conversão e caráter - rl.art.br · mostrar que a salvação do carcereiro é um exemplo da graça...
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Conversão e Caráter
Sermão nº 3372
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Ago/2018
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S772 Spurgeon, Charles H.- 1834-1892 Conversão e caráter / Charles H. Spurgeon Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2018. 30p.; 14,8 x21cm 1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra. I. Título. CDD 252
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“24 Este, recebendo tal ordem, levou-os para o
cárcere interior e lhes prendeu os pés no tronco.
25 Por volta da meia-noite, Paulo e Silas oravam
e cantavam louvores a Deus, e os demais
companheiros de prisão escutavam.
26 De repente, sobreveio tamanho terremoto,
que sacudiu os alicerces da prisão; abriram-se
todas as portas, e soltaram-se as cadeias de
todos.
27 O carcereiro despertou do sono e, vendo
abertas as portas do cárcere, puxando da espada,
ia suicidar-se, supondo que os presos tivessem
fugido.
28 Mas Paulo bradou em alta voz: Não te faças
nenhum mal, que todos aqui estamos!
29 Então, o carcereiro, tendo pedido uma luz,
entrou precipitadamente e, trêmulo, prostrou-
se diante de Paulo e Silas.
30 Depois, trazendo-os para fora, disse:
Senhores, que devo fazer para que seja salvo?
31 Responderam-lhe: Crê no Senhor Jesus e
serás salvo, tu e tua casa.
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32 E lhe pregaram a palavra de Deus e a todos os
de sua casa.
33 Naquela mesma hora da noite, cuidando
deles, lavou-lhes os vergões dos açoites. A
seguir, foi ele batizado, e todos os seus.
34 Então, levando-os para a sua própria casa,
lhes pôs a mesa; e, com todos os seus,
manifestava grande alegria, por terem crido em
Deus.” (Atos 16: 24-34).
A obra de Deus em Filipos prosseguiu com
muita calma e êxito nas mãos de Paulo e Silas.
Foi o começo do evangelho na Europa e muito
auspiciosas foram as suas circunstâncias. O
trabalho de Deus estava intimamente ligado às
reuniões de oração, que, por essa razão,
deveriam sempre usar um charme para os
europeus. Mulheres piedosas se reuniam para
devoção. Paulo falou-lhes e as famílias foram
convertidas e batizadas. O trabalho continuou
deleitavelmente, mas o diabo, como sempre,
deve colocar o seu pé! Para qualquer um que
julgasse de acordo com a visão dos olhos, deve
ter parecido uma circunstância muito infeliz
que uma pobre mulher tendo um espírito de
adivinhação viesse no caminho de Paulo. Foi um
triste arrepio do fluxo suave de prosperidade
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quando, por conta de ter expulsado o demônio
dela, o apóstolo e seu companheiro foram
arrastados pela turba diante dos magistrados,
vergonhosamente espancados e jogados na
prisão. Agora a boca do pregador seria detida, no
que dizia respeito ao povo de Filipos fora dos
portões da cadeia. Nada mais daquelas
deleitáveis reuniões de oração e leituras da
Bíblia e abertura das Escrituras. Certamente
havia motivo para o mais profundo
arrependimento. Podia ter parecido assim, mas
como muitos outros incidentes relacionados
com o trabalho cristão, o assunto não poderia
ser julgado pela aparência externa, pois o
Senhor tinha um desígnio secreto e abençoado
que estava sendo respondido pelo aparente
desastre! Servos de Jesus Cristo, nunca
desanimem quando vocês sofrem oposição, mas
quando as coisas vão contra seus desejos,
esperem que o Senhor tenha providenciado
alguma coisa melhor para vocês! Ele está te
afastando de águas rasas e trazendo você para
mares mais profundos onde suas redes lhe
trarão correntes maiores. Paulo e Silas devem ir
para a prisão porque uma pessoa escolhida seria
convertida na prisão que de outra forma não
poderia ser alcançada! Não, não era apenas uma
pessoa que deveria ser salva, mas o amor eterno
fixara seus olhos em toda a casa! Os membros
desta família eleita não poderiam de nenhum
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outro modo ser trazidos a Cristo, senão através
de Paulo e Silas sendo lançados na prisão! E,
portanto, à prisão eles devem ir – e fazer mais de
noite em suas cadeias do que poderiam ter feito
se tivessem sido livres - e trazer a Cristo alguns
que seriam troféus mais ilustres da graça de
Deus do que qualquer outro. eles poderiam ter
se reunido se tivessem pregado nas ruas de
Filipos! Deus sabe onde é melhor para Seus
servos e como é melhor que eles estejam! Se Ele
prevê que eles farão mais bem com suas costas
marcadas do que teriam feito se tivessem
escapado da flagelação, então seus corpos
devem ter as marcas do Senhor Jesus e eles
devem se alegrar por tê-lo assim! Irmãos e
irmãs, não gostamos do leito de dor - não
escolheríamos membros doloridos -
especialmente aqueles de nós que são de uma
disposição ativa e estariam perpetuamente
revelando o amor de Cristo! E, no entanto, em
nosso aprisionamento temporário, vimos a
sabedoria do Senhor e tivemos que olhar para
trás com gratidão. Oh, filhos de Deus, seu pai
sabe melhor! Deixe tudo em Suas mãos e esteja
em paz, pois tudo está bem. Que o Espírito Santo
trabalhe a quietude do coração em você.
Nosso assunto é o carcereiro de Filipos, e
primeiro, diremos um pouco sobre que tipo de
homem ele era antes da conversão. Em segundo
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lugar, devemos considerar qual foi a ocasião de
sua conversão. E então, em terceiro lugar, nós
falaremos de que tipo de conversão ele fez
quando a graça de Deus o levou aos pés de Jesus.
Primeiro, então ...
I. QUE TIPO DE HOMEM ERA O CARCEREIRO
ANTES DE SUA CONVERSÃO? Ele é um exemplo
notável do poder da graça divina, mas ele não
deve ser considerado como um grande
transgressor, pois disso não há vestígio, seja o
que for! Ele era, como nós, cheio de pecado e
iniquidade, mas não encontramos registro de
nada especialmente ruim sobre ele. Não vejo
razão para que o Sr. Wesley o estigmatize tão
severamente como ele faz em suas falas - “O
que, além do poder que desperta os mortos,
pode chegar ao coração de um carcereiro
teimoso, crueldade e rapina, que assumiu o
papel do assassino? Poderia fazer um rufião
endurecido sentir, e agitá-lo sobre a boca do
inferno? Pelo contrário, seremos capazes de
mostrar que a salvação do carcereiro é um
exemplo da graça de Deus salvando alguém de
um caráter moral admirável, alguém em quem
havia pontos mais recomendáveis - um homem
com tanta regularidade e decisão que não foi tão
salvo do vício quanto da justiça própria! Eu
entendo, pelo pouco que sabemos dele, que ele
era um bom exemplo da severa disciplina
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romana - um homem cheio de respeito por
quem tem autoridade e pronto em obediência às
ordens. Ele era um carcereiro e tinha que agir,
não por sua própria responsabilidade, mas pelo
comando de outros, e isso ele fez
escrupulosamente. Quando lemos, “tendo
recebido tal encargo”, inferimos que ele seguiu
cuidadosamente o teor de suas ordens e
observou atentamente o peso que os
magistrados jogavam neles. Ele, portanto,
empurrou o apóstolo e seu amigo para a prisão
interior e prendeu seus pés no tronco. Você
pode ver que ele foi meticuloso em obediência à
autoridade, pois depois, embora ele pudesse ter
gostado de receber o apóstolo e Silas em sua
casa, ainda assim, quando os magistrados lhe
enviaram uma palavra, ele falou aos seus
amados convidados como um oficial. estava
fadado a fazer, renunciando, em alguns
aspectos, ao amigo, e, de maneira sucinta,
dizendo: “Os magistrados mandaram deixar
você ir. Agora, portanto, partam e sigam em
paz.” Me parece que ele era um velho soldado -
um legionário que lutou e fez um trabalho duro
em seus dias de juventude e depois se
estabeleceu, nomeado por conta de seu bom
comportamento para o importante cargo. de
governador da cadeia de Filipos. Com sua
família a respeito dele, ele se ocupou em
cumprir seus deveres como carcereiro e os
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executou com a mais estrita regularidade. Por
isso ele deve ser elogiado - pois é esperado dos
homens que sejam encontrados fiéis. Eu digo,
então, que eu o considero como um exemplo de
um homem cuja mente foi moldada de acordo
com o tipo romano, uma pessoa subserviente à
disciplina e rígida na obediência ao governo. Eu
admito que houve um pouco de aspereza sobre
o cumprimento das ordens referentes a Paulo e
Silas, pois ele parece ter “empurrado” eles para
a masmorra com alguma violência. Mas não
podemos nos opor a que eles sejam colocados
no cárcere interno, ou a seus pés que estão
sendo amarrados rapidamente no tronco,
porque suas ordens eram que ele os mantivesse
em segurança - e ele estava apenas fazendo o
melhor que podia para garantir isso. Ele não era
responsável pela ordem dos magistrados e
quando os prisioneiros foram trazidos a ele
tendo sido recentemente açoitados por varas do
carrasco com uma acusação estrita, o que ele
deveria fazer a não ser obedecê-lo à risca? Ele fez
isso e não merece ser chamado de rufião por
isso. Sua ideia dominante era que ele era um
servo do governo e obrigado a cumprir suas
instruções - e ele não estava certo? Esses
homens são muito necessários no emprego do
governo - não sei dizer como os negócios
públicos poderiam ser feitos sem eles. Observe
que antes de ir para a cama ele viu que as portas
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da prisão estavam todas fechadas e as luzes
apagadas. Até os carcereiros romanos estavam
abertos a subornos e, embora as luzes tivessem
que ser apagadas a uma certa hora da noite,
ainda era possível queimar sua lâmpada se você
colocasse um pouco de óleo na palma da mão do
carcereiro. Mas não havia candeeiro no cárcere
de Filipos, pois, quando o próprio guarda
necessitava de uma luz, ele tinha que pedi-lo.
Todas as lâmpadas estavam apagadas no
momento apropriado e todas as correntes
estavam em todas as pessoas - pois a narrativa
diz que, pelo terremoto, “as cadeias de todo
homem foram soltas”, o que elas não poderiam
ser se já estivessem soltas. Os detentos estavam
todos seguros em suas celas e o prédio inteiro
estava em ordem. Isso mostra que o guardião da
prisão cuidava de seus negócios
completamente, nada o desviando da
observância mais correta de suas instruções.
Bem, tudo estando calmo, ele foi para a cama e
estava dormindo, como deveria estar, no meio
da noite, para estar apto para o trabalho da
manhã. Mas o que acontece? - “Paulo e Silas, na
sua prisão, Cantaram de Cristo, o Senhor
ressuscitado! E o braço de um terremoto de
força quebrou seus portões de masmorras à
noite ”. Veja como toda madeira na casa treme e
ele acorda do seu sono! Qual é o seu primeiro
pensamento? Na minha opinião, é bom observar
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que ele não tem terror para si mesmo ou da
família, mas imediatamente sai de seu quarto
para olhar para a prisão abaixo. Vendo as portas
da prisão abertas, ele ficou alarmado. Ele não
parece ter sido alarmado com sua esposa e sua
família, embora o terremoto tenha abalado os
cômodos em que se encontravam, mas sua
única preocupação era sua prisão e seu
conteúdo. Sob o selo e autoridade do imperador
romano, ele era obrigado a manter todos os
prisioneiros a salvo - e quando ele acorda, seu
primeiro pensamento diz respeito ao seu dever.
Eu gostaria que todos os cristãos fossem tão fiéis
em seus ofícios como este homem! Quando
ainda não era iluminado, ele era fiel àqueles que
o empregavam. É uma coisa grandiosa quando
um homem, colocado em um cargo de
responsabilidade, tem seu trabalho tão fixado
em sua mente que se ele começa no meio da
noite e encontra o chão sob ele sofrendo com
um terremoto, a principal coisa que ele pensa é
sobre o dever que ele se comprometeu a
cumprir. Deveria ser assim com os servos
cristãos, com administradores cristãos,
gerentes e funcionários confidenciais - e, de
fato, com todos os homens e mulheres cristãos
colocados em postos de confiança! Sua principal
preocupação deve ser a de ser fiel - foi assim
com o carcereiro. Agora note, quando ele
encontra as portas da prisão abertas, este severo
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romano teme que ele seja desonrado, pois ele
tem certeza de que os prisioneiros devem ter
fugido. Naturalmente, eles escapariam quando
as portas estivessem abertas e, como ele não
podia confrontar a acusação de infidelidade em
seu ofício, ele sacou sua espada às pressas e teria
se matado. Para este suicídio proposto, ele deve
ser mais severamente censurado, mas ainda
observe a severa fidelidade semelhante à de
Brutus do homem. Ele não pode suportar a
acusação de ter permitido que seus prisioneiros
escapassem, mas preferiria se matar. Não é
singular que este Filipos tenha sido o lugar onde
Cassius cometeu suicídio? Onde Brutus
também se matou? Aqui, esse homem teria
acrescentado outro nome àqueles que punham
mãos violentas sobre si mesmos - e tudo porque
ele temia perder o seu caráter? Ele preferia a
morte à desonra. Todas essas coisas mostram
que ele era um homem severamente reto e
determinado a cumprir seu dever. Sempre fico
duplamente contente quando tais homens são
salvos, porque isso não acontece com
frequência - tais pessoas muitas vezes se
enrolam no sentido de terem andado em retidão
para com seus semelhantes. E porque após o
lapso de muitos anos, eles estão em alta estima
pública e todo mundo diz que o país nunca teve
melhores servos, eles são capazes de esquecer o
seu mestre no céu e suas obrigações para com o
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seu Senhor – aptos a terem um olho cego para as
suas próprias deficiências e ser pouco inclinado
a se sentar como criancinhas aos pés de Jesus, a
menos que algum ato maravilhoso da graça
divina seja trabalhado sobre eles! Por isso,
admiramos a graça de Deus que trouxe tal
homem a tremer aos pés do apóstolo!
O carcereiro era uma pessoa de poucas palavras.
Ele não era um grande orador, mas um ator
imediato. Nós só sabemos três coisas que ele
disse. Primeiro, ele pediu uma luz. E depois ele
gritou: "Senhores, o que devo fazer para ser
salvo?", Uma pergunta concisa e lacônica -
respeitosa, séria, objetiva, sem ter uma palavra
muito longa ou muito pequena nela. Seu outro
discurso para Paulo era da mesma ordem
quando ele disse: “Os magistrados mandaram
deixar você ir. Agora, portanto, partam e sigam
em paz.” Você não esperaria que um carcereiro
usasse linguagem muito floreada - ele estava
acostumado a medir suas sílabas quando falava
com seus prisioneiros, nunca proferindo uma
palavra além do estatuto naquele caso feito e
fornecido. Assim, ele adquiriu um estilo de
discurso duro e profissional. Homens desse tipo
são frequentemente frios como tantas estátuas.
Achamos difícil aquecer seus corações e,
portanto, abençoamos a graça de Deus que fez o
coração deste homem queimar dentro de si e
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rompeu os laços da fria rotina, de modo que,
depois de sua conversão, ele festejou os
ministros de Cristo e se regozijou. com toda a
sua casa! Pode ser bom fazer mais uma
observação. É evidente que ele era um homem
de ação, de precisão e decisão. Uma vez deixe-o
saber o que deve ser feito, e ele faz isso! Ele age
como um homem sob autoridade, tendo
guardiões sob ele. Ele diz a este homem: "Vá", e
ele vai. E ele age mecanicamente quando seus
superiores o comandam. Ele era um homem
que, eu suponho, abria as portas da prisão
sempre a um minuto na hora certa pela manhã
para aqueles que saíam para se exercitar,
medindo as refeições dos prisioneiros no peso
certo, e calando as celas e apagando as luzes
exatamente na hora certa à noite. Eu vejo isso
nele. Obediência precisa é o seu ponto principal.
Quando ele tentou acreditar, ele acreditou. Ele
também foi imediatamente batizado. O que ele
não tinha na fala, ele inventou em ações. Ele
obedeceu ao Senhor Jesus imediatamente,
então e ali. Eu amo ver um homem trazido a
Cristo que tem ordem e decisão sobre ele.
Alguns de nós são seres rudes, precisando de
um pouco de penteado para nos dar forma. Mas
alguns outros são bem formados após o
caminho desde o começo e tudo o que eles
precisam é de vida espiritual. Quando a vida
divina chega, seus hábitos estão em perfeita
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coerência com a lei interior de obediência e
ordem sagrada. Ainda assim, não é frequente
que pessoas dessa classe sejam salvas, pois essas
pessoas muito ordeiras frequentemente
pensam que não têm pecado e, portanto, as
advertências dirigidas aos pecadores não
chegam até eles. Por exemplo, um homem diz:
"Nunca, desde que tomei minha posição como
gerente do negócio do meu mestre, perdi uma
hora de seu tempo, ou um xelim de seu
patrimônio." Isso está bem, mas o diabo está
pronto com a sugestão, “Você é um servo bom e
fiel. Que necessidade você tem de se humilhar
diante de Cristo e buscar Sua misericórdia e
graça?” É uma coisa muito abençoada quando
essa tendência é vencida. Eu vejo o esplendor
divino da graça tanto na conversão do moralista
sem defeito quanto no arrependimento de
Manassés, ou daquela mulher que era pecadora,
de quem falamos há pouco. É tão difícil libertar
um homem da justiça própria quanto da
injustiça, tão difícil de libertar um homem do
congelamento de sua própria ordem quanto a de
salvar outro do calor de suas paixões
desenfreadas. Os convertidos como o carcereiro
são muito preciosos e exibem docemente o
amor e o poder de Deus! Agora, em segundo
lugar –
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II. O QUE OCASIONOU A CONVERSÃO DO
CARCEREIRO? A narrativa é curta e não
podemos, portanto, tirar muito proveito dela.
Penso, no entanto, que estamos autorizados a
acreditar que esse homem havia recebido
alguma instrução antes do sincero pedido de
meia-noite: “O que devo fazer para ser salvo?”
Talvez o repetido testemunho da pitonisa lhe
tivesse sido relatado, pois deve ter sido uma
questão de notoriedade geral em toda a cidade
de Filipos que esta mulher, que deveria ser tida
supostamente como sendo inspirada, tivesse
testificado que Paulo e Silas eram “servos do
Deus Altíssimo”. Também é muito possível que
quando ele estava encaixando os ferros nesses
homens santos e os empurrando-os para a
prisão interior, seus modos silenciosos, como
ovelhas no matadouro, e talvez suas palavras
piedosas, também, possam ter carregado
informações para sua mente. O que ele viu e
ouviu não o impressionou de modo
convincente, pois ele não mostrou aos apóstolos
nenhuma espécie de cortesia, mas, como já
disse, foi um tanto severo com eles. “Ele os
empurrou para a prisão interior e prendeu os
pés deles no tronco”, de modo que naquela
época ele não acreditava em sua missão e tinha
pouco respeito por seu caráter. Ele sentiu, está
claro, sem remorso, pois subiu ao seu quarto e
adormeceu - nada de qualquer importância
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estava em sua mente, não obstante o que os
apóstolos possam ter dito a ele. Um jovem
teólogo em um sermão florido descreveu o
carcereiro como convertido ao ouvir Paulo e
Silas cantar à meia-noite. Uma foto muito bonita
que ele fez dele, mas tinha a desvantagem de
não ser verdadeira, pois o carcereiro não os
ouviu cantar. “Os prisioneiros os ouviram”, pois
estavam todos em baixo nas celas sob a casa do
carcereiro, mas é claro que o guardião da prisão
não os ouviu, pois ele estava dormindo até o
terremoto o assustar. Eu também ouvi dizer que
ele se converteu pelo medo da morte - uma
observação muito ridícula, pois como poderia
ter medo de morrer quem iria se matar? Não, ele
era um homem corajoso demais para ser
movido pelo terror. Ele não tinha medo de ser
suspeito de negligência do dever. Ele era um
soldado sem medo e sem censura, temendo a
desonra infinitamente mais do que a morte! Ele
foi um severo disciplinador e pensava pouco em
sua própria vida ou na vida dos outros. Ele teria
cavalgado no comando de Balaclava, com todo o
resto deles, bravamente o suficiente - "Não é
para raciocinar por quê - mas para ousar e
morrer." Você pode ver que não foi o medo que
o levou aos pés do apóstolo. Não duvido que
alguns sejam levados a Cristo por medo da
morte, mas suspeitamos um pouco de tais
conversões - pois aquele que tem medo do
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Salvador por medo da morte pode
possivelmente fugir dEle quando percebe que
seu medo não tem nenhuma causa imediata.
Outros, também, pensaram que ele foi obrigado
a tremer porque ele estava com medo de ser
levado perante César por permitir que seus
prisioneiros escapassem. Esse medo pode tê-lo
apressado na intenção desesperada de suicídio,
mas não foi a causa de sua conversão, pois toda
a aflição sobre esse ponto se foi antes dele gritar:
"Senhores, o que devo fazer para ser salvo?" , ele
veio para Paulo e Silas porque esse medo havia
sido banido ao ouvir a voz calma e corajosa do
apóstolo quando ele disse: “Não faça mal a si
mesmo: estamos todos aqui”. Não foi nem
mesmo um medo de censura dos magistrados
que o obrigou a tremer, pois também fora
removido encontrando os prisioneiros ainda em
suas celas. E apesar de todas essas coisas juntas
constituírem as circunstâncias de sua
conversão, elas não podem ser colocadas como
causa disso, uma vez que esta última,
especialmente, cessou de operar sobre ele
quando ele caiu trêmulo aos pés do apóstolo. O
que foi, então, que levou à fé e ao batismo do
carcereiro? Eu respondo, em parte, o milagre de
que as portas foram abertas e as correntes dos
prisioneiros soltas por um terremoto. E junto
com isso, o fato de que nenhum deles havia
escapado. Que alegria encheu seu peito! Ele não
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seria acusado, afinal de contas, por ser infiel à
sua confiança. Que estranho que os prisioneiros
estivessem todos lá. Que conflito havia em seu
espírito! Que ansiedade e que súbito reprimir do
seu alarme! Não havia necessidade de cometer
suicídio para que ele não fosse culpado, pois não
havia nada para culpá-lo. Que libertação para
ele! Um poder terrível estava no exterior e,
ainda assim, cuidara dele. Um sentimento
mesclado de mistério e alegria criou espanto e
gratidão em seu peito. Ele não conseguia
entender, era tão singular - ele havia sido levado
à beira de um precipício - e ainda estava a salvo.
"Não faça mal a si mesmo: estamos todos aqui",
soou como música em seus ouvidos! Ele sentiu
uma admiração solene por aqueles dois
prisioneiros cujas vozes lhe asseguraram. Suas
vozes foram para ele como a própria voz de Deus
soando ao longo dos corredores das celas mais
internas. Seus tons ousados, sinceros,
confiantes e calmos o haviam surpreendido! Ele
tinha visto antes algo muito singular sobre esses
dois homens, mas agora o próprio tom em que
eles transmitiam a alegre inteligência que baniu
seu pior medo o encheu de profunda reverência
em relação a eles - e ele sente que sem dúvida
esses homens são os servos do Deus Altíssimo e,
portanto, ele clama por uma luz, que invade sua
escuridão e a expõe. Enquanto isto estava
acontecendo, ele foi levado muito perto do
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mundo para vir pelo fato da espada ter estado
tão perto de seu peito, pelo terremoto que havia
iniciado todas as pedras da masmorra, pelo
singular poder de Deus milagrosamente
segurando cada homem livre tão rápido como
se tivesse sido amarrado e pela presença de
homens a quem ele percebia estar ligado à
divindade. Essa proximidade com coisas
invisíveis fez com que ele olhasse sobre sua vida
passada. Ele estava calmo, apesar da confusão da
noite, pois não era homem para se assustar. Mas
a consciência, que nele era rápida e pronta, do
próprio hábito da obediência, reviu sua vida
passada, julgou-a e condenou-a - e ele sentiu
que era um homem perdido por causa de suas
deficiências multiplicadas diante do Deus vivo,
cujos servos estavam presentes. Por esta razão,
ele gritou: "Senhores, o que devo fazer para ser
salvo?" Não era outro senão o Espírito
abençoado e eterno, desdobrando diante dele
sua vida que ele pensava ser tão correta,
fazendo-o ver o mal da mesma e derrubando-o
com um sentimento de culpa e um pavor de
punição consequente!
Até agora traçamos suas convicções para uma
consciência desperta visitada pelo Espírito de
Deus. Sua conversão total cresceu a partir das
instruções adicionais dos apóstolos. Essa
resposta foi muito parecida com a sua pequena
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pergunta em significado: “Crê no Senhor Jesus
Cristo e serás salvo, e a tua casa”. Este foi um
evangelho condensado para ele. E depois seguiu
um comentário abençoado sobre ele, quando o
apóstolo falou a palavra do Senhor tanto a ele
como a toda a sua casa. Tudo isso iluminou sua
mente, que já estava disposta a receber a
verdade de Deus, uma mente que, pelo próprio
hábito da obediência, era rápida e pronta para
aceitar o domínio do Senhor Jesus. Ele recebeu
a Palavra de Deus em seu amor mais docemente.
Deus, o Espírito Santo abençoando-o enquanto
ele ouvia. Havia um ensinamento claro e um
coração simples para recebê-lo - e os dois juntos
fizeram um rápido trabalho e tornaram
resplandecente aquela estranha meia-noite que
foi, daqui em diante naquela casa, considerada
como o começo dos dias!
Agora, querido amigo, quero que você agradeça
a Deus pelas circunstâncias que envolvem a
conversão de qualquer homem, pois todas as
coisas estão bem ordenadas. Se o Senhor tiver
gostado de chamá-lo por Sua graça divina, não
comece a julgar sua conversão porque as
circunstâncias não foram muito notáveis! E não
desconfie da sinceridade do seu amigo, porque
não houve terremoto relacionado ao seu novo
nascimento, pois o Senhor pode não estar no
terremoto, nem no vento, nem no fogo, mas
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naquela “voz mansa e delicada” que chama o
coração para Jesus! A questão não é como você
veio a Cristo, mas você está aí? Não é o que te
trouxe, tanto quanto quem te trouxe. O Espírito
de Deus levou você ao arrependimento? Você
está descansando na cruz? Se sim, então, como
Lídia, seu coração foi gentilmente aberto, ou,
como este carcereiro, você foi surpreendido e
acordado, e assim pôde perceber grandes
Verdades para as quais você tinha sido um
estranho antes - não importa tanto quanto
Cristo é acreditado e seu coração se rende ao
seu abençoado poder! Nosso terceiro ponto - e
que o Espírito de Deus nos ajude nisso - é notar –
III. QUE TIPO DE CONVERSÃO ESTE HOMEM
TEVE. Primeiro, você tem certeza que ele foi um
convertido muito crente. A ordem do evangelho
veio a ele - “Crê no Senhor Jesus Cristo e serás
salvo, e tua casa” - e ele acreditou, acreditou
firmemente, sem levantar questões ou
discussões, sem atrasos ou hesitações! Quantos
há entre aqueles cuja conversão nós buscamos,
que nos encontram sempre com um “mas”. Nós
colocamos a verdade de Deus claramente e eles
respondem: “Sim – mas...”. Então nós revisamos
isto novamente e colocamos isto em outra
forma, e eles ainda dizem: "Mas..." Dizemos a eles
que a salvação é crendo em Jesus Cristo e eles
respondem "mas". Este homem, no entanto, não
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tinha, "mas". Foi-lhe dito para acreditar e ele
creu - e quem não creria - quem sabe quão
verdadeiro é o evangelho? Quem não vai
acreditar no que é verdade? Quem não confiará
naquilo que é divinamente certificado? Por que
devemos rejeitar o que milhares provaram ser
verdadeiro por uma experiência alegre? Ah,
incredulidade, que inimigo você é para
multidões que ouvem o evangelho! Mas você foi
totalmente expulsa do carcereiro - ele ouviu a
ordem de crer e, embora tivesse recebido pouca
instrução, ainda assim acreditava na vida
eterna. Ele foi um convertido cheio de fé!
Em seguida, que humilde cristão ele foi. Ele caiu
aos pés dos servos de Deus, não se sentindo
digno de estar em sua presença. E então,
embora fosse o carcereiro, ele os levou para a
sua casa e os recebeu com alegria. O homem que
realmente nasceu de novo não exige o melhor
lugar na sinagoga, nem desdenha em prestar o
serviço mais medíocre. É pouca evidência de um
coração renovado quando um homem deve
sempre ser o cavalo da frente da equipe, ou
então ele não fará absolutamente nada! Aquele
que conhece o Senhor ama sentar-se aos pés de
Cristo - quanto mais baixo o lugar, melhor para
ele. Ele fica feliz em lavar os pés dos santos, sim,
ele acha uma honra! Se vocês cristãos precisam
disputar sobre precedência, sempre lutem pelo
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lugar mais baixo! Se você pretende ser o último
e o menor, você não terá muitos concorrentes -
não haverá necessidade de exigir uma pesquisa,
pois a vaga mais baixa é indiscutível. A
humildade é o caminho para uma vida pacífica -
e o carcereiro começou a praticá-lo em seu
comportamento com seus prisioneiros, que
agora eram seus pastores! Que convertido
pronto ele foi! Naquela meia-noite ele passou
por vários estágios - ouvindo, acreditando,
batizando, servindo, regozijando-se e tendo
comunhão - e tudo dentro de uma hora! Não há
muito tempo esperando para ele! Eu gostaria
que mais convertidos fossem como ele. Com
que treinadores lentos temos que lidar. Você
viaja no vagão expresso para o céu, até mesmo
você que corre de trem expresso nos negócios
do mundo! Sim, você deve atender ao mundo, e
meu Senhor e Mestre pode esperar sua
conveniência, como Felix coloca! Mas isso não
deveria ser. Assim que você souber o que o seu
Senhor deseja que você faça, cada momento de
demora desnecessária é um pecado! O
carcereiro fora pronto em outros deveres e
estava tão decidido quanto às coisas divinas! Ele
foi tão convertido quanto nós gostamos de ter
em nossas igrejas para dar um exemplo de
rápida obediência ao grande capitão da nossa
salvação. Os hábitos de soldado santificados pela
graça são muito necessários na igreja de Deus -
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quisera Deus que víssemos mais deles! Então
veja que convertido prático ele foi! "Ele tomou a
mesma hora da noite e lavou as suas feridas, e
colocou alimento diante deles." Tudo o que ele
podia fazer, ele fez de uma vez, e sua esposa e
filhos estavam todos ocupados para ajudá-lo.
Não é fácil preparar um banquete no meio da
noite, mas a boa esposa fez o melhor que pôde -
as carnes frias foram trazidas das lojas e tal
alegria foi lançada para que os dois bons
homens, sem dúvida, precisavam de um
refrigério, estavam suficientemente supridos.
Eu acho que vejo o festival da meia-noite mesmo
agora! Como as crianças pequenas alcançaram
cada palavra que foi falada pelos homens santos
e como eles estavam contentes por vê-los à sua
mesa! Todos acreditavam e eram todos
batizados e, portanto, estavam todos ansiosos
para fazer algo pelos homens de Deus. Como
estavam satisfeitos por trazerem os bons
homens ao melhor salão - como estavam
ansiosos para colocá-los nas melhores cadeiras
e deixá-los sentados confortavelmente, ou
recostar-se à vontade. Eles não esperaram até a
manhã, mas mostraram bondade sem demora!
Esse é o tipo de conversão que a igreja precisa -
uma pessoa que se deleita em servir ao Senhor e
não é tão logo convertida quanto ele começa a
trabalhar de maneira saudável! Que o Senhor
nos envie dezenas de conversões! Amigo, você
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já fez alguma coisa pelo Senhor ou por Sua
causa? "Não senhor. Ninguém me deu nada para
fazer.” Viver nestes tempos difíceis e precisar de
alguém para encontrar emprego cristão? Por
não vale a pena que você comece a trabalhar!
Aquele que vive em uma grande cidade e não
pode encontrar algo para fazer por Deus, é
melhor não se ajoelhar até que ele tenha pedido
a seu Senhor que tenha piedade de sua alma
preguiçosa! Aqui estão pessoas morrendo ao
nosso redor, e sendo perdidas para sempre por
ignorância, embriaguez e pecados de todo tipo -
e ainda um jovem de 21 anos se levanta e diz que
ele não consegue encontrar nada para fazer!
Você está ocioso. Você está muito ocioso!
Salomão não diz: “Seja o que vier à sua mão para
fazer, faça-a com todas as suas forças?” Você
não precisa abrir os olhos para encontrar um
bom trabalho para fazer, apenas estenda a mão
e aí está! Pelo amor de Jesus, comece a servi-lo
como este carcereiro e sua esposa e família
fizeram!
Note, ainda, que eles eram convertidos muito
alegres. Ele “se alegrou, acreditando em Deus
com toda a sua casa”. O apóstolo estava feliz
naquela noite. Suas costas fracas estavam
doloridas, mas seu coração estava pulando
dentro dele! E Silas, também, que compartilhou
a flagelação, também compartilhou a alegria!
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Quão afetuosamente o carcereiro olhou para
seus dois instrutores, com que ternura ele lavou
as feridas. Como ele os jogou na prisão interna,
ele os levou para sua própria casa. Que alegria
transbordante estava em seu coração! Eu acho
que enquanto ele estava esperando à mesa, ele
iria, de vez em quando, parar e pensar no que a
graça divina tinha feito! Não pediria ao apóstolo
que lhe ensinasse o Salmo que havia sido
esculpido abaixo das escadas? Tenho certeza de
que ele teria cantado cordialmente se
conhecesse aquele hino de que tanto gostam,
em que cada um declara: “Estou tão feliz por
Jesus me amar!”. A alegria regeu aquele
banquete da meia-noite, e bem poderia, a prisão
tornou-se um palácio e o carcereiro um
herdeiro do céu!
Esse homem foi um influente convertido, pois,
através dessa conversão, toda a sua casa foi
levada a acreditar. E ele também era um
convertido sensato, o que é digno de nota, pois
não é todo cristão que é sábio e prudente.
Algumas pessoas zelosas estão com pressa de
desistir de seus chamados seculares. Dentre
estes alguém diria: “Eu não posso mais ser um
carcereiro. Eu devo desistir.” Um carcereiro
romano teria muito a fazer, o que irritaria os
sentimentos cristãos, mas não havia nada de
positivamente errado no ofício. Alguém deve
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ser carcereiro e que se encaixa no cargo como
um homem que conhece o Senhor e, portanto,
manifestará um espírito gentil e humano?
Quem é que se ajusta a ter pobres criaturas que
lhe são confiadas como alguém que não vai jurar
sobre elas, ou tratá-las rudemente, mas quem
irá procurar o seu bem? Por que, acho que se um
homem quisesse ser um missionário para
aqueles que mais precisavam dele, ele poderia
querer ser um carcereiro, pois ele com certeza
chegaria às pessoas que mais necessitam do
evangelho! O convertido de Filipos estava em
seu devido lugar e, em vez de dizer: "Ah, devo
abandonar minha situação e viver com o povo
cristão", ele foi sábio o suficiente para ficar na
prisão e permanecer em seu chamado. Observe
que quando os magistrados lhe dizem que Paulo
deve ir, ele não viola sua ordem por zelo pela fé.
Ele não tinha o direito de manter Paulo como
hóspede em sua casa contra a vontade dos
magistrados, ou ele teria ficado satisfeito em
mantê-lo. Mas sendo ligado por seu ofício e pelo
fato de que seus aposentos eram parte do
cárcere, quando Paulo foi instruído a ir, ele disse
a ele: “Agora, portanto, vá em paz.” As palavras
parecem um tanto curtas, mas sem dúvida ele as
pronunciou de maneira tão gentil e cortês que o
apóstolo o entendeu. Então Paulo desceu para a
casa de Lídia e ouso dizer que o carcereiro
desceu para vê-lo ali, de modo que, se não
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pudessem se encontrar na prisão sem violar os
regulamentos, poderiam se encontrar na
hospitaleira residência de Lídia. Ele estava certo
em manter a disciplina da prisão e sua afeição
sincera pelo apóstolo ao mesmo tempo. Minha
crença pessoal é que ele e Lídia sempre foram
dois dos amigos mais bondosos que o apóstolo já
teve - e eram os principais entre os que
contribuíam com seus bens para suas
necessidades. Paulo não tomou dinheiro de
ninguém além dos filipenses. Embora outras
igrejas se oferecessem para contribuir, Paulo
recusou. Mas quando os filipenses lhe enviaram
uma vez e outra vez, ele aceitou seus presentes
como um sacrifício de aroma suave. Ele disse
dentro de si: “Toda a família manda este
presente. Todos os lares de Lídia e toda a família
do carcereiro são crentes, de modo que nenhum
membro da família vai se ressentir do que me é
enviado.” Alguém gosta de ver trazidos para a
igreja cristã aqueles que continuarão em seus
negócios e ganharão dinheiro para Jesus Cristo
e colocam-se para servir ao Senhor de maneira
prática. Muitos homens entram em um púlpito
e estragam uma congregação que, se tivesse
mantido seus negócios e ganhasse dinheiro
para ajudar os pobres, ou ajudar na causa das
missões, ou apoiar a igreja de Deus, teria servido
mais verdadeiramente às pessoas e à grande
causa. Ele era um convertido sensato, este
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carcereiro, e eu me alegro com ele! E agora, se
eu tenho me dirigido a ninguém, não a um
carcereiro, mas a uma pessoa em posição de
confiança, e se você tem a sensação de ter agido
fielmente, estou contente com isso. Não vou
contestar sua reivindicação de integridade para
com o homem, nem subestimar a sua
honestidade e a fidelidade, mas, lembre-se, você
precisa ser salvo! Não obstante a sua excelência
moral, você estará perdido a menos que você
acredite no Senhor Jesus Cristo! Preste atenção
a isso. Que o Espírito Santo lhe conduza de uma
vez a aceitar o evangelho da graça, pois você
precisa disso como os outros. Que você se torne
um firme crente em Jesus, e que a igreja
encontre em você um ajudante disposto e
sincero.