csillagok háborúja 4. - az új remény

8/13/2019 Csillagok háborúja 4. - Az új remény

http://slidepdf.com/reader/full/csillagok-haboruja-4-az-uj-remeny 1/129

George Lucas

Csillagok háborúja

Tudományos-fantasztikus regény

A fordítás az alábbi kiadás alapján készült George Lucas !tar "ars #c$ %&'( T)e !tar "ars

*orporation +allantine +ooks, e. /ork

0ordította G1m1ri 2éter

Az ut3sz3t 4uczka 2éter írta

#c$ G1m1ri 2éter, %&56 7ungarian translation



ELŐSZÓ8ásik id9, másik galaktika:A mesebeli ;égi 41ztársaság )atalmasabb <olt, mint az id9, mint a tá<olság: 01l1sleges te)átarr3l beszélni, )ogy )ol <olt <agy mib9l lett, elég annyit tudni, )ogy = az <olt a 41ztársaság:>ala)a, a !zenátus b1lcs uralma és a ?edi-lo<agok oltalma alatt, a 41ztársaság <irágzott és

gyarapodott: @e amint máskor is gyakran megesik, )a a gazdagság és a )atalom tllép egy bizonyos küsz1b1t, s dics9ségesb9l félelmetesbe csap át, most is megjelentek a színen a s1téter9k, amelyeknek a gonoszsága csak a mo)3ságukkal <etekszik:Tünd1klése tet9fokán a 41ztársaságot is utolérte <égzete: Akár a leg)atalmasabb fa3riás,mely képes szembeszegülni bármilyen küls9 támadással, a 41ztársaság, is belülr9l kezdettrot)adni, no)a az emészt9 k3r kí<ülr9l lát)atatlan maradt:A kormány né)ány 1r1kké nyug)atatlan és )atalomra é)es tagjának, <alamint a tekintélyeskereskedelmi szer<ezeteknek a támogatásá<al a nagyra<ágy3 2alpatine szenátor ragadtamagá)oz a )atalmat sikerült magát meg<álasztatnia a 41ztársaság eln1kének: 8egígérte,)ogy jra egyesíti a szét)z3 népet, s <isszaállítja a 41ztársaság régi dics9ségét:Amint azután biztosan ült az eln1ki székben, kikiáltatta magát császárnak, s nem érdekeltékt1bbé a nép bajai: em sok id9 kellett )ozzá, s éppen az általa magas pozíci3ba ültetetttanácsad3k és talpnyal3k n9ttek a fejére, és az igazságtalanságok ellen )áborg3 nép )angjanem jutott el a fülébe:8iután csalással és árulással sikerült kipusztítaniuk a ?edi-lo<agokat, akik ebben agalaktikában az igazság <édelmez9i <oltak, a császári kormányz3k és )i<atalnokok)ozzáfog)attak, )ogy megszer<ezzék rémuralmukat a galaktika csüggedt <ilágai f1l1tt:!zámtalan kis zsarnok )asználta fel a császári katonaságot és az egyre jobban elszigetel9d9császár ne<ét arra, )ogy saját személyes ambíci3i el9tt egyengesse az utat:Az jabb gyalázatos gaztettek )írére azonban né)ány bolyg3rendszer fellázadt: Az Bj ;endellenségének nyil<ánították magukat, és megkezdték )atalmas )arcukat a ;égi 41ztársaság

<isszaállításáért:4ezdett9l fog<a nyomaszt3 )átrányban <oltak azokkal a rendszerekkel szemben, amelyeket acsászárnak sikerült igája alá )ajtania: Azokban az els9, s1tét id9kben szinte bizonyosnaklátszott, )ogy az ellenállás fennen ragyog3 lángját elfojtják, még miel9tt az j igazság fénye

be<ilágít)atná az elnyomott és meggy1t1rt népek galaktikájátC

A Whill Krónika Első Mondájából

DA le)et9 legrosszabb )elyen, a le)et9 legrosszabbkor éltek: em csoda, )a )9ssé lettek:E Leia Organa, Alderaan szenátora



ELSŐ FEJEZET 7atalmasan ragyogott a g1mb, sápadt, topázszínF fényét messze az Frbe <etít<e = mégsem<olt nap:

em csoda, )ogy ez a bolyg3 az embereket is )ossz id9n át rászedte: 0elfedez9i csak akkor j1ttek rá, )ogy egy kett9s csillag rendszer egyik bolyg3ja, s nem )armadik napja, mint a)ogy

korábban )itték, amikor k1zeli, orbitális pályára tértek k1rül1tte:ls9 pillantásra szinte le)etetlennek látszott, )ogy élet, ki<ált emberi élet létrej1)etett rajta:2edig a két nagy t1megF G%-es és GH-es csillag meglep9 szabályossággal keringett a k1z1sk1zpont k1rül, a Tatuin meg elég tá<ol ett9l a k1zpontt3l, )ogy megle)et9sen álland3, bárrendkí<ül forr3 ég)ajlat fejl9d)essen ki rajta: A bolyg3 felületét szinte mindenütt szárazsi<atag borítottaI a két nap fénye ezeken a nátriumban gazdag )omoksi<atagokon és )omokoslapályokon megt1r<e produkálta azt a furcsa, csillagszerF, sárgás izzást: Jgyanez a napfénymost )irtelen egy fémes tárgy oldalán csillant, amely iszony sebességgel zu)ant a légk1rfelé:A galaktikus cirkál3 szabálytalan, esze<eszett pályája nem a <életlen mF<e <oltI nem is<alamiféle sérülés okozta, )anem szándékosan, éppen a sérülést elkerülend9 irányították errea pályára:7osszra nylt, intenzí< energianyalábok tapogat3ztak t1rzse k1rül, megannyi )alálsugár,akár a szi<ár<ány ezernyi színében tünd1kl9 bojtorján)alak, igyekez<én rátapadni náluknálsokszorta nagyobb, menekül9 áldozatukra:Aztán az egyik tapogat3, keresgél9 sugárnak mégis sikerült elérnie a sz1kni pr3bál3 )aj3t,éppen a f9 napsíkját talál<a telibe: Gyémántosan szikráz3 fém- és mFanyagdarabkákzáporoztak az Frbe, amint a <ezérsík el<ált a )aj3t1rzst9l: A )aj3 megremegett:7irtelen felbukkant a sokszoros energianyalábokat kibocsát3 forrás egy ne)ézkesen k1zeled9császári cirkál3, amelynek )atalmas testét, akár a kaktusz felborzol3d3 tüskéi, soktucatnyine)éz l1<egállás borította: A t1<isekb9l í<el9 fények egy csapásra ki)unytak, a)ogy a cirkál3

k1zeledett:A kisebb )aj3nak azokon a részein, amelyeket találat ért, fel-fel<illan3 fények jelezték aszabálytalan id9k1z1kben ismétl9d9 robbanásokat: Az Fr <égtelen )idegében a cirkál3 lassanodasimult megsebzett prédájá)oz:Bjabb tá<oli robbanás rázta meg a )aj3t = Artu @etu és !zi T)ripio azonban cs1ppet semérezte tá<olinak: A légnyomás gy csapkodta 9ket ide-oda a szFk átjár3ban, mint <alami3cska motorban a csapágyakat:ls9 pillantásra az ember biztosra <ette <olna, )ogy kett9jük k1zül a magasabb, emberszabásgép, T)ripio a f9n1k, s a z1m1k, )áromláb robot, Artu @etu a beosztottja: 7olott a<al3ságban = bár T)ripio meg<et9en fintorgott <olna egy ilyen megállapítás )allatán =minden szempontb3l egyenértékFek <oltak a beszédkészséget ki<é<e: bben az egyben

minden kétséget kizár3an = és szükségszerFen = T)ripio <olt a magasabb rendF:8ég egy robbanás düb1rg1tt <égig a folyos3n, ezttal kibillent<e T)ripi3t az egyenslyáb3l:Alacsonyabb társát ke<ésbé <iselte meg a légnyomás, tekintettel t1mzsi, )engeres testénekalacsonyan fek<9 slypontjára s kitFn9 egyenslyt biztosít3, masszí<, acélkarmos lábaira:Artu felnézett T)ripi3ra, aki a folyos3 falának támaszkod<a igyekezett <isszanyerniegyenslyát: A kisebb robot egyetlen mec)anikus szeme k1rül sejtelmesen <ill3dztak afények, a)ogy barátja meg<iselt fémk1penyét mustrálgatta: A máskor csillog3an sima, finom

bronzfelületet most z1ldes patina és p3k)ál3szerFen rátapad3 por csfította, s9t né)ány)ordás is látszott rajta = minda)ány azoknak a g9zkalapács-erejF ütéseknek azeredményeképp, amelyek az utols3 né)ány percben zdultak a lázad3k )aj3jára:A legut3bbi támadást mély, kitart3 zümm1gés kísérte, amelyet még a leger9sebb robbanás

d1reje sem tudott elfojtani: Azután minden lát)at3 ok nélkül ez a gordon)ang d1ngicsélésabbamaradt, s az amgy néptelen folyos3n egészen más )angoknak adott )elyet balj3s, a



száraz ág roppanásá)oz )asonl3 durranások és )alk pukkanások jelelték a relék r1<idzárlatátés az utols3kat rg3 kapcsolási rendszer )aláltusáját: zttal a folyos3t3l tá<olabbI ismételtrobbanások <issz)angja d1ngette <égig a )aj3t:T)ripio félrefordította simaI emberfej)ez )asonl3 fejét: 0émfüle leste a neszeket: z a

jellemz9en emberi )elyzet ugyan teljesen f1l1sleges <olt = lé<én T)ripio )allási érzékel9i

minden irányak =, de a karcs robotot arra programozták, )ogy t1kéletesen beleol<adjon azemberi társaságba: A program pedig kiterjedt még az emberi mozgás utánzásara is: = 7allottadK = tette f1l a mer9ben sz3noki kérdést türelmes társának, a dobog3-d1ng9 zajokracéloz<a: = Leállították a f9reaktort és a )ajt3mF<et: = A )angjáb3l kicseng9 )itetlenség ésaggodalom megint csak az emberi )angra emlékeztetett: 0émtenyeré<el fájdalmasand1rzs1lgetett egy sápadt szürke foltot az oldalán, a)onnan ki)ullott egy t1r1tt buroklap-mere<ít9 pánt, s megsértette a küls9 bronzlemezt: T)ripio finnyás gépezet <olt, s az ilyesmimélységesen bántotta:

= 4ész 9rület, én mondom, kész 9rület = Lassan cs3<álta a fejét: = zttal elintéznek minket,az biztos:Artu nem <álaszolt r1gt1n: A )ord3test )átrabillent, az er9teljes lábak a padl3ba

kapaszkodtak, s a méter magas robot elmélyülten tanulmányozta a mennyezetet a fejük felett:?3lle)et neki nem <olt feje, amit figyel9 )elyzetbe le)etett <olna igazítani, mint a barátjának,Artunak <alamiképp mégis sikerült éppen ezt a benyomást keltenie: 7angsz3r3ja mostcsipog3, csiripel9 )angokat bocsátott ki:zeket még a legérzékenyebb emberi fül is legf1ljebb mint légk1ri z1rejt érzékelte <olnaIT)ripio számára azonban olyan tisztán és tapint)at3an formáltak sza<akat, akár az egyenáram:

= Mgen, azt )iszem, csakugyan le kellett állítaniuk a )ajt3mF<et = )agyta rá T)ripio =, csak aztnem tudom, )ogy most mi)ez kezdjünk: em lép)etünk be a légk1rbe a szétl9tt<ezérsíkunkkal:4éptelen <agyok el)inni, )ogy egyszerFen megadjuk magunkat7irtelen maroknyi fegy<eres ember jelent meg, kezükben kibiztosított puská<al: Aggodalomred9zte arcuk kitFn9en illett gyFr1tt egyenru)ájuk)oz, és a )alállal farkasszemet néz9 férfiakelszántsága áradt bel9lük:T)ripio némán k1<ette 9ket tekinteté<el, amíg el nem tFntek az átjár3 egyik tá<olikanyarulatábanI akkor )átranézett Artura: A kisebb robot még akkor is ugyanabban a figyel9tartásban állt, moccanás nélkül: T)ripio is felnézett, no)a tudta, )ogy Artu érzékei <alami<elélesebbek az 1<énél:

= 7allasz <alamit, ArtuK = ;1<id csipogássorozat <olt a <álasz: ltelt még egy r1<idke pillanat, s egyszerre szükségtelenné <ált bármiféle kifinomult érzékel9: 8ég egy-két percig afolyos3 )alálos csendbe dermedt: Aztán tá<oli kapirgál3 )ang )allatszott odafentr9l, olyasféle,mint az ajt3t kapar3 macskáé: A furcsa zaj slyosan dobban3 léptekt9l és a )aj3 testén ide-oda

)zogatott ne)éz felszerelést9l származott: Bjabb fojtott robbanások )allatszottak: = +e)atoltak <ala)ol felül = mormolta T)ripio: = 8ost az egyszer nem tud megsz1kni akapitány =!arkon fordult, és lenézett Artura: = Nrzésem szerint jobb lenneC

em fejez)ette be, mert a le<eg9 megtelt a tlter)elt fém sikolyá<al, és az átjár3 tls3 <égén<akít3, <egyi )atás <illanás izzott fel: >ala)ol a )aj3 gyomrában a legénységnek az amaroknyi csapata, amely az imént )aladt el mellettük, találkozott a támad3kkal:T)ripio elfordította arcát és érzékeny fotoreceptorait = épp idejében, )ogy elkerülje a folyos3n<égigsi<ít3 fémrepeszeket: Tlnan )atalmasan ásítoz3 lyuk támadt a tet9n, amelyb9l a fényt)atalmas fém gy1ngyszemként <issza<er9 alakok potyogtak a folyos3 padl3jára: 8indkétrobot tudta, )ogy semmilyen gép sem <e)eti fel a <ersenyt azzal a k1nnyed gyorsasággal,

amellyel ezek az alakok mozogtak, azonnal tüzel9 testtartást <é<e f1l: Az jonnan j1ttek nemgépek <oltak, )anem páncélba 1lt1z1tt emberek:



gyikük egyenesen T)ripi3ra nézett = nem, nem is rá, gondolta a kétségbeesett robot, )aneminkább m1géje: Az alak most a <állá)oz kapta páncélkesztyFs kezé<el a fegy<erét = deelkésett:r9s fénysugár érte a fejét, s a találatot szanaszét repül9 páncél-, )s- és csontdarabkák

jelezték:

A )aj3t megszáll3 császári egység fele megfordult, )ogy <iszonozza a tüzet = a két robotontl, a folyos3 <égébe céloztak: = rre, gyorsan = kiáltotta parancsol3an T)ripio: l akart )z3dni a császáriak el9l: Artuazonnal a nyomába eredt: @e csak né)ány lépést te)ettek, amikor megpillantották a lázad3kat,akik a folyos3 tls3 <égére tüzeltek: Az átjár3 pillanatok alatt megtelt füsttel és cikáz3,egymást keresztez9 energiasugarakkal:>1r1s, z1ld és kék mennyk9csapások pattantak le a fal sima felületér9l és a padl3r3l, <agytéptek )ossz seb)elyeket a fém felszínén: !érült és agonizál3 emberek )alálsikolya =felettébb robotszerFtlen )ang, gondolta T)ripio = <issz)angzott fültép9en, 1sszeke<ered<e aszer<etlen rombolás )angjai<al:Az egyik fénynyaláb a robot lába mellett csapott a padl3ba, ugyanakkor egy másik találat a

falat tépte f1l m1g1tte, szabaddá té<e a falban szikráz3 áramk1r1ket és tekerg9 kábeleket: Akett9s detonáci3 ereje T)ripi3t a cafatokra szaggatott kábelek k1zé l1kte, a)ol <agy tucatnyi<ezeték árama )atolt belé, szempillantás alatt tekerg9-<onagl3 rongybabá<á <áltoztat<a afinom fémtestet:0ém ideg<égz9déseit kül1n1s érzékletek csiklandozták: 0ájdalmat nem okoztak, csak za<art:Akár)ányszor megmozdult, )ogy megpr3bálja kiszabadítani magát, jra és jra )e<esenroppant <alami, a)ogy egy-egy alkot3eleme elt1rt: k1zben a zaj és az ember okoztaenergiakisülések egy percre sem szFntek k1rül1tte, a)ogy to<ább dlt a )arc:A füst lassan elborította a folyos3t: Artu @etu ott sürg1l9d1tt barátja k1rülI igyekezettkiszabadítani:A kis robot flegmatikus k1z1nyt tansított az átjár3t pokollá <áltoztat3, pusztít3 energiákiránt:Annyira alacsonyra építették, )ogy e sugarak t1bbsége a feje f1l1tt su)ant el:

= !egítség = ü<1lt1tt T)ripio, )irtelen még jobban megrémül<e egyik bels9 érzékel9je jabbüzenetét9l: = Bgy érzem, <alamim ol<ad !zabadítsd ki a bal lábamatI <alami baj <an amedencemozgat3 szer<omotorral: = Mgen jellemz9 m3don, a k1ny1rg9 )ang nyombanszidalmaz3 )angnembe csapott át: = 8indennek te <agy az oka = ordította mérgesen: = 7ogyis le)ettem olyan ostoba, )ogy egy termokapszuláris segédt1p1rtyFre )allgassak em értem,miért kellett ott)agyni a kijel1lt )elyünket, )ogy lej1jjünk erre az átkozott szolgálatifolyos3ra: em mint)a számítana most már: yil<án az egész )aj3tCArtu @etu a torkára forrasztotta a sz3t né)ány jellegzetes és dü)1s csipogással meg

pisszegéssel, de k1zben egy pillanatra sem )agyta abba az 1sszegabalyodott magasfeszültségF<ezetékek <agdosását és ráncigálását: = MgazánK = <icsorgott rá <álaszképpen T)ripio: A tiédet, te nyam<adt kisCA folyos3t most minden eddiginél )e<esebb robbanás rázta meg, s elfojtotta T)ripio sza<ait:A le<eg9t széntartalm, tüd9t perzselé g9z t1lt1tte meg, s minden el)omályosult:4ét méter magas: 4ét lábon jár: 0ekete k1p1nyege a )áta m1g1tt r1pd1s, az arc 1r1kkélát)atatlan marad az eléje k1t1tt célszerF, mégis bizarr fekete fém légz9rostély m1g1tt ez <olt!zit) 0ekete Lo<agjaI tiszteletet és félelmet ébresztett, a)ogy <égigcs1rtetett a lázad3 )aj3folyos3ján:;ettenet kísérte a 0ekete Lo<agok tját: bb9l a lo<agb3l is olyan t1ményen áradt agonoszság, )ogy még a <i)aredzett császári katonák is )átráltak el9le, idegesen susmorog<a

egymás k1zt: A nemrég még )alálraszánt lázad3k fel)agytak az ellenállással, s )anyatt-)omlok menekültek, amint megpillantották a fekete <értet = a <értet, mely bár s1tét <olt, akár



az éj, mégsem kel)etett <ersenyre a m1g1tte rejt9z9 agyban kering9 gondolatok feneketlens1tétségé<el:gyetlen cél, egyetlen gondolat, egyetlen r1geszme tartotta most fog<a ezt az agyat: @art)>ader agyát szinte égette ez a r1geszme, a)ogy befordult a szétl9tt csata)aj3 egy másikátjár3jába: Mtt most kezdett oszlani a füstI bár tá<olr3l még )allatszott a csatazaj: A )arc itt

már befejez9d1tt, de messzebb még dlt:A)ol a 0ekete Lo<ag el)aladt, minden )alálos cs1ndbe borult, csupán egy robot moccant a)áta m1g1tt: !zi T)ripi3nak <égre sikerült az utols3 kábelt is leráznia magár3l: >ala)onnan a)áta m1gül emberi sikolyok )allatszottak, jelez<e, )ogy a császári egységek k1ny1rtelenülfelszámolják az ellenállás utols3 g3cait is:T)ripio <égigpillantott a folyos3n, de a szétszabdalt padl3n kí<ül semmit se látott:41rülnézett, s a)ogy megsz3lalt, a )angjában aggodalom csengett

= Artu @etu, merre <agyK = A le<eg9 mint)a még egy kicsit tisztult <olna: T)ripio azon kaptamagát, )ogy az átjár3 tls3 <égébe mered:Bgy rémlett, mint)a Artu @etut látná: @e amaz nem nézett feléje: )elyett a kis robot furcsa,dermedt tartásban állt ott, mint)a figyelne <alamire: ! mint)a egy emberi alak )ajolna f1lébe

= rémlett fel bizonytalanul T)ripi3nak, mert még az 9 elektronikus fot3receptorainak sem <oltk1nnyF át)atolni ezen a tapad3s, sa<as füstk1d1n: 0iatal és karcs <olt az alak, s <alaminyugodt szépség áradt bel9le, kül1n1sen = tFn9d1tt el T)ripio = )a a felettébb )omályosemberi szépségideál)oz mérjük: ! mint)a egy parányi kéz az Artu )ord3testén babrált <olna<alamit:A )omály ismét sFrFs1d1tt, a)ogy T)ripio elindult feléjük: Amikor azonban a folyos3 <égébeért, csupán Artut találta ott: T)ripio kissé bizonytalanul átnézett a feje f1l1tt: A robotoknakolykor <oltak elektronikus )allucináci3i = de <ajon miért )allucinálna embertK>állat <ontC 2ersze, miért neI igazán nem le)et csodálkozni rajta, tekintettel az elmlt 3razFrza<aros eseményeire és arra a )atalmas adag nyers áramra, amit csak az imént szí<ottmagába:

incs oka meglep9dni, bármit idézzenek is fel kaszkádkapcsolásos bels9 áramk1rei ebben azállapotban:

= 7ol <oltálK = tette f1l <égül is a kérdést T)ripio: = lbjtál, miK = Bgy d1nt1tt, nem említiaz esetleges emberi alakot: 7a <al3ban csak )allucináci3 <olt, esze ágában sincs ilyencsemegét szolgáltatni Artunak, )ogy megtudja milyen rossz )atással <oltak az elmltesemények logikai áramk1reire:

= rre fognak <isszaj1nni = folytatta, fejé<el a folyos3 felé b1k<e, anélkül )ogy le)et9séget)agyott <olna a kisebbnek a <álaszra =, )ogy megnézzék, maradt-e életben <alaki: 8ost aztánnem tudom, mi)ez kezdjünk: em <al3színF, )ogy bíznának a lázad3k gépeiben, s el)innéknekünk, )ogy az ég<ilágon semmi fontosat se tudunk: gyszerFen deportálnak 4essel

fFszerbányáiba, <agy szétszednek darabokra, )ogy az alkatrészeinket fel)asználják sokkal<acakabb gépek)ez: Ns még j3, )a nem azt feltételezik r3lunk, )ogy potenciális program)ordoz3k <agyunk, mert akkor itt, a )elyszínen ízekre robbantanak: 7a nemtudunkC@e Artu k1zben már sarkon fordult, és fürgén kocogott <égig a folyos3n:

= 7é, )o<á mészK 7át nem is )allod, mit beszélekK = T)ripio t1bb nyel<en káromkodnikezdettI némelyik átok szinte mec)anikusan tolult az ajkára, aztán fürgén a barátja nyomábaeredt: A kis piszoknak = do)ogott magában = olykor nem esik ne)ezére pimaszul szFkrezárnia az áramk1reit:A galaktikus cirkál3 k1zponti irányít3terme el9tti folyos3t sFrFn ellepték a császári katonákáltal 1sszeterelt komor foglyok: é)ányan a f1ld1n feküdtek sebesültek és )aldokl3k:

!zámos tisztet elkül1nítettek a k1zkatonákt3lI kis csoportba <er9dtek, s ellenséges, fenyeget9 pillantásokkal méregették az 9ket 9rz9, sz3tlan, mindazonáltal ugrásra kész fegy<ereseket:



Akár)a parancsra t1rténne, mindenki el)allgatott = császáriak és lázad3k egyként =, amint afolyos3 egyik fordul3ja m1gül feltFnt egy k1p1nyegbe burkol3z3 termetes alak: Az eddigelszántnak és )ajlít)atatlannak tFn9 lázad3 tisztek k1zül ketten szabályosan remegni kezdtek:A mindenki feje f1lé tornyosul3 alak sz3tlanul megállt egyikük el9tt: 4inylt egy )atalmaskéz, az ujjak a tiszt nyaka k1ré kulcsol3dtak, s a test felemelkedett a padl3r3l: A lázad3

tisztnek kigu<adt a szeme, de nem mukkant:A cirkál3 irányít3terméb9l most lekecmergett egy császári tisztI a )omlokára feltoltsisakrostély m1g1tt nemrég szerzett seb)ely éktelenkedett: !zaporán rázta a fejét, s így sz3lt

= !emmi eredmény, uram: Az informáci3s rendszert teljesen kit1r1lték:@art) >ader alig észre<e)et9 biccentéssel nyugtázta a )írt: Az átlát)atatlan álarc most ismét amarkában kínl3d3 tiszt felé fordult: A páncélkesztyFs ujjak 1sszeszorultak: A fogolykétségbeesett mozdulattal odakapott, )ogy megpr3báljon lazítani a szorításon = )asztalan:

= 7ol <annak a le)allgatott adatokK = )1rdült fel fenyeget9en >ader: = 7o<á dugtátok azinformáci3s szalagokatK

= 8iC nem )allgattunk leC semmilyen informáci3t = )1r1gte fuldokol<a a markában)imbál3z3 tiszt: >ala)onnan mélyr9l sértett <isítás t1rt el9 bel9le: = 4ül1nben isC ezC ez

tanácsosi )aj3CTalán nemC láttákC a jelzéseinketK @iplomáciaiC küldetésben <agyunk:

= 2okolba a küldetésetekkel = mennyd1r1gte >ader: = 7ol <annak a szalagokK = To<ábbfokozta a szorítástI a nyil<án<al3 fenyegetést nem le)etett félreérteni: Amikor <égre <álaszolt,a tiszt )angja nem <olt már más, csak elflt suttogás

= gyedülC egyedül a parancsnokC tudja: = A )aj3tok az Alderaan rendszer címerét <iseli = ü<1lt1tte >ader, és torz <ízk1p9reemlékeztet9 légz9rostélyá<al még k1zelebb )ajolt: = A királyi család tagjai k1zül <an <alaki afedélzetenK 4it <isztekK = A <askos ujjak szorosabbra zárultak, a tiszt egyrekétségbeesettebben küszk1d1tt: Jtols3 sza<ai már tompán, <ala)onnan nagyon mélyr9l t1rtekel9, értelmetlen motyogásba fl<a:>ader elégedetlen <olt: +ár a keze k1z1tt kínl3d3 alak iszony, <issza<on)atatlanul<égér<ényes mozdulattal ellankadt, a <asmarok addig szorította, amíg <érfagyaszt3 )angoknem )allatszottak az elroppan3 csontok zenéje, akár)a kutya játszik egy plé)darabbal: 8F<ét

befejez<én undorral fjtatott egy nagyot, s a )alott férfi ernyedt bábfiguráját nagy í<ben aszemk1zti fal)oz <ágta: ?3 né)ány császári katonának kellett félre)ajolnia, )ogy még idejébenkitérjenek a rettenetes l1<edék tjáb3l:A feltornyosul3 alak <áratlanul sarkon fordult, s a császári tisztek parányira zsugorodtak att3laz iszonyatos, szobormere< pillantást3l:

= !zedjétek szét ezt a )aj3t darabjaira, atomjaira, amíg meg nem találjátok azokat aszalagokat: 7a pedig utasok kerülnének el9, él<e )ozzátok elém = ;1<id szünetet tartott,

aztán )ozzátette még = GyerünkA tisztek és a katonák szinte felbuktak a nagy sietségben, )ogy minél el9bb tisztuljanak onnan = nem feltétlenül >ader parancsait <égre)ajtand3, csak )ogy minél tá<olabb kerüljenek anyomaszt3 alakt3l: Artu @etu <égül is egy el)agyott folyos3n állt meg, amelyet lát)at3anelkerült a )arc és a füst: Mtt érte utol az izgatott, megza<arodott T)ripio:

= >égigrángattál a fél )aj3n, teljesen értelmetlenülC = t1rt ki, s k1zben el)Fl<e nézte, a)ogya k1pc1s kis robot kinyjtja az egyik karmos <égtagját, s az egyik ment9egység fedélzetiajtajár3l lepattintja a plombát: Azon nyomban kigyulladt egy <1r1s jelz9fény, s a folyos3nmegsz3lalt egy mély )ang sziréna:T)ripio <adul kapkodta a fejét jobbra-balra, de a folyos3n semmi se mozdult: Amikor<isszafordult, Artu már ja<ában kászál3dott befelé a kényelmetlen ment9kabinba: A kabint

éppen akkorára ter<ezték, )ogy né)ány ember elférjen benne, gépekre senki se gondolt: Artuis eleget <esz9d1tt, míg <égül sikerült begy1m1sz1lnie magát a szFk kis fülkébe:



= 7é = kiáltotta figyelmeztet9en az elképedt T)ripio: eked tilos oda bemenni Az azembereknek <an fenntart<a: Arr3l talán még meggy9z)etjük a császáriakat, )ogy a lázad3ksemmit se programoztak belénk, s )ogy értékesebbek <agyunk annál, sem)ogy 1sszet1rjenek,de )a <alaki meglát ott bent, akkor kész: Azonnal gyere kiArtunak <égre-<ala)ára sikerült betuszkolnia )ord3testét a parányi mFszerfal m1gé: 4issé

félrebillentette a t1rzsét, s <onakod3 barátja felé fordul<a megeresztett egy adagot a szokásoscsiripelésb9l: T)ripio fülelt: zzel az 9 bronzfejé<el nem le)etett )omlokot ráncolni, de azértsikerült neki nagyon )asonl3 benyomást keltenie:

= 4üldetésKC 8iféle küldetésK 8ir9l beszélsz egyáltalánK Olyanokat mondasz, )ogy azember már-már azt )inné, egyetlen integrált logikai terminál sem maradt épen benned: emCelég <olt a kalandokb3l Mgenis megpr3bálkozom a császáriakkal, és nem szállok be oda:@ü)1s, élesen peng9 elektronikus )ang j1tt <álaszul az Artu egységb9l:

= Te ngem te ne )í<j esztelen b1lcsel9nek = <ágott <issza T)ripio: = Te felfjt, dagadd kis pojácaT)ripio még )atásosabb replikán t1rte a fejét, amikor egy robbanás szabályosan els1p1rte afolyos3 )áts3 falát: 2orfel)9 ka<argott, fémt1rmelék si<ított el a szFk mellékjáratban, s az

els9 detonáci3t azon nyomban a láncreakci3ként terjed9 robbanások d1reje k1<ette: Afelszakított fal belsejéb9l mo)3n csaptak ki a lángok, a fényük <issza<er9d1tt T)ripio

bronzb9rének még megmaradt né)ány érintetlenül sima foltjár3l:A langaléta robot még egy pillanatig této<ázott, s elektronikus nyel<en <alami olyasmitmormogott, )ogy lelkét a !1tétség Jrának ajánljaI azzal be<ág3dott a ment9egységbe:

= zt még megbánom = d1rm1gte maga elé most már )all)at3an, mik1zben Artu mFk1désbe)ozta a biztonsági ajt3 zárját m1g1tte: A kisebb robot elfordított né)ány kapcsol3t,felkattintott egy fed9lapot, és egy bizonyos sorrendben megnyomott )árom gombot: Alerobban3 r1gzít9reteszek mennyd1rgését9l 1<ez<e, a ment9egység el<ált a t1nkrel9tt cirkál3t1rzsét9l:Amikor a )írk1zl9n megj1tt az üzenet, )ogy a lázad3k )aj3ján <égképp felmorzsolták amaradék ellenállást is, a császári cirkál3 kapitányának nagy k9 esett le a szí<ér9l: ?3les9enelernyed<e figyelte, mi zajlik a foglyul ejtett jármF<1n, amikor odakiáltott neki az egyikütegparancsnok:+elép<e a l1<egállásba, a kapitány a )aj3 k1rnyezetét mutat3 k1rk1r1s képerny9re nézett, segy parányi pontot <ett észre rajta, a)ogy az alant izz3 bolyg3 felé )alad:

= Bjabb ment9egység, uram, most startolt: 8i a parancsK = A tüzértiszt keze této<amozdulattál a számít3gép-<ezérlésF energiatelep kiold3kapcsol3ja felé nylt:A kapitány, abban a magabiztos tudatban, )ogy a )elyzet korlátlan ura, s )ogy félelmetestFzer9 <an a keze alatt, k1nnyed k1z1nnyel tanulmányozta a ment9egységet nyomon k1<et9monitorok jelzéseit: 8indegyik üresen kéklett:

= 01l1sleges tüzelnie, 7ija )adnagy: A mFszerek szerint nincs él9lény a fedélzetén: Ament9egység kil1<9szerkezete nyil<án r1<idzárlatot kapott, <agy )elytelenül programozták: e pocsékolja az energiát: = Azzal sarkon fordult, )ogy j3les9 elégedettséggel to<ább nézze alázad3 )aj3r3l átáraml3 foglyokr3l és )adianyagr3l kiírt jelentéseket: A sorozatban robban3<álaszfalak és a bélként kioml3 szikráz3 <ezetékek bizarr fény<illanásai <issza<er9dtek aro)amosztag parancsnokának páncéljár3l, a)ogy ott állt, s az eléje tárul3 folyos3t pásztázta atekinteté<el: Nppen )átra akart fordulni, sz3lni a társainak, )ogy zárk3zzanak f1l, amikor apr3mozgásra lett figyelmes:Az a <alami mint)a az átjár3 oldalán le<9 alacsony bemélyedések egyikében kuporgott <olna:L1<ésre készen felemelte a pisztolyát, 3<atosan né)ány lépést tett el9re, s belesett amélyedésbe:

Odabent t1rékeny, tet9t9l talpig )3fe)érbe 1lt1z1tt, reszket9 alak lapult a bemélyedés falá)oz,s tágra nyitott szemmel a katonára meredt: A )arcos csak most fogta f1l, )ogy egy fiatal n9<el



áll szemben, aki feltFn9en emlékeztet arra a személyre, aki alig)anem a leginkább érdekli a0ekete Lo<agot: A katona el<igyorodott sisakrostélya m1g1tt: 8icsoda szerencsés találkozászért biztosan kitüntetésre terjesztik fel:A sisak <édelmében kissé félrefordította a fejét, )ogy a kondenzátor-mikrofonon át a t1bbiekis )allják, amit mond:

= 8eg<an a kicsike = kiáltott oda a )áta m1g1tt áll3knak: = 4észítsétek el9 a kábít3 piC em tudta befejezni a mondatot, a)ogy a remélt kitüntetés is elmaradt: Abban a pillanatban,a)ogy a figyelme a mikrofon felé fordult, a leányr3l elképeszt9 gyorsasággal tFnt el areszketés: Az energiapisztoly, amit el9z9leg a )áta m1gé dugott, most el9relendült, és a leánykirontott a rejtek)elyr9l:A katona, aki <olt olyan balszerencsés, )ogy rátalált, esett el els9ként, a fejéb9l csak ol<adtcsont és fémmassza maradt: Jgyanez a sors <árt a másik páncélos alakra is, aki k1z<etlenülutána érkezett: Akkor azonban fényes, z1ld energiap3lus érintette meg a fiatal n9 oldalát, akiazon nyomban a padl3ra rogyott, még mindig <adul szorít<a a pisztolyt parányi markában:0émes ru)áj alakok t3dultak k1réje: gyikük, akinek a karján alacsonyabb tiszti rangjelzés<olt lát)at3, letérdelt, s a )átára fordította a )e<er9 testet: Gyakorlott szemmel <izsgálgatta a

bénult alakot: = emsokára rendbe j1n = állapította meg <égül, s az alárendeltjeire nézett: = ?elentsétek>ader Lo<agnak:T)ripio az apr3cska kabinablakon át megbabonáz<a nézte a Tatuin forr3, sárgásan <ibrál3g1mbjét, a)ogy a bolyg3 feltart3ztat)atatlanul szí<ta magába a parányi ment9kabint: Tudta,)ogy <ala)ol messze m1g1ttük lassan lát)atatlanná zsugorodik a szétl9tt )aj3 és a császáricirkál3:nnek csak 1rült: 7a sikerül netán egy ci<ilizált <áros k1zelében leszállniuk, majd keres<alami derFs légk1rF, elegáns elfoglaltságot, <alamit, ami jobban megfelel az 9 )elyzetébenle<9, nagy gyakorlattal rendelkez9 munkaer9nek: gyszerF gép létére éppen eléggémeg<iselték az ut3bbi )3napok izgalmai, az a sok zFrza<aros esemény:@e itt még egyel9re nem tartottak, mert a)ogy Artu <aktában nyomogatta a mFszerfalgombjait, az sok mindennel kecsegtetett, csak sima leszállással nem: T)ripio némi aggállyalszemlélte t1mzsi társát:

= +iztos <agy benne, )ogy tudod kezelni ezt a micsodátKArtu mind1ssze egy diplomatikus füttyel <álaszolt, ami ke<éssé csillapította a nyurgább robotfelkorbácsolt idegállapotát:



MÁSODIK FEJEZET A régi telepesmondás szerint az ember )amarabb kiéget)eti a szemét, )a a tekintetét a Tatuinnapperzselte pusztaságaira szegezi, mint )a egyenesen a bolyg3 két )atalmas ikernapjába

bámul, olyan át)at3 és er9teljes sugárzás <er9d1tt <issza azokr3l a <égtelen síkokr3l: Asugárzás ellenére élet j1)etett és j1tt is létre a réges-rég kiszáradt tengerek medrében maradt

)omoksi<atagokon:))ez azonban ok<etlenül szükség <olt egy<alamire <ízre:A Tatuin <ize mindazonáltal emberi célokra nem <olt k1nnyen )ozzáfér)et9: A légk1r csak<onakod<a adta ki magáb3l a csapadékot: A ned<ességet gy kellett kicsikarni a kegyetlenülkék égt9l = kiimádkozni, kipréselni, lecsalogatni a szomjaz3 felszínre:A barátságtalan síkság egyik eny)én kiemelked9 pontján két alak állt, akiknek éppen ezt aned<ességet kicsalogatni <olt a legf9bb gondjuk: 4ettejük k1zül az egyik mere< <olt és fémestestF = egy szilárdan áll3 párologtat3berendezés, amely biztosan meg<etette a lábát a)omokréteg alatt kezd9d9 sziklás talajban: 8ellette a másik alak j3<al mozgékonyabbnaklátszott, )abár 9rá is ugyanolyan er9<el záporoztak az intenzí< napsugarak:Luke !ky.alker éppen kétszer annyi id9s <olt, mint a tízé<es párologtat3, a )elyzetemindazonáltal ke<ésbé <olt biztonságos: ?elenleg azzal <olt elfoglal<a, )ogy )alkankáromkod<a szidta a )9ingadozás-mér9 makrancoskod3 szelepbeállít3ját: Md9nként félretette amegfelel9 szerszámot, és türelmét <eszt<e nagyokat csapott a szerkezetre: em mond)atni,)ogy bármelyik m3dszer eredményes lett <olna: Luke biztos <olt benne, )ogy a

párologtat3k)oz )asználatos ken9anyag csábít3, olajos csillogásá<al né)ány csikorg3, apr3)omokszemesét szippantott magábaI ett9l akad)atott el a szerkezet: Luke let1r1lte a <erejtéketa )omlokár3l, és egy pillanatra f1legyenesedett: 41nnyF szell9 trt bozontos üst1kébe, smeglibbentette a buggyos munkatunikát, a)ogy Luke ott állt, farkasszemet néz<e aszerkezettel: incs értelme )aragudni rá, nyugtatgatta magát: 7iszen csak oktalan gép:8ik1zben Luke a maga bajá<al <olt elfoglal<a, megjelent egy )armadik figuraI buzg3n

el9lépett a párologtat3 m1gül, s ügyetlen mozdulatokkal elkezdett matatni az elromlott részen:gy Tread.ell típus robot <olt )at karja k1zül csak )árom mFk1d1tt, s azokat is jobbanelnyFtte már a )asználat, mint Luke lábán a csizmát: A gép bizonytalan, el-elakad3mozdulatokkal járt:Luke szomoran szemlélte, azután felpillantott az égre: yoma sem <olt fel)9nek, s Luke

pontosan tudta, )ogy nem is lesz, amíg a párologtat3 jra mFk1dni nem kezd: 8ár azon <olt,)ogy megpr3bálja még egyszer, amikor a szeme megakadt egy er9teljes fény<illanáson:8uníci3s 1<éb9l <illámgyorsan el9rántotta gondosan tisztán tartott elektronikus tá<cs1<ét, s alencséket az ég felé fordította:7ossz pillanatokig fürkészte a mennyboltot, s szí<b9l kí<ánta, bárcsak komoly tá<cs9 <olnanála e )elyett a <acak )elyett: gyre csak bámult, s k1zben a párologtat3, a )9ség és a napi

munka mind feledésbe merült: Aztán a tá<cs1<et )irtelen mozdulattal <isszadugta az 1<ébe,sarkon fordult, s a terepsikl3 felé iramodott: 0élton a jármF felé <alami az eszébe jut)atott,mert )átrafordult:

= yomás = kiáltotta türelmetlenül: = 8ire <árszK 4apd 1ssze magadA Tread.ell elindult felé, )aboz<a megállt, aztán elkezdett p1r1gni a tengelye k1rül, azeresztékeib9l füst p1f1g1tt: Luke to<ábbi utasításokat kiáltott oda neki, <égül meg<et9enlegyint<e feladta, mert ráj1tt, )ogy itt alig)anem t1bbre lenne szükség, mint sza<akra, )aismét mozgásra akarja serkenteni a Tread.ellt:Luke egy pillanatig této<ázott, <ajon ott)agyja-e a gépet, de = gy9zk1dte magát = lát)at3,)ogy életfontosság alkatrészek mentek t1nkre benne: Pgy )át be<ág3dott a terepsikl3ba,amit9l a nemrég megja<ított lebegtet9 turbina <észesen oldalra billent, egészen addig, amíg

Luke a mFszerfal m1gé csusszan<a egyenslyba nem )ozta a jármF<et: A k1nnyF kisszállít3eszk1z, a)ogy ismét egyenesbe j1tt, nem sokkal a )omokos talaj f1l1tt stabilizál3dott,



akár egy cs3nak a <i)aros tengeren: Luke alaposan odatett a motornak, amely kínjábanfelb9dült, s a)ogy a gép nekil3dult a tá<oli Anc)or)ead <árosa felé, a )omok magasra sz1k1tta turbina nyomában:Luke )áta m1g1tt az ég9 robot fekete füstje még egyre kígy3zott a kristálytiszta si<atagiégbolt falé, akár <alami szánalmas jelz9tFz füstje: 8ire <isszatér, mindén bizonnyal csak )Flt

)elyét találja: A Tatuin <égtelen si<atagaiban nemcsak a )snak, de a fémnek is <oltakd1ge<9i:A Tatu-M és -MM ikernap által fak3ra szí<ott k9- és fémépítmények szorosan egymás)oz bjtak,legalább annyira <édelemért, mint amennyire a társaság ked<éért ez a messzire )z3d3épületsor <olt Anc)or)ead f1ldmF<es-település:A porlepte, k1<ezetlen utcákon t1kéletes nyugalom uralkodott: em )allatszott más, csak a

bársonylegyek unott zizegése a betonépületek repedezett ereszcsurg3iban: >ala)ol kutyaugatott, egyetlen jeléül, )ogy a település lakott, míg meg nem jelent egy magányos1regasszony is: lindult az t tls3 oldalára, fémszálas napkend9jét szorosan maga k1récsa<arta:>alami arra késztette, )ogy felnézzen, fáradt szeme a messzeségbe kémlelt: A tá<olr3l érkez9

)ang )irtelen feler9s1d1tt, a)ogy az egyik sarok m1gül egyszerre csillog3, négysz1gletesszerkentyF düb1rg1tt el9: Az 1regasszony szeme majd kiugrott ijedtében, lát<án, )ogy a

jármF szinte egyenesen feléje tartI a legcsekélyebb szándékot sem mutat<a, )ogy kitérjen:+otorkál<a menekült el9le:Le<eg9 után kapkod<a, dü)1sen rázta az 1klét a tá<olod3 terepsikl3 felé, és felemelte a)angját, )ogy tlkiabálja az elenyész9 robajt:

= A fene az ilyen k1lyk1kbe, )ogy mikor tanulnak már meg fékezniLe)etséges, )ogy Luke látta az asszonyt, de )allani nem )allotta: Jgyanis egész mással <oltelfoglal<a éles kanyarral befordult egy alacsony, )ossz <asbeton szín m1gé, s )irtelenfékez<e megállt: Az épület tetején és oldalán kábelek és )uzalk1tegek dudorodtak: A Tatuinirgalmatlan )omokja dermedt, sárga )ullámtarajokban t1rt meg a falak t1<ében: !enkinek se

jutott eszébe, )ogy eltakarítsa onnan: 8inekK 8ásnap ugyangy talált <olna mindent:Luke félrel1kte a tol3ajt3t, és elkurjantotta magát

= 7éA gépszín rozoga irányít3pultja m1g1tt szerel9ru)ában egy tagbaszakadt fiatalember ült,szétterpesztett lábbal: A b9rét <astagon borította a napolaj, ne)ogy felégjen: Az 1lében ül9lánynak a b9rét ugyanezzel az olajjal kenték be, de a kezelt felületb9l j3<al nagyobb daraboklátszottak:Nrdekes m3don még a testére száradt izzadtság is j3l állt neki:

= 7é, mindenki = kiáltotta el magát ismét Luke, tekint<e, )ogy az els9 kiáltással, mond)atni,mérsékelt )atást ért el: Aztán elszaladt a szín tls3 <égébe, a szerszámoskamra felé, mik1zben

a szerel9, még mindig félálomban, <égig)zta a keze fejét a száján, s azt d1rm1gte maga elé = em <alami ifj sü<1l<ény sü<1lt1tt el erreKA lány az 1lében nagyot, érzékit nyjt3zott, amit9l <iseltes ru)ája félrecsszott, to<ábbiizgalmas b9rfelületeket tár<a fel:

= Qá = ásította k1z1ny1s torok)angon, csak a !ajtkukackára j1tt rá megint a ro)am:@eak és "indy egyszerre nézett fel az elektronikus biliárdjátékb3l, amikor Luke berontott a)elyiségbe: Az 1lt1zetük nagyon )asonlított a Luke-é)oz, csak <alami<el jobban állt rajtuk, ske<ésbé <olt elnyFtt:!okkal szembetFn9bb <olt azonban az a kül1nbség, amely a )árom fiatalember és az asztaltls3 <égén )elyet foglal3 magas, j3képF játékos k1z1tt mutatkozott: Gondosan nyírt )ajá<al,méretre szabott egyenru)ájában gy <irított k1ztük, mint pipacs a zabtáblában: A )árom

fiatalember )áta m1gül )alk zümm1gés )allatszott egy ja<ít3 robot dolgozott türelmesen agépállomás felszerelésének <alamelyik t1r1tt darabján:



= Nbredjetek már, fik = kiáltotta Luke izgatottan: *sak akkor <ette észre az egyenru)ásférfit: A csodálkozást3l )irtelen elkerekedett a szeme, ugyanebben a pillanatban a másik isfelismerte 9t:

= +iggsA férfi arca <alami <igyorfélére g1rbült:

= 7ell3, Luke = Aztán melegen meg1lelték egymást:Luke <égül )átralépett, és leplezetlenül bámulta a másik egyenru)áját: = em tudtam, )ogy itt <agy: 8ikor érkeztélKA másik )angjáb3l kicsendül9 magabiztosság már-már az 1nteltség )atárát srolta:

= emrég: Gondoltam, megleplek egy kicsit, nagyokos:41rbemutatott a )elyiségben: = Azt )ittem, itt talállak a másik két naplop3<al: = @eak és"indy elmosolyodott: = Az eszembe se jutott, )ogy dolgozol: = 0esztelenül felne<etett, azzala sajátságos ne<etéssel, aminek csak ke<esen tudtak ellenállni:

= 7át, ami azt illeti, nem sokat <áltoztál az akadémián = jegyezte meg Luke: = agyon )amar<isszaj1ttél: = lkomolyodott az arca: = Te, csak nemC mondd csak, megkaptad te a tisztikine<ezésedK

>olt <alami kitér9 )angsly a )angjában, a)ogy +iggs, a tekintetét félrefordít<a <égülmegsz3lalt

= 7át persze )ogy megkaptam: Npp a mlt )éten szeg9dtem el a Rand Ecliptic ne<Fte)erszállít3 )aj3ra: +iggs @arklig)ter els9 tiszt, szolgálatára = 2eckesen tisztelgett, féligkomolyan, félig <iccel9d<e, s az ajkára ismét kiült az az 1nelégült s mégis lefegy<erz9mosoly:

= Azért j1ttem <issza, )ogy mindnyájatokt3l elk1sz1njek, ti szerencsétlen szárazf1ldi patkányok: = 8indannyian j3ízFen ne<ettek, amíg Luke-nak )irtelen eszébe nem jutott, )ogymiért j1tt )aza olyan ész<eszejt<e az imént:

= 8ajdnem elfelejtettem = mondta nekik, és ismét )atalmába kerítette korábbi izgatottsága =,<alami csata folyik itt, a mi rendszerünkben: Gyertek, nézzétek meg:

= ;emélem, ez a mostani nem a szokásos mesebeli csatáid egyike, Luke = mondta @eakrosszked<Fen félre)z<a a száját: = em eleget ábrándoztál márK 0elejtsd el:

= 7ogy)ogy felejtsem el, )át nem értedK 4omolyan beszélek tényleg csata <an: émi k1ny1rgéssel, némi taszigálással nagy ne)ezen sikerült rá<ennie a gépállomásszemélyzetét, )ogy kimenjenek <ele az er9s napfényre: *amie kül1n1sen rü)ellte a dolgot:

= 8egbánod, )a potyára cipeltél ki, Luke = figyelmeztette a lány, s k1zben igyekezett beárnyékolni a szemét a sugárzás el9l:Luke már a szemé)ez is illesztette a tá<cs1<et, s az eget fürkészte: em telt bele egy percsem, s megállapodott egy ponton:

= Jgye megmondtam = er9sk1d1tt: = Ott <annak, ni

+iggs odalépett mellé, s a tá<cs9ért nylt, mik1zben a t1bbiek a puszta szemüket er9ltették:gy apr3 igazítás a lencsén elégnek bizonyult a))oz, )ogy +iggs megfelel9 nagyításban lássaaz égbolt s1tétkékjére kirajzol3d3 két ezüst1s p1tty1t:

= Jgyan már, nagyokos, sz3 sincs itt csatár3l = mondta <égül, s leereszt<e a tá<cs1<et,gy1ngéden a barátjára nézett: = gyszerFen ott ülnek: 4ét )aj3, nem <itásI biztosanátrakodnak, mi<el a Tatuinnak nincs orbitális Frállomása:

= @e értsd meg, korábban nagy l1<1ld1zés <olt = tette )ozzá még Luke: 4ezdeti lelkesedésealaposan megcsappant tapasztaltabb barátja megsemmisít9 <éleményét9l:*amie kikapta a tá<cs1<et +iggs kezéb9l, amely a )irtelen mozdulatt3l az egyiktart3oszlop)oz koccant: Luke <illámgyorsan el<ette t9le, s aggodalmaskod<a forgatta, nemsérült-e meg:

= *sak finoman, )allod-e = e ess már gy kétségbe, !ajtkukac = gnyol3dott a lány:



Luke fenyeget9en elindult felé, aztán )irtelen megtorpant, a)ogy a tagbaszakadt szerel9k1nnyedén k1zéjük lépett, s Luke-ot megtisztelte egy figyelmeztet9 <igyorral: Luke )abozott,aztán megrántotta a <állát:

= em gy9z1m eleget mondani neked, Luke = sz3lalt meg a szerel9 az olyan ember )angján,aki már belefáradt, )ogy unos-untalan ugyanazt a kézenfek<9 dolgot ismételgesse =, )ogy a

felkelés t9lünk messze zajlik: 4étlem, )ogy a *sászárság egyáltalán )arcba bocsátkozna ezérta rendsorért, )a arra kerül a sor: 7idd el nekem, gy )iányzik nekik a Tatuin, mint pp a)átukra:8iel9tt Luke <alami <álaszt motyog)atott <olna, )allgat3sága elkezdett <isszaszálling3zni aszínbe:0iRer át1lelte *amie-t, és Luke maflaságán <i)ogtak: 8ég @eak és "indy is egymás k1ztsutyorogtak = nem <itás, )ogy r3la, gondolta Luke:Lassan 9 is elindult utánuk, de azért még egyszer )átrapillantott, f1l, a két tá<oli p1ttyre azégen:Abban azért biztos <olt, )ogy tényleg látta a két )aj3 k1zt cikáz3 fénysugarakat: Ns az is

biztos, )ogy nem a Tatuin napjainak a fényét <erte <issza az a két acéltest:

A k1telék, amellyel a lány kezét )átrak1t1tték, igen primití<, bár célszerF eszk1z <olt: ;endesk1rülmények k1z1tt alig)a szenteltek <olna egy apr3 termetF n9i fogolynak ily fokozottéberséget az állig felfegy<erzett osztag katonái, most azonban tudták, )ogy az életük függatt3l, biztonságban megérkeznek-e <ele a cél)oz:8indazonáltal, amikor a lány szándékosan lelassította a lépteit, kiderült, )ogy foglyulejt9iazért szí<esen bántalmazzák egy kicsit: Az egyik fegy<eres dur<án )átba taszította, amit9lmajdnem felbukott: 7átrafordult, és gyilkos pillantást <etett a goromba katonára: @e )ogy a

pillantás milyen )atást <áltott ki, nem tud)atta, mert a katona arca t1kéletesen rejt<e maradt a páncélsisak m1g1tt:Az el9csarnokban, amelybe most értek fel, még mindig terjengett a füst, ami a )aj3 oldalábaüt1tt lyuk parázsl3 pereméb9l áradt: 8ozgat)at3 függ9folyos3t támasztottak )ozzá, s afényk1r az alagt tls3 <égében jelezte, )ogy a folyos3 a lázad3k )aj3ja és a cirkál3 k1z1ttiFrt )idalja át: A lány az átjár3r3l <isszafordította a fejét, s k1zben egy árnyék magasodottf1léI amit9l elállt a lélegzete, máskor rendít)etetlen 1nuralma ellenére:@art) >ader fenyeget9 t1mege <olt az, amely f1lé magadott, az 9 <1r1s szeme <illogott azocsmány légz9rostély m1g1tt: Alig lát)at3an megrándult az arca = ennyi <olt mind1ssze aleány reakci3ja: Ns amikor megsz3lalt, cseppet sem remegett a )angja

= 7át persze, @art) >aderC tud)attam <olna: *sak 1n le)et ilyen <akmer9C és ostoba: os,)át ezt nem fogja sz3 nélkül lenyelni a *sászári !zenátus: 7a megtudják, )ogy 1nmegtámadott egy diplomáciai külC

= Leia Organa szenátor = d1rm1gte )alkan >ader, a))oz azért elég )angosan, )ogy a )angja

elnyomja a lány tiltakozását: Abb3l, a)ogyan él<ezettel ízlelgetett minden egyes sz3tagot,nyil<án<al3 <olt, mennyire 1rül, )ogy a lány el9került: = e pr3báljon rászedni engem, fenség = folytatta <észj3sl3an: = Sn ezttal egyáltalán nem)olmi irgalmas küldetést teljesít: Sn1k átlépték égy zárt rendszer z3na)atárát, a fülük botját semozgatták a számtalan figyelmeztet9 jelzésre, s t1kéletesen figyelmen kí<ül )agyták afelsz3lításokat, )ogy forduljanak <issza, amíg aztán már mindegy is <olt:Az irdatlan fémkoponya, most k1zelebb )ajolt:

= Tudomásom <an r3la, )ogy abb3l a rendszerb9l né)ány kém t1bb ízben informáci3katsugárzott az 1n1k )aj3jának: Amikor bemértük ezeket az adásokat, és azonosítottuk afelad3kat, ezek az emberek azt a szánalmas dics9séget <álasztották, )ogy <égezzenekmagukkal, miel9tt kérd9re <on)attuk <olna 9ket: Tudni akarom, mi lett ezekkel az adatokkal

!em >ader sza<ainak, sem zord jelenlétének nem <olt kül1n1sebb )atása a lányra:



= 0ogalmam sincs r3la, )ogy mir9l locsog itt = <ágott <issza félrefordít<a a fejét: = A!zenátus tagja <agyok, diplomáciai küldetésben, )ogyC

= 7ogy csatlakozzon a felkel9k sz1<etségé)ez = <ágott a sza<ába <ádl3an >ader: = Te)át 1nis árul3: = A mellette áll3 tisztre pillantott: = l<ezetniA lány feléje k1p1tt, s a k1pet sistereg<e ért célba a még mindig forr3 )arci <érten: A 0ekete

Lo<ag sz3tlanul let1r1lte, s leplezetlen érdekl9déssel nézett a lány után, akit a katonák azátjár3n át a cirkál3ba kísértek:>ader figyelmét most egy *sászári 2arancsnok rangjelzést <isel9, magas, karcs katona <ontamagára, aki odalépett )ozzá:

= >eszélyes fog<a tartani = kockáztatta meg a parancsnok, szintén a kis csoport után tekint<e,amely lassan eltFnt a cirkál3 gyomrában: = 7a netán kitud3dik az ügy, komolynyugtalanságot okoz)at a !zenátusban: Amellett rokonszen<et ébreszt)et a felkel9k iránt: = A

parancsnok felnézett a kiismer)etetlen fémarcba, aztán k1nnyedén )ozzátette még =7elyesebb lenne nyomban lik<idálni:

= em: A legf9bb feladat most az, )ogy meg)atározzuk a rejtett bázisuk )elyét = <álaszoltafesztelenül >ader: = A lázad3k 1sszes kémje elpusztult, általunk <agy a saját keze által: nnél

fog<a jelenleg 9 a megoldás egyetlen kulcsa: Az a szándékom, )ogy mindent kiszedjek bel9le,amit csak le)et: 7a majd szükségesnek látom, lik<idáljuk, de el9bb megtudom az ellenséges

bázis koordinátáit:A parancsnok elbiggyesztette az ajkát, eny)én megcs3<álta a fejét, talán némi együttérzéssel alány iránt:

= l9bb fog meg)alni, mint )ogy kiadjon bármilyen informáci3t: = +ízza csak rám = <álaszolta <érfagyaszt3 k1z1nnyel >ader: gy pillanatig elgondolkozott,aztán így folytatta = +ocsássanak ki széles sá< <észjelzést: ?elezzék benne, )ogy a szenátor)aj3ja <áratlan meteorit<i)arba került, az ütk1zés elkerül)etetlen <olt: A fekete dobozadataib3l arra le)et k1<etkeztetni, )ogy az el)árít3pajzsok a tlter)elést9l felmondták aszolgálatot, s a meteoritok <al3sággal szitá<á lyuggatták a )aj3 t1rzsét, amit9l a bels9atmoszféra mintegy kilenc<en1t százaléka megsz1k1tt bel9le: Tudassák az apjá<al és a!zenátussal, )ogy a fedélzeten mindenki életét <esztette:7alálra fáradt katonákb3l áll3 osztag masírozott oda elt1kélten a parancsnok)oz és a 0eketeLo<ag)oz: >ader <árakoz3an nézett rájuk:

= A keresett informáci3s szalagok nincsenek a )aj3 fedélzetén: A )aj3 adatbankja semtartalmaz )asznál)at3 informáci3t, t1rlést nem észleltünk = darálta gépiesen az ügyeletes tiszt:

= incs jele annak sem, )ogy a támadás kezdete 3ta a )aj3 bármilyen kifelé irányul3 adástsugárzott <olna: A )arc során csak egy felte)et9lég )ibásan mFk1d9 ment9egység )agyta el a)aj3t, de az akkor eszk1z1lt mérések szerint nem <oltak él9lények a fedélzetén:

= Mgen, nincs kizár<a, )ogy tényleg )ibásan mFk1d1tt az a ment9kabin = tépel9d1tt >ader: =

@e le)et, )ogy épp abban <oltak a szalagok: A szalagok nem él9lények: Tegyük fel, )ogy egy bennszül1tt netán megtalálná 9ket, biztos, )ogy fogalma sincs r3la, milyen fontosak azok aszalagok alig)anem let1rli 9ket saját )asználtra: @e azértC

= 4üldjenek le egy kül1nítményt, és szerezzék <issza a szalagokat, )a ott <annak, <agyszerezzenek bizonyosságot arr3l, )ogy nem is <oltak ott = adta ki <égül a parancsot a

parancsnoknak és a <igyázban áll3 ügyeletes tisztnek = Ns csak semmi fel)ajtás f1l1slegesmagunkra <onni a figyelmet, akármilyen 3cska, isten )áta m1g1tti bolyg3 is ez:Amikor az ügyeletes tiszt és a katonák el<onultak, >ader ismét a parancsnok)oz fordult:

= 2árologtassák el ezt a roncsot, ne )agyjunk nyomot magunk után: Ami pedig azt ament9kabint illeti nem <állal)atom a kockázatot, mert nem <agyok benne biztos, )ogy)ibásan mFk1dik: Azok az adatok, amelyek esetleg benne <annak, tlságosan nagy kárt

okoz)atnak nekünk: !zemélyesen foglalkozzon ezzel a dologgal, parancsnok: 7a azok azinformáci3s szalagok mégiscsak léteznek, mindenáron <issza kell szerezni <agy meg kell



semmisíteni 9ket: = Nrezni le)etett az elégedettséget a )angjában, a)ogy )ozzátette = Ns )aezt is elintézzük, és a szenátor is a kezünk k1z1tt <an, akkor már gyerekjáték lesz a <égére

járni ennek a ne<etséges felkelésnek: = Bgy lesz, a)ogy parancsolja, >ader lo<ag = )ajtotta meg magát a parancsnok: Azzalmindketten beléptek a cirkál3)oz <ezet9 függ9folyos3ba:

= 8icsoda si<ár egy )elyT)ripio 3<atosan )átrafordult, s <isszapillantott a félig )omokba ágyaz3dott ment9kabinra:+els9 giroszk3pjai még mindig bizonytalankodtak a kemény landolás okoztamegrázk3dtatást3l: ?3 <icc, landolás zt a f1ldrengést, amit Artu okozott, landolásnak )í<ni,)ízelg9 lenne ránéz<e:8ásrészt <iszont = gondolta = inkább )álásnak kellene lennem neki, )ogy egyáltalán egydarabban értünk le: Qmbár = morfondírozott magában, mik1zben a barátságtalan tájatfürkészte = nem biztos, )ogy jobban jártak azzal, )ogy lej1ttek, mint )a ott maradtak <olna afoglyul ejtett cirkál3n: A )orizont egyik oldalát <égig magas )omokk9 fennsíkok zárták el: Az1sszes t1bbi irányban <égtelenbe <esz9 sorban )omokdFnék, akár egy tá<olba nyl3 irdatlansárga fogsor: A )omoktenger egybeol<adt az égb9l 1ml9 sárga sugárzássalI le)etetlen <olt

megmondani, )ol <égz9dik az egyikI és )ol kezd9dik a másik:A)ogy a két robot tá<olodott a kabint3l, a nyomukban finom szemesés )omokfel)9emelkedett a magasba: A jármFnek, amely feladatát maradéktalanul teljesítette, most mársemmi )asznát sem <e)ették: gyik robotot sem ter<ezték ilyen talajon <al3 mozgásra, így )átcsak ne)ezen )aladtak a süpped9s felszínen:

= Bgy látszik, minket is csak azért teremtettek, )ogy szen<edjünk = ny1gte T)ripio mélységes1nsajnálatba feledkez<e: = 8icsoda pocsék élet = Ssszerándult, mert a jobb lábában <alamimegcsikordult: = ?obb lesz pi)ennem egy kicsit, miel9tt darabokra )ullok: A bels9 részeimmég nem )e<erték ki azt a fejreáll3s becsap3dást, amit te landolásnak )í<sz:8eg is állt, de Artu csak ment to<ább: A t1mzsi kis automata éles sz1gben elfordult, és alegk1zelebbi plat3tányér pereme felé poroszkált lass, de azért )atározott léptekkel:

= 7a)3 = kiáltotta T)ripio: Artu azonban rá se )ederített, csak nyomult egyre to<ább: = 7o<ámész, nem )allodKrre Artu megállt, és elektronikus magyarázatba kezdett, amire T)ripio kimerülten nekil3dult,és a nyomába szeg9d1tt:

= 7át én pedig arra nem megyek = jelentette ki T)ripio, amikor Artu befejezte amondani<al3ját: = Tl sziklás arrafelé: bben az irányban sokkal k1nnyebb = mutatott másirányba, a sziklákt3l tá<olabb: 0émkarjá<al 3csárl3an )adonászott a magas fennsíkok felé: =Jgyan mib9l gondolod, )ogy arrafelé települések <annakK>álaszul )ossz füttyjel érkezett <ala)onnan Artu belsejéb9l:

= Jgyan, )agyjuk a nagyképF mFszaki locsogást = csattant fel T)ripio: = legem <an már a

d1ntéseidb9l:Artu csipogott egyet: = 7elyes, menj csak, amerre akarsz = )agyta j3<á nagy<onalan T)ripio: = em kell )ozzáegy nap se, és a )omokban rekedsz, te r1<idlát3 3cska<asrakás: = Azzal meg<et9en taszítottegyet az Artu egységen, amit9l a kisebb robot <al3sággal leszánkázott a k1zeli)omokdombon: agy keser<esen sikerült <ala)ogy lábra állnia, de addigra T)ripio már el isindult a <akít3, 1sszefoly3 lát3)atár felé, és a <álla f1l1tt <isszapillant<a csak ennyit mondott

= >igyázz, ne)ogy eszedbe jusson, )ogy k1<ess, és segítségért rimánkodj = fenyeget9z1tt =,mert gyse segítek rajtadA dFne pereme alatt ek1zben Artu <égre 1sszeszedte magát: gy pillanatig még egy )elybenmaradt, )ogy az egyik karjá<al megtisztítsa egyetlen elektronikus szemét: Azután kit1rt bel9le

egy ugyancsak elektronikus sikoly, ami )a nem is egészen, de már-már emberi dü)kit1résre



emlékeztetett: Aztán zümm1g1tt <alamit, mint)a magamagát nyugtatgatná, sarkon fordult, s<ánszorog<a elindult a )omokk9szirtek felé, mint)a mi sem t1rtént <olna:

é)ány 3ra ml<a a <égs9kig kimerült T)ripio, akinek a bels9 termosztátja már addig isolyan tlter)elést <iselt el, )ogy bármelyik pillanatban <égképp felmond)atta a szolgálatot,mászott kétségbeesetten az el9tte tornyosul3 )omokdomb teteje felé, remél<én, )ogy az utols3

akadály áll el9tte: em messze t9le megfakult kalciumoszlopok, akár a támpillérekI <alami)i)etetlen méretF <adállat megsárgult csontjai szolgáltak feltFn9, bár nem sok j3<alkecsegtet9 tájékoz3dási pontul:0elér<e a )omokdFne peremére, T)ripio <árakozásteljesen pillantott el9re: A remélt emberici<ilizáci3 z1ld foltjai )elyett azonban csak né)ány jabb tucat )omokdFne tárult a szeme elé,szakasztott olyan alakak s pontosan annyi reménnyel kecsegtet9ek, mint az, amelyikneképpen a tetején állt: A legtá<olabbi még magasabbra tornyosult a messzeségben, mint az,amelyiket épp az imént mászott meg:T)ripio megfordult, és <isszanézett a most már tá<olba <esz9 sziklás fennsík felé, amely afelfelé száll3 meleg és a tá<olság torzít3 )atását3l lassan felismer)etetlenné <ált:

= Te r1<idzárlatos t1rpe = motyogta maga elé: 8ég most sem <allotta be magának, )ogy

talán, esetleg, mégiscsak igaza le)etett az Artu egységnek: = zt is neked k1sz1n)etem: Te bosszantottál gy f1l, )ogy <égül mégis erre j1ttem, de nem baj, te se jársz jobbanD8eg én se, )a azonnal nem megyek to<ább:E Pgy )át )aladéktalanul tett egy lépést el9re, ésnyomban )allotta is, a)ogy tompán megnyikordul <alami az egyik lábízületében: 2okolielektronikus félsz kerítette )atalmába, le)uppant a )omokba, és nekilátott, )ogy kipiszkálja aforg3k k1zé szorult )omokszemcséket:Dsetleg me)etek to<ább ebben az irányban = biztatta magát: = >agy el kell ismernem, )ogyki<ételesen )ibásan d1nt1ttem, akkor pedig a leg)elyesebb, )a megpr3bálom utolérni Artu@etutEgyik le)et9ség sem nyerte el igazán a tetszését:>olt azonban )armadik le)et9ség is: D8arad)atok itt is, a)ol <agyok, majd szépenelücs1rg1k, süttetem magam a nappal, amíg az eresztékeim meglazulnak, a bels9 részeimtlmelegszenek, és az ibolyántli sugárzás kiégeti a fotoreceptoraimat: Ns akkor bel9lem isugyanolyan szép emlékmF lesz, a kett9s nap rendszer iszony er9inek mement3ja, mint az azirdatlan organizmus, amelynek a lecsupaszított csont<ázá<al épp az imént találkoztam:ENs csakugyan észre<ette, )ogy a receptorai lassan már ol<adoznak is: 8int)a <alamimegmozdult <olna a tá<olban: +iztosan délibáb: @e nem em bizony = )atározottan felle)etett ismerni, a)ogy a fény megt1rik a fémen, s az a fém <alami egyenesen 9feléje tartott:Msmét felcsillant egy reménysugár: 8it sem t1r9d<e sérült lába figyelmeztet9 jelzései<el,felugrott, és ész<eszejt<e integetni kezdett:8ost már tisztán látta, )ogy az a <alami jármF = bár a típusát nem ismerte: @e jármF <olt,

e))ez nem fért kétség, az pedig intelligenciára és tec)nikai fejlettségre utal:Mzgalmában megfeledkezett r3la, )ogy mérlegeljen egy fontos k1rülményt <ajon biztos-e,)ogy embereké az a jármFK

= Ns tudod, akkor lassítottam, elzártam az utánég9ket, és lezgtam a Dsz1cské<elE k1z<etlenül@eak fara m1gé = fejezte be Luke <adul )adonász<a:4int sétáltak +iggsszel az állomás k1rüli árnyékban: +entr9l, a)ol 0iRer <égre )ozzálátott,)ogy robotsegédje oldalán el<égezze a ja<ításokat, a munkába <ett fém csendül9 )angja)allatszott:

= Olyan k1zel <oltam )ozzá = folytatta izgatottan Luke =, )ogy kis )íján kisült amFszerfalam: gy sz3, mint száz, kutyául elbántam azzal a szerencsétlen géppel: = Azemlékt9l ráncok szaladtak 1ssze a )omlokán: = O.en bácsi persze nem <olt boldog: gész

szezonra eltiltott a repülést9l: = A nyomott )angulat már el is r1ppent: A bra<r emlékeel)omályosította a dolog kellemetlen k1<etkezményeit:



= +iggs, sajnál)atod, )ogy nem <oltál ott = em ártana, )a egy kicsit 3<atosabb lennél = intette a barátja: = Le)et, Luke, )ogy síkterepen te <agy a men9 8os isley k1rnyékén, de a Dsz1cskékE kissé <eszélyesebbek: Mszonya sebességük a))oz képest, )ogy csak a fel)9z3nakateg3riába tartoznak: Gyorsabbanrepülnek, mint kéne: ?átszd csak nyugodtan a zsokét, aztán egy szép napon egyszer csak

bumm = ?obb 1klé<el teljes er9b9l belecsapott nyitott bal tenyerébe: = em marad bel9ledmás, csak egy s1tét folt <alamelyik kanyonfal boldogabbik oldalán: = a nézd csak, ki beszél = <ágott <issza Luke: = 8ost, a)ogy már megfordultál né)ányautomatikus <ezérlésF nagy csillag)aj3n, tisztára olyan a sz1<eged, mint a bácsikámnak: Bgylátszik, nagyon elpu)ultál a <árosokban: = Mndulatosan +iggs felé <ágott, aki k1nnyedéri)árította az ütést, aztán félg9zzel gy tett, mint)a <iszonozná a támadást:+iggs k1nnyed nagyképFsége )irtelen szertefoszlott, s a )angjáb3l szokatlan melegség áradt,amikor megsz3lalt

= 7iányoztál, k1ly1k:Luke za<artan félrenézett:

= Mtt is sok minden meg<áltozott, ami3ta elmentél, +iggs: OlyanC = Luke a megfelel9 sz3t

kereste, aztán te)etetlenül így fejezte be = Olyan nyugodt minden: = Tekintete elkalandozottAnc)or)ead ki)alt, )omokos utcáin: = Mgen, olyan cs1nd <an:+iggs el)allgatott, a gondolataiba merült: 41rülpillantott: 4ett9jük1n kí<ül senki sem járt ak1rnyéken: A t1bbiek inkább be)z3dtak a szín <iszonylagos )F<1sébe: A)ogy mostoda)ajolt Luke-)oz, a fi ismét szokatlan ünnepélyességet érzett ki a )angjáb3l:

= ézd, Luke, én nem azért j1ttem <issza, )ogy egyszerFen elk1sz1njek t9letek, meg )ogyeldicsekedjem a )9stetteimmel, csak azért, mert t1rténetesen el<égeztem a tiszti akadémiát:

= Msmét této<ázni látszott, mint)a nem <olna egészen biztos abban, )ogy mit akar mondani:Azután elemi er9<el t1rt ki bel9le a maradék mondani<al3, )ogy még <életlenül se legyenideje <isszakozni: = Azt akartamI )ogy <alaki tudja: A szüleimnek nem mond)atom el:Luke tátott szájjal bámult +iggsre, s csak nyelni <olt ereje:

= 8itK 8ir9l beszélsz egyáltalánK = Arr3l beszélek, amit az Akadémián )allottam, meg más)ol is, Luke: em akármir9l <ansz3:

é)ány j barátra tettem szert, de nem a mi aprendszerünkb9l <al3k: !okat beszélgettünkarr3l, ami itt folyik, és megegyeztünk abbanC = A )angját )alkabbra fogta, mint aki titkotsg = !z3<al megegyeztünk abban, )ogy amint elérjük az egyik küls9 rendszert, megsz1künka )aj3r3l, és csatlakozunk a !z1<etség)ez:Luke elképed<e meredt a barátjára, és megpr3bálta maga elé képzelni +iggset = az 1r1ktréfacsinál3t, a már3l )olnapra él9I felel9tlenül k1nnyelmF +iggset, mint szen<edélyes,forradalmi lázt3l fFt1tt )azafit:

= *satlakozni akarsz a felkelés)ezK = kérdezte: = yil<án <iccelsz: 7ogy a csudába képzeledK = e ü<1lts, )allod-eK = figyelmeztette +iggs, s k1zben titkon a gépszín felé lesett: = Akkoraa szád, mint egy <énasszonynak:

= !ajnálom = sgta oda gyorsan Luke: = 8ost már cs1ndben leszek, meg se mukkanok: A)angomat se )allodC

= Ssszebarátkoztam <alaki<el az Akadémián = <ágott a sza<ába +iggs =, akinek <an egy barátja a +estinen, és az állít3lag el tud <inni minket az egyik fegy<eres felkel9 egység)ez: = gy barátja, akiC te tisztára meg9rültél = jelentette ki mélységes meggy9z9déssel Luke,akinek semmi kétsége sem maradt, )ogy a barátjának <al3ban elment az esze: = ;ászán)atodaz egész életed, és akkor sem biztos, )ogy találtok egy igazi felkel9 bázist: !záz meg százlegenda kering ezekr9l az el99rs1kr9l, de látni még senki se látta 9ket: Az sincs kizár<a, )ogy

a barátod barátja egyszerFen császári ügyn1k: A <égén a 4esselen <égzed, <agy még



rosszabbul: 7a a felkel9k el9retolt állásait ilyen k1nnyen meg le)etne találni, a *sászárságmár régen-rég les1p1rte <olna 9ket az Frb9l:

= e félj, tudom én is, )ogy nem k1nnyF ügy = ismerte el +iggs <onakod<a: = 7a nem sikerülkapcsolatba lépnem <elük, akkorC = kül1n1s fény gylt ki +iggs szemébenI az jonnan leltfelismerés lángja megC talán <alami más is = )át akkor majd megteszem egyedül, ami telik

t9lem:Qt)at3 tekintettel méregette a barátját: = Luke, értsd meg, nem <ár)atom meg, amíg a *sászárság be)í< katonai szolgálatra: Azok a)írek, amik a )i<atalos t1megtájékoztatási csatornákon )ozzátok eljutnak, mind )amisak afelkelés igenis n9, terjed: Nn pedig a j3 oldalon akarok állni, azon az oldalon, amelynek azigazságában )iszek: = A )angja kellemetlenül elbicsaklott, és Luke sokért nem adta <olna, )atud)atja, mi játsz3dik le most a lelke mélyén: = +árcsak )allottad <olna azokat a t1rténeteket,amiket én )allottam, LukeI bárcsak tudomásod lenne azokr3l a gaztettekr9l, amelyekr9l éntudok: Le)et, )ogy a *sászárság <ala)a nagy <olt és <irágz3, de a mostani <ezet9kC =4eményen megrázta a fejét: = A <elejéig rot)adt az egész, Luke, a <elejéig:

= Nn meg csak itt ül1k = d1rm1gte morcosan Luke =, és meg <an k1t<e a kezem: =

Te)etetlenül rgott egyet a )omokba, abba az átkozott anc)or)eadi )omokba: = Bgy tudom, te is nemsokára mész az Akadémiára = jegyezte meg +iggs: = 7a pedig így<an, akkor <égre megszabadulsz ett9l az isten<erte )omoksi<atagt3l:

= em gy néz ki = )orkant fel gnyosan Luke: = >issza kellett <onnom a fel<ételikérelmemet: = 0élrekapta a pillantását, mert képtelen <olt +iggs )itetlenked9 szemébe nézet:

= 4énytelen <oltam:A )omoklak3k rengeteg bajt ke<ertek, ami3ta elmentél, +iggs: Odáig merészkedtek, )ogymegtámadták Anc)or)ead kül<árosait:

= Jgyan már, a bácsikád egy egész bandát ártalmatlanná te)et, )a csak egyetlen stukkere <anis = rázta meg a fejét +iggs, akit lát)at3lag cs1ppet sem elégített ki Luke kifogása:

= 7át persze, a )ázat meg tudja <édeni egyedül is = mondta Luke =, de O.en bácsinak most<égre sikerült annyi párologtat3t munkába állítania, )ogy a gazdaság fényesen j1<edelmez:kkora területet <iszont képtelenség egymagának szemmel tartania, ezért mondja, )ogyszeretné, )a itt maradnék még egy idényre: Mgazán nem )agy)atom itt éppen most:

= 8inden együttérzésem a tiéd = s3)ajtott szomoran +iggs: = @e elj1n majd a nap, amikormegtanulod, mi a kül1nbség a fontosnak látsz3 és az igazán fontos dolgok k1z1tt: =41rbemutatott:

= Jgyan mit ér a bácsikád a rengeteg munká<al, )a a *sászárság gyis mindent el<esz t9leKNpp most )alottam, )ogy fokozatosan császári tulajdonba <eszik a küls9 rendszerekkereskedelmét:

incs messze az az id9, amikor majd azon <eszitek észre magatokat, a bácsikád és mind a

t1bbiek is a Tatuinon, )ogy mint béresek )zzátok az igát a *sászárság nagyobb dics9ségére: = Mtt, nálunk nem kerül)et sor ilyesmire = <etette ellen Luke olyan magabiztossággal, amit belül egyáltalán nem érzett: = 7iszen te magad mondtad a *sászárságnak kisebb gondja isnagyobb annál, mint )ogy egy ilyen k9rakással <acakoljon:

= >áltoznak a dolgok, Luke: gyedül a felkelés fenyeget9 réme tartja <issza a )atalmonle<9két att3l, )ogy megtegyenek egyet-mást, amit kimondani se merek: 7a pedig megszFnikez a fenyegetés, nos, két kielégít)etetlen emberi tulajdonságot ismerek a kí<áncsiságot és amo)3ságot:Alig)a )inném, )ogy ebben az esetben a magasságos császári )i<atalnokok kí<áncsiságafenyegetne titeket:8indkét férfi el)allgatott: Lass forg3szél )1mp1lyg1tt <égig mélt3ságteljesen az utcán, itt-

ott felkapta a )omokot, aztán fennakad<a <alamelyik falon, )omokfu<allatokat küld1tt szétminden irányba:



= +árcsak <eled me)etnék = sz3lalt meg <égül )alkan Luke, és felpillantott: = 8aradsz mégegy darabigK

= em: 8ár )olnap reggel el kell indulnom, )ogy elérjem az clipticet: = Akkor, azt )iszemC már nem találkozunk: = Jgyan, egyszer találkozunk majd = jelentette ki +iggs:

Az arca felderült, és az ajkára ismét kiült az a lefegy<erz9 mosoly: = e félj semmit, rajtadtartom a szemem, nagyokos: Ns )a kér)etlek, tedd meg nekem, )ogy nem mész neki egyetlenkanyonfalnak sem id9k1zben:

= A k1<etkez9 szezonban már gyis az Akadémián leszek = mondta elt1kélten Luke, és éreznile)etett, )agy inkább magát gy9zk1di, mint +iggset: = 7ogy azután )o<á kerül1k, ki tudjaK =gyre )atározottabb <olt a )angja: = A csillagflottába nem <onulok be, az egyszer biztos:>igyázz magadra 8indig te leszelC a legjobb barátom: = 01l1sleges lett <olna kezetrázniuk: k ketten már régen tljutottak az ilyesmin:

= 7át akkor, <iszontlátásra, Luke = mondta +iggs egyszerFen: !arkon fordultI és <isszament aszínbe:Luke tFn9d<e nézett utána, a)ogy eltFnt az ajt3 m1g1tt, és a gondolatai olyan <ad

1ssze<isszaságban ka<arogtak, akár a Tatuin némelyik elemi erejF )omok<i)ara:7osszan le)etne sorolni a Tatuin felszínét jellemz9 kül1nleges <onásokat: zek k1z1tt iskül1n1sen titokzatos <olt egyfajta kig9z1lgés, amely meglep9 szabályossággal szállt fel atalajb3l azokon a )elyeken, a)ol a si<atag )ullámz3 )omokját a rendít)etetlenül meredez9sziklák és fennsíkok lánca t1rte meg:A g9z1lg9 si<atag f1l1tt terjeng9 k1dpára szakasztott olyan meg)1kkent9en )atott, mintmondjuk kaktusz az Nszaki-sarkonI de k1dpára <olt kétségkí<ül: A meteorol3gusok és ageol3gusok id9tlen id9k 3ta <itatkoztak az eredetén, mindenféle ne)ezen )i)et9 elméletet)ordtak 1ssze )ogy állít3lag a <íz megreked a )omokk1<es talaj lát)atatlan )ajszálereiben, ésaztán = isten tudja, miféle kémiai reakci3k folytán felemelkedik, amikor a talaj le)Fl, csak)ogy a kett9s napkelte )atására jb3l lecsap3djon a f1ldre: Az elmélet kissé gyenge lábon állt,de a jelenség tagad)atatlan <olt:Artu @etut mindazonáltal nem za<arta sem a k1dpára, sem a si<atag lak3inak éjszakai riogása,a)ogy 3<atosan felfelé kapaszkodott egy k1<es patakágyban, igyekez<én megtalálni alegk1nnyebben jár)at3 utat a fennsík tetejére: !zéles, sz1gletes lábai alatt )angosan csikorgotta talaj az esti fényben, a)ogy a )omokot lassan folyami ka<ics <áltotta fel:8egállt egy percre: 8int)a <alami zajt )allott <olna, de nem k9 ért a k9)1z, )anem fémcsikordult a sziklán: A )ang nem ismétl9d1tt, így )át siet<e folytatta az tját f1lfelé:A patakmeder fels9 részén, magasan a))oz, )ogy lentr9l látni le)essen, egy apr3cska ka<ics

pattant le a k9falr3l: A parányi alak, amely <igyázatlanságá<al, a balesetet el9idézte,nesztelenül, akár az egér, <issza)z3dott az árnyék <édelmébe: Alig egy méterre a meredély

1sszeszFkül9 falát3l két parányi fénypont <illant fel egy barna kámzsa j3tékonyan rejt9 sFrFráncai m1gül:A lát)atatlanul kicsap3d3 sugár jelenlétét csak a gyantlan robot )irtelen reakci3ja jelezte,amikor a sugár eltalálta: A n1<ek<9 )omályban egy pillanatra )átborzongat3an fluoreszkáltArtu fémteste:gyetlen r1<id kis elektronikus nyekkenés )allatszott: Aztán a )árom láb al3l kiszaladt a f1ld,és az apr3cska robot f1lbukott, a )átára )emperedett = a bénít3 sugárt3l esze<eszetten<ill3dztak a fények a )omlokán:7árom alak = siralmas utánzatai az emberi fajnak = osont el9 a sziklafal m1g1ttirejtek)elyér9l: A mozgásuk inkább a rágcsál3kéra emlékeztetett, mint az emberi járásraI alig<oltak <alami<el magasabbak az Artu egységnél: Amikor látták, )ogy az az egyetlen bénít3

energiasugár mozgásképtelenné tette a robotot, fura fegy<ereiket <isszadugták az 1<ükbe: @e



HARMADIK FEJEZET A fényezett tárgyal3asztal sem le)etett sokkal lelketlenebb és )ajlít)atatlanabb, mint ak1rül1tte ül9 nyolc, igen rosszked<F császári szenátor és magas rang tiszt: *sászári katonákálltak 9rt a terem bejáratánálI odabent csak az asztalb3l és a falakb3l árasztott né)ányfényforrás gy1ngécske, )ideg fényt: A nyolc k1zül az egyik legfiatalabb <itte éppen a sz3t:

>iselkedése olyan emberre <allott, aki r1<id id9 alatt sokra <itte, de a m3dszereit jobb nemfirtatni: Tagge tábornokban <olt némi torz te)etség, bár ez az adottsága csak részben járult)ozzá, )ogy sikerült ilyen magas pozíci3ba kerülnie: bbeli igyekezetében legalábbugyanolyan )at)at3snak mutatkozott né)ány egyéb feltFn9 képessége:+ár az egyenru)ája semmi<el sem feszült ke<ésbé makulátlanul rajta, mint bárkié a teremben,és a teste is ugyanolyan j3l ápolt <olt, mint a t1bbieké, a másik )ét rosszul lett <olna agondolatra, )ogy esetleg meg kell érintenie: >alami émelyít9 sikaml3sság áradt bel9le,cs1ppet sem tapint)at3an, inkább csak a lényéb9l: tt9l függetlenül sokan tisztelték: >agyféltek t9le:

= Nn mondom 1n1knek, ezttal el<etette a sulykot = er9sk1d1tt )e<esen a tábornok: =8eglátják, !zit) Lo<agja, akit a császár ültetett a nyakunkra, a <égén még a <esztünketokozza: Amíg a )arcbázis t1kéletesen nem mFk1dik, még sebez)et9k <agyunk:

= Bgy <eszem észre, )ogy 1n1k k1zül né)ányan még mindig nem fogták f1l, milyen j3lfelszerelt és j3l szer<ezett a felkel9k !z1<etsége: 4itFn9 )aj3iknál csak a pil3táik jobbak: Nsne feledjék olyan )ajt3er9 mozgatja 9ket, amely messze tlszárnyalja a gépek puszta erejétez az 9 per<erz, reakci3s fanatizmusuk: !okkal nagyobb <eszélyt jelentenek, mint a)ogy 1n1kt1bbségükben gondolják:gy id9sebb tiszt, akinek az arcát olyan mély seb)elyek torzították, )ogy még a legfejlettebb

plasztikai sebészet sem tüntet)ette <olna el 9ket nyomtalanul, idegesen fészkel9dni kezdett aszékén:

= Le)et, )ogy <eszélyt jelentenek az 1n csillagflottájára, Tagge tábornok, de nem erre a

)arcbázisra: = ;áncos szemének pillantását <égig)ordozta a gyülekezet tagjain: = Nn t1rténetesen azon a<éleményen <agyok, )ogy >ader lo<ag pontosan tudja, mit kell tennie: A lázadás csak addigtart, amíg azoknak a gyá<a férgeknek <an egy titkos szentélyük, a)ol a pil3táikmegpi)en)etnek, és a)ol kija<ít)atják a gépeiket:

= !ajnálom, )ogy ellent kell mondanom 1nnek, ;omodi = <etette ellene Tagge: = Nn ugyanisgy gondolom, )ogy ennek a mi )arcállomásunknak a létre)ozatalában j3<al nagyobbszerepet játszik Tarkin kormányz3nak az a t1rek<ése, )ogy minél t1bb személyes )atalomraés elismerésre tegyen szert, mint bármiféle ésszerF stratégiai meggondolás: Ns k1zben alázad3k egyre nagyobb befolyásra tesznek szert a !zenátusban, f9leg )aC4ett9s )ang akasztotta meg a beszédben félreg1rdült az ajt3, s a feltárul3 bejáratban <igyázba

mere<edtek az 9r1k: Arrafelé fordította a fejét, ugyanígy a t1bbiek:4ét alak lépett be a terembeI amennyire k1z1sek <oltak a céljaik, legalább annyirakül1nb1z1tt a megjelenésük: A Tagge-)ez k1zelebb áll3 so<ány, markáns arcélF férfi <olt,akinek az egész megjelenése és kül1n1sen a )aja leginkább egy 3cska part<isra emlékeztetett,az arckifejezése meg lesben áll3 ragadoz3 )alra: Tarkin = nagymoff, a *sászárság számostá<oli pro<inciájának kormányz3ja = <al3sággal elt1rpült @art) >ader mellette tornyosul3

páncélos alakja mellett:Tagge, )a nem is megfélemlít<e, de mindenesetre letorkol<a, lassan <isszaereszkedett aszékére, mik1zben Tarkin a tárgyal3asztal tls3 <égére ment, )ogy elfoglalja a )elyét: >aderodaállt melléjeI a kormányz3 széke m1g1tt tornyosul3 alakja <al3sággal bet1lt1tte az egésztermet: Tarkin egy fut3 pillanatig egyenesen Tagge szeme k1zé nézett, aztán elfordította a

fejét, mint)a semmit se látott <olna: Tagge füst1lg1tt magában, de nem sz3lt:



A)ogy Tarkin pillantása <égig<ándorolt az asztalnál ül9k1n, elégedett, borot<aéles mosoly ültki az ajkára:

= A *sászári !zenátus kérdését nyugodtan t1r1l)etjük a napirendr9l, uraim: Nppen mostkaptam a )írt, )ogy a császár feloszlatta ezt a mi)aszna testületet:8eglepett moraj )allatszott a gyülekezetben:

= >égre-<ala)ára = folytatta Tarkin = felszámolták a ;égi 41ztársaság utols3 marad<ányait is: = @e )isz ez le)etetlen = csattant fel Tagge: = 7ogy akarja a császár ezentl irányítani ak1zigazgatástK

= Talán nem fejeztem ki magam elég <ilágosan = magyarázta Tarkin =, ugyanis a szenátorikép<iseletet formálisan nem t1r1lték el: *supán )atályon kí<ül )elyezték aC = arcánkiszélesedett a mosoly = a szükségállapot id9tartamára: A )elyi kormányz3k ilyenformántelj)atalmat kapnak s szabad kezet, )ogy belátásuk szerint irányítsák tartományuk ügyeit: zlényegében azt jelenti, )ogy <égre teljes sllyal latba <et)etjük a *sászárság tekintélyét,amely majd )elyes tra téríti a jelenleg még <acillál3 <ilágokat: 8ostant3l fog<a félelemláncolja )ozzánk a potenciálisan árul3 )elyi kormányokat is: 8ert félnek a császári flottát3l,és félnek ett9l a )arcbázist3l:

= Ns mi lesz a lázad3kkalK = érdekl9d1tt Tagge: = 7a a lázad3knak esetleg sikerülne )ozzáférk9zniük ennek a )arcbázisnak a teljes mFszakidokumentáci3já)oz, akkor nem tart)atjuk kizártnak, )ogy felfedezzenek <alami gyenge

pontot, amelynek a megtámadásá<al csekély el9nyre te)etnek szert: = Tarkin mosolya1nelégült <igyorrá torzult: = 8i azonban természetesen mindannyian tudjuk, milyen j3l 9rzik,milyen gondosan <igyázzák az ilyen életbe<ág3an fontos adatokat: Alig)a <al3színF, )ogy alázad3k kezébe kerüljenek:

= A mFszaki adatokat, amelyekre 1n olyan )omályosan célozgat = robbant bele a sza<ábadü)1sen @art) >ader =, )amarosan <isszaszerezzük: 7aCTarkin szabályosan les1p1rte a 0ekete Lo<agot, amit alig)a kockáztatott <olna bárki is azasztalnál ül9k k1zül:

= Jgyan, lényegtelen: 7a a lázad3k megtámadják ezt a bázist, az egyenl9 az 1ngyilkossággal,ráadásul teljesen )asztalan, függetlenül att3l, )ogy miféle informáci3 jutott a kezükbe: Olysok é<i titkos épít9munka után = jelentette ki lát)at3 él<ezettel = a <ilágegyetemnek ebben arészében ez a bázis <ált a meg)atároz3 er9<é: A galaktikának ebben a régi3jában t1bbé márnem a sors, nem is a t1r<ény, sem semmilyen más tényez9 nem befolyásolja az eseményeket:A d1nt9 sz3 ezé a )arcbázisé4inylt egy j3kora, fémkesztyFs kéz, s felemelt egyet az asztalon sorakoz3 teli serlegekk1zül:4issé dorgál3 )angon ismét megsz3lalt a 0ekete Lo<ag

= e)ogy tlzottan elbízza magát ett9l a tec)nikai terrort3l, amit maga agyalt ki, Tarkín: 8ert

az a képesség, )ogy megsemmisít)etünk egy <árost, egy <ilágot <agy akár egy egésznaprendszert, fabatkát sem érI )a az r9<el kerül szembe: = Az r9<el = kacagott fel gnyosan Tagge: = Jgyan már, >ader lo<ag, csak nem gondoljakomolyan, )ogy minket ijesztget)et a )3kuszp3kuszai<al Az 1n sajnálatos )ite ezekben az9si <arázslatokban ugyan mit segített abban, )ogy meglelje az eltFnt szalagokat, <agy adott-e1nnek olyan tisztánlátást, amely elegend9 <olna a))oz, )ogy megtalálja a lázad3k titkoser9djétK Jgyan, kérem, tisztára ne<etséges, a)ogyCTagge-nek kigu<adt a szeme, és a kezét a nyaká)oz kapta, mik1zben az arca meg)1kkent9kék árnyalatot 1lt1tt:

= Bgy érzem = jegyezte még szelíden >ader =, )ogy kissé za<ar3an )at a )it ilyen fok)iánya:

= lég legyen ebb9l = utasította rendre le)angoltan Tarkin: = >ader, azonnal engedje el incs értelme egymással ci<akodnunk:



>ader <állat <ont, mint akit az egész nem nagyon érdekel: Tagge elernyedt a székén, a nyakátd1rzs1lte, és bizalmatlan pillantását semmi pénzért le nem <ette <olna a fekete 3riásr3l:

= >ader lo<ag majd megszerzi nekünk a lázad3k er9djének a koordinátáit, mire a bázist )arcrakésznek nyil<ánítjuk = jelentette ki Tarkin: = Ns )a ez is meg<an, odamegyünk ésmegsemmisítjük egyetlen csapással szétzzzuk ezt az esztelen lázadást:

= A)ogy a császár kí<ánja = tette )ozzá nem minden ir3nia nélkül >ader =, gy legyen7a az asztal k1rül ül9 marcona férfiak bármelyike tiszteletlennek találta is ezt a )angot,elegend9 <olt egyetlen pillantás Tagge-re, )ogy eltekintsenek az említését9l:A fél)omályos b1rt1n bFzl1tt az a<as olajt3l és más ken9anyagokt3l = <al3ságos fém)ulla)áz<olt:T)ripio igyekezett tFrni a kellemetlen szagot: 4ül1nben is azzal <olt elfoglal<a, )ogyle)et9ség szerint ne kenje a falra <agy <alamelyik gépkollégájá)oz a leg<áratlanabb

pillanatokban meg-megd1ccen9, imbolyg3 jármF:Artu @etu meg = )ogy elkerülje az energiapocséklást, és )ogy ne kelljen odafigyelniemagasabb társa szakadatlan panaszáradatára = egyszerFen kikapcsolta küls9 funkci3it:rnyedten )e<ert az egyik alkatrész)alomban, s pillanatnyilag teljesen )idegen )agyta

bizonyfalán j1<9jük: = 7át sose lesz már <ége ennekK = ny1g1tt fel T)ripio, amikor egy jabb )e<es rázk3dásdur<án egymás)oz l1kte a b1rt1n lak3it: Md9k1zben <agy félszáz sz1rnyFségesnélsz1rnyFségesebb )alálnemet gondolt ki s <etett el: 8ost már csak abban az egyben <olt

biztos, )ogy sorsuk tényleges alakulása csak rosszabb le)et annál, mint amit 9 elképzelt:gyszerre csakI bármiféle el9zetes figyelmeztetés nélkül, minden j3kora )uppanásnálnyugtalanít3bb dolog t1rtént: A )omokksz3 nyikorgása el)allgatott, és a jármF megállt =mintegy feleletképpen T)ripio aggályaira: Mdeges moraj támadt azok k1z1tt a robotok k1z1tt,amelyeknek még nem tompult el teljesen az érzékelésük = azt latolgatták, <ajon )ol le)etnek,s )ogy mire számít)atnak:T)ripio id9k1zben megtudott egyet-mást fog<atart3ir3l és feltételez)et9 szándékaikr3l:

é)ány ide<al3si fogolytársa fel<ilágosította 9t ezeknek a félig-meddig emberiD<ándormFszerészeknekE, a ja<áknak a természetér9l: 8egtudta, )ogy irdatlan mozg3er9djeikkel átfésülik a Tatuin legkietlenebb tájait, s értékes ás<ányok után kutatnak = no megDment)et9E gépezetek után: 8ég so)a senki nem látta 9ket <éd9k1p1nyegük és )omokálarcuknélkül, így )át nem tud)at3, )ogy milyen a fizimiskájuk: 8indazonáltal az a )ír járta r3luk,)ogy felettébb ocsmányak: T)ripi3t err9l nem kellett meggy9zni:8ozdulatlanul )e<er9 társa f1lé )ajolt, s er9teljesen rázni kezdte a )ord3testet: Az Artuegység küls9 érzékel9i mFk1désbe j1ttek, s szép sorban életre keltek a kis robot )omlokifényei is:

= 4elj f1l, kelj már f1l = sürgette T)ripio: = 8egálltunk <ala)ol: = Akár a t1bbi, szintén

<alami<el jobb képzel9er9<el megáldott roboté, az 9 szeme is aggályoskod<a fürkészte afémfalakat, elkészül<e rá, )ogy bármelyik pillanatban félrecsszik egy falszel<ény, a nyíláson benyl egy tapogat3z3 gépkar, és magá<al ragadja: = !emmi kétség, ez már a <ég = mormolta gyászosan, mik1zben Artu 1sszeszedte magát, smFk1désbe )ozta minden mFszerét: = 8it gondolsz, beol<asztanakK = 2ár pillanatrael)allgatott, aztán még )ozzátette = 4ikészít ez a bizonytalanság:7irtelen félrecsusszant a )elyiség tls3 fala, s a tatuini reggel <akít3 fényzu)ataga <al3sággalelárasztotta 9ket: T)ripio érzékeny fotoreceptorait igen meg<iselte az esemény, s csak azutols3 pillanatban sikerült beállít3dniuk, miel9tt még komoly kárt tett <olna bennük ameztelen fény:

é)ány ellenszen<es külsejF ja<a mászott be fürgén a )elyiségbeI most is ugyanolyan

mocskos rongyokba burkol<a, amilyet T)ripio már korábban is megfigyelt rajtuk: Msmeretlen



eredetF kézifegy<ereiket l3bál<a taszigálni kezdték a gépeket: é)ány k1zülük = tFnt f1l,T)ripi3nak, s ett9l nyelt egy nagyot = meg se mozdult:A ja<ák azonban mit sem t1r9d<e a mozgásképtelenekkel, kiterelték a még lát)at3an gy-a)ogy járni tud3kat, k1ztük Artut és T)ripi3t: 4iér<e a két robot azon <ette észre magát, )ogyegy girbegurba, gépek alkotta sorban állnak:

T)ripio beárnyékolta a szemét a sugárzás el9l, s most már azt is látta, )ogy 1t1dmagá<al áll asorban a )omokksz3 mellett: !z9késre nem is gondolt: gy gépt9l teljesen idegen <olt azilyesmi:8inél intelligensebb egy robot, annál <isszataszít3bb és elképzel)etetlenebb az efféle kaland:Arr3l nem is sz3l<a, )ogy )a mégis megpr3bálkozna a sz1késsel, a beépített szenzoroknyomban felderítenék a logikai funkci3knak ezt a <égzetes )ibáját, s azonnal kiol<asztanák az1sszes áramk1rt az agyában:)elyett inkább a )omokb3l t9le nem messze kidudorod3 kupolácskákat és párologtat3kattanulmányozta, amelyek egy nagyobb, a f1ld mélyébe épített emberi ott)on k1zelségéreutaltak:?3lle)et ilyen építménnyel még so)asem találkozott, mégis minden jel szerint k1zepes

méretF, bár elszigetelt települést le)etett gyanítani ezen a )elyen: A rémképek, )ogyalkatrészekre szedik, <agy, )ogy rabszolgának )urcolják el <alami fullaszt3 le<eg9jF bányába,lassan szertefoszlottak:4edélyállapota tekintélyes mértékben ja<ult:

= Le)et, )ogy a <égén mégis megsszuk = d1rm1gte maga elé reményked<e: = 7a sikerülrá<ennünk ezeket a kétláb tet<eket, )ogy kitegyenek itt minket, akkor le)etséges, )ogy ismétértelmes emberi szolgálatba szeg9dünkI a)elyett )ogy 3cska<asként beol<asszanak:Artu mind1ssze semmitmond3 csipogással <álaszolt: 8indketten el)allgattak, a)ogy a ja<ákelkezdtek sürg1l9dni k1rül1ttükI az egyik szerencsétlen gépnek csnyán meg)ajlott gerincét

pr3bálták kiegyenesítgetni, a t1bbieknek meg <alami folyadékkal ke<ert )omokkal kenték bea )orpadásait és karcolásait, )ogy leplezzék a sérüléseket:Amikor ketten odaléptek )ozzá, és nekifogtak, )ogy tessék-lássék rendbe )ozzák a )omokkal<astagon borított lemezeit, T)ripi3nak nem csekély er9feszítésébe került, )ogy leplezze azundorát:mberi reakci3kra emlékeztet9 funkci3inak egyike éppen az <olt, )ogy igen természetesenreagált a bánt3 szagingerekre: !zemmel lát)at3an a )igiénia nem <olt éppen a leger9sebboldala a ja<áknak: T)ripio azonban meg <olt gy9z9d<e r3la, )ogy nem sok j3 származnaennek az említéséb9l:A ja<ák arca k1rül <al3sággal fel)9kben rajzottak a parányi ro<arok, 9k azonban rájuk se)ederítettek: yil<án természetes tartozéknak tekintették ezeket az 1náll3sodott, parányid1g1ket, akár <alami )armadik lábat <agy kezet:

T)ripio olyannyira elmerült <izsgál3dásában, )ogy nem <itte észre a két alakot, akik alegnagyobb kupola irányáb3l egyenesen feléjük tartottak: Artunak kellett szelíden oldalba b1knie, )ogy felpillantson:Az el1l j1<9 férfinak rosszked<F kifejezés ült az arcán, mint aki szinte álland3 kimerültségt9lszen<ed, s )alálosan belefáradt már abba, )ogy szüntelenül )arcolnia kelljen az ellenségesk1rnyezettel: szes )aja g1nd1r1d9 fürt1kben tapadt a fejé)ez, akár a gipszcsigák a falon: A

por megülte az arcát, a ru)áját, a kezét és a gondolatait: Azonban )a szelleme nem is, testemég duzzadt az er9t9l:4ell9képpen elt1rpül<e nagybátyja birk3z3bajnoki termete mellett, Luke <állát be)z<a

poroszkált a tagbaszakadt test árnyékában, s )a amarra a kimerültség <olt a jellemz9, Lukemegjelenésé)ez leginkább a bskomor megjel1lés illett: A feje teli <olt mindenfélé<el, bár

ezeknek nem sok k1ze <olt a f1ldmF<elés)ez: Gondolatai leginkább elj1<end9 élete és a k1rüla titokzatos elk1telezettség k1rül forogtak, amelyet a legjobb barátja <állalt, aki az3ta már



messze tFnt a kék égben, )ogy egy ne)ézségekkel fenyeget9, mindazonáltal sokkal)asznosabb cél szolgálatába szeg9dj1n:A magasabb férfi megállt a gyülekezet el9tt, s furcsa, nyi<ákol3 társalgásba bocsátkozott a

ja<ák f9n1ké<el: 7a ügy tartotta ked<ük, a ja<ák meg tudták értetni magukat az emberekkel:Luke is ott állt a k1zelben, s unottan figyelt: Aztán a )omokban tapickol<a a bácsikája

nyomába szeg9d1tt, amikor az elindult, )ogy szemügyre <egye az 1t gépet: gyiknél-másiknál megállt egy percre, s né)ány sz3t <etett oda az unoka1ccsének: Luke-nak rettent9ne)ezére esett odafigyelnie, bár tudta, )ogy most tanul)atna egyet-mást:

= Luke, )é, Luke = )arsant fel <ala)onnan egy kiáltás:Luke ott)agyta a társalgást = amely jobbára abb3l állt, )ogy a f9ja<a áradoz<a ecsetelte az 1tgép felülml)atatlan erényeit, amire a bácsikája ugyanilyen odaadással pocskondiázni kezdte9ket =, odasétált a f1ld alatti nyitott ud<ar szegélyé)ez, s a mell<éden át)ajol<a lepillantott:Odalent, a díszn1<ények k1z1tt egy termetes asszony serénykedett, akinek az arckifejezéseleginkább egy tja<esztett <erébre emlékeztetett: Az asszony most felnézett rá:

= e felejts el sz3lni O.ennak, Luke, )ogy )a <esz egy tolmácsgépet, ügyeljen rá, )ogytudjon bokkul is:

Luke a <álla f1l1tt )átrapillantott a fáradt gépek szedett-<edett gyülekezetére: = Ami azt illeti, nem <alami nagy a <álaszték = kiáltott oda a nagynénjének =, de azért majdsz3lok nekiA néni j3<á)agy3lag b3lintott, Luke pedig <isszament a bácsikájá)oz:Bgy látszott, O.en Lars már d1nt1tt, mert megállapodott egy kisméretF félmez9gazdaságirobotnál: A gép nagyon )asonlított Artu @etura, azzal a kül1nbséggel, )ogy kül1nb1z9funkci3k ellátására beállított p3tkarjai is <oltak: A gép parancssz3ra kilépett a sorb3l, s mostott d1c1g1tt O.en és a pillanatnyilag )allgat3 ja<a nyomában:A sor <égére ér<e a gazda szeme 1sszeszFkült, a)ogy fokozott figyelemmel <izsgálgatnikezdte a magas, emberforma T)ripio )omoklepte, mégis bronzosan fényl9 fed9lemezeit:

= ;emélem, mFk1d9képes <agy = mordult rá a robotra: = Tisztában <agy a <ám- és azillemtud3 magatartás szabályai<alK

= 7ogy tisztában <agyok-e az illemtud3 magatartás szabályai<alK = <issz)angozta T)ripio,mik1zben a farmer tet9t9l talpig <égigmérte: T)ripio el <olt t1kél<e rá, )ogy tlbeszéli a

ja<át, )a a képességei ecsetelésére kerül a sor: = 7ogy ismerem-e az illemszabályokatK @e)isz ez a legf9bb funkci3m: gyébként minden másban isC

= a, csak azért, mert nekem nem illemtud3 robot kell = <etette oda szárazon a gazda: = Snnek t1kéletesen igaza <an, uram = sietett egyetérteni T)ripio: = em gy9z1k eléggé)elyeselni 1nnek, uram: Jgyan miféle esztelen pazarlás lenne az ilyen ég)ajlatonK gy olyanérdekl9désF személynek, mint 1n, uram, egy illemtud3 robot tiszta pénzkidobás lenne: !z3sem le)et r3la, uram, az én legfontosabb erényem azonban a sokoldalság: Mgen, igen, a

sokoldalság, szolgálatára: T1bb mint )arminc másodlagos te<ékenységre <agyok beprogramoz<a, s ezzel együtt is csakC = ekem olyan robot kell = <ágott k1zbe a gazda, fens9bbséges k1z1nyt tansít<a T)ripiomind ez idáig fel nem sorolt erényei iránt =, amelyiknek <an némi fogalma a függetlenül

programoz)at3 párologtat3-berendezések bináris nyel<ér9l: = Mstenem, párologtat3k 7át ez nagy szerencse mindkett9nknek, uram = <ágta rá T)ripio: = 8ásodlagosan els9dleges elfoglaltságom ugyanis ez idáig bináris te)ermozgat3 automaták)ozk1t1tt: zek felépítése és mem3riamFk1dése igen )asonlít az 1n párologtat3i)oz: !zinte aztmond)atnámCLuke megkopogtatta a bácsikája <állát, és <alamit sgott a fülébe: O.en bácsi b3lintott, aztána pillantása <isszatért a készséges T)ripi3ra:

= 8ondd csak, beszélsz bokkulK



= 8i sem természetesebb, uram = <álaszolta T)ripio, s k1zben <alami kellemes érzés áradt el benne, )ogy a <áltozatosság ked<éért ezttal igazat mond: = >al3sággal másodikanyanyel<em:Olyan folyékonyan beszélek bokkul, )ogyCBgy tFnt, a gazdának feltett szándéka, )ogy még <életlenül se )agy neki befejezni egy

mondatot: = 2ofa be = O.en Lars most a ja<ára pillantott: = 8eg<eszem ezt is: = Mgenis, pofa be, uram = felelte <illámgyorsan T)ripio, és csak ne)ezen sikerült lepleznieafeletti 1r1mét, )ogy ki<álasztották:

= >idd le 9ket a garázsba, Luke = adta ki az utasítást a bácsikája: = >acsoráig tisztítsd megmindkett9t:

= @e )át = sandított a nagybátyjára Luke = éppen most akartam indulni a Tosc)e állomásra,)ogy )ozzak né)ány j áramátalakít3t, ésC

= e )azudozz 1ssze<issza, Luke = intette szigoran a bácsikája: = Nnt9lem annyitlazsál)atsz a lusta barátaiddal, amennyit tetszik, de csak )a el<égezted a dolgod: a gyerünk,fogj )ozzá, és <acsorára kész légy, el ne felejtsd

Mlyeténképp ledorongol<a, Luke ingerülten sz3lt oda T)ripi3nak és a kis mez9gazdaságirobotnak:Tudta, jobb nem ujjat )zni a nagybátyjá<al:

= Ti ketten gyertek utánam = Ns elindultak a garázs felé, mik1zben O.en alkudozni kezdett a ja<á<al:A t1bbi ja<a a )árom megmaradt gépet <ezette el a )omokksz3 felé, amikor <alami már-márszánalmas csipogást )allatott: Luke )átrafordul<a megpillantott egy Artu egységet, amelykilépett a sorb3l, és 9feléje tartott: em sokat j1)etett azonban, mert az egyik ja<a egyszempillantás alatt az tját állta, s megbénította a kezében tartott irányít3szerkentyF<el, amelyazonnal mFk1désbe )ozta a robot )omloklemezére er9sített korongot:Luke kí<áncsian tanulmányozta az engedetlen robotot:T)ripio mondani akart <alamit, felmérte a k1rülményeket, s aztán inkább gy d1nt1tt, )ogycs1ndben marad: 8ere<en bámult maga elé:

é)ány pillanattal kés9bb a k1zelben élesen megpendült <alami: A)ogy lenézett, Lukeészre<ette, )ogy a mez9gazdasági robot fejlemeze ugrott ki a )elyéb9l: +elülr9l furcsanyikorgás )allatszott:

em telt bele egy másodperc, s a gép, mint egy tFz)ány3, kezdte k1pk1dni magáb3l a bels9alkatrészeit szanaszét a )omokba:Luke k1zelebb )ajolt, és bekukkantott a k1pk1d9 gépezet belsejébe:

= O.en bácsi = kiáltotta el magát: = nnek a n1<énygondoz3 gépnek bed1gl1tt aszer<omotork1zpontja:

Mde nézz = +enylt, )ogy <alamit megigazítson, de gyorsan ki is rántotta a kezét, amikor az a<alami )e<esen szikrázni kezdett:;ozsdás áramk1r1k, megp1rk1l9d1tt szigetel9kábelek gépi )alált áraszt3 mar3 szagterjengett a kristálytiszta si<atagi le<eg9ben:O.en Lars az ideges ja<ára pillantott:

= 8iféle 3cskaságokat pr3bálnak maguk ránk s3zniKA ja<a nagy )angon, fel)áborodottan <álaszolt <alamit, de k1zben = biztos, ami biztos =)átrált né)ány lépést a nagydarab embert9l: ;ettent9en aggasztotta, )ogy az ember el<ágta azutat a biztonságos <édelmet nyjt3 )omokksz3t3l:Artu @etu ek1zben feltFnés nélkül elsomfordált abb3l a kis csoportb3l, amelyet<issza<ezettek a mozg3 er9dbe: Te)ette ezt annál is inkább, mert a ja<ák figyelmét lek1t1tte a

f9n1kük és a Luke bácsikája k1z1tt kialakult <ita:



Tekintettel a )e<es gesztikuláci3)oz elenged)etetlenül szükséges <égtagok )iányára, Artu@etu kénytelen <olt beérni egy fej)ang <isítássalI de ezt is nyomban abba)agyta, amintészre<ette, )ogy sikerült magára <onnia T)ripio figyelmét:A magas robot diszkréten megkocogtatta Luke <állát, és titokzatoskod<a <alamit a fülébesgott:

= 7a szabadna megjegyeznem, fiatalr, ez az Artu egység alkalmi <étel: *scsformában <an:sküdni mernék rá, )ogy ezeknek az alakoknak fogalmuk sincs r3la, milyen kitFn9 állapotban<an:

e )agyja magát félre<ezetni att3l, )ogy olyan )omokos meg maszatos:Luke a )irtelen el)atározások embere <olt = akár így, akár gy:

= O.en bácsi = kiáltotta:A bácsikája egy pillanatra felfüggesztette a <itát, anélkül )ogy tekintetét le<ette <olna a

ja<ár3l, s félig Luke felé fordította a fejét: Luke )e<esen mutogatott Artu @etu felé: = Azt mondom, ne keressük a bajt: 8i lenne, )a kicserélnénk ezt itt = és a kiégettmez9gazdasági robotra mutatott = amarraKAz id9sebb férfi szakért9 szemmel mérte <égig az Artu egységet, aztán a pillantása ismét a

ja<ák felé fordult: +ár a gyá<aság a <érükben <olt #)a ugyan <olt nekik$, mégis ezek az apr3si<atagi d1ge<9k kiszámít)atatlanná <ál)attak, )a tler9ltetik a dolgot: A )omokksz3<alrapityára lapít)atják az egész ott)onukat = még )a ezzel azt kockáztatják is, )ogy az emberik1z1sséget <égér<ényes leszámolásra ingerlik:O.en = tud<án, )ogy patt)elyzetet idéz)et el9, )a tlfeszíti a )rt = nyersen elfogadta afelkínált alkut, de el9bb még a látszat ked<éért kupeckedett egy kicsit: A f9ja<a <onakod<a

bár, de belement a cserébe, s a felek lélekben fellélegeztek, )ogy az ellenségeskedést sikerültelkerülni: A ja<a meg)ajolt, s <al3sággal nyüszített türelmetlen mo)3ságában, mik1zbenO.en kifizette:z id9 alatt Luke el<ezette a két robotot egy nyílás felé, amely a száraz )omokban ásítozott:

é)ány másodperc mltán már meredek rámpán bukdácsoltak lefelé, amelyet elektrosztatikusrészecsketaszít3k tartottak tisztán a )omokt3l:

= ;emélem, ezt nem felejted el nekem = sgta oda T)ripio Artunak, oda)ajol<a a kisebbgép)ez: = 4éptelen <agyok megérteni, )ogy miért <iszem érted <ásárra a b9r1met, amikorcsak bajt )oztál rám eddig:A lejár3 <égében feltFnt maga a garázs, telezsfol<a mindenféle szerszámmal és kül1nb1z9mez9gazdasági gépekkel: A gépek t1bbsége iszonyan le <olt nyz<a, némelyiket már csak azimádság tartotta 1ssze: @e a <ilágít3testekb9l árad3 fény mindkét robotot j3 érzéssel t1lt1tteelI <alami lakályosságot éreztek a )elyiségben, és ett9l egyfajta nyugalom szállta meg 9ket,amiben már j3 ideje nem <olt részük: A garázs k1zepe táján j3kora tekn9 állt, s a bel9lefelszáll3 aromás illatt3l megrezzentek T)ripio f9 szagl3érzékel9i:

Luke el<igyorodott, amikor észre<ette a robot reakci3ját: = +izony ám, ez itt a j3 kis olajfürd9: = >izsla szemmel méregette a magas bronzrobotot: = Nsa)ogy elnézlek, rád férne akár egy )eti lubickolás is: @e )át ilyesmire most nincsen id9,gy)ogy kénytelen leszel beérni a mai délutánnal:Luke figyelme most Artu @etura terel9d1ttI odalépett )ozzá, és felpattintott egyszel<énysapkát, amely m1g1tt számos mér9mFszer bjt meg:

= Ami meg téged illet = folytatta meglepetten füttyent<e egyet =, nem értem, )ogyan tudszegyáltalán járni még: a, ez tisztára a ja<ákra <allI mint)a a fogukat )znák, )a meg kell<álniuk egy morzsányi energiát3l: Legf9bb ideje, )ogy felt1ltselek: = ;ámutatott egy j3koraáramt1lt9re a k1zelben:Artu @etu k1<ette a mozdulat irányát, füttyentett egy r1<idet, és odakacsázott a ládaforma

szerkentyF)1z: ;1<id keresés a meglelte a megfelel9 kábeltI 1nmFk1d9en felkattintotta azegyik szel<ényét, és a )áromág dug3t belenyomta a képébe:



T)ripio k1zben már odasétált a )atalmas tekn9)1z, amely majdnem színültig tele <oltaromatikus tisztít3 olajjal: 8eglep9en emberi s3)ajjal lassan beleereszkedett a tartályba:

= ?3k legyetek = intette 9ket Luke, mik1zben elindult egy apr3cska, kétszemélyes Dsz1cskeEfelé: A fürge kis szuborbitális FrjármF ott pi)ent a garázsmF)ely )angárnak kiképzettrészében: = ekem más dolgom <an:

lég szerencsétlen m3don, Luke-ot még akkor is +iggsszel <al3 legut3bbi beszélgetésefoglalkoztatta, gy)ogy né)ány 3ra mltán is csak alig <alamit <égzett el napi teend9i k1zül:8ost is a barátja tá<ozása járt az eszében, a)ogy gy1ngéd kézzel <égigsimított a Dsz1cskeEsérült bal <ezérsíkján = azon, amelyiket a mltkor tett t1nkre, amikor 9rülten száguldozott <adcsa<arokba és ors3kba gabalyod<a egy képzeletbeli Tie <adász nyomában, abban a szFk)egyszorosban: Akkor t1rtént, )ogy egy )irtelen felbukkan3 kiáll3 szirt <al3sággalleborot<álta a <ezérsíkját, akár egy energiasugár:7irtelen felszaladt benne a pumpa: !zokatlan )e<ességgel <ágott oda egy elektromoscsa<arkulcsot a k1zeli munkapad)oz:

= z egyszerFen nem járja = t1rt ki, mintegy magának: = +iggsnek igaza <an = <ette alább a)anger9t elfancsalod<a: = Az életben ki nem jutok innen: Amíg 9 felkelést ter<ez a

*sászárság ellen, addig én itt csücsül1k ezen a penészette farmon: = 2arancsol, uramKLuke meglepetten megperdült a sarkán, de csak a magas robot <olt az, T)ripio: 8ostanimegjelenése és az els9 találkozásukkor alkotott kép k1z1tt mellbe<ág3 <olt a kül1nbség: Azer9s olaj megtette a )atását megszabadul<a a rátapadt mocsokt3l, maszatt3l, a bronz1t<1zetkáprázatosan csillogott a garázs mennyezeti lámpáinak a fényében:

= !egítségére le)etek <alamibenK = kérdezte a robot készséges buzgalommal:Luke elégedetten <ette szemügyre a gépet, s k1zben észre<étlenül apadni kezdett a )aragja:8inek is <ág ért)etetlen mondatokat egy robot fejé)ezK

= em )iszem = <álaszolta =, )acsak az id9 mlását siettetni nem tudod, és el9bbre )ozod azaratás idejét: >agy esetleg térsFrítéssel el nem <arázsolsz innen, err9l a )omokbuckár3l,O.en bácsi orra el9l:A gnyt egy még oly b1lcs robotnak sem <olt k1nnyF elértenie, T)ripio te)át tárgyilagosanmérlegelte a kérdést, miel9tt <álaszolt <olna:

= z igen <al3színFtlen, uram: Nn ugyanis csak egy )armadik osztályba sorolt robot <agyok, smegle)et9sen kezdetleges fogalmaim <annak az olyasmir9l, mint mondjuk a transzatomfizika:

= 7irtelen mint)a rázdult <olna az ut3bbi né)ány nap magpr3báltatása: = !9t, )a már itttartunk, fiatalr = folytatta T)ripio, s k1zben gy tekintett k1rbe, mint aki csak most cs1ppentide =, még azt sem tudom, )ogy melyik bolyg3n <agyok:Luke kesernyésen felkacagott, és gnyol3d<a így felelt

= 7a ennek a <ilágegyetemnek egyáltalán <an <ala)ol egy fényes k1zpontja, akkor ez a

bolyg3 esik a legtá<olabb t9le: = Nrtem, Luke r: = 7agyd el nyugodtan az urat, sz3líts egyszerFen Luke-nak = rázta meg ingerülten a fejét afiatalember: = A bolyg3nknak pedig Tatuin a ne<e:

= 7álásan k1sz1n1m, Luke C Luke = )ajtotta meg a fejét T)ripio: = Az én ne<em !ziT)ripio, az ember-robot kapcsolatoknak <agyok a specialistája: = 0ém )ü<elykujjá<almintegy mellékesen )átrab1k1tt a t1lt9 felé: = Az pedig a társam, Artu @etu:

= Sr<endek, T)ripio = mondta k1nnyedén Luke: = Bgyszintén, Artu: = Qtsétált a garázson at1lt9)1z, ellen9rizte az egyik mFszert a kisebb robot nyitott mells9 szel<ényében, éselégedetten d1rm1g1tt egyet: Amikor odanylt, )ogy ki)zza a t1lt9kábel dug3ját,meglát)atott <alamit, amit9l- ráncok futottak 1ssze a )omlokánI k1zelebb )ajolt:

= >alami baj <an, LukeK = érdekl9d1tt T)ripio:



Luke odalépett az egyik k1zeli szerszámtáblá)oz, s leemelt k3la egy parányi, <ariál)at3 karszerszámot: = 8indjárt meglátjuk, T)ripio:>isszament a t1lt9)1z, s egy kr3mozott <égF alkalmatossággal matatni kezdett a kis robotfejében:Md9nként <issza-<issza)9k1lt, amikor az ügyes kis szerszám rozsdadarabkákat p1ccintett ki a

le<eg9be:T)ripio érdekl9déssel figyelte Luke-ot, a)ogy dolgozik: = >alami kül1n1s, szénszerF anyag borítja az alkatrészeit, amilyet még so)asem láttam: Azember azt )inné, )ogy t1rtént <eletek egy s más az ut3bbi id9ben:

= em is <itás, uram = ismerte el T)ripio, aki ismét elfelejtette el)agyni a tiszteletad3sz3cskát: @e Luke ezttal jobban el <olt foglal<a, sem)ogy )elyreigazítsa: = é)aelcsodálkozom azon, )ogy egyáltalán olyan állapotban <agyunk, amilyenben <agyunk = tette)ozzá mintegy elkésett megjegyzésként, igyekez<én kitérni Luke kérdésének az éle el9l: =8ert, ugye itt <an ez a felkelés is meg minden:T)ripi3nak gy rémlett, )ogy minden 3<atossága ellenére is sokat mond)atott, mert Lukeszemében már-már a ja<áké)oz )asonl3 <illanást <ett észre:

= 7ogyan, te tudsz a *sászárság elleni felkelésr9lK = kérdezte k1<etel9en Luke: = +izonyos szempontb3l = <allotta be kelletlenül T)ripio: = 2ontosan a felkelésnekk1sz1n)etjük, )ogy az 1n szolgálatába áll)attunk: Tudniillik menekültek <agyunk: = Azt márnem tette )ozzá, )ogy )onnan: em mint)a ez érdekelte <olna Luke-ot:

= 8enekültekK zek szerint mégiscsak Frcsatát láttam = 0elindultan szaggatott kérdés1z1ntzdított T)ripi3ra: = 8ondd meg, )onnan j1tt1k, )ány csatában <oltatok: 7ogy áll a felkelésK4omolyan <eszi a *sászárságK !ok szétrombolt )aj3t láttatokK

= 7a kér)etem, kissé lassabban, uram = esengett T)ripio: = Sn félreérti a )elyzetünkét: 8icsak ártatlan kí<üláll3k <oltunk: A mi kapcsolatunk a felkeléssel, )ogy gy mondjam,mind1ssze felszínes természetF <olt: Ami a csatákat illeti, nos, <égigcsináltunk <agy párat: @eezt ne)éz megmondani, )a az ember nem <olt k1z<etlen érintkezésben a )arci gépezettel: =@iszkréten <állat <ont: zen tlmen9en, azt )iszem, nem sokat mond)atok: !zeretnémemlékeztetni uram, )ogy én alig <agyok t1bb kifinomult tolmácsnál, s nem a leger9sebboldalam a mesélés meg t1rténetek el9adásaI a))oz pedig <égképp nem értek, )ogy amegt1rtént eseményeket kicifrázzam:>égeredményben pr3zai robot <agyok, semmi t1bb:Luke csal3dottan elfordult, s folytatta Artu @etu tisztogatását: A to<ábbi kapirgálás olyanrejtélyes <alamit tárt fel, ami egyszeriben magára <onta Luke teljes figyelmét: 4étáramk1rtábla k1zé, amelyek rendes k1rülmények k1z1tt érintkezésben kellett <olna )ogy)egyenek, szorosan beékel9d1tt egy kisebb fémszilánk: Luke letette a finom kis szerszámot,és elindult, )ogy keressen egy nagyobbat:

= j, ej, kis barátom = dünny1gte =, j3 alaposan beszorult neked ide <alami: = gy percre sem)agyta abba a piszkálgatást, de figyelme félig-meddig ismét T)ripio felé fordult: = 8onddcsak, Frte)er)aj3n <oltatok ti, <agyC7atalmas reccsenéssel <égül is engedett a fém, s <isszarg3 ereje <al3sággal feld1nt1tteLuket-ot:0elpattant, és már éppen káromkodni készült, de )irtelen mozdulatlanná dermedt:Az Artu egység elején <alami <ibrálni kezdettI megjelent egy )áromdimenzi3s kép, méretrekisebb ugyan egy)armad négyzetméternél, de igen éles kontraszt: A doboz alak képbenolyan finom <onás arc tFnt f1l, )ogy Luke né)ány másodperc eltelté<el azon <ette észremagát, )ogy le<eg9 után kapkod = tudniillik elfelejtett le<eg9t <enni:A felületi élesség ellenére a kép <ibrált, és bizonytalanul ugrált, mint)a a fel<ételt sebtében

készítették s táplálták <olna be: Luke egyre csak bámulta a garázs )étk1znapi k1rnyezetébeki<etített furcsa, idegen színeket, s kérdezni akart <alamit: @e nem jutott )ozzá: Az arcon



megmozdultak az ajkak, s a lány megsz3lalt = pontosabban mint)a megsz3lalt <olna: Luke,tudta, )ogy a )ang <ala)onnan Artu @etu t1mzsi testéb9l j1n:

= Obi-<an 4enobi = mondta esdekel<e a fátyolos )ang =, segíts rajtam Te <agy az egyetlenreménységem = gy elektromos recsegés egy pillanatra 1sszezilálta a képet: Aztán kitisztultmegint, s a )ang megismételte az el9bbit: = Obi-<an 4enobi, te <agy az egyetlen

reménységemA )ologram reszket9 zgással folytat3dott: Luke még egy percig ült ott néma csendben,találgat<a, )ogy <ajon mit lát, aztán odasz3lt az Artu egységnek

= 8i ez az egész, Artu @etuKA t1mzsi kis robot arrább lépett a négysz1gletes kép ment <ele =, és csipogott <alamit, ami)al<ányan félénk <álaszra emlékeztetett:T)ripio lát)at3an ugyanolyan értetlenül állt a jelenség el9tt, mint Luke:

= 8i ezK = kérdezte élesen, el9bb a beszél9 arcképre, majd Luke-ra mutat<a: = em )allod,kérdeztek t9led <alamit 8i ez <agy ki ez, )onnan kerítetted el9, és minekKAz Artu egység meglepett csipogást csalt el9 magáb3l, mint aki maga is most <ette észre a)ologramot: A csipogást pedig si<ít<a áraml3 informáci3áradat k1<ette:

T)ripio megemésztette az adatokat, megpr3bálta 1sszeráncolni a )omlokát, nem ment nekiI beérte )át annyi<al, )ogy a )angjá<al fejezze ki tanácstalanságát: = ;agaszkodik )ozzá, )ogy semmi értelme az egésznek: 2usztán <alami )ibás mFk1déseredménye, csupa régi adat: 8ár rég le kellett <olna t1r1lni a szalagot, csak elfelejtkeztekr3la: !zerinte f1l1sleges foglalkoznunk <ele:zzel az er9<el azt is mond)atta <olna Luke-nak, )ogy ne foglalkozzon <ele, )a <életlenülrágcsál3k fészkébe botlik a si<atagban:

= 4i ez a lányK = k1<etelte a magyarázatot, s még mindig megigéz<e bámulta a )ologramot: = *sodálatosan szép:

= 4omolyan nem tudom, )ogy ki = <allotta be becsületesen T)ripio: = Bgy rémlik, mint)a alegut3bbi utunkon láttam <olna: Amennyire <issza tudok emlékezni, megle)et9sen fontosszemély le)etett: incs kizár<a, )ogy a dolognak k1ze <an a))oz, )ogy a kapitányunkkapcsolatban álltCLuke leintette, és gy1ny1rFségben elmerül<e figyelte, a)ogy az érzéki ajkak jra és jraelismétlik azt a mondatt1redéket:

= >an még <alami ezen a fel<ételenK 8int)a <alami még )iányozna r3la: = Luke felpattant, ésaz Artu egység felé nylt:A robot )átrálni kezdett, és olyan kétségbeesetten fütty1g1tt, )ogy Luke megtorpant, sleengedte a bels9 mFszerek felé kinyjtott karját:T)ripio egészen elképedt:

= >iselkedj, Artu = r3tta meg <égül is a társát: = 8ég a <égén megint bajba ke<ersz minket: =

T)ripio fejében ismét rémképek jelentek meg arr3l, )ogy mint együttmFk1désrealkalmatlanokat, mindkett9jüket szépen 1sszepakolják, s <isszaküldik a ja<áknak ezelegend9nek bizonyult a))oz, )ogy megpr3bálkozzon egy ideges rángással:

= incsen semmi baj, 9 a mi j gazdánk: = T)ripio Luke-ra mutatott: = yugodtanmegbíz)atsz benne: Nrzem, )ogy csak a ja<unkat akarja:@etu )abozni látszott: Aztán egy )ossz adagot fütyült és csipogott oda a barátjának:

= Te)átK = sürgette türelmetlenül Luke:T)ripio nem <álaszolt azonnal:

= Azt mondja, egy bizonyos Obi-<an 4enobi tulajdona, aki itt lakik <ala)ol, ezen a bolyg3n:8i t1bb, ezen a k1rnyéken: A mondatt1redék pedig, amit az imént )allottunk, része együzenetnek, amely ennek a személynek sz3l:

= 8egmondom 1nnek 9szintén, uram = rázta lassan a fejét T)ripio =, fogalmam sincs r3la,)ogy mit )ord ez itt 1ssze: A legutols3 gazdánk *olton kapitány <olt: em emlékszem rá,



)ogy Artu <ala)a is említette <olna, )ogy <olt egy el9z9 gazdája is: Obi-<an 4enobir3l megaztán <égképp nem )allottam so)a életemben: 2ersze nem csoda, )a meggondolom, mimindenen mentünk keresztül = fejezte be bocsánatkér9en:

= Att3l tartok, kissé 1sszekuszál3dtak a logikai áramk1rei: 4imondottan kül1nck1dik azut3bbi id9ben: = Ns mik1zben Luke elgondolkozott a dolgok ilyetén állásán, T)ripio

ki)asználta az alkalmat, )ogy <illáml3 tekintettel pr3bálja jobb belátásra bírni Artut: = Obi-<an 4enobi = ismételgette Luke elgondolkoz<a: gyszerre csak felderült az arca: =*sak nemC le)et, )ogy az 1reg +en 4enobira célozK

= Tessék, uramK = sápítozott T)ripio felettébb meg)1kken<e: = Bgy értsem, )ogy 1n ténylegismer egy ilyen személytK

= em egészen = ismerte be Luke <alami<el kisebb lelkesedéssel: = Obi-<an ne<Ft nemismerek, az 1reg +en <iszont itt él <ala)ol a yugati @Fne Tenger szélén: Amolyan )elyine<ezetesség, si<atagi remete: O.en bácsinak meg né)ány más gazdának az a <éleménye,)ogy <arázsl3: é)a-né)a felbukkan, j1n csereberélni: 8indazonáltal ritkán beszélek <ele: A

bácsikám rendszerint elza<arja a )ázt3l: = 8egállt, tekintete ismét a kisebb-robotra té<edt: =@e arr3l még so)asem )allottam, )ogy az 1reg +ennek lenne egy robotja: Nn legalábbis nem

tudok r3la:Luke pillantását ellenáll)atatlanul <issza<onzotta a )ologram:

= +árcsak tudnám, ki 9: +iztosan fontos személy, ki<ált )a igaz, amit mondasz, T)ripio: agyon gy nézem, meg a )angjáb3l is azt érzem, )ogy komoly bajban <an: Le)et, )ogymégis fontos az az üzenet: 8eg kéne )allgatnunk a <égét is: Msmét az Artu bels9 kapcsol3ifelé nylt, de a kis robot megint kitért el9le, és panaszosan cincogott egy sort:

= Azt mondja, <an benne <ala)ol egy biztonsági retesz, ami kikapcsolja az áramk1rb9l azokadatol3 szel<ényeit = fordította T)ripio: = Azt ja<asolja, )ogy 1n <egye ki ezt a reteszt, ésakkor talán <égig el tudja ismételni az üzenetet = fejezte be bizonytalanul T)ripio: @e )ogyLuke egyre csak az arcképre meredt mozdulatlanul, kissé )angosabban )ozzátette még =Jram

= TessékK = rezzent, 1ssze Luke: ?a igen: 8érlegelte a ja<aslatot, aztán odament, és bekukkantott a nyitott szel<énybe: Artu ezttal nem )z3dott el: = Mgen, azt )iszem, látom már: a, j3, alig)anem kicsi <agy a))oz, )ogy megsz1k)ess, )aki<eszem ezt a biztonsági reteszt: 8ajd megesz a kí<áncsiság ugyan mit üzen)etnek az 1reg+ennekKLuke ki<álasztatta a megfelel9 szerszámot, aztán mélyen benylt a szabadon le<9 kétáramk1rtábla k1zé, és kipattintotta a p1ck1t: Aminek az lett az els9 eredménye, )ogy azarckép se sz3, se beszéd eltFnt:

= a tessék = lépett )átra Luke: 4ínos szünet k1<etkezett, <árták, )ogy a )ologram<isszatérjen esze ágában sem <olt: = 7o<a lettélK = suttogta <égül Luke: = >etítsd ki jra: Ns

játszd le a teljes üzenetet, Artu @etu:A robot nagy ártatlanul csipogott egyet: T)ripio lát)at3an kínosan érezte magát, a)ogyfordította:

= Azt mondta D8iféle üzenetetKET)ripio mérgesen a társá)oz fordult:

= 7ogy)ogy miféle üzenetetK Tudod te azt nagyon j3l Azt, amelyiknek az imént <etítettedelénk a t1redékét: Azt, amelyiket olyan félt<e 9rz1l abban az 1r1kké rebellisked9, rozsdaette)asadban, te cs1k1ny1s, kiszuperált 3cska<asrakásArtu csak ült, és )alkan motyogott maga elé:

= >égtelenül sajnálom, uram = mondta <ontatottan T)ripio =, de minden jel arra mutat, )ogyaggaszt3 torzulások keletkeztek a racionális-engedelmességi moduljában: Talán )aC

A folyos3r3l felcsattant egy )ang, és félbeszakította T)ripi3t = LukeC )allod, LukeK Gyere <acsorázni



Luke egy pillanatig )abozott, aztán elfordult a rejtélyesen <iselked9 kis robott3l: = Oké 8egyek már, +eru néni = kiáltott <issza a nénjének: 7alkabbra fogta a )angját,amikor T)ripi3)oz fordult:

= 2r3bálj meg csinálni <ele <alamit: emsokára j1<1k <issza: = Az imént kiszedett biztonsági

reteszt a munkapadra dobta, és kisietett a garázsb3l:Amint Luke kitette a lábát, T)ripio nekitámadt alacsonyabb társának = Nn a )elyedben fontol3ra <enném a dolgot, és lejátszanám neki az egész fel<ételt =mennyd1r1gte, és sokatmond3an az egyik szétszedett gépalkatrészekkel borított munkapadfelé b1k1tt a fejé<el: = 4ül1nben még fogja azt a kis tisztít3pálcát, és maga ássa el9 bel9led:Ns akkor nem nagyon fogja nézni, )ogy mit <agdos 1ssze benned, )a gy érzi, )ogyszándékosan )allgatsz el el9le <alamit:Artu panaszosan csippantott egyet:

= em = felelt T)ripio =, nem )iszem, )ogy ked<el téged:A második csipogás sem eny)ített a magasabbik robot szigor )angján:

= em, én se szeretlek:



NEGYEDIK FEJEZET +eru néni ki<ett egy kannát a )Ft9b9l, és kék folyadékot t1lt1tt egy k1cs1gbe: A )áta m1gül,az étkez9)elyiségb9l folyamatos beszélgetés foszlányai szFr9dtek ki a kony)ába: !zomoranfels3)ajtott: A férje és Luke k1z1tt az étkezések alkalmá<al fellobban3 <iták elmérgesedtek,a)ogy a fi nyug)atatlansága egyre jobban eltérítette a f1ldmF<eléssel kapcsolatos

mindennapi tenni<al3it3l: 0olyton oly dolgokon járt az esze, amelyek O.enban, akinélf1ld)1zragadtabb gazdát elképzelni is ne)éz lett <olna, n1<ek<9 ellenérzést <áltottak ki:+eru néni <isszatette a testes kannát a )Ft9be, a k1cs1g1t egy tálcára )elyezte, és <isszasietettaz étkez9be: +eru néni nem <olt éppenséggel éles eszF teremtés, mégis <alami 1szt1n1smegérzéssel tudta, )ogy milyen fontos szerepet t1lt be ebben a családban: <olt a<illám)árít3: Amikor jelen <olt, egyre gyülemlett Luke-ban és O.enban a fel)almoz3d3energia, de )a a kelleténél )osszabb id9re magukra )agyta 9ket, akkor = bumm+elépett az étkez9beI az asztalon áll3 tányérokon az aljukba beépített kondenzál3egységektartották melegen az ételt: Abban a szempillantásban mindkét férfi leeresztette a )angját, s a

beszélgetés ett9l ci<ilizált emberi társalgásra kezdett emlékeztetniI témát <áltoztattak: +erunéni gy tett, mint aki semmit sem <ett észre:

= Azt )iszem, azt az Artu egységet lopta <alaki, O.en bácsi = mondta éppen Luke, mint)acsak egész id9 alatt err9l beszélgettek <olna:A nagybátyja a tejesk1cs1gért nylt, s teli szájjal <álaszolt

= A ja<ák az ég<ilágon mindent ellopnak, ami mozgat)at3, Luke, de ne felejtsd, )ogyalapjában <é<e még a saját árnyékukt3l is megijednek: A))oz pedig, )ogy <al3di tol<ajjá<áljanak, számolniuk kéne azzal, )ogy üld1z9be <eszik és felel9sségre <onják 9ket: rre

pedig alig)a <állalkoznák: 8ib9l gondolod, )ogy lopták azt a robototK = l9sz1r is tlságosan j3 állapotban <an a))oz, )ogy esetleg <alaki a szemétre dobta <olna:8ik1zben tisztogattam, ki<etített egy )ologram-fel<ételt, aminC = Luke igyekezett leplezniijedelmét, )ogy így elsz3lta magát: = @e ez nem is fontos = fFzte )ozzá siet<e: = >al3jában

azért )iszem azt, )ogy lopták, mert egyre azt )ajtogatja, )ogy <alami Obi-<an 4enobi ne<Fegyénnek a tulajdona:Alig)anem az ételben <agy talán a tejben le)etett <alami, ami Luke bácsikájának a torkánakadt:2ersze az sincs kizár<a, )ogy fancsali képe az imént említett furcsa személyiségr9l alkotott<éleményét tükr1zte: Akár)ogy is, to<ább e<ett, de nem pillantott az unoka1ccsére:Luke gy tett, mint aki észre se <ette az undor szemléletes megjelenését nagybátyja arcán:

= Az jutott az eszembe = folytatta elszántan =, )ogy talán az 1reg +enre utal: A keresztné<ugyan nem stimmel, de a másik megegyezik:7ogy a bácsi áll)atatosan to<ábbra sem felelt, Luke nyíltan nekiszegezte a kérdést

= Te nem tudod, )ogy kir9l le)et sz3, O.en bácsiK 8eglep9 m3don a nagybátyja inkább

látszott za<artnak, mintsem dü)1snek: = em érdekes = d1rm1gte egyre kerül<e Luke tekintetét: = ;ég elfeledett né< ez: = Mdegesenfészkel9d1tt a székén: = Ns mindig csak bajt jelent:Luke azonban mit sem t1r9d1tt a burkolt figyelmeztetéssel, és to<ább er9ltette a dolgot:

= 7át akkor talán <alami rokona le)et az 1reg +ennekK em tudtam, )ogy <annak rokonai: = Te csak tartsd tá<ol magad att3l a <én méregke<er9t9l, )allod-e = t1rt ki a bácsikája,ügyetlenül megfeledkez<e a j3zan ér<elés el9nyeir9l:

= O.enC = pr3bált )alkan bea<atkozni +eru néni, de a nagydarab gazda nyersen letorkolta: = +eru, ez most fontos dolog em ez az els9 eset, )ogy 4enobir3l beszélünk = fordult <isszaaz unoka1ccse felé: = 8egmondtam neked, )ogy ostoba <énember, <eszélyes és rosszakarat,

jobb nem kezdeni <ele:

+eru néni k1ny1rg9 pillantása <alamennyire csillapította az indulatát:



= Annak a robotnak semmi k1ze )ozzá: em is le)et morogta félig-meddig magának: =0el<étel, pi)a a mindegy, )olnap el<iszed a gépet Anc)or)eadbe, és csináltatsz neki egyagymosást:

agyot )orkant<a O.en <égül is elszántan <isszafordult félbe)agyott <acsorájá)oz: = Akkor majd <ége lesz ennek az egész ostobaságnak: 8itbánom én, )ogy 9szerinte )onnan

j1tt:Tisztességgel megadtam az árát, att3l fog<a pedig a miénk, kész, passz = a és )a mégis <alaki másnak a tulajdonaK = Luke-ot se)ogy se )agyta nyugodni a dolog: =Ns teszem fel, egyszer csak megjelenik ez az Obi-<an <agy kicsoda, )ogy el<igyeK

= Azt ugyan nem teszi = jelent meg egy felbukkan3 emlék )atására <alami bánatos,ugyanakkor gunyoros kifejezés O.en bácsi arcán: em )inném, )ogy él még: 41rülbelülakkor )al)atott meg, amikor apád: ?3kora falatot gy1m1sz1lt a szájába: 8ost pedig eléglegyen mára:

= Akkor )át mégiscsak él9 személy <olt = d1rm1gte maga elé Luke, s mere<en a tányérjába bámult: = Msmerte apámatK = tette )ozzá <ontatottan:

= Azt mondtam, elég legyen = csattant fel O.en: = Ami azt a két robotot illeti, te csak azzalt1r9dj, )ogy )olnapra munkaképesek legyenek: e felejtsd az utols3 fillérjeinket 1ltük

beléjük: 8eg se <ettem <olna 9ket, )a nem szorít gy az aratás: = A kanalá<al megfenyegetteLuke-ot: = Azt akarom, )ogy reggel munkába állítsd 9ket a déli dFl9ben az1nt1z9egységeknél:

= Tudod = <álaszolta elgondolkod<a Luke =, azt )iszem, kitFn9en be fognak <álni a robotok:Olyannyira, )ogy énC = gy pillanatra )abozni látszott, és lop<a a bácsikájára sandított: =!z3<al azon a megegyezésünk1n gondolkoztam, )ogy még egy szezonra itt maradok:A nagybátyja egy sz3t se sz3lt, így )át Luke bele<ágott, amíg még el nem )agyja a bátorsága

= 7a a robotok csakugyan be<álnak, okkor a j1<9 é<re beadom a fel<ételi kérelmemet azAkadémiára:O.ennak elborult az arca, de a fel)áborodását megpr3bálta az étel m1gé rejteni:

= !z3<al be akarod adni a fel<ételi kérelmedet j1<9re, gy érted, aratás után: = 8ost már t1bb mint elég robotod <an, s mind kitFn9 állapotban: 4i fogják bírni: = ;obotom az <an = b3logatott a nagybácsi =, de robotok nem )elyettesít)etik az embert,Luke: Te is tudod: Nppen aratáskor <an a leginkább szükségem rád: *supán még egyszezonr3l <an sz3 ez után: = 0élrenézett, a mérge már elpárolgott:Luke csak piszkálgatta az ételt, nem e<ett egy falatot se, )allgatott:

= Mde figyelj = mondta neki a bácsi =, életünkben most el9sz1r <an le)et9ségünk, )ogy1sszekaparjunk <alamit: 8egkeresünk annyit, )ogy a k1<etkez9 szezonra fel<e)etünk né)ány

bérest: em robotot embert Akkor majd elme)etsz az Akadémiára: = +eszéd k1zben el-

elakadtI nem <olt szok<a )ozzá, )ogy k1ny1r1gj1n: = !zükségem <an itt rád, Luke: Jgyeérted, amit mondokK = 8ég egy é< = )ajtogatta a magáét konokul Luke: = 8ég egy é<Atyaisten, )ányszor )allotta már ezt 7ányszor játszották el ugyanezt az ostoba színjátékot,mindig eredmény nélkülAbban a )itben, )ogy Luke-nak <égre megj1tt a jobbik esze, O.en csak gy fél<állr3l s1p1rtele az ellenkezését:

= Jgyan már, gy elszáll az id9, észre se <eszedLuke <áratlanul felpattant, és alig érintett tányérját félrel1kte:

= Jgyanezt mondtad ta<aly is, amikor +iggs elment: = !arkon fordult, s szinte fut<a elindultkifelé:

= Luke, )o<á mészK = kiáltott utána agg3d<a a nagynénje:



= 7a így megy to<ább, se)o<á = <álaszolta Luke fagyosan, mélységesen elkesered<e: Aztán,tekintettel nénje érzékenységére, még )ozzátette = 8eg kell még tisztítanom azokat arobotokat, )a azt akarjuk, )ogy )olnap reggel munkába áll)assanak:A)ogy Luke kilépett, 1sszesFrFs1d1tt utána a cs1nd az étkez9ben: 0érj és feleség gépiesenfolytatta a táplálkozást: >égül aztán +eru néni abba)agyta az étel ide-oda tologatását a

tányérján, felpillantott, és komolyan így sz3lt = O.en, nem tart)atod itt 1r1kre: A pajtásai, akikkel együtt n9tt fel, már majd mind elmentek:7iszen lát)atod, milyen sokat jelent neki az Akadémia:

= ?1<9re elintézem neki = mondta fásultan a férje: = Pgérem: 7a lesz elég pénzünk, <agy talánaz azután k1<etkez9re:

= Luke egyszerFen nem <al3 gazdának, O.en = folytatta elt1kélten az asszony: = Nrtsd meg,so)ase lesz bel9le gazda, akár)ogy is er9lteted: Lassan megrázta a fejét: = agyon is az apjáraüt1tt:gész este most el9sz1rI O.en Lars komolyán elt1prengett, s gondter)elt <olt az arca, a)ogyLuke )Flt )elyére pillantott:

= Nn is ett9l félek suttogta:

Luke kiment a felszínre: Ott állt a )omokon, és nézte, a)ogy a Tatuin ikernapjai k1zül el9sz1raz egyik, aztán fokozatosan a másik is lebukik a tá<olba <esz9 dFnék sora m1g1tt: A sFrFs1d9)omályban el9bb aranyszínFre, majd rozsdabarnára, <égül lángol3 <1r1ses-narancssárgára<áltott a si<atag színe, )ogy azután <égleg megpi)enjen az esti szürkületben: emsokárakiz1ldül majd a )omok, most el9sz1r, ami3ta az eszét tudja, és táplálékot ad3 n1<ényekdugják ki a fejüket a szemcsék k1zül: Az 1r1kké si<ár ugaron oázis lesz:A gondolatnak kellemes izgalmat kellett <olna ébresztenie Luke-ban: Jgyangy át kellett<olna járnia a feszült <árakozás bizsergésének, a)ogy a bácsikáját mindig is átjárta, amikor ak1zelg9 aratásr3l beszélt: Luke azonban nem érzett mást, csak k1z1mb1sen tátong3I )atalmasFrt a bensejében: 8ost már <ala)ogy az se izgatta, )ogy életében el9sz1r nagyobb 1sszeg)ez

jut)at:Jgyan mi)ez kezdjen a pénzzel Anc)or)eadben <agy, ami azt illeti, akár az egész TatuinonK>ala)ol a lelke mélyén <alami egyre jobban lázadozott a kielégítetlenségt9l: z ugyan így<olt a legt1bb társá<al is, de <alami számára ért)etetlen okb3l 9benne sokkal nagyobb er9<el

jelentkezett ez az érzés, mint a barátaiban:41zben r1pke, )F<1s fu<allatokkal a si<atag f1lé kszott az éjszaka, fel a lába száránIleporolta a nadrágjár3l a rátapadt )omokszemcséket, és leballagott a garázsba: Talán )a arobotokkal foglalatoskodik, az segít szertefoszlatni a za<ar3 lelkiismeret-furdalást:>izsgál3d<a tekintett k1rül a )elyiségben de els9 pillantásra minden mozdulatlannak látszott:gyik j robot sem <olt a k1zelben: Luke eny)én 1sszeráncolta a )omlokát, aztán el9<ett az1<éb9l egy ügyes kis tá<irányít3t, és megnyomott né)ány gombot a mFanyag fedélen:

A dobozka mély )angon zümm1gni kezdett: A )í<ás el9csalta a magasabb robotot, T)ripi3t:>al3sággal felkiáltott meglepetésébenI a)ogy él9ugrott a Dsz1cskeE m1gül:Luke elindult felé, meg)1kkenése kiült az arcára:

= 8i az 1rd1gnek bjtál be odaKA robot támolyog<a botorkált el9 a gép orra m1gül, lát)at3an teljesen kétségbe <olt es<e:Akkor tFnt f1l Luke-nak, )ogy a tá<irányít3 )í<3jele ellenére, még nyoma sincs az Artuegységnek:Tá<ollétének oka = <agy <alami )asonl3 = kéretlenül kezdett 1mleni T)ripi3b3l:

= em az én )ibám = bizonygatta <adul a robot: = agyon kérem, ne állítson le Nn mondtamneki, )ogy ne menjen el, 9 a )ibás 7oltbiztos, )ogy mFk1dési za<ara <an: >alami teljesenmegke<er)ette a logikai áramk1reit: gyre csak azt )ajtogatta, )ogy neki küldetése <an, uram:



Nletemben nem találkoztam még ilyen nagyzási )3bortban szen<ed9 robottal: em is értem,)ogyan kerül)et ilyesmi az elméleti mérlegel9 k1zpontjába egy olyan egyszerF gépnek, mintegy Artu egység, ésC

= Bgy értedCK = Luke csak )ápogni tudott: = Mgen, uramC elment:

= Ns még én magam <ettem ki a biztonsági reteszét = dünny1gte kábultan Luke: Lelki szemeiel9tt megjelent a nagybátyja arca: DAz utols3 fillérjeinket 1ltük bele ezekbe a robotokbaE =mondta nem is olyan rég:Luke kiro)ant a garázsb3l, és <adul kereste a nem létez9 okot, <ajon miért bolondul)atott megaz Artu egység: T)ripio szorosan a sarkában lo)olt utána:Luke egy kiáll3 )omokk1<1n állt meg, amely a legmagasabb pont <olt az ott)onuk k1zelében,s a)onnan áttekint)ette az egész k1rnyez9 <idéket: S<éb9l el9rántotta nagy becsben tartotttá<cs1<ét, s kémlelni kezdte a sebesen s1téted9 lát)atárt, )át)a megpillant <alamit, ami kicsi,fémes, )áromláb, s teljesen elment a gépi esze:T)ripio is felkaptatott a )omokban, és odaállt Luke mellé:

= z az Artu egység se j3 másra, csak )ogy bajt )ozzon az ember fejére = ny1gte: = zek az

asztromec)anikai robotok né)a annyira felrgják a szabályokat, )ogy az egyenesen ért)etetlena számomra:Luke <égül leengedte a messzelát3t, és tárgyilagosan ennyit mondott

= 7át, nincs se)ol: = @ü)1sen belergott a f1ldbe: = A fene egye meg 7ogy is le)ettem olyanostoba, )ogy )agytam magam így cs9be )zni, és le<ettem azt a reteszt O.en bácsi meg1l,)a megtudja:

= +ocsásson meg egy kérdést, uram = kockáztatta meg a reményked9 T)ripio, akit a táncol3 ja<ák sz1rnyF <ízi3ja gy1t1rt =, nem me)etnénk esetleg utánaKLuke megfordult: A feléjük nyomul3 s1tétség falát fürkészte:

= Njszaka nem: Tl sok az 3lálkod3 taszken ilyenkor: A ja<ák egy cs1ppet se izgatnak, de a)omoklak3kC nem, s1tétben sz3 se le)et r3la: >árnunk kell reggelig, akkor majd elindulunkmegkeresni a nyomát:4iáltás )arsant odalentr9l

= Luke Luke, elkészültél <égre azokkal a robotokkalK Le akarom kapcsolni az áramotéjszakára:

= 4apcsold csak = <álaszolta Luke, megkerül<e a kérdést: = é)ány perc, és j1<1k, O.en bácsi = 8ég egyszer <isszafordult, )ogy utoljára <égigpillantson a s1tétbe borult )orizonton: = a, én aztán j3l benne <agyok aC = dünny1gte maga elé: = z a nya<alyás kis robotalaposan elintézett:

= Ajaj, az ilyesmiben 9 <er)etetlen, uram = kontrázott neki T)ripio mesterkélt <idámsággal:Luke sa<any pillantást <etett rá, aztán mindketten megfordultak, és lementek a garázsba:

= LukeC Luke = O.en még egyre d1rg1l<e az álmot a szeméb9l, be-bekukkantott ide is,oda is, s k1zben a nyakizmait gy1m1sz1lte: = 7ol kujtorog)at az a gyerek ilyenkorK = álltmeg értetlenked<e, )ogy se)onnan sem érkezett <álasz: em mozdult semmi az egész )ázban,

pedig már odaf1nt is k1rülnézett: = Luke = kiáltotta jb3l: = DLuke, Luke, LukeCE a falak incselked<e <issz)angozták a ne<et:@ü)1sen sarkon fordult, és szapora léptekkel <isszament a kony)ába, a)ol +eru éppen areggelit készítette:

= Láttad már Luke-ot ma reggelK = kérdezte O.en olyan )alkan, a)ogy csak tellett t9le: = Mgen = mondta fut3 pillantást <et<e rá +eru, aztán <isszafordult a munkájá)oz: = Aztmondta, még <an né)ány elintézni<al3ja, miel9tt kimegy a déli dFl9be, gy)ogy koránelment:

= Ns meg se <árta a reggelitK = )zta 1ssze a szem1ld1két gondter)elten O.en: = z nem az 9formája: a és a robotokat magá<al <itteK



= Bgy rémlik: Az egyiket legalábbis biztosan láttam <ele: = a, j3 = latolgatta a dolgot O.enI ideges <olt, de <égül is nem talált semmi ki<etni<al3t: =?3 lesz <igyáznia magára, mert )a nekem délig rendbe nem )ozza azokat az1nt1z9berendezéseket a dFl9n, )át a gatyánk is rámegy:!ima fe)ér acél m1gé rejtett arc bukkant el9 a félig már betemetett ment9kabinb3l, amely

most már szer<esen )ozzátartozott az egyik, a k1rnyez9 dFnék k1zül kissé kiemelked9)omokdomb gerincé)ez: A )ang megk1nnyebbült <olt, bár fáradt: = !emmi = sz3lt ki a katona k1rben áll3 társainak: = !e szalag, se semmi jele, )ogy lett <olna benne <alaki:lernyed9 kezek engedték le a tüzelésre készen tartott nagy erejF kézifegy<ereket erre a )írre:Az egyik ro)amosztagos megfordult, és odakiáltott egy k1zelben áll3 tisztnek

= +iztos, )ogy ez az a kabin, amelyik a lázad3k )aj3jár3l szállt fel, de nem találtunk semmitse a fedélzetén, uram:

= 2edig épségben ért f1ldet = dünny1gte maga elé a tiszt: = A leszállást el<ileg <égez)etteugyan az automatika, de )a csakugyan mFk1dési za<ar miatt szállt fel, akkor az automatikátse kapcsol)atta be: = Mtt <alami nincs rendjén:

= ?1jj1n csak ide, uram = sz3lalt meg egy )ang =, itt a magyarázata, )ogy miért nincs semmi afedélzetén, még egy apr3 jel sem, ami életre utalna:A tiszt arrafelé fordult, és né)ány lépést tett egy másik ro)amosztagos felé, aki ott térdelt a)omokban: gy tárgyat tartott a tiszt orra elé: 8egcsillant rajta a napfény:

= gy robotnak a borít3lemeze = ismerte f1l a tiszt, miután gyors pillantást <etett afémdarabkára:2arancsnok és beosztottja jelent9ségteljesen egymásra néztek: Ns aztán a szemük egyszerrefordult észak felé, az égre t1r9 fennsíkok irányába:A ka<iccsal ke<ered9 finom )omok daraszerF k1d1t alkotott a terepsikl3 zümm1g9taszít3turbinái alatt, a)ogy ott siklott a Tatuin )ullámokba gyFr9d9 )omoksi<ataga felett:Olykor eny)én megbillent a gép, amikor a terepen mélyedés <agy kisebb emelked9 került alá,)ogy azután ismét egyenletes siklásba térjen <issza, a)ogy pil3tája korrigálja a pályáját a talaj<áltozásainak megfelel9en:Luke kényelmesen elterpeszkedett az ülésen, és rendkí<ül él<ezte a szokatlan tétlenséget,mik1zben T)ripio ügyesen kerülgette az er9s kis géppel a )omokdombokat és a kiáll3sziklákat:

= gyszerF gép létedre igen ügyesen bánsz a terepsikl3<al jegyezte meg elismer9en: = 41sz1n1m szépen, uram = <álaszolta a megdics9ült T)ripio, mik1zben egy percre se <ettele szemét a feléjük su)an3 tájr3l: = em )azudtam az 1n nagybátyjának, amikor azt állítottam,)ogy sokoldal <agyok: yugodtan mond)atom, nemegyszer olyan k1rülmények k1z1ttkellett már )elytállnom, )ogy a ter<ez9imnek is leesett <olna az álluk, )a látják:

>alami megpendült a )átuk m1g1tt, majd még egyszer: Luke a )omlokát ráncolta, és)átra)ajtotta a <ászontet9t: é)ány percig matatott <alamit a motor)ázban, amit9l megszFnt azaj:

= 8ost jobbK = kiáltotta el9re:T)ripio <isszaintett, )ogy a bea<atkozás megtette a magáét: Luke <isszamászott a

pil3taülésbe, és jra a fejük f1lé )zta a <ászontet9t: émán )átrasimította a szeméb9lszélborzolta )aját, és a figyelmét ismét az alájuk fut3 si<atagi tájra irányította:

= Az 1reg +en 4enobi állít3lag <ala)ol errefelé él: +ár senki sem tudja, biztosanI én csak aztnem értem, )ogyan jut)atott ilyen messzire az az Artu egység ilyen r1<id id9 alatt: =Le<ertnek látszott:

= +iztosan ott <olt <ala)ol a dFnék k1z1tt, csak nem <ettük észre: 7iszen akár)ol le)et: Ns

most már O.en bácsi lassan idegeskedni kezd, )ogy miért nem jelentkezem a déli dFl9r9l:T)ripio egy pillanatra elgondolkozott, aztán megkérdezte



= em segítene, )a azt mondaná neki, uram, )ogy minden az én )ibámb3l t1rténtKLuke-nak lát)at3an felettébb megtetszett a ja<aslat:

= @e)ogynem, biztosanC terád most gyis sokkal nagyobb szüksége <an, mint rám:Legf1ljebb egy-két napra leállítana, esetleg adatna neked egy részleges agymosástC8icsodaK LeállítaniK AgymosásK T)ripio <illámgyorsan <álaszolt

= +ár a)ogy jobban meggondolom, uram, Artu még most is a )elyén lenne, )a 1n nem <esziki a biztosít3modulját:Luke-ot azonban pillanatnyilag sokkal fontosabb dolog foglalkoztatta annál, sem)ogy a kisrobot eltFnésé<el kapcsolatos felel9sség át)árításá<al t1r9dj1n:

= >árj csak egy percet = tanácsolta T)ripi3nak, mik1zben mere<en a mFszerfalattanulmányozta: = A fémkeres9 mFszer mint)a mutatna <alamit pontosan el9ttünk: Mlyenmesszir9l képtelen <agyok ki<enni a k1r<onalait, de a méreteib9l ítél<e nincs kizár<a, )ogy ami kis k3sza robotunk az:41zelíts ráA terepsikl3 megugrott, a)ogy T)ripio megrántotta a gyorsít3kart, és a benne ül9knekfogalmuk se <olt r3la, )ogy odalentr9l idegen szemek figyelik a jármF gyorsulását:

Azok a szemek odalent nem szer<es anyagb3l <oltak, de azért nem <oltak teljesenmec)anikusak sem: Teremtett lélek meg nem mond)atta <olna, )ogy pontosan mifélék,tekint<e, )ogy eddig még senkinek sem sikerült olyan be)at3 ismeretségre szert tenni ataszkenekkel, akiket a Tatuin küls9 területein él9 gazdák egyszerFen csak )omoklak3knak)í<tak:A taszkenek nem engedték k1zelr9l tanulmányozni magukat, s a <állalkoz3 ked<Fmegfigyel9k elriasztására legalább annyira )at)at3s, amennyire gátlástalan eszk1z1ket)asználtak: é)ány fajkutat3nak az <olt a meggy9z9dése, )ogy a taszkenek rokonságbanállnak a ja<ákkal: né)ány k1zül még ke<esebben odáig mentek, )ogy a ja<ákat egyenesen, a)omoklak3k fejlettebb <álfajának tekintsék: zt a feltételezést azonban a komoly tud3sokt1bbsége el<etette:8indkét faj egyformán szorosan a testére csa<art rongyokkal <édte magát a Tatuin kett9snapsugárzását3l, de a )asonl3ságnak itt k1rülbelül <ége is szakadt: llentétben a ja<ákkal,akik ne)éz, sFrF sz1<ésF k1p1nyeget <iseltek, a )omoklak3k <égtelen csíkokat, k1telékeketcsa<artak magukra, mmia formán:A ja<ák még a saját árnyékukt3l is megijedtek, egy taszkent, azonban nem le)etettegyk1nnyen megfélemlíteni: A )omoklak3k j3<al magasabbak, er9sebbek és1ssze)asonlít)atatlanul agresszí<abbak <oltak: Az emberi telepesek nem kis szerencséjérecsak csekély számban <oltak jelen a Tatuinon, s a legel)agyatottabb részekre <onultak <issza,)ogy ott folytassák nomád életm3djukat: Az emberek ennélfog<a csak ritkán, )a egy m3d <oltrá, inkább egyáltalán nem kerültek kapcsolatba a taszkenekkel, akik beérték é<ente né)ány

ember legyilkolásá<al: Tekintettel arra, )ogy korábban meg az emberek irtották a taszkeneket = nem is mindig a j3zan ész parancsát k1<et<e =, egyfajta )allgat3lagos béke j1tt létrek1z1ttük, s a kényes egyensly mindaddig meg is maradt, amíg egyik sem tett szert el9nyre:Az odalent leskel9d9 két alak k1zül az egyik gy érez)ette, )ogy ezek az ingatagk1rülmények pillanatnyilag éppen neki ked<eznek, s gy d1nt1tt, )ogy ebb9l )asznot is )zfegy<erét a terepsikl3ra irányította: @e a társa odakapott, és elrántotta a fegy<er cs1<ét, mégmiel9tt elsül)etett <olna: bb9l aztán nagy <eszekedés támadt kettejük k1z1tt: Ns mik1zben

bossz<ágyt3l fFt<e, dü)1sen <itatkoztak jobbára mással)angz3kb3l áll3 furcsa nyel<ük1n, aterepsikl3 szépen el)zott f1l1ttük:>agy mert a terepsikl3 kikerült a l9tá<olukb3l, <agy mert talán a második taszkennek sikerültmeggy9znie az els9t, )irtelen félbeszakították a <itát, s le<erg9dtek a magas )egy)át tls3

oldalán Odalent szuszogás )allatszott, s gazdáik <áratlan felbukkanását3l megza<arod<a, akét )antba egyik lábár3l a másikra állt: 8indegyik akkora <olt, mint egy kisebb dinoszaurusz,



)atalmas szemük <olt, és loncsosI <astag sz9rük: Mdegesen sziszegtek, a)ogy a két )omoklak3k1zeledett feléjük, majd a térdükre áll<a nyeregbe pattantak:*sontropogás, és a két bant)a feltápászkodott: Lassan, de iszony nagyokat lép<e elindult akét irdatlan orrszar< lefelé a meredélyen: em ke<ésbé borzalmas )ajcsáraik türelmetlenül1szt1kélték 9ket:

= 7át persze )ogy 9 az = állapította meg Luke félig elégedetten, félig dü)1sen, amikor azapr3cska, )áromláb alak k1zelébe értek: T)ripio megd1nt1tte a sikl3t, és lendületes í<bentalajk1zelbe ereszkedett egy )atalmas )omokk9szurdok bejáratánál: Luke el9)alászta a

puskáját az ülés m1gül, és a <állára akasztotta: = 4erülj elébe, T)ripio = adta ki az utasítást: = Sr1mmel, uram:Az Artu egység szemmel lát)at3an észre<ette k1zeledtüket, de nem adta jelét, )ogymenekülni akarnaI )iszen amgy sem szalad)atott <olna el a terepsikl3 el9l: Artu, alig)ogyfelfedezte 9ket, egyszerFen megállt, és meg<árta, amíg a gép elegáns í<ben megkerülte:T)ripio er9sen fékezett alacsonyan száll3 porfel)9t ke<ert a kisebbik robot jobbján: Aterepsikl3 motorjának düb1rgése finom zümm1géssé )alkult, a)ogy T)ripio parkol3 állásra<áltott: 8ég egy s3)aj, és leállt a gép:

Luke 3<atosan k1rülkémlelt a szurdokban, aztán nyomában T)ripi3<al, kiszállt a ka<icsostalajra, és odalépett Artu @etu)oz:

= 7a szabad kérdeznem = érdekl9d1tt fenyeget9 )angsllyal =, )o<á az 1rd1gbe indultálK7alk, bocsánatkér9 fütty j1tt feleletül, de a cs1k1ny1s kis robot t1bbet nem is igen sz3l)atott,mert mostant3l T)ripio <itte a sz3t:

= Luke gazda a te jogos tulajdonosod, Artu: 7ogyan te)ettél ilyet, )ogy egyszerFen csakelcsámborogsz t9leK 8ost, )ogy rád talált, elég legyen ebb9l az DObi-<an 4enobiE)ist3riáb3l0ogalmam sincsI )onnan <eszed ezt az ostobaságot meg azt a k1nnyfacsar3 )ologramot:Artu csipogni kezdett <alamit tiltakozásul, de T)ripio sokkal jobban fel <olt )áborod<a annál,sem)ogy )elyet adjon )olmi kifogásoknak:

= Ns )agyj nekem békét azzal a küldetéssel 8icsoda mar)aság A)elyett )ogy ugrándoznál1r1m1dben, )ogy Luke gazda nem pukkaszt milli3 darabra most azonnal, ezen a szent )elyen:

= 7át ennek bizony nem sok az esélye = ismerte el Luke, egy kissé le)engerel<e T)ripioszámára eddig még ismeretlen bosszszomját3l: = Gyerünk, kés9re jár: = A ro)amosanemelked9 napokra nézett: = !zí<b9l remélem, )ogy sikerül )azaérnünk, miel9tt még O.en

bácsi <égképp el<eszti a türelmét: = 7a szabad egy megjegyzést tennem = állt el9 egy ja<aslattal T)ripio, akit lát)at3an bosszantott, )ogy az Artu egység ennyi<el megssza =, talán nem ártana deakti<álni a kissz1ke<ényt, amíg biztonságban <issza nem érünk <ele a garázsba:

= 01l1sleges: 8ajd szépen nyugton marad gyis: = Luke át)at3 pillantást <etett a )alkan

csipog3 robotra: = ;emélem, )asznált neki a lecke: incs rá semmi szükség, )ogyC8inden átmenet nélkül, az Artu egység <áratlanul felsz1kkent a le<eg9be = ami nem <oltcsekélység, tekintetbe <é<e )árom <askos lábának megle)et9sen gyenge rug3j szerkezetét:7engeres teste ész<eszt9en p1rg1tt, tekerg9z1tt 1ssze<issza, és k1zben kaotikus szimf3niátadott ki magáb3l, csupa kétségbeesett fütty1t, sikolyt és elektronikus kiáltásokat:Luke nem ijedt meg, inkább fáradtnak érezte magát:

= 7át ez miK 8ost meg mi a bajaK = 8egértette, )ogy T)ripi3nak fogytán a béketFrése: 8ár 9is torkig lett a t1kfejF kis szerkezettel:

em is <itás Artu <életlenül szerezte meg annak a lánynak a )ologramját, amit aztán cselesenarra )asznált f1l, )ogy Luke-kal ki<etesse a biztosít3modult: Mgen, alig)anem T)ripio látja)elyesen a dolgot: 8égis, )a sikerül kipofozni az áramk1reit és megtisztítani a logikai

kapcsolásokat, t1kéletesen )asznál)at3 mez9gazdasági egység <ál)at bel9le: *sak)ogyC )a



mindez <al3ban így igaz, akkor <ajon miért nézel9dik olyan gondter)elten T)ripio k1rbe-k1rbeK

= Ajaj, uram Artu azt állítja, )ogy né)ány ismeretlen faj egyén k1zeledik felénk délkeletfel9l:Le)et, )ogy ez Artu legjabb trükkje, ami<el megpr3bálja elterelni a figyelmüket, de Luke

egyszerFen nem kockáztat)atott: !zempillantás alatt lekapta <állár3l a puskáját, és bekapcsolta rajta az energiatelepet: >égigkémlelte a lát3)atárt a jelzett irányban, de semmit selátott: @e ez nem sokat jelentett, )iszen a )omoklak3k mesterei <oltak az álcázásnak:Luke-nak csak most )atolt a tudatáig, )ogy milyen messzire j1ttek, )ogy milyen )ossz ideigrepültek a terepsikl3<al aznap reggel:

= !o)a életemben nem <oltam még ilyen messze a farmt3l errefelé = k1z1lte T)ripi3<al: = Aztmondják, borzaszt3 furcsa dolgok élnek itt: 8ég nem mindegyikr9l tudják, )ogy miféle: ?obb,)a mindenr9l feltételezzük, )ogy <eszélyes, mindaddig, amíg be nem bizonyosodik azellenkez9je: a persze, )a <alami teljesen jC = A kí<áncsiság egyre furdalta az oldalát:Akár, így, akár gy, <al3színFleg megint csak Artu jabb cselé<el állnak szemben: = Lássuk,mi az )atározta el magát <égül:

U<atosan elindult el9re, a puskáját l1<ésre készen maga elé tartotta, s T)ripi3<al a nyomábanfelkaptatott az egyik k1zeli magas dFne gerincére: @e arra azért <igyázott, )ogy k1zben egy

pillanatra se té<essze szem el9l Artut:Amikor felértek a tet9re, )asra <ág3dott, és a fegy<ert felcserélte a tá<cs9<el: Odalent jabb<1lgykatlan tárult a szemük elé, a <1lgy tls3 oldalán pedig szél<erte, rozsdás<1r1s ésokkerbe játsz3 )omokk9fal zárta le a kilátást: A messzelát3<al lassan <égigpásztázta aszurdok alját, s <áratlanul két kipány<ázott állatot <ett észre: +ant)ák = és a lo<asaik se)ol

= !z3lt <alamit, uramK = ny1gte li)eg<e T)ripio, aki csak most érte utol Luke-ot: Alokomotorjait nem éppen )egymászásra ter<ezték:

= +ant)ák, semmi kétség sgta oda neki Luke a <álla f1l1tt, pillanatnyi izgalmábanmegfeledkez<e arr3l, )ogy T)ripio alig)a tudja megkül1nb1ztetni a )ant)át a pandát3l:>isszafordult a messzelát3)oz, eny)én igazított a lencséken:

= >árj csakC igen, )omoklak3k, nem is <itás: Látom az egyiket:>alami nagy és s1tét )irtelen eltakarta a lát<ányt: gy pillanatig azt )itte, talán egy k9darabgurul)atott a messzelát3 elé: @ü)1sen ledobta a tá<cs1<et, észodanylt, )ogy félrel1kje azt a<alamit: A keze )ozzáért egy tárgy)oz = mint)a lágy fém lett <olna:gy rongyokba burkolt láb <olt az, legalább akkora, mint Luke két lába együtt<é<e: 7alálra<áltan felpillantottC és még f1ljebb: A reá mered9 és toronyként f1léje magasod3 alak nem

ja<a <olt: Bgy látszik, egyenesen a )omokb3l n9tt ki ott az orra el9tt:T)ripio megr1k1ny1désében 1nkéntelenül )átrált egy lépést, és el<esztette a talajt a lába al3l:Pzületei panaszosan felsírtak, a)ogy )anyatt lebukfencezett a dombtet9r9l: A k9<é dermedt

Luke egyre tá<olod3 puffanásokat és csattanásokat )allott, a)ogy T)ripio ide-oda üt9d<egurult lefelé a lejt9n a )áta m1g1tt:A <áratlan találkozás okozta meglepetés mltán a taszken megeresztett egy )átborzongat3)arci ü<1ltést, s lát)at3 kár1r1mmel lecsapott a ne)éz gaderffii<el: A kétélF szekerce gy)asította <olna ketté Luke koponyáját, akár egy almát, )acsak sokkal inkább 1szt1n1s,semmint szándékos mozdulattal maga elé nem kapja a puskáját: A fegy<er )árította ugyan acsapást, de ezzel ki is szolgált: A )atalmas szekerce, amelyet alig)anem egy kibelezettFrte)er)aj3-roncs fed9lemezéb9l készítettek, szilánkokra zzta a puska cs1<ét, s <al3sággalfémkonfetti<é aprította a fegy<er finom mí<F bels9 részeit:Luke )átratántorodott, s azon <ette észre magát, )ogy )átulr3l egy meredeken kiugr3 sziklazárja el az tját: A taszken lassan j1tt feléje, félelmetes fegy<erét magasra tartotta rongyokba

bugyolált feje f1l1tt: Mszonyatos, gurguláz3 ne<etés t1rt el9 bel9le, amelynek nem emberi<oltát még csak jobban ki)angslyozta rostélyszerF )omokszFr9 álarcának torzít3 )atása:



Luke megpr3bálta )ideg fejjel f1lmérni a )elyzetet, a)ogy az 1n<édelmi tanfolyamontanították neki: A baj csak az <olt, )ogy teljesen kiszáradt a szája, remegett a keze, és szintemegbénította a rémület: !zemben a taszken, a )áta m1g1tt az a <al3színFleg <égzetessziklafal az ágyát <alami furcsa érzület kerítette )atalmába, s <égül a legke<ésbé fájdalmasmegoldás mellett d1nt1tt: lájult:

gyik taszken sem <ette észre Artu @etut, amikor az apr3 kis robot befurakodott egymélyedésbe a sziklák k1z1tt, nem messze a terepsikl3t3l: gyikük Luke ernyedt testét<onszolta:Amikor odaért a terepsikl3)oz, tompa puffanással lepottyantotta a f1ldre az eszméletlenfiatalembert, és csatlakozott a társai)oz, akik éppen megszállták a szabadon áll3 gépet:A p3talkatrészek és energiatelepek nagy í<ben kezdtek r1pk1dni bel9le: Md9r9l id9remegszakadt a fosztogatás, a)ogy 1sszekaptak, )uzakodtak )olmi kül1n1sen <onz3zsákmányon:Teljesen <áratlanul a terepsikl3 bels9 részeinek a szétszedése abbamaradt, és a taszkenekfélelmetes gyorsasággal beleol<adtak a si<atagi tájba, izgatottan kémlel<e minden irányba:A <1lgy1n k3sza fu<allat sz1sszent <égig: yugat fel9l, <ala)onnan a tá<olb3l ü<1ltés

)allatszott:@üb1rg9, mennyd1rg9 mennyk9csapások <issz)angoztak a <1lgykatlan falár3l, idegesenksz<a-mász<a le-f1l egy 3riási )angskálán:A )omoklak3k még ott álltak dermedten egy pillanatig: Aztán )angosan ü<1lt<e, nyüszít<e afélelemt9l, szerteszét szaladtak, el a messzir9l lát)at3 terepsikl3t3l:A )átborzongat3 ü<1ltés ismét fel)arsant, ezttal k1zelebbr9l: Addigra a )omoklak3k márfélton <oltak kik1t1tt bant)áik felé, amelyek ugyancsak nyugtalanul b9gtek, s a k1t9fékjüketrángatták:+ár a )ang nem sokat izgatta, Artu @etu azért megpr3bált még mélyebbre furakodni a kisüregben:A <el9tráz3 ü<1ltés k1zeledett: Abb3l ítél<e, a)ogy a )omoklak3k reagáltak erre a )1mp1lyg9kiáltásra, <alami minden képzeletet felülml3, irt3zatos méretF sz1rnyeteg kellett )ogy legyenaz okoz3ja: gy irdatlan és <érengz9 sz1rnyetegI amely nem biztos, )ogy meg tudjakül1nb1ztetni az e)et9 szer<ezeteket az e)etetlen gépekt9l:A )elyszínen, a)ol még alig né)ány perce is <adul cincálták a terepsikl3 bels9 részeit,)írmond3 se maradt mostanára a taszkenekb9l: Artu @etu éppen kikapcsolta az 1sszesfunkci3ját, ki<é<e az életfontosságakat, )ogy minimálisra cs1kkentse a zajt és a fény)atást,amikor fokozatosan <alami su)og3 )ang <ált )all)at3<á: A terepsikl3 felé tart<a, a k1zelidFne gerince f1l1tt megjelent egy alakC



ÖTÖDIK FEJEZET 8agasnak magas <olt ugyan, de cseppet sem félelmetes: Artu, mintegy bels9leg, 1ssze<onta aszem1ld1két, mik1zben ellen9rizte a lát3 áramk1r1ket, és ismét mFk1désbe )ozta bels9funkci3it:A sz1rnyeteg leginkább 1regemberre emlékeztetett: Az 1lt1zete kopottas, csuklyás

k1p1nyegb9l állott, amelyr9l mindenféle apr3 pánt, felszíjazott szerel<ény és ismeretlenrendeltetésF mFszer csüng1tt: Artu elektronikus szemé<el k1<ette az embert, s nem láttasemmi jelét, )ogy lázálma lenne: *seppet sem látszott, )ogy a férfi <eszedelemben forogna:llenkez9leg = gondolta Artu =, inkább elégedettnek látszik:

e)éz lett <olna megállapítani, )ogy a fura j1<e<énynek )ol <égz9dik mindent j3tékonyan:+orít3 csu)ája, és )ol kezd9dik a b9re: Sreges arca szinte beleol<adt )omokkal telisz3rtk1p1nyegébe, s gy rémlett, mint)a a szakálla is csak a mellén lazán csüng9 fonaldarabkákfolytatása lenne:;áncos arcán mély nyomokat )agyott egy, a si<atagit3l )omlokegyenest eltér9, <égletesen)ideg és nyirkos ég)ajlat: Az arc )sos gyFr9déseib9l, akár egy kiugr3 szikla, mindent<izslat3 sasorr állt ki:Az orr t1<ében ül9 szemek akár az áttetsz9 azrkristály: Az 1regember elmosolyodott a)omok, a por és a szakálla m1g1tt, és )unyorog<a szemügyre <ette a terepsikl3 mellett aléltan)e<er9 testet:Artu, abban a meggy9z9désben, )ogy a )omoklak3k <alamiféle )allási érzékcsal3dásnakestek áldozatul = j3tékony feledésbe burkol<án a tényt, )ogy azt a )angot 9 is )allani <élte =,s nem ke<ésbé biztosan afel9l, )ogy az idegen nem akarja Luke-ot bántani, egy kissé<áltoztatott a testtartásán, )ogy jobban lássa, mi t1rténik odakinn: lektronikus szenzorai alig-alig érzékelték a )alk neszt, amit egy <életlenül arrébb rgott apr3cska ka<ics okozott, de aférfi gy perdült meg a sarkán, mint akit a kígy3 csípett meg: gyenesen odanézett Arturejtek)elyére, és még mindig az a tart3zkod3 mosoly ült az arcán:

= 7é, te ott = kiáltotta mély, meglep9en <idám )angon: = Gyere csak ide, kis barátom: efélj, nincs miért:>olt <alami egyenes és bizalomgerjeszt9 ebben a )angban: 8eg aztán akár)ogy is, jobbkapcsolatba kerülni egy ismeretlen emberrelI mint itt maradni egyedül a si<atagban: Artukimászott a napfényre, és kacsáz<a elindult arrafelé, a)ol Luke )e<ert elterül<e: A robot)ord3forma teste el9re)ajolt, a)ogy k1zelebbr9l meg<izsgálta az ernyedt alakot: Gondter)eltfütty1k és csippantások j1ttek a belsejéb9l:8ost az 1regember is odalépett Luke mellé, le)ajolt, és megérintette a )omlokát, aztán a)alántékát: Az eszméletlen fiatalember né)ány pillanat mltán megmozdult, és mint)aálmában beszélne, motyogott <alamit:

= *s1ppet se agg3dj = mondta Artunak az ember: = 8indjárt magá)oz tér:

8int)a csak igazat akarna adni neki, Luke )unyorogni kezdett, értetlenül maga elé bámult, ésazt motyogta = 8i t1rténtK = 8aradj csak nyugodtanI fiam = utasította a férfi, s k1zben leült a sarkára: = 4icsit sFrFnapod <olt: = Az arcán ismét megjelent az a kisfis mosoly: = em is tudod, milyenszerencsés <agy, )ogy a fejed még a nyakadon <an:Luke k1rülpillantott, s a tekintete <égül a f1lé )ajl3 1reges arcon állapodott meg: A belé)asít3felismerés szinte csodá<al )atáros ja<ulást idézett el9 az állapotában:

= +enC csak 9 le)et az = >alami )irtelen az eszébe jut)atott, amit9l ismét ijedten nézettk1rül: @e a )omoklak3knak )íre-)am<a se <olt: agy ne)ezen felült: = +en 4enobiC 1rül1k,)ogy találkoztunk

Az 1regember felállt, és kutat3 pillantással fürkészte az el9ttük elterül9 <1lgykatlan fenekét ésa dimbes-dombos partfalat: gyik lábá<al a )omokot trta:



= em k1nnyF erre az utazás ebben a jundlandi si<atagban: Ns csak az elté<edt <ándorfanyalodik a taszkenek <endégszeretetére: = 2illantása <isszatért a betegre: = 8ondd csak,fiatalember, mi késztetett rá, )ogy ilyen messzire merészkedj a semmibeK

= z a kis robot = b1k1tt fejé<el Luke Artu @etu felé: = l9sz1r azt )ittem, megbolondult,)ogy folyton azt )ajtogatja, a régi gazdáját keresi: 8ost már más a <éleményem: Nletemben

nem találkoztam még ilyen áll)atatos robottal, függetlenül att3l, )ogy félre<ezették-e <agysem:gyszerFen képtelenség feltart3ztatniI odáig ment, )ogy becsapott:Luke pillantsa feljebb siklott:

= Azt állítja, )ogy egy bizonyos Obi-<an 4enobi ne<F egyénnek a tulajdona: = Luke feszültenfigyelt, de a férfinak arcizma se rezdült: = Talán rokonodK A bácsikám szerint <ala)a élt az aszemély: >agy csak egy lényegtelen, za<aros informáci3r3l <an sz3, ami <életlenül került ak1zponti adattárol3jábaKgy elgondolkod3 szem1ld1kráncolás figyelemremélt3 <áltozásokat idézett el9 azon a)omokkal telisz3rt arcon: Bgy látszott, mint)a 4enobi a kérdést fontolgatná, a)ogy tFn9d<e<akargatta ritkás szakállát:

= Obi-<an 4enobi = ismételte maga elé mered<e a ne<et: = Obi-<anC nos, j3 régen nem)allottam már ezt a ne<et: +izony, j3 ideje már: 0elettébb kül1n1s:

= A bácsikám szerint már meg)alt = tette )ozzá segít9készen Luke: = U, de)ogy = )elyesbítette k1nnyedén 4enobi: = 8ég nem )alt meg, még nem:Luke izgatottan talpra ugrott, a taszkeneknek már az emléke is szertefoszlott:

= Akkor te)át ismeredKA ráncos b9r és a kusza szakáll m1gül ja<ít)atatlanul fiatalos mosoly t1rt el9:

= @e még mennyire )ogy ismerem én <agyok az 8int a)ogy alig)anem gyanítottad is, Luke:+ár az Obi-<an ne<et j3 ideje nem <iselem, már azel9tt le<etettem, )ogy te születtél:

= zek szerint = tapogat3zott Luke az Artu egységre mutat<a = a robot a tiédI a)ogy állítja: = os, éppen ez a legkül1n1sebb az egészben = <allotta be a lát)at3an tanácstalan 4enobi, s arobotra pillantott: = Nn ugyanis nem emlékszem, )ogy <ala)a is lett <olna egy robotom, plánenem égy ilyen modern Artu egység: Nrdekes, f1l1ttébb érdekes:>alami <áratlanul ismét a k1zeli meredély szegélye felé <onzotta az 1regember figyelmét:

= Azt )iszem, a leg)elyesebb, )a )asználatba <esszük a terepsikl3dat: A )omoklak3kat elégk1nnyen meg le)et lepni, de nemsokára még nagyobb számban fognak <isszatérni: gyterepsikl3 tl zsíros falat a))oz, )ogy csak gy lemondjanak r3la, meg aztán ezek nemolyanok, mint a ja<ák:0urcsa m3don mindkét kezét a szája elé illesztette, mélyet lélegzett, s olyan síri ü<1ltést)allatott, )ogy Luke ijedtében felsz1kkent:

= tt9l még a sereg)ajt3k is futnak egy darabig = magyarázta elégedetten az 1regember:

= Olyan, mint egy tengeri sz1rny ü<1ltése = )ápogott megr1k1ny1d<e Luke: = 7ogycsinálodK = gyszer majd megmutatom, fiam: em nagy mF<észet: em kell )ozzá más, csak er9sfigyelem1sszpontosítás, )elyesen meg<álasztott né)ány )angszalag s j3 nagy szusz: 7amondjuk császári )i<atalnok <olná%, most r1gt1n megtanítanálak, de )át ugye nem <agy: = Atekintete ismét a sziklafalat pásztázta: = 8eg aztán nem )iszem, )ogy ez itt a megfelel9 )elyés id9:

= zt nem is <itatom = d1rg1lte a feje bbját Luke: Mdeje, )ogy induljunk:kkor t1rtént, )ogy Artu szánalmasan csipogott és megp1rdült a tengelye k1rül: Luke el9sz1rnem tudta mire <élni az elektronikus sikolytI de aztán )irtelen <ilágosság gylt az agyában:

= 2ersze, T)ripio = kiáltott fel agg3d<a: Artu már el is indult egy irányba, s szedte a lábát,

a)ogy csak bírta: = 8enjünk, +en:



A kis robot j3kora )omokárok szélé)ez <ezette 9ket: Ott megállt, lefelé mutogatott, ésgyászosan csipogott: Luke lepillantott oda, a)o<á Artu mutatott, aztán 3<atosan megindultlefelé a sima, süpped9s lejt9nI 4enobi minden er9lk1dés nélkül k1<ette:T)ripio ott feküdt annak a lejt9nek az aljban, amelyen megcsszott és legurult: A lemezei be<oltak )orpad<a, csnyán 1sszeroncsol3dott: Az egyik karja megg1rbülten, t1r1tten ott )e<ert

nem sokkal arrébb: = T)ripio = kiáltott Luke: em j1tt <álasz: 8egrázta a robotot ez se )asznált semmit: Lukefélre)ajtott egy fed9lemezt a robot )átán, és t1bbsz1r egymás után le-f1l kapcsolt egy rejtettkallantyt: >alami )alkan felzümm1g1tt, el)allgatott, jra zümm1gni kezdett, aztán = prrr =a megszokott )angra <áltott:8egmaradt karjára támaszkod<a T)ripio a )átára fordult és felült:

= 7ol <agyokK = motyogta, mik1zben a fotoreceptorai lassan tisztulni kezdtek: Aztánfelismerte Luke-ot: = U, igazán sajnálom, uram +izonyára rosszul léptem:

= Srül)etsz, )ogy egyáltalán mFk1dnek a f9 áramk1reid = k1z1lte <ele Luke: ?elent9ségteljes pillantást <etett a domb felé: = 0el tudsz állniK 4i kell jutnunk innen, miel9tt <isszaj1nnek a)omoklak3k:

A szer<omotorok acsarkod<a csikorogni kezdtek, aztán egy id9 ml<a T)ripio feladta aküzdelmet:

= em )iszem, )ogy menni fog: Mnduljon csak, Luke gazda: Nrtelmetlen dolog lenne a testiépségét kockára tennie miattam: ekem gyis <égem:

= Jgyan, sz3 sincs r3la = <ágott <issza Luke, akit magamagának is ért)etetlen m3donsajnálat 1nt1tt el a nemrég megismert robot iránt: o persze, T)ripi3t nem le)etett1ssze)asonlítani azokkal a megszokott, kommunikáci3ra képtelen egyszerF mez9gazdaságigépekkel, amelyekkel Luke-nak eddig dolga akadt: = 8icsoda beszéd ez

= Logikus beszéd = k1z1lte T)ripio: = 4is)itFség = rázta meg a fejét mérgesen Luke:Luke és +en 4enobi segítségé<el nagy ne)ezen sikerült <ala)ogy feltápászkodnia az 1sszet1rtrobotnak: A kis Artu az árok peremér9l figyelte az eseményeket:Az emelked9 felénél 4enobi )aboz<a megállt, s gyanakod<a k1rülszimatolt:

= Gyorsan, fiam ?1nnek már megint:Luke azon igyekezett, )ogy egyszerre a lába elé is nézzen, meg a k1rnyez9 sziklákat isszemmel tartsa, s <égre ki<onszolta T)ripi3t az árokb3l:+en 4enobi kitFn9en álcázott barlangjának spártai egyszerFségF: <olt a berendezése, de nemlátszott kényelmetlennek: 8ás alig)a lakott <olna olyan szí<esen itt, mint a tulajdonos, akinekkül1n1s, megle)et9sen <egyes ízlését az egész berendezés magán <iselte:A lak3tér le<eg9je szinte árasztotta azt a szegényes komfortot, amely lát)at3an inkábbszellemi igényeket szolgált, nem a mi)aszna test kényelmét:

!ikerült el)agyniuk a <1lgykatlant, miel9tt az els9nél népesebb taszken banda odaért <olna:4enobi irányításá<al Luke olyan 1ssze<issza nyomot )agyott maguk után, )ogy még egykifinomult szaglás ja<a sem okosodott <olna ki rajta:Luke már t1bb 3rát t1lt1tt ott, de eddig ügyet sem <etett 4enobi csábít3 barlangjára:+e)z3dott az egyik zugba, amelyr9l kiderültI )ogy kicsiny, de t1kéletesen felszerelt

ja<ít3mF)ely, és azzal <olt elfoglal<a, )ogy <isszaszerelje T)ripio le<ált karját:!zerencsére az automatikus tlter)elési szétkapcsol3k engedtek a nagy erejF rántásnak,amikor T)ripio lebukfencezett, s meg3<ták az elektromos idegeket és idegdcokat akomolyabb károsodást3l: A ja<ítás ilyenformán mind1ssze abb3l állt, )ogy <issza kellettilleszteni a )elyére a le<ált <égtagot, és mFk1désbe kellett )ozni az 1nmFk1d9 ideg<égz9dés-1sszekapcsol3t: 7a nem ízületben, )anem mondjuk DcsontE-k1zépen t1rik el a kar, akkor

legfeljebb gyári mF)elyben le)etett <olna el<égezni a ja<ítást:



8ik1zben Luke T)ripi3<al <olt elfoglal<a, 4enobi figyelme Artu @etura irányult: A t1mzsikis robot k1z1ny1sen ücs1rg1tt az üreg )ideg padl3ján, mik1zben az 1regember a belsejében

babrált:>égre az ember )átratámaszkodott, és elégedetten fels3)ajt<a lezárta a robot nyitottfejszel<ényeit:

= 8ost pedig lássuk, kis barátom, )ogy ki <agy te <oltaképpen, s )ogy )onnan j1sszLuke amgy is majdnem készen <olt már, gy)ogy 4enobi sza<ai k1nnyedén el9csalták a ja<ít3mF)elyb9l: = Nn már láttam egy részt az üzenetb9l = kezdte =, ésCAz apr3cska robot fejrésze el9tt az üres térben jra megjelent az a ki<etített megragad3arckép:Luke-nak elakadt a sza<a, s megint csak a )atalmába kerítette ez a titokzatos szépség:

= A)a, azt )iszem, meg<an = d1rm1gte 4enobi elgondolkoz<a:A kép to<ább <ibrált el9ttükI látszott, )ogy sebtében készítették a fel<ételt: 8ost mégis j3<alélesebb és tisztább = állapította meg Luke elismeréssel: gy biztos 4enobi lát)at3an asi<atagi )ullarablásnál <alami<el bonyolultabb dolgok)oz is értett, s nem is ke<eset:

= Obi-<an 4enobi tábornok = sz3lalt meg az az édes )ang =, az Alderaan-rendszer népeinekés a k1ztársaság <isszaállítására létre)ozott !z1<etségnek a ne<ében jelentkezem: Apám, +ailOrgana, az Alderaan alkirálya és Tanácsának els9 eln1ke kért meg rá, )ogy megza<arjalakmagányodban:4enobi lassan magába szí<ta ezt a rendkí<üli bemutatkozást, mik1zben Luke-nak gykigu<adt a szeme, )ogy majd kiesett az üregéb9l:

= !ok é<<el ezel9tt, tábornok = folytatta a )ang =, te a ;égi 41ztársaságot szolgáltad a *loneelleni )áborkban: 8ost apám arra kér, )ogy ismét segíts bennünket a kétségbeesés 3ráiban:!zeretné, )a csatlakoznál )ozzá az Alderaanon: l kell menned )ozzá >égtelenül sajnálom,)ogy apám kérését nem tolmácsol)atom személyesen: A küldetés azonban, melynek a célja azlett <olna, )ogy találkozzam <eled, kudarcba fulladt: zért <oltam kénytelen megelégedni akapcsolatkeresésnek ezzel a k1z<etett m3djá<al:A !z1<etség fennmaradásá)oz életbe<ág3an fontos informáci3kat ennek a @etu robotnak azagyában )elyeztem biztonságba: Apám majd tudni fogja a m3dját, )ogyan nyerje <isszaezeket az adatokat: Arra kérlek te)át, gondoskodj r3la, )ogy ez az egység épségben eljussonAlderaanra:Mtt el)allgatott, s amikor folytatta, sebesebben 1ml1tt bel9le a sz3, és a sallangokra se ügyeltt1bbé:

= 8uszáj segítened nekem, Obi-<an 4enobi: Te <agy az utols3 reménységem: ;1<idesenfoglyul ejtenek a *sászárság ügyn1kei: @e semmit se fognak kiszedni bel9lem: 8inden, amifontos, itt <an bezár<a ennek a robotnak a mem3riaegységeiben: e )agyj cserben minket,

Obi-<an 4enobi e )agyj cserben engemA finom rajzolat arc )elyén )áromdimenzi3s <ibrálás jelent meg, aztán eltFnt az is: Artu@etu <árakoz3an nézett fel 4enobira:Luke agya olyan <olt, mint egy felka<art, za<aros pocsolya: yugtalanul csapkod3 gondolataiés a szeme bizonyosságra á)ítoz<a fordult a mellette ül9 )iggadt alak)oz: ))ez az1regember)ez: Az 9rült <arázsl3)oz: A si<atagi csa<arg3)oz és uni<erzális poli)isztor)oz,a)ogy a bácsikája és mindenki más is emlegette neki, ami3ta az eszét tudja:4enobi semmi jelét se mutatta, )ogy az el)adart, kétségbeesett üzenet, amely csak az imént)angzott e% az ismeretlen n9 szájáb3l a )ideg le<eg9ben, bármilyen: )atást is tett <olna rá:)elyett nekitámaszkodott a barlang sziklafalának, elmereng<e babrálta a szakállát, és lassan

p1fékelt kr3mozott <ízipipájáb3l:

Luke-nak ismét eszébe jutott az az egyszerF, mégis bájos arckép:



= z a lányC olyanC olyanC = 01ldmF<el9 életm3dja nem látta el a megfelel9en<álasztékos sz3kinccsel: 7irtelen még <alami az eszébe 1tl1tt az üzenetb9l, s )itetlenked<enézett az 1regre: = 4enobi tábornok, te részt <ettél a *lone elleni )áborkbanK @e )iszenC aznagyon régen <olt:

= V)üm = )elyeselt 4enobi olyan mellékesen, mint)a csak p1rk1ltreceptr9l <itatkoznának: =

Mgen, azt )iszem, <al3ban elég régen <olt: >ala)a ?edi-lo<ag <oltam: Akárcsak tette )ozzá, skutat3an nézett az ifjra =, akárcsak apád: = ?edi-lo<ag = <issz)angozta Luke: gy kicsit megza<arodott: = @e )iszen apám nem <olt otta *lone elleni )áborkban: Ns nem is <olt lo<ag, csak egyszerF na<igátor egy Frte)er)aj3n:

= 2ontosabban így mondta el neked a bácsikád = mosolyodott el a pipája m1g1tt 4enobi: Afigyelme )irtelen másfelé terel9d1tt: = O.en Lars so)a nem értett egyet apád gondolatai<al,<éleményé<elI sem az életfiloz3fiájá<al: 8eg <olt r3la gy9z9d<e, )ogy apád )elyesebbentenné, )a itt marad a Tatuinon, és nem ke<eredik bele aC = 8egint az a látsz3lag k1z1ny1s<állrándítás: = !z3<al gy gondolta, apád jobban tenné, )a békén maradnaI és af1ldmF<eléssel t1r9dne:Luke nem sz3lt egy sz3t sem, de a teste megfeszült, mik1zben az 1regember szépen sorjában

eléje tárta egy olyan személy élett1rténetét, akir9l eddig mindig csak a bácsikája elfogultelbeszéléseib9l értesült:

= O.en mindig is félt att3l, )ogy apád kalandos élete )atással lesz rád, és elcsábítAnc)or)eadb9l:

= Lassan cs3<álta a fejét, mert sajnálkozásra indította az emlék: = Apád ereiben nem sokcs1rgedezett az igazi gazda <éréb9l:Luke elfordult: >isszament T)ripi3)oz, és nekifogott, )ogy eltá<olítsa az utols3)omokszemcséket is az eredeti színét lassan <isszanyer9 páncélr3l:

= +árcsak ismertem <olna = suttogta <égül: = Nletemben nem találkoztam nála jobb pil3tá<al = folytatta 4enobi: = Ns <adászpil3tánaksem <olt utols3: Az er9C az 1szt1n nagyon er9s <olt benne: = gyetlen r1pke pillanatra4enobi csakugyan 1regnek látszott: = Ns nagyszerF barát <olt:7irtelen ismét <isszatért az a kisfis csillogás az át)at3 tekintetF szempárba s <ele együtt az1regember természetei j3ked<e is:

= Bgy )allom, te is egészen ügyes pil3ta <agy: ;epülési és na<igáci3s készségeket nem le)etugyan 1r1k1lni, de egy sor olyan tulajdonságot, amelyek nélkül1z)etetlenek a))oz, )ogy<alakib9l j3 kis)aj3pil3ta <áljék, le)et: ! ezeket alig)anem 1r1k1lted is: 2ersze, azért mégegy kacsát is meg kell tanítani szni:

= 8i az a kacsaK = kérdezte kí<áncsian Luke: = em érdekes: Tudod, sok szempontb3l apádra ütsz: = 4enobi leplezetlenül méreget9 pillantása za<arba ejtette Luke-ot: = Alaposan megn9ttél, mi3ta utoljára láttalak:

8i<el erre nem tudott mit <álaszolni, Luke csendben <árt, míg 4enobi ismét mélyt1prengésbe merült: é)ány perc mltán az 1regember megmozdultI lát)at3an fontos d1ntésre jutott: = 8indez azt juttatja eszembe = sz3lalt meg csal3ka k1z1nnyel =, )ogy <an itt <alamim aszámodra:

= 0elállt, odalépett egy otromba, di<atjamlt fi3kos szekrény)ez, és turkálni kezdett benne:8indenféle kül1n1s 3cskaságot rángatott el9 és tolt félre, )ogy azután ismét <isszategye<alamelyik fi3kba: émelyiket azért sikerült felismernie Luke-nak: 8int)ogy 4enobilát)at3an <alami fontosat keresett, nem sok figyelmet szentelt a t1bbi rejtelmes kacatnak:

= Apád meg)agyta nekem = mondta 4enobi =, )ogy )a majd elég nagy leszel már, adjam átneked ezt aC )a ugyan megtalálom ezt az átkozott <ackot: gyszer már el akartam juttatni

)ozzád, de a bácsikád megtiltotta: Att3l félt, netán kiszámít)atatlan )atása lesz rád, és az lesza <ége, )ogy az 1reg Obi-<an nyomába szeg9dsz <alami idealista keresztes )adjáratra: Látod,



Luke, pontosan ez az, amiben apád és a bácsikád so)a nem értettek egyet: Lars az a fajta, akinem szeretiI )a mindenféle idealista fellengz9sséget ke<ernek az üzletbe, apád <iszont mármagát a kérdés fel<etését is f1l1slegesnek tartotta: Mlyen dolgokban ugyangy )atározott, mintamikor az Fr)aj3ját <ezette = 1szt1n1sen:Luke b3lintott: lkészült a tisztogatással, sikerült eltüntetnie az utols3 )omokszemcsét is, s

most k1rülnézett, )ogy megkeresse és <isszarakja az utols3 )iányz3 alkatrészt is T)ripionyitott mellrészébe: 8egtalálta a biztosít3modult, felpattintotta a bajonettzárat a gép testében,és )ozzákezdett, )ogy <isszaillessze a reteszt a )elyére: T)ripio némán figyelte a munkálatot,s egyet-egyet pislogott:Luke egy )ossz pillanatig mélyen belenézett azokba a fém és mFanyag fotoreceptorokba:Aztán <isszatette a modult a munkapadra, és becsukta a robot mell-lapját: T)ripio nem sz3ltegy sz3t se A )átuk m1gül elégedett )orkantás )allatszott, s Luke )átrafordul<a látta, )ogy4enobi k1zeledik felé: Amikor odaért, kisméretF, ártalmatlan külsejF tárgyat nyomott Lukekezébe, amit a fiatalember érdekl9d<e tanulmányozni kezdett:A tárgy els9sorban is r1<id, <astag markolatb3l állt, amelybe né)ány kapcsol3gomb <olt

beépít<e:

A kurta foganty f1l1tt k1rk1r1s fém)enger <olt lát)at3, átmér9je alig nagyobb, mint Lukenyitott tenyere: A )engerbe és a markolatba is j3 né)ány, drágak9)1z )asonl3 alkatrésztépítettek be, amelyek k1zül az egyik alig)anem a legkisebb energiatelep <olt, amit Luke<ala)a is látott: A )enger belsejét tük1rfényesre csiszolták: @e Luke-ot legf9képp azenergiatelep ejtette ámulatba:8ert akármi <olt is ez a tárgy, j3kora adag energiára le)etett szüksége, figyelembe <é<e atelepen lát)at3 skála beosztását:Annak ellenére, )ogy állít3lag az apjáé <olt ez az izé, olyan <olt, mint)a csak az imént került<olna ki a gyárb3l: 4enobi nyil<án gondosan 9rizte: *sak a markolatán lát)at3 né)ányfelületes karcolás utalt megel9z9 )asználatra:

= Jram = sz3lalt meg egy ismer9s )ang, amelyet Luke már j3 ideje nem )allott: = 8i azK = ocsdott f1l Luke az elmerült <izsgál3dásb3l: = 7a nincs rám szüksége = jelentette ki T)ripio, akkor azt )iszem, kikapcsolom magam: egykis id9re: Az majd segít a <ázidegeknek, )ogy jobban k1t9d)essenek, s amgy is esedékesmár egy kis bels9 1ntisztítás:

= 2ersze, csináld csak = <álaszolta Luke oda sem figyel<e, és ismét belemerült annak azakárminek az izgatott tanulmányozásába: T)ripio el)allgatott a )áta m1g1tt, a szemébenfokozatosan ki)unyt a fény: Luke észre<ette, )ogy 4enobi érdekl9déssel figyeli:

= 8i ezK = kérdezte <égül, amikor belátta, )ogy legjobb igyekezete ellenére is képtelenráj1nni, mi le)et a tárgy, = Apád fénykardja mondta neki 4enobi: >ala)a széles k1rben)asználták: A galaktika egyes részein még ma is )asználják:

Luke ismét a markolat kapcsol3gombjait <ette szemügyre, aztán kísérletképpen megérintetteaz egyik élénk színF gombot a markolat t1<énél: Abban a szempillantásban kékesfe)ér,)ü<elykujj<astagság sugárnyaláb t1rt el9 a )engerb9l: >alami<el )osszabb <olt egyméternél, s olyannyira sFrF, )ogy már-már átlátszatlan: A sugárnyaláb a tls3 <égén sem)al<ányult el, )anem ugyanolyan er9sen és fényesen csillogott, mint a kibocsátás )elyin:4ül1n1s, de Luke cs1ppnyi )9t sem érzett áradni bel9le, bár gondosan <igyázott, ne)ogymegérintse: Tudta, mire képes egy fénykard, no)a életében most látott ilyet el9sz1r: 41nnyenlyukat le)etett <olna ütni <ele 4enobi barlangjának a sziklafalába <agy akár egy emberitestbe:

= z <olt a ?edi-lo<agok el9írásos fegy<ere magyarázta 4enobi: = em olyan otromba, s nemle)et olyan <aktában l1<1ld1zni <ele, mint egy sugár<et9<el: nnek a )asználatá)oz t1bb

ügyességre <olt szükség, nem <olt elegend9 a puszta látás: legáns fegy<er: Ns persze jelképis <olt: 8ert sugár<et9t <agy láng<ág3t akárki tud )asználni, de aki a fénykarddal j3l tudott



bánniI arr3l sejteni le)etett, )ogy nem akárki: = 0el-alá járkált a balrangban, mik1zben beszélt: = T1bb mint ezer nemzedéken át, Luke, a ?edi-lo<agok kép<iselték a leg)atalmasabbés a legtiszteletremélt3bb er9t a galaktikában: k <édelmezték és biztosították a békét és azigazságosságot a ;égi 41ztársaságban:8i<el Luke nem kérdezte meg, )ogy <ajon mi t1rtént <elük az3ta, 4enobi felpillantott, s azt

kellett látnia, )ogy a fiatalember üresen bámul a semmibe, s lát)at3arc nem figyelt oda az1reg sza<aira:8ás az 9 )elyében alig)anem megkor)olta <olna az ifjt, amiért nem figyel: @e nem 4enobi: sokkal érzékenyebb <olt az átlagnál, így )át türelmesen meg<árta, amíg a cs1ndmegsFrFs1dik k1ztük:

= 7ogyan )alt meg az apámK = kérdezte <ontatottan Luke:4enobi nem felelt r1gt1n, s Luke megérezte, )ogy az 1regember nem kí<án err9l beszélni:8indazonáltal 4enobi, eltér9en O.en Larst3l, képtelen lett <olna arra, )ogy kényelmes)azugsággal kerülje meg a kérdést:

= lárulták és meggyilkolták = jelentette ki komoran 4enobi =, még)ozzá egy fiatal ?edi, né<szerint @art) >ader: = em nézett Luke-ra: = Az én ne<eltem: gyike a legte)etségesebb

tanít<ányaimnakC és az egyik legfájdalmasabb té<edésem: >ader arra )asználta f1l atanításaimat = kezdett el ismét f1l-alá járkálni = és a benne szunnyad3 er9t, )ogy gonoszságottegyen, )ogy támogassa a kés9bbi galád császárokat: 7ogy a ?edi-lo<agokat számFzték,szétzüllesztették <agy meg1lték, nemigen maradt senki, aki szembeszállt <olna <ele: 8ára

pedig j3formán minda)ányat kiirtották:8egfejt)etetlen kifejezés jelent meg 4enobi arcán:

= !ok szempontb3l tlságosan j3k <oltak és tlzottan is j3)iszemFek: Tlságosan bíztak a41ztársaság rendít)etetlenségében, s k1zben nem <ették észre, )ogy míg a test talán to<ábbrais egészségesnek látszott, a fej megbetegedett, és )anyatlásnak indult, utat nyit<a ezáltal azolyanok el9tt, mint a császár: +árcsak tudnám, mit akar)at >ader: é)a az az érzésem, sunyinmeglapul, és <árja a megfelel9 pillanatot, )ogy azután <alami megmagyaráz)atatlanaljasságot k1<essen el: 8ert t1r<ényszerFen ez a sorsa annak, aki birtokában <an az er9nek,de a s1tét oldala keríti a )atalmába:Luke-ot megza<arták a )allottak:

= 8iféle er9K 8ár másodszor említesz <alami er9t: = Tudod = b3lintott 4enobi =, olykor megfeledkezem r3la, )ogy kinek a jelenlétében fecsegek1ssze<issza: gyszerFbben sz3l<a az er9 olyas<alami, aminek d1nt9 szerepe <an egy ?ediéletében:?3lle)et mind a mai napig tisztázatlan, )ogy mi is ez <al3jában, a tud3sok feltételezik, )ogyenergiamez9, amelyet az él9lények bocsátanak ki magkb3l: 8ár a )ajdani emberek isgyanították a létezését, mindazonáltal )ossz é<ezredeken át )omály fedte mindazt, amire az

er9 <al3jában képes: *sak né)ány elszigetelt egyén ismerte meg az er9t a maga teljességében:zeket azonban k1ny1rtelenül megbélyegezték sarlatánnak, szemfény<eszt9nek,misztikusnak = és 1rd1g tudja, mi mindennek nem )í<ták 9ket: A ke<esek k1zül mégke<esebbnek sikerült )asználnia is az er9t: @e még ezek is <isszariadtak a )atalmasságát3l,mert primití< eszk1zeik rendszerint nem tették le)et9<é, )ogy t1kéletesen uralkodjanakf1l1tte: zért )át a társaik félreértették 9ket, <agy még rosszabbul jártak: Az er9 itt <an,mindnyájnkat k1rül<esz = mutatott k1rbe mindent átfog3 széles mozdulattal 4enobi: =gyesek szerint az er9 irányítja a cselekedeteinket, és nem megfordít<a:Nppen az er9 t1kéletes ismerete és a <ele <al3 bánni tudás ru)ázta f1l kül1nlegesképességekkel a ?ediket:A két kar le)ullott, és 4enobi mere<en Luke-ra bámult, amíg az kényelmetlenül fészkel9dni

nem kezdett: Amikor ismét megsz3lalt, olyan friss és fiatalos <olt a )angja, )ogy Luke1nkéntelenül is 1sszerezzent:



= eked is meg kell tanulnod bánni az er9<el, Luke, )a <elem akarsz j1nni az Alderaanra: = Az Alderaanra = Luke felpattant a )áromláb zsámolyr3l, kábultan bámult: = em megyekazAlderaanra: Azt se tudom, )ol <an:2árologtat3k, robotok, aratás = a k1rnyezet mint)a fojtogatta <olnaI az eddig csak érdekesnek

talált berendezést és azokat a fura, ismeretlen tárgyakat most kissé félelmetesnek érezte:>adul nézett k1rbe-k1rbe, s igyekezett kerülni +en 4enobi át)at3 pillantásátC az 1reg +enC bolond +enC Obi-<an tábornokC = 7aza kell mennem = motyogta elszorult torokkal: = 4és9 <an: 8ár így is j3l benne <agyok a pácban: = >alami eszébe jutott, Artu @etu mozdulatlan )ord3testére mutatott: = zt tartsdmeg: Bgy látszik, 9 is ragaszkodik )ozzád: Nn meg majd kitalálok <alami mesét a

bácsikámnak, legalábbis remélem = tette )ozzá tanácstalanul: = !zükségem <an a segítségedre, Luke = mondta 4enobi <alami mély szomorsággal,ugyanakkor kemény elszántsággal a )angjában: = Nn már kicsit 1reg <agyok az ilyesmi)ez:

em bízom magamban, )ogy rendesen el tudom <égezni: z a küldetés fontosabb, mint)iszed: 7iszen te is )allottad és láttad = b1k1tt a fejé<el Artu @etu felé:

= @e énC én nem ke<ered)etek bele ilyesmibe = tiltakozott Luke: = ekem dolgom <anI bekell takarítanunk a termést, még akkor is, )a O.en bácsi el<ileg megenged)etné magának,)ogy fel<egyen egy-két bérest: >agy legalábbis egyet: @e mit te)etnék én <égül isK 8ost

biztosan semmit: ;áadásul olyan messzire kellene menni: >égs9 soron az egész)ez semmik1z1m:

= Tisztára mint)a a bácsikádat )allanám = jegyezte meg 4enobi minden ne)eztelés nélkül: = ?aj, jaj, O.en bácsiC *sak tudnám, )ogy fogom megmagyarázni neki ezt az egészetAz 1regember elnyomott egy mosolytI tudta, )ogy Luke sorsa elrendeltetett: 8ár 1t perccelazel9tt, )ogy tudomást szerzett apja )alálának a k1rülményeir9l: 8ár azel9tt eld9lt, )ogyegyáltalán ismerte <olna a teljes üzenetet: 8ert a sorsa ott <olt a dolgok természetében, márakkor is, amikor el9sz1r pillantotta meg a szépséges Organa szenátor bizonytalanul ki<etítettk1ny1rg9 arcmását: 4enobi lélekben meg<onta a <állát: Alig)anem már akkor meg <olt ír<a afi sorsa, amikor még meg se született: em mint)a +en )itt <olna a predesztináci3ban, de)itt az 1r1kl9désben = és az er9ben:

= e feledd, Luke, az egyes ember szen<edése mindnyájunk szen<edése: Az igazságtalanságfüggetlen a térbeli tá<olságokt3l: 7a nem <etünk gátat neki idejében, a gonosz apránkéntegyre messzebb nyjtja ki a csápjait, s mindenkit felfal, azt is, aki ellene szegült, s azt is, akik1z1mb1sen tudomást se <ett r3la:

= os j3 = mondta idegesen Luke =, Anc)or)eadig éppenséggel el tudlak <inni: Onnan aztánmajd találsz csatlakozást 8os isleybe <agy akár)o<á:

= 7elyes = egyezett bele 4enobi: = 4ezdetnek megteszi: Aztán pedig majd tégy gy, a)ogy

)elyesnek érzed:Luke félrefordult, most már <égképp 1sszeza<arod<a: Oké: 8ost azonban nem épp alegjobban érzem magamCA b1rt1ncellára borong3 )omály borultI csak minimális fény <ilágított: 8ég a))oz sem <oltelég, )ogy látni le)essen a fekete fémfalakat <agy a magas mennyezetet: A cellát gyter<ezték, )ogy az 9rületig fokozza a fogoly te)etetlenségérzését, s ennek a célnak t1kéletesenmegfelelt: Olyannyira, )ogy egyetlen lak3ja idegesen 1sszerázk3dott, amikor a )elyiség egyik<égében <alami zümm1gni kezdett: A páncélajt3, amely most lassan félreg1rdült a fal mentén,olyan <astag <olt, mint a testeI mint)a = tFn9d1tt el keserFen = att3l tartanának, )ogy <alami<ékonyabbat esetleg átt1r a puszta fezé<el:A lány megpr3bált kikukucskálni a résen, és né)ány császári 9rt pillantott meg, a)ogy éppen

felsorakoznak az ajt3 mindkét oldalán: Leia Organa meg<et9 pillantással sjtotta 9ket, aztán<issza)z3dott a )áts3 fal)oz:



lt1kélt arckifejezése azon nyomban semmi<é foszlott, a)ogy a szobába belépett egy)atalmas fekete alak, olyan k1nnyF léptekkel, mint)a keréken gurulna: >ader jelenléte gyzzta szét a bátorságát, mint elefánt a tojás)éjat: A gazembert egy ki<én)edt, ostor<ékonyférfi k1<ette, aki alig <olt ke<ésbé ijeszt9, bármennyire elt1rpült a 0ekete Lo<ag mellett:@art) >ader intett <alakinek odakint: >alami, ami gy zümm1g1tt, mint egy )atalmas darázsI

most k1zelebb g1rdült, és feltFnt a bejáratban: Leia fuldokolni kezdett a saját lélegzetét9l,amikor megpillantotta a s1tét fémg1mb1t: gymást3l független antigra<itáci3s taszít3koncsüng1tt, s <al3ságos fémkar-erd9 meredezett az oldalaib3l: A karok <égén számtalan finommí<F mFszer függ1tt:Leia megfélemlít<e méregette a furcsa szerkezetet: 7allott már korábban is mindenfélesz3beszédet ezekr9l a gépekr9l, de so)ase )itte <olna, )ogy a *sászárság mFszerészei <al3bankonstruálnak ilyen sz1rnyeteget: A sz1rny lélektelen mem3riaegységeibe betáplálták mindazta kegyetlenséget, mindazt az aljasságot, amelyet az emberiség = és j3 né)ány más faj = <ala)ais ismert:>ader és Tarkin némán állt ottI b9ségesen adtak id9t neki, )ogy kell9képpentanulmányoz)assa a feje f1l1tt lebeg9 lidércnyomást: A 4ormányz3 személy szerint egy

pillanatig se ringatta magát abban a té<)itben, )ogy a gépezet puszta jelenléte majd rábírja alányt, )ogy kiadja mindazt az informáci3t, amire neki szüksége <olt: @e azért = fontolgattamagában = nem is lesz teljesen )aszontalan az el9ttük áll3 kis beszélgetés: Az ilyenmegbeszéléseken majdnem mindig kiderül <alami fontos is, és a szenátor igazán felettébbérdekes <itapartnernek ígérkezett:8iután letelt az ismerkedésre szánt id9, a kormányz3 odalépett a gép)ez: = os, Organaszenátor, Organa )ercegn9, most pedig a lázad3k f9bázisának a )elyér9l fogunk beszélgetni:A gép lassan megindult feléje, s k1zben egyre er9s1d1tt a )ümm1gés: gyked<F, g1mb1lyFalakja lassan eltakarta el9le >adert, a 4ormányz3t, a cellátC a fénytCA <astag ajt3n és a cella falain át fojtott )angok szFr9dtek ki a folyos3ra: A )angok alig-aligza<arták meg a lezárt ajt3 el9tt uralkod3 csendet: Az ajt3 mellé állított 9r1knek azonban mégígy is sikerült kül1nb1z9 kifogásokat találniuk, )ogy minél messzebbre araszol)assanakonnan, olyan messze, a)ol már nem )allatszottak azok a furcsán modulált )angok:



HATODIK FEJEZET = ézz csak oda, Luke = sz3lalt meg 4enobi, és délnyugat felé mutatott: A terepsikl3 sebesensiklott az alant elterül9 ka<icsos si<atagi táj f1l1tt: = 8int)a füst1t látnék:

= !emmit se látok = tekintett Luke a jelzett irányba: = Azért csak nézzük meg, mi az: Le)et, )ogy <alaki bajban <an:

Luke arrafelé irányította a terepsikl3t: em sokkal kés9bb 9 is megpillantotta afüstfoszlányokat, amelyeket 4enobi el9bb észre<ett:A sikl3 átlibbent egy eny)én kimagasod3 dombtet9 f1l1tt, s leereszkedett egy szélesenelterül9, sekély <1lgybe, amelyben természetellenes testtartásban 1sszeégett alakok )e<ertekszanaszét, szer<es és szer<etlen eredetFek <egyesen: A <érontás k1zepén egy szétroncsolt ja<a)omokksz3 feküdt mozdulatlanul, akár egy partra <etett 3riási <asbálna:Luke megállította a terepsikl3t: 4enobi<al a nyomában kiugrott a )omokra, )ogy szemügyre<egyék a rombolás marad<ányait:Luke figyelmét a )omokban lát)at3 né)ány sekély benyom3dás <onta magára: 4issémeggyorsította a lépteit, és miel9tt odakiáltott <olna 4enobinak, el9bb egy pillanatigk1zelebbr9l is meg<izsgálta a nyomokat:

= Alig)anem a )omoklak3k le)ettek: Mtt <annak a bant)áik nyomaiC = Luke most egy félig a)omokba temetett fémdarab csillogására lett figyelmes: = z meg biztos <alamelyiküknek akétélF szekercéjéb9l t1rt le: = 8egza<arod<a cs3<álta a fejét: = @e még so)a életemben nem)allottam, )ogy a taszkenek egy ekkora monstrumot is: megtámadjanak: = 01legyenesedett, ésa )omokksz3 el9tte tornyosul3, kiégett <ázára nézett:4enobi k1zben elment mellette: Azokat a széles, )atalmas lábnyomokat <izsgálgatta a)omokban:

= em is 9k <oltak = jelentette ki csak gy fél<állr3l: = @e akik tették, azt akarták, )ogy mi,és bárki, aki erre <et9dik, azt )iggye, )ogy 9k <oltak: = Luke odalépett mellé:

= em értem:

= ézd meg alapcsábban ezeket a nyomokat = tanácsolta az 1regebb, és odamutatott alegk1zelebbige meg a t1bbire sorban: em látsz semmi furcsát rajtukK Luke csak a fejét rázta:Akárkik )agyták is itt ezeket a nyomokat, egymás mellett lo<agoltak bant)a)áton: A)omoklak3k <iszont mindig egymás m1g1tt )ajtják a bant)áikat, libasorban, )ogy esetlegestá<oli megfigyel9 el9tt rejt<e maradjon erejük:4enobi ott)agyta a száját tát3 Luke-ot a pár)uzamos nyomok mellett, és a )omokksz3 feléfordult:Aztán szépen sorjában megmutatta Luke-nak, )ogy egy-egy sugár<et9l1ket )ol <ág3dott belea )omokksz3 testébe, és s1p1rt el bejárati nyílást, fut3mF<et és f9 tart3bordákat:

= 0igyeld csak meg, micsoda precizitással )asználták ezek a tFzerejüket: A taszkenekt9lilyesmi nem telik: !9t mi t1bb, senki sincs a Tatuinon, aki ilyen )atékonysággal tud l9ni és

rombolni:8egfordult, és a lát3)atárt kémlelte: Az egyik k1zeli sziklaszirt titkot rejteget, és fenyegetést:*sakis császári csapatokr3l tudom elképzelni, )ogy ilyen )ideg kiszámítottsággal támadjanakmeg egy )omokksz3t:Luke odalépett az egyik 1sszet1p1r1d1tt kis test)ez, és a lábá<al a )átára fordította: Az arcaeltorzult az undort3l, amikor meglátta, )ogy mi maradt a szerencsétlen teremtésb9l:

= zekt9l a ja<ákt3l <ettük O.en bácsi<al Artut és T)ripi3t: ;áismerek ennek a k1p1nyegére:>ajon miért mészárolnának a császáriak ja<ákat és )omoklak3katK 8eg kellett 1lniük né)ány)omoklak3t is, )ogy el<egyék a bant)áikat: = Az agya lázasan dolgozott, és azon kapta magát,)ogy természetellenesen megmere<ednek a tagjai, a)ogy <isszanézett a terepsikl3 felé, el a

ja<ák gyors ütemben bomlásnak indult tetemei f1l1tt:



= @e )iszenC a))oz, )ogy a robotokt3l a ja<ák nyomára bukkanjanak, el9bb meg kelletttudniuk, )ogy kinek adták el 9ket: Azaz el kellett )ogy jussanakC Luke gy iramodott el asikl3 felé, mint aki meg)áborodott:

= Luke, <árjC <árj, Luke = kiáltotta 4enobi: agyon <eszélyes Bgyse tudodC@e Luke semmit se )allott, csak a düb1rgést a fülébenI és nem érzett semmit, csak a szí<ében

dl3 tüzet: +eugrott a terepsikl3ba, és szinte ugyanabban a pillanatban teljes er9b9lmegrántotta a gyorsít3kart: ;obbanásszerFen felka<ar<a a ka<icsos )omokot el<i)arzott, sott)agyta 4enobit meg a két robotot a még mindig parázsl3 )olttestek k1z1tt, a kiégett)omokksz3 füst1lg9 roncsa mellett:A)ogy ott)ona k1zelébe ért, Luke ismét füst1t pillantott meg: amely azonban <ala)ogy más)almazállapotnak tetszett, mint a ja<ák jármF<éb9l gomolyg3 füst: 4is )íján elfelejtetteleállítani a motort, amikor )irtelen mozdulattal )átral1kte a pil3taülés <ászontetejét, és kinntermett a )omokon: A talajon le<9 lyukakb3l feketés füst szállongott:Azok a lyukak jelentették <ala)a az ott)onát, az egyetlent, amelyet ismert: 8ost meg akár)akisebb <ulkánok kráterei ásítoztak <olna ott: Bjra és jra megpr3bálta, )ogy <alamelyikfelszíni bejáraton lejusson a f1ld alatti részbe: @e a még mindig izz3 forr3ság jra meg jra

<issza<etette, k1)écselt, fulladozott:>égül elgyengül<e kitámolygott a szabadba, a szeme k1nnyezett, de nemcsak a mar3 füstt9l:0élig <akon odabotladozott a garázs lejáratá)oz: Az is égett még: Talán mégis sikerültelmenekülniük a másik terepsikl3ban:

= +eru néniC O.en bácsi = e)éz <olt bármit is ki<enni a szemfacsar3 füstgomolyagban:Az alagt <égén mégis észre<ett két füst1lg9 alakot a k1d1n és a k1nnyein át: gészenolyanok, mintC 8ég jobban er9lk1d1tt, dü)1sen d1g1ny1zte )asznál)atatlan szemét:

em:Aztán megtántorodott, el<ág3dott, és az arcát a )omokba frta, )ogy ne kelljen t1bbéodanéznie:A )áromdimenzi3s, t1m1r <etít9erny9 egy egész falat foglalt el a )atalmas )elyiségben,

padl3t3l a mennyezetig: 8illi3nyi csillagrendszer <ibrált rajta: A galaktikának csak parányirésze <olt ez a beállítás, mégis mély benyomást gyakorolt a szemlél9re:Lent, messze odalent @art) >ader )atalmas alakja állt, egyik oldalán Tarkin kormányz3, amásikon Tagge tábornok és 8otti ellentengernagyI személyes ellentéteikr9l is megfeledkezteka pillanat megillet9d1ttségében:

= lkészültünk a <égs9 ellen9rzéssel = tájékoztatta 9ket 8otti: = 8inden berendezésmFk1d9képes:

= A t1bbiek)ez fordult: = 8i legyen az els9 tirányunkK>ader mint)a nem is )allotta <olna, a)ogy maga elé dünny1gte

= lképeszt9 1nuralma <an ennek a n9nek: Tiszteletremélt3 ellenállást tansított a

<allat3géppel szemben: = Lenézett Tarkinra: = 8ég beletelik egy kis id9, amíg ki tudunk)zni <alami )asznos informáci3t bel9le: = 8indig is <oltak bizonyos fenntartásaim a maga m3dszerei<el kapcsolatban: = >iszont tagad)atatlanul )atékonyak = <etette ellene szelíden a 0ekete Lo<ag: =8indazonáltal, )ogy gyorsítsuk kissé eljárást, kész <agyok meg)allgatni a ja<aslatait:Tarkin elgondolkozott

= Az ilyenfajta cs1k1ny1sséget olykor gy le)et a leg)amarabb megt1rni, )a a fenyegetéstnem a kérdéses személyre irányítjuk:

= 7ogy érti eztK = 8ind1ssze arra gondoltam, ideje lenne, )ogy demonstráljuk ennek a bázisnak a teljes erejét:Ns ezt te)etjük gy is, )ogy két legyet ütünk egy csapásra: = Odafordult a készségeget a

<árakoz3 8otti)oz, és kiadta a parancsot = 8ondja meg programoz3inak, )ogy <egyék azirányt az Alderaan-rendszer felé:



4enobit cs1ppet sem akadályozta a )isága abban, )ogy egy 3cska sálat ne tekerjen az orra ésa szája elé, ilym3don keres<e <édelmet a nagy lánggal ég9 máglya fel9l terjeng9 d1gletes bFzellen:+ár Artu @etunak és T)ripi3nak is <olt szagl3rendezése, nekik nem <olt szükségük ilyenfajta1n<édelemre: !9t T)ripio, aki képes <olt rá, )ogy kül1nbséget tegyen az illatok esztétikai

min9sége k1z1tt is, mec)anikus ton el tudott zárk3zni egy-egy szag)atás el9l, )a éppen gytartotta ked<e: A két robot segített 4enobinak az utols3 tetemeket is a lángol3 )alottéget9máglyára )ajítani, aztán )átrább )z3dtak, s nézték, a)ogy a )ullák egyre égnek to<ább: Asi<atag d1gpusztít3i ugyan nem szorultak segítségreI )ogy a kiégett )omokksz3tmegtisztítsák az utols3 morzsányi )st3l is, de 4enobiban még meg<oltak azok az erények,amelyeket a modern emberek t1bbsége idejétmltnak bélyegzett <olna: em tudta rászánnimagát, )ogy akár egy nya<alyás ja<át is ott )agyjon a csontrág3k és a )omokkukacokeledeléül:41zeled9 düb1rgés )allatszottI 4enobi elfordult gyomorka<ar3, foglalatosságamarad<ányait3l, s megpillantotta a k1zeledé terepsikl3t, amely most 1ssze)asonlít)atatlanul

j3zanabb sebességgel régült, mint amikor elindult: A jármF lassított, lebeg<e megállt a

k1zelben, de a fedélzetén semmi se mozdult:+en intett a két robotnak, )ogy k1<essék, és elindult a <árakoz3 gép felé: 7átrabillent a<ászontet9, s m1güle el9bukkant a mozdulatlanul ott ül9 Luke: A fejt se fordította oda 4enobikérdd pillantására: z elég <olt az 1regembernek mindent értett:

= Tudom, mit érzel, Luke = mondta <égül )alkan: = 7idd el, nem te)ettél <olna semmit: 7aott lettél <olna, most te is )alott lennél, és a robotok a császáriak kezébe kerültek <olna: 8égaz er9 semC

= r9C francba az er9<el = t1rt ki Luke <áratlan )e<ességgel: A tekintetét csak most emelte4enobira: 8int)a meg1regedett <olna:

= l<iszlek az Frkik1t9be, 8os isleybe, +en: Ns én is <eled akarok menniC az Alderaanra:8ost már nincs miért maradnom: = lfordította a szemét, s a messzeségbe bámult, tl a)omokon és a sziklákon, <ala)o<á a <1lgyeken tlra: = Azt akarom, )ogy bel9lem is ?edilegyen, mint apám <olt:Azt akaromC = l)allgatott, a sza<ak 1sszetorl3dtak a torkábanI mint az sztatott fa a foly3n:4enobi fellépett mellé, gy1ngéden a fiatalember <állára tette a kezét, aztán arrébb: csszott,)ogy )elyet csináljon a két robotnak:

= 8indent meg fogok tenni, )ogy elérd, amit akarsz, Luke: 8ost pedig induljunk 8osisleybe:Luke sz3tlanul b3lintott, és be)zta a <ászontet9t: A terepsikl3 lassan elindult délkelet felé, ésmaga m1g1tt )agyta a még mindig parázsl3 )omokksz3t, a ja<ák )alotti máglyáját s Lukeegész gyermekkorát:

A sikl3t leparkolták nem messze a )omokk9 plat3 peremét9l, aztán Luke és +en odalépett aszegély)ez, s lepillantottak az odalent elterül9 napperzselte síkságb3l kidudorod3, egyformaméretF kupolácskákra: A rendszertelenül ke<ered9, silány min9ségF <asbeton, k9- ésmFanyag építmények kerékküll9 alakzatban terjedtek kifelé mindenirányban a k1zpontotalkot3 energia- és <ízeloszt3 telept9l:A <áros j3<al nagyobb <olt, mint amilyennek látszott, tekintettel arra, )ogy j3kora része a f1ldalatt )z3dott: A <áros látképét ebb9l a tá<olságb3l bombakráternek )at3 k1rk1r1s

bemélyedések tarkították a kil1<9állomások:Nlénk szél paskolta a kiaszott f1ldet: 0elkorbácsolta a )omokot Luke lába k1rül, mik1zben afi feltette a <éd9szemü<eget:

= Mtt <an )át d1rm1gte 4enobi, és a jelentéktelen épületegyüttesre mutatott: = 8os isley

Frkik1t9, a le)et9 legalkalmasabb )ely, )ogy elke<eredjünk a t1megben, amíg találunk <alami bolyg3k1zi fu<art: em )iszem, )ogy <an még <ala)ol a Tatuinon ilyen al<ilági figurákb3l és



bFn1z9kb9l áll3 díszes társulat: A *sászárság felfigyelt ránk, Luke, gy)ogy rendkí<ül3<atosnak kell lennünk:;emélem, 8os isley lak3i k1z1tt sikerül el<együlnünk:Luke-nak elszánt kifejezés ült az arcán:

= 4ész <agyok bármire, Obi-<an:

Dem tudom, megérted-e, )ogy mit jelent ez, LukeE = gondolta 4enobi: @e csak b3lintott,mik1zben els9ként indult <issza a terepsikl3)oz:Anc)oc)eadt3l eltér9en, 8os isleyben annyi <olt az ember, )ogy a rekken9 déli )9ségben isnagy <olt a forgalom: 8i<el kezdett9l fog<a üzleti szempontok figyelembe<ételé<el épült, a<áros leg1regebb épületeit is gy ter<ezték annak idején, )ogy <alamiféle <édelmetnyjtsanak a kett9s nap el9l: 4í<ülr9l <alamennyi kezdetlegesnek látszott, s j3 né)ány<al3ban az <olt: @e a málladoz3 k9falak és árkádok nagyon sok esetben dracélb3l készültkett9s falakat takartak, amelyek k1z1tt )Ft9folyadék keringett szabadon:Luke még a <áros küls9 kerületeiben man9<erezett a terepsikl3<al, amikor számos csillog3ru)áj, magas alak tFnt el9 a semmib9l, s lassan k1rbefogták Luke-ot: gyetlen kétségbeesett

pillanatig azt forgatta a fejében, )ogy )irtelen gázt ad, és utat t1r a t1bbi jármF meg a

jár3kel9k k1z1tt: @e egy mindjobban szorít3 marok a karján <isszatartotta, és egyttal le is)iggadt t9le: Oldalt pillant<a 4enobi mosolyg3, figyelmeztet9 arcát látta:Pgy )át a szokásos <árosi sebességgel folytatták tjukat, és Luke a szí<e mélyéb9l kí<ánta,

bárcsak másfelé lenne dolguk a császári gárdistáknak: em <olt ekkora szerencséjük: Azegyik katona felemelte páncélkesztyFs kezét: Luke-nak nem <olt más <álasztása, <álaszolniakellett a jelzésre:A)ogy a járda mellé kanyarodott a sikl3<al, feltFnt neki, milyen kí<áncsian figyelik 9ket a

jár3kel9k: Ami még ennél is rosszabb <olt, gy rémlett, )ogy a katonákat sem 9, sem 4enobinem nagyon érdekli, figyelmükkel inkább a )átuk m1g1tt ül9 két robotot tüntették ki:

= 8i3ta <annak meg a robotjaiK = <akkantotta ugyanaz a katona, aki az imént leállította 9ket:Bgy látszott, az ud<arias formaságokat ezttal mell9zik:Luke egy pillanatig bambán meredt rá, aztán azt felelte

= Olyan )árom-négy szezont csináltam <égig <elük, )a nem té<edek: = lad3 mind a kett9, )a parancsolják, és nem magas az áruk = t3dította 4enobi, ragyog3érzékkel azt a benyomást kelt<e, mint)a csak minden )ájjal megkent si<atagi kofa lenne, aki

borzaszt3an szeretne )asznot )zni a mafla császáriakb3l:A rangid9s <álaszra sem méltatta 9ket: )elyett apr3lékosan <izsgálgatni kezdte a terepsikl3alját:

= @él fel9l j1nnekK = kérdezte: = emC de)ogy = felelte gyorsan Luke =, nyugaton élünk, +estin <ároska k1rnyékén: = +estinK = dünny1gte a katona, és el9rement, )ogy szemügyre <egye a sikl3 elejét is: Luke

minden erejét 1sszeszedte, )ogy egyenesen el9re nézzen: >égül a páncélos figura abba)agytaa <izsgál3dást: Odalépett Luke-)oz, s <észj3sl3an k1zel )ajolt )ozzá: = 8utassa a papírjait =f1rmedt rá:+iztosan észre<ette rajta az ijedtségét és az idegességét = gondolta rémülten Luke: 8indenrekész iménti elt1kéltsége apránként szertefoszlott ennek a )i<atásos katonának a rezzenéstelen

pillantása alatt: 2ontosan tudta, mi <ár rá, )a belenéznek igazol<ányába, amelyb9l kiderül,)ogy )ol lakik, s kik a legk1zelebbi )ozzátartoz3i: >alami mint)a zizegni kezdett <olna afejében ájulás k1rnyékezte:4enobi k1zben oda)ajolt, s k1nnyedén odasz3lt a katonának

= 01l1sleges megnéznie az igazol<ányát: = agyon furcsa <olt a )angja:A tiszt bambán rámeredt, s mint <alami magát3l értet9d9t, megismételte

= 01l1sleges megnéznem az igazol<ányát: = A reakci3ja épp a fordítottja <olt az 1regénekneki a )angja <olt normális és az arckifejezése kül1n1s:



= 8aguk nem ezeket a robotokat keresik = mondta neki 4enobi barátságosan: = 8i nem ezeket a robotokat keressük: = 8e)etünk a dolgunkra: = 8e)etnek a dolgukra = k1z1lte a fém álarcos tiszt Luke-kal:A Luke arcán szétterül9 megk1nnyebbülés ugyanolyan leleplez9 le)etett, mint korábbi

idegessége, de a császári tiszt lát)at3an rá se )ederített: = Mndulás = suttogta 4enobi: = Mndulás = utasította Luke-ot a tiszt:0ogalma nem lé<én, )ogy most <ajon tisztelegjen, b3lintson <agy k1sz1netet mondjon, Lukefinoman megl1kte a gyorsít3kart: A terepsikl3 el9relendült, s maga m1g1tt )agyta a k1rbenáll3 katonákat: A k1<etkez9 saroknál, miel9tt befordult, Luke megkockáztatott egy 3<atos

pillantást )átrafelé: Bgy látszott, )ogy a tiszt <itatkozik <alamin a társai<al, de ebb9l atá<olságb3l már ne)éz lett <olna megmondani8agasabb társára pillantott, és mondani akart <alamit: 4enobi csak a fejét rázta lassan, ésmosolygott: Luke lenyelte a kí<áncsiságát, s a figyelmét az egyre keskenyül9 utcákrairányította:

4enobi tudni látszott, )ogy )o<á tartanak: Luke menet k1zben a rozoga épületeket és a nemke<ésbé egészségtelen külsejF jár3kel9ket nézegette: +eértek 8os isley k1zponti éslegrégebbi részébe, te)át abba a <árosrészbe, a)ol a bFn a legjobban tenyészett:4enobi el9remutatott, Luke pedig oda)zott a terepsikl3<al egy épület elé, amely <ala)a azFrkik1t9 egyik els9 barakkja le)etett: Az3ta kantint rendeztek be benne, amelynek at1rzsk1z1nségét el le)etett képzelni az odakint parkol3 jármF<ek tarka 1ssze<isszaságáb3l:

émelyiket Luke felismerte, másokat csak sz3beszédb9l ismert: Az épület alakjáb3l r1gt1nlátni le)etett, )ogy maga a kantin részben a f1ld alatt fekszik:Amikor a porlepte, de még j3 karban le<9 sikl3 megállt egy szabad parkol3)elyen, mint)a af1ld al3l bukkant <olna ki, megjelent egy ja<a, és s3<ár kézzel simogatni kezdte a gépfémoldalát: Luke ki)ajolt, és <alami csnyát kiáltott oda neki, amit9l a lény <illámgyorsanodébbállt:

= 4i nem áll)atom ezeket a ja<ákat = dünny1gte T)ripio fenn)éjáz3 meg<etéssel: = 8icsodaundok alakokLuke még mindig az iménti kockázatos kalandjukkal <olt elfoglal<a, gy)ogy nem sokatt1r9d1tt T)ripio érzelmei<el:

= 8ég most se értem, )ogyan l3gtunk meg a katonák el9l: Nn már azt )ittem, <égünk <an: = Az er9 itt <an az agyunkban, Luke, és olykor befolyásolni le)et <ele másokat: 7atalmassz1<etséges: @e )a majd te is megismered az er9t, ráj1ssz, )ogy né)a <eszélyes is le)et:Luke b3lintott, bár nem egészen értette, amit az 1reg mondott, és az üt1tt-kopott,mindazonáltal lát)at3an népszerF kantinra mutatott:

= 4omolyan azt képzeled, )ogy itt majd találunk egy pil3tát, aki el<isz minket egészen azAlderaanigK = A legt1bb 1náll3 te)er)aj3-pil3ta ide jár = mondta 4enobi, mik1zben kiszállt a gépb9l =, bár némelyikük megenged)etné magának, )ogy jobb kocsmákba járjon: Mtt <iszont szabadon beszél)etnek: 8ár megtanul)attad <olna, Luke, )ogy a küls9 megjelenést ne <edd egy kalapalá az illet9 képességei<el: Luke jfent észre<ette, milyen kopott az 1reg 1lt1zete, éselszégyellte magát: = Azért csak <igyázz magadra: em <alami finom )ely:Luke azon kapta magát, )ogy )unyorog, amikor beléptek a )elyiségbe: Odalent j3<al s1tétebb<olt, mint amit még kellemesnek le)etett <olna ne<ezni: Talán a t1rzs<endégek elszoktak mára nappali fényt9l, <agy egyszerFen nem kí<ántak j3l lát)at3ak maradni: Luke nem is gondoltrá, )ogy a kocsma )omályos belseje kitFn9 le)et9séget kínál a bent ül9knek, )ogy a fényesen

meg<ilágított bejáratban minden j j1<e<ényt szemügyre <e)essenek, még miel9tt azmeglátná 9ket:



Amikor leértek, Luke elképedt a s1ntéspult k1rül nyüzsg9 <egyes társaságt3l: >oltak ittegyszemF és ezerszemF lények, pikkelyesek, sz9r1sek, és <olt né)ány, amelynek színét<áltogat<a fodroz3dott a b9re, mint)a csak tulajdonosa pillanatnyi indulatait jelezné:A pultnál egy irdatlan ro<arszerF lény magasodott, amelynek Luke szinte csak fenyeget9árnyékát látta: ;agyog3an illett )ozzá a mellette áll3 két n9 ilyen magas n9ket Luke so)a

életében nem látott még: Ns még így is 9k látszottak a legnormálisabb emberi lénynek a t1bbi,mindenféle ismeretlen fajjal ke<ered9 ember k1z1tt: *sápok, karmok és kezek fon3dtak akül1nb1z9 formáj és méretF i<3alkalmatosságok k1ré: A társalgás emberi és mindenféleidegen nyel< bábeli zFrza<aráb3l állt:4enobi k1zelebb )ajolt, és <ala)o<á a kocsma tá<oli fertálya felé mutatott: 0aragatlan külsejFemberek kis csoportja tanyázott arrafeléI ittak, r1)1gtek, és kétes t1rténetekkel sz3rakoztattákegymást:

= 4oréliaiak, <al3színFleg kal3zok: = Azt )ittem, egy 1náll3 te)er)aj3s kapitányt keresünk, )ogy kibéreljük a )aj3ját = sgta<álaszképpen Luke:

= Pgy is <an, Luke fiam, így is <an = b3lintott 4enobi: Ns abban a társaságban alig)anem

találunk is egyet-kett9t, aki megfelel a célnak: 2usztán arr3l <an sz3, )ogy a koréliai fogalmakszerint kissé ne)éz pontosan meg)atározni, ki a tulajdonos: o, <árj meg itt:Luke b3lintott, és figyelte 4enobit, a)ogy utat t1r magának a t1megben: 41zeledtére akoréliaiak gyanak<3 pillantásokat <etettek feléje, de amint beszédbe elegyedtek,megnyugodtak:>alami <állon ragadta Luke-ot, és megperdítette a tengelye k1rül:

= 7é = A)ogy k1rülnézett, igyekez<én <isszanyerni az 1nuralmát, )atalmas termetF,ápolatlan külsejF emberrel találta szemk1zt magát: Luke látta az 1lt1zékén, )ogy 9 le)et acsapos, )a ugyan nem a kocsma tulajdonosa:

= Mlyeneket nem szolgálunk ki itt = mondta barátságtalanul az alak, és metsz9en nézett Luke-ra:

= TessékK = kérdezte értetlenül Luke: 8ég nem egészen tért magá)oz els9 meglepetéséb9l,amit ez a soktucatnyi kül1nb1z9 faj lény okozott: z itt nem sokban )asonlított azanc)or)eadi biliárdterem)ez, ott az energiatelep m1g1tt:

= A robotjai = magyarázta türelmetlenül a csapos, és <askos )ü<elykujjá<al Luke m1gé b1k1tt:Luke arrafelé nézett, és megpillantotta a k1zelben cs1ndesen ácsorg3 Artu @etut és T)ripi3t: = 4üldje ki 9ket, ott <árjanak Mlyeneket itt nem szolgálunk ki: Nn csak szer<eseknek tartokitalt, nem pedig gépeknek = fejezte be undorral:Luke nem <olt boldog az 1tlett9l, )ogy kidobja Artut és T)ripi3t, de nemigen tudta, mi mástte)etne: A csapos nem <olt az a fajta, akinél j3zan ér<eléssel bármit is el le)et égni, és amikor

Luke +ent kezdte keresni a tekinteté<el, látta, )ogy az 1reg mélyen belemerült a tárgyalásbaaz egyik koréliai<al:Md9k1zben a <itára felfigyelt né)ány kül1n1sen <isszataszít3 alak, akik t1rténetesen)all3tá<olságon belül tolongtak: +arátságtalan pillantásokkal méregették Luke-ot és a kétrobotot:

= 7ogyne, természetesen = mondta Luke, mert ráj1tt, )ogy ez itt nem a legalkalmasabb )elyés id9, )ogy síkra szálljon a robotok jogaiért: = lnézést: = T)ripi3ra pillantott: = 8enjetek kiszépen a sikl3)oz: 8inek )oznánk bajt a fejünkreK

= !zí<b9l egyetértek 1nnel, uram = mondta T)ripioI a tekintetét Luke m1g1tt a csaposra és a pultnál áll3 s1tét alakokra függeszt<e: = 2illanatnyilag amgy sincs szükségem 1blítésre: =Azzal Artu<al a sarkában, a magas robot siet9sen elindult a kijárat felé:

z le is zárta az ügyet, már ami a csapost illeti, de most meg Luke azon <ette észre magát,)ogy nemkí<ánatos érdekl9dés k1zéppontjába került: 7irtelen a tudatába )asított



elszigeteltsége, és az <olt az érzése, )ogy a )elyiségben minden szem reá szegez9dik,)osszabb-r1<idebb ideig, s )ogy ezek az emberi meg mindenféle egyéb lények gnyosanr1)1gcsélnek, és megjegyzéseket tesznek rá a )áta m1g1tt:8inden erejé<el azon <olt, )ogy meg9rizze a magabiztosság légk1rét, és ismét az 1reg +entkereste a pillantásá<al megrémült, amikor meglátta, ki<el beszélget most az 1reg: A

koréliainak már nyoma se <olt: 4enobi e)elyett egy toronymagas antropoiddal tárgyalt,amelynek álland3an ki<illantak a fogai, amikor mosolygott:Luke már korábban is )allott a <ukikr3l, de álmában se gondolta <olna, )ogy <ala)a is lát)ategyet, <agy éppenséggel beszél)et <ele: 8ár-már komikusan )at3 majomszerF képe ellenéresok mindennek le)etett <olna mondani ezt a <ukit, csak éppen ked<es pofának nem: *sak)atalmas, csillog3 sárga szeme eny)ített <alamit félelmetes megjelenésén: A j3l megtermetttestet pu)a, <astag, <1r1sesbarna sz9rzet borította: ;u)ázatának ke<ésbé rokonszen<esdarabját egy pár kr3mozott muníci3s1< képezte, amelybe Luke számára ismeretlen eredetF,)alált )oz3 r1ppentyFk <oltak beledugdos<a: zenkí<ül a <ukik alig <iseltek mást:

em mint)a <alakinek is eszébe jutott <olna, )ogy kine<esse a lény furcsa <iseletét, gondoltaLuke:

Látta, )ogy a kocsma t1bbi <endége gondosan nagy í<ben kerülgeti a )atalmas alakot, ne)ogy<eszélyes k1zelségbe kerülj1n )ozzá: Pgy tett mindenki, egy<alakit ki<é<e = az 1reg +ent, akia saját nyel<én beszélt a <uki)oz, s gy p1r1lt és )urrogott, akár egy bennszül1tt:+eszélgetés k1zben egy alkalommal +en Luke felé mutatott: gyszer a megtermett antropoidoda is nézett Luke-ra, és iszonyatos, b1mb1l9 )a)otában t1rt ki:Luke rosszked<Fen elfordult, sejt<én, )ogy miféle szerepe le)et a társalgásban, s gy tett,mint)a rá se )ederítene a beszélgetésre: Le)et, )ogy igazságtalanul bánt ezzel a lénnyel, deer9s kétségei <oltak afel9l, )agy az a )átborzongat3 r1)1gés bármiféle iránta megnyil<ánul3szimpátiára utalt <olna:!e)ogyan sem értette, <ajon mit akar)at +en, ett9l a sz1rnyetegt9l, s ugyan mi oka le)et rá,)ogy az idejét torok)ang társalgással t1ltse, a)elyett )ogy a felszí<3dott koréliai<altárgyalna: Pgy )át csak ült ott, mélt3ságteljes csendben szürcs1lgette az italát, s k1zben ide-oda jártatta a szemét, )át)a <ala)ol egy <álaszpillantásra lel, amely <életlenül nem ellenséges:7irtelen <alami gy )átba taszította, )ogy )ajszál )íján felbukott: @ü)1sen )átrafordult, de amérge csodálkozássá szelídült: agydarab, idomtalan, sokszemF sz1rnyeteggel találtaszemk1zt magátI fogalma sem <olt, miféle lény le)et:

= egola de<dzsi <uldegger = bugyborékolta fenyeget9en a jelenség:Luke még életében nem látott )ozzá )asonl3tI nem ismerte sem a faját, sem a nyel<ét: Azel9bb )allott )alandzsa talán felsz3lítás <olt egy kiad3s pofozkodásra, esetleg meg)í<ás egyitalra, de éppgy le)etett leánykérés is: Luke-nak azonban elég <olt egyetlen pillantás a lénydül1ngél9 lábcsonkjaira, )ogy egy<alamit megle)et9s biztonsággal megállapítson bármi <olt

is a ked<enc gondFz9 itala, mostanra tisztességesen benyakalt bel9le: em lát<án más kiutat, Luke megpr3bált <isszafordulni a saját italá)oz, mik1zben gondosankerülte a lény pillantását: Akkor azonban felpattant a )elyér9l <alami = talán leginkább<ízidiszn3 és cerk3fmajom keresztez9désére emlékeztetett, és odaállt #<agy inkább odalapult$a dü)t9l remeg9 sokszemF mellé: Odalépett egy alacsony, mocskos külsejF ember is, és

barátságosan a zi)ál3 )st1meg <állára tette a karját: = em tetszik neki a maga pofája = k1z1lte a kis k1pc1s meglep9en mély )angon Luke-kal: = >égtelenül sajnálom = felelte Luke, s szí<b9l kí<ánta, bárcsak <ala)ol más)ol lenne e pillanatban: = ekem se tetszik a pofája = folytatta mosolyog<a a kis ember, mintegy )a<erik1z<etlenséggel:

= 8ondtam már, )ogy <égtelenül sajnálom:



Talán a beszélgetés okozta, amit k1zben a rágcsál3fajzattal folytatott, <agy a tladagolt szesz)atására a csupa kiszámít)atatlan tekintete szemb9l áll3 torony)áz lát)at3an egyre jobbanfelindult: 8ost el9re)ajolt, kis )íján ráborult Luke-ra, és <alami ért)etetlen zagy<aságotsziszegett az arcába: Luke számtalan tekintetet érzett magára szegez9dni, s k1zben egyreidegesebb lett:

= D>égtelenül sajnálomE = utánozta gunyorosan az ember, aki lát)at3lag maga is fel1nt1tt agaratra: = !érteget minketK ?obb lesz, )a <igyáz magára: 8inket-mindnyájunkat k1r1znek: = ;észegtársaira mutatott: = Nnrám már tizenkét kül1nb1z9 rendszerben mondták ki a )alálos ítéletet:

= 8ajd <igyázok = motyogta Luké:A kis k1pc1s szélesen el<igyorodott:

= 8ajd elpatkol:8integy jelre, a rágcsál3fajzat )angosan felmordult: z <alami figyelmeztetés le)etett, mert as1ntés k1rül tolong3 emberek és egyéb fajzatok <illámgyorsan )átrább )z3dtak, tágas k1rt)agy<án ezáltal Luke és ellenfelei k1rül:Luke minden er9<el igyekezett menteni a )elyzetet, s kipréselt magáb3l egy )alo<ány

mosolyt: @e ez is nyomban le)er<adt az ajkár3l, amikor látta, )ogy azok )árman lecsatolják akézifegy<erüket:

emcsak )ogy képtelenség lett <olna szembeszállnia egyszerre mind a )árm3jukkal, de)al<ány fogalma sem <olt arr3l, )ogy <ajon mire j3k azok a gyilkos külsejF eszk1z1k:

= em éri meg a fel)ajtást ez a kis srác = sz3lalt meg egy )F<1s )ang: Luke meglepetten pillantott f1l: em <ette észre, amikor 4enobi odalépett mellé: = Gyertek, gyerekek, inkábbfizetek egy k1rtCAz idomtalan sz1rnyeteg <álaszképpen ellenségesen fel)1rdült, és megl3bálta az egyik j3kora<égtagját: Az ütés a )alántékán érte a készületlen Luke-ot, és átl3dította a )elyiségen,gy)ogy estében asztalokat borított f1l, és le<ert egy j3kora kors3t, amelyben <alami bFz1sfolyadék <olt:A t1meg még )átrább )z3dott, s né)ányan figyelmeztet9en fel)orkantak, amikor a részegsz1rnyeteg pisztolyt )zott el9 a tokjáb3l: A fegy<errel elkezdett )adonászni 4enobi felé:Az idáig k1z1ny1s csapost ez némiképp felrázta: agy dérrel-drral el9j1tt a pult m1gül, sgondosan <igyáz<a, )ogy tisztes tá<olban maradjon, izgatottan rázni kezdte az 1klét:

= *sak semmi <erekedés, semmi <erekedés 7a buny3zni akarnak, intézzék el odakintA rágcsál3fajzat fenyeget9en a fogát <icsorította rá, a fegy<erét l3bál3 sokszemF pedigfigyelmeztet9en rámordult:A másodperc t1rtrésze alatt, amíg a fegy<er és tulajdonosa figyelme másfelé irányult, az1regember keze megragadta az oldalán csüng9 )engert: A kis k1pc1s felü<1lt1tt, amikor akocsma fél)omályába belé)asított egy kékesfe)ér fénysugár:

em tudta befejezni az ü<1ltést: !zapora pislogás lett bel9le: Amikor a pislogásnak is <égeszakadt, az ember arccal a pultra borul<a feküdt, ny1g<e, nyüszít<e a fájdalomt3l, a)ogy akarja csonkját bámulta:Az ü<1ltés kezdete és a pislogás <ége k1z1tt eltelt id9ben a rágcsál3fajzatnak szépszabályosan ketté<ált a teste, gy k1zéptájon, t1rzsének két csonkja lassan eld9lt kétfelé: A)atalmas sokszemF lény meg ott állt, s b3dultan bámult az 1regemberre, aki mozdulatlanulállt <ele szemben, s <alami furcsa testtartásban a feje f1lé emelte a csillog3 fénykardot: Alénynek csak arra <olt ideje, )ogy egyszer elsüsse a kr3mpisztolyt a l1<és lyukat üt1tt azajt3baI aztán 9t is utolérte a sorsa, mint az imént a rágcsál3fajzatot idomtalan t1rzsétugyangy pontosan kettészelte a fénykard, s a két megperzselt rész elterült a )F<1s k1<1n:4enobib3l csak most t1rt f1l egy megk1nnyebbülésféle s3)ajI csak most ernyedt el a teste: A

fénykardot leeresztette, s a )egyét felfelé fordította, <alami beidegz9d1tt tisztelgésszerFmozdulattal, amely abban <égz9d1tt, )ogy a kikapcsolt fegy<ert <isszacssztatta a tokjába:



z az utols3 mozdulat megt1rte a )elyiséget eddig bet1lt9 )alálos csendet: Msmét elindult a beszélgetés, akárcsak a nyugtalan fészkel9dés a székeken s a csuprok, ibrikek meg egyébi<3alkalmatosságok csikorg3 tologatása az asztalokon: A csapos meg né)ány segédki<onszolta a tetemeket a )elyiségb9l, mik1zben a megcsonkított ember sz3tlanul elke<eredetta t1megbenI karja csonkját babusgatta, s 1rült, )ogy ennyi<el megszta:

A kocsma minden látszat szerint <isszatért korábbi állapotába, egy apr3 ki<ételt9l eltekint<e+en 4enobit tiszteletteljes Fr <ette k1rül a s1ntéspultnál:Luke alig )allotta az ismét megélénkül9 beszélgetést: 8ég mindig a )atása alatt tartotta aküzdelem )i)etetlen gyorsasága s az 1regember fantasztikus ügyessége: A)ogy lassantisztulni kezdett az agya, s odalépett 4enobi mellé, elcsípett né)ány foszlányt a k1rül1tte)ullámz3 beszélgetésb9l: A t1bbséget mélységes csodálat t1lt1tte el a küzdelem tisztasága ésa f1lényes gy9zelem láttán:

= >érzik a fejed, Luke = jegyezte meg 4enobi félt9en:Luke odanylt a seb)ez, a)ol a sz1rnyeteg megüt1tte az el9bb:

= Nn csakC = akarta mondani, de az 1reg +en félbeszakította: 8int)a mi sem t1rtént <olna,odamutatott arra a sz9r1s )storonyra, aki a <állá<al utat t1r<e feléjük k1zeledett:

= z itt *subakka = magyarázta, amikor az antropoid csatlakozott )ozzájuk a s1ntéspultnál: =ls9 tiszt egy )aj3n, amely talán megfelel a céljainknak: 8indjárt el<isz minket a kapitánytulajdonos)oz:

= rre tessék = )orkantotta a <uki, <agy mondjuk ilyesmit <élt )allani Luke: @e a j3l megtermett lény DutánamE mozdulatát alig)a le)etett félreérteni: lindultak a kocsma )áts3fertálya feléI a <uki el9tt gy <ált szét a t1meg, mint tornád3 el9tt a tenger )ullámai:Odakint, a kantin bejárata el9tt T)ripio idegesen járkált fel-alá a terepsikl3 mellett: Artu @etu,aki lát)at3an egy cs1ppet sem izgatta magát, élénk elektronikus beszélgetést folytatott egy

piros ;-H-essel, amely nyil<án a kocsma <alamelyik <endégének <olt a tulajdona: = 8i az 1rd1g1t csinál)atnak ennyi ideig odabentK 7a j3l tudom, azért mentek, )ogy egy)aj3t béreljenek ki, nem egy egész flottát:T)ripio <áratlanul megdermedt, s feltFnés nélkül intett Artunak, )ogy maradjon cs1ndben: Aszínen megjelent két császári gárdista: gy kétes emberalak csatlakozott )ozzájuk, aki szinteugyanabban a pillanatban tFnt el9 a kocsma mélyéb9l:

= em tetszik nekem ez a dolog, d1rm1gte maga elé a magas robot: Luke, a)ogy mentek)átrafelé a kocsma <égébe, egyszerFen leemelte <alaki másnak az italát egy pincér tálcájár3l:+elekortyolt az italba, az olyan ember átszellemült nemt1r9d1mségé<el, aki isteni oldatombantudja magát: nnyire azért nem <olt biztonságban, de 4enobi és a )atalmas <uki társaságábanegyre jobban duzzadt az 1nbizalma, s biztosra <ette, )ogy a kocsmában még odáig semerészkedne senki, )ogy egy rosszindulat pillantást <essen rá:Az egyik )áts3 bokszban markáns arc fiatalember ült, talán 1t é<<el id9sebb Luke-nál, talán

tizen1ttel = ne)éz lett <olna eld1nteni: A modora nyílt <olt, talán a nagyfok 1nbizalom =<agy az esztelen <akmer9ség jeléül: 41zeledtükre a fiatalember az tjára küldte az addig az1lében ficánkol3 ember formáj szaj)át, de el9bb még sgott <alamit a fülébe, amit9l anémber szélesen, nem emberi m3don el<igyorodott:*subakka, a <uki odad1rm1g1tt a fiatalembernek <alamit, amire az <álaszul b3lintott, és

barátságosan a j1<e<ényekre pillantott: = gész ügyesen forgatod azt a kardot, 1reg: 8a már nemigen <an alkalma az embernekilyenfajta <í<3tec)nikát látni a *sászárságnak ebben a csücskében: = Azzal elképeszt9 adagotd1nt1tt le a torkán abb3l az akármib9l, ami megt1lt1tte az ibrikjét: = 7an !olo <agyok, a

Millenni! "alcon kapitánya: = 8inden átmenet nélkül üzletszerF<é <ált a )angja: = *sabimondja, )ogy fu<art kerestek az Alderaan-rendszerbe, igazK

= Pgy igaz, fiam: @e gyors )aj3ra <an szükségünk = mondta neki 4enobi: !olo lát)at3an nemakadt fenn a DfiamE-on:



= Gyors )aj3raK Bgy értsem, még so)ase )allottatok a Millenni! "alcon-r3lK = 8iért, kellett <olnaK = 4enobi kitFn9en sz3rakozott: = @e )iszen ez az a )aj3, amelyik nem egészen tizenkét sztenderd id9egység alatt ért el a4esselre

= <álaszolta fel)áborodottan !olo: = Le)agytam az 1sszes császári csillag)aj3t és a koréliai

cirkál3kat: Bgy)ogy azt )iszem, nektek is elég gyors lesz, 1reg: = A mérge )amar elpárolgott: = 8i a szállítmányK = *sak utasok: ?3magam, a fi és két robot, és semmi kérdez9sk1dés = !emmi kérdez9sk1dés: = !olo az ibriket nézegette, aztán ismét felpillantott: = >alami )elyi problémaK = 8ondjuk inkább gy, nem ragaszkodunk a császáriakkal <al3 találkozás)oz = feleltefél<állr3l 4enobi:

= 7át az nem csekélység manapság: zért kénytelen <agyok némi felárat kérni: = 0ejbenszámolni kezdett: = 8ondjuk, tízezerb9l kij1n az egész: Természetesen el9re: Ns senki nemkérdez semmit = tette )ozzá mosolyog<a:Luke-nak leesett az álla, gy bámult a pil3tára:

= Tízezer @e )iszen annyib3l saját )aj3t <e)etnénk = Talán igen, talán nem = <ont <állat !olo: = Ns )a igen, talán te <ezetnédK = 7át arra mérget <e)etsz, )ogy elboldogulnék <ele = <ágott <issza Luke: = gyáltalán nem<agyok olyan rossz pil3ta: Ns nemC8egint az az er9s marok a karján:

= incsen nálunk annyi = magyarázta 4enobi: = @e kétezret ad)atunk most r1gt1n, azutánmég tizen1t1t, )a megérkezünk Alderaanra:

= Ctizen1t1t = )ajolt k1zelebb této<án !olo: = Tényleg 1ssze tudsz szedni annyi pénztK = Pgérem, magát3l az alderaani kormányt3l fogod megkapni a pénzt: Legrosszabb esetben pedig kénytelen leszel beérni a tisztességes fu<ardíjjal kétezerrel:@e !olo mint)a nem is )allotta <olna az utols3 mondatot:

= Tizen)étezer: os, rendben, <állalom: 8ostant3l <an )aj3tok: Ami pedig a császáriakkal<al3 találkozást illeti, )elyesebben tennétek, )a nyomban el)znátok a csíkot innen, mertkül1nben még a Millenni! "alcon sem segít)et rajtatok: = 0ejé<el a kocsma bejárata felé

b1k1tt, és gyorsan odasgta még = 4orán reggel legyetek a kilenc<ennégyes dokknál:A kantinba belépett négy császári gárdista, a szemük gyakorlott pillantással siklott asztalr3lasztalra, bokszr3l bokszra: 7alk suttogás támadt a t1megben, de amikor <alamelyik álligfelfegy<erzett alak a suttog3k irányába tekintett, <illámgyorsan elnémult mindenki:A rangid9s tiszt odalépett a s1ntés)ez, és né)ány kurta kérdést intézett a csapos)oz: Anagydarab ember )abozott egy pillanatig, aztán odamutatott a )elyiség <égébe: 41zben kisséelkerekedett a szeme: A tiszt tekintetéb9l azonban semmit se le)etett kiol<asni:

A boksz, amelyre a csapos mutatott, üres <olt:



HETEDIK FEJEZET Luke és +en biztonságba )elyezték Artu @etut a sikl3 )áts3 részében, k1zben T)ripio figyelt,nem bukkannak-e f1l jabb gárdisták:

= 7a !olo )aj3ja csak feleolyan gyors, mint amekkora a szája, akkor nem lesz baj = jegyeztemeg elégedetten az 1regember:

= a de kétezer Ns még tizen1t, amikor Alderaanra érünk = ngem nem az a tizen1t aggaszt, )anem az els9 kett9 = magyarázta 4enobi: = Azt )iszem,kénytelen leszel eladni a sikl3dat:Luke pillantása lassan <égigsimogatta a terepsikl3t: @e az az izgalom, amely annak idejénmindig elfogta a láttára, nem <olt már se)ol = nyoma <eszett sok minden mással együtt,amibe jobb <olt nem belemélyedni:

= ;endben <an = nyugtatta meg 4enobit fásultan: = em )iszem, )ogy még szükségem lennerá:!olo és *subakka egy másik bokszban elfoglalt megfigyel9)elyükr9l nézték, a)ogy acsászáriak <égigkutatják a kocsmát: 4etten k1zülük )osszasan méregették a koréliait:*subakka )1rdült egyet, és a két katona <alamelyest meggyorsította lépteit:!olo kajánul el<igyorodott, és a társá)oz fordult:

= Te *subi, ez a fu<ar ki)z)at minket a pácb3l: Tizen)étezer = 7itetlenül ingatta a fejét: =z a két pasi nyakig benne le)et: 4í<áncsi lennék, miért k1r1zik 9ket: @e )át megk1t1ttük azalkut nincs kérdez9sk1dés: >égül is rendesen megfizetik a gyere, menjünk, még )elyrekell pofoznunk a 0alcont az indulás)oz:

= 7o<á-)o<á, !oloKA koréliai nem ismerte f1l a )angot, nem is ismer)ette, mert elektronikus tolmácsgépb9l j1tt:@e magát a beszél9t nem <olt nagy mF<észet felismerni arr3l a pisztolyr3l, amelyet !olooldalába nyomott:A lény nagyjáb3l emberszabás <olt és kétláb, de a feje olyan <olt, amilyet csak er9s

gyomorrontás okozta lidérces álmában lát az ember: Skl1mnyi, <izeny9s szeme gydudorodott ki a bors3z1ld arcb3l, mint a )agymafej: A tojásdad koponyát )átul r1<idtüskékb9l áll3 taréj csfította, el1lr9l pedig tapírorr ékesítette:

= Ami azt illeti = mondta !olo <ontatottan =, éppen a f9n1k1d)1z indultam: 8egmond)atod?abbának, )ogy megszereztem a pénzt, ami<el tartozom neki:

= !z3r3l sz3ra ugyanezt mondtad tegnap is meg a mlt )éten, meg az azel9tti )éten: 8ost márkés9, !olo: e )idd, )ogy <isszaküld)etsz ?abbá)oz <alami jabb mesé<el:

= @e értsd már meg, most tényleg meg<an a pénz = tiltakozott !olo: = ;emek: 7át akkor ide kérem, a tenyerembeC!olo lassan leült: ?abba talpnyal3it ideges mutat3ujjal <erte meg az isten: Az idegen )elyetfoglalt <ele szemben, az ocsmány kis pisztoly cs1<ét egy pillanatra sem mozdít<a !olo melle

el9l: = 8ost nincs nálam: 8ondd meg ?abbánakC = Azt )iszem, elkéstél <ele: ?abba inkább a )aj3dat akarja: = *sak a )olttestemen át = mondta !olo elég barátságtalanul:Az idegen lát)at3an nem )at3dott meg:

= 7a ragaszkodsz )ozzá: 4ij1ssz <elem, <agy intézzük el itt )elybenK = em, azt )iszem, mára elegük <an a )ullákb3l = <élte !olo:A lény tolmácsgépéb9l fura z1rej )allatszott, amit akár ne<etésnek is le)etett <olna gondolni:

= Jgyan, észre se <ennék: a gyerünk, kelj fel, !olo: ;ég3ta <árom már ezt a pillanatot:Legut3bb is megszégyenítettél ?abba el9tt a kegyes )azugságaiddal:

= Mgen, azt )iszem, igazad <an:

A, )omályos kis zugot )e<es lárma és fel<illan3 fény t1lt1tte be, és mire elült, a kenetteljesidegenb9l nem maradt más, csak egy nyálkás folt a k9padl3n:



!olo <issza)zta a kezét és a markában füst1lg9 fegy<ert az asztal al3l, mik1zben a kocsmaszámos <endégének za<aros pillantása irányult rá, és né)ány csettintés is )allatszott az ért9bbk1z1nség k1réb9l: zek tudták, )ogy a lény ott k1<ette el a <égzetes )ibát, amikor !olokezének szabad mozgást engedett:

= álad sokkal kül1nb fick3knak sem sikerült kicsinálniuk: ?abbának sose <olt szí<e

tisztességesen megfizetni a bérenceit:!olo kilépett a bokszb3l, odadobott egy )alom apr3t a csapos elé a pultra, és még <isszasz3ltneki, a)ogy *subakká<al elindultak a kijárat felé

= lnézést a rendetlenségért: 8indig pocsék <endég <oltam:Qllig felfegy<erzett gárdisták )aladtak siet9s léptekkel a szFk sikátorban, id9nként

barátságtalan pillantásokat <et<e a nyomorságos b3dékban kétes eredetF árukat kínálgat3,s1tét ru)ás alakokra:rrefelé, 8os isley bels9 fertályain magasak <oltak és szorosan egymás)oz simultak a falak,amit9l a sikátor már-már alagtnak )atott: !enki, se mert mérgesen <isszanézniI senki semszitkoz3dott <agy kiáltott ocsmányságokat utánuk:A páncélos alakokb3l <al3sággal sugárzott a *sászárság minden)at3sága, oldalfegy<erük

csupaszon, bekapcsol<a meredt el9re: 41r1s-k1rül az emberek, a nem emberek és a gépek be)z3dtak a szétsz3rt szemétt9l bFzl9 kapualjakba: A szemét- és a )ulladék)almok k1z1ttácsorog<a informáci3kat adtak-<ettek, és kétes ügyleteket bonyolítottak le:0orr3 szél s1p1rt <égig a sikátoronI a ro)amgárdisták szorosabbra zárták az alakzatot:4atonás mozgásuk leple m1g1tt <al3jában iszonyan féltek az ilyen szFk és za<arosnegyedekt9l:Az egyikük megállt, )ogy ellen9rizzen egy kapubejáratot, de az ajt3t zár<a és elreteszel<etalálta:gy )omokkal borított piszkos alakI aki ott csoszogott a k1zelben, eszel9s tirádát zdított akatonára: Az lélekben <állat rándít<a fanyar pillantást <etett az 9rültre, aztán siet<eto<ábbment a sikátorban, )ogy csatlakozzon a társai)oz:Alig)ogy eltFntek, az ajt3 résnyire nyílt, és egy fémes arc kukucskált ki rajta: T)ripio lábak1z1tt egy z1m1k kis )ord3forma alak er9lk1d1tt, )ogy 9 is lásson <alamit:

= Mnkább mentem <olna Luke gazdá<al, mint )ogy <eled maradjak: @e )át a parancs az parancs: em egészen értem, mi le)et a baj, de az biztos, )ogy te <agy a )ibás:Artu féktelen szemtelenségre ragadtatta magát <i)og3 csipogással <álaszolt:

= >igyázz a szádra = intette a magasabb robot: A még mFk1d9képes 1reg terepsikl3kat ésegyéb szállít3eszk1z1ket, amelyek ott ár<álkodtak egymás mellett a porlepte telepen, egykézen meg le)etett <olna számolni: @e ez nem nagyon izgatta Luke-ot és +ent, akik ja<ábanalkudoztak ott a magas, eny)én ro<arszerF tulajdonossal: em <ásárolni j1ttek, )anem eladni:

A jár3kel9k még egy-egy kí<áncsi pillantás erejéig sem érdekl9dtek az alkudoz3k iránt: Mlyénés e))ez )asonl3 adás<ételre, ami)ez a <e<9n és az elad3n kí<ül senkinek semmi k1ze, <agynapi félezer alkalommal került sor 8os isleyben:Lát)at3an mindkét fél kifogyott a dicséretb9l, illet<e a méltatlankodásb3l: Az alkumegk1ttetett, amire abb3l le)etett k1<etkeztetni, )ogy a tulajdonos apr3 fémdarabkákatszámolt le Luke markába, k1rülbelül olyan arccal, mint)a a tulajdon <érét ontanácseppenként: Luke és a ro<arforma elk1sz1nt egymást3l, mindkett9 abban a szilárd )itben,)ogy 9 járt j3l:

= Azt mondja, ennél t1bbet nem ad)at: 8i3ta kij1tt az W2-X5-as, ezeket a kutya se keresi =s3)ajtott Luke:

= Azért nem kell gy elken9dni = <igasztalta 4enobi: = lég lesz, amit kaptál: >an annyim,

)ogy ki tudjuk egészíteni:



Letértek a f9utcár3l, és befordultak egy sikátorba, a)ol egy, leginkább leromlott)angyászok)oz )asonl3 lényekb9l áll3 csoportot terelt egy robot: A sarokr3l Luke mégegyszer <isszafordult, )ogy egy utols3 pillantást <essen a j3 1reg terepsikl3ra = korábbi életeutols3 tanjára: Aztán nyomban <isszafordultI sürgette 9ket az id9:Amikor el)aladtak a sarok mellett, az árnyékb3l alacsony és s1tét figura surrant el9, amely a

sok rongycafat alatt akár ember is le)etett: 8ég akkor is egyre bámult utánuk, amikor eltFnteka járda egyik kanyarulatában: A kis alak, csészealj formáj Fr)aj3)oz <ezet9 dokk bejáratátszorosan elállta <agy egy fél tucat ember és idegen, amelyek k1zül az el9bbiek talán méggroteszkebbül festettek: 7atalmas, mozg3 izom- és )ájt1meg, amely bozontos, seb)elyekkel

borított fejben <égz9d1tt, szemlélte megelégedetten a fegy<eres gyilkosok félk1rét: 8ostel9lépett a fél)old alakzat k1zepéb9l, és odakiáltott a )aj3 felé

= Gyere ki, !olo 41rül <agy <é<e: = bben az esetben rossz irányba néznek az urak = sz3lalt meg egy )F<1s )ang:?abba felsz1kkent = ami 1nmagában <é<e is figyelemremélt3 lát<ány <olt: +érencei is sarkon

perdültek, és megpillantották 7an !ol3t meg *subakkát = a )átuk m1g1tt: = Amint látod, már <ártalak, ?abba:

= Gondoltam, )ogy <árni fogsz = ismerte be amaz, és egyszerre <olt elégedett és riadt, )ogy!ol3t és *subakkát fegy<ertelenül látja:

= em <agyok az a fajta, aki megsz1kik = mondta !olo: = 8egsz1kniK Jgyan mi el9lK = <etette ellene ?abba: A lát)at3 fegy<erek )iánya jobbanza<arta, mint a)ogy akár magának is be<allotta: >alami nem <olt itt egészen rendjén, s jobblesz nem nagyon ugrálni, amíg rá nem j1n, )ogy mi:

= 7an, kicsi fiam, olykor csal3dást okozol nekem: 2usztán arra lennék kí<áncsi, miért nemfizetted ki a tartozásodC ami pedig már rég3ta esedékes: Ns <ajon miért kellett olyan csnyánelintézned szegény Greed3tK 7iszen <égül is <égigcsináltunk mi már ketten egyet-mást:

= e fárasszuk egymást, ?abba = <igyorodott el !olo szorosan 1sszezárt ajkakkal: = Annyiérzés sincs benned, amennyi egy elár<ult bacilust felmelegít)etne: Ami pedig Greed3t illeti,azért küldted rám, )ogy meg1lj1n:

= Jgyan, 7an = tiltakozott meglepetten ?abba =, miért tettem <olna ilyetK 7iszed te <agy alegjobb csempész a szakmában: Tl sokat érsz nekem a))oz, )ogy kinyírassalak: Greed3tcsak azért küldtem, )ogy k1z<etítse késedelmeskedésed okozta természetes aggályaimat: szeágában sem <olt, )ogy meg1lj1n:

= ekem pedig nagyon gy tFnt: Legk1zelebb ne küldj )ozzám ilyen felbérelt senkiket: 7adolgod <an <elem, látogass meg személyesen:?abba rosszall3an megcs3<álta a fejét, amit9l a tokái is csingilingizni kezdtek = mintegymFfel)áborodása lusta, )sos <issz)angjaként:

= 7an, 7anC )a legalább azt a )aj3rakomány fFszert nem pocsékoltad <olna el 7iszen

értedCgyszerFen nem te)etek ki<ételt senki<el: 7o<á is jutnék, )a minden pil3ta, aki nekemdolgozik, egyszerFen kiborítaná az egész rakományát, mi)elyt megpillant egy császári)adi)aj3tK Ns aztán csak az üres zsebét mutogatná nekem, amikor az ellenértéket kérem t9leK

em tisztességes üzlet ez:Nn tudok nagylelkF és megbocsát3 lenni = de nem annyira, )ogy cs9dbe jussak:

= Tudod, olykor még <elem is el9fordul)at, )ogy ellen9rzik a )aj3mat, ?abba: Tán azt )itted,azért 1nt1ttem ki azt a fFszert, mert untam már a szagátK Nn legalább annyira le akartamszállítani, mint amennyire te meg akartad kapni: @e nem <olt más <álasztásom: = 8egint az akaján mosoly: = A)ogy magad is mondod, t1bbet érek annál, mint )ogy kinyírass: @e mostakadt egy fu<arom, gy)ogy mindent <issza tudok fizetni, még meg is toldom <alami<el:

*sak egy kis id9re <an szükségem: 7a akarod, adok ezret el9re, a t1bbit )árom )ét ml<a:



A )ájas alak lát)at3an eltFn9d1tt az ajánlaton, aztán amikor megsz3lalt, a sza<ait nem!il3)oz, )anem a lakájai)oz intézte:

= Tegyétek el a stukkerokat: = Amikor a tekintetét a ra<asz koréliai felé fordította, ragadoz3<igyor jelent meg az ajkán:

= 7an, kisfiam, csakis azért teszem meg neked ezt a szí<ességet, mert te <agy a legjobb, és

bizonyára szükségem lesz még rád: Pgy )át, tekintettel az én nagy lelkemre s j3ságosszí<emre, na meg arra a kis pluszra, mondjuk )sz százalékra, megadom neked a kért)aladékot: = A )ang majd szétrobbant a megfeszített 1nuralomt3l: = @e ez az utols3 eset: 7amegint csal3dást okozol nekem, és a sárba tiprod a nagylelkFségemet azzal a gnyosr1)1géseddel, akkora <érdíjat tFz1k ki a fejedre, )ogy életed )átrale<9 részében a k1zelébe seme)etsz egyetlen ci<ilizált rendszernek se, mert mindegyiket j3 né)ányan lesznek, akikismerni fogják az arcod és a ne<ed, és tizedannyiért is szí<esen kiontanák a beleidet, mintamennyit én ígérek nekik:

= Srül1k, )ogy mindkett9nknek a szí<én fekszik a sorsom ked<ez9 alakulása = <álaszolta!olo nyájasan, mik1zben *subakká<al elindultak ?abba fegy<eres bérencei bámul3

pillantásainak kereszttüzében: = e félj, ?abba, kifizetlek: @e nem azért, mert fenyegetsz:

7anem mertC 1r1m1m lelem benne: = 8ost kezdték el át<izsgálni a k1zponti Frkik1t9t = jelentette a parancsnok, mik1zben)elyenként fut<a igyekezett lépést tartani @art) >aderrel: A 0ekete Lo<ag mélyen elmerült agondolataiba, a)ogy ott ment a )arci bázis egyik f9folyos3ján, nyomában né)ányszárnysegéddel:

= 8ost j1tt be az els9 jelentés = folytatta a parancsnok: = 8ár csak id9 kérdése, )ogy elfogjukazokat a robotokat:

= 4üldj1n nekik er9sítést, )a szükséges: e t1r9dj1n <ele, )ogy mit mond a bolyg3kormányz3jaI mindenáron kellenek nekem azok a robotok: *sakis azért tud )allgatni a<allatásokon az a n9, mert még most is azt )iszi, )ogy fel tudják )asználni azokat az adatokatellenünk:

= Nrtettem, >ader lo<ag: Addig pedig kénytelenek <agyunk beérni Tarkin kormányz3gyermeteg eszk1zei<el:

= Az ott a kilenc<ennégyes dokk = mondta Luke 4enobinak és az id9k1zben jra )ozzájukcsatlakozott két robotnak: = 8ár látom is *subakkát: 8int)a izgatott lenne:>al3ban, a )atalmas <uki <adul integetett feléjük a t1meg feje f1l1tt, és )angosan kiabált<alami zagy<aságot: mezek négyen meggyorsították a lépteiket, s k1zben egyikük sem <etteészre azt az alacsony, fekete 1lt1zetF <alamit, amely már a )asznált jármFtelep 3ta anyomukban <olt: A lény be)z3dott a bejárat m1gé, és rongyai k1zül el9<ett egy parányi ad3-<e<9t: Az ad3-<e<9 tlontl jnak és korszerFnek )atott a))oz, )ogy egy ilyen nyomorságosfajzat kezében legyen, kezel9je mindazonáltal lát)at3 magabiztossággal beszélt bele:

A kilenc<ennégyes dokk = állapította meg Luke = j3szeri<el semmiben sem kül1nb1z1tt at1bbi 8os isley-i = kissé fellengz9sen dokknak ne<ezett = g1d1rt9l: Az egész egy bejáratirámpáb3l és egy )atalmas árokb3l állt, amelyet a sziklás talajba <ájtak: z a

bombat1lcsérszerF mélyedés szolgálta azt a célt, )ogy felfogja az egyszerF antigra<itáci3s)ajt3mF<ek kiszabadul3 energiáit, amikor az Fr)aj3k f1lemelkedtek, )ogy kiszakadjanak a

bolyg3 gra<itáci3s teréb9l:Az Frrepülés egyszeregye Luke-nak is teljesen <ilágos <olt: Az antigra<itáci3s )ajt3mF csakakkor fejt)et ki kell9 energiát, )a <an megfelel9en er9s gra<itáci3s tér, aminekelleneszegül)et = mint mondjuk egy bolyg3 gra<itáci3s <onzása =, míg a fénynél sebesebbutazásra csak akkor kerül)et sor, )a a )aj3 már kikerült ugyanennek a gra<itáci3s er9nek a<onzásáb3l: zért kell minden bolyg3k1zi utazásra indul3 Fr)aj3t kett9s )ajt3mFrendszerrel

ellátni:



A kilenc<ennégyes dokkot képez9 g1dr1t ugyanolyan felületesen <ágták ki, mint a 8osisley-i dokkok jelent9s t1bbségétI és éppolyan el)asznált is <olt már: Lejt9s oldalaitegyenetlenségek csfították, nem sikerült olyan simára csiszolni 9ket, mint némely népesebb<ilágban: Luke gy érezte, )ogy a dokk t1kéletesen illik a))oz az Fr)aj3)oz, amely)ez*subakka oda<ezette 9ket:

A csak szépít9 tlzással )aj3nak ne<ez)et9, 1ssze<issza )orpadozott ellipszoidot mint)a más)aj3k )asznál)atatlannak ítélt és szemétre dobott lemezeib9l és egyéb alkatrészeib9l barkácsolták <olna 1ssze: *sodálkozni csak azon le)et = gondolta Luke =, )ogy ez az izémégsem )ullik darabjaira:2r3bálta a tragacsot repülés k1zben: elképzelni az Frben, s ett9l minden bizonnyalidegro)amot kapott <olna = )a a )elyzet nem olyan kritikus: 8égis, még elgondolni isiszony <olt, )ogy egészen az Alderaanig kell ezzel a szánalmasC

= 8icsoda 3cska tekn9 = dünny1gte <égül, nem tud<án to<ább tját állni kit1r9 érzelmeinek:Npp a rámpán )aladtak a nyitott bejár3nyílás felé: = em )inném, )ogy ez a tragacs kiér a)iperFrbe:4enobi nem fFz1tt megjegyzést a dolog)oz, csak a bejárat felé mutatott, a)onnan egy alak

k1zeledett feléjük:>agy természetf1l1ttien éles <olt !olo )allása, <agy már )ozzászokott a))oz a reakci3)ozIamit reménybeli utasaib3l <áltott ki a Millenni! "alcon lát<ánya:

= Le)et, )ogy nem sok néz ki bel9le, ismerte el, a)ogy odaért )ozzájuk =, de csak gyficánkol benne az er9: Nn magam eszk1z1ltem né)ány kisebb m3dosítást rajta: A repülésmellett a barkácsolás a másik )obbim: 2ontosan nulla egész 1t tizeddel fog fénysebességf1l1tt repülni:Luke a feje bbját <akargatta, a)ogy megpr3bálta olyannak elképzelni a gépet, a)ogy atulajdonos lefestette: >agy a koréliai <olt a legnagyobb )azug a széles galaktikában, <agycsakugyan t1bb <olt ebben a )aj3banI mint amit els9 pillantásra látni le)etett: Luke-nakmegint eszébe jutott az 1reg +en figyelmeztetése, )ogy so)a ne ítéljen felületes

benyomásokb3l, és gy d1nt1tt, )ogy a )aj3r3l és pil3tájár3l alkotott <éleményét megtartjamagának, amíg nem látja 9ket mFk1dés k1zben:*subakka eddig a dokkbejárat k1rnyékén 9gyelgett: 8ost felro)ant a rámpán, mint )olmisz9r1s szél<ész, és izgatottan gagyogott <alamit !ol3nak: A pil3ta )F<1sen nézte, id9nként

b3lintott, aztán kurta <álaszt <akkantott oda: A <uki be<i)arzott a )aj3ba, csak annyi id9re álltmeg, míg intett a t1bbieknek, )ogy k1<essék:

= Bgy rémlik, kissé igyekeznünk kell = magyarázta !olo titokzatosan =, gy)ogy siessetekIamint beszálltok, indulunk:Luke éppen kérdezni akart <alamit, de 4enobi noszogatta befelé: A robotok j1ttek utánuk:Luke kissé meglep9d1tt, amikor látta, )ogy a megtermett *subakka belegy1m1sz1li magát az

egyik pil3taülésbe, amely a m3dosítások ellenére, <al3sággal megroggyant a )atalmas slyalatt: A <uki megp1ccintett né)ány kapcsol3kart a feladat)oz lát)at3an tlméretezett ujjai<al:7atalmas mancsai imponál3 k1nnyedséggel szánkáztak ide-oda a kapcsol3k k1z1tt:8ély )ang düb1rgés támadt <ala)ol a )aj3 mélyében, a)ogy bekapcsolták a )ajt3mF<eket:Luke és +en )elyet foglalt a f9átjár3 két ülésében, s nekiláttak, )ogy beszíjazzák magukat:>ala)ol a dokkbejár3 el9terében, a s1tét rongydarabok m1gül el9bjt egy )osszkás pofa, saz el9renyl3 ormány két oldalár3l két szem kukucskált ki: A két szem a )ozzátartoz3 fejjelegyütt megfordult, amikor fut3lépésben megjelent egy nyolc f9b9l áll3 császári ro)amosztag:Aki nem ismerte a k1rülményeket, bizonyára meglep9d1tt <olnaI )ogy az osztag egyenesen arejtélyes figura felé tart, aki odasgott <alamit a rajparancsnok fülébe, és a dokk felé)adonászott:

A kapott informáci3 alig)anem feldlta a kedélyeket: A katonák kibiztosították fegy<erüket, sl1<ésre készen maguk elé tart<a, berontottak a dokkba:



!olo felfigyelt egy fémr9l <issza<er9d9 apr3cska fénysugárra, amikor a nemkí<ánatos<endégek megjelentek a színen: !olo gy ítélte meg a )elyzetet alig)a fognak megállniI )ogyfesztelen cse<egésbe bocsátkozzanak: A gyanja )amar igazol3dottI még miel9tt kinyit)atta<olna a száját, )ogy tiltakozzon a be)atolás ellen, a katonák térdel9állásba ereszkedtek, éstüzet nyitottak rá: !olo lebukott befelé, és k1zben odakiáltott el9re

= *subi, gyorsan a <éd9pajzsokat TFnjünk el innenTudomásul<ételképpen 1bl1s ü<1ltés )allatszott:!olo el9rántotta pisztolyát, s a csap3ajt3 <iszonylagos <édelméb9l sikerült is né)ány l1<éstleadnia:A szabadon áll3 katonák lát<án, )ogy prédájuk nem te)etetlen, nem is szendereg, )anyatt-)omlok fedezék után néztek:A mély düb1rgés ü<eges repedtfazék-)angra <áltott, majd fültép9 robajjá er9s1d1tt, a)ogy!olo keze lecsapott a <észindít3 gombjára: A csap3ajt3 abban a pillanatban be<ág3dott:A talaj szakadatlanul remegett, mik1zben a <issza<onul3 ro)amosztagosok kiro)antak adokkb3l:gyenest beleszaladtak egy éppen megérkez9 második rajba, amely a ro)amos gyorsasággal

terjed9 riad3jelzésre j1tt oda: Az egyik katona <adul )adonász<a igyekezett megmagyarázniaz jonnan érkezett tisztnek, )ogy mi t1rtént a dokkban:A)ogy a li)eg9 )arcos befejezte mond3káját, a tiszt el9kapott egy kézi )írk1zl9t, és

beleordított = 7all3, repülésirányít3k !z1kni pr3bálnak 4üldjenek utánuk mindent, amijük csak <an8os isleyben egyre jabb )elyeken )angzott fel a <észjelzés, szinte koncentrikus k1r1kbenterjed<e a kilenc<ennégyes dokkt3l:gy sikátorban j3 né)ány katona akkor )allotta meg a <árosszerte fel)arsan3 riad3jelzést,amikor 8os isley tiszta kék égboltján megpillantották a parányi te)er)aj3t, a)ogy kecsesena magasba emelkedik: GombostFfejnyire zsugorodott, mire bármelyikük ráemel)ette <olna afegy<erét:Luke és +en éppen a start)e<edert fejtette le magár3l, amikor elment mellettük !olo, azzal ak1nnyed, laza járással, amely a tapasztalt Fr)aj3s sajátja: Amikor odaért a pil3tafülké)ez,inkább belerogyott, mint ült a pil3taülésbe, és azonnal )ozzáfogott a számít3gép kiírásainakés a mFszereknek az ellen9rzésé)ez: A mellette le<9 ülésben *subakka gy morgott és)1rg1tt, akár egy rosszul beállított terepsikl3 motorja: 8ost elfordult a mFszerfalt3l, és egyik<askos ujjá<al a nyom<onalk1<et9 képerny9re mutatott:!olo r1ptében odapillantott, aztán bosszsan <isszafordult a maga mFszerfalá)oz:

= Tudom, tudomC <al3színFleg két <agy )árom rombol3: >alakinek nagyon a b1gyébenle)etnek az utasaink: 8ost az egyszer j3l a k1zepébe nyltunk: 2r3báld tá<ol tártani 9ket<ala)ogy, amíg befejezem a programot a fénysebesség átlépésé)ez: Qllítsd a pajzsokat

maRimális )árít3sz1gbe:zzel a né)ány utasítással be is fejezte az idomtalan <uki<al <al3 társalgást, a keze aszámít3gép adatol3 termináljain babrált: !olo meg se fordult, amikor a )áta m1g1tt egy)engeres kis alak jelent meg a bejáratban: Artu @etu elcsipogott né)ány megjegyzést, aztánelosont onnan:A taton el)elyezett <e<9k tisztán mutatták a Tatuin <észj3sl3 citromalakzatát, a)ogyro)amosan zsugorodott a )átuk m1g1tt: @e nem eléggé gyorsan a))oz, )ogy eltFnj1n aképb9l az a )árom kis fénypont is, amely a )árom üld1z9 császári )adi)aj3 jelenlétét mutatta:+ár Artura ügyet sem <etett az el9bb !olo, emberi utasai beléptére azért )átrafordult:

= 8ost már csatlakozott )ozzá még kett9, kül1nb1z9 sz1gb9l = mondta nekik egyre ak1ny1rtelen mFszereket fürkész<e: = 41rül akarnak zárni, miel9tt megcsinál)atnánk a

sebességugrást: 8ost már 1tC 8it csináltatok ti ketten, )ogy ennyire fontosak <agytoknekikK



= em tudod le)agyni 9ketK = kérdezte gnyosan Luke, rá se )ederít<e a pil3ta kérdésére: =8int)a <alami olyasmit emlegettél <olna, )ogy gyorsan is tud repülni ez a bárka:

= >igyázz a nyel<edre, 1csk1s, mert azon <eszed észre magad, )ogy )azafelé szállsz: l9sz1ris tl sokan <annak: @e azért talán meg tudunk lépni, )a sikerül átlépni a fénysebességet: = A)ozzáért9 magabiztosságá<al elmosolyodott: 0ény f1l1tti sebességen nincs az a pil3ta, aki

k1<etni tudjon egy másik )aj3t: a meg aztán ismerek még egy-két trükk1t, ami<el le le)etrázni az ilyen áll)atatos, tapadj ?ancsikat: a )iszen, )a tudom el9re, )ogy ti ilyen népszerFgyerekek <agytokC

= 8iértK = kérdezte Luke fenyeget9en: Akkor talán nem <állaltad <olna a fu<artK = Azt azért nem mondanám = <álaszolta a koréliai, kikerül<e a csapdát: @e a fu<ardíjatfelsr3foltam <olna, az )étszentség:Luke-nak a torkán akadt a <issza<ágás: !9t egészen <isszacsszott, a)ogy el9relendítette akarját, )ogy el)árítson a szemét9l egy szikráz3 <1r1s fénylobbanást, amely a pil3tafülkeablaka el9tt ideiglenesen olyan fényessé <áltoztatta a fekete Frt, mint a nap felszíne: 4enobi,!olo, s9t még *subakka is ugyanígy tett, tekint<e, )ogy a k1zeli robbanás ereje kis )íjántllépte a fototropikus el)árít3 pajzs fényelnyel9 képességét:

= A)a, most kezd a dolog érdekessé <álni = dünny1gte !olo: = 8ennyi id9re <an még szükséged a sebességugrásigK = érdekl9d1tt fesztelenül 4enobi,lát)at3an cseppet sem izgat<a magát f1l azon, )ogy bármelyik pillanatban <égük le)et:

= 8ég mindig a Tatuin <onzásterében <agyunk = j1tt a )iggadt <álasz: 8ég kell né)ány perc,amíg a na<igál3 komputer kiegyenlít, és 1ssze)oz egy tisztességes ugrást: 8egte)etnémugyan, )ogy nem t1r9d1m a számít3gép <éleményé<el, de a )iper)ajt3mF minden bizonnyalmiszlikre menne:Ns akkor négyeteken kí<ül még a magaménak mond)atnék egy szép, nagy rakás 3cska<asatis:

= 8ég né)ány percC = csszott ki Luke száján, a)ogy a képerny9kre meredt: = Amilyeniramban ezek k1zelednekC

= 7iperFrben utazni nem olyan egyszerF, mint kukoricát )ántani, fiacskám: >agy pr3báltálmár <ala)a sebességugrást programozniKLuke kénytelen-kelletlen megrázta a fejét:

= 7át pedig nem rossz <icc, én mondom neked: ?3l néznénk ki, )a elsietnénk, és szépen beleszaladnánk egy csillagba <agy <alami )asonl3an barátságos Frtárgyba, mondjuk egyfekete lyukba: Akkor aztán )amar megérkeznénk = <égér<ényesen:Bjabb robbanások )allatszottak a k1zelben, bár *subakka mindent elk1<etett, )ogy kitérjenel9lük:!olo mFszerfalán <1r1s jelz9fény kezdett <illogni:

= 7át ez meg miK = érdekl9d1tt idegesen Luke:

= Nppen most <álik le az egyik <éd9pajzsunk = tájékoztatta !olo az olyan emberarckifejezésé<el, aki éppen fog)zás el9tt áll: = ?obb lesz, )a <isszacsatoljátok magatokat:8indjárt megcsináljuk az ugrást: *snyán jár)atunk, )a pont a legrosszabb pillanatbankapunk egy k1zeli találatot:7átul, az utastérben T)ripio már szorosan az ülésbe simul<a ült, mert fémkarjai j3<aler9sebben szorították oda, mint bármiféle start)e<eder: Artu ide-oda imbolygott a )aj3<éd9pajzsait ostroml3, egyre n1<ek<9 erejF energiakit1rések okozta rázk3dást3l:

= >ajon ok<etlenül muszáj <olt elj1nni erre az traK = motyogta maga elé a magas robotkétségbeesetten: = 8ár-már elfelejtettem, mennyire utálom az Frutazást: = lnémult, amikormegjelent Luke és +en, és elkezdték becsatolni magukat az ülésükbe:0urcsa m3don, Luke-nak épp egy )ajdani kutyája jutott az eszébe, amikor <alami iszonyatos

er9<el csap3dott a )aj3 oldalának, mint)a égb9l zu)ant <olna le egy angyal: 8ottiellentengernagy belépett a csendes tárgyal3terembeI az arcán csíkokat <etettek a fal )osszanti



<ilágít3teltjei: A pillantása Tarkin kormányz3t kereste, aki ott állt az eny)én megg1rbültképerny9 el9ttI és k1nnyedén meg)ajolt: Annak ellenére, )ogy a képerny9n lát)at3an isfeltFnt egy parányi z1ld gombolyag egy bolyg3, az ellentengernagy )i<atalosan is

bejelentette = +eléptünk az Alderaan-rendszerbe: A parancsait <árjuk:

8egsz3lalt az ajt3nál el)elyezett jelz9berendezés, és Tarkin mesterkélten finomkod3mozdulattal intett az ellentengernagynak: = >árjon még egy percet, 8otti:Az ajt3 félreg1rdült a falban, és a nyílásban Leia Organa tFnt f1l, két fegy<eres 9rrel azoldalán és @art) >aderrel a nyomában:

= A ne<emC = kezdte Tarkin: = Tudom, )ogy )í<ják = k1p1tt ki a lány =, Tarkin kormányz3: Gondol)attam <olna, )ogy amaga kezében <an >ader p3ráza: 8int)a még azt a félreismer)etetlen bFzét is éreztem <olna,amikor ide)oztak a fedélzetre:

= Mgazán elbF<1l9 = jelentette ki Tarkin olyan )angsllyal, amib9l arra le)etett k1<etkeztetni,)ogy sok minden le)et, csak éppen elbF<1lt nem: = em is )iszi, milyen ne)ezemre esett

aláírni a ki<égzési parancsát: = A )angjában mesterkélt együttérzés csengett: = a persze, )aegyüttmFk1d1tt <olna <elünk a nyomozás során, akkor most egészen másképpen állnának adolgok:>ader lo<ag tájékoztatott r3la, )ogy az 1n ellenállása a )agyományos m3dszerekkellefolytatott <izsgálatC

= Bgy érti, kínzás = <ágott k1zbe a )ercegn9 kissé reszketeg )angon: = Talán mell9zzük most a jelentésárnyalatokat = mosolyodott el Tarkín: = 8eglep, )ogy 1nnek <olt bátorsága magára <állalnia a teljes felel9sséget ezért a parancsért: = os = s3)ajtott f1l kelletlenül Tarkín =, tudja, én olyan ember <agyok, aki egy dologra tettef1l az életét, ilyenformán ke<és 1r1m1t enged)etek meg magamnak: zek egyike, )ogy aki<égzése el9tt szeretném még <endégül látni ezen a mi kis ünnepségünk1n: zen alkalmalesz megtekinteni szerény kis )arci bázisunkat mFk1dés k1zben, s tanja lesz egy j korkezdetének, amelyet már a *sászárság tec)nikai f1lénye fémjelez: z az Frállomás ugyanis azutols3 szeme annak az jonnan létre)ozott láncolatnak, amely mostant3l megbont)atatlanegységbe ko<ácsolja a galaktikus birodalom milli3nyi csillagrendszerét: Az 1n1kne<etségesen jelentéktelen !z1<etsége a mai napt3l fog<a semmi gondot sem okoz nekünk: Amai demonstráci3 után nem lesz senki, aki szembe merjen szállni a *sászárság d1ntései<el,még a !zenátus sem:Organa meg<et9en mérte <égig:

= Az er9szak nem tart)atja 1ssze a birodalmat: r9szakkal még so)a semmit nem le)etett)uzamos ideig 1sszetartani: 8inél jobban 1sszeszorítják a markukat, annál t1bb

csillagrendszer fog kicsszni az ujjaik k1z1tt: Sn egyszerFen ostoba, kormányz3: Ns azostobák gyakran az ábrándjaiknak esnek áldozatul:Tarkin )alálfej<igyorral <álaszolt, az arca akár a pergamen:

= 4í<áncsian <árom, <ajon milyen )alálnemet gondolt ki 1nnek >ader lo<ag: +iztos <agyok benne, )ogy mélt3 lesz 1n)1z = és 9)ozzá: 8iel9tt azonban <égleg eltá<ozik k1rünkb9l, megkell ismerkednie ennek az 2írállomásnak a teljes erejé<el, le)et9leg minél meggy9z9bbformában:8ond)atnám, bizonyos szempontb3l 1n <álasztotta ki jelen kísérletünk alanyát: Tekintettelarra, )ogy 1n <onakodott megismertetni minket a lázad3k bázisának a )elyzetadatai<al, gyítéltem )elyén<al3nak, )ogy mint második szám kísérleti alanyt, az 1n )azáját, az Alderaan-rendszert <álasszuk:

= em zt nem te)eti Az Alderaan békés <ilág, nincs is )adserege: em te)etiCTarkinnak felcsillant a szeme:



= Talán jobban szeretne <alami más célpontotK 8ondjuk egy katonai célpontotK 8i benne<agyunkC csak ne<ezze meg a rendszert: = 8eg<onta a <állát: = Tudja, unom már ezt azostoba játékot: Jtoljára kérdem )ol <an a lázad3k f9 bázisaKgy rejtett )angsz3r3b3l megsz3lalt egy )ang, és k1z1lte, )ogy antigra<itáci3s tá<olon belül

jutottak = azaz k1rülbelül )at bolyg3 átmér9nyire az Alderaant3l: z elég <olt a))oz, )ogy

<ég)ez<igye azt, amit >ader pokoli eszk1zeinek nem sikerült: = @antuin = suttogta a )ercegn9I a padl3t bámulta, és meg sem pr3bálkozott már a daccal: = A@antuinon <annak:Tarkin )osszan, elégedetten fels3)ajtott, és odafordult a k1zelben áll3 fekete alak)oz:

= Tessék, >ader lo<ag, itt <an: Látja, tud 9 okos is lenni: 8ind1ssze arra kell ügyelni, )ogy azember megfelel9en tegye fel a kérdést, )a kielégít9 <álaszt akar kapni: 0igyelme most a t1bbitiszt felé terel9d1tt: = Amint el<égeztük ezt a kis tesztet itt, siet<e elindulunk a @antuinra:Addig is kezdjenek )ozzá a mF<elet)ez, uraim?3 né)ány másodpercbe tellett, amíg Tarkin fél<állr3l oda<etett sza<ai el)atoltak a )ercegn9tudatáig:

= 8icsodaK = kapkodott <égül le<eg9 után:

= A @antuin ugyanis = mondta Tarkin a k1rmét mustrálgat<a = kissé messze esik a*sászárság k1zpontját3l a))oz, )ogy példája okulásul szolgál)asson a lakosságnak:+izonyára 1n is megérti, )a azt akarjuk, )ogy az er9nk )íre gyorsan elterjedjen a

birodalomban, akkor <alamely centrálisabb fek<ésF engedetlen <ilágot kell kiszemelnünk: @eazért semmit se féljen: Az 1n lázad3 barátaira is )amarosan sort kerítünk a @antuinon:

= @e )iszen azt mondtaC = akart tiltakozni Organa: = !emmi más nem számít, csak az utols3 sza<aim = jelentette ki Tarkin, mintegy lezár<a a<itát: = >égre)ajtjuk az Alderaan megsemmisítését, a)ogy elter<eztük: Aztán majd része le)etabban az 1r1mben, )ogy <elünk együtt figyel)eti innen, amikor els1p1rjük ennek az ostoba és)iába<al3 lázadásnak dantuini k1zpontját:Mntett a két kísér9 9rnek:

= 4ísérjék a f9 megfigyel9 fedélzetre = elmosolyodott =, és gondoskodjanak r3la, )ogy j3llásson:



NYOLCADIK FEJEZET !olo szorgosan járt mFszert9l mFszerig, és ellen9rizte az eredményt: Md9nként egy apr3cskadobozt cssztatott a kül1nb1z9 szenzorok kij1<9 termináljaiba, leol<asta az eredményt, aztánmegelégedetten csettintett:

= em kell már félnetek a császári barátaitokt3l = sz3lt oda Luke-nak és +ennek: = 8ost már

nem találnak meg: 8egmondtam, )ogy lerázom 9ket:4enobi mint)a b3lintott <olna <álaszul, de k1zben elmerülten magyarázott <alamit Luke-nak:

= ?aj, ne )álálkodjatok már annyira = mordult fel !olo kissé sért9d1tten: = a mindegy, ana<igáci3s komputer szerint 6-H-%66-nál elérjük az orbitális pályát az Alderaan k1rül: Att3ltartok, ez után a kis kaland után kénytelen leszek j rendszámot csinálni:Msmét elmerült a mFszerek leol<asásába, s k1zben ellépett egy kerek kis asztalka el9tt: Azasztalka lapját alulr3l át<ilágított, kisméretei négyzetek borították: A <astag lap két szemk1ztioldalába egy-egy számít3gép csatlakoz3monitorja <olt beépít<e: émelyik négyzetben)áromdimenzi3s ki<etített figurák látszottak:*subakka g1rnyedt )áttal ült az asztal egyik oldalán, állát lapátnyi tenyerében nyugtatta:Skl1mnyi szeme csillogott, az oldalszakálla felkunkorodott <al3sággal sugárzott bel9le azelégedettség:Legalábbis addig, amíg Artu @etu f1l nem emelte az egyik karmos <égtagját, és meg nem

b1kte az el9tte <illog3 monitort: tt9l a táblán )irtelen mozgásba j1tt az egyik figura, átsétáltegy átellenben le<9 mez9be, és ott megállt:A <uki rámeredt a meg<áltozott állásra, el9sz1r megd1bbenés, aztán dü) ült ki a képére:0elpillantott az asztalr3l, és <alami ért)etetlen zagy<aságot )adar<a, gorombán ráf1rmedt a

békés kis gépezetre: Artu csak csipogással tudott <álaszolni, de T)ripio nyomban gy1ngébbkifejez9készséggel meg<ert cimborája segítségére sietett, és <itatkozni kezdett a be)em3tantropoiddal:

= Mgenis szabályosan lépett: 7iába ordibálsz, azzal semmire se mész:

!olo, aki felfigyelt a ci<akodásra, 1sszeráncolta a )omlokát, és odasz3lt a <álla f1l1tt = 7add legyen neki: A barátod, gyis el9nyben <an: agyfok k1nnyelmFség felbosszantaniegy <ukit:

= +izonyára igaza <an, uram = ellenkezett T)ripio =, de itt el<r9l <an sz3: >annak bizonyosnormák, amelyek)ez minden érz9 lénynek tartania kell magát: 7a az ember eltér ezekt9l,

bármi légyen is az ok, ideért<e a megfélemlítést is, akkor eljátssza azt a jogát, )ogy intelligenslénynek ne<ezzék:

= ;emélem, err9l akkor sem feledkeztek meg = felelte !olo =, amikor majd *subakkadarabokra tép téged meg a kis barátodat:

= mellett azonban = folytatta T)ripio anélkül, )ogy akár egy pillanatra kiz1kkent <olna aritmusb3l = a mo)3ság és a mindenáron <al3 el9ny )ajszolása, amikor az ellenfél már a

f1ld1n fekszik, nyil<án<al3 jele a sportszerFség )iányának:z az ut3bbi megjegyzés egy sor dü)1s csiripelést <áltott ki Artub3l, és a két robot )amarosan)e<es <itába bonyol3dott, mik1zben *subakka to<ábbra is )ol az egyiknekI )ol a másiknak<ágott egy-egy jabb ért)etetlen sértést a fejé)ez, id9nként mérgesen )adonász<a feléjük azasztalon türelmesen <árakoz3, átlátsz3 figurák m1gül:Luke, mint aki mit sem )all az egészb9l, dermedten állt az utastér k1zepén: 8Fk1d9fénykardot tartott a feje f1lé: Az 1z1n<íz el9tti )arci eszk1zb9l mély, bg3 )ang )allatszott,mik1zben Luke el9re-)átra ugrált, )ol támad3állásba lendül<e, )ol meg képzeletbeliszrásokat paríroz<a 4enobi ügyel9 tekintetét9l kísér<e: !olo id9nként odanézett, )ogyelcsípje Luke egyik-másik esetlen mozdulatátI olyankor 1nelégültség 1ml1tt el so<ány arcán:

= em j3, LukeI lebegjenek a csapásaid, ne olyan sz1gletesen csináld = tanácsolta 4enobi

gy1ngéden: = ?usson eszedbe, az er9 mindenütt jelen <an: 0el kell ol<adnod benne, a)ogy



sugárzik bel9led: gy igazi ?edi-)arcos ténylegesen érzékeli az er9t, akár egy kézzelfog)at3fizikai jelenséget:

= zek szerint te)át energiamez9K = érdekl9d1tt Luke: = Mgen, energiamez9, és még <alami<el t1bb = folytatta 4enobi szinte misztikusan: =4isugárzás, amely egyszerre irányít és engedelmeskedik: 8egfog)atatlan semmi, amely

azonban csodákra képes: = gy pillanatig eltFn9d1tt: = !enki, még a ?edi-tud3sok sem tudtákso)a pontosan meg)atározni az er9t: >al3színFleg nem is fogják: A magyarázatokbanlegalább annyi a mágia, mint a tudományos ér<: @e )át <égs9 soron mi más a mágus, )a nemgyakorl3 teoretikusK o, pr3báljuk meg még egyszer:Az 1regember férfi1k1lnyi, ezüst1sen csillog3 g1mb1t l3bált a kezében: A külsejét apr3lékosfinomság antennák borították, némelyik akkora, mint egy lepke csápja: Az 1reg most Lukefelé lendítette a g1mb1t, és k1<ette a szemé<el, a)ogy megállt a le<eg9ben, né)ány méterre afi arcát3l:Luke készenlétbe )elyezkedett, a)ogy a g1mb lassan k1r1zni kezdett k1rül1tte, és igyekezettmindig szemben maradni <ele: A g1mb <áratlanul <illámgyorsan el9relendült, és egy méterrelarrébb ismét megdermedt: Luke azonban nem ugrott be a cselnek, és a labda )amarosan

<isszakozott:Luke lassan oldalra mozdult, )ogy megkerülje a g1mb mells9 érzékel9it, aztán csapásrakészen )átrarántotta a kardot a feje f1lé: @e még be sem fejezte a man9<ert, amikor a g1mb,mint a nyíl, be<ág3dott m1géje: Az egyik finom kis antennáb3l cérna<ékony, <1r1s fénysugárl1<ellt ki, és eltalálta Luke combjának a )áts3 felét, <al3sággal led1nt<e a fit a fedélzetre,amikor az = elkés<e = feléje fordította a kardot:Luke bizserg9, zsibbadt lábát d1rzs1lte, és k1zben megpr3bált ügyet se <etni !olo kit1r9,kár1r<end9 ne<etésére:

= A babonás )3kuszp3kuszok meg a ki1regedett fegy<erek bizony nem p3tol)atnak egy j3 kissugár<et9t az ember oldalán = gnyol3dott a pil3ta:

= !z3<al te nem )iszel az er9benK = kérdezte Luke nagy ne)ezen feltápászkod<a: Asugárbénít3 )atása gyorsan felszí<3dott:

= 4eresztül-kasul bejártam már ezt a galaktikát = dicsekedett a pil3ta =, és láttam is egyet-mást:Tlságosan sokat is a))oz, )ogy pont egy ilyen Der9tE ne tudnék elképzelni: Tlságosansokat, )ogy azt gondoljam, <al3ban le)et <alami, ami irányítja a cselekedeteinket: A sorsomfel9l én magam d1nt1k, és nem <alami félig-meddig misztikus energiamez9:4enobira mutatott: = Nn a te )elyedben nem k1<etném ilyen <akon: 8eg<an a magá)oz <al3esze az 1regrnak, meg né)ány apr3bb trükkje, sz3<al nagy )uncut: 7onnan tudod, )ogy nema saját céljaira )asznál f1lK4enobi csak elmosolyodott szelíden, aztán ismét Luke felé fordult:

= Talán megpr3bál)atnád még egyszer, Luke mondta nyugtat3lag: = Azon kell lenned, )ogyfüggetlenítsd magad a tudatodt3l: 2r3bálj meg nem a konkrét dolgokra 1sszpontosítani, sem aszemeddel, sem az agyaddal: 7agyd, )ogy elszabaduljon a tudatod, és lebegjenC lebegjenIcsakis akkor )asznál)atod f1l az er9t: M kell jutnod egy olyan állapotba, amelyben már azérzékeid <ezérlik a tetteidet, s nem az, amit el9re elgondoltál: 7agyd abba a t1prengést, lazíts,ne gondolj semmireC lebegjC szabadonC szabadonCAz 1regember )angja b3dít3 zsongássá )alkult: Amikor el)allgatott, a kr3mg1mb Luke-ra<etette magát: 4enobi )ipnotizál3 )angját3l kábultan, Luke nem <ette észre a d1fést:4étséges, )ogy egyáltalán látott <olna <alamit: @e a)ogy a labda k1zeledett, Luke szédületesgyorsasággal perdült sarkon, felrántotta és el9red1fte a kardot, <alami igen furcsamozdulattal: Az ütés tisztán )árította a g1mbb9l kil1<ell9 <1r1s sugarat: 7irtelen el)alt a

bgás, a g1mb lepottyant a padl3ra, és ott maradt mozdulatlanul:



Luke )unyorgott, mint aki r1<idke szuny3kálásb3l ébredt, és elképedten bámult az élettelenül)e<er9 tá<irányítás mFbolyg3cskára:

= Jgye, )ogy meg tudod csinálni = mondta 4enobi: = nnél t1bbre nem tudlak megtanítani:8ost már magadnak kell megtanulnod, )ogy beszí<d az er9t, amikor szükséged <an rá, ésakkor majd ráj1ssz, )ogyan kell tudatosan irányítani:

4enobi odalépett egy k1zeli )aj3ládá)oz, és egy j3kora sisakot )zott el9 m1güle, aztánodament Luke-)oz: ;á)zta a sisakot a fi fejére gy, )ogy egészen az orráig lecsszott,eltakar<a a szemét:

= !emmit se látok = motyogta Luke, és megfordul<a arra kényszerítette 4enobit, )ogy arrébb)z3djon a <eszélyesen imbolyg3 fénykard )at3sugaráb3l: = 7ogy le)et így )arcolniK

= Az er9 segítségé<el = magyarázta az 1reg +en: = A legut3bb se DláttadE a keres9t, amikorrád támadt, mégis ki<édted a sugarát: 2r3báld megint szabadjára engedni magadban azt azérzést:

= @e )át képtelen <agyok rá = ny1gte Luke: = 8egint el fog találni: = em fog, )a teljesen magadra bízod magad = er9sk1d1tt 4enobi, Luke számára nem tlmeggy9z9en: = z az egyetlen m3dja annak, )ogy megbizonyosodj r3la t1kéletesen az er9re

)agyatkozol:4enobi észre<ette, )ogy a szkeptikus koréliai ismét odafordult feléjük, )ogy figyelje azeseményeket, s ett9l egy pillanatra elbizonytalanodott: em tesz j3t Luke-nak, )ogy ez az1nbizalomt3l dagad3 pil3ta mindig kine<eti, akár)ányszor )ibát ejt: 2ersze )a a szélt9l is3<ja, az se <álik a )asznára a finak, meg id9 sincs a nagy kíméletre: @objuk csak be a mély<ízbe, )át)a a felszínen marad = adta ki az utasítást magának elt1kélten +en:Oda)ajolt a kr3mg1mb f1lé, és benyomott egy kapcsol3t az oldalán: Aztán f1l)ajította ale<eg9be:A g1mb azonnal Luke felé indult: Az esés í<ét félton megt1r<e, mint a k9 zu)ant egyenesenlefelé:Luke feléje lendítette a kardot: +ár a pr3bálkozás nem sikerült rosszul, kissé elkésett <ele: Afinom kis antenna ismét csak fel<illant: A bíborszínF, tF)egynyi sugár ezttal pont a fenekéntalálta el a fit: +ár az ütés ereje nem <olt akkora, )ogy )arcképtelenné tegye, Luke nagyongy érezteI fájdalmasan felü<1lt1tt, és sarkon p1rdült, )ogy megpr3bálja lecsapni lát)atatlankínz3ját:

= Lazíts = noszogatta az 1reg +en: = Légy szabad 8ég mindig a szemed meg a füled akarod)asználni: e számítgass, )asználd a tudat alatti 1szt1neidet:Az ifj <áratlanul megtorpant, eny)én remegett: A keres9 még mindig a )áta m1g1tt lebegett:8ost irányt <áltoztatott, ismét alábukott, és jb3l tüzelt:Jgyanabban a pillanatban, félk1rben )átrap1rdült a fénykard is, éppolyan )alálos

pontossággal, mint amennyire darabos <olt maga a mozdulat, )ogy )árítsa a csapást: zttal a

g1mb nem zu)ant mozdulatlanul a fedélzetre: )elyett <isszakozott <agy )áromméternyire, ésott maradt a le<eg9ben lebeg<e:Luke észre<ette, )ogy a tá<irányítás keres9 zgása már nem bántja a fülét, s 3<atosankikukucskált a sisak al3l: Az arcán <erejték és kimerültség ke<eredett:

= *sak nemCK = 8egmondtam, )ogy képes <agy rá = k1z1lte 4enobi elégedetten: = 7a egyszer megtanulsz bízni a bels9 énedben, nem lesz semmi, ami megállítson: 8egmondtam neked, )ogy sokminden <an benned apádb3l:

= !zerintem csak szerencse = sz3lt k1zbe !olo, mik1zben elkészült a kiírások értékelésé<el: = Az én sz3táramb3l )iányzik ez a sz3I )ogy szerencse, fiatal barátom, legf1ljebb a kül1nb1z9tényez9k ked<ez9 találkozásár3l le)et sz3, ami az események ránk néz<e el9ny1s alakulását

idézi el9:



= e<ezd, aminek akarod = )árította el az ellen<etést k1z1ny1sen a koréliai =, de egymec)anikai edz9szerszámmal szemben )elytállni az egy dolog: 8egint más egy ele<enellenfél:8ik1zben beszélt, az utastér tls3 <égében <illogni kezdett egy jelz9fény: *subakkaészre<ette, és odakiáltott !ol3nak: !olo a mFszertáblára pillantott, aztán a k1<etkez9

informáci3t adta az utasainak = 41zeledünk az Alderaan)oz: ;1<idesen cs1kkentjük az iramot, és <isszamegyünkfénysebesség alá: Gyere, *subi:A <uki felállt a játékasztalt3l, s k1<ette társát el9re, a pil3tafülkébe: Luke utánuk nézett, de afeje nem a k1zeli érkezésen járt: >alami egészen más forrt odabent, <alami, ami egyre terjedt,s egyre kézzelfog)at3bbá <ált, a)ogy pr3bálta az érzékei<el megragadni:

= Tudod = d1rm1gte =, tényleg éreztem <alamit az el9bb: 8int)a DláttamE <olna a keres9k1r<onalait: = Odamutatott a )áta m1g1tt lebeg9 szerkezetre:

= zek <oltak az els9 lépések, Luke, egy tágabb <ilágegyetem felé <ezet9 ton = mondta4enobi ünnepélyesen:A pil3tafülke felbolydult mé)kas)oz )asonlított, a sok bg3, zümm1g9, fel-fel<illan3

mFszert9l:!olo és *subakka csak a legfontosabbak jelzéseit k1<et)ette figyelemmel:

= Tartsd az irányt, *subiC felkészülni = !olo ide-oda kattintott né)ány kapcsol3kart: = 0elkészülni a sebességcs1kkentés)ezC <igyázzC <ágj be, *subiA <uki elfordított egy kart maga el9tt a mFszerfalon: !olo ugyanakkor egy <iszonylagnagyobb <ált3kart lefelé rántott: A dopplertorzítás okozta )ossz fénycsíkok )irtelenszaggatottá <áltak, <égül feltFnt a megszokott Frlátkép, teli szikráz3 pontokkal: A konzolon azegyik mFszer mutat3ja nullára ugrott:A fekete semmib9l <áratlanul gigantikus méretF, izz3 szikladarabok zdultak rájukI a )aj3<éd9pajzsai alig tudták el)árítani az tb3l a fergeteges k9zu)atagot: A )irtelen megter)elést9la Millenni! "alcon )e<esen rázk3dni kezdett:

= 8i aCK = mormogta a teljesen elképedt !olo: *subakka nem fFz1tt megjegyzést adolog)oz, csak serényen kapcsolgatta ki-be a kül1nb1z9 kallantykat: A te)er)aj3t csak azmentette meg az azonnali szétzz3dást3l, )ogy az 3<atos !olo mindig maga elé tartott<éd9pajzsokkal emelkedett ki a fénysebességnél gyorsabb utazásb3l, )át)a <alami

barátságtalan népség <árja odakint:Luke csak nagy er9feszítés árán tudta megtartani az egyenslyát, a)ogy elindult el9re a

pil3tafülkében: = 8i t1rténtK = >isszatértünk az Frbe = k1z1lte !olo =, de olyan pocsék aszteroida<i)arba cs1ppentünk,amilyet még az életemben nem láttam: 2edig egyik meteorol3giai térképünk1n sincs rajta: =

Sssze)zott szemmel, nézett né)ány mutat3ra: = A galaktikus atlasz szerint j3 )elyén járunk:*sak egy<alami )iányzik az Alderaan: = 7iányzikK @eC )isz ez kész 9rület = !emmi ked<em <itatkozni = <álaszolta s1téten a koréliai =, tessék, itt <an, gy9z9dj meg r3lamagad: = 4imutatott a pil3tafülke ablakán: = 7áromszor ellen9riztem a koordinátákat, és ana<igáci3s komputernek sincs kutya baja: 2ontosan egy bolyg3átmér9nyire kéne lennünk afelszínt9l: A bolyg3 izz3 fénye kéne )ogy bet1ltse a pil3tafülkét, és nincs odakint semmi:!emmi, csak t1rmelékC = l)allgatott: = Az odakint dl3 energiamennyiségb9l és a pusztításmértékéb9l ítél<e arra kell k1<etkeztetnemC )ogy az AlderaantC szétrobbantották:@arabokra:

= !zétrombolták = suttogta Luke: LenyFg1zte a fantom, amelyet az elképzel)etetlen

katasztr3fa szabadított el: = @eC )ogyanK



= A *sászárság = jelentette ki egy )ang )atározottan: +en 4enobi már az el9bb odalépettLuke )áta m1gé, és a figyelmét az eléjük tárul3 üresség s a m1g1tte meg)z3d3 esemény)ordereje k1t1tte le:

= Le)etetlen = !olo lassan ingatta a fejét: A maga m3dján még 9t is megrázta ez az iszonyfelte<és: 7ogy emberi er9 legyen felel9s egy egész bolyg3, t1bb milli3 ember

megsemmisüléséértC = JgyanC a teljes császári flotta sem tudna ekkora rombolást <ég)ez<inni: ))ez legalábbezer )aj3ra lenné szükség, és akkora tFzer9re, ami egyszerFen elképzel)etetlen:

= em tudom, nem lenne-e jobb eltFnnünk innen = d1rm1gte Luke, és a )aj3ablak kereténeka <édelméb9l igyekezett kikukucskálni: = 8ert )a t1rténetesen mégis a *sászárság <oltC

= 0ogalmam sincs, mi t1rtént itt = szitkoz3dott mérgesen !olo =, de egyet mond)atok a*sászárság nemC0ojtott <észjelzés sz3lalt meg, egyidejFleg fény <illant fel az egyik ellen9rz9 szel<ényen: !olooda)ajolt a megfelel9 mFszerek)ez:

= 7aj3 jobbr3l = állapította meg: = 8ég nem le)et ki<enni a típusát: = Talán egy tlél9C le)et, )ogy tudja, mi t1rtént = reménykedett Luke:

4enobi, amikor megsz3lalt, nemcsak ezt a reményt zzta szét = *sászári <adászgép:*subakka <áratlanul mérgeset <akkantott: A pil3tafülke ablaka el9tt, mint a tFzijáték szétnyíl3

petárdái, zgtak el a rombolás t1rmelékei, s )e<esen rázták a )aj3t: 2arányi, kétszárnygombolyag )zott el a szemük el9tt:

= >égig k1<etett minket = kiáltott fel Luke: = A Tatuint3lK Jgyan már = ellenkezett )itetlenül !olo: = A )iperFrbenK4enobi k1zben a nyomk1<et9 monitor erny9jét figyelte:

= eked <an igazad, 7an: 4is )at3sugar Tie <adász: = @e )onnan a pokolb3l került ez el9K = tudakolta !olo: = A k1rnyéken nincsenek császári bázisok:4éptelenség, )ogy Tie legyen:

= Lát)attad magad is: = Mgen: *sakugyan olyan <olt, mint egy Tie <adászgép, de )ol <an a bázisaK = 8indenesetre nagyon siet9s neki = jegyezte meg Luke a nyomk1<et9re pillant<a: =Akár)o<á megy, )a azonosított bennünket, akkor j3l benne <agyunk a pácban:

= 8ajd én segítek rajta = jelentette ki !olo: = *subi, za<ard az adását: Ns táplálj a na<igátorbaüld1z9pályát:

= 7elyesebb lenne )agyni, )add menjen tanácsolta 4enobi eltFn9d<e: = 8ár gyis elégmessze <an:

= em sokáig:

?3 né)ány perc telt el, mik1zben a pil3tafülkében senki se t1rte meg a feszült csendet: 8indenszem a nyomk1<et9erny9re és a pil3tafülke ablakára szegez9d1tt:A császári <adászgép el9sz1r kompleR kitér9pályá<al kísérletezett de semmire se ment <ele:A meglep9en fürge mozgás te)er)aj3 szorosan ott <olt a nyomában, és a két gépet el<álaszt3tá<olság fokozatosan cs1kkent: A <adászgép pil3tája, amikor ráj1tt, )ogy képtelen lerázniüld1z9it, alig)anem teljes gázt ad)atott:l1l, a <égtelen csillagtengerben egyre fényesebben tünd1kl1tt egy pont: Luke 1ssze<onta aszem1ld1két: 8ég akkor is nagy sebességgel )aladtak ugyan, de annyira azért nem, )ogy

bármilyen égitest ilyen ütemben k1zeledjen: Mtt <alami nem <olt rendjén: = Le)etetlenség, )ogy egy ekkorka <adászgép egyedül ilyen mélyre merészkedjen az Frbe = jegyezte meg !olo:

= Talán egy kon<oj)oz tartozott, és leszakadt t9lük = találgatta Luke:



= o, mindegy <álaszolta kár1r<end9en !olo =, egy biztos nem lesz rá ideje, )ogy bárkinekmeséljen r3lunk: gy-két perc még, és nyakon csípjük:Az a csillag, ott el1l, egyre szikráz3bban tünd1kl1tt, s az izz3 fényt lát)at3an saját maga

bocsátotta ki: A t1mege lassan k1r alakot <ett fel: = Arrafelé tart, arra a kis )oldra = dünny1gte Luke:

= szerint mégis <an itt <alami el9retolt állása a *sászárságnak = látta be !olo is: = ?3lle)et azatlasz szerint az Alderaannak nincsen )oldja: = >állat <ont: = A galaktikus )elyrajz so)asem<olt a ked<enc tantárgyam: ngem inkább az olyan bolyg3k és )oldak érdekelnek, amelyeken<e<9k is <annak: @e azért, azt )iszem, elkapom, miel9tt odaérI kis )íján l9tá<olban <an már:gyre jobban k1zeledtek: A )oldon fokozatosan kráterek és )egyek k1r<onalai bontakoztakki:8indazonáltal <olt <alami mer9ben szokatlan bennük: Tlságosan szabályosak <oltak azok akráterek, tlzottan is függélyesek a )egyek, s kiszámítottan elrendezett a szorosok és <1lgyeksora:

em olyan <olt ez a táj, mint)a szeszélyes <ulkánkit1rések formálták <olna: = em )old ez = s3)ajtott )alkan 4enobi: = 7anem Frállomás:

= Jgyan már, )ogy le)etne ekkora egy Frállomás = <itatkozott !olo: = ézd meg, mekkora em le)et mesterséges objektum, képtelenség = em tudom, nekem <alami nagyon nem tetszik = fFzte )ozzá a magáét Luke:A rendszerint )iggadt 4enobi <áratlanul felü<1lt1tt

= 0ordítsd <issza a )aj3t 8enjünk innen = Mgen, azt )iszem, igazad <an, 1reg: Teljes fordulat, *subiA <uki azon nyomban igazgatni kezdett né)ány kapcsol3kart, és a te)er)aj3 mint)a lelassult<olna, a)ogy nagy í<ben elfordult: Az apr3cska <adászgép azonban to<ábbra is az éktelennagy Frállomás felé )aladt, míg <égül teljesen az árnyékába került:*subakka izgatottan <akkantott <alamit !ol3nak, mik1zben a )aj3 megrázk3dott, a)ogyellene feszült <alami lát)atatlan er9nek:

= Add rá a tartalék energiát = adta ki a parancsot !olo:A mFszerek mutat3i pokolian reszkettek a meger9ltetést9l, azután egyik a másik utánmegbolondult, <égig az egész konzolon: !olo csinál)atott, amit akart, képtelen <oltmegakadályozni, )ogy az irdatlan Frállomás felszíne ne k1zeledjen feléjük iszonyatossebességgel, s csak n9tt, egyre nagyobb lett = míg <égül bet1lt1tte az egész égboltot:Luke <adul bámulta a )egynyi kiegészít9 berendezéseket, s akkora radartányérokat látott,mint egész 8os isley:

= 7ogy le)et, )ogy még mindig feléje )aladunkK = lkéstünk = suttogta alig )all)at3an 4enobi: lég <olt egy pillantás !ol3ra, s Luke tudta az1regnek igaza <an:

= 8egfogott egy <on3sugár, a leger9sebb, amit <ala)a láttam: 7zza a )aj3t egyre befelé =motyogta a pil3ta: = Bgy érted, semmit se tudsz tenniK = kérdezte Luke, és t1kéletesen te)etetlennek éreztemagát:!olo <égignézett a tlter)elt szenzorok kiírásain, s megrázta a fejét:

= z ellen az er9 ellen semmit: A mi )ajt3mF<eink is teljes fordulaton járnak, 1csk1s, ésmégse tudják elmozdítani a )aj3t egy félfoknyira sem: !emmi értelme az egésznek: !zépenkikapcsolok mindent, kül1nben szétégnek a motorjaim: @e azért nem fognak csak gy

beszippantani, mint egy porszemet01l akart állni a pil3taülésb9l, de a <állára tett 1reg, mégis er9teljes kéz <isszatartotta: Az1regembernek aggodalmas kifejezés ült az arcán = mégis <olt rajta még <alami talán ke<ésbé

siralmas: = 7a a )arc ele<e kilátástalan, nos, fiam, mindig akad <alami más megoldás isC



A )arcbázis <al3di nagysága csak most <ált lát)at3<á, a)ogy a te)er)aj3 egyre k1zelebb ésk1zelebb került )ozzá: Az állomás egyenlít9jén mesterségesen kiképzett fém )egylánc futottk1rül, és a dokkol3 bejáratok, mint )í<ogat3 ujjak, majd két kilométernyire nyltak ki afelszínb9l:A Millenni! "alcon#t, amely most már csak parányi foltként lebegett az Frállomás mindent

bet1lt9 szürkeségének el9terében, feltart3ztat)atatlanul szí<ta maga felé az egyik ilyenmesterséges acél)ü<ely, és <égül beszippantotta: 81g1tte fémt3 zárta el a bejáratot, és ate)er)aj3 gy eltFnt, mint)a so)ase lett <olna:>ader a tárgyal3terem térképén ábrázolt tarkabarka csillagrengeteget bámulta, mik1zben nemmessze t9le Tarkin és 8otti ellentengernagy tárgyalt <alamir9l: Nrdekes m3don, ennek a so)anem <olt pusztít3 er9<el ellátott gépezetnek a be<etése lát)at3an nem idézett el9 érdembeli<áltozást a térképen, amely pedig maga is csak el)anyagol)at3an parányi t1redékét ábrázoltaegyetlen k1zepes méretF galaktikának: Az Alderaan megsemmisülésének k1<etkeztébenlétrej1tt t1megcs1kkenés megjel1lésé)ez elég lenne ennek a térképnek mind1ssze egymikroszkopikus nagyság pontocskáját eltá<olítani: 2edig eltFnt egy egész bolyg3,<árosai<al, gazdaságai<al, gyárai<al, számtalan településé<el = és az árul3i<al együtt,

emlékeztette magát >ader:A pusztítás t1kéletesítésére irányul3 legjobb igyekezete és a bonyolult masinéria ellenére azemberiség tettei még így is észre<étlenül maradtak a <ilágegyetem egy igen nagy,nyomaszt3an nagy és k1z1ny1s része el9tt: 7a >ader legnagyobb szabás ter<ei <ala)a is<al3ra <álnak, mindez persze meg<áltozik:>ader pontosan tudta, )ogy ez a lenyFg1z9 <égtelenség és perspektí<a felfog)atatlan annak a)áta m1g1tt most is majmok)oz )asonl3an locsog3-fecseg9 két férfinak, mindenintelligenciájuk és buzg3 tetterejük ellenére: Tarkin meg 8otti is te)etséges <olt ésnagyra<ágy3, de a dolgokat csak kicsinyes emberi mércé<el <oltak képesek mérni: agy kár =gondolta >ader =, )ogy )iányzik bel9lük a képességeiknek megfelel9 széles lát3k1r:2ersze, egyikük sem <olt 0ekete Lo<ag: 8it is le)etne <árni t9lükK 2illanatnyilag mindkett9reszükség <olt még, )asznosak <oltak, és <eszélyesek is, de egy szép napon majd, akár azAlderaant, 9ket is el kell s1p1rni: z id9 szerint azonban még nem enged)ette meg magának,)ogy semmibe <egye 9ket: Ns bár jobban 1rült <olna az egyenértékF társaságnak, kénytelen-kelletlen be kellett látnia, )ogy egyel9re nincs egyenértékF partnere:8indazonáltal odafordult és csatlakozott a társalgás)oz:

= 7iába bizonygatta a szenátor az ellenkez9jét, az Alderaanon éppolyan er9s <édelmi rendszer<olt, mint bármelyik másik bolyg3n a *sászárságban: Npp ezért gy gondolom, ademonstráci3nk nemcsak )atásos <olt, )anem alapos is:

= A !zenátust éppen most tájékoztatják az akci3nkr3l = b3lintott Tarkin: = emsokára elj1naz ideje, )ogy bejelent)etjük magának a !z1<etségnek a megsemmisítésétI mi)elyt <égeztünk

a f9 katonai bázisukkal: 8ost, )ogy felszámoltuk a f9 utánp3tlási forrásukat, az Alderaant, at1bbi szakadár )ajlam rendszer egymás után fogja letenni a fegy<ert, meglátják: Tarkin)átrafordult, mert egy császári tiszt lépett be a terembe:

= os, mi az, *assKA szerencsétlen tiszt olyan képet <ágott, mint a mesebeli egér, amelyet a társai arra szemeltekki, )ogy 9 akassza a cseng9t a macska nyakába:

= 4ormányz3 r, el99rseink elérték és k1rülrepülték a @antuint: 8eg is találták a lázad3k bázisának a marad<ányaitC és az a <éleményük, )ogy j3 ideje el)agy)atták már:>al3színFleg é<ekkel ezel9tt: gységeink folytatják a rendszer kiterjedt át<izsgálását:Tarkint mint)a a guta üt1tte <olna meg, az arca gránátalma<1r1sre s1tétült a méregt9l:

= 7azudott +ecsapott minket



Látni senki se látta, de gy rémlett, >ader elmosolyodott az álarca m1g1tt: = zek szerint %%-re állunk: Jgye megmondtam, )ogy so)ase fogja elárulni a lázadást, )acsak nem azért, mertazt )iszi, )ogy a <allomása <alami m3don a <esztünket okozza:

= Azonnal <égezzék ki = A kormányz3 alig tudta kiejteni a sza<akat: = 7iggadjon lé, Tarkin = intette >ader: = 4épes lenne ilyen k1nnyelmFen odadobni az

egyetlen kapcsot, ami még el<ezet)et minket a lázad3k)ozK Az a n9 még mindig a)asznunkra le)et: = 2i)a 7iszen épp maga mondta az imént, >ader egy sz3t se )zunk ki bel9le: @e énmegtalálom azt a rejtett er9dítményt, meg én, )a minden egyes bolyg3rendszert szét kell isrobbantanom ebben a szektorban 8eg énC7alk, mindazonáltal figyelmet k1<etel9 csipogás szakította félbe:

= Tessék, mi <anK = kérdezte ingerülten:Lát)atatlan )angsz3r3b3l felcsendült egy )ang

= Jraim, elfogtunk egy kis te)er)aj3t, amely az Alderaan t1rmelékmezejében )aladt: Arutinellenérzés során kiderült, )ogy a jelzései lát)at3lég megegyeznek annak a )aj3nak a

jelzései<el, amely a Tatuin-rendszerben kit1rt a 8os-isley-i <esztegzárb3l, és kilépett a

)iperFrbe, miel9tt az ottani császári egységek blokádja k1rülfog)atta <olna: = 8os isleyK TatuinK = Tarkin értetlenül bámult: 8i ezK >ader, maga érti ezt az egészetK = Mgen, TarkinI azt jelenti ez a )ír, )ogy lassan pontot te)etünk az utols3 megoldatlan kérdés<égére is: >alaki nyil<án )ozzájutott azok)oz az el<eszett informáci3s szalagok)oz, ráj1tt,)ogy ki a felad3juk, és megpr3bálta <isszajuttatni 9ket a tulajdonos)oz: Azért <agyunk itt mi,)ogy létre)ozzuk ezt a )9n 3)ajtott találkozást a szenátorral:Tarkin <alamit mondani akart, aztán meggondolta magát, és csak b3lintott, )ogy érti:

= 4í<ánni se le)etne jobbat: 8agára bízom az ügyet, >ader:A 0ekete Lo<ag eny)én meg)ajolt, amit Tarkin )anyag tisztelgéssel <iszonzott: >ader sarkonfordult, és ki<onult a teremb9l, faképnél )agy<a 8ottit, aki egyikr9l a másikra nézettza<arában:Az Frte)er)aj3 fásult k1z1nnyel állt az 3riási )angár dokkol3részén: A )aj3 leeresztettfeljár3ja el9tt )arminc fegy<eres császári katona strázsált: 8indannyian <igyázzbamere<edtek, amikor a színen feltFnt >ader és az egyik parancsnok: >ader megállt a feljár3aljában, és onnan nézte a jármF<et: A sorb3l kilépett egy tiszt, és né)ány katona társaságábanodaj1tt )ozzá:

= Msmételt jelzéseinkre sem érkezett <álasz, gy)ogy kí<ülr9l )oztuk mFk1désbe a feljár3t: Afedélzeten tart3zkod3k k1zül senki<el nem léptünk még érintkezésbe, sem rádi3n, semszemélyesen = jelentette:

= 4üldje be az embereit = adta ki a parancsot >ader:A tiszt sarkon fordult, és to<ábbította az utasítást egy altisztnek, aki azonnal parancssza<akat

)arsogott: Az állig felfegy<erzett katonák égy csoportja ki<ált az osztagb3l, f1lszaladt afeljár3n, és eltFnt a küls9 raktérben: @e azért lát)at3 3<atossággal nyomultak el9re:A )aj3 belsejében )ármas csoportokra szakadtak egy ment el1l, ketten biztosították:7amarosan szétsz3r3dtak az egész )aj3ban: A folyos3k üresen kongtak a ne)éz fémcsizmákd1ng9 léptei alatt, s az ajt3k készségesen g1rdültek félre, amikor mFk1désbe )ozták akapcsol3kat:

= Vres = állapította meg <égül meglepetten a csoportot <ezet9 9rmester: = llen9rizzétek a pil3tafülkét7árom-négy ro)amosztagos el9rement, félrel1kte a pil3tafülke ajtaját, de a pil3taüléseketéppolyan üresen találták, mint a )aj3 t1bbi részét: Vzemen kí<ül, kikapcsol<a pi)entek amFszerek s az 1sszes )ajt3mFrendszer: A konzolon mind1ssze egyetlen fény <illogott: Az

9rmester odalépett, megtalálta a fény forrását, és mFk1désbe )ozta a megfelel9 kapcsol3kat:Az egyik k1zeli képerny9n nyomtatott kiírás jelent meg: Az altiszt figyelmesen



tanulmányozta egy darabig, aztán )átrafordult, )ogy k1z1lje az informáci3t feljebb<al3já<al,aki a f9bejárat csap3ajtajánál <árakozott:z a ki<ál3ság ugyancsak mélységes figyelemmel )allgatta <égig az 9rmestert, aztán)átrafordul<a lekiáltott >adernek és a parancsnoknak

= incs senki a fedélzeten, teljesen üres a )aj3, uraim A )aj3napl3 adatai szerint a legénység

k1z<etlenül a felszállás után el)agyta a fedélzetet, és a )aj3t automatikus <ezérléssel azAlderaan felé irányította: = yil<án <alami jabb trükk = kockáztatott meg egy )angos <éleménynyil<ánítást a parancsnok: = 7iszen akkor még a Tatuinon kellene lenniük = 0elte)et9leg = )elyeselt kelletlenül >ader: = A ment9kabinok k1zül né)ányat katapultáltak = folytatta a tiszt: = ;obotokat sem találtak a fedélzetenK = kiáltott oda neki >ader: = em, uram, semmit: 7a <oltak is robotok a fedélzeten, alig)anem el)agyták a )aj3t alegénység t1bbi tagjá<al együtt:>ader )abozott, miel9tt <álaszolt <olna: Amikor mégis megsz3lalt, <ilágosan ki le)etettérezni a )angjáb3l a tanácstalanságot:

= Mtt <alami nincs rendjén: 4üldj1n felderít9 egységet teljes felszereléssel a fedélzetre: Aztakarom, )ogy minden négyzetcentimétert át<izsgáljanak a )aj3n: 0ogjanak )ozzá minélel9bb: = Azzal sarkon fordult, és d1ng9 léptekkel kics1rtetett a )angárb3lI k1zben nem tudottszabadulni a dü)ít9 érzést9l, )ogy elkerülte a figyelmét <alami életbe<ág3an fontos dolog:A még odakint ácsorg3 csoportnak, oszoljt <ezényelt a tiszt: A te)er)aj3 fedélzetén az utols3magányos figura is fel)agyott a pil3tafülke konzoljai alatt felfedezett rés <izsgálatá<al, és)anyatt-)omlok kiro)ant a fedélzetr9l, )ogy csatlakozzon a társai)oz: Alig <árta már, )ogykij1)essen ebb9l a szellem)aj3b3l, és <isszatér)essen a kaszárnya kényelmes biztonságába:

e)éz léptei <égig<issz)angzottak az jb3l kiürült te)er)aj3n:Odalent a <égs9 parancsokat osztogat3 tiszt tompa )angja is el)alt lassanként, s a )aj3

belsejére teljes csend borult: *sak egyetlen mozgást le)etett észlelni az egész fedélzeten egy)elyütt eny)én remegett a padl3:A remegés )irtelen éles csikorgásba ment át: 0elpattant két ne)éz fémszel<ény, és a nyílásbanmegjelent két kusza fej: 7an !olo és Luke gyorsan k1rültekintett, és egy pillanatramegnyugodtak, amikor nyil<án<al3<á <ált, )ogy a )aj3 éppolyan el)agyatott, amilyennek)allatszik:

= 8ég szerencse, )ogy beépítetted ide ezeket a fülkéket = jegyezte meg Luke:!olo korántsem <olt ilyen bizakod3 )angulatban:

= 8iért, mit gondoltál, )ol tartom a csempészárut, az utastérbenK @e azt so)ase gondoltam<olna, )ogy magamat fogom ezekben csempészni:7e<esen 1sszerezzent egy <áratlan neszre, de csak egy másik szel<ény nyikorgása <olt az,

a)ogy félretolták: = 4ész r1)ej: em érünk semmit az egésszel: 8ég )a <életlenül sikerülne is startolnom, ésátjutnánk <ala)ogy a zárt bejár3nyíláson = f1lfelé b1k1tt a )ü<elykujjá<al =, a <on3sugárralakkor se boldogulunk:41zben felnyílt még egy szel<ény is, s egy élemedett kor man3 arca tFnt f1l m1güle:

= +ízd csak rám = Tartottam t9le, )ogy ilyesmi<el )ozakodsz majd el9 = morogta !olo: = agy bolond <agyte, 1reg, a fene <inne el

= Ns akkor mit mondanál arr3l, aki egy bolond szolgálatába szeg9dikK = <igyorgott a képébe4enobi:!olo dünny1g1tt <alamit a foga k1z1tt, mik1zben mind)árman kikászál3dtak a rejtek)elyr9l,

a nyomukban *subakká<al, aki nagyokat morgott az er9lk1dést9l: Odakint két mFszerészérkezett a feljár3 aljá)oz: ?elentést tettek a feljáratot 9rz9 két unott katonának:



= Tessék csak, mulassatok j3l = mondta nekik az egyik 9r: = 7a pedig kimutat <alamit aszondátok, azonnal jelentsétek:Azok ketten b3lintottak, aztán neki<eselkedtek, )ogy felcipeljék a slyos mFszereket afeljár3n:Alig tFntek el odabent, )angos csattanás )allatszott: Az 9r1k megperdültek, és nyomban utána

egy )angot )allottak kisz3lni = 7é, ti ott lent, nem segítenétek cipelni ezt a d1g1tKAz egyik katona a társára nézett, amaz <állat <ont: 8indketten elindultak f1lfelé a rámpán, s<alamit motyogtak a pancser mFszakiak te)etetlenségér9l: Bjabb csattanás <issz)angzott<égig a )aj3n, de most már nem <olt senki, aki meg)allja:

em sokkal kés9bb mégiscsak észre<ették a két katona eltFnését: A te)er)aj3t3l nem messzeaz egyik parancsnoki fülke ablakán kipillantott egy mFszaki tiszt, és 1sszeráncolta a)omlokát, amikor látta, )ogy az 9r1knek se )íre, se )am<a: gyel9re még ijedelem nélkül, deazért gondter)elten odalépett a )ázi telefon)oz, és belesz3lt, mik1zben a tekintetét nem <ettele a )aj3r3l:

= T7W-%%X5, miért nincs az 9r)elyénK T7W-%%X5, <álaszoljon

A mikrofonb3l azonban csak recsegés )allatszott: = T7W-%%X5, miért nem felelK = A tisztet már-már elfogta a <akrémület, ekkor azonban egy páncélos alak tFnt fel a rámpán, és intett: !isakjának jobb fülét fed9 részét megkopogtat<a jelezte, )ogy a )ázi telefon nem mFk1dik:A mFszaki tiszt meg<et9en cs3<álta a fejét, és mérgesen sz3lt oda az egyik buzg3nte<ékenyked9 beosztottjának, a)ogy elindult az ajt3 felé

= >egye át a parancsnokságot: 8egint elromlott az egyik )írk1zl9: 8egyek, megnézem: = 8egnyomta az ajt3 kapcsol3gombját, s a)ogy félreg1rdült, kilépett a )angárba, s k9<émered<e )átratántorodott:Az ajt3nyílást teljesen bet1lt<e, egy sz9r1s alak tornyosult el9tte: *subakka be)ajolt,f1lemelte az egyik palacsintasüt9 nagyság 1klét, és csontrepeszt9 ü<1ltés kíséretébenlesjtott a bénultan áll3 tisztre:A )elyettese felugrott, s éppen az oldalfegy<eréért nylt, amikor <ékony energiasugár )atoltkeresztül a testén, éppen a szí<ét talál<a el: !olo egy pillanatra f1lcsapta ro)amosztagossisakja arcrostélyát, aztán ismét leeresztette, mik1zben a <uki nyomában belépett a)elyiségbe: 4enobi és a robotok k1<ették, majd leg)átul, mintegy )át<édként, Luke,ugyancsak az egyik balszerencsés császári katona páncélzatába 1lt1z<e:Luke idegesen pillantott k1rül, miután bezárta maga m1g1tt az ajt3t:

= 4ész csoda, )ogy ilyen ü<1lt1zés és esze<eszett l1<1ld1zés után még nincs a nyakunkon azegész állomás:

= !ebaj, j1jjenek csak = )et<enkedett !olo kissé tlértékel<e eddigi sikerüket: = Amgy is

jobb szeretem a k1zel)arcot, mint ezt az átkozott bj3cskát: = Le)et, )ogy neked sürg9s, )ogy elpatkolj = csattant f1l Luke =, én azonban még ráérek:ddig is ennek a bj3cskának k1sz1n)etjük, )ogy életben <agyunk:A koréliai sa<any pillantást <etett Luke-ra, de nem sz3lt semmit:

ézték, a)ogy 4enobi mFk1désbe )oz egy )i)etetlenül bonyolult komputerkonzolt, olyank1nnyedséggel és magabiztossággal, mint)a )ossz ideje csakis ilyen k1rm1nfont gépezetekkezelésé<el foglalkozna: yomban fel<illant egy képerny9, és megjelentek rajta a )arcbázisegyes szekci3inak a térkép<ázlatai: Az 1regember k1zelebb )ajolt, és gondosantanulmányozta az ábrákat:T)ripio és Artu id9k1zben odalépett egy nem ke<ésbé bonyolult ellen9rz9 szel<ény)ez: Artunemsokára megdermedt, és esze<eszett fütty1gésbe kezdettI nyil<án talált <alamit: !olo és

Luke, pillanatnyilag megfeledkez<e a taktikát illet9 nézeteltérésükr9l, oda ro)ant, a)ol arobotok álltak:



*subakka ek1zben azzal foglalatoskodott, )ogy a mFszaki tisztet felakasztotta a lábánálfog<a:

= *satlakoztasd be a kicsit = sz3lt oda 4enobi a nagyobb képerny9 el9tt elfoglalt )elyér9l: =Talán az állomás teljes )ál3zatáb3l fel tud szí<ni né)ány informáci3t: 2r3báljátok meg, )át)ameg tudja állapítani, merre <an a <on3sugár energiaforrása:

= em kapcsol)atnánk ki egyszerFen a sugarát innenK = tudakolta Luke:!olo gunyoros )angja adta meg neki a <álaszt = 7ogyne, )ogy r1gt1n <isszakapcsolja ránk, amikor még egy )aj3)ossznyira se emelkedtünkki a dokkb3l

= U rre nem is gondoltam: = Luke ugyancsak elszontyolodott: = 7a biztosra akarunk menni, Luke, akkor az energiaforrásnál kell ártalmatlanná tennünk asugarat = kor)olta szelíden az 1reg +en, mik1zben Artu bedugta az egyik karmos <égtagját aszámít3gép egyik nyit<a talált csatlakoz3aljzatába: Az el9tte le<9 mFszerfalon abban a

pillanatban fények tengere <illant f1l, és a )elyiséget megt1lt1tte a nagy sebességen mFk1d9gépezet zümm1gése:ltelt né)ány perc, mialatt a kis robot, mint <alami fémszi<acs szí<ta magába az informáci3t:

Aztán lelassdott a zümm1gés, és Artu )átrafordul<a csipogott nekik <alamit: = 8egtalálta, uram = jelentette izgatottan T)ripio: = A <on3sugarat )ét k1tési pontoncsatlakoztatták a k1zponti reaktor)oz: A <onatkoz3 adatok t1bbsége zárol<a <an, de Artumegkísérli a kritikus informáci3t ki)ozni a monitorra: 4enobi figyelme a nagyobbképerny9r9l most az Artu melletti kis kiír3 monitorra fordult: Az adatok sebesen kezdtekáramlani rajta, Luke-nak tl gyorsan, de 4enobi lát)at3an boldogult a felk1dl9 sémaáradattal:

= 7át, gy látom, nemigen <e)etem )asznotokat, fik = mondta nekik az 1reg: = Legjobb lesz,)a egyedül megyek:

= ;észemr9l száz százalékig egyetértek = felelte készségesen !olo: = 8ár eddig istlteljesítettem azt, amire megalkudtunk: +ár nem )inném, )ogy ennek a <on3sugárnak asemlegesítésé)ez elegend9 lenne a )3kuszp3kuszod, 1reg:Luke-ot nem le)etett ilyen k1nnyen lerázni:

= >eled akarok menni: = e légy türelmetlen, Luke fiam: ))ez a dolog)oz olyan képességekre <an szükség,amelyekkel te még nem rendelkezel: 8aradj csak itt, <igyázz a robotokra, és <árj a jelemre:8indenáron el kell juttatnod 9ket a felkel9k)1z, kül1nben sok <ilágot ér még el ugyanaz asors, ami az Alderaant: +ízz az er9ben, Luke, és <árj8ég egy utols3 pillantást <etett a monitoron átáraml3 adat1z1nre, aztán megigazította afénykardot az oldalán: Odalépett az ajt3)oz, félretolta, kinézett el9bb jobbra, aztán balra, majdeltFnt a )ossz, fényárban sz3 csarnokban: Amint kitette a lábát, *subakka fel)1rdült, !olo

pedig egyetért9en b3lintott:

= Mgazad <an, *subi = Odafordult Luke-)oz: = 8ondd csak, )onnan az 1rd1gb9l kapartad el9ezt a <én csontotK = +en 4enobi, 4enobi tábornok nem akárki = tiltakozott nagyképFen Luke: = 7át nem is akárki, aki ilyen slamasztikába tudja belerángatni az embert = )orkantotta !olo: = 8ég )ogy tábornok, )ogy oda ne oldalazzak Az életben ki nem szabadít minket innen: = 8iért, <an <alami jobb 1tletedK = <ágott <issza fenyeget9en Luke: = 8inden jobb annál, mint ülni és <árni, )ogy j1jjenek értünk: 7aCA komputerkonzol fel9l )isztérikus fütty1gés és ku<ikolás )allatszott: Luke odasietett Artu@etu)oz: Az apr3cska robot szinte táncra perdült t1mpe kis lábain:

= 8i az, mi bajaK = kérdezte Luke T)ripi3t3l: A magasabb robot sem sokat értett a dologb3l: = !ajnos, én sem értem pontosan, )ogy mit akar, uram: Qlland3an azt )ajtogatja

D8egtaláltamE8eg azt, )ogy DMtt <an, itt <anE



= 4icsodaK 4it talált megKArtu <ad fényekkel <ill3dz3 képét Luke felé fordította, és mint az 9rült, fütty1g1tt:

= Leia )ercegn9t = jelentette ki T)ripio, miután gondosan figyelt: = Organa szenátortI a kett9alig)anem egy és ugyanaz: Gondolom, arr3l a személyr9l <an sz3, aki a belétáplált üzenetbenis szerepel:

Luke agyában ismét kigylt annak a )i)etetlen szépségF arcnak a )áromdimenzi3s képe: = A )ercegn9K MttK = 7ercegn9K 8ir9l <an sz3 egyáltalánK = lépett oda !olo, akinek felkeltette figyelmét aka<arodás:

= 7olK 8erre <anK = k1<etel9dz1tt Luke )e<esen, s ügyet sem <etett !ol3ra:Artu fütty1g1tt to<ább, s T)ripio fordította

= Y-1s szint, AA-HX-as b1rt1nblokk: Az informáci3k szerint fokozatos ki<égzésre ítélték: = em Tennünk kell <alamit = 8ir9l zagy<áltok ti itt )ármanK = tudakolta bosszsan !olo: = táplálta be az üzenetet Artuba = magyarázta )adar<a Luke: = Azt, amelyiket azAlderaanra akartunk <inni: !egítenünk kell neki

= a, álljunk csak meg egy percre = figyelmeztette !olo: = 4issé gyors a temp3 nekem, nemtudom k1<etni: e gyere itt nekem mindenféle )ülye 1tlettel: Amikor azt mondtam, )ogynincs Djobb 1tletemE, gy is gondoltam: Az 1reg azt mondta, )ogy itt <árjunk: em <agyok<alami boldog t9le, de eszem ágában sincs neki<ágni ennek az 9rült labirintusnak:

= @e )át +en nem tudta, )ogy 9 is itt <an = mondta Luke félig k1ny1r1g<e, féliger9szakosan: = +iztos <agyok benne, )ogy )a tudta <olna, meg<áltoztatja a ter<ét: = Azaggodalom eltFnt az arcár3l, elt1prengett: = a, most már csak az a kérdés, )ogy miképpenle)etne bejutni abba a b1rt1nblokkbaC

= 0uuuu = lépett )átra !olo, és a fejét rázta: = a nem, császári b1rt1nblokkokba aztán<égképp nem megyek

= 7a itt ülünk 1lbe tett kézzel, ki<égzik: incs egy perce, )ogy azt mondtad, eszed ágábansincs itt ücs1r1gni és meg<árni, míg értünk j1nnek: 8ost meg mindenáron maradni akarsz:7ogy is <an ez, 7anKA koréliai za<arban <olt:

= 7át nem éppen arra <ártam, )ogy bemasíroz)assak egy b1rt1nblokkba: >égül alig)anemgyis ott k1tünk ki, minek elsietniK

= @e )isz annak a lánynak az életér9l <an sz3 = +oldog <agyok, )ogy egyel9re még nem az enyémr9l: = Ns a lo<agiasságodat )o<á tetted, 7anK = Amennyire emlékszem = tFn9d1tt el !olo =, <agy 1t é<<el ezel9tt elcseréltem egy tízkarátostopázkristályért és )árom palack príma konyakért a *ommenoron:

Luke nem tágított: = Nn már láttam 9t = mondta kétségbeesetten: = *sodálatosan szép: = Akárcsak az élet: = Gazdag és nagy )atalm szenátor = folytatta Luke, remél<e, )ogy !olo alantasabb1szt1neire inkább tud )atni: = 7a megmentenénk, biztosan busás jutalmat kapnánk:

= A)aC gazdag: = Aztán egyszerre csak lekicsinyl9 arcot <ágott: = >árjunk csak egy pillanatigC?utalom, ugyan kit9lK Talán az alderaani kormányt3lK = !zéles gesztussal a )angárra mutatott,mintegy a <égtelen Frre utal<a, amelyben <ala)a az Alderaan keringett:Luke-nak <adul fortyogott az agya:

= 7a ezek itt fog<a tartják, s9t )alálra ítélték, az azt jelenti, )ogy <alamilyen m3don <eszélyes

azokra, akik szétrombolták az Alderaant, és létre)ozták ezt az Frállomást, bárkik legyenek is:A fejemet teszem rá, )ogy ez az ügy kapcsolatban <an a *sászárság elnyom3 intézkedései<el:



8egmondom én, ki fogja kifizetni a jutalmat a )ercegn9 megmentéséért a !zenátus, afelkel9k !z1<etsége <agy bárki, akinek <ala)a is dolga <olt az Alderaannal, és fontosak nekiezek az informáci3k: 7iszen <al3színFleg 9 az egyetlen tlél9je és 1r1k1se az egészrendszernek Az a jutalom j3<al t1bbet jelent)et, mint álmodban gondolnád:

= em tudomC azért <an némi képzel9er9m: = *subakkára sandított, aki egy mag<asat

mordult:!olo csak a <állát rándította a nagydarab <uki felé: = a j3, megpr3báljuk: @e ajánlom, )ogyne té<edj a jutalmat illet9en: 8i a ter<ed, 1csk1sKLuke egy pillanatra meg)1kkent: ddig minden er9feszítése arra irányult, )ogy megnyerje!ol3t és *subakkát a ment9akci3nak: 8ost, )ogy ez sikerült, Luke )irtelen ráébredt, fogalmasincs r3la, )ogyan kezdjenek )ozzá: 7ozzászokott, )ogy !olo és +en )ozza a d1ntéseket:8ost azonban rajta <olt a sor:A figyelmét magára <onta né)ány fémkarika, amely ott csüng1tt !olo páncélján:

= Add ide nekem azokat a karikákat, és sz3lj *subakkának, )ogy j1jj1n ide:!olo odanyjtotta Luke-nak a <ékony, de t1r)etetlen bilincseket, és tolmácsolta *subakkánaka kérést: A <uki odakacsázott Luke-)oz, és megállt mellette:

= a, )át akkor én most szépen rád teszem ezeket az izéket = mondta Luke, és elindult a <uki)áta m1gé a bilincsekkel =, és aztánC*subakka torkáb3l, <ala)onnan nagyon mélyr9l, morgás t1rt f1l, és Luke 1nkéntelenül1sszerezzent:

= !z3<al = kezdte jb3l =, akkor te)át 7an szépen rád teszi ezeket aC = !után átadta a bilincseket !ol3nak, és f1l1ttébb kényelmetlenül érezte magát a )atalmas <uki <illáml3tekintetének tüzében:!olo szemében mosoly bujkált, a)ogy el9relépett:

= e félj, *subi, nincs semmi baj: Azt )iszem, tudom, mit akar:A bilincsek alig mentek rá a <askos csukl3kra: A <ukit lát)at3an nem nyugtatta meg, )ogytársa megbízik a ter<ben ijedten nézte, a)ogy !olo rákattintja a bilincset:

= Luke, uram = Luke T)ripi3ra pillantott: = 8ár bocsásson meg, )ogy kérdezem, de mité<9klegyünk, )a <alaki megtalál itt minket, Artut meg engem az 1n1k tá<ollétébenK

= +ízzatok benne, )ogy nincs náluk stukker = felelte !olo:T)ripio )angja arra engedett k1<etkeztetni, )ogy cs1ppet sem találta <iccesnek a <álaszt:

= em tlzottan megnyugtat3:!ol3t és Luke-ot azonban sokkal jobban lek1t1tte az el9ttük áll3 eRpedíci3, sem)ogykül1n1sebb figyelmet fordítsanak a robot aggályaira: 8egigazították a sisakjukat: Aztán,)ogy ez is meg<olt, *subakkát k1zrefog<a, akinek félig- meddig igazi let1rtség ült ki aképére, elindultak ugyanazon a folyos3n, amelyen az imént +en 4enobi eltFnt:



KILENCEDIK FEJEZET A)ogy egyre mélyebbre értek a gigantikus Frállomás bélcsatornáiba, fokozatosan ne)ezebblett meg9rizniük a k1z1mb1sség látszatát: 8ég szerencse, )ogy )a feltFnt is egy-egymellettük el)alad3nak a két páncélos alakb3l árad3 idegesség, nagyon is magát3l értet9d9nektalálták, tekintettel )atalmas, <eszélyes külsejF <uki foglyukra, akit kísértek: *subakka is

le)etetlenné tette számukra, )ogy beol<adjanak a k1rnyezetbe, amit pedig f1l1ttébb szerettek<olna:8inél beljebb értek, annál élénkebbé <ált a forgalom: 4atonák, )i<atalnokok, mFszerészek ésgépek szapora j1<és-menése ka<argott k1rül1ttük: T1bbségük a saját dolgá<al <olt elfoglal<a,gy)ogy nemigen keltette fel az érdekl9désüket a tri3, legf1ljebb a <ukinak jutott ki egy-egykí<áncsi pillantás: @e a kí<áncsiskod3 tekintetek is )amar megnyugodtak, amikor látták*subakka mogor<a arckifejezését és 9reinek magabiztos mozgását:gyszerre egy )ossz sor lift)ez értek: Luke megk1nnyebbülten s3)ajtott f1l: z a számít3gépirányítás szállít3rendszer el<ileg el kell )ogy <igye 9ket akár)o<á az állomás területénI elégegyetlen sz3beli utasítás a gépnek:gy pillanatra ismét )atalmába kerítette 9ket az idegesség, amikor egy alacsonyabb rangtiszt be akart szállni a liftjükbe: !olo szigoran intett, mire a tiszt sz3 nélkül odébb lépett ak1<etkez9 fel<on3)oz:Luke szemügyre <ette az irányít3táblát, aztán nagyon igyekezett, )ogy meggy9z9en ésegyttal szakszerFen sz3ljon bele a beszél9rostélyba: )elyett inkább ideges és ijedt <olt a)angja, a liftet azonban csak egyszerF parancs<égre)ajtásra programozták, arra nem, )ogykül1nbséget tegyen a sz3beli utasítások érzelmi t1ltete k1z1tt is: Az ajt3 te)át becsuk3dott, ésa lift elindult: é)ány perc mltán = nekik gy rémlett, mint)a 3rák teltek <olna el = az ajt3ismét kinyílt, és kiléptek, a biztonsági 1<ezetbe:Luke eredetileg arra számított, )ogy majd itt is ugyanolyan rácsos cellákat találnak, mintamilyenek a Tatuinon, a 8os isley-)ez )asonl3 <árosokban <oltak: )elyett keskeny

függ9folyos3k tárultak eléjük, amelyek feneketlen szell9z9akna k1rül futottak: A folyos3kt1bb emeletnyi magasságban )z3dtak, és oldalukkal az eny)én dombor fal)oz tapadtak,amelyen ablaktalan cellaajt3k sorakoztak: +ár)o<á néztek, mindenfelé éber tekintetF 9r1ketés energiaráccsal elzárt átjár3kat láttak:4ényelmetlenül feszeng<e s érez<e, )ogy minél to<ább ácsorognak ott, annál )amarabb j1)etoda <alaki, )ogy meg<álaszol)atatlan kérdéseket tegyen f1l, Luke kétségbeesetten igyekezettráj1nni, mi lenne a )elyes <iselkedés:

= em fog ez menni = sgta !olo oda)ajol<a Luke fülé)ez: = 8ond)attad <olna el9bb is = <ágott <issza agy)alálra ijedt, <égs9kig kétségbeesett Luke: = Bgy rémlik, mondtam: !9tC = !ssss

!olo nyomban el)allgatott, mert Luke legborlát3bb megérzése igazol3dott: 8agas, s1téttekintetF tiszt k1zeledett feléjük: Sssze<onta a szem1ld1két, a)ogy <égigmérte a sz3tlan*subakkát:

= 7o<á igyekeztek ti ketten ezzel aC micsodá<alK*subakka fel)1rdült erre a kitételre, !ol3nak kellett lecsillapítania egy kiad3s oldalbal1késsel: A rémült Luke azon <ette észre magát, )ogy szinte 1szt1n1sen <álaszol

= 0ogolyszállítmány a T!-%X5-as blokkb3l: = 7m: ekem nem jelentették = mondta meg)1kken<e a tiszt: = 8indjárt tisztázom:!arkon fordult, odalépett egy k1zeli )írk1zl9 konzol)oz, és magyarázni kezdett <alakinek:Luke és 7an siet<e felmérte a )elyzetet a pillantásuk ide- oda r1ppent,riaszt3berendezésekr9l az energiarácsokra, onnan a tá<irányítás kamerákra, majd a k1zelben

tart3zkod3 )árom 9rre:



!olo egyetért9en b3lintott Luke-nak, aki kioldotta *subakka bilincsét: Aztán odasgott<alamit a <ukinak: A folyos3t <al3sággal megrengette a dob)ártyaszaggat3 ü<1ltés, a)ogy*subakka mindkét mancsát el9ránt<a a )áta m1gül, kitépte !olo kezéb9l a fegy<erét:

= >igyázzatok = kiáltotta látsz3lag elsz1rnyed<e !olo: = 4iszabadult @arabokra szaggatmindnyájunkat

Luke is meg 9 is félrepattantak a dü)1ng9 <uki mell9l, el9kapták a pisztolyukat, és <adull1<1ld1zni kezdtek feléje: A reakci3juk ragyog3 <olt, tagad)atatlan az ügybuzgalmuk, csak azirányzékuk <olt csapni<al3: gyetlen l1<és sem találtI még csak a k1zelébe sem ért a tombol3<ukinak: zzel szemben derekasan )ulltak az automatikus kamerák és az energiaszabályoz3karokI utolérte a <égzet a )árom k9<é dermedt 9rt is: kkor t1rtént, )ogy a tisztnek is feltFnta két katona pocsék irányzékkal célzott l1<ései mint)a kissé tlságosan specializáltcélpontokat érnének D<életlenülE: Nppen meg akarta rántani az általános riad3 kapcsol3karját,amikor Luke pisztolyáb3l telibe találta egy fénysugár, s a tiszt sz3tlanul a szürke padl3zatraroskadt: !olo odaro)ant a nyit<a maradt )írk1zl9)1z, amelyb9l recseg<e 1z1nl1ttek akérdések a t1rténtek iránt érdekl9d<e:Lát)at3an nemcsak sz3beli, )anem <izuális kapcsolat is <olt a b1rt1nblokk és az ismeretlen

másik pont k1z1tt:!olo oda se )ederített a fenyegetésekkel fFszerezett kétségbeesett kérdés1z1nre, )anem a)írk1zl9 melletti kiír3 képerny9re meredt:

= 8eg kell találnunk a )ercegn9d celláját Legalább egy tucat szint <an, ésC z az, meg<anH%5'-es cella: 8ozdulj 8ajd *subi és én feltart3ztatjuk 9ket:Luke kurtán b3lintott, és máris eltFnt a keskeny folyos3n:!olo megmutatta a <ukinak, )o<á álljon, a)onnan tFz alatt tart)atja a liftek el9terét, aztánmély lélegzetet <ett, )ogy feleljen a )írk1zl9b9l egyre dü)1dtebben áraml3 kérdésekre:

= lintéztük a dolgot = sz3lt bele a mikrofonba, és egész elfogad)at3an )i<atalos <olt a)angja: = A )elyzet normális:

= em gy )allatszott = csattant f1l egy )ang a <onal tls3 <égén, olyan na-ne-nézzen-)ülyének stílusban: = 8i t1rténtK

= 7át, izéC az egyik 9rnek elromlott a fegy<ere = )ebegte !olo: 2illanatnyi )i<atalosságaután <isszatért az idegessége:

= 8ost már semmi baj, remekül <agyunk, k1sz szépen: Ns magukK = Odaküld1k egy osztagot = jelentette be <áratlanul a )ang:7an szinte tapintani tudta a gyanak<ást a <onal tls3 <égén: rre mit mondjonK >ala)ogy

jobb <olt a kifejez9készsége, )a a pisztolya beszélt )elyette: = em j3C nem j3 nergiaszi<árgásunk <an: >árjanak egypár percig, amíg lokalizáljuk:lég ro)adt és borzaszt3 <eszélyes:

= lromlik a fegy<er, szi<árog az energiaC 4i<el beszélekK 8i az azonosításiCK

!olo a táblára irányította a pisztolyát, és szilánkokra l9tte a berendezést: = 8icsoda mar)a egy beszélgetés <olt = dünny1gte: 8egfordult, és lekiáltott a folyos3n =!iess, Luke emsokára társaságunk lesz:Luke )allotta a kiáltást, de azzal <olt elfoglal<a, )ogy cellát3l celláig ro)ant, és az ajt3k f1l1tt<ilágít3 számokat fürkészte: Bgy rémlett, H%5'-es szám cella egyáltalán nem létezik: 2edigott <olt, és Luke meg is találta, amikor már éppen azon <olt, )ogy )agyja az egészet, ésmegpr3bálja egy emelettel lejjebb:gy )ossz pillanatig a jellegtelen, dombor fémfalat tanulmányozta: A maRimumra állította

pisztolya energiacelláját, és forr3n remélte, )ogy a fegy<er nem fog elol<adni a kezében,miel9tt a sugár át)atol a falon: Tüzet nyitott az ajt3ra: Amikor a fegy<er már gy áttüzesedett,)ogy képtelen <olt tartani, egyik kezéb9l a másikba rakosgatta: k1zben a füst oszlani

kezdett, és meglepetten látta, )ogy az ajt3t sikerült szétol<asztania:



A füstfátyol m1gül értetlen arckifejezéssel az a fiatal )1lgy kukucskált el9, akinek a portréjátArtu @etu már le<etítette egyszer a Tatuinon j3 né)ány é<századdal ezel9tt, így rémlettlegalábbis:8ég sokkal szebb, mint a képmása = d1nt1tt Luke, és ájultan bámult rá:

= 8ég sokkalC sokkalC szebbC mint a)ogyC

A )1lgy arcán a za<art és a bizonytalanságot el9bb meg)1kkenés <áltotta f1l, majd megtürelmetlenség: = em gondolja, )ogy kissé alacsony n1<ésF ro)amgárdistánakK = kérdezte <égül: = 8itK ?aC az egyenru)ám: = Luke le<ette a sisakját, egyidejFleg 1ssze is szedte magát<alamelyest: = Azért j1ttem, )ogy megmentsem 1nt: A ne<em Luke !ky.alker:

= TessékK = kérdezte a lány ud<ariasan: = 8ondom, azért j1ttem, )ogy megmentsem 1nt: >elem <an +en 4enobi is: Ns el)oztuk a kétrobotját isCAlig)ogy kiejtette az 1reg ne<ét, a )ercegn9 arcár3l nyomban eltFnt a kérd9 tekintet, sreménykedés ült ki rá

= +en 4enobi = Luke m1gé nézett, észre sem <é<e a fit, a ?edit kereste a )áta m1g1tt: = 7ol

<anKObi-<anTarkin kormányz3 sz3tlanul figyelte, a)ogy @art) >ader türelmetlenül járkál f1l-alá azegyébként néptelen tárgyal3teremben: >égül megállt a 0ekete Lo<ag, és f1lkapta a fejét,mint)a megsz3lalt <olna <ala)ol egy j3kora cseng9 a k1zelben, amit csak 9 )allott:

= Mtt <an = állapította meg >ader fa)angon: = Obi-<an 4enobiK = bámult elképed<e Tarkin: = @e )isz ez le)etetlen 8ib9l gondoljaK = >alami za<art érzek az er9ben, és ilyet csakis a régi mesterem jelenlétében éreztem: emle)et mással 1sszeté<eszteni:

= JgyanC ugyan, rég )alott már:>ader eltFn9d1tt, a magabiztossága )irtelen elpárolgott:

= MgenC talán: 8ár el is mlt: *sak egy pillanatnyi érzés <olt: = A ?ediket kiirtottuk mind egy szálig = mondta Tarkin meggy9z9en: = N<tizedekkel ezel9ttelfojtottuk a lángjukat: Sn az egyetlen, ked<es barátom, aki még emlékeztet rájuk:Az asztalon )alkan cs1r1gni kezdett a )írk1zl9:

= MgenK = sz3lt bele Tarkín: = >észriad3 az AA-HX-as b1rt1nblokkban: = A )ercegn9 = kiáltott f1l Tarkín, és felugrott: >ader megp1rdült a sarkán, s át)at3anrámeredt a falra, mint)a m1géje akarna látni:

= Nreztem Obi-<an <al3ban itt <an: Tudtam, )ogy nem té<esztek 1ssze semmi<el egy ilyenintenzitás za<art az er9ben:

= ;endeljen általános riad3t = ü<1lt1tte Tarkín a )írk1zl9be: Aztán >aderra meredt: = 7a<al3ban gy <an, a)ogy gondolja, nem szabad megengednünk, )ogy megsz1kj1n: = em <al3színF, )ogy Obi-<an 4enobi sz1kni akarna = felelte >ader, és minden erejéreszüksége <olt, )ogy fékezni tudja az érzelmeit: = az utols3 ?edi, és a legnagyobb: emszabad lebecsülnünk a <eszélyt, ami az 9 jelenlétéb9l fakad, de csakis én száll)atok szembe<ele: = 7irtelen mozdulattal <isszafordult és Tarkin szeme k1zé nézett: = 8égpedig egyedül:Luke és Leia éppen elindultak <isszafelé a folyos3n, amikor egy sorozat <akít3 robbanás<al3sággal letépte el9ttük a folyos3t: é)ány ro)amgárdista megpr3bált felj1nni a fel<on3n,de csak azt érték el, )ogy *subakka szépen sorjában ropog3s pirosra süt1tte 9ket: >égülfel)agytak a kísérletezésselI inkább egy nagy lyukat robbantottak a falba: A nyílás nagy <olta))oz, )ogy !olo és a <uki t1kéletesen tFz alatt tart)assa: A császáriaknak kettesé<el-

)ármasá<al sikerült beszi<árogniuk a b1rt1nblokkba:A folyos3n )átrál<a 7an és *subakka )irtelen 1sszetalálkozott Luke-kal és a )ercegn9<el:



= Arra nem tudunk <isszamenni = mondta nekik !olo: +ele<1r1s1d1tt az izgalomba és azaggodalomba:

= em )át, gy látszik, sikerült el<ágniuk az egyetlen kifelé <ezet9 utat = t3dította Leianyomban:

= z ugyanis b1rt1nblokk: Ns ritkán szoktak t1bb kijáratot is építeni )ozzá:

!olo kapkod<a szedte a le<eg9t, a)ogy <égigmérte a lányt: = +ocsánatáért esedezem, fenség = mondta gnyosan =, talán szeretne inkább <isszamenni acellájábaK = A )ercegn9 nem nézett rá, az arca szen<telen <olt:

= 4ell )ogy legyen még egy ki<ezet9 t = dadogta Luke, és el9)zott egy apr3cska ad3-<e<9t az 1<éb9l, aztán gondosan beállította a )ullám)osszot: = !zi T)ripioC !zi T)ripio

= Mgen uram = <álaszolt egy ismer9s )ang dicséretére <ál3 gyorsasággal: = l<ágtak minket: >an más ki<ezet9 t innen, akármiK*sak )alk recsegés )allatszott a kis )angsz3r3b3l, mik1zben !olo és *subakka a folyos3 tls3<égében )e<esen tüzel<e pr3bálta feltart3ztatni a császáriakat:

= 7ogy <olt ezKC: gy sz3t se értettem:Odalent a mFszaki kabinetben Artu @etu ész<eszejt9en csipogott és fütty1g1tt, mik1zben

T)ripio kapcsol3kat állított, és pr3bálta )all)at3<á tenni a borzaszt3 rossz adást: = *sak azt mondtam, uram, )ogy az 1sszes rendszert riasztották 1n1k miatt: Bgy látjuk, )ogya b1rt1nblokk egyetlen ki- és bejárata a f9kapu: = To<ább matatott a mFszereken, és aképerny9 kiírásai álland3an <áltoztak: = Az 1n1k szekci3jában minden egyéb informáci3tzároltak:>alaki d1ngetni kezdte a kabinet zárt ajtaját = el9sz1r egyenletesen, de )ogy odabentr9l nem

j1tt <álasz, egyre er9szakosabban: = ?aj = ny1g1tt f1l T)ripio:A b1rt1nfolyos3n id9k1zben annyira 1sszesFrFs1d1tt a füst, )ogy !olo és *subakka egyrene)ezebben tudott kiszrni egy-egy célpontot: +ár ez a k1rülmény ugyanennyireszerencsésnek is <olt mond)at3, amennyiben legalább annyira za<arta a császáriakat is acélzásban, akik pedig tekintélyes számbeli f1lényre tettek szert id9k1zben:gy-egy katona olykor megkísérelt k1zelebb nyomulni, miáltal fedezék nélkül maradt, amikorát)atolt a füst1n: Mlyenformán aztán = a két csempész pontos 1ssztüzében = r1<id toncsatlakozott a mozdulatlan alakok már amgy is népes és egyre n1<ek<9 )almá)oz a folyos3

padl3ján:Az energiasugarak még mindig 1ssze<issza pattogtak le a falakr3l, amikor Luke odakszott!olo mellé:

= incs más ki<ezet9 t = pr3bálta tlü<1lteni az 1sszpontosított tFz fülszaggat3 robaját: = 2edig ezek egyre jobban megszorítanak: 8it csináljunk mostK = !zép kis megment9k = sz3lt egy ingerült )ang a )átuk m1g1tt: 8indketten )átrafordultak,

és egy megle)et9sen feldlt )ercegn9<el találták magukat szemk1zt, aki királyi nemtetszésselméregette 9ket: = Amikor bej1ttek ide, nem gondoltak rá, )ogy ki is kell jutni <ala)ogyK = a f9n1k, bogárkám = b1k1tt a fejé<el !olo Luke felé:Luke kipréselt <ala)ogy egy félszeg mosolyt, és te)etetlenül <állat <ont: >isszafordult, )ogy<iszonozza a tüzet, de még miel9tt meg)z)atta <olna a ra<aszt, a )ercegn9 kikapta a

pisztolyt a kezéb9l: = 7éLuke csak nézett, mik1zben a lány <égigtapogat3zott a fal mentén, és <égül megállt egykisebb rácsnál: ;áirányította a pisztolytI és tüzelt:

= 8i az 1rd1g1t csinál magaK = bámult rá !olo )itetlenül: = 8inden jel arra mutat, )ogy nekem kell megmentenem magukat: +jjanak szépen bele ebbe

a szemétcsszdába, rajta



Amíg azok csak bámultak, sz3)oz se jut<a a meglepetést9l, a )ercegn9 bedugta a nyílásba alábát, l1k1tt magán egyet, és eltFnt: *subakka fenyeget9en felmordult, de !olo lassanmegrázta a fejét:

= em, *subi, nem akarom, )ogy széttépd: 8ég nem tudom, )ányadán állunk <ele: >agymegszeretem apránként, <agy én magam fogom kitekerni a nyakát: = A <uki megint

)orkantott <alamit, de !olo ráü<1lt1tt = yomás befelé, te sz9r1s mamlasz +ánom is én,)ogy milyen szagot érzel: e kezdj nekem itt finnyáskodniA <onakod3 <ukit odatuszkolta a parányi nyílás)oz, és segített neki begy1m1sz1lni a be)em3ttestét a lyukba: Amint eltFnt, a koréliai k1<ette: Luke még leadott egypár l1<ést, inkább abbana reményben, )ogy j3tékony füstfellegbe burkolja a k1rnyéket, mintsem )ogy eltaláljon

bármit is, aztán becsusszant a nyílásba, és 9t is elnyelte a csszda:Az üld1z9 katonák nem szí<esen szaporították <olna a szoros térben a már amgy is tetemesember<eszteséget, beszüntették )át a tüzetI s <ártak, )ogy megérkezzen az er9sítés és né)ánynagyobb kaliberF fegy<er: A zsákmány már a markukban <olt, és ügybuzgalmuk ellenére,egyiknek sem <olt sürg9s, )ogy f1l1slegesen ott)agyja a fogát:A )elyiség, amelybe Luke belezu)ant, csak szegényesen <olt meg<ilágít<a: em mint)a

fényre lett <olna szükség a))oz, )ogy meg le)essen állapítani a )elyiség rendeltetését: Lukemár messzir9l megérezte a rot)adás szagát: A )ulladék<eremben, amelyet a rejtett<ilágít3testeken kí<ül semmi sem díszített, legalább negyed magasságig állt a nyálkás szenny,amelynek jelent9s része már olyan fokig jutott a bomlás folyamatában, )ogy Luke-nakelfacsarodott az orra:!olo ek1zben támolyog<a, olykor térdig süllyed<e a bizonytalan aljazatba, a )elyiség falamentén botorkált, )át)a talál <alami kijáratot: Találni azonban mind1ssze egy kisméretF, de<astag csap3ajt3t talált, amelynek nagyot mordul<a )aladéktalanul neki is esett azajt3fedélnek azonban esze ágában se <olt megmoccanni:

= Ami igaz, igaz, príma 1tlet <olt ez a szemétcsszda = mondta gnyosan a )ercegn9nek, ésk1zben az izzadságot t1r1lgette a )omlokár3l: = lképeszt9, )ogy micsoda illatra lelt magaitten: agy kár, )ogy nem tudunk kijutni innen a szállong3 illat )átán, más kijárat pedig, gyrémlik, nincsen:7acsak ki nem nyitom <ala)ogy ezt az ajt3fedelet:7átralépett, el9)zta a pisztolyát, és tüzet nyitott a csap3ajt3ra: A sugár düb1r1g<e pattogottide-oda a falon, mik1zben mindenki ijedten bukott alá a szemétbe, fedezéket keres<e: 8égegy utols3 <illanás, és a sugár alig <alami<el a fejük f1l1tt robbant:2illanatnyilag ke<ésbé fenséges arckifejezéssel els9ként Leia emelkedett ki az orrfacsar3fedezék m1gül:

= Tegye el r1gt1n azt a micsodát = sz3lt rá s1tét arccal !ol3ra: = >agy mindnyájunkat)alomra akar l9niK

= 2arancsára, fenség = <álaszolta !olo )amis bFnbánattal: @e a fegy<ert azért nem dugta<issza a tokjába, )anem ismét felpillantott, ezttal a nyitott csszda felé: = em fog sok id9betelni, amíg ráj1nnek, )ogy mi t1rtént <elünk: gész j3l mentek a dolgok, amíg maga le nem)ozott ide minket:

= Az )át, de még milyen j3l = <ágott <issza a lány, és a )ulladékot porolta a <állár3l és a)ajár3l: = a mindegy, áll)atnánk rosszabbul isC8int)a csak neki <álaszolna, át)at3, iszonyatos ny1gés t1lt1tte be a )elyiséget: Bgy rémlett,<ala)onnan al3luk j1n a )ang: *subakka is )ozzájárult egy rémült ü<1ltéssel, és megpr3báltegészen odalapulni a fal)oz: Luke is el9)zta a pisztolyát, és egyik szemét)alomr3l a másikra

pillantott, de az ég<ilágon semmit se látott: = 8i <olt ezK = kérdezte !olo:

= em tudom biztosanC = Luke )irtelen megugrott, és <eszettül nézett maga alá meg)átrafelé: = >alami elment mellettem, azt )iszem: >igyázzaC



Luke rémiszt9 )irtelenséggel egyszerre csak eltFnt a szemétben: = lkapta Luke-ot = kiáltott f1l a )ercegn9: = Alámerült <ele = !olo mint az 9rült kapkodta afejét ide-oda, kereste, )ogy mire l9)etne:Jgyanolyan )irtelen, a)ogy eltFnt, Luke jra felbukkant = és <ele együtt még <alami: A finyakát szorosan átkulcsol<a tartotta egy fe)éres csáp:

= L9j, 1ld meg = sikoltotta Luke: = L9jek *sak tudnám, mire = méltatlankodott !olo:Luke-ot ismét alárántotta az a <alami, ami)ez az az undok csápszerF <alami tartozott: !olotanácstalanul <izslatta a tarkabarka felszínt:Tá<olr3l slyos gépezet feldüb1rg9 robaja )allatszott, és a <erem két átellenes fala né)ánycentiméterrel beljebb mozdult: Aztán el)allgatott a robaj, és ismét minden cs1ndes <olt: Luke<áratlanul felbukkant !olo k1z<etlen k1zelében a fojtogat3 mocsoktengerb9l, és a nyakánéktelenked9 <1r1s )orzsolást simogatta:

= 8i <olt ezK = kérdezte Leia, és bizalmatlanul méregette a mozdulatlan szemét)almot:Luke lát)at3an maga sem értette a dolgot:

= em tudom: 8egragadott, aztán elengedett: lengedett és eltFnt: Talán nem <oltam elég

büd1s neki: = ekem sz1rnyen nem tetszik ez az egész = d1rm1gte !olo:A )elyiséget ismét bet1lt1tte a tá<oli robajI a falak megint csak k1zelebb nyomultakegymás)oz né)ány centiméterrel: A kül1nbség csak annyi <olt, )ogy ezttal sem a zaj, sem afalak mozgása nem mutatta semmi jelét, )ogy meg akarna szFnni:

= 8it ácsorognak ott tátott szájjalK = noszogatta 9ket a )ercegn9: = A)elyett )ogymegpr3bálnák kitámasztani <alami<el azt a két falat:@e még a *subakka bi<alyerejé<el kézre adott <astag rudakkal és 3cska fémgerendákkal semtudták feltart3ztatni a falak el9renyomulását: Bgy látszott, minél er9sebb alkalmatossággaltámasztják ki a két falat, annál k1nnyedébben roppantja 1ssze:Luke el9)zta az ad3-<e<9jét, és regpr3bált egyszerre beszélni bele, és ugyanakkor<issza<onulásra kényszeríteni a falakat:

= T)ripioC <étel, T)ripio = 8i<el azonban tekintélyes szünet után sem érkezett <álasz, Lukegondter)elten nézett a társaira: = em értem, miért nem <álaszol: = Bjra neki<eselkedett: =!zi T)ripio, <étel 7allasz egyáltalánK

= !zi T)ripio = )allatszott ismét a tompa )í<ás: = >étel, !zi T)ripio = A )ang Luke )angja<olt, és a kis J;7 ad3-<e<9b9l érkezett az üres komputerkonzolr3l, csak a recsegés za<artameg id9nként:A mFszaki kabinetben ett9l a meg-megismétl9d9 k1ny1rg9 )angt3l eltekint<e csenduralkodott:A fojtott k1ny1rgésnek égzengés)ez )asonl3 robbanás <etett <éget: A detonáci3 kitépte az

iroda ajtaját, és a )elyiség tls3 <égébe r1pítetteI fémszilánkok k1<ették si<ít<a: é)ányrepeszdarab telibe találta az J;7 készüléket, és les1p1rte a padl3raI Luke )angja az adáskell9s k1zepén elnémult:A robbanás <issz)angjának lassan csitul3 zajában négy fegy<eres katona jelent meg a mostmár üres bejárati nyílásban: ls9 pillantásra gy rémlett, )ogy az iroda teljesen el)agyatott =míg aztán tompa, )allra <ált )ang szFr9d1tt ki a )elyiség )áts3 részéb9l nyíl3 egyikalkatrészraktárb3l:

= !egítség, segítség ngedjenek ki innen4ét katona odalépett a mFszaki tiszt és )elyettese mozdulatlanul )e<er9 testé)ez, a másikkett9 k1zben kinyitotta a zajos raktár ajtaját: Az irodába két robot lépett ki, az egyik magas ésember formáj, a másik gépszerF és )áromláb: A magasabb mint)a az egyenslyát is

el<esztette <olna az ijedtségt9l:



= Tiszta 9rültek, én mondom, tiszta 9rültek = !ürget9leg a kijárat felé mutogatott: = 8int)aazt mondták <olna, )ogy a b1rt1nszintre mennek, <agy )o<á: Npp az imént mentek el: 7asietnek, talán még utolérik 9ket: Arra, arra, gyorsanA még bent le<9 két gárdista csatlakozott odakint <árakoz3 társai)oz, és <illámgyorsaneltFntek a folyos3n: zzel két 9r maradt az irodában: A robotokra ügyet sem <etettek,

mik1zben meg<itatták, mi t1rtén)etett: = A sok izgalomt3l t1nkrementek a társam áramk1rei = magyarázta k1rülményesen T)ripio: =7a nincs ellene kifogásuk, le<inném a 4arbantartásra:

= 7eK = nézett fel k1z1mb1sen az egyik 9r T)ripi3ra, aztán j3<á)agy3lag b3lintott: T)ripio ésArtu siet<e el)agyta a )elyiséget, )átra se néztek: A)ogy kiléptek, az egyik Frnek feltFnt,)ogy a magasabb robot)oz )asonl3 típust még so)asem látott: >állat <ont: incs ebbensemmi meglep9 egy ekkora Frállomáson:

= z meredek <olt = suttogta T)ripio, a)ogy <égigosontak a néptelen folyos3n: 8ostkeres)etünk egy másik informáci3irányít3 konzolt, )ogy csatlakoztassunk téged, kül1nbenminden el<eszett:A szemetes<erem k1ny1rtelenül kisebbedett, az olajozottan mFk1d9 fémfalak lélektelen

precizitással k1zeledtek egymás)oz: Md9nként a )ulladék nagyobb darabjainak <el9tráz3csikorgásban <égz9d9 recsegése-ropogást )allatszott, a)ogy a két fémfal 1sszeroppantotta9ket:*subakka szánalmasan ny1sz1rg1tt, a)ogy )i)etetlen ereje minden morzsájá<al elleneszegültaz egyik feltart3ztat)atatlanul k1zeled9 falnak, akár egy, a megpr3báltatások utols3 cscsá)ozk1zeled9 torzonborz Tantalosz:

= gy<alami mindenesetre már biztos = jegyezte meg boldogtalanul !olo =, mindnyájan j3<also<ányabbak leszünk )amarosan: z az eljárás nagy karriert csinál)atna fogy3krareceptként:A szépség)ibája csak a <égeredmény:Luke egy pillanatra abba)agyta a kiabálást, és dü)1sen megrázta az ártatlan ad3-<e<9t:

= 8i az 1rd1g le)et T)ripi3<alK = 2r3bálja meg még egyszer azt a <asajt3t tanácsolta Leia: = z az egyetlen reményünk:!olo beárnyékolta a szemét, és l9tt: A )aszontalan energiaemanáci3 kár1r<end9en<issz)angzott az egyre szFkül9 <eremben:A szer<izfülke üres <olt, a felfordulás lát)at3an mindenkit el<ont onnan: T)ripio 3<atosan

bekémlelt az ü<egablakon, aztán intett Artunak, )ogy k1<esse: 4etten együtt siet<e<égigfutottak az egymás mellett sorakoz3 szer<izpaneleken: Artu egyszerre csak csippantottegyet, erre T)ripio odafutott )ozzá: Türelmetlenül topogott, mik1zben a kis gép bedugtafel<e<9karját a nyitott csatlakoz3ba:A kis robot )angsz3r3jáb3l k1<et)etetlen gyorsasággal elektronikus informáci31z1n kezdettáramlani, teljesen rendszertelenül: T)ripio felemelte a karját:

= 7é, <árj egy kicsit, lassabban = A )ang1z1n erre normális sebességre <áltott: = a <égre7ogy )ol <annakK 8it csinálnakK ?aj 7ogy folyékonyan fognak kij1nniKA szemetes<erem foglyainak már csak egy méter maradt az életb9l: Leia és !olo, akik arrakényszerültek, )ogy oldalra forduljanak, most egymással szemben álltak: Találkozásuk 3tamost el9sz1r, a )ercegn9 arcár3l eltFnt a g9g: 8egfogta !olo kezét, és g1rcs1sen szorongatta,)ogy az oldalában érezte az el9renyomul3 falak szorítását:Luke már korábban elesettI most az oldalán feküdt, és igyekezett az egyre emelked9szennyáradat f1l1tt tartani a fejét: 0ulladozni kezdett, a)ogy egy adag sFrített ganéj a szájábatolult, amikor a rádi3ja <áratlanul adást jelzett:

= T)ripio = Sn az, uramK = <álaszolt a robot: = é)ány apr3bb problémánk <olt: Talán el se )inné, deC



= 2ofa be, T)ripio = Luke <al3sággal bele<isított az ad3-<e<9be: = Azonnal kapcsold ki az1sszes )ulladékfeldolgoz3 egységet a b1rt1nszinten és k1z<etlenül alatta: 7allod, amitmondokK Azonnal kapcsold ki az 1sszesC

é)ány pillanat ml<a T)ripio fájdalmasan kapott a fejé)ez, amikor az J;7 készülékb9lf1rtelmes csikorgás és kétségbeesett kiáltozás )allatszott: = 8indet kapcsold ki = k1ny1rg1tt

Artunak: = !iess ?aj nekem, )allod 9ketK zek )aldoklanak, Artu Qtkozom ezt a nyomorultfémtestemet: em <oltam elég gyors: Nn <agyok az oka: !zegény gazdám, szegényekC nem, nem, nem Asikoltozás és a kiáltozás mindazonáltal ért)etetlenül folytat3dott: @e ez már amegk1nnyebbülés kiáltása <olt: Artu bea<atkozására a <erem falai irányt <áltoztattak, és mostmár automatikusan lassan <isszacssztak a )elyükre:

= Artu, T)ripio = ü<1lt1tte torkaszakadtáb3l Luke: = !ikerült, j3l <agyunk 7alljátokK ?3l<agyunk, nagyszerFen csináltátokJndorod<a leseperte magár3l a testére tapad3 szennyet, aztán a le)et9 leggyorsabbanoda<erg9d1tt a csap3ajt3)oz: Lekaparta r3la a rárak3dott mocskot, amely al3l egy számsortFnt el9:

= yisd ki a X((-%%'5&% szám csap3ajt3 légnyomászárját = Azonnal, uram = j1tt T)ripio <álasza:Luke talán életében nem )allott ennél boldogít3bb sza<akat:



= 7isz kész csoda, )ogy egyáltalán életben <an még = <ágott <issza nyomban a )ercegn9:Gyors pillantást <etett a folyos3 tá<oli <ége felé, aztán )atározottan elindult az ellenkez9irányba:!olo Luke-ra nézett, mondani akart <alamit, )abozott, aztán egyszerFen csak megrázta a fejét:

= incs pénz, ami<el ezt meg tudják fizetni: 4étlem, )ogy akár az egész <ilágegyetemben

legyen annyi, ami<el meg tudják fizetni nekemI )ogy ezt a n9t el<iselemC 7é, ne siessen márgyLeia éppen eltFnt egy kanyarban, és 9k ketten futásnak eredtek, )ogy utolérjék:Az energia<ezetékek alagtjának bejárata el9tt strázsál3 fél tucat katonát sokkal jobbanérdekelték a b1rt1nblokkban t1rténtekr9l kering9 )írek, semmint )ogy unalmas feladatukkalt1r9djenek:Annyira elmerültek a za<ar le)etséges okainak a meg<itatásában, )ogy nem <ették észre a)átuk m1g1tt felbukkan3 tl<ilági szellemet: Az alak árnyékt3l árnyékig su)ant, mint egyéjszakai besurran3 tol<aj, mozdulatlanná dermedt, amikor az egyik katona kissé feléjefordulni látszott, s aztán to<ábbillant, mint)a a le<eg9ben járna:

é)ány perccel kés9bb az egyik gárdista 1sszeráncolta a )omlokát a páncélsisakban, és

arrafelé fordult, a)ol mint)a <alami mozgást észlelt <olna az imént, nemmessze a f9folyos3raki<ezet9 nyílást3l: @e nem <olt ott semmi, csak <alami meg)atároz)atatlan )almazállapot

jelenés, amit a szellem-4enobi )agyott )átra maga m1g1tt: A gárdista kutyául érezte magát,de ért)et9 mádon semmi ked<e nem lé<én, )ogy )allucináci3it a társai elé tárja, <isszafordulta beszélget9k)1z:A foglyul ejtett te)er)aj3 fedélzetén, bezár<a a szerszámraktárba, <égre <alaki felfedezte a kéteszméletlenül )e<er9 9rt: 7iába pr3bálták élesztgetni 9ket, egyiküket sem sikerült felrázni azájulásb3l:21rleked9 tisztek pattog3 utasításait k1<et9en né)ány gárdista kicipelte a )aj3b3l páncéljukt3lmegfosztott két bajtársukat, le<itték 9ket a feljár3n, s eltFntek a legk1zelebbi els9segélynyjt3)ely irányában: Altjukban két megbj3 alak mellett )aladtak el, akik egy keskeny résnyirenyitott falszel<ény m1g1tt rejt9ztek el: T)ripi3nak és Artunak, no)a csak né)ány lépésnyire<oltak a )angárt3l, sikerült észre<étlenül maradniuk:Alig)ogy elmentek a gárdisták, Artunak <égre sikerült felnyitnia egy csatlakoz3aljzat fedelét,és az érzékel9karját gyorsan bedugta a nyílásba: A fején azonnal 9rült <illogásba kezdtek a

jelz9fények, s már füst szi<árgott az eresztékeib9l, amikor a rémült T)ripio kirántotta a kart: yomban megszFnt a füst, és a <ad <illogás is lecsillapodott: Artu kornyadoz<a csippantottné)ány r1<idet, sikeresen kelt<e az olyan ember benyomását, aki a gyantlanul szájá)ozemelt po)árb3l a <árt toroksimogat3 bor )elyett né)ány korty tiszta szeszt nyelt:

= a)át, legk1zelebb majd jobban <igyázol, )ogy )o<á dugod a karod = oktatta T)ripio: = 4is)íján sült csemege lett a bels9 részeidb9l: = A csatlakoz3t mustrálta: = 7isz ez nem

informáci3s csatlakozás, )anem egyszerF konnektor, te ostobaArtu gyászosan csipogott <alami menteget9zésfélét: Aztán ketten együtt keresni kezdték amegfelel9 csatlakoz3t:Luke, !olo, *subakka és a )ercegn9 elértek a néptelen csarnokfolyos3 <égébe: A folyos3zsákutcában <égz9d1tt egy )atalmas ablak el9tt, amelyb9l egy )angárra le)etett látni, s benneott állt a te)er)aj3juk:Luke el9)zta a rádi3ját, egyre n1<ek<9 idegességgel k1rülpillantott, aztán belesz3lt amikrofonba

= !zi T)ripioC )allaszKMdeg9rl9 szünet k1<etkezett, aztán

= 7allom, uram: 4énytelenek <oltunk elj1nni az iroda k1rnyékér9l:

= +iztonságban <agytokK



= 2illanatnyilag igen, bár az 1regkorommal kapcsolatban nem táplálok <érmes reményeket: Mtt<agyunk a f9)angárban, pontosan a )aj3<al szemben:

= em látlak benneteket odaát = nézett ki meglepetten Luke az átelleni oldalra =, nyil<án éppa fejetek f1l1tt <agyunk: Tartsatok ki, a)ol <agytok: Amint le)et, csatlakozunk )ozzátok: = Lekattintotta a készüléket, és )irtelen elmosolyodott, a)ogy <isszagondolt arra, amit T)ripio

az 1regkorár3l mondott: A magas robotnak olykor emberibb megnyil<ánulásai <oltak, mint azembereknek: = 4í<áncsi <agyok, <ajon az 1regnek sikerült-e )idegre tennie a <on3sugaratK = dünny1gte afoga k1z1tt !olo, a)ogy <égignézett az alattuk elterül9 )angáron: >agy egy tucat katona

járkált ki-be a te)er)aj3ba: = 4ábé olyan k1nnyF lesz <isszajutni a )aj3ra, mint átrepülni a0ornaR 1t TFzk1rén:Leia Organa )osszan nézte a )aj3t, s most 9szinte csodálkozással az arcán fordult !ol3)oz:

= zzel a ronccsal j1ttek idáigK 8aga bátrabb, mint gondoltam:!olo, aki egyszerre érezte magát sért<e és megdicsér<e, nem tudta, mit feleljen erre: >égülegy szr3s pillantás mellett d1nt1tt, mik1zben mindnyájan elindultak <isszafelé a folyos3n,leg)átul *subakka:

Amikor befordultak egy kanyarban, a )árom ember )irtelen s3bál<ánnyá dermedt: Jgyanezt1rtént azzal a )sz birodalmi gárdistá<al, akik szembe masíroztak <elük: Természetesreakci3ként = azaz gondolkodás nélkül- !olo el9rántotta a pisztolyát, és torkaszakadtáb3lü<1lt<e t1bb nyel<en, nekirontott az osztagnak:A <áratlan támadást3l elképedten s )elytelenül arra: a k1<etkeztetésre jut<án, )ogy támad3juktudja, mit csinál, a katonák )átrálni kezdtek: A koréliai pisztolyáb3l leadott né)ány l1<ésaztán teljes pánikot keltett: Az alakzat felbomlott, s a katonák fej<eszt<e ro)antak <isszafelé a

járatban:79siességét9l megittasul<a !olo a nyomukba eredt, s k1zben még <isszakiáltott Luke-nak

= 8enjetek a )aj3ra zekkel elbánok én: = lment az eszedK = ordított rá Luke: = 7o<á az 1rd1gbe mészK@e !olo már el is tFnt a folyos3 egyik tá<oli kanyarulatában, és nem )allotta Luke-ot: emmint)a az <áltoztatott <olna <alamit a dolgon:*subakka, akit megza<art társa eltFnése, mennyd1rg9, bár ke<éssé magabiztos ü<1ltést)allatott, s ro)an<ást !olo után indult: zzel Luke és Leia magára maradt az üres folyos3n:

= Le)et, )ogy kissé igazságtalan <oltam a barátjá<al = ismerte el <onakod<a a )ercegn9: =2edig kétségtelenül bátor fi:

= 4étségtelenül idi3ta = <ágott <issza mérgesen Luke: = em tudom, mi j3 származik nekünkabb3l, )a sikerül meg1letnie magát: = Lentr9l, a )angárb3l és a )átuk m1gül )irtelen tompariad3jelzés )allatszott: = z aztán <égképp betett morogta ked<etlenül Luke: = 8enjünk: =gyütt elindultak, )ogy lejáratot keressenek a )angárszintre:

!olo csak ro)ant teljes erejéb9l a )ossz csarnokfolyos3n, ü<1lt1z1tt, és a pisztolyát l3bálta,mit sem t1r9d<e társai ellenkezésé<el: Md9nként leadott egy-egy l1<ést, amelynek inkább alélektani )atását említ)etnénk, semmint a taktikait:A katonák fele id9k1zben már szétsz3r3dott kül1nb1z9 mellékjáratokba és folyos3kba: Az atíz gárdista, aki még mindig esze<eszetten futott üld1z9je el9l, csak id9nként <iszonoztatessék-lássék a tüzet: Aztán egyszerre csak zsákutcába kerültek, s muszáj <oltszembefordulniuk ellenfeleikkel:Lát<án, )ogy azok tizen megálltak, !olo is lassított: >égül megtorpant: A koréliai és acsászáriak némán méregették egymást: A katonák k1zül j3 né)ány nem is 7ant nézte, )anem<ala)o<á a )áta m1gé meredt:!olo )irtelen ráj1tt, )ogy egy szál magában áll ott, s az 9r1knek is mint)a lassan derengeni

kezdett <olna ugyanez: A za<ar gyorsan utat engedett a felt1r9 dü)nek: 0elemelkedtek a



puskák és a pisztolyok: !olo egyet lépett )átrafelé, leadott egy l1<ést, aztán sarkon fordult, ésfutásnak eredt, mint a nyl:*subakka a folyos3n )aladtában )allotta a fegy<erek sugárl1<edékeinek a si<ítását és a

becsap3dásait: @e <olt <alami furcsa bennük a )angok egyre k1zeledtek, a)elyett )ogytá<olodtak <olna:

Nppen azon tanakodott, )ogy most mité<9 legyen, amikor a sarok m1gül lélekszakad<akiro)ant !olo, és kis )íján feld1nt1tte: Lát<án, )ogy tíz katona <an a nyomában, a <uki gyd1nt1tt, kérdéseit <alami<el nyugodalmasabb id9re tartogatja: is megfordult, és k1<ette!ol3t <issza a )ossz csarnokfolyos3n:Luke megragadta a )ercegn9t, és berántotta magá<al egy mélyedésbe: A lány már éppenmérgesen tiltakozni akart a modortalan bánásm3d ellen, amikor dobog<a k1zeled9 lábakrobaja arra késztette, )ogy Luke-kal együtt <issza)z3djon a fülke <édelmébe:gy ro)amosztag sietett el mellettük, a most már álland3sult riad3jelzésnekengedelmesked<e:Luke kipillantott a tá<olod3 )átakra, és igyekezett, lélegzet)ez jutni:

= 8ost már csak gy jut)atunk f1l a )aj3ra, )a átmegyünk a tloldalra: Tudják, )ogy ezen az

oldalon <an <alaki: = lindult <isszafelé a folyos3n, és intett a lánynak, )ogy k1<esse:Az átjár3 tls3 <égében feltFnt két katona, megtorpantak, és egyenesen 9rájuk mutattak: Lukeés Leia sarkon fordult, és ro)an<ást elindultak <isszafelé, a)onnan j1ttek: A fordul3 m1gül ottis el9bukkant egy raj, és fut<a feléjük tartott:4ét tFz k1zé kerül<e, kétségbeesetten kerestek kiutat: Aztán Leia )irtelen észre<ett egy szFkmellékjáratot és <adul arrafelé mutogatott:Luke rál9tt a legk1zelebbi üld1z9re, aztán fut<a csatlakozott a lány)oz a keskeny járatban:4isebb szolgálati folyos3 le)etett: A )átuk m1g1tt fülsiketít9en düb1rg1tt az üld1z9k<ascsizmás lába a szFk térben: A keskeny járatnak az <olt az el9nye, )ogy legalább korlátoztaa rájuk irányított tFz nagyságát:Az orruk el9tt feltFnt egy <askos csap3ajt3: 81g1tte )al<ányabban pislákolt a <ilágítás, amifokozta Luke reményeit: 7a csak né)ány percre sikerülne becsukni maguk m1g1tt azt az ajt3t,és eltFn)etnének <ala)ol odabenn, legalább a legk1zelebbi üld1z9ket le tudnák rázni:Az ajt3 azonban nyit<a állt, és semmi jelét sem adta, )ogy automatikusan zár3dna: Luke máréppen nagyot, diadalmasat akart kiáltani, amikor <áratlanul eltFnt el9le a talaj: 0él lábbal atátong3 Fr f1l1tt <adul )adonászott, )ogy <isszanyerje az egyenslyát: Nppen idejében, mertkis )íján amgy is leesett <olna az 1nmFk1d9en be)zott lépcs9csonkr3l, a)ogy a )ercegn9)átulr3l nekiszaladt:A peremb9l <al3ban csak egy kurta csonk állt ki a mélység f1lé: Luke arcát )F<1s légáramlatsimogatta, a)ogy a lát)atatlan magasságba felt1r9 és feneketlen mélységbe <esz9 falakat

bámulta:

A karbantart3 aknát az állomás le<eg9jének kerengtetésére és tisztítására )asználták:2illanatnyilag Luke rémültebb és tanácstalanabb <olt annál, sem)ogy dü)1s legyen a)ercegn9re, amiért )ajszál )íján lesodorta magá<al a mé%ybe: A figyelmét kül1nben is egyéb<eszélyek k1t1tték le: A fejük f1l1tt energiasugár csap3dott be a falba, csak gy r1pk1dtek afémszilánkok a nyomában:

= Azt )iszem, rossz felé j1ttünk = dünny1gte, és k1zben <iszonozta az el9renyomul3 katonáktüzét, fellobban3 fénybe <on<a a szFk járatban dl3 pusztítást:A szakadék tls3 falán nyitott csap3ajt3 látszott: 8int)a egy fényé<nyi tá<olságban lett <olna:Leia dü)1dten keresgélt <alamit az ajt3tok k1rül, talált egy kapcsol3t, és gyorsan megnyomta:A )átuk m1g1tt <issz)angz3 csattanással <ág3dott be a csap3ajt3: z legalább némi <édelmetnyjtott a <észesen k1zeled9 katonák tüzét9l: @e egyttal a mozgási terük is alaposan

korlátoz3dott csupán egyetlen négyzetméternyi peremdarabkán egyenslyoztak: 7a



<alamilyen ton-m3don a fennmarad3 rész is <issza)z3dna a falba, alig)anem t1bbetlátnának meg az állomás belsejéb9l, mint amennyire bármelyikük kí<áncsi <olna:Luke integetett a )ercegn9nek, )ogy lépjen arrébb, amennyire csak tud, aztán beárnyékol<a aszemét, célba <ette a csap3ajt3 kapcsol3ját: gyetlen r1pke energiakit1rés, és a kapcsol3eggyé ol<adt a fallal, gy)ogy alig)a nyit)atta <olna ki bárki is a tls3 oldalr3l: Luke ezután

szemügyre <ette a feneketlen szakadékot, amely elzárta 9ket az átelleni bejáratt3l: Odaát)í<ogat3an integetett az az ajt3nyílás = a szabadság sárga kis négysz1ge: em )allatszott más, csak az áraml3 le<eg9 )alk sustorgása, míg <égül Luke megsz3lalt = Az ajt3 ugyan sugárkezelt, de ezzel együtt se bírja sokáig: = Qt kell jutnunk <ala)ogy = mondta Leia, és még egyszer <égignézett a bezárt ajt3fémkeretén: = 4eresse meg azt a kapcsol3t, amelyik kinyjtja a )idat:4étségbeesetten keresgéltek, de semmire sem jutottak, s az ajt3 m1gül egyre balj3slatbbsziszegés és düb1gés )allatszott: A fém k1zepében kis fe)ér folt jelent meg, aztán terjednikezdett és füst1l1gni:

= Qtt1rik = ny1g1tt fel Luke:A )ercegn9 3<atosan megfordult, és átnézett a szakadék tloldalára:

= yil<án egy áramk1r1s kapcsolása <an ennek a )ídnak, és a tloldalon <an a kapcsol3:Luke kinyjtotta a kezét, mint)a el akarná érni az elér)etetlen kapcsol3t, s a keze k1zbenmegakadt <alamin az 1<ében: 4étségbeesetten pillantott le a derekára = és kis )íján elborultaz elméje:Az 1<én laza karikákban csüng9 k1tél <ékony <olt, és gyengének látszott, de általánosan)asználták a katonaságnál, és k1nnyedén elbírta <olna akár *subakka slyát is: 8eg kell )ogytartsa te)át 9t és Lelát is: 4iakasztotta a k1teget az 1<éb9l, 1ssze)asonlította a )osszát aszakadék szélességé<el:Bgy látta, elég )ossz, s9t még b9<en marad is:

= Ns mostK = kérdezte kí<áncsian a )ercegn9:Luke nem <álaszolt: )elyett ki)zott a páncélján keresztbe <etett t1ltény)e<ederb9l egykicsi, de slyos energiatelepet, és rácsom3zta a k1tél egyik <égét: 8eggy9z9d1tt r3la, )ogy

j3l tart-e a )urok, aztán olyan k1zel lépett a perem szélé)ez, amennyire csak mert:gyre nagyobb sugar k1rben meglengette a feje f1l1tt a k1tél ne)ezékkel ellátott <égét, aztánnagy í<ben átlendítette a szakadék f1l1tt: A ne)ezék telibe talált egy kiugr3 áramk1rtárcsát aszemk1zti falon, és lezu)ant: Luke er9ltetett türelemmel f1l)zta a laza k1tél <égét, ésfelg1ngy1lítette, )ogy jra megpr3bálja:8egint csak el<égezte az el9bbi mozdulatsort, amelynek a <égén átlendítette a k1telet amélyedés f1l1tt, 41zben a )átában tisztán érezte a n1<ek<9 )9séget, a)ogy a fémajt3 egyre

jobban ol<adt:zttal a k1tél ne)ezebb <ége rácsa<arodott egy kiáll3 cs9re a szemk1zti falon, <alami<el

feljebb, mint a)ol 9k álltak, né)ányszor k1rbetekeredett, aztán megállapodott egyfalrepedésben: Luke )átrad9lt, és teljes erejéb9l ráakaszkod<a a k1télre, ráncigálni kezdte: @ea k1tél szilárdan tartott:Az egyik karjára és a derekára szorosan rácsa<arta a k1telet, a másikkal meg magá)oz )zta a)ercegn9t: A )átuk m1g1tt a <asajt3 most már fe)éren izzott, és az ol<adt fém kis patakokbancsurdogált az oldalán:Luke ajkát <alami meleg és kellemes pu)aság érintette meg, amit9l egyszeriben megbizsergettminden idegszála: lképed<e pillantott le a )ercegn9re, az ajkát még mindig csiklandozta acs3k:

= 7ogy szerencsénk legyen = mondta )alkan a lány, s )al<ányan, kissé za<artanelmosolyodott, mik1zben Luke dereka k1ré fonta a karját: = !zükségünk lesz rá:

Luke szorosan, amennyire csak tudta, megmarkolta bal kezé<el a k1telét, rátette a jobbját,mély lélegzetet <ett, és le<etetté magát a mélybe: 7a rosszul számította ki az ingalendület



í<ét, akkor nem a nyitott csap3ajt3ban érnek f1ldet, )anem nekicsap3dnak a falnak az ajt3mellett <agy alatta:Ns )a erre kerülne sor, nem biztos, )ogy nem engedi el a k1telet:A lélegzetelállít3 )alálugrás azonban )amarabb <éget ért, mint )ogy ideje lett <olna<égiggondolni a gondolatot: Luke egyetlen szempillantás alatt a másik oldalon termett, térdre

es<e el9re<et9d1tt, ne)ogy a k1tél <isszacsap3dása berántsa 9ket a mélybe: Leia bámulatramélt3 id9zítéssel engedte el: l9rebukfencezett a nyitott csap3ajt3n át, és kecsesen márisf1lpattant, míg Luke még a testére tekeredett k1téllel <esz9d1tt:A tá<oli recsegés-ropogás )irtelen éles sziszegésre <áltott, aztán egy s3)aj, és a tloldali<asajt3 megadta magát: +ed9lt, és ide-oda üt9d<e lezu)ant a feneketlen mélybe: Luke nem)allotta, )ogy leért <olna a szakadék aljába:

é)ány energiasugár csap3dott be nem messze t9lük a falba: Luke <isszafordult, és<iszonozta a szerencsétlen katonák tüzétI még akkor is <adul l1<1ld1z1tt, amikor Leia

berántotta a <édett folyos3ra:Amint arrébb léptek az ajt3b3l, Luke megnyomta a kapcsol3gombot: Az ajt3 becsuk3dottm1g1ttük: 8ost legalább biztosan lesz né)ány percük, amíg nem kell )átbatámadást3l

tartaniuk:8ásrészt <iszont Luke-nak )al<ány fogalma sem <olt arr3l, )ol le)etnek, s )irtelen eszébe

jutott <ajon mi le)et !ol3<al és *subakká<alK7annak és a <ukinak sikerült leráznia magár3l legalább az üld1z9k egy részét: @e amikor márgy látszott, kicssznak a szorításb3l, a kicselezett né)ány katona )elyén még t1bb jelentmeg: em le)etett kérdéses rájuk jár a rd:l9ttük éppen csuk3dni kezdett egy t1bb rétegF zsilipajt3:

= yomás, *subi = sürgette a társát !olo:*subakka csak )1rdült egyet, mint )olmi agyon)ajszolt motor: 7iába <olt )i)etetlenül er9s,nem <olt alkalmas a )ossztá<futássá: *sak )atalmas lépteinek k1sz1n)ette, )ogy egyáltalántartani tudta az iramot a fürge koréliai<al: *subakkának ugyan ott maradt né)ány szál sz9re azajt3k k1z1tt, de azért sikerült becsusszannia, még miel9tt mind az 1t réteg becsuk3dott <olna:

= z egy kis id9re feltart3ztatja 9ket = ujjongott !olo:A <uki odamordult neki <alamit, de a társa csak gy tünd1kl1tt a nagy bizakodást3l:

= 7át persze )ogy eltalálok innen a )aj3)ozI egy koréliai so)asem té<ed el: = Bjabb mordulás)allatszott, ezttal kissé <ádl3 modorban: !olo csak meg<onta a <állát: = Tocneppil nemszámítI 9 nem is koréliai: 4ül1nben is részeg <oltam: +en 4enobi be)z3dott egy szFkátjár3ba, szinte eggyé <ált a fémmel, mik1zben nagy csapat gárdista )zott el mellette: gy

pillanatig <árt még, meggy9z9d1tt r3la, )ogy <al3ban mindnyájan elmentek, aztán<égigpillantott a folyos3n, miel9tt elindult <olna: 8égis elkerülte a figyelmét egy fekete árny,amely messze a )áta m1g1tt el)omályosította a fényt:

4enobi tja k1zben j3 né)ány jár9rt került ki, mik1zben lassan )aladt <issza a felé a )angárfelé, amelyben a )aj3juk állt: 8ég két fordul3, és odaér: 7ogy mi lesz a k1<etkez9 teend9je,az att3l függ, mennyire sikerült észre<étlenül maradniuk a t1bbieknek:Az a nagy sürgés-forgás, amit <isszafelé tjában észlelt, gyant ébresztett benne a fiatalLuke, a kalandortermészetF koréliai, a társa meg az a két robot alig)a t1lt1tték csendesszendergéssel az id9t: Az a t1méntelen gárdista alig)a mind 9rá <adászik@e <olt itt <alami más is amikor ki)allgatta azokat az 9r1ket, mint)a egy fontos foglyotemlítettek <olna, aki állít3lag megsz1k1tt: z a felfedezés egy kicsit za<arba ejtette,mindaddig, amíg eszébe nem idézte Luke és 7an !olo nyug)atatlan természetét: 7oltbiztos,)ogy <alamiképpen beleke<eredtek a dologba:+en megérezte, )ogy <alami k1z<etlenül el9tte elállja az utat, és 3<atosan lassította a lépteit:

>alami furcsán ismer9s érzés járta át, az emlékezetében felk1dl1tt egy régr9l ismert illatemléke, de nem tudta )o<á tenni:



Akkor kilépett eléje az az alak, és elzárta a )angár)oz <ezet9 utat, pedig már csak 1t méter<álasztotta el t9le: Az alak k1r<onalai és mérete még csak fokozták a pillanatnyimegd1bbenést:8egérezte az érett szellem le)eletét, az za<arta meg id9legesen: A keze 1szt1n1s mozdulattalkikapcsolt kardja markolata felé nylt:

= ;ég3ta <árok erre, Obi-<an 4enobi = mondta @art) >ader ünnepélyes )anglejtéssel: = >égemegint találkozunk: A k1r bezárult: = 4enobi tisztán kiérezte az elégedettséget az ocsmánymaszk m1gül: = Tudtam, )ogy a jelenlét, amit megéreztem, csak a tiéd le)et: 4enobi sz3tlanulnézte a menekülése tját elzár3 )atalmas alakot, és b3lintott: Az embernek az <olt az érzése,)ogy inkább kí<áncsi, mint ijedt:

= Azért még mindig sokat kell tanulnod: = >ala)a a tanít3mesterem <oltál = ismerte el >ader =, és sokat tanultam t9led: @e atanul3é<ek messze tFntek, s most én <agyok a mester:A logika, amely éles eszF tanít<ánya briliáns gondolatait egységbe fog)atta <olna, gy látszik,még most sem <olt az er9s oldala: NsszerF ér<elésre itt nem fog sor kerülni, 4enobi tudta j3l:8Fk1désbe )ozta a kardot, és küzd9állásba )elyezkedett, olyan <égtelen k1nnyedséggel és

eleganciá<al, mint egy balett- táncos:>ader megle)et9sen otromba mozdulattal utánozta: ltelt j3 né)ány perc, és a két férfi mégmindig moccanatlanul meredt egymásra, mint)a a megfelel9, de még el nem )angzott jelre<árnának:4enobi pislogott, megrázta a fejét, )ogy lerázza a k1nnycseppeket, amelyek lassan szi<árognikezdtek a szeme sarkáb3l: >erejtékcs1ppek üt1ttek ki a )omlokán, és a szembogara ismétmegrebbent:

= ;ossz er9ben <agy = jegyezte meg >ader érzéketlenül: = Sreg, 1reg, jobban tetted <olna, )aso)a nem j1ssz <issza: em lesz alkalmad a békés befejezésre, pedig nyil<án erre számítottál:

= Az er9 csak felületesen járja át a tested, @art) = mormolta 4enobi az olyan embermagabiztosságá<al, akinek a )alál is csupán érzékelés, mint az al<ás, a szerelmeskedés <agyegy ég9 gyertya megérintése: = 8int azel9tt, most is csak annyira érzékeled az er9t, mint egykony)ai lábas a benne f1<9 étel ízét:4enobi korá)oz képest )i)etetlen gyorsasággal a be)em3t alak felé lendült: >ader )asonl3fürgeséggel <édte a csapást, és <issza<ágással felelt rá, amelyet 4enobi alig tudott )árítani:4enobi jabb <ágást parírozott, aztán megint 9rajta <olt a sor, és k1zben élt a le)et9séggel,)ogy a toronymagas 0ekete Lo<ag k1rül forgol3d<a a tloldalra kerülj1n:!zünet nélkül folytatták a csapás<áltást, de most már az 1regember a )angár felé )átrált: gyalkalommal 1sszeakadt a kardjuk, s a két energiamez9 találkozásánál )e<es szikrázás és<illogás kezd9d1tt: 8indkét kard energiatelepe mély )angon zgni kezdett a tlter)elést9l,a)ogy mindkett9 f1lül akart kerekedni a másikon:

T)ripio kikukucskált a )angárba <ezet9 átjár3 m1gül, és gondter)elten számolgatta azel)agyott te)er)aj3 k1rül nyüzsg1l9d9 9r1ket: = 8erre le)etnekK ?aj, jajC>isszakapta a fejét, amikor az egyik 9r mint)a feléje nézett <olna: 8ásodik, az el9z9nél is3<atosabb pr3bálkozását siker koronázta: 8egpillantotta 7an !ol3t és *subakkát, a)ogyodalapulnak egy másik bejárati alagt falá)oz, a dokk tls3 oldalán:!ol3ra is mély benyomást tett a rengeteg 9r:

= em épp ezeket ráztuk le legut3bbK = dünny1gte:*subakka felmordult, és mindketten )átraperdültek, )ogy aztán megnyugod<a leengedjék afegy<erüket, amikor Luke-ot és a )ercegn9t pillantották meg:

= 7ol <oltatok ilyen sokáigK = szellemeskedett !olo ked<etlenül:

= Ssszefutottunk né)ány régi j3 baráttal = magyarázta zi)ál<a a )ercegn9: = A )aj3n minden rendbenK = nézett most Luke a te)erFr)aj3 felé:



= Bgy rémlik = <álaszolta !olo: = !emmi jele, )ogy leszereltek <olna r3la <alamit, <agymegpiszkálták <olna a motort: *sak azt nem tudom, )ogyan jutunk fel rá:

= ézzék = mutatott <áratlanul az egyik átelleni betorkoll3 járat felé Leia:Az egymásba akaszkod3 energiamez9k fel-fel<illan3 fényében +en 4enobi és @art) >aderoldalazott kifelé a )angárba: 4ettejük küzdelme nemcsak a szenátor figyelmét <onta magára:

Az 9r1k is mind k1zelebb )z3dtak, )ogy jobban lássák ezt az olümposzi párbajt: = 8ost <agy so)a = állapította meg !olo, és el9reindult:A )aj3t 9rz9 )ét katona mind nekiiramodott, és a küzd9k felé ro)ant, )ogy a 0ekete Lo<agsegítségére legyen: T)ripi3nak éppen csak sikerült <isszarántania a fejét, a)ogy el<i)arzottakmellette: 7átrafordult a fülkébe, és rákiáltott a társára

= 7zd ki a karod, Artu 8együnk = Artu ki)zta az érzékel9 karját a csatlakoz3b3l, s a kétrobot 3<atosan kilop3zott a )angár nyílt terepére:4enobi meg)allotta a )áta m1gül k1zeled9 lábak dobogását, és a <álla m1g1tt )átrapillantott a)angárba: 8eglát<án a feléje ro)an3 rajt, tudta, )ogy csapdába került:>ader azonnal ki)asználta az 1reg figyelmének pillanatnyi lankadását, a feje f1lé emelte akardját, és lecsapott: 4enobinak nagy ne)ezen sikerült el)árítania az els1pr9 erejF csapást,

gy)ogy egyttal teljesen k1rbetáncolt: = 8ég mindig ügyesen forgatod a kardot, de fogytán az er9d: 4észülj fel az er9<el <al3találkozásra, Obi-<an4enobi felmérte az egyre zsugorod3 tá<olságot a feléje ro)an3 katonák és saját maga k1z1tt,aztán szánakoz3 tekintetet <etett >aderra:

= bben a )arcban te nem le)etsz gy9ztes, @art): !okat fejl9d1tt az er9d, mi3ta nem <agy atanít<ányom, de magam is gyarapodtam az3ta: 7a a pengém célt ér, megszFnsz létezni: @e )ate <ágnál le engem, att3l csak még er9sebb leszek: mlékezz a sza<amra:

= lmlt már az az id9, amikor még megza<art a b1lcselkedésed, 1reg = )1rdült felmeg<et9en >ader: = 8ost már én <agyok a mester:*seles mozdulattal ismét el9relendült, s aztán )alálos í<ben lecsapott a karddal: A <ágástalált kettészelte az 1regembert: >alami r1<iden fel<illant, a)ogy 4enobi k1p1nyege kétrészre <ál<a le<itorlázott a padl3m:@e +en 4enobi nem <olt benne: Att3l fél<e, )ogy becsapják, >ader még beleturkált az üresk1p1nyegfoszlányokba a kardjá<al: Az 1regembernek azonban nyoma sem <olt: ltFnt,mint)a sose lett <olna:41zben odaértek az 9r1k, és segítettek >adernak átkutatni a )elyet, a)ol még né)ánymásodperccel azel9tt is 4enobi állt: é)ányuk megza<arod<a, motyogott <alamit magában, smég a 0ekete Lo<ag jelenléte sem akadályoz)atta meg, )ogy elfogja 9ket a szorongás: A)ogyaz 9r1k az imént a tá<oli alagttorkolat faié iramodtak, !olo és a t1bbiek azonnal szaladnikezdtek az Fr)aj3 felé = amíg Luke meg nem látta, )ogy 4enobit kétfelé )asítják: ;1gt1n

irányt <áltoztatott, s az 9r1k után eredt: = +en = sikoltotta, és k1zben <adul tüzelt a katonákra:!olo szitkoz3dott, de 9 is megállt, )ogy biztosítsa Luke-ot: gy l1<és telibe találta az alagtfel<on3kapujának a biztonsági kiold3ját: A biztonsági retesz elt1rt, s a slyos kapu nagydüb1rgéssel zu)ant le: >ader és az 9r1k is félreugrottak = az 9r1k <issza a )angárba, >ader

pedig )átrafelé az alagtba:!olo már <issza is fordult, és a feljár3 felé ro)ant, de ismét megtorpant, amikor látta, )ogyLuke még mindig az 9r1k felé tart:

= lkésett = kiáltotta Leia: 8ár <ége: = em = ü<1lt1tte <issza Luke, s félig zokogásba flt a )angja:gy ismer9s, mégis furcsa )ang csendült fel a fülében = +en )angja:

= LukeC )allgass rám = ennyit mondott csak:



Teljesen el<eszít<e a fejét, Luke <adul kereste, )ogy )onnan j1n a figyelmeztetés: @e csakLeiát látta, aki )e<esen integetett neki, a)ogy Artu és T)ripio nyomában szaladt f1lfelé afeljár3n:

= ?1jj1n már incs <eszteni <al3 id9nkA teljesen megza<arodott Luke této<ázott még, az esze egyre azon a képzelt )angon járt

#<ajon csakugyan a képzelete szülteK$, aztán célzott, és leterített még egypár katonát, miel9tt 9is f1lro)ant <olna a f1ljár3n a )aj3 belsejébe:



TIZENEGYEDIK FEJEZET Luke kábultan támolygott a )aj3 eleje felé: Alig )allotta az energiasugarak becsap3dását,a)ogy sorra robbantak odakint, mert gy1ngék <oltak a))oz, )ogy át)atoljanak a<éd9pajzsokon: !aját testi épsége pillanatnyilag a legke<ésbé izgatta: 0átyolos szemmel nézte,a)ogy *subakka és !olo tesz<esz a mFszerfalon:

= agyon remélem, )ogy az 1reg agyon<ágta azt a <on3sugarat = mondta éppen a koréliai =,ellenkez9 esetben igen r1<id t áll el9ttünk:Luke ügyet sem <etett rá, <isszament az utastérbe, leroskadt egy ülésbe, és a kezébe temetteaz arcát: Leia Organa egy ideig cs1ndben nézte, aztán le<ette a k1p1nyegét: Odalépett afi)oz, és gy1ngéden a <állára terítette:

= Bgysem te)etett <olna semmit = sgta <igasztal3an =, egy pillanat alatt <ége <olt: = gyszerFen nem tudom el)inni, )ogy elment k1zülünk = felelte Luke alig )all)at3an: =4éptelen <agyok rá:!olo meg)zott egy kart, és idegesen pillantott el9re: @e a <askos )angárfedelet gykonstruálták, )ogy automatikusan reagáljon bármely jármF k1zeledtére: z a biztonsági

berendezés most kap3ra j1tt nekik, a)ogy a te)erFr)aj3 keresztülsiklott a még szétnyíl3banle<9 ajt3 résén, s ki)ussant a szabad Frbe:

= !emmi az ég<ilágon = s3)ajtott f1l !olo, a)ogy elmélyülte tanulmányozta a kiír3 erny9ket: = 8ég csak annyi se, mint egy barátságos <endégmarasztalás: 8égiscsak elintézte az 1reg:*subakka morgott <alamit, és a pil3ta figyelme azonnal né)ány más mFszer felé fordult:

= Mgazad <an, *subi: gy pillanatra megfeledkeztem r3la, )ogy <an még né)ány ked<esm3dszer, ami<el <isszacsalogat)atnak: = 4i<illantak a fogai, a)ogy elszántan el<igyorodott: =@e abba a repül9 kriptába csak darabokban <agyok )ajland3 <isszamenni: >edd át!arkon fordult, és kisietett a pil3tafülkéb9l:

= Gyere <elem, 1csk1s = sz3lt oda Luke-nak, amikor belépett az utastérbe: -8ég nincs <ége a mulatságnak:

Luke nem <álaszolt, meg se moccant, )elyette Leia fordult mérgesen !olo felé: = 7agyja békén em látja, milyen sokat jelentett neki az 1regK;obbanás rázta meg a )aj3t, kis )íján a f1ldre d1nt1tte !ol3t:

= Ns akkor mi <anK Az 1regember azért áldozta f1l magát, )ogy le)et9séget adjon nekünk asz1késre: Te talán nem élnél <ele, LukeK ?obb szeretnéd, )a 4enobi potyára dobta <olna odaaz életétKLuke f1lemelte a fejét, és üres tekintettel bámult a koréliaira: em, nem is, üres <olt atekinteteCMnkább <alami kellemetlenül 1reges pillantás <olt ez: !z3 nélkül felállt, ledobta a k1p1nyeget,és csatlakozott a koréliai)oz:!olo biztat3an rámosolygott, és egy szFk mellékjáratra mutatott: Luke odanézett, zordul

elmosolyodott, és fut<a lefelé indult, mik1zben !olo eltFnt a szemk1zti járatban:A járat <égén Luke egy k1rbeforg3 j3kora ü<egkabinban találta magát, amely a )aj3 oldaláb3lállt ki: A tojás alak, átlátsz3 ü<egfal fülke cscsáb3l )ossz, <eszedelmes külsejF cs9meredt el9re, amelynek a rendeltetése nyomban <ilágossá <ált Luke el9tt: Leült az ülésbe, ésgyorsan szemügyre <ette a kapcsol3táblát: 09kapcsol3 itt, tFzkiold3 ottC j3ságos ég,)ányszor tüzelt már ilyen fegy<erekkel = álmában:k1zben el1l, a pil3tafülkében *subakka és Leia feszült figyelemmel lesték az eléjük tárul3,fénypontokkal pettyezett mélységet támad3 <adászgépet <ártak, amelyet egyébként t1bbképerny9n tüzes nyilak jeleztek: *subakka )irtelen mély torok)angon felb9dült, és megrántottné)ány kapcsol3kart, mik1zben Leia ijedten felkiáltott

= ?1nnek

A csillagos mennybolt megl3dult, és a feje tetejére állt Luke-kal, mik1zben egy császári Tie<adászgép száguldott feléje, )ogy aztán a k1zelbe ér<e a pil3ta felrántsa a gépet, és eltFnj1n



szem el9l: Látni le)etett, )ogy a parányi pil3tafülkében a pil3ta fel<onja a szem1ld1két,amikor a rozoga te)er)aj3 <illámsebesen oldalra sz1kkent a l9tá<olb3l: !zéles í<ben 9 isfelrántotta a gépét, s j befog3pályára állt, )ogy a k1<etkez9 )ullámban ismét támad)asson:!olo tüzet nyitott egy másik támad3ra, s az ellenséges gép pil3tája kis )íján darabokraszaggatta a gépét, a)ogy kétségbeesetten igyekezett kitérni az er9teljes energia-sugárnyalábok

el9l: A kapkod3 man9<er során <eszített a magasságáb3l, és átsodr3dott a te)er)aj3 tls3oldalára: +ár a szemébe <ilágított a k1zeled9 gép reflektora, Luke is azonnal tüzet nyitott rá,a)ogy elszáguldott mellette:*subakka kénytelen <olt megosztani a figyelmét a mFszerek és a nyomk1<et9 erny9k k1z1tt,k1zben Leia kétségbeesetten pr3bálta megkül1nb1ztetni a tá<oli csillagokat a k1zelbenleselked9 gyilkosokt3l:8ost két <adászgép csapott le egyszerre a dug3)z3ban lefelé p1rg9 te)er)aj3ra, ésmegpr3bálták célba <enni a meglep9en fürge 3cska<asrakást: !olo tüzelt a g1r1gtFzkéntfeléjük zu)an3 g1mb1kre, és egy ütemmel kés9bb Luke is k1<ette a példáját: 8indkét <adászrál9tt a csillag)aj3ra, aztán kül1nb1z9 irányban szétspricceltek:

= Tl gyorsan j1nnek = kiáltotta bele Luke a gégemikrofonjába:

Bjabb energiacsapás érte a )aj3t, <al3sággal el9rel1kte, és a pajzsok alig tudták )árítani al1<ést: A pil3tafülke )e<esen megrázk3dott, és a mFszerek si<ít<a tiltakoztak az iszonyenergiamennyiség ellen, amelyet kijelezni és elnyelni kényszerültek:*subakka <alamit motyogott Leiának, és a lány )alkan <isszadünny1g1tt neki, mint)a már-már értené:Msmét egy <adászgép k1zeledett, fedélzeti ágyjáb3l tüzet zdított a te)er)aj3ra, csak)ogy eza sugárnyaláb átüt1tte az egyik tlter)elt pajzserny9t, és oldalba találta a )aj3t: +ár az erny9féligmeddig )árítani tudta még, az energiasugár olyan er9s <olt, )ogy így is szétrobbantottegy nagy mFszerszel<ényt a f9járatbanI szikrazu)atag és sFrF füst szállt fel a nyomában: Artu@etu egyked<Fen elindult a <al3ságos kis pokoltFz felé, mik1zben a )aj3 félelmetesenmegl3dult, amit9l a ke<ésbé szilárd lábakon áll3 T)ripio nagyí<ben berepült egyalkatrészekkel teli raktárfülkébe:A pil3tafülkében <illogni kezdett egy jelz9fény: *subakka megint gagyogott <alamit Leiának,aki aggodalmasan bámult rá, és azt kí<ánta, bárcsak értene <alamit a <uki )alandzsáb3l:Aztán lebeg<e jabb <adász rontott neki a sérült te)er)aj3nak, éppen Luke-kal szemk1zt: Afi némán mozgatta az ajkát, és tüzet nyitott rá: A )i)etetlenül fürge kis gép azonnal lebukottaz irányzéka el9l, de a)ogy el)aladt a )aj3 )asa alatt, !olo azonnal folytatta a tüzelést, smegállás nélkül l9tt, fegy<eré<el egyre k1<et<e a menekül9 gépet: 8inden el9zetes jel nélküla <adászb3l sz1rnyF nagy <illanással ezer színben pompáz3 lángnyel< csapott ki, s atlmelegedett fém milli3 apr3 szilánkra szakad<a robbant szét a kozmoszba:!olo <isszafordult, és diadalittasan intett Luke-nak, aki ujjong<a intett <issza: Aztán gyorsan

ismét a fegy<erük felé fordultak, amikor jabb <adászgép sü<ített el a te)er)aj3 f1l1tt, ezttala radarerny9t <é<e célba:A f9járat k1zepén dü)1dt lángok nyaldostak egy t1mzsi, )engeres kis alakot: Artu @etufejéb9l <ékony sugárban finom szemcsés, fe)ér anyag l1<ellt ki: A)o<á a permet )ullott, a tFznyomban er9sen lelo)adt:Luke megpr3bált lazítani, eggyé <álni a fegy<errel: !zinte észre sem <ette, a)ogy tüzet nyitottegy tá<olod3 császári gépre: Amikor felnézett az irányzékb3l, az ellenséges <adászb3l márcsak egy gombolyag lángol3 roncs maradt, akár egy t1kéletes tFzg1mb: 8ost rajta <olt a sor,)ogy a koréliai felé forduljon, s diadalmasan rá<igyorogjon:A pil3tafülkében Leia feszült figyelemmel kísérte a szaggatott kiírásokat, és k1zben félszemmel az eget fürkészte to<ábbi <adászgépeket keres<e: 8ost belesz3lt az egyik

mikrofonba



= 8ég mindig <an kett9: Azt )iszem, )ogy el<esztettük az oldalmonitorokat és a jobb oldaliel)árít3 pajzsot:

= e agg3djon = mondta neki !olo, némi reménykedéssel told<a meg pillanatnyilag kissér1<idke 1nbizalmát =, ki fog tartani az 1reglány: = sdekel<e nézett a falakra: = 7allasz, )aj3KTarts ki

*subi, pr3báld 9ket a baloldalon tartani 8ert )aC+elefagyott a sz3, amikor = mint)a a semmib9l termett <olna ott = el9bukkant egy Tie <adász,s )ossz energianyalábjait egyenesen ráirányította: A társa ugyanakkor a )aj3 másik oldalánérkezett, és Luke azon kapta magát, )ogy megállás nélkül tüzel rá, fittyet )ány<a a feléjecsap3d3 intenzí< energiasugaraknak: A legeslegutols3 másodperct1redékben, amikor azellenséges gép már-már kikerült a l9tá<oláb3l, Luke egészen ke<eset igazított a cs9irányzékán, s az ujjai k1zben g1rcs1sen tapadtak a tFzkiold3ra: A császári <adászgép gyorsütemben terjed9, foszforeszkál3 porfel)9<é <áltozott: A másik gép pil3tája lát)at3an felmérteaz id9k1zben igencsak megcsappant kezdeti f1lényt, megfordult, és teljes sebességgel<issza<onult:

= !ikerült = kiáltott f1l Leia, és meg1lelte az elképedt <ukit: *subakka rámordult = igen

gy1ngéden:@art) >ader belépett a radar)elyiségbe, a)ol már ott állt Tarkin kormányz3, s a ragyog3anmeg<ilágított, )atalmas képerny9re meredt: Az erny9n tengernyi csillag <ill3dzott, de akormányz3 alig figyelt oda a lát<ányosságra egész más járt a fejében: Nppen csakfelpillantott, amikor >ader bej1tt:

= lmentekK = kérdezte a 0ekete Lo<ag: = Npp most <áltottak )iperFrsebességre: +iztos ebben a pillanatban gratulálnak egymásnaksaját merészségük)1z és a siker)ez: = Tarkin csak most fordult szembe >aderral, a )angjafigyelmeztet9en csengett = Sn ragaszkodott )ozzá mindenáron, )ogy ekkora kockázatot<állaljak, >ader: +elát)atatlan k1<etkezményei lennének, )a az akci3 nem sikerülne: gészen

biztos benne, )ogy az irányfelad3t elrejtették abban a )aj3banK = Aggodalomra semmi ok: = >aderb3l <al3sággal áradt a magabiztosság a csillog3 feketemaszk m1g1tt: = !okáig fogunk emlékezni erre a napra: 8áris büszkélked)etünk egy nagyeredménnyel megsemmisült az utols3 ?edi is: Ns még ma sor kerül a <égs9 leszámolásra a!z1<etséggel és a lázad3kkal:!olo )elyet cserélt *subakká<alI a <uki <égtelenül )álás <olt neki, )ogy <égre ott)agy)atja amFszereket: Aztán a koréliai )átrament a )aj3 tatjába, )ogy felmérte a kárt, s k1zben1sszefutott a folyos3n a )atározott tekintetF Leiá<al:

= a, most )alljam a <éleményét, kis csillag = érdekl9d1tt felettébb elégedetten !olo =, nem is<olt rossz kis mentés, miK Tudja, id9nként még magamon is meglep9d1m:

= Mgaz, ami igaz, nem <olt rossz = ismerte el készségesen a lány: = @e nem az én személye

biztonságom a fontos, )anem az a tény, )ogy épségben maradtak az informáci3k annak az ;-H-esnek az agyában: = Tényleg, mit )ordoz magában az a robot, ami ilyen fontosK = A )arcbázis teljes mFszaki dokumentáci3ját = bámult ki Leia a csillagos Frbe: = agyonremélem, )ogy az adatok elemzése során találnak legalább egy gyenge pontot: Addig pedig,amíg szét nem romboltuk magát az állomást, nincs megállás: e)ogy azt )iggye, )ogy <ége a)ábornak:

= !zámomra igen = <etette ellene a pil3ta: = ekem semmi k1z1m a maga forradalmiküldetésé)ez:ngem kizár3lag gazdasági szempontok érdekelnek, nem pedig politikaiak: Vzleti életminden kormányzat alatt <an: Ns ezt az egészet sem magáért teszem, )ercegn9: l<árom,)ogy mélt3képpen megfizessenek, amiért kockára tettem a )aj3mat és a b9r1met:

= incs mit9l tartania, megkapja a megérdemelt jutalmat = biztosította szomorkásan a lány, ésindulni készült: = 7a magát csak a pénz érdekliC )át majd azt kap:



4ifordul<a a pil3tafülkéb9l, szembetalálkozott Luke-kal, s a)ogy el)aladt mellette, )alkanodasz3lt neki

= A barátja )amisítatlan kalmárlélek: 4étlem, )ogy a pénzen kí<ül bármi <agy bárkiérdekelné:Luke egyre k1<ette a tekinteté<el, míg el nem tFnt a f9raktérben, majd azt suttogta

= ngemC engem érdekel: = Aztán belépett a pil3tafülkébe, és elfoglalta *subakkamegüresedett )elyét: = 8it gondolsz r3la, 7anK = 2r3bálok nem gondolni rá = <ágta rá )abozás nélkül !olo:Luke <al3színFleg nem akarta, )ogy !olo meg)allja a <álaszát, de a koréliai mégismeg)allotta, a)ogy azt mormolta

= 7elyes = @e azért = mondta !olo tFn9d<e =, annak ellenére, )ogy piszokul fel <an <ág<a a nyel<e,<an neki sütni<al3ja: em is tudomC mit gondolsz, elképzel)et9, )ogy egy )ercegn9 megegy ilyen magamfajta fick3CK

= em = <ágott a sza<ába Luke: lfordult és félrenézett:

!olo kajánul elmosolyodott a fiatalember féltékenységén, de maga sem tudta biztosan, )ogy<ajon csak azért tette-e ezt a megjegyzést, )ogy )eccelje a barátját = <agy mert ez <olt azigazságK A /a<in nem <olt lak)at3 <ilág: A )atalmas gáz3riást magasan száll3, pasztellszínFfel)9alakzatok pettyezték: A )al<ány fénnyel <ilágít3 légk1rt )elyenként ciklonszerF <i)arokgyrták kényükreked<ükre az 3ránként )atszáz kilométeres sebességgel száguld3 szelekgigantikus t1lcsérekben ragadták f1l és p1rgették meg a /a<in troposzférájáb3l kiszakítottgázt1megeket: Lappang3 szépséget és gyors )alált rejtegetett ez a <ilág mindazoknak, akikarra <etemedtek, )ogy megkíséreljenek be)atolni fagyott folyadékokb3l áll3 magjáig:A gigantikus bolyg3nak <olt azonban né)ány )oldja, maguk is bolyg3méretFek, s ezek k1zül)ármon ad<a <oltak a feltételek az emberi élet)ez: 4ül1n1sen )í<ogat3 <olt k1zülük az egyik,amelyet a rendszer felfedez9i a négyes számmál jel1ltek meg: !maragdként csillogott ez amellékbolyg3 a /a<in )old-nyakláncán, gazdagon tenyészett rajta mind a n1<ényi, mind azállati élet: 8indazonáltal nem szerepelt az emberi településre kijel1lt <ilágok felsorolásában:A /a<in messzire <olt a galaktika ismert és lakott régi3it3l:Talán ez az ut3bbi ok, <agy mindkett9, <agy eddig még ismeretlen egyéb okok 1sszjátéka

játszott szerepet abban, )ogy )a a négyes szám )old 9serdeib9l <ala)a is kiemelkedett egyfaj, j3<a azel9tt nyomtalanul eltFnt, )ogy az els9 emberi j1<e<ények meg<etették <olnalábukat ezen az apr3cska <ilágon: 4e<eset tudtak err9l a <ala)a <olt fajr3lI mind1ssze annyit,)ogy tiszteletet ébreszt9 építményeket )agytak )átra, s )ogy a k1zé a számtalan faj k1zétartoztak, amelyek megpr3bálták meg)3dítani az Frt, de csalatkozniuk kellett kétségbeesetter9feszítésükben:

8ostanára nem maradt más, mint né)ány boz3tos bucka, a dzsungel ds <egetáci3já<al buján ben9tt zsombék, a rég <olt monumentális épületek szánalmas romjai: o)a ezek azépítmények <égér<ényesen <isszasüllyedtek a porba, kezdetleges falaik és az 9ket k1rül<e<9egész <ilág to<ábbra is fontos célt szolgáltak:A fákr3l és a pagonyokb3l alig )all)at3 kül1n1s ny1gések és kiáltások szálltak felI a sFrFaljn1<ényzetben megb<3 él9lények furcsa ku<ikolása, rikácsolása és )alk neszezése: Amikorderengeni kezdett a )ajnalpír a négyes szám )old f1l1tt, és megint egy )ossz nap kezdetét

jelezte, jra és jra fel)arsant ezeknek a )átborzongat3an modulált sikolyoknak és <ijjog3)angoknak a <adállati k3rusa a tejszerF k1dpárában:8ég ezeknél is furcsább )angok szFr9dtek egy bizonyos )elyr9l: Mtt )z3dott né)ányfalt1redék abb3l a díszes építményb9l, amely a rég letFnt faj által emelt, égre t1r9 paloták

talán legcsodálatosabbika le)etett: Tulajdonképpen egy szentély romja <olt, nagyjáb3l piramisalak építmény, amely olyan kolosszális méretF <olt, )ogy szinte el sem le)etett képzelni,



miként épít)ették fel a modern gra<itonikus berendezések segítsége nélkül: @e minden jel arramutatott, )ogy egyszerF gépekkel, kétkezi munká<al és talán olyan eszk1z1kkel építették fel,amelyek az3ta rég a feledés )omályába merültek:+ár a )old 9slak3inak tudománya zsákutcába <ezette éket, ami a csillagk1zi utazást illeti,mégis produkált egynémely olyan felfedezést, amely sok szempontb3l tlszárnyalta a

jelenkori birodalmi fejlettséget = idesorol)at3 az a mindmostanáig megmagyaráz)atatlaneljárás, amellyel sosem látott nagyság és sly k9t1mb1ket )asítottak ki a )oldk9zetrétegéb9l, s szállították az építkezések )elyére:Az át)atol)atatlan <astagság falakb3l felépített szentély is ilyen 3riás sziklat1mb1kb9l állt1ssze:A dzsungel az3ta fel1lt1ztette az égre t1r9 falakatI ds z1ld és barna árnyalatokkal borít<a ak1<et:Az 9serd9 csak a szentély )omlokzati részén, az alapoknál <onult <issza, )ossz, s1tét tork

bejáratot tár<a a szem elé, amelyet még az épít9k <ágtak, s az építmény jelenlegi )asznál3inagyobbítottak meg, céljaiknak megfelel9en:Az erd9ben most egy alacsony kis gép jelent meg, sima fémburka és ezüst1s színe éles

kontrasztot formált az 9serd9 mindent felfal3 z1ld )áttere el9tt: Bgy zümm1g1tt, akár egyk1<ér, felpuffadt dong3, a)ogy maroknyi utasát a szentély alapjában tátong3 nyílás felé<ezette: Qt<ágott egy tágas tisztáson, s )amarosan elnyelte az oroszlántorokként ásít3

barlangbejárat, s a lát)atatlanul rikoltoz3 és <ijjog3 9slak3k ismét birtokukba <e)ették jogos birodalmukat = a dzsungelt:Npít9i alig)a ismertek <olna rá szentélyük belsejére: A sziklát )egesztett acélfal <áltotta fel, sa )elyiségeket el<álaszt3 faácsolatok )elyére 1nt1tt<as szel<ények kerültek: @e az sem<al3színF, )ogy észre<ették <olna azokat a sziklába <ájt als3 szinteket, amelyek t1bb emeletmélységben egész sor = nagy teljesítményF fel<on3rendszerrel 1sszekapcsolt = )angártrejtettek:A szentély legfels9 szintjén, amely csak a legels9 <olt a számtalan alatta )z3d3, Fr)aj3kkaltelizsfolt )angárszint k1zül, most fokozatosan lassított, majd megállt egy terepsikl3: Amotorja engedelmesen elnémult, a)ogy a gép megállapodott a f1ld1n: A k1zelben <árakoz3,lármásan beszélget9 csoport abba)agyta a társalgást, és a gép felé iramodott:Leia Organa szerencsére nyomban kiugrott a sikl3b3l, kül1nben k1nnyen megt1rtén)etett<olna, )ogy az els9ként odaérkez9 férfi <al3sággal kiráncigálja onnan, annyira tláradt bennea <iszontlátás 1r1me: Pgy <iszont megelégedett annyi<al, )ogy meg1lelje a lányt, amit9l méga lélegzete is elállt, mik1zben a t1bbiek ugyancsak üd<1zl9 sza<akat kiáltottak oda neki:

= 7át ép és egészséges 8i meg már att3l féltünk, )ogy meg1lték: = Aztán )irtelen1sszeszedte magát, )átralépett, és szertartásosan meg)ajolt: = Amikor értesültünk az Alderaantragédiájár3l, att3l féltünkC att3l féltünk, )ogy 1n is oda<eszett a t1bbiekkel együtt:

= 8indez már t1rténelem, "illard kapitány = mondta a )ercegn9: = 8ost a j1<9<el kellt1r9dnünk:Az Alderaan és lak3inak sorsa be<égeztetett = A )angja jég)ideg lett és keserF, szinte ijeszt9<olt egy ilyen t1rékeny külsejF n9t9l: = Tennünk kell r3la, )ogy so)a t1bbé ne ismétl9d)essenmeg ilyesmi: = A bánatra most nincs id9nk, kapitány = folytatta szaporán: = A )arcállomásnyil<án <égig a nyomunkban <olt:!olo már éppen tiltakozni akart, de a )ercegn9 beléfojtotta a sz3t logikus ér<eléssel és egyszigor pillantással

= z az egyetlen magyarázat arra, )ogy ilyen k1nnyen sikerült megsz1knünk: 8ind1ssze négyTie <adászt küldtek utánunk: Jgyanennyi er9<el küld)ettek <olna százat is:!olo erre nem tudott mit felelni, de azért még mindig füst1lg1tt magában: Leia ezután Artu

@etura mutatott:



= 7asználják f1l az informáci3kat, amelyeket ennek az ;-H-es robotnak az agyában találnak, saz adatok alapján állítsanak 1ssze támadási ter<et: z az egyetlen reményünk: Az az állomás)atalmasabb er9t kép<isel, mint bárki gondolta <olna: = l)alkult a )angja: = 7a az adatokelemzése során nem bukkanunk egyetlen gyenge pontra sem, nem lesz semmi, amif1ltart3ztassa 9ket:

Luke-nak ezután olyan lát<ányban <olt része, amely egyedüláll3 <olt eddigi életében,alig)anem másokéban is: A felkel9k né)ány mFszerésze odalépett Artu @etu)oz, k1rülfogták,és gy1ngéden a karjukra emelték: z <olt az els9 = és minden <al3színFség szerint az utols3 =alkalom, )ogy azt lát)atta, emberek )ordoznak tiszteletteljesen egy robotot:Az 9si szentély ki<ételesen szilárd falain elméletileg semmilyen fegy<er sem üt)etett <olnalyukat, de Luke-nak <olt alkalma látni az Alderaan ízzé-porrá zzott alkot3részeit, s j3l tudta,)ogy azoknak ott, azon az iszony )arcállomáson ez a )old sem jelentene t1bbet, mint egyjabb el<ont matematikai felad<ányt a t1megenergia-át<itelben:A kis Artu @etu békésen pi)ent a dísz)elyen, s a fejéb9l mindenféle számít3gép- és adatbank1sszek1t9 )uzalok meredeztek, mint <alami fémszál afrofrizura: A k1zelben egész sorkiír3erny9 játszotta ki a robot agyában el)elyezett mikroszkopikus nagyság szalagon

r1gzített tengernyi mFszaki adatot: Urákon át 1z1nl1ttek az informáci3k, diagramok,grafikonok, statisztikák:A )i)etetlen sebességgel kiáraml3 mFszaki adat)almazt el9sz1r nagyobb teljesítményFszámít3gépagyak lelassították és megemésztették: Aztán szelektálták a kritikus informáci3t,amelyet most már emberek <ettek át to<ábbi elemzésre:!zi T)ripio egész id9 alatt ott állt Artu mellett, s 9szintén csodálta, )ogy egy ilyen egyszerFkis robot agyában ennyi rengeteg kompleR adat fér él:A k1zponti eligazít3terem mélyen a szentély gyomrában )elyezkedett el: A )ossz, alacsonymennyezetF el9ad3termet el1l egy dobog3 és egy )atalmas elektronikus <etít9erny9 zárta le:Az üléseken pil3ták, na<igátorok és itt-ott elsz3rtan Artu egységek fogfaltak )elyet: 7an !oloés *subakka = mindketten türelmetlenül és igen kényelmetlenül érez<e magukat = olyanmesszire )z3dtak a tisztekkel és szenátorokkal telizsfolt emel<ényt9l, amennyire csakle)etett: !olo a t1meget fürkészte, Luke-ot kereste a pillantásá<al: 8inden j3zan k1ny1rgésellenére az a bolond k1ly1k belépett a )i<atásos pil3ták k1zé: Luke- ot ugyan nem sikerültfelfedeznie, de )irtelen észre<ette a )ercegn9t, aki <alami kitüntetésekkel teliaggatott<eteránnal beszélgetett komoran:Amikor a <etít9erny9 tls3 <égénél felállt egy magas, mélt3ságteljes riember, akinekalig)anem j3 né)ány kioltott élet száradt már a lelkén, !olo feléje irányította a figyelmét,akárcsak a t1bbiek a teremben: Amint <égképp a )atalmába kerítette az egybegyFlteket a<árakozásteljes csend, ?an @odonna tábornok megigazította a mellén függ9 parányimikrofont, és a mellette )elyet foglal3 kis csoportra mutatott:

= Sn1k mindnyájan ismerik az itt ül9ket = sz3lalt meg nyugodt magabiztossággal: = Azoknaka <ilágoknak a szenátorai és tábornokai 9k, amelyek támogatnak bennünket, akár nyíltan, akár burkoltan: Azért j1ttek, )ogy mellettünk legyenek ebben az alig)anem d1nt9 pillanatban: =!zünetet tartott, s k1zben a tekintetét megpi)entette né)ány arconI az így kitüntetettek k1zülcsak ke<eseknek sikerült, )ogy leplezzék megindultságukat:

= A császári )arcállomás, amelyr9l 1n1k már mindnyájan )allottak, a /a<in tloldalár3l, a bolyg3 napja fel9l k1zeledik felénk: z <alamelyes )aladékot biztosít a számunkra, de megkell )ogy állítsuk, egyszer és mindenkorra, miel9tt elér)eti ezt a )oldat, s ránk zdít)atjaiszonyatos fegy<erzete minden tFzerejét, mint a)ogy tette az Alderaannal:7alk moraj szakadt f1l a t1megb9l ennek a <ilágnak az említésére, amelyet oly k1ny1rtelenült1r1ltek ki a galaktikáb3l:

= Az állomást = folytatta @odonna = )i)etetlen <éd9erny9rendszer 3<ja minden támadást3l, atFzereje pedig nagyobb, mint a fél császári flottának együtt<é<e: >édelmi rendszerét azonban



gy ter<ezték, )ogy t1bb )ullámban érkez9, nagyarány támadás el)árítására legyenalkalmas:4étségtelen, )ogy egy kisméretF, egy- <agy kétf9s személyzetF <adászgép át tud csszni a<éd9erny9rendszeren:rre f1lállt egy karcs, )ajlékony férfi, aki 7an !olo id9sebb kiadásának )atott: @odonna

észre<ette a jelentkezést: = os, mi az, >1r1s >ezérKA férfi a <etít9erny9re mutatott, amelyen a )arcállomás számít3gépes szellemképe <oltlát)at3:

= +ocsásson meg a kérdésért, uram, de mit érnek a mi t1rpe <adászaink ez ellenK@odonna gondolkozott egy pillanatig:

= os, a *sászárság nyil<án gy <éli, )ogy egy egyszemélyes <adászgép nem jelent)et<eszélyt másra, csak egy )asonl3an kis gépre, mondjuk egy Tie <adászraI kül1nbenszorosabban zár3 el)árít3rendszert alakítottak <olna ki: !zemmel lát)at3an meg <annakgy9z9d<e árr3l, )ogy <édelmi fegy<errendszerük k1nnyedén el)árít minden kisebb erejFtámadást: 8indazonáltal a Leia )ercegn9 ré<én birtokunkba került rajzok elemzése során

rábukkantunk <alamire, ami szerintünk az állomás k1nnyen sebez)et9 pontja: agy )adi)aj3ugyan nem jut)at a k1zelébe, de egy W- <agy / szárny <adász talán igen: 4isméretFkipufog3aknár3l <an sz3: 8érete meg)azudtolja a fontosságát, tekint<e )ogy gy látszik,olyan <éd9erny9<el fel nem szerelt aknár3l <an sz3, amely k1z<etlenül az állomást mFk1dtet9f9 reaktorrendszerben <égz9dik: 0igyelembe <é<e, )ogy tltermelés során keletkez9f1l1sleges )9 el<ezetésére szolgál3 ki<ezet9nyílásr3l <an sz3, mFk1dését gyakorlatilagle)etetlenné tenné, )a részecskeel)árít3 erny9<el látták <olna el: >agyis )a telibe találjuk azaknát, az láncreakci3t indít cl, amely az állomás teljes megsemmisülésé)ez <ezet:7itetlenked9 suttogás futott <égig a sorokon: 8inél tapasztaltabbak <oltak a pil3ták, annál

jobban el)Fltek: = gy sz3<al sem állítom, )ogy k1nnyF lesz odajutniuk = figyelmeztette 9ket @odonna: Azerny9re mutatott: = Mtt, ennél az ároknál kell be)atolniuk, aztán egyenesbe )ozzák a gépet, ésélyrepülésben k1<et<e az 1sszek1t9 árok <onalát, elmennek eddig a pontig: A célpontmind1ssze két méter átmér9jF: A reaktorrendszert csakis akkor talál)atják el, )a pontosankilenc<enfokos sz1gb9l tüzelnek: 8árpedig a láncreakci3t csak telitalálat indít)atja el: Azimént említettem, )ogy a kimeneti nyílást nem <édi részecskeel)árít3 pajzs: 8indazonáltalt1kéletesen zár3 sugár<édelmi rendszerrel <an ellát<a: 8ás sz3<al energiasugarakkal semmirese megyünk: Te)át protontorped3kat fognak )asználni:

é)ány pil3ta fanyarul felne<etett: gyikük = éppen Luke mellett ült = tinédzserforma<adászpil3ta <olt, és "edge Antilles né<re )allgatott: Artu @etu is ott ült nem messze, egymásik Artu egység társaságában, aki most )ossz, reménytelen fütty1t eresztett meg:

= 7ogy találjak el egy két méter átmér9jF célpontot maRimális sebességnél, ráadásultorped3<alK = )orkant f1l Antilles: = o nem, ezt még a számít3gép se tudja = 2edig nem le)etetlen = tiltakozott Luke: = Nn a régi T-%(-osommal oda)aza k9cséri patkányokat kaptam telibe, nem is egyszer: Ns azok se sokkal nagyobbak két méternél: = MgazánK = kérdezte gnyol3d<a a kackiás egyenru)áj ifjonc: = a és mondd csak, amikorcélba <ettél egy ilyen él9sdit, <olt még ott másik ezer, )ogy is mondtad, Dk9cséri patkányE,amelynek mind sugárpisztoly <olt a mancsában, s rád tüzeltK = !zomoran megrázta a fejét: =Azzal az iszony tFzer9<el szemben, amelyet majd ránk irányítanak, <alami<el t1bbre leszszükség, mint falusi célbadob3sdira, el)i)eted nekem:8int)a csak Antilles borlátását sietne igazolniI @odonna most egy )ossz fényfüzérre )í<tafel a figyelmet, amely épp akkor jelent meg az álland3an <áltoz3 képerny9n:

= 4ül1n1s gondot fordítsanak ezekre a l1<egállásokra: A tFzer9t leger9sebben az egyenlít9itengelyek mentén, <alamint a sarkok k1rnyékén 1sszpontosították: !zámolniuk kell to<ábbá



azzal is, )ogy az er9térgerjeszt9 berendezéseik komoly tértorzulást fognak kelteni, kül1n1senaz 1sszek1t9 árok belsejében és k1rnyékén: >éleményem szerint a gépek man9<erezésiképessége ebben a szektorban nulla egész )árom tized alá fog cs1kkenni:rre a megjegyzésre ismét f1ler9s1d1tt a morajlás, s9t né)ányan felny1gtek:

= Te)át ne feledjék = folytatta a tábornok =, telitalálatot kell elérniük Az els9 )ullámban a

!árga század biztosítja a >1r1set: A másodikban a Z1ld biztosítja a 4éket: 4érdésKlfojtott mormogás t1lt1tte be a termet: 0elállt egy férfi, so<ány és j3képF gy rémlett,tlzottan is az, sem)ogy kész legyen odadobni az életét egy olyan el<ont <alamiért, mint aszabadság:

= 8i t1rténik, )a mindkét támad3 )ullám kudarcot <allK 8i lesz azutánK = em lesz semmiféle DazutánE = mosolyodott el kesernyésen @odonna:A férfi lassan b3lintott, mint aki mindent ért, és leült:

= gyébK = @e most már 1sszesFrFs1d1tt a <árakozásteljes cs1nd: = Akkor gépre mindenki, és az er9 legyen 1n1kkel8int)a alacsony peremF serpeny9b9l kezdene szi<árogni az olaj, a széksorokb3l felálltak aférfiak, n9k és gépek, és áramlani kezdtek a kijáratok felé:

!zorgosan zümm1g9 fel<on3k ontották <éget érni nem akar3 folyamban a startszintre azelszánt embereketI feneketlen mélységekb9l érkeztek f1l ide, az 9si szentély legf1ls9szintjéb9l kialakított )angárba, amelynek a bejáratában most megjelent Luke, T)ripio és Artu@etu is:!em a beszáll3 )aj3z3 személyzet nyüzsgése, sem az utols3 ellen9rzést <égz9 pil3táksürgéseforgása, sem a gépt1rzsekt9l el<álasztott energiakábelek nyomában felsz1k9szikra1z1n nem tudta megragadni most Luke figyelmét: Tekintete e)elyett két j3<alk1zelebbr9l ismert alak te<ékenységére irányult:!olo és *subakka egy )alom fémkazettát rakodott be egy páncélozott terepsikl3ba: Annyiralek1t1tte 9ket ez a te<ékenység, )ogy szinte észre sem <ették a k1rül1ttük zajl3el9készületeket:!olo felpillantott, amikor Luke és a robotok k1zeledtek, aztán folytatta a rakodást: Luke csakszomoran nézte, és ellentétes érzések ka<arogtak benne: !olo f1lényesked9, gátlástalan,k1ny1rtelen és nagyképF: Jgyanakkor )alált meg<et9en bátor, sokat tapasztalt éskikezd)etetlenül <idám: bb9l a ke<erékb9l egy kétségbeejt9en kiismer)etetlen barát képeállt 1ssze = de mégiscsak baráté:

= 7át itt a jutalom, amire gy fájt a fogad = jegyezte meg <égül Luke, és a pénzes kazettákramutatott: !olo kurtán b3lintott: = Ns már mész is ezek szerintK

= Bgy, a)ogy mondod, 1csk1s: >an né)ány régi ad3sságom, azokat kell kifizetnemI de még)a nem így lenne is, akkor se lennék olyan bolond, )ogy itt ragadjak: = 0ürkész pillantást<etett Luke-ra: = Te aztán szép kis csetepatéba cs1ppentél, mond)atom: 8iért nem j1ssz

inkább <elünkK Talán még )asznodat is <enném:Az a kalmárpillantás feldü)ítette Luke-ot: = 8i lenne, )a egyszer k1rülnéznél, és a <áltozatosság ked<éért magadon kí<ül is észre<ennélegyet-mástK Tudod j3l, )ogy mire készülünk, tudod j3l, )ogy mi forog kockán: +iztosan)asznát <ennék egy j3 pil3tának: Te meg egyszerFen faképnél )agyod 9ket:!ol3n nem látszott, )ogy kül1n1sebben )atott <olna rá Luke kiro)anása:

= Azt mondd meg nekem, mire j3 a jutalom, )a az ember nincs a b9rében, )ogy elk1ltseK8egtámadni a )arcállomástC no, én nem így képzelem el a bátorságot, inkább az1ngyilkosságot:

= MgenC 7át akkor <igyázz magadra, 7an = mondta cs1ndesen Luke, és indulni készült: =+ár )a nem té<edek, ebben te <agy a bajnok, igazK = Azzal elindult <issza a )angár mélye

felé, oldalán a két robottal:!olo csak bámult utána, )abozott, aztán odakiáltott neki



= 7é, LukeC Az er9 legyen <eled = Luke még egyszer <isszanézett, s látta, )ogy !olorákacsint:Mntett neki, nem nagy lelkesedéssel: Aztán elnyelte a gépszerel9k és a kül1nb1z9

berendezések forgataga:!olo folytatta a munkáját, felemelt egy kazettát = és megállt, mert látta, )ogy *subakka

mere<en nézi: = 8i a fenét bámulsz rajtam, te madárijeszt9K e félj, tudom, mit csinálok >égezd inkább adolgodLassan, még egyre a társát fürkész<e, a <uki folytatta a ne)éz ládik3k rakodását:!ol3<al kapcsolatos nyomaszt3 gondolatai szertefoszlottak, amikor Luke megpillantott egyt1rékeny, karcs alakot a gépe mellett = a saját gépe mellett

= +iztos benne, )ogy ezt akartaK = kérdezte t9le Leia )ercegn9: = 41nnyen az életébe kerül)etez a jutalom:Luke szeme <al3sággal magába itta azt az olajos fénnyel csillog3, )alált )oz3 gépet:

= 7oltbiztos: = Akkor meg mi bajK

= Q, semmi, csak 7an = <onta meg a <állát Luke: = Azt )ittem, meg fogja <áltoztatni azel)atározását: Azt )ittem, <elünk j1n:

= gy férfinak mindig a saját tját kell járnia = mondta a )ercegn9, ezttal )atározottanszenátori stílusban: = em d1nt)et )elyette más: 7an !olo céljai kül1nb1znek a mieinkt9l:Azt kí<ánom, bárcsak másképpen lenne, de bármilyen mélyre tekintek a szí<embe, nemtudom elítélni érte: = Lábujj)egyre állt, s fürgén, majd)ogynem za<artan megcs3kolta Luke-ot, aztán menni készült: = Az er9 kísérje az tján:

= *sak egyet kí<ánok = dünny1gte mintegy magának, a)ogy a )aj3ja felé fordult =, bár ittle)etne most +enAnnyira elmerült 4enobi<al, a )ercegn9<el és 7annal kapcsolatos gondolataiba, )ogy észresem <ette a tagbaszakadt alakot, aki odalépett )ozzá, és keményen megmarkolta a karját:8egp1rdült, s 1nkéntelen )aragja egy pillanat alatt meglepetéssé old3dott, amikor felismerte:

= Luke = kiáltott fel a nem sokkal id9sebb férfi: = em )iszek a szememnek 7ogy kerülsz teideK*sak nem j1ssz te is ki <elünkK

= +iggs = Luke forr3n meg1lelte a barátját: = 7át persze )ogy <eletek megyek = A mosolyaz arcán kissé megfakult: = 8ost már nincs más <álasztásom: = Aztán ismét felderült: = Te,)ogy én mennyi mindent akarok neked mesélniCA)ogy ezek ketten )arsányan ne<ettek és kurjongattak, az éles ellentétben állt a )angárban adolga után siet9 t1bbi férfi és n9 <iselkedésé<el: A kiabálás magára <onta egy id9sebb,)arcedzett férfi figyelmét, akit a fiatalabb pil3ták csak mint 4ék >ezért ismertek:

!zem1ld1két fel<onta kí<áncsiságában, a)ogy kettejük felé k1zeledett: Arcát ugyanaz a tFzemésztette, ami a szeméb9l is ki-ki<illant, s amelyet nemcsak a puszta forradalmi lelkesedéstáplált, )anem mindaz a számlálatlanul osztogatott igazságtalanság is, amelyb9l oly sokban<olt része az elmlt é<ek során: Az arc atyai j3ságt3l sugárz3 maszkja m1g1tt dü)1ng9démon állt ugrásra készen, )ogy bármelyik percben elszabaduljon: em kell már sok id9, skiszabadul)at b1rt1néb9l:@e most ez a két fiatalember k1t1tte le a figyelmét, akikb9l nagyon k1nnyen a /a<in k1rülkering9, parányi, fagyott )sfoszlányok <ál)atnak né)ány 3rán belül: gyiküket felismerte:

= em te <agy Luke !ky.alkerK Akinek most adták ki azt a T-(Y-1s Mncom gépetK = Jram = sz3lalt meg +iggs, miel9tt a barátja mukkan)atott <olna =, Luke az 1sszes küls9tartomány 1r1k1s mélyrepül9bajnoka:

Az id9sebb férfi barátságosan )átba <eregette Luke-ot, mik1zben a )aj3ját tanulmányozták:



= rre büszke le)etsz: Nn magam is <agy ezer 3rát repültem Mncom Dsz1cskékkelE: = gy pillanatig szünetet tartott, miel9tt folytatta <olna: = gyszer találkoztam apáddal, amikor mégegészen kisfi <oltam, Luke: agy pil3ta <olt: e félj, te is meg fogod állni a )elyed odakint:!9t ennél még egy paraszt)ajszállal, t1bbre is képes <agy, )a csak a fele szorult beléd apádügyességének:

= 41sz1n1m, uram: Mgyekezni fogok: = 8Fszerezés szempontjáb3l alig <an <alami kül1nbség egy W-szárny T-(Y-1s és egyDsz1cskeE k1z1tt = folytatta a 4ék >ezér: +9sz mosoly ült ki az ajkára: = 2usztán a rakománymás természetF kissé:Ott)agyta kett9jüket, és a saját )aj3ja felé indult: Luke-nak száz kérdés tolult a nyel<ére, dea))oz sem jutott, )ogy akár egyet is feltegyen:

= Mdeje, )ogy én is felkészüljek a start)oz, Luke: Mde )allgass, majd mindent elmesélsz, )a<isszaj1ttünk, rendbenK

= ;endben: Látod, +iggs, mondtam én neked, )ogy egy nap itt fogunk találkozni: = Mgen, mondtad: = Azzal +iggs elindult né)ány egymás mellett <árakoz3 <adászgép felé, ésk1zben megigazította repül9s 1lt1zetét: = Olyan lesz az egész, mint rég, Luke: 8egint mi

leszünk az ellenáll)atatlan ikercsillagLuke elne<ette magát: zzel a felkiáltással biztatták egymást mindig, amikor még a)omokdombok és kiszáradt far1nk1k pil3tái <oltak, ott a )áml3 <akolat, )omokfoltosanc)or)eadi épületek m1g1ttC sok-sok é<<el ezel9tt:Luke megint a )aj3ja felé fordult, és megint megcsodálta azt a mérges-)arap3s karakterét:7iába <igasztalta a 4ék >ezér az ellenkez9jé<el, be kellett látnia, )ogy ez bizony nem sok)asonl3ságot mutat egy Mncom Dsz1cské<elE: Artu @etut éppen most szíjazták be a pil3tafülkem1g1tti ;-H-es aljazatba: Odalent egy szerencsétlen fémfl3tás topogott idegesen, ide-oda)adonász<a:

= 4apaszkodj j3 er9sen = figyelmeztette !zi T)ripio a kisebbik robotot: = >issza kell j1nn1d:7a nem j1ssz <issza, ki<el fogok akkor <eszekedniK = T)ripi3nál ez a p1rleked9 nyaggatástlárad3 érzelemkit1résnek számított:Artu még akkor is magabiztosan fütty1g1tt neki, amikor Luke felmászott a pil3tafülkébe:Látta, )ogy a )angár tls3 <égében a 4ék >ezér már beszíjaz<a ül a gépében, és jelt ad a f1ldiszemélyzetnek: A )angárban uralkod3 zFrza<aros lármát még csak to<ább fokozta, amikor agépek fültép9 robajjal bekapcsolták a )ajt3mF<üket: A szentélynek ebben a zárt négysz1gFterében lenyFg1z9 er9<el tombolt a szFnni nem akar3 mennyd1rgés:Luke belecsusszant a pil3taülésbe, s azonnal tanulmányozni kezdte a mFszerfalat, mik1zben af1ldi kisegít9k )uzalokkal és mindenféle k1ld1kzsin3rral <al3sággal odaszegezték az ülés)ez:Snbizalma folyamatosan er9s1d1tt: A mFszereken né)ány egyszerFsítést eszk1z1ltek, s ígymár = a)ogy a 4ék >ezér is mondta = alig kül1nb1z1tt egy Dsz1cskét9lE:

>alami megkocogtatta a sisakját, s Luke balra nézett, a)ol a startf9n1k )ajolt oda )ozzá:Torkaszakadtáb3l kellett ü<1ltenie, )ogy egyáltalán )allani le)essen, amit mond a sok-sokgép fülsiketít9 düb1rgése k1zepette:

= Az ;-H-ese nincs <alami príma állapotban: Akarja, )ogy kicseréltessemKLuke egy r1pke pillantást <etett )átra, a beszíjazott robotra, miel9tt <álaszolt <olna: Artu @etugy feszített ott, mint)a szer<es része lenne a gépnek:

= szébe ne jusson, az ég szerelmére zzel a robottal <égigcsináltunk már egyet-mást:8inden rendben, ArtuK = A robot megnyugtat3an csippantott egyet:Amikor a startf9n1k félreugrott, Luke még egyszer <égigfuttatta szemét a mFszereken: 8ostderengett csak fel benne, )ogy mire is <állalkoztak 9 meg a t1bbiek: em mint)a a személyesérzelmei meg<áltoztat)atnák a d1ntését, )ogy <elük tart: em <olt t1bbé 1náll3 személy, aki

csak azért létezik, )ogy egyéni szükségleteit kielégítse: 8ost már er9s szálakkal k1t1tte<alami minden egyes férfi)oz és n9)1z ebben a )angárban:



41rül1tte már mindenki bcszkodott = némelyek komolyan, mások <iccel9d<e, mégismélyen megrendül<e a pillanat nagyságát3l, a pillanatét3l, amelyben majd élet s )alál d9l el:Luke tapintatosan félrefordította a fejét onnan, a)ol egy pil3ta utols3, szen<edélyes cs3kotnyomott egy mFszerészn9 arcára, talán a feleségét <agy a )gát, talán csak j3 barátját

bcsztat<a így:

lgondolkozott, <ajon )ányan le)etnek k1ztük, akiknek kisebb-nagyobb elszámolni<al3ja <ana *sászársággalK >alami kattant a fül)allgat3jában: >álaszul megérintett egy kiskapcsol3kart: A gép el9reg1rdült, el9sz1r lassan, aztán egyre gyorsabban, s célba <ette aszentély tátong3 kijáratát:



TIZENKETTEDIK FEJEZET Leia Organa sz3tlanul ült ott a )atalmas <etít9erny9 el9tt, amely a /a<int és )oldjaitábrázolta: Az erny9n 1k1lnyi <1r1s folt )aladt megállás nélkül a négyes szám )old felé: A)ercegn9 )áta m1g1tt @odonna és a t1bbi )admF<eleti parancsnok állt, s 9k is figyelmesentanulmányozták az erny9t:

2arányi z1ld pettyek tFntek f1l a négyes )old légterében csillog3, z1ld fel)9be t1m1rül<e,mint megannyi smaragdfényben tünd1kl9 sznyog:@odonna megérintette a )ercegn9 <állát: 8egnyugtat3 <olt a keze érintése:

= Az a <1r1s folt a császári )arcállomást jelenti, a)ogy egyre mélyebben be)atol a /a<inrendszerébe:

= 8inden )aj3nk felszállt = jelentette egy parancsnok a tábornok )áta m1g1tt:A talajb3l p3zna <ékonyság torony t1rt a magasba: A tetejét )enger alak toronyszoba zártaleI itt állt egyedül egy férfi, szemét az áll<ányon r1gzített elektrontá<cs9 néz9kéjé)ezillesztette: z a magányos férfi <olt az egyetlen lát)at3 kép<isel9je annak a )i)etetlenmFszaki apparátusnak, amely az alant elterül9 z1ld pokol mé)ében rejt<e pi)ent:Tompa kiáltások, ny1gések és 9slények rikácsolása szFr9d1tt el )ozzá a legmagasabbfa3riások koronája fel9l: émelyik ijeszt9 <olt, mások ke<ésbé, de egyik sem utalt olyan<ilágosan az emberi irányítás alá kényszerített fantasztikus er9re, mint a figyel9 lát3mezejébeépp most berobban3 négy ezüst1s csillag)aj3: A négyes raj átsü<ített a ned<es légrétegen, sszoros alakzatot tart<a, szempillantás alatt eltFnt a magasan lebeg9reggeli fel)9paplanm1g1tt: é)ány másodperccel kés9bb a száguld3 gépeket kétségbeesetten k1<etni pr3bál3,leszakadt )angfoszlányok remegtették meg a fák lombját:Lassan támad3 alakzatba felfejl9d<e, az W- és /-szárny gépekb9l áll3 rajok fokozatosanel)agyták a )old k1rzetét, aztán kiléptek a gigantikus /a<in 3ceánmély légk1réb9l, ki az Frbe,)ogy megkeressék nagyüzemi m3dszerekkel gyilkol3 )3)érukat:A férfi, aki az el9bb tanja <olt Luke és +iggs beszélgetésének, most a szemére eresztette

sisakja fényszFr9 ellenz9jét, és megfelel9 pozíci3ba állította félig automatikus, félig kézi<ezérlésF l1<egirányzékát, mik1zben el9bb balra, majd jobbra tekint<e meggy9z9d1tt r3la,)ogy a két kísér9je mellette repül:

= 4ék fik = sz3lt bele a )aj3k1zi rádi3 mikrofonjába =, itt a 4ék >ezér Qllítsátok be a)ullám)osszot, és jelentkezzetek be: *élra k1zelítés egy egész )árom tizedr9lCl9ttük egyre n1<ek<9 fénnyel izzani kezdett <alami, ami a /a<in egyik )oldjának látszott, denem az <olt: 7átborzongat3an fémes <olt a csillogása, mer9ben más, mint bármilyentermészetes mellékbolyg3é: A)ogy a /a<in pereme felé )alad3 3riási )arcállomást nézte, a4ék >ezér gondolatai <isszakalandoztak a mltba: szébe jutott az a számtalanigazságtalanság, az a tengernyi ártatlan ember, akit kín<allatásra )urcoltak el, s akikr9l so)at1bbé nem érkezett )ír mindaz a rengeteg iszonyat, amelyet az egyre romlottabb és cinikusabb

császári kormányzat zdított az emberiségre: Ns most mindazt a tenort és )alálos fenyegetést1sszesFrít<e, felnagyít<a jelképezte ez az egyetlen felfu<alkodott tec)nikai csoda, amely)ezk1zeledtek:

= z az, fik = mondta a mikrofonjába: 4ék kettes, nagyon leszakadtál: Zárk3zz f1l, "edgeAz a fiatal pil3ta, aki Luke mellett ült az eligazításon, most jobbra pillantott, aztán a sajátmFszereire: 0inoman beljebb )z3dott, aztán 1ssze<onta a szem1ld1két:

= lnézést, f9n1k: é)ány <onással eltért a térk1zbeállít3m: Qttérek kézi irányításra: = >ettem, 4ék-H: >igyázz magadra 8inden )aj3nak !-karéjban támad3 alakzat)ozfelkészülésgymás után érkeztek be a <álaszok, Luke-t3l és +iggst9l, "edge-t9l és a támadásra készül94ék század t1bbi tagját3l

= 4észC



= >égre)ajtani = adta ki a parancsot a 4ék <ezér, amikor ?o)n @: és 2iggy is jelezték, )ogyfelkészültek:Az W-szárny gépek )ordfelületei szét<áltak, akár a csíráz3 magok: A <adászgépek ily m3donmegduplázták a szárnyfelületüket, maRimálisra fokoz<a a man9<erez)et9séget s megkett9z<emind a )ajt3mF<ek tol3erejét, mind a fedélzeti fegy<erzet tFzerejét:

l9ttük megállít)atatlanul terebélyesedett a )arcállomás: Lassan felismer)et9 k1zelségbekerültek a felszín tereptárgyai, a pil3ták dokkol31bl1ket, tá<k1zlési antennákat és emberkézalkotta )egyeket<1lgyeket pillantottak meg:Luke-nak gyorsult a légzése, a)ogy most másodízben k1zelített e))ez a fenyeget9 feketeg1mb)1z:Az életfunkci3kat figyel9 automata azonnal felderítette a pulzustorzulást, és nyombankiegyenlített:>alami )e<esen rázni kezdte a )aj3ját, szinte gy érezte, mint)a a régi Dsz1cskéjébenE ülnemegint, s a Tatuin szeszélyes szelei<el birk3zna: gy pillanatig roppant bizonytalanul éreztemagát, amíg a )angsz3r3ban fel nem csendült a 4ék >ezér )iggadt )angja

= 8ost )aladunk át a küls9 erny9z3nájukon: Zárk3zzatok f1l e t1r9djetek <ele, mit mutat a

szintez9I )zzátok f1l az el)árít3pajzsokat, el1l megkett9z<e:A rázk3dás és z1tyk1l9dés nem akart szFnni, s9t rosszabbodott: Luke-nak fogalma sem <oltr3la, )ogy mit csináljon, )át tette, amit kellettI tartotta az irányt, és k1<ette a parancsokat:Aztán egyszerre csak elmlt az 1r<ényl9 zFrza<ar, és <isszatért az Fr )alálos, )ideg békéje:

= ;endben, átértünk = tájékoztatta 9ket nyugodt )angon a 4ék >ezér: = 8inden csatornáncs1ndet kérekI amíg f1léjük nem érünk: Bgy látom, nem számítanak komoly ellenállásra:+ár a )atalmas állomás fele to<ábbra is s1tétben maradt, most már elég k1zel <oltak a))oz,)ogy Luke meg tudjon kül1nb1ztetni egyes fénypontokat a felszínén: ?3ságos ég gy akkora)aj3, amelynek fázisai <annak, akár egy )oldnakC ismét ámulatba ejtette mindaz a rosszirányba terelt zsenialitás és mér)etetlen er9feszítés, amely létre)ozta ezt a f1rtelmet: Az eny)esz1gben )ajl3 kéreg ezer meg ezer fénye olyan benyomást keltett, mint)a egy )atalmasmozg3 <áros lebegne a szeme el9tt:Luke né)ány bajtársára, mint)ogy 9k csak els9 ízben látták az állomást, még mélyebb

benyomást gyakorolt: = ézzétek 7ogy ez mekkoraC ámuldozott a nyitott mikrofonba "edge Antilles: = 7agyd abba a fecsegést, 4ék-H sz3lt rá a 4ék >ezér: = Gyorsuljatok támad3 sebességreLuke arcára s1tét elszántság ült ki, a)ogy megp1ccintett né)ány kapcsol3t a feje f1l1tt, és

beigazította a számít3gép-<ezérlésF célkiír3t: Artu @etu is szemügyre <ette a k1zeled9Frállomást, s lefordít)atatlan elektronikus gondolatok cikáztak át gépagyán:A 4ék >ezér 1ssze)asonlította pillanatnyi pozíci3jukat a ter<ezett célk1rzettel:

= >1r1s >ezér = kiáltott bele a mikrofonjába =, itt 4ék >ezér *élon <agyunk, támad)attok:

A kipufog3akna feljebb <an, észak felé: zen a részen majd mi lek1tjük 9ket:A >1r1s >ezér megjelenésében éppen az ellentéte <olt Luke századparancsnokának: 8indenszempontb3l megfelelt a )ites k1ny<<izsgál3kr3l alkotott általános elképzelésnek, alacsony<olt, <ézna és félénk arc: lszántsága és képességei mindazonáltal semmiben sem maradtakel régi barátja és bajtársa elszántságát3l és képességeit9l:

= ;ámegyünk a célra, @utc): 8aradjatok készenlétben, )át)a nektek kell folytatni: = Nrtettem, >1r1s >ezér = j1tt a másik <álasza: = Qtrepülünk az egyenlít9i tengelyük f1l1tt,és megkíséreljük magunkra <onni a f9tüzüket: Az er9 legyen <eletekAz állomás)oz k1zeled9 két század kül1n<ált: Az W-szárny <adászok el<áltak az alakzatt3l,és süllyedni kezdtek a )arcállomás tá<oli g1mbje felé, míg az /- szárnyakb3l áll3 századeny)e fordul3<al folytatta az tját észak felé: A )arcállomás belsejében gyászos ü<1ltéssel

felb9gtek a riad3szirénák, mik1zben a lassan reagál3 személyzet megd1bben<e <ettetudomásul, )ogy az át)atol)atatlannak <élt er9dítményt <itán felül szer<ezett támadás



fenyegeti: 8otti ellentengernagy és stratégái álmukban sem gondolták <olna, )ogy a lázad3k<édelme nem a )old k1rüli 1sszpontosított <édekezésre korlátoz3dik: 4észületlenül érte 9keta t1bb tucat t1rpe <adászgép támadása, ellentámadásra pillanatnyilag <égképp nemgondol)attak:A császári )adigépezet mozgásba lendült, )ogy ellenslyozza ezt a stratégiai szar<as)ibát:

4atonák 1z1nl1ttek az elképeszt9 méretF légel)árít3 l1<egállások felé: !zer<oberendezésekzgtak fel, )ogy segítsenek a nagy teljesítményF motoroknak tüzel9állásba forgatni al1<egeket: em sok id9 telt bele, és az állomás felszíne f1l1tt megsemmisít9 )ál3 alakult ki,a)ogy az energiafegy<erek sugárnyalábjai, az elektromos kisülések és a szilárd)almazállapot robban3t1ltetek az égre t1rtek, gyilkos p1tty1kkel szegélyez<e a felkel9k nagysebességgel érkez9 gépeit:

= Mtt 4ék-Y = sz3lt bele a mikrofonjába Luke, mik1zben radikális mozdulattal, orralnyílegyenesen lefelé be<ágott a felszín feléI )ogy megza<arja a lenti l1<egek elektronikusl9elemképz9 berendezéseit: A )arcállomás szürke felszíne foszlányokban száguldott el a baloldalán: = ;árepül1k a célra:

= Mtt <agyok, k1z<etlenül m1g1tted, 4ék-Y = csendült a fülébe egy )ang, elárul<a, )ogy +iggsaz:Luke-nak legalább olyan k1nnyF <olt ki<álasztania egy célpontot a mozdulatlan felszínen,mint amilyen ne)éz = )a nem le)etetlen = <olt a császári <éd9knek, )ogy k1<essék a fürge kisgépet:nergianyalábok l1<elltek ki a fedélzeti fegy<ereib9l: Az egyik nyomában )atalmas tFzcsapott f1l odalent a felszínen, amely nyil<án to<ább: ég majd, amíg csak az állomásszemélyzete el nem zárja a sérült szekci3)oz <ezet9 lég<ezetékeket:Luke arcár3l )amar le)er<adt a gy9zedelmes mosoly, és a rémület kifejezésének adta át a)elyet, amikor a fi rád1bbent, )ogy nem tudja már idejében felrántani a gépet, s ezáltalelkerülni azt az ismeretlen 1sszetételF tFzgoly3t:

= 7zd f1l, Luke, )zd f1l = ordította neki torkaszakadtáb3l +iggs:Luke )iába adott utasítást a robotpil3tának a pályam3dosításra, az automatikus légsFrít9nekmár nem <olt elegend9 ideje, )ogy megfelel9 centrifugális er9t )ozzon létre: A gépe teljessebességgel belecsap3dott az izz3 gázgomolyagba:Aztán egyszer csak kibukkant a másik oldalon: Gyors pillantás a mFszerekre kissémegnyugodott:A )i)etetlenül forr3 gázt1meget olyan r1<id id9 alatt szelte át, )ogy egyetlen létfontosság

berendezés sem sérült meg = bár a gép mind a négy szárnyán fekete, megszenesedett csíkok jelezték, )ogy ezttal nagy szerencséje <olt:Odakint, a pil3tafülke ablakán tl a pokol <irágai sz1ktek szárba, s nyíltak szét nagy

pukkanással, a)ogy éles sz1gben emelked9 fordul3ba )zta f1l a gépet: = Luke, j3l <agyK = )allatszott a )angsz3r3jában +iggs agg3d3 kérdése: = gy kicsit megp1rk1l9dtem, kül1nben remekül <agyok: = 4ék-Y = )allatszott egy másik, j3<al szigorbb )ang, ezttal a századparancsnoké: = Legk1zelebb messzebbr9l indulj, máskül1nben nemcsak a császári berendezéseket zzodt1nkre, )anem magadat is:

= Nrtettem uram: Azt )iszem, kezdek belej1nni: Amint 1n is mondta, ez a )aj3 nem egészenolyan, mint a Dsz1cskeE:Az energianyalábok és a sugarak ezer színben pompáz3 labirintussá <áltoztatták az Frt azállomás felszíne f1l1tt, a)ol a lázad3k gépei ide-oda cikáz<a mindenre tüzeltek, ami csaktisztességes célpontnak tFnt: 4ét apr3cska gép kiszrt magának egy energiacsatlakozást, és

)ossz sorozatokban tüzelt rá: A csatlakozás felrobbant, s a )elyén <illám nagyságelektromos í< lobbant a s1tét )áttérre:



Az állomás belsejében másodlagos robbanások egész sora dobálta szanaszét a katonákat és agépeket, a)ogy a robbanás <égiggyFrFz1tt né)ány <ezetéken és áramk1r1n: A)ol a detonáci3lyukat üt1tt az állomás felszínébe, a kisebb nyomás küls9 légk1r <al3sággal kiszippantotta ak1rnyéken tart3zkod3 te)etetlen embereket és robotokat a feneketlen, éjs1tét sírg1d1rbe:8agas, fekete alak járt l1<egállásr3l l1<egállásra )F<1s nyugalommal a káosz kell9s k1zepén

@art) >ader: gy feldlt parancsnok <ágtatott oda )ozzá, és le<eg9 után kapkod<a jelentésttett neki = >ader lo<ag, legalább )armincat számoltunk, kétféle típust: Olyan kicsik és mozgékonyak,)ogy a r1gzített talapzat l1<egek nem tudják befogni 9ket: Qlland3an megcsfolják al9elemképz9t:

= Azonnal szálljon gépre a teljes Tie-személyzet: Bgy látszik, utánuk kell mennünk, )ogyegyenként csapjuk agyon 9ket:?3 né)ány )angárban <illogni kezdett a <1r1s jelz9fény, és felb9dültek a riad3szirénák: Af1ldi személyzet esze<eszett iramban )ozzáfogott, )ogy el9készítse a )aj3kat, mik1zben arepül9ru)ás császári pil3ták fejükbe )zták a sisakjukat, és elrendezték a szerel<ényüket:

= Luke = kérte a 4ék >ezér, mik1zben mélyrepülésben lágyan át)zott a tFzfügg1ny1n =,

sz3lj, miel9tt legk1zelebb le<álsz: = Npp most készül1k: = >igyázz magadra = intette az el9bbi )ang a )angsz3r3b3l: = agyon er9s tFz <an annak azel)árít3 toronynak a jobb oldalán:

= !emmi baj, befogásom <an rá = felelt Luke magabiztosan: ?obbra-balra csa<arod<a jb3llezu)ant a fém)orizontok k1zé: Antennák és kisebb kiáll3 ütegállások lángja csapott f1lgyorsan ellobban3 lánggal, a)ogy a gép szárnycscsáb3l kil1<ell9 sugárnyalábok )alálos

biztonsággal célba találtak:Luke el<igyorodott, mik1zben kiemelte a gépet, nagy í<ben el a felszínt9lI a)onnan er9senergiasugarak )asítottak az égbe, arra a )elyre, a)ol egy fél másodperccel azel9tt a gép <olt:D!zakadjak meg, )a ez nem tisztára olyan, mint amikor ott)on k9cséri patkányra <adásztam aTatuin si<atagainak <alamelyik kanyarg3s <1lgyszorosábanELuke-ot +iggs k1<ette a k1<etkez9 )ullámban, pedig ek1zben már felszállás)oz készül9dtek acsászári pil3ták: A számtalan dokk1b1lben mFszerészek százai ro)angásztak 9rülten fel-alá,)ogy el<álasszák a startra kész gépek t1rzsét9l az energiakábeleket, és el<égezzék az utols3fej<esztett ellen9rzést:>olt ott azonban egy gép, amelynek az el9készítésére j3<al nagyobb gondot, fordítottak,mégpedig az, amelyik a legk1zelebb állt a felszáll3nyílás)oz, s amelybe most @art) >aderigyekezett belegy1m1sz1lni tlméretezett t1megét: Aztán el)elyezkedett a pil3taülésben, ésmaszkja elé le)zott még egy szemellenz9t:A szentély )adt1rzs)elyiségében egyre fokoz3dott az ideges <árakozás: A teljes csatateret

átfog3 f9 <etít9erny9n id9nként fel<illan3 fények s felbg3 )angjelzések er9sebben sz3ltak,mint a teremben 1sszezsfol3dott emberek )alk sustorgása, akik igyekeztek reményt és bátorságot 1nteni egymásba:A szüntelenül <ibrál3 tengernyi fénypont k1zelében egy mFszerész ült, aki most el9sz1rk1zelebb )ajolt a saját kiír3erny9jé)ez, miel9tt belesz3lt <olna a szája el9tt csüng9mikrofonba:

= ;ajparancsnokok, figyelem ;ajparancsnokok, figyelem ?elzéseket fogtunk az állomásfényt9l elfordul3 oldalár3l: llenséges <adászok tartanak az 1n1k irányába:Luke-)oz ugyanakkor jutott el a k1zlemény, amikor a társai)oz: 2r3bálta felfedezni a)orizonton a megj3solt ellenséges gépeket, aztán a mFszereire esett a pillantása:

= incs semmi a radaromon: Látni se látok semmit:

= 0igyelj szabad szemmel = adta ki az utasítást a 4ék >ezér:



= A)ol ekkora a tértorzítás, k1nnyen rád ragad)atnak, miel9tt a radarod kiszrja 9ket: efelejtsd, amit mondtam neked minden mFszeredet megza<ar)atják, csak a szemedet nemLuke ismét )átrafordult, és ezttal meglátott egy császári <adászgépet, amely máris üld1z9be<ette az egyik W-szárnyt, egy W-szárnyt, amelynek az azonosítási számát Luke nyombanfelismerte:

= +iggs = ü<1lt1tte: = ;ajtad <an egy: gészen rád ragadtC nem látodK = em látom = <álaszolta a barátja rémülten: = 7ol <anK em látomLuke te)etetlenül szemlélte, a)ogy +iggs )aj3ja el<ált az állomás felszínét9l, s el)zott a nyílttérbe, szorosan egy császári géppel a farka m1g1tt: Az ellenséges <adász megállás nélkültüzelt rá, s mint)a minden l1<és egyre k1zelebb robbant <olna +iggs gépe mellett:

= !zorosan rajtam <an = )allatszott ismét a )ang Luke pil3tafülkéjében: = em tudom lerázni:+iggs ide-oda csa<arodott, ors3ba ment, aztán lupinggal ismét lebukfencezett az állomásfelszíne felé, de az üld1z9 pil3ta sem tágított, és gy rémlett, nem is akar:

= Tartsd az irányt, +iggs = kiáltotta Luke, és k1zben olyan meredek sz1gben kezdett zu)anni,)ogy a fordulatszámmér9 majdnem ki<erte a mFszerfalat: = 8egyekA +iggset üld1z9 császári pil3tát annyira lek1t1tte a <adászat izgalma, )ogy nem <ette észre

Lukeot, aki az állomás f1l1tt terjeng9 szürkeség <édelmében kiemelte a gépet a zu)anásb3l,és egy szempillantás alatt be<ágott az ellenséges <adász m1gé:A célk1<et9 komputer el<égezte a dolgát 1sszeértek az elektronikus célz3kereszt szárai, sLuke t1bbsz1r egymás után tüzelt: 8ind1ssze egy kis robbanás <olt az egész = egészen

parányi, 1ssze)asonlít<a a felszíni légel)árít3 ütegek okádta iszonyatosenergiamennyiségekkel: @e ez a robbanás mégis kül1nleges jelent9séggel bírt )árom emberszempontjáb3l ez a )árom Luke és +iggs <olt, meg a Tie <adász pil3tája, akib9l a gépé<elegyütt <íz)armat lett:

= lkaptam = dünny1gte maga elé Luke: = lkaptam egyet lkaptam = )allatszott egy ke<ésbé <isszafogott diadalü<1ltés a nyitottrádi3)angsz3r3b3l: Luke felismerte a ?o)n @: né<en ismeretes fiatal pil3ta )angját: Mgen, a4ék-( <olt az, aki <adul száguldozott egy menekül9 császári gép nyomában a fémes tájképf1l1tt: Az Wszárny gép fedélzeti fegy<ereib9l szünet nélkül energianyalábok l1<elltek el9re,amíg a Tie <adász egyszerre kétfelé szakadt, alá)ull3 le<elekként fém alkatrészeket sz3r<aminden irányba:

= ?3 l1<és <olt, 4ék-( = jegyezte meg a századparancsnok: Aztán gyorsan )ozzátette még = >igyázz, rád ragadt egy )átulA <idám mosoly szempillantás alatt eltFnt a <adászgép pil3tafülkéjében feszít9 fiatal pil3taarcár3l, a)ogy k1rülpillantott, de se)ogy sem sikerült meglátnia üld1z9jét: >alami nagyot,fényeset <illant a k1zelében, olyan k1zel, )ogy kirobbantotta a pil3tafülke jobb oldali ablakát:Aztán egy jabb becsap3dás, még az el9bbinél is k1zelebb, és a már nyitott pil3tafülke belseje

nyomban lángtengerré <áltozott: = ltaláltak ltaláltak8ind1ssze erre a kiáltásra maradt ideje, miel9tt utolérte <olna az enyészet: A 4ék >ezér látta,a)ogy messze oldalra t9le ?o)n @: )aj3ja egyetlen tFzgoly3 már: Talán mint)a elfe)éredett<olna kissé az ajka: 8ert egyéb reakci3ib3l ítél<e, akár)a nem is látta <olna felrobbanni az W-szárnyt:0ontosabb dolga <olt most:A /a<in négyes szám )oldján egy )atalmas képerny9 éppen ezt a pillanatot <álasztotta, )ogynagyot <illan<a <égképp ki)unyjon, mint ?o)n @: fiatal élete: Mzgatott mFszerészekro)angáltak felalá:gyikük elkínzott arccal fordult oda Leiá)oz, a feszülten <árakoz3 parancsnokok)oz és a

k1ztük ácsorg3 magas, bronzfényF robot)oz: = lromlott a nagyfrek<enciáj <e<9: em )inném, )ogy egy)amar meg tudjukC



= Tegyenek meg mindent, amit le)et = csattant fel Leia: = Addig meg kapcsolják <isszalegalább a )angot:>alaki )all)atta az utasítást, mert né)ány másodperc ml<a a termet bet1lt1tte a tá<oli ütk1zetzaja, a részt<e<9k egy-egy k1zbesz3lásá<al tarkít<a:

= Térk1zt cs1kkenteni, 4ék-H, térk1zt cs1kkenteni = mondta a 4ék >ezér: = 0igyelj azokra a

tornyokra = r9s tFz, f9n1k = )allatszott "edge Antilles )angja =, )uszon)árom fokra: = Mgen, látom: 7zz bele, )zz bele Sr<ény)atásba kerültünk: = 7át ez kész 9rület = dadogta +iggs: = Nn még ilyen tFzer9t életemben nem láttam = 7zz bele, 4ék-Y 7zz bele = ;1<id szünet, aztán = Luke, )allaszK Luke = 8inden rendben, f9n1k = érkezett Luke <álasza: = +efogtam egy célt: ;árepül1k: = Tl nagy a zFr odalent, Luke = mondta neki +iggs: = Gyere ki 7allasz, LukeK ;ántsd f1l = *élr3l le<álni, Luke = )angzott az utasítás a 4ék >ezér mélyebb )angján: = Tl nagy itt az1r<ény, Luke, ismétlem, <álj le a célr3l em látom: 4ék-H, te látod 4ék-Y-1tK

= !emmi = <álaszolt azonnal "edge: = Olyan tFzz3na <an alattam, )ogy nem )inné el nekem:4i<an a mF)orizontom: 7é, 4ék-Y, merre <agyK Luke, <alami bajod <anK

= 4ész, <ége = kezdte mondani komoran +iggs: Aztán magasra csapott a )angja = em,<árjunk csakC az, az ott megy Mnnen gy látom, megsérült az egyik <ezérsíkja, kül1nben j3l<an a srácA megk1nnyebbülés )ulláma s1p1rt <égig a termenI a legt1rékenyebb és a legszebb szenátorarcán tükr1z9d1tt leginkább:A )arcállomáson éppen most <áltották a )atalmas l1<egek fültép9 düb1rgését9l féligmegsüketült és )alálosan fáradt kezel9személyzetet: Az jak k1zül senkinek sem <olt ideje,)ogy a csata pillanatnyi állása fel9l érdekl9dj1nI ami azt illeti, egyiküket sem izgattakül1n1sebben a dolog, de )át ez a )arctéri apátia az3ta jellemz9 a k1zkatonákra, ami3tat1rténelem <an, és )ábork <annak:Luke merész mélyrepülésben siklott az állomás felszíne f1l1tt, és egy tá<oli, kiugr3fémszerkezet <onta magára a figyelmét:

= 8aradj k1zel, 4ék-Y = utasította a századparancsnoka: = 7o<á az 1rd1gbe mészK = 4iszrtam <alamitI gy nézem, <ízszintes stabilizátor = felelte Luke: = ;ámegyek: = Légy 3<atos, 4ék-Y r9s tFz <an a k1rzetedben:Luke oda se )ederített az intelemre, mik1zben nyílegyenesen a felé a furcsa alakkitüremkedés felé repült: 7ogy elszántsága nem <olt )iába<al3, az akkor derült ki, amikort1bb sorozatot k1<et9en az a <alami lát<ányos, izz3 gázfel)9<é <áltozott:

= ltaláltam = kiáltott f1l: = To<ábbrepül1k délnek, a másikra:A szentélyer9dítmény gyomrában Leia feszülten figyelt: Bgy rémlett, egyszerre rémült ésdü)1s:

>égül odafordult T)ripi3)oz, és azt dünny1gte = >ajon miért kockáztat ennyit f1l1slegesen LukeK = A magas robot nem felelt: = 0igyelj )átra, Luke = )allatszott +iggs )angja a )angsz3r3kb3l: = >igyázz )átul Gépek j1nnek a fejed f1l1ttLeia minden erejé<el látni akarta, amit pedig csak )all)atott: em 9 <olt az egyetlen:

= !egíts neki, Artu = suttogta maga elé T)ripio: = Ns ne felejts el kapaszkodniLuke folytatta a buk3repülést még akkor is, amikor )átrapillant<a meglátta azt, ami gyfelizgatta +iggset az ellenséges <adász szorosan ott <olt a nyomában: 4elletlenül fel)zta agépét, el az állomás felszínét9l, le<ál<a a kiszemelt célr3l: @e kínz3ja ügyes <olt, egy

pillanatra sem tágított egyre cs1kkent a tá<olság kett9jük k1z1tt: = em tudom lerázni = jelentette Luke:

>alami átcikázott az égbolton a két )aj3 felé: = ;ajta <agyok, Luke = kiáltotta "edge Antilles: = Tartsd az irányt



Luke-nak nem kellett soká <árnia: "edge pontosan célzott, és a Tie <adászb3l )amarosancsak egy izz3 pont maradt:

= 41sz, "edge = mormogta Luke, s egy kissé f1llélegzett: = em rossz l1<és, "edge: = z megint +iggs <olt: = 4ék-[, le<álok: 2orkins, biztosíts = ?1<1k m1g1tted, 4ék-X = )allatszott a másik pil3ta <isszajelzése:

+iggs le<ált a rajalakzatb3l, zu)anni kezdett, és tüzet nyitott az 1sszes fedélzeti fegy<eréb9l:!enki sem látta pontosan, )ogy mit talált el, de az apr3cska torony, amely az energianyaláboknyomában a le<eg9be r1pült, lát)at3an j3<al fontosabb le)etett, mint a mérete után gondolták<olna:A )arcállomás felszínén nagy területen szétsz3r<a, szabálytalan id9k1z1kben másodlagosrobbanások pukkanásaiban terjedt to<ább csatlakozásr3l csatlakozásra a láncreakci3: +iggsmár el)zott a za<aros 1<ezet f1l1tt, de a nyomában érkez9 2orkinsra j3kora adag zdult azodalent elszabadult <ad energiákb3l:

= >an egy kis problémám = jelentette 2orkins: = A kon<erterem meg)ülyült: = Ns ezzel nemis mondta el a teljes igazságot, mert <al3jában az 1sszes mFszere meg9rült egyszeriben:

= 4atapultáljC katapultálj = tanácsolta neki +iggs: = 4ék-[, )allod, amit mondokK

= !emmi <ész = felelte 2orkins: = Azt )iszem, tartani tudom: 7zz bele, +iggs, nincs elég)elyem:

= agyon mélyen <agy = ordított f1l a társa: = ;ántsd f1l, )allodK ;ántsd f1l8i<el a mFszerei nem látták el megfelel9 informáci3<al, s amgy is igen alacsonyan repült,2orkins gépe nem okozott gondot az egyik )atalmas légel)árít3 üteg l9elemképz9

berendezésének:Amire ter<ez9i szánták, a fegy<er el<égezte: 2orkins <égzete éppoly dics9séges <olt, mintamilyen )irtelen:A )arcállomás sarki k1rzetében <iszonylagos nyugalom uralkodott: A 4ék és a Z1ld századtámadása olyan )e<esnek bizonyult az egyenlít9 k1rnyékén, )ogy a birodalmi <édelem is ott1sszpontosult: A >1r1s >ezér komor elégtétellel szemlélte a megté<eszt9en békés tájképet,tud<án, )ogy nem lesz )ossz életF a békéje:

= >1r1s >ezér a 4ék >ezérnek = sz3lt bele a mikrofonjába: = 8egkezdjük a támadást: Akipufog3aknát felderítettük, és betápláltuk a célk1<et9 komputerbe: bben a k1rzetben nincslégel)árít3 tFz, sem ellenséges gépekC egyel9re: Legalább az els9 )ullámban <al3színFlegnyugtunk lesz:

= >ettem, >1r1s >ezér = <álaszolt parancsnoktársa )angja: = 8i még megpr3báljuk lek1tni9ket itt:7árom /-szárny <adászgép bukkant e%9 a csillagmez9b9l, s meredek sz1gben lefelé tartottaz állomás felszíne felé: A legeslegutols3 pillanatban f1l)zták a gépeket a zu)anásb3l, s

jobbra fordul<a eltFntek a 7alálcsillag északi sark<idékét szabdal3 számtalan mély,

mesterséges <1lgyszoros egyikében: 7árom oldalr3l is k1zrefogta 9ket a gépek t1rzse mellettelsü<ít9 acél er9dfal:A >1r1s >ezér )átrakémlelt és megállapította, )ogy egyel9re nem üld1zik 9ket császárigépek:8egérintett egy kapcsol3t, aztán odasz3lt kísér9inek

= 7elyben <agyunk, fik: ?3l jegyezzétek meg amikor gy érzitek, k1zel <agytok, menjetekmég k1zelebb, miel9tt elengeditek azt a csomagot: 4apcsoljátok át az 1sszes energiát a mells9el)árít3erny9kreI ne t1r9djetek <ele, )ogy oldalr3l mi<el dobál3znak: Mlyesmi<el most nemfoglalkoz)atunk:Az árok falát szegélyez9 el)árít3 ütegek legénységének )irtelen rá kellett d1bbennie, )ogy ezidáig el)anyagolt k1rzetüket támadás érte: lég gyorsan cselekedtek, gy)ogy nemsokára

energianyalábok kezdtek nyjt3zni a támad3 gépek ton: gyszer-egyszer k1zelébe kerültek aszáguld3 <adászoknak, de a robbanások nem okoztak komoly kárt bennük:



= a)át, )ogy ezek milyen rámen9sek = sz3lt bele a mikrofonba a >1r1s-H: = !zerinted )ány l1<egük <an, >1r1s-YK - kérdezte nyugodtan a >1r1s >ezér:>1r1s-Y, akit a pil3ták egyszerFen csak 2opsnak sz3lítottak, isten tudja, )ogyan, felmérte aszorost <éd9 el)árít3 ütegek számát, mik1zben oda kellett figyelnie a gépe irányítására is,a)ogy egyre sFrFbbé <ált k1rül1ttük a tFzes9: A sisakja már-már a )asznál)atatlanságig

1ssze<issza <olt )orpad<a a tengernyi ütk1zett9l, amennyit alig)a <olt bárkinek is joga tlélni: = 7szra becsül1m = d1nt1tte el <égül =, részben a felszínen, részben a tornyokban:A >1r1s >ezér egyetlen mordulással nyugtázta az informáci3t, mik1zben a szeme elé )ztaszámít3gép-<ezérlésF célz3berendezése ellenz9jét: A <adászgépet jabb és jabb robbanásokrázták meg:

= 4apcsoljátok be a célz3berendezéseket = adta ki <égül az utasítást: = Mtt >1r1s-H = j1tt az egyik kísér9 <álasza =, be <an ragad<a a komputerem és <alamit jelez: =A fiatal pil3ta )angjáb3l tisztán kiérz9d1tt fokoz3d3 izgalma:@e a legid9sebb <alamennyi pil3ta k1zül, >1r1s-Y )F<1s maradt és magabiztos = bár ez nemnagyon tFnt ki abb3l, ámít félig-meddig magának beledünny1g1tt a mikrofonba

= em <itás, itt <alami nagy diszn3ság <an:

8integy <arázsütésre, az árkot szegélyez9 ütegek 1ssztüze megszFnt: 0urcsa nyugalomtelepedett a tájra, a)ogy az /-szárnyak mélyrepülésben folytatták tjukat az árokban:

= 8i ezK = t1rt ki >1r1s-H-b9l, és idegesen k1rülkémlelt: = +eszüntették a tüzelést: >ajonmiértK

= em tudom, de nem tetszik = d1rm1gte a >1r1s >ezér: 8indenesetre )áborítatlanulrepül)ettek to<ább a cél felé, nem kellett kerülgetniük az energianyalábokat:2ops j1tt rá els9ként, mi rejlik <al3jában az ellenség pillanatnyi elmeza<arnak tFn9tFzbeszüntetése m1g1tt:

= 7zzátok f1l a )áts3 <éd9pajzsokat: llenséges gépek támad)atnak: = 0ején találtad a sz1get, 2ops = mondta elismer9en a >1r1s >ezér, aki a számít3gép kiírásaitfigyelte: = 8ár j1nnek is: 4étszáztíz fok, )árom <onás:gy gép)ang álland3an jelezte a zsugorod3 céltá<olságot, amely azonban nem zsugorodottelég gyorsan:

= Olyan príma céltáblát kínálunk nekik, )ogy egy 1té<es gyerek lepuffant)atna = jegyeztemeg idegesen:

= 8ese nincs, ki kell )znunk addig <ala)ogy = mondta nekik az 1reg pil3ta: = Le)etetlenegyszerre célra repülnünk és <édekeznünk: = ;ég beidegzett refleReket kellett leküzdeniemagában, amikor a saját képerny9jén is megpillantotta az ék alakzatban zu)an3 )árom Tie<adászt, amelyek szinte mer9legesen csaptak le rájuk:

= 7árom-nyolc-egy-nulla-négy = sz3lt a mikrofonjába )iggadtan @art) >ader, mik1zbenmegnyomott né)ány kapcsol3t: >ad iramban száguldottak el mellette a csillagok: = 8agam

támadok: +iztosítsanak>1r1s-H-t érte el els9ül a )alálI a fiatal pil3ta még csak azt sem tudta, mi találta el a gépét,még csak szembe se néz)etett a )3)érá<al: 8inden )arci tapasztalata ellenére a >1r1s >ezérmár-már a kétségbeesés szélén állt, amikor egyszerre csak lángba borulni látta a kísér9jét:

= 4elepcébe estünk: em le)et man9<erezni, tl k1zel <annak a <1lgyfalak: 8uszáj <ala)ogyszétsz3rnunk 9ket: 8uszájC

= 8aradj a célon = sz3lt figyelmeztet9en egy 1regebb )ang: = 8aradj a célon2ops sza<ai szí<er9sít9ként )atottak a >1r1s >ezérre, de mindez nem sokat )asznált a k1<et9Tie <adászok egyre k1zelebb kerültek )ozzájuk, a)ogy a két megmaradt /-szárny a cél felé)zott:Odafent, a fejük f1l1tt >ader pillanatnyi kéjes 1r1m1t engedélyezett magának, és kissé

igazított a célz3berendezésen: A lázad3k gépei meg sem pr3báltak kitérni, nyílegyenesen)aladtak to<ább:



>ader ujja ismét megérintette a tFzkiold3 gombját:>alami megcsikordult a >1r1s >ezér sisakjában, s a lángnyel<ek mo)3n belemartak amFszerfalába:

= 8inden )iába = ordított bele a mikrofonjába =, eltaláltak: ltaláltakC2árá<á ol<ad3 fémgoly3 felrobbant a második /-szárny is, mind1ssze né)ány, az árok

falának üt9d9 acélszilánk maradt bel9le: z a második <eszteség már >1r1s-Y-nek is sok <olt:8egnyomott né)ány kapcsol3t, és a )aj3ja lass fordul3ban kiemelkedett az árokb3l: Ak1<et9 császári <ezérgép a nyomába eredt:

= >1r1s-Y a 4ék >ezérnek = jelentett: = !ikertelen támadás er9s ellenséges tFzben: Tie<adászok t1rtek ránk, és még csak nem is láttuk 9ket: em tudokC to<ábbC <árni:A gép )áta m1g1tt <ala)ol egy k1ny1rtelen kéz ismét megérintette azt a )alálos gombot: Azels9 l1<ések épp akkor csap3dtak be, amikor 2ops olyan magasságba ért, a)ol már elterel9man9<ert kezd)etett <olna: @e elkésett né)ány másodperccel:Az egyik energianyaláb telibe találta a )áts3 )ajt3mF<ét, és belobbantotta a )ajt3gázt: A)ajt3mF milli3 darabra robbant szét, magá<al ragad<a a )ozzá tartoz3 kapcsol3kat és né)ánystabilizál3 elemet: 2ops képtelen <olt ura maradni a gépnek, amely )ossz, mélt3ságteljes

í<ben zu)anni kezdett az állomás felszíne felé: = em t1rtént bajod, >1r1s-YK = )allatszott egy izgatott )ang a rádi3b3l: = l<esztettük Tiree-tC meg)alt @utc) = sorolta lassan, fáradtan 2ops: = gyszerre csakm1g1tted teremnek, és képtelen <agy man9<erezni az árokban: !ajnálomC most már rajtatoka sor: 8inden j3t, @a<eCz <olt egy <eterán megszámlál)atatlanul sok rádi3üzenete k1zül az utols3:A 4ék >ezér élénkséget er9ltetett a )angjába, amikor megsz3lalt, és megpr3bált nemgondolni régi barátja )alálára

= 4ék fik, itt a 4ék >ezér Találkoz3 )at egész egy tizednél: 4ísér9k jelentkezzenek be = 4ék >ezér, itt 4ék-%6: Nrtettem a parancsot: = Mtt 4ék-H = jelentkezett "edge: = 0eléd tartok, 4ék >ezér:Luke is <árt a sorára, )ogy bejelentkezzen, amikor <alami csipogni kezdett a mFszerfalán:lég <olt egy pillantás )átra, s meggy9z9d)etett r3la, )ogy, )elytáll3 az elektronikus<észjelzés, mert épp akkor <ágott be egy császári <adász a )áta m1gé:

= Mtt 4ék-Y = mondta, s k1zben a )aj3ja 1ssze<issza bukdácsolt, a)ogy megpr3bálta lerázni azüld1z9 Tie <adászt: 2roblémám <an: @e r1gt1n ott <agyok:8eredek zu)anásba nyomta le a gépet, egyenesen a fémfelszín felé, aztán élesen berántott, ésfel)zta a gépet, )ogy kikerülje a lenti el)árít3 ütegek tüzét: @e egyik man9<er semté<esztette meg üld1z9jét:

= Látlak, Luke = )allatszott +iggs megnyugtat3 kiáltása: = 8aradj csak <ele:Luke felpillantott, aztán le, majd jobbra és balra, de a barátjának nyomát se látta: A támad3ja

fedélzeti fegy<ereib9l kil1<ell9 energianyalábok pedig egyre kényelmetlenebb k1zelségbekerültek )ozzá: = A francba, +iggs, )ol <agy márK7irtelen feltFnt <alami, nem az oldalán <agy )átul, )anem szinte pontosan szemk1zt: 0ényes<olt az a <alami, és )i)etetlen gyorsan repült, aztán egyszerre csak tüzet nyitott Luke fejef1l1tt: A császári gépet <áratlan <illámcsapásként érte a támadás, és mire a pil3tája ráj1tt,)ogy mi is t1rtént tulajdonképpen, a gépe ketté<ált:Luke ráállt a találkoz3pont felé <ezet9 pályára, mik1zben +iggs elzgott a feje f1l1tt:

= zt ne<ezem, +iggs 8ég engem is cs9be )ztál: = 2edig még csak most kezdek belej1nni = jelentette ki a barátja, mik1zben )e<esenf1lrántotta a )aj3ját, elkerülend9 az alulr3l záporoz3 tFzes9t: Aztán egyszer csak feltFnt Luke

<álla mellett, és <égre)ajtott egy gy9zelmi csa<art: = Te csak sz3lj, )ol a cél, és +iggs máris j1n



8essze-messze, <ala)ol a /a<in k1z1ny1s kérge alatt, @odonna éppen befejezte a )e<es <itátné)ány f9 tanácsad3já<al, és odalépett a nagy )at3sugar ad3)oz:

= 4ék >ezér, itt az gyes +ázis A támadás megkezdése el9tt nagyon alaposan ellen9rizzenmindent: 7agyjon nagy tá<k1zt, a kísér9i messzir9l biztosítsák: A csoportja felét tartalékolja atámadási z3nán kí<ül az esetleges )armadik )ullámra:

= Nrtettem, gyes +ázis j1tt a <álasz: 4ék %6, 4ék-%H, zárk3zzatok f1l m1gém4ét gép le<ált a század alakzatb3l, és csatlakozott a századparancsnok gépe m1gé: A 4ék>ezér ellen9rizte a parancs <égre)ajtását: légedetten állapította meg, )ogy a támad3)arcrend t1kéletes, és )ozzálátott, )ogy 1sszeállítsa a másik csoportot, arra az esetre, )akudarcot <allanának:

= 4ék-Y, itt a 4ék >ezér: Luke, <edd magad mellé a 4ék-H-t és X-at: 8aradjatok idef1nt, al9tá<olukon kí<ül, és <árjatok, amíg jelt adok nektek a támadásra:

= Nrtettem, 4ék >ezér = nyugtázta a parancsot Luke, és igyekezett csitítani <alamelyest aszí<e dobogását: = Az er9 legyen 1nnel: +iggs, "edge, zárk3zzatok f1l = A )árom<adászgép szoros ék alakzatba zárk3zott f1l, és j pozíci3t <ett f1l magasan az odalenttombol3 tFz)arc felett, amely még egyre dlt a császári légel)árít3k és a Z1ld meg a !árga

század gépei k1z1tt:A 4ék >ezér szeme el9tt a lát3)atáron sFrFn pukkantak a tFzijáték petárdái)oz )asonl3lég<édelmi l1<edékek, a)ogy a pil3ta a felszín felé tartott:

= 4ék-%6, 4ék-%H, maradjatok )átul, amíg meg nem látjuk az ellenséges <adászokatI akkor biztosítsatok:8ind)árom W-szárny elérte a felszínt, jobb fordul3<al kiemelkedtek a zu)anásb3l, éseltFntek az árokban: 4ísér9i egyre jobban lemaradtak, amíg a 4ék >ezérnek már-már gyrémlett, egyedül <an ebben a )atalmas, szürke szakadékban:gyetlen légel)árít3 üteg sem sz3lalt meg az érkeztére, s egyel9re za<artalanul folytat)attatját a tá<oli célpont felé: Azon kapta magát, )ogy idegesen néz jobbra-balra, és jra meg jraellen9rzi ugyanazokat a mFszereket:

= em tetszik ez a dolog nekem = dünny1gte maga elé: = Lassanként látnia kellene már a célt: = Bgy látszik, 4ék-%6 sem <olt ke<ésbé gondter)elt: =Tudom: 7i)etetlen, milyen er9s a tértorzítás idelent: Azt )iszem, bemondták az unalmast amFszereim: gyáltalán, ez a j3 árokK7irtelen )ossz fénycs3<ák r1ppentek f1l a gépek k1zelében, a)ogy a katlan <éd9i tüzetnyitottak:Alig célt té<esztett l1<ések rázták meg a támad3kat: A szoros tá<oli <égében )atalmas toronyzárta le az acél)orizontot, és irdatlan mennyiségF energiát k1pk1d1tt a k1zeled9 )aj3kra:

= em lesz k1nnyF dolgunk ezzel a toronnyal = jelentette ki komoran a 4ék >ezér: =4észüljetek fel a felzárk3zásra, )a majd sz3lok:

gy csapásra ki)unyt minden energianyaláb, s az árok ismét cs1ndbe és s1tétbe borult: = z lesz az = állapította meg a 4ék >ezér, s k1zben felfelé kémlelt, )át)a meglátja atámad3kat, akiket 2ops el9re jelzett: = ?3l tartsátok nyit<a a szemeteket, bármelyik pillanatbanitt le)etnek:

= 8inden kis és nagy )at3sugar radarom üreset mutat = jelentette feszülten 4ék-%6: = agyon er9s a za<arás: 4ék-Y, te látod 9ket onnan, a)ol <agytokKLuke minden figyelme az állomás felszínére 1sszpontosult:

= em, nyomuk sincsC >árj csak = 7árom gyors iramban )alad3 fényes pont ragadta meg afigyelmét: = @e, ott <annak: ulla egész )árom, 1tr9l j1nnek:4ék-%6 )átrafordult a jelzett irányba: A nap nagy bukfencet <et<e t1rt meg azu)an3repülésben k1zeled9 Tie <adászok stabilizál3 síkjain:

= 8ost már én is látom 9ket:



= !emmi kétség, ez a j3 árok, fik = kiáltott f1l a 4ék >ezér, amikor a )aj3zásirányít3lokátora egyszerre csak folyamatos bgásba kezdett: Mgazított <alamit a célz3berendezésén, ésa szeme elé )zta az ellenz9t: = 8ajdnem l9tá<olban <agyok már: 0eltFnt a célC igen, látommár: *sak né)ány másodpercig tartsátok még f1l 9ketI csináljatok <elük <alamit:@e @art) >ader már tüzelésre készen állt, mik1zben, akár egy k9darab, be<ág3dott az árokba:

= 0elzárk3zás 8agam támadok:4ék-%H ment el els9ülI mindkét )ajt3mF<e felrobbant: lég <olt egy parányi pályaeltérés, és a)aj3ja neki<ág3dott az árok falának: 4ék-%6 fel<ált<a lassított és gyorsított, mint a részegimbolygott ide-oda, de a fémfalak )atárolta szFk térben nem sokat te)etett:

= em sokáig tudom már feltartani 9ket: Tüzeljen, amíg még nem kés9, 4ék >ezér, nagyonk1zel <agyunk már:A századparancsnok teljesen el <olt merül<e abban, )ogy két apr3 karikát fedésbe )ozzon acélz3berendezés néz9kéjében:

= 8indjárt ott <agyok: é)ány pillanat mégC4ék-%6 kétségbeesetten nézett )átra:

= Mtt <annak k1z<etlenül a nyomomban

A 4ék >ezért magát is meglepte, milyen )iggadt: Alig)anem a célz3berendezés le)etett azoka, amely le)et9<é tette, )ogy parányi, el<ont jelekre 1sszpontosítsa a figyelmét, s kizárjon

bel9le minden mást, az egész ellenséges <ilágmindenséget: = 8indjárt, mindjárt ott <agyokC = suttogta: Aztán a két kis karika fedésbe került, pirosra<áltott a színük, s a sisakjában folyamatos jel kezdett bgni: = Torped3kat kioldani,torped3kat kioldani

yomban ezután 4ék-%[ kioldotta torped3it: 8indkét <adász éles emelked9 fordul3ba ment,épp idejében, a)ogy a nyomukban j3 né)ány robbanás )ulláma s1p1rt <égig a szoroson:

= Talált 8egcsináltuk = ü<1lt1tte )isztérikusan 4ék-%6: A 4ék >ezérnek egészen elszorult atorka a csal3dottságt3l, amikor <álaszolt

= em, nem sikerült: gyik se ment be: Odakint robbantak a felszínen, az akna mellett:A csal3dottság okozta a )alálukat is, mert elfeledkeztek arr3l, )ogy a )átuk m1gé nézzenek:;1<idesen el9bukkant )árom üld1z9 császári <adász is a torped3robbanások )al<ányul3füstfel)9jéb9l: l9bb a 4ék-%6 esett áldozatul >ader j3l célzott l1<éseinek, aztán a 0eketeLo<ag eny)én m3dosította a pályáját, és a századparancsnok nyomába eredt:

= lintézem az utols3t is = mondta )F<1sen: = 8aguk ketten forduljanak <issza:Luke éppen azon er9lk1d1tt, )ogy a füst- és lángtengerben <ala)ogy kiszrja a támad3 rajt,amikor a rádi3ban megsz3lalt a 4ék >ezér )angja

= 4ék-Y, itt a 4ék >ezér: 0ejl9djetek támad3 )arcrendbe, Luke: 4ezdjétek meg a támadást,maradjatok alacsonyan, és <árjatok, amíg k1z<etlenül a cél f1lé értek: em lesz k1nnyF:

= Sn j3l <an, uramK

= agyon rajtam <annak, de majd lerázom 9ket: = 4ék-Y a 4ék k1teléknek = adta ki a parancsot Luke =, gyerünkA )árom <adász le<ált, és zu)an3repülésben elindult a felszín felé, a szakadék szektorirányába:>adernak id9k1zben sikerült eltalálnia zsákmányátI egyetlen fényl9 energianyaláb, amelyazonban apr3, er9teljes robbanássorozatot indított el az egyik )ajt3mFben: A gép ;-H-esrobotja )átramászott a megsérült szárnyra, és teljes er9<el azon igyekezett, )ogy <alamiképprendbe )ozza a megsérült energiatelepet:

= ;-H, zárd el a jobb oldali %-es )ajt3mF f9 üzemanyag<ezetékét = rendelkezett nyugodtan a4ék >ezér, és egyked<Fen figyelte a mFszereit, amelyek képtelenségeket mutattak: = Nskapaszkodj er9sen, mert ráz3s lesz:

Luke látta, )ogy a 4ék >ezér bajban <an:



= 41z<etlenül 1n f1l1tt <agyunk, 4ék >ezér mondta a rádi3ba: 0orduljon nulla egész 1t felé,és mi majd biztosítjuk:

= l<esztettem a jobb fels9 )ajt3mF<emet = )allatszott a <álasz: = 8indjárt lej1<ünk 1nért: = szetekbe ne jusson 8aradjatok, a)ol <agytok, és készüljetek a támadásra:

= +iztos, )ogy bírni fogjaK = Azt )iszemC >árjatok egy percet>al3jában nem tartott még egy percig sem, és a 4ék >ezér p1rg9 W-szárny gépe

belefr3dott az állomás felszínébe:Luke csak nézte a nagy erejF robbanás lassan eloszl3 tFzfergetegét odalent, és kérdés nélkül istudta az okát: 8ost érezte csak át, )ogy milyen kilátástalan <al3jában a )elyzetük:

= Oda a 4ék >ezér = dünny1gte sz3rakozottan, és nem bánta, )a a mikrofonba bele)allatszikez a komor kijelentés:A /a<in [-en Leia Organa felállt a székér9l, és idegesen sétálni kezdett fel-alá a )elyiségben:;endes k1rülmények k1z1tt t1kéletes rajzolat k1rmei most egyenetlenek és repedezettek<oltak az ideges rágcsálást3l: ;ossz k1zérzetének ez <olt az egyetlen lát)at3 jele: Az

érzéseir9l sokkal jobban árulkodott arckifejezése, amelyen j3l látszott mindaz az aggodalomés gond, amely az egész t1rzsszobát bet1lt1tte a 4ék >ezér )alálát k1<et9en:

= 0olytat)atják még egyáltalán a támadástK = fordult a )ercegn9 <égül @odonná)oz: = 0olytatniuk kell = felelte a tábornok gy1ngéd elszántsággal: = @e olyan sokan elpusztultak már: 7ogy lesznek képesek jra )arcrendbe fejl9dni a 4ék és a>1r1s >ezér nélkülK@odonna már éppen <álaszolni akart, de el)arapta a sz3t, mert a )angsz3r3b3l más<alakisz3lalt meg, akinek talán sokkal fontosabb <olt a mondani<al3ja:

= Zárk3zz f1l, "edge = mondta Luke, sok ezer kilométernyi tá<olban: = +iggs, )ol <agyK = Mtt j1<1k, pont m1g1tted: = ;endben, f9n1k, zártuk az alakzatot = <álaszolt nem sokkal azután "edge:@odonna Leiára pillantott: Gondter)elt <olt a tekintete: A )árom W-szárny szorosanegymás)oz simul<a siklott, magasan a )arcállomás felszíne f1l1tt: Luke a mFszereit nézte, ésmérgesen <eszk1l9d1tt az egyikkel, amely gy rémlett, rosszul mFk1dik:gy )ang csendült a fülébe: Msmer9s, fiatal-1reg )ang <oltI )F<1s, elégedett, magabiztos ésmegnyugtat3 = milyen feszült figyelemmel )allgatta <ala)a ezt a )angot, odalent a Tatuinkietlen si<atagában, aztán a )arcállomás <észj3sl3 belsejében

= *sak az 1szt1neidben bízz, Luke = 8ind1ssze ennyit mondott ez a 4enobira emlékeztet9)ang:Luke a sisakjá)oz kapottI maga sem tudta, )allott-e <alamit <agy sem: @e t1prengésre mostnem <olt id9: Az állomás acélos )orizontja megbillent a )áta m1g1tt:

= "edge, +iggs, támadunk = sz3lt oda két kísér9jének: = 8ég)ozzá teljes sebességgel: et1ltsétek azzal az id9t, )ogy el9bb megkeresitek az árkot, és csak aztán gyorsítotok: Pgy talánelég messze lemaradnak t9lünk azok a <adászok:

= léggé )átramaradunk, )ogy biztosít)assunk = jelentette ki +iggs: = Gondolod, )ogy ilyensebességnél fel fogod tudni idejében )zni a gépetK

= >iccelszK = kérdezte <issza )eccel9d<e Luke, mik1zben megkezdték a zu)an3repülést azállomás felszíne felé: = Bgy fog menni, mint oda)aza a +eggars-szorosban:

= Mtt <agyok k1z<etlenül melletted, f9n1k = jegyezte meg "edge, els9 ízben )angslyoz<a amegsz3lítást: = GyerünkCA )árom karcs <adászgép a fényl9 felszín felé száguldott nagy sebességgel, és <alami<el alegutols3 pillanat után )ozták egyenesbe a gépüket: Luke olyan mélyre süllyedt az állomás

felszíne felé, )ogy az egyik szárnya cscsa leborot<ált egy kiáll3 antennát, szanaszét r1pít<e afémszilánkokat: é)ány pillanat ml<a már az energianyalábok és robban3t1ltetek



detonáci3inak egész )ál3ja fogta k1rül 9ket: A tFz még csak fokoz3dott, amikor be)atoltak azárokba:

= Bgy látszik, kissé felbosszant)attuk 9ket = kuncogott +iggs, olybá <é<e ezt a )alálosenergiazu)atagot, mint)a csak ártatlan tFzijátékr3l <olna sz3, amit az 9 sz3rakoztatásukrarendeztek:

= 2ríma = jegyezte meg Luke meglepetten, )ogy milyen tiszta a lát3tér el9tte: = 8indentlátok:"edge már nem <olt ilyen bizakod3 )angulatban, a)ogy a kiírásait leol<asta:

= A radarom mutatja ugyan, azt a tornyot, de a kipufog3aknát nem látom: +orzaszt3 kicsile)et:+iztos <agy benne, )ogy a komputer be tudja célozniK

= em ártana = d1rm1gte +iggs:Luke a maga részér9l nem értékelte a )elyzetet = tlzottan el <olt foglal<a azzal, )ogyki<álassza a megfelel9 pályát ebben a ka<arodásban, amelyet a robbanások okoztak: Aztán,mintegy parancsszára, el)allgatott a <édelmi tFz: Luke k1rülkémlelt, aztán f1lpillantott, )ogymeglássa a <árt Tie <adászokat, de semmit se látott:

4inyjtotta a kezét, )ogy a célz3berendezés ellenz9jét a szeme elé )zzaI de egy pillanatraelbizonytalanodott: Aztán mégiscsak odacsapta az ellenz9t az arca elé:

= >igyázzatok magatokra = intette a társait: = 8it csináljunk azzal a toronnyalK = kérdezte gondter)elten "edge: = Mnkább t1r9dj a <adászokkal = csattant f1l Luke: = A torony az én dolgom:!záguldtak to<ább, minden pillanatban k1zelebb kerül<e a cél)oz: "edge felnézett, ésnyomban megdermedt a tekintete:

= 8ár itt is <annakI nulla egész )ármon:>ader fogantykat igazgatott, amikor egyik kísér9je megt1rte a támadás cs1ndjét:

= Tl nagy sebességgel )aladnak, nem fognak tudni kell9 id9ben kij1nni: = 8aradjon rajtuk = parancsolta >ader: = em le)et ilyen sebességgel menni áll3 célpontra = jegyezte meg mélységesmeggy9z9déssel >ader másik kísér9je:>ader szemügyre <ett né)ány kiírást, és megállapította, )ogy a számít3gépnek is ugyanaz a<éleménye, mint két pil3tájának: 4énytelenek lesznek lassítaniI miel9tt elérik azt a tornyot:Luke elmerülten <izsgálta a célz3néz9ke kínálta képet:

= 8indjárt j3: = ltelt né)ány másodperc, és a két karika fedésbe került: Az ujja g1rcs1senrákapaszkodott a tFzkiold3ra: = Torped3kat ki 7zz bele 7zz bele4ét er9teljes robbanás rázta meg az árkot, de egyik sem jelentett <eszélyt a parányi nyílásra:7árom Tie <adász su)ant el9 a gyorsan oszl3 tFzgoly3b3l, és a <issza<onul3 felkel9knyomába eredt:

= 8enjenek rájuk = adta ki a parancsot )alkan >ader: Luke ugyanakkor <ette észre azüld1z9ket, amikor a másik két társa: = "edge, +iggs, <áljatok szét, csak gy tudjuk 9ket lerázni:A )árom gép az állomás felszíne felé zu)ant, aztán )irtelen )árom kül1nb1z9 iránybanelszáguldottak: 8ind)árom üld1z9 Tie <adász Luke nyomába eredt:>ader tüzet nyitott a <adul bukfencez9 )aj3ra, célt té<esztett, és fel<onta a szem1ld1két:

= 7m, ezt az egyet nagyon segíti az er9: 4ül1n1s: 8ajd én elintézem:Luke <adul cikázott a légel)árít3 tornyok és a kiáll3 dokkol31bl1k k1z1tt, de semmire sement <ele: Az egyetlen megmaradt Tie <adász to<ábbra is ott <olt szorosan m1g1tte: Az egyikkil1<ell9 energianyaláb megp1rk1lte az egyik szárnyát, nem sokkal a )ajt3mF mellett: Azszikrát <etett, és szaggatottan, félelmetesen )1r1gni kezdett: Luke minden erejé<el tra<erzált,

és igyekezett ismét teljesen ura lenni a gépének:8ég mindig azon fáradozott, )ogy lerázza makacs támad3ját, és ismét be)zott egy árokba:



= ltaláltak = k1z1lte a rádi3n át =, de azt )iszem, nem <eszélyes: Artu, nézd meg, mire mész<ele:Az apr3cska robot kioldozta magát, és )átramászott, )ogy kezelésbe <egye a sérült)ajt3mF<et, mik1zben az energianyalábok csak alig <alami<el kerülték el:

= 7é, kapaszkodj ott )átul = tanácsolta Luke az Artu egységnek, mik1zben élet<eszélyes

csa<arokban és fél ors3kban kerülgette az állomás felszínéb9l kiemelked9 tornyokat:A tFz to<ábbra sem csillapodott, a)ogy Luke találomra <áltogatta az irányt és a sebességet: AmFszerfalon id9k1zben lassan színt <áltott né)ány mFszer mutat3jaI )árom életfontosságmutat3 elernyedt, és <isszaesett a normális tartományba:

= Bgy látom, j3 )elyen turkálsz, Artu = mondta neki )álásan Luke: = MgenC ott, ott, az leszaz:2r3báld meg j3l odaer9síteni, ne)ogy megint meglazuljon:Artu <álaszul csippantott egyet, míg Luke a bukfencez9 panorámát kémlelte maguk k1rül:

= Azt )iszem, sikerült leráznunk azokat a <adászokat is: 4ék k1telék, itt 4ék-Y: ;endben<agytokK

= Mgazított né)ány kapcsol3karon, és az W-szárny <adász ki)zott az árokb3l a lég<édelem

tüzét9l kísér<e: = Mtt <agyok f1nn, és <árok, f9n1k = jelentkezett be "edge <ala)onnan messze magasr3l azállomás f1lül: = @e téged nem látlak:

= em baj, j1<1k: 4ék-X, te is kijutottálK +iggs = >olt egy kis ne)ézség = magyarázta a barátja =, de azt )iszem, le<akartam a fit:+iggs képerny9jén, a nya<alya t1rje ki, megint feltFnt <alami: gy pillantás )átra, és +iggsmeglátta azt a Tie <adászt, aki már j3 né)ány perce üld1zte, a)ogy ismét ráragad )átulr3l:+iggs megint zu)anni kezdett az állomás felé:

= !ajnos, még nem egészen = értesítette a társait +iggs: = 8aradjatok, Luke: 8indjárt megyekén is:>ékonyka, gépi )ang csendült f1l a )angsz3r3b3l

= 4apaszkodj, Artu, kapaszkodj = Odalent, a szentély f9)adiszállásán T)ripio za<artanfélrefordult a kí<áncsi pillantások kereszttüzéb9l, amellyel az emberek bámultak rá:Amikor Luke már elég magasra ért az állomás f1lé, egy másik W-szárny lendült oda mellé:Luke ráismert "edge )aj3jára, és agg3d<a nézett k1rül, <ajon merre le)et a barátja:

= Támadunk, +iggs, csatlakozz 7é, +iggs, nincs semmi bajodK +iggs = @e a )armadik<adászgépnek nyoma sem <olt: = "edge, te látod <ala)olKA k1zelben imbolyg3 másik gép átlátsz3 pil3tafülkéjében lassan megcs3<álta sisakos fejét"edge:

= !emmit se látok = mondta rádi3n: = >árj még egy kicsit: +iztos mindjárt itt lesz:Luke még egyszer gondter)elten k1rülpillantott, <égignézett a mFszerein, aztán <égül

d1ntésre jutott: = em <ár)atunk to<ábbI indulnunk kell: em )iszem, )ogy sikerült neki: = 7é, kis pajtások = )arsant f1l egy <idám )ang: = 8ire <ártok, sült galambraKLuke )e<esen jobbra fordult, még épp idejében, )ogy megpillantsa a jobb oldalán elszáguld3)aj3t, amely j3<al el9bbre lassítani kezdett:

= Ti csak ne mondjatok le olyan k1nnyen a j3 1reg +iggsr9l = )allatszott a rádi3b3l,mik1zben az az alak ott el1l )átrafordult, és rájuk <igyorgottCA )arcállomás k1zponti irányít3termében egy alak állt a nagy <etít9erny9 el9tt, amelyen acsata állását le)etett nyomon k1<etniI most egy feldlt tiszt ro)ant oda )ozzá, és egymaréknyi lyukkártyát lobogtatott meg el9tte:

= Jram, megfejtettük a támadási ter<üket: >eszélyben <agyunk: U)ajtja, )ogy elszakadjunk

az ellenségt9l, <agy )ogy kiürítési menetrendet készítsünkK A )aj3ja menetkész:Tarkin kormányz3 )itetlenül fordult a tiszt felé, aki <issza)9k1lt:



= 4iüríteniK = ü<1lt1tte: = A gy9zelem pillanatábanK 8aga kiürítést emleget most, amikorkis )íján felszámoltuk a !z1<etség utols3 felleg<árát isK *snyán tlbecsüli az esélyeiketC

a, kfeléA megalázott tiszt, akit j3cskán 1sszeza<art a kormányz3 dü)e, sarkon fordult, és kiment ateremb9l:

= Támadunk = jelentette be Luke, és k1zben megkezdte a zu)anást a felszín felé: "edge és+iggs k1<ette: = Gyerünk, Luke = csendült fel a fejében az imént )allott )ang: 8egint a sisakjá)oz kapott ésk1rülnézett: Bgy rémlett, mint)a a beszél9 k1z<etlenül a )áta m1g1tt állna: @e nem <olt ottsenki, csak a cs1ndes fém és a matematikai jelekkel beszél9 mFszerek k1r1s-k1rül: Lukemegza<arod<a <isszafordult a menetirányba:Amikor a k1zelbe ér9 felszín megbillent a pil3tafülke ablakában, a)ogy a gépek ki)ztak azu)anásb3l, odalentr9l jb3l energianyalábok kezdtek nyjt3zkodni feléjük, ártalmatlanul:Luke azonban )amarosan ráeszmélt, )ogy a megjult remegésnek nem az el)árít3 tFz az oka:

é)ány rendkí<ül fontos mFszer mutat3ja ismét kilengett a <eszélyz3na irányába:Oda)ajolt a mikrofon)oz:

= Artu, azt )iszem, megint kilazultak azok a stabilizál3 elemek: ézd meg, )át)a tudsz<alamit csinálniI szükségem <an rá, )ogy teljesen kézben tartsam a )aj3t:0ittyet )ány<a az igen egyenetlen repülésnek, az energiasugaraknak és az égboltot be<ilágít3k1zeli robbanásoknak, a kis robot kimászott, )ogy megpr3bálja )elyre)ozni a sérülést:A robbanások mit sem <eszítettek gyakoriságukb3l és intenzitásukb3l, amikor a )árom gép

be)zott az árokba: Luke már a célz3berendezés néz9kéjét )zta a szeme elé, amikor m1g1ttefelbukkant "edge és +iggs is, kell9 tá<olságban, )ogy biztosít)assák:8ásodszor is )atalmába kerítette az el9bb tapasztalt furcsa )atározatlanság: A keze mozgásamég jobban lelassult, amikor <égül mégiscsak a szeme elé )zta a néz9két mint)a az idegeiés a refleRei <itatkoznának egymással: Amint <árták, az energianyalábok )irtelen megszFntek,a)ogy za<artalanul, nyílegyenesen repültek ott az árokban:

= a, kezd9dik a tánc = jegyezte meg "edge, amikor észre<ette a )átuk m1g1tt lecsap3)árom császári <adászgépet:+iggs és "edge keresztezni kezdte egymás pályáját, )ogy megpr3bálja magára <onni a tüzet,és megza<arja a )átulr3l j1<9 támad3kat: Az egyik Tie <adász azonban mit sem t1r9d1tt azelterel9 man9<erekkel, és feltart3ztat)atatlanul nyomult egyre k1zelebb:Luke mere<en belenézett a néz9kébe = aztán lassan felnylt, és félretolta az eszk1zt: gy)ossz percig eltFn9d<e bámulta a kikapcsolt mFszertI gy nézte, mint akit )ipnotizáltak:Aztán )irtelen mozdulattal ismét lecsapta a szeme elé, és elmerült a parányi erny9 nyjtottalát<ányban, amely az W-szárny gép és az egyre zsugorod3 tá<olságban el)elyezked9apr3cska kipufog3akna egymás)oz <al3 <iszonyát mutatta:

= !iess, Luke = kiáltotta +iggs, akinek éppen csak )ogy sikerült félrerántania a )aj3ját egyer9s energiasugár tjáb3l: = zttal mint)a gyorsabban j1nnének, mint az el9bb: em tudjuk9ket már sokáig feltartani:@art) >ader ujja embertelen precizitással ismét megnyomta azt a )alált )oz3 gombot: A)angsz3r3ban )angos, kétségbeesett ü<1ltés )arsant, 1sszeke<ered<e a pusztulásbanegybeol<ad3 )s és fém <égs9 sikolyá<al +iggs gépe milli3 izz3 szilánkra repedt, s<al3ságos repeszes9 )ullott az árok aljába:"edge )allotta a robbanást a rádi3n, fej<eszt<e fordult )átra, )ogy lássa a szorosan ráragadtellenséges gépeket:

= l<esztettük +iggst = ordította mikrofonjába:Luke nem felelt azonnal: 41nnyezett a szeme, dü)1sen t1r1lte meg a keze fejé<el: em látta

tisztán a k1zeled9 célkarikákat:



= llenáll)atatlan ikercsillag <agyunk mi ketten, +iggs = suttogta maga elé fátyolos )angon =,és nem állít)at meg senki: = A )aj3ja megrendült kissé egy k1zelben robban3 l1<edékt9l, ésmost belesz3lt a mikrofonba, egyetlen megmaradt kísér9jé)ez intéz<e a sza<ait: 4eményenel)arapta a mondatok <égét:

= Zárk3zz f1l, "edge Bgyse érsz már semmit ott )átul egymagad: Artu, pr3bálj még egy kis

energiát koncentrálni a )áts3 el)árít3 erny9kre:Artu siet<e nekilátott a feladatnak, k1zben "edge belegyorsított, és felzárk3zott k1z<etlenülLuke m1gé: A rájuk ragadt Tie <adászok is n1<elték a sebességet:

= +efogásom <an a <ezérre = tájékoztatta >ader a pil3táit: = 8enjetek a másikra:Luke alig <alami<el "edge el9tt repült, eny)én bal felé: Az üld1z9k energianyalábjai egyrek1zelebb siklottak el mellettük: Msmételten keresztezték egymás pályáját, )ogy olyan za<aroscélt adjanak, amennyire le)etséges:"edge idegesen bajl3dott a mFszerei<el, amikor egyszerre csak apr3 szikrákat éslángnyel<eket <etett a mFszerfala: Az egyik kisebb szel<ény felrobbant, megol<adtfémmassza maradt a )elyén:Nrt)etetlen m3don mégis sikerült ura maradnia a gépének:

= 4omoly üzemza<arom <an, Luke: em tudok <eled maradni: = ;endben, "edge, menj ki:"edge szí<b9l j1<9 DsajnálomE-ot rebegett, és emelked9 fordul3<al felrántotta a gépet azárokb3l:>ader minden figyelmét a megmaradt egyetlen )aj3ra 1sszpontosította és tüzelt:Luke nem is látta a kis )íján <égzetes robbanást a )áta m1g1tt: Ns arra sem <olt érkezése,)ogy szemügyre <egye az egyik szárnyára tapad3 deformál3dott fém)engert, amely ott j1tt<ele, az egyik )ajt3mF mellett: A kis robot karjai elernyedtek és le)anyatlottak:8ind)árom Tie <adász ott repült szorosan az egyetlen megmaradt W-szárny gép nyomában,az árok szFk falai k1z1tt: Lát)at3an már csak másodpercekre <olt szükség, )ogy<alamelyikük telibe kapja az el9ttük )ánykol3d3 gépet: 7anem ekkor )irtelen csak kettenmaradtak, mert a )armadik minden átmenet nélkül szétes9 t1rmelékfel)9<é <áltozottI aszilánkdarabkák )e<es becsap3dással nekiüt9dtek a szoros falának:>ader megmaradt kísér9je rémülten nézett )átrafelé, )ogy felfedezze a támadás forrását: Azer9s térza<arás, amely )asznál)atatlanná tette a felkel9k mFszereit, most megtette a )atását akét Tie <adászra is:*sak amikor teljesen eltakarta el9lük a napot az a te)erFr)aj3, csak akkor <ált lát)at3<á az j<eszélyforrás: 4oréliai szállít3)aj3 <olt, j3<al testesebb a <adászgépeknél, és nyílegyeneszu)an3repülésben k1zeledett az árok felé: >ala)ogy mégsem egészen gy mozgott, mint egyte)er)aj3:+árki legyen is a pil3tája ennek a bárkának = gondolta >ader kísér9je =, <agy eszméletlen,

<agy 9rült: >adul rángatta gépe kapcsol3karjait, )ogy megpr3bálja elkerülni az 1sszeütk1zést:Npp )ogy sikerült a f1l1tte el)z3 te)er)aj3 el9l kitérnie, a pályaeltérés miatt azonbantlságosan kicsszott az egyik oldalra:?elentéktelen kis robbanás )allatszott, a)ogy a pár)uzamosan repül9 két Tie <adász )atalmas<ezérsíkjai 1sszeakadtak: A kísér9 te)etetlenül ordított <alamit a mikrofonjába, és k1zbenfeltart3ztat)atatlanul a k1zeli árokfal felé sodr3dott: @e nem érte el, mert a )aj3ja még azütk1zés el9tt lángba borult, és darabjaira )ullott:@art) >ader )aj3ja a másik oldalon irányít)atatlanná <ált, és p1r1gni kezdett a tengelye k1rül:A mFszereket cs1ppet sem )atotta meg a 0ekete Lo<ag kétségbeesett, át)at3 pillantásaI

pontosan mutatták a megfellebbez)etetlen <al3ságot: Az apr3cska )aj3, amely f1l1tt >adermost már t1kéletesen el<esztette az uralmát, egyre p1rg1tt to<ább, épp az ellenkez9 irányba

sodr3d<a, mint a kísér9je az imént kifelé, a feneketlen Fr éjs1tét mélységei felé:



Akárki ült is a fürge te)er)aj3 pil3tafülkéjében, nem <olt sem eszméletlen, sem 9rült =, nos,egy kissé bomlott, az igen, mindazonáltal pontosan tudta, )ogy mit tesz: 8ost fel)zottmagasra az árok f1lé, és <édelmez9en rárepült Luke f1lé:

= Tiszta a le<eg9, 1csk1s = tájékoztatta egy ismer9s )ang Luke-ot: = ;obbantsd már f1l azt azizét, )ogy mindnyájan )azame)essünk <égre:

buzdít3 sz3zatot )asonl3 értelmF mordulás kísérte, amely kétségkí<ül csak egy, azátlagosnál )atalmasabb <ukit3l származ)atott:Luke felpillantott a pil3tafülke ablakán át, és elmosolyodott: @e a mosolya le)er<adt, amikorismét a néz9kébe tekintett: Zsibbadást érzett a fejében:

= LukeC bízz bennem = )allotta a zsibbadás k1dén át, most már )armadízben: 8egint anéz9kébe meredt:A kipufog3akna célk1re ismét lassan kszott a másik célkarika felé, mint nem sokkal ezel9tt,amikor elté<esztette a célt: 8egint elbizonytalanodott, ezttal csak r1<id id9re, és félretolta acélz3berendezést: Le)unyta a szemét, és motyogni kezdett magában, mint)a <alami, a

belsejében megb<3 lát)atatlan személlyel társalogna: A j3l ismert k1rnyezetben mozg3 <akember magabiztosságá<al <égig)zta né)ány kapcsol3 f1l1tt a )ü<elykujját, aztán megérintett

egyet: em sokkal kés9bb egy aggodalmas )ang t1lt1tte be a pil3tafülkét: = gyes +ázis a 4ék-Y-nek ki <an kapcsol<a a célz3berendezése: 8i a bajK = !emmi = dünny1gte Luke alig )all)at3an: = !emmi:2islogott, és megd1rg1lte a szemét: laludt <olnaK 41rülnézett, s azt látta, )ogy kinn <an azárokb3l, és ismét a nyílt Fr felé repül: 8ég egy pillantás oldalra, és meglátta 7an !olo )aj3ját,amely árnyékot <etett rá: Aztán még egy a mFszerfalra, amelyen a mFszerek azt jelezték,)ogy kil9tte a megmaradt torped3it, pedig nem emlékezett rá, )ogy meg)zta <olna az elsüt9

billentyFt:@e )át meg kellett )ogy )zza:gyszerre csak megbolydultak a pil3tafülke )angsz3r3i az izgatott kiabálást3l:

= !ikerült 8egcsináltad = "edge, mint az 9rült, kiabált: = Azt )iszem, pont bementek: = em <olt rossz l1<és, 1csk1s = dicsérte !olo is, akinek szintén ü<1ltenie kellett, )a tlakarta )arsogni *subakka zabolátlan üd<ri<algását:Tá<oli, elfojtott nyomásl1ketek rázták meg Luke )aj3ját a kezd9d9 siker biztos jeleként: 7át,csak ki kellett l9nie azokat a torped3kat, nem igazK 0okozatosan <isszanyerte az 1nuralmát:

= Srül1kC )ogy itt <oltál és lát)attad: 8ost pedig igyekezzünk minél messzebb ett9l amicsodát3l, miel9tt szétpukkan: agyon remélem, )ogy "edge-nek igaza <an:!zámos W- és /-szárny gép meg egy üt1tt-kopott te)er)aj3 <ált el a )arcállomás légterét9l,és a /a<in tá<oli )ajlata felé száguldott:A )átuk m1g1tt már csak a )al<ányul3 fény apr3 fellobbanásai jelezték, )ogy )ol <an a)arcállomás: 8inden el9zetes figyelmeztetés nélkül egyszerre <alami nagy-nagy fényesség

jelent meg a )elyén, csillog3bb a /a<in )atalmas gázt1megénél, százszorta kápráztat3bb,mint a bolyg3 tá<oli napja: é)ány pillanatra fényességbe borult az 1r1k1s éjszaka: !enkisem mert egyenesen odanézni: 8ert semmiféle t1bb rétegF napellenz9 nem csillapít)atta ezt afélelmetes napkit1rést: Az Fr ideiglenesen megtelt trilli3nyi mikroszkopikus nagyságfémrepesszel, amelyek sebes r1ptükben még a <issza<onul3 )aj3kat is le)agytákI )iszen egykis mesterséges nap elszabadult energiája Fzte 9ket: A )arcállomás 1sszeroggyantmarad<ánya pedig még né)ány napon átfogja emészteni magát erre a r1<id id9re a kozmosz etá<oli csücskének legmonumentálisabb síremléke lesz bel9le:



TIZENHARMADIK FEJEZET gymás után szálltak le a beérkez9 <adászgépek, és a)ogy lassan beg1rdültek a szentély)angárjába, mindegyiket mFszerészekb9l, szerel9kb9l és a !z1<etség f9)adiszállásának egyéblak3ib3l 1sszesereglett lelkes, lázas 1r1mben sz3 t1meg <ette k1rül: ?3 né)ány már

beérkezett, a csatát tlél9 pil3ta is kiszállt a )aj3jáb3l, )ogy üd<1z1lje Luke-ot:

A <adászgép tloldalán áll3k j3<al kisebb számban <oltak, és 1ssze)asonlít)atatlanulfegyelmezettebbek: z a csoport né)ány mFszerészb9l meg egy magas, emberszabásrobotb3l állt, aki aggályoskod<a figyelte, a)ogy az emberek felmásznak a megperzsel9d1ttgépre, és leemelnek egy csnyán 1sszeégett fém)engert a <ezérsík )áts3 részér9l:

= ?aj nekem ArtuK = t1rdelte fémkezét kétségbeesetten T)ripio, és k1zelebb )ajolt az1sszeégett robot)oz: = 7allaszK 8ondj már <alamit = ;ezzenéstelen szemé<el mostodafordult az egyik mFszaki)oz: = Jgye, meg tudják ja<ítaniK

= 8indenesetre mindent meg fogunk pr3bálni: = Az ember szemügyre <ette az 1ssze<isszakunkorodott fémburkot, az ernyedten csüng9 alkatrészeket: = ?3l ellátták a baját, az szent:

= 8eg kell )ogy ja<ítsák Jram, )a bármelyik áramk1r1met <agy modulomat fel tudják)asználni, szí<es 1r1mest átadomCLassan elmentek onnan, nem t1r9d<e a k1rül1ttük )ullámz3 lármá<al és izgalommal: Arobotok és az 9ket karbantart3 emberek k1z1tt sajátos <olt a kapcsolat: 8indegyikükben <oltegy ke<és a másikb3l, és az el<álaszt3 )atár olykor jobban 1sszemos3dott, mint azt alegt1bben )ajland3k lettek <olna beismerni:A karne<áli )angulat k1zpontjában )árom alak álltI egyikük sem gy9zte tllicitálni a másikkett9t a b3kokban: 8indazonáltal, amikor a gratulál3 )átba<eregetésekre került a sor, ezt aszámot *subakka test)osszal nyerte: agy feszültség támadt, amikor a <uki egészenmegillet9d1tt, lát<án, )ogy majdnem laposra püf1lte Luke-ot, akit pedig csak barátságosanüd<1z1lni akart:

= Tudtam, )ogy nem )agysz itt bennünket sz3 nélkül = kiáltotta Luke: = gyszerFen tudtam

7amu sem maradt <olna bel9lem, )a nem <itorlázol gy be k1zénk, 7an!olo mit sem <eszített felfu<alkodott magabiztosságáb3l: = 7át csak nem néz)ettem tétlenül, )ogy egy motorizált kondásgyerek egymaga menjen egyekkora állomás ellen Arr3l nem is beszél<e, )ogy lassan derengeni kezdett nekem, mi lesz azügy <ége, és sz1rnyen éreztem magam t9le, LukeI csak nem )agy)attam, )ogy te légy egyedüla bajnok, és aztán szépen leakaszd az egész jutalmatA)ogy )arsányan felne<ettekI filigrán kis alak szaladt oda Luke-)oz, szenátor)oz felettébbméltatlan sietséggel, csak gy lobogott k1rül1tte a k1p1nyege:

= 8egcsináltad, Luke 8egcsináltad = kiáltozta Leia: A lány Luke karjába <etette magát, és anyakába csimpaszkodott, amikor a fiatalember a le<eg9be emelte, és megp1rdült <ele: Aztán!ol3)oz lépett, és megismételte az 1lelést: Amint <árni le)etett, a koréliai feleannyira sem

<olt za<arban:Luke-nak )irtelen elege lett a t1meg t1mjénez9 éltetéséb9l, és elfordult: lismer9en nézett<égig a fáradt <adászgépen, mint co.boy a lo<án, aztán a tekintete f1lemelkedett, f1l egészena magas mennyezetig: gy pillanatig gy rémlett neki, )ogy egy )alk, boldog-elégedett s3)ajt)all, az izmok elernyedését, azt a neszt, amit egykor egy )3bortos <énembert9l )allott az1r1m perceiben: 2ersze egész más)onnan j1tt az a nesz, talán a g9z1lg9, forr3 dzsungel

beáraml3 le)elete )ozta, de Luke elmosolyodott magában, arra, amit látni <élt odaf1nt:A szentély irdatlan gyomrában <olt még számos )elyiség, amelyet a !z1<etség mFszerészeiátépítettek a korszerF k1<etelményeknek megfelel9en: +ármennyire nagy szükségük <olt isazonban a )elyre, az 9si tr3nterem romjaiban <olt <alami olyan tisztaság, <alami klasszikusszépség, )ogy az építészeknek nem <olt szí<ük )ozzánylni: 8eg)agyták te)át eredeti

formájában, mind1ssze a minden)o<á be)atol3: dzsungel ksz3n1<ényzetét, a gazt és azegyéb t1rmeléket takarították ki bel9le:



!ok-sok é<ezred eltelté<el ez a tágas terem most ismét megtelt emberekkel: !ok száz felkel9 pil3ta és mFszaki gyFlt 1ssze azon az 9srégi k9padl3n, )ogy még egyszer utoljára együttlegyenek, miel9tt ki-ki elfoglalja tá<oli szolgálati )elyét, és <isszatér az ott)onába: 8ost els9ízben sFrF sorokba t1m1rül<e 1sszesereglettek a <asalt egyenru)ás, ünnepi páncélba 1lt1z1ttkatonák, )ogy ill9en demonstrálják a !z1<etség erejét:

A felkelésben részt <e<9 számos <ilág lobog3i frissen lengedeztek a mesterségesen keltetteny)e szell9ben: A )ossz teremben k1zépen utat nyitott a gyülekezet a folyos3 tá<oli<égében el9írásos 1lt1zetben, )ossz, eloml3, kalcedon-)ullámokkal csíkozott fe)érk1nt1sben káprázatos látomás állt = ez az 1lt1zet <olt Leia Organa )i<atali jelképe:A folyos3 innens9 <égében most né)ány alak bukkant f1l: gyikük termetes és sz9r1sIlát)at3an szeretett <olna elbjni <ala)o<á, de a társai csak noszogatták el9re a nyitottfolyos3ban: é)ány percbe is beletellett, amíg Luke, 7an, *subi és T)ripio <égigment egésza sor tls3 <égéig:8egálltak Leia el9tt, és Luke észre<ette, )ogy @odonna tábornok is ott ül a k1rben )elyetfoglal3 t1bbi mélt3ság k1z1tt: 4is szünet k1<etkezett, aztán egy csillog3, az érintetteknekigen ismer9s Artu egység csatlakozott a csoport)oz, és megállt T)ripio mellett, akinek

szabályszerFen leesett az álla:*subakka idegesen toporgott, félreért)etetlen jelét ad<a, )ogy a legszí<esebben <ala)olegészen más)ol lenne: !olo csitítgatta, amikor Leia elindult feléjük: Jgyanabban a

pillanatban egyként tisztelgésre )ajtották a lobog3kat, és a teremben minden arc a dobog3 feléfordult:A )ercegn9 <alami slyosat és aranyosan fényl9t akasztott !olo nyakába, aztán *subakkáéba

= nem <olt k1nnyF = és <égül Luke-éba: Aztán jelt adott a gyülekezetnek, és a szertartásosfegyelem szempillantás alatt semmi<é foszlott, a)ogy az 1sszes férfi, n9 és robot szabadjáraenged)ette érzelmeit:A)ogy Luke elmerült a j3kí<ánságok 1z1nébe, és az éljenzésbe, )irtelen ráeszmélt, )ogy nemfoglalkoztatja sem a !z1<etség k1telékében elt1ltend9 esetleges j1<9je, sem az a le)et9ség,)ogy kalandos utazásokra <állalkoz)at 7an !olo és *subakka társaságában: )elyett mindenfigyelme a tünd1kl9 Leia Organára irányult, )iába igyekezett !olo lebeszélni err9l korábban:A lány észre<ette a leplezetlen pillantást, de ezttal csak rámosolygott:

csillagok háborúja 4. - az új remény

Documents