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Le transfert des registres dans les usages écrits et oraux du

français

ou

Quand l’écrit se fait oral ou l'oral écrit, des bénéfices en chiasme

pour le FLM et le FLE

(version provisoire)

L'acte d'écrire représente une des activités les plus complexes qui soient.

Les francophones et les non francophones sont logés face à l'écrit à des enseignes

très similaires. Autrement dit, pour les francophones natifs aussi le français écritest une langue étrangère.

Concrètement, sans aller jusqu'à faire, à l'exemple de certains auteurs, deux

langues diff érentes du français oral et du français écrit, on ne saurait nier que le

passage du code oral au code écrit constitue une difficulté majeure.

La transition laisse de nombreuses traces. Je prendrai pour exemples des

passages de copies de mes étudiants francophones de souche, inscrits qui plus est

dans une filière de langues et littératures françaises. Il s'agit de copies de

dissertations, un genre certes parmi les plus contraints, mais les étudiants sont

informés des exigences de l'exercice, tant structurelles que stylistiques. Leur

rédaction a fait l'objet en outre d'une relecture distanciée, j'entends par là que j'ai

fait relire la copie de chaque étudiant par un de ses condisciples, qui annotait sur

une feuille à part les points faibles ou les erreurs et en avisait l’auteur. Les textes

ont ensuite été repris à domicile et retravaillés. Malgré tout ce travail de relecture,

on relève encore dans certaines copies beaucoup de négligences ou d'écarts par

rapport à la norme écrite standard et une production de textes relevant plutôt d'un

écrit informel, assez éloigné   de la langue soutenue attendue dans l'exercice

scolaire contraint qu'est la dissertation, dont un des objectifs est précisément de

vérifier la capacité des étudiants à montrer leur compétence, intellectuelle certes,

mais aussi langagière.

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Voici un échantillon de ces écarts. D’abord du point de vue lexical (les

italiques repèrent le phénomène) :(1) Et c'est à ce moment-là que les écrivains flanchent  et modifient quelque peu la

réalité. (copie 15/2/2008)

(2) Personne ne devrait se permettre de mettre tous les écrivains « dans le même

sac », vu qu'en tant qu'êtres humains chacun est unique et diff érent. (copie

6/12/2007)

(3) Que serait devenu le Salammbô de Flaubert sans son voyage de jeunesse qu'il a

entrepris é tant jeune? (copie 15/2/2008)

(4) Le lecteur adopte le rôle de témoin, confident ou juge des faits relatés et  fait 

confiance à l'auteur au niveau de la véracité des faits. (copie 6/12/2007)

Puis du point de vue morphologique (la sélection d'une forme inaccoutumée

entra î ne des bévues essentiellement orthographiques, il faut le reconna î tre) :

(5) « Romanciers » n'eut-il pas é t é  plus clair et plus précis ? (copie 15/02/2008)

(6) Bien que nous avons constat é  que l'autobiographie a évolué vers des romans de

fictions tels que l'auto-fiction, elle a,également,pu évoluer vers de vrais récits

autobiographiques. (6/12/2007)

(7) Il faut du courage pour se mettre à nu, se dévoiler, ne fusse qu'une partie de son

passé. (copie 6/12/2007)

Du point de vue syntaxique maintenant (des ruptures de constructions, des

maladresses dans la récupération réf érentielle des pronoms, des phrases

incomplètes...) :

(8) C'est gr âce à ses professeurs et de son excellence à l'étude qu'il va se détacher de

celle qu'il appelait « maman fléau » et écrire. (copie 25/04/2008)(9) De plus les autobiographies d'écrivains n'ont pas toujours pour but de transmettre

le vrai, mot pour mot, mais de jouer avec son lecteur sur base de son vécu. (copie 6 / 

12/2008)

(10) Par son irrespect des règles propres à la théorisation de l'autobiographie qui

prend comme modèle « Les confessions » de Rousseau qui n'étaient pas à l'époque

déterminé   par des normes. On pourrait se demander si l'autobiographie ne

s'apparente pas plutôt à l'autofiction. (copie 15/02/2008)

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Les étudiants FLE ont – ou ont eu – en général moins de contacts avec la

langue orale spontanée. Les dialogues présents dans les manuels que l'on demandeparfois encore aux étudiants de mémoriser comme dans la vieille tradition des

méthodes audio-visuelles sont d'une oralité   factice et ne sont en fait que

préparatoires à   la ma î trise de structures syntaxiques écrites. Pour les étudiants

FLE, on a dès lors une situation inverse qui se profile, avec la pratique d'un oral

trop écrit. Les résultats des recherches Lancom et Elicop menées à l'initiative de la

KU Leuven en Belgique flamande le confirment. Les professeurs de FLE, tout

comme les élèves, ressentent le besoin d'être confrontés à  la réelle variété  desproductions orales en français. Un tout récent ouvrage édité par Chantal Parpette

et Anne-Marie Mochet (2008) pose bien le problème de la description des usages

oraux, de leur enseignement et de leur évaluation en classe de FLE. Françoise

Gadet notamment y reprend en deux images le rapport au style des non-natifs : il

sont emprisonnés dans une espèce de dilemme qui consiste pour eux à  parler

« comme un livre » ou « faire le caméléon » (p. 20).

Le premier rôle a l'inconvénient de condamner le non-natif à être le seul à parler

d'une manière qui, comme le formulait Martinon en 1927, « n'est compliment que

dans la bouche des ignorants » (i.e., ceux qui négligent la diff érence, pourtant

importante dans une langue de littératie, entre oral et écrit). Et il risque toujours de

trahir l'origine livresque de son savoir, comme ce professeur britannique de français,

locuteur absolument remarquable, dont la perfection a fini par buter; certes une seule

fois en une heure de conf érence, mais c'était sur un point de style. Employant

l'expression familière partie de jambes en l'air , il a fait la liaison entre  jambes et en

l'air , liaison recherchée qui trahissait à   coup sûr l'origine livresque de saconnaissance, car elle est tout à fait déplacée dans une expression aussi ordinaire.

Quant au second pôle, il faut que l'apprenant, comme l'enseignant qui enseignerait le

style, soient bien conscients du risque d'impair social, pragmatique ou interactionnel.

Car, les formes ordinaires, familières ou populaires étant acquises par les natifs dans

des pratiques sociales réitérées, et toujours contextualisées, ils sont eux-mêmes

souvent incapables d'en formuler abstraitement les règles d'emploi, les contraintes

ou les choix préf érentiels. Et le non-natif risque d'appara î tre au mieux comme un

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caméléon, au pire comme un singe savant, parce que quel que soit ses efforts, il est

toujours guetté par le décalage ou le faux-pas.

Notre communication se propose à  partir de là  de se centrer sur une des

questions soulevées par les organisateurs du colloque : de quelle manière certaines

structures grammaticales s’utilisent-elles à l'oral et à l'écrit ? Le biais choisi est

celui de l’interrogation, assurément, comme le dit encore Françoise Gadet, « une

zone-vedette des travaux variationnistes sur le style », mais l'interrogation nous

conduira aussi aux frontières du discours rapporté.

Voici en tout état de cause quelques-uns des exemples qui seront proposés àl’attention des auditeurs et commentés par nous.

(11)  Est-ce que  ces académiciens se croient-ils toujours au 17e  siècle ? (copie du

9/11/1999)

(12) Paul Valéry aborde le problème de la création littéraire et dans quelle mesure

celle-ci est-elle originale.(copie du 15/02/1999)

(13) Ce point de vue nous amène à  nous demander pourquoi relit-on certaines

œuvres. (copie 10/11/2000)

(14) Demandons nous pourquoi les é crivains content-ils leur existence au public,

est-ce pour relancer leur carrière, pour se mettre en lumière, pour appeler au secours,

pour exorciser une douleur ? ou... Et pourquoi les lisons nous ?

(15 On devrait alors se demander si toutes les autobiographies d'écrivains sont des

projets de vérité pour la postérité et se rapprochent de la réalité ou, au contraire, est-

ce qu'elles basculent inévitablement dans la fiction. (copie 13 f évrier 2008)

(16) Quitter la ville présente une pauvreté si désolante que se pose la question quel

charme caché pourrait bien dévoiler ce livre (copie janvier 2008)

(17) Dans le roman La disparition de la langue française, Assia Djebar se demande

quelle langue parle un homme qui rentre en Algérie après avoir passé vingt ans à

Paris. Il parle arabe ou français ? (TFE, 2007).

(18) Premièrement on peut se poser la question ou ce n’était plus intéressant quand

on a invité autres partis politiques, wallons et flamands, pour traiter le sujet de cette

conf érence. (.…) Deuxièmement on peut se poser la question ou la conf érence a

répondu sur la question « Quel avenir pour la Belgique ? » Ou on n’est pas resté trop

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dans l’histoire et très peu dans l’avenir ? (copie d'un apprenant ERASMUS UCL,

niveau C1)

(19) Comment une « mauvaise » chose peut être utile ?

Des constats croisés posés sur les productions d'étudiants FLM et FLE, on

peut retirer des bénéfices en chiasme, qui se résumeraient grossièrement à plus

d'oralité en FLE et plus d'écriture en FLM. Plus finement, je dirais que l'accent

doit être mis dans l'apprentissage sur la distinction des registres en FLE et sur le

retour à une pratique du registre soutenu en FLM. On a sans doute un peu trop

pris au mot Raymond Queneau quand il demandait plus de place pour l'oral à

l'écrit. Nous confronterons son opinion avec celle de linguistes comme Hagège

(l'école ne doit pas laisser aux commerçants, aux publicistes la langue attractive et

se concentrer sur une exploitation très formelle du français) et terminerons,

revenant des linguistes aux écrivains — et nommément à un écrivain « du FLE »

— en assortissant l’image du caméléon empruntée à  Gadet des propos que

Romain Gary a tenus dans La nuit sera calme : « Il y avait une fois un caméléon,

on l'a mis sur du vert et il est devenu vert, on l'a mis sur du bleu et il est devenubleu, on l'a mis sur du chocolat et il est devenu chocolat et puis on l'a mis sur un

plaid écossais et le caméléon a éclaté. »

Bibliographie

CHEVALIER, J.-Cl ., 1969, « Registres et niveaux de langue : les problèmesposés par l’enseignement des structures interrogatives »,  Le français dans lemonde, n°69, p. 34-41.DABENE, M., 1990, Des é crits (extra)ordinaires, LIDIL,n°3, PUG, 1990.

FLAMENT-BOISTRANCOURT, D. & CORNETTE, G. (1999), "Bon français ouvrai français ? Une étude de l'acte de question menée à  partir d'un extrait ducorpus LANCOM : Les scènes du baby-sitting", in Travaux de Linguistique, Vol.38, pp. 119-152

GADET, Fr., LUREAU, S. (dir.), 1983,  Norme(s) et pratique(s) de l’oral, Le

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HAGÈGE, Claude, 1987, Le français et les siècles, Paris, Odile Jacob.PARPETTE, Chantal, MOCHET, Marie-Anne (eds), 2008,  L'oral en

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