La antigua Grecia fue cuna de varias instituciones, practicas e ideas que hoy día perduran

con carácter protagónico en nuestra organización socio política .En este ensayo nos centraremos

en la historia y desarrollo de la democracia ateniense, discutiremos sucesos que sentaron las

bases para su desarrollo, cambios y modificaciones que sufriría está a través del tiempo y sus

características desde un foco crítico.

El mediterráneo fue escenario de numerosas migraciones, conquistas y reconquistas, por

parte de varias civilizaciones y pueblos como los fueron los pelasgos, aqueos, jonios, dorios y

eolios. Fueron estos últimos tres que tras su unificación recibieron el nombre del pueblo

helénico. Es en este punto donde podríamos señalar un punto de partida adecuado. Tras la

desaparición de la civilización miceica , varias aldeas se agruparon alrededor del acrópolis con

intenciones de utilizarlo como punto estratégico de defensa militares, tras la unificación de estas

aldeas nace lo que denominamos como polis, es decir ciudades estados que tenían sus propias

leyes ,normas ,sistemas políticos y teológicos, y Atenas alcanza alcanzo un alto nivel de

desarrollo por su localización central y su fácil acceso al mar . En un comienzo Atenas fue

gobernada mediante un sistema monárquico. Pero es preciso señalar que con la desaparición de

la monarquía se comienza a cuajar un nuevo estatuto político que luego se llamaría democracia.

En un comienzo el poder recayó sobre la clase noble, es decir los dueños de las mejores tierras y

nacidos con privilegios hegemónicos. La sociedad estaba dividida en cinco estratos donde al tope

se encontraban los nobles y al fondo los esclavos. En este nuevo estatuto el poder residiría en

nueve dracones , a esto se llamó Arcontado que no era otra cosa que una Aristocracia. Pero muy

pronto conflictos sociales y políticos surgieron en Atenas y provocaron grandes tensiones, en

especial conflictos sociales que parecían ser de carácter económico en una Atenas donde riqueza

y pobreza convivían en un mismo lugar. De hecho esto provoco la aparición de relaciones de

subordinación entre los trabajadores del campesinado y el capital monetario, es decir los que

tenían las riquezas .Además luchas de venganza y justicia privada parecían encaminar a Atenas a

un estado de caos. Estos conflictos llevaron a que el areópago encargara a Dracon a redactar un

código de normas escritas, de hecho el primero creado de forma escrita, el cual buscaba resolver

los conflictos en Atenas. El código de Dracon fue riguroso y estricto, se condenaba al castigo por

pena capital a casi todos los crímenes, desde el hurto de manzanas hasta el asesinato, así además

estableció la esclavitud como castigo por el no pagar deudas económicas. Pero como menciona

el autor Grim aunque estas leyes fueron severas en tiempo le hicieron acreedor del

agradecimiento del pueblo pues fueron los primeros pasos para el mejoramiento del orden y la

seguridad de los atenienses. Claro está estas leyes no resolvieron los problemas de desigualdad y

a pesar que vivían alrededor de 250 mil personas en Atenas solo 40 mil eran considerados aptos

para participar en las asambleas decisionales. En este punto aunque el poder ya no recaía en la

monarquía no podemos hablar de una democracia propiamente.

Al código de Dracon fallar en resolver de manera certera los problemas en Atenas, la

asamblea ateniense nombra a Solón, un hombre que como menciona Grimber de carácter y

rectitud, que había viajado fuera de las fronteras atenienses y que contaba con una personalidad y

visión enriquecida por estos viajes. Solón trajo varios cambios y reformas a las normas

atenienses entre ellos, elimino el derecho a esclavizar por concepto de deudas a otro ateniense,

anulo las deudas a las modestas tierras agrícolas y ordeno la liberación de esclavos por deudas e

inclusive cuando pudo libero y repatrio a los deudores que habían sido vendidos como esclavos.

Concedió derechos políticos a todos los ciudadanos incluyendo a los más pobres y abolió los

impuestos directos. Aliviano las normas de Dracon y reservo la pena de muerte para crímenes

más serios. Su gobierno fue uno en búsqueda de la mesura, pero aunque parecían ser normas

abarcadoras pronto el pueblo encontró que la vida a pesar de haber mejorado no era la ideal.

Claro está Solón a pesar de traer reformas positivas término favoreciendo a los dueños de

riquezas, puesto que dividió las castas sociales en 4 y estas eran organizadas por la riqueza. Los

ciudadanos más pobres a pesar de poder participar en las asambleas y tribunales, no podían

ostentar cargos en las mismas, este derecho era reservado para las primeras tres clases. Además

rechazo las exigencias de los menos ricos cuando eran expropiados de sus tierras. Al no poder

conciliar el descontento del pueblo, ricos como pobres, decidió abandonar el poder y realizar un

viaje de diez años fuera de las fronteras atenienses, no sin antes pedirles que siguieran sus

normas en su ausencia. Definitivamente esta era la germinación de la semilla de la democracia

aunque luego veremos el verdadero fruto con las refomas de Clistines y compararemos ambas.

Con la salida de Solón del poder Atenas atravesó tiempos turbios los cuales aprovecho un noble

empobrecido para tomar el poder en Atenas llamado Pisistrato, este se convirtió en el primer

demagogo en la historia occidental. Tras una expulsión del poder y regreso al mismo perpetuo su

poder hasta su muerte. Se le acredita el control de los conflictos en Atenas permitiendo el

desarrollo de los atenienses en otras áreas. Además impulso la construcción de la flota naval

ateniense y la hegemonía de la misma. A Pisistrato le siguieron en el poder sus dos hijos Hiparco

y Hipias, los cuales gobernaron de manera estable y como plantea Grimber “feliz”. Hiparco fue

asesinado y esto provocó la ira y la furia de su hermano Hipias quien a pesar de haber logrado la

muerte de los asesinos arremetió contras el pueblo y sus adversarios por igual, desterrando

ciudadanos e implantando fuertes normas que anularon la política estable de Hiparco. Como nos

dice Grimber: “ Los asesinos legaron un verdadero tirano a los atenienses”. Este logro refugio en

el extranjero con los persas y su poder fue anulado por el partido demás poder en el momento

liderado por Clístenes que contaba con el apoyo de Delfos y Esparta. Curioso que como plantea

el autor Grimber en varios lugares del mundo Helénico, el poder pasó por varias facetas siempre

la tiranía precediendo a la democracia.\

Fue con la partida del poder de Hipias, Clístenes con el apoyo popular introdujo varias

reformas que se asemejaban a las reformas de Solón. En primer lugar dividió a la población en 5

grupos clasificados por su lugar de residencia y su clasificación estaba atada a títulos de poder.

Esto además llevo a la creación de los distritos electorales, práctica que aun conservamos en

nuestro sistema político. En este punto Clístenes se diferenció de Solón en el sentido que se

atrevió a trastocar el poder de la nobleza. Además concedió poderes políticos a todos los

ciudadanos atenienses (hombres varones nacidos de padres y madres atenienses mayores de 20

años) para participar y ejercer en los cargos políticos. Solón había reservado el derecho de

ejercer a las castas altas y la participación solamente a los pobres. Además Clístenes redujo el

poder del areópago que era controlado por los nobles y agrego un consejo de estrategas militares

encargados de la defensa militar de la polis a los consejos de estado. Además otra práctica que se

estableció y heredamos fue la remuneración por ejercer cargos públicos.

Es imperativo señalar y contrastar las virtudes y defectos de la democracia ateniense. En primer

lugar debemos señalar que era una democracia por decir así en pañales, muy joven y que surgió

de la tiranía y los conflictos así que como era de esperarse estaba muy lejos de ser perfecta. En

segundo lugar la democracia ateniense realmente no representaba a la mayoría de la población

ateniense, excluía a extranjeros, mujeres, niños y esclavos que componían la mayor parte de los

habitantes de Atenas. En tercer lugar esta democracia descansaba sobre el imperialismo y la

esclavitud, prácticas de dominancia y que atentan contra la propia liberta que la democracia

ateniense predicaba. En cuarto lugar la elección de los miembros del consejo de 500 era por

sorteo, pienso que la elección de tales consejos no debe ser al azar, porque aunque esto parece

ser justo pues da igual oportunidad de ser elegido, un consejo que se encargaba de redactar

propuestas de normas y vigilar la administración del gobierno, su elección debe basarse en

méritos. Por otro lado debemos señalar que esta democracia permitía la participación directa, voz

y voto de los ciudadanos esto hacia más puro los procesos políticos. Además la división por

ubicación y no por fortuna permitía un mayor nivel de igualdad.

Pienso que esta democracia esta plagada de grandes defectos, pues descansaba ( aun con

las grandes reformas) en la desigualdad al final de todo. Claro fue un gran avance, sus virtudes

permitieron el desarrollo de una majestuosa cultura la cual heredamos nosotros y a pesar de sus

defectos muy probablemente fue la forma de democracia más pura que hemos tenido record,

porque aunque en nuestra democracia permitimos la participación de todos los ciudadanos con

mayoría de edad, en el momento que incluimos a las mujeres y otras minorías, la democracia ya

era controlada no por el pueblo si no por un grupo hegemónico.