Crearon una PC que reconoce los sentimientos

Crearon una PC que reconoce los sentimientosEstar en venta en 5 aos .Es capaz de interpretar el estado de nimo del usuarioMientras estoy sentado conversando con ella se me ocurre que mucha gente podra considerar a Laura la pareja ideal: entiende, no se enoja cuando ignoro sus sugerencias, reconoce que uno est bajo mucha presin y me ayuda en todo lo que puede para que logre cumplir mis objetivos. Tal vez, Laura y yo podramos tener un maravilloso futuro juntos...

Exagero. No pienso huir con una computadora, aunque mientras le cuento mi rgimen semanal de ejercicio, me siento extraamente comprometido en la conversacin. Y admito que algunas personas ya han perdido toda perspectiva racional sobre Laura, la primera computadora capaz de reconocer los sentimientos del usuario.

Incluso, algunos que la conocieron nos han dicho que sentan que le gustaban a Laura seal Rosalind Picard, una de las creadoras del personaje de software. Fue algo realmente rarsimo.

Picard, experta en computacin del reconocido Media Lab del Instituto de Tecnologa de Massachusetts (MIT, por sus siglas en ingls), dirige el Grupo de Computacin Afectiva, que disea software capaz de reconocer y adaptarse al estado emocional del usuario. Y los personajes como Laura pueden ser, segn parece, emocionalmente inteligentes.

Sus gestos amistosos y comprensivos y una voz suave logran subvertir mi conciencia racional, que me avisa que estoy hablando con una mquina. Cuando me levanto, quedo con la extraa sensacin de que acabo de disfrutar de la compaa de "alguien" que vive dentro de una computadora.

Esta sensacin, embarazosa, se da porque la emocin es ms importante que el pensamiento racional. "En lo que se hace y en cada decisin tomada, la emocin tiene un rol", dijo Clifford Nass, socilogo y experto en informtica de la Universidad de Stanford. En uno de sus estudios, adultos que aprendan ingls como segunda lengua mejoraron su desempeo en un 27% cuando un compaero digital dentro del software los felicitaba por las respuestas correctas. Las respuestas incorrectas eran recibidas con simpata y comentarios como "Esa era una pregunta verdaderamente difcil".

En otro trabajo en simuladores de manejo, hubo un 50% menos de accidentes automovilsticos cada vez que la voz de un personaje de software calmaba a los usuarios. Y Picard prev aplicaciones similares para las computadoras capaces de reconocer el estado de nimo o, por ejemplo, cuando un estudiante se siente frustrado: en el momento justo, una voz calma afirma "Puedes hacerlo" o "La mente es como un msculo... Si la ejercits, se hace ms fuerte".

Crticas al modelo

La computacin afectiva tambin tiene sus crticos. "Las computadoras no deberan ser ms inteligentes que un lpiz", opin Ben Shneiderman, experto en informtica de la Universidad de Maryland. Para l, la gente que usa computadoras necesita sentir que controla y domina la tecnologa. Crear la ilusin de que la mquina tiene sentimientos, opin, instara a las personas a no hacerse responsables de sus acciones ni de las consecuencias de usar las mquinas.

Jaron Lanier, pionero de la realidad virtual, es an ms directo: "Si las personas confunden la computadora con un ser humano, la explicacin es que la computadora se volvi inteligente o que la persona se volvi estpida -sostuvo-. Hemos aprendido a aceptar una cierta cantidad de falsa emocin en nuestras vidas, sobre todo en los actores y en los polticos. Pero si nos engaamos creyendo que la computadora se preocupa por nosotros, tal vez nos estemos volviendo ms estpidos en el plano emocional".

Pero Picard desestima las crticas. "Dicen que como an se sabe muy poco de las emociones y no existe una teora de la emocin vlida, nuestro trabajo es prematuro -coment-. Pero no necesitamos una teora de la emocin para equipar con empata un agente digital."

Y hay pruebas de que las mquinas con inteligencia emocional ya han mejorado la vida de las personas.

Por ejemplo, el rostro franco y los modales suaves de Laura ayudaron a muchos a cumplir con un programa de ejercicios. "[Su personalidad] es como una serie de opciones de decisin, en forma de rbol, que representan los diferentes fragmentos de conversacin", explic Timothy Bickmore, su creador y profesor de Northeastern University, en EE.UU. Segn Bickmore, Laura estar en las computadoras hogareas dentro de unos 5 aos.

"Cmo est hoy?"

Cuando Laura le pregunta al usuario "Cmo est hoy?", el software evala la respuesta y elige la apropiada entre una cantidad amplia de posibilidades. Otra parte del programa controla lo que Laura dir y disea su respuesta eligiendo expresiones, gestos, tonos de voz y otros "atuendos" emocionales. Tambin compara lo que dir con lo que ya ha dicho antes y determina qu elementos contienen informacin nueva y les agrega mayor nfasis.

Otro rasgo clave de las relaciones duraderas es la capacidad de reconocer estados de nimo y saber cundo no inmiscuirse. Si esto no ocurre, uno tiene algo como el despreciado "asistente" de Microsoft, Clippy, ese pequeo clip que irrumpe en pantalla para ofrecer su ayuda. Incluso sus creadores reconocen que si uno est tratando de concentrarse y aparece el icono del clip al que nadie llam, lo ms probable es que obstaculice la productividad. "La interrupcin de la concentracin y la prdida de tiempo seguro enfureceran a cualquiera", consider Picard.

Por Bennett Davis De NewScientist