salud humana y el ambiente. La
contaminación puede ser en forma de gases, líquidos o
sólidos. Muchos contaminantes se liberan al aire como
resultado del comportamiento humano. La contaminación
existe a diferentes niveles: personal, nacional y mundial.
EFECTOS NEGATIVOS DE LA CONTAMINACION DEL
AIRE
Muchos estudios han demostrado enlaces entre la
contaminación y los efectos para la salud. Los aumentos en
la contaminación del aire se han ligado a quebranto en la
función pulmonar y aumentos en los ataques cardíacos.
Niveles altos de contaminación atmosférica según el Índice
de Calidad del Aire de la Agencia de Protección del
Ambiente (EPA, por sus siglas en inglés) perjudican
directamente a personas que padecen asma y otros tipos
de enfermedad pulmonar o cardíaca. La calidad general del
aire ha mejorado en los 20 últimos años pero las zonas
urbanas son aún motivo de preocupación. Los ancianos y
los niños son especialmente vulnerables a los efectos de la
contaminación del aire.
El nivel de riesgo depende de varios factores:
* La cantidad de contaminación en el aire,
* La cantidad de aire que respiramos en un momento dado
* La salud general.
Otras maneras menos directas en que las personas están
expuestas a los contaminantes del aire son:
* El consumo de productos alimenticios contaminados con
sustancias tóxicas del aire que se han depositado donde
crecen,
* Consumo de agua contaminada con sustancias del aire,
* Ingestión de suelo contaminado, y
* Contacto con suelo, polvo o agua contaminados.
INDICE DE CALIDAD DEL AIRE
El Índice de Calidad del Aire (AQI, por sus siglas en inglés)
es una herramienta usada por la EPA y otras agencias para
proveerle al público información oportuna y fácil de
comprender sobre la calidad del aire local. También indica
si los niveles de polución son perjudiciales a la salud. El AQI
informa al público si la condición del aire debe preocuparle
por su salud. El AQI se enfoca en los efectos de salud que
pueden pasar dentro unas horas o días después de respirar
el aire.
CONTROL DE CONTAMINACION DEL AIRE
Los siguientes aditamentos son utilizados comúnmente
como dispositivos de control de contaminación en la
industria o en vehículos. Pueden ya sea destruir
contaminantes o removerlos de una corriente de salida
antes de ser emitidos a la atmósfera.
* Precipitadores electrostáticos, y filtros de aire
* Carbón activado
* Condensadores
* Reductores catalíticos selectivos y Convertidores
catalíticos
* Recirculación de gases de escape
* Desulfuración de gas de flujo y otros gas scrubbers
* Columnas incineradoras
SISTEMA CLIMATICO
La atmósfera, los océanos, los continentes, las grandes
masas de hielo y nieve, y los organismos vivientes de
nuestro planeta, son los principales componentes de
nuestro medio ambiente. Todos ellos se encuentran en un
estado de permanente interacción a través del intercambio
de flujos de materia (Ejemplo: flujos de agua líquida o
vapor, otros gases y partículas) y energía (Ejemplo:
radiación electromagnética y calor). En particular, los
procesos físicos y químicos internos de la atmósfera y el
conjunto de sus interacciones con los otros componentes
del medio ambiente constituyen lo que, en un sentido
amplio, se denomina el sistema climático terrestre.
El aumento de la cantidad de ciertos gases (dióxido de
Carbono, vapor de agua, metano, oxido nitroso) aumentan
la capacidad de la atmósfera para bloquear el calor, lo cual
causa temperaturas mas elevadas y cambios climáticos.
Se produce además, una elevación del nivel del mar por el
derretimiento paulatino de grandes masas de hielo polar.
Se afirma que el "efecto invernadero" y el deterioro de la
capa de ozono tienen un denominador común, que es la
actividad incontrolada del hombre. Frente a la disminución
de la capa de ozono se ha producido una conmoción
mundial que ha llevado a muchos acuerdos
internacionales.
Hoy en día se examina mucho la formación y deterioro de
la capa de ozono, en consecuencia ozono viene de la
palabra griega ódsein que significa (oler) se conoce en su
fórmula química como O3, es una forma alotrópica de
oxigeno; es decir una de las modalidades en que se
presenta este gas en la naturaleza.
Se dice que en la llamada zona fotoquímica de la alta
atmósfera el O3 se produce al actuar sobre ella los rayos
ultravioletas (UV) del sol, los que fraccionan las moléculas
de oxígeno molecular común, O2. Producido el ozono se
ubica en la atmósfera en forma concentrada en una capa
de unos 30 Km. de altitud y en cantidades nunca
superiores a las 10 partes por millón de volumen.
El O3 forma un escudo protector que impide que los rayos
perjudiciales del sol alcancen la faz de la tierra, dejando
por el contrario, continuar su camino hacia la superficie los
rayos benéficos.
La radiación solar consiste en luz visible y dos
componentes invisibles, radiación ultravioleta y radiación
infrarroja. La radiación infrarroja es una parte caliente de la
luz solar. Gran parte de la radiación ultravioleta que llega a
la atmósfera superior es reflejada por la capa de ozono, lo
cual es afortunado para nosotros ya que dicha radiación es
letal para el protoplasma expuesto a ella.
La energía radiante que llega a la superficie de la Tierra en
un día despejado es alrededor del 10% ultravioleta, 45%
visible y 45% infrarroja.
Investigadores señalaron la seria amenaza para la capa de
Ozono mundial que significaban los productos químicos
sintéticos denominados CLORO-FLUORO-CARBONOS (CFC),
que se usan como dispersantes de aerosoles. Se destaca
que existen también otros compuestos sintéticos
relacionados con los CFS que dañan en forma significativa
la capa de ozono. Un ejemplo de esto tenemos las
brominas, formadas por moléculas de Bromo, también el
metano, producto de la degradación anaerobia es un
aporte muy negativo para el efecto invernadero, y
científicos consideran que la emisión de una unidad de
metano equivale a mas de veinte unidades de CO2.
Además las emisiones de aviones de propulsión a chorro
que vuelan a grandes altitudes destruyen el ozono.
Con el tiempo han aumentado las sustancias destructoras
del ozono. La primera advertencia de que dicha capa
podría estar adelgazándose sobre la Antártida se hizo en
1977, comprobándose en 1985 que la capa de ozono sobre
la Antártida había disminuido en 40%. A partir de entonces
se empezó a hablar sobre el "Agujero" en la capa de ozono,
lo que es una gravísima disminución del espesor del
escudo protector, junto con este adelgazamiento en el
Antártico se ha verificado una paulatina disminución de
este gas en el hemisferio Norte. Hacia 1991 el tamaño de
este agujero ha crecido hasta abarcar el sur de Argentina,
donde han aumentado los informes de cáncer de piel y
ceguera en ovejas y personas.
Hoy existe un consenso generalizado de que la atmósfera
se está calentado como resultado de las actividades
humanas y es más que probable que este calentamiento
traerá consigo graves consecuencias ambientales, sociales
y económicas.
Entre los efectos del cambio climático se prevén los
siguientes:
* Tormentas más intensas.
* Inundaciones.
* Sequías.
* Enfermedades.
Para limitar esos efectos es necesario proceder a una
reducción considerable de las emisiones de gases de efecto
invernadero
INCREMENTO DE LA TEMPERATURA
La temperatura media mundial se ha elevado medio grado
centígrado desde el principio de este siglo.
A mediados del siglo que viene, la cantidad de dióxido de
carbono de la atmósfera puede duplicarse y las
temperaturas de la superficie del planeta pueden llegar a
elevarse entre 3 y 5,5 grados centígrados.
Esto podría cambiar la distribución mundial de las
precipitaciones, extender los desiertos del planeta y reducir
drásticamente la producción agrícola.
Cualquiera de estos hechos o todos a la vez, serían
desastrosos. El efecto invernadero refuerza el ciclo
hidrológico; mas calor significa que más agua se evapora
de ríos, lagunas y mares, lo que a su vez supone lluvias
más torrenciales, huracanes y tormentas más fuertes, y un
cambio en el equilibrio existente en las corrientes de aire
entre tierra firme y superficies acuáticas. Derretimiento de
los polos y glaciaciones. Tal vez la más grave de las
secuelas de un calentamiento global podría muy bien ser la
fundición de los casquetes polares.
Los científicos, sin embargo, siguen debatiendo sobre si
llegará a ocurrir o no a pesar de que se ha calculado que
en el siglo pasado "la expansión térmica ha elevado el nivel
del mar unos cinco centímetros".
HISTORIA DE LA CONTAMINACION DEL AIRE
Contaminación del aire en el siglo XX: episodios y
accidentes
La diferencia entre un episodio y un accidente de
contaminación del aire es fundamental. Un episodio ocurre
cuando los contaminantes del aire “inocuo”, diario, propio
del siglo XX, se combinan con otros factores, como las
anormalidades meteorológicas y la topografía, para crear
una atmósfera amenazante para la salud. A pesar de que el
hombre es el responsable del factor contaminación, la
concurrencia de los otros factores es incontrolable. En
contraste, un accidente de contaminación del aire es una
descarga inadvertida y evitable de sustancias químicas
tóxicas, a menudo atribuible a fallas mecánicas o al error
humano.
Episodios
Los tres episodios de contaminación del aire más famosos
de este siglo sucedieron en Meuse Valley, Bélgica; Donora,
Pensilvania; y Londres, Inglaterra.
Las tres tragedias coincidieron con una condición
meteorológica conocida como inversión térmica.
Normalmente, el aire caliente de la superficie terrestre
asciende y el aire de la parte superior de la atmósfera —
más frío— cae, con lo cual se crea una circulación natural
que dispersa los conta-minantes superficiales del aire. Una
inversión ocurre cuando las capas de aire de la atmósfera
inferior son más frías que las superiores. La circulación
natural sufre una interrupción y tanto el aire superficial
acumulado como los contaminantes del aire se concentran
alrededor de sus fuentes .
REPERCUSIONES DE LA CONTAMINACION DEL AIRE
Dependiendo de exposiciones agudas o crónicas, los
efectos en la salud pueden ser:
● El CO y el CO2 ocasionana dolores de cabeza, estrés,
fatiga, problemas cardio vasculares, desmayos, etc.
● Los óxidos de nitrógeno y azufre (NOx ySOx)
ocasionan enfermedades bronquiales, irritación del
tracto respiratorio, cancer, etc.
● El Plomo, el Mercurio y las dioxinas pueden generar
problemas en eldesarrollo mental de los fetso.
También ocasionan enfermedades ocupacionales en
ciertas industrias.
● El cadmio puede generar enfermedades en la sangre.
● El debilitamiento de la capa de ozono puede ocasionar
cáncer a la piel y enfermedades a la vista
IMPORTANCIA DEL PROBLEMA
La atmósfera es esencial para la vida por lo que sus
alteraciones tienen una gran repercusión en el hombre y
otros seres vivos y, en general, en todo el planeta. Es un
medio extraordinariamente complejo y la situación se hace
todavía más complicada y difícil de estudiar cuando se le
añaden emisiones de origen humano en gran cantidad,
como está sucediendo en estas últimas décadas.
Una atmósfera contaminada puede dañar la salud de las
personas y afectar a la vida de las plantas y los animales.
Pero, además, los cambios que se producen en la
composición química de la atmósfera pueden cambiar el
clima, producir lluvia ácida o destruir el ozono, fenómenos
todos ellos de una gran importancia global. Se entiende la
urgencia de conocer bien estos procesos y de tomar las
medidas necesarias para que no se produzcan situaciones
graves para la vida de la humanidad y de toda la biosfera.
La contaminación del aire y su origen
Nuestra actividad, incluso la más normal y cotidiana,
origina contaminación. Cuando usamos electricidad,
medios de transporte, metales, plásticos o pinturas;
cuando se consumen alimentos, medicinas o productos de
limpieza; cuando se enciende la calefacción o se calienta la
comida o el agua; etc. se producen, directa o
indirectamente, sustancias contaminantes.
En un país industrializado la contaminación del aire
procede, más o menos a partes iguales, de los sistemas de
transporte, los grandes focos de emisiones industriales y
los pequeños focos de emisiones de las ciudades o el
campo; pero no debemos olvidar que siempre, al final,
estas fuentes de contaminación dependen de la demanda
de productos, energía y servicios que hacemos el conjunto
de la sociedad.
Contaminación primaria y secundaria
Resulta muy útil diferenciar los contaminantes en dos
grandes grupos con el criterio de si han sido emitidos
desde fuentes conocidas o se han formado en la atmósfera.
Así tenemos:
- Contaminantes primarios.- Aquellos procedentes
directamente de las fuentes de emisión
- Contaminantes secundarios:- Aquellos originados en el
aire por interacción entre dos o más contaminantes
primarios, o por sus reacciones con los constituyentes
normales de la atmósfera.
Las personas deben hacer conciencia acerca de la gran
importancia que este tema repercute en nuestra vida,
especialmente en la salud.
Al investigar esté tema, encontré un subtema que me
llamó mucho la atención por parecerme bastante
interesante, este problema causado por el exceso de
contaminación se conoce comúnmente como: Lluvia ácida.
FUENTES DE LA CONTAMINACION DEL AIRE
1. Emisión de humos. Los vehículos motorizados, las
industrias, especialmente fundiciones y procesadoras de
pescado, y las quemas de bosques, pajonales y basuras,
emiten al aire ingentes cantidades de humo, que no sólo
constituyen un contaminante visual, enturbiando la
atmósfera, sino que también contienen sustancias tóxicas y
partículas que afectan a la salud humana. El humo de los
vehículos motorizados contiene monóxido de carbono (CO),
dióxido de carbono (C02) y plomo. El CO es altamente
tóxico para los animales y el ser humano, porque al ser
inhalado bloquea el transporte de oxígeno en la sangre y
produce anemia.
2. Emisión de aerosoles. Los aerosoles son partículas
sólidas o líquidas de tamaño muy pequeño y de velocidad
de caída despreciable, por lo que permanecen suspendidas
en la atmósfera por periodos muy largos. El humo, el polvo,
la ceniza volcánica, los freones, los óxidos de azufre y
nitrógeno, y otras sustancias, son aerosoles. Las partículas
más grandes (más de cinco micrones) son filtradas por la
nariz y los bronquios. Las de tamaño menor penetran a los
pulmones y allí pueden ser retenidas. Las partículas
mayores se adhieren a la piel y a los vestidos
ensuciándolos. La actividad industrial moderna produce
enormes cantidades y variedades de aerosoles, que
amenazan la salud de los humanos y el hábitat, por las
modificaciones en la constitución de la atmósfera, como en
el caso de la capa de ozono. Los freones, compuestos
químicos en base a clorofluorocarbono, descomponen el
ozono y disminuyen la protección contra los peligrosos
rayos ultravioleta.
3. Malos olores. Las basuras, las deposiciones y ciertas
fábricas, como las de harina de pescado, emiten sustancias
pestilentes, que constituyen la contaminación por malos
olores.
4. Radiación atómica. Las explosiones atómicas y fallas en
los reactores contaminan el aire con partículas
radioactivas, que se depositan en las plantas y en el agua,
y con los alimentos pasan al ser humano y producen
cáncer y alteraciones genéticas.
5. Emisión de ruidos. Los ruidos (música a todo volumen,
bocinas, escapes de vehículos, aviones, etc.), producen
alteraciones psíquicas en el ser humano (nerviosismo) y
físicas (sordera). Está demostrado que las personas
expuestas a ruidos muy intensos pierden gradualmente la
capacidad auditiva. Esto es especialmente común en
jóvenes que gustan de oír continuamente música a
volumen alto en las discotecas y con audífonos. Además de
distraerles, les ocasiona problemas de comunicación.
CONTAMINACION ATMOSFERICA
La contaminación del aire es uno de los problemas
ambientales más importantes, y es resultado de las
actividades del hombre. Las causas que originan esta
contaminación son diversas, pero el mayor índice es
provocado por las actividades industriales, comerciales,
domesticas y agropecuarias.
Se entiende a la contaminación atmosférica como la
contaminación de la atmósfera por residuos o productos
secundarios gaseosos, sólidos o líquidos, que pueden poner
en peligro la salud del hombre y la salud y bienestar de las
plantas y animales, atacar a distintos materiales, reducir la
visibilidad o producir olores desagradables. Entre los
contaminantes atmosféricos emitidos por fuentes
naturales, sólo el radón, un gas radiactivo, es considerado
un riesgo importante para la salud.
Un contaminante del aire es cualquier substancia presente
en la atmósfera que haya sido originada por la actividad
del hombre o por procesos naturales, que afecte al ser
humano o al medio ambiente.
Los contaminantes se pueden dividir en:
Contaminante primario: Son los que permanecen en la
atmósfera tal y como fueron emitidos por la fuente. Para
fines de evaluación de la calidad del aire se consideran:
óxidos de azufre, monóxido de carbono, óxido de
nitrógeno, hidrocarburos y partículas.
Contaminante secundario: Son los que han estado sujetos a
cambios químicos, o bien, son el producto de la reacción de
dos o más contaminantes primarios en la atmósfera. Entre
ellos destacan oxidantes fotoquímicos y algunos radicales
de corta existencia como el ozono (O3).
Estos contaminantes pueden ser causados por diferentes
fuentes como:
1. Procesos industriales: que a pesar de ciertas medidas
preventivas constituyen uno de los principales focos
contaminantes.
2. Combustiones domésticas e industriales: principalmente
los combustibles sólidos (carbón) que producen humos,
polvo y óxido de azufre.
3. Vehículos de motor: cuya densidad en las regiones muy
urbanizadas determina una elevada contaminación
atmosférica (óxido de carbono, plomo, óxido de nitrógeno,
partículas sólidas).
COMPOSICION DEL AIRE
El aire limpio y puro forma una capa de aproximadamente
500000 millones de toneladas que rodea la Tierra, de las
que su composición es la siguiente:
Componente Concentración aproximada
Nitrógeno (N) 78.03% en volumen
Oxígeno (O) 20.99% en volumen
Dióxido de Carbono
(CO2)
0.03% en volumen
Argón (Ar) 0.94% en volumen
Neón (Ne)
0.00123% en volumen
Helio (He)
0.0004% en volumen
Criptón (Kr) 0.00005% en volumen
Xenón (Xe)
0.000006% en volumen
Hidrógeno (H) 0.01% en volumen
Metano (CH4)
0.0002% en volumen
Óxido nitroso (N2O
)
0.00005% en volumen
Vapor de Agua (H2O
)
Variable
Ozono (O3) Variable
Partículas Variable
El aire constituye uno de los elementos básicos de todo ser
vivo. Diariamente nuestros pulmones filtran unos 15 kg. de
aire.
Por ello, ya desde los tiempos más remotos, el hombre ha
sido consciente del peligro que representaba una
atmósfera contaminada como la creada, de modo natural,
con ocasión de una erupción volcánica, o por los efectos
del polen, y como la provocada por él mismo, desde la
invención del fuego, al hacer arder un bosque y al
encender una antorcha para iluminarse en el interior de las
cavernas donde vivía.
Pero con la llegada de la era industrial el problema de la
contaminación o de la polución atmosférica adquiere toda
su magnitud, llegando en nuestros días a constituir un
motivo de inquietud creciente en las zonas urbanas e
industriales.
CONTAMINACIÓN SONORA
El exceso de ruido en el ambiente produce importantes alteraciones en los seres humanos y, aunque no se note, las personas están expuestas cada día a una importante cantidad de niveles de ruido en el ambiente, mucho más del recomendable para la salud.
Los nuevos reproductores de mp3 tienen una intensidad de sonido de 90 decibeles.
¿Cómo afecta el exceso de ruido en el descanso de una persona? Hay evidencia científica desde hace mucho tiempo de la influencia grave que tiene la polución de ruido en el descanso de la persona. La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera la polución por ruido, es decir la contaminación sonora, como la tercera en importancia, detrás de la contaminación del aire y del agua. Detrás de estos problemas viene en tercer lugar la contaminación sonora.
¿Qué es lo que produce? Provoca dos tipos de daño en las personas. Por un lado el daño en la audición. Está demostrado que el oído interno, que es donde se percibe el sonido, tiene un número limitado de células que no se reponen, es decir que cada célula que se destruye es capacidad auditiva que perdemos, y el traumatismo sonoro es una de las causas más importantes de pérdida de células nerviosas que no se reponen. Por eso es un tema típicamente de prevención, porque una vez que se instala el daño en el aparato auditivo es prácticamente imposible recuperarlo.
¿Tampoco se recupera con audífono? En grados severos no. En casos leves ayuda pero a veces ni siquiera con audífono, por eso se trata de prevenir cualquier tipo de
daño en el órgano de la audición, que es progresivo e irreversible y está en directa relación con la cantidad de ruido que se escucha, a la duración que uno se expone al nivel de ruido que produce daños, y a factores individuales, porque no todas las personas son igualmente susceptibles de sufrir daños con el mismo nivel de ruido.
Si se pone una cantidad equis de personas expuestas al mismo nivel de ruido, algunas sufrirán un daño y a otras no les pasará nada. ¿Cuál es el nivel de ruido cotidiano que comienza a producir daños al ser humano? Se ha establecido un límite de 90 decibeles para una exposición de 8 horas, pensando en la parte laboral. Es decir que en un trabajo con máquinas que producen mucho ruido, un trabajador no debería estar expuesto por más de 8 horas a niveles de ruido que superen los 90 decibeles. A medida que más tiempo se pasa expuesto a esos niveles, hay que reducir la cantidad de exposición al mismo, llegando a un nivel de 110 decibeles es recomendable no estar expuesto más de media hora.
¿Cuánto es 110 decibeles? Cuando se habla con otro cuchicheando se llega a 20 decibeles. El habla normal, una charla típica implica niveles de ruido de 40 a 50 decibeles. Ya lo que sería el ruido de un avión o un equipo de música muy alto tiene niveles por encima de los 120, 130 decibeles.
No más de 80 decibeles
En la naturaleza no existe ningún sonido persistente de más de 80 decibeles. El único lugar donde este nivel pasa en la naturaleza es en las cataratas y en su entorno no existe vida animal superior. Quiere decir que a los efectos de preservar la especie los animales se alejan de esos niveles de ruido altos, producidos por la naturaleza. Esto quiere decir que el oído humano no ha evolucionado tanto para proteger a las personas de los ruidos de la civilización moderna.
¿Qué pasa a la hora para dormir, está bien dormir con la
radio encendida, o los jóvenes con el equipo a alto volumen o el televisor? Es mejor estar en el mejor silencio posible. En el sueño hay una fase que es esencial, que es la denominada De Movimientos Oculares Rápidos. Por ejemplo en los niños se ha demostrado que influye muchísimo que tengan esa fase de sueño profundo para un buen desarrollo del sistema nervioso central.
Entonces niveles de ruido tan alto hacen que no logre tener esa fase de sueño profunda, y si logra dormirse lo hace con un sueño muy superficial que no lo ayuda a hacer los procesos normales que necesita el sistema nervioso. Esto trae un montón de consecuencias que han sido muy estudiadas. En los niños se estudió que quienes viven en pisos altos de edificios tienen mejor rendimiento escolar que niños que viven en viviendas sobre la planta baja, sobre todo cerca de avenidas. En los pisos altos llega menos el ruido del ambiente. Esto es algo que ocurre en todo el mundo, y por ejemplo el 30% de las ciudades italianas tiene más de 70 decibeles durante todo el día.
El ruido que produce un caño de escape de los autos es de 80 decibeles, al igual que el de los camiones, el de una moto es de 70 decibeles. Todo esto genera un ruido ambiente que perjudica el descanso de las personas.
Dentro de la casa, ¿qué nivel de ruido es tolerable? Las Naciones Unidas hacen recomendaciones que dentro de un dormitorio no puede haber más de 30 decibeles, y esto ha sido recogido por la legislación uruguaya, incluso a nivel municipal. Por conversaciones con técnicos de la Intendencia de Colonia y viendo la legislación se deduce que está muy bien porque dice que dentro del dormitorio no puede haber más de 30/35decibeles, en el comedor no más de 55 decibeles, dentro de un aula escolar no más de 35 decibeles. Entonces ya eso está legislado.
¿Y qué pasa con los espectáculos? En ese caso no podría haber más de 55 decibeles durante la noche, delante de la puerta del lugar donde se está efectuando ni más de 65 durante el día. En los espectáculos al aire libre solamente
se admite los sábados y domingos y días feriados hasta las 5 de la mañana y los otros días hasta las 2 de la mañana, pero, aquí hay una clave, no puede haber más de 55 decibeles a 50 metros del espectáculo.
Para medirlo están los famosos decibelímetros que tiene la comuna coloniense. También en Camoc tenemos y detectan fácilmente los niveles de ruido que se producen. El ruido, aparte del daño en el órgano auditivo que ya se dijo en general es irreversible, se produce una alteración en todo el organismo. Prácticamente no queda sistema del organismo que no esté afectado porque frente al ruido se produce una situación de estrés y esto genera una respuesta de todo el organismo con una descarga de adrenalina, de corticoides, se le acelera el corazón, tiene palpitaciones y alteraciones de la respuesta respiratoria, trastornos hasta digestivos y sicológicos vinculados a la ansiedad, producto del nivel de ruido.
Dormir con la radio prendida
¿Qué pasa con los adultos que se duermen con la radio prendida debajo de la almohada, o los jóvenes que dejan prendido el equipo de música o la televisión? En cuanto a la radio si se pone muy bajita no afecta demasiado porque no llega a los 70 decibeles y es tolerable. Pero sí hay que tener cuidado con los equipos y la televisión demasiado fuerte. Además hay que tener mucho cuidado con los discman o los nuevos reproductores de mp3, que tienen una intensidad de sonido normal de 90 decibeles pero generalmente los jóvenes los usan más fuerte.
Los jóvenes varones lo usan más fuerte que las jóvenes mujeres y más cantidad de tiempo. Por eso dormirse con eso es peligroso porque el oído es un órgano que funciona desde que nacemos hasta la muerte. El oído jamás descansa, aunque no se tenga conciencia porque se está durmiendo, el oído está escuchando y es muy sensible a esto.
¿Hay casos de alteraciones producto de exposición a altos
niveles de ruidos? Sí, lamentablemente se ven muchos casos. En una primera etapa una de las cosas peligrosas es que el oído humano escucha en el rango de los 20 a los 20 mil ciclos por segundo. La frecuencia de la conversación humana está entre los 500 y los 1.000 ciclos por segundo, es muy baja.
La primera etapa del daño producida por ruidos genera una caída de la audición en los 4 mil ciclos por segundo en tonos agudos, pero no afecta en principio la conversación. Un audiograma detecta inmediatamente que esa persona está perdiendo la audición, aunque ella no lo detecte. En las etapas más avanzadas termina afectando la audición en conversaciones normales y allí la cosa es más complicada.
¿Cómo se pueden tomar medidas de protección ante la exposición a altos niveles de sonido? Hay que saber que el algodón seco no sirve, hay que ponerle vaselina por ejemplo o directamente comprar tapones de siliconas o de goma. Igual hay que tener en cuenta que estos elementos protegen hasta un 30 o un 40% y entonces es importante usarlos.
LA VENGANZA DEL RUIDO
La venganza del ruidoUn bosquimano del oeste africano de setenta años tiene mejor oído que un español de veinte. El nivel de ruido que nos envuelve en los tiempos modernos ha ido cada vez en aumento, hasta que finalmente nos hemos dado cuenta de que tal situación afecta de forma grave a nuestro bienestar general. En la actualidad, el estrés por ruido es una de las enfermedades más corrientes, y que tiene una solución sencilla: reducir el nivel de ruido.
Ruido, ruido y más ruidoEl ruido se puede definir como un sonido molesto e intempestivo que produce efectos fisiológicos y psicológicos no deseados en las personas y otros seres vivos.
Las actividades humanas generan ruido: el transporte, la industria, la construcción de edificios y las obras públicas, los espectáculos, el comercio, la recogida de basuras, las escuelas... Toda nuestra educación está envuelta de ruido, hasta el punto de que se convierte en un factor vital que exige levantar más el tono de la voz o perder progresivamente audición.
El desgaste de nuestros oídos, un proceso silenciosoCuriosamente, los efectos del ruido sólo raras veces tienen un efecto contundente y palpable. En general, es un efecto de desgaste sobre el umbral auditivo que no es fácil de detectar, ya que con la edad también se produce. Lo cierto es que parece que el ruido tiene una causa directa en la psicología de las personas y sobre algunas actividades, como puede ser la comunicación, la perturbación del sueño o la ejecución de determinadas labores.
La exposición al ruido ambiental destruye las células sensoriales de las orejas y éstas ya no se pueden regenerar. El ruido envejece nuestro oído. En la actualidad la mayoría de los países considera que más de 65 db de nivel sonoro equivalente diario es el límite superior de tolerancia. En España, un 35 % de la población está expuesta a niveles de ruido por encima de los 65 db. Se considera silencio entre 0 y 20 db. Una calle con mucho tráfico soporta unos 85 db. El claxon de un coche a un metro de distancia suena a 120 db.
Migraña, hipertensión, úlcera gástrica...El ruido puede producir un desplazamiento temporal o permanente del umbral auditivo de una persona, en otras palabras, puede producir sordera. También provoca alteraciones en el sueño. Tengamos en cuenta que una conversación reposada entre varias personas equivale a unos 55 db y que por encima de los 35 db se empiezan a experimentar trastornos de sueño en personas especialmente jóvenes y viejas.
Niveles de ruido muy altos producen estrés por una estimulación del sistema nervioso vegetativo. Otras consecuencias son la hipertensión arterial, la úlcera gástrica y las migrañas. El ruido causa irritabilidad; convivir en un ambiente ruidoso dificulta la sociabilidad de los individuos.
CONTAMINACIÓN VISUAL
Contaminación Visual
Este tipo de contaminación percibida a través del sentido de la vista expone diariamente a millones de personas, principalmente en las ciudades, a estímulos agresivos que las invaden y contra los cuales no existe ningún filtro ni defensa.
La contaminación visual se refiere al abuso de ciertos elementos “no arquitectónicos” que alteran la estética, la imagen del paisaje tanto rural como urbano, y que generan, a menudo, una sobreestimulación visual agresiva, invasiva y simultánea.
Dichos elementos pueden ser carteles, cables, chimeneas, antenas, postes y otros elementos, que no provocan contaminación de por sí; pero mediante la manipulación indiscriminada del hombre (tamaño, orden, distribución) se convierten en agentes contaminantes.
Una salvaje sociedad de consumo en cambio permanente que actúa sin conciencia social, ni ambiental es la que avala (o permite) la aparición y sobresaturación de estos contaminantes. Esto se evidencia tanto en poblaciones rurales como en aglomeraciones urbanas de mayor densidad. Pero lógicamente es en las metrópolis, donde todos estos males se manifiestan más crudamente.
Todos estos elementos descriptos influyen negativamente sobre el hombre y el ambiente disminuyendo la calidad de vida.
La cartelería publicitaria es el agente más notorio por su impacto inmediato, creando una sobreestimulación en el ser humano mediante la información indiscriminada, y los múltiples mensajes que invaden la mirada. Así el hombre percibe un ambiente caótico y de confusión que lo excita y estimula, provocándole una ansiedad momentánea mientras dura el estímulo.
La simultaneidad de estos estímulos a la que se ven sometidos, por ejemplo, los automovilistas, pueden llegar a transformarse en disparadores de accidentes de tránsito. Dado que pueden llegar a generar distracción, e incluso a imposibilitar la percepción de las señales indicadoras de tránsito. Esta situación, inevitablemente, actúa también en detrimento de los mismos medios de comunicación, mimetizando los diferentes signos y señales a que se somete a los individuos, camuflándose mutuamente y perdiendo fuerza la clara lectura del mensaje.
Pero estos agentes también afectan notoriamente al espacio físico.
Se ven así fachadas destruidas u ocultas por la superposición de carteles, estructuras metálicas y chimeneas. La arquitectura aparece desvalorizada y miniaturizada. El cielo oculto por cables y antenas. El espacio público desvirtuado e invadido por postes, sostenes de carteles, refugios; el tránsito peatonal entorpecido; y la vegetación destruida. Este panorama es terriblemente agresivo para el hombre común, imaginemos cuánto lo es para un discapacitado, niño o anciano.
Esta situación no sólo atenta contrala belleza del espacio urbano, sino también sobre la lectura poco claraque tienen los individuos del mismo, dificultando la identificación del habitante con su ciudad.
Una ciudad con contaminación visual denota un estado con falta de política para la ciudad, con una regulación deficitaria o inexistente del espacio público y privado. Así las ciudades se convierten en escenarios de millones de decisiones individuales despreocupadas por su entorno,
que conviven formando un caos difícil de asimilar por el ojo humano.
La contaminación visual debe ser considerada definitivamente como un tema ambiental, y se debe legislar en concordancia. Se debe tomar conciencia de que no se trata solamente de intervenir sobre medidas y proporciones de carteles. El estado debe tener una política ambiental global con reglas claras y precisas cuya finalidad sea una mejor calidad de vida para todos. Así como la degradación es voluntaria y producida por el hombre también debe ser controlada y modificada por él.
El paso de las pequeñas poblaciones rurales a las grandes ciudades tentaculares que se produce en el contexto de la Época de las Revoluciones, (siglo XVII), supone para el planeta el surgimiento de los primeros problemas de contaminación por sobre-explotación de recursos y por concentración de personas en un mismo territorio.
El sistema de producción en cadena y la concentración de capital y de fábricas durante la Revolución Industrial alimentada por los vientos del liberalismo y la sociedad del bienestar, formaron el marco adecuado para los primeros excesos consumistas, cuyos ciudadanos, impulsados por el camino que les marcaban los medios de comunicación, se
lanzaron a la loca carrera de poseer más y más objetos con la consabida consecuencia medioambiental: la contaminación atmosférica y la destrucción progresiva del planeta.
En los años 80 de la década pasada, fueron los ecologistas los que dieron la voz de alarma, y tras varios años de problemas severos de falta de audición, los políticos consiguieron poco a poco ir aclarándose las orejas para empezar a incluir en sus discursos el siempre recurrente asunto de la protección del medio ambiente.
Sin embargo, aunque se ha conseguido poco ya que los pasos dados para resolver algo hasta ahora han sido muy difundidos pero nada resolutorios: la conferencia de Río de Janeiro, el protocolo de Kioto, etc, pero por lo menos se ha logrado que la ciudadanía esté concienciada sobre el problema medioambiental.
Unas décadas más tarde y como consecuencia de un paso más en la evolución de la concienciación ciudadana, promovida por los
movimientos sociales (de los que posteriormente se apropia la clase política), en las grandes concentraciones urbanas se comienza a hablar del ruido como un problema que llega a afectar al bienestar del ser humano. Rápidamente se establece un paralelismo entre las consecuencias atmosféricas del modo de vida en las grandes urbes: el uso del automóvil, uso de la calefacción, generación de energía eléctrica, etc; y sus consecuencias acústicas, es decir, el sonido que produce el modo de vida de la sociedad de consumo: motores, claxon, locales de ocio, etc.Este problema se ha identificado como contaminación acústica, que sin duda tiene que ver con el sistema de producción y consumo de las sociedades modernas.
Esta evolución del ser humano en la generación de diversos tipos de contaminación por un lado, y por otro, en la toma de conciencia sobre los efectos negativos que produce, nos llevan a un tercer concepto algo menos difundido por su gran impacto negativo y sobre todo por el interés en ocultarlo de los “responsables
contaminantes”, que son, principalmente los grandes fabricantes y los publicistas, y en segundo lugar los medios de comunicación y las instituciones públicas. Se trata de la “contaminación visual” que se podría definir como aquellos elementos que ensucian nuestro espectro visual con un interés claramente de rentabilidad económica a costa del terrible deterioro que se produce en la calidad de vida humana.
Una imagen para la reflexión
La sociedad es sensible a la contaminación ambiental e incluso a la contaminación acústica, ya que se trata de un fenómeno exteriorizado. Sin embargo, la contaminación visual se encuentra todavía en un nivel menos consciente, de forma que la mayor parte de la
La contaminación visual, un fenómeno actual
población no sólo no es consciente de sus efectos perversos sino que además niega su existencia como si se tratase de una broma o exageración.
Londres. Piccadilly Circus en 1904
Londres. Piccadilly Circus en 1960
Primero, las ciudades transformaron el paisaje natural en un conglomerado de asfalto y cemento. Después las grandes empresas y los publicistas se encargaron de contaminarlo con sus "emisiones mentales".
Las grandes ciudades se han convertido en territorios ocupados por las instituciones públicas y las grandes empresas que se han lanzado a una enloquecida lucha por situar su mensaje por encima de cualquier otro. La sobrecarga de estímulos visuales sin límites ha deteriorado sensiblemente
la vida en el medio urbano.
Aunque la globalización ha exportado la contaminación visual por encima de barreras políticas y naturales, la población mundial no reacciona de igual forma ante el abuso de las multinacionales. En nuestra cultura, la propagación de la publicidad se ha venido realizando desde sus inicios, por lo que no genera rechazo, ni siquiera curiosidad por parte de los ciudadanos. Sin embargo, en lugares remotos, o se admira o se rechaza.
Pero, ¿es realmente contaminante la publicidad?
En los paises socialistas, las fabricas pertenecían al Estado por lo que no era necesario incentivar el consumo de los productos. No se concebía un sistema que tuviera que utilizar los Medios de comunicación para aumentar la producción (y el consumo) de las fábricas. Incluso, no se permitían ciertas actividades que sintonizaran ideológicamente con el gran sueño capitalista: el máximo enriquecimiento posible, con la mínima inversión, en el menor tiempo posible. Nos
estamos refiriendo a la Lotería.
¿Por qué crées que estaba prohibida la Lotería? ¿Qué vende realmente la Lotería? ¿Qué promete su publicidad? ¿A quién y a cuantos beneficia? ¿Cuanta gente crée que le va a tocar? ¿Por qué se repite año tras año?
Contaminación visual y Administración pública: "La conquista del espacio"
La publicidad se considera una buena fuente de ingresos para la administración, ya que se puede incorporar en múltiples soportes y espacios públicos, siempre con el criterio de la venta de la máxima audiencia cautiva. Es decir, le prometen al fabricante que su anuncio va a ser visto por un gran número de personas que, inconscientemente y sin tener nada que ver con el fabricante y el político que administra el soporte público, recibe un consejo de compra o modelo de vida según han pactado a sus espaldas.
Los dirigentes políticos no han puesto ningún tipo de freno a la voracidad contaminadora de espacios públicos de los fabricantes y publicistas. Y lo que es peor, los ciudadanos estamos tan narcotizados con su contaminación que no oponemos resistencia alguna, llegando incluso a asegurar que "los anuncios quedan bonitos"
Además de contaminar los espacios ya existentes, se ha desarrollado toda clase de soportes integrados con el mobiliario urbano, cuyo único fin es cargar aún más el espacio visual con mensajes publicitarios comerciales.Esta conquista del espacio se ha realizado de forma tan contundente que resulta extraño que los ciudadanos no hayamos opuesto resistencia.Si anteriormente la colonización se realizaba a la fuerza mediante el envío de ejércitos, en la actualidad, son las ondas y los espacios visuales los que realizan la labor de sometimiento, con sus tropas de publicistas.
El negocio de la contaminación visual se agrava cuando los productos que se anuncian son perjudiciales para la salud, como es el caso del tabaco y el alcohol. Bebidas alochólicas en
los tres soportes urbanosEn la imagen de la izquierda vemos una parada de autobús con un anuncio de bebidas alcohólicas de alta graduación. En el cristal hay pegado un anuncio que dice "Festival Zona Sur Unidos por el Deporte". Uno de ellos es legal y el otro es ilegal ya que no paga por su colocación. Cuando vengan los operarios de mantenimiento de las paradas de autobús ¿Cuál van a quitar? ¿Cuál deberían quitar realmente? ¿Quién dice lo que es legal y no lo és?
El espacio privilegiado para la contaminación visual es el lugar donde se produzcan grandes concentraciones de personas lógicamente, y no queda prácticamente lugar donde su influencia no haya llegado. Si la publicidad ha transformado la imagen de las ciudades, con el espacio
subterráneo ha ocurrido lo mismo, e incluso se ha diseñado ya teniendo en cuenta las posibilidades máximas de explotación.Aquel ciudadano que tenga que utilizar el transporte público, se verá obligado inevitablemente a posar su vista en los cientos de metros cuadrados de superficie contaminada por los mensajes de las multinacionales. Esta conquista del espacio se lleva a cabo con total facilidad, se utilizan paredes, columnas, papeleras, barandillas de pasarelas y escaleras, el suelo, y en los últimos años también han colocado pantallas de televisión y proyectores multimedia que llegan a disparar su imagen en la misma cara de los viajeros. Primero no se atrevieron a incluir el sonido, pero ahora ya no hay quien los pare.
En el metro de Madrid, se ha llegado a colocar una pantalla gigante en medio del andén, justo en los escasos centímetros que quedan entre los dos trenes. ¿Existe un lugar más extraño para colocar una pantalla? ¿No es una sobrecarga de estímulos visuales, ya que existen otras cuatro
pantallas en el mismo andén? ¿A quién se le ha ocurrido hacer ésto? y lo que es peor ¿Qué hemos hecho los ciudadanos de Madrid ante esta clara agresión?
Contaminación visual en Medios de Comunicación.
La publicidad supone la principal fuente de financiación de medios tanto públicos como privados. El chantaje consiste en que te dejan ver películas si te comprometes a ser contaminado con sus "emisiones mentales". La relación es "veinte minutos de programación", y "quince minutos de publicidad".
Sin embargo, ésto tampoco se cumple ya que se utilizan fórmulas alternativas para seguir contaminando cerebros sin resistencia alguna: publicidad subliminal, emplazamiento de producto, etc. Si para ver una película que dura dos horas te ponen al menos tres pausas de quince minutos, calcula el tiempo que pierde una persona en un sólo día viendo publicidad.¿Cuánto tiempo pierde un ciudadano al año viendo publicidad? ¿En qué podría
invertir ese tiempo?
Las productoras españolas están haciendo su agosto con las teleseries que, además de transmitir los valores adecuados para la sociedad del consumo, aprovechan para incluir su "chapapote mediático" o emplazamiento de producto. En este caso, la imagen corresponde a una serie familiar emitida en televisión en horario de máxima audiencia, que camufla publicidad de bebidas alcohólicas nuevamente.
Realmente ya casi es imposible recibir señal sin contaminar, hasta las cadenas públicas se han unido a esta búsqueda enloquecida de contaminación mental. Y la televisión digital ya se ha diseñado para la publicidad. El espectro radiológico se está cargando aún más de contaminación y sus efectos nocivos son cada vez más perniciosos. El set top box (especie de cajita a lo "Gran Hermano") que instalas cuando te abonas a la televisión digital, se ha convertido en un canal directo entre el anunciante y
tu cuenta corriente.
El fútbol como espectáculo de masas no tiene otro valor más allá de la venta de productos y elemento de entretenimiento adormecedor como pantalla tras la que se mueven las enormes cantidades de dinero que se obtiene con este negocio.
¿Qué trascendencia tiene para un medio como la televisión la declaración de este deportista? ¿Qué es realmente lo que se está comunicando?
En este caso el negocio está claro. Se mancha con la tinta de la marca (rojo para marlboro, azul para telefónica, etc.) toda la superficie posible y se contrata a los mejores deportistas para que contagien a los adolescentes de su venta de humo.
¿Quién pone el dinero?¿Quién pone la salud en juego? ¿Quién se lleva el dinero?¿Quién lleva el chapapote mental en su ropa y en su moto? ¿Quienes son los del traje y por qué no llevan la tinta roja?
Contaminación visual en Internet:
Otro espacio altamente contaminado es Internet. A todos nos ha pasado encontrar nuestra pantalla del ordenador llena de ventanas publicitarias, hasta tal punto que no hemos sido capaces de encontrar la información que buscábamos. Aunque ya hay algunas herramientas para filtrar la atmósfera virtual, las autopistas de la información son realmente escenarios privilegiados para aquellos empresarios descuidados con alto poder contaminante.
Publicidad en libros escolares:Aunque pueda parecer un poco extraño, los libros de texto también han sido contaminados. El material escolar es ya una muestra sobre el poder de transmisión del virus publicitario. Sin duda, este espacio supone una tentación de rentabilidad que los contaminadores de menores no pueden resistir.
Imagen de la revista
Adbusters
Los libros de matemáticas de Mcgraw-Hill contienen ejemplos como éste en el que aparece una conocida cadena de restaurantes de comida rápida, así como sus productos, como ejemplo para resover los problemas
matemáticos.
Actividades propuestas:
Mapa de contaminación visual:
Realiza un mapa con los anuncios más próximos a tu centro escolar o domicilio. Clasifícalos según el tipo de anunciante (privado, público o social) y el producto anunciado (bienes o servicios).
Realiza también una clasificación de peligrosidad para diverso tipo de población, como por ejemplo: anuncios de bebidas alcohólicas o de tabaco próximos a guarderías o colegios.
Campaña Black point:
Campaña para las escuelas libres de publicidad comercial:
Campaña "Tegustaloqueves":
Cotidianamente nos cruzamos con miles de logos y avisos que nunca pedimos ver y que no podemos evitar, ya que los mismos son parte de una invasión cada vez mayor de espacios supuestamente diseñados para ofrecer un servicio público (paradas de autobuses, cabinas telefónicas, carteles de indicación vial, etc).
TeGustaLoQueVes toma los espacios públicos que han sido privatizados para manipular nuestro consumo y pensamiento y los recupera para la expresión urbana popular.
FUENTES CONSULTADAS:
--------. (2004). “Agua”. La Enciclopedia. España: Salvat Editores, Vol. 1. pp. 203 – 213.
. EcoPortal. (12 de febrero de 2005). Crisis Mundial del Agua. http://www.ecoportal.net/noti02/n922.htm
. InfoAgua. (12 de febrero de 2005). El Agua. http://www.infoagua.org
. Gómez, Adela. (19 de noviembre de 2004). Contaminación del Agua. http://eureka.ya.com/ecositio/cont_agua.htm
. Morea, Lucas. (12 de febrero de 2005). Contaminación del Agua. http://www.monografias.com/trabajos/contamagua/contamagua.shtml
Ramírez, Alberto. (4 de marzo de 2004). Recursos Naturales en Grave Deterioro. http://www.cepredenac.org/05_nove/a_prensa/2004/mar_04/mar_04d.htm
Documentos de la Secretaria de Medio Ambiente de la Nación