Demográfico el problema con los datos empleo y desempleo en Puerto Rico Raúl Figueroa Rodríguez – Demógrafo

Recientemente la portada de uno de los principales periódicos de Puerto Rico destacó el problema que tienen los datos de empleo y desempleo que se generan en la Encuesta del Grupo Trabajador (EGT) del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos de Puerto Rico. Ésta es una de las principales encuestas del país, en la que se publican mensualmente los datos de empleo y desempleo que se utilizan en Puerto Rico. No obstante, han comenzado a relucir problemas con aspectos metodológicos de la encuesta que generan cuestionamientos serios sobre la confiabilidad de las cifras que la EGT presenta.

Dos poblaciones un mismo país

Los datos del Censo de 2010 indicaron que por primera vez en la historia, se registró una reducción en el tamaño de la población del país entre dos censos sucesivos. El Negociado del Censo estableció que la reducción de población comenzó a partir del año 2004 y continúa hasta el presente. El cambio en la población fue de tal magnitud, que al publicarse las cifras del Censo 2010, las estimaciones de población con base del Censo 2000 presentaban una discrepancia de casi 300 mil personas al compararse con el dato del Censo de 2010. Las estimaciones de población con base del Censo 2000, ubicaban la población de Puerto Rico en casi cuatro millones de habitantes, mientras que en realidad había bajado a 3.7 millones de habitantes.

En la siguiente gráfica, se puede observar como en la medida que la estimación de población con base del Censo 2000 se aleja del año base (2000), la diferencia con la estimación de población intercensal (computado luego del Censo 2010) es más notable. Esto demuestra lo distante que están las estimaciones de población con base del Censo 2000 de la realidad, sobre todo a partir desde el momento que comenzó a bajar la población en el año 2004.

Estimaciones de población con base Censo 2000 vs estimaciones intercensales, Puerto Rico 2000-2009

Demasiado alejado de la realidad

El que las estimaciones de población con base del Censo de 2000 se hayan alejado tanto de la realidad representa un problema de grandes proporciones para las estadísticas. A medida que transcurre el tiempo, las estadísticas que utilizan las estimaciones de población con base del Censo 2000 para sus cálculos o estimados también se alejan de la realidad. Por esta razón, es necesario que se lleve a cabo una revisión de las series históricas de todas las estadísticas que utilizaron las estimaciones de población con base del Censo 2000 para sus cálculos. Entre éstas, se destacan todas las estadísticas per cápita, tasas de mortalidad y morbilidad, empleo y desempleo, entre otras. Varias agencias ya han llevado a cabo los cambios necesarios en sus estadísticas, pero todavía hay algunas agencias que no han hecho los ajustes pertinentes y continúan utilizando las estimaciones con base del Censo 2000 en sus cálculos y estimados.

El Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH) continúa utilizando las estimaciones de población con base del Censo 2000 para hacer los estimados de empleo y desempleo de Puerto Rico en la EGT. El problema con esto, como se discutió anteriormente, es que con cada día que pasa, estas estimaciones de población se alejan más de la realidad y por consiguiente todas las estadísticas que utilizan estas estimaciones de población para sus cálculos y estimados también se apartan de la realidad.

El que el DTRH continúe utilizando una estimación de población tan poco realista provoca varios problemas con los estimados de empleo y desempleo. En primer lugar, se están sobrestimando la mayoría de las cifras. Esto se debe a que en algún lugar hay que colocar a todas las personas de más que se encuentran en la estimación de población con base del Censo 2000, pero que en términos reales no existen.

Por ejemplo, según la EGT, para julio de 2012, había en Puerto Rico un total de 1,094,000 personas empleadas. Esta cifra se obtiene de una población de 16 años o más de 3,205,000 personas. Si se ajustan los datos utilizando las estimaciones recientes con base del Censo de 2010, el estimado de personas empleadas bajaría a 998,000 o 96,000 personas empleadas menos que la cifra reportada por la EGT. Lo mismo pararía con las cifras de todos los años anteriores que utilizaron esa estimación de población. Para poder llevar a cabo este cálculo se asume que las tasas son las correctas, lo cual es muy difícil asegurar por la diferencia en las edades que discutiremos más adelante.

Lo mismo ocurre con las otras cifras, incluyendo el desempleo. Posiblemente, la cantidad de personas desempleadas sea menor a la reportada. Incluyo un enlace con una serie histórica que preparé ajustando la población y utilizando las mismas proporciones de la EGT.

http://www.slideshare.net/rafigueroa/serie-de-empleo-y-desempleo-en-puerto-rico-ajustados-con-estimados-basados-censo-2010

Muy serias las diferencias por edades

Son evidentes las discrepancias que existen cuando se comparan las estimaciones de población. Éste es un problema serio, pero no lo sería tanto si los grupos de edades tuviesen una composición similar. Lamentablemente, este no es el caso cuando se comparan ambas estimaciones de población. Proporcionalmente, hay diferencias en todos los grupos de edad y las estimaciones con base del Censo

2000 presentan una población con una estructura de edad mayor que las estimaciones de población más reciente con base del Censo 2010. Esto trastoca no solamente las cifras totales, sino las tasas y las proporciones que se han estado calculando.

Para discutir este punto, utilizaré la población de 16 años o más de julio de 2011, fecha del último estimado oficial del Negociado del Censo. Según se puede observar en la tabla a continuación, la EGT presentó una población de 16 años o más en su estudio de 3,159,000 personas, mientras que el estimado más reciente colocaba esta población en 2,941,656. Esto indica que en el mes de julio de 2011, los estimados de la EGT se calcularon con una estimación de población que tenía 217 mil personas de más. Estas son 217 mil personas que no existen, sin embargo, aparecen en las estimaciones de población con base del Censo 2000 y están presentes en las cifras de la EGT. De estas personas que no existen, 136 mil se encontraban en los grupos de edad de las personas de 55 años o más (62.7%). En otras palabras, la mayor diferencia en las estimaciones de población se encuentra en los grupos de personas de mayor edad.

Diferencia entre las estimaciones de población por grupos de edad, julio de 2011

Edad Estimado base Estimado base Diferencia Tasa Tasa

Censo 2000 (EGT) Censo 2010 EGT - base 2010 Participación Desempleo

16 a 19 años 254,000 223,090 30,910 8.8 30.6

20 a 24 años 289,000 266,732 22,268 39.7 28.6

25 a 34 años 460,000 482,570 -22,570 65.7 18.3

35 a 44 años 489,000 476,079 12,921 68.3 15.7

45 a 54 años 524,000 486,513 37,487 57.3 13.8

55 a 64 años 509,000 441,601 67,399 31.1 11.2

65 años y más 634,000 565,071 68,929 5.8 -

Total 3,159,000 2,941,656 217,344 40.2 16.3 Fuente: Negociado del Censo de los Estados Unidos y Departamento del Trabajo y Recursos Humanos, Negociado de Estadísticas del Trabajo

En la tabla también se puede observar que la mayor diferencia se encuentra en los grupos de menor participación laboral (personas muy jóvenes o viejas). Esto tiene implicaciones serias para el cálculo de los estimados y podría ser la razón por la cual la tasa de participación ha disminuido tanto recientemente.

Según los números de esta tabla, se le debe de estar dando mayor peso (importancia) a estos grupos de edad al utilizar las estimaciones de poblaciones incorrectas. Esto es muy preocupante, porque podría dar indicios de que no solamente las cifras que presentan el total de empleo y desempleo están sobrestimadas, sino que también las tasas y proporciones podrían estar presentando errores por motivos de la población que se utiliza.

Luego de analizar los datos, todo parece indicar que la situación económica real es diferente a la presentada en los datos de la EGT. Evidentemente, se están utilizando estimaciones de población obsoletas que no representan la composición demográfica de la población de Puerto Rico. Es muy probable que el país tenga un grupo trabajador mayor, con mayores tasas de participación y de desempleo.

Necesario un ajuste a los controles poblacionales

La Asociación de Economistas de Puerto Rico envió un comunicado exigiendo se actualicen las estimaciones de población que se utilizan para calcular los estimados de empleo y desempleo. Es importante que se actualicen las estimaciones de población lo más pronto posible, porque con cada mes que pasa, las estimaciones de población y las cifras que se publican en la EGT se alejan demasiado de la realidad. Estamos en un momento histórico y no podemos arriesgarnos a desconocer la verdadera situación laboral de Puerto Rico.

Referencias

Departamento del Trabajo y Recursos Humanos. Negociado de Estadísticas del Trabajo. Empleo y Desempleo, julio de 2011 y 2012.

Negociado del Censo de los Estados Unidos. Estimaciones de población intercensales de Puerto Rico 2000-2010. https://www.census.gov/popest/data/intercensal/puerto_rico/pr2010.html

Negociado del Censo de los Estados Unidos. Estimaciones de población de Puerto Rico 2011. http://www.census.gov/popest/data/puerto_rico/asrh/2011/index.html

Sin comillas.com. Economistas exigen más recursos para levantar datos estadísticos. http://sincomillas.com/2012/09/se-deben-asignar-mas-recursos-para-levantar-datos-estadisticos/