Animales en extinción

• El gorila

• El elefante

• El león

• El hipopótamo

• El okapi

• El nandi

El gorila es el mayor de los simios y uno de los animales más parecidos al ser humano. Vive en el corazón de África y, actualmente, está en serio peligro de extinción.

Los gorilas adultos miden entre 1,50 y 1,80 metros, y lle-gan a pesar entre los 90 y los 180 kilos. Suelen vivir entre los 35 y los 45 años.

La piel del gorila es negra, aunque la espalda de los machos de mayor edad es grisácea.

Los gorilas tienen una cabeza grande, con la cara despro-vista de pelo, la nariz chata y las mandíbulas fuertes. Los ojos y las orejas son pequeños.

Es capaz de permanecer erguido, aunque suele caminar encorvado, empleando los nudillos de las manos para soportar parte de su peso corporal.

Los gorilas son herbívoros y se alimentan, principalmen-te, de hojas, tallos, brotes, bayas y frutos.

Todos los gorilas se golpean en el pecho; de esta manera pueden demostrar su poder y autoridad.

El gorila

DICCIONARIO

Simio: nombre masculino. Animal mamífero que tiene pies y manos con cin-co dedos y un aspecto general bastante parecido al del ser humano. Suele vivir en los árboles.Chato: adjetivo. Dicho de una nariz: Que es poco prominente y está como aplastada. Dicho de una cosa: Que tiene menos relieve, longitud o elevación de lo normal. Una vasija, una silueta chata

Erguido: adjetivo. Que está levantado o con el cuerpo, o una parte de él, dere-cho.

Brote: sustantivo masculino. Tallo, hoja o flor nueva de una planta. Por ejem-plo, los árboles de hoja caduca tienen brotes en primavera.

Baya: sustantivo femenino. Fruto carnoso y sin hueso, pero con muchas semi-llas en su interior. Por ejemplo, las frambuesas son bayas.

El elefante, en su variante africana, es el animal terres-tre más grande del mundo. Se caracteriza por tener unas enormes orejas y una larga trompa, que utiliza para oler, respirar, beber, coger alimentos y objetos, y para emitir sonidos.

Tanto los machos como las hembras tienen cuernos que usan para cavar y buscar comida o agua. Los machos tam-bién los utilizan para luchar entre ellos.

Viven más de 70 años, miden desde los 2,5 a los 4 metros de alto y pesan de 2 a 6 toneladas.

Los elefantes son herbívoros y comen raíces, frutas y cor-tezas.

El elefante asiático es un poco más pequeño que el afri-cano. Lo distinguimos por sus pequeñas y redondeadas orejas. También es más dócil y fácil de domesticar que su hermano africano.

Los elefantes suelen ser cazados por el marfil de sus cuer-nos, lo que pone en peligro algunas poblaciones de ele-

El elefante

DICCIONARIO

Tonelada: nombre femenino. Medida de peso que equivale a 1000 kilos.

Marfil: nombre masculino. Material duro, de color amarillo muy claro, del que están hechos los colmillos de los elefantes

Este animal vive en África y en Asia. Desde siempre se le ha conocido como «el Rey de la Selva».

No obstante, el león es, después del tigre, el felino más grande del planeta.

Los leones pueden llegar a medir hasta 3 metros de largo. Pesan entre 150 y 225 kilos, y viven entre 15 y 20 años.

Los machos se caracterizan por tener una poderosa mele-na cuya función principal es la de aparentar un tamaño mayor del real ante sus rivales y, también, proteger de alguna manera los ataques a su garganta.

Los leones son animales carnívoros, y viven y cazan en manada. Se alimentan de animales de la sabana, como cebras, gacelas o antílopes.

Las hembras son las encargadas de cazar y a criar a los cachorros, mientras que los machos se dedican a defender el territorio.

Después de la caza, los leones comen por turnos: primero, los machos; luego, las hembras, y, por último, los cacho-rros.

Actualmente, los leones son una especie en peligro de extinción.

El león

DICCIONARIO

Felino: como adjetivo, del gato o que tiene relación con él. Como nombre masculino: se dice del animal que pertenece al grupo de los mamíferos que tienen el cuerpo alargado y flexible, uñas fuertes que pueden esconder, y que se alimentan de la carne de otros animales. Por ejemplo: la pantera y el leopar-do son felinos.

Melena: nombre femenino. Pelo largo de una persona. También, pelo que tiene el león macho alrededor de la cabeza.

Sabana: nombre femenino. Terreno llano y de gran extensión en el que hay muy pocos árboles. La sabana es típica de algunas regiones tropicales de Áfri-ca y América.

El hipopótamo es uno de los animales más grandes del mundo y vive en el continente africano.

Suele llegar a medir unos 4,50 metros de largo y, aproxi-madamente, 1,50 metros de alto. Su peso oscila entre 3 y 4 toneladas.

Tiene los ojos saltones y un hocico, una boca y unas fosas nasales enormes... ¡la boca abierta de un hipopótamo pueden llegar a medir un metro! Su piel, muy gruesa, es grisácea o rojiza.

El hipopótamo vive en manadas en los ríos y lagos africa-nos, y se alimenta de hierbas acuáticas, gramíneas y caña de azúcar. En el agua, el hipopótamo es muy ágil, pero en tierra es torpe y pesado; por eso suele pasar la mayor parte del día sumergido en el agua.

Habitualmente, es pacífico, pero si se enfurece es terrible.

En las selvas africanas de Liberia vive el hipopótamo enano, también conocido como «pigmeo», que mide solo 60 centímetros de altura. Su aspecto, en general, es similar al del hipopótamo común. El hipopótamo enano es más terrestre que el común y, también, más solitario.

El hipopótamo

DICCIONARIO

Fosas nasales: los agujeros de la nariz.

Gramínea: como adjetivo, que pertenece a la familia de las gramíneas. Como nombre femenino, y en plural, familia de plantas de tallo cilíndrico, nudoso y generalmente hueco, y con flores agrupadas en espigas o en panojas. Por ejemplo, el trigo, el arroz y el bambú son plantas gramíneas.

Pigmeo: adjetivo y nombre. Se dice de la persona o cosa que pertenece a un pueblo del África central y del sudeste de Asia, cuyos individuos se caracteri-zan por ser de estatura muy baja.

El okapi es un mamífero herbívo-ro que vive en las selvas del Congo.

Aunque está emparentado con la jirafa, tiene las patas y el cuello cortos, y, en reali-dad, su cuerpo nos recuerda más al de un caballo. Su pelo es de color rojizo salvo en las patas, donde es blanco con rayas negras, como las cebras. Al igual que las jirafas, tiene tam-bién dos cuernos

pequeños recubiertos de pelo sin utilidad aparente y una larga lengua prensil de color negro que usa para arrancar y llevarse a la boca las hojas de arbustos y árboles.

Mide de 1,97 a 2,15 metros de largo, y de 1,50 a 1,80 metros de altura, y pesa entre 200 y 300 kilos. Vive en torno a los 30 años.

Los okapis son animales predominantemente solitarios, que, de forma ocasional, viven en pareja o en pequeños grupos familiares. Su mayor depredador es el leopardo.

Si bien los okapis no están clasificados como especies en peligro de extinción, están amenazados por la destrucción de su hábitat y por su caza abusiva.

El okapi

DICCIONARIO

Prensil: adjetivo. Que sirve para asir o coger. Por ejemplo, cola o trompa prensil.

Depredador: adjetivo y nombre. Se dice del animal que caza animales de otra especie para alimentarse. Por ejemplo, el lobo es un depredador, y la oveja suele ser su presa.

El nandi, también conocido como Ngoloko, es un animal enigmático, que supuestamente vivió en África, concretamente en Kenia. Sería un animal de la leyenda popular, como el Hombre de las Nieves o el monstruo del lago Ness.

El oso Nandi sería carnívoro, feroz, fornido, de más de 4 metros de altura y con un aspecto parecido al de la hiena.

El nandi

DICCIONARIO

Fornido: adjetivo. Robusto. Dicho de una cosa: recio, fuerte.