de la narrativa analógica a la narrativa digital
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DE LA NARRATIVA ANALÓGICA A LA NARRATIVA DIGITAL
Raquel Herrera Ferrer
http://www.raquelherrera.blogspot.com
RESUMEN
El objetivo de esta investigación es plantear la importancia que ha tenido la
narrativa analógica considerada no convencional o experimental (ámbito de la
literatura y el audiovisual) en la conformación de los rasgos propios de la
narrativa digital o informática, postulando no una ruptura sino una continuidad
que se opone al modelo de narración lineal aristotélica, pero no a toda la
creación preexistente. Para ello, se destacan algunas de las principales obras
de creación literaria y audiovisual caracterizadas por dos rasgos
preponderantes que pueden localizarse de nuevo en las interfaces
informáticas: linealidad múltiple y no linealidad.
COMUNICACIÓN
El desarrollo de la tecnología digital en los últimos años no solamente ha tenido
consecuencias para la esfera profesional, el ámbito doméstico, y los espacios
(reales o virtuales) de ocio y entretenimiento.
En el marco de la creación artística, la digitalización ha afectado no solamente
a la manera de exhibir arte (pantallas y variopintos dispositivos de
reproducción) sino también de crearlo a través del ordenador. Es más, en los
últimos años se ha vivido una proliferación de etiquetas como net art, software
art, etc, que pese no haber calado en el ámbito (consolidado y probablemente
reacio a los cambios) del arte contemporáneo, resultan indicativos de un
cambio de mentalidad próximo a las inquietudes vanguardistas.
No obstante, el reconocimiento de que no sólo se puede generar arte por
ordenador, sino que se puede distribuir a través de él (de modo que los
espectadores devienen usuarios, e incluso en algunos casos, interactores o
participantes en el desarrollo de la obra) se ha centrado mucho en las
tecnologías empleadas para tal fin, y no tanto en los tipos de discurso que se
generan, entre ellos la posibilidad de generar un discurso narrativo. El objetivo
de esta comunicación es vincular la creación tecnológica digital a las
posibilidades narrativas y situar cuáles pueden sus orígenes literarios y
audiovisuales.
Una de las ideas que ha calado con mayor fuerza en el imaginario occidental
es la idea de Evolución y Progreso que en el plano de la física corrobora la
noción de flecha del tiempo y en el campo del estudio narrativo corroboran las
nociones aristotélicas de planteamiento, nudo y desenlace de una obra
dramàtica. De acuerdo con Aristóteles, una obra con sentido sería aquella
dotada de una trama coherente en la que un grupo seleccionado de personajes
lleva a cabo unas acciones cuyas consecuencias últimas acabamos viendo (o
leyendo) al final de la obra.
Este planteamiento teleológico convierte a la noción lineal y cohesionada de
relato planteada por Aristóteles en la convención occidental en lo que a contar
historias se refiere, de manera que todo aquello que quede fuera de sus
dominios se considerará no convencional o incluso experimental.
No obstante, los conceptos de linealidad y cohesión narrativa se han
demostrado a lo largo de la creación artística insuficientes a la hora de
entender el mundo. Hace falta desplegar un cierto abanico de ideas para
abarcar todo lo que la noción aristotélica de relato no comprende y que, según
sugiere esta comunicación, puede verse reforzado y exaltado a través de la
actual creación digital.
Empecemos pues afirmando que la historia de la creación humana es la
historia de la tensión entre texto e imagen. La palabra textual ha sustituido en
múltiples ocasiones el valor de la imagen a la cual se refería, igual que los
bisontes de la cueva intentaban reflejar con pintura lo que de otro modo se
describiría con un discurso verbal. Sin embargo, en esta puja, han sido muchos
los ejemplos que han apostado por la simultaneidad y multidisciplinariedad,
generando nuevas formas de conocimiento.
El ejemplo antiquísimo de referencia es el I Ching, libro ocular chino cuya
datación más antigua se remonta a 1.200 a.C. El I Ching es un ejemplo pionero
en la vinculación entre texto, imagen y cálculo. Para representar el cálculo
primitivo, antes de las máquinas de calcular, la representación visual
predominaba, y, ¿qué orden se ha de seguir para representar los distintos
cálculos? Desde luego no el que que responde a una estructura aristotélica,
pues el libro basado en elementos visuales ha de ser interpretado al mismo
tiempo temporal y espacialmente.
En esta misma línea destaca el filósofo medieval Ramon Llull,cuya Ars Magna
et Ultima se describía como una “máquina lógica” donde las teorías estaban
organizadas en figuras geométricas perfectas y podían falsarse dentro de la
propia. Los epígonos de esta tendencia se encuentran en la poesía
experimental OULIPO de mediados del s. XX, donde matemáticas y literatura se
unieron para propiciar estructuras de creación generativas.
En el ámbito de la ficción, se reconoce un elevado valor artístico a una obra
contemporánea de El Quijote, Las aventuras del caballero Tristam Shandy, que
destaca no solamente por su visión humorística de la vida cabelleresca, sino
también por la utilización de saltos temporales y el recurso a páginas en
blanco, que también acabaría conformando la identidad de la Composition nº 1,
del escritor francés de Nouveau Roman Marc Saporta.
Escritura espacial, combinatoria, fragmentada y orden cronológico trastocado
son rasgos que solos o en combinación han fomentado en diversas ocasiones
dos estructuras formales predominantes que se saltan el canon aristotélico: la
linealidad múltiple y la no linealidad.
La linealidad múltiple o presentación de múltiples alternativas lineales sugiere
en múltiples ocasiones la figura del laberinto, como ejemplifica el cuento El
jardín de los senderos que se bifurcan, de Jorge Luis Borges, o la capacidad
de elección del ser humano que también plantea el diseño de Rayuela de Julio
Cortázar o la posibilidad de escuchar una historia narrada desde diversos
puntos de vista en el Diccionario jázaro de MIlorad Pavic.
La no linealidad implica la ruptura de la cohesión entre pasado, presente y
futuro, bien sea para centrarse en el recuerdo o en la contemplación de
perspectivas que aún no han tenido lugar (pongamos como primer ejemplo la
literatura proustiana, o la ciencia-ficción como la que se narra en el Matadero
cinco de Kurt Vonnegut para ilustrar el segundo, por citar dos casos dispares),
o para representar visualmente tal desorden, sugiriendo una vez más la tensión
permanente entre lo escrito y lo o mostrado (como indican los Caligramas
vanguardistas de Apollinaire).
La aparición del cinematógrafo a finales del siglo XIX continúa estas tendencias,
lo que complica aún más la definición de la especificidad del medio
(cinematográfico):
– En relación al pasado, la fotografía antecede al cine. Por lo tanto, la idea de
representación de la verosimilitud después de las bellas artes se atribuye a
la secuencia fotográfica cuyos espacios vacíos hay que suplir con la
imaginación. La descomposición del movimiento que ofrecen inventos
precinemáticos como el cronofotógrafo delata el origen de la imagen en
movimiento basado en la fragmentación de múltiples instantáneas.
– En relación al presente, el reconocimiento del plano como unidad mínima de
significado implica atribuir una (mínima) especificidad al medio
cinematográfico al tiempo que exige entender la estructura narrativa
derivada de la secuencia de planos como una convención que no satura las
posibilidades expresivas del medio. En otras palabras, la opción de
ensamblar diversos planos y de reconocer en recursos tales como las
elipsis o las transiciones entre planos saltos temporales y espaciales
coherentes exige necesariamente entender que hay múltiples alternativas a
explorar, que se verán en las próximas páginas.
– En relación al futuro, la especificidad cinematográfica se ve retada por la
proliferación de la televisión en el ámbito doméstico y del videoarte en el
ámbito de la creación. En la medida en que la imagen en movimiento no
corresponde exclusivamente con el celuloide y los aparatos de grabación
videográfica empiezan a quedar al alcance de todos los bolsillos (desde los
años sesenta), la representación audiovisual no es exclusiva de las salas de
exhibición, lo que supone no sólo una democratización de los creadores,
sino también de los públicos.
La representación audiovisual añade a la tensión histórica entre lo visual y lo
textual la incorporación del elemento sonoro y la capacidad de mostrar lo
registrado en el transcurso del tiempo. Asimismo, incorpora la tensión entre
mímesis (imitación) y diégesis (reproducción) en su combinación de lenguajes.
No obstante, lo que no cambia son las principales tendencias de oposición a la
convención narrativa en forma de linealidad múltiple y no linealidad.
Respecto al primer paso, el audiovisual cuenta con la baza de poder
representar diversos puntos de vista en la combinación de diversas pantallas
(desde la obra vanguardista Napoleón de Abel Gance hasta el trabajo de
videoartistas actuales como Doug Aitken o Douglas Gordon), de poder
aprovechar el recurso temporal para mostrar tal multiplicidad (como el
reconocido film Rashomon de Akira Kurosawa) o incluso de partir la pantalla
para mostrar simultaneidad de acciones (como en el caso del film Time Code, o
de la ficción televisiva 24).
Respecto al segundo paso, ya hemos comentado cuánto tiene de convencional
el montaje audiovisual en la medida en que se basa en mantener o suprimir
planos para asegurar la coherencia narrativa. Pero, ¿y si tal coherencia no
quisiera garantizarse? ¿Y si se quisiera jugar con ella para poder sugerir no
sólo la exploración de otras realidades formales, sino también de otros
preceptos ideológicos? Hemos reservado hasta este párrafo la posibilidad de
plantear un “adversario” teórico contundente a los postulados aristotélicos.
Probablemente en nuestra época se trate de Jean-François Lyotard en La
condición postmoderna, donde critica cómo Occidente ha abusado de la
generación de relatos o “metanarrativas” para otorgar sentido a todo lo que
sucede. “Metanarrativa” para Lyotard es un concepto muy amplio que puede
calificar desde la idea de Evolución o Progreso hasta la noción misma de
Ciencia (uno de los elementos que más critica). Dejando de lado la paradoja
que pueda suponer que criticar las “metanarrativas” pueda considerarse una
“metanarrativa” en sí misma, lo cierto es que Lyotard pone el dedo en la llaga
en relación a la capacidad humana de fabular o contar(se) historias. Lo que se
cuenta en forma de relato, ¿ha de tomarse por verdad? ¿Necesitamos que nos
expliquen siempre lo sucedido con una estructura narrativa convencional?
Algunos creadores audiovisuales parecen haberse opuesto a este
planteamiento.
Los años sesenta parecen haber resultado una época especialmente fértil en la
contestación de los convencionalismos, pero para el caso que nos ocupa
señalaremos solamente dos sucesos: 1963, el sociológo y filósofo Theodor N.
Nelson formula la noción de “hipertexto”, entendido como “escritura no
secuencial, texto que se bifurca y ofrece opciones al lector, y que se lee mejor
en una pantalla interactiva”1; 1969, el periodista Gene Youngblood publica
“Expanded cinema”, una obra que recoge y categoriza las principales
manifestaciones expresivas que se alejan del modelo de cine narrativo y
comercial para explorar estados de ánimo y estructuras discursivas
alternativas.
Nelson empezó a trabajar en 1960 en el Proyecto Xanadú para construir una
red informática con una interfaz fácil de utilizar, probablemente inspirado en
conceptos como el Memex de Vannevar Bush, un dispositivo imaginado en un
artículo de 1945 donde defiende la capacidad asociativa de la mente humana e
imagina en consonancia un aparato para almacenar todo tipo de documentos a
los que se accedería mediante un archivo no secuencial.
Por su parte, Youngblood se dedicó a recopilar y tratar de entender los
principales experimentos de su época tanto en salas de exhibición
1 Traducción propia de NELSON, Theodor Holm, 1990, Literary Machines [versión 90.1], Sausalito: Mindful Press, págs. 0-2.
convencionales o artísticas, pero con rasgos nada convencionales (ruptura de
la linealidad, carencia o ausencia de relato, instalaciones que prefiguran los
estímulos actuales den los parques temáticos), al percatarse de la existencia
de un conjunto de obras que denominó “sinestésicas” y que superaban las
expectativas del cine hollywoodense basado en una idea de transparencia y de
no participación por parte del espectador:
“(...) 2nos vemos obligados a admitir que el arte puro del cine existe de manera
casi exclusiva en el uso de la superposición. En el cine tradicional, la
superposición parece basarse en dos películas que se encuentran a la vez, en
el mismo fotograma, mientras que las connotaciones psicológicas y fisiológicas
que conllevan coexisten por separado. En el cine sinestésico constituyen una
imagen total en metamorfosis, lo cual no implica que debamos renunciar a lo
que Eisenstein denominó el “montaje intelectual”. De hecho, el conflicto-
yuxtaposición de efectos intelectuales se ve incrementando cuando se dan en
la misma imagen. Ficción, leyenda, parábola, mito, se han empleado
tradicionalmente para hacer comprensibles las paradojas de ese campo de
multiplicidad sin concretar que es la vida. El cine sinestésico, cuya estructura
misma es una paradoja, convierte la paradoja en un lenguaje en sí mismo, al
descubrir el orden (la leyenda) escondida en su interior”.
Las consideraciones sobre cine expandido ponen sobre el tapete no sólo la
cuestión de que la alteración de la linealidad aristotélica supone un revulsivo
2 Traducción propia de Expanded cinema (1969), [en línea]. Dutton: Nueva York, EEUU. Youngblood, G. Recuperado el 2 de octubre de 2009, de http://www.vasulka.org/Kitchen/PDF_ExpandedCinema/ExpandedCinema.html pág. 87.
formal, sino también de lo que es a nivel ideológico. En otras palabras, narrar
de otra manera supone lanzar otro tipo de mensaje, lo cual ha calado
igualmente dentro de los circuitos audiovisuales comerciales.
En Francia se encuentra el notable caso del cineasta Alain-Robbe Grillet, cuyos
films El año pasado en Marienbad, La guerra no ha terminado o Hiroshima mon
amour convierten los saltos en el tiempo en una posibilidad de reconstrucció de
la memoria, cuyo exponente último más reciente es el film sobre el hombre
amnésico Memento dirigido por Christopher Nolan. Es más, incluso la creación
artística que se observa en el film-fotonovela La Jetée de Chris Marker puede
obtener tal repercusión que sea objeto de un homenaje-remake por parte de un
director “autor” como es Terry Gilliam, pero en un circuito absolutamente
comercial.
De igual modo, los juegos con la linealidad han generado en los últimos años
interesantes creaciones sobre el azar y la suerte (21 gramos) o sobre la
repetición con variaciones para tratar de alcanzar un objetivo predeterminado
(Atrapado en el tiempo, Corre Lola corre), ejemplos que sugieren que quizás el
público está acostumbrado a (y deseoso de) que le cuenten historias -que
quiebran las convenciones narrativas. Como afirma el teórico de vídeo y
nuevos medios Sean Cubitt:
“No nos creemos estas historias. El placer deriva más bien de la habilidad con
la que se combinan. Como si fuera la cuerda de tender del montaje de afectos,
la construcción de la narrativa de base de datos es modular, ya que incita a
jugar con el flash-back (Memento), el viaje en el tiempo (Doce monos) y la
dislocación temporal (Pulp Fiction) para demostrar con mayor brillantez aún el
dominio sobre los acontecimientos que se disfruta gracias al impulso de
creación de patrones”3.
Sean Cubitt forma parte, además de Janet Murray, Marie-Laure Ryan
(narratología aplicada a la informática) o Lev Manovich (investigador de lo que
él mismo denomina “materialismo digital”), del conjunto de autores que en los
últimos años (1997 a la actualidad), han aprovechado el auge de los sistemas
informáticos para buscar paralelismos entre la creación audiovisual analógica y
sus desarrollos informáticos.
Estos autores coinciden con diseñadores e ingenieros informáticos en que los
rasgos principales que se atribuyen a los sistemas informáticos (capacidad de
simulación, acceso aleatorio a la información, fragmentación, necesidad de
interacción con el sistema, traducción de todos los datos al mismo código
binario) se perciben en las creaciones narrativas digitales a través de dos
estructuras, la base de datos (manipulación de la estructura secuencial) y el
espacio navegable (narración temporal supeditada a la espacial), y para
fundamentar históricamente su argumentación utilizan algunos de los
antecedentes literarios y audiovisuales descritos en esta comunicación.
El objetivo de esta presentación no ha sido solamente alcanzar el punto de
partida discursivo de los cuatro investigadores citados, sino abrir el abanico de
antecedentes que tales académicos suelen sobrevolar rápidamente: la idea de
3 CUBITT, Sean, 2005, The cinema effect, The MIT Press: Cambridge MA, págs. 238-239.
linealidad aristotélica como convención asentada no se opone solamente a las
exigencias de las interfaces informáticas, sino también a ejemplos históricos de
creación literaria y audiovisual que ofrecen alternativas narrativas basadas
principalmente en la linealidad múltiple e interrumpida.
Si bien la configuración informática es relativamente reciente en nuestro
contexto histórico, el objetivo de esta investigación ha sido mostrar que algunos
de sus rasgos preponderantes estaban presentes en la creación preexistente a
los sistemas informáticos, y que, dada la preeminencia cada vez mayor de la
digitalización en la vida cotidiana, puede que tales rasgos acaben sentando las
bases para quebrantar la narrativa aristotélica como modelo hegemónico de
conocimiento.
BIBLIOGRAFÍA
ARISTÓTELES, 1992, Poética,Madrid: Gredos, edición trilingüe de Valentín
García Yebra.
CUBITT, Sean, 2005, The cinema effect, The MIT Press: Cambridge MA.
LYOTARD, Jean-François, 1994, La condición posmoderna: informe sobre el
saber, Madrid: Cátedra, 5ª edición.
MANOVICH, Lev, 2005, El lenguaje de los nuevos medios de comunicación,
Barcelona: Paidós, traducción de Óscar Fontrodona.
MURRAY, Janet, 1997, Hamlet en la holocubierta: el futuro de la narrativa en el
ciberespacio, Barcelona: Paidós, traducción de Susana Pajares Tosca.
RYAN, MARIE-LAURE, 2004, La narración como realidad virtual: la inmersión y
la interactividad en la literatura y en los medios electrónicos, Barcelona: Paidós,
traducción de María Fernández Soto.
Expanded cinema (1969), [en línea]. Dutton: Nueva York, EEUU. Youngblood,
G. Recuperado el 2 de octubre de 2009, de
http://www.vasulka.org/Kitchen/PDF_ExpandedCinema/ExpandedCinema.html
Narrativa interactiva (octubre 2005). Universidad Pompeu Fabra, [en línea].
Barcelona, España: Berenguer, X. Recuperado el 3 de octubre de 2009, de
http://www.upf.edu/pdi/dcom/xavierberenguer/recursos/narr/portada.htm