4. kártya

u

Afrikai elefántEmlősök 1. Csoport^

RENDOrmányosok

CSALÁDElefántfélék

NEM ÉS FAJLoxodonta africana

Az afrikai elefánt a legnagyobb és legerősebb szárazföldi emlősállat,ugyanakkor minden bizonnyal

a legjobb természetű is. Békésen él családi csoportokban.

Balra és lent:Az afrikaielefántokkerülik a víz-forrás nélkülihelyeket.

Belül: Egyborjú a bőrétvédi arovaroktól.

Gondolta volna?• Az elefántok naponta mintegy225 kilogramm növényt fogyasz-tanak el, és egyszerre akár 136 litervizet is megisznak.• Az elefánt gyorsabban fut az em-bernél; órákon át képes 8-9 km/órásmenetsebességet tartani anélkül,hogy megpihenne. Egy vándorlócsorda nagyobb erőfeszítés nélkülmegtehet napi 80 kilométert.• Ha a szárazság időszakábankevés a víz, az elefántok homokos,

kiszáradt folyómedrekben túrnak utá-r

na. Lábaikat, ormányukat és agya-raikat használják, hogy a maguk ésmás állatok számára vizet hozzarpka felszínre. A többi állat közül csupánnéhány rendelkezik ezzel a képes-séggel, így például a méhészborz.• A legnagyobb elefántagyar,amelyről valaha is beszámoltak, 3,1méter hosszú volt és csaknem 105kilogrammot nyomott.

Jóllehet az afrikai elefánt eredetileg a szavannák

állata, kellően tud alkalmazkodni ahhoz, hogy

hazája - Afrikának a Szahara sivatagtól délre

fekvó' része - legkülönbözőbb területein élhessen.

Azonban csak ott telepedik meg, ahol a közelben

ivóvízforrások és „fürdőhelyek" találhatók.

A kifejlett bikák egyedül élnek,őket csak akkor engedik be acsaládba - és akkor is csupánrövid időre -, ha az egyik tehénüzekedik.

A csordák, még ha nagytávolságokat tesznek is meg, nemtávolodnak el túl messzire avíztől. Az elefántok ugyanis nemcsak inni szeretnek nagyon,hanem fürdeni is, mégpediglehetőség szerint minden este.

Fürdés után az elefántokszáraz földdel hintik be nedvesbőrüket. Az így keletkező por- ésiszapréteg segíti őket a csípőrovarok állandó támadásai ellenivédekezésben.

ÉletmódAz elefántok kifejezetten

szociális viselkedésű és erősencsaládhoz kötődő állatok. Egymásközötti kapcsolataik annyira szo-rosak, hogy halottaikat ágakkal éslombozattal valósággal eltemetik.Gyászolják is őket: órákon átegyfajta halottvirrasztást tartanakmellettük.

A tehenek és borjak családikötelékekben élnek, olyan tehénvezetésével, amellyel a csoportminden egyes tagja rokonságbanáll.

A fiatal bikákat kizárják acsaládból, amint ivarérettek lesz-nek. Ők azután külön csoportok-ba verődve agglegényéletet élnek.

Jobbra:Az elefántok

szeretik amindennapos

fürdőzést. Ha avíz elég mély,egészen bele-

merülnek.

^B KommunikációHa az elefántok a bozót-

ban éleknél keresvén nem látjákegymást, mély morgó hangot hal-latva tudatják a többiekkel, hogyjól vannak. Régebben ezeket ahangokat gyomorkorgásnak vél-ték, ma már azonban tudjuk, hogyez a gurgulázás az orr, garat ésormány mélyéről jön. Amint azelefánt veszélyt érez, azzal fi-gyelmezteti társait, hogy hirtelenelnémul.

Az egyes állatok közötti kon-fliktusokat rendszerint békés útonsimítják el. A rangsorban lejjebbálló állat rendes körülményekközött kitér a felérendelt elől,amint az fenyegető mozdulatokattesz: például ormányát feltekerivagy port kavar fel. Ilyen pillana-tokban hallhatók az elefántokraoly jellemző trombitahangok is.

Az ezekhez hasonló fenye-gető mozdulatokat alkalmazzák azellenségek elűzésére is.

^B Táplálék és táplálkozási szokásokAz elefántok kizárólag hal. Ez 70. életéve körül követ-

növényeket esznek. A legkülön- kezik be.bözőbb füveket, lombozatot,ágakat és gyümölcsöket fogyaszt-ják. Letépik őket, ormányukkalkötegbe fogják, hogy azután aszájukba juttassák (Id. hátlap). Azelefántoknak csupán néhány fo-guk van, ezeket az élelem szétőr-lésére használják. Ha egy elefántelveszíti valamennyi fogát, éhen-

Nem meglepő, hogy az ele-fántoknak óriási az étvágyuk, éscsillapítására hatalmas mennyi-ségű élelemre van szükségük.Legszívesebben éjszaka, a korareggeli órákban és esténkéntesznek és isznak, de menetközbenis táplálkoznak, nagyobb kötegfüvet vagy leveleket tépve le.

V̂ SzaporodásAz elefántok 14-15 éves

korukban párzanak először. Azudvarláshoz tartozik a vonzalomkimutatása. Ilyen gesztus például,hogy a tehén és a bika ormányá-val cirógatja egymást. Rendsze-rint 22 hónappal a párzás utánegyetlen borjú jön a világra. Azújszülött állva mintegy 85 cen-timéter magas és körülbelül 110kilogramm tömegű.A borjú legkevesebb két éven átszopik, olykor még sokkal továbbis. A következő utód születéseután is a családi kötelékben ma-rad. Egy tehén rendes esetbennégyévente ellik egy borját, és ígygyakran egyszerre két vagy há-rom borjú is van körülötte, azújszülöttől egészen a nyolc vagyakár tizenkét évesig. Ha borjáttámadás éri, az anyaállat igenhatározottan a védelmére kel.

Lent: A háromnapos borjúéppen anyja térdéig ér.

Fontosabb jellemzői

TestméretekMarmagasság: a bikáké elérheti a 3métert, a tehenek valamivel kisebbekTesttömeg: a bikáké elérheti a6 tonnát, a teheneké a 4 tonnát

SzaporodásIvarérettség: 14-15 évesenPárzási időszak: egész évbenA vemhesség időtartama: 22 hónapA kicsinyek száma: egy borjú

ÉletmódViselkedés: békésen él családikötelékekbenHangkibocsátás: mély morgás, minta kommunikáció állandó formája;izgalom esetén erőteljes trombitálásTáplálék: kizárólag növények - fű,lomb, gyümölcsök, kisebb ágakVárható élettartam: mintegy 70 év

Rokon fajokAz indiai elefánt (Elephas indicus),amely valamivel kisebb afrikairokonainál

I Az afrikai elefántok elterjedési területe

ElőfordulásA Szaharától délre Afrika legtöbb részén megtalálható

A faj védelmeAz afrikai elefánt immár olyan állatfajnak számít, amelyet akihalás fenyeget. Tilos rá vadászni, de agyara miatt szintemindenhol pusztítják a vadorzók. Csupán Kenyában azelmúlt években 150 ezerről kevesebb mint 30 ezerrecsökkent az állomány. A vadőrök legtöbbször tehetetlenekaz orwadászokkal szemben.

Az afrikai elefánt különleges ismertetőjegyei

Fülek:Legyezőnekhasználjaőket, hogylégáramlatotkeltsen ateste felett.

Ormány: Lélegzésre, szaglásra, ivásra és"zuhanyozásra", valamint élelemgyűjtésre ésa magasabban lévő ágak lelegeléséhasználja.

Lábak: Alsó oldalukon puhák, párná-zottak, ezáltal az állat hatalmas súlyaellenére csaknem hangtalanul mozog.

Fogak: Csupán négy funkcionális,egyenként 30 centiméter hosszú fogvan az állkapocsban. Legfeljebb hat-szor tud utánanőni.

Agyarak: Meghosszabbodott metsző-fogak, amelyek az elefánt egész életesorán utánanőnek.

' IMP BV / Mester Kiadó Kft. H-P-60-10-20-002