DEL L O Z O Y A

CONFERENCIA DADA EN LA ASOCIACIÓN DE PROPIETARIOS DE MADRID

EL 8 DE NOVIEMBRE DE 1899

POR EL

tema. £ r . J . ^nrloís pastel % dflemente,

PRESIDENTE D E DICHA. ASOCIACIÓN.

MADRID IMPRENTA DE LA VIUDA É HIJA D E GÓMEZ FUENTENEBRO

Calle de Bordadores, núm. 10

1899

DEL L O Z O Y A CONFERENCIA

DADA EN LA ASOCIACIÓN DE PROPIETARIOS DE MADRID

EL 8 DE NOVIEMBRE DE Í899

POR EL

tom'0. Jlr. §. darlos pastel g (¡[límente,

PRESIDENTE D E DICHA ASOCIACIÓN.

MADRID IMPRENTA DE LA VIUDA É HIJA DE GÓMEZ FÜENTENEBRO

Calle de Bordadores, núm. 10

1899

LiA i m p o r t a n c i a q u e t i ene s i e m p r e p a r a todos los pueb lo s c u a n t o se r e ñ e r e a l a b a s t e c i m i e n t o de a g u a s , y l a s c i r c u n s t a n c i a s e x c e p ­c iona les q u e en M a d r i d h a n c o n c u r r i d o d u r a n t e el v e r a n o ú l t imo , m o t i v a r o n el q u e l a J u n t a D i r e c t i v a de l a Asoc iac ión se o c u p a s e p r e f e r e n t e m e n t e . en es te a s u n t o , a c u d i e n d o sol íci tos los ind iv iduos q u e la c o n s t i t u y e n en b u s c a de da to s p a r a m a y o r conoc imien to de l a m a t e r i a . E n l a s ses iones c e l e b r a d a s p a r a e s t u d i a r todos los p u n ­tos q u e m á s d i r e c t a y p r i n c i p a l m e n t e i n t e r e s a n a l v e c i n d a r i o de e s t a c a p i t a l , t u v e l a h o n r a de h a c e r a l g u n a s man i f e s t ac iones q u e , r e c o ­g idas p o r mis c o m p a ñ e r o s , m o t i v a r o n l a inv i t ac ión q u e e n t o n c e s se se m e hizo p a r a d a r u n a con fe renc i a , en l a c u a l e x p u s i e r a á los S r e s . Socios de e s t a C o r p o r a c i ó n , y á los q u e v o l u n t a r i a m e n t e a c u ­diesen á e l la , a q u e l l a s ideas q u e p u e d e n s e r v i r c o m o p u n t o de p a r ­t ida p a r a u l t e r io re s d e t e r m i n a c i o n e s . A u n q u e e s t a b a y o c o n v e n c i d o d e l a e scasez de mis conoc imien to s s o b r e t a n i m p o r t a n t e m a t e r i a , no p u d e r e s i s t i r m e á l a s i nd icac iones c a r i ñ o s a s y a t e n t a s d e mis c o m p a ñ e r o s , y ofrecí q u e uno de los p r ó x i m o s d ias m e o c u p a r í a en h a c e r a l g u n a s c o n s i d e r a c i o n e s s o b r e el t e m a i n d i c a d o .

A q u í e s toy , p u e s , á c u m p l i r a q u e l o f rec imien to , q u e es u n d e b e r ,

6

y sólo os supl ico q u e uséis c o n m i g o a q u e l l a b e n e v o l e n c i a q u e t ené i s s i e m p r e con los que o c u p a n es t e a s i e n t o .

* *

No es m e n e s t e r q u e nos r e m o n t e m o s en n u e s t r a i n v e s t i g a c i ó n á é p o c a s a n t i g u a s , p o r q u e ni e n t o n c e s se f o r m a b a n e s t a d í s t i c a s , ni q u e d a n d a t o s — a l menos q u e yo h a y a podido r e c o g e r — s o b r e c u á l e r a el e s t ado del a b a s t e c i m i e n t o de a g u a s en Madr id .

Es de s u p o n e r q u e en las é p o c a s de l a fundac ión , y m u c h o des ­p u é s , c u a n d o Madr id e r a , s e g ú n e x p r e s i ó n del p o e t a :

castillo famoso que al Rey moro alivia el miedo,

el c a u d a l de a g u a s debió de s e r m u y escaso , y a p o r q u e l a s c o s t u m ­b r e s á r a b e s no se d i s t ingu ie ron n u n c a p o r su r e f inamien to p a r a l a l impieza y a s e o , o c u p á n d o s e ún ica ó p r e f e r e n t e m e n t e e n a t e n d e r á l a s n e c e s i d a d e s m á s a p r e m i a n t e s de l a v ida , y a t a m b i é n p o r q u e el m a n a n t i a l de t o d a s las a g u a s en M a d r i d h u b o de s e r el M a n z a n a r e s , q u e t e n d r í a me jo re s condic iones y m a y o r do tac ión q u e h o y .

D a t o s c ie r tos s o b r e l a n a t u r a l e z a y e s t ado de los c a m p o s q u e r o d e a n á Madr id , y de l a s s i e r r a s c u y a s a g u a s d a n o r igen a l M a n z a ­n a r e s , nos h a c e n p r e s u m i r con f u n d a m e n t o y p e r m i t e n a f i rmar q u e en aque l los t i empos ' el r ío t r a e r í a m u c h o m á s c a u d a l de a g u a q u e en l a a c t u a l i d a d , y , p o r t a n t o , q u e no debió s e n t i r s e l a n e c e s i d a d de los v ia jes de a g u a con p o s t e r i o r i d a d u t i l i zados .

G u a n d o l a a n t i g u a p o b l a c i ó n m o r i s c a fué c o n v e r t i d a po r F e l i ­p e I I en c o r t e d e sus re inos , a p a r e c i ó l a n e c e s i d a d ' d e d o t a r l a de a g u a s en m a y o r a b u n d a n c i a : y en r e i n a d o s suces ivos , como los d e F e l i p e I V y Car los I I I , t a n t o es tos M o n a r c a s c o m o los g o b e r n a n t e s d e en tonces , se p r e o c u p a r o n s e r i a m e n t e d e h a c e r l a t r a í d a de a g u a s , c o n s t r u y e n d o los via jes a n t i g u o s , q u e d o t a r o n á l a p o b l a c i ó n de u n a c a n t i d a d a p r o x i m a d a á 1.500 m e t r o s cúb icos d ia r ios ; c a n t i d a d que , p r i n c i p a l m e n t e d u r a n t e l a p r i m e r a m i t a d d e n u e s t r o s ig lo , cons t i tu ­yó el sumin i s t ro de a g u a s de M a d r i d .

Poco m á s t a r d e , r e c o n o c i e n d o ins ign i f ican te e s t a c a n t i d a d p a r a el c o n s u m o o r d i n a r i o de l a c a p i t a l , c u y a p o b l a c i ó n i b a en p o d e r o s o a u m e n t o , se tomó el a c u e r d o , r e a l i z a d o e f e c t i v a m e n t e p o r los a ñ o s de 51 á 52, de t r a e r el a g u a de la fuen te de l a R e i n a , i n m e d i a t a a l

7

P a r d o , s i t uando sus a g u a s a l p ie de l a m o n t a ñ a del P r í n c i p e P í o , y e l e v á n d o l a s p o r medio de m á q u i n a s q u e h a n ido c a m b i a n d o s e g ú n los t i empos , con a r r e g l o á los a d e l a n t o s m o d e r n o s , y q u e subs i s t en , no­t a b l e m e n t e p e r f e c c i o n a d a s .

P o r a q u e l e n t o n c e s tomó c u e r p o el p ropós i to , y a m u y a n t i g u o , d e a b a s t e c e r á M a d r i d de modo m á s ampl io , t r a y e n d o un v e r d a d e r o río, a b a n d o n á n d o s e l a p r i m i t i v a idea de q u e es te r ío fuese el J a r a m a

Bien fuese p o r q u e de spués del M a n z a n a r e s es és te el r ío q u e e s t á m á s p r ó x i m o á M a d r i d , ó p o r q u e e q u i v o c a d o s es tud ios h ic i e ron c r e e r m á s fac t ib le la r e a l i z a c i ó n de l a e m p r e s a , el J a r a m a fué, c o m o d igo , el r ío q u e y a en siglos a n t e r i o r e s se in t en tó t r a e r á Madr id ; p e r o a b s u r d a s p r e o c u p a c i o n e s , q u e a c u s a n s i e m p r e i g n o r a n c i a , impi­d i e ron q u e se f o r m a l i z a r a el p r o y e c t o , el c u a l S e g u r a m e n t e no se h u b i e r a podido r e a l i z a r , p o r q u e se t r a t a b a de t r a e r el r ío desde el p u e n t e de V ive ros en el c r u c e d e l a c a r r e t e r a a l c a u c e de l M a n ­z a n a r e s ; y e x p e r i e n c i a s p o s t e r i o r e s , d e m o s t r a r o n p l e n a m e n t e q u e a q u e l p u e n t e e s t á a lgo m á s bajo q u e el l l a m a d o C a m p o de l Moro s i endo , p o r t an to , impos ib le l a t r a í d a de las a g u a s sin a p a r a t o s de e l e v a c i ó n .

P e r o no fueron en r e a l i d a d és tos los obs t ácu los q u e impid ie ron i n t e n t a r l a o b r a , sino el a r g u m e n t o de q u e Dios h a b í a h e c h o los r íos p o r d o n d e d e b í a n i r , y no e r a acc ión g r a t a el c a m b i a r los c a u c e s se ­ñ a l a d o s p o r su m a n o ; p e r o c o m o l a r e a l i d a d e r a c a d a d ía m á s a p r e ­m i a n t e , d ive r sos h o m b r e s de c i enc i a a b o r d a r o n con g r a n en tus i a s ­mo el p r o b l e m a d e t r a e r a g u a s á M a d r i d , no c o n c r e t á n d o s e b i en el p e n s a m i e n t o h a s t a q u e , el a ñ o 1848 los ingen ie ros S r e s . Rafo y Ri­v e r a f o r m a r o n un p r o y e c t o defini t ivo, q u e s o m e t i e r o n a l C u e r p o f a c u l t a t i v o de o b r a s p ú b l i c a s , p a r a t r a e r el L o z o y a en condic iones cas i i g u a l e s á c o m o después se h a r e a l i z a d o , es dec i r , t o m a n d o l a s a g u a s p o r e n c i m a d e T o r r e l a g u n a , en el l l a m a d o después P o n t ó n de l a Ol iva , y c o n d u c i é n d o l a s h a s t a el C a m p o de G u a r d i a s , d o n d e se hizo el p r i m e r depós i to .

A q u e l p r o y e c t o c o m p r e n d e o b r a s de u n a m a g n i t u d s o r p r e n d e n t e , p u e s b a s t a dec i r q u e lo h e c h o no sólo r e a l i z a l a t r a í d a d e l a s a g u a s q u e h o y son n e c e s a r i a s , sino q u e r e s u l t a c a p a z p a r a c o n d u c i r cas i el dob le d e é s t a s — t a l es su c a p a c i d a d , — a d m i r a n d o , en efecto, q u e p u d i e r a n t e n e r los a u t o r e s p rev i s ión t a n g r a n d e , t oda vez q u e los h e c h o s h a n s u p e r a d o á lo q u e s o b r e el g a s t o p u d o p r e v e r s e .

P a r a l a me jo r e x p l i c a c i ó n del r ío L o z o y a y de sus af luentes , h e

8

q u e r i d o t r a e r o s a l g ú n dibujo q u e , a u n s iendo p e q u e ñ o y deficiente p a r a q u e se d i s t inga b ien , m e p a r e c e i n d i s p e n s a b l e . E n la p a r t e b a j a de l m i smo se e n c u e n t r a s e ñ a l a d a l a p r e s a del P o n t ó n de l a O l iva , y a g u a s a b a j o , fuera y a del c a m p o del p l a n o , se u n e el J a r a m a , q u e es el a f luente p r i n c i p a l , h a s t a el p u n t o de c o n s e r v a r s e su n o m b r e p a r a todo el c u r s o del r í o .

E n l a p r e s a m e n c i o n a d a n a c e el C a n a l , q u e a v a n z a p o r debajo d e P a t o n e s , a t r a v e s a n d o el t é rmino y v e g a de T o r r e l a g u n a y p u e b l o s q u e s iguen h a s t a M a d r i d , en un t r a y e c t o de 69 k i l ó m e t r o s . M á s t a r d e , v iendo q u e l a p r e s a del P o n t ó n de l a Ol iva h a b í a r e s u l t a d o de fec tuosa p o r l a s i tuac ión s o b r e ca l i za c a v e r n o s a q u e ofreció fil­t r a c i o n e s en e x c e s i v a c a n t i d a d , t u v o q u e c o n s t r u i r s e l a p r e s a de N a v a r e j o s , q u e d is ta seis k i l ó m e t r o s , de l a n t e r i o r , a g u a s a r r i b a , y d e s d e l a c u a l se h a h e c h o un c a n a l a b i e r t o en l a m a r g e n d e r e c h a del r í o , con lo c u a l l a s a g u a s q u e és te c o n d u c e no n e c e s i t a n l l e g a r á l a p r e s a del P o n t ó n , sino q u e e n t r a n desde luego en N a v a r e j o s , en el C a n a l p r o p i a m e n t e d icho .

P o r o t r a p a r t e , a p e n a s r e a l i z a d a l a i n a u g u r a c i ó n de e s t a s o b r a s en el a ñ o 1858, y r e s u l t a r p r o b a d o q u e l a p r e s a del P o n t ó n d e b í a sus t i tu i r se , po r l a s f i l t rac iones q u e i m p e d í a n c o n t i n u a r u t i l i zándo la , se vio l a n e c e s i d a d d e c r e a r un r e c i p i e n t e de g r a n c a p a c i d a d ; y c o m o l a de N a v a r e j o s m á s b ien es u n a toma q u e no u n a presa p a r a r e -m a n s a r l as a g u a s , se buscó uu n u e v o p u n t o c o n v e n i e n t e m e n t e s i t uado p a r a c o n s t r u i r o t r a n u e v a p r e s a , l a cua l , po r su p r o x i m i d a d a l p u e ­blo de M a u g i r ó n , se l l a m a de M a n g i r ó n ó del V i l l a r .

E l c a u c e e n t r e u n a y o t r a p r e s a s e s e x t r e m a d a m e n t e , a n g o s t o , p e r t e n e c i e n d o los t e r r e n o s q u e r e c o r r e á f o rmac iones geo lóg ica s a n t i g u a s de los l l a m a d o s t e r r e n o s c r i s t a l inos , f o r m a d o s de r o c a s t a n d u r a s c o m o el g r a n i t o , gne i s , m i c a c i t a y o t r a s . E n l a p a r t e baja d e l a c u e n c a son p i z a r r a s s i l u r i a n a s , a r c i l l o s a s , c u b i e r t a s en p a r t e p o r a l u v i o n e s d i luv ia l e s de n a t u r a l e z a d i s t in ta s e g ú n l a r o c a de q u e p r o c e d e n .

E s t e cauce , , a b i e r t o p o r todo el l a r g o de l a s i e r r a , no cons i en t e q u e se r e a l i c e n o b r a s en su cu r so , sino es con g r a n cos te y g r a n ­des d i f icul tades . D e s d e l a p r e s a del V i l l a r l as a g u a s s iguen m a r ­c h a n d o po r el m i s m o c a u c e del r ío, de modo q u e en el t r a y e c t o de 22 k i l óme t ro s e n t r e l as p r e s a s del V i l l a r y de N a v a r e j o s , e l r ío es c a n a l , sin t e m o r á q u e h a y a filtraciones ni d e s a p a r i c i ó n d e a g u a s ; t a l es la c o m p a c i d a d de las r o c a s q u e c o n s t i t u y e n a q u e l t e r r e n o .

9

R e s p e c t o á c a p a c i d a d , la p r e s a del P o n t ó n de l a Ol iva p o d r í a a l ­m a c e n a r unos c u a t r o mi l lones d e m e t r o s cúb icos ; c a n t i d a d q u e en en un p r inc ip io se c r e y ó m u y s u p e r i o r á l a s n e c e s i d a d e s de Madr id , a u n c o n t a n d o con el d e s a r r o l l o q u e h a b í a n de t e n e r su p o b l a c i ó n y l a s i n d u s t r i a s en él e s t a b l e c i d a s .

L a secc ión del C a n a l , lo m i s m o en l a p a r t e q u e v a en sifones q u e l a q u e c o r r e p o r a c u e d u c t o s , es suf ic iente p a r a c o n d u c i r c u a t r o m e t r o s cúb icos po r s e g u n d o , p u d i e n d o l l e v a r , po r c o n s i g u i e n t e , 3 5 0 . 0 0 0 m e t r o s en el t r a n s c u r s o de u n d ía .

C u a n d o el aflo 1858 se i n a u g u r ó l a t r a í d a de a g u a s , el c o n s u m o no fué m á s q u e de dos mil m e t r o s cúb icos d ia r ios ; y s iendo el depó­sito c o n s t r u i d o , suficiente p a r a c o n t e n e r 63.000 m e t r o s , p u d o c r e e r s e q u e con él se a s e g u r a b a t e n e r a g u a p a r a u n a p o r c i ó n de d ías . E s t a c r e e n c i a no la t u v i e r o n j a m á s , en t a n g r a n e s c a l a , los h o m b r e s q u e de a n t e m a n o s a b í a n lo q u e en e s t a s o b r a s o c u r r e ; q u e sab ido es q u e t a n r e d u c i d o c o n s u m o no e r a m o t i v a d o p o r q u e l a pob lac ión no n e ­c e s i t a r a m á s a g u a , sino p o r q u e el e scaso d e s a r r o l l o de l a s c a ñ e r í a s d i f icu l taba el ga s to , y p o r c o n s i g u i e n t e s e g u í a M a d r i d l a c o s t u m b r e d e s u r t i r s e de l a s fuentes a n t i g u a s , v a l i é n d o s e de los a g u a d o r e s . Sólo c u a n d o l a ' d i s t r i b u c i ó n se e x t e n d i ó , l l e g a n d o á m a y o r n ú m e r o de edificios y j a r d i n e s , e s t ab l ec i éndose el r i ego de las ca l l es , fué c u a n d o el g a s t o a u m e n t ó de un m o d o e x t r a o r d i n a r i o .

D e todos m o d o s , l a s p r e v i s i o n e s s o b r e el a u m e n t o de c o n s u m o r e s u l t a r o n e q u i v o c a d a s , y no y a el púb l i co en g e n e r a l , s ino h a s t a el C e n t r o d i r ec t ivo se s o r p r e n d i ó g r a n d e m e n t e a l v e r c ó m o m i e n t r a s el a n o 1858 se g a s t a r o n sólo 2 000 m e t r o s cúb icos de a g u a del Lozo-y a , el 62 se g a s t a b a n 8 .000 , r e s u l t a n d o q u e el depós i to d e 63 .000 sólo c o n t e n í a a g u a p a r a m e n o s d e ocho d ías .

E l a ñ o 1871 se g a s t a r o n 24 .000 m e t r o s cúb icos d ia r ios ; de m o d o q u e en el t r a n s c u r s o de t r e c e a ñ o s a u m e n t ó el g a s t o en r e l a c i ó n d e 2 á 24. E n e l pe r íodo q u e m e d i a e n t r e el a ñ o 71 y el 8 3 , siguió a u m e n ­t á n d o s e l a c a n t i d a d h a s t a l l e g a r á 55 .000 m e t r o s cúbicos , ó sea el dob le , y o c u r r i ó q u e en e l a ñ o 80 y a el p r i m e r depósi to a p e n a s t en í a a g u a p a r a un día ; r e s u l t a n d o i n d i s p e n s a b l e el s e g u n d o depós i to , q u e se i n a u g u r ó el a ñ o 1876. A p e s a r de h a b e r l o h e c h o con u n a c a p a c i ­d a d t r i p l e q u e el p r i m e r o , pues c a b í a n 183 .000 m e t r o s cúb icos u t i -l i zab les , m u y p r o n t o , el a ñ o 1885 t u v o q u e s u m i n i s t r a r 95 .000 m e ­t r o s cúb icos ; el 8 8 se g a s t a r o n 130.000, y en el a ñ o a c t u a l se h a g a s t a d o , c o m o m í n i m u m , 150.000 m e t r o s cúbicos , h a b i e n d o l l egado

10

a l g u n o s d í a s á l a a b r u m a d o r a ci f ra de 190 .000 . Un a u m e n t o de gas to de e s t a n a t u r a l e z a no se h a o b s e r v a d o en n i n g u n a p a r t e , y ni en L o n d r e s , ni en P a r í s , c i u d a d e s en las c u a l e s e l g a s t o h a ido en c o n s t a n t e a u m e n t o , h a de jado de s e r en p r o p o r c i ó n q u e p e r m i t i e r a r e a l i z a r l as o b r a s de r e f o r m a y a m p l i a c i ó n h o l g a d a m e n t e , m i e n t r a s en M a d r i d h a a l c a n z a d o , en el t r a n s c u r s o de m e n o s de c u a r e n t a a ñ o s , l a cifra e x t r a o r d i n a r i a de 150.000 m e t r o s cúb icos de g a s t o dia­r io . N o h u b i e r a sido e x t r a ñ o q u e l a s p r ev i s iones de los a u t o r e s de l C a n a l h u b i e r a n ca ído p o r t i e r r a , y h o y c a r e c i e s e de suficiente a g u a p a r a el a b a s t e c i m i e n t o del v e c i n d a r i o .

A f o r t u n a d a m e n t e , p o r la a d o p c i ó n d e u n c á l c u l o q u e a l h a c e r s e pudo p a r e c e r e x a g e r a d o , el C a n a l r e s u l t a h o y p e r f e c t a m e n t e se rv i ­b l e , y h a s t a c a p a z de c o n d u c i r en u n d ía , no sólo d i c h a c a n t i d a d de m e t r o s cúb icos , s ino 300 ó 350.000; y c o m o a d e m á s el r ío es s u s c e p ­t ible de o b r a s que a u m e n t e n su c a u d a l , el p r o b l e m a de a b a s t e c e r á Madrid e s t á a s e g u r a d o p a r a s i e m p r e , d e n t r o de lo p r u d e n c i a l m e n t e n e c e s a r i o , p o r q u e u n a p o b l a c i ó n q u e es hoy de medio mi l lón d e h a ­b i t a n t e s , en las condic iones de todos c o n o c i d a s , no es d e s u p o n e r q u e se t r ip l ique , p a r a ex ig i r c a n t i d a d e s dobles d e las q u e en l a a c ­tua l i dad d i spone .

P o r o t r a p a r t e , debo l l a m a r l a a t e n c i ó n s o b r e dos p u n t o s q u e c o n s t i t u y e n u n a e spec i a l i dad del C a n a l de l L o z o y a : los depósi tos y l a c a l i d a d de sus a g u a s . N i n g u n a n a c i ó n del m u n d o (la f rase p a r e ­c e r á a m p u l o s a , p e r o c l a r o e s t á q u e con dec i r E u r o p a y los E s t a d o s U n i d o s , e s t á dicho todo y jus t i f i cada l a f rase) p o s e e depósi tos de l a c a p a c i d a d que t i enen los cons t ru idos y el a c t u a l m e n t e en c o n s t r u c ­c ión en Madr id , deb ido en unos p u n t o s á q u e no h a c e n fa l t a p o r s e r el c a u d a l cons t an t e , y en o t ros á no exis t i r e n t r e el o r igen de las a g u a s y el sitio de c o n s u m o d i s t anc i a ta l , q u e p r e c i s e e j e c u t a r g r a n ­des o b r a s , ni ob l igue á t e n e r g r a n d e s t e m o r e s p o r el de t e r i o ro de l a s m i s m a s , es lo c ie r to q u e se c a r e c e de g r a n d e s depós i tos , y d o n d e los h a y , c o m o s u c e d e en L o n d r e s , t i ene uno 150.000 m e t r o s cúb icos y el o t ro 10S.000, s iendo m a y o r el de Saint-CJoud c a l c u l a d o p a r a 300 0 0 0 m e t r o s c ú b i c o s , a u n q u e t o d a v í a no p u e d e a l m a c e n a r m á s q u e unos 200 .000 . P u e s b i en : en M a d r i d , el l l a m a d o t e r c e r depós i to , q u e se h a l l a hoy en v í a s de e jecución, t e n d r á 470 .000 m e t r o s c ú b i c o s , y , p o r t a n t o , v e n d r á á s e r e l depós i to m a y o r q u e se h a y a c o n s t r u i d o , y á l a vez el de m e n o r cos t e .

E n es te p u n t o h e sen t ido c ie r to o rgu l lo profes iona l a l v e r q u e ,

11

m i e n t r a s en o t r a s n a c i o n e s h a sa l ido el m e t r o cúb ico d e c a b i d a á 27 y 28 f r ancos , c o m o en L o n d r e s , y h a s t a 66 el de Sa in t -C loud , en M a d r i d costó el p r i m e r depós i to á r a z ó n de 20 p e s e t a s m e t r o cúb ico ; el s e g u n d o á 17, y el t e r c e r o se h a s u b a s t a d o á 12,18, sin c o n t a r el g a s t o de l a c o m p r a de los t e r r e n o s .

Queda , pues , d e m o s t r a d o q u e s e r á el depós i to m á s g r a n d e y el d e m e n o s cos te d e c o n s t r u c c i ó n , f a l t a n d o sólo q u e r e s u l t e con l a so­l idez n e c e s a r i a , p o r q u e n a d a g a n a r í a m o s con l a b a r a t u r a si p e r d í a ­mos en l a s cond ic iones d e r e s i s t enc i a ; p é r d i d a impos ib le c o n t a n d o con l a p e r i c i a de l i n g e n i e r o e n c a r g a d o d e l a d i r ecc ión d e l a s o b r a s .

E l C a n a l no se c o m p l e t a sin l a s e g u r i d a d de a b a s t o q u e p u e d e n d a r l e los depós i tos ; p u e s así c o m o si el a g u a q u e s u r t e á M a d r i d se t o m a r a del M a n z a n a r e s , en l a s i n m e d i a c i o n e s del C a m p o del Moro, n o h a b r í a pe l ig ro a l g u n o , c o m o no fue ra el q u e se i n u t i l i z a r a n l a s b o m b a s e l e v a d o r a s , lo h a y , y g r a n d e , c u a n d o se t r a e u n r ío des ­de u n a d i s t a n c i a de 69 á 70 k i l ó m e t r o s , q u e es l a q u e m i d e d e s d e el P o n t ó n de la Ol iva h a s t a M a d r i d , a t r a v e s a n d o t e r r e n o s q u e en los p r i m e r o s k i l ó m e t r o s son dur í s imos p o r su cons t i t uc ión , p e r o q u e l u e g o se c a m b i a n e n a l u v i o n e s y t e r r e n o s d i luv ia l e s , en los c u a l e s son pos ib les y h a s t a fác i les los c o r r i m i e n t o s del t e r r e n o y de l a s o b r a s , c o m o i g u a l m e n t e c u a n t o h a y c o n s t r u i d o e n el t e r r e n o arc i l lo ­so y yesoso de l t e r c i a r i o .

A d e m á s , y p o r efecto de l a f o r m a del s u e l o , h a h a b i d o q u e a t r a v e s a r con el C a n a l m u c h o s t ú n e l e s ó m i n a s , q u e c o n s t i t u y e n el p r i n c i p a l pe l ig ro p o r lo' p e n o s o , difícil y l a r g o q u e es a c o m e t e r u n a l imp ia en e s t a s o b r a s en g a l e r í a .

L a v e g a ú h o n d o n a d a s se c r u z a p o r med io d e sifones ó a c u e d u c ­tos d e v e r d a d e r a i m p o r t a n c i a .

E n t r e los sifones m e r e c e n c i t a r s e : el de M a l a c u e r a , d e 840 m e ­t ros d e l a r g o ; el G u a d a l i x , de 356, y el Bodona l , de 1.430; sifones cons t ru idos p o r se r i es d e c u a t r o t u b o s d e h i e r r o , de un d i á m e t r o de 92 c e n t í m e t r o s c a d a u n o .

Los a c u e d u c t o s p r i n c i p a l e s son : los de N a v a r e j o y V a l d e a l e a s , q u e t i e n e n 15 y 17 a r c o s , y u n a l ong i tud d e 116 m e t r o s . A d e m á s de l a s o b r a s c i t a d a s h a y o t r a s m u c h a s en es te l a r g o r e c o r r i d o de 70 k i l ó m e t r o s , y p o r e l lo , c o m o se h a d icho , h a y l a pos ib i l idad de q u e u n sifón se r o m p a , u n a c u e d u c t o se d e s p l o m e ó u n a m i n a se h u n d a ; cond i c iones q u e o b l i g a r o n y o b l i g a r á n á h a c e r depós i tos en p r o p o r c i ó n con el c o n s u m o , y en f o r m a t a l q u e si u n d ía se in­t e r r u m p i e s e p o r c u a l q u i e r a de a q u e l l a s c a u s a s i m p r e v i s t a s l a t r a í -

12

d a d e a g u a s , p u d i e r a l a q u e ex is t iese en los depós i tos a t e n d e r á l a s m á s a p r e m i a n t e s n e c e s i d a d e s d u r a n t e a l g u n o s d í a s .

C l a r o e s t á q u e , a l p a s o q u e v a el a u m e n t o d e g a s t o , todos los c á l cu lo s y t o d a s l a s p r ev i s i ones r e s u l t a r á n i l u s o r i a s , y h a s t a el t e r ­c e r depós i to , con c a p a c i d a d d e 470.0Q0 m e t r o s cúb icos (el g i g a n t e de los depós i tos conoc idos en e l m u n d o ) , q u e d a r á p e q u e ñ o si e l g a s t o de los 150.000 m e t r o s c ú b i c o s , q u e en c i e r tos d ías h a sido de 190 .000 , s igue l a m a r c h a p r o g r e s i v a a c t u a l , e n c u y o ca so ha 'b rá fo rzosa ­m e n t e q u e r e c o n o c e r q u e s e r v i r á sólo p a r a dos d ías .

E n l a c o n c i e n c i a de todos e s t á q u e t a n e x t r a o r d i n a r i o g a s t o o c u r r e p o r a lgo m u y abus ivo , q u e n o p u e d e c o n t i n u a r , y q u e me­r e c e se p r e o c u p e n las a u t o r i d a d e s , y s o b r e todo el v e c i n d a r i o , p o r s e r el q u e m á s d i r e c t a m e n t e s a l e p e r j u d i c a d o con t a l e s a b u s o s , á los q u e d e b e p o n e r s e coto en s e g u i d a , e n u n a ú o t r a f o r m a . E n es t e p a r t i c u l a r no m e h e d e d e t e n e r , p o r q u e n o e s objeto d e m i confe­r e n c i a , y sí d e las s u c e s i v a s , q u e o t ros m á s c o m p e t e n t e s y a u t o r i z a ­dos q u e y o t o m a r á n á su c a r g o .

Inú t i l es dec i r , p o r q u e lo es tá i s e s c u c h a n d o , q u e e s t a conferen­c ia no t i ene l á p r e t e n s i ó n d e d i s cu r so , s ino ú n i c a m e n t e l a de u n a senc i l l a expos ic ión de no t i c ias y da tos , p a r a q u e conozcá i s lo q u e es el C a n a l , e l m o d o de a l i m e n t a r s e y l a m a n e r a d e h a c e r el sumi ­n i s t ro de l a p o b l a c i ó n .

S iguiendo el o r d e n de mis i d e a s , y e n l a z á n d o l a s con mani fes ta ­c iones a n t e r i o r e s , os d i r é q u e el a b a s t e c i m i e n t o d e a g u a s d e u n a p o b l a c i ó n es s i e m p r e objeto de g r a n d e s y p ro fundos es tudios p o r p a r t e d e los h ig ien i s tas y de los i ndus t r i a l e s ; d e u n o s , p o r q u e mi ­r a n el p r o b l e m a desde e l p u n t o d e v i s t a de l s a n e a m i e n t o y s a l u b r i ­d a d , en el q u e e n t r a como f ac to r p r i n c i p a l l a l imp ieza ; o t ros , po r ­q u e v e n en el a g u a u n e l e m e n t o p a r a el d e s a r r o l l o d e sus i n d u s ­t r i a s , c r e a n d o fue rza m o t r i z q u e h a g a f u n c i o n a r l a m a q u i n a r i a , y o t ro s , en fin, p o r q u e q u i e r e n a p l i c a r l a á l a a g r i c u l t u r a ; p e r o t o d a s e s t a s m i r a s son s e c u n d a r i a s .

E n b u e n h o r a q u e , c u a n d o l a c a n t i d a d lo c o n s i e n t a , se u t i l i cen l a s a g u a s p a r a todo lo d icho; p e r o a n t e s y p r i n c i p a l m e n t e e s t á n las n e c e s i d a d e s de l h o g a r ó de l a fami l ia , e n l a z a d a s s i e m p r e con l a de s a n e a m i e n t o de l a p o b l a c i ó n .

En es te p a r t i c u l a r , r e s p e c t o á l a c a n t i d a d de a g u a n e c e s a r i a p a r a que p u e d a d e c i r s e q u e l a p o b l a c i ó n e s t á b ien a b a s t e c i d a , h a y d i v e r s i d a d de c r i t e r i o s .

C i t a r é dos p u n t o s en los c u a l e s l l e g a e s t e g a s t o á u n a c a n t i d a d

13

f abu losa : R o m a y G r e n o b l e , en c u y a s c iudades l l e g a el g a s t o á 1.000 l i t ros d ia r ios p o r c a d a h a b i t a n t e . Es to no es e x t r a ñ o si se c o n s i ­d e r a q u e e s t a s c i u d a d e s r e ú n e n cond ic iones e x c e p c i o n a l m e n t e f a ­v o r a b l e s , p o r lo c u a l , t r a t á n d o s e d e p u n t o s e x c e p c i o n a l e s , no son d ignos d e t o m a r s e en c u e n t a .

E n los E s t a d o s Un idos , d o n d e todo es g r a n d e , c o m o si l a n a t u ­r a l e z a se h u b i e r a c o m p l a c i d o en p r o d i g a r sus dones h a s t a en esto del a b a s t e c i m i e n t o d e a g u a s , f o r m a n u n a s e g u n d a e x c e p c i ó n , p u -d iendo c i t a r á Ch icago y W a s h i n g t o n , q u e d i sponen de 600 l i t ros de a g u a p o r h a b i t a n t e . E n Madr id el g a s t o q u e se r e a l i z a h o y es de 250 á 300 l i t ros d ia r ios p o r h a b i t a n t e , c a n t i d a d q u e le c o l o c a en­t r e l as c i u d a d e s m á s f a v o r e c i d a s .

Si el a g u a se e m p l e a r a b ien , h a b r í a q u e con fesa r u n s o b r a n t e de g r a n c a n t i d a d , t a n t o p a r a el uso domés t i co c o m o p a r a el d e s ­a r r o l l o de l a s i ndus t r i a s .

E n c u a n t o á los p r ec io s , no s a l e t a m p o c o p e r j u d i c a d o el c o n s u m o de M a d r i d , t o d a v e z q u e en L y o n el m e t r o cúb ico se p a g a á 66 c é n t i m o s de f r a n c o ; e n P a r í s , á 35 ; e n M a d r i d á 30 cén t imos de p e ­s e t a , y sólo M a r s e l l a , e n t r e l a s c i u d a d e s de i m p o r t a n c i a , v e n d e el a g u a á m e n o r p r e c i o , p u e s lo h a c e á 20 cén t imos p o r m e t r o c ú b i c o . Noso t ros e s t a m o s , p u e s , en u n t é r m i n o med io ; y fue r a de M a r s e l l a , somos los q u e l a p a g a m o s m á s b a r a t a . P e r o e s t a a g u a ¿de qu ién es?

N o h e d e e n t r a r en d isquis ic iones p a r a r e s o l v e r e s t e e x t r e m o q u e h a d a d o o r igen á n u m e r o s a s c o n t r o v e r s i a s q u e l l e g a n á e x t r a v i a r la opinión; sólo i n d i c a r é q u e lo q u e se d a c o m o m á s vá l ido , c o m o v e r ­d a d oficial c o m p r o b a d a , es q u e del c a u d a l t o t a l de a g u a c o n d u c i d a p o r el C a n a l p o s e e el A y u n t a m i e n t o en p r o p i e d a d 2 .000 r e a l e s fon­t a n e r o s , a d q u i r i d o s en l a é p o c a en q u e se v e n d i ó el a g u a p a r a ob t e ­n e r r e c u r s o s con q u e h a c e r l a s o b r a s del C a n a l ; o t ros 2.000 r e a l e s f o n t a n e r o s , a u m e n t a d o s de spués e n u n a f r acc ión , ó s e a n 2 .200, per­t e n e c e n á p a r t i c u l a r e s q u e los a d q u i r i e r o n a s imi smo en a q u e l t i em -po, y el r e s to p e r t e n e c e en a b s o l u t a p r o p i e d a d a l E s t a d o . E l t o t a l p u e s , d e los r e a l e s f o n t a n e r o s d e a g u a , en p r o p i e d a d p a r t i c u l a r , v i e n e á s u m a r unos 13 500 m e t r o s cúb icos d ia r ios y, p o r t a n t o , todo lo q u e se g a s t a p o r e n c i m a d e e s t a c a n t i d a d c o r r e s p o n d e á los c o n ­t r a t o s ó a b o n o s h e c h o s p o r los p a r t i c u l a r e s s e g ú n t a r i f a ; á d o n a c i o • n e s g r a c i o s a s c o m o las q u e a l A y u n t a m i e n t o se le h a n h e c h o en d ive r sos t i empos y con d ive r sos o b j e t o s ; á d o t a c i o n e s de e s t a b l e c i ­mien to s públ icos , ó á a b u s o s y e x t r a l i m i t a c i o n e s q u e a u m e n t a n con­s i d e r a b l e m e n t e el. c o n s u m o que hoy se r e a l i z a .

14

N o sé si a l h a b l a r de l a s o b r a s de l C a n a l y de l modo de s e r en l a a c t u a l i d a d , h a b r é omit ido a l g ú n d a t o i m p o r t a n t e : no p r e t e n d o m á s q u e d a r l ige ro conoc imien to de t a n n e c e s a r i a o b r a ; de l a s c a u s a s q u e o r ig inan e sas t u r b i a s q u e t a n t a mo le s t i a y p r e o c u p a c i ó n h a n ocas ionado el v e r a n o ú l t imo , y de lo q u e , á mi ju ic io , p u e d e h a c e r s e p a r a e v i t a r l a s .

Y a os h e d icho , t a n s o m e r a m e n t e c o m o es t a s cosa s p u e d e n de ­c i r se en u n a sola confe renc ia , c u á l es l a cons t i tuc ión de los t e r r e n o s q u e c o n s t i t u y e n l a c u e n c a de l C a n a l ; y es to es v e r d a d e r a m e n t e i m ­p o r t a n t e , p o r q u e como l a s a g u a s p r o c e d e n de fuentes y d e a r r o y o s ó b a r r a n c o s q u e en l a é p o c a del desh ie lo y en los d ías de l l u v i a l le ­v a n todo su c a u d a l a l r ío , r e s u l t a q u e no p u d i e n d o h a c e r s e p a r a c i ó n de u n a s y o t r a s , l l e g a n l a s de l l uv i a á influir p o d e r o s a m e n t e , s e g ú n q u e el sue lo del t e r r e n o en el c u a l c a e el a g u a , s e a de r o c a firme, de a r c i l l a ó de t i e r r a m á s ó m e n o s fina y s u e l t a , f á c i lmen te a r r a s -t r a d a p o r l a c o r r i e n t e .

A l g ú n e sc r i t o r se h a o c u p a d o en e s t a m a t e r i a d e l a s t u r b i a s , d ic iendo q u e h u b i e r a sido un b i en i n m e n s o e l a l u m b r a r a g u a s en l a s v e r t i e n t e s d e S o m o s i e r r a y t r a e r l a s á M a d r i d e n c a u z a d a s d e s d e sus m a n a n t i a l e s .

I n d u d a b l e m e n t e el a g u a de fuentes es, d e s d e el p u n t o d e v i s t a d e su c l a r i d a d y de l a i g u a l d a d en l a p r o d u c c i ó n , m u y s u p e r i o r á l a r e c o g i d a en r íos ó a r r o y o s de m u y inc ie r to c a u d a l , y expos ic ión á l a s t u r b i a s ; p e r o se o lvidó d icho e sc r i t o r d e , q u e , a l fin y a l c a b o , si p a r a r e c o g e r el a g u a p o d í a s egu i r s e el s i s t e m a p o r él p r o p u e s t o , y de c u y a b o n d a d y o no es toy c o m p l e t a m e n t e c o n v e n c i d o , lo q u e no h u b i e r a podido h a c e r s e e r a v a r i a r el modo de c o n d u c c i ó n á M a d r i d , p o r q u e t o d a s las a g u a s q u e p r o d u c e n las v e r t i e n t e s d e S o m o s i e r r a , a l u m b r a d a s ó superf ic ia les , h a b í a n de v e n i r p o r el c a u c e del r ío L o z o y a y r e c o g e r en él l as q u e son c a u s a del h e c h o q u e l a m e n ­t a m o s .

P o r ello h e a f i rmado q u e con e l s i s t e m a p r o p u e s t o c a m b i a r í a l a t o m a del a g u a , p e r o no h u b i e r a c a m b i a d o ni e v i t a b a el q u e á lo l a r g o del r ío , s o b r e l a p r e s a del P o n t ó n , o c u r r i e r a lo mi smo q u e su­cede a h o r a , ó s ea , q u e q u e d a s e el p r o b l e m a sin r e s o l v e r ; p u e s a u n ­q u e a lgo c a m b i a r í a n l a s cond ic iones de l p r o y e c t o a n t i g u o , s i e m p r e q u e d a r í a en p ie c u a n t o v o y á dec i ros s o b r e l a s t u r b i a s .

Los a r r o y o s q u e af luyen al r ío L o z o y a , y q u e j u n t o s le sumin is ­t r a n su c a u d a l , unos lo h a c e n p o r e n c i m a de l a p r e s a del Vi l la r ; y o t ros i n f e r i o rmen te á e l la ; es dec i r , q u e v i e r t e n sus a g u a s a l r ío en

15

el t r ozo d e c a u c e q u e s e p a r a l a s p r e s a s del V i l l a r y l a d e N a v a r e -j o s , c a b e c e r a a c t u a l de l C a n a l p r o p i a m e n t e d i c h o .

Los q u e a f luyen p o r l a p a r t e a l t a c o r r e n todos p o r u n a r e g i ó n de m o n t a n a f o r m a d a po r el g r a n i t o , c u a r c i t a y gne i s , d o n d e l a s t u r ­bias no se p r e s e n t a n m á s q u e en a q u e l l ími te q u e en t o d a s p a r t e s se p r o d u c e p o r la d i s g r e g a c i ó n d e l a s r o c a s , o r i g i n a n d o a r r a s t r e s d e a r e n a s g r u e s a s y p e q u e ñ o s f r a g m e n t o s , q u e si b ien o c a s i o n a n t u r b i a s en el p r i m e r m o m e n t o , c u a n d o el a g u a c o r r e con ve loc idad , p e r m i t e q u e é s t a se a c l a r e p r o n t o p o r s e d i m e n t a c i ó n , y a en l a p r e s a , c u a n d o se de t i enen p o r a l g ú n t i e m p o , ó l u e g o en los depós i tos a l l l e g a r á M a d r i d . S e m e j a n t e s t u r b i a s de j an de se r lo , á v e c e s en p o c a s h o r a s , c u a n d o h a y r e p o s o , p o r q u e los e l e m e n t o s de e n t u r b i a m i e n t o son p e ­sados y se v a n p r o n t o a l fondo. C o n s e c u e n c i a d e esto es q u e ni p o r l a c a n t i d a d ni p o r l a c a l i d a d son t emib l e s l a s t u r b i a s q u e se p r o d u ­c e n en e s a r e g i ó n s u p e r i o r á l a p r e s a del V i l l a r .

P o r deba jo de e l l a , c o m o h e m o s d icho , a f luyen a l r í o — q u e s i r v e de c a n a l en un t r a y e c t o de 22 k i l ó m e t r o s — d i v e r s o s a r r o y o s q u e se o r i g i n a n en las v e r t i e n t e s q u e f o r m a n a m b a s l a d e r a s , d e r e c h a é iz­q u i e r d a del m i s m o . D e los q u e a f luyen p o r l a m a r g e n d e r e c h a n a d a d e b e t e m e r s e , p o r su r e d u c i d o c u r s o y p o r c o r r e r s o b r e p i z a r r a s s i l u r i a n a s m u y r e s i s t e n t e s .

E n t r e los a r r o y o s q u e d e n t r o de aque l l o s l ími tes a f luyen a l Lo­z o y a po r su m a r g e n i z q u i e r d a , los h a y q u e r e c o r r e n t e r r e n o s c r i s ­t a l i na s y d e p i z a r r a s s i l u r i a n a s , a n á l o g a s en u n todo á l a c u e n c a s u p e r i o r á l a p r e s a de l Vi l l a r , y d e el los p o c o t a m b i é n d e b e t e m e r ­se; p u e s a d e m á s d e l a d u r e z a del sue lo , o f recen , c o m o los af luentes todos de l á d e r e c h a , p e n d i e n t e s t a n fuer tes y e s c a p a d a s , q u e a l c a n ­z a n a l 30 , 4 0 , 50 y h a s t a 62 p o r 100; p e n d i e n t e s e x t r a o r d i n a r i a s q u e a d m i r a n p o r su c o n s i d e r a b l e i nc l i nac ión , d e t e r m i n a n d o t e r r e n o s m u y l a v a d o s , en los c u a l e s el a g u a sólo p u e d e a r r a s t r a r l a s m a t e ­r i a s q u e p o r efectos m e c á n i c o s y p o r l a a c c i ó n de los a g e n t e s a t m o s ­fér icos se v a n d e s p r e n d i e n d o de l a s r o c a s poco d i s g r e g a b l e s . C u a n d o en es tos l u g a r e s o c u r r e n fuer tes l l uv i a s , t emib le s p o r l a c a n t i d a d y fue rza de a r r a s t r e q u e l a s p e n d i e n t e s les c o m u n i c a n , se p r o d u c e n e n los p r i m e r o s m o m e n t o s t u r b i a s de g r a n d e c o n s i d e r a c i ó n , p e r o d e s e d i m e n t a c i ó n m u y r á p i d a y ca s i c o m p l e t a .

L a secc ión infer ior c o m p r e n d e u n a se r i e de a r r o y o s y b a r r a n -quizos q u e a f luyen a l r ío L o z o y a p o r su m a r g e n i z q u i e r d a . Es tos r e ­c o r r e n un t e r r e n o c u y o suelo es lo mi smo q u e el a n t e r i o r , p e r o q u e e s t á r e c u b i e r t o p o r u n depós i to d i luv ia l p r o c e d e n t e d e los ú l t imos

16

t i empos geo lóg icos , y q u e se c o r r e s p o n d e con o t ro i g u a l ó cas i i g u a l q u e se e n c u e n t r a en l a s a l t a s m e s e t a s de l a A l c a r r i a .

E s t e a luv ión e s t á cons t i tu ido p o r u n a g r u e s a c a p a de a r c i l l a s r o j a s t a n s u m a m e n t e finas, q u e , d a d a l a p e q u e n e z de c a d a g r a n o , se m e z c l a n en el a g u a de un m o d o i m p e r c e p t i b l e , h a b i é n d o s e p r o b a d o , p o r e x p e r i e n c i a s r e p e t i d a m e n t e h e c h a s , q u e m i e n t r a s b a s t a n a lgu­n a s h o r a s ó pocos d ías p a r a el s ed imen to de l a s t u r b i a s a n t e s m e n ­c ionadas , y q u e se d e n o m i n a n en l a l o c a l i d a d turbias pardas, l a s o t r a s á q u e m e refiero, l l a m a d a s turbias rojas, t a r d a n u n o , dos y m á s meses s in a c l a r a r s e p o r c o m p l e t o . Y esto, q u e yo mismo h e teni ­do ocas ión de o b s e r v a r , h a m o t i v a d o á su v e z q u e se h a y a n h e c h o e x p e r i e n c i a s a l e fec to , p a r a v e r si e sas a g u a s se p o d í a n filtrar, utili­z a n d o p a r a ello los medios o rd ina r io s e m p l e a d o s en t a l e s c a s o s , v i éndose q u e esto es impos ib le , y s iendo forzoso a c u d i r á filtros e s ­p e c i a l e s , m u y út i les p a r a d a r a l a g u a , no sólo condic iones f ís icas d e c l a r i d a d , s ino l a s h ig ién icas , de t en i endo el p a s o de b a c t e r i a s m i c r o s cóp i ca s , t e n i d a s hoy c o m o c a u s a de m u c h a s e n f e r m e d a d e s .

L os filtros q u e l l a m o c o m u n e s ú o r d i n a r i o s en e s t a c l a s e d e o b r a s , son lo i | f o r m a d o s en los depósi tos ó á l a e n t r a d a d e e l los , cons t i tu idos p o r c a p a s de a r e n a s de d ive r so g rue so y e speso r , y d e é s tos h e d icho q u e no s i r v e n p a r a c o r r e g i r l a s t u r b i a s r o j a s de l a g u a del L o z o y a , c u a n d o h a n rec ib ido l a s a r c i l l a s a r r a s t r a d a s p o r los b a r r a n c o s q u e af luyen e n t r e l as p r e s a s , p u e s d i c h a s a r c i l l a s e s t á n f o r m a d a s p o r g r a n o s t a n s u m a m e n t e finos, q u e sólo p u e d e n o p o n e r s e á~su p a s o los filtros p e r f e c c i o n a d o s de uso p a r t i c u l a r y p a r a r e d u c i d a s c a n t i d a d e s de a g u a . Con ellos se filtran a l g u n o s m e t r o s c ú b i c o s , p e r o no el c a u ­da l de un r ío . P o r lo d e m á s , l a s a g u a s e n t u r b i a d a s p o r l a a r c i l l a r o j a , m i e n t r a s l a c a n t i d a d d e e l l a no s e a t a n t a q u e h a g a t o m a r a l a g u a co lor m u y sucio y r e p u g n a n t e , p u e d e n b e b e r s e sin t e m o r ni p e l i g r o , p o r m á s q u e s i e m p r e s e a n a t u r a l y l eg í t imo el deseo , y en c ie r to m o d o el d e r e c h o , de r e c i b i r l a s c l a r a s y p e r f e c t a m e n t e p o ­t a b l e s .

E n t r e esos a r r o y u e l o s q u e ah í se v e n ( s e ñ a l a n d o a l p l ano ) , e s t á el l l a m a d o R e d u b i a , q u e es el p r i m e r o q u e se e n c u e n t r a , p o r enc i ­m a de l a p r e s a del P o n t ó n d e l a O l iva . E s t e s a l e de l a p r o v i n c i a d e M a d r i d , v a á l a de G u a d a l a j a r a p a s a n d o p o r A l p e d r e t e , y cas i t o d o ' é l c o r r e p o r t e r r e n o s d i luv i a l e s . Más a r r i b a se h a l l a el R o b r e -dillo; á és te s iguen o t ros v a r i o s , c o m o los l l a m a d o s de l a P a r r a y d e l a P a r a d a , l l e g á n d o s e á o t ro m a y o r ó de m a y o r c u r s o , q u e es el R i a t o , a l c u a l a f luye el r ío de l a P u e b l a de l a Mujer M u e r t a .

17

P u e s bien; es tos a r r o y o s de l a s i e r r a , e s tud i ados p e r f e c t a m e n t e en sus d ive r sos aspec tos , son los q u e c o n d u c e n esas t i e r r a s , y lo n e ­c e s a r i o es q u e m i e n t r a s l as c o n d u z c a n no l l e g u e n á p e n e t r a r en el c a u c e de l r ío , p r i m e r o , y en el C a n a l d e s p u é s .

E l p r o b l e m a de e v i t a r l a s t u r b i a s cons i s t e , en p r i m e r l u g a r , en esto q u e de j amos e x p u e s t o . C l a r o es tá ; c u a n d o , p o r m u y t u r b i a s q u e v i n i e r a n l a s a g u a s , los depós i tos f u e r a n c a p a c e s p a r a c o n t e n e r l a s n e c e s a r i a s a l g a s t o de v a r i o s d ías , l as l l a m a d a s t u r b i a s p a r d a s no l l e g a r í a n á t e m e r s e , p o r q u e con sólo c o r t a r el C a n a l dos d ías , y de j a r q u e m a r c h a r a n las a g u a s r ío aba jo sin d e j a r q u e l l e g a r a n á M a d r i d , a l i m e n t á n d o s e és te de l a g u a a l m a c e n a d a , todo se h a b r í a e v i t a d o , p u e s p a s a d o s aque l l o s d í a s , si l a s l l uv i a s p r o d u c t o r a s de l a t u r b i a h a b í a n c e s a d o , c o r r e r í a a g u a c l a r a p o r el r ío y p o r el C a n a l .

P e r o si l a t u r b i a p r o c e d í a d e los b a r r a n c o s q u e c o r r e n p o r el d i l u v i u m rojo, c o m o a q u e l l a s t i e r r a s no se s e d i m e n t a n , h a y q u e im­p e d i r q u e l a s a g u a s v a y a n a l r ío , ó q u e s e a n d e r i v a d a s de a l g ú n m o d o , y n o e n t r e n e n el C a n a l .

E s t e p r o b l e m a h a p r e o c u p a d o m u c h o á los h o m b r e s q u e t i e n e n ob l igac ión de m e d i t a r s o b r e es to , y a p o r q u e e s t á n a l f r e n t e de l a s o b r a s en l a d i recc ión de l C a n a l , y a p o r q u e , a u n q u e no se e n c u e n ­t r e n e m p l e a d o s en ese C e n t r o , t i enen p o r su c a r g o ob l igac ión d e s e ­gu i r a t e n t a m e n t e c u a n t o á él s e re f ie re , e v i t a n d o los pe l ig ros y t r a ­t a n d o de r e d u c i r su i m p o r t a n c i a . Con es t e fin, y p a r a e v i t a r l as fil­t r a c i o n e s y p é r d i d a de a g u a o c u r r i d a en l a p r e s a del P o n t ó n , y m o ­t i v a d a p o r el a s i e n t o de l a s o b r a s s o b r e r o c a d e c a l i z a c a v e r n o s a , se c o n s t r u y ó , seis k i l ó m e t r o s m á s a r r i b a , e n t r e los a r r o y o s q u e condu­c e n l a s a g u a s t u r b i a s ro j izas , l a p r e s a d e N a v a r e j o s , q u e no t i ene p o r objeto r e c o g e r a g u a , sino s e r v i r d e c a b e c e r a a l c a n a l q u e , s i ­gu iendo l a s o n d u l a c i o n e s de l r ío , l l e g a h a s t a el P o n t ó n d e l a O l iva .

E s t e fué el objeto de su c o n s t r u c c i ó n ; p e r o de spués h a r e s u l t a d o út i l p a r a a m i n o r a r l a c a u s a d é las t u r b i a s , t o d a v e z e v i t a q u e l a s a g u a s del a r r o y o R e d u b i a e n t r e n en el C a n a l , y es sens ib le q u e l a u t i l idad de l a p r e s a de N a v a r e j o s y de l c a n a l a u x i l i a r no r e s u l t e todo lo eficaz q u e h u b i e r a pod ido se r lo , p o r q u e d a r s i t u a d a d i c h a p r e s a m á s a b a j o de l a conf luenc ia de o t ro s a r r o y o s , los d e m a y o r i m p o r t a n c i a e n l a p r o d u c c i ó n d e las t u r b i a s .

Como el r ío es t a n to r tuoso , q u e s iendo el c a u c e desde l a p r e s a de l P o n t ó n á l a d e N a v a r e j o s de l V i l l a r de 28 k i l ó m e t r o s d e l o n g i ­t u d , l a r e c t a e n t r e los e x t r e m o s no l l e g a á 12, l a s o b r a s r e s u l t a n

18

m a y o r e s y m u y cos tosas p o r l a n a t u r a l e z a d e l a r o c a , p u e s c l a r o es q u e si en v e z de u t i l i za r el c a u c e n a t u r a l de l r ío s i gu i e r a e l c a ­n a l h a s t a l a p r e s a del V i l l a r , el d a ñ o q u e d a r í a e v i t a d o .

P e r o l a s t u r b i a s ro j a s sólo son p r o d u c i d a s p o r los a r r o y o s q u e h a y e n t r e l a p r e s a d e N a v a r e j o s y l a conf luenc ia del Hia to , p o r lo c u a l , si d e s d e e s t e p u n t o p u d i e r a h a c e r s e (y c l a r o e s t á q u e con d i ­n e r o se p u e d e h a c e r ) u n c a n a l q u e fue ra p r o l o n g a c i ó n del q u e l l e g a á l a p r e s a de N a v a r e j o s , e n t o n c e s r e s u l t a r í a q u e l a c a b e c e r a del C a n a l g e n e r a l d e j a r í a in fer iores á él todos los a r r o y o s q u e t r a e n el a g u a t u r b i a , y é s t a no l l e g a r í a á M a d r i d .

Desde el p u n t o d e v i s t a , p u e s , d e l a c o n s t r u c c i ó n , el p r o b l e m a se r e d u c e todo á q u e no se s iga u s a n d o como c a n a l el c a u c e del r ío en e s t a porc ión , á l a q u e af luyen a r r o y o s c o n d u c t o r e s de a g u a t u r -b i a . Es to se c o n s e g u i r í a p r o l o n g a n d o , c o m o se h a d i cho , el a c t u a l c a n a l q u e s u b e d e s d e el P o n t ó n á N a v a r e j o s en c a j a a b i e r t a p o r l a m a r g e n r o c o s a del r í o , ó b i en c o n d u c i e n d o el a g u a p o r t ubos de h i e r r o , s igu iendo el fondo de d icho c a u c e . I g u a l m e n t e son de e s t u ­d i a r los p r o y e c t o s de un i r p o r u n t ú n e l l a s dos c u r v a s de r ío , a n ­t e r i o r u n a y pos t e r io r l a o t r a , á los p u n t o s i nd i cados , con l o n g i t u d a p r o x i m a d a d e t r e s k i l ó m e t r o s , ó u t i l i za r á u n t i empo es tos v a r i o s s i s t emas de c o n t r u c c i ó n , e m p l e a n d o c a j a a b i e r t a , t ú n e l ó t u b e r í a en c a d a porc ión , s e g ú n l a c o n v e n i e n c i a lo a c o n s e j a r a .

Es to i nd i ca el R e a l d e c r e t o de 22 de S e p t i e m b r e ú l t imo , y á ello h a b r á de l l e g a r s e , r e so lv i endo el p r o b l e m a q u e m á s i n t e r e s a hoy en el e x a m e n del C a n a l .

Los a r r o y o s q u e v a n p o r a m b a s m á r g e n e s , a g u a s a r r i b a del R i a to , no h a y i n c o n v e n i e n t e en q u e s i g a n a f luyendo a l c a n a l for­m a d o p o r el p rop io c a u c e del r ió , q u e en todo su t r a y e c t o , h a s t a l a p r e s a del Vi l la r , f o r m a u n a c a j a a b i e r t a en r o c a d u r a y l impia , q u e n i n g ú n p e l i g r o ofrece .

L a s t i e r r a s ro j a s de l m a n c h ó n d i luv ia l desc r i to son en t a n g r a n c a n t i d a d , q u e d e b e n p r e o c u p a r p o r sus cond ic iones y p o r el t i empo q u e h a n de t a r d a r en s e r a r r a s t r a d a s , p u d i e n d o p r e g u n t a r : ¿ c u á n t o t i empo se n e c e s i t a r á p a r a q u e d e s a p a r e z c a n p o r l a a c c i ó n d e l a s a g u a s d e l l uv i a y n ieves?

Y o h e h e c h o un l ige ro a p u n t e s o b r e es to , y os i n d i c a r é los d a ­tos de q u e m e h e s e rv ido , p o r q u e los h e c h o s n a t u r a l e s , p o r p e q u e ­ños q u e s e a n , t r a d u c i d o s en c i f ras , r e s u l t a n s i e m p r e cas i i n c o n m e n ­s u r a b l e s .

A q u í , p o r e jemplo ( s e ñ a l a n d o a l p l a n o ) , a u n q u e ex i s t en d a t o s

19

oficiales de t odas e s t a s p o r c i o n e s , no los h e ten ido á mi m a n o p a r a t o m a r las m e d i d a s e x a c t a s , y s o b r e todo no. e s t á s e ñ a l a d a con v e r ­d a d e r a prec i s ión l a p a r t e q u e o c u p a n e s t a s t i e r r a s en r e l a c i ó n con l a q u e ofrece la v i s t a de l p l a n o ; p e r o h e c a l c u l a d o , y p o d e m o s dec i r q u e el m a n c h ó n d i luv ia l , con a l g u n a s i n t e r r u p c i o n e s , o c u p a u n a s 5 .000 h e c t á r e a s de t e r r e n o de las 14.000 q u e c o m p r e n d e l a c u e n c a y po rc ión q u e t e n e m o s á la v i s t a , y admi to a d e m á s q u e de e sas 5.000 h e c t á r e a s ú n i c a m e n t e f o r m a n m a s a c o m p a c t a u n a s 500 , o c u p a d a s p o r c a p a s de t i e r r a ro j iza , fina, s u e l t a q u e p r o d u c e los e n t u r b i a m i e n t o s á q u e d e s g r a c i a d a m e n t e todos e s t a m o s a c o s t u m ­b r a d o s .

Qu ie ro s u p o n e r t a m b i é n q u e el e s p e s o r d e e s a c a p a , q u e en a l g u n o s sitios l l e g a á a d q u i r i r 2 5 , 30 y h a s t a 40 m e t r o s de p r o f u n ­d idad , no c o m p r e n d a m á s q u e 10 m e t r o s c o m o med io , y con es to r e s u l t a r í a q u e las 500 h e c t á r e a s t i enen c inco mi l lones de m e t r o s c u a ­d r a d o s de superf ic ie q u e , mul t ip l i cados po r los 10 de e s p e s o r , son 50 mi l lones de m e t r o s cúb icos de t i e r ra ; y a d m i t i e n d o q u e c a d a uni­d a d de t i e r r a s i r v e p a r a e n t u r b i a r dos mil u n i d a d e s de a g u a , r e s u l ­t a r í a q u e e sas t i e r r a s , aun r e d u c i d a s á la m í n i m a c a n t i d a d q u e yo les a s igno , s e r á n b a s t a n t e s p a r a e n t u r b i a r 100.000 mi l lones de m e t r o s cúb icos de a g u a . F i g u r a o s , p o r cons igu i en t e , si c a b e f u n d a r l a e s ­p e r a n z a de q u e con el t i empo h a de l l e g a r s e á l o g r a r l a d e s a p a r i ­c ión de d i chas t i e r r a s p o r d e s g a s t e . A n u e s t r o s ojos e s a cifra , q u e l a r e a l i d a d s u p e r a g r a n d e m e n t e , d e b e r e p r e s e n t a r u n a e t e r n i d a d .

I n d e p e n d i e n t e de todo esto h a y o t ro p u n t o d e v i s t a q u e no sólo t i ene i m p o r t a n c i a po r l a r e d u c c i ó n q u e d a á e s t a s t u r b i a s , sino p o r o t ros h e c h o s n o t a b l e s q u e h a b r í a n de o c a s i o n a r s e en e s t a r e g i ó n , y m e ref iero á l a r e p o b l a c i ó n d e esos t e r r e n o s .

C u a n d o se h ic ie ron los es tudios p a r a el C a n a l , no sé y o si p r e ­ocupó poco ó m u c h o á los I n g e n i e r o s que e n t o n c e s h ic i e ron esos t r a ­ba jos , la cues t ión de las t u r b i a s . T e n g o a l g u n o s indicios p a r a p e n ­s a r q u e , c o m o en los p r i m e r o s a ñ o s , y a u n a n t e s de h a c e r el p r o ­y e c t o , e r a n poco f r ecuen t e s l a s t u r b i a s y se c o n t a b a a d e m á s con los e l e m e n t o s n e c e s a r i o s p a r a e v i t a r sus efec tos , no se p r e o c u p a ­r o n g r a n cosa de esto; y se jus t i f ica s e m e j a n t e a c t i t u d , p o r q u e esos t e r r e n o s , t a n pe l ig rosos a h o r a , e n t o n c e s lo e r a n en p r o p o r c i o n e s in­finitamente m e n o r e s .

E n efecto; a n t e s de l a ñ o 1860, cas i l a t o t a l i d a d de l a c u e n c a de r e f e r e n c i a e r a de l a p r o p i e d a d d e los p u e b l o s , en c o n c e p t o de bie­nes d e p rop io s ó b ienes c o m u n a l e s , y sólo dos p e q u e ñ a s p o b l a c i o n e s

20

o c u p a b a n t o d a a q u e l l a s i e r r a , d e d i c a d o s los h a b i t a n t e s de aque l lo s dos ún icos pueb los , l l a m a d o s P u e b l a de la Mujer M u e r t a y E l A t a -z a r , en el p a s t o r e o de g a n a d o s y cu l t ivo de u n a p e q u e ñ í s i m a po r ­ción en a l g ú n val le jo ó fondo a b i e r t o de a q u e l l a s e s t r e c h í s i m a s g a r g a n t a s . E l v e c i n d a r i o de los m e n c i o n a d o s p u e b l o s , en n ú m e ­ro de c ien to p r ó x i m a m e n t e , l l e v a b a l a v ida p a s t o r i l ' y fo res ta l q u e r e p r e s e n t a el a p r o v e c h a m i e n t o de las l e ñ a s , h i e r b a s y á r b o l e s ; p e r o desde el a ñ o 1860 a l 65 d e t a l m o d o e n t r ó el furor d e s a m o r t i z a d o r , que l legó á v e n d e r s e todo, h a s t a los picos de las m o n t a ñ a s m á s e l e v a d a s , como s u c e d e á P e ñ a l a r a , c u m b r e q u e todos v e m o s desde l a s i n m e d i a c i o n e s de M a d r i d , y q u e se h a l l a en l a c a b e c e r a de l a c u e n c a p r i n c i p a l del r ío q u e nos o c u p a .

Se dijo s i e m p r e q u e d e s a m o r t i z a r e r a l i b r a r de l a m u e r t e y d a r v i d a á los t e r r e n o s ; p e r o a q u e l concep to , g e n e r a l i z a d o sin r a z ó n y sin m e d i d a , fué en m u c h o s casos u n a e x c u s a p a r a l a v e n t a , p o r n a d a ni p o r n a d i e r e c l a m a d a , y as í , p o r e j emplo , r e s u l t a r o n g r a n ­des daños , p o r q u e en esa r eg ión q u e a n a l i z a m o s se h a o b s e r v a d o q u e , desde q u e se d e s a m o r t i z a r o n sus m o n t e s , no sólo no mejoró en abso lu to n i n g u n a p o r c i ó n de a q u e l l o s t e r r e n o s , sino q u e e m p e o ­r a r o n todos de m o d o c o n s i d e r a b l e , l l e g a n d o á p r o d u c i r g r a n d e s y r epe t idos d a ñ o s .

Los t e r r e n o s en cues t ión no deb i e ron d e s a m o r t i z a r s e n u n c a , en p rev i s ión de los h e c h o s q u e a h o r a o c u r r e n ; y sin e m b a r g o , po r ex­t r e m a r el p r o c e d i m i e n t o y o b t e n e r a l g u n o s m e z q u i n o s r e n d i m i e n t o s q u e esas v e n t a s r e p r e s e n t a b a n , se d e s a m o r t i z a r o n todos , inc luso m u c h a s p o r c i o n e s de t e r r e n o s de los q u e s e g ú n l a ley d e s a m o r t i z a -d o r a h a b í a n q u e d a d o e x c e p t u a d o s de l a v e n t a , y r e su l tó q u e los c o m p r a d o r e s , en uso de un d e r e c h o a d q u i r i d o , y en su a f á n de c a m ­b i a r l a v ida p a s t o r i l , cas i n ó m a d a , á q u e v e n í a n d e d i c a d o s , e m p e z a ­r o n á r o t u r a r t odas las p a r c e l a s de t e r r e n o en q u e esto e r a pos ib le ; y c o m o los ún icos suscep t ib l e s de modes t í s imos r e n d i m i e n t o s e r a n los s e d i m e n t o s d i luv ia l e s a n t e s de sc r i t o s , en el los e n t r a r o n el a z a d ó n y el a r a d o , y a q u e a r r i b a , en l a s i e r r a , p o r sus p r o n u n c i a d a s p e n ­d ien tes y p o r lo d u r o de la r o c a , no p o d í a n h a c e r l o .

Se r o t u r a r o n , en c o n s e c u e n c i a , cas i todos los t e r r e n o s de l a P u e ­b l a y E l A t a z a r , y el d a ñ o , q u e h a s t a e n t o n c e s e r a p e q u e ñ o , y a po r ­q u e l a s l l uv ia s c a í a n s o b r e los m a t o r r a l e s p r o t e c t o r e s , q u e a m i n o ­r a b a n el g o l p e del a g u a , y a p o r q u e con sus r a í c e s f o r m a b a n u n a se r ie de p e q u e ñ o s p a r a p e t o s q u e s e r v í a n de defensa , con lo c u a l a p e n a s u n a c a n t i d a d p e q u e ñ a de t i e r r a e r a a r r a s t r a d a .

21

H o y e n c a m b i o , l i b r e el sue lo de esos a r b u s t o s ; m o v i d a l a t i e r r a p o r el a r a d o en las m e s e t a s y l a d e r a s , y sue l t a p o r n a t u r a l e z a en los a l u d e s y en l a s c o r t a d u r a s p r o d u c i d a s p o r l a s l l uv i a s , c a d a a lu ­v ión a r r a s t r a u n a i n m e n s a c a n t i d a d d e t i e r r a , q u e e n t u r b i a l a s a g u a s de aque l l o s a r r o y o s y l l e v a el e n t u r b i a m i e n t o á l a s q u e co • r r e n p o r el r ío , h e c h o q u e v i e n e á a u m e n t a r s e c o n s i d e r a b l e m e n t e desde la é p o c a en q u e se h ic ie ron los p r i m e r o s t r a b a j o s de r o t u r a ­ción; p o r eso en t i endo q u e s e r í a injusto a c h a c a r todo el m a l á los a u t o r e s de l p r o y e c t o , a l dec i r q u e no se p r e o c u p a r o n de es to , p o r q u e a u n q u e las c a u s a s del d a ñ o y el d a ñ o mismo e x i s t í a n , e r a n poco vi­s ibles sus efectos , q u e h a n a p a r e c i d o y se h a n a u m e n t a d o p o r c a u s a del m a l c r i t e r io q u e c o n s i n t i ó — i n v o c a n d o l a s l e y e s M e s a m o r t i z a d o • r a s , p o r e x c e s o de a p l i c a c i ó n i n f r i ng idas ,—la v e n t a de aque l l o s te ­r r e n o s , q u e e r a t a n t o como consen t i r la r o t u r a c i ó n d e los mi smos y p o r cons igu ien te el pe l ig roso a r r a s t r e de t i e r r a s q u e h o y se a d v i e r t e .

A h o r a b ien: ¿ser ía pos ib le v o l v e r á r es t i tu i r á esos t e r r e n o s l a e s t ab i l idad y d u r e z a q u e p o r efecto de l a v e n t a y subs igu i en t e s ro- . t u r a c i o n e s se les qui tó? Como pos ib le , no p u e d e n e g a r s e q u e lo es ; y sin e m b a r g o , fuerza es confesa r q u e ofrece g r a n d e s d i f icu l tades , m u c h a s de e l las o r i g i n a d a s ó sos t en idas p o r el t i emp o .

Con fac i l idad se d e s t r u y e ó d e r r u m b a edificios y , sin e m b a r g o , todos s a b e m o s lo q u e c u e s t a l e v a n t a r l o s . C u a n d o l a n a t u r a l e z a o b r a po r s í , s o m e t i d a á sus p r o p i a s l e y e s , c u m p l e g e n e r o s a m e n t e su mi ­sión, y en u n a f o r m a ó en o t r a , con a r b o l a d o , césped ó m a t o r r a l e s , c u b r e las f a ldas ó l a d e r a s de sus m o n t a ñ a s . É n c a m b i o , c u a n d o p o r n e c e s i d a d e s m a l e n t e n d i d a s se h a ro to el equi l ibr io , d e d i c a n d o sue lo g e n u i n a m e n t e fo res ta l á cu l t ivos t a n ef ímeros c o m o los m e n c i o n a -dos, q u e a p e n a s p u e d e n r e p e t i r s e dos a ñ o s s egu idos , p o r q u e ellos b a s t a n p a r a c o n s u m i r su e s c a s a fe r t i l idad , es difícil v o l v e r á d a r l e s la cons i s t enc i a de b o s q u e , y l a o p e r a c i ó n de h a c e r l o ni es senc i l l a n i b r e v e . Y t o d a v í a , a p a r t e de e s t a dif icultad, n a c e o t ra en el t e r r e n o l e g a l , r e f e r e n t e a l c a m b i o de e s t a d o de esos t e r r e n o s .

E n efec to : as í como en o t r a é p o c a fueron v e n d i d o s , h a y n e c e s i d a d a h o r a de p r o c e d e r á u n a e x p r o p i a c i ó n q u e n u n c a s e r í a t a n j u s t a ­m e n t e l l a m a d a de u t i l idad p ú b l i c a c o m o en el c a so a c t u a l ; p e r o su­cede , por d e s g r a c i a , en l a A d m i n i s t r a c i ó n q u e , a s í c o m o es a c t i v a m u c h a s v e c e s p a r a h a c e r u n a e x p r o p i a c i ó n q u e s i r v a , p o r e jemplo , p a r a c o n d u c i r u n a c a r r e t e r a h a s t a l a c a s a de un m a g n a t e ó de u n c a c i q u e , no s i en te el p r o p i o es t ímulo ni o b r a con i g u a l a c t i v i d a d y e n e r g í a c u a n d o se t r a t a d e s e r v i r i n t e r e se s p ú b l i c o s , sin q u e h a y a

22

u n a p e r s o n a d i r e c t a m e n t e i n t e r e s a d a en q u e el e x p e d i e n t e m a r c h e y s iga su c u r s o con r a p i d e z .

Algo ó m u c h o de esto o c u r r e en el c a so a c t u a l y con r e l ac ión a l p r o b l e m a q u e dejo p l a n t e a d o ; p u e s m i e n t r a s en c u m p l i m i e n t o de ó r d e n e s de l a s u p e r i o r i d a d se h a n p r a c t i c a d o y p r a c t i c a n es tudios de r econoc ido m é r i t o , q u e no h e d e a l a b a r p o r r o z a r s e con mi n a t u ­r a l e z a p ro fes iona l , en l a p r á c t i c a de l e x p e d i e n t e o se o b s e r v a con p e n a q u e las dif icul tades a d m i n i s t r a t i v a s son t a n g r a n d e s , q u e h a s t a l a f echa no h a n podido p a s a r de l a c a t e g o r í a de Es tud io ó de P r o yec to , d u d á n d o s e si h a b r á e n e r g í a s suficientes p a r a v e n c e r e s t a s r e s i s t enc i a s y c o n s e g u i r q u e dichos Es tud ios l l e g u e n p r o n t o a l p e ­r iodo de e jecuc ión .

No se m e o c u l t a q u e en el p r o b l e m a h a y t é r m i n o s d e n a t u r a l difi­c u l t a d , q u e d a n á u n a p a r t e de l mismo m a r c a d o sel lo de p r o b l e m a soc i a l .

C u a n d o un pueb lo c a m b i a su m o d o de s e r y , a c o s t u m b r a d o de a n t i g u o a l p a s t o r e o , l l e g a á c o n v e r t i r s e en mín imo a g r i c u l t o r , p o r t r a t a r s e de t i e r r a s p o b r í s i m a s q u e no a d m i t e n l a s i e m b r a p o r m á s d e u n a ñ o ; c u a n d o u n p u e b l o se a c o s t u m b r a á esto, p o r . escasas q u e s e a n l a s u t i l idades y g r a n d e s los d a ñ o s , es difícil d e c i r l e : « a b a n d o ­n a todo esto h o y , y no s e a s y a m á s a g r i c u l t o r ; » y sin e m b a r g o , eso h a b r á de s u c e d e r en d ichos p u e b l o s , en los c u a l e s la ú n i c a solución pos ib le s e r í a no c o n s e n t i r q u e e m p l e a r a n l a a z a d a ni el a r a d o .

Y o sos t engo , d e n t r o de mi e spec ia l m o d o de p e n s a r , q u e el p r o b l e m a es p e r f e c t a m e n t e fac t ib le p a r a l a A d m i n i s t r a c i ó n y q u e , i nvo c a n d o en esa c a u s a , v e r d a d e r a m e n t e j u s t a , d e r e c h o s de i n t e r é s g e - , n e r a l , p o d r í a h a c e r l a s e x p r o p i a c i o n e s d e los b ienes i m p r u d e n t e ­m e n t e v e n d i d o s , ó l a e x p r o p i a c i ó n de l a l i b e r t a d del cu l t ivo; p u e s a u n q u e p a r a E s p a ñ a r e s u l t a s e n u e v o es t e s e g u n d o p r o c e d i m i e n t o , es u s u a l y f r e c u e n t e en A l e m a n i a , K r a n c i a , I t a l i a y o t r a s n a c i o n e s q u e a t i enden a l b ien g e n e r a l de su t e r r i t o r i o .

Creo q u e el E s t a d o p o d r í a y d e b e r í a h a c e r cuanto , dejo i nd i cado , en un t é r m i n o b r e v e ; p o r q u e Ín te r in l a e x p r o p i a c i ó n de l a p r o p i e d a d en unos sitios y de l a l i b e r t a d de a p r o v e c h a m i e n t o en o t ros , no se r e a l i c e , impos ib le es de todo p u n t o h a c e r n i n g u n a m e j o r a q u e ev i t e l a s t u r b i a s de las a g u a s ; p e r o si e n t e n d i e n d o n u e s t r o s h o m b r e s de Gob ie rno q u e sin r e n u n c i a r á a q u e l l a s o b r a s a n t e s c i t a d a s c o m o de r e m e d i o i nmed ia to , d e b i e r a n e j e c u t a r s e t a m b i é n l a s d e fijación d e t e r r e n o s , en l a f o r m a a p u n t a d a , e n t o n c e s h a b r í a m o s ob ten ido l a s u m a de v e n t a j a s q u e es pos ib le consegu i r .

23

E l c a n a l a u x i l i a r es l a o b r a m á s u r g e n t e y de r e a l i z a c i ó n m á s i n m e d i a t a — p u d i é n d o s e c o m e n z a r d e n t r o de pocos m e s e s — p a r a ev i ­t a r q u e l a s a g u a s t u r b i a s e n t r e n en el C a n a l y v e n g a n á M a d r i d , q u e d a n d o p a r a después la o b r a de r e p o b l a c i ó n de l a c u e n c a , como o p e r a c i ó n def ini t iva, a u n q u e l e n t a y con d i f icul tades ; p e r o o b r a q u e s e r í a l a v e r d a d e r a so luc ión po r l a c u a l se c o n s e g u i r í a q u e t o d a l a c u e n c a , en su i n t eg r idad , d i e r a sus a g u a s a l a b a s t e c i m i e n t o de l a C o r t e . P o r eso en t i endo y o , y m e p e r m i t o a s e g u r a r , q u e l a s dos m e j o r a s son de i m p e r i o s a neces idad , y á l a e jecuc ión de a m b a s d e b e n t e n d e r todos n u e s t r o s p ropós i tos y n u e s t r o s a f a n e s .

I n d i c a b a a n t e s , c o m o idea de lo q u e son e s t a s t i e r r a s y del p o d e r q u e t i enen p a r a e n t u r b i a r l a s a g u a s , l a e x i s t e n c i a de va r io s a r r o y o s , y o lvidé s e ñ a l a r e n t r e el los el d e l a P a r r a , q u e no t i ene m á s q u e 800 m e t r o s de l a r g o ó de c u r s o y todo él e s t á d e n t r o del m a n c h ó n d i luv ia l , con u n a p e n d i e n t e q u e l l ega á 41 p o r 100.

P u e s b ien ; es te modes t í s imo a r r o y o , á p e s a r de su p e q u e p a long i ­tud y ex tens ión r e d u c i d í s i m a de su c u e n c a , en l a b o r r a s c a o c u r r i d a el 4 de O c t u b r e del a ñ o 1892 a r r a s t r ó t a l c a n t i d a d de m a t e r i a l e s , q u e en su d e s e m b o c a d u r a c e r r ó el p a s o a l r ío L o z o y a é h izo r e m a n s a r l a s a g u a s h a s t a un k i l ó m e t r o m á s a r r i b a , s iendo m e n e s t e r q u e se p r o d u j e r a todo a q u e l depós i to p a r a q u e l a p re s ión r o m p i e s e el d ique q u e h a b í a f o r m a d o , no sin q u e pe r s i s t a en l a s or i l las el t es t imonio de a q u e l l a d e t e n c i ó n . U r g e de t odas v e r a s i m p e d i r q u e es tos h e c h o s se r e p i t a n , y m i e n t r a s t a n t o se s i g u e n p r o c e d i m i e n t o s t a n a c r e d i t a d o s en o t ros pa í se s , i m p u l s a r lo a n u n c i a d o p o r el Minis t ro de F o m e n t o . Mis no t i c ias p a r t i c u l a r e s c o n f i r m a n q u e es tos p r o y e c t o s e s t á n en es tudio , y d e n t r o de pocos d í a s v i s i t a r á n u e v a m e n t e un se -ñ o r I n s p e c t o r de O b r a s p ú b l i c a s l a p o r c i ó n n e c e s a r i a del C a n a l p a r a v e r el m o d o m á s eficaz, científico y económico de r e a l i z a r e s t a c o n s t r u c c i ó n . E l d ía q u e esto se cor r i j a , el p r o b l e m a de l a s t u r b i a s q u e d a r á z a n j a d o , y en el Ín t e r in h a b r á t u r b i a s c u a n t a s v e c e s l l u e v a . E s u n a p ro fec í a t r i s t e , p e r o q u e no h e ' de o c u l t a r l a ; p u e s no t e n g o conf ianza en n i n g u n o de los medios de g é n e r o b a r a t o , a n u n c i a d o s c o n e x a g e r a c i ó n y q u e á p o c a c o s t a p u e d e n e j e c u t a r s e . ^

U n a é p o c a h u b o en q u e m e o c u p é p e r s o n a l m e n t e d e e s t a c u e s ­t ión , y e n t o n c e s p u d e c o n v e n c e r m e de q u e si Madr id , en v e z de t e n e r u n a r e d de c a ñ e r í a ú n i c a , t u v i e r a dos , u n a p a r a los se rv ic ios do­més t i cos y o t r a p a r a los de c a r á c t e r g e n e r a l , c o m o r i egos , a l c a n t a ­r i l l as , l imp ieza de c a l l e s , e t c . , e n t o n c e s todo e s t a b a r e d u c i d o á q u e los depósi tos c o r r e s p o n d i e s e n con e s a s r e d e s d e t u b e r í a s , y c u a n d o

24

(1) La presa del Villar se comenzó en 1856, y se terminó en 1870. Tiene de longitud 134,80 metros, y altura máxima de 41,50 metros

o c u r r i e r a u n a t u r b i a se p r o c u r a s e q u e l a s a g u a s c l a r a s su r t i e sen las c a ñ e r í a s del se rv ic io domés t ico y l a s t u r b i a s se r e p a r t i e r a n p a r a el r i ego y a l c a n t a r i l l a s , e t c . , e t c . ; p e r o c o m o h o y no ex i s te e s to , n i es fácil i m p r o v i s a r l o , no q u e d a o t ro r e c u r s o q u e el p r o c e d i m i e n t o m a l o y moles t í s imo e m p l e a d o m u c h o s d ías d u r a n t e el ú l t imo v e r a n o , q u e e r a s e n c i l l a m e n t e el de no r e g a r l as ca l l e s y e v i t a r o t ros g a s ­tos q u e no fuesen de p r i m e r a neces idad , p o r q u e el a g u a q u e i b a p o r l a s c a ñ e r í a s , r e p r e s e n t a n d o el t o t a l de l a s e x i s t e n c i a s , e r a p r e c i s o d e s t i n a r l a p r e f e r e n t e m e n t e á l a s a t e n c i o n e s del v e c i n d a r i o .

V e m o s , pues , q u e a l p r o b l e m a de l a s t u r b i a s se u n e el p r o b l e m a de l a f a l t a de a g u a , q u e ocas ionó es te a ñ o el t e m o r de q u e nos h u ­b i é r a m o s q u e d a d o sin e l la ; t e m o r lógico y m a n t e n i d o p o r l a p r o p i a d i recc ión del C a n a l . Todo lo q u e s u c e d e en l a v ida , es n a t u r a l y t i ene condic iones de lóg ica , pues to q u e lo i m p o n e l a n a t u r a l e z a del h e c h o m i s m o ; p e r o b ien p u e d e a s e g u r a r s e q u e a l g u n o s h e c h o s se r e a l i z a n p o c a s v e c e s p o r f a l t a de c o n c u r r e n c i a en l a s l eyes q u e los d e t e r m i n a n . No m e i n c u m b e d i l u c i d a r si en l a s def ic iencias q u e e s t e a ñ o h a n o c u r r i d o , h a e n t r a d o p o r m u c h o ó p o r poco el c u i d a d o y v i g i l a n c i a de los e n c a r g a d o s de l l e v a r e s t e se rv ic io á q u e m e ref ie ro . L o q u e si se p u e d e dec i r es q u e , a p a r t e de es to , h a h a b i d o c i r c u n s ­t a n c i a s q u e no p u e d e n p r e c a v e r s e en n i n g ú n t ' e m p o con fac i l idad .

L a p r e s a de l Vi l la r , q u e es u n a de l a s p r e s a s m a y o r e s q u e se h a n cons t ru ido , pues to q u e a l m a c e n a 20 mi l lones de m e t r o s cúb i ­cos d e a g u a (1), s e a b r e d u r a n t e e l i n v i e r n o , y as í d e b e h a c e r s e m i e n t r a s s e a pos ib le , po r l a r a z ó n d e q u e l a s a g u a s q u e e n t o n c e s c o n d u c e el r ío son b a s t a n t e s a l a b a s t e c i m i e n t o del C a n a l , y - p o r q u e con t e n e r sin a g u a l a c a p a c i d a d del e m b a l s e , se ev i t a d u r a n t e m á s ó m e n o s t i empo q u e s o b r e el m u r o de l a p r e s a g r a v i t e el a g u a con su c a r g a m á x i m a , c o n t r a v i n i e n d o al p r inc ip io g e n e r a l de c o n s t r u c ­c ión , q u e p ide l i b r a r á esos m u r o s de u n a c a r g a t a n c o n s i d e r a b l e , no s iendo a b s o l u t a m e n t e n e c e s a r i o .

T i e n e e n s e ñ a d a l a e x p e r i e n c i a l a b o n d a d de e s t a o p e r a c i ó n ; pues c u a n d o se c i e r r a n l a s c o m p u e r t a s en m o m e n t o o p o r t u n o , y e l a ñ o es f a v o r a b l e , con el a g u a q u e el r ío c o n d u c e se l l ena l a p r e s a u n a s v e c e s en diez d í a s , o t r a s en q u i n c e ó v e i n t e y h a s t a un m e s , s e g ú n l a s r e l a c i o n e s l l e v a d a s en l a Di recc ión del C a n a l .

25

¿ C u á n d o se d e b e c e r r a r l a p r e s a del V i l l a r? E s t e es un p r o b l e ­m a q u e no t i ene re so luc ión fija, y d e b e n e c e s a r i a m e n t e d e j a r s e á l a p e r s p i c a c i a y p rev i s ión de los e n c a r g a d o s d e e l l a , con a p r o b a ­c ión del Je fe s u p e r i o r , p o r q u e e n t r a n c o m o f ac to r p r i n c i p a l l a s l lu­v i a s de l i n v i e r n o y p o r cons igu ien te , los m a n a n t i a l e s q u e se for -m a n en las l a d e r a s , y a d e m á s l a s n ieves q u e c o n s e r v e n a q u e l l a s s i e r r a s , c u y o d e r r e t i m i e n t o h a d e ir á a u m e n t a r el c a u d a l de l r í o . P o r eso, b u s c a n d o a n t e c e d e n t e s en l a h i s to r i a e s c r i t a p a r a c a d a a ñ o , se c o n o c e l a f echa en q u e se hizo el c i e r r e y c u á n t o s d ías h a n b a s t a d o p a r a l l e n a r el depós i to , d e d u c i e n d o que , p o r t é r m i n o m e d i o , el c i e r r e de l a p r e s a del Vi l la r se e f ec túa desde m e d i a d o s d e M a r z o h a s t a ú l t imo de M a y o .

H a h a b i d o a l g ú n a ñ o , el de 1883 si m a l no r e c u e r d o , en el c u a l fué el i n v i e r n o t a n e scaso de l l uv i a s y n i e v e s , q u e no se a t r e v i e r o n á a b r i r l a s c o m p u e r t a s ni c u a n d o e m p e z a r o n l a s l l uv ia s ó n e v a d a s del i n v i e r n o , p u e s u n a s y o t r a s fueron t a n e s c a s a s , q u e n i e n l a é p o c a de m a y o r a b u n d a n c i a de a g u a en el r í o , c u a n d o o r d i n a r i a ­m e n t e es m á s g r a n d e el c a u d a l de a g u a s , no h a b í a m á s q u e 10 ó 12 mi l lones de m e t r o s cúb icos en l a p r e s a , c a n t i d a d q u e a u m e n t a b a ó d i sminu ía con l a s l l u v i a s y el g a s t o h e c h o en Madrid.-

L a c a n t i d a d de a g u a r e c o g i d a l legó á se r de 13 mi l lones de m e ­t r o s cúb icos ; p e r o n u n c a se cub r ió l a t o t a l a l t u r a d e l a p r e s a . P u e s b ien; lo o c u r r i d o el a ñ o a c t u a l h a sido m á s r a r o , p o r q u e en p r inc i ­pio se t u v i e r o n g r a n d e s e s p e r a n z a s d e l luv ia , y l a p r e s a se a b r i ó ; p e r o d e s p u é s no c o r r e s p o n d i ó á e l las l a s e g u n d a p a r t e de l i n v i e r n o , d u r a n t e el c u a l no l lovió ni h u b o n i e v e s en l a c a n t i d a d a c o s t u m -b r a d a ; y a u n q u e se c e r r ó l a p r e s a m á s p r o n t o , l a c a n t i d a d d e a g u a n o fué l a suf ic iente y no se l lenó el depós i to , y el c a u d a l de a g u a del r ío d i s m i n u y ó t a n t o , q u e p o r l a n e c e s i d a d d e d a r s a l i d a á l a s a g u a s p a r a c o m p l e t a r e l g a s t o d e M a d r i d , l a p r e s a a m e n a z ó h a s t a con q u e d a r s e en seco , y de ah í v i n i e r o n todos los t e m o r e s . Y c o m o l a s p o c a s v e c e s q u e h a l lovido lo h a h e c h o en f o r m a t o r r e n c i a l , r e • s u l t a q u e á l a e scasez de a g u a s se h a n unido l a s t u r b i a s , un i endo • se p o r r a r a c a s u a l i d a d dos h e c h o s q u e , ó se p r e s e n t a n s e p a r a d o s , ó no se p r e s e n t a a l g u n o de e l los .

M u c h o s p u n t o s m á s p u e d e n y d e b e r í a n t r a t a r s e a c e r c a de l C a ­n a l , y s e g u r a m e n t e o c u r r i r á n á v u e s t r a m e m o r i a y á v u e s t r o deseo ; p e r o mi p ropós i to en e s t a p r i m e r a c o n f e r e n c i a no e r a m á s q u e p r e ­p a r a r el c a m p o , d a r i dea de l a m a g n i t u d de l a o b r a y d e l a e spe ­r a n z a q u e p o d e m o s t e n e r en que , d e s d e el m o m e n t o en q u e se r e a -

26

l i c e n l a s r e f o r m a s o p o r t u n a s , M a d r i d q u e d a r á a b a s t e c i d o de t oda e l a g u a q u e n e c e s i t a .

Y p e r m i t i d m e q u e ins is ta en l a expos ic ión de u n a i dea y a a n t e ­r i o r m e n t e e x p u e s t a a l h a b l a r d e l a filtración de l a s a g u a s t u r b i a s del L o z o y a .

P o r a l g u n o se h a ind icado , y se p e r s i g u e el p ropós i t o de p o n e r filtros g e n e r a l e s á lo l a r g o del t r a y e c t o del Cana l , en d ive r sos p u n ­tos ; p e r o s i e m p r e se h a c re ído q u e e r a i lusorio q u e r e r l l e v a r e s t e p e n s a m i e n t o á l a p r á c t i c a , p u e s no h a y filtro c a p a z de a c l a r a r en G a r r i e n t e c o n t i n u a 150.000 m e t r o s cúb icos de a g u a d ia r ios . Yo r e ­c u e r d o q u e en c i e r t a ocas ión m e p r e o c u p ó m u c h o el c o l o c a r u n a fuen te en c a d a uno d e los c ien b a r r i o s de e s t a Cor te , y en el los fil -t r a r el a g u a q u e h a b í a d e s u m i n i s t r a r s e a l v e c i n d a r i o ; y de spués de e s t u d i a r c o n v e n i e n t e m e n t e el a sun to , t u v e q u e a b a n d o n a r l o , p o r q u e a p a r t e de l a s d i f icul tades de e jecuc ión , no r e s o l v í a n a d a en a q u e l l o s m o m e n t o s el a c o m e t e r l a e m p r e s a . Todos los s i s t emas e s t u d i a d o s ex ig ían b a s t a n t e t i empo p a r a su i m p l a n t a c i ó n , y p o r cons igu ien te , a q u e l l a m e j o r a q u e se p r e t e n d í a r e a l i z a r en uno d e esos m o m e n ­tos de t u r b i a fue r t e , c o m o las o c u r r i d a s en el v e r a n o ú l t imo , sólo h u b i e r a podido e m p l e a r s e en lo p o r v e n i r , y p a r a ello e r a mejor no p r e c i p i t a r s e con o b r a s de m u y difícil r e s u l t a d o .

D é l o s cá l cu lo s q u e se h i c i e ron s o b r e el cos t e de esos filtros-fuentes , con c a n o s a b u n d a n t e s p a r a s u r t i r d e b i d a m e n t e c a d a b a ­r r i o , r e su l tó q u e el p r e s u p u e s t o t o t a l i m p o r t a b a u n a c a n t i d a d s u ­p e r i o r á l a q u e p o d í a p r u d e n c i a l m e n t e d e s t i n a r s e p a r a e v i t a r en u n a d e sus a p l i c a c i o n e s t a n sólo l a s t u r b i a s de l C a n a l de l L o z o y a , y se a b a n d o n ó l a i dea , con l a firme r e so luc ión de l l e v a r el esfuerzo á l a e jecuc ión d e l a s o b r a s en el r ío , ú n i c a s q u e h a n de d a r l a solu­ción c o m p l e t a de l p r o b l e m a .

Me d e c l a r o p a r t i d a r i o de l a s o b r a s d e c a n a l i z a c i ó n a n t e s ind ica ­das , c o m o m e d i o u r g e n t e y de s e g u r o é x i t o , y de l a s de r e p o b l a c i ó n en l a c u e n c a , c o m o o b r a s de u t i l idad g e n e r a l , a u n q u e de m á s l en ­to r e s u l t a d o .

E n c u a n t o a l a rb i t r i o de r e c u r s o s p a r a r e a l i z a r todo esto, t a m -bien es p u n t o m e d i t a d o m u c h a s v e c e s , h a b i é n d o s e p r o p u e s t o v a ­r ios , inc luso el del a r r e n d a m i e n t o de l C a n a l á l a r g o p l a z o , con obli­g a c i ó n d e e j e c u t a r el p l a n de o b r a s q u e en el p l iego de a r r e n d a m i e n • to se i m p u s i e r a n ; p e r o y o , p o c o a fec to á l a idea d e e n a j e n a r l a a d ­m i n i s t r a c i ó n del C a n a l , cons ide ro p r e f e r i b l e que , así c o m o e n o t ro t i e m p o se hizo u n a emis ión d e acc io n es , r e p r e s e n t a d a s p o r r e a l e s

27

f o n t a n e r o s de a g u a , cedidos en v e n t a á los p a r t i c u l a r e s , y e n t r e el los a l A y u n t a m i e n t o (en e s t e c a s o u n c o m p r a d o r c o m o o t ro c u a l q u i e r a ) , se r e p i t i e r a hoy l a o p e r a c i ó n en l a c a n t i d a d n e c e s a r i a , t o d a v e z q u e , en ú l t i m o t é r m i n o , y a u n q u e c a r e z c a m o s d e p r e s u p u e s t o , s i e m p r e es e v i d e n t e q u e l a c a n t i d a d n e c e s a r i a h a d e s e r m u y p e q u e ñ a con r e ­lac ión á lo h e c h o y g a s t a d o y a en t a n i m p o r t a n t e o b r a .

No es mi p ropós i to e n t r a r e n los d e t a l l e s d e l a o p e r a c i ó n , c a so de s e r a d m i t i d a ; p e r o p ienso q u e si, p o r e jemplo , el a g u a se v e n d i ó á 2 .000 p e s e t a s el r e a l f o n t a n e r o y h o y se p a g a á 5 .500, el c o m p r a ­do r de a g u a no sólo h a ob ten ido eu f o r m a de uso c o n s t a n t e el i n t e ­r é s de a q u e l l a c a n t i d a d , s ino q u e h a v is to a u m e n t a d o su c a p i t a l en m á s del dob le .

Pues b ien ; s u p o n g a m o s un p r e c i o q u e o f rezca v e n t a j a a l p rop i e ­t a r i o y a l i c i en te al. c o m p r a d o r , t a l c o m o s e r í a , p o r e jemplo , el d e 4 .000 pese t a s , y con la v e n t a de 1.000 r e a l e s f o n t a n e r o s se ob t en ­d r í a n c u a t r o mi l lones y medio d e p e s e t a s , q u e p e r m i t e n e m p r e n d e r r e f o r m a s de v e r d a d e r a i m p o r t a n c i a .

Ins i s to , p o r q u e es opinión a r r a i g a d a , en q u e d e b e o l v i d a r s e po r c o m p l e t o l a i dea de d a r en a r r e n d a m i e n t o e l uso y a d m i n i s t r a c i ó n del C a n a l y de l a s a g u a s del L o z o y a ; p u e s a u n q u e en o t ros p u n t o s y ocas iones el s i s t ema p r o d u z c a b u e n r e s u l t a d o , t e m o m u c h o q u e n a d a se g a n a s e con a b a n d o n a r l a a c c i ó n d i r e c t a y ú n i c a q u e h o y a l E s t a d o c o r r e s p o n d e .

Si en l a f o r m a de a d m i n i s t r a c i ó n a c t u a l h a y def ic iencias , d e b e n c o r r e g i r s e i n m e d i a t a m e n t e p o r todos los m e d i o s , p e r o n u n c a p o d r á es to s e r v i r de f u n d a m e n t o p a r a c a m b i a r r a d i c a l m e n t e de s i s t e m a , ni b u s c a r s e e l r e m e d i o en C o m p a ñ í a s a r r e n d a t a r i a s .

H e t e r m i n a d o con lo q u e m e p r o p u s e dec i r en e s t a l i g e r a confe­r e n c i a . C reo q u e e n con fe renc i a s s u c e s i v a s i m p o r t a h a b l a r d e cosa s q u e m á s d i r e c t a m e n t e a f e c t a n á los p r o p i e t a r i o s y á e s t a A s o c i a c i ó n en g e n e r a l , r e l a c i o n a d a s d i r e c t a m e n t e con el uso del a g u a en M a d r i d .

Y o m e c o n g r a t u l o m u c h o p e n s a n d o q u e e s a s c o n f e r e n c i a s s e d a r á n y q u e los t e m a s s e r á n d e s a r r o l l a d o s con m á s e l o c u e n c i a , p o r p e r s o n a s i l u s t r a d í s i m a s y d e r e c o n o c i d a c o m p e t e n c i a en e s t a m a t e ­ria; y e s p e r o q u e seré i s c o n m i g o b e n é v o l o s , p o r q u e si m e h a n f a l t a d o medios p a r a e x p l i c a r con t o d a c l a r i d a d y ex t ens ión mis i d e a s y mis opin iones en es te a s u n t o , no m e h a n f a l t ado b u e n o s deseos p a r a con ­segu i r lo y p a r a se ros en e s t a c o n f e r e n c i a lo m e n o s moles to pos ib l e .

H E DICHO.

1102711133