derecho procesal civil iv
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© MARIO CASARINO VITERBO
© EDITORIAL JURÍDICA DE CHILEAhumada 131, 4° piso. Santiago
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Santiago - Chile
Se terminó de reimprimir esta sexta ediciónde 1.000 ejemplares en el mes de febrero de 2008
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ISBN de la obra completa 978-956-10-1607-1
ISBN de este tomo 978-956-10-1759-7
MARIO CASARINü VITERBOEx Profesor Titular de Derecho Procesal en la Universidad de Chile
Profesor Emérito de la Universidad de Valparaíso
MANUAL DEDERECHO PROCESAL
DERECHO PROCESAL CIVIL
TOMO N
Sexta edición actualizada por el Departamentode Derecho Procesal de la Facultad de Derecho
de la Universidad de Chile, bajo la dirección del Directordel Departamento don Cristián Maturana Miquel
y revisada por su autor, señor Mario Casarino Viterbo.
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EDITORIAL
IURIDICADE CHILE
www.editorialjuridica.cl.
ACTUALIZACIÓN
La Editorial Jurídica de Chile encargóal Departamento de Derecho Procesal dela Facultad de Derecho de la Universidadde Chile, que procediera a la actualizacióndel texto de la presente obra con todas lasmodificaciones legales respectivas.
La delicada labor de actualización fuerealizada por el docente de la Universidad de Chile señor Rodrigo Zúñiga Carrasco, bajo la dirección del Director delDepartamento de Derecho Procesal se-
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ñor Cristián Maturana Miquel, y revisada por el autor, señor Mario CasarinoViterbo.
Es de destacar que en el trabajo deactualización se procuró mantener siempre el texto primitivo del autor, señalándose, en cada caso, las frases, oraciones opárrafos que hubo que modificar debidoa los cambios legislativos.
EDITORIALJURÍDICA DE CHILE
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SEGUNDA PARTE
LOS PROCESOS DECLARATIVOS Y EJECUTIVOSCOMUNES O LOS PROCEDIMIENTOS CONTENCIOSOS
DE APLICACIÓN GENERAL
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INTRODUCCIÓN
A. Juicio, proceso y procedimiento.Recordemos que la noción del juicio essinónima de contienda o controversia actual que se produce entre dos o más personas sobre un derecho y que se someteal fallo de un tribunal; y que el instrumento jurídico llamado a componer o solucionar el juicio es, precisamente, elproceso, el cual se caracteriza por estarconstituido por una serie de actos que seinician con la interposición de la demanda y terminan con el pronunciamientode la sentencia.
Ahora bien, estos actos se desarrollanen forma sucesiva, combinada y lógica,cuyo conjunto constituye el procedimientojudicial. Es por eso que este último sedefine como la forma racional y metódica en que han de actuar los tribunalespara administrar justicia, y los particulares para solicitarla y obtenerla.
B. Clasificación de los procedimientos judiciales. Doctrinariamente los procedimientos judiciales admiten diversasclasificaciones, según sean los puntos devista que se adopten para formularlas.
Así:a) Según la naturaleza del derecho
controvertido, se clasifican en civiles y penales. Procedimiento civil es aquel en queel derecho controvertido es de naturaleza civil; y, en cambio, procedimiento penales aquel en que el derecho controvertidoes de naturaleza penal. Por consiguiente,el procedimiento civil está caracterizado,fundamentalmente, porque en él predomina la iniciativa de parte; y el procedimiento penal, porque en él sobresalenlas actuaciones de oficio.
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b) Según su objeto o finalidad, losprocedimientos se clasifican en de conocimiento, de ejecución y de conservación.Los de conocimiento, llamados también indistintamente declarativos o de cognición,tienden a obtener la condena del demandado, la mera declaración de un derecho, o un efecto constitutivo mediante ladictación de la sentencia respectiva. Losde ejecución persiguen el cumplimientoforzado de una obligación, que consta enuna sentencia previa dictada dentro deun procedimiento de cognición, o en otrotítulo al cual la ley también le atribuyemérito ejecutivo. Los conservatorios o precautorios tienden a asegurar el resultadode una acción ejercitada en un procedimiento de conocimiento o ejecutivo anterior o coetáneo.
c) Según su forma o tramitación, seclasifican en ordinarios, especiales y sumarios. Procedimientos ordinarios son aquellos que, en su tramitación, se ajustan alas normas generales del proceso. Procedimientos especiales son aquellos que, ensu tramitación, se ajustan a las normasespeciales del proceso. Y procedimientossumarios son aquellos cuya tramitaciónestá fundada exclusivamente en razonesde rapidez o celeridad. Los procedimientos ordinarios y sumarios, a su vez, seagrupan en procedimientos comunes ode aplicación general, o sea, rigen en lageneralidad de los casos; y como contrapuestos a los procedimientos de aplicación especial, o sea, a los casos específicamente señalados en la ley.
d) Según su contenido, se clasificanen singulares y universales. Procedimientossingulares son aquellos en que tienen in-
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miento extraordinario es aquel al cual seajustan todos los demás juicios. La clasificación fundamental de los procedimientos es, pues, esencialmente formalista, yla adopción de las demás clasificaciones,de importancia práctica indiscutida, hasido la obra incesante de la doctrina y lajurisprudencia.
No obstante, si tratáramos de desentrañar las características generales del procedimiento judicial chileno, tanto delordinario cuanto del extraordinario, podríamos afirmar que es escrito y de doblegrado: escrito, por cuanto en sus actuaciones predomina la escritura; y de doblegrado, porque las resoluciones que se vanpronunciando, a través de su desarrollo,son, por regla general, susceptibles de apelación, esto es, de ser revisadas por untribunal superior a petición de parte agraviada.
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sos; desconoce la clasificación de los mismos, según su objeto o finalidad, puestoque hay procedimientos de cognición contemplados, tanto en el libro n cuanto enel libro In del Código del ramo, y a pesar de haber ubicado el cumplimiento delas sentencias en el primero de dichoslibros, y los procedimientos ejecutivos enel segundo de los antes nombrados, prescinde de la clasificación de los procedimientos en escritos y verbales, no obstanteasignarle esta última característica a losprocedimientos de mínima cuantía y alsumario; y en cuanto a los procedimientos comunes o de aplicación general, losdistribuye arbitrariamente entremezcladoscon los de aplicación especial.
En resumen, para el derecho procesal civil positivo chileno, el procedimiento ordinario es sinónimo del juicioordinario de mayor cuantía, y el procedi-
en sus actuaciones; de obligar a los magistrados que en ellos deben intervenir a .imponerse personalmente del asunto sobre el cual van, en definitiva, a sentenciar; de producir un mayor contacto entreel juez y las partes, y entre estas y lostestigos, todo dentro de un ambiente deespontaneidad; y, en fin, de ser más económicos.
Sin embargo, presentan la desventajade ser más superficial y precipitada la resolución de los jueces; de prestarse a eventuales sorpresas, errores u omisiones; deinfluir, aun de buena fe, decididamenteen la conciencia del magistrado, cuandose despliega una hábil y eficaz oratoriapor parte del abogado defensor; y, porúltimo, de adolecer, por su propia naturaleza y desarrollo técnico, de una mayorvaguedad.
Por todas estas razones es que la doctrina y la mayoría de las legislaciones seinclinan a adoptar el procedimiento escrito en los procesos civiles, y el procedimiento oral lo reservan exclusivamentepara los procesos penales.
C. Clasificación de los procedimiento judiciales según la ley procesal civilchilena. Después de expresar el artículo 10del Código de Procedimiento Civil que susdisposiciones rigen el procedimiento delas contiendas civiles entre partes y de losactos de jurisdicción no contenciosa, cuyoconocimiento corresponda a los Tribunales de Justicia; agrega el artículo 2° deese mismo cuerpo de leyes, que "el procedimiento es ordinario o extraordinario.Es ordinario el que se somete a la tramitación común ordenada por la ley, y extraordinario el que se rige por lasdisposiciones especiales que para determinados casos ella establece".
En consecuencia, nuestra ley procesal civil clasifica los procedimientos, según su forma o tramitación, en ordinariosy extraordinarios, siendo ordinario el quese somete a la tramitación común ordenada por la ley, y extraordinario el quese rige por disposiciones especiales establecidas por ella para determinados ca-
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terés una o más personas determinadassobre derechos también determinados.Procedimientos universales son aquellos enque la materia sobre la cual versan es unauniversalidad, como el patrimonio de unapersona viva, o la herencia de un difunto. ~jemplos típicos de procedimientosuniversales son los de quiebra y los departición de bienes.
e) Según la cuantía, pueden ser demayor cuantía, de menor cuantía y demínima cuantía. Procedimientos de mayprcuantía son aquellos en que el monto déla cosa litigiosa excede de quinientas Unidades Tributarias Mensuales (500 UTM)o ella no es susceptible de determinadaapreciación pecuniaria. Procedimientos demenor cuantía son aquellos en que el monto de la cosa litigiosa es superior a diezUnidades Tributarias Mensuales (10UTM) pero no excede a quinientas Unidades Tributarias Mensuales (500 UTM).Procedimientos de mínima cuantía son aquellos en que la cosa litigiosa no excede dediez Unidades Tributarias Mensuales (10UTM).*
f) Según su ritualidad, se clasificanen verbales y escritos. Procedimientos verbales son aquellos en cuya tramitación predominan las actuaciones de palabra o deviva voz. Procedimientos escritos son aquellos en cuya tramitación predominan lasactuaciones literales o por escrito. En elhecho, no existen procedimientos exclusivamente verbales o escritos, por cuantoen los primeros hay determinadas actuaciones escritas, y en los segundos, tambiénse cumplen determinadas actuaciones verbales. Por consiguiente, la preponderancia en las actuaciones es lo que, a lapostre, vienen a caracterizar el procedimiento en verbal o escrito.
Los procedimientos orales tienen laventaja de proporcionarle una mayor rapidez al proceso; de asegurar, en toda suamplitud, el principio de la publicidad
* Modificado, como aparece en el texto, porla Ley N° 19.594, publicada en el Diario Oficial el1° de diciembre de 1998.
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Capítulo Primero
GENERALIDADES
323. Características e importancia deljuicio ordinario de mayor cuantía. Se encuentra reglamentado en el libro II delCódigo de Procedimiento Civil, esto es,en los artículos 253 al 433 del referidocuerpo de leyes. Sus características mássobresalientes son:
a) Se aplica a los negocios judicialescontenciosos cuya cuantía exceda de quinientas unidades tributarias mensuales*y a los que versen sobre materias no susceptibles de determinada apreciación pecuniaria, siempre que la ley no establezcaun procedimiento especial para tales casos. En consecuencia, de acuerdo a lasnormas procesales orgánicas, el juicio ordinario de mayor cuantía es un procedimiento privativo o exclusivo de los juecesde letras.
b) Es conocido en primera instanciapor los tribunales llamados a interveniren él, de suerte que las sentencias queaquéllos pronuncien son siempre susceptibles del recurso de apelación; siendo,por consiguiente, un procedimiento típico de doble grado o instancia.
c) Se trata de un procedimiento fundamentalmente escrito; o sea, todas sus actuaciones constan en el proceso pormedio de la escritura, las cuales se ajustan a las formalidades que la ley establece para cada una de ellas en particular,según su naturaleza. Por excepción, el juicio ordinario de mayor cuantía está constituido por algunas actuaciones orales, a
* Modificado, como aparece en el texto, porla Ley N" 19.594, publicada en el Diario Oficial el10 de diciembre de 1998.
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saber, en primera instancia, las declaraciones testimoniales, la confesión judicial,la aceptación del cargo de perito, la petición al tribunal a fin de que cite a laspartes para oír sentencia, la interposicióndel recurso de apelación en el acto de lanotificación, etc.; y, en segunda, la vistade la causa, comprendiéndose en ella larelación y los alegatos de los abogados.
d) Es un procedimiento declarativo ensentido lato, o de cognición, ya que pormedio de él no se persigue el cumplimiento forzado o compulsivo de una obligación, sino la declaración o el reconocimiento de un derecho desconocido omenoscabado. En el hecho, mediante sussentencias, se persigue la condena del demandado a una determinada prestación,la mera declaración de un derecho controvertido o la producción de efectos jurídicos constitutivos.
e) Consiste en un procedimiento comúno de aplicación general, sin otras limitaciones que la cuantía o la existencia deprocedimientos especiales en razón de lanaturaleza de la acción. En otros términos, el juicio ordinario de mayor cuantíaes la forma normal de tramitación de losjuicios; y la excepción, los juicios o procedimientos especiales, cuya tramitación,a la inversa, es distinta de la primeramentenombrada y bastante variada. De ahí queel artículo 3° del Código de Procedimiento Civil disponga que "se aplicará el procedimiento ordinario en todas las gestiones, trámites y actuaciones que no esténsometidos a una regla especial diversa,cualquiera que sea su naturaleza". Cadavez, pues, que estemos en presencia deuna acción judicial, cuya cuantía exceda
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de quinientas unidades tributarias mensuales* o sea de cuantía indeterminada,y en razón de su naturaleza no tengaseñalada en la ley una tramitación especial, debemos saber de antemano quetendrá que ser ventilada en conformidad a las reglas del juicio ordinario demayor cuantía.
f) Por último, es un procedimiento supletorio en relación a los mismos procedimientos extraordinarios o especiales, a virtudde lo que prescribe el artículo 3° del CsSdigo de Procedimiento Civil antes tranScrito. Esto significa que el legislador, alestructurar los procedimientos extraordinarios, no consigna en forma exhaustivatodas las actuaciones que los constituyen;de suerte que, en presencia de cualquiervacío, se recurre indefectiblemente a lasnormas respectivas del juicio ordinario demayor cuantía. Ejemplo, nada dice la ley,dentro de los juicios especiales, acerca delas medidas precautorias o de los mediosprobatorios: en su silencio, se aplican lasnormas contenidas sobre estas materias enel juicio ordinario de mayor cuantía.
En resumen, las características de serun procedimiento común o de aplicacióngeneral, y de ser supletorio de los procedimientos especiales, por sí solas, demuestran la importancia innegable que el juicioordinario de mayor cuantía reviste dentro de los procedimientos judiciales chilenos.
324. Esquema del juicio ordinario demayor cuantía. Este juicio se inicia mediante demanda del actor, de la cual eltribunal confiere traslado al demandadopor un término de quince días. La demanda y su correspondiente traslado senotifican por el estado diario al actor, ypersonalmente, al demandado. Este último puede defenderse o no. Si no se defiende, a petición del actor, se dará porevacuado el trámite de contestación de
* Modificado, como aparece en el texto, porla Ley N" 19.594, publicada en el Diario Oficial el10 de diciembre de 1998.
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demanda, en su rebeldía. Si se defiende,podrá hacerlo oponiendo excepciones dilatorias, destinadas a corregir vicios Q.eprocedimientos; o bien, excepciones perentorias o defensas, destinadas a enervar la acción deducida. Las primeras seesgrimen en forma previa, y son tramitadas y resueltas como incidentes; las segundas, en cambio, se hacen valer dentrodel escrito llamado de contestación de demanda. Contestada la demanda, o en surebeldía, se confiere traslado al actor parareplicar y de este último escrito se confiere también traslado al demandado paraduplicar, siendo el plazo para ambos traslados de seis días.
A esta altura del juicio, el juez debeexaminar personalmente el procéso y estudiar si las partes, en los escritos fundamentales, se han contradicho en hechossubstanciales y pertinentes. En caso afirmativo, recibirá la causa a prueba por eltérmino legal y f~ará los hechos controvertidos, a cuyo tenor deberá rendirse laprueba. Esta resolución se notifica porcédula. El término probatorio ordinarioes de veinte días, dentro del cual debenproducirse la prueba testimonial y las demás pruebas, sin perjuicio de que estasúltimas puedan también rendirse en lasotras oportunidades señaladas por la ley.Vencido el término probatorio, las partestienen un plazo común de diez días paraformular las observaciones que el examende las pruebas le sugiera; y vencido también este último término, de oficio o apetición de parte, el tribunal citará paraoír sentencia, se hayan o no formulado lasreferidas observaciones.
A contar de la notificación de estaúltima resolución, el tribunal tiene un plazo de sesenta días para dictar sentenciadefinitiva; la cual, una vez notificada a laspartes, será susceptible de los recursos legales que procedan, a saber, el de apelación y el de casación en la forma.
Lo anterior es el esquema del desarrollo normal de un juicio ordinario demayor cuantía. Sin embargo, a veces, enla práctica, puede complicarse. Así, eljuicio puede haberse iniciado mediante una
medida prejudicial, circunstancia que no libera al demandante de la obligación depresentar después escrito de demanda.El demandado, por su parte, puede noquedar satisfecho con contestar solamente la demanda y deducir también reconvención en contra del demandante. En estecaso, hay un trámite más, o sea, se confiere al demandante traslado para duplicar en la reconvención. El términoprobatorio normalmente ordinario, puede a veces revestir el carácter de extraordinario o de especial, con lo cual en el hechose alarga. Por fin, pueden suscitarse cuestiones accesorias que requieren especialpronunciamiento del tribunal, o sea, incidentes, los cuales sabemos que se tramitarán en la misma pieza de autos o encuaderno separado, según si revisten ono el carácter de previo y especial pronunciamiento.
325. Períodos o fases del juicio ordinario de mayor cuantía. El esquema es-
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bozado nos permite apreciar que el juicio ordinario de mayor cuantía, en sutramitación, atraviesa o consta de tres períodos o fases: el de discusión, el de prueba y el de sentencia.
El período de discusión está constituidopor la presentación de cuatro escritos fundamentales; a saber: la demanda, la contestación, la réplica y la dúplica.
El período de prueba es aquel que media entre la dictación de la resoluciónque recibe la causa a prueba y la notificación de la resolución que cita a las partespara oír sentencia.
El período de sentencia, en fin, es el quetranscurre entre esta última actuación yla dictación y notificación de la sentenciadefinitiva.
En consecuencia, el esquema y los períodos anteriores corresponden exclusivamente a la primera instancia del juicioordinario de mayor cuantía; y sus actuaciones serán el objeto del estudio que pasamos a efectuar a continuación.
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Capítulo Segundo
LA DEMANDA
:/326. Concepto. Dispone el artículo
253 del Código de Procedimiento Civilque "todo juicio ordinario comenzará pordemanda del actor, sin perjuicio de lodispuesto en el Título IV de este Libro".
En consecuencia, el juicio ordinariode mayor cuantía tiene dos formas o maneras de ser iniciado; a saber, por demanda del actor, o bien, por medidas prejudicialespromovidas, ya por el futuro demandante, ya por el futuro demandado.
Recordemos que las medidas prejudiciales son los medios que franquea la leya los futuros litigantes para preparar suentrada al juicio; que pueden ser promovidas, tanto por el futuro demandante,cuanto por el futuro demandado; que respecto a su finalidad, estas medidas estándestinadas a preparar la demanda, a procurarse de antemano ciertos medios deprueba que pueden desaparecer, o a asegurar el resultado de la acción que se vaa deducir; y que, desde el punto de vistade su tramitación, las medidas prejudiciales constituyen incidentes especialesdentro del pleito.
La iniciación del juicio, pues, mediante una medida prejudicial, no libera enmanera alguna al actor de la obligaciónde presentar demanda; la novedad procesal, en este caso, radica exclusivamenteen que el juicio se ha iniciado mediantemedida prejudicial, y que esta, cronológicamente, precede a la demanda.
Ahora bien, la ley no define la demanda; pero es evidente que este término sereserva para designar el acto inicial de larelación procesal, o sea, la primera presentación que hace el actor y que resumesus pretensiones. Se la define como aquel
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acto procesal del actor mediante el cualejercita una acción tendiente a la declaración, en sentido amplio, por parte deltribunal, de un derecho que le ha sidodesconocido o menoscabado. La demanda es, entonces, la forma o manera deejercitar la acción en juicio; y esta, la dereclamar judicialmente un derecho controvertido.
327. Forma y contenido de la demanda. Desde el momento en que la demanda, como acto inicial del juicio, es unverdadero escrito, debe ajustarse a determinadas formalidades en su otorgamiento y presentación, para que así produzcalos efectos legales deseados por el actor.
Estas formalidades son dobles; a saber,las generales de todo escrito y las especiales propias del escrito de demanda.
Las formalidades generales de todo escritoy aplicables, por consiguiente, al escritode demanda, en síntesis, son: la demanda deberá presentarse en papel proceso;*por conducto del Secretario respectivo yencabezada con una suma que indiquesu contenido (art. 30 CPC);** yacompa-
*Actualmente, y con la entrada en vigencia delDecreto Ley N° 3.475 de 29 de agosto de 1980, publicado en el Diario Oficial de 4 de septiembre delmismo año, quedó sin efecto la obligación de usarpapel sellado en los juicios y gestionesjudiciales, todavez que el artículo 32 de dicho Decreto Ley derogóel Decreto Ley N° 619 de 1974, que la consagraba.Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
** Ver Auto Acordado de la C. de Apelacionesde Stgo., de 19 de diciembre de 1988, publicado enel 0.0. de 21 de enero de 1989 y acuerdo de la C.de Apelaciones de Valpo., publicado en el 0.0. de7 de diciembre de 1995.
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ñada, en papel simple, de tantas copiascuantas sean las partes a quienes haya deser notificada (art. 31, inc. 1°, CPC); y,por último, en atención a que la demanda es la primera presentación que haceel actor, deberá contener la constituciónde un procurador o mandatario judicialhabilitado y la designación de abogadopatrocinante, también habilitado, salvo lasexcepciones legales (arts. 1° Y 2° LeyN° 18.120 de 30 de abril de 1982, publicada en el Diario Oficial de 18 de mayodel mismo año). .
En cambio, las formalidades especiales delescrito de demanda las señala el artículo 254del Código de Procedimiento Civil, al prescribir que la demanda debe contener:
10. La designación del tribunal ante quiense entabla.
Este requisito se cumple a continuación de la suma, expresándose solamente lajerarquía del tribunal y, todavía, ellomediante abreviaturas. Ejemplos: se pondrá SJ.L., tratándose de jueces letrados;LC., tratándose de una Corte de Apelaciones; y Excma. Corte, tratándose de laCorte Suprema.
2°. El nombre, domicilio y profesión u oficiodel demandante y de las personas que lo representen, y la naturaleza de la representación.
Debe, en consecuencia, individualizarse en forma precisa al actor, y si comparece por medio de representante, en igualforma a este último; expresándose, además, en este caso, la naturaleza de la representación, en otros términos, si es legalo convencional.
La individualización del actor y de surepresentante se entiende cumplida mediante la indicación de tres elementos, asaber: nombre, domicilio y profesión uoficio. Otras legislaciones son más estrictas y exigen también que se expresen lanacionalidad y el estado civil del actor.Por nombre se entiende tanto el propioindividual o de pila, como el de familia oapellidos paterno y materno; el domicilio que es la residencia, acompañada, realo presuntivamente, del ánimo de permanecer en ella; y la profesión u oficio quees la actividad preferente del actor.
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Esta exigencia legal de la perfecta ifr'ldividualización del actor y de su representante, en el escrito de demanda, permite que el demandado sepa, a cienciacierta, con quién ha de litigar, y las excepciones o defensas que puede oponerles; permite, además, saber quiénes sonpartes y a quiénes deberán notificarse lasresoluciones que se expidan; y permite;por último, saber a quiénes afectará, conla autoridad de la cosa juzgada, la sentencia llamada a resolver el pleito.
3°. El nombre, domicilio y profesión u oficio del demandado.
La individualización del demandadoes indispensable, al igual que la del actor, para saber contra quién se dirige lademanda y a quién debe notificarse; paradeterminar su capacidad y la competencia del tribunal en razón de territorio; y,en fin, para apreciar los efectos de la cosajuzgada.
Nada dice la ley en cuanto a la individualización del representante del demandado, a diferencia del número anterior;pero estimamos que, en caso de que eldemandado sea incapaz o tenga un representante convencional, la individualización del respectivo representante sehace también indispensable.
4°. La exposición clara de los hechos yfundamentos de derecho en que se apoya.
Este requisito dice relación con lasubstancia o médula del juicio mismo. Laspretensiones del actor se basan en determinados hechos, a los cuales les aplicadeterminados preceptos legales; de manera que su exposición, fuera de la claridad necesaria, debe contener los hechosen que se apoya la demanda, como igualmente sus respectivos fundamentos dederecho.
La exposición clara de los hechos enque se apoya la demanda permite calificar de antemano, y con facilidad, la acción deducida y, por consiguiente,determinar la competencia del tribunal;sirve también para saber, con posterioridad, qué hechos han sido reconocidos ycuáles, en cambio, han sido controvertidos, lo que influirá, decididamente, en la
recepClon de la causa a prueba; y, porúltimo, facilita también al tribunal el establecimiento de los hechos en la sentencia definitiva, mediante la ponderación oexamen de las pruebas pertinentes quese hayan rendido.
La exposición clara de los fundamentos de derecho en que se apoya lademanda, en cambio, tiene por objetofacilitar la calificación jurídica de la relación de derecho substancial o material controvertida. Esta exigencia secumple expresando únicamente el actor las razones de orden jurídico que, asu juicio, justifican la declaración delderecho substancial reclamado. No necesita individualizar la acción por sunombre técnico ni indicar los preceptos legales aplicables; pues esta labor laefectuará el tribunal al momento de pronunciar sentencia, aunque para la regularidad y marcha del proceso esconveniente hacerlo.
5°. La enunciación precisa y clara, consignada en la conclusión de las peticiones quese sometan al fallo del tribunal.
Es la parte petitoria de la demanda.Debe expresarse con la suficiente claridad y precisión, y dentro del escrito dedemanda tiene una ubicación determinada, esto es, en la parte final del mismo. Estas peticiones del actor, unidas alas que plantea el demandado en su escrito de contestación, constituyen la cuestión controvertida del pleito y, enconsecuencia, determinan su propiacompetencia. La sentencia definitiva,pues, deberá pronunciarse sobre las peticiones de las partes, y únicamente sobre ellas, a menos que se trate de uncaso en que el tribunal pueda actuar deoficio, so pena de que en la dictaciónde la sentencia se incurra en vicios deforma que autoricen anularla por medio de los recursos procesales correspondientes. En el orden de importancia, estaexigencia legal reviste el máximo de interés, puesto que el actor, al formularsus peticiones al tribunal, concreta perentoriamente sus pretensiones ante esteúltimo y frente al demandado.
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328. De los documentos acompañados a la demanda. Dispone el artículo255 del Código de Procedimiento Civilque "Los documentos acompañados a lademanda deberán impugnarse dentro deltérmino de emplazamiento, cualquiera seasu naturaleza".
El precepto legal antes transcrito sustituyó el primitivo articulado (art. 1° N° 44de la Ley 18.705, de 24 de marzo de 1988)que daba margen para que tanto la doctrina como lajurisprudencia clasificaran losdocumentos o instrumentos de que puede valerse el demandante en: documentos en que funda su derecho y documentosque sólo lo justifican, clasificación que hoycarece de trascendencia, puesto que todos los documentos pueden ser acompañados por las partes dentro de una mismaoportunidad legal. No existe la obligacióndel demandante ni del demandado deacompañar documentos fundantes de lademanda, reconvención o excepción y lacontraparte carece del derecho de forzarlo a ello. El artículo 348, inciso primero,establece que "Los instrumentos podránpresentarse en cualquier estado del juicio hastael vencimiento del término probatorio enprimera instancia y hasta la vista de la causa en segunda instancia".*
329. Resolución que recae en el escrito de demanda. Una vez presentada lademanda por el actor al tribunal que estima competente en razón de las reglasde competencia absoluta y relativa queya conocemos, éste la examina desde unpunto de vista formal, o sea, a la luz delas exigencias contenidas en el artículo254 del Código de Procedimiento Civil.
En caso que este examen permita aljuez apreciar que la demanda no contiene las indicaciones ordenadas en los tresprimeros números del artículo antes citado, puede de oficio no darle curso (art. 256CPC).
* Inciso primero del arto 348, sustituido por loseñalado por el arto 1°, N° 48, de la Ley N° 18.705,de 24 de mayo de 1988. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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Por el contrario, si el juez no haceeste examen, o bien éste resulta satisfactorio, admitirá la demanda a tramitacióny conferirá traslado de ella al demandadopara que la conteste (art. 257 CPC).
Se trata, en consecuencia, de un decreto, providencia o proveído ya que esuna resolución destinada solamente a darcurso progresivo a los autos. Admitir atramitación la demanda, implica constatar su corrección formal en sus requisitosmínimos; y conferir traslado de ella,.esfijar un plazo al demandado para qué 'laconteste, bajo apercibimiento de proseguir en su rebeldía.
330. El emplazamiento del demandado. En su oportunidad manifestamos, quetoda acción se propone mediante una demanda, la cual, presentada ante tribunalcompetente, debe ser tramitada conformea reglas de procedimiento preestablecidas,según la naturaleza de la acción ejercitada; agregamos, además, que cualquiera quefuere el procedimiento a seguir, la demanda y la resolución que la admite a tramitación, deben ser legalmente notificadas aldemandado, quien tiene un plazo paracomparecer a defenderse; y que la notificación de la demanda hecha en forma legal al demandado y el transcurso del plazoque éste tiene para contestarla, reciben elnombre técnico de emplazamiento.
En consecuencia, el emplazamientoconsta de dos elementos: 1°. Notificacióndel demandado hecha en forma legal; y2°. Transcurso del plazo que la ley fija aldemandado para que comparezca a defenderse. Esto nos lleva, naturalmente, aanalizar en qué forma se produce el emplazamiento del demandado dentro deljuicio ordinario de mayor cuantía.
La notificación de la demanda al demandado, por ser la primera notificaciónque se practica dentro del juicio, deberáhacérsele personalmente (art. 40 CPC). Alactor, en cambio, se le notifica por el estado diario (art. 40 CPC).
El plazo que tiene el demandado paracomparecer a defenderse varia según seael lugar en que haya sido notificado. Así:
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a) Es de quince días, si el demandadoes notificado en el lugar donde funciona t
el tribunal (art. 258, inc. ¡O, CPC). Ejemplo: se interpone la demanda en uno delos juzgados de letras* de Valparaíso y eldemandado es notificado también en laciudad de Valparaíso.
b) Se aumentará este término con tresdías más, o sea, es de dieciocho días, si el,demandado se encuentra en el mismo territorio jurisdiccional, pero fuera de loslímites de la comuna que sirva de asientoal tribunal (art. 258, inc. 2°, CPC). Ejemplo: se interpone la demanda en uno delos juzgados de letras* de Valparaíso y eldemandado es notificado en la ciudad deViña del Mar; y
c) Es de dieciocho días, y a más el aumento que corresponda al lugar en que seencuentra el demandado, si éste es notificado en un territorio** diverso o fueradel territorio de la República (art. 259,inc. ¡O, CPC). Ejemplo: se interpone lademanda en uno de los juzgados de letras* de Valparaíso y se notifica al demandado en Valdivia. El plazo será deveintiocho días, suponiendo que el aumento que corresponda entre Valparaísoy Valdivia, señalado en la tabla respectiva, sea de diez días.
Ahora bien, este aumento será determinado en conformidad a una tabla quecada cinco años formará la Corte Suprema con tal objeto, tomando en consideración las distancias y las facilidades odificultades que existan para las comunicaciones, y se formará en el mes de noviembre del año que preceda al delvencimiento de los cinco años indicados,para que se ponga en vigor en toda laRepública desde ello de marzo siguiente; se publicará en el Diario Oficial, y se
* Artículo reemplazado por el que aparece enel texto por el N° 3 del art. quinto de la LeyN° 18.776, de fecha 18 de enero de 1989. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
** Inciso modificado, como aparece en el texto, con el N° 4 del art. quinto de la Ley N° 18.776,de 18 de enero de 1989. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
fijará a lo menos dos meses antes de suvigencia, en los oficios de todos los secretarios de Cortes yJuzgados de Letras (art.259, inc. 2°, CPC).
Puede suceder que los demandados seanvarios, esto es, dos o más. En tal caso, seaque obren separada o conjuntamente, eltérmino para contestar la demanda correrá para todos a la vez, y se contará hastaque expire el último término parcial quecorresponda a los notificados (art. 260 inc.2° CPC). Ejemplo: el juicio se ha iniciadoen Valparaíso en contra de dos demandados, y éstos han sido notificados tambiénen Valparaíso; pero en fechas diferentes,pongamos por caso, el día 2 del mes encurso al demandado A, y el día 5 de igualmes al demandado B. Tanto para el primer demandado como para el segundo,el plazo para contestar la demanda, seaque obren conjunta o separadamente, vence el día 20 de dicho mes.
También puede suceder que proceda, de acuerdo al artículo 18 CPC, la pluralidad de demandantes. En esos casoslos plazos antes señalados serán aumentados en un día por cada tres demandantes sobre diez que existan en el proceso,no pudiendo exceder de treinta días dicho plazo adicional (art. 260 inc. 2°CPC).*
Todo lo anterior nos permite señalarlas caracteristicas generales que presentael plazo que tiene el demandado paracontestar la demanda en juicio ordinariode mayor cuantía:
a) Es un plazo de días y, por consiguiente, se entiende suspendido durantelos feriados (art. 66 CPC);
b) Es un plazo legal y, por consiguiente, a diferencia de los plazos judiciales,no puede ser prorrogado (art. 67 CPC);
c) Es un plazo variable, puesto que,como hemos visto anteriormente, difiereen su duración, según sea el lugar en quees notificado el demandado;
d) Es un plazo fatal por cuanto el solohecho de su vencimiento implica extin-
* Norma introducida por el artículo 2° de laLey N° 19.743 de 8 de agosto de 2001.
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ción del derecho de contestar la demanda,* (artículo 64),** (artículo 78 CPC).
e) Si fueren varios los demandados,es individual para su iniciación, y comúnpara su extinción o vencimiento (art. 260CPC).
No olvidemos tampoco que el emplazamiento del demandado reviste excepcional importancia dentro del proceso,puesto que da nacimiento a la relaciónprocesal, esto es, al conjunto de vínculosjurídicos entre las partes y el tribunal yentre las partes entre sí y que, por talrazón, la ley lo ha elevado a la categoríade trámite o diligencia esencial (art. 795,N° ¡O, CPC). Por ello su omisión autorizainterponer en contra de la sentencia definitiva pronunciada en condiciones tanirregulares recurso de casación en la forma, tendiente a anularla y a reponer elproceso al estado de cumplirse con el emplazamiento del demandado (art. 768,N° 9°, CPC).
Se entiende que ha habido omisión delemplazamiento del demandado cuando nose le ha notificado la demanda; cuando,habiéndosele notificado, tal notificación hasido practicada en forma ilegal; o bien,cuando, habiéndose notificado legalmente la demanda, se ha dado por evacuadoel trámite de contestación a la demandapor parte del demandado, sin estar aúnvencido el término que la ley le ha concedido para cumplir con tal trámite.
331. Modificación de la demanda.Puede que el demandante, después depresentada la demanda al tribunal, deseeintroducir algunas modificaciones. ¿Estáfacultado por la ley para adoptar actitudsemejante? Para contestar esta interrogante, a nuestro juicio, es preciso colocarseen diversas situaciones:
* Artículo 64 CPC sustituido por el que aparece en el texto, por el artículo 1° N° 4, de la LeyN" 18.882, de 20 de diciembre de 1989.
** Artículo 78 epe sustituido, por el que aparece en el texto, por el artículo 1° N° 9, de la LeyN° 18.705, de 24 de mayo de 1988.
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a) A ntes de notificada la demanda al reo,podrá el actor retirarla sin trámite alguno, y se considerará como no presentada(art. 148, parte P, CPC). Retirada, pues,materialmente la demanda, hará con ellael demandante lo que le plazca y podrá,incluso, presentar una nueva, enteramente diversa de la anterior;
b) Una vez notificada la demanda a cualquiera de los demandados y antes de la contestación, podrá el demandante hacer en ellalas ampliaciones o rectificaciones que esti~
me convenientes (art. 261, inc. 1°, CPC).Obsérvese que no se trata de simple retirode la demanda como en el caso anterior,sino de modificaciones que será necesariopresentar por escrito y pedir se tenga comocomplemento o modificación de la demanda primitiva. Es talla importancia de estasmodificaciones que para los efectos de sunotificación se considerarán como una demanda nueva, y sólo desde la fecha enque esta diligencia se practique correrá eltérmino para contestar la demanda primitiva (art. 261, inc. 2°, CPC);
c) Contestada que sea la demanda, en elescrito de réplica podrá el actor ampliar,adicionar, o modificar las acciones quehaya formulado en la demanda, pero sinque pueda alterar las que sean objeto principal del pleito (art. 312 CPC); y
d) Después de notificada la demanda, podrá el demandante, en cualquier estadodel juicio, desistirse de ella ante el tribunal que conozca del asunto, y esta petición se someterá a los trámites establecidospara los incidentes (art. 148, parte 2a
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CPC). Esta última actitud del demandante, de excepcional importancia, tiene elefecto de extinguir las acciones que se hicieron valer en la demanda, y mal podríadeducirlas nuevamente, aun cuando fueran ampliadas o rectificadas.
332. Actitudes del demandado una veznotificado de la demanda. Notificado quesea legalmente el demandado del escritode demanda, puede adoptar, a nuestrojuicio, tres actitudes diferentes: aceptar lisa yllanamente la demanda, o no contradecir en forma substancial y pertinente los
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hechos que le sirven de fundamento; nohacer nada, esto es, asumiendo una actitud de completa pasividad e indiferencia; y, por último, que será el caso de másordinaria ocurrencia, defenderse.
Ahora bien, cada una de estas diversas actitudes del demandado frente a lademanda que se ha interpuesto en su contra, tiene una decisiva influencia en elcurso posterior que debe seguir el juicio.En efecto:
a) Si el demandado acepta llanamente laspeticiones del demandante o si en sus escritosno contradice en materia sustancial y pertinente los hechos sobre que versa el juicio, eltribunal mandará citar a las partes paraoír sentencia definitiva, una vez evacuado el traslado de la réplica (art. 313, inc.P, CPC).
Aceptar la demanda implica reconocer la exactitud de los hechos y de losfundamentos de derecho en que se apoya. Dada la excepcional gravedad que esteacto procesal tiene para el demandado,la ley exige que si la aceptación de lademanda se efectúa por medio de mandatario éste debe estar premunido de facultad especial (art. 7°, inc. 2°, CPC).
Puede también que el demandado reconozca los hechos y desconozca, en cambio, los fundamentos de derecho en quese apoya la demanda. Se trata de una situación, como se ve, diversa de la anterior en que hay pleno acatamiento deldemandado frente a los hechos y al derecho invocados por el demandante. En elfondo, en este segundo caso, el demandado reconoce los hechos, pero les niegalas consecuencias jurídicas que les asignael actor.
Sin embargo, en ambos casos, sea queestemos en presencia de un allanamientototal de la demanda, o de la falta de contradicción en materia substancial y pertinente en cuanto a los hechos, la suerteque sigue la tramitación del juicio es lamisma, o sea, el tribunal mandará citar alas partes para oír sentencia definitiva unavez evacuado el traslado de la réplica.
En otros términos, contestada que seala demanda, se dará traslado al deman-
dante para que replique; evacuada la réplica o en rebeldía del demandante, sedará, en seguida, traslado al demandadopara que duplique; y, una vez evacuadala dúplica o en rebeldía del demandado,el tribunal citará a las partes para oír sentencia. En consecuencia, en estos casosse prescinde, entera y solamente, de lostrámites de la prueba;
b) Si el demandado no contesta la demanda en el plazo que la ley le ha señaladopara estos efectos -quince días, o dieciochodías, o dieciocho días más el aumento- yel demandante desea que los autos sigansu curso progresivo, simplemente evacuasu trámite de réplica.
Se trata de un término fatal, comotuvimos oportunidad de señalar.
Este silencio del demandado produce en doctrina la llamada contestaciónficta de la demanda, la cual, en el hecho,se traduce en su negación; por cuanto enderecho procesal quien calla nada reconoce ni otorga, a menos que exista unadisposición legal expresa que consagreuna sanción semejante.
Declarada la rebeldía de la contestación a la demanda de oficio o a peticiónde parte, el tribunal proveerá traslado aldemandante para replicar; evacuada laréplica se dará, en seguida, traslado aldemandado para duplicar; y luego, evacuada la dúplica el tribunal examinarálos autos para ver si debe recibir o no lacausa a prueba, y esta seguirá así su cursonormal.
La rebeldía de la contestación a lademanda, lo mismo que las demás rebeldías en la primera instancia, no tienenotro alcance que dar por evacuado ficticiamente el trámite de que se trata, a oh-
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jeto de que los autos puedan continuaren su curso progresivo, siendo esta situación neutra, ya que declarada o no la rebeldía, igual se sigue el curso progresivode los autos bastando evacuar la partediligente el trámite que le corresponde,pudiendo por consiguiente la parte rebelde hacerse presente en cualquier momento posterior, siempre y cuando,naturalmente, respete todo lo obrado; amenos que estuviéramos en presencia deun caso de fuerza mayor, o de falta realde notificación, que da origen a la nulidad procesal y que estudiaremos en momento oportuno.
El efecto de la rebeldía en la segunda instancia. Aquí su trascendencia es mayor,pues al litigante rebelde no se le tomamás en consideración; y si, posteriormente, desea comparecer, tendrá que hacerlo por medio de procurador del númeroo de abogado habilitado.
c) Si el demandado se defiende, será necesario ver previamente en qué forma lohace, para saber la tramitación que seguirá el juicio. Se comprende que estaúltima actitud del demandado es en lapráctica, la de más ordinaria ocurrencia.
La defensa del demandado se manifestará por oponer a la demanda excepciones dilatorias, como previas a lacontestación, o, simplemente, contestándola. En la contestación a la demanda, eldemandado opondrá excepciones perentorias, alegaciones o defensas, e inclusotodavía puede reconvenir.
A continuación estudiaremos, en detalle, cada una de estas actitudes defensivas del demandado, por su especialimportancia y trascendencia en la marcha del pleito.
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Capítulo Tercero
LAS EXCEPCIONES DILATORIAS
SUMARIO: 1. Generalidades; II. Análisis particular de las excepciones dilatorias;III. Procedimiento; IV. Excepciones mixtas o anómalas.
1. Generalidades
333. Concepto. El término excepcióntiene un doble significado: uno, sinónimo de toda defensa que opone el demandado a las peticiones del actor paraenervarlas; y otro, equivalente también ala defensa del primero de los nombrados, pero fundada en la defectuosa manera de haberse ejercitado la acción. Laprimera clase de defensa que puede esgrimir el demandado mira al fondo de laacción deducida; recibe el nombre técnico de excepción perentoria; y se halla, porconsiguiente, contemplada en las leyes defondo o sustantivas. La segunda clase dedefensa de que puede valerse el demandado mira a la forma del procedimiento;se llama excepción dilatoria; y, en consecuencia, su reglamentación la encontramos en las leyes procesales.
Para nuestro derecho positivo, son excepciones dilatorias aquellas que tienen porobjeto corregir vicios de procedimientosin afectar al fondo de la acción deducida (art. 303, N° 6°, CPC).
Su misión es, pues, precisa y determinada, y del más alto significado: corregirdefectos de procedimiento, procurar quela relación procesal se forme válidamente, o sea, exenta de todo vicio que mástarde pudiera servir para anularla. Comose comprende, el demandado al formular una excepción dilatoria se abstendráde contestar la demanda, no entrará alfondo de la causa y, en consecuencia, deberá oponerla en forma previa a la cuestión principal, la que quedará intertantosuspendida. En el hecho, las excepcionesdilatorias para que puedan cumplir ade-
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cuadamente su finalidad correctiva delprocedimiento, retardan la entrada aljuicio; y de ahí que, en la práctica, a vecesson utilizadas como medio de obtener suconsecuencia y no el objetivo antes señalado.
334. ¿Cuáles son? El artículo 303 delCódigo de Procedimiento Civil contestanuestra pregunta y, al efecto, prescribe:"Sólo son admisibles como excepcionesdilatorias: la. La incompetencia del tribunal ante quien se haya presentado lademanda; 2a
. La falta de capacidad deldemandante, o de personería o representación legal del que comparece en sunombre; 3a
. La litispendencia; 4a. La inep
titud del libelo por razón de falta de algún requisito legal en el modo deproponer la demanda; sa. El beneficiode excusión; y 6a
• En general, las que serefieran a la corrección del procedimiento sin afectar al fondo de la acción deducida".
En consecuencia, nuestra ley reconoce dos grupos de excepciones dilatorias: elprimero, constituido por las cinco primeras excepciones dilatorias taxativamenteenumeradas; y el segundo, por aquellas que,participando de las características señaladas en el número sexto, pueden ser encasilladas en dicho número.
Es por ello que se afirma con fundamento que la enumeración de las excepciones dilatorias, contenida en el artículo303 ya transcrito, no es taxativa.
Empero la clasificación de las excepciones dilatorias en los dos grupos antesseñalados no tiene importancia alguna,pues todas ellas están sometidas a una
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n. Análisis particular delas excepciones dilatorias
misma reglamentación. Solamente que lasdel primer grupo presentan la ventaja deque, estando contempladas expresamente en la ley, con el carácter de dilatorias,no darán margen a dificultades, en lapráctica, al esgrimirlas como tales; en cambio, las pertenecientes al segundo grupo,al ser opuestas, podrán originar una cuestión previa destinada a constatar si tienen las características señaladas en elnúmero 6° del artículo 303 del Códigode Procedimiento Civil y, por consiguien-"te, si son o no legalmente excepciones"dilatorias.
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diverso pero sobre la misma materia. Estadefinición de la litispendencia demuestra que sus requisitos o elementos constitutivos son tres; a saber: existencia de unjuicio anterior; seguido entre las mismaspartes; y siempre que verse sobre la misma materia.
Ahora bien, el juicio anterior podráestar radicado ante el mismo tribunal queestá conociendo del nuevo juicio en quese planteará la correspondiente excepciónde litispendencia, o bien, ante tribunaldiverso; y se entiende que existe tal juicio, desde el momento en que el demandado ha sido notificado de la demanda,pues desde ese instante ha nacido la relación procesal.
Debe estarse siguiendo el anteriorpleito entre las mismas partes, o sea, debeexistir identidad legal entre las partes delprimer pleito y del segundo, no importando el papel procesal que ellas desempeñan en uno y otro pleito. Se podrá asíser demandante en el primer juicio y demandado en el segundo o viceversa.
Por último, ambos juicios deben versar sobre la misma materia, esto es, tantola cosa pedida cuanto la causa de pedir,hechas valer en un pleito, deben ser idénticas a las reclamadas en el otro pleito.
El fundamento de esta excepción dilatoria es obvio: evitar que las partes litigantes pretendan subsanar los posibleserrores cometidos en un juicio, renovando este mismo juicio mediante una nueva demanda. Por tal razón acogida laexcepción dilatoria de litispendencia, produce el ifecto de paralizar el nuevo pleito,intertanto se falle el primero por sentencia ejecutoriada; a objeto de que la partefavorecida con la excepción de cosa juzgada, que pueda emanar de esta sentencia, la oponga como excepción perentoriaen el segundo pleito, que estaba paralizado, y cuya tramitación ha debido reiniciarse a virtud de la terminación delprimero.
338. Ineptitud del libelo. Está consagrada en los siguientes términos: "Sólo
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Ejemplo de falta de capacidad del actor: deduce demanda una persona de 18años de edad; ejemplo de falta de personería del que comparece a nombre delactor: deduce la demanda a nombre deeste último un mandatario o apoderadoque no tiene facultades judiciales; yejemplo de falta de representación legal delque comparece a nombre del actor: deduce la demanda a nombre de este último, que es persona demente sujeta ainterdicción, un individuo que se dice curador sin serlo en realidad.
y si el demandado es persona incapazo se ha notificado la demanda a personaque no es su mandatario o representantelegal, ¿qué actitud podría asumir?
En verdad que no puede oponer laexcepción dilatoria que estamos comentando, porque ella se refiere exclusivamente al actor; pero pensamos que nohabría inconveniente legal para corregireste procedimiento vicioso, mediante laexcepción 6a del artículo 303 del Códigode Procedimiento Civil, fundada en la incapacidad del demandado o en la faltade personería o representación legal dela persona que se pretende que comparezca en su nombre, según el caso.
Naturalmente que esta excepción dilatoria la deducirá el demandado a supropio nombre o a través de su representante legal, según sea el fundamento enque se la apoye.
Tampoco divisamos inconveniente alguno para que el seudomandatario o elseudorrepresentante legal se apersone aljuicio y solicite, por vía incidental, la declaración de ineficacia de la notificaciónde la demanda que se le ha practicado,por habérsele atribuido una personeríao representación que, en realidad, notiene.
337. Litispendencia. Se halla establecida en la siguien te forma: "Sólo son admisibles como excepciones dilatorias: ...3a La litispendencia... " (art. 303, N° 3°,CPC).
Se dice que hay litispendencia cuandoentre las mismas partes existe otro juicio
cambio, en el segundo caso, la falta d~
reclamo de la incompetencia relativa del"tribunal, en la oportunidad legal debida,produce la prórroga tácita de la competencia (art. 187 COT).
También es del caso llamar la atenciónacerca de que la excepción dilatoria deincompetencia del tribunal ante quien sehaya presentado la demanda, no cabe confundirla con la excepción de falta de jurisdicción del mismo, pues esta última notiende a corregir vicios de procedimiento,sino que afecta al fondo de la acción deducida; en otros términos, esta última excepción tiende a enervar la acción deduciday, por consiguiente, es perentoria y debeser opuesta al contestarse la demanda.
336. Incapacidad, falta de personeríao de representación legal. Esta excepcióndilatoria se encuentra establecida en lossiguientes términos: "Sólo son admisiblescomo excepciones dilatorias: ... 2a
. La falta de capacidad del demandante, o depersonería o representación legal del quecomparece en su nombre ... " (art. 303,N° 2°, CPC).
La lectura de este precepto demuestra, a la simple vista, que él contemplatres situaciones diversas: falta de capacidaddel demandante; falta de personería delque comparece en su nombre; y falta derepresentación legal del que compareceen su nombre. La capacidad del actor, aligual que la personería o representaciónlegal del que comparece en su nombre,es requisito indispensable para accionarválidamente, o sea, para que la relaciónprocesal nazca exenta de todo vicio y lasentencia que se pronuncie produzca losefectos que le son propios entre las partes litigantes.
El problema de determinar si el demandante es o no capaz, si el mandatario del actor tiene o no facultad de actuaren su nombre, y si el representante legaldel mismo es en verdad tal representante, debe ser resuelto a la luz de las disposiciones legales de fondo o substantivaspor cuanto el Código de ProcedimientoCivil no contiene normas al respecto.
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335. Incompetencia del tribunal. Sehalla establecida en los siguientes términos: "Sólo son admisibles como excepciones dilatorias: 1a. La incompetencia deltribunal ante quien se haya presentadola demanda... " (art. 303, N° 1°, CPC).
Recordemos que la incompetencia deltribunal puede ser de dos clases: absolutay relativa; y que las cuestiones de competencia pueden promoverse por declinatoria y por inhibitoria.
Desde el momento en que la ley nodistingue, creemos que la excepción dilatoria de incompetencia del tribunal antequien se haya presentado la demanda podrá fundarse, ya en la incompetencia absoluta, ya en la incompetencia relativa delmismo; y que si la cuestión de competencia se promueve por vía declinatoria, o porvía inhibitoria, en ambos casos presentaráel carácter de excepción dilatoria.
Tiene importancia distinguir según sila excepción dilatoria de incompetenciadel tribunal ante quien se haya presentado la demanda se funda en la incompetencia absoluta o relativa del mismo, pues,en el primer caso, si no se formula lacorrespondiente excepción dilatoria enla oportunidad legal debida, siempre puede formularse en el curso del juicio comoincidente de nulidad de todo lo obrado(arts. 10 COT y 84, inc. 2°, CPC); y, en
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mi conocimiento, y antes de hacer cualquiera gestión principal en el pleito. Encambio, la demanda ha sido interpuestapor un incapaz, y en vez de oponer laexcepción dilatoria pertinente en el plazopara contestar la demanda, me limito adefenderme sobre el fondo y, estando elproceso en estado de prueba, formulo lacorrespondiente incidencia sobre falta decapacidad del demandante. Esta excepcióndilatoria, aparentemente extemporánea,deberá ser acogida en definitiva, pues sefunda en un vicio que anula el proceso(arts. 84 y 85 CPC); Y
b) Las excepciones dilatorias de incompetencia del tribunal y de litispendencia "podrán oponerse en segundainstancia en forma de incidente" (art. 305,inc. 2°, CPC).
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341. Tramitación, fallo y recursos. Lasexcepciones dilatorias se tramitarán comoincidentes (art. 307, inc. l°, CPC).
Se trata, por consiguiente, de unacuestión accesoria que requiere especialpronunciamiento del tribunal; y se promueve y falla la excepción dilatoria dentro de la misma pieza de auto, porquesin su previa resolución no se puede seguir sustanciando la causa principal(art. 87, inc. 1°, CPC).
Es, además, un incidente ordinario,de suerte que su tramitación, recordando las enseñanzas anteriores, es la siguiente: opuesta la excepción dilatoria, seconfiere traslado por tres días al actor, yhaya o no respuesta de éste dentro dedicho plazo, el tribunal resuelve el incidente, a menos que existan puntos sustanciales, pertinentes y controvertidos, encuyo caso lo recibirá a prueba por untérmino de ocho días y, vencido que sea,dictará el correspondiente fallo sobre elincidente. No obstante, el tribunal podráresolver de plano, esto es, sin necesidadde tramitarlas ni de recibirlas a prueba,aquellas excepciones dilatorias cuyo fallose pueda fundar en hechos que constendel proceso, o sean de pública notorie
*Modificación introducida por el artículo 10--L dad, lo que el tribunal consignará en sude la Ley N° 18.882 de 20 de diciembre de ;j01~8""0)~s.olución(art. 89 CPC).,v r uo?,.
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Se trata como se ve, del término paracontestar la demanda, el cual, para losefectos de oponer las excepciones dilatorias, reviste el carácter de fatal, por serun plazo establecido para las partes en elCódigo de Procedimiento Civil (art. 64CPC).*
La regla general anterior presenta dosexcepciones:
a) Si las excepciones no se han opuesto todas en un mismo escrito y dentrodel término de emplazamiento ya indicado, "se podrán oponer en el progreso deljuicio sólo por vía de alegación o defensa, y se estará a lo dispuesto en los artículos 85 y 86" (art. 305, inc. 2°, CPC).
¿Qué significado o alcance tiene esteprecepto? En otros términos dispone quesi las excepciones dilatorias no han sidoopuestas como tales en la forma y oportunidad que la ley señala, pueden formularse con el mismo carácter de dilatoriasal contestar la demanda o en el cursoposterior del juicio, incluso, estando laspartes citadas para oír sentencia. Sin embargo, habrá que estarse a lo prevenidoen los artículos 85 y 86, o sea, que, enprincipio, estas dilatorias informales y extemporáneas tendrán que ser rechazadas,a menos que se funden en un vicio queanule el proceso, o en una circunstanciaesencial para la ritualidad o la marchadel mismo.
Ejemplo: la demanda no se ajusta alos requisitos de forma señalados en el artículo 254 del Código de ProcedimientoCivil, y en vez de oponer la excepción dilatoria de ineptitud del libelo dentro delplazo para contestarla, me limito a evacuar este trámite, defendiéndome sobreel fondo de la acción deducida, y luego, alpresentar el escrito de dúplica, hago notar el defecto de forma de que adolece lademanda. Esta excepción dilatoria deberárechazarse, en definitiva, porque debí oponerla tan pronto el hecho en que se funda, esto es, la ineptitud del libelo, llegó a
111. Procedimiento
340. Manera y oportunidad de oponer excepciones dilatorias. La manera dehacer valer las excepciones dilatorias esoponiéndolas todas en un mismo escrito (art.305, inc. l°, parte P, CPC). Ejemplo: eltribunal ante quien se presentó la demanda es incompetente, el mandatario deldemandante carece de suficiente personería, y la demanda no contiene la exposición clara de los hechos en que se funda.Tengo, por consiguiente, tres excepciones dilatorias que hacer valer en contradel demandante y las tres debo oponerlas en un solo y mismo escrito.
La razón de esta disposición es lógicay manifiesta. Si así no fuere, el demandado, de mala fe, para alargar eljuicio, iríaformulando las excepciones dilatorias,que son previas al fondo del mismo, unaen pos de las otras, con la consiguientepérdida de tiempo.
En cuanto a la oportunidad para oponer las excepciones dilatorias, ello debehacerse "dentro del término de emplazamiento f~ado por los artículos 258 a 260"(art. 305, inc. P, parte 2\ CPC).
en los bienes del deudor principal, y enlas hipotecas o prendas prestadas por éste'para la seguridad de la misma deuda (art.2357 CC).
Como se comprende, esta excepcióndilatoria se hará valer por el fiador enpleito que le siga el acreedor, y su finalidad u objetivo es paralizarlo, intertantoel acreedor no agote los medios judiciales en contra del deudor principal, y enlas hipotecas o prendas que éste hubiere prestado para caucionar la deudamisma.
Si con estas nuevas acciones interpuestas por el acreedor, no obtiene el pagode su crédito, no habrá más camino quereiniciar el juicio que había seguido primitivamente en contra del fiador, el cualse hallaba paralizado, a virtud del beneficio de excusión hecho valer en forma deexcepción dilatoria.
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339. Beneficio de excusión. Está indicado como excepción dilatoria en lasiguiente forma: "Sólo son admisiblescomo excepciones dilatorias ... 5a
• El beneficio de excusión... " (art. 303, N° 5°,CPC).
Se entiende por beneficio de excusión elderecho de que goza el fiador que hasido demandado para exigir que antes deproceder contra él se persiga la deuda
son admisibles como excepciones dilatorias: ... 4a
. La ineptitud del libelo por razón de falta de algún requisito legal en elmodo de proponer la demanda... " (art.303, N° 4°, CPC).
Libelo es sinónimo de demanda y, desde el momento en que esta excepcióndilatoria se funda en la falta de requisitoslegales de aquélla, es del caso relacionareste precepto con el artículo 254 del Código de Procedimiento Civil, ya estudiado, que establece los requisitos de forma '.específicos que debe contener el escritode demanda.
Por consiguiente, el libelo es inepto cuando le falta alguno de los requisitos deforma específicos señalados por la leycomo obligatorios del escrito de demanda. La jurisprudencia, precisando el concepto anterior, agrega que el libelo esinepto cuando la falta de algún requisitolegal lo hace vago, ininteligible o susceptible de ser aplicado a diversos casos osituaciones.
Recordemos que si al escrito de demanda le falta alguno de los tres primeros requisitos señalados en el artículo 254,el juez puede de oficio no darle curso,expresando el defecto de que adolece(art. 256 CPC). La excepción dilatoria deineptitud del libelo entrará en juego,pues, cuando a la demanda le falta cualquiera de los requisitos señalados en elartículo 254 del Código de Procedimiento Civil; o bien, cualquiera de los tres primeros señalados en tal precepto, y el juezno haga uso de su facultad de oficio deno admitir a tramitación la demanda, expresando el defecto de que adolece paraque pueda ser subsanado.
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Al dictar sentencia, el tribunal deberá tener buen cuidado de fallar a la veztodas las excepciones que se le hubierenpropuesto conjuntamente; pero si entreellas figura la de incompetencia, y el tribunalla acepta, se abstendrá naturalmente de pronunciarse sobre las demás, pues,según su propia opinión, carece de facultad para conocer sobre ellas (art. 306,parte 1a, CPC).
Sin embargo, este mismo preceptoagrega: "Lo cual se entiende sin peIjuicio de lo dispuesto por el artículo 208".En otras palabras, si se apela de esta resolución, el tribunal de alzada puede revocarla y negar lugar a la excepción dilatoriade incompetencia, en cuyo caso tiene quepasar a pronunciarse sobre las demás excepciones dilatorias sin necesidad de nuevo pronunciamiento de parte del tribunalinferior, o sea, prácticamente las resuelveen única instancia.
Por último, la resolución que falla elincidente de excepción dilatoria será autoo sentencia interlocutoria, según el caso,lo cual tendría importancia para el efectode los recursos; pero la ley resuelve derechamente el problema de la procedenciadel recurso de apelación, al prescribir que"la resolución que deseche este incidente será apelable sólo en el efecto devolutivo", con lo cual, a contrario sensu, laque lo acoja será apelable en ambos efectos (art. 307, ine. 2°, CPC).
342. Curso posterior del juicio. Desechadas las excepciones dilatorias o subsanadas por el demandante los defectosde que adolezca la demanda, tendrá diezdías el demandado para contestarla, cualquiera que sea el lugar en donde le hayasido notificada (art. 308 CPC).
La ley se pone así en los dos casosque pueden presentarse con el fallo delas excepciones dilatorias. Si se deniegan,quiere decir que el procedimiento estabacorrecto y debe seguir adelante en su tramitación; a la inversa, si se aceptan, quieredecir que el procedimiento era defectuoso y debe ser subsanado para que puedacontinuarse válidamente.
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Este nuevo plazo que tiene el demandado para contestar la demanda es siem-"pre fatal, o sea, si no evacua e! trámite enel plazo señalado sigue el curso progresivode los autos con el litigante o parte diligente y no sufre variación alguna, a diferencia,de! primitivo, cualquiera que sea el lugaren que haya sido notificada la demanda.
y ¿desde cuándo se cuenta? Si la exce¡rción ha sido rechazada, desde la notificación de la resolución que así lo ha resuelto;puesto que, en e! evento de ser apelada,como lo hemos ya visto, dicha apelación seconcede en el solo efecto devolutivo. Porel contrario, si la excepción dilatoria es acogida, el demandante tendrá que subsanarlos defectos en que dicha resolución se funda; y, desde este momento, comenzará acorrer el plazo de diez días que tiene e!demandado para contestar la demanda. Enla práctica, en este último caso, para evitartoda duda al respecto, el demandante pideal tribunal que se declare que ha subsanado el vicio o defecto de que se trata, y acontar de la notificación de la resoluciónque así lo declare, comenzará a correr elya citado plazo de diez días.
Con todo, la frase "o subsanados pore! demandante los defectos de que adolezca la demanda", que se contiene en elprecepto legal que comentamos, carecede la claridad necesaria para su adecuada interpretación. La interrogante queella plantea es determinar cuándo o enqué casos los defectos de que adolezca lademanda podrán ser legalmente subsanados por el actor.
Pensamos que ello acontecerá siempre y cuando el mencionado defecto nollegue a afectar la validez de la relaciónprocesal. En otros términos, si la demanda -pongamos por caso- es inepta en laforma, evidentemente que, al ser acogidala correspondiente excepción dilatoria, eldemandante podrá subsanar el defectoque contiene, indicando o completandolas menciones omitidas.
En cambio, si la excepción dilatoria acogida lo ha sido por incompetencia del tribunal ante e! cual se presentó la demanda,o por falta de capacidad del demandante,
o de personería o representación legal delque comparece en su nombre, la relaciónprocesal ha nacido viciada; pues estas circunstancias miran a sus condiciones esenciales de validez y, por consiguiente, sólocabe ordenar el archivo de los autos.
Todo esfuerzo del actor tendiente aque la misma demanda se radique o paseante el tribunal competente; o que se sigael juicio ahora con su representante legal,en caso que aquél fuera incapaz, o con suverdadero representante legal o mandatario con poder suficiente, previa ratificación de lo obrado, no implica, por cierto,subsanar defectos de forma de la demanda, sino que ello mira más bien a la validez de la relación procesal y, por ende,escapa a la norma contenida en el artículo 308 del Código de Procedimiento Civil.
Sólo una nueva demanda interpuesta ante tribunal competente por el verdadero representante legal del actor opor su mandatario premunido de podersuficiente, puede rectificar el procedimiento primitivo y viciado utilizado porel demandante incapaz o por su seudorrepresentante legal o mandatario.
IV. Excepciones mixtas o anómalas
343. Su régimen legal. Las contemplael artículo 304 del Código de Procedimiento Civil, al disponer: "Podrán también oponerse y tramitarse del mismomodo que las dilatorias la excepción decosa juzgada y la de transacción; pero, sison de lato conocimiento, se mandarácontestar la demanda, y se reservarán parafallarlas en la sentencia definitiva".*
* Artículo sustituido, por el que aparece en eltexto, por el N° 1 del an. 5° de la Ley N° 18.680,de 11 de enero de 1988. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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Se trata, en consecuencia, de dos excepciones de carácter perentorio, pues miran al fondo de la acción deducida y noa la corrección del procedimiento, lascuales, por su importancia, pueden oponerse y tramitarse como dilatorias. Deahí también su nombre de mixtas o anómalas.
Esta disposición se funda, evidentemente, en razones de economía procesal, ya que carece de objeto entrar alfondo del juicio, cuando de antemano sesabe que la demanda será desestimada,en caso de que el demandado, al contestarla, oponga cualquiera de estas dos excepciones perentorias. Es preferible, pues,darle al demandado la oportunidad dehacerlas valer en forma previa sin los esfuerzos que significa contestar sobre elfondo.
Ahora bien, una vez opuestas y tramitadas estas excepciones perentorias comosi fueran dilatorias, esto es, en un mismoescrito, dentro del término de emplazamiento, y confiriendo traslado por tresdías al actor, el tribunal puede adoptardos actitudes:
a) Fallarlas de inmediato, sin peIjuicio de haber abierto un término probatorio dentro del incidente, si cree que esnecesario recibirlo a prueba; o
b) Mandar contestar la demanda, reservándolas para ser falladas en la sentencia definitiva.
y ¿cuándo adoptará una u otra actitud? Según si, a su juicio, estas excepciones son o no de lato conocimiento;y ser de lato conocimiento implica quela cuestión suscitada, por su complejidad, requiere de las garantías de la controversia y de las pruebas propias delprocedimiento ordinario, y no del breve y sumario, como lo es el procedimiento incidental.
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Capítulo Cuarto
LA CONTESTACIÓN, LA RÉPLICA Y LA DÚPLICA,Y LA RECONVENCIÓN
SUMARIO: 1. La contestación de la demanda; II. La réplica y la dúplica;III. La reconvención.
1. La contestación de la demanda
344. Concepto. Así como el escritode demanda resume las pretensiones delactor y es un acto procesal que inicia eljuicio, el escrito de contestación de la demanda resume las pretensiones del demandado, y es, por regla general, suprimer acto procesal dentro de aquel.
Se define la contestación de la demandadiciendo que es el escrito en que el demandado da respuesta al libelo interpuesto en su contra por el actor, o bien, el escritoen que el demandado opone las excepciones o defensas que hace valer en contradel demandante destinadas a eneIVar o destruir las acciones que este ha deducido.
El objetivo fundamental, pues, del escrito de contestación de la demanda esdar oportunidad al demandado para quese defienda de la demanda que ha esgrimido en su contra el actor, oponiendoexcepciones perentorias, o sea, aquellasque miran al fondo de la acción deducida y sin que se refieran para nada a lacorrección del procedimiento.
Estas excepciones perentorias, a diferencia de las dilatorias ya tratadas, no estánenumeradas ni menos señaladas en el Código de Procedimiento Civil. Son tantascuantas pueda imaginar el demandado,desde el momento en que así como detodo derecho nace una acción para reclamarlo judicialmente, también frente atoda acción hay una excepción o defensadestinada a enervarla. En general, son excepciones perentorias los diversos modosde extinguir las obligaciones, y siemprese encuentran contempladas en los códigos o leyes de fondo o sustantivas.
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Pero el escrito de contestación de lademanda también puede servirle al demandado para otros dos objetivos más, aunque de carácter secundario o accidental,a saber, aceptar llanamente las peticionesdel demandante y deducir reconvenciónen contra del actor. El primero de estosobjetivos secundarios lo analizamos al estudiar las diversas actitudes que puedeasumir el demandado una vez notificadode la demanda, y el segundo lo estudiaremos más adelante, por su importanciapráctica innegable.
345. Clases de contestación de la demanda. La contestación de la demandaadmite diversas clasificaciones, según seanlos puntos de vista desde los cuales se lasformule.
Así:a) Según si se ha evacuado o no, la
contestación de la demanda puede serexpresa o ficta. Es expresa cuando el demandado presenta efectivamente el escrito respectivo, evacuando el trámite de quese trata. Es ficta cuando el demandadono presenta este escrito en el términolegal-fatal y el demandante o de oficio eltribunal le acusa rebeldía del trámite enreferencia a fin de obtener el progresodel juicio. Esta clasificación tiene importancia para los efectos de la recepción dela causa a prueba, pues la contestaciónde la demanda ficta implica negación total y absoluta de los hechos contenidosen la demanda;
b) Según si el demandado tiene o noque hacer valer una acción en contra deldemandante, la contestación de la demanda puede ser pura o simple y con recon-
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vención. La contestación de la demandaes pura o simple cuando está destinada acumplir su objetivo fundamental, o sea,permitir al demandado oponer excepciones perentorias a la acción deducida ensu contra. La contestación de la demanda es con reconvención cuando el demandado no sólo se limita a oponer excepciones perentorias, sino que, además, porsu parte, deduce una nueva demanda encontra del actor. Esta clasificación tieneimportancia para los efectos de la tramitación posterior que sigue el juicio, puesla reconvención se sustancia junto con lademanda principal y da origen a un trámite más, cual es la dúplica en la recon-vención, y
c) Por último, según la actitud queadopte el demandado frente al objetivodel escrito de contestación de la demanda, ésta puede clasificarse en contestaciónde la demanda destinada a aceptar llanamente las peticiones del demandante yen contestación de la demanda destinadaa defenderse, oponiendo las correspondientes excepciones perentorias. Esta clasificación tiene importancia para los efectosde la recepción de la causa a prueba, pues,en el primer caso, no será necesario cumplir con este trámite.
346. Forma y contenido de la contestación de la demanda. Desde el momento en que la contestación de la demanda,lo mismo que esta última, es un verdadero escrito, se halla sujeta a un doble grupo de formalidades legales: las generalesa todo escrito y las especiales del escritode contestación de la demanda.
Las formalidades generales de todo escrito y, por consiguiente, aplicables al escritode contestación de la demanda, en síntesis, son: la contestación de la demandadeberá presentarse en papel proceso;* por
* Actualmente, y con la entrada en vigencia delDecreto Ley N° 3.475 de 29 de agosto de 1980, publicado en el Diario Oficial de 4 de septiembre de1980, quedó sin efecto la obligación de usar papelsellado en los juicios y gestiones judiciales, toda vezque el artículo 32 de dicho Decreto Ley derogó el
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conducto del secretario respectivo, encabezada con una suma que indique su contenido (art. 30 CPC); y acompañada, enpapel simple, de tantas copias cuantas seanlas partes a quienes haya de ser notificada(art. 31, inc. 10, CPC); y, por último, enatención a que la contestación de la demanda es, por regla general, la primerapresentación que hace el demandado, deberá contener la constitución de un procurador o mandatario judicial habilitado
, -y la designación de abogado patrocinante, también habilitado, salvo las excepciones legales (arts. JO y 20 Ley 18.120 de 30de abril de 1982, publicada en el DiarioOficial de 18 de mayo del mismo año).
En cambio, las formalidades especialesdel escrito de contestación de la demanda las señala el artículo 309 del Códigode Procedimiento Civil, al prescribir queél debe contener:
1o. La designación del tribunal ante quien
se presente:Este requisito se cumple a continua-
ción de la suma, expresando solamentela jerarquía del tribunal y, todavía, ellomediante abreviaturas. Ejemplos: se pondrá SJ.L., tratándose de jueces letrados;J.c., tratándose de Cortes de Apelaciones; y Excma. Corte, si queremos referirnos a la Corte Suprema.
20 • El nombre, domicilio y profesión u ofi-cio del demandado.
Debe contener, en consecuencia, unaperfecta individualización del demandado, lo que tendrá suma importancia paralos efectos de saber quiénes son las partes litigantes, dónde debe notificárseles ya quiénes va a afectar la sentencia que,en definitiva, se dicte.
Nada expresa la ley en cuanto a la individualización del representante convencional o legal del demandado; pero estimamosque también es indispensable señalarlaspara mantener el debate judicial dentro dela lealtad y seguridad debidas.
30. Las excepciones que se oponen a lademanda y la exposición clara de los hechos yfundamentos de derecho en que se apoyan.
Decreto Ley N° 619 de 1974, que la consagraba.Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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Debemos hacer, en estos momentos,comentarios similares a los que efectuamos al analizar el requisito formal equivalente que debe contener el escrito dedemanda.
Este requisito dice relación con lasustancia o médula del juicio mismo. Aligual que las pretensiones del actor, lasdel demandado se fundan en determinados hechos, a los cuales les aplica lasdisposiciones legales que cree pertinentes; de tal manera que lo menos que puede exigir el legislador respecto de loshechos y fundamentos de derecho enque se apoya el escrito de contestaciónde la demanda, es que se expongan conla suficiente claridad.
Ahora bien, la defensa del demandado se concreta a las excepciones que tenga que oponer a la demanda contraria;de suerte que también lo menos que debecontener el escrito de contestación de lademanda son dichas excepciones. Es obvio que se trata de las excepciones perentorias, o sea, de aquellas que miran alfondo del juicio y no a la corrección delprocedimiento.
En atención a que nuestro Código deProcedimiento Civil utiliza indistintamente los términos "excepción", "alegación"o "defensa", estimamos que el escrito decontestación de la demanda también deberá contener a estas últimas, pues ellasdeben entenderse involucradas en la expresión "excepciones" que emplea el precepto legal que estamos analizando.
Sin embargo, en doctrina, los términos "excepción", "alegación" o "defensa"son distintos.
En efecto, la excepción reconoce laexistencia del derecho reclamado, y sólopretende que ha caducado, por un hecho independiente de su existencia yconstitución; sostiene, por consiguiente,la falta de acción, fundándose en situaciones de hecho que el juez ignora hasta esos momentos, o sea, ataca la vidamisma del derecho reclamado; y, en último término, el peso de la prueba de laexcepción recaerá solamente sobre eldemandado.
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La alegación o defensa, en cambio, esla total negación del derecho reclamado,desconociéndolo en su nacimiento mismo y fundado en los requisitos de derecho invocados por el actor y que el juezdebe conocer; de modo que, contestando al demandado, mediante una alegación o defensa, nada tendrá que probar.
.EJemplo de una excepción: se demanda el pago de una determinada suma dedinero, yel demandado contesta que nadadebe, porque la pagó. Ejemplo de unaalegación o defensa: se demanda el pagode una determinada suma de dinero, y eldemandado contesta que nada debe, porque jamás el actor le ha entregado sumaalguna de dinero.
40• La enunciación precisa y clara, con
signada en la conclusión, de las peticiones quese sometan al fallo del tribunal.
Es la parte petitoria del escrito de contestación de la demanda, que tiene unaubicación determinada, o sea, a la conclusión, al final del escrito. Esta enunciación de las peticiones que se someten alfallo del tribunal debe ser precisa y clara,en forma que no pueda prestarse a equívocos, desde el momento en que dichaspeticiones, junto con las que habrá formulado en idéntica forma el actor, constituyen la cuestión controvertida deljuicio, o sea, la materia u objeto especialy directo del fallo.
347. De los documentos en que sefunda la contestación. El demandado puede o no acompañar en esta oportunidaddocumentos o instrumentos. Si se acompañan, serán con citación o con conocimiento, sin peIjuicio de lo indicado porel artículo 348 inciso primero del CPCque "los instrumentos pueden presentarse en cualquier estado del juicio hasta elvencimiento del término probatorio enprimera instancia y hasta la vista de lacausa en segunda instancia".*
* Inciso sustituido, por el que aparece en eltexto, por el art. 1°, N° 48, de la Ley N° 18.705, de24 de mayo de 1988. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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del Código de Procedimiento Civil; pero,en todo caso, a diferencia de los escritosde demanda y contestación, no necesitancontener mención especial alguna.
No se trata de trámites esenciales, estoes, por cuya omisión pudiera invalidarseel proceso, ya que las partes son dueñasde evacuarlos o no; y si no lo hacen en eltérmino legal-fatal a petición de la contraparte o de oficio, el tribunal proveerálo que convenga para la prosecución deljuicio, sin necesidad de certificado previo (art. 64 CPC). Ejemplo: vencido eltérmino para contestar la demanda, eldemandado replica sin necesidad de acusar rebeldía. El tribunal tiene por contestada la demanda en rebeldía y porevacuado el trámite de réplica, dando traslado para duplicar al demandado. El demandado duplica [uer'a de plazo. Eltribunal, no ha lugar por extemporáneo,autos, para recibir la causa a prueba ocitar a las partes a oír sentencia.
348. Plazo para presentar la contestación de la demanda y resolución que enella debe recaer. En su oportunidad manifestamos que el plazo para contestar la demanda varía según sea el lugar en que hayasido notificado el demandado; esto es, quince días si es notificado en la comuna donde funciona el tribunal, dieciocho días si eldemandado se encuentra en el mismo territorio jurisdiccional pero fuera de los límites de la comuna que sirve de asiento altribunal, y dieciocho días, más el aumentoque corresponde al lugar en que se encuentre. Este aumento será determinadoen conformidad a una tabla que cada cinco años formará la Corte Suprema con talobjeto, tomando en consideración las distancias y las facilidades o dificultades queexistan para las comunicaciones (arts. 258*y 259 inciso primero CPC) .**
En seguida expresamos, al estudiar lasexcepciones dilatorias, que una vez quesean desechadas o subsanados por el demandante los defectos de que adolezcala demanda, el demandado tendrá diezdías para contestarla, cualquiera que seael lugar en donde le haya sido notificada(art. 308 CPC).
Por consiguiente, y en resumen, el plazo para contestar la demanda varía deacuerdo a la actitud asumida por el demandado; si se limita a contestar la demanda, el plazo será de quince, dieciocho odieciocho días más el aumento de la tabladel emplazamiento, según el lugar en quehaya sido notificado; y si, a la inversa, dentro de este mismo plazo opone previamenteexcepciones dilatorias, el término para contestar la demanda será de diez días, unavez desechadas o subsanados por el actorlos defectos de que adolecía aquélla.
En cuanto a la resolución que debe recaer en el escrito de contestación de la
* Artículo reemplazado, por el que aparece enel texto, por el N° 3 del art. 5° de la Ley N° 18.776,de 18 de enero de 1989.
** Inciso modificado, como aparece en el texto, por el N° 4 del arto 5° de la Ley N° 18.776, de18 de enero de 1989. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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demanda, no puede ser otra que trasladoal actor por el término de seis días (art.·311, parte P, CPC). Este plazo es fatal, yestá destinado a que dentro de él el demandante evacue el trámite de réplica, al cual nos referiremos más adelante(art. 64 CPC) .*
349. Oportunidad para oponer excepciones perentorias. Las excepciones peren-
_torias deben oponerse en la contestaciónde la demanda, puesto que, como lo hemos oportunamente señalado, este es elobjetivo fundamental de dicho escrito.
Sin embargo, el legislador permiteque determinadas excepciones perentorias, en razón de su especial naturalezajurídica, puedan oponerse antes de contestar la demanda, y aun durante todo elcurso del juicio.
Son excepciones perentorias que pueden oponerse antes de contestar la demanda aquellas que pueden deducirse ytramitarse como las dilatorias, y son lassiguientes: cosa juzgada y la de transacción; pero si son de lato conocimiento,se mandará contestar la demanda, y sereservarán para fallarlas en la sentenciadefinitiva (art. 304 CPC).** En cambio,son excepciones perentorias que puedenoponerse con posterioridad a la presentación del escrito de contestación de la demanda, y en cualquier estado de la causa,las siguientes: prescripción, cosa juzgada,transacción y pago efectivo de la deuda,cuando ésta se funde en un antecedenteescrito (art. 310, ine. l°, CPC).
Ahora bien, para que estas últimas excepciones perentorias sean admitidas a tramitación, se requiere: a) que se aleguen porescrito, y b) antes de la citación para sentencia en primera instancia, o de la vista de lacausa en la segunda (art. 310, inc. r, CPC).
* Artículo modificado, como aparece en el texto, por el artículo 1° N° 4, de la Ley N° 18.882, de20 de diciembre de 1989.
** Artículo sustituido, por el que aparece enel texto, por el N° 1 del art. 5° de la Ley N° 18.680,de 11 de enero de 1988. Actualizado Depto. D. ProcesalU. de Chile.
La tramitación que sufran será diversasegún sea la Oportunidad en que se hagan valer. Así, si se formulan en primerainstancia antes de recibida la causa a prueba, quiere decir que se tramitarán comoincidentes y la prueba se rendirá juntamente con la de la causa principal; y si seformulan en primera instancia, pero después de recibida la causa a prueba, también se tramitarán como incidentes, quepueden recibirse a prueba, si el tribunallo estima necesario. En ambos casos elfallo se reservará para definitiva. Si, encambio, se deducen en la segunda instancia, también se tramitarán como incidentes, que pueden recibirse a prueba si eltribunal lo estima necesario, y su fallo también se dejará para definitiva, pero conla particularidad de que es pronunciadoen única instancia por el tribunal de alzada (art. 310, incs. 2° y 3°, CPC).
n. La réplica y la dúplica
350. Concepto. En el juicio ordinariode mayor cuantía, el período de discusiónno queda agotado con la presentación delos escritos de demanda y de contestaciónque, respectivamente, han evacuado demandante y demandado. Existe, con posterioridad, una nueva intervención deambas partes litigantes, que recibe el nombre de escritos de réplica y dúplica.
Se define la réplica diciendo que es elescrito en que el demandante, junto contratar de destruir las excepciones, alegaciones o defensas hechas valer por el demandado, reafirma la posición de susacciones; y la dúplica, a la inversa, diciendo que es el escrito en que el demandado, junto con reafirmar, una vez más, laposición de sus excepciones, alegacioneso defensas, trata de destruir las accionesdeducidas por el actor.
Su forma, en consecuencia, es escrita,pues así se deduce del principio o característica dominante dentro de la clase delos juicios ordinarios de mayor cuantía, yde la expresión "en los escritos de réplica y dúplica" que emplea el artículo 312
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351. Ampliación, adición o modificación de las acciones y excepciones. A pesar de lo dicho, el legislador reconoce alas partes un derecho que pueden hacervaler en los escritos de réplica y dúplica,cuya importancia no podemos desconocer. Se halla consagrado en los siguientestérminos: "En los escritos de réplica y dúplica podrán las panes ampliar, adicionar o modificar las acciones y excepcionesque hayan formulado en la demanda ycontestación, pero sin que puedan alterar las que sean objeto principal del pleito" (art. 312 CPC).
El tenor literal de la disposición legalantes citada permite afirmar que consagra una facultad en favor de las partes, yque si dicha facultad se ejerce, está sujetaa una doble limitación, a saber: la actividadde parte debe consistir únicamente enpretender ampliar, adicionar o modificarlas acciones o las excepciones, según elcaso, y esta actividad no puede afectar alas acciones o a las excepciones que seanoqjeto principal del pleito.
En consecuencia, la aplicación de esteprecepto requiere, además, que en los es-
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critos de demanda o de contestación secontengan acciones o excepciones principales y otras que no revistan este carácter, pudiendo ampliarse, adicionarse omodificarse únicamente estas últimas.
y ¿qué entendemos por acciones oexcepciones que no sean objeto principal del pleito? A nuestro juicio, son aquellas que se han formulado con el carácterde subsidiarias a una principal, por serincompatibles con ésta, o bien, como consecuenciales de una principal. Ejemplo:en una demanda se hace valer la acciónde cumplimiento de un contrato y, ensubsidio, la de resolución del mismo. Nohabría inconveniente para que el actoren su escrito de réplica ampliara, adicionara o modificara la acción de resolución.En otra demanda se hace valer la acciónde cobro de un mutuo y, consecuencialmente, la acción de cobro de intereses.No habría inconveniente para que el actor en su escrito de réplica ampliara, adicionara o modificara la acción de cobrode intereses.
352. Tramitación. El artículo 311 delCódigo de Procedimiento Civil reza: "Dela contestación se comunicará traslado alactor por el término de seis días, y de laréplica al demandado por igual término".
En otras palabras, presentado el escrito de contestación de la demanda, oen rebeldía del demandado, se confieretraslado por seis días al demandante paraque presente su escrito de réplica; y presentando el escrito de réplica por el actor, o en su rebeldía, el demandadopresentará su escrito de dúplica.
Estos plazos son independientes, o sea,se concede un término de seis días a cadalitigante para que presenten por su partesus respectivos escritos; y son fatales, estoes, el derecho para presentar el escritode réplica o de dúplica, según el caso, seextingue por el solo hecho del vencimiento del respectivo plazo.
Una vez evacuado el trámite de dúplica por el demandado, o vencido el término para evacuarlo, el proceso quedaen condiciones de ser estudiado por el
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juez, a fin de resolver si debe recibirlo aprueba o, por el contrario, citar a las pártes para oír sentencia; pero, antes de pasar a esta nueva etapa, debemos estudiaruna variante que puede presentar en- sutramitación el juicio ordinario de mayorcuantía, y que es la reconvención.
111. La reconvención
353. Concepto. Dijimos que el demandado, una vez notificado de la demanda,puede adoptar diversas actitudes, entreotras, defenderse; y que esta defensa puede consistir en oponer excepciones dilatorias, contestar oponiendo excepcionesperentorias y defensas e, incluso, reconvenir.
Esta última situación se presenta cuan-do el demandado tiene, a su vez, una omás acciones que hacer valer en contradel demandante, de suerte que el demandante primitivo se transforma en demandado, y el demandado pasa a asumirtambién el papel de actor. Se trata, enconsecuencia, de una contrademanda deldemandado frente al demandante, y quela deduce utilizando el procedimiento judicial que se había originado por iniciativa de este último.
Se define la reconvención diciendo quees la acción deducida por el demandadoen contra del actor, al contestar la demanda, en el juicio que éste ha provocado; y su fundamento no es otro que laeconomía procesal, pues así como la leypermite que el demandante deduzca ensu demanda diversas acciones sin conexión entre sí, salvo si fueren incompatibles, para evitar la multiplicidad dejuicios, también permite que el demandado haga valer las acciones que tengaen contra del actor, a fin de reunir lasdiversas litis en un solo proceso.
Sin embargo, es necesario dejar en claro que las dos acciones -la que se ejercitaen la demanda primitiva y la que se ejercita en la demanda reconvencional- no requieren tener relación o conexión jurídicaalguna. Para nuestra legislación procesal,
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a diferencia de algunas extranjeras, la acción principal y la reconvencional puedenser perfectamente independientes y ajenala una de la otra, emanando cada una deellas de sus diversos y respectivos títulos.
La institución de la reconvención presenta ventajas para la sociedad, los litigantes y los propios tribunales de justicia.Para la sociedad, porque disminuye el número de litigios, evita que se dupliquenlos procedimientos y previene contra sumultiplicidad; para los litigantes, porquereduce los gastos en que deben incurrir yles disminuye las molestias e incomodidades que todo pleito origina; y, en fin,para los propios tribunales, porque leseconomiza tiempo, facilita la tramitaciónde los procesos y permite que diversosjuicios puedan fallarse y terminarse pormedio de un solo juzgador.
354. Sujetos de la reconvención. Lareconvención es una facultad que la leyconfiere a todo demandado enjuicio (art.314 CPC). Se trata de una facultad y node un deber, pues su titular, o sea el demandado, si quiere deduce reconvención,y si no lo desea, le quedan a salvo susderechos para hacerlos valer en procesoseparado.
El demandado, si es plenamente capaz, deducirá la reconvención personalmente, y si es incapaz, lo hará en sunombre el correspondiente representantelegal. El mandatario judicial del demandado puede también deducir reconvenciónen su nombre sin necesidad de facultadespecial, puesto que el poder para litigarautoriza al procurador para tomar parteen el juicio del mismo modo que podríahacerlo el mandante (art. 7° CPC).
La reconvención, a su vez, debe serdirigida en contra de la persona que desempeñe el papel de demandante en el juicio primitivo, quien pasa a ser partedemandada frente a la reconvención (art.314 CPC); y podrá serle notificada y contestada por su mandatario judicial, auncuando no tenga facultad especial, por lamisma razón dada anteriormente. El demandante reconvenido, por su parte, a
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pesar de ser demandado en la reconvención, no podría reconvenir, pues entonces el juicio se alargaría sin visos de poderregularizarlo.
355. Condiciones de procedencia dela reconvención. Son dos las condicioneso los requisitos para que la reconvenciónsea legalmente admitida:
a) Que el tribunal ante el cual se reconviene tenga competencia para conocerde la reconvención estimada como demanda, o cuando sea admisible la prórroga de jurisdicción, a pesar de que porsu cuantía la reconvención deba ventilarse ante un juez inferior (art. 315, inc. l°,CPC); y
b) Que tanto la acción principal cuanto la acción reconvencional, en razón desus respectivas naturalezas, estén sometidas a un mismo procedimiento, esto es, aldel juicio ordinario de mayor cuantía.
La competencia del tribunal que estáconociendo de la demanda principal debeser absoluta y relativa. Otro tanto debe acontecer con la reconvención, estimada paraestos efectos como una verdadera e independiente demanda. En otras palabras, lacompetencia del tribunal para conocer dela reconvención debe fundarse en los factores fuero, materia, cuantía y territorio.
Por lo que respecta al factor cuantía,existe una pequeña modificación, pueshemos visto que la ley amplía la competencia del tribunal que está conociendode la demanda principal para conocer dela reconvención, aun cuando por su valordebiera ventilarse ante un juez inferior.En cuanto al factor territorio, también debeser determinante de la competencia deltribunal que está conociendo de la demanda principal, a fin de saber si puede conocer de la acción reconvencional. Si no loes, puede llegar a serlo, siempre que concurran los requisitos necesarios para queopere la prórroga de competencia, a saber, asunto contencioso civil, voluntad expresa o tácita de las partes litigantes yambos tribunales ordinarios.
La identidad de procedimientos entrela demanda principal y la reconvención
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SUMARIO: 1. Generalidades; lI. Recepción de la causa a prueba;IlI. Del término probatorio.
Capítulo Quinto
LA PRUEBA EN GENERAL
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caz", "el demandado no rindió pruebasobre su excepción", ete.
La prueba judicial es de una trascendencia enorme, puesto que nada sacamoscon pretender el reconocimiento de underecho si no estamos en condiciones deacreditar la existencia del hecho que lesirve de fundamento. De ahí la importancia de las normas que regulan la pruebaen juicio, las que serán objeto especialde nuestro estudio.
358. Naturaleza de las normas legalessobre la prueba. Se discute en doctrinaacerca de si las normas legales que regulan la prueba pertenecen al campo delderecho civil o al del derecho procesalcivil. Un examen de ellas nos lleva al convencimiento que presentan un caráctermixto. Es evidente que las normas legales que determinan los medios de prueba, su admisibilidad y su eficacia o valorprobatorio pertenecen al derecho substantivo o material; en cambio, las que reglamentan la forma o manera de rendirlas pruebas son de naturaleza esencialmente procesal.
En nuestro derecho positivo dos cuerpos legales se preocupan de la prueba; asaber, el Código Civil y el Código de Procedimiento Civil. El primero de ellos lededica el Título XXI del Libro IV, o sea,los artículos 1698 y siguientes, bajo el rubro "De la Prueba de las Obligaciones"; yel segundo, en cambio, la trata especialmente en los Títulos IX, X Y XI, delLibro n, o sea, en los artículos 318 y siguientes, bajo diferentes rubros.
Sin embargo, no existe una líneamuy marcada entre ambos cuerpos le-
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l. Generalidades
357. Concepto. En sentido general ylógico, probar es demostrar la verdad deuna proposición; pero, en el lenguaje jurídico, que es el que nos interesa en estos momentos, la palabra prueba tiene unasignificación más restringida: es la demostración, por los medios que la ley establece, de la verdad de un hecho que ha sidocontrovertido y que es fundamento delderecho que se pretende.
Este último concepto corresponde alde la prueba judicial, que es la única quepueden recibir los tribunales; y se traduce, en la práctica, en una labor de confrontación de parte del juez de la verdadde las aseveraciones de los litigantes enrelación con los medios de prueba suministrados para acreditarla. Es por eso quetambién se define la prueba como un medio de controlar las proposiciones quelos litigantes formulan en juicio.
Sin embargo, el término prueba, siempre dentro del concepto jurídico, tieneotras acepciones. Así, designa la tarea de laproducción de los elementos de convicción, mediante los cuales las partes pretenden establecer la verdad de las alegaciones, o sea, la carga o el peso de laprueba; ejemplo, cuando se dice que elpeso de la prueba recae sobre el actor.Otras veces, denomina a los elementos mismos de la convicción que se pretende produciren el juez; como cuando se dice laprueba testimonial, la prueba instrumental, ete. También se emplea para señalarlos resultados alcanzados y, por consiguiente, no es extraño oír las expresiones "la prueba del demandante es inefi-
a) Puede fallarse antes la demandaprincipal o la reconvención según el c~so,si se presenta el fenómeno procesal de laseparación o división del juicio, cuandose produce el evento contemplado en. elartículo 172 (art. 316, ine. JO, parte final,CPC); y
b) No se concede en la reconvenciónaumento extraordinario de término pararendir prueba fuera del territorio de la República cuando no deba concederse en lacuestión principal (art. 316, ine. 3°, CPC).
Acogida una excepción dilatoria, eldemandante reconvencional deberá subsanar los defectos de que adolezca la reconvención dentro de los diez días siguientes a la fecha de notificación de laresolución que haya acogido la excepción;si así no lo hiciere, se tendrá por no presentada la reconvención, para todos losefectos legales, por el solo ministerio dela ley (art. 317, ine. 2°, CPC).*
En resumen, si se deduce reconvenciónpor el demandado al contestar la demanda, el juicio experimenta la tramitación quepasa a señalarse. El tribunal confiere traslado al demandante para que en el plazo deseis días replique en la demanda principaly conteste la reconvención. Evacuados estos trámites o en su silencio, el tribunalconfiere traslado al demandado para quetambién en el plazo de seis días dupliqueen la demanda principal y replique en lareconvención. Evacuados dichos trámites oen su silencio, el tribunal dará traslado porseis días al demandante para que dupliqueen la reconvención (art. 316, inc. 2°, CPC).Evacuado este último trámite, o en silenciodel demandante, el tribunal examinará losautos y recibirá la causa a prueba o citará alas partes para oír sentencia, según lo queen derecho corresponda. Si es acogida unaexcepción dilatoria, el actor reconvencional deberá subsanarla en diez días so penade tenerse por no presentada la reconvención de ipso iure.
* Artículo 317, inciso 2°, agregado por el arto 1°,N° 46 de la Ley N° 18.705, de 24 de mayo de 1988.Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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es un requisito obvio, desde el momentoen que ambas deben tramitarse y fallarseconjuntamente (art. 316, ine. JO, CPC).Sin embargo, no divisamos inconvenientepara que pueda reconvenirse, aun cuando esta acción, en principio, deba ventilarse de acuerdo a un procedimientoespecial, siempre y cuando el demandadorenuncie a este procedimiento y acepteque su acción reconvencional se sustancie y falle en conformidad a los trámitesdel procedimiento ordinario. ,
356. Tramitación. Desde luego, encuanto a su oportunidad, la reconvencióndebe hacerla valer el demandado en elescrito de contestación de la demanda(art. 314, parte P, CPC). Aun cuando elplazo para contestar todavía no hubierevencido, el solo hecho que el demandado presente su escrito de contestación dela demanda extingue su derecho para poder reconvenir posteriormente. No existen fórmulas al respecto, de suerte que lareconvención podrá contenerse en el escrito de contestación de la demanda comopetición principal o accesoria. En la práctica se emplea este último medio.
Si la reconvención es una nueva demanda deducida por el demandado en contra del actor, es lógico que se ajuste a losrequisitos formales que debe contener todademanda y que se hallan señalados, comoya hemos visto, en el artículo 254 del Código de Procedimiento Civil; que puedanacompañarse junto con ella los documentos en que se funde y que pueda ser ampliada o rectificada por su titular antes deser contestada (art. 314, parte la, CPC).
La reconvención se notifica por el estado diario, puesto que no hay disposición especial sobre el particular; y contraella hay lugar a las excepciones dilatoriasenumeradas en el artículo 303, las cualesse propondrán dentro del término de seisdías y en la forma expresada en el artículo 305 (art. 317 CPC).
Por último, la reconvención se substancia y falla conjuntamente con la demanda principal (art. 316, ine. 10, parte 1a,
CPC); salvo dos excepciones:
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gales, pues hay materias de derechosubstantivo o material que figuran enel Código de Procedimiento Civil y viceversa; pero, en todo caso, estimamosque nuestra legislación ha abordado correctamente esta materia de la ubicación de las normas legales sobre laprueba de por sí delicada.
359. Elementos de la prueba. La teoría general de la prueba considera queson elementos de ella: el objeto sobre elcual debe recaer; los sujetos o las personas que deben proporcionarla; los medios de que se vale el sujeto para probar;y, por último, su eficacia, esto es, lo quela prueba vale en definitiva.
a) El objeto de la prueba equivale a lamateria sobre la cual ella debe recaer.Desde el momento en que en todo juiciola controversia recae sobre una regla jurídica, un hecho material y un acto jurídico, es necesario analizar, pues, sobre cuálde estas materias debe versar la prueba.
La controversia sobre una regla jurídica no necesita de prueba, pues las cuestiones de derecho no requieren dedemostración material, sino intelectual,a base de razonamientos o argumentaciones. La ley se presume conocida detodos y, con mayor razón, de parte deljuez ante quien se la hace valer.
Por excepción, la prueba del derechoes indispensable, cuando se invoca enjuicio el derecho extranjero, o bien, la costumbre. En el primer caso, la prueba sesuministra mediante un informe pericial(art. 411, N° 2°, CPC); y en el segundo,acreditando los hechos constitutivos dela costumbre, y si esta es comercial, altenor de lo que prescribe el artículo 5°del Código del ramo.
Los hechos materiales y los actos jurídicos, en cambio, requieren de prueba, sies que deseamos ver prosperar el derecho cuya declaración pretendemos enbase a tales hechos o actos. Ejemplos dehechos materiales: la construcción de unedificio, el traslado de una mercadería,la destrucción de un objeto, etc. Ejemplos de actos jurídicos: la celebración de
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un contrato, el otorgamiento de un testamento, etc. '
Los hechos materiales y los actos jurídicos se acreditan en juicio por todoslos medios de prueba que la ley contempla, a menos que exija para determinacdos actos jurídicos a la vez determinadaspruebas; como ser, en relación a su cuantía, excluye la prueba testimonial, y tratándose de actos solemnes, la únicaprueba eficaz es, demostrando el cumplimiento de la respectiva formalidad,por ejemplo, el otorgamiento de una escritura pública.
Dentro de la prueba de los hechosmateriales, presenta interés la que recaesobre proposiciones negativas y hechosnotorios. En principio, una proposición decarácter negativo no necesita de prueba porla imposibilidad material que existe parasuministrar una prueba semejante. Ejemplo: ¿debe usted cien pesos aJuan? Nadale debo. Pero si dicha proposición negativa puede resolverse en una afirmativa,es evidente que no habrá dificultad enexigir y rendir la prueba necesaria paraacreditarla. Ejemplo: el demandado sostiene que no tiene domicilio en Valparaíso. Nada le impide que rinda prueba,acreditando domicilio en otra ciudad dela República.
En cuanto a los hechos notorios, queson aquellos que tienen una existenciapública, general y evidente, se ha entendido en doctrina que tampoco requierende prueba. Ante nuestro derecho, el problema no aparece tan simple, pues el relevo de prueba en esta clase de hechossólo aparece consagrado respecto de lascuestiones accesorias o incidentales quepueden suscitarse en los pleitos; de lo quecabe colegir que en la cuestión principalla prueba de los hechos notorios debeajustarse a las reglas generales (art. 89CPC).
b) El segundo elemento de la pruebadice relación con los sujetos, o sea, conlas personas a quienes incumbe proporcionarla. Se traduce en la interroganteclásica ¿quién debe probar? ¿a quién incumbe el peso de la prueba?
El artículo 1698 del Código Civil responde a esta interrogante en los siguientes términos: "Incumbe probar las obligaciones o su extinción, al que alega aquéllaso ésta"; y, a pesar de que este preceptolegal está ubicado entre las obligaciones,o sea, entre los derechos personales, dadasu trascendencia, se estima que es de aplicación general a toda clase de derechos.
En consecuencia, todo aquel que entabla una acción judicial deberá probarla, y todo aquel que pretende excepcionarse de dicha acción, deberá probar lacorrespondiente excepción.
Sin embargo, hoy día, en doctrina, sesostiene que el peso de la prueba está másbien condicionado a la naturaleza de lasproposiciones o afirmaciones que hacenlas partes que al papel de demandante odemandado que desempeñan en la causay, por consiguiente, que incumbe probara aquel que, en el curso del juicio, avanceuna proposición contraria al estado normal de las cosas, o que tienda a modificaro destruir una situación adquirida.
c) Por último, son también elementos de la prueba los medios de que sevalen los sujetos para demostrar la verdad de sus afirmaciones y el valor que,en definitiva, tengan tales medios, estoes, su eficacia probatoria. Los medios probatorios, por su importancia, los estudiaremos a continuación, y por separado;y su eficacia, al tratar de cada medio probatorio en particular.
360. Los medios de prueba. Se entiende por medio de prueba el instrumento, lacosa o la circunstancia en los cuales el juezencuentra los motivos de su convicción frente a las proposiciones de las partes.
Dentro de nuestro derecho positivo,la ley se ha encargado de enumerar, enforma taxativa, los medios probatorios conel objeto de evitar que esta importantemateria quede entregada al arbitrio deljuzgador.
Sobre el particular, el artículo 1698,inciso 2°, del Código Civil dispone: "Laspruebas consisten en instrumentos públicos o privados, testigos, presunciones, con-
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fesión de parte, juramento deferido* einspección personal del juez".
El artículo 341 del Código de Procedimiento Civil, por su parte, prescribe:"Los medios de prueba de que puede hacerse uso en juicio son: Instrumentos; Testigos; Confesión de parte; Inspecciónpersonal del tribunal; Informes de peritos; y Presunciones".
Como puede observarse, este últimoCódigo suprimió el juramento deferido,agregó el informe de peritos y alteró untanto el orden en que figuran los mediosde prueba en el Código Civil; pero sinque ello tenga importancia alguna en cuanto a su admisibilidad y fuerza probatoria,pues se trata de simples enumeraciones yno de señalar un orden de preferencia.
En todo caso, se estima que estas enumeraciones son taxativas, o sea, que noexisten otros medios probatorios para demostrar la verdad o falsedad de un hecho en juicio que los antes señalados.
Sin embargo, hay otros medios probatorios dispersos en la ley (ejemplos: loscertificados expedidos en el proceso porun ministro de fe a virtud de orden detribunal competente) (art. 427, inc. 1°,CPC) ;** la sentencia judiCial respecto de
* El juramento deferido fue suprimido en virtud de los artículos 4° y 5° de la Ley N° 7.760, de 5de febrero de 1944.
** Ley N° 19.799, de 12 de abril de 2002, sobre documentos electrónicos, firma electrónica yservicios de certificación de dicha firma, estableceque los documentos electrónicos podrán presentarse en juicio y, en el evento de que se hagan valercomo medio de prueba, habrá de seguirse las reglas siguientes:
1. Los señalados en el artículo anterior, haránplena prueba de acuerdo con las reglas generales, y
2. Los que posean la calidad de instrumentoprivado tendrán el mismo valor probatorio señalado en el número anterior, en cuanto hayan sido suscritos mediante firma electrónica avanzada. En casocontrario, tendrán el valor probatorio que corresponda, de acuerdo a las reglas generales.
Los señalados en el artículo anterior (se refiere a los documentos electrónicos que tengan la calidad de instrumento público, que deberánsuscribirse mediante firma electrónica avanzada)harán plena prueba de acuerdo con las reglas generales, y que los que posean la calidad de instru-
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los hechos declarados como verdaderosen otro juicio entre las mismas partes(art. 427, inc. 2°, CPC); y los libros de loscomerciantes cuyo valor probatorio lo regula el Código del ramo; o bien, que elprogreso de las ciencias ha hecho aparecer posteriormente (ejemplos: la fotografía, la radiografía, la cinta magnetofónica, etc.) , a los cuales la jurisprudencia hadebido reconocerles eficacia legal, encasillándolos, eso sí, dentro de los mediosprobatorios clásicos o ya existentes.
361. Clasificación de los medios probatorios. Los medios probatorios que hemosenumerado admiten diversas clasificaciones.Así, se dice que hay medios probatoriospreconstituidos y circunstanciales; directose indirectos; y que hacen plena prueba yque hacen semiplena prueba.
a) Medios probatorios preconstituidos sonaquellos que las partes crean al momento de la celebración de un negocio jurídico con el objeto de proporcionarse, deantemano, un elemento de convicciónpara el eventual caso de una contiendajudicial posterior. Ejemplo: una escriturapública, un instrumento privado, etc.
Medios probatorios circunstanciales sonaquellos mediante los cuales se puede reconstruir un hecho, después de producido. Ejemplo: la declaración testimonial,la confesión de la parte, el informe deperitos, etc.
b) Medios probatorios directos son aquellos que permiten al juez formarse su convicción por la observación personal ydirecta del hecho cuestionado. Ejemplo:la inspección personal del tribunal.
Medios probatorios indirectos, a la inversa, son aquellos que permiten formar laconvicción del juez sobre el hecho cuestionado a través de la percepción o conocimiento de terceros. Ejemplo: la pruebatestimonial, la prueba pericial, etc.
mento privado tendrán el mismo valor probatorioseñalado anteriormente, en cuanto hayan sido suscritos mediante firma electrónica avanzada. En casocontrario, tendrán el valor probatorio que corresponda, de acuerdo a las reglas generales.
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c) Medios probatorios que hacen plenaprueba son aquellos que por sí solos acr'eLditan la efectividad del hecho cuestionado; esto es, sin necesidad de ir unidos ocondicionados a otras circunstancias.Ejemplo: la confesión que recae sobre hechos personales del confesante.
Medios probatorios que hacen semiplenaprueba son aquellos que por sí solos nobastan para dar por establecido un hecho y que requieren de la concurrenciade otro medio probatorio para que así laprueba sea completada. Ejemplo: el informe pericial.
362. Sistemas probatorios. En doctrina, se distinguen diversos métodos acercade la valorización de la prueba, o sea,diversos sistemas para apreciar la eficaciaprobatoria de los medios de prueba.
La principal clasificación de los sistemas probatorios es el de la prueba legal yel de la prueba libre o moral. El segundosistema se caracteriza porque el legislador no f~a los medios probatorios, las partes acreditarán los hechos en la formaque mejor les acomode y el juez en susentencia, por consiguiente, no está atado a regla alguna en cuanto a la valorización o ponderación de la prueba.
El primer sistema, contrario al anterior, se caracteriza porque el legisladorenumera taxativamente los medios probatorios que las partes pueden utilizar enjuicio y señala, al mismo tiempo, al juezla eficacia probatoria que cada medio probatorio posee en particular.
Un sistema intermedio entre los anteriores, el cual se ha abierto camino enla doctrina y en la legislación, es el de lasana crítica, que se caracteriza porque entrega siempre al legislador la función deenumerar los medios probatorios; pero,en cambio, faculta al juez para valorartales medios probatorios de acuerdo a lalógica, al buen sentido y a las normas dela experiencia. Se trata de colocar el temade la prueba dentro de un concepto intelectual y de restarle todo carácter defunción mecánica para llegar, a la postre,a un mejor descubrimiento de la verdad.
363. Apreciación comparativa de losmedios de prueba. Hemos dicho que ellegislador se limita a enumerar los medios de prueba de que podemos valernosen juicio, sin señalar orden de preferencia entre ellos; y luego, que atribuye acada medio probatorio en particular laeficacia o valor que en su entender merecen.
Pero puede suceder que el juez, altener que valorar en la sentencia el mérito probatorio o eficacia de las diversaspruebas rendidas por las partes, se encuentre con dos o más pruebas sobre unmismo hecho, de carácter contradictorioentre sí. ¿Cómo resuelve el conflicto? ¿Acuál de ellas le atribuye mayor eficaciaprobatoria?
La solución la encuentra en las reglassobre apreciación comparativa de los medios probatorios, las cuales pueden formularse en la siguiente forma:
a) En primer lugar, habrá que estarsea lo que establezcan sobre el particularlas disposiciones legales especiales. En efecto,es frecuente encontrarse con preceptosque disponen que talo cual acto jurídicodeberá probarse en talo cual forma; demanera que, a virtud del principio de quela regla especial prevalece sobre la general, no habrá duda que, en este caso, seránecesario atenerse a la regla probatoriaespecial ya señalada. Ejemplo: el contrato de compraventa de bienes raíces seforma y prueba por escritura pública. Sien un juicio se rinden pruebas instrumentales (escritura pública) y testimonial opericial contradictorias para acreditar elcontenido del contrato, habrá que estarse exclusivamente a lo que rece la escritura pública;
b) En segundo término, las presunciones de derecho priman sobre cualquierotro medio probatorio. Son aquellas queno admiten prueba en contrario, a diferencia de las legales yjudiciales, que permiten ser destruidas, probando lo contrario del hecho presumido. Es evidenteque se trata de la más fuerte de las pruebas. Ejemplo: artículos 8° y 76 del Código Civil;
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c) En tercer término, entre dos o máspruebas contradictorias, y a falta de leyque resuelva el conflicto, los tribunalespreferirán la que crean más conforme con laverdad (art. 428 CPC). Se deja así ampliomargen al criterio racional del juez en laelección de la prueba que estime ser demayor eficacia; y
d) Por último, si la contradicciónexiste entre una escritura pública y ladeclaración testimonial en orden a la falta de validez de la primera de las nombradas, entra en juego la siguiente reglalegal: "Para que pueda invalidarse conprueba testimonial una escritura pública, se requiere la concurrencia de cincotestigos que reúnan las condiciones expresadas en la regla segunda del artículo 384, que acrediten que la parte quese dice haber asistido personalmente alotorgamiento, o el escribano, o algunode los testigos instrumentales, ha fallecido con anterioridad o ha permanecidofuera del lugar en el día del otorgamiento y en los sesenta días subsiguientes.
Esta prueba, sin embargo, queda sujeta a la calificación del tribunal, quienla apreciará según las reglas de la sanacrítica.
La disposición de este artículo sólo seaplicará cuando se trate de impugnar laautenticidad de la escritura misma, perono las declaraciones consignadas en unaescritura pública auténtica" (art. 429 CPC).
364. Reglas reguladoras de la prueba.Dentro de las numerosas y variadas disposiciones legales de orden substantivo y procesal, que regulan el instituto de la prueba,hay algunas de excepcional importancia,las cuales reciben el nombre de reglas oleyes reguladoras de la prueba.
Se definen diciendo que son aquellasque tienen como misión fundamentalenumerar los medios probatorios, determinar su eficacia o mérito probatorio particular y resolver sobre cuál de ellos debeprimar en caso de ser contradictorios.
En principio, sabemos que los hechosque se dan por establecidos en la sen-
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tencia escapan al control de la casaciónen el fondo, pues es un recurso de meroderecho. Sin embargo, si los hechos sehan establecido con infracción a estasreglas reguladoras de la prueba, procede el recurso de casación en el fondo,pues, en tal caso, hay infracción de leycon influencia substancial en lo dispositivo de la sentencia.
Esta infracción de ley, cuya naturaleza substantiva o procesal no hace al caso,puede haberse producido,* al dar por establecidos los hechos del pleito por unmedio probatorio no contemplado expresamente por ellegislador;** o atribuyéndoles a los medios probatorios un valor oeficacia diverso al que le señala la ley;***o dándole preferencia a un medio probatorio sobre otro, en circunstancias que,de acuerdo a aquélla, tiene mayor valoreste último sobre el primero.
Ejemplos: se da por establecida la celebración de un contrato de compraventa sobre bienes raíces por medio de ladeclaración de dos testigos, en circunstancias de que, de acuerdo a la ley, estaclase de contratos se celebran y pruebanmediante escritura pública; se da por establecido un hecho con la declaración dedos testigos singulares y que no expresanla razón de sus dichos; se da por establecido un hecho por medio de la declaración de dos testigos contestes, sin tacha,legalmente examinados y que dan razónde sus dichos, en circunstancias de queesta prueba está en contradicción con unainspección personal del tribunal, etc.
En todas estas situaciones, al acogerse el recurso de casación en el fondo,por infracción a las leyes reguladoras dela prueba, el tribunal supremo tiene quedar por establecidos nuevos hechos, ha-
* Modificado, como aparece en el texto, porel artículo 3° N° 1 de la Ley N° 19.904, de 3 de octubre de 2003.
** Modificado, como aparece en le texto, porel artículo l° de la Ley N° 19.450, de 18 de marzode 1996.
*** Modificado, como aparece en el texto, porel artículo 2° de la Ley N° 19.806 de 31 de mayode 2002.
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ciendo adecuada aplicación de estas leyes, con lo cual tendrá que variar forz<Ysamente la conclusión o parte resolutiva,que deberá contener la nueva sentenciao de reemplazo.
11. Recepción de la causa a prueba
365. Diversas actitudes del tribunal.El artículo 318 del Código de Procedimiento Civil dispone: "Concluidos los trámites que deben preceder a la prueba, yase proceda con la contestación expresadel demandado o en su rebeldía, el tribunal examinará por sí mismo los autosy si estima que hay o puede haber controversia sobre algún hecho substancial ypertinente en el juicio, recibirá la causaa prueba y f~ará en la misma resoluciónlos hechos substanciales controvertidossobre los cuales deberá recaer.
Sólo podrán fúarse como puntos depruebas los hechos substanciales controvertidos en los escritos anteriores a la resolución que ordena recibirla".
Por su parte, el artículo 313 del mismo Código ya había prescrito: "Si el demandado acepta llanamente las peticionesdel demandante, o si en sus escritos nocontradice en materia substancial y pertinente los hechos sobre que versa el juicio, el tribunal mandará citar a las partespara oír sentencia definitiva, una vez evacuado el traslado de la réplica.
Igual citación se dispondrá cuando laspartes pidan que se falle el pleito sin mástrámite".
En consecuencia, concluidos los trámites que deben preceder a la prueba,esto es, una vez evacuados los escritos decontestación de la demanda, de réplica yde dúplica y de los correspondientes a lareconvención, en caso de que ésta se hubiere deducido, sea que todos estos trámites se hayan evacuado realmente, sea quese hayan evacuado en rebeldía de la parterespectiva, el tribunal debe abandonar laactitud pasiva que había observado hastaesos momentos en la tramitación mismadel juicio y proceder a hacer un examen
personal de los autos, el cual le permitirállegar, indefectiblemente, a dos conclusiones: a) citar a las partes para oír sentencia; o b) recibir la causa a prueba.
y ¿cuándo adoptará una u otra actitud?
Debe citar a las partes para oír sentencia,cuando:
a) El demandado acepta llanamentelas peticiones del demandante; o
b) El demandado en sus escritos nocontradice en materia substancial y pertinente los hechos sobre que versa el juicio; o
c) Las partes piden que se falle el pleito sin más trámite.
A la inversa, debe recibir la causa a prueba cuando estima que hayo puede habercontroversia sobre algún hecho substancial y pertinente en el juicio. En otraspalabras, el juez recibe la causa a pruebacuando la controversia recae sobre hechos;si ésta versa sobre el derecho no es necesaria la recepción de la causa a prueba,porque el derecho, tal como lo expresamos en su oportunidad, se invoca, perono se prueba.
Sin embargo, no basta que existan opuedan existir hechos controvertidos enla causa para que sea necesario recibirlaa prueba; es preciso, además, que estoshechos revistan el carácter de substanciales y pertinentes, o sea, que tengan conexióncon el asunto en debate dentro del pleito, y que de su existencia o inexistenciadependa el derecho o la consecuenciajurídica que se reclama.
Ejemplo de hecho controvertido insubstancial: demando la suma de un millón de pesos, a título de mutuo, fundadoen escritura pública, y discutimos, en cambio, acerca del nombre del notario queintervino en el otorgamiento de dicha escritura.
Ejemplo de hecho controvertido impertinente: demando la suma de un millón de pesos, a título de mutuo, ydiscutimos, en cambio, si fui o no estaprimavera a Buenos Aires.
Todavía más, la controversia ha debido suscitarse en los escritos anteriores a la
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dictación de la resolución que ordena recibir la causa a prueba; pues, si con posterioridad a ella, ocurre algún hechosubstancial relacionado con el juicio, yque necesita de prueba, tiene lugar encambio el fenómeno procesal llamado dela ampliación de la prueba.
366. La resolución que recibe la causa a prueba. Debe ser pronunciada porel tribunal después de haber examinadopor sí mismo los autos y de haber llegadoa la conclusión de que hay o puede haber controversia sobre algún hecho substancial y pertinente en eljuicio.
Esta resolución debe contener dos requisitos o menciones esenciales; a saber, laorden de recibir el juicio a prueba y lafúación o determinación de los hechossubstanciales, pertinentes y controvertidossobre los cuales deberá aquélla recaer(art. 318, inc. 10, CPC).
En la práctica se acostumbra agregarle dos menciones de carácter accidental, y queson: la expresión de que la causa se recibe a prueba por el término legal y el señalamiento de audiencias destinadas arecibir la prueba testimonial que puedenofrecer las partes. Como se comprende,estas dos últimas menciones no son exigidas por la ley y, en consecuencia, suomisión carece de toda trascendencia.
Ejemplo de redacción de una resolución que reciba la causa a prueba:
"Valparaíso, siete de septiembre de milnovecientos noventa y seis. Vistos: se recibe la causa a prueba por el término legalde veinte días y se fúan como hechos substanciales y pertinentes sobre los cualesdeberá recaer:
...La prueba testimonial se recibirálos cuatro últimos días del probatorio, alas 15 horas, y si fuere sábado al día siguiente hábil. Firman el Juez y el Secretario".
Aun cuando la resolución indicadacomúnmente se la conoce con el nombre de auto de prueba, está muy lejos detener esta calificación jurídica. En efecto, según jurisprudencia reiterada denuestros tribunales, la resolución que re-
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cibe la causa a prueba es una sentenciainterlocutoria de segundo grado o clase,pues es de aquellas que resuelven sobreun trámite que debe servir de base al pronunciamiento de una sentencia definitiva o interlocutoria (art. 158 CPe).
No hay tampoco que olvidar que estaresolución, para que produzca los efectos legales que le son propios, debe sernotificada a las partes por cédula (art. 48CPC).
367. Recursos con motivo de la recepción de la causa a prueba. El juez essoberano al apreciar si debe o no recibirla causa a prueba y, en caso afirmativo, alseñalar los hechos substanciales y pertinentes sobre los cuales aquélla debe recaer. Sin embargo, en el cumplimientode esta delicada labor, puede cometererrores que peIjudiquen a las partes litigantes y, por consiguiente, la ley ha debido poner a disposición de ellas losrecursos procesales necesarios para obtener su enmienda.
En efecto, el juez puede errar al ordenar que se reciba la causa a prueba, enrazón de que la resolución que así lo manda no contenga todos los hechos sustanciales y pertinentes controvertidos, o loscontenga mal expresados, o los contengaen exceso. Puede también errar al negarse a recibir la causa a prueba en circunstancias de que tal trámite era legalmentenecesario; y, a la inversa, puede errar alordenar recibir la causa a prueba, en circunstancias de que ese trámite era legalmente innecesario. Por consiguiente, losrecursos a deducir serán diferentes, según sean también diversos los casos antesplanteados:
a) La resolución que recibe la causa aprueba y [zja los hechos substanciales y pertinentes controvertidos es susceptible de dosclases de recursos; a saber, reposición yapelación.
Estos recursos, por expresa disposiciónde la ley, pueden perseguir una triple finalidad; o sea, permiten pedir a la parteagraviada con la resolución que ha recibido la causa a prueba, que el tribunal
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modifique los hechos controvertidos f~a
dos, elimine alguno o algunos de ellos"bbien, agregue otros.
Ambos recursos tienen, además, reglas particularísimas que los hacen diferenciarse de las normas generales queregulan los recursos de reposición y apelación (art. 319 CPe).
En efecto, esta es una reposición especial, porque: 1° procede en contra de unasentencia interlocutoria, como es la resolución que recibe la causa a prueba, encircunstancias de que sólo los autos y decretos son susceptibles de esta clase de recursos (art. 181 CPe); 2° el plazo parainterponerla es dentro de tercero día, encircunstancias de que la reposición sin nuevos antecedentes tiene un plazo de cincodías para poder ser deducida (art. 181CPC); y 3° el tribunal puede resolverla deplano, o bien, darle tramitación de incidente, en circunstancias de que la reposición debe ser siempre resuelta de plano,por lo menos, cuando no se invocan nuevos antecedentes (art. 181, inc. 2°, CPC).
La apelación, a su vez, también tienereglas especiales, porque: 1° sólo puede interponerse en el carácter de subsidiariade la reposición pedida con fundamentosde hecho y de derecho y se formulen peticiones concretas y para el caso de que éstano sea acogida; 2° debe ser interpuestadentro de tercero día, en circunstanciasde que el plazo general para apelar es decinco días (art. 189 CPe); y 3° se concedesólo en el efecto devolutivo, siendo la regla general que la apelación se concedaen ambos efectos (art. 195 CPe).
Ahora bien, ¿qué puede ocurrir a virtud de la interposición de estos recursos?A nuestro juicio, dos situaciones diversas.
Primera situación: el tribunal accede ala reposición solicitada, o sea, acepta modificar los hechos controvertidos f~ados,
eliminar alguno o algunos de ellos, o bien,agregar otros. En tal caso, como se comprende, no necesita pronunciarse, además, sobre la apelación subsidiaria porinnecesario. Pero la otra parte litigante,que estaba conforme con la primitiva resolución que recibió la causa a prueba,
puede apelar de la resolución que vienea modificarla, o sea, de la que acogió lareposición contraria, apelación que deberá serle concedida sólo en el efecto devolutivo (art. 326, inc. 1°, parte final,CPC). Como se ve, los recursos de apelación que pueden deducir las partes litigantes, en contra de la resolución querecibe la causa a prueba o que la modifica, no suspenden la tramitación del juicio, por cuanto, en ambos casos, sonconcedidos sólo en el efecto devolutivo.
Segunda situación: el tribunal a qua noaccede a la reposición solicitada, o sea,no acepta modificar los hechos controvertidos, eliminar algunos o agregar otros.En tal caso, deberá pronunciarse sobre laapelación subsidiaria, la que concederásólo en el efecto devolutivo. El tribunal"ad quem", por su parte, podrá confirmar o revocar la resolución apelada. Siconfirma, no hay inconveniente alguno,ya que una vez devueltas las compulsas,se agregarán a los autos, y éstos seguiránsu marcha normal, pero, a la inversa, sirevoca, se presenta el inconveniente queel término probatorio puede estar vencido, en circunstancias de que se necesitarendir prueba al tenor de los hechos controvertidos f~ados por el tribunal superior. La solución, en este caso, está en laconcesión de un término especial de prueba por el número de días que f~e prudencialmente el tribunal a qua, y que nopodrá exceder de ocho (art. 339, inc. 4°,CPC).
b) La resolución en que explícita o implícitamente se niegue el trámite de recepción dela causa a prueba es apelable (art. 326,inc. P, parte 1a, CPe).
Explícitamente se niega lugar a estetrámite cuando el tribunal provee derechamente una solicitud en que se pide sedé lugar a la recepción de la causa a prueba con un "no ha lugar"; e implícitamente, cuando en igual situación, se provee"cítase a las partes oír sentencia".
La regla anterior tiene una excepción,o sea, no es apelable la resolución queniega lugar al trámite de recepción de lacausa a prueba cuando las mismas partes
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han pedido que se falle el pleito sin mástrámite (art. 326, inc. l°, parte P, CPe).
Esta apelación, a falta de regla especial, debe ser concedida en ambos efectos (art. 195 CPe).
c) Por último, la resolución que recibe lacausa a prueba y fija los hechos substancialesy pertinentes controvertidos, en circunstanciasde que este trámite era legalmente improcedente, ¿es susceptible de algún recurso?
Nótese que este caso es diverso delplanteado anteriormente en la letra a).Aquí el agravio consiste en haber recibido a prueba la causa sin que ello hubierasido necesario y el o los recursos debieran tender a dejar sin efecto esta resolución y a que se decrete, en cambio, lacitación de las partes para oír sentencia.
A nuestro entender, esta resolución noes susceptible de reposición, por tratarsede una sentencia interlocutoria (art. 181CPe); y tampoco de apelación, por tratarse de una resolución que dispone la práctica de diligencias probatorias (art. 326,inc. 2°, parte P, CPe).
368. Ampliación de la prueba. Aluden a esta institución los artículos 321 y322 del Código de Procedimiento Civil.
Tienen lugar en dos casos determinados; a saber: cuando dentro del términoprobatorio ocurre algún hecho substancialmente relacionado con el asunto quese ventila; o bien, cuando se trata de hechos verificados y no alegados antes derecibirse la causa a prueba y el que losaduce jura que sólo entonces han llegado a su conocimiento (art. 321 CPe).
Se pretende así ampliar los hechossubstanciales y pertinentes controvertidos,señalados en la resolución que recibe lacausa a prueba como objeto de ella, connuevos hechos, no importando que laspartes ya hubieren preparado la pruebatestimonial mediante la presentación dela minuta de puntos de prueba y la listade testigos (art. 321, inc. 1°, parte la,CPe).
La petición de ampliación de la prueba se tramita en conformidad a las reglasgenerales de los incidentes, pero en ramo
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separado y sin suspender el término probatorio (art. 322, inc. 2°, CPC).
Sin embargo, la otra parte, al responder el traslado recaído en la solicitud deampliación, puede también alegar hechosque reúnan las condiciones antes señaladas, o que tengan relación con los queen dicha solicitud se mencionan (art. 322,inc. 1°, CPC).
En todo caso, este derecho de las partes litigantes para solicitar ampliación de laprueba se entiende con las limitaciones establecidas en el artículo 86 (art. 322, inc. 3°, '.CPC). En otras palabras, todos los incidentes de ampliación de la prueba cuyas causas existan simultáneamente, deberánpromoverse a la vez; pues, en caso contrario, serán rechazados de oficio por el tribunal, salvo que se trate de hechos esencialespara la ritualidad o marcha del juicio.
La resolución que da lugar a la ampliación de la prueba sobre hechos nuevos alegados durante el término probatorioes inapelable (art. 326, inc. 2°, parte final,CPC).
369. Práctica de diligencias probatorias. Toda diligencia probatoria debe practicarse previo decreto del tribunal queconoce de la causa, notificado a las partes(art. 324 CPC).
Esta disposición revela el carácteresencialmente contradictorio que presenta el juicio, tanto en su periodo o fase dediscusión cuanto en su periodo de prueba, puesto que cada medio probatorio suministrado por una parte se halla sujetoal control de la otra.
En los tribunales colegiados podrán practicarse las diligencias probatorias ante unosolo de sus miembros comisionado al efecto (art. 325 CPC).
Se trata de una facultad y no de unaobligación. Tiende a facilitar el funcionamiento de los tribunales colegiados. Estamisión recae, normalmente, en el ministro de semana, y si nada dispone sobre elparticular el decreto respectivo, de acuerdo a las reglas generales, tendrá que intervenir en la práctica de la diligenciaprobatoria todo el tribunal.
371. Características del término probatorio. Es, desde luego, un término legal, porcuanto la propia ley se encarga de señalarsu duración; pero también puede ser judicial, ya que el juez está facultado para señalar términos especiales de prueba; e incluso,puede ser convencional, pues, por acuerdounánime de las partes, se puede reducir suduración (art. 328, inc. 2°, CPC).
En segundo lugar, es un término común, o sea, comienza a correr desde laúltima notificación a las partes (art. 327CPC). y ¿cuál es esta última notificación?No puede ser otra que la señalada en elartículo 320, si se desea darle a este precepto una aplicación armónica en relación
370. Concepto. Una vez notificada laresolución que recibe la causa a prueba,el juicio pasa a la segunda etapa o fase,llamada periodo de prueba, y, dentro deél, sobresale el llamado término probatorio.
Ahora bien, se entiende por términoprobatorio aquel espacio de tiempo señalado en el juicio ordinario de mayorcuantía y que está destinado a que laspartes suministren las pruebas al tenorde los hechos substanciales y pertinentescontrovertidos, y, en especial, la pruebatestimonial.
Hay juicios en que el término probatorio es más restringido. Tal acontece enel juicio ejecutivo y en el juicio ordinariode menor cuantía. En otros juicios, porejemplo, en la generalidad de los especiales, el término probatorio se reduce auna audiencia o comparendo, el cual estátambién destinado a escuchar la contestación del demandado.
En doctrina, el término probatorio seutiliza para que dentro de él las partesrindan todas las pruebas que crean necesario allegar para el mejor éxito de susderechos; pero, en nuestra legislación, eltérmino probatorio es únicamente fatalpara la recepción de la prueba testimonial. Los demás medios probatorios pueden rendirse en las oportunidades en quepara cada uno de ellos señalaremos.
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374. El término probatorio extraordinario. Se define como aquel plazo destinado a rendir prueba en otro territoriojurisdiccional diverso al que se sigue el juicio o fuera del territorio de la República.
La definición anterior permitir apreciarque el término probatorio extraordinarioes de dos clases; a saber: destinado a rendirprueba en otro territorio jurisdiccional y arendir prueba fuera de la República. Tieneimportancia esta clasificación del términoextraordinario de prueba, pues difieren encuanto a los requisitos de procedencia, a lacaución que debe otorgarse y a la tramitación que debe sufrir la solicitud respectiva.
El término extraordinario de pruebaestá constituido por el término ordinariode prueba, el cual sabemos que es de veinte días, ampliado con un número de díasigual al que concede el artículo 259 paraaumentar el término de emplazamiento(art. 329 CPC); y este aumento extraordinario comienza a correr una vez que se haextinguido el término ordinario, sin interrupción, y sólo durará para cada localidad el número de días fijado en la tablarespectiva (art. 333 CPC).
Es obvio que, una vez vencido el término probatorio ordinario, sólo podrárendirse prueba en aquellos lugares paralos cuales se haya otorgado aumento extraordinario del término (art. 335 CPC).
Ahora bien, ¿cómo se pide la concesióndel término extraordinario de prueba? El aumento extraordinario para rendir prueba deberá solicitarse antes de vencido eltérmino ordinario, determinando el lugar en que dicha prueba debe rendirse(art. 332 CPC).
Pero no basta pedir el aumento extraordinario de prueba en la oportunidadlegal antes indicada; es preciso, además,que concurran ciertos y determinados re- :::
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la República y fuera de,el~a (art. 334 Cpe).Claro es que, en la practlca, este términoordinario es insuficiente para rendir pruebas en otro territorio jurisdiccional o fuera de la República en que se sigue el juicio,y de allí la existencia de los términos deprueba extraordinario y especiales.
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con el artículo 327, o sea, la de la resolución que recibe la causa a prueba en casode que no haya sido objeto de recursos, obien, en caso de que lo hubiere sido, la dela resolución que se pronuncia sobre laúltima solicitud de reposición.
En tercer lugar, es un término fatal(artículos 64, inc. 10, 328, inc. JO, 329,340, inc. JO, CPC).
Por último, es un término que no sesuspende en caso alguno; salvo que todaslas partes lo pidan (art. 339, inc. 1°, parte P, CPC).
372. Clases de términos probatorios.Nuestra ley procesal civil reconoce tres clases de términos probatorios:
10. El término probatorio ordinario(art. 328 CPC);
20• El término probatorio extraordi
nario (arts. 329 al 338 CPC.); y30. El término probatorio especial
(arts. 339 y 340 CPC).A continuación, estudiaremos cada
uno de estos términos probatorios en particular.
373. El término probatorio ordinario.Constituye la regla general y su duración,por expresa disposición de la ley, es deveinte días, a menos que, por acuerdounánime de las partes, se reduzca esteplazo (art. 328 CPC).
Este plazo, por ser de días y estar señalado en el Código de ProcedimientoCivil, se suspende durante los feriados (art.66 CPC); se comienza a contar desde laúltima notificación por cédula de la resolución que recibió la causa a prueba, odesde la notificación por el estado de laresolución que se pronuncia sobre la última solicitud de reposición de la resolución anterior (art. 320, inc. 10, CPC); y seextingue al vigésimo día hábil (arts. 328,inc. JO, 340, inc. JO, CPC).
Normalmente está destinado a rendirprueba dentro del territorio jurisdiccionaldel tribunal en que se sigue el juicio(art. 328, inc. 10, CPC); pero también sepuede durante el transcurso de este término rendir prueba en cualquier parte de
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'1III. Del término probatorio
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quisitos, los cuales difieren según si el término extraordinario sea para rendir prueba en otro territorio jurisdiccional.
a) En efecto, el aumento extraordinario para rendir prueba dentro de laRepública se concederá siempre que se solicite, salvo que haya justo motivo paracreer que se pide maliciosamente con elsolo propósito de demorar el curso deljuicio (art. 330 CPC).
En cambio, el aumento extraordinario para rendir prueba fuera de la República se concederá siempre que concurranlas circunstancias siguientes:
1a. Que del tenor de la demanda, dela contestación o de otra pieza del expediente aparezca que los hechos a que serefieren las diligencias probatorias solicitadas han acaecido en el país en que deben practicarse dichas diligencias, o queallí existe los medios probatorios que sepretenden obtener;
2a. Que se determine la clase y condi
ción de los instrumentos de que el solicitante piensa valerse y el lugar en que seencuentran; y
3a• Que, tratándose de prueba de tes
tigos, se exprese su nombre y residenciao se justifique algún antecedente que hagapresumible la conveniencia de obtenersus declaraciones (art. 331 CPC).
Todavía más, siempre que se soliciteaumento extraordinario para rendir prueba fuera de la República, exigirá el tribunal para dar curso a la solicitud que sedeposite en arcas fiscales una cantidad cuyomonto no podrá f~arse en menos de medio sueldo vital ni en más de dos sueldosvitales* (art. 338, inc. 1°, CPC).
* Modificado, como aparece en el texto, por elartículo 2°, letra 11), del Decreto Ley N° 1.417, de 9de abril de 1976, publicado en el Diario Oficial de29 del mismo mes, y por el artículo 2°, letra d), delDecreto Ley N" 3.503, de 31 de octubre de 1980, publicado en el Diario Oficial de 18 de noviembre siguiente. Ver el Decreto Supremo de Justicia N° 51,de 17 de enero de 1982, publicado en el Diario Oficial de 13 de febrero siguiente, que fúa la tabla deconversión de sueldos vitales a ingresos mínimos encumplimiento a lo dispuesto por el artículo 8° de laLey N" 18.018, de 14 de agosto de 1981. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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b) El tribunal, en presencia de un~
petición de aumento extraordinario detérmino para rendir prueba, tendrá quedistinguir según si el aumento es pararendir prueba en otro territorio jurisdiccional o fuera de la República. En el primer caso otorgará el aumento con previacitación y, en el segundo, con audiencia dela parte contraria (art. 336, inc. P, CPC).
En otras palabras, esto significa que,concedido aumento extraordinario de tér
,/ .mino para rendir prueba en otro territorio. 'jurisdiccional, no puede rendirse legalmen
te la prueba mientras no venza el plazo decitación; y que la parte contraria, dentrode este término, puede oponerse, lo cualoriginará, naturalmente, un incidente (art.69, inc. P, CPC). La concesión de aumento extraordinario de término para rendirprueba fuera de la República, en cambio,no se concede desde luego sino que es preciso oír previamente a la parte contraria, ala cual se le conferirá traslado por tres díasde esta petición, y con lo que ésta expongao en su rebeldía el tribunal resolverá elincidente respectivo;
c) Estos incidentes a que dé origen laconcesión de aumento extraordinario detérmino para rendir prueba, sea fuera delterritorio jurisdiccional del tribunal, seafuera de la República, se tramitarán enpieza separada, esto es, fuera de los autosprincipales, y no suspenderán el términoprobatorio; pero, con todo, no se contarán en el aumento extraordinario los díastranscurridos mientras dure el incidente sobre concesión del mismo (art. 336, incs. 2°y 3°, CPC);
d) Por último, la parte que haya obtenido aumento extraordinario del término para rendir prueba en otro territorio jurisdiccional y no la rinda, o sólorinda una impertinente, será obligada apagar a la otra parte los gastos que estahaya hecho para presenciar las diligencias pedidas, sea personalmente, sea pormedio de mandatario. Esta condenaciónse impondrá en la sentencia definitiva ypodrá el tribunal exonerar de ella a laparte que acredite no haberla rendidopor motivos justificados (art. 337 CPC).
En cambio, la parte que haya obtenido aumento extraordinario del términopara rendir prueba fuera de la Repúblicay no la rinda, o sólo rinda una impertinente, fuera de incurrir en la misma sanción anterior, y en las condiciones yaseñaladas, perderá además la consignaciónque hizo en arcas fiscales para que pudiere dársele curso a su solicitud, si resulta establecida en el proceso alguna de lascircunstancias siguientes:
P. Que no se ha hecho diligencia alguna para rendir la prueba pedida;
2a• Que los testigos señalados, en el
caso del artículo 331, no tenían conocimiento de los hechos, ni se han halladoen situación de conocerlos; y
Y. Que los testigos o documentos nohan existido nunca en el país en que seha pedido que se practiquen las diligencias probatorias (art. 338, inc. 2°, CPC).
375. El término probatorio especial.Esta última clase de término probatoriotiene como fuente u origen una resolución judicial y es, además, supletorio delos anteriores.
Su fundamento radica en el hecho deque el término probatorio ordinario no sesuspende en caso alguno, salvo que todaslas partes lo pidan (art. 339, inc. 1°, parte1a, CPC), ni siquiera con motivo del incidente de ampliación de la prueba (art. 322,inc. 2°, CPC) y del incidente de aumentoextraordinario (art. 336, inc. 2°, CPC); debiendo, por lo demás, todos los incidentesque se formulen durante dicho término oque se relacionen con la prueba tramitarseen cuaderno separado (art. 339, inc. 1°,parte final, CPC). Mientras tanto puede ocurrir algún accidente o entorpecimiento queimpida rendir la prueba, por razones ;;yenas a la parte, y no es justo, por consiguiente, dejarla sin oportunidad legal de rendirla.Este inconveniente se salva mediante la petición y concesión de un término probatorio especial.
El término especial de prueba, ahorabien, se concede en los siguientes casos:
a. Si durante el término probatorioocurren entorpecimientos que imposibi-
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liten la recepción de la prueba, sea absolutamente, sea respecto de algún lugardeterminado, podrá otorgarse por el tribunal un nuevo término especial por elnúmero de días que haya durado el entorpecimiento y para rendir prueba sóloen el lugar a que dicho entorpecimientose refiera (art. 339, inc. 2°, CPC).
~jemplo de entorpecimiento absoluto: la recusación del juez.
Ejemplo de entorpecimiento relativo:un terremoto o un temporal que impidalas comunicaciones con un lugar determinado.
Para poder tener derecho a solicitareste término especial de prueba es necesario que la parte reclame del obstáculoque impide la prueba en el momento depresentarse o dentro de los tres días siguientes (art. 339, inc. 3°, CPC);
b. Deberá concederse un término especial de prueba por el número de díasque fue prudencialmente el tribunal, y queno podrá exceder de ocho, cuando tengaque rendirse nueva prueba, de acuerdocon la resolución que dicte el tribunal de alzada acogiendo la apelación subsidiaria a quese reJiere el artículo 319 (art. 339, incisofinal, CPC).
Sin embargo, a diferencia del caso anterior, para hacer uso de este derecho nose requiere de reclamación previa; y, entodo caso, la prueba ya producida, y queno esté afectada por la resolución del tribunal de alzada, tendrá pleno valor (art.339, inciso final, CPC).
c. Si la prueba testimonial se ha comenzado a rendir en tiempo hábil y nose concluye en él por impedimento cuyaremoción no haya dependido de la parte interesada, podrán practicarse dentro de un breve término que el tribunal señalará, poruna sola vez, para este objeto (art. 340,inc. 2°, CPC). Ejemplo: se rinde pruebatestimonial el último día del probatorio ysólo alcanzan a declarar cuatro testigosde los seis presentados por vencimientode la hora de audiencia.
Para poder tener derecho a solicitareste término especial, también es previo
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SUMARIO: 1. Generalidades; II. Los instrumentos públicos;III. Los instrumentos privados.
Capítulo Sexto
LA PRUEBA INSTRUMENTAL
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gal que proporciona eficacia al acto o contrato de que dejan constancia y que sirvetambién para acreditarlo, por lo cual seles llama instrumentos ad solemnitatem.
En atención a su autenticidad, los instrumentos se dividen en públicos y privados (art. 1698, inc. 20
, CC). Instrumentopúblico o auténtico es el autorizado conlas solemnidades legales por el competente funcionario (art. 1699, inc. JO, CC).Instrumento privado, en cambio, es aquelque deja constancia de un hecho sin solemnidad legal alguna. Esta clasificaciónde los instrumentos reviste especial importancia en atención al diverso méritoo valor probatorio que presenta una yotra clase de documentos.
Los instrumentos pueden también clasificarse en destinados a fundar el derechoo, simplemente, a probarlo. Esta clasificación la utilizamos al referirnos a los documentos con que el actor debe aparejarsu demanda.
Ahora bien, la definición legal del instrumento público o auténtico antes señalada permite apreciar que son dos loselementos o requisitos que deben concurrirpara que un instrumento revista este carácter: que sea autorizado por el competente funcionario y que sea otorgado conlas solemnidades legales.
El funcionario que interviene en la autorización de un instrumento público esdiverso según sea la naturaleza de éste.Así, en las sentencias será el juez, cuyafirma es también autorizada por el secretario; en las escrituras públicas intervendrá un notario; en las partidas de estadocivil actuará el oficial de registro civil, etc.El funcionario deberá ser competente,
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376. Concepto. La prueba instrumental, como su nombre lo indica, es aquellaque se produce por medio de instrumentos. Se le llama también prueba documentalo liberal.
Instrumento, a su vez, es sinónimo dedocumento, y se define como todo escritoen que se consigna un hecho. Nuestrasleyes sustantivas y procesales emplean indistintamente dichos términos para referirse a esta clase de prueba.
Este medio probatorio pertenece a lospreconstituidos, o sea, a aquellos que creanlas partes, al momento de la celebraciónde un negocio jurídico, con el objeto deproporcionarse de antemano un elemento de convicción para el evento de unacontienda judicial posterior.
Su utilidad es indiscutible; ha sidoadoptado por los pueblos desde hace siglos, y goza del favor del legislador por laseguridad que representa en la vida delos negocios, fren te a los errores o a lacorrupción que pueden originarse con losdemás medios probatorios.
377. Clasificación de los instrumentos. Admiten diversas clasificaciones según sean los puntos de vista desde loscuales se las formulen.
Así, según la función que desempeñan, los instrumentos se dividen en porvía de prueba y por vía de solemnidad. Losprimeros sirven para acreditar o probarun hecho y se les conoce con el nombrede instrumentos ad probationem; los segundos, en cambio, están destinados aobservar una solemnidad o formalidad le-
1. Generalidades
certificado ruará el tribunal nuevo d~a
para la recepción de la prueba (art. 340-;inc. 30, CPC).
En este caso, a diferencia del anterior, no es necesario reclamo previo yno hay limitación en cuanto a las veces que pueda concederse este nuevotérmino por la razón ya apuntada, procediendo, incluso, el tribunal de oficio; y
e. Siempre que el legislador así lo esta.blezca. Ejemplos: arts. 159, inc. 30, 376,
'.402, incs. 20y 30, del CPC, etc.
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reclamar el entorpecimiento dentro delprobatorio o de los tres días siguientes asu vencimiento (art. 340, inc. 2°, CPC).
Llamamos también la atención acerca de que la ley permite al tribunal conceder término especial de prueba, enrazón de esta causal, por una sola vez;
d. Si el motivo del entorpecimientoproducido para la recepción de la prueba es la inasistencia del juez de la causa,deberá el secretario, a petición verbal decualquiera de las partes, certificar el hecho en el proceso y con el mérito de este
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entendiéndose por tal aquel que actúafacultado expresamente por la ley paraeste efecto, dentro del marco de sus atribuciones o deberes y en el territorio jurisdiccional asignado. Ejemplo: un notarioes incompetente para asentar una partida de estado civil, y un oficial de registrocivil de Valparaíso también lo será paraintervenir en la celebración de un matrimonio en Santiago.
Las solemnidades legales no podríamosenumerarlas de antemano, pues varían según la naturaleza del instrumento público. No se otorgan de igual manera undecreto supremo, una escritura pública,una partida de estado civil, que una boleta o un acta de exámenes. Habrá que atenerse estrictamente a las formalidades quela ley señala para cada caso en particular.
Una especie de instrumento públicoes la escritura pública. Es aquel instrumento público o auténtico otorgado anteescribano e incorporado en un protocolo o registro público (art. 1699, inc. 2°,CC). Más preciso todavía: escritura pública es el instrumento público o auténticootorgado con las solemnidades legales queseñala el Código Orgánico de Tribunales, por el competente notario, e incorporado en su protocolo o registro público(art. 403 COT).
Las solemnidades legales que debenobservarse en el otorgamiento de las escrituras públicas fueron objeto de estudio en el tomo II.
Cuando un documento es agregadoal final del registro de un notario, a pedido de quien lo solicita, recibe el nombrede documento protocolizado (art. 415, inc. JO,COT);* y dicha protocolización le otorgacalidad de públicos o auténticos a aquellos que la ley enumera taxativamente(art. 420 COT). **
y si un documento privado es autorizadopor un notario, ¿conserva este carácter, oadquiere el de público o auténtico? A
* Ver N° 454 del tomo 11 de este Manual. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
** Ver N° 459 del tomo 11 de este Manual. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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nuestro juicio, el documento sigue sien:do privado, esto es, no se eleva a la cate'igoría de instrumento público, pues lapresencia de aquel ministro de fe no constituye otra cosa que dotar al documentode un testigo abonado y veraz, sin perjuicio de que este instrumento, por expresadisposición de la ley, en ciertos casos adquiera mérito ejecutivo, lo que desplazael problema planteado a otro terreno.*
378. Iniciativa en la prueba docwnental. Por regla general, cada parte litigante esla llamada a presentar en juicio los instrumentos que tenga en su poder como medio probatorio de sus respectivos derechos.Esta iniciativa recibe el nombre de voluntaria, los documentos son presentados pormedio de una solicitud escrita y son agregados materialmente al proceso.
Pero hay veces que los instrumentosno se encuentran en poder de la parteque desea utilizarlos como medios deprueba, sino en manos de la contraparteo de un tercero, ¿cómo hacerlos valer?La ley establece un procedimiento especial, que recibe el nombre de exhibiciónde instrumentos, y cuya reglamentación lahallamos en el artículo 349 del Códigode Procedimiento Civil.
La exhibición se decreta a peticiónde parte, y el tribunal para ordenarla debeconstatar la concurrencia de dos requisitos: 1°) que los documentos tengan relación directa con la cuestión debatida, y2°) que los documentos no revistan elcarácter de secretos o confidenciales. Ambos requisitos son cuestiones de hecho,que apreciará prudencialmente el tribunal (art. 349, inc. 1°, CPC).
Los documentos cuya exhibición se solicita podrán existir en poder de la otraparte o de un tercero (art. 349, inc. l°, CPC).Naturalmente que si se niega por la contraparte o por el tercero la existencia deestos documentos en su poder, se habrásuscitado un incidente previo, que será ne-
* Ver N° 447 del tomo 11 de este Manual. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
cesario resolver a la luz de las pruebas quesobre el particular se suministren.
Los gastos que la exhibición haga necesarios serán de cuenta del que la solicite, sin perjuicio de lo que se resuelva sobrepago de costas (art. 349, inc. 2°, CPC).
Ahora bien, la exhibición consiste enmostrar el documento al tribunal y agregar copia autorizada de él a los autos;pero cuando aquella deba hacerse porun tercero, podrá éste exigir que en supropia casa u oficina se saque testimoniode los instrumentos por un ministro defe (art. 349, inc. final, CPC). Como se ve,en todo caso, el documento cuya exhibición se pretende no es agregado materialmente al proceso, sino que una copiaautorizada del mismo.
Si se rehúsa la exhibición sin justa causa, las sanciones serán diversas según se trate de la contraparte o de un tercero. Si lacontraparte es la desobediente, incurre endoble sanción; a saber: la) podrán imponérsele multas que no excedan de dos sueldos vitales,* o arrestos hasta de dos meses,determinados prudencialmente por el tribunal, sin perjuicio de repetir la orden yel apercibimiento (art. 349, inc. 3°, CPC,en relación con el arto 274), y 2a
) perderáel derecho de hacer valer los documentoscuya exhibición se le ha ordenado, sin perjuicio de decretarse allanamiento del local donde se halle el documento cuyaexhibición se pida, y si se trata de librosmercantiles, de ser juzgado por los asientos de los libros de su colitigante que estuvieren arreglados, sin admitírsele pruebaen contrario (art. 349, inc. 3°, CPC, enrelación con arts. 276 y 277 del mismoCódigo y 33 C. Com.). Si el desobediente es
* Modificado, como aparece en el texto porel artículo 2°, letra 1) del Decreto Ley N° 1.417, de9 de abril de 1976, publicado en el Diario Oficialde 29 del mismo mes. Ver el Decreto Supremo deJusticia N° 51, de 17 de enero de 1982, publicadoen el Diario Oficial de 13 de febrero siguiente, quefija la tabla de conversión de sueldos vitales a ingresos mínimos en cumplimiento a lo dispuestopor el artículo 8° de la Ley N° 18.018, de 14 deagosto de 1981. Actualizado Depto. D. Procesal U.de Chile.
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un tercero, sólo podrá apremiársele conmultas o arrestos en la forma ya señalada(arts. 349, inc. 3°, y 274 CPC).
Por último, la iniciativa de la pruebainstrumental puede corresponderle al propio juez cuando, puesto el proceso en estado de sentencia, ordene de oficio, paramejor resolver, la agregación de cualquierdocumento que estime necesario para esclarecer el derecho de los litigantes (art.159, N° 1°, CPC).
379. Oportunidad en que debe rendirse la prueba instrwnental. Por la importancia de este medio probatorio, ellegislador confiere a las partes una amplia oportunidad para rendirlo. En efecto, los instrumentos podrán presentarseen cualquier estado del juicio hasta el vencimiento del término probatorio en primera instancia, y antes de la vista de la causaen segunda (art. 348, inc. 10, CPC).
En todo caso, la agregación de los documentos que se presenten en segundainstancia no suspenderá de manera alguna la vista de la causa, pero el tribunalno podrá fallarla sino después de vencido el término de la citación, cuando hayalugar a ella (art. 348, inc. 2°, CPC).
Resuelve así el legislador, de manerapráctica, el posible conflicto que pudieraoriginarse con la presentación a últimahora de documentos en la segunda instancia que exigen, como se comprende,citación previa: la causa siempre se ve,pero el tribunal no puede fallarla mientras no venza el plazo de citación.
380. De los instrumentos extendidosen lengua extranjera. Son aquellos instrumentos, públicos o privados, que aparecen otorgados en idioma diverso delcastellano. Ejemplos: una escritura pública extendida en idioma francés, una carta extendida en idioma italiano, etc.
Con motivo de su agregación en parte de prueba dentro de un proceso, pueden presentarse dos situaciones:
1a. Que la parte acompañe el instrumentoy su correspondiente traducción. En este casola traducción valdrá, salvo que la parte
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contraria exija, dentro de seis días, quesea revisada por un perito, procediéndose en tal caso a la designación de dichoperito, a costa del que presentó el documento, sin perjuicio de lo que se resuelva sobre costas en la sentencia (art. 347,inc. 2°, CPC).
2a• Que la parte acompañe el instrumen
to, pero sin traducción alguna. En este casoel tribunal de oficio mandará traducir eldocumento por el perito que designe, acosta del que lo presentó, sin perjuiciode lo que se resuelva sobre costas en lasentencia (art. 347, inc. 1°, CPC).
En resumen, la agregación de un documento en parte de prueba en juicio extendido en idioma extranjero implica elcumplimiento de una formalidad extra, cuales su traducción, para colocar así al juez encondiciones de apreciar su contenido, laque es efectuada de conformidad a lo expresado en los dos casos antes señalados.
11. Los instrumentos públicos
381. Concepto de los instrumentospúblicos en juicio. Hemos dicho que instrumento público o auténtico es el autorizado con las solemnidades legales porel competente funcionario; pero como,por regla general, esta clase de instrumentos, por su excepcional importancia,se otorgan en una matriz y en seguida seda copia de ellos y, además, cuando esnecesario utilizarlos en juicio hay queacompañarlos materialmente, la ley procesal se ha visto en la necesidad de precisar concretamente qué instrumentos seconsideran públicos o auténticos ante lostribunales.
En efecto, se consideran como instrumentos públicos en juicio los documentos originales o las copias dadas endeterminadas condiciones, siempre queen su otorgamiento se hayan cumplidolas disposiciones legales que les confieren este carácter (art. 342 CPC).
En primer término, decimos que seconsideran instrumentos públicos en juicio los documentos originales (art. 342, N° 1°,
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CPC). Ahora bien, el instrumento púplica puede haberse otorgado en una Iha~
triz o protocolo o sin ella. En el primercaso, la matriz o el protocolo será el instrumento original; ejemplo: una escritura pública. En el segundo caso, elinstrumento mismo será el documentooriginal; ejemplo: una boleta de examen.
En segundo término, se consideraninstrumentos públicos en juicio las copiasde los documentos originales. Estas co
,pias pueden encontrarse en cuatro situa"dones:
a) Copias dadas con los requisitos que lasleyes prescriban para que hagan fe respecto detoda persona o, a lo menos, respecto de aquellacontra quien se hacen valer (art. 342, N° 2°,CPe). Reciben el nombre de testimonios,autos o traslados. Para que esta clase decopias sean consideradas instrumento público en juicio es preciso que en su otorgamiento se ajusten a las formalidades quelas leyes establecen sobre este particular;
b) Copias que, obtenidas sin estos requisitos, no sean objetadas como inexactas por laparte contraria dentro de los tres días siguientes a aquel en que se le dio conocimiento deellas (art. 342, N° 3°, CPC). Se trata aquídel caso de las copias simples, o sea, deaquellas que han sido otorgadas sin autorización de funcionario competente nicon sujeción a las formalidades legalesde rigor. Si se presenta una copia en estas condiciones, la parte contraria tieneun plazo fatal de tres días para objetarlacomo inexacta. Si nada dice, la copia, sencillamente, se considera como instrumento público dentro del juicio;
c) Copias que, objetadas en el caso delnúmero anterior, sean cotejadas y halladas conformes con sus originales o con otras copiasque hagan fe respecto de la parte contraria(art. 342, N° 4°, CPC)' Se trata de unacopia simple que, acompañada a los autos en parte de prueba, es objetada comoinexacta por la contraria. La parte queacompaña el instrumento deberá, en consecuencia, pedir que se decrete la diligencia llamada cotejo de instrumentos.Entiéndese por tal la diligencia judicialdestinada a comparar la copia simple de
un instrumento acompañado en parte deprueba con el documento original o conuna copia autorizada que haga fe respecto de la contraria y efectuada por funcionario competente. No expresa la leyconcretamente cuál es el funcionario queen este caso deba intervenir en la operación o diligencia de cotejo. A nuestro juicio, puede serlo cualquier ministro de feque designe el tribunal; y
d) Copias que el tribunal mande agregardurante el juicio, autorizadas por su secretariou otro funcionario competente y sacadas de losoriginales o de copias que reúnan las condiciones anteriores, esto es, de copias que, objetadaspor inexactas, sean cotejadas y halladas conformes con sus originales o con otras copiasque hagan fe respecto de la parte contraria(art. 342, N° 5°, CPC). En el fondo, setrata de una medida para mejor resolver,decretada, por lo tanto, de oficio por elpropio tribunal (art. 159, N° 1°, CPC).
También la ley se pone en el caso deque las copias acompañadas sólo contengan una parte del instrumento original.Se trata, en consecuencia, de copias incompletas aunque no inexactas. En esteevento, cualquiera de los interesados enel pleito podrá exigir que se agregue eltodo o parte de lo omitido, a sus expensas, sin perjuicio de lo que se resuelvasobre pago de costas (art. 343 CPC).
Será, por consiguiente, necesario cotejar la copia acompañada con el original para agregar en seguida el todo oparte de lo omitido; operación que, eneste caso, por expresa disposición de laley, corre a cargo del funcionario que hayaautorizado la copia presentada en el juicio, del secretario del tribunal o de otroministro de fe que el tribunal designe (art.344 CPC).
382. Instrumentos públicos otorgadosen el extranjero. Los instrumentos públicos otorgados fuera de Chile deberán presentarse debidamente legalizados, o sea,que para que tengan valor en juicio esnecesario que previamente hayan sido sometidos a ciertos procedimientos destinados a acreditar su autenticidad, vale
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decir, el hecho de haber sido realmenteotorgados y de la manera que en ellos seexpresa.
Ahora bien, se entiende que un instrumento público otorgado fuera de Chile está debidamente legalizado:
1°. Cuando en ellos consten el carácter público y la verdad de las firmas delas personas que los han autorizado, atestiguadas ambas circunstancias por los funcionarios que, según las leyes o la prácticade cada país, deban acreditarlas; y
2°. Cuando la autenticidad de las firmas y el carácter de estos funcionarios secompruebe en Chile por alguno de losmedios siguientes:
a) El atestado de un agente diplomático o consular chileno, acreditado en elpaís de donde el instrumento procede, ycuya firma se compruebe con el respectivo certificado del Ministerio de Relaciones Exteriores;
b) El atestado de un agente diplomático o consular de una nación amiga acreditado en el mismo país, a falta defuncionario chileno, certificándose en estecaso la firma por conducto del Ministeriode Relaciones Exteriores del país a quepertenezca el agente o del ministro diplomático de dicho país en Chile, y, además,por el Ministerio de Relaciones Exterioresde la República en ambos casos; y
c) El atestado del agente diplomáticoacreditado en Chile por el gobierno delpaís en donde se otorgó el instrumento,certificándose su firma por el Ministeriode Relaciones Exteriores de la República(art. 345 CPC).
En consecuencia, los procedimientosde legalización antes señalados son esencialmente administrativos y se componende dos etapas o partes. La primera, destinada a hacer constar en el instrumentomismo el carácter público y la verdad delas firmas de las personas que aparecenautorizándolo, y la segunda, en cambio,a hacer constar también en el instrumento el carácter público y la verdad de lasfirmas de los funcionarios que aparecenatestiguando las dos primeras circunstancias.
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La primera etapa escapa, pues, a nuestro legislador, y se rige por las leyes o lasprácticas del país en donde se ha otorgado el documento público que se trata delegalizar; y la segunda, por el contrario,cae de lleno en el ámbito de nuestra legislación, o sea, del precepto procesal civil que estamos analizando. Tampocopuede afirmarse que la primera etapa sedesarrolle exclusivamente en el extranjero y la segunda en Chile, pues si bienesto es efectivo en cuanto a la primeraetapa, la segunda, en cambio, se cumple,por regla general, parte en el extranjeroy parte en nuestro país.
Un ejemplo permitirá apreciar en mejor forma las anteriores explicaciones. Setrata de una partida de estado civil española que se desea acompañar como medio de prueba en un juicio que se sigueen Chile. Dicho instrumento, naturalmente, que aparecerá firmado, en primer término, por el respectivo oficial de registrocivil español. Imaginemos ahora que, deacuerdo a las leyes o a las prácticas españolas, la firma del oficial de registro civildeba ser legalizada por la del juez de lalocalidad respectiva y la de éste, a su vez,por la del presidente del tribunal superior que corresponda. Hasta aquí se habría cumplido con la primera etapadentro del procedimiento de legalización,destinado, como se ha visto, a acreditarla verdad de la firma y el carácter de oficial de registro civil de la persona queaparece autorizando dicha partida.
En seguida, la firma del presidentedel tribunal superior español tendrá queser legalizada por la del agente diplomático o consular chileno acreditado en España y la de éste, en último término, conun certificado del Ministerio de Relaciones Exteriores de la República. Ésta viene siendo la segunda etapa dentro delprocedimiento de legalización, la cual,como se ha visto, se ha cumplido parteen España y parte en Chile.
Naturalmente que el ejemplo anteriorpuede presentar variantes. Así, imaginemos que Chile no tenga agente diplomático o consular en España, por hallarse
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rotas las respectivas relaciones, o por cualquier otra causa. En este caso, la firtnadel presidente del tribunal superior español debe ser legalizada por un agentediplomático o consular de una naciónamiga acreditado en España -pongamospor caso Argentina-; luego, la firma delagente diplomático o consular argentinodebe ser legalizada por la del Ministro deRelaciones Exteriores de Argentina, obien, por la del agente diplomático de
.Argentina acreditado en Chile; y, en se-'- guida, en todo caso, la firma del Ministro
de Relaciones Exteriores de Argentina odel agente diplomático de Argentina enChile, debe ser legalizada en nuestro Ministerio de Relaciones Exteriores.
Un procedimiento todavía más rápidosería el siguiente, utilizando siempre elejemplo anterior: que la firma del presidente del tribunal superior español fuera legalizada por el agente diplomáticoespañol acreditado ante nuestro Gobierno, y en seguida, la firma de este últimopor la del Ministro de Relaciones Exteriores de Chile. Sin embargo, este procedimiento, aun cuando es perfectamentelegal de acuerdo a nuestra legislación, nose utiliza con frecuencia en la práctica,por cuanto a los agentes diplomáticos extranjeros generalmente se les prohíbe porsus respectivos gobiernos que legalicenfirmas de funcionarios judiciales o administrativos, a pesar de ser de su propianacionalidad, por no constarles, en el hecho, la autenticidad de tales firmas.
Además, es del caso hacer notar quedeterminados instrumentos públicos, sibien han sido otorgados fuera de Chile,no necesitan de los trámites de la legalizaciónpara ser acompañados válidamente en juicio. Nos referimos a los instrumentos quepueden otorgar nuestros agentes diplomáticos o consulares en el extranjero destinados a producir efecto en Chile.Ejemplo: una escritura pública otorgadaante un cónsul chileno.
En efecto, los procedimientos de legalización antes señalados no se avienencon esta clase de instrumentos, puesto quehay que eliminar la primera etapa en la
cual intervienen funcionarios extranjeros,y la segunda, de observarse, aparece redundante, ya que un cónsul chileno estan funcionario público como puede serlo un notario.
383. Manera de acompañar los instrumentos públicos en juicio. Los instrumentos públicos se acompañan en juiciocon citación de la parte en contra de lacual se hacen valer. Se trata de instrumentos públicos otorgados tanto en Chile cuanto en el extranjero y tanto enidioma castellano cuanto en uno diverso;no hay distingo alguno sobre estos particulares.
La verdad es que no existe una disposición legal expresa que consagre la anterior manera de proceder; pero ella sededuce de lo preceptuado en los artículos 795, N° 5°, Y 800, N° 2°, del Códigode Procedimiento Civil, los cuales, en síntesis, prescriben que son trámites o diligencias esenciales en la primera y en lasegunda instancia en los juicios de menor cuantía, mayor cuantía y especiales,"la agregación de los instrumentos presentados oportunamente por las partes ycon citación o bajo el apercibimiento legal que corresponda respecto de aquéllacontra la cual se presentan".
Esta expresión "citación" habrá queentenderla en el sentido que la empleael artículo 69 del mismo Código, o sea,que la parte en contra de la cual se presenta el instrumento público tiene un plazo fatal de tres días para impugnarlo.
Ahora bien, desde el momento en quela citación del instrumento acompañadoen parte de prueba es trámite o diligenciaesencial, quiere decir que su omisión permite deducir recurso de casación en laforma en contra de la sentencia que sedice en estas condiciones, esto es, ponderando el mérito probatorio del instrumento sin haberle dado oportunidad a la partecontraria de impugnarlo, y a fin de obtener que dicha sentencia sea declarada nula.
A la inversa, si el documento ha sidoacompañado con citación de la parte encontra de la cual se presenta, y la senten-
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cia no analiza el mérito probatorio dedicho instrumento, quiere decir que ellatambién será nula; pero, en este caso, porno haber sido extendida en conformidada la ley, más concretamente por no contener la exposición de los hechos en quese funda, o sea, la ponderación o análisisde todos los medios probatorios suministrados por las partes.
384. Valor probatorio del instrumento público. Queremos significar con elloel grado o medida de verdad que se desprende de un instrumento público, cuando ha sido acompañado en parte deprueba en juicio.
Los principios legales informativos sobre esta materia se hallan consagradosen los artículos 1700, inc. 10, Y 1706 delCódigo Civil. El primero dice: "El instrumento público hace plena fe en cuantoal hecho de haberse otorgado y su fecha,pero no en cuanto a la verdad de las declaraciones que en él hayan hecho losinteresados. En esta parte no hace plenafe sino contra los declarantes". El segundo expresa: "El instrumento público o privado hace fe entre las partes aun en lomeramente enunciativo, con tal que tenga relación directa con lo dispositivo delacto o contrato",
La lectura de estos preceptos legalespermite apreciar que el problema del valor probatorio de los instrumentos públicos debe analizarse a la luz de lossiguientes hechos o circunstancias quemedian en su otorgamiento, a saber: a)el hecho de haberse realmente otorgado; b) la fecha del instrumento; c) el hecho de haber efectuado los interesadoslas declaraciones que en él se consignan;y d) la eficacia de dichas declaraciones.
En primer término, en cuanto al hecho de haberse otorgado el instrumento público, es evidente que no puede ser discutido,ni por los otorgantes o interesados, nipor los terceros. Así reza textualmente elartículo 1700 del Código Civil, y ésa es,por lo demás, la misión del funcionariollamado por la ley a intervenir en el otorgamiento de un instrumento público, o
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sea, dar fe del otorgamiento del documento mismo. El funcionario representaen esos momentos al Estado, y constatade manera auténtica lo que sus propiossentidos están apreciando, esto es, el hecho del otorgamiento del instrumento público de que se trata.
En segundo término, otro tanto podemos decir acerca de la fecha del instrumentos público, por cuanto también esmisión del funcionario que interviene enel otorgamiento del instrumento constatar y autenticar su fecha. Es otra circunstancia que puede apreciársela de visu, y,por consiguiente, que produce igual mérito probatorio, tanto respecto de los otorgantes cuanto de terceros.
En tercer término, no menor es e! valor probatorio del instmmento público encuanto al hecho de que las partes hicieron las declaraciones que en el instrumentopúblico mismo se consignan. Este mérito probatorio también reza respecto de los otorgantes e interesados y de los terceros. Esotro hecho que no puede escapar a lossentidos del funcionario público que interviene en el otorgamiento del instrumento y que, por consiguiente, puede y debeser objeto de su autenticación. Ejemplo:el notario da fe que Juan manifestó quevendía y que Pedro expresó que compraba, y que el primero declaró haber recibido del segundo la suma de mil pesos atítulo de precio de esta compraventa.
Por último, quedaría por analizar laeficacia de las declaraciones o estipulaciones estampadas en un instrumento público. De conformidad a los principios generales delderecho, los actos o contratos sólo obligan a las personas que han intervenidoen su otorgamiento o celebración; a contrario sensu, no obligan de manera alguna a los terceros ajenos a ellos. Pero esteproblema, como se comprende, dice relación más bien con los efectos de los actosjurídicos que con el de su prueba. El artículo 1700 de! Código Civil, pues, al decir que en cuanto a la verdad de lasdeclaraciones contenidas en un instrumento público éstos sólo hacen fe respecto delos declarantes, está reglando el efecto del
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acto o contrato contenido en dicho instmmento y no su mérito probatorio. ""
En resumen, e! instrumento públicohace plena prueba, tanto respecto de losdeclarantes cuanto de los terceros, en loque respecta a su fecha, al hecho de haberse realmente otorgado, y al hecho dehaberse efectuado por los interesados lasdeclaraciones que en ellos se consignan.Estas últimas, en cambio, sólo afectan, estoes, solamente obligan a los declarantes o~ quienes sus derechos representan.
385. Impugnación de los instrumentos públicos. Se ha dicho, y con razón,que los instrumentos públicos pierden sueficacia probatoria por medio de la impugnación. Entiéndese por tal e! empleode los procedimientos o medios que laley señala para privar a un instrumentopúblico de la fuerza probatoria que ellamisma le ha asignado.
Hay consenso para estimar que loscapítulos o las causales de impugnación deun instrumento público son: a) la nulidad;b) la falsedad o falta de autenticidad; yc) la insinceridad o falta de verdad en lasdeclaraciones.
A continuación, por su importancia,analizaremos en particular cada una deestas causales de impugnación:
a) La nulidad del instmmento público es una sanción en que se incurre cuando le falta a éste alguno de los requisitosque las leyes prescriben para el valor delinstmmento mismo.
Estos requisitos omitidos pueden decir relación con el funcionario que intervino en el otorgamiento del instmmentoo con determinadas formalidades legales(art. 1701, inc. 2°, CC). El funcionariopuede no haber sido tal, o puede haberactuado fuera de la esfera de sus atribuciones, tanto en razón de materia o deterritorio. En ambos casos el instrumento público sería nulo. Ejemplo: un certificado de gravámenes otorgado por unsimple particular; una escritura públicaotorgada en Valparaíso ante un notariodesignado para el departamento de Santiago, etc. Las formalidades legales omiti-
das dependerán de cada instrumento público en particular. Ejemplo: una escritura pública que no se haya extendido enidioma castellano.
y pueden alegar la nulidad del instrumento público tanto las partes que intervienen en su otorgamiento como losterceros; pudiendo valerse para acreditarla nulidad de cualquier medio probatorio, pues aquí se trata de probar un hechode carácter material sin que intervenganlas limitaciones legales en orden a la prueba de los actos jurídicos.
Debemos, en todo caso, dejar establecido que la nulidad del instrumento público no siempre significa la nulidad delacto o contrato que en él se contiene:una cosa es enteramente independientede la otra; a menos que el instrumentopúblico, cuya nulidad se ha pedido y declarado, sea solemnidad ad solemnitatemdel acto o contrato de que da fe (art.1701, inc. 2°, CC).
b) La falsedad del instrumento público es sinónima de falta de autenticidaddel mismo; y un instrumento público noes auténtico cuando no ha sido realmente otorgado y autorizado por las personasy de la manera que en él se expresan.
Ejemplos: en un certificado de gravámenes se ha falsificado la firma del respectivo conservador; en una escriturapública se ha falsificado la firma de Juan,haciéndolo comparecer a su otorgamiento sin haber concurrido a ello; en unaescritura pública se hace figurar a unode los comparecientes como donando encircunstancias de que él vendía, etc.
Ahora bien, pueden impugnar el instmmento público por falta de autenticidad tanto las partes como los terceros; ypara acreditar su fundamento podrán valerse de todos los medios probatorios, sinlimitación alguna, pues se trata de acreditar hechos materiales y no la existenciao modificación de actos jurídicos.
Confirma lo anterior el artículo 355del Código de Procedimiento Civil, al disponer: "En el incidente sobre autenticidad de un instrumento o sobre suplantaciones hechas en él, se admitirán como
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medios probatorios tanto el cotejo de quetratan los cinco artículos precedentes comolos que las leyes autoricen para la pruebadel fraude.
En la apreciación de los diversos medios de prueba opuestos al mérito de uninstrumento el tribunal se sujetará a lasreglas generales establecidas en el presente título, y con especialidad a las consignadas en e! párrafo 8°".
En otras palabras, cada medio probatorio destinado a demostrar la falta deautenticidad del instrumento público tendrá el valor que la ley asigna a cada unode ellos en particular; y, en caso de contradicción, y a falta de ley que resuelva elconflicto, los tribunales preferirán el quecrean más conforme con la verdad (art.428 CPC).
Pero si la impugnación versa sobreuna escritura pública, y su falta de autenticidad se desea probar por medio deprueba testimonial, se requiere la concurrencia de cinco testigos, que reúnan lascondiciones expresadas en la regla segunda del artículo 384, que acrediten que laparte que se dice haber asistido personalmente al otorgamiento, o el escribano, oalguno de los testigos instrumentales, hafallecido con anterioridad o ha permanecido fuera del lugar en el día del otorgamiento y en los sesenta días subsiguientes(art. 429, inc. 1°, CPC).
Sin embargo, esta prueba queda sujeta a la calificación del tribunal, quien laapreciará según las reglas de la sana crítica; y su objetivo preciso debe tender exclusivamente a acreditar la falta deautenticidad de la escritura misma, perono la de las declaraciones consignadas enuna escritura pública auténtica (art. 429,incs. 2° y 3°, CPC); Y
c) La insinceridad, por último, del instrumento público es la falta de verdad delas declaraciones que en él se contienen.Esta situación es enteramente diversa delas anteriores. El instrumento es válido, osea, ha sido otorgado ante funcionariocompetente y con observancia de las formalidades legales; es, además, auténtico,o sea, ha sido realmente otorgado y auto-
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juicio y en cualquier trámite, diligencia oactuación. La persona a cuyo nombre aparece otorgado el instrumento, podrá serla parte misma o un tercero, y la parte encontra de la cual se hace valer podrá haberlo escrito y firmado, o no;
b) Cuando igual declaración se ha hechoen un instrumento público o en otro juiciodiverso (art. 346, N° 2°, CPC).
Es otra forma de reconocimiento expreso, pero extrajudicial. El reconocimiento puede haberse efectuado por lapersona a cuyo nombre aparece otorgado el instrumento privado o la parte contra quien se hace valer, y puede haberseefectuado, ya en un instrumento público, ya en un juicio diverso;
c) Cuando, puestos en conocimiento de laparte contraria, no se alega su Jalsedad oJaita de integridad dentro de los seis días siguientesa su presentación, debiendo el tribunal, paraeste efecto, apercibir a aquella parte con el reconocimiento tácito del instrumento si nadaexpone dentro de dicho plazo (art. 346, N° 3°,CPC).
Aquí estamos en presencia de un reconocimiento tácito, a diferencia de losanteriores. La jurisprudencia entiendeque, en este caso, el instrumento privadodebe emanar exclusivamente de la parteen contra de la cual se hace valer, y queno importa si se encuentra firmado o no,bastando que lo haya escrito. Se excluyen, por consiguiente, del reconocimiento tácito que estamos analizando, losinstrumentos privados emanados de terceras personas ajenas aljuicio.
La Jalsedad del instrumento privadopuede consistir, ya en la falsificación dela firma, ya en la falsificación de su contenido; en cambio, la Jaita de integridadimplica que el documento no se ha presentado completo, esto es, en la formacomo materialmente se otorgó. Son doscapítulos de impugnación del instrumento privado, pues, enteramente diversos.
Para que entre en juego este reconocimiento tácito es indispensable que eltribunal aperciba a la parte contra la cualse hace valer el documento con esta ver-dadera sanción, a fin de que, en caso de :::
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111. Los instrumentos privados
387. Concepto. Instrumento privadoes todo escrito que da constancia de unhecho y que ha sido otorgado sin formalidad o solemnidad alguna.
Lo importante en esta clase de instrumentos es que dejen testimonio de unhecho. La ley no sujeta a los instrumentos privados a formalidad alguna; puedeno no estar firmados por las partes; y pueden, incluso, hasta omitir el lugar y lafecha en que han sido otorgados. Es también indiferente que emanen de las propias partes litigantes o de terceros, y elmedio que ha servido para su confección,esto es, manuscritos, mecanografiados,impresos, etc.
Ejemplo: una carta, un recibo de dinero, un recorte de diario, etc.
interlocutoria, que declarará si el referido instrumento tiene o no el mérito probatorio que pretende la parte que lo hapresentado.
388. Reconocimiento de los instrumentos privados. A diferencia de los instrumentos públicos, los privados, por elhecho de ser tales, no llevan en sí ningún sello de autenticidad. No demuestran primae facie si en realidad han sidootorgados por las personas a quienes seles atribuyen, ni tampoco tienen fechacierta de otorgamiento.
Para obviar estos inconvenientes el legislador acepta que un instrumento privado se le tenga por auténtico, siempreque haya sido reconocido, y le asigna fecha cierta en los casos en que él mismotaxativamente enumera.
y ¿cuándo los instrumentos privadosse tienen por reconocidos?
a) Cuando así lo ha declarado en el juicio la persona a cuyo nombre aparece otorgadoel instrumento o la parte contra quien se hacevaler (art. 346, N° 10, CPC).
Se trata, como se ve, de un reconocimiento expreso. Puede producirse estereconocimiento en cualquier estado del
yan hecho los interesados (art. 1700 CC)y que, por consiguiente, los declarantesno pueden posteriormente pretender impugnar el instrumento en cuanto a la verdad de esas declaraciones.
Una segunda teoría, que cuenta conalgunos fallos del tribunal supremo, argumenta, en cambio, que tal prueba esadmisible, pues la ley no prohíbe que unaprueba plena, como es la emanada de uninstrumento público, pueda ser destruida por otra plena prueba, como sería la'que fluye de una confesión judicial.
386. Formas de impugnar los instrumentos públicos. Todo instrumento público lleva en sí el sello de su autenticidady, por consiguiente, la parte que se sirvede él en juicio se limitará a acompañarlocomo medio probatorio de la manera yen la oportunidad que ya conocemos.Será, en cambio, la contraparte la llamada a impugnarlo, sosteniendo su nulidad,o su falta de autenticidad, o su falsedaden las declaraciones, para restarle así todomérito o valor probatorio.
Ahora bien, esta manera de impugnar un instrumento público en juicio puede revestir dos formas: por vía principal ypor vía incidental.
a) Se impugna un instrumento público por vía principal cuando el objeto delpleito versa sobre la validez o nulidad deldicho instrumento, sobre la autenticidado falsedad del mismo, o sobre la verdado inexactitud de las declaraciones que enél se contienen. El juicio podrá ser denaturaleza civil o penal, y estas peticiones se formularán como acción o comoexcepción, y será la sentencia definitivala llamada a resolver tales cuestiones; y
b) Por el contrario, se impugna uninstrumento público por vía incidentalcuando, acompañado en parte de prueba dentro de un juicio, la contraparte enel término de citación le resta mérito probatorio, fundada en alguno de los capítulos de impugnación ya señalados. Enconsecuencia, se habrá suscitado un incidente dentro del pleito, el cual será fallado en un auto o en una sentencia
rizado por las personas y de la maneraque en él se expresan; pero, en cambio,las partes han faltado a la verdad en loque se respecta a las declaraciones queen ese instrumento se consignan. Ejemplo: en una escritura pública Juan declara haber recibido de Pedro la suma demil pesos a título de mutuo, y ese hecho,en verdad, no es efectivo.
Cabe, ahora, preguntarse: ¿puede impugnarse un instrumento público por falta de verdad de las declaraciones en élcontenidas?
Respecto de los terceros, la interrogante no presenta dificultad y su respuesta debe ser afirmativa. Todavía más, estosterceros podrán valerse de todos los medios probatorios que la ley franquea paraacreditar la inexactitud o falta de verdadde un hecho, incluso de la prueba testimonial.
Diversa, en cambio, es la posición delas partes que han intervenido en el otorgamiento del instrumento público, en elcual han estampado determinadas declaraciones, las que, posteriormente, pretenden destruir como inexactas, insinceras,faltas de verdad.
En materia comercial encontramos unesbozo de este derecho que tendrían laspartes para impugnar la verdad de las declaraciones contenidas en un instrumento público al permitir a los juzgados decomercio, atendidas las circunstancias dela causa, que reciban prueba testimonial,aun cuando altere o adicione el contenido de una escritura pública (art. 129 C.Com.).
En materia penal tampoco se ve el inconveniente legal para que esta impugnación sea admitida, desde el momentoen que se trata de una simulación, y paraacreditarla el tribunal y las partes podránvalerse de cualquier medio probatorio,pues no hay limitación legal al respecto.
El problema se complica en materia civil, y la doctrina yjurisprudencia nacionales se hallan divididas sobre el particular.
Una teoría sostiene que el instrumento público hace plena fe en cuanto a laverdad de las declaraciones que en él ha-
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que dentro del término legal, esto es, dentro del plazo fatal de seis días nada exprese, se tenga dicho documento comoreconocido, vale decir, auténtico.
Todavía más, estimamos que vencidoeste término, si nada expresa la parte contraria en cuanto a la falsedad o falta deintegridad del instrumento, a petición dela parte que lo presentó, el tribunal en unanueva resolución judicial deberá declararque aquélla ha incurrido en el apercibimiento ordenado y que, por consiguiente,el documento es auténtico e íntegro; y
d) Cuando se declare la autenticidad delinstrumento por resolución judicial (art. 346,N° 4°, CPC).
Se trata en este último caso del reconocimiepto judicial del instrumento privado. Este ha sido acompañado deconformidad a lo expresado en la letraanterior y la parte a quien va a afectardicho instrumento, dentro del sexto día,alega su falsedad o falta de integridad,por cuyo motivo se habrá suscitado el correspondiente incidente. El tribunal conferirá traslado a la otra parte del escritode impugnación del instrumento, y conlo que esta exponga, o en su rebeldía, lorecibirá a prueba, se rendirán las pruebas de rigor, y, con el mérito de éstas, sefallará el incidente, declarándose si el documento privado es o no auténtico.
389. Manera de acompañar los instrumentos privados en juicio. En ciertosentido las explicaciones anteriores, acerca del reconocimiento de los instrumentos privados, nos facilitan la respuesta deesta interrogante.
En efecto, si el instrumento privadoemana de la parte en contra de la cual sehace valer, sea porque lo haya firmado,sea porque lo haya escrito, debe ser acompañado con citación y bajo apercibimientode tenerlo por reconocido si no se alegasu falsedad o falta de integridad dentrode dicho plazo que, como se verá, es deseis días. Este trámite, lo mismo que enel caso de los instrumentos públicos, esesencial, tanto en la primera cuanto enla segunda instancia, en los juicios de me-
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nor cuantía, mayor cuantía y especiales(arts. 795, N° 5°, Y800, N° 2°, CPC).,p.prregla general, la expresión citación implica que una determinada diligencia nopuede llevarse a efecto sino pasados tresdías después de la notificación de la parte contraria, la cual tendrá derecho a oponerse o deducir observaciones dentro dedicho plazo, suspendiéndose en tal casola diligencia hasta que se resuelva el incidente (art. 69, ine. 1°, CPC). Aplicada estaexpresión a la manera de acompañar uninstrumento, significará que la parte encontra de la cual se hace valer tiene derecho a impugnarlo dentro del término legal; pero, en el caso de los instrumentosprivados de que se trata, este término esde seis días (art. 346, N° 3°, CPC).
Por el contrario, si el instrumento privado emana de una tercera persona, si biendebe acompañarse con citación, puesto queeste trámite o diligencia es esencial paratoda clase de instrumentos sin distinciónalguna (arts. 795, N° 5°,800, N° 2°, CPC),el plazo para impugnarlo es el generalde toda citación, o sea, de tres días fatales. En este caso, no es posible acompañar el instrumento bajo apercibimientode tenerlo por reconocido si no se objetasu falsedad o falta de integridad dentrode sexto día, ya que el documento noemana de la persona en contra de la cualse hace valer y, por consiguiente, no estáen condiciones de pronunciarse sobre suautenticidad e integridad. La manera,pues, de obtener este reconocimiento nopuede ser otra que presentar a ese tercero como testigo dentro del juicio, a objeto de que deponga sobre la autenticidade integridad del instrumento. En consecuencia, a la postre, un instrumento privado emanado de tercero que se acompaña en parte de prueba en juicio essencillamente una declaración testimonialanticipada y extrajudicial.
390. Valor probatorio del instrumento privado. Lo mismo que tratándose delos instrumentos públicos, queremos significar el grado o medida de verdad quese desprende de un instrumento privado
cuando ha sido acompañado en juicio,en parte de prueba.
Este documento privado, como secomprende, puede encontrarse en dos situaciones, esto es, que se tenga por reconocido o que no se tenga por reconocido(art. 346 CPC).
El instrumento privado que se tienepor reconocido es aquél cuyo reconocimiento puede ser expreso, tácito o judicial.De conformidad al artículo 1702 del Código Civil "el instrumento privado, reconocido por la parte a quien se opone, oque se ha mandado tener por reconocido en los casos y con los requisitos prevenidos por la ley, tiene el valor de escriturapública respecto de los que aparecen ose reputan haberlo subscrito, y de las personas a quienes se han transferido las obligaciones y derechos de éstos".*
En consecuencia, esta clase de instrumentos, respecto de las partes y de sussucesores, hacen plena fe en cuanto al hecho de haberse otorgado, a su fecha, naturalmente si la tuvieren, y en cuanto ala verdad de las declaraciones que en ellosse contengan (art. 1700, ine. l°, CC).
Puede tener interés respecto de terceros, la fecha de un instrumento privado.En este caso, dicha fecha se cuenta desdeel fallecimiento de alguno de los que lohan firmado, o desde el día en que hasido copiado en un registro público, o enque conste haberse presentado en juicio,o en que haya tomado razón de él o lehaya inventariado un funcionario competente, en el carácter de tal, o desdeque haya sido protocolizado (arts. 1703CC y 419 COT).
En cambio, el instrumento privadoque no ha sido reconocido, carece de valorprobatorio; y el tribunal, al ponderarloen la sentencia definitiva, tendrá que restarle todo mérito, lo mismo que si no sehubiere presentado.
* Véase el artículo 68 de la Ley N° 14.171, de26 de octubre de 1980, que atribuye valor de escritura pública a ciertos documentos privados protocolizados. Actualizado Depto. D. Procesal U. deChile.
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391. Impugnación de los instrumentos privados y, en especial, del cotejo deletras. Hemos visto que, cuando los instrumentos privados son puestos en conocimiento de la parte contraria en juicio,ésta puede alegar su falsedad o falta deintegridad. En tal caso, se habrá planteado un incidente sobre autenticidad o suplantaciones hechas en el referido instrumento, que el tribunal deberá resolvera la luz de las pruebas que sobre estosparticulares se rindan.
Al efecto, en el incidente sobre autenticidad de un instrumento o sobre suplantaciones hechas en él, se admitiráncomo medios probatorios tanto el cotejo deque tratan los artículos 350 al 354 delCódigo de Procedimiento Civil como losque las leyes autoricen para la prueba delfraude; y en la apreciación de los diversosmedios de prueba opuestos al mérito deun instrumento, el tribunal se sujetará alas reglas generales establecidas en el Título XI y, en especial, a las consignadasen el párrafo 8° del referido Código(art. 355 CPC).
La operación antes aludida se la llama cotejo de letras, para diferenciarla delcotejo de instrumentos, al cual nos referimos tratándose de los instrumentos públicos; y puede definirse como aquelladiligencia judicial destinada a comprobarsi la letra del documento privado que sepone en duda es la misma que la estampada en un documento indubitado, estoes, cuya autenticidad no se discute.
En consecuencia, la parte que pide elcotejo debe designar el instrumento o losinstrumentos indubitados con que debehacerse (art. 351 CPC). Si también se discute esto, la ley considera indubitadospara el cotejo: los instrumentos que laspartes acepten como tales de comúnacuerdo, los instrumentos públicos no tachados de apócrifos o suplantados y losinstrumentos privados cuya letra o firmahaya sido reconocida expresamente enjuicio, en instrumento público o en juicio diverso (art. 352 CPC).
Y; desde el momento en que esta operación es de carácter técnico, o sea, que
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Mario Casarino Viterbo
SUMARIO: 1. Generalidades; 11. Los testigos; 111. Forma de producir la pruebatestimonial; N. Las tachas; V. Valor probatorio de la prueba testimonial.
Capítulo Séptimo
LA PRUEBA TESTIMONIAL
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para apreciarla se necesitan conocimientos especiales de la ciencia o arte caligráfico, ella se lleva a efecto por peritos, quetendrá que nombrar el tribunal, quienesprocederán con sujeción a lo dispuestoen los artículos 417 al 423 inclusive (art.350, inc. 2°, CPC).
Sin embargo, el tribunal hará por símismo la comprobación o cotejo, despuésde oír a los peritos revisores, y no tendráque sujetarse al dictamen de éstos(art. 353 CPC).
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En cuanto al mérito probatorio del cotejo de letras, no constituye por sí solo fr/:14.eba suficiente, pero podrá servir de base parauna presunción judicial (art. 354 CPC).
Es preciso también hacer notar queel cotejo de letras se emplea, además, enel caso de que se niegue por la parte aquien perjudique o se ponga en duda laautenticidad de cualquier documento público que carezca de matriz (art.350CPC). Ejemplo: un recibo de pago de contriJ>uciones. l. Generalidades
392. Concepto. La prueba testimonialse refiere a la prueba de testigos. Consisteen la declaración que hacen personas extrañas al juicio, las cuales reúnen las condiciones exigidas por la ley, y quedeponen en la forma que ella estableceacerca de los hechos substanciales y pertinentes controvertidos por las partes.
Este medio probatorio es circunstancial, porque el testigo, al imponerse delhecho de que se trata, lo hace de unamanera accidental, y no con miras a declarar posteriormente; es indirecto, porqueel tribunal aprecia el hecho a través de lapercepción de un tercero, y no personalmente; y, en fin, produce plena prueba osemiplena prueba, según el caso.
El legislador, por ser incierta y sospechosa la prueba testimonial, la ha rodeado de una serie de precauciones, a fin deque ofrezca las mayores garantías posibles de seriedad, ya que, no obstante lofrecuente de la prueba preconstituida oinstrumental, no puede, en la mayoríade los casos, prescindirse de aquélla.
393. Procedencia de la prueba testimonial. La ley substantiva se encarga dedeterminar los casos en que es admisiblela prueba testimonial; en cambio, la leyprocesal es la llamada a determinar la forma o manera como debe rendirse estaprueba.
En principio, la prueba testimonial esadmisible para probar cualquier hecho, seade orden físico o moral, sea de aquellosque producen o no consecuencias de orden jurídico. Pero hay una limitación fun-
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damental a dicho principio, consagradaen los siguientes términos: "No se admitirá prueba de testigos respecto de una obligación que haya debido consignarse porescrito" (art. 1708 CC).
Ahora bien, son obligaciones que handebido consignarse por escrito las queemanan de actos o contratos que contienen la entrega o promesa de una cosaque valga más de dos unidades tributarias* (art. 1709, inc. l°, CC). Tampocoserá admisible la prueba de testigos encuanto adiciones o altere de modo alguno lo que se exprese en el acto o contrato, ni sobre lo que se alegue haberse dichoantes, o al tiempo o después de su otorgamiento, aun cuando en algunas de estas adiciones o modificaciones se trate deuna cosa cuyo valor no alcance a la referida suma de dos unidades tributarias*(art. 1709, inc. 2°, CC).
Es del caso observar que estas limitaciones a la prueba testimonial sólo dicenrelación con los actos o contratos, masno con las demás fuentes de obligaciones, aun cuando éstas sean superiores ados unidades tributarias,* y que, cualquiera que sea el monto de la obligación, puede acreditarse por los demás mediosprobatorios que la ley consagra.
Exceptúanse de las anteriores reglas sobre admisibilidad de la prueba de testigoslos casos en que haya un principio de prueba por escrito, es decir, un acto escrito deldemandado o de su representante, que
* Modificado, como aparece en el texto, por elartículo 6° del Decreto Ley N° 1.123, publicado enel Diario Oficial de 4 de agosto de 1975. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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haga verosímil el hecho litigioso; en quehaya sido imposible obtener una pruebaescrita; y los demás expresamente exceptuados en el Código Civil y Códigos especiales (art. 1711, incs. 1° Y 3°, CC).Ejemplos: arts. 2175, 2237 Y2241 del CC y128, 129, 170, 351, 353 Y1245 del C. deCom., etc.
394. Iniciativa en la prueba testimonial. Lo normal y corriente es que las partes litigantes sean las que produzcan estaprueba dentro del pleito, en la oportunidad y forma que la ley procesal establece.
Pero también el tribunal tiene ciertainiciativa en materia de prueba de testigos. En efecto, puesto el proceso en estado de sentencia, puede ordenar de oficio,para mejor resolver, pero dando de elloconocimiento a las partes, la siguientemedida: la comparecencia de testigos quehayan declarado en el juicio, para queaclaren o expliquen sus dichos obscuroso contradictorios (art. 159, N° 5°, CPC).
Nótese que el tribunal, al decretar estamedida para mejor resolver, no puede ordenar la comparecencia de nuevos testigos, ni tampoco que los testigos presentados por las partes depongan sobre hechosnuevos. Lo único que puede hacer es ordenar que concurran los testigos que yadeclararon a iniciativa de las partes, para .que aclaren o expliquen sus dichos obscuros o contradictorios.
395. Oportunidad para rendirla. Sobre el particular se hace necesario distinguir según se trate de rendir pruebatestimonial en la primera o en la segunda instancia.
En primera instancia, esta clase de prueba se rinde dentro del término probatorio (art. 340, inc. l°, CPC). Como dichadisposición legal no distingue, se está refiriendo a toda clase de término probatorio, esto es, ordinario, extraordinario yespecial. Los plazos que señala el Códigode Procedimiento Civil son fatales cualquiera sea la forma en que se exprese,salvo aquéllos establecidos para la realización de actuaciones propias del tribunal.
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En consecuencia, la posibilidad de ejercerun derecho o la oportunidad para.qecutar el acto se extingue al vencimientO' delplazo (l a parte, inc. 1° del arto 64 crC).*Estos términos son fatales para los efectosde rendir la prueba testimonial. Consecuente con lo anterior, esta clase de prueba que se rinda fuera de esos términosserá nula y de ningún valor.
En segunda instancia, en cambio, latestimonial sólo será admisible cuando nose,/haya podido rendir en la primera yacérca de hechos que no figuren en laprueba rendida y que sean estrictamentenecesarios en concepto del tribunal parala acertada resolución del juicio (art. 207CPC). Como en la alzada no existe enverdad un término probatorio, reuniéndose los requisitos antes indicados, el tribunal decretará prueba testimonial,señalando un término probatorio especial, siempre que, aplicando los principios generales, la causa no se encuentreen estado de sentencia, o sea, antes de lanotificación del decreto autos en relación(art. 433 CPC).
11. Los testigos
396. Def'mición. Nuestro Código deProcedimiento Civil, a diferencia de algunas legislaciones procesales extranjeras,no define los testigos. La doctrina, en cambio, ha formulado diversas definiciones. Así,según unos, los testigos son los terceros oextraños llamados a esclarecer por medio de sus dichos los hechos controvertidos en el juicio. Según otros, testigos sonaquellas personas extrañas al pleito quedeponen acerca de los hechos controvertidos. y, para otros, testigos son personasajenas al juicio que declaran, bajo juramento y demás formalidades legales, acerca de la verdad o falsedad de los hechosque en él se controviertan.
* Artículo sustituido, por el que aparece en eltexto, por el arto 1°, N° 4 de la Ley N° 18.882, de20 de diciembre de 1989.
Todas las definiciones anteriores presentan un elemento común, cual es que lapersona que desempeña el papel de testigo en juicio es un tercero o extraño almismo, cuya deposición está relacionadacon los hechos controvertidos por las partes. Si la deposición, en cambio, emanade estas últimas, caemos en el campo oesfera de la prueba confesional.
397. Clasificación de los testigos. Lostestigos admiten diversas clasificaciones.Así:
a) Según la forma como se han impuesto de los hechos, se clasifican en presenciales, de oídas e instrumentales.
Testigo presencial es aquel que ha percibido por sus propios sentidos los hechos acerca de los cuales depone. Testigode oídas es aquel que relata los hechos sinhaberlos percibido y sólo por el dicho deotras personas. Testigo instrumental es aquelque ha concurrido en dicha calidad alotorgamiento del instrumento que dejaconstancia del hecho de que se trata.
Esta clasificación reviste importanciapara los efectos de su diverso valor probatorio;
b) Según las circunstancias que rodean al hecho objeto de la prueba, seclasifican en contestes y singulares. Testigos contestes son aquellos que están deacuerdo en el hecho y sus circunstanciasesenciales. Testigos singulares, a la inversa,son aquellos que, estando de acuerdo enel hecho, difieren en cuanto a sus circunstancias esenciales.
Esta otra clasificación también tieneimportancia para los efectos de su diverso valor probatorio; y
c) Según su habilidad para deponeren juicio, se clasifican en hábiles e inhábiles. Testigo hábil es aquel en el cualno concurren determinadas circunstancias que, en concepto de la ley, hacensospechosa o ineficaz su declaración. Testigo inhábil, a la inversa, es aquel enquien concurren determinadas circunstancias, llamadas tachas, y que hacen quesu declaración carezca del necesario valor legal.
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Esta última clasificación, lo mismo quelas anteriores, presenta importancia porel diverso mérito probatorio que arrojanlas declaraciones de uno u otro testigo.
398. Habilidad para ser testigo. Nobasta estar impuesto de los hechos quese debaten en el pleito para declarar comotestigo; es preciso, además, tener la habilidad necesaria para desempeñar tan importante papel procesal.
Habilidad, en concepto del legislador,es sinónimo de capacidad y no de destreza para testimoniar en juicio; y, al igualque la capacidad desde el punto de vistadel derecho material, la regla general esla habilidad para ser testigo, y la excepción, su inhabilidad.
Así lo demuestran los artículos 356del Código de Procedimiento Civil, al disponer que "es hábil para testificar enjuicio toda persona a quien la ley no declareinhábil", y 357 Y358 del mismo Código,que aparecen encabezados con las siguientes frases: "No son hábiles para declararcomo testigos ... " y "Son también inhábiles para declarar. .. ", respectivamente.
Estas inhabilidades de los testigos, llamadas también incapacidades, a veces impiden que una persona que se encuentraen determinadas circunstancias o condiciones pueda declarar en cualquier juicio; y, en otras, ese impedimento sólo dicerelación con determinados juicios. En elprimer caso, las inhabilidades reciben elnombre de absolutas y, en el segundo, derelativas. Ejemplo de inhabilidad absoluta: el que se halla en interdicción porcausa de demencia.
Ejemplo de inhabilidad relativa: teneríntima amistad con la persona que lo presenta como testigo.
La clasificación anterior de las inhabilidades para declarar, en absolutas y relativas, carece de todo interés práctico;salvo en cuanto que los tribunales pueden de oficio repeler a los testigos quenotoriamente aparezcan comprendidosen alguna causal de inhabilidad absoluta,o sea, impedirles de antemano que declaren, facultad que no pueden ejercitar,
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tratándose de testigos afectos a causalesde inhabilidad relativa (art. 375 CPC).
Ahora bien, estas inhabilidades paratestificar en juicio han sido establecidaspor la ley procesal civil, ora en razón defalta de capacidad del testigo para percibirlos hechos sobre los que depone (ejemplo: arto 357, Nos P al 50, CPC), ora enrazón de la falta de probidad del testigo(ejemplo: arto 357, Nos 60 al 90
, CPC), oraen razón de la falta de imparcialidad deltestigo en atención a la existencia de especiales vínculos entre él y la parte cuyadeclaración pretende (ejemplo: arto 358CPC).
El modo de reclamar de las causalesde inhabilidad que pueden afectar a lostestigos es mediante la formulación de latacha respectiva; materia que, por su importancia, trataremos más adelante, y porseparado.
A continuación, en cambio, nos preocuparemos de examinar las causas deinhabilidad de los testigos, tanto absolutas, cuanto relativas.
399. Inhabilidades absolutas. Son aquellas que impiden que una persona que seencuentra en determinadas circunstanciaso condiciones pueda declarar en cualquierjuicio; se fundan en la falta de capacidaddel testigo para percibir los hechos sobrelos que depone o en su falta de probidad;y las enumera taxativamente el artículo 357del Código de Procedimiento Civil, en lasiguiente forma:
P. Los menores de catorce años. Podrán,sin embargo, aceptarse sus declaraciones sinprevio juramento y estimarse como base parauna presunción judicial, cuando tengan discernimiento suficiente.
La habilidad del testigo en razón deedad, pues, habrá que juzgarla en relación a la que tenga al momento de declarar, y no a la época en que percibió loshechos sobre los que depone. El discernimiento suficiente lo califica el tribunalsin mayores trámites, y en caso afirmativo, ordenará que se tome declaración altestigo, pero eximiéndolo de la formalidad previa del juramento.
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2°. Los que se hallen en interdicción porcausa de demencia.
Se trata aquí de persona privada derazón por locura o demencia, la cual hasido declarada mediante sentencia judicial de interdicción, sea definitiva o provisoria. La prueba es, por consiguiente,sumamente sencilla.
3°. Los que al tiempo de declarar, o al deverificarse los hechos sobre que declaran, sehallen privados de la razón, por ebriedad uotra causa.
/. Ejemplos de "otra causa" sería el casodel testigo que estuviere bajo los efectosde un narcótico; o bien, en estado delocura o demencia, pero sin que hubieresido declarado en interdicción judicial portal motivo.
40. Los que carezcan del sentido necesariopara percibir los hechos declarados al tiempode verificarse éstos.
Sería el caso de un ciego que pretendiera que vio cuando una persona atropelló en su automóvil a otra; o de unsordo que pretendiera declarar que oyócuando una persona manifestó a otra talo cual cosa, etc.
5°. Los sordomudos que no puedan darseentender claramente.
Con anterioridad a la Ley N° 19.904de 3 de octubre de 2003, la inhabilidadera más amplia, y se extendía a todo aquelque no fuera capaz de darse a entenderpor escrito, lo que dejaba en estado deinhabilidad incluso a aquellos sordomudos que se expresaran en lenguaje de señas. Desde la ley antes referida se restringela inhabilidad sólo para aquellos que siendo sordomudos no puedan darse a entender claramente.*
6°. Los que en el mismo juicio hayan sidocohechados, o hayan cohechado o intentadocohechar a otros, aun cuando no se les hayaprocesado criminalmente.
7°. Los vagos sin ocupación u oficio conocido.Fuera que estas personas infringen
con su modo de vida la ley penal, ellegis-
* Modificado, como aparece en el texto, porel artículo 3°, N° 1 de la Ley N° 19.904, de 3 de octubre de 2003.
lador procesal civil supone que no se encuentran en condiciones adecuadas devalorizar la conducta de sus semejantes yque se hallan expuestas a toda clase deinfluencias o presiones destinadas a quetergiversen la verdad de los hechos.
8°. Los que en concepto del tribunal seanindignos de fe por haber sido condenados pordelito.
Esta causal es esencialmente prudencial y queda entregada al sano criteriodel juez. Ejemplo: un condenado por estafa será indigno de fe; y uno por lesiones, en cambio, puede ser digno decrédito.
9°. Los que hagan profesión de testificarenjuicio.
A estos individuos se les llama jureros, y poco importa para considerarlosinhábiles, que esta indigna actividad laejerzan por paga u otra clase de remuneración, o bien, por ninguna.
400. Inhabilidades relativas. Son aquellas en que el impedimento para declararque afecta a una persona sólo dice relación con determinados juicios; se fundanen la falta de imparcialidad del testigo porlas especiales circunstancias o vínculos quelo unen a la parte que lo presenta comotal; y las enumera, también taxativamente,el artículo 358 del Código de Procedimiento Civil, en la siguiente forma:
1°. El cónyuge y los parientes legítimoshasta el cuarto grado de consanguinidad ysegundo de afinidad de la parte que los presenta como testigos.*
Se trata de vínculos familiares tan estrechos que, evidentemente, hacen perderal testigo la imparcialidad necesaria paradeclarar; y de allí que el legislador presuma que faltarán a la verdad, con tal de noperjudicar a la parte que los presenta.
2°. Los ascendientes, descendientes y hermanos ilegítimos, cuando haya reconocimiento del parentesco que produzca efectos civilesrespecto de la parte que solicite su declaración.*
*- La Ley N° 19.585 de 26 de octubre de 1998reemplazó el régimen de filiación por el de filiaciónmatrimonial y extramatrimonial.
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Tanto el número 1° como el 2° delartículo 358, aun cuando mantienen sutexto original, deben ser interpretados ala luz del nuevo régimen de filiación quedistingue únicamente entre filiación matrimonial y extramatrimonial, y que nodistingue en el tratamiento legal que deben recibir los parientes.
3°. Los pupilos por sus guardadores y viceversa.
Se considera que los vínculos existentes entre el guardador y su pupilo sontan estrechos como los vínculos de ordenfamiliar.
4°. Los criados domésticos o dependientesde la parte que los presente.
Se entenderá por dependiente paralos efectos de este artículo, el que prestehabitualmente servicios retribuidos al quelo haya presentado por testigo, aunqueno viva en su casa.
La legislación del trabajo llama ahora a los criados domésticos, trabajadoresde casa particular,* y a los dependientes,trabajadores.**
5°. Los trabajadores y labradores dependientes de la persona que exige su testimonio.
También la legislación del trabajo llama obreros a los trabajadores; y los labradores son los obreros agrícolas.
6°. Los que a juicio del tribunal carezcande la imparcialidad necesaria para declararpor tener en el pleito interés directo o indirecto.
Esta causal de inhabilidad, esencialmente relativa, queda entregada al sanocriterio del tribunal.
7°. Los que tengan íntima amistad con lapersona que los presenta o enemistad respectode la persona contra quien declaren. La amistad o enemistad deberán ser manifestadas por
* Modificación introducida por el artículo 127del Decreto Ley N° 2.200, de l° de mayo de 1978,publicado en el Diario Oficial de 15 de junio delmismo año. Actualizado Depto. D. Procesal U. deChile.
** Modificación introducida por el DecretoLey N° 2.200, de 10 de mayo de 1978, publicado enel Diario Oficial de 15 de junio del mismo año. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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hechos graves que el tribunal calificará segúnlas circunstancias.
Esta tacha tendrá, pues, que fundarsecircunstanciadamente, a objeto de colocar al tribunal en condiciones legales adecuadas para juzgarla.
Por último, las inhabilidades relativas antes mencionadas no podrán hacersevaler cuando la parte a cuyo favor se hallan establecidas, presente como testigosa las mismas personas a quienes podríanaplicarse dichas tachas (art. 358, inc. final, CPC). Estamos en presencia de unaverdadera compensación de tachas.Ejemplo: el demandante presenta comotestigo a un íntimo amigo, en circunstancia de que esta persona también esíntima amiga del demandado; no podríaeste último tachar al testigo presentadopor el primero.
401. Obligaciones que pesan sobre lostestigos. Toda persona, cualquiera que seasu estado o profesión, está obligada a declarar y a concurrir a la audiencia, que eltribunal señale con este objeto (art. 359,inc. 1°, CPC).
A su vez, el falso testimonio en causacivil será castigado con presidio menor ensu grado medio y multa de once a veinteUnidades Tributarias Mensuales y si el valor de la demanda no excediere de cuatro, las penas serán presidio menor en sugrado mínimo y multa de seis a diez Unidades Tributarias Mensuales (art. 209 C.Penal).*
En consecuencia, de conformidad alos preceptos legales antes indicados y alorden lógico de los conceptos, sobre lostestigos pesa una triple obligación; a saber: de concurrir a declarar, de declarary de decir la verdad.
Estas obligaciones constituyen verdaderas cargas o deberes cívicos y han sido
* Modificado, como aparece en el texto, porel artículo 1° de la Ley N° 19.450, de 18 de marzode 1996.
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establecidas por razones de convenienciapública y común.
A continuación examinaremos cadauna de estas obligaciones en particular:
a) La obligación de concurrir a declararimplica para el testigo el deber de asistiren persona a la audiencia que el tribunalseñale con este objeto. Esta asistencia podrá efectuarse, ya por el conocimiento extraoficial que tenga el testigo de que hasido presentado como tal, ya por conocimiénto oficial, esto es, mediante citaciónlegalmente practicada. Más adelante veremos en qué consiste esta citación, la forma de practicarla y las sanciones en quepuede incurrir el testigo en el caso que ladesobedezca.
La parte litigante que presenta a untestigo, y que exige su comparecencia adeclarar, ha de tener buen cuidado deque esta declaración sea útil; pues, cuando se exija la comparecencia de un testigo, a sabiendas de que es inútil su declaración, podrá imponer el tribunal a laparte que la haya exigido una multa deun décimo a medio sueldo vital (art. 359,inc. 2°, CPC).
Sin embargo, hay personas que noestán obligadas a concurrir a la audienciaque el tribunal señale para que prestendeclaración, no obstante que sobre ellassiempre pesan las obligaciones de declarar y de decir la verdad. Estas personas son:
1°. El Presidente de la República, losMinistros de Estado, los Senadores y Diputados, los Subsecretarios; los Intendentes Regionales, los Gobernadores ylos Alcaldes, dentro del territorio de sujurisdicción; los jefes superiores de Servicios, los miembros de la Corte Suprema o de alguna Corte de Apelaciones,los Fiscales de estos Tribunales, los Jueces Letrados, los Oficiales Generales enservicio activo o en retiro, los OficialesSuperiores y los Oficiales Jefes; el Arzobispo y los Obispos, los Vicarios Generales, los Provisores, los Vicarios yProvicarios Capitulares; y los Párrocos,
dentro del territorio de la Parroquia asu cargo;
2°. Derogado;*3°. Los religiosos, incluso los novicios;4°. Las mujeres, siempre que por su
estado o posición no puedan concurrirsin grave molestia; y
5°. Los que por enfermedad u otroimpedimento, calificado por el tribunal,se hallen en la imposibilidad de hacerlo(art. 361 CPC).**
Ahora bien, ¿cómo prestan declaración estas personas, puesto que sobreellas siempre pesan las obligaciones dedeclarar y decir la verdad? Para esteefecto, dentro del tercer día hábil siguiente a su notificación, las personasmencionadas propondrán al tribunal ellugar y la fecha, comprendida dentrodel término probatorio, de realizaciónde la audiencia respectiva. El juez losfijará sin más trámite si le interesadoasí no lo hiciere ni comunicare su renuncia al derecho que el confiere elartículo 361. Con todo, los miembros yfiscales judiciales de las Cortes y los jueces letrados que ejerzan sus funcionesen el asiento de éstas, no declararánsin previo permiso de la Corte Suprema, tratándose de algún miembro fiscal de este tribunal, o de la respectivaCorte de Apelaciones en los demás casos. Este permiso se concederá siempreque no parezca que sólo se trata de establecer, respecto del juez o fiscal pre-
* Modificado, como aparece en el texto, porel artículo 2° de la Ley N° 19.806, de 31 de mayode 2002.
** Sustituido, como aparece en el texto, porel artículo único del Decreto Ley N° 3.434, de 17de junio de 1980, publicado en el Diario Oficial de1° del mes siguiente.
El artículo 2° del Decreto Ley N° 3.631, de 20de febrero de 1981, publicado en el Diario Oficialde 28 del mismo mes, dispone: "Declárase, interpretando el artículo 361 del Código de Procedimiento Civil, modificado por el Decreto Ley N° 3.434,de 1980, que en las expresiones 'Jefes Superioresde Servicios, empleados en dicho precepto, estáncomprendidos los Rectores de Universidades"'. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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sentado como testigo, una causa de recusación.*
b) La obligación de declarar implica eldeber que pesa sobre todo testigo de responder a las preguntas que se le haganen la audiencia de prueba respectiva yprevia observancia de las formalidades legales. Si el testigo ignora el hecho acercadel cual se le interroga, bastará con queexprese esta circunstancia, y se entenderá que ha cumplido con la obligación antes señalada.
Sin embargo, hay personas que no están obligadas a declarar, no obstante quesobre ellas pesa la obligación de concurrir a la audiencia de prueba respectiva.Estas personas son:
P. Los eclesiásticos, abogados, escribanos, procuradores, médicos y matronas,sobre hechos que se les hayan comunicado confidencialmente con ocasión de suestado, profesión u oficio (art. 360, N° 1°,CPC).
Este precepto contempla el llamado"secreto profesional". Su infracción, fuera de las sanciones de orden religioso,ético o gremial que pueden recaer sobreel infractor, también lo hace incurrir enresponsabilidad penal. En efecto, los queejerciendo alguna de las profesiones querequieren título, revelen los secretos quepor razón de ella se les hubieren confiado, incurrirán en las penas de reclusiónmenor en sus grados mínimo a medio ymulta de seis a diez unidades tributariasmensuales** (art. 247, CP).
* Modificado, como aparece en el texto, porel artículo 2° de la Ley N° 19.806, de 31 de mayode 2002.
** El artículo 29 de la Ley N° 17.374, de 10 dediciembre de 1970, que aprueba la Ley Orgánicadel Instituto Nacional de Estadísticas, dice: "El Instituto Nacional de Estadísticas, los organismos fiscales, semifiscales y Empresas del Estado, y cada unode sus respectivos funcionarios, no podrán divulgarlos hechos que se refieren a personas o entidadesdeterminadas de que hayan tomado conocimientoen el desempeño de sus actividades.
El estricto mantenimiento de estas reservasconstituye el 'Secreto Estadístico'. Su infracción por
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2°. Las personas expresadas en los números 10, 2° Y 3° del artículo 358, o sea,el cónyuge y los parientes legítimos hastael cuarto grado de consanguinidad y segundo de afinidad con la parte que lospresente como testigos; los ascendientes,descendientes y hermanos ilegítimos,cuando haya reconocimiento del parentesco que produzca efectos civiles respecto de la parte que solicita su declaración;y los pupilos por sus guardadores y viceversa (art. 360, N° 2°, CPC).*
La razón de ser de este precepto esevitar a dichas personas la incómoda situación moral en que pueden hallarse aldeclarar bajo juramento y verse, por tanto, en la necesidad de decir la verdad,perjudicando así los intereses de sus propios familiares.
3°. Los que son interrogados acercade hechos que afecten al honor del testigo o de las personas mencionadas en elnúmero anterior, o que importen un delito de que pueda ser criminalmente responsable el declarante o cualquiera delas personas referidas.
Ahora bien, ¿cuál es la sanción en queincurre una persona cuando comparecea la audiencia, pero sin justa causa seniega a declarar? Esta sanción puede serdoble: civil y penal. La sanción civil consiste en que podrá ser mantenida enarresto hasta que preste su declaración
cualquier persona sujeta a esta obligación, hará incurrir en el delito previsto y penado por el artÍCulo 247, del Código Penal, debiendo en todo casoaplicarse pena corporal". Actualizado Depto. D.Procesal U. de Chile.
* La Ley N° 19.585, de 26 de octubre de 1998,reemplazó el régimen de filiación por el de filiaciónmatrimonial y extramatrimonial, y que, por tanto,los números 1° Y 2° del artículo 358, aun cuandomantienen su texto original, deben ser intelpretados a la luz del nuevo régimen de filiación que distingue únicamente entre filiación matrimonial yextramatrimonial, y que no distingue en el tratamiento legal que deben recibir los parientes.
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y será aplicada pOr el juez civil que estáconociendo del respectivo juicio en quedebió prestarse la declaración; y la sanción penal es pena de multa de una acuatro unidades tributarias mensuales,esto es, incurrirá el testigo infractor enuna falta, cuya pena le será aplicada porel juez en lo penal, previa la sustanciación del proceso respectivo (art. 494,N° 12, CP).
Existen personas que no están obligadas a declarar ni a concurrir a la audiencia judicial. Es el caso de los chilenoso extranjeros que gocen en el país deinmunidad diplomática, en conformidada los tratados vigentes sobre la materia.En estos casos dichas personas declararán por informe, si consintieran en ellovoluntariamente. Para tal efecto se les dirigirá un oficio respetuoso, por medio delMinisterio respectivo.*
c) La tercera obligación que pesa sobrelos testigos es la de decir la verdad. No sehalla consagrada en un texto legal expreso dentro de la ley procesal civil, pero eselemental, y ella se deduce del principiode la buena fe que debe imperar en todaactuación judicial. Su infracción implicacometer el delito de falso testimonio encausa civil previsto y sancionado, como yalo habíamos indicado en el artículo 209del Código Penal.
402. Derecho de los testigos. Comouna compensación a las obligaciones antes señaladas que pesan sobre los testigos, la ley les reconoce el derecho parareclamar de la persona que los presentaa declarar el abono de los gastos que lesimponga su comparecencia.
En caso de desacuerdo, estos gastosserán regulados por el tribunal sin formade juicio y sin ulterior recurso, y se entenderá renunciado el derecho para reclamar el abono de estos gastos si no seejerce en el plazo de veinte días, conta-
* Modificado, como aparece en el texto, porel artículo 2°, N° 1 de la Ley N° 19.806, de 31 demayo de 2002.
dos desde la fecha en que se prestó ladeclaración (art. 381 CPC).
III. Forma de producir la pruebatestimonial
403. Presentación de minuta de puntos de prueba y nómina de los testigos.La parte litigante que desee rendir prueba testimonial en juicio, dentro de loscinco días siguientes a la última notificación de la resolución que recibió lacausa a prueba, cuando no se haya pedido reposición de dicha resolución, yen el caso contrario, dentro de los cinco días siguientes a la notificación porel estado de la resolución que se pronuncie sobre la última solicitud de reposición, deberá:
a) Presentar una minuta de los puntossobre que piense rendir prueba de testigos, enumerados y especificados con claridad y precisión; y
b) Acompañar también una nóminade los testigos de que piensa valerse, conexpresión del nombre y apellido, domicilio y profesión u oficio, debiendo contener la indicación del domicilio los datosnecesarios, a juicio del juzgado, para establecer la identificación del testigo (art.320 CPC).
El cumplimiento de esas dos obligaciones está destinado a preparar la pruebatestimonial, permitiendo al contendorconstatar si concurren o no las inhabilidades que pudiera hacer valer y formularlas tachas que le sean aplicables.
La minuta de puntos de prueba consiste en un conjunto de preguntas, debidamente enumeradas y especificadas, lascuales deben redactarse en forma tal queconstituyan un desarrollo de los hechossubstanciales y pertinentes controvertidos señalados por el tribunal. Su finalidad es la de facilitar el examen posteriorde los testigos, a cuyo tenor deben serinterrogados.
Se ha resuelto por nuestros tribunales que la omisión de la presentación dela minuta de puntos de prueba implica la
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renuncia de la parte litigante a una facilidad que le otorga la ley, establecida ensu propio beneficio, y que, por consiguiente, en tal caso, sus testigos puedenser interrogados al tenor de los hechossubstanciales y pertinentes controvertidosseñalados por el tribunal en la resoluciónque recibió a prueba la causa.
La nómina de testigos, en cambio, comosu nombre lo indica, es una lista que contiene el nombre y apellido, el domicilio yla profesión u oficio de las personas cuyadeposición se desea. La ley no limita elnúmero de testigos que puede conteneresta nómina, siendo conveniente hacerfigurar en ella el mayor número posible,por las inhabilidades que pueden afectara los testigos, o por cualquiera otra razónde fuerza mayor, que impida su declaración posterior.
Si no se presenta la nómina de testigos, la sanción no puede ser otra que lade vernos privados del derecho a rendirprueba testimonial, pues sólo se examinarán los testigos que figuren en dichanómina (art. 372, inc. 2°, CPC).
Podrá, con todo, el tribunal admitirotros testigos en casos muy calificados, yjurando la parte que no tuvo conocimiento de ellos al tiempo de formar la nómina aludida (art. 372, inc. 2°, parte finalCPC).
Estas dos obligaciones deben cumplirse dentro de un mismo término de cincodías, que es de carácter fatal por ser untérmino establecido para las partes en elCódigo de Procedimiento Civil.
La manera de computarlo dependerá de la circunstancia de si la resoluciónque recibe la causa a prueba es o no objeto de recursos de reposición: en el primer caso, el plazo se cuenta desde lanotificación por el estado de la resolución que se pronuncie sobre la últimasolicitud de reposición; y en el segundo,desde la última notificación por cédulade la resolución que recibió la causa aprueba.
404. Tribunal ante el cual se rinde laprueba testimonial. En principio, la prue-
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ba testimonial se rinde ante el mismo tribunal que conoce del pleito; pero si hande declarar testigos que residan fuera delterritorio jurisdiccional en que se sigueel juicio, se practicará su examen por eltribunal que corresponda, a quien se remitirá copia de los puntos de prueba fijados* (art. 371, inc. l°, CPe).
Por consiguiente, la residencia del testigo viene a determinar el tribunal llamado a intervenir en la práctica de estemedio probatorio. Si el testigo reside fuera del territorio jurisdiccional** en quese sigue el juicio, no hay más camino quevalerse de la jurisdicción delegada, esto es,el tribunal de la residencia del testigo intervendrá en la respectiva diligencia porencargo o delegación del que está conociendo del juicio.
La comunicación que será necesario enviar al tribunal de la residenciadel testigo, deberá contener los puntosde prueba fijados por el tribunal; comoigualmente la personería de los encargados de representar a las partes en estadiligencia de prueba (art. 371 CPC). Enla práctica, dicha comunicación o exhorto contiene, además, la minuta depuntos de prueba, y la lista de testigospresentada por las partes y las correspondientes notificaciones de la resolución que recibió la causa a prueba, todoello para su mejor cumplimiento.
405. Fijación de audiencias de prueba. En su oportunidad manifestamos queel término de prueba estaba destinadoparticularmente a la recepción de la prueba testimonial; pero, como éste tiene unaduración ordinaria de veinte días, seránecesario que el tribunal designe dentrode este plazo qué días estarán destinadosa la recepción de la prueba testimonialofrecida.
A este respecto, el tribunal, atendidoel número de testigos y el de los puntos
* Inciso modificado, como aparece en el texto, por el N° 7 del artículo quinto de la LeyN" 18.776, de 18 de enero de 1989.
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de prueba, señalará una o más audienciaspara el examen de los que se encuentrenen el departamento* (art. 369, inc. 1°,CPe). Estas audiencias se señalan f~ando
el día y la hora correspondiente, y dichalabor la podrá cumplir el tribunal, ya enla misma resolución que recibe la causa aprueba, ya en una resolución posterior, asolicitud de parte interesada.
En cuanto al tribunal exhortado, osea, en caso de residir los testigos en unteqitorio jurisdiccional diferente a aquéler(que se sigue el juicio, señalará estasaudiencias de prueba al ordenar el cumplimiento de dicho exhorto, o bien asolicitud posterior del encargado respectivo.
Cualquiera que sea el tribunal de quese trate, lo cierto es que al señalar lasaudiencias de prueba deberá procurar, encuanto sea posible, que todos los testigosde cada parte sean examinados en la misma audiencia. De ahí que, en la práctica,generalmente se fija una o más audiencias para el demandante, y una o máspara el demandado.
406. Citación de los testigos. Una vezf~adas las correspondientes audiencias deprueba, será necesario ponerlas en conocimiento de los testigos para que cumplan con sus obligaciones, en especial,con la de comparecer a declarar. Este conocimiento puede dárseles a los testigos,ora extraoficialmente, ora en forma judicial. La manera de poner en conocimiento de un testigo el señalamiento de larespectiva audiencia de prueba, a objetode que concurra a ella a prestar la correspondiente declaración, es mediantesu citación.
Citar, por consiguiente, a un testigo,es poner en su conocimiento que ha sidopresentado en juicio en tal carácter y elseñalamiento de la audiencia de pruebaa la cual debe concurrir a declarar. Esta
* Hoy habrá que entender la palabra "departamento" como sinónima de "territorio jurisdiccional" del tribunal que conoce del juicio.
citación la practica el ministro de fe, osea, el receptor, previa petición de parteinteresada y resolución del tribunal queasí lo ordene (art. 380, inc. 1°, parte ¡a,CPe).
Esta citación reviste la forma de unanotificación personal o por cédula, por tratarse de terceros extraños al juicio; y debecontener la indicación del juicio en quedebe prestarse y la declaración y el día yla hora de la comparecencia (arts. 56 y380, inc. 10, CPe).
Ahora bien, el testigo que legalmente citado no comparezca podrá ser compelido por medio de la fuerza ante eltribunal que haya expedido la citación,a menos que compruebe que ha estadoen imposibilidad de concurrir (art. 380,inc. 2°, c.PC.); todo lo cual se entiendesin perjuicio de la responsabilidad penal que pueda afectar al testigo rebelde(art. 380, inc. 4°, CPe). Se trata de unafalta, sancionada, al igual que el casodel testigo que se niega a prestar declaración sin justa causa, en el artículo 494,N° 12, del Código Penal, Título 1 "Delas Faltas".
407. Examen de los testigos. Las reglas que señalaremos a continuación, acerca del examen de los testigos, se aplicantanto a los que declaran ante el mismotribunal que está conociendo del juicio,o en el lugar que hayan propuesto deacuerdo a lo señalado en el artículo 361del CPC.
Estas reglas se pueden sintetizar en laforma siguiente:
a) Antes de examinar a cada testigose le hará prestar juramento al tenor dela fórmula siguiente: "Juráis por Diosdecir verdad acerca de lo que se os va apreguntar?". El interrogado responderá:"Sí juro", conforme a lo dispuesto en elartículo 62 (art. 363 CPC).
El juramento es una formalidad esencial de la prueba testimonial, de suerteque su omisión está sancionada con lanulidad de la diligencia misma. En la práctica, los jueces toman el juramento a lostestigos en conjunto.
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b) Los testigos de cada parte seránexaminados separada y sucesivamente, principiando por los del demandante, sin quepuedan unos presenciar las declaracionesde los otros.
El tribunal adoptará las medidas conducentes para evitar que los testigos quevayan declarando puedan comunicarsecon los que no hayan prestado declaración (art. 364 CPe).
En la práctica, la manera de evitaresta comunicación es dejando a los testigos que ya han declarado dentro de lasala respectiva en que se está prestandodeclaración.
c) Los testigos serán interrogados personalmente por el juez, y si el tribunal escolegiado, por uno de sus ministros a presencia de las partes y de sus abogados, siconcurren al acto.
Las preguntas versarán sobre los datos necesarios para establecer si existencausas que inhabiliten al testigo para declarar y sobre los puntos de prueba quese hayan f~ado. Podrá también el tribunal exigir que los testigos rectifiquen, esclarezcan o precisen las aseveracioneshechas (art. 365 CPe).
d) Cada parte tendrá derecho paradirigir, por conducto del juez, las interrogaciones que estime conducentes, con elobjeto de establecer las causales de inhabilidad legal que puedan oponerse a lostestigos y de que éstos rectifiquen, esclarezcan o precisen los hechos sobre loscuales se invoca su testimonio.
En caso de desacuerdo entre las partes sobre la conducencia de las preguntas, resolverá el tribunal y su fallo seráapelable sólo en lo devolutivo (art. 366CPe).
e) Los testigos deben responder de unamanera clara y precisa a las preguntasque se les hagan, expresando la causa porqué afirman los hechos aseverados, y nose les permitirá llevar escrita su declaración (art. 367 CPe).
f) La declaración constituye un soloacto que no puede interrumpirse sino porcausas graves y urgentes, y procurará también el tribunal, en cuanto sea posible,
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que todos los testigos de cada parte seanexaminados en la misma audiencia (arts.368 y 369, inc. 2°, CPC).
g) Serán admitidos a declarar solamente hasta seis testigos, por cada parte,sobre cada uno de los hechos que debanacreditarse (art. 372, inc. 1°, CPC).
Este precepto ofrece la duda acercade si se refiere a los hechos señaladospor el tribunal o a los que señalan laspartes en sus minutas de puntos deprueba respectiva. Nos inclinamos poresa última opinión, pues, en caso contrario, lo habría dicho expresamente ellegislador.
h) Si algún testigo no entiende o nohabla castellano, será examinado por medio de intérprete (art. 382 CPC).
408. Acta de la prueba testimonial.Una vez que presta declaración el testigo, su deposición se consigna por escrito, o sea, en un acta que deja constanciafehaciente de la diligencia que se hanllevado a cabo.
Al consignarse las declaraciones porescrito, deben conservarse en cuanto seaposible las expresiones de que se haya valido el testigo, reducidas al menor número de palabras.
Después de leídas por el receptor enalta voz y ratificadas por el testigo, seránfirmadas por eljuez, el declarante, si sabe,y las partes, si también saben y se hallanpresentes, autorizándolas un receptor, queservirá también como actuario en las incidencias que ocurran durante la audiencia de prueba (art. 370 CPC).
Esta disposición hace aplicación dela regla general consignada en el artículo 61 del Código de Procedimiento Civil,en cuanto exige que de toda actuacióndeberá dejarse testimonio escrito en el proceso con las formalidades que allí mismose señalan; y revela, al mismo tiempo, queel actuario en la prueba testimonial, adiferencia de las demás actuaciones enque interviene el secretario, es el receptor,de suerte que su autorización o firma estambién esencial para la validez de la respectiva diligencia.
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409. Recapitulación. En resumen, laforma de producir la prueba testimonialen juicio es un tanto compleja e implicael cumplimiento de diversas formalidadesanteriores a la declaración, en el momento de prestar la declaración misma y posteriores a ella.
Las formalidades anteriores a la declaración testimonial son: presentación deminuta de puntos de prueba y de nómina o lista de testigos, fBación de las aud,iencias de prueba, citación o medidasdé apremio en contra de los testigos, yprestación deljuramento.
En cambio, las formalidades a observar en el momento mismo de prestar la declaración son las que hemos señaladoanteriormente en cuanto a quién interroga a los testigos, al tenor de qué, etc.; y lasposteriores a la declaración se reducen a consignar por escrito las deposiciones.
IV. Las tachas
410. Concepto. Tachas son los medioso la forma de hacer efectivas las inhabilidades establecidas por la ley procesal yque conducen, al ser aceptadas, a desestimar las declaraciones de los testigos enjuicio.
Recordemos que estas inhabilidadesse hallan establecidas en los artículos 357 y358 del Código de Procedimiento Civil; yque se clasifican en absolutas y relativas,según si impiden declarar en cualquierjuicio o en uno determinado.
Las tachas, como se comprende, seoponen respecto del testigo que se encuentra afecto a alguna causal de inhabilidadlegal para declarar en juicio, y por la parte en contra de la cual va a prestar declaración.
411. Oportunidad para oponer tachas.Solamente podrán oponerse tachas a lostestigos antes de que presten su declaración.En el caso del inciso final del artículoanterior, podrán también oponerse dentro de los tres días subsiguientes al examende los testigos (art. 373, inc. P, CPC).
En consecuencia, la ley hace un distingo respecto de la oportunidad paraoponer tachas, según si se trata de aquellos testigos que figuran en la nóminaque debe presentarse en la oportunidadseñalada en el artículo 320; o de aquellos testigos que puede admitir el tribunal, en casos muy calificados, y jurandola parte que no tuvo conocimiento deellos al momento de formar la nóminaantes indicada.
Respecto de los primeros, la tacha seformula antes que presten su declaración,o sea, en el lapso comprendido entre lapresentación de la nómina o lista de testigos y el juramento del testigo, pues estaúltima actuación no constituye su declaración sino una formalidad previa a ella.En la práctica, la tacha se formula respecto de estos testigos, verbalmente, enla correspondiente audiencia de prueba,después de prestado el juramento de rigor y antes de iniciarse el examen o interrogatorio del testigo.
En cuanto a los segundos, por la premura con que son presentados por la parte respectiva, se pueden tachar al igualque los anteriores, o sea, antes que presten su declaración; pero, además, la leyseñala un plazo de gracia o extraordinario, esto es, dentro de los tres días subsiguientes al examen de estos testigos.
Ahora bien, si la parte en cuyo favorse han establecido las tachas, no las opone en las oportunidades legales antes señaladas, se entiende que se ha extinguidosu derecho, y, en consecuencia, que lasdeclaraciones de los testigos afectos a inhabilidad deben valorizarse lo mismo quesi se tratare de testigos sin tachas.
412. Forma o manera de hacer valerlas tachas. Sólo se admitirán las tachasque se funden en alguna de las inhabilidades mencionadas en los artículos 357 y358, Ycon tal que se expresen con la claridad y especificación necesarias para quepuedan ser fácilmente comprendidas (art.373, inc. 2°, CPC).
Por consiguiente, para que una tacha sea admitida a tramitación requiere
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fundarse en causa legal y ser expresadacon la claridad y especificación necesarias para que puedan fácilmente ser comprendidas.
Lo primero, desde el momento en quela institución de las tachas es de excepción y sólo puede existir en los casos enque la ley expresamente la consagra; ylo segundo, a fin de que no exista la menor duda acerca de los fundamentos dehecho en que la tacha se basa, y colocarasí también a la contraria en condiciones adecuadas para rebatirla y al tribunal para fallarla.
Si al formularse la tacha el oponenteno cumple con los dos requisitos legalesya señalados, el tribunal podrá negarse aadmitirla a tramitación y desecharla desde luego. Así se desprende, por lo demás, del contexto de la frase: "Sólo seadmitirán las tachas ... ".
413. Efectos de la oposición de lastachas. Una vez opuesta la tacha, la parteque presenta al testigo tachado tiene doscaminos o actitudes que asumir: pedir quese omita su declaración y que se reemplace por la de otro testigo hábil de losque figuran en la nómina respectiva (art.374 CPC); o bien, dejar que el testigodeclare, pues la tacha opuesta no obsta asu examen (art. 375, inc. P, parte P,CPC).
La primera actitud está condicionada ala circunstancia de que se disponga deotros testigos hábiles y que figuren en lanómina respectiva. De allí que en su confección se aconseja hacer figurar el mayor número posible de testigos, paraprecaverse de las eventuales tachas.
La parte que presenta al testigo queha sido tachado dejará que siempre prestedeclaración, cuando tenga la certeza deque la tacha es imaginaria o que ella nopodrá probarse en la oportunidad legaldebida. Sin embargo, no hay que olvidarque los tribunales podrán repeler a lostestigos que notoriamente aparezcan comprendidos en alguna causal de inhabilidad absoluta, lo que deberá hacer el
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tribunal de oficio (art. 365 CPC) o a petición de parte (art. 366 CPC).
414. Tramitación, prueba y fallo de lastachas. Desde el momento en que las tachas son cuestiones accesorias del juicioque requieren especial pronunciamientodel tribunal, son verdaderos incidentes, ycomo no tienen una tramitación especial,salvo determinados preceptos que más adelante indicaremos, es del caso darles latramitación de los incidentes ordinarios.
En consecuencia, opuesta la tacha seránecesario oír a la parte que ha presentado el testigo tachado para que expongalo conveniente a su derecho, confiriéndosele el correspondiente traslado. También se oirá al mismo testigo sobre elfundamento de la tacha opuesta, lo quedeberá hacer el tribunal de oficio (art.365 CPC) o a petición de parte (art. 366CPC).
Con lo que aquélla exponga o en surebeldía, el tribunal recibirá la tacha a prueba cuando lo estime necesario para resolver eljuicio (art. 376, parte P, CPC). Porconsiguiente, la recepción de la tacha aprueba, a diferencia de lo que aconteceen un incidente ordinario, es algo quequeda entregado por completo a la discreción del tribunal. De ahí también quelas resoluciones que ordenan recibir prueba sobre las tachas opuestas son inapelables (art. 379, inc. 1°, CPC).
Ahora bien, la prueba de tachas serendirá dentro del término concedido parala cuestión principal, pero si está vencidoo lo que de él reste no sea suficiente, seampliará para el solo efecto de rendir laprueba de tachas hasta completar diezdías, pudiendo, además, solicitarse el aumento extraordinario que concede el artículo 329 en los casos a que él se refiere(art. 376, parte 2\ CPC).
En lo demás, son aplicables a la prueba de tachas las disposiciones que reglamentan la prueba de la cuestión principal(art. 377 CPC). Ejemplos: los diversosmedios probatorios para acreditarlas, suapreciación comparativa en caso de sercontradictorias, ete.
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Puede acontecer que los testigos presentados para probar la existencia de latacha sean, a su vez, inhábiles para declarar, y se formule en contra de ellos latacha respectiva. Se trata aquí de un casode tachas de tachas. En este evento, no seadmitirá prueba de testigos para inhabilitar a los que hayan declarado sobre lastachas deducidas, lo cual no obsta paraque el tribunal acepte otros medios probatorios, sin abrir término especial, y tomeen" ,cuenta las incapacidades que contralos' mismos testigos aparezcan en el proceso (art. 378 CPC).
Por último, la legalidad de las tachasy su comprobación serán apreciadas y resueltas en la sentencia definitiva (art. 379,ine. 2°, CPC). Si ella omite el fallo de lastachas, no habrá decidido el asunto controvertido, puesto que él está constituido no solamente por las acciones yexcepciones deducidas por las partes entiempo y forma, sino, además, por todasaquellas cuestiones accesorias que se dejaron para ser resueltas en definitiva; yserá nula por no haber sido extendidaen conformidad a la ley, esto es, por faltade decisión de la cuestión controvertida.
V. Valor probatorio de la pruebatestimonial
415. Distingos previos. El valor probatorio de la prueba testimonial es el mérito que la ley le asigna en relación a loshechos controvertidos del pleito y que hanconstituido su objeto.
Estas normas forman parte de aquelconjunto de preceptos legales que llamamos, en su oportunidad, normas reguladoras de la prueba; y el legislador, alenunciarlas, ha partido de ciertos distingos previos.
En efecto, para determinar el valorprobatorio de una declaración testimonial será necesario distinguir si se estáfrente a testigos de oídas o presencialesy, todavía, en este último caso, si las declaraciones son o no contradictorias. Aúnmás, habrá que analizar si la declaración
testimonial emana de un menor de catorce años, y si tiene o no discernimientosuficiente.
Recordemos que testigo de oídas esaquel que relata los hechos sin haberlospresenciado y sólo por el dicho de otraspersonas, y testigo presencial, en cambio,es aquel que ha percibido por sus propios sentidos los hechos acerca de los cuales depone; y que los menores de catorceaños son inhábiles para declarar, pero quepueden aceptarse sus declaraciones sinprevio juramento cuando tengan discernimiento suficiente.
416. Testimonios de oídas. Los testimonios de oídas emanan de testigos querelatan los hechos que no han percibidopor sus propios sentidos y que sólo conocen por el dicho de otras personas (art.383, ine. 1°, CPC).
El valor probatorio de esta clase dedeclaraciones consiste en que únicamente pueden estimarse como base de una presunción judicial (art. 383, ine. JO, CPC).Sin embargo, es válido el testimonio deoídas cuando el testigo se refiere a lo queoyó decir a alguna de las partes, en cuanto de este modo se explica o esclarece elhecho de que se trata (art. 383, ine. 2°,CPC).
En consecuencia, tratándose del testigo de oídas es necesario que relate haber escuchado un hecho controvertidoen la causa, y que exprese, además, concretamente, cuál es la persona que le haservido de fuente de información, a objeto de que el tribunal, a su vez, quede encondiciones adecuadas de poder valorarsu testimonio.
417. Testimonios presenciales. A diferencia de los anteriores, los testimonios presenciales emanan de testigos querelatan los hechos por haberlos percibido por sus propios sentidos; y, por talrazón, fácil es deducir que su fuerza probatoria ha de ser también mayor que lade aquéllos.
Sobre el particular, existen dos reglasfundamentales:
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a) Primera regla: La declaración de untestigo imparcial y verídico constituye unapresunción judicial, cuyo mérito probatorio será apreciado en conformidad alartículo 426 (art. 384, N° JO, CPC).
y desde el momento en que, de conformidad a este último precepto, una solapresunción judicial puede constituir plena prueba cuando, a juicio del tribunal,tenga caracteres de gravedad y precisiónsuficientes para formar su convencimiento, quiere decir que esa sola declaracióntestimonial puede llegar a constituir plena prueba.
b) Segunda regla: La declaración de doso más testigos contestes en el hecho y ensus circunstancias esenciales, sin tacha, legalmente examinados y que den razón desus dichos, podrá constituir prueba cuando no haya sido desvirtuada por otra prueba en contrario (art. 384, N° 2°, CPC).
Testigos contestes son aquellos queestán de acuerdo con el hecho y en suscircunstancias esenciales; sin tacha, sonaquellos a los cuales no les afectan lascausales de inhabilidad consagradas enlos artículos 357 y 358; legalmente examinados, esto es, previa observancia detodas las formalidades que hemos señalado como anteriores, coetáneas y posteriores a la declaración testimonial misma,y que den razón de sus dichos, significaque hayan expresado la causa por queafirman los hechos aseverados.
Reuniéndose todos estos requisitos enlas declaraciones testimoniales de que setrata, podrán constituir plena prueba; esto es,quedan entregadas siempre al criterio deltribunal, a menos que esta prueba aparezca desvirtuada por otra en contrario. Esta"otra prueba" debe referirse a los demásmedios probatorios, pues, si fuere testimonial, estaríamos dentro del problema delas declaraciones testimoniales contradictorias, al cual nos referiremos a continuación.Ejemplo: un documento, una confesiónjudicial, un informe pericial, ete.
418. Testimonios contradictorios. Setrata del caso de declaraciones testimoniales de una parte que aparecen contra-
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Mario Casarino Viterbo Capítulo Octavo
LA PRUEBA CONFESIONAL
SUMARIO: I. Generalidades; n. La confesión judicial;IlI. La confesión extrajudicial; IV. Valor probatorio de la confesión;
V. Efectos legales de la confesión y sus limitaciones.
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dichas por las declaraciones testimoniales de la otra parte. ¿Qué hacer en estecaso? ¿A cuál de ellas asignarles mejormérito probatorio? El legislador formulatambién al respecto diversas reglas:
a) Primera regla: Cuando las declaraciones de los testigos de una parte seancontradictorias con las de los testigos dela otra, tendrán por cierto lo que declaren aquellos que, aun siendo en menornúmero, parezca que dicen la verdad porestar mejor instruidos de los hechos, opor ser de mejor fama, más imparciales yverídicos, o por hallarse más conformesen sus declaraciones con otras pruebasdel proceso (art. 384, N° 3°, CPC).
Esta regla hace aplicación del conocido principio o aforismo que dice que lostestigos se pesan y no se cuentan. Se trata de declaraciones testimoniales contradictorias en las que el tribunal debe tenerpor cierto lo que expresen aquellas quese encuentren aun en menor número porque parece que dicen la verdad en razónde tres factores, a saber: por estar mejorinstruidos de los hechos, por ser de mejor fama, imparcialidad y veracidad, o porhallarse más conformes sus declaracionescon las demás pruebas del proceso.
La apreciación de estos últimos factores queda, por consiguiente, entregadaal criterio del tribunal; pero, una vez constatados, la regla de la calidad de los testigos sobre su número se impone concaracteres obligatorios a aquél.
b) Segunda regla: Cuando los testigosde una y otra parte reúnan iguales condiciones de ciencia, de imparcialidad y deveracidad, tendrán por cierto lo que declare el mayor número (art. 384, N° 4°,CPC).
Aquí también el tribunal aprecia prudencialmente el grado de ciencia, imparcialidad y veracidad de los testigos, pero,una vez constatado que todos los testigos
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presentan iguales condiciones, la fuerzadel número también se impone con caracteres de obligatoriedad.
c) Tercera regla: Cuando los testigos deuna y otra parte sean iguales en circunstancias y en número, de tal modo que lasana razón no pueda inclinarse a dar máscrédito a los unos que a los otros, tendrán igualmente por no probado el hecho (art. 384, N° 5°, CPC).
Se podrá hacer un símil con las fuerzasJísicas que, siendo de potencia equivaiénte, terminan por neutralizarse.
d) Cuarta regla: Cuando sean contradictorias las declaraciones de los testigosde una misma parte, las que favorezcan ala parte contraria se considerarán presentadas por ésta, apreciándose el mérito probatorio de todas ellas en conformidad a lasreglas precedentes (art. 384, N° 6°, CPC).
Estas declaraciones, por las condiciones en que fueron prestadas, deben estimarse como si fueren de testigos de lacontraparte; y, en seguida, se aplican lasreglas de la calidad, del número y de laneutralización antes señaladas, según elcaso.
419. Testimonio de los menores decatorce años. Recordemos, por último,que no son hábiles para declarar comotestigos, los menores de catorce años; peroque podrán aceptarse sus declaracionessin previo juramento y estimarse comobase para una presunción judicial, cuandotengan discernimiento suficiente (art. 357,N° 1°, CPC).
En consecuencia, el mérito probatorio de una declaración testimonial semejante queda entregado al criterio deltribunal desde un doble punto de vista:en cuanto al grado de discernimiento quese supone en el testigo y en cuanto a sidicha declaración cabe o no considerarlacomo base para una presunción judicial.
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1. Generalidades
420. Concepto. La prueba confesional es la que se produce a virtud de confesión de parte. Se entiende por tal aquelmedio probatorio consistente en el reconocimiento que una persona hace dela verdad de un hecho, susceptible deproducir consecuencias jurídicas en sucontra.
Se trata de un medio probatorio circunstancial, lo mismo que la prueba detestigos, pues generalmente se produceen juicio y una vez que éste se ha originado; y difiere de la prueba de testigos, enque mientras ésta emana de un tercero,llamado testigo, la prueba confesional surge de las propias partes litigantes.
Su importancia es manifiesta, ya queconstituye el medio de prueba por excelencia; y su estudio desborda el campo delderecho procesal, pues también es cultivado por los autores de derecho civil yen materias de tanta trascendencia, comoser la capacidad para confesar y la divisibilidad o indivisibilidad de la confesión.
421. Sus características. Las características más sobresalientes que presentala confesión de parte son:
a) Es un medio probatorio del quepueden valerse las partes en juicio, o sea,un elemento destinado a formar en eljuez la convicción acerca de los hechosque se controvierten; pero, excepcionalmente, también reviste el carácter de medida prejudicial destinada a preparar laentrada al juicio (arts. 273, N° 1°, 284 Y288 CPC) y de gestión preparatoria deljuicio ejecutivo tendiente a procurar un
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título con dicha fuerza (arts. 434, N° 5°, Y435 CPC).
b) Es un medio probatorio de que sevalen las partes de propia iniciativa, tantodemandante como demandado; el primero, con el objeto de acreditar los fundamentos de su acción, y el segundo, a finde probar los fundamentos de su excepción; pero también puede provocar estemedio probatorio el juez, exigiendo confesión judicial de cualquiera de las partessobre hechos que considere de influencia en la cuestión y que no resulten probados, o sea, de oficio y como medidapara mejor resolver (art. 159, N° 2°, CPC).
c) Es un reconocimiento o declaraciónde voluntad, el cual, jurídicamente, reviste el carácter de unilateral, pues, por cierto, no necesita de la aceptación de la partecontraria; y que en cuanto a su forma,puede ser expreso o tácito, según las condiciones en que se ha efectuado.
d) Se produce, generalmente, en juicio.De allí que, si bien el artículo 341 enumera entre los medios de prueba de quepuede hacerse uso en juicio la confesión de parte, más adelante, reglamentando la manera de obtenerla en losartículos 385 y siguientes, la llama "confesión en juicio". Excepcionalmente, laconfesión de parte puede prestarse fuera de juicio, o sea, en forma extrajudicial, cuyo valor probatorio tambiénconsidera la ley; y
e) Es, por último, un reconocimientoo declaración de voluntad que produceconsecuencias jurídicas en contra del confesante, porque este medio probatorio jamás lo favorece a él sino a la parte quepidió o se vale de la confesión; indivisible,
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porque la confesión, por regla general,no puede dividirse en perjuicio del confesante; e irrevocable, porque la confesión,también por regla general, una vez prestada, es inamovible.
422. Requisitos de validez de la confesión. En nuestra opinión, los requisitosde validez de la confesión, o sea, los elementos necesarios para que este medioprobatorio produzca los efectos legalesque le son propios, son los siguientes: a)que verse sobre hechos pertenecientes aljuicio mismo; b) que el confesante tengacapacidad suficiente para obligarse; c) queno exista disposición legal que prohíbaeste medio probatorio o le asigne un efecto diverso al deseado; y d) que la voluntad del confesante esté exenta de todovicio.
A continuación analizaremos cadauno de estos requisitos, en el mismo orden ya indicado.
a) Que verse sobre hechos pertenecientes aljuicio mismo: así reza textualmente el artículo 385, al señalar la obligación quepesa sobre todo litigante de declarar, bajojuramento, contestada que sea la demanda, sobre hechos pertenecientes al mismojuicio.
Desde el momento en que la confesión de parte es un medio probatorio, debeversar, naturalmente, sobre hechos; puesel derecho sabemos que, por regla general, no requiere de prueba. Estos hechosdeben pertenecer aljuicio mismo; de suerte que bien podemos decir que deben corresponder a los hechos sustanciales ypertinentes que dentro de él han sido debatidos, y, todavía más, deben ser controvertidos, pues si así no fueren careceríade todo objeto esta clase de prueba.
Los hechos objeto de la confesión, enprincipio, deben ser personales del confesante; pero nuestro derecho permiteque la confesión recaiga también sobrehechos no personales. En todo caso, estoshechos deben serle peIjudiciales al confesante, y aquí radica precisamente la razón o fundamento psicológico de laconfesión, puesto que el hombre, por su
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propia naturaleza, trata de hacer que desaparezcan los hechos que le son desfavorables.
b) Que el confesante tenga capacidad suficiente para obligarse: este requisito de validez de la confesión es del más altointerés y ha sido bastante discutido. Generalmente se confunde al tratar de esterequisito, la capacidad para obligarse pormedio de la confesión con la obligaciónde prestarla. Si el litigante a quien se leexige confesión es plenamente capaz, noháy problema, puesto que todo litiganteestá obligado a prestar confesión, y éstatendrá el mérito probatorio que la ley leasigna, o sea, el de plena prueba. La dificultad se presenta cuando lLconfesióndebe prestarse a través o por int~mediode representante legal o convencional.¿Puede excusarse el representante legalo el mandatario de prestar confesión, sopretexto de que este acto excede de loslímites de su representación?
La doctrina se ha uniformado en elsentido de que toda persona que comparezca en juicio, a su propio nombre ocomo representante legal de otra, estáobligada a prestar confesión; pero queeste medio de prueba surtirá efecto, siempre y cuando el hecho confesado no setraduzca en la prueba de obligaciones queno han podido ser válidamente contraídas por el respectivo representante legalo mandatario, sea porque exceden de laórbita de la representación, sea porquerequieren del cumplimiento previo dedeterminadas formalidades legales, comoser una autorización judicial.
Ejemplo: en un juicio que se sigue encontra de una Municipalidad se exige confesión judicial del respectivo Tesorero Comunal para que reconozca cómo esefectivo que dicha corporación adeudadeterminada suma de dinero. El Tesorero Comunal no podría excusarse de laobligación de prestar confesión, porquees el representante legal de la entidaddemandada; pero esa confesión, auncuando fuere asertiva, carecería de valorlegal, puesto que las Municipalidades solamente se obligan en la forma que su
ley orgánica determina, y entre ellas nofigura, por cierto, la confesión de dichofuncionario.
c) Que no exista disposición legal que prohíba este medio probatorio o le asigne un efectodiverso al deseado: la confesión de parte,por regla general, es admisible para probar toda clase de hechos, salvo los casoslegalmente exceptuados. Así se desprende de lo que prescribe el artículo 1713del Código Civil, al señalar el mérito probatorio de la confesión que alguno hiciere en juicio, exceptuando los casos quelas leyes indiquen, y de la frase con quese encabeza el artículo 385 del Códigode Procedimiento Civil: "Fuera de los casos expresamente previstos por la ley, todolitigante está obligado a declarar bajo juramento ...".
Estos casos de inadmisibilidad de laconfesión están contemplados en las leyes, a veces por vía de prohibición, y aveces asignándole un efecto diverso deaquel que, en conformidad a las reglasgenerales, le corresponde.
Ejemplos de prohibiciones: arts. 157,188, inc. 3°, 1701, 1713, 1739, inc. 2°,2485, etc., del Código Civil.
Ejemplos de efectos diversos a los deseados: arts. 1132 y 1133 del Código Civil, 398 del Código de ProcedimientoCivil, etc.
d) Que la voluntad del confesante estéexenta de todo vicio: significa que el litigante, al prestar confesión, debe hacerlo libre de toda coacción física, con plenoconocimiento de los hechos, y sin maquinaciones de la parte contraria destinadasa arrancar una confesión en forma fraudulenta.
En síntesis, la voluntad del confesante podrá estar viciada por fuerza, error odolo. El error está contemplado expresamente en la ley procesal civil, al permitirle al confesante que retracte su confesión,fundado en error de hecho yjustificandoesta circunstancia (art. 402, inc. 2°, CPC);yen cuanto a la fuerza y el dolo, los aceptamos entre los vicios de la voluntad delconfesante, siempre que se configurendentro de la teoría general de aquélla
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como requisito generador de los actosprocesales.
423. Clasificación de la confesión. Esel medio probatorio que admite mayornúmero de clasificaciones, pues son muyvariados los puntos de vista desde los cuales pueden éstas efectuarse.
Así:a) Según el lugar en que se presta, la
confesión se clasifica en judicial y extrajudicial. Confesión judicial es aquella quese presta dentro del juicio en el cual se lainvoca. Confesión extrajudicial, en cambio,es aquella que se presta enjuicio diverso,o bien, fuera de juicio.
b) Según su origen, la confesión se clasifica en espontánea y provocada. Confesión espontánea o voluntaria, como tambiénse le llama, es aquella que se presta sinrequerimiento de juez ni de petición contraria. Confesión provocada, en cambio,esaquella que se presta, previo requerimiento de juez, a petición de parte interesada, y dentro del mecanismo llamadoabsolución de posiciones.
c) Según el modo de manifestarse, laconfesión se clasifica en expresa y tácita.Confesión expresa es aquella que presta elconfesante en términos categóricos y formales, de suerte que no haya duda en orden a su voluntad e intención. Confesióntácita, en cambio, llamada también "fictoconfessio", es aquella que tiene lugar, enlos casos expresamente señalados en laley, a título de sanción para el litiganterebelde a prestar confesión expresa.
d) Según la forma de prestarse, la confesión se clasifica en verbal y escrita. Confesión verbal es aquella que se hace de vivavoz y en presencia de testigos. Confesiónescrita, en cambio, es aquella que constade un documento, sea público o privado.
e) Según su contenido, la confesión seclasifica en simple, calificada y compleja.Confesión simple, llamada también pura opura y simple, es aquella en que se reconoce el hecho discutido sin agregarle nimodificarle cosa alguna. Confesión calificada es aquella en que el confesante, fuera de confesar el hecho discutido, le
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agrega algo que viene a modificar su naturaleza jurídica. Y confesión compleja esaquella en que el confesante, junto conreconocer el hecho discutido, le agregaotro u otros hechos distintos del confesado, que vienen a destruir en todo o enparte los efectos del primero.
f) Según los efectos, la confesión se clasifica en divisible e indivisible. Confesióndivisible es aquella en que pueden separarse los hechos confesados, tomando losque perjudican al confesante y desechando aquellos que lo favorecen. Confesiónindivisible, en cambio, es aquella que debeaceptarse en su totalidad, tanto en losaspectos favorables cuanto en los desfavorables para el confesante.
g) Según la iniciativa para obtener suproducción, la confesión se clasifica en apetición de parte y de oficio o como medida para mejor resolver. La confesión ainiciativa de parte es aquella que se produce por actuación de cualquiera de los litigantes. La confesión de oficio, o comomedida para mejor resolver, en cambio,como el nombre lo indica, es aquella quese decreta por el tribunal una vez puestoel proceso en estado de sentencia.
h) Según su finalidad, por último, laconfesión se clasifica en medida prejudicial, medio probatorio y gestión preparatoria de la vía ejecutiva. La confesiónmedida prejudicial es aquella destinada apreparar la entrada al juicio y que puede pedir el futuro demandante del futuro demandado acerca de algún hechorelativo a su capacidad para parecer enjuicio, o a su personería o al nombre ydomicilio de sus representantes; comoigualmente aquella destinada a procurarnos un medio de prueba que puededesaparecer, y que puede pedir tanto elfuturo demandante como el futuro demandado, si hay motivo fundado paratemer que el contendor se ausente enbreve término del país, y para que absuelva posiciones sobre hechos calificados de conducentes por el tribunal. Laconfesión medio probatorio es aquella quese suministra en juicio para acreditar algún hecho controvertido perteneciente
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al mismo. Y la confesión gestión preparatoria de la vía ejecutiva, como el nombre loindica, en cambio, es aquella que tienecomo misión procurarnos un título ejecutivo con el cual se pueda accionar posteriormente y por esta vía.
n. La confesión judicial
424. Concepto y clases. La confesiónjudjcial, como ya lo expresamos, es aquellá'que se presta dentro del juicio en elcual se la invoca.
Puede haberse prestado en el juiciovoluntaria o espontáneamente, o bien demanera provocada. Se ha prestado voluntariamente por la parte, cuandQ. en cualquiera de sus escritos o comparecenciasverbales reconoce un hecho de los controvertidos en el juicio que produce consecuencias jurídicas en su contra. Estaconfesión judicial voluntaria o espontánea no se halla reglada especialmente enla ley, pero su existencia se deduce de loprescrito en el artículo 313 del Códigode Procedimiento Civil, y en cuanto a susrequisitos de validez y efectos, estimamosque se rige por los mismos principios dela confesión judicial provocada.
Ahora bien, la confesión judicial provocada se obtiene mediante el mecanismo o procedimiento llamado "absoluciónde posiciones"; y, según sea la actitud queadopte la parte que debe prestar la confesión, ésta puede llegar a ser expresa otácita. En todo caso será escrita, y en atención a su contenido podrá ser simple, calificada o compleja, lo que permitirá tambiéndeducir si se está en presencia de unaconfesión divisible o indivisible, en relacióna sus efectos o mérito probatorio.
Además, la confesión judicial provocada puede haberse producido, ya a iniciativa de parte, ya de oficio por el tribunal,como medio probatorio o como medidapara mejor resolver dentro del pleito;pero la parte interesada puede tambiénvalerse de ella con el objeto de prepararla entrada al juicio, en forma de medidaprejudicial, o bien, para procurarse un tí-
tulo ejecutivo que le permita posteriormente accionar por esta clase de vía procesal.
De todos estos aspectos que puede presentar la confesión judicial, nos interesamayormente la provocada, a petición de parte,como medio probatorio y que se obtiene através del procedimiento de absolución deposiciones. Es la confesión de parte a que serefieren los artículos 385 y siguientes delCódigo de Procedimiento Civil, y llamadapor la leyenda que encabeza el párrafo cuarto del Título XI del Libro II del mismoCódigo, "De la confesión enjuicio".
425. Tribunal competente. Se trata dedeterminar qué tribunal es el indicadopor la ley para intervenir válidamente enel procedimiento que motiva en el juiciola diligencia conocida con la expresiónde "absolución de posiciones".
A este respecto, es necesario distinguir según si el litigante citado a prestarconfesión reside o no en el lugar en quese sigue el juicio, y todavía, en este último caso, si la residencia la tiene en laRepública o en el extranjero.
a) Si el litigante que debe prestar confesiónreside en el lugar en que se sigue el juicio, serátribunal competente para intervenir en ladiligencia respectiva, de acuerdo a las reglas generales, el mismo que conoce delpleito. Confirma, además, la conclusión anterior, lo preceptuado en el artículo 388,al expresar que "si el tribunal no cometeal secretario o a otro ministro de fe ladiligencia, mandará citar para día y horadeterminados al litigante que ha de prestar confesión... "; en el artículo 389, al disponer que cuando haya de prestar confesión alguna de las personas exceptuadasde la obligación de comparecer "el juez setrasladará a casa de ella con el objeto derecibir la declaración ... "; y en el artículo397, al ordenar perentoriamente que "lacomparecencia se verificará ante el tribunal de la causa si la parte se encuentra enel lugar del juicio... ".
b) Si el litigante que debe prestar confesiónreside fuera del lugar en que se sigue el juicio,pero dentro del territorio de la República, serátribunal competente para intervenir en la
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diligencia respectiva el de la residencia delconfesante. Así se desprende de lo preceptuado en el artículo 388, al expresarque "si el litigante se encuentra fuera delterritorio del tribunal que conoce de lacausa, será tomada su declaración por eltribunal competente... "; en el artículo 389,al disponer que "si la persona que haya deprestar declaración en la forma prevenidaen este artículo, se encuentra fuera delterritorio del tribunal que conoce de lacausa, encargará éste la diligencia al juezcompetente de la residencia actual del litigante ... "; y en el artículo 397, al ordenarque si la parte no se encuentra en el lugardel juicio, la comparecencia se verificará"ante el juez competente del territorio jurisdiccional en que resida... ".*
c) Por último, si el litigante que debe prestar confesión ha salido del territorio de la República, la comparecencia se verificará anteel respectivo agente diplomático o consular chileno (art. 397, ine. 2°, parte final, CPC).
Por cierto que, en estos últimos casos,la confesión conserva siempre su carácterde judicial, a pesar de que no se presteante eljuez que conoce del juicio; pues eljuez de la residencia del confesante, lo mismo que el respectivo agente diplomáticoo consular chileno, actúan por vía de jurisdicción delegada del primero.
426. FlUlcionario competente. Se trata,ahora, de determinar, una vez precisado eltribunal competente, qué funcionario actúaválidamente en su nombre en la diligenciade absolución de posiciones respectiva. Aquítambién hay que hacer varios distingos.
a) Si la comparecencia ha de verificarse ante el tribunal que conoce del juicio, obien, ante el tribunal de la residencia delconfesante, en principio, la diligencia sepractica ante el mismo juez; a menos quela cometa expresamente al secretario o aotro ministro de fe, y sin perjuicio del
* Inciso modificado, como aparece en el texto, por el N° 9 del art. 5° de la Ley N° 18.776, de18 de enero de 1988. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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derecho de cualquiera de las partes parapedir que la confesión sea tomada por elmismo juez (art. 388 CPC).
b) Si la comparecencia, en cambio, hade verificarse ante el tribunal que conoce deljuicio, o bien, ante el tribunal de la residenciadel confesante, pero se trata de personas queestán exentas de la obligación de comparecer, la diligencia se practica en casa deestas últimas, en presencia del juez; a menos que la cometa expresamente en el secretario, y sin perjuicio del derecho de laparte que ha solicitado la confesión deque ésta sea tomada por el mismo juez(art. 389, incs. 2°,4° Y5°, CPC).
c) Si la comparecencia ha de verificarse ante un tribunal colegiado, la diligenciade confesión podrá practicarse ante unosolo de sus miembros comisionado al efecto (arts. 325, ine. 3°, y 389 CPC), o bien,ante el secretario o ante otro ministro defe, también comisionados al efecto; a menos que cualquiera de las partes pida quela confesión sea recibida por el mismo tribunal (art. 388, incs. l° y 2°, CPC).
d) Si la comparecencia, por último,ha de verificarse ante un tribunal colegiadoy se trata de personas exentas de la obligación de comparecer, se comisionará paraesta diligencia a alguno de los ministrosdel mismo o al secretario; a menos quela parte que ha solicitado la confesiónpida que se preste ante el tribunal (art.389, incs. 2° y 5°, CPC).
En resumen, si la confesión ha de prestarse ante un tribunal unipersonal o colegiado, o ante uno de los miembros deeste último, interviene en la diligencia,fuera de la persona del juez o del ministro, un receptor, en calidad de actuario, envez del secretario, por ser función de losreceptores actuar en las diligencias de absolución de posiciones (art. 390, inc. 2°,COT); en cambio, si la diligencia se comete en el secretario o en otro ministrode fe, ejemplo, receptor, notario, ete., éstos actúan por sí solos, pues es absurdo yredundante que se les exija que lo haganasesorados por otro ministro de fe.
Nótese también que cualquiera de laspartes, o sea, la que pide la confesión o la
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que debe prestarla, puede solicitar queen la diligencia actúe el tribunal mismo,sin cometer la diligencia a otro funcionario, cuando ella debe efectuarse mediante concurrencia del confesante en personaal tribunal; en cambio, cuando se tratade litigantes que están exentos de la obligación de comparecer y, en consecuencia, la diligencia deba efectuarse en sucasa, solamente puede pedir que ella nose cometa al secretario la parte que ha solic~tQ,do la diligencia.
427. Oportunidad y veces en que puede exigirse confesión en juicio. En principio, la prueba confesional debierarendirse una vez recibido el juicio a prueba. Sin embargo, la ley perif'l:ite que laconfesión se exija, contestada que sea la demanda (art. 385, inc. 10, CPC).
Se practicará esta diligencia en cualquier estado del juicio y sin suspender porella el procedimiento, hasta el vencimiento del término probatorio en primera instancia y hasta antes de la vista de la causaen segunda (art. 385, inc. 2°, CPC). Desde el momento en que ella no suspendeel procedimiento, quiere decir que noobstante de hallarse pendiente la diligencia, el tribunal deberá citar a las partespara oír sentencia, puesto el proceso enestado, prescindiendo de ese medio probatorio aún no producido.
Ahora bien, las partes sólo podrán exigir la confesión hasta dos veces en primera instancia y una vez en segunda; pero,si se alegan hechos nuevos durante eljuicio, podrá exigirse una vez más (art. 385,inc. 2°, CPC).* En resumen, puede llegara exigirse confesión hasta por tres vecesen la primera instancia y hasta por dosveces en la segunda, pero hasta el vencimiento del término probatorio en primera instancia y hasta antes de la vista de lacausa en segunda.**
* Los incisos 2° y 3° del arto 385 CPC fueronsustituidos por el actual inciso 2° de acuerdo a lodispuesto por el art. l°, N° 49 de la Ley N° 18.705,de 24 de mayo de 1988.
** Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
428. Iniciativa en la prueba confesional. Desde el momento en que todo litigante está obligado a declarar bajojuramento, contestada que sea la demanda, sobre hechos pertenecientes al mismo juicio, cuando lo exija el contendoro lo decrete el tribunal en conformidadal artículo 159 (art. 385, inc. 1°, CPC),quiere decir que la iniciativa de la confesión en juicio le corresponde a las parteso al tribunal.
Cualquiera de las partes podrá exigirconfesión de la contraria, sea que en eljuicio desempeñe el papel de demandante o de demandado, y sea que en el juicio actúe como parte directa o como parteindirecta o tercero; no hay, en realidad,limitaciones al respecto.
El tribunal tendrá la iniciativa en laprueba confesional en forma de medidapara mejor resolver. Al efecto, prescribeel artículo 159, N° 2°, del Código de Procedimiento Civil, que "puesto el procesoen estado de sentencia, podrán los tribunales, para mejor resolver, ordenar de oficio, pero dando de ello conocimiento alas partes, alguna o algunas de las siguientes medidas... 23
• La confesión judicialde cualquiera de las partes sobre hechosque consideren de influencia en la cuestión y que no resulten probados".
De ahí que se sostenga que el solohecho de que el tribunal decrete la confesión judicial como medida para mejorresolver constituye un verdadero prejuzgamiento de su parte en orden a que determinados hechos no aparecen probadosen el proceso, puesto que este requisitoes indispensable para ordenar la prácticade semejante medida.
429. Personas que deben prestar confesión. Dispone el inciso primero del artículo 385 del Código de ProcedimientoCivil que "fuera de los casos expresamente previstos por la ley, todo litigante estáobligado a declarar bajo juramento, contestada que sea la demanda, sobre hechospertenecientes al mismo juicio... ". Por suparte, el artículo 1713 del Código Civilcomienza diciendo que "la confesión que
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alguno hiciere en juicio por sí, por mediode apoderado especial, o de su representante legal, y relativa a un hecho personalde la misma parte, producirá... ".
Por consiguiente, de los preceptos legales anteriores se desprende, con entera claridad, que están obligadas a prestarconfesión en juicio las siguientes personas: el litigante mismo, su representantelegal, o su apoderado especial.
Se entiende que el litigante mismo estará obligado a prestar confesión, siempre y cuando tenga la capacidad legalnecesaria para comparecer en juicio a supropio nombre. Pero no importa que ellitigante haya comparecido al juicio pormedio de apoderado, sea común o especial, pues siempre tendrá que comparecer a confesar si la otra parte litigante selo exige, ya que el procurador, sin distinguir la clase que sea, es obligado a hacercomparecer a su mandante para absolverposiciones en el término razonable queel tribunal designe y bajo apercibimientolegal (art. 397, inc. 1°, CPC).
Por el contrario, si el litigante no tiene capacidad legal necesaria para comparecer a su propio nombre en el juicio,deberá haberlo hecho por medio de surespectivo representante legal. En este caso,la confesión judicial se presta por esterepresentante legal a nombre del representado; y si dicho representante legal hacomparecido por medio de mandatarioo procurador, también pesará sobre éstela obligación de hacerlo comparecer aabsolver posiciones en el término razonable que el tribunal designe y bajo apercibimiento legal (art. 397, ine. JO, CPC).
Empero, no hay inconveniente paraque la confesión se preste por medio demandatario o apoderado especial, entendiéndose por tal aquel a quien se le ha conferido expresamente la facultad deabsolver posiciones. Esta confesión producirá los mismos efectos que si hubieresido prestada por el propio mandante.Sin embargo, queremos dejar en claroque lo anterior es sin perjuicio del derecho de la contraparte para exigir que laconfesión sea prestada por el mismo liti-
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gante, pues la obligación que pesa sobretodo litigante, y señalada en el artículo385 del Código de Procedimiento Civil,es de carácter absoluto. En otros términos, esta confesión no puede ser eludida por el mandante, so pretexto que sumandatario tiene facultad especial paraabsolver posiciones, vale decir, para prestar confesión.
Excepcionalmente, aun cuando elmandatario no tenga facultad o poderpara absolver posiciones, podrá exigírsele que preste confesión; pero tratándose nada más que de hechos personales de él mismo en el juicio (art. 396CPC).
430. Personas que están exentas dela obligación de comparecer ante el tribunal a confesar. Hemos visto que sobre todo litigante pesa la obligación deprestar confesión judicial, si así se loexige su contraparte. Pero no sobre todolitigante pesa la obligación de comparecer ante el tribunal a prestar dichaconfesión.
En efecto, existe un grupo de personas, que por razones de dignidad del cargo que desempeñan o de orden físico, alas cuales el legislador las libera de la obligación de comparecer ante el tribunal aprestar confesión, pero sobre las que siempre pesa la obligación de prestar esta confesión.
y ¿cómo prestan, entonces, confesiónesta clase de personas? Simplemente, trasladándose el juez a casa de ellas, con el objetode recibir la declaración o comisionandopara este fin al secretario (art. 389, ine. 2°,CPC).
Ahora bien, están exentas de comparecerante el tribunal a prestar confesión judiciallas siguientes personas:
1°. El Presidente de la República, losMinistros de Estado, los Senadores y Diputados, los Intendentes dentro de la región en que ejercen sus funciones; losmiembros de la Corte Suprema o de alguna Corte de Apelaciones, los FiscalesJudiciales de estos tribunales, el Fiscal Nacional y los fiscales regionales, el Arzobis-
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po, los Obispos, los Vicarios Generales,los Provisores y los Vicarios y ProvicariosCapitulares;*
2°. Los que por enfermedad o porcualquier otro impedimento calificadopor el tribunal se hallen en imposibilidad de comparecer a la audiencia en quehayan de prestar declaración; y
3°. Las mujeres, en caso de que eltribunal estime prudente eximirlas de estaasistencia (art. 389, ine. 1°, CPC).
431. Forma de proceder. Elli4jganteque desea que su contraparte preste confesión judicial, presentará solicitud escrita,pidiendo al tribunal que decrete este medio probatorio. El tribunal accederá a lapráctica de la respectiva diligencia, concitación (arts. 324 y 795, N° 5°, CPC),mandando citar para día y hora determinados al litigante que ha de prestar ladeclaración, y expresará, además, si comete al secretario o a otro ministro de fedicha diligencia (art. 388, ine. 1°, CPC).Esta resolución es de aquellas que debennotificarse por cédula, por cuanto ordenala comparecencia personal de la parte quedebe prestar confesión (art. 48 CPC).
Junto con la solicitud respectiva, la parte que exige la confesión ha debido acompañar una nómina de los hechos acerca delos cuales pretende que se interrogue alconfesante. Esta nómina, en la práctica,recibe la denominación de "pliego de posiciones"; y, como mientras la confesiónno sea prestada, se mantendrán en reserva las interrogaciones sobre que debe recaer (art. 387 CPC), se acompaña en sobrecerrado y con las demás medidas de precaución que se estime conveniente.
Los hechos acerca de los cuales se exija la confesión podrán expresarse en forma asertiva o en forma interrogativa, perosiempre en términos claros y precisos, demanera que puedan ser entendidos sindificultad (art. 386 CPC). Esta diversa for-
* Modificado, como aparece en el texto, porel artículo 2° de la Ley N° 19.806, de 31 de mayode 2002.
ma de expresar los hechos materia de laconfesión, tiene una importancia fundamental para el caso de que el confesante nocomparezca a declarar o dé respuestas evasivas, como lo veremos oportunamente.Ejemplo de hecho expresado en formaasertiva: Diga cómo es efectivo que recibió de parte del demandante la suma dediez mil pesos, a título de mutuo.
Ejemplo de hecho expresado en forma interrogativa: Exprese si pagó o no ladeuda que le cobra el demandante.
El litigante citado, por su parte, puede adoptar dos actitudes: una, comparecer, en cuyo caso la confesión se prestacomo vamos a ver a continuación; y laotra, no comparecer, en cuyo caso se levolverá a citar, o sea, por segunda vez,bajo los apercibimientos señalados en elartículo 394 del Código de Procedimiento Civil (art. 393 CPe).
Imaginémonos, ahora que el litigantecitado comparece a prestar confesión, seaa la primera citación, sea a la segunda. Laprimera formalidad que cumple el tribunal es la de tomarle juramento al confesante de decir verdad en conformidad alartículo 363 (art. 390 CPC); o sea, se actúa como si se tratara de un testigo.
En seguida, el tribunal procede a abrirel sobre cerrado que contiene el pliego deposiciones y comienza a formular al absolvente las preguntas en el orden en queen dicho pliego se contienen. La declaración deberá prestarse inmediatamente, depalabra y en términos claros y precisos, ysi el confesante es sordomudo, podrá escribir su confesión delante del tribunal oministro de fe encargado de recibirla oen su caso se aplicará lo dispuesto en elartículo 382* (art. 391, ine. 10, CPC).
Si se trata de hechos personales, deberáprestarse la confesión, afirmándolos o negándolos, pero el tribunal podrá, sin embargo, admitir la excusa de olvido de loshechos, en casos calificados, cuando ella
*Modificado, como aparece en el texto, por elartículo 3°, N° 3 de la Ley N° 19.904, de 3 de octubre de 2003.
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se funde en circunstancias verosímiles ynotoriamente aceptables. En todo caso,podrá el confesante añadir las circunstancias necesarias para la recta y cabalinteligencia de lo declarado (art. 391,incs. 2° y 3°, CPe).
Puede suceder también que el confesante no esté en condiciones de afirmaro negar categóricamente un hecho sinconsultar previamente sus documentos.En tal caso, puede solicitar un plazo razonable al tribunal para responder, quientambién podrá otorgárselo, siempre quehaya fundamento plausible para pedirlo,y lo estime indispensable, o consienta enello el contendor. La resolución del tribunal que conceda plazo será inapelable(art. 394, ine. 3°, CPe).
El litigante que ha exigido la confesión de su contraparte, puede presenciarla declaración de ésta y hacer al tribunallas observaciones que estime conducentespara aclarar, explicar o ampliar las preguntas que han de dirigírsele; y puedetambién antes que termine la diligenciay después de prestada la declaración, pedir que se repita si hay en las respuestasdadas algún punto oscuro o dudoso queaclarar (art. 392 CPe).
Por último, lo dicho en el artículo370 es aplicable a la declaración de loslitigantes (art. 395 CPe); o sea, ésta seconsigna por escrito, conservándose encuanto sea posible las expresiones de quese haya valido el confesante, reducidas almenor número de palabras, y después deleída por el receptor en alta voz y ratificada por el confesante, será firmada porel juez, el confesante, si sabe, y las partes,si también saben y se hallan presentes, autorizándola un receptor, que servirá también como actuario en las incidencias queocurran en la audiencia respectiva.
432. Sanciones en que incurre el confesante rebelde. Entendemos por confesante rebelde tanto aquel litigante queno comparece a prestar confesión al segundo llamado que se le hace, cuantoaquel que compareciendo se niega a declarar o da respuestas evasivas.
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Las sanciones legales para ambos casos son idénticas, pero difieren, fundamentalmente, según sea la forma o maneracomo aparecen expresados los hechos sobre los cuales debe versar la confesión enel pliego de posiciones respectivo.
En efecto, si los hechos aparecen categóricamente afirmados, o sea, expresados enforma asertiva, a petición de parte, se darápor confeso al litigante rebelde (art. 394,inc. 1°, CPC).
A la inversa, si los hechos no están categóricamente afirmados, o sea, si se han expresado en forma interrogativa, podránlos tribunales imponer al litigante rebelde una multa que no baje de medio sueldo vital ni exceda de un sueldo vital, oarrestos hasta por treinta días sin peIjuicio de exigirle la declaración, y si la otraparte la solicita, podrá también suspenderse el pronunciamiento de la sentenciahasta que la confesión se preste (art. 394,inc. 2°, CPC).
Ahora bien, la circunstancia de que ellitigante no comparezca al segundo llamado o de que compareciendo dé respuestasevasivas, no produce por sí sola y de plenoderecho la confesión tácita de los hechosexpresados en forma asertiva. Será necesario, en consecuencia, petición de parte enorden a que se declare que el litiganterebelde ha incurrido en la sanción respectiva y resolución ejecutoriada del tribunal queasí lo establezca. Desde este último momento, pues, se habrá producido la confesión tácita del litigante con todos los efectoslegales propios e iguales al de la confesión expresa (art. 400 CPC).
433. Problemas varios: a) ¿Puede el abcrgado patrocinante del confesante asistir a laaudiencia en que la confesión deba prestarse?
Lajurisprudencia es contradictoria alrespecto. Según algunos fallos, se estimaque la confesión es un acto enteramentepersonal del litigante y que, en consecuencia, al abogado le está vedado asistira la audiencia en que dicha confesión sepresta. Según otros, y nos parece que éstasea la buena doctrina, la presencia delabogado del absolvente estájustificada por
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tratarse de un acto de defensa de sus derechos y en una actuación de tanta trascendencia como es la confesión en juicio,a lo que cabe añadir que la ley no la haprohibido.
b) ¿Puede el tribunal adoptar medidasde resguardo y, en caso afirmativo, qué clasede medidas, cuando hay pluralidad de confesantes?
El problema que se plantea es de ordinaria ocurrencia, y tendrá lugar cuand9· en el juicio intervengan dQs o másdemandantes o dos o más demanqados yse exija confesión a todos ellos; o bien,cuando la representación judicial de unlitigante recaiga en un organismo colegiado o en diversas personas, como es elcaso de un directorio respecto de unapersona jurídica de derecho privado queno persiga fines de lucro (ejemplo, unaasociación), o de una comisión liquidadora de una persona jurídica de derechoprivado que persiga fines de lucro (ejemplo, una sociedad anónima), etc.
La jurisprudencia también es contradictoria. A juicio de algunos, el tribunaldebe limitarse a f~ar día y hora para quese lleve a cabo la diligencia y tomarlesconfesión a aquellos que se presentan adeclarar. Según otros, y ésta también parece ser la buena doctrina, el tribunal tiene la obligación de mantener el secretode las posiciones, de manera que en elcaso de pluralidad de confesantes al tenor de un mismo pliego, podrá obligarlos a que declaren en una sola y mismaaudiencia, uno en pos de los otros, y sinque puedan imponerse entre ellos delcontenido de las preguntas.
Es de lamentar que nuestro Códigono contemple una regla semejante a laconsignada en el artículo 590 de la Leyde Enjuiciamiento Civil española, que diceasí: "Cuando dos o más litigantes hayande declarar sobre unas mismas posiciones, el juez adoptará las precauciones necesarias, si lo pidiere la parte interesada,para que no puedan comunicarse ni enterarse previamente del contenido deaquéllas".
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111. La confesión extrajudicial
434. Concepto. La confesión extrajudicial tiene como fuente legal inmediatay directa, dentro de nuestro derecho, elartículo 398 del Código de Procedimiento Civil, al reglar su mérito probatorio enjuicio.
Se define la confesión extrajudicialcomo aquella que se presta fuera de juicio, o dentro de juicio, pero ante tribunal diverso de aquel que conoce del pleitoy en el cual se la invoca como medio probatorio. Presenta, pues, la confesión extrajudicial una doble gradación; y de ahíque algunos la subclasifiquen en absoluta y relativa. Confesión extrajudicial absoluta, en consecuencia, será aquella que sepresta fuera de juicio; y confesión extrajudicial relativa, en cambio, será aquella quese presta enjuicio, pero diverso de aquelen que se la invoca. No obstante, estasubclasificación carece de interés práctico para nosotros, pues, frente a nuestroderecho procesal, ambas confesiones extrajudiciales tienen el mismo mérito probatorio.
Mayor importancia, en cambio, presenta la subclasificación de la confesiónextrajudicial en verbal y escrita. Confesiónextrajudicial verbal es aquella que se presta de viva voz y en presencia de testigos.Confesión extrajudicial escrita, a la inversa,es aquella que se presta por medio de undocumento, ya público, ya privado. En laconfesión extrajudicial escrita reviste especial interés la que se presta dentro dejuicio y, lo mismo que la confesión judicial, podrá ser, por lo tanto, voluntaria oprovocada, y expresa o tácita.
Desde el momento en que la confesión extrajudicial no se presta dentro deljuicio en que se la invoca como medioprobatorio, será necesario acreditarla. Enconsecuencia, si ha sido verbal, será necesario hacer declarar a los testigos antequienes se prestó, y si es escrita, será indispensable acompañar el documentopúblico o privado en que ella consta. Todavía más, si ha sido prestada dentro dejuicio, bastará con solicitar que se tenga
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a la vista el proceso en el cual consta, obien, pedir copia autorizada de lo pertinente y agregarla en parte de prueba dentro del juicio en el que se la invoca.
IV. Valor probatorio de la confesión
435. Distingo previo. Para determinarel valor probatorio de la confesión, o sea,su fuerza y eficacia demostrativa de loshechos que han sido controvertidos en eljuicio, se hace necesario distinguir previamente si se está en presencia de una confesión extrajudicial o judicial, pues estevalor probatorio es diverso según se tratede una u otra clase de confesión.
Regla el valor probatorio de la confesión extrajudicial el artículo 398 del Código de Procedimiento Civil; en cambio,determinan el valor probatorio de la confesión judicial los artículos 1713 del Código Civil Y399 del Código de ProcedimientoCivil.
A continuación examinaremos el valor probatorio de cada una de estas dosclases de confesión.
436. Valor probatorio de la confesiónextrajudicial. Hemos expresado que sepreocupa de esta materia el artículo 398del Código de Procedimiento Civil. Sulectura nos permite apreciar que no existe sobre el particular una regla de carácter absoluto y general; muy por elcontrario, el legislador ha establecidouna verdadera gradación. Así, debemosdistinguir:
a) Si la confesión extrajudicial es puramente verbal: sólo se tomará en cuenta enlos casos en que sería admisible la prueba de testigos (art. 398, inc. 1°, CPC).Ejemplo: dos testigos declaran que el demandado confesó ante ellos que adeudaba al demandante la suma de mil pesosque éste le cobra. Esa confesión extrajudicial es inadmisible, por cuanto se tratade una obligación que, en atención a sumonto, ha debido probarse por escrito.Si en el ejemplo anterior la obligaciónde que se trata fuera inferior a dos uni-
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dades tributarias,* se habría permitidoprobarla mediante la confesión extrajudicial prestada por el demandado anteesos dos testigos, pues, en este caso, esadmisible la prueba testimonial.
b) Si la confesión extrajudicial no se prestó a presencia de la parte que la invoca, niante juez incompetente, aun cuando ejerza jurisdicción, ni en otro juicio diverso, es sólobase de una presunción judicial (art. 398,inc. 10, CPC). En otras palabras, esta confesión extrajudicial, aisladamente considerada, carece de mérito probatorio; paraque tenga algún valor tendrá que ir unida a otros hechos o circunstancias que,de acuerdo a la ley, constituyen tambiénbase de presunción judicial, para que así,mediante la suma de estas bases, se logrellegar a establecer una presunción judicial. Y vamos a verlo más adelante queuna presunción judicial puede constituirplena prueba cuando, a juicio del tribunal, tenga caracteres de gravedad y precisión suficientes para formar su convencimiento (art. 426, inc. 2°, CPC).
c) Si la confesión extrajudicial se prestó apresencia de la parte que la invoca, o antejuez incompetente pero que ejerza jurisdicción,o en otro juicio diverso, se estimará siemprecomo presunción grave para acreditar loshechos confesados (art. 398, inc. 2°, parte 1a, CPe). y si fuera de ser grave estapresunción es, además, precisa, puedeconstituir plena prueba, de acuerdo alartículo 426, inc. 2°, ya citado.
d) Por último, si la confesión se ha prestado en juicio diverso, pero seguido entre lasmismas partes que actualmente litigan, podrá dársele el mérito de prueba completa, habiendo motivos poderosos paraestimarlo así (art. 398, inc. 2°, parte final, CPC).
En resumen, la gradación del valor probatorio de la confesión extrajudicial seinicia constituyendo base de una presunción judicial, en seguida se la reconoce
* Modificado, como aparece en el texto, porel artículo 6° del Decreto Ley N° 1.123, publicadoen el Diario Oficial de 4 de agosto de 1975. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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como presunClon grave, para continuarin crescendo y llegar a atribuírsele el mérito de prueba completa, sin perjuicio deregularse la confesión extrajudicial enteramente verbal, a la luz de los preceptosque determinan el mérito probatorio dela prueba de testigos.
437. Valor probatorio de la confesiónjudicial. Hay dos preceptos legales que entran aquí en juego; a saber, los artículos1713 del Código Civil Y 399 del Códigode'Procedimiento Civil.
Dispone el inciso primero del-artículo1713 del Código Civil que "la confesiónque alguno hiciere en juicio por sí, o pormedio de apoderado especial, o de su representante legal, y relativa a un hechopersonal de la misma parte, producirá plena fe contra ella, aunque no haya un principio de prueba, por escrito; salvo los casoscomprendidos en el artículo 1701, inciso10, Y los demás que las leyes exceptúen".
El artículo 399 del Código de Procedimiento Civil, por su parte, expresa: "Lostribunales apreciarán la fuerza probatoria de la confesión judicial en conformidad a 10 que establece el artículo 1713del Código Civil y demás disposicioneslegales. Si los hechos confesados no sonpersonales del confesante o de la persona a quien representa, producirá tambiénprueba la confesión".
En consecuencia, la confesión puede recaer sobre hechos personales de laparte que presta confesión, como igualmente sobre hechos no personales de lamisma; y puede la confesión haber sidoprestada en juicio por sí, o por mediode apoderado especial, o de representante legal.
La confesión de hechos personales, prestada por sí, o por medio de apoderado especial, o de representante legal, produciráplena prueba; en otras palabras, constituirá prueba completa del hecho sobre elcual recae. Estamos, pues, en presenciade la prueba máxima, y de ahí el aforismo"a confesión de parte, relevo de prueba".
Refuerza la conclusión anterior lopreceptuado en el inciso primero del ar-
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tículo 402 del Código de ProcedimientoCivil: "No se recibirá prueba alguna contra los hechos personales claramente confesados por los litigantes en el juicio"; ysi en el hecho esta prueba se ha producido, pongamos por caso, se acompañaun instrumento público otorgado por elconfesante que contraría lo aseveradopor éste, el tribunal tendrá que asignarle mayor mérito a la confesión, porqueuna ley expresa resolvió el conflicto depruebas contradictorias en favor de laconfesión, en este caso, el artículo 402,inc. JO, del Código de Procedimiento Civil (art. 428 CPe).
Otro tanto cabe decir de los hechos nopersonales del confesante cuando han sidoreconocidos en juicio por sí o por mediode apoderado o representante, o sea, también producirá plena prueba esta confesión (art. 399, inc. 2°, CPe). En esta parte,la ley procesal civil vino a suplir un vacíodel Código Civil, pues éste contemplabaexclusivamente el mérito probatorio dela confesión en juicio en función de hechos personales de la parte y no de losajenos a ella.
Pero, a diferencia de lo que acontececon la confesión que recae sobre hechospersonales del confesante, que no admite prueba alguna tendiente a destruir tales hechos, la confesión que versa sobrehechos no personales del confesante puede ser destruida por otros medios probatorios. Esta conclusión se desprende, acontrario sensu, de lo prescrito en el inciso 1° del artículo 402 del Código deProcedimiento Civil.
No está de más recordar que la confesión prestada por medio de apoderado especialo de representante legal, sea respecto de hechos personales o no personales de aquélen cuyo nombre se presta, no produciráefecto respecto de éste; en otros términos, no será válida si excede de los límites del mandato o representación legalrespectivos; como tampoco será válida, encaso que mediante ella se pretendiere suplir la falta de instrumento público cuando la ley lo exige como solemnidad delacto o contrato que se trata de probar, o
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en caso de que la ley rechace expresamente la confesión como medio probatorio o le asigne un efecto diferente (arts.1713, inc. 1°, CC Y399, inc. JO, CPe).
Por último, la confesión tácita o presunta, que establece el artículo 394, producirá los mismos efectos que la confesiónexpresa (art. 400 CPe); de suerte que esexacto cuando se afirma que en nuestroderecho, hecho confesado, espontáneo oforzadamente, expresa o tácitamente, eshecho probado.
V. Efectos legales de la confesióny sus limitaciones
438. ¿Cuáles son? Una vez prestada laconfesión, judicial o extrajudicialmente,voluntaria o forzadamente, expresa o tácitamente, tiene el mérito probatorio quehemos señalado, esto es, en síntesis, produce plena prueba en contra del confesante y respecto del hecho sobre el cualrecae; y la ley le asigna además dos efectos de capital importancia, a saber, su indivisibilidad y su irrevocabilidad.
Que la confesión es indivisible significa que debe ser aceptada en su integridad, o sea, tanto en aquella parte queperjudica al confesante cuanto en la quelo beneficia; y que es irrevocable, que unavez prestada no puede ser dejada sin efecto por el confesante, sea por una nuevaconfesión, sea por otros medios probatorios destinados a destruirla.
Ambos efectos de la confesión, su indivisibilidad y su irrevocabilidad, son deuna importancia manifiesta; y, lo mismoque todos los principios fundamentales,reconocen sus excepcione o limitaciones.Veamos, pues, cuáles son ellas.
439. El principio de la indivisibilidadde la confesión en doctrina. Hemos dicho anteriormente que hecho confesadoes hecho probado; por consiguiente, cualquier agregado que hiciera el confesanteal hecho que ha reconocido, en estrictalógica, no debiera influir en lo más mínimo en lo que a este hecho respecta. Pero,
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en verdad, bien mirada la confesión, tenemos que constituye un solo todo, algoinseparable, aunque se componga o conste de diversos elementos, de suerte quedebemos aceptarla no sólo en lo desfavorable para el confesante, sino también enlo que le sea favorable o beneficioso. Así,cuando el confesante declara que recibiómil pesos, a título de donación y no demutuo, debemos aceptar los hechos talcomo los expresa; y cuando declara querecibió mil pesos a título de mutuo, peroque los pagó, también debemos aceptarlos hechos en toda su integridad y consecuencias.
Sin embargo, la doctrina estima que tam
poco debe aceptarse este principio -llamado de la indivisibilidad de la confesiónen toda su amplitud y rigorismo; pues ellotambién puede llevamos a situaciones deinjusticia y, a veces, a desnaturalizar esteimportante medio probatorio, y acepta entonces que se reconozcan casos en los cuales la confesión es posible dividirla enperjuicio, en contra del confesante. El principio de la indivisibilidad de la confesión,cede, pues, el campo al principio contrario, al de su divisibilidad, pero sujeto a ciertas restricciones, y con caracteres deinstitución de excepción.
En efecto, acepta que la confesiónpueda dividirse cuando consta de dos omás hechos diversos enteramente desligados entre sí; o bien, cuando comprendiendo varios hechos ligados entre sí oque se modifiquen los unos a los otros, laparte que ha exigido la confesión puedaacreditar con algún medio legal de prueba la falsedad de las circunstancias que, ajuicio del confesante, vienen a alterar o amodificar el hecho confesado. En resumen, la confesión puede dividirse, en elprimer caso, de pleno derecho; y, en elsegundo, siempre y cuando se rinda porel contendor la prueba antes señalada dela falsedad del hecho que altera o modifica el ya confesado.
y para facilitar la aplicación prácticade los principios anteriores sobre la indivisibilidad y la divisibilidad de la confesión, los autores han elaborado una
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clasificación de este medio pfobatorio,distinguiendo, al respecto, la confesiónen pura y simple, calificada y completa.
Confesión pura y simple es aquella enque el confesante afirma o niega categóricamente el hecho controvertido, sin hacerle agregaciones o modificaciones deninguna especie. Ejemplo: "diga cómo esefectivo que recibió mil pesbs de manosdel demandante" y contesta "sí, es efectivo"; o bien, se le pregunta "diga cómo esef~tivo que recibió de manos<\.el demandante mil pesos a título de mutUo" y contesta "sí, es efectivo". Esta confesión secaracteriza, pues, por estar constituida porun hecho exento de agregados o modificaciones; de ahí también su nombre, depura y simple.
Confesión calificada es aquella en queel confesante reconoce categóricamenteel hecho controvertido, pero le agrega algún hecho o circunstancia que viene a alterar su naturalezajurídica. Ejemplo: "digacómo es efectivo que recibió de manosdel demandante mil pesos a título de mutuo", y contesta "es efectivo, pero los recibí a título de donación". Esta confesión secaracteriza por la presencia de un hechosobre el cual están en entero acuerdo, tanto confesante cuanto su contendor; perodiscrepan, en cambio, y fundamentalmente, sobre su naturaleza jurídica.
Confesión compleja, por último, es aquella en que el confesante reconoce el hecho material acerca del cual se leinterroga; pero le agrega otro u otros hechos enteramente desligados del primero, o bien, ligados o modificatorios delmismo. Ejemplo: "diga cómo es efectivoque recibió de manos del demandantemil pesos, a título de mutuo", y contesta"sí, es efectivo, pero nada le debo, porcuanto él, a su vez, recibió de mí igualsuma y por idéntico título, de suerte queambas obligaciones se han compensado";o bien, contesta "sí, es efectivo, pero lospagué".
Esta confesión, como se ve, presentados aspectos, y es por esto también quese la subclasifica en confesión complejade primero y segundo grado. La confe-
sión compleja de primer grado es aquellaen que el confesante reconoce el hechomaterial acerca del cual se le interroga,pero le agrega otro u otros hechos enteramente desligados del primero. En elejemplo propuesto sería el caso de la compensación alegada por el confesante, puesel hecho de la existencia de la segundaobligación, por igual título, entre confesante y contendor es un hecho enteramente desligado de la primera obligación;ésta puede nacer y subsistir, exista o nola segunda obligación. La confesión compleja de segundo grado, en cambio, es aquella en que el confesante reconoce elhecho material acerca del cual se le interroga, pero le agrega otro hecho o hechos ligados o modificatorios con o delanterior. En el ejemplo propuesto, seríael caso del pago alegado por el confesante, pues él está ligado con la existenciade la obligación de que se trata, y de serefectivo, vendría nada menos que a extinguirla.
En resumen, aplicado el principio dela divisibilidad de la confesión, a la luzde esta clasificación, tenemos que la confesión pura y simple es indivisible, por supropia naturaleza; la confesión calificada, también al igual que la anterior, osea, por su propia naturaleza, es indivisible; y, por último, la confesión complejade primer grado será divisible sin necesidad de prueba alguna, y, en cambio, laconfesión compleja de segundo gradoserá en principio indivisible, a menos queel contendor del confesante pruebe porlos medios legales la falsedad del hechoo hechos que vienen a modificar o alterar el hecho principal confesado.
440. El principio de la indivisibilidadde la confesión ante nuestra legislación.Conocidos los principios doctrinarios queinforman el problema de la indivisibilidad o divisibilidad de la confesión y laclasificación que de ella se hace para facilitar su aplicación práctica, es del casopreguntarse, ¿en qué forma nuestra legislación positiva soluciona este problema?; en otros términos, ¿en qué casos,
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de acuerdo a nuestra legislación procesal civil, la confesión como medio probatorio es indivisible, y en qué casos esdivisible?
Desde luego, debemos dejar establecido que nuestra legislación, a diferenciade la mayoría de las extranjeras, entregala solución de este problema a la ley procesal y no a la ley substantiva o de fondo;y que aquella no contempla en ningunode sus preceptos la clasificación doctrinaria de la confesión, en pura y simple, calificada y compleja.
En efecto, soluciona esta importantemateria el artículo 40 l del Código de Procedimiento Civil, cuando dice:
"En general el mérito de la confesiónno puede dividirse en perjuicio del confesante.
Podrá, sin embargo, dividirse:1°. Siempre que comprenda hechos di
versos enteramente desligados entre sí; y2°. Cuando, comprendiendo varios
hechos ligados entre sí o que se modifiquen los unos a los otros, el contendorjustifique con algún medio legal de prueba la falsedad de las circunstancias que,según el confesante, modifican o alteranel hecho confesado".
La lectura de este precepto legal permite sentar la siguiente conclusión: queen nuestro derecho positivo la indivisibilidad de la confesión es la regla general ysu divisibilidad, la excepción; y que la divisibilidad de la confesión en un caso necesita de prueba yen el otro no.
Ahora bien, utilizando la clasificacióndoctrinaria de la confesión en lo que respecta a su indivisibilidad o divisibilidad,en pura y simple, calificada y compleja,podemos también afirmar que la confesión pura y simple, por su propia naturaleza, es indivisible y que, por consiguiente,se halla contemplada en la regla generalformulada por el inciso primero del artículo 401 ya transcrito; que la confesióncalificada, lo mismo que la anterior, porsu propia naturaleza, es indivisible y que,en consecuencia, también se halla contemplada en el inciso primero del artículo 401 ya citado; y que, por eliminación,
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la confesión compleja, por su naturaleza divisible, se halla contemplada en el incisosegundo de este mismo precepto legal.
Todavía más, el inciso segundo del artículo 401 contempla dos casos diferentes;de suerte que bien puede afirmarse quenuestra legislación alude a las dos especies de confesión compleja, o sea, tanto ala de primer grado cuanto a la de segundo. La confesión compleja de primergrado comprende hechos diversos enteramentedesligados entre sí; para que se produzcala divisibilidad no requiere de prueba alguna, basta que la confesión conste de diversos hechos sin relación alguna entreellos. La confesión compleja de segundo grado,en cambio, comprende varios hechos ligados entre sí o que se modifiquen los unosa los otros. En principio, esta confesión esindivisible; para que opere la divisibilidadse requiere que el contendor pruebe lafalsedad de las circunstancias o hechosagregados por el confesante para modificar o alterar el hecho confesado.
La interpretación anterior del problema de la divisibilidad o indivisibilidad dela confesión se ajusta al claro tenor literal de la ley y a la doctrina de los principales autores; y es por eso que ha sidotambién aceptada por la jurisprudenciauniforme de nuestros tribunales.
441. Solución histórico-legal. Sin embargo, la historia fidedigna del establecimiento de la ley permitiría llegar a unaconclusión diversa de la anterior, doctrinaque estamos lejos de aceptar, y a la cualsolamente aludimos por vía de una mejor ilustración.
En efecto, en la sesión 21 de la Comisión Mixta de Senadores y Diputados, altratar del artículo 391 del Proyecto, hoyartículo 401, se lee textualmente: "El señor Bañados cree que sería útil determinar prácticamente el alcance de las excepciones que contienen los números 1° Y 2°respecto de la regla general que consigna el inciso P. El señor Richard recuerda el caso en que con más frecuenciapodrán aplicarse estas disposiciones. Sedemanda una especie retenida por un ter-
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cero y se exige la confesión del demandado: éste declara que tiene la cosa en supoder, porque la compró a su contendory la pagó en el acto de la compra. A juicio del señor Urrutia y la Comisión, estaconfesión sería indivisible, pero dejaríade serlo si se hubiera declarado que elpago lo había hecho mucho tiempo después de la compra, ya que el pago seríaen esta situación un hecho diverso de laventa. Agregó el señor Urrutia que, conarr~glo al número 2°, en el primero delos' tasas propuestos, el demandante podría comprobar con los testigos del contrato que el pago no se hizo en el momento en que fue celebrado. En estainteligencia se aprobó el artículo".
En consecuencia, a juicio de la referida Comisión Informante, confesión compleja es aquella por medio de la cual sereconoce el hecho material objeto de laconfesión, pero se le hace un agregadocuyo fundamento de hecho puede ser ono coetáneo con el hecho material primitivo. A su vez, la confesión complt:;jaserá de primer grado cuando el hecho agregado no es coetáneo del hecho principal; y será de segundo grado, en cambio,cuando el hecho agregado es coetáneo ocoexistente con el principal.
Ejemplo de confesión compleja de primer grado: "diga cómo es efectivo que recibió demanos del demandante mil pesos a títulode mutuo", y contesta "es efectivo, pero lospagué dentro del plazo de seis meses, quefue el convenido". Aquí el hecho de la entrega del dinero no es coetáneo con el hecho del pago; luego, la confesión puededividirse en perjuicio del confesante, o sea,tomar la parte de la entrega del dinero yrechazar la parte relativa al pago.
Ejemplo de confesión compleja de segundogrado: "diga cómo es efectivo que la cosaque tiene en su poder la compró al demandante y que la debe", y contesta "esefectivo, pero la pagué al momento decomprarla". Aquí el hecho de la compraes coetáneo con el hecho del pago; luego, en principio esta confesión es indivisible, pero puede dividirse en perjuiciodel confesante si su contendor justifica la
falsedad del pago con algún medio legalde prueba.
442. El principio de la irrevocabilidad de la confesión y sus excepciones.Hemos dicho que la confesión, una vezprestada, produce entre otros efectos elde su irrevocabilidad, o sea, pasa a ser algoinamovible y tendrá el mérito probatorioque también hemos visto. Revocar la confesión es sinónimo de retractarse, de desdecirse del hecho confesado, de suerteque a este principio también se le llamade la irretractación de la confesión.
Se halla consagrado en nuestra legislación positiva en el artículo 402 del Código de Procedimiento Civil, cuando dice:
"No se recibirá prueba alguna contralos hechos personales claramente confesados por los litigantes en eljuicio.
Podrá, sin embargo, admitirse prueba en este caso y aun abrirse un términoespecial para ella, si el tribunal lo estimanecesario y ha expirado el probatorio dela causa, cuando el confesante alegue,para revocar su confesión, que ha padecido error de hecho y ofrezca justificaresta circunstancia.
Lo dispuesto en el inciso precedentese aplicará también al caso en que loshechos confesados no sean personales delconfesante".
Distingue así claramente nuestro legislador según si la confesión versa sobrehechos personales del confesante o sobre hechos no personales del mismo.
En el primer caso, esto es, cuando laconfesión versa sobre hechos personales claramente reconocidos en el juicio, no serecibe prueba alguna contra tales hechos;en otras palabras, el principio de la irrevocabilidad de la confesión es manifiesto, salvo el caso de que el confesante hayapadecido error de hecho.
En efecto, si el confesante, al prestarsu confesión, ha padecido error de hecho,tiene abierto el camino para justificar estacircunstancia; pero no basta esto: deberá, además, probar que el hecho erró-
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neamente confesado es falso. Se trata, porconsiguiente, de una doble prueba: una,de carácter subjetivo, relativa al error dehecho que ha padecido el confesante; yla otra, de carácter objetivo, tendiente ademostrar la falsedad del hecho erróneamente confesado.
El confesante que desea, pues, revocar su confesión por haber sido prestadapadeciendo un error de hecho, deberáofrecer justificar esta circunstancia, aligual que la falsedad del hecho confesado; y utilizará para ello el término probatorio ordinario de la causa, a menos quehubiere éste expirado, en cuyo evento solicitará un término especial para dichaspruebas y el tribunal lo concederá siempre que lo estime necesario.
En el segundo caso, o sea, cuando laconfesión versa sobre hechos no personalesdel confesante, puede éste revocar su confesión sea que haya padecido o no errorde hecho al prestarla.
Alude a la primera situación el inciso1° del artículo 402, al prohibir rendirprueba contra los hechos personales claramente confesados por los litigantes enel juicio; de donde se deduce, a contrario sensu, que tratándose de hechos nopersonales, la tal prohibición no rige enabsoluto; y contempla, en cambio, la segunda situación en forma expresa, el inciso final de ese mismo artículo, al haceraplicable la revocación de la confesiónde hechos personales, por haber padecido el confesante error de hecho, al casoen que los hechos confesados no seanpersonales de aquél.
Por consiguiente, también en este último evento la prueba tendrá que ser doble: subjetiva en cuanto al error de hechopadecido, y objetiva en cuanto a la falsedad del hecho no personal que el confesante ha reconocido como verdadero, peroerróneamente. Utilizará también para rendir estas pruebas el término probatorioordinario de la causa, y, si hubiere expirado, el especial que puede concederle eltribunal si lo estima necesario.
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Capítulo Noveno
INSPECCIÓN PERSONAL DEL TRIBUNAL
SUMARIO: 1. Generalidades; II. Procedimiento; III. Valor probatorio.
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443. Concepto. La inspección personal del tribunal es el examen que estehace por sí mismo de hechos o circunstancias materiales controvertidos en elpleito, a objeto de adquirir la convicciónacerca de su verdad o inexactitud.
El Código Civil llama a este medio deprueba inspección personal del juez, con locual restringe inútilmente su procedencia, en relación con la clase de tribunalque lo decreta; algunas legislaciones extranjeras lo denominan inspección ocular,con lo cual también limitan los sentidosque utiliza la persona que practica la inspección, puesto que no sólo se vale de lavista, sino además, del oído, del olfato,etc.; y la doctrina emplea un término másamplio y comprensivo, llamándolo reconocimiento judicial.
Sus características esenciales son la deconstituir un medio de prueba directo, desde el momento en que permite al tribunal formarse convicción del hecho sobreel cual recae de manera personal e inmediata, y no a través de terceras personas,como pueden ser los testigos o los peritos; y la de constituir prueba plena, en cuanto a las circunstancias o hechos materialesresultantes de la propia observación deltribunal.
De ahí, también, su importancia; al extremo que es un medio de prueba, a diferencia de los anteriores, obligatorio enciertos y determinados juicios como tendremos oportunidad de verlo, en los cuales la observación personal y directa de loshechos controvertidos es indispensable parasu mejor y más acertada resolución.
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Se discute, en doctrina, si la inspección personal del tribunal constituye ono realmente un medio de prueba. Según unos, nada nuevo agrega al procesoy sólo sirve para apreciar mejor otro medio de prueba ya producido, como ser, lacosa misma objeto del reconocimiento;pero otros argumentan, y con razón, quees un medio probatorio procesal por excelencia, destinado a formar la convicción del juez sobre los hechos controvertidos, sin más diferencia con los demásmedios de prueba en que mientras éstosconvencen al juez, con la inspección personal es él el que se convence.
444. Clasificación. La inspección personal del tribunal admite diversas clasificaciones, según sean los puntos de vistadesde los cuales se las considere.
Así, en atención a la manera de practicarla, se distingue la inspección personaldel tribunal en judicial y extrajudicial. Judicial es aquella que se practica previodecreto del juez y con conocimiento delas partes. Extrajudicial es aquella que eljuez ha practicado en forma privada, depropia iniciativa, o bien, circunstancialmente. De ambas inspecciones, es natural que sólo tiene valor legal la primera;de suerte que, por mucha ilustración queel juez tenga de la cosa litigiosa en razóndel examen privado que de ella haya hecho, no podrá fundar su sentencia en esteconocimiento privado.
Según su iniciativa, en cambio, la inspección personal del tribunal se clasifica en exigida por la ley, decretada deoficio por el tribunal y ordenada a petición de parte. Esta última, a su vez, es
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Manual de Derecho Procesal
susceptible de ser subclasificada en medida prejudicial y en medio probatoriopropiamente tal.
La inspección personal del tribunales exigida expresamente en ciertos casospor el legislador. Ejemplos: en la denunciade obra ruinosa (arts. 571 y siguientes,CPC), en los interdictos especiales (arts.577 y siguientes CPC), etc. ¿En qué sanción se incurre si el tribunal prescindede esta diligencia? A nuestro juicio la sentencia que se dicte en estas condicionesserá nula, y la nulidad la obtendremosmediante el recurso de casación en la forma fundado en la omisión de un trámiteo diligencia esencial (art. 768, N° 90
,
CPC); ya que ninguna otra diligencia podrá tener mejor este carácter, que aquella cuya práctica es exigida expresamentepor el legislador.
También la inspección personal deltribunal puede ser decretada de oficio, puesto el proceso en estado de sentencia, paramejor resolver, pero dando de ello conocimiento a las partes, y con el exclusivofin de examinar o inspeccionar el objetode la cuestión (art. 159, N° 30, CPC); siendo inapelable la resolución que se dictesobre el particular (art. 159, inciso final,CPC).
Por fin, la inspección personal del tribunal podrá ser decretada a petición departe, y puede revestir dos formas: la deuna medida prejudicial (arts. 281 y 288CPC), tendiente a preparar la entrada aljuicio; o la de medio probatorio propiamente tal (art. 341 CPC). Esta última es laque nos interesa por el momento, y aella le dedicaremos nuestra atención.
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445. Requisitos de procedencia. Sonvarios los requisitos señalados por la leypara que este medio probatorio puedaordenarse y llevarse a efecto válidamente. Éstos son:
a) Que se trate por medio de la inspecciónpersonal de probar hechos o circunstancias materiales controvertidos en el pleito (arto 408CPC). Así se desprende de la teoría general de la prueba, de acuerdo a la cuallos hechos controvertidos son sólo objeto
EDITORIAL jURI DICA DE CHILE 108
de prueba, el derecho únicamente se invoca, y los hechos consentidos se dan poraceptados.
Ejemplos: Se discute si una ventanaproporciona vista o exclusivamente luz;acerca de la altura o calidad de una muralla; sobre el rumbo o anchura de un camino; si un determinado vehículo produceo no ruidos molestos; si una máquina ouna fábrica produce o no malos olores; siuna persona está o no con sus facultadesm~Jltales perturbadas o si ha perdido ono un miembro importante, etc.
Por consiguiente, es del caso tambiénseñalar que la clase de objeto materia delreconocimiento o inspección judicial notiene importancia alguna: podrá ser uninmueble, caso de ordinaria ocurrencia;un mueble, ejemplo, un automóvil, uncuadro, etc.; e incluso, una persona, ejemplo, en los juicios de interdicción por demencia, en que el tribunal se cerciora delas condiciones mentales del demandadopor su propia y personal observación.
b) Que el tribunal estime necesaria la inspección personal solicitada (art. 403, inc. 10,CPC). Queda, en consecuencia, a la prudencia del magistrado determinar si estemedio probatorio es o no convenientepara el mejor éxito de la instrucción. Enotras legislaciones se sigue un método másriguroso, pues se exige que la diligenciasea indispensable, con lo cual se coartala libre apreciación del juez acerca de suconducencia y bondad.
c) Que el tribunal así lo decrete (art. 403,inc. 1o, CPC). La petición de parte, enorden a que se decrete la práctica de estemedio probatorio, pasará previamente porel tamiz o control del juez, quien, si estima necesaria la diligencia, expresará suvoluntad en sentido afirmativo en una resolución judicial, que concordará con ladel solicitante.
d) Que la parte que haya solicitado lainspección, antes de procederse a ella, depositeen manos del secretario del tribunal la sumaque éste estime necesaria para costear los gastos que se causen (art. 406, parte P, CPC).Ejemplo: gastos de movilización, de alimentación, etc. Cuando la inspección sea
decretada de oficio u ordenada por laley, el depósito se hará por mitad entredemandante y demandado (art. 406, parte final, CPC).
11. Procedimiento
446. Tribunal que la ordena. En principio, la inspección personal del tribunalla ordena el juez que está conociendo enúnica o primera instancia del juicio en quese pretende hacerla valer.
Sin embargo, no hay inconvenientelegal alguno para que este medio probatorio sea también decretado en la segunda instancia. Así se desprende, por lodemás, de lo preceptuado en los artículos 207 y 405, inciso 20
, del Código deProcedimiento Civil, pero para ello es indispensable que la diligencia no se hayapracticado en la primera instancia; y, encaso de ser decretada en segunda, si eltribunal es colegiado, podrá comisionara uno o más de sus miembros para que lalleve a cabo.
447. Tribunal que la practica. Decretada la inspección personal del tribunal,es del caso preguntarse ¿qué tribunal lalleva a efecto?
Para contestar la interrogante seránecesario determinar previamente el lugar en donde se encuentra el objeto queva a ser materia de la inspección o reconocimiento.
Si este objeto se encuentra dentro delterritorio jurisdiccional del tribunal en quese está siguiendo el juicio, es evidente queel tribunal que conoce de este último seráel llamado a practicar la diligencia. A lainversa, si el objeto materia de la inspección se halla fuera del territorio jurisdiccional del tribunal en que se sigue el juicio,habrá dos caminos a seguir: uno, recurrira la jurisdicción delegada, o sea, enviarun exhorto al tribunal en donde se encuentre dicho objeto para que practiquesu inspección o reconocimiento por encargo del que conoce del juicio; el otro,practicar la inspección o reconocimiento
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el mismo tribunal que está conociendodel juicio (art. 403, inc. 20
, CPC).En este último caso, estamos en pre
sencia de un ejemplo típico de excepciónal principio de la territorialidad, señalada en el artículo 70
, inciso P, del CódigoOrgánico de Tribunales.
448. Tramitación. La parte que tieneinterés en valerse del medio probatoriollamado inspección personal del tribunal,presentará solicitud escrita pidiendo que sedecrete la diligencia. A diferencia de loque acontece con otros medios de prueba, el legislador no ha señalado la oportunidad para que esta diligencia probatoriase lleve a efecto. En consecuencia, estimamos que la inspección o reconocimientojudicial podrá efectuarse en cualquier estado del juicio; entendiendo por tal, desde la notificación de la demanda hasta lanotificación de la resolución que cita a laspartes para oír sentencia.
El tribunal examinará la solicitud enreferencia y si estima necesaria la inspección o reconocimiento que se pretende,designará día y hora para practicarla, con ladebida anticipación, a fin de que puedanconcurrir las partes con sus abogados (art.403, inc. P, CPC). Esta resolución se notifica por el estado, aun cuando a primera vista pareciera que es de aquellosque ordenan la comparecencia de las partes y que debiera, por lo tanto, notificarse por cédula.
Llegados el día y hora antes señalados, se lleva a efecto la inspección con laconcurrencia de las partes que asistan, osólo por el tribunal en ausencia de aquéllas (art. 405, inc. 10, CPC). De maneraque aun la inasistencia de ambas parteslitigantes no frustra la diligencia de inspección, la cual siempre se lleva a efecto.
De la diligencia de inspección se levantará acta, en la cual se expresarán lascircunstancias o hechos materiales que eltribunal observe, sin que puedan dichasobservaciones reputarse como una opinión anticipada sobre los puntos que sedebaten, pudiendo también las partes pedir, durante la diligencia, que se consig-
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nen en el acta las circunstancias materiales que consideren pertinentes (art. 407CPC).
tampoco impide que ella legalmente selleve a efecto (art. 405, inc. P, CPC).
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II
Capítulo Décimo
LA PRUEBA PERICIAL
SUMARIO: l. Generalidades; n. Procedimiento; In. Valor probatorio.
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449. Concurrencia con otros mediosprobatorios. La inspección personal deltribunal, por su propia naturaleza, se prestapara combinarla con otros medios probatorios; como ser, con la prueba testimonial ycon la prueba pericial. Nuestra legislación,a diferencia de lo que acontece en algunas legislaciones procesales extranjeras,sólo permite la concurrencia de la pruebapericial con la inspección o reconocimiento judicial.
En efecto, pueden las partes pedir queen el acto del reconocimiento se oiganinformes de peritos, y lo decretará el tribunal si, a su juicio, esta medida es necesaria para el éxito de la inspección y hasido solicitada con la anticipación conveniente (art. 404, parte P, CPC).
La designación de los peritos se haráen conformidad a las reglas del párrafo6°, Título XI, del Libro 11, del Código deProcedimiento Civil (art. 404, parte final,CPC).
Es evidente que los peritos designados tienen derecho a asistir a la diligencia de inspección, pero su inasistencia
IDITORIAL JURIOICA DI CHIII 110
III. Valor probatorio
450. ¿Cuál es? La inspección personalconstituye prueba plena en cuanto a las circunstancias o hechos materiales que el tribunal establezca en el acta como resultadode su propia observación (art. 408 CPC).
'por consiguiente, para que este medioprobatorio produzca plena prueba se requiere la concurrencia de tres requisitos: quese trate de circunstancias o hechos materiales; que estas circunstancias o hechosmateriales hayan sido observados por el propio tribunal, y que esas circunstancias o hechos materiales se establezcan en el actacomo resultado de dicha observación.
Es necesario dejar en claro que la circunstancia o hecho material observado porel tribunal ha podido serlo por su propiainiciativa o por sugerencia de la parte, en usodel derecho que le confiere el artículo 407,inc. 2°, de manera que, consignada en elacta esa circunstancia o hecho material,en ambos casos produce plena prueba, sinque tenga importancia la iniciativa en loque respecta a su constatación.
1. Generalidades
451. Concepto. La prueba pericial esaquella que se produce en virtud de laagregación a los autos de lo que se llamainforme de peritos o, simplemente, peritaje.
En consecuencia, el informe de peritosconsiste en la presentación al juicio deun dictamen u opinión sobre hechos controvertidos en él, para cuya adecuadaapreciación se requieren conocimientosespeciales de alguna ciencia o arte.
La persona que evacua este dictamenrecibe el nombre de perito. De ahí que sedefina al perito como toda persona quetiene conocimientos especiales sobre unamateria determinada y apta, en consecuencia, para dar su opinión autorizadasobre un hecho o circunstancia contenido en el dominio de su competencia.
Si bien el perito es un tercero extraño al juicio, al igual que el testigo, o sea,diverso de las partes litigantes, tambiénpresenta notables diferencias con este último. En efecto, puede ser testigo cualquiera persona, salvo aquellas que la leydeclara inhábiles; en cambio, solamentepuede ser perito aquella persona que posea especiales conocimientos o preparación técnica relacionados con el hechoque se debate; el testigo toma conocimiento de los hechos con anterioridad a lainiciación del juicio mismo; en cambio,el perito, aprecia estos hechos y emite suopinión autorizada o técnica, una vez queel pleito ya se ha iniciado; el testigo, antesde prestar declaración, jura decir la verdad; en cambio, el perito, una vez queacepta el cargo, jura desempeñarlo confidelidad, etc.
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El informe pericial, como medio probatorio, se justifica, porque el juez no siempre está en condiciones de apreciar unhecho, por muy vasta que sea su culturageneral, para lo cual se necesitan especiales conocimientos técnicos, que escapan asu versación jurídica. Este conocimiento oapreciación se lo proporciona un tercero,como es el perito, en términos tales quesean comprensibles y al alcance de cualquier persona.
La importancia del informe de peritostrasciende de los límites propios de losmedios probatorios, pues las reglas procesales que lo regulan también se aplican al nombramiento de los juecesárbitros y, en particular, a la designaciónde los partidores de bienes (arts. 232 COTy 646 CPC).
452. Procedencia del informe pericial.La ley, en ciertos casos, obliga al juez adecretar un informe pericial; y en otros,se lo aconseja. En el primero se habla deinforme pericial obligatorio; en el segundo,de informe pericial facultativo.
Procede decretar informe de peritos,con caracteres obligatorios, cuando la leyasí lo dispone. El legislador para expresar su voluntad en orden a que debeoírse informe de peritos, puede valersede dos fórmulas: una, empleando términos que así lo ordenen; y otra, utilizando términos que indiquen la necesidadde consultar opiniones periciales (art. 409CPC).
También hay veces en que la ley ordena que se resuelva un asunto en juiciopráctico o previo informe de peritos. Enestos eventos se entienden cumplidas las
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referidas disposiciones legales, agregando el reconocimiento y dictamen pericialen conformidad a las reglas de este párrafo, al procedimiento que correspondeusar, según la naturaleza de la acción deducida (art. 410 CPC).
Ejemplos: artículos 848, 855, 1335,1943, 1997, 1998, 2002, 2006 Y 2012 delCódigo Civil, ete.
En cambio, el informe pericial seráfacultativo para el tribunal cuando verse:1°) sobre puntos de hecho para cuya apreciación se necesiten conocimientos especiales de alguna ciencia o arte; y 2°) sobrepuntos de derecho referentes a algunalegislación extranjera (art. 411, ine. 1°,CPC).
En estos dos últimos casos, por consiguiente, queda entregado al criterio delmagistrado decretar o no la práctica deun informe pericial.
Por excepción, vemos que el derechopuede ser objeto de prueba, pero siempre y cuando se trate de acreditar algúnpunto de derecho referente a legislaciónextranjera.
No hay que olvidar tampoco que sise trata de un punto de derecho quediga relación con la legislación de algúnEstado signatario del Código de Derecho Internacional Privado de Bustamante, la prueba pericial se rendirá al tenorde los artículos 408 al 411 del mencionado Código.
453. Clases de informe de peritos. Elinforme de peritos admite diversas clasificaciones:
Así, según su procedencia, ya lo vimosanteriormente, se habla de informe pericial obligatorio y de informe pericial facultativo. Obligatorio será aquel que sedecreta cuando la ley así lo dispone, seaque se valga de estas expresiones o deotras que indiquen la necesidad de consultar opiniones periciales; o bien, cuando la ley ordena que se resuelva un asuntoen juicio práctico o previo informe deperitos. Se trata, en consecuencia, de loscasos contemplados en los artículos 409 y410 del Código de Procedimiento Civil.
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Facultativo, en cambio, será aquel cuyaprocedencia queda entregada al buen criterio del magistrado, y mediante el cualse pretende acreditar hechos para cuyaapreciación se necesiten conocimientosespeciales de alguna ciencia o arte, o puntos de derecho referentes a alguna legislación extranjera. Alude, por tanto, a estaclase de informe pericial el artículo 411,inciso 10, del referido Código.
y ¿en qué sanción se incurre en casoque. se deniegue la práctica de un informe 'de peritos, sea éste obligatorio o facultativo? A nuestro juicio, es previo distinguirla clase de informe pericial omitido.
Si el informe pericial que se ha omitido es obligatorio, la sentencia que se dicte será nula por haberse incurrido en elvicio o defecto de omisión de un trámiteo diligencia declarado esencial por la ley,porque no otro carácter ha de tener estemedio probatorio exigido perentoriamente por el legislador; y la nulidad se obtendrá mediante el recurso de casación enla forma, fundado en la causal ya señalada (art. 768, N° 9°, CPC).
A la inversa, si el informe pericial omitido es facultativo, la sentencia que se dicte, en principio, será válida, a menos quela omisión de la práctica de este medioprobatorio haya producido indefensióna la parte que la solicitó, en cuyo caso sepodrá anular la sentencia, interponiendorecurso de casación en la forma fundadoen esta última causal (arts. 768, N° 9°, 795,N° 3°, Y800, N° 7°, CPC).
Según su iniciativa, en cambio, el informe pericial puede ser decretado a petición de parte y de oficio por el tribunal.A petición de parte puede revestir dos formas, o sea, la de una medida prejudicial,tendiente a preparar la entrada al juicio,que podrá solicitar ya el futuro demandante, ya el futuro demandado, cuandoexista peligro inminente de un daño operjuicio, o se trate de hechos que puedan fácilmente desaparecer (arts. 281 y288 CPC); y la de medio probatorio propiamente tal (art. 412 CPC).
De oficio por el tribunal, a su vez puedetambién revestir dos formas, o sea, la de
medio probatorio propiamente tal (art.412 CPC) y la de medida para mejor resolver, una vez puesto el proceso en estado de sentencia, pero dando de elloconocimiento a las partes (art. 159, N° 4°,CPC). Si esta medida la decreta un tribunal de primera instancia, será apelableen el solo efecto devolutivo (art. 159, inc.final, CPC).*
454. Oportunidad para decretado.Desde el momento en que se trata dedeterminar la oportunidad en que puede decretarse el informe de peritos comomedio probatorio, es del caso aplicar elartículo 412 del Código de Procedimiento Civil, que dice: "El reconocimiento deperitos podrá decretarse en cualquier estado del juicio, pero las partes sólo podránsolicitarlo dentro del término probatorio.
Decretado el informe de peritos, no sesuspenderá por ello el procedimiento".**
La frase "en cualquier estado del juicio" habrá que entenderla desde la notificación de la demanda hasta antes delvencimiento del término probatorio.** Sise ordena la práctica de reconocimientopericial fuera de estas oportunidades, seestará en presencia de otra figura procesal probatoria, como ser una medida prejudicial o una medida para mejor resolver.
455. Requisitos para ser perito. Si elperito, en su labor de apreciación de determinados hechos controvertidos en eljuicio, actúa como un verdadero delegado del juez y en razón de sus especialesconocimientos científicos o técnicos, laley desea que este cargo recaiga en personas imparciales y poseedoras en realidad de la ciencia o arte de que se trata.
De ahí que exija para ser perito:a) Tener habilidad suficiente para de
clarar como testigo en el juicio; en otros
* Artículo sustituido, por el que aparece en eltexto, por el arto 1", N° 21 de la Ley N° 18.705, de24 de mayo de 1988.
** Artículo sustituido, por el que aparece enel texto, por el arto 10, N° 50 de la Ley N° 18.705,de 24 de mayo de 1988.
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términos, estar exento de las causales deinhabilidad para deponer como testigoen el juicio que enumeran los artículos357 y 358 del Código de ProcedimientoCivil (art. 413, N° 1°, CPC).
b) Tener título profesional expedido porautoridad competente, si la ciencia o artecuyo conocimiento se requiera está reglamentada por la ley y hay en el territoriojurisdiccional dos o más personas tituladas que puedan desempeñar el cargo (art.413, N° 2°, CPC).* Este requisito, pues, esdoblemente condicional: la actividad científica o artística debe estar reglamentadapor la ley, y debe haber un número suficiente de titulados en ella. Si estas condiciones no se cumplen, el requisito encuestión no entra en juego, y el nombramiento de perito puede recaer en cualquier persona. Ejemplo: hay que nombrarun perito calígrafo y esta actividad no estáreglamentada por la ley, el nombramiento puede recaer en cualquiera persona; setrata de nombrar un arquitecto, pero enel territorio jurisdiccional** no hay personas con ese título universitario, se nombrará en tal caso a un constructor, ete.
c) Estar exento de causas legales que pudieren justificar la inhabilidad del peritopor implicancia o recusación análogas alas que pueden afectar a los jueces (art.113, ine. 2°, CPC).
Sin embargo, sobre todos estos requisitos,prima la voluntad soberana de las partes. Estas pueden convenir en que, paraser perito, no se necesita cumplir con losrequisitos anteriores o, por el contrario,ser aún más exigentes (art. 413, parte P,CPC).
11. Procedimiento
456. Nombramiento de los peritos.Cualquiera que sea la clase del informepericial de que se trate, esto es, forzoso
* Artículo 413, N° 2, cpe. Número modificado, como aparece en el texto, por el N° 10 del arto50 de la Ley N° 18.776, de 18 de enero de 1989.
** Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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o facultativo, de oficio o a petición departe, el hecho es que, junto con decretarlo el tribunal, deberá citar a las partesa una audiencia con el objeto de proceder a la designación de los peritos(art. 414 CPC).
Esta resolución deberá notificarse porcédula, por ser de aquellas que ordenanla comparecencia personal de las partes(art. 48, ine. 10, CPC); y contendrá, naturalmente, el día y la hora en que dichaaudiencia ha de llevarse a efecto.
La audiencia se realiza con la parteque asista, en otras palabras, en rebeldíade la inasistente; y tiene objetivos precisosy determinados, y de la más alta importancia, a saber: designar la persona o personas de los peritos, ftiar el número deperitos que deban nombrarse, la calidad,aptitudes o títulos que deban tener, y, enfin, el punto o puntos materia del informe (art. 414 CPC).
La primera misión del tribunal es lograr el común acuerdo de las partes frenteal cuádruple objetivo o finalidad de laaudiencia a que han sido citadas, o seasobre el nombre de los peritos, su número, calidades, aptitudes o títulos que deben poseer, y punto o puntos materia delinforme.
Si este acuerdo no se produce, o sóloes parcial, en definitiva resuelve el tribunal. Será este último, en consecuencia,quien designe el perito, determine su número, señale las calidades, aptitudes o títulos que deba poseer, y precise el puntoo puntos materia del informe, sobre todolo cual tendrá amplias atribuciones; perovelando siempre porque la designación recaiga en persona que reúna los requisitoslegales y, además, no sea de las dos primeras personas que hayan sido propuestaspor cada parte (art. 414, ine. 20, CPC).
y no habrá acuerdo entre las partes, seaporque en el hecho no se ha producido,sea porque a la audiencia respectiva nohan concurrido todas ellas; de maneraque, en cualquiera de estos dos eventos,en definitiva resuelve el tribunal sobrelos pormenores ya señalados (art. 415CPC).
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La ley se pone también en el caso deque, no habiendo acuerdo sobre el número de peritos, las calidades, aptitudeso títulos que deban poseer, el punto opuntos materia del informe, el tribunalen definitiva resuelva sobre estos particulares, y la resolución respectiva sea objeto de apelación. La interposición de esterecurso no impedirá que se proceda a ladesignación del o de los peritos, sea decomún acuerdo, sea por el tribunal, y sólodespués de hecha esta designación se llevafá adelante el recurso (art. 414, ine. 30,CPC).
457. Formalidades posteriores. Se trata del cumplimiento de determinadas formalidades legales posteriores al nombramiento del perito mismo y anteriores a lapresentación del correspondiente informepericial. ..
En efecto, si el perito ha sido nombrado por el tribunal, dicho nombramiento se pondrá en conocimiento de las partes,o sea, como está contenido en una resolución judicial, es ésta la que se notifica alas partes, de acuerdo a las reglas generales (art. 416, parte P, CPC).
Una vez notificadas las partes, pueden adoptar dos actitudes: una, dentro detercero día deducir oposición, si tienenalguna incapacidad legal que reclamarcontra el nombrado (art. 416, parte 2a
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CPC). Ejemplos: que lo afecta una causalde inhabilidad para declarar como testigoen el juicio; que no tiene título profesional expedido por autoridad competente,en circunstancias que la ciencia o arte deque se trata está reglamentada por la leyy en la localidad hay dos o más titulados;que los afecta alguna causal de implicancia o recusación establecidas para los jueces y aplicables al perito; y la otra, nodecir nada, no formular oposición, encuyo caso se entenderá aceptado el nombramiento, sin más trámite (art. 416, parte final, CPC).
En seguida, cualquiera que sea lafuente u origen de la designación del perito, sea que haya sido nombrado de común acuerdo por las partes, sea que lo
haya sido por la judicatura, será necesario también notificar al perito de, la designación de que ha sido objeto. Este, a suvez, puede también adoptar dos actitudes:una, rechazar el cargo, puesto que su desempeño no es obligatorio; y la otra, aceptarlo, en cuyo caso deberá declararlo así,jurando desempeñarlo con fidelidad (art.417, ine. P, CPC).
Esta declaración podrá hacerse verbalmente en el acto de la notificación, opor escrito dentro de los tres días inmediatos, y se dejará testimonio de ella en losautos (art. 417, ine. 20, CPC).
Una vez que el perito acepta el cargoy presta el juramento de rigor queda,pues, legalmente investido para desempeñar la misión que se le ha confiado, osea, la de informar al tribunal al tenordel punto o puntos que oportunamentese le señalaron.
458. Del reconocimiento. Pero, en lamayoría de los casos, para poder emitiruna opinión pericial se hace necesariopreviamente examinar una cosa u objeto, en otros términos, se hace indispensable reconocerlo. Este examen previo sellama operación de reconocimiento o, simplemente, reconocimiento. Ejemplo: se nombra a un perito para que dictamine sobrela calidad o condiciones de un edificio;para opinar, será previo visitar y examinar tal edificio.
Por eso se define el reconocimientocomo aquel conjunto de operaciones pormedio de las cuales el perito procede aestudiar el caso sometido a su apreciación, y que le permiten formular una opinión motivada.
El reconocimiento es una actuaciónque está sujeta al control de las partes y,por lo tanto, la ley exige al perito encargado de practicarlo que las cite previamente, para que concurran si quieren(art. 417, ine. 30, CPC). En la práctica, elperito presenta un escrito, señalando día,hora y lugar en que se efectuará el reconocimiento, y pide que estos pormenores sean puestos en conocimiento de laspartes. La resolución que así lo ordena
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se notifica por el estado, por cuanto lacomparecencia de las partes, como se havisto, es esencialmente facultativa.
Cuando sean varios los peritos procederán unidos a practicar el reconocimiento, salvo que el tribunal los autorice paraobrar de otra manera (art. 418 CPC).
Las partes que concurran a la operación de reconocimiento tienen un doblederecho y pesa sobre ellas también una doble prohibición: podrán hacer en el acto delreconocimiento las observaciones que estimen oportunas, y pedir que se haganconstar los hechos y circunstancias que juzguen pertinentes; pero no tomarán parteen las deliberaciones de los peritos, ni estarán en ellas presentes (art. 419, ine. 10,CPC).
De todo lo obrado se levantará acta,en la cual se consignarán los acuerdoscelebrados por los peritos (art. 419, ine.30, CPC).
459. Presentación del informe pericial. Una vez cumplida la operación dereconocimiento, de acuerdo a las formalidades legales antes señaladas, los peritos están en condiciones de poder emitirsu informe o parecer técnico.
Se define el informe pericial comoaquel acto por el cual el perito pone enconocimiento del juez la labor realizaday las conclusiones científicas o artísticas aque ha llegado, según el caso, despuésde la operación de reconocimiento.
En principio, los peritos no tienen plazo para presentar sus informes; pero laley faculta a los tribunales para señalar,en cada caso, el término dentro del cualdeben evacuar su encargo. Todavía más,pueden los tribunales, en caso de desobediencia, aplicar tres clases variadas desanciones: apremiarlos con multas, prescindir del informe, o decretar el nombramiento de nuevos peritos, según loscasos (art. 420 CPC).
Si son varios los peritos, podrán emitir sus informes conjunta o separadamente(art. 423 CPC).
Materialmente, los informes se presentan por escrito, aun cuando la ley no
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SUMARIo: 1. Generalidades; n. Las presunciones legales;III. Las presunciones judiciales.
Capítulo Undécimo
LA PRUEBA POR PRESUNCIONESlo expresa, dado que la regla general, ennegocios civiles, es que sus actuacionessean escritas; se acompañan del acta levantada con ocasión de la operación dereconocimiento, si ésta ha sido necesaria, y además de otros documentos, si así loestima conveniente el perito para unamejor ilustración del tribunal; y se agregan a los autos, sin mayores formalidadesni trámites, puesto que la ley nada estatuye sobre el particular, sin peIjuicio delderecho de las partes para impugnarlos oformular observaciones sobre su mérito probatorio durante el curso deljuicio.
460. Opiniones periciales discordantes. Cuando los peritos discordaren ensus dictámenes, podrá el tribunal disponer que se nombre un nuevo perito, si loestima necesario para la mejor ilustraciónde las cuestiones que debe resolver.
El nuevo perito será nombrado y desempeñará su cargo en conformidad a lasreglas precedentes, ya estudiadas.
Si no resulta acuerdo del nuevo perito con los anteriores, el tribunal apreciará libremente las opiniones de todos ellos,tomando en cuenta los demás antecedentes deljuicio (arts. 421 y 422 CPC).
461. Gastos y honorarios periciales.La práctica de este medio probatorio ocasiona, generalmente, gastos y, siempre,honorarios.
Los gastos se originan por la diligencia misma; ejemplo, confección de planos, análisis químicos, etc., o bien, por lacomparecencia de la otra parte al lugardonde debe practicarse; ejemplo, gastosde locomoción, de alojamiento, etc.; y loshonorarios correspondan a la remuneración que hay que pagar a los peritos porsu labor desarrollada.
Ahora bien, estos gastos y honorariosserán de cargo de la parte que haya solicitado este medio probatorio; salvo que eltribunal estime necesaria la medida parael esclarecimiento de la cuestión, en cuyocaso se subentiende que los gastos y honorarios son soportados por mitades, ytodo ello sin peIjuicio de lo que en defi-
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nitiva se resuelva sobre pago de costas(art. 411, inc. 20
, CPC).Todavía más, el tribunal, de oficio o a
petición de parte, podrá ordenar que previamente se consigne una cantidad prudencial para responder a los gastos yhonorarios referidos (art. 411, inc. 30,CPC).
A su vez, la resolución por la cual sefije el monto de la consignación será notificada por cédula al que solicitó el inform,e de peritos; y si dicha parte dejatrariscurrir diez días, contados desde lafecha de la notificación, sin efectuar laconsignación, se la tendrá por desistidade la diligencia pericial solicitada sin mástrámite (art. 411, inc. 30, CPC).
El cobro de estos gastos, lo mismo queel de los honorarios de los peritos, se tramitará por vía incidental, por ser cuestiónaccesoria al juicio mismo; y en cuadernoseparado, de acuerdo a lo preceptuado enel artículo 424 del Código de Procedimiento Civil, puesto que así se tramitan los incidentes a que dé lugar el nombramientode los peritos y el desempeño de sus funciones.
lIl. Valor probatorio
462. ¿Cuál es? Los tribunales apreciarán la fuerza probatoria del dictamen deperitos en conformidad a las reglas de lasana crítica (art. 425 CPC).
Entendemos por reglas de la sana crítica el conjunto de normas lógicas y desentido común que el juez debe emplearpara valorizar o ponderar este medio probatorio. Se trata de un criterio normativono jurídico, que sirve al juez en posiciónde hombre normal, o sea, en actitud prudente y objetiva, para emitir una apreciación acerca del dictamen que le hapresentado un científico o técnico.
En resumen, el valor probatorio delinforme pericial no se halla regulado porla ley, ni tampoco queda entregado al libre arbitrio del juez: nos encontramosmás bien frente a una tercera posición,equidistante de las dos anteriores.
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1. Generalidades
463. Concepto. Los hechos controvertidos en juicio se acreditan por mediosinmediatos o directos, como ser la inspección personal del tribunal; o por mediosmediatos o indirectos, como ser la declaración de un tercero, que podrá ser un testigo o un perito, la confesión de una partelitigante, o bien, la actividad lógica dellegislador o del propio juez.
Esta actividad lógica, frente a los hechos controvertidos del juicio, es un medio probatorio que recibe el nombre deprueba por presunciones o simplemente presunciones. Se trata de un medio de prueba circunstancial, indirecto y que produceplena o semiplena prueba, según el caso.
Se define la prueba por presuncionescomo aquella que emplea ciertos antecedentes o circunstancias conocidos parainferir de ellos, sea por obra del legislador o del juez, un hecho desconocido ycontrovertido en el pleito.
Consta, por consiguiente, este último y no menos importante medio probatorio, de diversos elementos que lointegran; a saber: los antecedentes o circunstancias conocidos, que reciben elnombre de indicios o bases, en atencióna que sobre ellos se construye la o laspresunciones; la operación o raciociniológico del legislador o juez que, partiendo del indicio o base anterior, llega alestablecimiento del hecho desconocidoy controvertido que se trata de probar;y, en fin, el hecho desconocido y controvertido mismo, el cual, una vez operada la presunción, deja de ser tal paraconvertirse en su objeto.
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En resumen, las presunciones constituyen un verdadero silogismo, desde elpunto de vista lógico, pues vemos en ellasuna premisa menor, representada por losantecedentes o circunstancias conocidas;una premisa mayor, constituida por la operación de raciocinio efectuada, ya por ellegislador, ya por el juez; y una conclusión que es, sencillamente, el establecimiento o demostración de los hechosdesconocidos que se tratan de probar.
464. Gasificación. El artículo 1712 delCódigo Civil dispon~: "Las presuncionesson legales o judiciales.
Las legales se reglan por el artículo 47.Las que deduce el juez deberán ser
graves, precisas y concordantes".El artículo 47 del mismo Código, a su
vez, estatuye: "Se dice presumirse el hecho que se deduce de ciertos antecedentes o circunstancias conocidas.
Si estos antecedentes o circunstanciasque dan motivo a la presunción son determinados por la ley, la presunción sellama legal.
Se permitirá probar la no existenciadel hecho que legalmente se presume,aunque sean ciertos los antecedentes ocircunstancias de que lo infiere la ley; amenos que la ley misma rechace expresamente esta prueba, supuestos los antecedentes o circunstancias.
Si una cosa, según la expresión de laley, se presume de derecho, se entiendeque es inadmisible la prueba contraria, supuestos los antecedentes o circunstancias".
En consecuencia, para nuestro legislador las presunciones se clasifican en legales y judiciales, y las primeras, a su vez,
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se subclasifican en legales propiamente dichas y de derecho.
A continuación analizaremos cada unade estas clases de presunciones.
II. Las presunciones legales
465. Concepto. Son presunciones legales aquellas en que la leyes la que, deciertos antecedentes o circunstancias conocidas, infiere o deduce un hecho desconocido.
Por consiguiente, los elementos constitutivos de esta clase de presunciones corren de cargo exclusivo del legislador,quien se encarga de precisar los antecedentes o circunstancias conocidas que servirán de base a la presunción, comoigualmente de señalar la conclusión o hecho presumido.
Ahora bien, si el legislador permiteque este hecho presumido por él mismopueda ser destruido por otros medios probatorios, se dice que la presunción legales propiamente dicha; y, a la inversa, si estehecho presumido no admite prueba encontrario estamos en presencia de unapresunción de derecho.
Ejemplo de una presunción legal propiamente dicha: El poseedor es reputadodueño, mientras otra persona no justificaserlo (art. 700, inc. 2°, CC).
Ejemplo de una presunción legal dederecho: Se presume de derecho que laconcepción ha precedido al nacimientono menos que ciento ochenta días cabales, y no más de trescientos, contados hacia atrás, desde la medianoche en queprincipie el día del nacimiento (art. 76,inc. 2°, CC).
Las presunciones legales propiamentedichas y las presunciones legales de derecho, en consecuencia, como su mismonombre lo indica, ambas deben su creación a la ley; pero difieren, fundamentalmente, en que mientras las primeraspermiten ser destruidas mediante pruebaen contrario, las segundas no lo admiten.
Las presunciones legales de derecho, enconsecuencia, más que medios probato-
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rios, son disposiciones tendientes a liberar a las partes del peso de la prueba dehechos que, por su propia naturaleza, escapan al sentido humano y son difícilesde acreditar; y las presunciones legales propiamente dichas, por su parte, también másque medios probatorios, son normas legales destinadas a alterar las reglas delpeso de la prueba u "onus probandi".
Si la parte interesada en acreditar lapresunción legal no prueba los antecedeutes o circunstancias conocidas que lesirven de base, la presunción queda eliminada; si logra producir esta prueba de losantecedentes o circunstancias conocidas,y la presunción consecuencial es de derecho, produce plena prueba y no puede serdesvirtuada en contrario; y, en fin, si logra producir la prueba de los antecedentes o circunstancias conocidas, y la presunción es legal propiamente dicha, habrátambién probado el hecho que constituyesu objeto, pero la parte contraria podráacreditar su falsedad aun cuando sean ciertos los antecedentes o circunstancias antes expresados.
III. Las presunciones judiciales
466. Concepto. Son presunciones judiciales aquellas en que eljuez es el que, deciertos antecedentes o circunstancias conocidas, infiere o deduce un hecho desconocido en el proceso.
Se les llama también, aun cuando anuestro juicio menos acertadamente,prueba de indicios, de conjetura, de circunstancias, de artificio, etc.
Es interesante señalar que, tratándose de presunciones judiciales, sus elementos son obra exclusiva del juez. En efecto,los antecedentes o circunstancias conocidas -que en su oportunidad llamamos indicios o bases- son elegidos librementepor el juzgador; la operación mental ode raciocinio también es ejecutada por eljuez, de acuerdo al método lógico quecorresponda; y, por último, el establecimiento o demostración del hecho desconocido y controvertido en el pleito tam-
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bién será su propia obra, labor que cumplirá en la sentencia misma.
Ahora bien, los antecedentes o circunstancias conocidas deberán ser probados en el juicio por las partes litigantes,valiéndose de los medios probatorios legalmente conducentes, salvo tratándosede presunciones, pues es inaceptable laprueba de presunciones por presunciones;y el método lógico seguido por el juez parainferir los hechos desconocidos de los antecedentes o circunstancias conocidas, podrá ser ya el deductivo, ya el inductivo,porque las expresiones del legislador sobre el particular han sido empleadas ensentido común u ordinario, antes que filosófico.
La naturaleza "sui generis" que presentan las presunciones judiciales comomedio probatorio impide que tengan unverdadero procedimiento o serie de trámites destinados a realizarlas o una oportunidad legal para producirlas. La verdades que la parte litigante interesada en ellasse limita a probar los antecedentes o circunstancias conocidas que le sirven debase, de acuerdo a las normas legales generales que informan la prueba; y, en seguida, se encarga de hacerlas valer oalegarlas, siendo el juez, en definitiva,quien en su sentencia las acepta o las rechaza como tales.
467. Su admisibilidad. Hemos dichoque la parte litigante interesada pruebalos hechos o circunstancias conocidos, dedonde el juez va a inferir el hecho desconocido y controvertido.
Se habrá así probado este hecho desconocido y controvertido mediante laprueba circunstancial e indirecta de laspresunciones; pero cabe preguntar ¿quéclase de hechos pueden probarse mediante presunciones judiciales? Esto noslleva al problema de la admisibilidad delas presunciones judiciales como mediode prueba.
En principio, las presunciones judiciales sirven para probar toda clase de hechos, sean jurídicos o materiales; salvotratándose de actos o contratos solemnes,
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en los cuales la solemnidad exigida porel legislador es el otorgamiento de uninstrumento público, pues éste no puedeser suplido por ninguna otra prueba (art.1701, inc. 1°, CC).
¿Y si se trata de probar una obligación que ha debido constar por escrito, osea, un acto o contrato que contenga laentrega o promesa de una cosa que valgamás de dos unidades tributarias? *
La jurisprudencia de nuestros tribunales ha estimado que las presuncionesjudiciales son medios de prueba legales yadecuados para acreditar tales actos o contratos; porque el legislador prohíbe eneste caso solamente la prueba testimonial(arts. 1708 y 1709 CC), la cual no cabeconfundir con aquéllas.
Sin embargo, si las presunciones judiciales han sido construidas sobre base,antecedentes o circunstancias, las cuales,a su vez, aparecen acreditadas, exclusivamente, mediante prueba testimonial, estamisma jurisprudencia les ha restado mérito probatorio a dichas presunciones,cuando la obligación ha debido constarpor escrito, como una manera de evitarla burla del principio sobre limitación dela prueba testimonial.
468. Requisitos de las presuncionesjudiciales. El artículo 1712, inciso 2°, delCódigo Civil prescribe que las presunciones que deduce el juez deberán ser graves, precisas y concordantes; disposicióna la que alude el artículo 426, inciso 1°,del Código de Procedimiento Civil, al señalar que "las presunciones como mediosprobatorios se regirán por las disposiciones del artículo 1712 del Código Civil".
Pero el inciso 2° del artículo 426 delramo ya citado agrega: "Una sola presunción puede constituir plena prueba cuando, a juicio del tribunal, tenga caracteresde gravedad y precisión suficientes paraformar su convencimiento".
* Modificado, como aparece en el texto, porel artículo 6° del Decreto Ley N° 1.123, publicadoen el Diario Oficial de 4 de agosto de 1975. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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Mario Casarino Viterbo Capítulo Duodécimo
TRÁMITES POSTERIORES A LA PRUEBA
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En resumen, mientras el Código Civilexige que las presunciones judiciales deben ser graves, precisas y concordantes,de cuyo último requisito se infiere además que deben ser varias, para el Códigode Procedimiento Civil una sola presunción es bastante, siempre que tenga gravedad y precisión suficientes a fin deformar convencimiento en el juez.
Graves, o sea, que el hecho conocidodel cual se infiere el hecho desconocidohaga llegar hasta este último sin esfuerzo, en forma casi obligada; precisas, o sea,que las presunciones no sean vagas, difusas, susceptibles de aplicarse a diversascircunstancias; y concordantes, o sea, quehaya armonía entre ellas, que no seancapaces de destruirse unas a otras.
La apreciación de la gravedad y precisión suficientes, y de su concordancia, sison varias, es un problema que queda a lalibre determinación del juez; y, por consiguiente, cae de lleno dentro del terrenode los hechos de la causa y vedado, enconsecuencia, de poder ser revisado porel tribunal de casación, el cual solamenteestá llamado a conocer de infracciones legales y no de los hechos del pleito.
469. Bases de presunciones judiciales.Dispone el artículo 427 del Código de Pro-
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cedimiento Civil: "Sin peIjuicio de las demás circunstancias que, en concepto deltribunal o por disposición de la ley, debanestimarse como base de una presunción,se reputarán verdaderos los hechos certificados en el proceso por un ministro defe, a virtud de orden de tribunal competente, salvo prueba en contrario.
Igual presunción existirá a favor delos hechos declarados verdaderos en otrojuicio entre las mismas partes".
.Crea así la legislación procesal civildos' nuevas presunciones legales propiamente dichas; a saber: los hechos certificadosen el proceso por un ministro de fe, avirtud de orden de tribunal competente,y los hechos declarados verdaderos enotro juicio entre las mismas partes, puesambos hechos se reputarán verdaderos,salvo prueba en contrario.
y reconoce, al mismo tiempo, que lascircunstancias o antecedentes conocidosque sirven de base o indicio a la presunción judicial pueden tener su origen enel mismo juez, caso de ordinaria ocurrencia; o bien, en disposiciones de la mismaley, casos excepcionales, pudiendo citarse, por vía de ejemplo, los contempladosen los artículos 354, 357, N° JO, 383, inciso 1°, Y398, inciso 10, del Código de Procedimiento Civil, todos ya estudiados.
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470. Escritos de observaciones a laprueba. Dispone el artículo 430 del Código de Procedimiento Civil que "vencido el término de prueba, y dentro de losdiez días siguientes, las partes podrán hacer por escrito las observaciones que elexamen de la prueba les sugiera".
Se trata de presentaciones que reemplazan a los antiguos alegatos de buenaprueba, las cuales se caracterizan por serescritas, voluntarias, o sea, no esenciales parala marcha o ritualidad del juicio, pudiendo las partes renunciar tácitamente a ellas;no contradictorias, por cuanto se presentanen una misma oportunidad y no una enpos de la otra; y por estar destinadas a formular observaciones respecto de las pruebas que se hubieren allegado al proceso.
Es así que en tales escritos el actor sostendrá que mediante las pruebas que hasuministrado al tribunal ha logrado demostrar los fundamentos de hecho de su demanda, haciendo la correspondienteponderación de cada medio probatorio enparticular, labor, agregará, que no ha cumplido el demandado, por cuya razón su demanda debe ser acogida; y el demandado,por su parte, sostendrá y tratará de demostrar que la prueba anterior es insuficiente,y que, en cambio, la que él ha proporcionado tiene la virtud de acreditar los fundamentos de hecho de las excepciones,alegaciones o defensas que hubiere formulado y que, en consecuencia, el tribunaldebe, acogiendo éstas, rechazar la demanda interpuesta en su contra.
Ahora bien, la oportunidad que tienenlas partes para presentar estos escritos deobservaciones a la prueba es dentro delplazo de diez días siguientes al vencimien-
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to del término probatorio de la causa. Setrata, por consiguiente, de un plazo dedías, de manera que se computa descontando los días feriados; y de un plazo fatal. Los plazos señalados por el Códigoson fatales cualquiera sea la forma en quese exprese, salvo aquellos establecidos parala realización de actuaciones propias deltribunal (1" parte, inc. 1°, arto 64 CPC),*de suerte que su solo vencimiento extingue el derecho a presentar tales escritos; yde un término común, porque corre al mismo tiempo para ambas partes litigantes,llámense demandante o demandado.
y se cuenta desde el vencimiento deltérmino de prueba de la causa principal;de manera que, en atención a que la leyno distingue, será el vencimiento del término probatorio ordinario, extraordinario o especial, según el caso.
471. Citación para oír sentencia. Agrega el artículo 432 del Código de Procedimiento Civil que "vencido el plazo a quese refiere el artículo 430, se hayan o nopresentado escritos, y existan o no diligencias pendientes, el tribunal citará paraoír sentencia".**
La citación para oír sentencia es el último trámite de los posteriores a la prueba,y su dictación significa que, agotada ésta,
* Artículo sustituido, por el que aparece en eltexto, por el art. 1", N° 4 de la Ley N° 18.882, de20 de diciembre de 1989. Actualizado Depto. D.Procesal U. de Chile.
** Inciso modificado, como aparece en el texto, por el arto 1°, N° 16, letra a) de la Ley N° 18.882,de 20 de diciembre de 1989. Actualizado Depto. D.Procesal U. de Chile.
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Mario Casarino Viterbo Manual de Derecho Procesal
el tribunal ha quedado en condiciones desentenciar o fallar en definitiva el juicio.
Normalmente, la resolución que cita alas partes para oír sentencia se pronunciauna vez vencido el término para hacer lasobservaciones que el examen de la pruebasugiera a las partes, o sea, el plazo de diezdías que corre después del vencimiento deltérmino probatorio; pero, por excepción,se pronuncia en otra oportunidad, o sea,una vez evacuado el trámite de dúplica y eltribunal no estima del caso recibir la causaa prueba (art. 313 CPC).
La citación para oír sentencia se decreta de oficio por el tribunal, lo cual constituye una excepción al principio fundamentalde organización de los tribunales llamadode la pasividad (art. 10, inc. l°, COT); obien, a petición verbal o escrita de cualquiera delas partes, sea el demandante, sea el demandado, lo cual, en su primera parte, tam
bién es una excepción a la principalcaracterística del procedimiento ordinariode mayor cuantía, o sea, de ser esencialmente escrito.
Desde el momento en que la citaciónpara oír sentencia se contiene en una resolución judicial, para que produzca efecto debe ser válidamente notificada y, comono hay norma especial al respecto, se notifica válidamente por el estado diario (art.50, CPC).
Por expresa disposición de la ley, aesta resolución sólo podrá interponerseel recurso de reposición, el que deberá fundarse en error de hecho y deducirse dentro de tercero día. La resolución queresuelve la reposición será inapelable(art. 432, inc. 2°, CPC).*
Su importancia es fundamental porcuanto el legislador ha elevado la citación para oír sentencia a la categoría detrámite o diligencia esencial; vale decirque su omisión está sancionada con lanulidad de la sentencia que posteriormente pueda dictarse mediante la interposición del correspondiente recurso de
* Inciso agregado por el art. 10, N° 16, letra b)de la Ley N° 18.882, de 20 de diciembre de 1989.Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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casación en la forma (arts. 768, N° 9°, Y795, N° 7°, CPC).
Por último, en cuanto a sus efectos, noson menos trascendentales. Al respecto,el artículo 433 del Código de Procedimiento Civil dispone: "Citadas las partespara oír sentencia, no se admitirán escritos ni pruebas de ningún género.
Lo cual se entiende sin perjuicio delo dispuesto en los artículos 83, 84, 159 Y290". Los plazos establecidos en los artículos 342 N° 3, 346 N° 3 Y 347 que hubierén comenzado a correr al tiempo dela citación para oír sentencia, continuarán corriendo sin interrupción y la partepodrá, dentro de ellos, ejercer su derecho de impugnación. De producirse ésta,se tramitará en cuaderno separado y setachará en la sentencia definitiva, sin perjuicio de lo dispuesto en el artículo 431.*
Notificadas las partes de la resoluciónque cita para oír sentencia, queda enteramente cerrado el debate judicial: nomás escritos ni más pruebas de ningúngénero, expresa el legislador. Sin embargo, él mismo reconoce tres excepciones:el incidente de nulidad, las medidas paramejor resolver y las medidas precautorias.La finalidad de estas excepciones las justifica por sí solas.
Pero esta enumeración es incompleta. Citadas las partes para oír sentencia,pueden todavía promover legalmente lassiguientes cuestiones: incidente de acumulación de autos (art. 98 CPC); incidente de privilegio de pobreza (art. 130CPC); incidente de desistimiento de demanda (art. 148 CPC), y gestiones de conciliación (art. 262 CPC).
472. Medidas para mejor resolver. Sondiligencias probatorias decretadas de oficio por el tribunal, una vez puesto el proceso en estado de sentencia, a fin de
* Inciso modificado, como aparece en el texto, por el arto 1°, N° 17 de la Ley 18.882, de 20 dediciembre de 1989. Anteriormente había sido modificado por el arto l°, N° 53 de la Ley 18.705, de24 de mayo de 1989. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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1 quedar en condiciones adecuadas paradictar un mejor fallo.
Desde el punto de vista del derechoprocesal orgánico, constituyen una de lasmás importantes excepciones al principio o base fundamental de organizaciónde los tribunales, llamado de la pasividadde los mismos (art. 10, inc. 1°, COT); yen cuanto a su aspecto de derecho procesal propiamente dicho, integran la teoría general de la prueba.
Son elementos esenciales de las medidaspara mejor resolver, los siguientes: la oportunidad en que se decretan, o sea, dentrodel plazo para dictar sentencia que tienenlos tribunales,* dicho en otros términos,citadas las partes para oírla, hasta el término para dictarlas; su iniciativa, la cual correexclusivamente a cargo del tribunal, debiendo, por lo tanto, decretarlas de oficio y sinsugerencia alguna de parte interesada; sufinalidad, ya que tienen por objeto dejar altribunal en condiciones adecuadas frenteal problema fáctico suscitado en el proceso; y, por último, el control de las partes litigantes, desde el momento en que sedecretan con conocimiento, o sea, pudiendo llevarse a efecto desde que se noticia alas partes de lo resuelto (arts. 69, inc. 2°, y159, inc. JO, CPC).
Ahora bien, las medidas para mejorresolver son:
1a. La agregación de cualquier documento que estimen necesario para esclarecer el derecho de los litigantes (art. 159, N° 10, CPC).
La necesidad del documento, para unmejor esclarecimiento del derecho de loslitigantes, es un problema que juzga elpropio tribunal; y puesto que la ley nodistingue, podrá ser un documento público o privado, y ya se encuentre en manos de las partes, o de terceros.
2a• La confesión judicial de cualquiera de
las partes sobre hechos que consideren de influencia en la cuestión y que no resulten probados (art. 159, N° 2°, CPC).
* Párrafo sustituido, por el que aparece en eltexto, por el art. 10, N° 8, letra a) de la LeyN° 18.882, de 20 de diciembre de 1989. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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Estos hechos, por consiguiente, deben reunir dos condiciones o requisitos:ser de influencia en la cuestión debatiday no haber resultado probados.
Se trata de una confesión judicial provocada de manera que la incomparecencia de la parte, o su negativa a prestarla,deberá sancionarse en la forma prescritaen el artículo 394 del Código de Procedimiento Civil.
Los hechos se mantendrán en secreto, o se expresarán en la misma resolución que decreta la medida para mejorresolver. En la práctica, generalmente sesigue este último camino.
3a• La inspección personal del objeto de la
cuestión (art. 159, N° 3°, CPC).4a
• El informe de peritos (art. 159, N° 4°,CPC).
5a• La comparecencia de testigos que ha
yan declarado en el juicio, para que aclaren oexpliquen sus dichos oscuros o contradictorios(art. 159, N° 5°, CPC).
Nótese que el tribunal no puede ordenar la comparecencia de nuevos testigos,ni menos que los testigos que ya declararon depongan sobre hechos nuevos.
6a• La presentaciómn de cualesquiera otros
autos que tengan relación con el pleito. Estamedida se cumplirá de conformidad a lo establecido en el inciso 30 del artículo 37 (art.159, N° 6°, CPC).*
Se trata de una clase especial de prueba instrumental, porque los autos debenser encasíllados dentro de los instrumentos públicos.
En este último caso, y siempre que sehubiere remitido el expediente original,éste quedará en poder del tribunal quedecrete esta medida sólo por el tiempoestrictamente necesario para su examen,no pudiendo exceder de ocho días estetérmino si se trata de autos pendientes(art. 159, inc. 2°, CPC).**
* Número modificado, como aparece en el texto, por el arto JO, N° 8, letra b) de la Ley W 18.882,de 20 de diciembre de 1989. Actualizado Depto. D.Procesal U. de Chile.
** Inciso sustituido, por el que aparece en eltexto, por el artículo 1°, N° 8, letra c) de la LeyN° 18.882, de 20 de diciembre de 1989. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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Si en la práctica de alguna de estasmedidas aparece de manifiesto la necesidad de esclarecer nuevos hechos indispensables para dictar sentencia, podráel tribunal abrir un término especial de prueba, no superior a ocho días, que seráimprorrogable y limitado a los puntosque el mismo tribunal designe. En esteevento, se aplicará lo establecido en elinciso segundo del arto 90. Vencido eltérmino de prueba, el tribunal dictará sentencia sin más trámite (art. 159, ine. 3°,CPC).*
Las providencias que se expidan enconformidad al artículo 159 del Códigode Procedimiento Civil serán inapelables;salvo las que decretan el informe de peritos y las que abran el término especial deprueba que establece el inciso precedente. En estos casos procederá la apelaciónen el solo efecto devolutivo (art. 159, ine.final, CPC).**
473. Agregación de la prueba rendida fuera del tribunal. Hemos visto que, sise desea rendir prueba testimonial fueradel lugar en que se sigue el juicio, o sea,en otro territorio jurisdiccional o fuerade la República, la parte interesada tienederecho a solicitar la concesión de untérmino extraordinario de prueba (art.329 CPC).
Normalmente esta prueba, una vezrendida, tan pronto llega al tribunal deorigen el exhorto respectivo, se agrega alos autos y pasa a formar parte de ellos,de suerte que el tribunal al dictar sentencia deberá hacer su correspondiente análisis o ponderación.
Pero si tal prueba no hubiere sidodevuelta al tribunal de origen, esa circunstancia no será motivo para suspender elcurso del juicio; o sea, vencido el probatorio comenzará a correr el término paraformular observaciones a la prueba y, a
*Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.** Artículo sustituido, por el que aparece en
el texto, por el arto 1°, N° 21 de la Ley N° 18.705,de 24 de mayo de 1988. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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su vez, vencido este último se hayan o nopresentado escritos y existan o no diligencias pendientes, citará para oír sentencia.
Ni siquiera será motivo para suspender el curso del juicio ni será obstáculopara la dictación del fallo el hecho de nohaberse devuelto la prueba rendida fuera del tribunal, o el de no haberse practicado alguna otra diligencia de pruebapendiente, a menos que el tribunal, porres.9lución fundada, la estime estrictamente 'necesaria para la acertada resoluciónde la causa. En este caso, la reiterará comomedida para mejor resolver y se estará alo establecido en el artículo 159.
En todo caso, si dicha prueba se recibiera por el tribunal una vez dictada lasentencia, ella se agregará al expedientepara que sea considerada en segunda instancia, si hubiere lugar a ésta (art. 431CPC).*
474. La sentencia defInitiva. A contardesde la notificación de la resolución quecita a las partes para oír sentencia, eljueztiene un plazo de sesenta días para dictarsentencia definitiva (art. 162, ine. 3°, CPC).
Si el juez no dicta sentencia dentrode este plazo, será amonestado por la Corte de Apelaciones respectiva; y si, a pesarde esta sanción, no expide el fallo dentrodel nuevo plazo que aquélla le designe,incurrirá en la pena de suspensión de suempleo por el término de treinta días,que será decretada por la misma Corte(art. 162, ine. 4°, CPC).
Ahora bien, es sentencia definitiva la quepone fin a la instancia, resolviendo la cuestión o asunto que han sido objeto deljuicio (art. 158, ine. 2°, CPC); y como eljuicio ordinario de mayor cuantía es conocido siempre en primera instancia, estasentencia será también de primera instancia, o sea, susceptible del recurso deapelación (art. 188 COT).
* Modificado, como aparece en el texto, porel artículo l°, N° 51 de la Ley W 18.705, de 24 demayo de 1988.
En cuanto a sus requlsltos de forma,deberá ajustarse estrictamente a lo queprescribe el artículo 170 del Código deProcedimiento Civil, en relación con elAuto Acordado sobre la forma de las sentencias, de 30 de septiembre de 1920,que oportunamente estudiamos en detalle (véanse Nos 150 a 163, tomo IJI, 4a
edición).La sentencia definitiva de primera ins
tancia se notifica por cédula (art. 48, ine.10, CPC); sin perjuicio de que el secretario anote en el estado diario el hecho dehaberse dictado, el día de su dictación yel envío de aviso a las partes, formalidades que en caso alguno implican notificación (art. 162, ine. final, CPC).
Una vez notificada la sentencia definitiva de primera instancia, las partesagraviadas son dueñas de deducir o nolos recursos procesales que estimen convenientes.
Si no los deducen, la sentencia queda firme o ejecutoriada desde que transcurren todos los plazos que la ley concedepara la interposición de dichos recursos,sin que se hayan hecho valer por las partes, y el secretario certifique este hecho,a continuación del fallo (art. 174 CPC).
Si se deducen, la sentencia queda firme o ejecutoriada desde que se notifiqueel decreto que la manda cumplir, una vezque terminen los recursos deducidos(art. 174 CPC).
y como las sentencias definitivas sedictan para ser cumplidas se procederá asu ejecución, una vez que queden firmes oejecutoriadas en conformidad a la ley,ante el tribunal y de acuerdo a los procedimientos que esta misma señale (arts. 231y siguientes CPC).
475. Formas anormales de terminaciónde la primera instancia del juicio ordina-
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no de mayor cuantía. La forma normal enque termina la primera instancia del juicio ordinario de mayor cuantía es mediantela dictación de la correspondiente sentencia definitiva.
Pero puede suceder que el juicio termine en dicha instancia, sin necesidadde llegar al pronunciamiento de la sentencia definitiva.
En efecto, son formas anormales de terminación de la primera instancia del juicio ordinario de mayor cuantía:
a) la celebración de un contrato detransacción (art. 2446 CC);
b) la celebración de un contrato decompromiso (art. 234 COT);
c) el desistimiento de la demanda (art.148 CPC);
d) el abandono del procedimiento (art.152 CPC);*
e) la conciliación y/o avenimiento (art.262 CPC);
f) la aceptación de la excepción dilatoria de incompetencia (art. 303, N° 1°,CPC); Y
g) la aceptación de las excepcionesperentorias de transacción, cosa juzgadae inadmisibilidad a que se refiere el Código de Comercio cuando han sido opuestas con el carácter de dilatorias (art. 304CPC).
No obstante, es preciso llamar la atención acerca de que las formas anormalesanteriores de terminación de la primerainstancia del juicio ordinario de mayorcuantía, son también propias de la únicainstancia y de cualquier clase de juicio(véase N° 104, tomo 1, 4a edición).
* Artículo sustituido, por el que aparece en eltexto, por el arto l°, N° 16 de la Ley N° 18.705, de24 de mayo de 1988. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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Capítulo Primero
GENERALIDADES
476. Dermiciones. Se han formuladodiversas definiciones de los recursos procesales.
Unos dicen que son los medios queestablece la ley para obtener la modificación, revocación o invalidación de unaresolución judicial.
Otros expresan que son los mediosque la ley concede a la parte que se creeperjudicada por una resolución judicialpara obtener que sea modificada o dejada sin efecto.
y hay quienes sostienen que son losmedios que concede la ley al que se creeperjudicado por una resolución judicialpara obtener del mismo juez que la dictóo de otro de grado superior, la reparación del error o de la injusticia cometida.
Todas estas definiciones tienen la virtud de expresar, cuál más, cuál menos,los diversos elementos de que se componen o que se observan en los recursos.
En efecto, en todo recurso procesalencontramos: una resolución judicial, queserá el objeto del recurso mismo; un tribunal que pronunció la resolución quese trata de impugnar; un tribunal llamado a conocer del respectivo recurso, quepodrá ser el mismo anterior u otro diferente; una parte litigante que se siente agraviada con la resolución judicial y que, porconsiguiente, la impugna por medio delrecurso; y, en fin, una nueva resolución judicial, que tiene como misión enmendaro invalidar la primitiva resolución, segúnsea el recurso deducido.
Los recursos procesales son estudiados por la doctrina procesal moderna dentro de la teoría general de los medios deimpugnación; y a algunos se les denomina
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remedios, por la labor profiláctica o de saneamiento que les corresponde dentrodel proceso.
En nuestro derecho positivo esta institución procesal conserva la denominación clásica de recursos.
477. Fundamentos de los recursos.Según unos, a pesar de las medidasadoptadas por el legislador para que lasresoluciones judiciales sean el fiel reflejo de la justicia, siempre existe la posibilidad de que ellas contengan injusticias,involuntarias o intencionadas, pues elhombre es por naturaleza falible, y lasresoluciones judiciales son producto deél mismo.
Agregan que la existencia de disposiciones contenidas en diversos cuerpos deleyes, que no siempre guardan perfectaarmonía o de disposiciones contenidas enuna misma ley pero contradictorias, dificultan, la mayoría de las veces, la genuina y correcta aplicación de las leyes.
Con el objeto, pues, de evitar todosestos inconvenientes, se dice que las legislaciones han creído necesario establecer los llamados, genéricamente, recursosprocesales.
Para otros, los recursos procesales entran en juego cada vez que el juez, conociendo de un determinado proceso, sedesvía de los medios o caminos señalados por el legislador para el correcto ejercicio de la jurisdicción; o bien, se apartade los fines proyectados por aquél, haciendo una errada o injusta aplicaciónde las leyes de fondo. En el primer casola resolución judicial se ataca desde unpunto de vista formal, y el recurso tiende
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En efecto, son recursos ordinarios, o dederecho común, como también se les llama, aquellos que la ley admite por reglageneral y en contra de toda clase de resoluciones judiciales; y son recursos extraordinarios aquellos que la ley admite de maneraexcepcional y en contra de determinadasresoluciones judiciales, por causales queella misma también establece.
Ejemplos de recursos ordinarios: reposición, aclaración, agregación o rectificación, apelación, etc.
Ejemplos de recursos extraordinarios:casación, revisión, amparo, etc.
Se diferencian, pues, fundamentalmente,los recursos ordinarios de los extraordinarios -prescindiendo de los elementos integrantes de las respectivas definiciones-, enla circunstancia que en los primeros el juezllamado a conocer del respectivo recursotiene las mismas amplias atribuciones quetenía el que conoció de la resolución recurrida, pudiendo enmendarla, en la mejor forma que le parezca, siempre que seaen conformidad a derecho; en cambio, enlos últimos la competencia del juez llamado a conocer del respectivo recurso se halla limitada al conocimiento de la causalque la ley señala en forma taxativa y queha servido de fundamento al recurso, limitándose, en la mayoría de los casos, ainvalidar o anular la resolución recurrida.
Otra clasificación de los recursos espor vía de retractación y por vía de reforma,atendiendo al tribunal llamado a conocerdel respectivo recurso; esto es, según seael mismo que dictó la resolución recurrida u otro diferente de jerarquía superior.
Ejemplo de recursos por vía de retractación: reposición.
Ejemplo de recursos por vía de reforma: apelación.
481. Tramitación de los recursos. Todos los recursos, en general, tienden aenmendar errores o a corregir injusticiasen que pueden incurrir los jueces al dictar resoluciones; pero, al mismo tiempo,cada uno de ellos tiene un objetivo específico diverso que los diferencia de losdemás.
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479. Características principales de losrecursos. Un somero análisis de la anterior enumeración de los recursos procesales que nuestra legislación consagra, nospermite señalar que ellos presentan lassiguientes caracteristicas generales:
a) Por regla general, se interponen anteel mismo tribunal que dictó la resoluciónrecurrida; por excepción, se entablan anteel tribunal que va a conocer de ellos; casode los recursos de inconstitucionalidad,de queja, de hecho, de amparo y de protección;
b) Por regla general, se interponen paraque conozca de ellos el tribunal inmediatamente superior en grado jerárquico deaquel que dictó la resolución recurrida;por excepción, el conocimiento y fallo delos recursos corresponde al mismo tribunal que dictó la resolución recurrida; casode los recursos de reposición, y de aclaración, agregación o rectificación;
c) Por regla general, se interponen encontra de resoluciones que no tienen elcarácter de firmes o ejecutoriadas, a finde invalidarlas o anularlas; por excepción,el recurso de revisión se entabla parainvalidar una sentencia firme o ejecutoriada; y
d) Por regla general, se interponen dentro de un término fatal, cuyo vencimiento extingue el derecho a deducirlo, porel solo ministerio de la ley; por excepción,hay recursos que, por su propia naturaleza, no tienen plazo, como los recursos deinconstitucionalidad y de amparo.
Código Orgánico de Tribunales, y 665 delCódigo de Procedimiento Civil; pero nohay tal, pues en ninguno de los casos antes señalados se impugna una resoluciónjudicial. En efecto, en el primer caso seataca una medida judicial de carácter económico y en el segundo una mera proposición de regulación de honorarios.
480. Clasificación de los recursos. Laclasificación más general y comúnmenteadmitida es la que divide los recursos enordinarios y extraordinarios, atendiendoa la generalidad o no de su procedencia.
c) El de reposición o reconsideración,que tiene por objeto conseguir del mismo juez que dictó una resolución judicial que la modifique o la deje sin efecto(art. 181 CPC);
d) El de aclaración, agregación o rectificación, que tiene por objeto aclarar lospuntos oscuros o dudosos, salvar las omisiones o rectificar los errores de copia,de referencia o de cálculos numéricos queaparezcan de manifiesto en la misma senten<;:ia (art. 182 CPC);
"e) El de apelación, que tiene por objeto obtener del tribunal superior respectivo que enmiende, con arreglo a derecho,la resolución del inferior (art. 186 CPC);
f) El de hecho, que tiene por objetocorregir los agravios que un tribunal pueda inferir a las partes al pronunciarse sobre la solicitud en que se interpone unrecurso de apelación (arts. 196 y 203CPC);
g) El de casación, que es de dos clases, de forma y de fondo; y que tiene porobjeto obtener la invalidación o anulación de una sentencia en los casos expresamente señalados por la ley (art. 765CPC);
h) El de revisión, que tiene por objetoobtener la invalidación de una sentenciafirme por parte de la Corte Suprema enlos casos expresamente señalados por laley (art. 810 CPe);
i) El de amparo, que tiene por objetoponer término a las detenciones o prisiones arbitrarias (arts. 21 CPR y 306 c.P.P.);y
j) El de protección, que tiene por objeto obtener la adopción de inmediato delas providencias que se juzguen necesarias para restablecer el imperio del derecho y asegurar la debida protección delrecurrente, cuando éste, por causa de actos u omisiones arbitrarias o ilegales, sufra privación, perturbación o amenaza enel legítimo ejercicio de determinados derechos o garantías constitucionales (art. 20CPR).
Se ha creído también por algunos verotro recurso procesal, llamado de reclamación, en los artículos 551, inciso 4°, del
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478. ¿Cuáles son los recursos procesales? En nuestro derecho positivo los recursos procesales son numerosos, estánreglados en diversos cuerpos legales y sudenominación depende del objetivo quemediante ellos se persigue.
En efecto, ellos son:a) El de inaplicabilidad o inconstitu
cionalidad, que tiene por objeto conseguir del Tribunal Constitucional* ladeclaración de que un determinado precepto legal es inconstitucional y que, porconsiguiente, no debe ser aplicado porel tribunal que está conociendo de unasunto judicial y en el cual dicho precepto fue invocado (art. 93, N° 6 CPR).**
b) El de queja, que tiene por objetoreprimir las faltas o abusos que cometanlos jueces en el ejercicio de sus funciones;y, en especial, dejar sin efecto o modificarlas resoluciones judiciales motivadas porfaltas o abusos aun susceptibles de ser corregidos por otros medios (art. 536 COT);
a obtener como sanción la nulidad; en elsegundo, la resolución judicial es correcta en la forma, pero se ataca el fondo,por errónea o injusta, y se persigue, comosanción, la enmienda.
En resumen, los recursos procesales tienden a evitar que las resoluciones judicialesadquieran el carácter de firmes o inmutables, mientras exista la posibilidad de subsanar cualquier error o injusticia quepuedan contener, por haberse desviado eljuez de los medios y de los fines previstospor el legislador, al confiar el ejercicio dela jurisdicción a los órganos judiciales.
* Con la entrada en vigencia de la LeyN° 20.050, reforma constitucional que introducediversas modificaciones a la Constitución Política dela República, se reformula este recurso pasando suconocimiento al Tribunal Constitucional. Según lanorma transitoria decimosexta, las reformas introducidas al Capítulo VIII "Tribunal Constitucional",entrarán en vigor seis meses después de la publicación de esta reforma, lo que ocurrió con fecha 22de septiembre de 2005.
** Modificado, como aparece en el texto, porel artículo 1°, N° 42 de la Ley N" 20.050, de 26 deagosto de 2005.
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Mario Casarino Viterbo Capítulo Segundo
EL RECURSO DE APELACION
SUMARIO: 1. Generalidades; 11. Interposición del recurso de apelación;111. Efectos del recurso de apelación; IV. Tramitación del recurso
de apelación; V. De la adhesión a la apelación; VI. Pruebas, incidentesy notificaciones en la alzada; VII. Extinción del recurso de apelación.
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De ahí que los recursos no se hallen sometidos a idénticas reglas de tramitación en las respectivas legislacionesprocesales; ni que sea posible hacer unestudio sistemático de conjunto de latramitación o del procedimiento a seguir dentro de ellos hasta llegar a sufallo.
Debemos, por tanto, y forzosamente,estudiar cada uno de los recursos en particular.
De acuerdo al programa, a continuación trataremos de los recursos deapelación, de hecho, de casación en la forma, de casación en el fondo, de revisión y
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de inaplicabilidad o inconstitucionalidad.
El recurso de queja fue objeto de estudio el año anterior; y en cuanto a losrecursos de reposición y de aclaración, agregación o rectificación fueron examinadoscon motivo del principio del desasimiento del tribunal (N° 552, tomo II, y Nos 197y 198, tomo III).
Por último, el recurso de amparo seráestudiado junto con los juicios o procedimientos penales al término del curso y elde'protección que seguramente será incluido en los programas de la cátedra de Derecho Constitucional.
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l. Generalidades
482. Concepto. Etimológicamente lapalabra apelación deriva de la voz latina"appellatio", que quiere decir citación ollamamiento y cuya raíz es "appello", "appellare", habiendo conservado dicho origen en la mayoría de los idiomas. Así,en francés se dice "appel"; en inglés, "appeal"; en italiano, "appello"; en alemán,"appellation"; en portugués, "apella<;:ao",etc.
El artículo 186 del Código de Procedimiento Civil define el recurso de apelación diciendo que tiene por objetoobtener del tribunal superior respectivoque enmiende, con arreglo a derecho, laresolución del inferior.
Una definición más comprensiva delrecurso de apelación, o sea, no concretada exclusivamente a su objeto, es la quedice que es aquel recurso ordinario quela ley concede al litigante que se sienteagraviado por una resolución judicial,para recurrir al tribunal superior inmediato, a fin de que la revoque o modifique, dictando al efecto la que consideremás justa, con pleno conocimiento de lacuestión controvenida.
El recurso de apelación se ha establecido, por consiguiente, a favor de la partelitigante que se considera perjudicada poruna resolución judicial dictada por un tribunal inferior, a fin de que el tribunalsuperior, conociendo en toda su amplitud de la cuestión debatida, esto es, delas cuestiones de hecho y de derecho, dicte una nueva sentencia, enmendando losperjuicios o agravios causados, sea porequivocación, ignorancia, negligencia o
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malicia en la aplicación de la ley al casoen debate.
Según nuestra legislación procesal,el objetivo preciso y determinado quepersigue este recurso es obtener la "enmienda" de la resolución dictada por eltribunal inferior, por parte del superior,función que tendrá que cumplirse consujeción a derecho. Pero la palabra enmienda, tal como quedó establecido enla historia fidedigna del establecimientode la ley, significa que el tribunal superior puede modificar, en todo o en parte,la resolución del inferior y, especialmente, dictar una nueva sentencia, sin limitarse nada más que a corregir la sentenciaapelada.
Se ha discutido mucho entre los autores acerca de las ventajas e inconvenientes de la apelación, problema que sedesplaza hacia la conveniencia o inconveniencia de establecer la jurisdicción dedoble instancia. Para nosotros, en síntesis, el recurso de apelación tiene fundamentos psicológicos y técnicos. Psicológicos,porque es de la naturaleza humana rebelarse, alzarse, en contra de una soluciónque se estima injusta, y también el hechode poner mayor cuidado en una laborque, se sabe de antemano, será revisadapor una autoridad jerárquicamente superior; y técnicos, porque mediante la doble instancia se consigue reparar loserrores o las injusticias que pueden cometer los jueces inferiores, lográndose, ala postre, una mejor y más eficiente administración de justicia.
Las fuentes legales de este recurso ennuestra legislación procesal civil estánconstituidas por el Título XVIII del Libro I
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del Código de Procedimiento Civil, o sea,por los artículos 186 al 230 del referidocuerpo de leyes.
483. Características de la apelación.Un somero examen del régimen legal porel cual se rige el recurso de apelación,permite señalar como sus característicasmás sobresalientes las que siguen:
a) Es un recurso ordinario, o sea, porregla general, procede en contra de todaclase de resoluciones judiciales, salvo laslimitaciones propias de la naturaleza ode la cuantía del negocio judicial en queincide;
b) Es un recurso por vía de reforma, osea, es conocido por el tribunal inmediatamente superior en grado jerárquico deaquel que pronunció la resolución recurrida;
c) Es un recurso que se interpone anteel mismo tribunal que dictó la resoluciónrecurrida y para ante el inmediatamentesuperior en grado jerárquico;
d) Es una segunda instancia, o sea, permite al tribunal superior conocer de todas las cuestiones de hecho y de derechoque se hayan ventilado en la primera instancia; salvo que el recurrente, de propiainiciativa, restrinja las atribuciones del tribunal superior, al fundar su recurso;
e) Es un recurso que, por el hechode ser ordinario, carece de causales taxativamente enumeradas en la ley, teniendocomo fundamento o causal genérica elagravio o perjuicio del litigante en virtudde infracciones a la ley; y
f) Es un recurso subsidiario cuando vaunido a otros recursos; como ser, a los dereposición y de casación en la forma, respectivamente.
484. Personas que intervienen en laapelación. El litigante que interpone elrecurso de apelación recibe el nombrede apelante, y aquel frente al cual se apelase le llama apelado, cualquiera que sea elpapel que ellos desempeñen dentro delproceso.
No deben, pues, confundirse los términos demandante y demandado con ape-
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lante y apelado. Los primeros dicen relación con el ejercicio de la acción en primera instancia; los segundos, en cambio,con el ejercicio de la acción en segundainstancia, puesto que toda apelación, enel fondo, implica ejercicio de una acción.
Naturalmente que, en el hecho, pueden coincidir ambos términos en una misma persona o litigante; ejemplo: el demandante, cuya demanda ha sido rechazada,apela; en ese litigante se reúnen las calidades. de demandante y apelante. Pero hayveces que estas calidades no son coincidentes; ejemplo: el demandado, que ve acogida la demanda interpuesta en su contra,apela; en este litigante se reúnen las calidades de demandado y apelante, ete.
485. Resoluciones judiciales apelables.Los artículos 187 y 188 del Código deProcedimiento Civil establecen los principios fundamentales al respecto.
El primero expresa: "Son apelablestodas las sentencias definitivas y las interlocutorias de primera instancia, salvo enlos casos en que la ley deniegue expresamente este recurso".
El segundo agrega: "Los autos y decretos no son apelables cuando ordenantrámites necesarios para la sustanciaciónregular del juicio; pero son apelablescuando alteran dicha sustanciación o recaen sobre trámites que no están expresamente ordenados por la ley. Estaapelación sólo podrá interponerse con elcarácter de subsidiaria de la solicitud dereposición y para el caso que ésta no seaacogida".
En consecuencia, las resoluciones judiciales susceptibles de apelación son lassiguientes:
a) Las sentencias definitivas de primerainstancia. Sabemos que sentencia definitiva es la que pone fin a la instancia, resolviendo la cuestión o asunto que ha sidoobjeto del juicio (art. 158, ine. 2°, CPC);y de primera instancia, aquella que, precisamente, es susceptible de recurso deapelación (art. 187 CPC).
b) Las sentencias interlocutorias de primera instancia. También sabemos que senten-
cia interlocutoria es la que falla un incidente del juicio, estableciendo derechospermanentes a favor de las partes, o resuelve sobre algún trámite que debe servirde base al pronunciamiento de una sentencia definitiva o interlocutoria (art. 158,ine. 3°, CPC); y de primera instancia, aquella que, precisamente, es susceptible de recurso de apelación (art. 187 CPC); y
c) Los autos y los decretos de primera instancia, siempre que alteren la sustanciaciónregular del juicio o recaigan sobre trámites queno están expresamente ordenados por la ley.Recordemos que se llama auto la resolución que recae en un incidente no comprendido en el caso de las interlocutorias;y que es decreto el que, sin fallar sobreincidentes o trámites que sirvan de basepara el pronunciamiento de una sentencia, tiene sólo por objeto determinar oarreglar la sustanciación del proceso(art. 158, incs. 4° y 5°, CPC).
Ejemplo de un decreto que altera lasustanciación regular del juicio: interpongo una demanda en juicio ordinario demayor cuantía, y el tribunal provee citando a comparendo, en vez de conferir traslado.
Ejemplo de un decreto que ordenaun trámite no establecido expresamenteen la ley: en un juicio ordinario de mayor cuantía, evacuado el trámite de dúplica, el tribunal confiere nuevo trasladoal demandante para que se haga cargode este último escrito.
Ahora bien, la apelación que se deduzca en contra de los autos y decretos,en los casos en que ella es procedente,presenta una particularidad muy especial.Debe interponerse con el carácter de subsidiaria de la solicitud de reposición, ypara el caso que ésta sea denegada. Enotros términos, el legislador desea que siel tribunal se ha equivocado, dictando unauto o decreto que altera la sustanciación regular del juicio o que ordena trámites no establecidos expresamente porla ley, sea él mismo quien subsane el error,reponiendo la resolución respectiva y evitando así la concesión y tramitación deuna apelación inoficiosa.
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486. Resoluciones judiciales inapelables. A contrario sensu de lo expuesto enel párrafo precedente, tenemos que noson susceptibles de apelación las siguientes resoluciones judiciales:
a) Las sentencias definitivas, las sentenciasinterlocutorias y los autos o decretos, aun cuando alteren In sustanciación regular del juicio uordenen trámites no establecidos expresamente enla ley, todas ellas de única instancia, en razónde que la única instancia priva a la sentencia que dicte el tribunal de ser objeto derecurso de apelación (art. 188 COT).
b) Las sentencias definitivas, las sentencias interlocutorias y los autos o decretos, todosellos de segunda instancia, o sea, los quefallan el correspondiente recurso de apelación y en virtud de que no existe "apelación de apelación";
c) Las sentencias interlocutorias, los autos y los decretos pronunciados durante la segunda instancia (art. 210 epC). Se tratade resoluciones pronunciadas por el tribunal de alzada, mientras pende un recurso de apelación, las cuales, por expresadisposición de la ley, son pronunciadasen única instancia;
d) Los autos y decretos de primera instancia cuando no alteran la sustanciación regulardel juicio o recaen sobre trámites expresamenteordenados por la ley (art. 188 epC) ; y
e) Las resoluciones judiciales que, por expresa disposición de la ley, no son apelables.Aquí el legislador no entra a analizar lanaturaleza procesal de la resolución y, porrazones de simple celeridad, priva a laspartes del derecho a alzarse en contra dela resolución respectiva. Ejemplos: artículos 49, 60, 90, 107, 126, 159, 181, 188,210, 326, 379, 381, 394, 432, 487, 574,642,649,778,ete.
11. Interposición del recursode apelación
487. ¿Quién puede apelar? La ley hasido minuciosa al determinar el objetodel recurso de apelación, las resolucionessusceptibles de tal recurso, los efectos delmismo, ete., pero nada ha expresado en
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orden a quien puede apelar. Ante estesilencio sólo cabe recurrir a los principios generales del derecho y a la opiniónde los autores.
Según éstos, para apelar se requierendos condiciones fundamentales: ser parte y,además, ser parte agraviada.
Ahora bien, sabemos que las partes enjuicio pueden ser directas e indirectas oterceros. Son partes directas el demandante y el demandado, y las partes indirectas o terceros pueden ser coadyuvantes,excluyentes e independientes.
En consecuencia, la calidad de demandante o de demandado nos da derecho aapelar, como igualmente la de tercero.Respecto de estos últimos, su derecho aapelar está consagrado expresamente enla ley (arts. 16, 22 y 23 CPC).
Todavía más, si son varios los demandantes o varios los demandados, puedenapelar todos ellos, e incluso pueden hacerlo el o los demandantes y el o los demandados, a la vez; de suerte que esexacto afirmar que pueden interponersetantas apelaciones como partes haya o figuren en el proceso.
El segundo requJsito para apelar esser parte agraviada. Este es un conceptojurídico y significa que la resolución contra la cual pretendemos alzarnos nos hapeIjudicado, en razón de haber negado,en todo o en parte, lo que habíamos solicitado. Ejemplos: la sentencia que da lugar a la demanda agravia al demandado;la sentencia que niega lugar a la demanda agravia al demandante, y la que acogela demanda en parte, peIjudica a demandante y demandado, a la vez.
488. ¿Ante quién y para ante quién seapela? La apelación es un recurso esencialmente de inferior a superior en gradojerárquico. Debe, por consiguiente, interponerse ante el mismo tribunal que dictó laresolución contra la cual pretendemos alzarnos y para ante el tribunal inmediatamentesuperior en grado jerárquico.
El juez que dictó la resolución recurrida recibe el nombre de juez a quo y elque va a conocer del respectivo recurso
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de apelación el de juez ad quemo Ejemplo: se dicta una sentencia definitiva deprimera instancia por un juez de letras yse apela de ella ante este juez Uuez aquo) y para ante la Corte de Apelacionesrespectiva Uuez ad quem).
Ahora bien, la interposición del recurso de apelación ante el mismo tribunal que dictó la resolución recurrida sefunda en una evidente necesidad de orden procesal; porque si se entablara, encambio, ante el tribunal que va a conocet- del recurso, el tribunal a qua podríallevar adelante el procedimiento, o sea,la ejecución del fallo apelado, por no tener noticias de su interposición.
Tampoco este sistema infiere peIjuicio a la parte recurrente, en el sentidode poder resistirse el tribunal a quo aque su resolución sea revisada por el tribunal superior, negando lugar a la concesión del recurso de apelación; porquetambién el legislador ha puesto otro recurso en manos de la parte que se sienteperjudicada por semejante resolución, osea, el de hecho, que estudiaremos oportunamente.
Por último, el conocimiento del recurso de apelación por parte del tribunalinmediatamente superior en grado jerárquico, es una consecuencia legítima y natural de la organización judicial, a basede jerarquía o gradación de inferior asuperior, la cual entrega la primera instancia de determinados negocios judiciales al tribunal inferior, y la segunda, altribunal inmediato y superior en gradojerárquico.
489. Plazo para apelar. El artículo 189del Código de Procedimiento Civil señala que "La apelación deberá interponerse en el término fatal de cinco días,contados desde la notificación de la parte que entabla el recurso, pero tratándose de apelación de sentencia definitiva seaumentará el plazo a 10 días".
En doctrina el término para apelar nodebe ser ni muy largo ni muy corto; nimuy largo, porque deja inciertos los derechos reconocidos por la sentencia por
mucho tiempo; y ni muy corto, porqueun plazo breve impide a las partes analizar la sentencia y estudiar si conviene recurrir de apelación o no.
El legislador nacional, en nuestra opinión, empleó una fórmula acertada: cincodías fatales, a contar desde la notificaciónde la parte que entabla el recurso (art.189, inc. l°, CPC), para toda resoluciónque no sea sentencia definitiva, pues tratándose de ésta, el plazo será de 10 días(art. 189, inc. 2°, CPC). Sin peIjuicio deesta regla general, hay plazos especialespara interponer recurso de apelación.Ejemplos: los contemplados en los artículos 319, 664 Y666 del Código de Procedimiento Civil.
Ahora bien, el término para apelaren nuestra legislación positiva presentalas siguientes características:
a) Se trata de un plazo fatal, pues sidentro de este plazo no se deduce el recurso de apelación, el derecho a ejercitarlo se extingue al vencimiento delmismo;
b) Es un plazo individual, o sea, secomienza a contar desde la notificaciónde la resolución recurrida a la parte queinterpone el correspondiente recurso deapelación (arts. 65 y 189 CPC);
c) Es un término de días; luego, seentiende suspendido durante los feriados,salvo que el tribunal, por motivos justificados, haya dispuesto expresamente locontrario (art. 66 CPC);
d) Es un término legal; en consecuencia, no admite prórroga, porque solamente los términos señalados por el tribunalgozan de esta franquicia y siempre queconcurran determinados requisitos legales (art. 67 CPC); y
e) Es un plazo que no admite suspensión, ni por la solicitud de reposición aque se refiere el artículo 181, ni por lasolicitud de aclaración, agregación o rectificación de la sentencia definitiva o interlocutoria mencionada en el artículo182 (art. 190 CPC).
490. Formas de apelar. El recurso deapelación se interpone por escrito, por ser
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esta la forma general de nuestros procedimientos, y por las exigencias establecidas en el art. 189, inc. 1°, CPC.
Sin embargo, la apelación verbal tampoco está excluida de nuestro derecho.Así, el art. 189, inc. 3°, preceptúa que enlos procedimientos o actuaciones para loscuales la ley establezca la oralidad, se podrá apelar en forma verbal siempre quesomeramente se señalen los fundamentos de hecho y de derecho del recurso yse formulen peticiones concretas, de todolo cual deberá dejarse constancia en elacta respectiva. Por ejemplo, en el procedimiento sumario (art. 682 CPC).
El escrito de apelación deberá contener los fundamentos de hecho y de derecho en que se apoya y las peticionesconcretas que se formulan (art. 189, inc.1°, CPC); pero en aquellos casos en quela apelación se interponga con el carácter de subsidiaria de la solicitud de reposición, no será necesario fundamentarlani formular peticiones concretas, siempreque el recurso de reposición cumpla conambas exigencias (art. 189, inc. 3°, CPC).
491. Resoluciones que pueden recaer,una vez interpuesta la apelación. Una vezinterpuesto el recurso de apelación, el tribunal "a quo" tendrá que pronunciarsesobre él, dictando una resolución concediéndolo o denegándolo, o sea admitiéndolo o no a tramitación.
Dictará la primera resolución siempre ycuando la apelación se haya deducido entiempo y en forma, esto es, dentro delplazo señalado por la ley y debiendo serfundada, conteniendo peticiones concretas (art. 189 CPC), y en contra de resoluciones judiciales susceptibles de talrecurso; en caso contrario dictará la segunda resolución, denegando el recurso.
Estas resoluciones deberá dictarlas deplano, o sea, con el solo mérito del escrito de apelación, sin necesidad de oír a laparte contraria; y, como toda resoluciónjudicial, para que produzcan efectos deberán ser notificadas en la forma dispuesta por la ley, en este caso concreto, por elestado diario (arts. 38 y 50 CPC).
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Obsérvese que el tribunal "a qua" alpronunciarse sobre la apelación que seha interpuesto no analiza para nada elfondo del recurso, pues se limita a hacerun simple examen de carácter formal; correspondiéndole, en cambio, aquella fundamental misión al tribunal "ad quem",conociendo ya del respectivo recurso.
Si el tribunal "a qua", al conceder odenegar la apelación, comete un error oi~usticia, la parte agraviada tiene en susmanos el recurso de hecho para obtener quese subsane aquel error o injusticia, tal comolo veremos en momento oportuno.
III. Efectos del recurso de apelación
492. Concepto. En general, entendemos por efectos de un recurso procesal lasuerte que corre la resolución recurrida,en cuanto a su ejecución o cumplimiento, pendiente el fallo del respectivo recurso.
Tratándose de la apelación, su interposición y concesión por el tribunal "aqua" no produce en todos los casos iguales efectos, no obstante ser siempre la misma, en cuanto a su esencia y objeto. Unasveces suspende la jurisdicción del tribunal inferior para seguir conociendo de lacausa, y en otras no opera esta suspensión, si bien, en ambos casos, se defiereal tribunal "ad quem" o superior el conocimiento y fallo de la cuestión apelada.
Esta diversidad de efectos se designaen el tecnicismo jurídico con los nombres de efectos suspensivo y devolutivo, cuyoorigen se remonta al Derecho Canónico;lo cual, posteriormente, fue consagradopor el uso constante en el foro y aceptado por la mayoría de las legislaciones procesales.
Nuestro Código de Procedimiento Civil no ha definido lo que entiende porefectos suspensivo y devolutivo; pero ensus artículos 191 y 192 se ha encargadode precisar la suerte de la resolución apelada mientras pende el recurso de apelación, según si éste se ha concedido enambos efectos o sólo en el devolutivo.
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De acuerdo con tales preceptos, entendemos por efecto suspensivo aquel quetiene la virtud de paralizar la jurisdiccióndel tribunal inferior y, en especial, la ejecución o cumplimiento de la resoluciónrecurrida, mientras el recurso de apelación no termine por alguno de los mediosque señala la ley; y por efecto devolutivo aquelque tiene la virtud de deferir o remitir altribunal superior la cuestión fallada en laresolución recurrida, con la competenciane~saria para enmendar esta resoluciónen éonformidad a derecho.
En otros términos, a virtud del efectodevolutivo, el tribunal de segunda instancia adquiere competencia suficiente pararever el fallo apelado; y, a virtud del efecto suspensivo, este mismo tribunal de primera instancia queda privado de competencia para continuar conociendo de lacausa en que incide dicho recurso.
Por consiguiente, la diferencia entreambos efectos del recurso de apelacióncae de su propio peso: mientras el efectodevolutivo es consecuencia forzada y lógica de toda apelación, puesto que mediante ella se somete siempre a un juezsuperior el conocimiento y fallo de la cuestión que ha sido objeto del recurso, osea, es de la esencia del recurso de apelación, el efecto suspensivo no es consecuencial y forzoso en dicho recurso paraque el recurrente alcance el objeto quepersigue, cual es la enmienda de la resolución apelada, siendo, de esta suerte, sólode la naturaleza del referido recurso.
De ahí también que la regla general esque el recurso de apelación se concedaen ambos efectos, y la excepción, que seconceda sólo en el efecto devolutivo (arts.194 y 195 CPC). Aún más, cuando se otorga simplemente apelación, sin limitar susefectos, se entenderá que comprende eldevolutivo y el suspensivo (art. 193 CPC).
En resumen, el legislador se encargade señalar expresamente los casos en quepor excepción la apelación deba ser concedida sólo en el efecto devolutivo; y aljuez, en cambio, le corresponde indicaren forma concreta los efectos del recurso
de apelación, al momento de pronunciarse sobre su concesión o admisibilidad.
493. El efecto devolutivo. Hemos dicho que, a virtud del efecto devolutivo,se otorga al tribunal superior competenciasuficiente para que pueda rever el falloapelado y enmendarlo en conformidad aderecho, siendo este efecto de la esenciadel recurso de apelación.
Cabe ahora preguntarse: ¿esta competencia es amplia, absoluta, o tiene, porel contrario, sus limitaciones? Esta interrogante nos plantea el problema de laextensión del efecto devolutivo en función del recurso de apelación, el cualdebe ser analizado desde un triple puntode vista,' a saber: respecto de las cuestiones controvertidas y falladas en la primera instancia, de los puntos comprendidosen la apelación y de las partes litigantes aquienes aprovecha el recurso.
Respecto de las cuestiones controvertidas yfalladas en la primera instancia, a virtud delefecto devolutivo que va envuelto en elrecurso de apelación, el tribunal superior sólo tiene competencia para conocer de esas mismas cuestiones, pues, aligual que el tribunal inferior, la sentencia que dicte deberá ser pronunciada conforme el mérito del proceso, sin poderextenderse a puntos que no hayan sidoexpresamente sometidos a juicio por laspartes (art. 160 CPC).
La razón no es otra que la cuestióncontrovertida queda fijada en la primerainstancia, no pudiendo las partes en la segunda instancia alterar aquélla, deduciendo nuevas acciones u oponiendo nuevasexcepciones; salvo tratándose de aquellasexcepciones que, por disposición especialísima del legislador, pueden hacerse valer en la alzada (art. 310 CPC), para serresueltas en única instancia.
Por excepción, el tribunal "ad quem"puede pronunciar su fallo sobre cuestiones, que si bien fueron controvertidas enprimera instancia, no fueron falladas porser incompatibles con las ya acogidas, sinnuevo pronunciamiento del tribunal inferior; como igualmente respecto de aque-
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llas declaraciones que por ley son obligatorias a los jueces, aun cuando el falloapelado no las contenga (arts. 208 y 209CPC).
Respecto de los puntos comprendidos en laapelación, también a virtud del efecto devolutivo, el tribunal superior queda investido de amplias atribuciones paraenmendar todo el fallo apelado; pero siendo el recurso de apelación un derechoque mira al solo interés del apelante, nohay inconveniente legal para que éste pueda restringir sus pretensiones.
En otras palabras, la ley presume quesi un litigante apela de una determinadaresolución judicial, sin limitar la extensión del recurso, es porque le agravia todaella y que, por consiguiente, su recursofaculta al tribunal superior para que revise todos los puntos que ella comprenda.
Ahora bien, la parte no apelada deuna resolución judicial se la llama parteconsentida; y, para saber cuál es la extensión que el recurrente le ha dado a suapelación, habrá que remitirse al escritode apelación mismo o a un escrito deténgase presente, que puede haberse presentado posteriormente, o, en último término, a lo que manifieste el abogadodefensor en su alegato.
Por último, cuando en el juicio existe unsolo demandante y un solo demandado, la apelación deducida por cualquiera de ellosno puede beneficiar al otro litigante.Ejemplo: A demanda a B, cobrándole$ 100.000; el tribunal manda pagar$ 20.000 Y apela B; el tribunal de alzadano podría mandar pagar los $ 100.000reclamados o una cantidad superior a$ 20.000, por cuanto la apelación de Bno puede beneficiar a A, quien se contentó con la sentencia.
y todavía, si en el juicio hay variosdemandantes o varios demandados y uno deellos apela, ese recurso no puede beneficiar a los demás demandantes o demandados, según el caso, pues, para ellos, elrecurso es "res inter allios actae", y se hanconformado con la sentencia, al no impugnarla mediante el correspondienterecurso de apelación.
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La jurisprudencia ha declarado queel recurso de apelación es esencialmentepersonal, a menos que se esté en presencia de un juicio en el cual se discuta acerca de obligaciones solidarias o indivisibles.
494. Casos en que se concede apelación sólo en el efecto devolutivo. El artículo 194 del Código de Procedimiento Civilseñala estos casos en la forma siguiente:
"Sin peIjuicio de las excepciones expresamente establecidas en la ley, se concederá apelación sólo en el efecto devolutivo:
1°. De las resoluciones dictadas contra el demandado en los juicios ejecutivos y sumarios;
2°. De los autos, decretos y sentenciasinterlocutorias;
3°. De las resoluciones pronunciadas enel incidente sobre ejecución de una sentencia firme, definitiva o interlocutoria;
4°. De las resoluciones que ordenenalzar medidas precautorias; y
5°. De todas las demás resolucionesque por disposición de la ley sólo admitan apelación en el efecto devolutivo".
Para que tenga aplicación, pues, elnúmero 1° antes indicado, se necesita laconcurrencia copulativa de dos requisitos: que la resolución sea apelada por eldemandado y que se trate de juicios ejecutivos o sumarios. La jurisprudencia haentendido por estos últimos no solamente aquellos que se tramitan de acuerdo alprocedimiento sumario señalado en losartículos 680 y siguientes, sino ademásaquellos que, por su estructura, presentan el carácter de tales; por ejemplo, losjuicios posesorios, los juicios especiales delcontrato de arrendamiento, etc.
El número JO tiende a evitar la prolongación de los juicios y, a diferencia delnúmero JO, con el cual presenta gran analogía, no hace distingo en cuanto a laparte apelante, o sea, si es el ejecutante oel ejecutado.
El número 4° fue agregado por la LeyN° 7.760, y mediante él se persigue evitarsituaciones de injusticias con aquellos demandados en contra de los cuales se de-
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eretan medidas precautorias desde luegoy en seguida son alzadas, a virtud de antecedentes o pruebas oportunamenteacompañadas. La resolución que así lo ordena, al ser apelada por el demandante,tendrá que serlo sólo en el efecto devolutivo, o sea, se cumple y se alza la medidadecretada sin mayor estudio.
Por último, hay varios casos en que,por expresa disposición de la ley, a loscuales alude el número 5°, la apelación seconcede sólo en el efecto devolutivo.Ej~lnplos: artículos 100, 307, 319, 366,375, 414, 523, 550, 606, 614, 691, 873 Y921 del Código de Procedimiento Civil.
495. Carácter de la jurisdicción deltribunal inferior, concedida apelación enlo devolutivo. Dispone, al efecto, el artículo 192 del Código de ProcedimientoCivil que "cuando la apelación procedasólo en el efecto devolutivo, seguirá eltribunal inferior conociendo de la causahast~ su terminación, incluso la ejecuciónde la sentencia definitiva".
En otras palabras, concedida apelación sólo en el efecto devolutivo, en forma automática pasan a tener competencia sobre un mismo negocio judicial dostribunales: uno, llamado tribunal a quaque continuará conociendo de la causahasta su terminación, incluso de la ejecución de la sentencia definitiva; y otro,llamado tribunal ad quem, que entraráa conocer del respectivo recurso de apelación.
Desde un punto de vista material estosería imposible, ya que los autos son unosolo, pero el legislador, para obviar esteinconveniente, ha establecido el sistemade las compulsas o fotocopias, o sea, decopias autorizadas de determinadas piezas de los autos originales, de suerte queal tribunal superior se remiten ya los autos originales, ya las compulsas o fotocopias, según el caso, como lo veremos másadelante.
Ahora bien, esta facultad concedidapor la ley al tribunal inferior para continuar conociendo de la causa, incluso paradictar sentencia definitiva y decretar su
ejecución, presenta dos características: esfacultativa y es condicional.
Facultativa, en el sentido de que queda entregado a la voluntad de la parteapelada instar o no por la prosecucióndel juicio, puesto que sabemos que lostribunales sólo actúan a requerimiento departe interesada; y condicional, en el sentido de que todo lo obrado ante el juezinferior queda entregado a lo que, endefinitiva, resuelva el superior: si la resolución es confirmada, lo obrado conposterioridad adquirirá el carácter de definitivo, y, a la inversa, si dicha resoluciónes revocada, lo obrado con posterioridadquedará sin efecto ni valor alguno.
Por consiguiente, y en resumen, la parte apelada instará para que se continúe eljuicio adelante, sólo y cuando tenga la certeza de que su derecho, en función a laresolución apelada en lo devolutivo, esclaro y no exista posibilidad de revocatoria, pues lo contrario sería incurrir enesfuerzos y gastos inútiles.
Con la modificación al artículo 192del Código de Procedimiento Civil porla Ley N° 18.705, de 24 de mayo de1988, la que introdujo un inciso, el 3°,al citado artículo, más la modificacióndel actual inciso 2° por la Ley N° 18.882,de diciembre de 1989, concedida la apelación en el solo efecto devolutivo eltribunal de alzada a petición del apelante y mediante resolución fundada,podrá dictar orden de no innovar, suspender los efectos de la resolución recurrida o paralizar su cumplimiento, segúnsea el caso. El tribunal podrá restringirestos efectos también por resoluciónfundada.
De conformidad al inciso 3° del artículo 192, las peticiones de orden de no innovar serán distribuidas por el Presidentede la Corte, mediante sorteo, entre lassalas en que esté dividida y se resolveránen cuenta. Decretada una orden de no innovar, quedará radicado el conocimientode la apelación respectiva en la sala quela concedió y el recurso gozará de preferencia para figurar en tabla y en su vista yfallo.
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496. El efecto suspensivo. Hemos expresado que el efecto suspensivo tiene lavirtud de paralizar la jurisdicción del tribunal inferior y que es solamente de lanaturaleza del recurso de apelación.
Una razón de lógica fundamental demuestra la necesidad del efecto suspensivo en la apelación: si este recurso sefunda en los errores o injusticias cometidos en la resolución impugnada, todoaconseja suspender su ejecución mientras el tribunal superior no la revea porvía de alzada.
El inciso JO del artículo 191 del Código de Procedimiento Civil reconoce expresamente la virtud del efecto suspensivoen la apelación, al disponer: "Cuando laapelación comprenda los efectos suspensivo y devolutivo a la vez, se suspenderála jurisdicción del tribunal inferior paraseguir conociendo de la causa".
En consecuencia, todo cuanto se pretenda actuar ante un juez inferior, después de concedida apelación en ambosefectos, será nulo por carecer dicho juezde competencia necesaria, ya que la leyexpresamente, como se ha visto, lo haprivado de ella.
Sin embargo, esta pérdida de competencia de parte del juez inferior no esabsoluta. La misma ley se encarga de consagrar una excepción, al disponer que dicho juez podrá entender en todos losasuntos en que, por su expresa disposición, conserve jurisdicción, especialmente en las gestiones a que dé origen lainterposición del recurso hasta que se eleven los autos al tribunal superior, y en lasque se hagan para declarar desierta o prescrita la apelación antes de la remisióndel expediente (art. 191, inc. 2°, CPC).
A este precepto legal, por ser excepcional, habrá que darle una interpretación restringida y, por consiguiente,cualquiera otra gestión que no esté contemplada expresamente en su texto, habrá que considerarla como entre aquellasque escapan a la competencia del juezinferior.
y si los autos están compuestos de diversos cuadernos, la apelación, concedida
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superior es evitar actuaciones inútiles ypérdida de tiempo, pues, en caso que elrecurso sea inadmisible, es preferible hacer esta declaración desde luego y no almomento de la vista de la causa.
Ahora bien, este examen previo porparte del tribunal superior le permitirállegar a diversas conclusiones:
a) Si encuentra mérito para considerar inadmisible o extemporáneo el recurso, puedeadoptar dos actitudes: declararlo así desde luego o mandar traer los autos en relación sobre este punto (art. 213, ine. 2°,CrC).
El recurso es inadmisible cuando laresolución recurrida no es susceptible deapelación, o cuando no es fundada ocuando no contiene peticiones concretas(art. 201, ine. 1°), y es extemporáneocuando ha sido interpuesto fuera de plazo. La segunda actitud, o sea, la de mandar traer los autos en relación sobre laadmisibilidad o inadmisibilidad del recurso, la adoptará cuando este punto es dedudosa solución como, por ejemplo, cuando sea difícil determinar la naturaleza procesal de la resolución recurrida.
Es evidente que si el tribunal superior declara no haber lugar al recurso desde luego o después de haberlo resueltoen forma incidental, o sea, previa vistade la causa, devolverá el proceso al inferior para el cumplimiento del fallo(art. 214 CPC).
b) Si, por el contrario, encuentra méritopara considerar admisible el recurso, el tribunal superior debe entrar a tramitarlo y,por consiguiente, a dictar la primera resolución en este sentido, la cual será "autos en relación".
Nótese, en consecuencia, que cuando el tribunal superior coincide con elinferior, en el sentido de que la apelación es admisible, no dicta una resolución, haciendo declaración expresa sobreel particular, sino que ella va implícita enel pronunciamiento del decreto que ordena traer los autos en relación.
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en ambos efectos en uno de ellos, ¿suspende lajurisdicción del juez inferior en los otros?
A nuestro juicio no la suspende, porla sencilla razón de que si se aceptara latesis opuesta significaría eliminar de unaplumada la institución de los cuadernosseparados, cuya finalidad específica es precisamente procurar la sustanciación regular de los procesos, sin que los recursosdeducidos en un cuaderno puedan entorpecer la marcha de los otros.
IV. Tramitación del recursode apelación
497. Remisión de los autos originaleso de las compulsas, según el caso, al tribunal superior. Concedida la apelación,deberá elevarse el proceso al tribunal superior, a objeto de que conozca de ella,remitiéndole los autos originales o lascompulsas o fotocopias, según el caso.
Se entiende por compulsas las copiasautorizadas de las piezas que rolan enlos autos originales y que permiten al tribunal inferior que continúe conociendode la causa hasta la ejecución de la sentencia definitiva, o bien, al tribunal superior que conozca y falle el respectivorecurso de apelación. Hoy tras la modificación del art. 197 del CPC, por la LeyN° 18.705 de 24 de mayo de 1988, el legislador exige que se utilice la fotocopiay solo cuando exista imposibilidad material de obtenerlas en el lugar de asientodel tribunal, se utilizará la compulsa, debiendo dejarse constancia en el expediente, por el secretario del tribunal, de esehecho.
Las compulsas o fotocopias, en consecuencia, se confeccionan cuando se haconcedido apelación sólo en el efecto devolutivo; pues cuando comprende ambosefectos, el suspensivo y el devolutivo a lavez, existe solamente un expediente, osea, los autos originales en los cuales eltribunal superior tramita y falla el correspondiente recurso de apelación.
De ahí que cuando el tribunal inferior concede la apelación sólo en el efec-
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to devolutivo, hará sacar a costa del recurrente copia del fallo apelado y de lasdemás piezas que estime necesarias parala marcha del juicio, para lo cual aquéldeberá depositar en la secretaría del tribunalla cantidad de dinero necesario, ajuicio del secretario del tribunal, para cubrir el valor de las fotocopias o de lascompulsas respectivas, dentro del plazofatal de cinco días, d~jándose constanciade ello en los autos, a fin de confeccionar dichas copias o compulsas (art. 197
,GPc).Ahora bien, para saber cuándo procede
remitir al tribunal superior los autos originales o las compulsas o fotocopias, se precisatener en vista si la apelación ha sido concedida en ambos efectos o sólo en lo devolutivo.
Si la apelación ha sido concedida enambos efectos, como queda en suspenso lajurisdicción del juez a qua respecto de lacontinuación del procedimiento, a virtudprecisamente del efecto suspensivo de lamisma, no existe razón alguna para queeste tribunal retenga los autos, los quedeberá remitir al tribunal superior al díasiguiente de la última notificación (art.198, ine. 1°, CPC).
Si la apelación, en cambio, ha sidoconcedida sólo en el efecto devolutivo, la resolución que la conceda deberá determinar las piezas del expediente que, ademásde la resolución apelada, deban compulsarse o fotocopiarse para continuar conociendo del proceso, si se trata desentencia definitiva, o que deban enviarse al tribunal superior para la resolucióndel recurso, en los demás casos (art. 197,ine. l°, CrC).
En este caso la remisión de los autosoriginales o de las compulsas o fotocopias al tribunal superior está condicionada al tiempo que demore la secretaría enconfeccionarlas; de suerte que el plazode un día, a contar desde la última notificación, que tiene el tribunal para haceresta remisión, podrá ampliarse por todoslos días que, atendida la extensión de lascopias que hayan de sacarse, estime necesario dicho tribunal (art. 198, CrC).
y si el apelante en lo devolutivo noconsigna fondos suficientes para cubrirel valor de la fotocopia o compulsa dentro del término fatal de cinco días, a contar desde la notificación del recurso, laley dispone que se le tendrá por desistidodel recurso sin más trámite (art. 197,ine. 3°, CPC).
498. Recepción de los autos por eltribunal superior. Una vez llegados los autos originales o las fotocopias o compulsas, según el caso, al tribunal superior, susecretario cumple con dos importantes formalidades.
La primera consiste en anotar el proceso recién llegado en el Libro de Ingresos,individualizándolo por su número, nombre de los litigantes, materia sobre queversa, tribunal de origen, fecha de ingreso, ete. Este libro es llevado por el tribunal superior como medida de caráctereconómico, o sea, de buena administración de justicia, pero no en cumplimientode algún mandato legal expreso.
La segunda está destinada a anotar, enel proceso mismo, la fecha de su llegada.Esta anotación puede revestir la forma decertificado o de constancia. Tampoco laley la establece en forma expresa; solamente se deduce de lo preceptuado en el artículo 200, al señalar que el plazo decomparecencia de las partes se computadesde que se reciban los autos en la secretaría del tribunal de segunda instancia.
499. Declaración previa de admisibilidad o inadmisibilidad del recurso. Enseguida, el tribunal superior debe examinar en cuenta, sin esperar la comparecencia de las partes, si el recurso esadmisible y si ha sido interpuesto dentrodel término legal (art. 213, ine. l°, CPC).
La concesión o admisibilidad del recurso de apelación, en consecuencia, estásujeta a un doble control: primero, al deljuez inferior, al momento de proveer elcorrespondiente escrito de apelación; ysegundo, al del tribunal superior en laoportunidad antes señalada. La razón deeste examen previo de parte del tribunal
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500. Primera resolución destinada atramitar el recurso. Imaginemos que el
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tribunal superior, después de examinarla admisibilidad o inadmisibilidad del recurso, llega a la conclusión de que es admisible, o sea, que la resolución recurrida,por su naturaleza, es susceptible de apelación y que el recurso ha sido interpuesto dentro del término fatal de cinco odiez días, según el caso, a contar desde lanotificación de la parte recurrente.
Debe, pues, de inmediato dictar la primera resolución tendiente a tramitar elrecurso, la cual ordenará traer los autosen relación.
Esta resolución se dicta sin necesidadde esperar la comparecencia de las partes.
501. Comparecencia de las partes.Hasta aquí hemos visto las actitudes queadopta el tribunal superior tan prontoingresa a su secretaría un proceso en grado de apelación; pero no olvidemos queel recurso ha sido interpuesto por un litigante frente a su contraparte, de maneraque sobre ellos pesará la obligación deproseguir su tramitación.
Esta obligación se materializa en loque, de acuerdo a los usos forenses, sedenomina hacerse parte; y su infracción, aligual que la de toda obligación, trae consigo su correspondiente sanción.
Desde el mismo momento en que laspartes son notificadas de la resolución queconcede un recurso de apelación, quedan legalmente emplazadas y sujetas a laobligación de comparecer ante el tribunalsuperior a proseguir en la tramitación dedicho recurso.
Ahora bien, este término para comparecerante el tribunal superior es de cinco días, acontar desde que se reciban los autos en lasecretaría del tribunal de segunda instancia (art. 200, inc. ¡a, CPC); pero cuandolos autos se remitan de un tribunal de primera instancia que funcione fuera de lacomuna en que reside el de alzada, se aumentará este plazo en la misma forma queel de emplazamiento para contestar demandas, según lo dispuesto en los artículos 258y 259 (art. 200, inc. 2°, CPC).
En consecuencia, el plazo para comparecer ante el tribunal de segunda instan-
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cia, a proseguir el recurso de apelación,es el siguiente:
a) Si el tribunal a quo tiene su asiento enla misma comuna en que funciona el tribunalad quem, dicho plazo es de cinco días(art. 200, inc. ¡a, CPC);
b) Si el tribunal a quo funciona en unacomuna diversa a aquella en que funciona eltribunal ad quem, dicho plazo es de cincodías más tres días y más el aumento dela tabla de emplazamiento. Ejemplo: seapela de una resolución dictada por eljuéz letrado de la comuna de Los Andespara ante la Corte de Apelaciones de Valparaíso y el emplazamiento entre ambascomunas es de dos días; luego el término para comparecer será de diez días(art. 200, inc. 2°, en relación con arto 259CPC).
Este término para comparecer al tribunal de segunda instancia presenta lassiguientes características:
a) Es un término de días; luego, paracomputarlo, se descuentan los feriados(art. 66 CPC);
b) Es un término fatal para el apelante. No obstante para el apelado, aun cuando quede rebelde por el solo ministeriode la ley, siempre puede comparecer(arts. 64 y 202 CPC); y
c) Es un término que se cuenta desdeel ingreso de los autos a la secretaría deltribunal de segunda instancia (art. 200,inc. 1°, CPC).
Las partes comparecerán personalmente o por medio de abogado habilitadoo de procurador del número (art. 398,inc. 10, COT); pero el apelado rebelde sólopodrá hacerlo por medio de abogadohabilitado o de procurador del número(arts. 398, inc. 2°, COT y 202, inc. 2°,CPC).
La forma de hacerlo será presentandoescrito y manifestando su voluntad en orden a hacerse parte; o bien, notificándoseen secretaría de la resolución que ordena traer los autos en relación.
502. Sanción por la incomparecenciade las partes. Hemos expresado que lacomparecencia a proseguir el recurso de
apelación ante el tribunal de segunda instancia es una verdadera obligación y que,como tal, su infracción lleva consigo lacorrespondiente sanción.
Esta sanción difiere según sea el apelante o el apelado, el que no se ha hecho parte en la oportunidad legal debida.
En efecto, si no comparece el apelanteoportunamente, el apelado pedirá que sedeclare desierta la apelación (art. 201,inc. 2°, CPC).
Del fallo que se dicte, podrá pedirsereposición dentro de tercero día, cuandose funde en un error de hecho (art. 201,inc. 3°, CPC).
La resolución que declare la deserción por la no comparecencia del apelante producirá sus efectos respecto de éstedesde que se dicte y sin necesidad denotificación (art. 201, inc. 2°, CPC). Enconsecuencia, la deserción de la apelación por incomparecencia del apelante,presenta una excepción a las disposiciones comunes aplicables a todo procedimiento, cual es que se trata de una resolución que produce todos sus efectos sinnecesidad de ser notificada (art. 38 CPC).
En cambio, si no comparece el apelado,se seguirá el recurso en su rebeldía por elsolo ministerio de la ley no será necesario notificarle las resoluciones que se dicten, las cuales producirán sus efectosrespecto del apelado rebelde desde quese pronuncien; sin peIjuicio, naturalmente, de su derecho a comparecer en cualquier estado del recurso, representadopor abogado habilitado o por procurador del número (arts. 398, inc. 2°, COT y202 CPC).
Por consiguiente, la rebeldía del apelado en la segunda instancia es muchomás amplia que en la primera, pues norequiere de presentación de escrito alguno, y sus efectos son generales a toda lainstancia y no respecto de cada trámiteen particular.
También encontramos aquí una excepción al principio general de que todaresolución judicial para que produzcaefectos debe ser legalmente notificada,
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pues ellos se producen por el solo hechode ser pronunciada la correspondienteresolución.
Debemos agregar, además, que, entodo caso, la rebeldía del apelado no leimpide que comparezca en cualquier estado del recurso ante el tribunal de alzada, o sea, mientras éste no haya terminadopor los medios que la misma ley se encarga de señalar.
503. Curso posterior de la apelaciónhasta su fallo. Hemos dicho que, si eltribunal de alzada considera admisible elrecurso, mandará que se traigan los autos en relación (art. 214 CPC).
El decreto en relación debe notificarsea las partes, y desde ese momento se considera que la causa se encuentra en estado de figurar en tabla.
Una vez colocada en tabla, se procede a la vista de la causa en la forma señalada en los artículos 163, 164 Y 165 delCódigo de Procedimiento Civil; trámiteque, fundamentalmente, consta de dospartes: relación y alegatos.
Terminados los alegatos, la causa queda en estado de fallo; y puede éste pronunciarse de inmediato, o bien quedaren acuerdo, y quedará en este último estado sea porque la causa requiere mejorestudio, sea porque el tribunal puede haber ordenado una medida para mejor resolver, sea porque el tribunal a peticiónde parte puede haber decretado algúninforme en derecho (véanse sobre el particular los números 184 a 193, tomo 1,4a edición).
El fallo de segunda instancia podrá serconfirmatorio, revocatorio o modificatorio del de primera instancia; y sus requisitos formales se hallan señalados en elartículo 170 del Código de Procedimiento Civil, los cuales ya conocemos (véasesobre el particular el tomo IlI).
Deberá pronunciarse dentro de lostreinta días, contados desde que terminela vista de la causa (arts. 19, Ley N° 3.390,de 15 de julio de 1918, y 82 Y90, N° 10,COT).
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V. De la adhesión a la apelación
504. Concepto. Adherirse a la apelaciónes pedir la reforma de la sentencia apelada en la parte en que la estima gravosa elapelado (art. 216, inc. 2°, CPC).
Se trata, en consecuencia, de una nueva y verdadera apelación interpuesta porel apelado, que no dedujo apelación entiempo y forma, y utilizando el recursodeducido por su contrario.
La adhesión a la apelación supone,pues, que el fallo de primera instanciaagravia en parte al apelado, y que éste,prima facie, se contentó con él; pero que,posteriormente, al ver que su contrarioha apelado, desea también que dicho fallo sea enmendado en conformidad a derecho en aquella parte o partes en que lopeIjudica.
Sus fines o propósitos, por consiguiente, son los mismos que los de todo recurso de apelación, o sea, obtener del tribunal superior la enmienda, en conformidada derecho, del fallo pronunciado por untribunal inferior.
Hay razones de justicia y de conveniencia que justifican la institución de laadhesión a la apelación, llamada tambiénpor algunas legislaciones extranjeras apelación incidental.
En efecto, no siempre que un litigante deja de apelar de un fallo judicial significa que con su actitud está demostrandoque dicho fallo es justo, pues muchas veces ella tiende a evitar los gastos y las dilaciones propias de la segunda instancia;pero si advierte que el contrario ha apelado, desaparecen las razones que él mismotenía para no apelar y no habrá motivoalguno de justicia que demuestre que nopueda seguir el mismo camino del adversario, pidiendo también la reforma de lasentencia en aquella parte que la estimagravosa a sus intereses.
Se agrega que la adhesión a la apelación es también conveniente para la pronta marcha de los juicios. En efecto, dictadauna sentencia que puede ser desfavorable para ambas partes litigantes, si no existiere la adhesión a la apelación, ambas
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partes apelarían de inmediato; en cambio, mediante la adhesión a la apelacióncada parte espera la actitud del otro litigante. Si apela, podemos adherirnos a laapelación, y, si no lo hace, también nosconformamos, con lo cual, a la postre,gana la celeridad del procedimiento.
505. Requisitos de procedencia de laadhesión a la apelación. Dos requisitos, anuestro juicio, deben concurrir para quepue<.ia tener lugar la adhesión a la apelacióh: que la sentencia de primera causeagravios al apelado, y que exista una apelación contraria pendiente.
Que la sentencia de primera instancia cause agravios al apelado, significa que debepeIjudicarle, aun cuando sea en pequeña parte. Dicha sentencia, en consecuencia, constará de diversas partes, favorablesunas al demandante y otras al demandado. Este agravio o peIjuicio del apeladoviene a darle interés en la adhesión a laapelación, lo mismo que el agravio o perjuicio del apelante le confiere interés ensu recurso de apelación.
Que exista una apelación contraria pendiente, se deduce de lo preceptuado en elartículo 217, inc. 2°, al decir: "No será,sin embargo, admisible desde el momento en que el apelante haya presentadoescrito para desistirse de la apelación".
y, para evitar toda duda al respecto,el inciso 3° de ese mismo artículo expresa: "En las solicitudes de adhesión y desistimiento se anotará por el secretariodel tribunal la hora en que se entreguen".
Luego, la sola presentación del escrito de desistimiento de la apelación obstaa que el apelado pueda legalmente adherirse a esa apelación que ya está muerta,sin necesidad siquiera de que dicho escrito haya sido proveído.
Con mayor razón impedirán la procedencia de la adhesión a la apelaciónlos demás medios que ponen fin a la apelación, como son la deserción, la prescripción y el fallo de la apelación.
Problema que ha preocupado, encambio, a la jurisprudencia es si la adhesión a la apelación es una apelación acce-
soria O, por el contrario, tiene vida propia.En otras palabra, se ha discutido ante lostribunales la siguiente interrogante: ¿quésuerte corre la adhesión a la apelación, unavez interpuesta en tiempo y forma, en casode que esta última termine por desistimiento, deserción o prescripción?
Nos inclinamos a pensar que la adhesión a la apelación tiene vida propia,frente a las exigencias del inciso 2° delartículo 217, y a las medidas de resguardo señaladas en el inciso 3° de ese mismo artículo.
506. Oportunidad para adherirse a laapelación. La ley ofrece al apelado dosoportunidades para adherirse a la apelación contraria: en primera y en segundainstancia.
a) La adhesión a la apelación podráefectuarse en primera instancia, antes deelevarse los autos al superior, en solicitudescrita (art. 217, inc. ¡a, CPC).
En esta etapa del proceso, pues, la adhesión a la apelación tiene lugar cualquiera que sea la naturaleza procesal de laresolución impugnada; lo único que exigela leyes que se plantee en solicitud escrita,con lo cual descarta la forma verbal, a diferencia de la apelación propiamente dicha.El escrito debe cumplir con los requisitosestablecidos para la apelación en el art. 189del CPC (véase también arto 217, inc. 1°).
b) En segunda instancia la adhesión ala apelación podrá efectuarse sólo en elplazo que disponen las partes para comparecer ante el tribunal de alzada pormedio de un escrito con las mismas formalidades exigidas en el art. 189 del CPC(véase también arto 217, inc. 1°).
En todo caso, en la segunda instancia,lo mismo que lo hizo en la primera, ellegislador exige forma escrita para adherirse a la apelación, con lo cual descarta, unavez más, la verbal admisible solamente enla apelación.
507. Tramitación de la adhesión a laapelación. Producida la adhesión a la apelación en la primera instancia, el escritorespectivo será proveído "téngasele por
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adherido"; y, por consiguiente, tanto laapelación principal cuanto la adhesión aella sufrirán una misma tramitación.
En consecuencia, elevados los autosal tribunal superior, deberán hacerse parteen la oportunidad legal debida, tanto elapelante primitivo cuanto el adherente aesta apelación, sopena de declarar desiertos los respectivos recursos.
Es preciso tener también presente quese aplicará a la adhesión a la apelación loestablecido en los artículos 200, 201 y 211del CPC (véase también arto 217, inc. ¡a).
VI. Pruebas, incidentes y notificacionesen la alzada
508. Pruebas en la segunda instancia.Sobre el particular dispone el artículo 207del Código de Procedimiento Civil: "Ensegunda instancia, salvo lo dispuesto enel inciso final del arto 310 y en los arts.348 y 385, no se admitirá prueba alguna.
No obstante y sin peIjuicio de las demás facultades concedidas por el artículo159, el tribunal podrá, como medida paramejor resolver, disponer la recepción deprueba testimonial sobre hechos que nofiguren en la prueba rendida en autos,siempre que la testimonial no se haya podido rendir en primera instancia y quetales hechos sean considerados por el tribunal como estrictamente necesarios parala acertada resolución del juicio. En estecaso, el tribunal deberá señalar determinadamente los hechos sobre que deba recaer y abrir un término especial de pruebapor el número de días que fije prudencialmente y que no podrá exceder de ochodías. La lista de testigos deberá presentarse dentro del segundo día de notificadapor el estado la resolución respectiva".
El actual arto 207 del CPC sienta laidea que la producción de pruebas en lasegunda instancia es algo excepcional. Enefecto, en el inciso 1° establece que no esadmisible la prueba en segunda instancia, salvo los casos contemplados en losarts. 348 y 385 del CPC, en los cualesencontramos reglas especiales sobre la opor-
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tunidad para rendir prueba documentaly confesional en segunda instancia. Enconsecuencia, las únicas pruebas a iniciativa de parte admitidas en segunda instancia, son la instrumental y la confesional.En lo demás reconoce este precepto lafacultad que tiene el tribunal de segundainstancia de decretar medidas para mejorresolver, puesto el proceso en estado desentencia, con lo cual no introduce ninguna novedad ya que el artículo 159, alestablecer esta clase de medidas, no distingue entre el tribunal de primera y elde segunda instancia.
En cuanto se refiere a la prueba testimonial, también es facultativo para el tribunal de segunda instancia decretada;siempre que concurran los siguientes tresrequisitos: 1°) que dicha prueba testimonial no se haya podido rendir en la primera instancia; 2°) que recaiga sobrehechos que no figuren en la prueba rendida, o sea, debe tratarse de hechos nuevos alegados en el proceso; y 3°) que estaprueba testimonial sea estrictamente necesaria en concepto del tribunal para laacertada resolución del juicio.
509. Incidentes en la segunda instancia. Así como en la primera instancia sesuscitan cuestiones accesorias que requieren especial pronunciamiento del tribunal, las cuales se conocen con el nombrede incidentes, también pueden promoverse esas cuestiones estando el proceso enla segunda instancia.
Cabe, por consiguiente, preguntarse:¿quién resuelve estos incidentes? y ¿enqué forma?
Las resoluciones que recaigan en losincidentes que se promuevan en segunda instancia, se dictarán sólo por el tribunal de alzada y no serán apelables (art. 210CPC).
En cuanto a la forma o manera de resolverlos tenemos que, por regla general,se fallan de plano, esto es, sin oír a la otraparte, a menos que el tribunal estime conveniente tramitados como incidentes, osea, oyendo a la parte contraria (art. 220,parte 1a, CPC).
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En este último caso, con la respuestade la parte contraria o sin ella, todavía eltribunal de alzada tiene dos actitudes queasumir: puede fallar el incidente en cuenta; o bien, puede ordenar que se traiganlos autos en relación para resolver (art. 220,parte final, CrC).
Resolverá en cuenta el incidente cuando lo hace con el solo mérito de las informaciones proporcionadas por el secretarioo el relator, según el caso; y lo resolverá,en cambio, previas las formalidades de lavi,sta de la causa cuando ordena traer losautos en relación.
Ejemplos de incidentes en la segunda instancia: se pide la nulidad de unanotificación, se impugna la autenticidadde un documento, se solicita el abandono de la instancia, etc.
510. Notificaciones en la segunda instancia. La notificación de las resoluciones que se dicten por el tribunal de alzadase practicará en la forma que establece elartículo 50, con excepción de la primera,que debe ser personal, y de lo dispuestoen los artículos 201 y 202. Podrá, sin embargo, el tribunal ordenar que se hagapor otros de los medios establecidos enla ley, cuando lo estime conveniente(art. 221 CPC).
En consecuencia, la regla general sobrela forma o manera de notificar las resoluciones que se pronuncien en la segundainstancia es por el estado diario; y la excepción, personalmente cuando se trate de laprimera resolución que se pronuncia enla alzada. Ejemplo: la resolución que ordena traer los autos en relación.
También hacen excepción a la regla general de notificación por el estado diario, los casos contemplados en losartículos 201 y 202, o sea, el de la resolución que declara la deserción del recursode apelación por la no comparecenciadel apelante, que producirá efectos respecto de éste por el solo hecho de dictarse, y el de las resoluciones que se dictenen el curso de la segunda instancia queproducen efectos respecto del apeladorebelde desde que se pronuncien.
Sin embargo, las reglas anteriores pueden experimentar una modificación si eltribunal dispone otra forma de notificacióncuando así lo estime conveniente. Ejemplo: se dicta una resolución que debe sernotificada por el estado diario, pero eltribunal de alzada ordena que se notifique por cédula.
No nos olvidemos, por último, quelos secretarios deben anotar en el estado diario el hecho de haberse dictadosentencia definitiva, el día de su dictación y el envío de aviso a las partes,pero que estas diligencias no importannotificación ni se aplican a las resoluciones que recaigan en los negocios judiciales no contenciosos (art. 162, inc.final, CPC).
Por consiguiente, la sentencia definitiva de segunda instancia se notifica por elestado diario, de acuerdo a la regla general ya indicada; pero antes de practicarseesta notificación se incluye en el estadodiario, con los pormenores ya expresados, sin que ello importe notificación enel sentido legal.
VII. Extinción del recursode apelación
511. Mediante el fallo de segunda instanda. La manera normal y corriente comopuede terminar o extinguirse el recursode apelación es mediante la dictación delfallo de segunda instancia.
Este fallo podrá ser, ya lo expresamosanteriormente, confirmatorio, revocatorioo modificatorio, y tendrá que dictarse ajustándolo a los requisitos formales tambiénantes indicados.
Participará de la naturaleza procesalde la resolución recurrida, y se notificarápor el estado diario.
Si este fallo de segunda instancia noes impugnado por vía de casación, se devuelven los autos al tribunal inferior, parala ejecución o cumplimiento de lo resuelto, con lo cual habrá terminado el aspecto declarativo de la controversia, y pasaráa la etapa ejecutiva o de apremio.
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A la inversa, si el fallo de segundainstancia es impugnado por medio de recurso de casación, los resultados finalesdel juicio sólo se conocerán una vez resuelto este recurso.
Pero también hay medios anormales oindirectos de extinción o terminación delrecurso de apelación, y que son: el desistimiento, la deserción y la prescripción, los cuales, en atención a su importancia, pasamosa estudiar a continuación.
512. El desistimiento. Desistirse del recurso de apelación es manifestar expresamente voluntad en orden a que no sedesea continuar en la tramitación de unrecurso de apelación ya interpuesto.
Nuestra legislación procesal no contiene una reglamentación adecuada de estainstitución: sólo se refiere a ella en forma incidental a propósito de la adhesióna la apelación y de las causales de casación de forma (véanse arts. 217, incs. 2° y3°, Y768, N° 8°, CPC).
No cabe confundir el desistimiento dela apelación con la renuncia de la misma. Mientras en la primera, el litigantemanifiesta su voluntad en orden a no continuar con el recurso que ya interpuso yque le fue concedido; en la segunda, elrecurso aún no se ha interpuesto y, sinembargo, el litigante expresa voluntad enel sentido que no lo interpondrá.
Interesa distinguir claramente una yotra institución, por cuanto el procurador,para desistirse del recurso de apelaciónbasta que esté premunido de las facultades ordinarias del mandato judicial y, encambio, para renunciar a dicho recurso,necesita la facultad especial (art. 6° crC).
El desistimiento podrá formularse tanto en la primera como en la segunda instancia: dependerá de la situación materialen que se encuentren los autos. No requiere de formalidades especiales; y el tribunal, al pronunciarse sobre él, loaceptará de plano, esto es, sin darle tramitación incidental por cuanto mira exclusivamente al solo interés del apelante.
La oportunidad para desistirse serásiempre que exista un recurso de apela-
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ción legalmente vigente. Así, si el recurso terminó por la dictación del fallo, obien, por la declaración de deserción oprescripción del mismo, no cabe hablarde desistimiento.
Sus efectos son de importancia, puestoque la sentencia impugnada adquiere deinmediato el carácter de firme o ejecutoriada, si el proceso se halla en la primerainstancia, o una vez notificado el respectivo cúmplase si se encontraba en la segunda instancia y fueron devueltos losautos al tribunal inferior.
Naturalmente que si hay varios apelantes y uno solo se desiste, o si el apelado se ha adherido a la apelación, los autosdeben continuar en su tramitación respecto de los recursos no afectados por eldesistimiento.
513. La deserción. Es la segunda forma anormal de poner término al recursode apelación. Se la define, como aquelmodo de terminar un recurso de apelación, a virtud del incumplimiento por parte del apelante de determinadas gestiones,lo que produce, según la ley, tal efecto.
En el fondo, pues, la deserción delrecurso de apelación es una verdaderasanción impuesta por el legislador al apelante negligente en el cumplimiento dedeterminadas obligaciones o cargas procesales, y cuya actitud revela falta de interés en continuar en la tramitación delrespectivo recurso.
Las causales de deserción del recursode apelación son las siguientes:
a) Por no depositar el apelante ensecretaría dineros para sacar fotocopias ocompulsas, dentro del plazo de cinco días,a contar desde la concesión del recursode apelación sólo en el efecto devolutivo(art. 197, inc. 2°, CPC);
b) Por no comparecer el apelante altribunal superior a proseguir el recursoen el término legal (art. 201, inc. 1°,CPC).
La primera causal opera cuando elproceso se encuentra en poder del juez aqua, y la deserción es declarada sin mástrámite, a petición naturalmente del ape-
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lado. La ley emplea la expresión "desistido"; pero, en verdad, se trata de un realcaso de deserción, pues, si así no fuere,tendríamos que estimar que estamos frente a un desistimiento tácito.
La causal restante es propia de la segunda instancia, o sea, se producen anteel tribunal ad quem, y también se decretana petición del apelado y de acuerdo alprocedimiento que oportunamente estudiamos (véase número 502 del presentetOJllo) .
-Sus efectos son semejantes al del desistimiento, puesto que, declarada la deserción, si el proceso se halla en la primerainstancia, la resolución apelada adquierede inmediato el carácter de firme o ejecutoriada; y si se encuentra en segunda,se devolverá al tribunal inferior y, unavez notificado el decreto que ordena cumplirla, adquirirá ese mismo carácter.
514. La prescripción. También es unmedio de terminar anormal o indirectamente una apelación. Se la define comoaquel modo de poner término a un recurso de apelación por haber dejado laspartes transcurrir cierto tiempo sin hacergestión alguna para llevarlo a efecto y dejarlo en estado de fallo.
Para que opere la prescripción de laapelación, de conformidad a lo preceptuado en el artículo 211 del Código deProcedimiento Civil, es preciso la concurrencia de tres requisitos:
a) que las partes no hayan hecho gestión alguna para que el recurso se lleve aefecto y quede en estado de fallarse porel superior;
b) que esa inactividad de las parteshaya durado determinado espacio detiempo; y
c) que la prescripción de la apelaciónsea alegada por cualquiera de las partes.
La pasividad de las partes, en consecuencia, debe decir relación con gestiones útiles, esto es, tendientes a tramitarel recurso y a dejarlo en estado de fallopor el superior; las cuales, a su vez, deban ser cumplidas por las partes y no porel propio tribunal. Ejemplos: se dicta el
decreto de autos en relación y dicha resolución no es notificada, etc. En estoscasos, concurriendo los demás requisitoslegales, procede la prescripción de la apelación. A la inversa, ella no procederá, si,dictado el decreto de autos, legalmentenotificado a las partes, nada hace el tribunal por colocar la causa en tabla, puessemejante gestión es privativa de éste.
El espacio de tiempo de pasividad de laspartes, como requisito constitutivo de laprescripción de la apelación, es diferentesegún sea la naturaleza de la resoluciónapelada. Así, será de seis meses si se tratade sentencias definitivas, y solamente detres meses cuando la apelación verse sobre sentencias interlocutorias, autos o decretos.
La prescripción de la apelación hasido instituida en el interés de las partes;de suerte que solamente podrá ser declarada a petición de parte -de cualquiera deellas- y jamás de oficio, con lo cual ellegislador mantiene también el principiofundamental de la pasividad de los tribunales.
Ahora bien, puede suceder que concurriendo los tres requisitos legales antesseñalados, no se alegue la prescripción dela apelación y, en cambio, se efectúe cualquiera otra gestión en los autos, ¿qué efectos produce ella? De conformidad al incisosegundo del artículo 211 del Código deProcedimiento Civil, interrúmpese esta prescripción por cualquiera gestión que sehaga en el juicio antes de alegarla.
Estamos en presencia de un caso deextinción del derecho a pedir la prescripción de la apelación, antes que de interrupción propiamente dicha de ella; pues,si antes de vencido el plazo de seis o tresmeses, según el caso, cualquiera de las partes hace gestiones tendientes a que el recurso se lleve a efecto y quede en estadode fallo, dicha actitud impide que opere laprescripción, y es necesario comenzar a contar de nuevo los correspondientes plazos.
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Eso sí que las gestiones que tienen lavirtud de extinguir el derecho a solicitarla prescripción de la apelación, deben haberse efectuado dentro del juicio, porcualquiera de las partes, sea el apelanteo el apelado; y todavía, cualquiera quesea su naturaleza, dados los términos amplios empleados por el legislador.
La prescripción de la apelación deberá pedirse al tribunal en cuyo poder sehalle el expediente (art. 211, inc. 1°,CPC), tan pronto concurran los tres requisitos legales antes analizados. Esta petición, a falta de reglas especiales, deberátramitarse y resolverse, si ha sido promovida en la primera instancia, como un incidente ordinario; yen la segunda instancia,de conformidad a lo preceptuado en elartículo 220, o sea, de plano o como incidente, y, todavía, en este último caso, yaen cuenta o previa vista de la causa, aelección del tribunal, pues es evidente quese trata de una cuestión accesoria que seha suscitado en el curso de la apelación.
Del fallo que declare admitida la prescripción podrá pedirse reposición dentrode tercero día, si aparece fundado en unerror de hecho (art. 212 CPC). Lo anterior se entiende sin perjuicio de los demás recursos ordinarios o extraordinariosque procedan. Ejemplos: si la prescripción es declarada por el tribunal inferiorpodrá deducirse en contra de esta resolución, apelación y casación en la forma;y si ha sido declarada por el tribunal desegunda instancia, podrá recurrirse de casación de forma y de fondo, etc.
Ejecutoriada la resolución que declara la prescripción de la apelación, tienela virtud de producir, a su vez, la firmeza oejecutoriedad del fallo en contra del cualse había deducido el correspondiente recurso de apelación. Tanto es así que lapetición de declaración de prescripciónde la apelación lleva anexa la de declaración a firme de la resolución apelada(art. 211, inc. JO, CPC).
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rCapítulo Tercero
EL RECURSO DE HECHO
SUMARIO: 1. Generalidades; II. El recurso de hecho propiamente dicho;III. El falso recurso de hecho.
l. Generalidades
515. Concepto. Las fuentes legales delrecurso de hecho son los artículos 196,203, 204, 205 Y206 del Código de Procedimiento Civil.
Nuestro legislador no ha definido esterecurso, a diferencia de lo que acontececon la apelación y la casación; sin embargo, el contexto de los preceptos antes citados nos permite definir el recurso dehecho diciendo que tiene por objeto obtener del tribunal superior que enmiende en conformidad a derecho los agraviosque causa el inferior al pronunciarse sobre un recurso de apelación.
En consecuencia, el recurso de hecho se halla estrechamente unido al deapelación, siendo este último un presupuesto del primero, puesto que no se concibela interposición de un recurso de hechosi no se ha deducido previamente uno deapelación.
Sus características más esenciales sonlas siguientes:
a) Es un recurso que se interpone anteel tribunal superior y para ser conocido yresuelto por este mismo tribunal;
b) Es un recurso extraordinario, porque su procedencia está condicionada acausales taxativamente enumeradas en laley; y
c) Es un recurso que se interpone libremente, esto es, sin necesidad de depositar o consignar suma alguna en lacuenta corriente del tribunal.
La razón de ser del recurso de hechono es otra que si se dejara al solo arbitriodel juez inferior juzgar acerca de la procedencia de la apelación que se deduzca
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en contra de sus resoluciones, se correríael riesgo de que este último recurso lodeclarara inadmisible, a fin de impedirque ellas sean revisadas por un tribunalsuperior, o, por lo menos, que lo restringiera en cuanto a sus efectos.
516. Causales de procedencia del recurso de hecho. El recurso de hecho tiene lugar en los siguientes casos:
a) Cuando el tribunal inferior deniega un recurso de apelación que ha debido concederse (art. 203 CPC);
b) Cuando el tribunal inferior concede un recurso de apelación que es improcedente (art. 196, ine. 2°, CPC);
c) Cuando el tribunal inferior concede un recurso de apelación sólo en elefecto devolutivo, debiendo haberlo concedido en ambos efectos (art. 196, ine. 1°,CPC);y
d) Cuando el tribunal inferior concede un recurso de apelación en ambosefectos, debiendo haberlo concedido sóloen el efecto devolutivo (art. 196, ine. 2°,CPC).
Como se ve, los casos anteriores contemplan todos los posibles errores en quepuede incurrir el juez inferior, al pronunciarse sobre la solicitud en que se interpone un recurso de apelación.
517. Clases de recurso de hecho. Enatención a la diversa tramitación que experimenta el recurso de hecho, según seala causal en que se funda, la doctrina loha clasificado en: verdadero y falso recurso de hecho.
El verdadero recurso de hecho, o recursode hecho propiamente dicho, como tam-
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bién se le llama, se encuentra reglamentado en los artículos 203 al 206 del Código de Procedimiento Civil; y es aquel quetiene lugar cuando el tribunal inferiordeniega un recurso de apelación que hadebido concederse.
Se trata, por consiguiente, del casomás grave de procedencia del recurso dehecho; y de ahí también que el legisladorse haya preocupado de señalarle plazopara su interposición y de reglamentaradecuadamente su tramitación.
El falso recurso de hecho, en cambio, seencuentra reglamentado nada más queen el artículo 196 del Código de Procedimiento Civil; y es aquel que tiene lugarcuando el tribunal inferior concedió unrecurso de apelación improcedente, o loconcedió sólo en el efecto devolutivo, debiendo haberlo concedido en ambos efectos, o lo concedió en ambos efectos, encircunstancias de que sólo procedía enlo devolutivo.
Esta segunda clase de recurso de hecho no tiene un plazo para su interposición, y carece de la adecuada reglamentación legal. A continuación estudiaremoscada una de estas dos clases de recurso dehecho, por separado.
n. El recurso de hecho propiamente dicho
518. Concepto. Hemos expresado queeste recurso de hecho tiene lugar cuandoel tribunal inferior deniega un recursode apelación que ha debido concederse(art. 203 CPC) .
En este caso, la parte agraviada conla actitud deljuez inferior es el apelante;y tiene dos caminos a seguir para obtenerque se repare el perjuicio que se le hacausado: primero, pedirle reposición almismo juez inferior de la resolución quedenegó la apelación; y segundo, recurrirde hecho ante el tribunal superior.
519. Plazo para interponerlo. Si optapor interponer recurso de hecho, debehacerlo dentro del plazo que concede elartículo 200, contado desde la notifica-
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ción de la negativa, ante el tribunal superior y a fin de que declare admisible elrecurso de apelación que le fue denegado (art. 203 CPC).
Se trata de un plazo de días, luegopara computarlo se descuentan los feriados (art. 66 CPC); de un plazo fatal,y, por consiguiente, su vencimiento extingue el derecho a recurrir de hecho(art. 64 CPC); de una extensión igual alque tendría el apelante para comparecer a proseguir su recurso de apelación,o sea, de cinco días si el tribunal inferior funciona en la misma comuna enque lo hace el tribunal superior, de ochodías más el emplazamiento si el tribunalinferior funciona en una comuna diversa a aquel en que lo hace el tribunal superior (arts. 200 y 203 CPC); y que secuenta desde la notificación de la negativa, o sea, desde la notificación al apelante de la resolución que declara improcedente la apelación que ha interpuesto(art. 203 CPC).
Es conveniente insistir en la diferenciaque se advierte entre los términos pararecurrir de hecho y para comparecer a lasegunda instancia a proseguir un recursode apelación, a objeto de no confundirlos.
Dicha diferencia es:* El término pararecurrir de hecho se cuenta desde la notificación de la negativa del tribunal inferior a conceder el recurso de apelación;en cambio, el término para comparecera la segunda instancia a proseguir el recurso de apelación se cuenta desde la fecha del ingreso de los autos a la secretaríadel tribunal superior.
520. Tramitación. Ahora bien, una vezinterpuesto el recurso de hecho ante eltribunal superior, pedirá éste al inferiorque lo informe sobre el asunto en que hubiere recaído la negativa (art. 204, ine. 1°,parte P, CPC). En consecuencia, la primera resolución que se pronuncia dentro
* Modificado por la Ley N° 19.374. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
del recurso de hecho es precisamenteésta: "informe el juez recurrido".
La manera de poner en conocimiento del juez inferior la resolución anterior,a objeto de que se sirva darle cumplimiento, es enviándole el correspondiente oficio. La ley no ha señalado plazo al juezinferior para evacuar este informe. Generalmente lo hace en el menor tiempo posible; pero si es reacio, no hay más caminoque el recurrente de hecho pida al tribunal superior que le señale un plazo alinferior para cumplir con su obligación.Si tampoco cumple el juez inferior, al apelante y recurrente de hecho no le quedamás camino que interponer un recursode queja en su contra.
Una vez llegado el informe del juezinferior al tribunal superior, con lo queallí se exprese y lo afirmado por el recurrente, este último resolverá si es o noadmisible el recurso de hecho (art. 204,ine. 10, parte final CPC). Sin embargo noolvidemos que en los tribunales colegiados los asuntos contenciosos se resuelvenprevia vista de la causa (art. 68 COT); desuerte que el informe del juez inferiorserá proveído "autos en relación", se colocará en seguida la causa en tabla y severá el día señalado.
La tramitación anterior es la que seobserva corrientemente dentro de un recurso de hecho; pero puede sufrir dos variantes motivadas, ya por expresa peticióndel recurrente de hecho, ya por ordenarlo de oficio el mismo tribunal. Ellas son:
a) Puede el tribunal superior ordenar al inferior la remisión del proceso, siempre que, a su juicío, sea necesarioexaminarlo para dictar una resoluciónacertada (art. 204, ine. 2°, CPC); Y
b) Puede, asimismo, el tribunal superior ordenar al inferior que no se innovecuando haya antecedentes que justifiquenesta medida (art. 204, inc. 3°, CPC).
Esta última medida se conoce en lapráctica con la denominación de "ordende no innovar"; y tiene por objeto impedir que se cumpla o ejecute una resolución cuya firmeza o ejecutoriedad está entela de juicio, puesto que mediante el re-
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curso de hecho se pretende, nada menos, que se conceda el recurso de apelación que se ha interpuesto en su contra.En su oportunidad expresamos que estaorden de no innovar, por analogía, se utiliza también en la tramitación de los recursos de queja.
521. Fallo. Por último, si el tribunalsuperior declara inadmisible el recurso dehecho, lo comunicará al inferior, devolviéndole el proceso si se ha elevado (art.205, ine. 10, CPC); Ysi el recurso, en cambio, es declarado admisible, el tribunal superior ordenará al inferior la remisióndel proceso, o lo retendrá si se halla ensu poder, y le dará la tramitación quecorresponda (art. 205, inc. 2°, CPC).
y si el juez inferior ha continuado enla tramitación de la causa, no obstante lainterposición del recurso de hecho, porno haberse decretado orden de no innovar, y dicho recurso es acogido, ¿qué suerte corren esas gestiones posteriores?
Resuelve expresamente el caso el artículo 206 del Código de ProcedimientoCivil, al disponer: "En el caso del segundo inciso del artículo precedente, quedarán sin efecto las gestiones posteriores ala negativa del recurso y que sean unaconsecuencia inmediata y directa del fallo apelado".
Estimamos que esta petición de declarar sin efecto dichas gestiones, deberáformularse al juez inferior, si los autospermanecen en su poder, para lo cualtiene jurisdicción de acuerdo a lo preceptuado en el artículo 191, ine. 2°; obien, en caso contrario, al tribunal superior, quien hará semejante declaracióncomo algo consecuencial al recurso dehecho recién acogido.
III. El falso recurso de hecho
522. Concepto. Hemos expresadoanteriormente que el falso recurso dehecho tiene lugar en tres casos: cuandoel tribunal inferior concede una apelación improcedente; cuando concede
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una apelación sólo en el efecto devolutivo, debiendo haberla concedido enambos efectos; y cuando concede unaapelación en ambos efectos, debiendohaberla concedido sólo en el efecto devolutivo.
En consecuencia, para determinarquién es la parte agraviada, será necesario precisar previamente cuál es la causalque sirve de fundamento al respectivo recurso de hecho. Así, en el primer caso, loserá apelado; en el segundo, lo será elapelante; y, en el tercero, volverá a seragraviado el apelado.
La parte agraviada con semejantes actitudes del tribunal inferior tiene en susmanos dos caminos a seguir, para obtenerla reparación del perjuicio causado: primero, pedir reposición al tribunal inferior para que deniegue la apelaciónconcedida, o bien, amplíe o limite susefectos, según el caso; y segundo, recurrir de hecho ante el tribunal superiorcon idénticos objetivos (art. 196, incs. 10y 20, CPC).
Para recurrir de hecho, la ley no leha señalado plazo; de manera que estimamos que será oportuno siempre que elrespectivo recurso de apelación no sehaya extinguido por el fallo de segundainstancia o por los medios anormales,como son el desistimiento, la deserciónla prescripción del mismo; en otros términos, siempre que haya posibilidad yutilidad de reparar los agravios causados por el tribunal inferior al pronunciarse sobre la admisibilidad de unrecurso de apelación.
523. Tramitación. Interpuesto el falsorecurso de hecho, el tribunal superior ledará la tramitación señalada en el artículo 220 del Código de Procedimiento Civil, puesto que se habrá suscitado unacuestión accesoria en el curso de una apelación, o sea, lo resolverá de plano, o comoincidente, y, en este último caso, lo podráfallar en cuenta o previa vista de la causa,según lo estime por conveniente.
Es preciso señalar que, en el falso recurso de hecho, el tribunal superior no
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pedirá informe al tribunal inferior, ni menos exigirá la remisión de los autos, puesto que siempre obrarán en su poder elexpediente original o las fotocopias ocompulsas, según el caso.
524. Fallo. Una vez resuelto el falso recurso de hecho, las declaraciones que se contengan en dicho fallo pronunciado porel tribunal superior, se comunicarán al inferior para que se abstenga, o siga conocie[ldo del negocio, según los casos (art.19G,'ine. 30, CPC).
Ejemplo para que se abstenga: la apelación fue concedida sólo en el efectodevolutivo y el tribunal superior declaraque debe concederse en ambos efectos.
Ejemplo para que siga conociendo:la apelación fue concedida en ambos efectos y el tribunal superior declara que debeconcederse sólo en el efecto devolutivo;la apelación fue concedida en ambos efectos y el tribunal superior declara que esimprocedente.
y ¿qué suerte corren las gestiones efectuadas ante el tribunal inferior cuandoconcedió la apelación sólo en el efectodevolutivo y el tribunal superior, acogiendo el correspondiente recurso de hecho,declara que ha debido concederse dichaapelación en ambos efectos?
Lajurisprudencia ha estimado que, afalta de una disposición semejante a lacontemplada en el artículo 206 para elverdadero recurso de hecho, en el casoantes planteado, la abstención del tribunal inferior sólo nace con la comunicación del fallo que acoge el recurso dehecho y que, en consecuencia, todo loactuado con anterioridad es válido.
525. Control de las apelaciones improcedentes. Por último, hay que hacernotar que cuando la apelación es improcedente y el tribunal inferior la ha concedido, puede el superior de oficiodeclarar sin lugar el recurso, sin perjuicio de que la parte agraviada pueda también deducir el correspondiente recursode hecho (art. 196, ine. 20, parte final,CPC).
En consecuencia, la procedencia deun recurso de apelación está sujeta a uncuádruple control:
a) Al del juez inferior cuando tieneque pronunciarse en la primera instancia sobre la concesión o no concesión dela apelación interpuesta;
b) Al del tribunal superior, cuando,una vez ingresados los autos a su secretaría, antes de dictar la primera resolución,debe estudiar la admisibilidad o inadmi-
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sibilidad del recurso de apelación interpuesto y concedido;
c) Al del tribunal superior, cuando elinferior concede el recurso de apelacióny la parte agraviada recurre de hecho anteel primero de los nombrados, sosteniendo la improcedencia de aquélla; y
d) Al del tribunal superior, cuandoentra a conocer de la vista misma de lacausa, o sea, sobre el fondo del recursode apelación.
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Capítulo Cuarto
EL RECURSO DE CASACIÓN EN LA FORMA
SUMARIO: 1. Generalidades; II. Resoluciones judiciales susceptibles del recursode casación en la forma; III. Causales que justifican el recurso de casación
en la forma; IV. Limitaciones del recurso de casación en la forma;V. Interposición del recurso de casación en la forma; VI. Efectos del recurso
de casación en la forma; VII. Tramitación del recurso de casación en la forma;VIII. Extinción del recurso de casación en la forma; IX. La casaciónen la forma y los juicios o reclamaciones regidos por leyes especiales;
X. La casación en la forma y la apelación; XI. La casación en la forma de oficio.
I. Generalidades
526. Concepto. La noción etimológicade la palabra "casación" la encontramosen el verbo latino "cassare", que significa"quebrar", "anular", "destruir", etc.; y ensentido figurado, equivale a "derogar","abrogar", "deshacer", etc. En un sentidorestringido, y de acuerdo a los usos forenses,"casar" significa "anular", "invalidar", "dejar sin efecto", etc.
Nuestro Código de Procedimiento Civil establece que el recurso de casación seconcede para invalidar una sentencia enlos casos expresamente señalados en la ley,y que es de dos especies: de casación en elfondo y de casación en la forma, siendoen el fondo en el caso del artículo 767 y enla forma en los casos del artículo 768 (véanse también arts. 764 y 765 CPC).
Nos interesa, por el momento, el recurso de casación en la forma, el cualdifiere del de casación en el fondo, fundamentalmente en cuanto a su procedencia, causales y tramitación.
Ahora bien, la ley no ha definido elrecurso de casación en la forma: se halimitado a señalar su objeto; pero del contexto y aplicación práctica de sus disposiciones por parte de los tribunales podemosformular la siguiente definición:
"La casación en la forma es un recursoextraordinario que la ley concede a la parte agraviada en contra de determinadas resoluciones judiciales, para obtener suanulación, cuando han sido dictadas conomisión de sus requisitos legales formaleso dentro de procedimientos viciosos".
El objeto o finalidad del recurso de casación en la forma, en consecuencia, es
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obtener la invalidación del fallo recurrido, motivado por la infracción de las leyes que determinan: a) la sustanciación oritualidad esencial del proceso, o b) losrequisitos formales a que debe ajustarseel juzgador al pronunciar sus sentencias.
527. Fundamentos del recurso de casación en la forma. El legislador se hapreocupado de señalar la manera comolos litigantes deben recurrir a los tribunales de justicia en defensa de sus derechos y, al mismo tiempo, la forma comoéstos deben tramitar y resolver los asuntos judiciales sometidos a su decisión, paraevitar así el caos dentro de la administración de justicia.
Pero nada habría sacado el legisladorcon establecer esas normas si no hubieracreado también un régimen especial desanciones para el caso de infracción oviolación de ellas, las cuales, en síntesis,se traducen en la nulidad o invalidacióndel acto realizado en tan anormales condiciones.
El recurso de casación en la forma,pues, es uno de los aspectos de esta sanción, llamada nulidad procesal, e integra,naturalmente, la teoría general de la misma, persiguiendo una doble finalidad:
a) Vela por que los juicios se tramitenprevia observancia de todos los trámiteso diligencias prescritos como esencialespor la ley, en atención a que en ellos vaenvuelta la igualdad en la defensa de losderechos de las partes y la seguridad deque sean legalmente declarados o reconocidos; y
b) Vela por que los jueces, en la dictación de las sentencias, observen las leyes
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que regulan su forma, único camino ofórmula de darles a las partes litigantesgarantías de acierto y de justicia en dichos fallos.
De ahí que en la definición del recurso de casación de forma se contemple su procedencia por un doble motivo:por vicios cometidos en la sustanciacióndel juicio mismo y por vicios cometidosen la dictación de la sentencia que loresuelve.
528. Características del recurso de casación en la forma. Sus características másesenciales son las siguientes:
a) Es un recurso extraordinario, o sea,sólo procede en contra de determinadasresoluciones judiciales y por causales también taxativamente señaladas en la ley(arts. 766, 768 Y769 CPC);
b) Es un recurso que se interpone anteel tribunal que dictó la resolución que setrata de invalidar o casar y para ante eltribunal inmediatamente superior en grado jerárquico (art. 771 CPC);
c) Es un recurso de derecho estricto; estoes, en su interposición deben observarsedeterminadas formalidades legales, sopena de ser declarado inadmisible, hallándose limitada la competencia del tribunal ad quem por la causal o causalesinvocadas como fundamento del respectivo recurso (arts. 772 y 774 CPC);*
d) Es un recurso establecido en beneficiode las partes litigantes agraviadas, puesto queellas exclusivamente son las llamadas adeducirlo; pero que persigue, al mismotiempo, velar por el interés público, yaque a pesar de la inactividad de las partes los tribunales pueden de oficio anular en la forma determinadas sentencias,por las mismas causales que habrían autorizado la interposición del correspondiente recurso de casación (arts. 771 y775 CPC); Y
* Modificado, como aparece en el texto, porel artículo 20 de la Ley N° 19.374, publicada en elDiario Oficial el 18 de febrero de 1995. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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e) Es un recurso que no constituye unainstancia judicial, a diferencia de la apelación, porque el tribunal llamado a conocer de él no revisa todas las cuestionesde hecho y de derecho suscitadas en elpleito, sino que se limita a analizar siexiste o no la causal o causales que hanservido de fundamento al respectivo recurso, para determinar, consecuencialmente, si la sentencia recurrida es o noválida.
529. Antecedentes históricos del recurso de casación en la forma. Dos grupos de preceptos legales, a nuestro juicio,constituyen los antecedentes históricos delrecurso de casación en la forma, tal comoestá hoy instituido en nuestro país: primero, las leyes españolas antiguas que rigieron en Chile hasta el momento deproducirse la independencia nacional, y,en seguida, las leyes nacionales dictadascon posterioridad.
Entre las leyes españolas antiguas sobresalen, a este respecto, en primer término, las Siete Partidas, obra redactadabajo la influencia de Alfonso X el Sabio,a mediados del siglo XIII, en cuya partida Tercera encontramos disposicionesque consagran casos de invalidación oanulación de sentencias por causales semejantes a las de la actual legislación,naturalmente sin llegar a constituir unverdadero sistema o institución.
Posteriormente, es del caso citar elOrdenamiento de Alcalá, dictado en el siglo XIV, el cual, en cuanto a este recurso se refiere, mantiene las causales denulidad de las sentencias; pero agregaun plazo para interponerlo y dispone, almismo tiempo, que la sentencia que falla la nulidad de otra no es susceptible,a su vez, de ser anulada, antecedente delconocido principio que establece que "nohay casación de casación".
Más adelante, la Novísima Recopilación,en el año 1805, agrega algunos principios, como ser: la improcedencia de lacasación de forma frente a otros recursosextraordinarios y la no suspensión del fa-
110 dictado en grado de apelación cuando ha sido impugnado mediante recursoextraordinario.
En cuanto a las leyes nacionales, debemos citar, en primer término, el Reglamento de Administración de justicia de1824, el cual, a pretexto de organizarlos tribunales y f~ar sus atribuciones,aprovecha para regular el recurso denulidad, tomando como base los preceptos antes indicados de la legislación española antigua; y, en seguida, el Decretoley de 1° de marzo de 1837, que reglamentade manera completa el mencionado recurso, casi a semejanza del que existeactualmente.
Estas últimas disposiciones legales nacionales inspiraron en gran parte la redacción del Título XIX del Libro 111 delCódigo de Procedimiento Civil, en lo que alrecurso de casación en la forma se refiere, el que fue promulgado el 30 de agosto de 1902, para entrar a regir el JO demarzo de 1903.
El Código de Procedimiento Civil, porsu parte, ha sufrido siete trascendentalesreformas en relación con el recurso de casación en la forma, a virtud de las siguientes leyes: N° 2.269, de 15 de febrero de1910; N° 3.390, de 15 de julio de 1918,N° 7.760, de 5 de febrero de 1944;N° 11.183, de 10 de junio de 1953, y elartículo 2° del Decreto Ley N° 1.682, de 4de enero de 1977, publicado en el DiarioOficial de 25 del mismo mes; N° 18.705,de 24 de mayo de 1988, y N° 19.374, de 18de febrero de 1995.
En síntesis, estas reformas modificaron la manera de interponer este recurso, ampliando el plazo respectivo; losefectos de su interposición frente a la sentencia recurrida; las limitaciones propiasdel recurso de casación en la forma cuando la causal, aunque existente, no justifica por sí sola la invalidación del fallorecurrido; la vista co~unta de este último recurso con el de casación en el fondo, la supresión de la consignación; yestableciendo, además, el recurso de casación en el fondo de oficio.
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n. Resoluciones judicialessusceptibles del recurso de casación
en laforma
530. ¿Cuáles son? La disposición legal que permite contestar esta interrogante, o sea, establecer la naturaleza procesalde las resoluciones judiciales susceptiblesde recurso de casación en la forma, es elartículo 766, inciso 1°, del Código de Procedimiento Civil.
Dice dicho precepto: "El recurso decasación en la forma se concede contralas sentencias definitivas, contra las interlocutorias cuando ponen término al juicio o hacen imposible su continuación y,excepcionalmente, contra las sentenciasinterlocutorias dictadas en segunda instancia sin previo emplazamiento de la parte agraviada o sin señalar día para la vistade la causa".
En consecuencia, tres son los casos deprocedencia del recurso de casación en la forma, en relación con la naturaleza de laresolución recurrida:
a) En contra de las sentencias definitivas;
b) En contra de las sentencias interlocutorias cuando ponen término al juicio o hacen imposible su continuación; y
c) En contra de las sentencias interlocutorias de segunda instancia cuandose dictan sin previo emplazamiento de laparte agraviada o sin señalar día para lavista de la causa.
A continuación analizaremos cadauno de estos tres casos en particular.
531. Primer caso: las sentencias definitivas. El inciso 1° del artículo 766 delCódigo de Procedimiento Civil dispone:"El recurso de casación en la forma seconcede contra las sentencias definitivas".
y ¿qué entendemos por sentencia definitiva? No hay tampoco una definición legalespecial para esta clase de resolucionesjudiciales, en relación o concordancia conel recurso de casación en la forma; desuerte que no existe más camino que considerar como tales aquellas que define elartículo 158, inciso 2°, del Código de Pro-
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cedimiento Civil, de la siguiente manera:"Es sentencia definitiva la que pone fin ala instancia, resolviendo la cuestión oasunto que ha sido objeto del juicio".
Esta regla de interpretación nos laproporciona el conocido artículo 20 delCódigo Civil, que dispone: "Las palabrasde la ley se entenderán en su sentido natural y obvio, según el uso general de lasmismas palabras; pero cuando el legislador las haya definido expresamente paraciertas materias, se les dará en éstas susignificado legal".
Luego, para que estemos en presencia de una sentencia definitiva se requiere:a) que ponga fin a la instancia; y b) queresuelva la cuestión o asunto que ha sidoobjeto del juicio; pero la sentencia definitiva puede también haber sido dictadaen única, primera o segunda instancia, y,todavía más, en juicios ordinarios de mayor, menor y mínima cuantía, en juiciosejecutivos y en juicios especiales.
Ahora bien, en atención a que el legislador tampoco ha distinguido en cuanto a la instancia en que puede haber sidopronunciada la sentencia definitiva, nimenos la naturaleza o clase del juicio enque ha sido dictada, hay que convenirtambién en que el recurso de casaciónen la forma procede en contra de todaclase de sentencias definitivas, sean deúnica, primera o segunda instancia, sean pronunciadas en juicio ordinario, ejecutivo oespecial.
La interpretación legal anterior se halla abonada por los preceptos contenidosen el Código Orgánico de Tribunales, queseñalan competencia a todos los tribunales para conocer del recurso de casaciónen la forma; y en el Código de Procedimiento Civil, al indicar los trámites o diligencias esenciales en los diversos juicios,según su naturaleza, y cuya omisión haceprocedente el recurso de casación en laforma.
Además, la sentencia que falla un recurso de casación en la forma, sea acogiéndolo o desechándolo, no obstante suparecido formal con las sentencias definitivas, no es susceptible de casación; y de
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ahí el conocido aforismo "no hay casación de casación".
532. Segundo caso: las sentencias interlocutorias cuando ponen término al juicio o hacen imposible su continuación.El mismo inciso 1° del artículo 766 delCódigo de Procedimiento Civil agrega: "Elrecurso de casación en la forma se concede (... ) contra las interlocutorias cuando ponen término al juicio o hacenimp~sible su continuación".
'/Los requisitos, en consecuencia, quedeben concurrir para que en este segundo caso la resolución judicial respectivasea susceptible de ser impugnada mediante recurso de casación en la forma son:
10) que se trate de una sentencia interlocutoria;
20) que dicha sentencia interlocutoria
ponga término al juicio; o3°) que dicha sentencia interlocutoria
haga imposible su continuación.En atención a que el legislador ha
definido expresamente esta clase de resoluciones judiciales, entendemos, en estecaso, que sentencia interlocutoria es la quefalla un incidente del juicio, estableciendo derechos permanentes a favor de laspartes, o resuelve sobre algún trámite quedebe servir de base al pronunciamientode una sentencia definitiva o interlocutoria (art. 158, ine. 30, CPC).
y como las sentencias interlocutorias,a su vez, pueden ser de única, primera osegunda instancia, sin que el legislador hayahecho distingo alguno al respecto, tenemos también que concluir que se ha referido indistintamente a cualquiera de esastres clases de sentencias interlocutorias.
Pero no basta que se trate de unasentencia interlocutoria de única, primera o segunda instancia para impugnarlapor vía de casación en la forma; es preciso, además, que ponga término al juicio ohaga imposible su continuación. Estos últimosrequisitos constituyen un problema de hecho, que será necesario analizar y establecer previamente, a fin de determinarsobre la procedencia del referido recurso en cada caso en particular.
Ejemplos: la resolución que declaraabandonado el procedimiento;* la queacepta el desistimiento de la demanda; laque declara la incompetencia del tribunal; la que pronuncia el tribunal de alzada, confirmando las anteriores, ete.
En la práctica se ha discutido la procedencia del recurso de casación en laforma, respecto de aquellas sentencias interlocutorias que fallan un incidente de sustitución de procedimiento. La jurisprudenciase ha uniformado en el sentido de que sila resolución mantiene el procedimientoprimitivo iniciado, no es susceptible decasación en la forma; y, a la inversa, si losustituye, procede dicho recurso. Se agrega que, en el primer caso, la sentenciaabre o mantiene el procedimiento y, enel segundo, en cambio, lo cierra, al impedir continuar en él.
Ejemplo del primer caso: inicio unjuicio de acuerdo al procedimiento especial y el demandado pide que se sustituyadicho procedimiento por el ordinario. Eljuez niega lugar a dicho incidente y la Corte confirma esa resolución. No puede deducirse en su contra recurso de casaciónen la forma, porque abre o mantiene elprocedimiento.
Ejemplo del segundo caso: inicio unjuicio de acuerdo al procedimiento especial y el demandado pide que se sustituyadicho procedimiento por el ordinario. Eljuez accede a dicho incidente y la Corteconfirma. Puedo recurrir de casación enla forma en contra de esa resolución, porque cierra o impide continuar en el procedimiento especial primitivamenteutilizado.
533. Tercer caso: las sentencias interlocutorias a que se refiere el artículo 766,inciso 2°, parte {"mal. Dispone ese precepto: ''Y excepcionalmente, contra lassentencias interlocutorias dictadas en se-
* Modificado, como aparece en el texto, porel artículo JO, N° 16 de la Ley N° 18.705, publicadaen el Diario Oficial el 24 de mayo de 1988.
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gunda instancia, sin previo emplazamiento de la parte agraviada, o sin señalar díapara la vista de la causa".*
Tres, por tanto, son los requisitos que,excepcionalmente,justifican la procedencia del recurso de casación en la formaen contra de una sentencia interlocutoria pronunciada en la segunda instancia:
1°. Que se trate de una sentencia interlocutoria;
2°. Que se trate de una sentencia interlocutoria pronunciada en la segundainstancia; y
30. Que en el pronunciamiento de dicha sentencia se hayan omitido los trámites o diligencias esenciales, los cuales son:el emplazamiento de la parte agraviada ola señalización de día para la vista de lacausa.
Entendemos por sentencia interlocutoria la que falla un incidente del juicio,estableciendo derechos permanentes afavor de las partes, o resuelve sobre algún trámite que deba servir de base alpronunciamiento de una sentencia definitiva o interlocutoria (art. 158, ine. 3°,CPC); pero sin discriminar, como en elcaso anterior, si pone término al juicio ohace imposible su continuación o no.
Debe tratarse, además, de una sentencia interlocutoria pronunciada en la segunda instancia, lo que acontecerá cuando lareferida sentencia confirma, modifica, revoca una de igual naturaleza pronunciada en primera instancia, o bien cuandose limita a fallar un incidente suscitadoen la segunda instancia.
Ejemplo del primer caso: se oponeuna excepción dilatoria en la primera instancia, el juez la rechaza y apelamos deesa resolución, y la Corte la confirma. Estaúltima resolución es una sentencia interlocutoria pronunciada en la segunda instancia.
Ejemplo del segundo caso: se promueve en la Corte, estando los autos en gra-
* Modificado por la Ley N" 19.374, publicadaen el Diario Oficial el 18 de febrero de 1995. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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* Modificado por la Ley N° 19.374. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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do de apelación de cualquiera otra resolución, un incidente de nulidad de notificación, y la Corte lo resuelve, ordenandotraer previamente los autos en relación.Esta resolución es también una sentenciainterlocutoria pronunciada en la segunda instancia.
Sin embargo, no basta que estemosen presencia de una sentencia interlocutoria pronunciada en la segunda instancia para que sea susceptible de casaciónen la forma; se requiere, además, que sehaya omitido alguno de los siguientes trámites o diligencias esenciales: el emplazamiento de la parte agraviada o la fijaciónde día para la vista de la causa.
El emplazamiento de la parte agraviadaes un trámite que consta de dos elementos: la notificación de la resolución queconcedió en la primera instancia el correspondiente recurso de apelación y eltranscurso del plazo en la segunda instancia para comparecer a proseguir dicho recurso; y la [zjación de día para lavista de la causa, como su nombre lo indica, es la colocación de la causa en tabla ysu vista en el mismo día señalado.
111. Causales que justifican el recursode casación en la forma
534. Su clasificación. La causal legaldel recurso de casación en la forma es elhecho, evento o circunstancia producidoen el proceso que, en concepto dellegislador, justifica la procedencia de dichorecurso.
Ahora bien, estas causales legales quejustifican la procedencia del recurso decasación en la forma deben estar expresamente establecidas por el legislador; desuerte que si el recurso se funda en unacausal no contemplada en la ley, por mucha analogía que presente con aquéllasseñaladas, deberá ser forzosamente declarado improcedente.
De ahí también que se exprese que elrecurso de casación en la forma es unrecurso extraordinario, pues una de suscaracterísticas fundamentales que indica-
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mos fue la de que sólo procede por causales taxativamente enumeradas en la ley;y que el artículo 768 del Código de Procedimiento Civil comience diciendo: "Elrecurso de casación en la forma ha defundarse precisamente en alguna de lascausales siguientes ...".
Los preceptos legales que se encargande determinar las causales de procedencia del recurso de casación en la formason, fuera del anteriormente señalado, losartículos 170, 766, 788, 789, 79S, 796 y800:del Código de Procedimiento Civil.
Su lectura nos permite apreciar quelas causales o motivos que justifican laprocedencia del recurso de casación enla forma se pueden clasificar de la siguiente manera: a) vicios cometidos en la dictación de la sentencia misma, y b) vicioscometidos, o que inciden, en la tramitación del juicio.
Aluden al primer grupo de vicios losocho primeros números del artículo 768,en relación con el artículo 170, a su vezen sus diversos números; y se refiere, encambio, al segundo grupo de vicios el número noveno del artículo 768, en relación con los artículos 766, 788, 789, 79S,796 y 800.
Es preciso hacer notar que la causalsa del artículo 768, por su propia redacción, no es posible aplicarla a las sentencias interlocutorias que ponen términoal juicio o hacen imposible su continuación; y que la causal 9a de ese mismoartículo, frente a las sentencias interlocutorias pronunciadas en la segunda instancia, queda circunscrita a los trámites odiligencias considerados como esenciales,exclusivamente, en el artículo 766.
A continuación analizaremos cada unade estas causales legales que autorizan elrecurso de casación en la forma.
535. Primera causal. En haber sido lasentencia pronunciada por un tribunal incompetente o integrado en contravención a lo dispuesto por la ley (art. 768, N° 10, CPe).
Estamos en presencia del primer vicio cometido en la dictación misma de lasentencia que se trata de casar; y la mera
redacción del texto legal que la consagrapermite apreciar que, en realidad, contempla dos situaciones diversas:
V. Que la sentencia haya sido pronunciada por un tribunal incompetente; y
2a• Que la sentencia haya sido pro
nunciada por un tribunal integrado encontravención a lo dispuesto por la ley.
El primer caso alude a la incompetencia del tribunal que intervino en la dictación de la sentencia respectiva. Sabemosque, de conformidad a los preceptos delCódigo Orgánico de Tribunales, la competencia de que puede hallarse investidoun tribunal es de dos clases: absoluta yrelativa, y que las normas que las consagran toman en consideración diversos factores o puntos de referencia, a saber: elfuero, la materia, la cuantía y el territorio.
También estamos en conocimiento deque, en conformidad a las normas delCódigo de Procedimiento Civil, la manera de reclamar de la violación de las normas de competencia absoluta es oponiendo la excepción dilatoria de incompetencia del tribunal ante el cual se hubierepresentado la demanda, o bien formulando, en cualquier estado del juicio, elcorrespondiente incidente de nulidad detodo lo obrado; y la forma de reclamarde la violación de las normas de competencia relativa no es otra que oponiendola correspondiente excepción dilatoria deincompetencia del tribunal ante el cualse hubiere presentado la demanda, sopena de producir la prórroga de competencia.
En consecuencia, como la ley no distingue, la incompetencia del tribunal quepronunció la sentencia puede ser absoluta o relativa; y la manera de reclamar deella, fuera de las anteriores, es interponiendo el correspondiente recurso de casación en la forma, fundado en la causallegal que analizamos.
El segundo caso alude a sentencias pronunciadas por tribunales integrados encontravención a la ley. Como la integración es una institución propia de los tribunales colegiados, quiere decir que lacausal en estudio sólo tendrá aplicación
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tratándose de sentencias dictadas por estaclase de jueces.
El Código Orgánico de Tribunales esel llamado, como sabemos, a señalar lasnormas de integración de los tribunalescolegiados. Las partes controlarán el cumplimiento de estas normas, imponiéndose de las correspondientes actas deinstalación, a cargo de los presidentes delos respectivos tribunales (arts. 90, N° 2°,Y lOS, N° l°, COT); y, además, por el conocimiento que proporcionan verbalmente a las partes o a sus abogados el relatoro el secretario cuando la integración sehace con miembros que no pertenezcana su personal ordinario (art. 166, ine. P,CPe).
y la oportunidad para reclamar de laintegración ilegal del tribunal colegiadoes, precisamente, antes de verse la causa;pues, en caso contrario, se considera queel recurso de casación en la forma, queposteriormente podría deducirse en contra de la sentencia pronunciada en tananormales condiciones, no ha sido legalmente preparado y que debe, por consiguiente, ser declarado improcedente(art. 769,* ine. final, CPC).
536. Segunda causal. En haber sido pronunciada por un juez, o con la concurrenciade un juez legalmente implicado, o cuya recusación esté pendiente o haya sido declaradapor tribunal competente (art. 768, N° 2°,CPe).
También estamos en presencia de unsegundo vicio cometido durante la dictación de la sentencia misma que se trata decasar; y la simple lectura de la causal enestudio permite apreciar que ella contempla o involucra tres situaciones diversas:
1a. Que la sentencia haya sido pronunciada por un juez o con la concurrencia de un juez legalmente implicado;
2a• Que la sentencia haya sido pro
nunciada por un juez, o con la concurrencia de un juez cuya recusación estépendiente, y
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3a• Que la sentencia haya sido pro
nunciada por un juez, o con la concurrencia de un juez cuya recusación hayasido declarada por tribunal competente.
El primer caso dice relación con la institución procesal de las implicancias, o sea,de verdaderas prohibiciones impuestas porel legislador a los jueces para interveniren determinados juicios, por razones dealta conveniencia pública y, por consiguiente, irrenunciable. Se hallan enumeradasen el artículo 195 del Código Orgánicode Tribunales y se aplican tanto a los jueces de los tribunales unipersonales comoa los de los tribunales colegiados. Por esoes que la disposición en estudio se poneen la situación de la sentencia pronunciada por un juez, o con la concurrencia deun juez. Tampoco es necesario distinguirsegún si la implicancia está pendiente o,por el contrario, ha sido declarada. Parala existencia de la causal de casación en laforma que estudiamos basta que el magistrado que dicta la sentencia, o que concurre a su dictación, se halle afecto a unmotivo legal de implicancia, pues no podemos olvidar que las implicancias son verdaderas prohibiciones, y aún más, irrenunciables.
El segundo caso está relacionado, a lainversa, con la institución procesal de lasrecusaciones, o sea, con obstáculos legalesque impiden al juez conocer de un determinado juicio, a menos que las partes renuncien a ellas, y comprenden tambiéntanto a los tribunales unipersonales comoa los colegiados. Se hallan enumeradas enel artículo 196 del Código Orgánico deTribunales y, desde el momento en queson susceptibles de renuncia, su sola concurrencia no basta para que la sentenciaque dicte un juez en estas condiciones seanula; es preciso, además, que esa recusación se encuentre pendiente, o sea, quese la haya formulado por vía incidental.
El tercer caso, por último, alude a ladictación de la sentencia por un juez, ocon la concurrencia de un juez, cuya recusación haya sido declarada por tribunal competente. Si es nula la sentenciadictada por un juez, o con la concurren-
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cia de un juez, cuya recusación esté pendiente, con mayor razón lo será cuandoésta haya sido legalmente declarada.
En resumen, tratándose de implicancias, basta su concurrencia para que lasentencia sea nula; en cambio, tratándose de recusaciones, es preciso que se hayan hecho valer estando pendiente suresolución, o bien, que hayan sido legalmente declaradas.
En ambos casos se está en presenciad~/situacionesmuy semejantes a la de laincompetencia del tribunal; y tanto es asíque la existencia de estas inhabilidadesocasiona, según los autores, la incompetencia accidental del órgano juzgador.
537. Tercera causal. En haber sido acordada en los tribunales colegiados por menornúmero de votos o pronunciada por menor número de jueces que el requerido por la ley o conla concurrencia de jueces que no asistieron ala vista de la causa y viceversa (art. 768,N° 3°, CPC).
Se trata también de vicios cometidosen la dictación de la sentencia misma, peropronunciada por tribunales colegiados. Enel fondo, la causa en estudio sanciona conla nulidad del fallo las infracciones a lasdisposiciones legales que regulan los acuerdos de dichos tribunales.
Comprende cuatro situaciones diversas:P. Que la sentencia haya sido acor
dada por menor número de votos que elrequerido por la ley;
2a• Que la sentencia haya sido pro
nunciada por menor número de juecesque el requerido por la ley;
3a• Que la sentencia haya sido pro
nunciada con la concurrencia de juecesque no asistieron a la vista de la causa; y
4a. Que la sentencia haya sido pronun
ciada sin la concurrencia de todos los jueces que asistieron a la vista de la causa.
Recordemos, en cuanto a la primerasituación, que el número de votos necesarios para acordar sentencia en los tribunales colegiados es la mayoría absolutade votos conformes, salvo las excepciones legales (arts. 72, parte final, y 103COT).
Recordemos, igualmente, en cuantoa la segunda situación, que los tribunalescolegiados deberán funcionar, para conocery decidir los asuntos que les esténencomendados, con un número de miembros que no sea inferior al mínimo determinado en cada caso por la ley, y queeste número es de tres, tratándose de autos, sentencias interlocutorias y sentencias definitivas, y de uno solo, si se refierea los decretos (arts. 72, parte 1a, Y 105COT Y168 CPC).
En cuanto a la tercera situación también es del caso recordar que no puedentomar parte en ningún acuerdo los queno hubieren concurrido como jueces ala vista del negocio (art. 75 COT); y encuanto a la cuarta, expresada en la fórmula "y viceversa", que ningún acuerdopodrá efectuarse sin que tomen parte todos los que como jueces hubieren concurrido a la vista, salvo las excepcioneslegales (arts. 76, 77, 78 y 105 COT).
Para comprobar, pues, la existencia deesta causal de casación en la forma, especialmente las situaciones tercera y cuartaantes indicadas, habrá que recurrir a lasactas de instalación del respectivo tribunal y, muy particularmente, a la constancia que estampa el relator en los autoscuando el proceso ha quedado en acuerdo (art. 372, N° 5°, COT).
538. Cuarta causal. En haber sido dadaultra petita, esto es, otorgando más de lo pedido por las partes, o extendiéndola a puntos nosometidos a la decisión del tribunal, sin perjuicio de la facultad que éste tenga para fallarde oficio en los casos determinados por la ley(art. 768, N° 4°, CPC).
Es otro vicio de forma en que puedeincurrirse al momento de pronunciar lasentencia misma y de excepcional importancia, y pueden cometerlo tanto un tribunal unipersonal cuanto uno colegiado.
Ello se demuestra con sólo considerarque el legislador creyó prudente definirloy lo excluyó de preparación o reclamo previo, materia a la cual nos referiremos másadelante en momento oportuno.
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La definición de la ultra petita queda el referido artículo 768, N° 4°, del Código de Procedimiento Civil, comprende, pues, dos aspectos y una excepción.En efecto, hay ultra petita cuando la sentencia otorga más de lo pedido por laspartes. Ejemplo: se demanda cien pesosa título de mutuo y el tribunal condenaal demandado a pagar dicha suma y, además, los intereses respectivos; se demanda cien pesos a título de saldo insolutodel precio de una compraventa y el tribunal condena al demandado a pagar lasuma de ciento cincuenta pesos por igualtítulo, etc.
Pero hay, además, ultra petita cuandola sentencia se extiende a puntos no sometidos a la decisión del tribunal. Ejemplo: se demanda el cumplimiento de uncontrato y el tribunal cree del caso rechazar esta acción y acoger, en cambio,la de resolución del mismo, que no se hadeducido; se demanda la nulidad de uncontrato de compraventa, y el tribunal,junto con declarar dicha nulidad, también declara la de un contrato de arrendamiento que recae sobre la misma cosamateria de la compraventa, etc.
y la excepción, de los dos casos anteriores, dice relación con las facultades deoficio de que se hallan premunidos lostribunales por expresa disposición de laley. Ejemplo: se discute sobre el cumplimiento de un determinado contrato y eltribunal advierte que es nulo, cuya nulidad aparece de manifiesto, y lo declaraasí sin que litigante alguno se lo haya pedido (art. 1683 CC).
La causal o vicio de forma que estamos analizando es también una infracción,por parte del juzgador, de lo preceptuado en el artículo 160 del Código de Procedimiento Civil, que dice: "Las sentenciasse pronunciarán conforme al mérito delproceso y no podrán extenderse a puntos que no hayan sido expresamente sometidos a juicio por las partes, salvo encuanto las leyes manden o permitan a lostribunales proceder de oficio".
Ahora bien, la manera de constatar siexiste o no ultra petita en el fallo que se
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trata de casar es analizando la cuestióncontrovertida en el pleito con la parteresolutiva de la sentencia misma. A su vez,la cuestión controvertida la hallamos, porregla general, consignada a la conclusión,en forma de peticiones concretas, en losescritos fundamentales de demanda y decontestación, y, excepcionalmente, en losde réplica y dúplica, si se trata de la única o primera instancia, y en el escrito deapelación cuando el pleito se halla enalzada.
Hay veces que esta conformidad esaparente, pues existen fallos que, a pesarde pronunciarse sobre la cuestión controvertida, esto es, sobre las acciones yexcepciones hechas valer por las partes,alteran el objeto o la causa de pedir de lasmismas. En tales casos la jurisprudenciareiterada y uniforme de nuestros tribunales ha declarado que dichos fallos sonnulos porque han sido pronunciados conel vicio o defecto de forma de la ultrapetita.
Ejemplos: demando la resolución deun contrato y la restitución consecuencial de la cosa materia del mismo, y eltribunal accede a la demanda, pero ordena restituir una cosa diferente; demandola suma de cien pesos, a título de mutuo,y el tribunal accede a la demanda, pero atítulo de renta de arrendamiento, etc.
A la inversa, no habrá ultra petita si lasrazones de orden legal contenidas en laparte considerativa de la sentencia difieren de aquéllas hechas valer por las partes como fundamento de su acción oexcepción, pues, repetimos, este vicio odefecto de forma sólo debe constatarseen la parte resolutiva; a menos que talesconsiderandos, como se comprende, tuvieren, a su vez, el carácter de resolutivoso previos de la cuestión controvertida.
539. Quinta causal. En haber sido pronunciada con omisión de cualquiera de losrequisitos enumerados en el artículo 170 (véasetambién arto 768, N° 5°, CPC).
En su oportunidad estudiamos que lassentencias definitivas de única o primerainstancia y las de segunda que modifi-
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quen o revoquen en su parte dispositivalas de otro tribunal, debían ajustarse ensu dictación a lo preceptuado en el artículo 170, so pena de incurrir en un vicio odefecto de forma que autoriza interponer en su contra el correspondiente recurso de casación a objeto de anularlas.
Estos requisitos formales, en síntesis, sonlos siguientes: la designación precisa delas partes litigantes, su domicilio y profesión u oficio; la enunciación breve de laspeti<;:iones o acciones deducidas por eldeÍÍlandante y de sus fundamentos; igualenunciación de las excepciones o defensas alegadas por el procesado;* las consideraciones de hecho o de derecho quesirven de fundamento a la sentencia; laenunciación de las leyes y, en su defecto,de los principios de equidad con arregloa los cuales se pronuncia el fallo; y ladecisión del asunto controvertido.
Es interesante señalar que el legislador sanciona con la nulidad del fallo lafalta de consideraciones de hecho o de derecho que deban servirle de fundamento, mas no las consideraciones erradas odeficientes; y que habrá, además, falta deconsideraciones cuando sean entre sí contradictorias o se destruyan unas a las otras,aunque el fallo las contenga.
La causal en estudio ha dado origena diversas cuestiones en su aplicación práctica, a saber:
1". Si los requisitos omitidos están contemplados en el Auto Acordado de 30 deseptiembre de 1920, sobre la forma delas sentencias, ¿hay casación? Se ha estimado que no cabe invalidar la sentencia,a menos que el requisito omitido esté contemplado tanto en el artículo 170 cuantoen el Auto Acordado antes citado.
2". Si los requisitos omitidos están contemplados en el artículo 171, o sea, setrata de una sentencia interlocutoria deaquellas que ponen término al juicio ohacen imposible su continuación, ¿hay ca-
* Artículo único de la Ley N° 19.114, publicada en el Diario Oficial de 4 de enero de 1992. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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saGÍón? Se ha estimado, en principio, queno hay casación; a menos que el requisito omitido fuera la decisión del asuntocontrovertido.
3". Si los requisitos omitidos están contemplados en los artículos 640 y 826, osea, se trata de sentencias definitivas pronunciadas por jueces árbitros arbitradoreso en negocios de jurisdicción voluntaria,¿hay casación? No obstante referirse el artículo 768, N° 5°, al artículo 170, la jurisprudencia estima que los artículos 640 y826, para los efectos de este recurso, deben considerarse como equivalentes del170 y que, por consiguiente, hay casaciónen el supuesto de que se omitieran algunos de los requisitos de forma que dichospreceptos contemplan.
540. Sexta causal. En haber sido dadacontra otra pasada en autoridad de cosa juzgada, siempre que ésta se haya alegado oportunamente en el juicio (art. 768, N° 6°,CPC).
En su tiempo estudiamos también elconcepto de la cosa juzgada, las resoluciones judiciales que la producen, sus requisitos de procedencia y las diversasmaneras de hacerla valer, en otros términos, su oportunidad para alegarla.
Por el momento nos interesa hacernotar que para que exista la causal de forma en referencia es necesaria la concurrencia copulativa de dos requisitos: 1°) quela sentencia recurrida se haya pronunciado contra otra pasada en autoridad decosa juzgada, y 2°) que la cosa juzgada sehaya alegado oportunamente en eljuiciode que se trata.
Es otra sentencia pasada en autoridad de cosa juzgada podrá ser una sentencia definitiva o una sentencia interlocutoria,pero en ambos casos deberán estar firmes o ejecutoriadas a su vez, y la alegación oportuna de la cosa juzgada dentrodel pleito cuya sentencia se trata de anular, será en la demanda, si se la invocacomo acción, y en la contestación de lademanda, si se hace valer como excepción; y, además, como excepción dilatoria en el plazo para contestar la demanda,
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y como excepción perentoria en cualquierestado del juicio (arts. 175, 304 Y 310CPC).
Ejemplo: A demanda a B, cobrándolela suma de cien pesos, a título de mutuo.Se niega lugar a la demanda, y la sentencia queda ejecutoriada. Transcurre ciertotiempo y nuevamente A demanda a B,cobrándole igual suma de dinero y poridéntico título; B, al contestar la demanda, se excepciona de la demanda, invocando la primitiva sentencia. El juez acogela nueva demanda y rechaza la excepciónde cosa juzgada, y la Corte confirma. Bpuede recurrir de casación en la formapara ante la Corte Suprema, fundado enla causal 5" del artículo 768, a objeto deque se anule dicha sentencia, pues ha sidodada contra otra pasada en autoridad decosa juzgada, la que fue oportunamentealegada dentro del juicio.
541. Séptima causal. En contener decisiones contradictorias (art. 768, N° 7°,CPC).
Mientras en la causal anterior estamos en presencia de dos sentencias contradictorias, en la presente causal lacontradicción debe hallarse en un solo ymismo fallo.
De los términos empleados en el precepto legal antes transcrito se desprendeque es necesario que concurran dos requisitos o condiciones para que tenga lugaresta causal de casación en la forma:
1°. Que la sentencia contenga variasdecisiones; y
2°. Que esas decisiones sean contradictorias.
Ahora bien, para que una sentenciacontenga varias decisiones es indispensable que las partes, a su vez, hayan hechovaler dos o más acciones o dos o másexcepciones. Por consiguiente, si la cuestión controvertida es una sola, mal puede hablarse de pluralidad de decisiones yde contradicción entre ellas.
y ¿qué entendemos por decisionescontradictorias? La ley no se ha encargado de definirlas; pero estimamos que puede decirse que las decisiones de una
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sentencia son contradictorias cuando hayoposición entre ellas, de suerte que nopueden cumplirse simultáneamente.
Ejemplo: la sentencia declara resuelto el contrato y, al mismo tiempo, quedebe cumplirse.
En resumen, la contradicción debeexistir y estudiarse su presencia solamente en la parte dispositiva o resolutiva dela sentencia que se trata de casar. Todacontradicción en los considerandos, o entre éstos y la parte resolutiva, escapa a lacausal de forma en estudio.
542. Octava causal. En haber sido dadaen apelación legalmente declarada desierta, prescrita o desistida (art. 768, N° 80, CPC).
Nos encontramos en presencia de lastres formas anormales en que puede terminar un recurso de apelación: deserción,prescripción y desistimiento, las cualeshemos oportunamente estudiado.
Imaginemos ahora que a pesar de haberse declarado desierta, prescrita o desistida una apelación, el tribunal de alzadainsiste en conocer del correspondienterecurso, y lo resuelve confirmando, modificando o revocando el fallo de primera instancia.
Es evidente que el fallo de segundainstancia pronunciado en estas condiciones anormales es nulo, puesto que el tribunal que lo pronunció carecía decompetencia para conocer de un recursode apelación que ya estaba legalmenteterminado; y la manera de obtener estanulidad es invocando la causal en estudio como fundamento del correspondiente recurso de casación en la forma.
543. Novena causal. En haberse faltadoa algún trámite o diligencia declarados esenciales por la ley o a cualquier otro requisito porcuyo defecto las leyes prevengan expresamenteque hay nulidad (art. 768, N° 9°, CPC).
Mientras las ocho causales o vicios deforma antes analizados dicen relación conlos que pueden cometerse en la dictación de la sentencia que se trata de anular, la presente causal contempla lasituación de vicios o defectos de forma
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cometidos o que inciden en el procedimiento mismo.
El artículo 768, N° 9°, como ya tuvimos oportunidad de expresarlo, contempla una regla de carácter general, que recibeadecuada reglamentación en los artículos 766, 788, 789, 795, 796 Y 800, encargados de señalar los trámites o diligenciasesenciales en los diversos juicios, segúnsu clase e instancia por la cual puedenatravesar.
El tenor literal de este precepto permité afirmar que en él se contemplan dossituaciones enteramente diversas:
1". En haberse faltado a algún trámite o diligencia declarados esenciales porla ley; y
2". En haberse faltado a cualquier otrorequisito por cuyo defecto las leyes prevengan expresamente que hay nulidad.
Por consiguiente, la fórmula que tiene el legislador para velar por la corrección del procedimiento es indicar demanera concreta qué trámite o diligencia considera esenciales o qué requisitoestima que, de omitirse, debe ser sancionado con la nulidad.
En el primer caso la sanción de nulidad es indirecta, en el segundo directa,pero en ambos se desemboca en la institución de la nulidad procesal, cuya forma de hacerla valer es por medio delcorrespondiente recurso de casación.
El carácter, pues, de trámite o diligencia esencial es asignado expresamente por la ley, no importando qué clase deella sea la que cumple esta misión. Porregla general, es la ley procesal la llamada a indicar los trámites o diligencias esenciales de los diversos juicios, pero estalabor también puede ser cumplida poruna ley especial.
En consecuencia, por muy importanteque sea el trámite o diligencia omitido, sila ley no lo ha elevado a la categoría deesencial, su falta no autoriza interponer recurso de casación en la forma. Ejemplos: eltrámite de audiencia del ministerio público o del ministerio de los defensores públicos en determinados juicios; el trámitede tasación en el juicio ejecutivo, etc.
Otras veces el legislador dispone quela falta a talo cual requisito deberá sancionarse con la nulídad del acto o delprocedimiento mismo. En el fondo, esterequisito omitido para el legislador también es esencial; pero en vez de emplear un rodeo prefiere indicar, concretamente y de inmediato, que esa falta uomisión está sancionada con la nulidad.
A continuación examinaremos los diversos trámites o diligencias declaradosesenciales por el legislador, según la naturaleza de los juicios y sus instancias.
544. Trámites o diligencias esencialesen la única o en la primera instancia enlos juicios de menor o de mayor cuantíay en los juicios especiales. El artículo 795es el encargado de señalar estos trámiteso diligencias esenciales, y lo hace en laforma siguiente:
"En general, son trámites o diligencias esenciales en la primera o en la única instancia en los juicios de mayor o demenor cuantía y en los juicios especiales:
1°. El emplazamiento de las partes enla forma prescrita por la ley;
2°. El llamado a las partes a conciliación en los casos en que corresponda conforme a la ley;*
3°. El recibimiento de la causa a prueba cuando proceda con arreglo a la ley;
4°. La práctica de diligencias probatorias cuya omisión podría producir indefensión;
5°. La agregación de los instrumentos presentados oportunamente por laspartes, con citación o bajo el apercibimiento legal que corresponda respectode aquella contra la cual se presentan;**
6°. La citación para alguna diligenciade prueba; y
7°. La citación para oír sentencia definitiva, salvo que la ley no establezca estetrámite".
* Agregado por la Ley N° 19.334, artículo único, N° 7, de 7 de octubre de 1994. ActualizadoDepto. D. Procesal U. de Chile.
** Número sustituido por el que aparece enel texto, por el art. 1°, N" 27 de la Ley N° 18.882,de 20 de diciembre de 1989.
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Ahora bien, el juicio será de única instancia cuando su sentencia es inapelable,y de primera instancia, a la inversa, cuando su sentencia queda sujeta al recursode apelación (art. 188 COT) , y será eljuicio de menor cuantía cuando el monto de la cosa disputada es superior a diezUnidades Tributarias Mensuales (10UTM), pero no excede a quinientas Unidades Tributarias Mensuales (500 UTM);de mayor cuantía cuando el monto de lacosa disputada excede de quinientas Unidades Tributarias Mensuales (500 UTM) ,o sea de cuantía indeterminada; especialcuando esté sometido a una regla extraordinaria y diversa (arts. 130 y 131 COT Y3° Y698 CPC).
A continuación examinaremos en particular cada uno de los trámites o diligencias esenciales en la única o primerainstancia en los juicios antes señalados:
A. El emplazamiento de las partes en laforma prescrita por la ley (art. 795, N° 1°,CPC).
En general, emplazamiento es el llamado que se hace al demandado paraque comparezca a contestar la demanda;pero, desde un punto de vista más concreto y formal, se entiende por emplazamiento la notificación de la demandahecha en forma legal al demandado y eltranscurso de plazo que éste tiene paracontestarla.
Por consiguiente, el emplazamientoconsta de dos partes fundamentales: a) lanotificación de la demanda en forma legal, y b) el transcurso del plazo señaladopor la ley para contestarla.
Toda demanda debe ser notificada personalmente al demandado; y podrá practicársele esta notificación en forma personal propiamente dicha, de conformidad alo preceptuado en el artículo 44, o pormedio de avisos; y todavía puede notificarse tácitamente de la demanda, al hacercualquiera gestión en el pleito que suponga su conocimiento y que no entraña reclamo por falta de notificación o por haberse practicado ésta en forma ilegal.
El plazo que tiene el demandado paracontestar la demanda sabemos también
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que en el juicio ordinario de mayor cuantía es, por regla general, de quince díasy, excepcionalmente, de dieciocho días,o bien, de dieciocho días más el aumento contemplado en la respectiva tabla deemplazamiento.
En consecuencia, la causal de casación de forma en estudio tendrá lugar:1°) cuando la demanda no ha sido notificada al demandado; 2°) cuando le ha sidonotificada en forma ilegal; y 3°) cuandono ha transcurrido el término para contestarla y dicho trámite se da por evacuado en su rebeldía.
En todos los casos el juicio puede haber seguido adelante y terminar mediantesentencia, la cual podrá ser anulada porfalta de emplazamiento del demandado.
Pero esta causal es aún más amplia,pues la ley dispone que el trámite o diligencia esencial omitido, que autoriza lacasación, es el emplazamiento "de las partes"; de suerte que podrá haber faltadotanto el emplazamiento del demandadocuanto de cualquiera otra persona quedesempeñe el papel de parte en el juicio,como podría serlo un tercero.
La importancia de este trámite o diligencia esencial es obvia: tiene como fundamento el principio que dice que "nadiepuede ser condenado sin ser oído". Noes posible que se dicte una sentencia judicial en contra de una persona a la cualno se ha puesto en su conocimiento eljuicio en que ella incide o no se le hadado la oportunidad de defenderse.
y este trámite o diligencia esencialomitido podrá haberlo sido en la única oprimera instancia de un juicio de menoro de mayor cuantía o en un juicio especial, sin que tenga importancia la instancia ni la clase o naturaleza del juicio deque se trate.
B. El llamado a las partes a conciliaciónen los casos en que corresponda conforme a laley (art. 795, N° 2°, CPC).
La Ley N° 19.334, de 7 de octubre de1994, sustituyó el artículo 262 del CPCen lo relativo a la conciliación, disponiendo que en todo juicio civil en que legalmente sea admisible la transacción, con
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excepción de los juicios o procedimientosespeciales de que tratan los Títulos 1, II,III, V YXVI del Libro III, una vez agotados los trámites de discusión y siempreque no se trate de los casos mencionadosen el artículo 313, el juez llamará a laspartes a conciliación y les propondrá personalmente bases de arreglo.
Señala el mismo artículo en su incisosegundo que para tal efecto citará a laspartes a una audiencia para un día no anterior al quinto ni posterior al decimoquinto contado desde la fecha de notificaciónde la resolución. En los procedimientosque contemplan una audiencia para recibir la contestación de la demanda, se efectuará precisamente en ella la diligenciade conciliación, evacuado que sea dichotrámite.
Así, el llamado a conciliación es obligatorio en los casos, y forma que establece el artículo 262 ya citado, elevándosedicho llamamiento a la calidad de trámite esencial en la primera o única instancia en los juicios de mayor o de menorcuantía y en los juicios especiales, todoello según dispone el artículo 795 delCPC.*
C. El recibimiento de la causa a pruebacuando proceda con arreglo a la ley (art. 795,N° 3°, CPC).
Recordemos que, terminado el periodo de discusión, en el juicio ordinario demayor cuantía, el tribunal debe resolversesi procede o no recibir la causa a prueba.
No se recibirá la causa a prueba: 1°) si eldemandado acepta llanamente las peticiones del demandante; 2°) si el demandado en sus escritos no contradice enmateria sustancial y pertinente los hechossobre que versa el juicio; y 3°) si las partes piden que se falle el pleito sin mástrámite (art. 313 CPC).
En cambio, se recibirá la causa a pruebacuando el tribunal estime que hayo pueda haber controversias sobre algún he-
* N° 2 del artículo N° 795 del CPC, agregadopor la Ley N° 19.334, de 7 de octubre de 1994; artículo N° 262, sustituido por la misma ley. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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II cho sustancial y pertinente en el juicio
(art. 318, ine. 1°, CPC).Privar, pues, a las partes del derecho a
rendir prueba sobre los hechos sustanciales y pertinentes del juicio sobre los cualesse ha controvertido, implica colocarlas enla indefensión; y, por tal razón, el legislador ha elevado el trámite de la recepciónde la causa a prueba, cuando proceda enconformidad a la ley, a la categoría de esencial, y su falta, como constitutiva de causalo vicio de casación en la forma.
D. La práctica de diligencias probatoriascuya omisión podría producir indefensión(art. 795, N° 4°, CPC).
En general, las partes litigantes sonlas llamadas a suministrar dentro del pleito las pruebas necesarias para acreditarlos hechos que sirven de fundamento asu derecho; y el tribunal, el encargadode resolver si tales medios probatorios sono no admisibles.
Por consiguiente, esta causal exige laconcurrencia de dos requisitos o condiciones: 1°) que se haya omitido la prácticade una determinada diligencia probatoria; y 2°) que esa omisión pueda haberproducido la indefensión de la parte quepropuso tal medio probatorio.
El primer requisito se demuestra con elsolo examen de los autos, en el cual constará el ofrecimiento de la prueba y surechazo de parte del tribunal; en cambio, el segundo es de carácter intelectual, yqueda entregado al criterio del tribunal,llamado a conocer del correspondiente recurso de casación en la forma, determinar si la práctica de la diligencia probatoria omitida ha tenido o no la virtud deproducir la indefensión de la parte quelo ha deducido.
En resumen, la omisión en la práctica de un determinado medio probatoriono constituye por sí sola causal de casación en la forma; es preciso, además, queesa omisión haya podido producir la indefensión de la parte. Así, si he ofrecidoprueba testimonial y el tribunal la rechaza, pero a pesar de tal prueba siempre lademanda debía ser denegada, no concurre la causal o vicio de forma analizado.
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E. La agregación de los instrumentos presentados oportunamente por las partes, concitación o bajo apercibimiento legal que corresponda respecto de aquella contra la cual sepresentan (art. 795, N° 5°, CPC).
Sabemos que si se invoca un instrumento como medio probatorio dentro delpleito es necesario cumplir con dos formalidades legales: 1a) agregarlo materialmente a los autos, salvo que por su naturalezao por motivo fundado el tribunal mandemantenerlo fuera de ellos (art. 34 CPC);2a
) conceder citación del instrumento ala parte en contra de la cual se hace valer(N°s 383 y 389).
Este plazo de citación, por regla general, es de tres días, salvo tratándose deinstrumentos privados emanados de laparte en contra de la cual se hacen valer,en que se amplía a seis días y bajo apercibimiento legal (art. 346, N° 3°, CPC).
En consecuencia, si en la sentenciase pondera este instrumento en circunstancias que no se acompañó a los autos;o bien, en que, no obstante haberse acompañado, no se confirió citación de él a laparte en contra de la cual se invoca y bajoapercibimiento legal si fuere instrumento privado, dicha sentencia será nula por haberincurrido en el vicio o defecto de formaantes señalado.
F. La citación para alguna diligencia deprueba (art. 795, N° 6°, CPC).
Sabemos también que toda diligenciaprobatoria debe practicarse previo decreto del tribunal que conoce de la causa,notificado a las partes (art. 324 CPC).
Sin embargo, el precepto antes indicado agrega una formalidad legal más: lacitación de las partes.
Por consiguiente, la causal o vicio deforma que analizamos tendrá lugar:1°) cuando se practique una diligenciaprobatoria sin orden previa del tribunal;2°) cuando se haya dictado tal orden, perono se hubiere notificado legalmente a laspartes; y 3°) cuando se haya decretado ladiligencia sin citación o, decretándola deesta manera, se hubiere llevado a efectoantes del vencimiento de los tres días.
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No olvidemos que las medidas paramejor resolver, que pueden decretar lostribunales de oficio, puesto el proceso enestado de sentencia, sólo exigen conocimiento de las partes para que puedan llevarseválidamente a efecto (art. 159 CPC).
G. La citación para oír sentencia definitiva, salvo que la ley no establezca este trámite(art. 795, N° 7°, CPC).
Recordemos que, vencido el plazo destinado a foonular observaciones a la prueba, se hayan o no presentado estos escritos,el tribunal, a petición verbal o escrita decualquiera de las partes o de oficio, citarápara oír sentencia; en contra de esta última resolución procede el recurso de reposición, el que deberá fundarse en errorde hecho y decidirse dentro de 3° día. Laresolución que resuelve la reposición seráinapelable (art. 432, ine. 2°, CPC).
La citación para oír sentencia está destinada a poner en conocimiento de laspartes que el periodo de discusión y el deprueba se encuentran superados, y que eljuicio pasa a la etapa de sentencia, no admitiéndose ya escritos ni pruebas de ningún género, salvas las excepciones legalesque también conocemos (art. 433 CPC).
Este trámite, que la ley eleva a la categoría de esencial, procede en el juicio ordinario de mayor cuantía, y ha sido suprimidoen la mayoría de los juicios especiales; y,seguramente, por tal razón, el Auto Acordado de 30 de septiembre de 1920 les exigea los jueces que expresen en sus sentenciassi cumplieron o no con dicho trámite.
545. Trámites o diligencias esencialesen la segunda instancia de los juicios demenor o de mayor cuantía y en los juicios especiales. El artículo 800 del Código de Procedimiento Civil es el llamadoa señalar estos trámites o diligencias esenciales. Al efecto prescribe:
"En general, son trámites o diligencias esenciales en la segunda instancia delos juicios de mayor o de menor cuantíay en los juicios especiales:
1°. El emplazamiento de las partes, hecho antes de que el superior conozca delrecurso;
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2°. La agregación de los instrumentospresentados oportunamente por las partes, con citación o b~o el apercibimientolegal que corresponda respecto de aquélla contra la cual se presentan;
3°. La citación para oír sentencia definitiva;
4°. La f~ación de la causa en tabla parasu vista en los tribunales colegiados, en lafoona establecida en el artículo 163, y
5°. Los indicados en los números 3°, 4°Y 6° del artículo 795, en caso de haberseapli'éado lo dispuesto en el art. 207".*-**
Siempre la ley se está refiriendo a losjuicios de menor cuantía, de mayor cuantía y especiales; pero, ahora, lo hace enfunción de encontrarse ellos en la segunda instancia, o sea, premunido el tribunal superior de competencia para conocerdel correspondiente recurso de apelación.
A continuación analizaremos cadauno de estos trámites o diligencias esenciales en particular:
A. El emplazamiento de las partes, hechoantes de que el superior conozca del recurso(art. 800, N° 1°, CPC).
Se trata del emplazamiento en la segunda instancia y, por consiguiente, deaquella notificación de la resolución queha concedido un recurso de apelación, ydel plazo que la ley señala a las partespara comparecer ante el tribunal de alzada a proseguir dicho recurso.
Este trámite o diligencia esencial,como se comprende, consta de dos partes:1') notificación en forma legal de la resolución que concede el respectivo recurso de apelación; y 2a
) transcurso del plazof~ado por la ley para comparecer ante eltribunal superior; y desde el momentoen que el legislador emplea la expresión"de las partes" es indudable que se referirá tanto a las partes directas como a las
* Número modificado, como aparece en el texto, por el artículo l°, N° 2 de la Ley N° 19.426, de16 de diciembre de 1995.
** Los números 1° a 7° fueron sustituidos porlos actuales números lOa 5°, de acuerdo a lo dispuesto por el artículo primero, N° 84 de la LeyN" 18.705, de 24 de mayo de 1988.
inclirectas, tanto a la parte apelante comoa la apelada.
y su fundamento, al igual que el deprimera instancia, tiende a impedir quese pueda fallar un recurso de apelación, osea, dictarse una sentencia de segunda instancia, sin haberles dado a las partes laoportunidad de hacer valer sus derechosreconocidos o denegados en la sentenciapronunciada por el tribunal inferior.
B. La agregación de los instrumentos presentados oportunamente por las partes y lacitación o bajo el apercibimiento legal que corresponda de la parte contra la cual se presentan (art. 800, N° 2°, CPC).
Ya expusimos, al analizar este trámiteo diligencia esencial en la única o primera instancia, que si una parte rinde prueba instrumental, debe agregarse materialmente el documento a los autos y, además,conferírsele citación a la parte en contrade la cual se hace valer o bajo el apercibimiento legal que corresponda.
La citación tiende a darle la oportunidad para que se haga cargo del méritoprobatorio de tal instrumento; de suerteque si se omite la agregación o la citación o el apercibimiento legal que corresponda del documento en la segundainstancia y el tribunal lo pondera, hayagravio o perjuicio para la parte en contra de la cual se pretendía hacerlo valer,y puede, en consecuencia, recurrir de casación en la forma en contra de la sentencia de segunda instancia por estacausal. Si, por el contrario, el tribunal,en tales casos, desea pronunciar una sentencia formalmente válida, deberá abstenerse de ponderar el documento.
La causal en estudio agrega la frase"oportunamente". Se refiere a la oportunidad legal para presentar documentosen la segunda instancia, la cual sabemosque, por regla general, es antes de la vista de la causa (art. 348 CPC).
C. La citación para oír sentencia definitiva (art. 800, N° 3°, CPC).
Sabemos que en ambas instancias lacitación para oír sentencia es trámite odiligencia esencial, pero que difieren fundamentalmente en uno y otro caso: en la
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primera instancia la citación para oír sentencia es un simple decreto y, en cambio,en la segunda instancia es un trámite bastante complejo.
En efecto, consta de los siguientes elementos o partes: 1°) notificación legal deldecreto que ordena traer los autos en relación; 2°) f~ación de la causa en tabla;3°) anuncio de la vista de la causa; y 4°)la vista de la causa misma.
Cualquiera de estos elementos que sesuprima equivale a la omisión de la citación para oír sentencia definitiva en lasegunda instancia y, por consiguiente, autoriza para anular la sentencia que se dicteen tan anormales condiciones.
D. La fijación de la causa en tabla parasu vista en los tribunales colegiados, en laforma establecida en el artículo 163 (art. 800,N° 4°, CPC).
Este trámite o diligencia esencial, encierto sentido, estaba considerado en lacausal anterior, pero en atención a su importancia el legislador creyó prudente darle tratamiento especial.
Desde el momento en que se alude alartículo 163, quiere decir que la causaestará legalmente f~ada en tabla, cuandofigure con expresión del nombre de laspartes, en la forma en que aparezca en lacarátula del respectivo expediente, del díaen que deba verse y del número de orden que le corresponda; y que, llegadoel día de la vista de la causa, antes de quese comience a tratar de dicho negocio, loanunciará el tribunal, haciendo colocaral efecto en lugar conveniente el respectivo número de orden, el cual se mantendrá f~o hasta que se pase a otro asunto.
La infracción a cualquiera de las formalidades antes indicadas implica la omisión del trámite o diligencia esencial dela f~ación de la causa en tabla para suvista y, en consecuencia, haber incurridoen un vicio o defecto de forma que autoriza anular la sentencia que llegue a dictarse.
E. Los indicados en los números 3°, 4° Y6° del artículo 795, cuando en la segundainstancia proceda aplicar el artículo 207(art. 800, N° 5°, CPC).
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Este número se refiere al caso en queel tribunal de alzada disponga como medida para mejor resolver la recepción deprueba testimonial sobre hechos que nofiguren en la prueba rendida en autos,siempre que la testimonial no se haya podido rendir en la primera instancia y quetales hechos sean considerados por el tribunal como estrictamente necesarios parala acertada resolución del juicio.
IV. Limitaciones del recurso de casaciónen laforma
546. Concepto. El legislador ha sidoacucioso al establecer el objeto del recurso de casación en la forma, las resoluciones judiciales susceptibles de dichorecurso y las causales legales que debenservirle de necesario fundamento; de suerte que, constatada la existencia de la causalo vicio de forma y siendo la resoluciónrecurrida susceptible de dicho recurso,no habría más camino que acogerlo y anular la sentencia impugnada.
Sin embargo, el rigorismo de los principios anteriores sufre sus limitaciones, también por expresa disposición del legislador,en atención a la concurrencia de ciertascircunstancias que tienen la virtud, ya deimpedir la tramitación del recurso, ya quese le desestime en definitiva, ya que seordene subsanar el vicio en que se ha incurrido, omitiendo pronunciamiento sobre el recurso mismo.
Estas limitaciones del recurso de casación en la forma, y que producen losefectos antes señalados, tienen su origenen las siguientes circunstancias:
a) Cuando la persona que lo entablano lo ha preparado previamente, o sea,no ha reclamado de la falta;
b) Cuando de los antecedentes aparece de manifiesto que el recurrente noha sufrido un perjuicio reparable sólo conla invalidación del fallo, o el vicio no hainfluido en lo dispositivo del mismo; y
c) Cuando el vicio en que se funda elrecurso sea la falta de pronunciamiento sobre alguna acción o excepción que se hayahecho valer oportunamente en el juicio.
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Veamos, pues, a continuación cadauna de estas circunstancias en particular.
547. Preparación del recurso de casación en la forma. No se crea que se tratade una limitación de carácter doctrinario; al contrario, es una clara exigenciade orden legal para que el recurso de casación en la forma pueda ser admitido atramitación.
En efecto, el artículo 769,* inciso 1°,del 0ódigo de Procedimiento Civil, dice:"Pára que pueda ser admitido el recursode casación en la forma es indispensableque el que lo entabla haya reclamado dela falta, ejerciendo oportunamente y entodos sus grados los recursos establecidospor la ley".
Por consiguiente, preparar el recurso decasación en la forma implica reclamar dela falta o vicio que le sirve de fundamento mediante el ejercicio, oportuno y entodos sus grados, de los recursos establecidos por la ley.
La preparación del recurso de casación en la forma es, pues, previa a la interposición del recurso mismo, y lamanera de dar cumplimiento a una exigencia legal, para que, posteriormente,pueda ser admitido a tramitación.
Los requisitos necesarios a fin de quese entienda legalmente preparado el recurso de casación en la forma son, enconsecuencia, los siguientes:
10. Que se haya reclamado previamente de la falta o vicio que constituye lacausal que le sirve de fundamento;
2°. Que el reclamo se haya formulado por la parte que deduce el referidorecurso; y
3°. Que el reclamo se haya formulado ejerciendo, oportunamente y en todos sus grados, los recursos establecidospor la ley.
Ahora bien, ¿cuáles son estos recursosque sirven para preparar la casación en
* Modificado, como aparece en el texto, porla Ley N° 19.374. Actualizado Depto. D. Procesal U.de Chile.
la forma? La disposición en referencia prescribe que son aquellos "establecidos porla ley"; y sabemos que nuestra ley procesalcontempla dos clases de recursos: ordinarios y extraordinarios. Son ordinarios losde reposición y apelación, y extraordinarios,en cambio, el propio recurso de casaciónen la forma en contra de la sentencia deprimera instancia, y el recurso de hecho,en el caso de que la apelación no fuerelegalmente concedida.
Hay un caso especial de preparaClondel recurso de casación en la forma cuando se funda en el número 1° del artículo768, o sea, cuando la sentencia ha sidopronunciada por un tribunal integradoen contravención a lo dispuesto por laley: el reclamo deberá hacerse por la parte o su abogado antes de verse la causa(art. 769,* ine. final, CPC).
Ejemplo de preparación del recursode casación en la forma: evacuado el trámite de dúplica, el tribunal cita a las partes para oír sentencia, en vez de recibirla causa a prueba. La parte agraviada conesta resolución deberá pedir reposición yapelar en subsidio. Si se niega lugar a lareposición y la Corte confirma la negativa de recibir la causa a prueba, quieredecir que habrá preparado el recurso yque podrá posteriormente recurrir de casación en la forma en contra de la sentencia definitiva, fundado en la omisióndel trámite o diligencia esencial de la recepción de la causa a prueba.
En consecuencia, en la práctica haydos clases de tribunales que velan por lacorrección del procedimiento: unos, losllamados a conocer de los recursos ordinarios o extraordinarios como medio dedejar preparado el recurso de casaciónen la forma; y otros, los llamados a conocer de este último recurso.
y ¿por qué el legislador ha limitadoel campo de actuación del recurso de casación en la forma mediante la exigencia
* Modificado, como aparece en el texto, porla Ley N° 19.374. Actualizado Depto. D. Procesal U.de Chile.
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de su preparación previa? Por simple razones de conveniencia y moralidad. En efecto, es preferible que sea el mismo tribunalque incurrió en la falta o vicio formal elllamado a subsanarlo o corregirlo y nootro diferente; a lo que cabe agregar quesi no se exigiera la preparación o reclamo previo, las partes inescrupulosas, queadvierten una falta o vicio, muchas vecesprovocado por ellas mismas, no trataránde subsanarlo, dejando una posible puerta de escape mediante la nulidad posterior del procedimiento, utilizando paraello el recurso de casación en la forma.
548. Casos en que no se exige preparación previa del recurso de casación enla forma. Hay veces en que los fundamentos de la institución de la preparación del recurso de casación en la formase hallan en pugna con el principio deque "al impedido no le corre plazo". Enotros términos, hay situaciones de ordenpráctico que no permiten que una partepueda preparar previamente el recursode casación en la forma, pues si se leexigiera esta preparación previa ello equivaldría más bien a negarle la oportunidad de deducir dicho recurso.
Es por eso que el legislador se vio enla necesidad de establecer casos de excepción, en que no es necesario preparar previamente el recurso de casaciónen la forma para que pueda ser admitidoa tramitación. Estos casos son:
10. Cuando la ley no admite recurso alguno contra la resolución en que se haya cometido la falta (art. 769, ine. 2°, parte ¡a,CPC). En este caso, cuya excepción esobvia, a la parte agraviada no le quedamás camino que deducir únicamente elrecurso de casación en la forma que corresponda.
2°. Cuando la falta haya tenido lugar enel pronunciamiento mismo de la sentencia quese trata de casar (art. 769, ine. 2°, parte 2\CPC). También este caso es perfectamente explicable. Imaginemos que la sentencia no fue extendida en la forma dispuestapor la ley. No habrá más camino que reclamar de esta falta, deduciendo el co-
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rrespondiente recurso de casación en laforma.
3°. Cuando la falta haya llegado a conocimiento de la parte después de pronunciadala sentencia (art. 769, inc. 2°, parte final,CPC). Otro caso justificadísimo en queel agraviado ha estado impedido de preparar el recurso. Ejemplo: el tribunal omite citar a las partes para oír sentencia ydicta sentencia definitiva derechamente.No hay otro camino para reclamar de lafalta de recurrir de casación en la formaen contra de la sentencia definitiva, sinnecesidad de preparación previa.
4°. Cuando se recurre de casación en laforma en contra de una sentencia de segundainstancia por las causales 4 a
, 6 a y 7a, del
artículo 768, o sea, por haber sido dada ultrapetita, por haber sido pronunciada contra otrapasada en autoridad de cosa juzgada, siempreque ésta se haya alegado oportunamente en eljuicio, o por contener decisiones contradictorias,aun cuando hayan también afectado a la sentencia de primera instancia los vicios que motivan dicho recurso (art. 769, inc. 3°, CPC).Este último caso de excepción se justificapor la gravedad de los vicios contenidosen la sentencia de segunda instancia, quehacen de todo punto inaceptable mantener un fallo en semejantes condiciones,aun cuando no se hubiere reclamado encontra de la sentencia de primera, quecontenía iguales vicios, mediante los recursos de apelación y de casación en laforma.
A contrario sensu, si la sentencia deprimera instancia ha sido pronunciadacon vicios de forma, que no sean los contemplados en las causales 4a
, 6a y 7a delartículo 768, y la sentencia de segundainstancia hace suyos aquellos vicios, nopodrá recurrirse de casación en la formaen contra de esta última si no se recurriópor igual vía en contra de la de primerainstancia, pues no se habría preparadolegal y suficientemente aquel recurso.
y si la sentencia de primera instanciano ha sido extendida de conformidad alo preceptuado en el artículo 170 y lasentencia de segunda se limita a confirmarla sin reparar el vicio, ¿puede recu-
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rrirse de casación en la forma en contrade esta última sentencia sin haber recurrido por igual vía, y en primer término,en contra de la sentencia de primera instancia?
Algunos opinan que no, en atencióna que no se habría preparado el recurso.Por nuestra parte, pensamos que el recurso es procedente, pues el vicio en quese funda el recurso no es aquel requisitode forma omitido por la sentencia de primera instancia, sino la circunstancia deno'·haber subsanado la de segunda losrequisitos omitidos por la de primera, encumplimiento de lo preceptuado en elinciso 2° del artículo 170. La causal quesirve de fundamento al recurso está contemplada, pues, en el artículo 768, N° 5°,en relación con alguno o algunos de losnúmeros del inciso 1° del artículo 170,en relación, a su vez, con el inciso 2° deigual precepto.
549. Falta de petjuicio reparable sólocon la invalidación del fallo o de influen<;.ia del vicio en lo dispositivo del mismo.Esta es otra limitación al recurso de casación en la forma y establecida tambiénexpresamente por el legislador.
En efecto, el artículo 768, inciso 3°,del Código de Procedimiento Civil, prescribe: "No obstante lo dispuesto en esteartículo, el tribunal podrá desestimar elrecurso de casación en la forma si de losantecedentes aparece de manifiesto queel recurrente no ha sufrido un perjuicioreparable sólo con la invalidación del fallo, o cuando el vicio no ha influido enlo dispositivo del mismo".
La frase "no obstante lo dispuesto eneste artículo" quiere significar que, a pesar de que la causal legal en que se fundael recurso de casación en la forma estéacreditada en autos, o sea, que dicho recurso deba ser acogido, el tribunal "podrá" desestimarlo siempre que concurracualquier de estas dos circunstancias:
P. Si de los antecedentes aparece demanifiesto que el recurrente no ha sufrido un perjuicio reparable sólo con la invalidación del fallo; o
2a• Cuando el vicio no ha influido en
lo dispositivo del mismo.Ejemplo de la primera circunstancia: se dic
ta sentencia de primera instancia con elvicio de ultra petita. La parte agraviadarecurre de casación en la forma y apela.El tribunal, no obstante haber comprobado la efectividad de la causal alegadacomo fundamento de la casación, puededesestimar este recurso y subsanar el vicio de forma por la vía de apelación.
Ejemplo de la segunda circunstancia: sedicta sentencia de primera instancia sinajustarse a lo prescrito en el artículo 170;como ser, sin contener la enunciación delas leyes con arreglo a las cuales se pronunció. Después se recurre de casaciónen la forma en contra de esta sentencia yla Corte desestima el recurso, porque noobstante ser efectiva la falta de enunciación de las leyes con arreglo a las cualesdebió pronunciarse la sentencia recurrida, estima que esta falta no influye, enabsoluto, en la parte resolutiva.
Como se comprende, esta limitacióndel recurso de casación en la forma esuna facultad esencialmente privativa deltribunal llamado a conocer de él, y lo transforma, en realidad, en un recurso de equidad, no obstante sus características de serextraordinario y de derecho estricto; y difiere de la falta de preparación, pues mientras ésta impide que el recurso seaadmitido a tramitación, aquélla conducea que sea desestimado en definitiva.
550. Falta de pronunciamiento sobrealguna acción o excepción hecha valeroportunamente en el juicio. Alude a estatercera limitación del recurso de casaciónen la forma el inciso final del artículo768 del Código de Procedimiento Civil,de la siguiente manera: "El tribunal podrá limitarse, asimismo, a ordenar al dela causa que complete la sentencia cuando el vicio en que se funda el recurso seala falta de pronunciamiento sobre alguna acción o excepción que se haya hecho valer oportunamente en el juicio".
La disposición antes transcrita, en consecuencia, contempla el caso de un re-
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curso de casación en la forma deducidoen contra de una sentencia por habersido pronunciada con omisión de la decisión del asunto controvertido, y en que,no obstante ser efectivo el vicio que se leachaca, el tribunal ad quem puede optarpor dos caminos, a su entera y completavoluntad:
a) acoger el recurso y anular, por consiguiente, la sentencia recurrida; o
b) limitarse a ordenar al tribunal aquo que complete su sentencia, pronunciándose, además, sobre la acción o excepción hecha valer oportunamente enel pleito y que fue omitida.
Si opta por este último camino, naturalmente que no habrá un pronunciamiento de fondo sobre el recurso decasación en la forma interpuesto, o sea,no podrá sostenerse que ha sido acogidoo rechazado; pero, en cambio, el recurrente habrá obtenido, por una vía indirecta, que se subsane el grave defecto deforma que contenía la sentencia recurrida, cual es la falta de decisión del asuntocontrovertido.
En todo caso debemos advertir queel tribunal ad quem podrá hacer uso deesta limitación, fundada en razones evidentes de economía procesal, sólo y cuando la sentencia recurrida haya omitido elfallo de alguna acción o excepción hecha valer oportunamente en el juicio; masno cuando lo omitido sean también lasconsideraciones de hecho o de derechoque han debido servir de fundamento adichas acciones o excepciones, pues, ental caso, nos encontraríamos en presencia de otro vicio o defecto de forma de lasentencia recurrida, que no admite la limitación indicada.
En resumen, y como se ha visto, la primera limitación del recurso de casaciónen la forma, o sea, la falta de preparaciónprevia del mismo, conduce a no ser admitido a tramitación; la segunda, o sea, lafalta de perjuicio reparable sólo con la invalidación del fallo o de influencia del vicio en lo dispositivo del mismo, conduce asu rechazo; y, por último, la tercera, o sea,la falta de pronunciamiento sobre alguna
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acción o excepción hecha valer oportunamente en el juicio, se traduce en la ordenal juez inferior de completar su fallo, omitiéndose pronunciamiento sobre el recurso de casación en la forma, que había sidolegal y oportunamente interpuesto.
V. Interposición del recurso de casaciónen lajorma
551. ¿Ante quién y para ante quién seinterpone? Contesta esta interrogante, yen sus dos aspectos, el artículo 771 delCódigo de Procedimiento Civil, cuandodice: "El recurso debe interponerse por laparte agraviada ante el tribunal que hayapronunciado la sentencia que se trata deinvalidar y para ante aquel a quien corresponde conocer de él conforme a la ley".
La ley procesal civil, como se comprende, no es la encargada de señalar los tribunales a los cuales se entrega el conocimiento de los recursos de casación en la forma;misión que cumple, en cambio, el CódigoOrgánico de Tribunales, de acuerdo al mismo principio que informa la apelación, estoes, entregando el conocimiento del referido recurso al tribunal inmediatamente superior en grado jerárquico del que pronunció la sentencia recurrida.
En efecto, las Cortes de Apelacionesconocen de los recursos de casación enla forma deducidos en contra de los fallos pronunciados por los jueces de letrasy un ministro de Corte de Apelacionescomo tribunal de excepción (art. 63, N° 1,a) COT);* y la Corte Suprema, de losrecursos de casación en la forma en contra de los fallos pronunciados por las Cortes de Apelaciones (art. 98, N° 2°, COT).
Por consiguiente, y en resumen, lacasación en la forma, en cuanto a su interposición, sigue la regla general de losrecursos; esto es, se interpone ante eltribunal que ha pronunciado la sentencia impugnada y para ante el tribunal
* Modificado, como aparece en el texto, porel artículo 1°, N° 7 de la Ley N° 19.708, de 5 de enero de 2001.
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in~ediatamente superior en grado jerárqUIco.
552. ¿Quién puede interponer el recurso? El mismo artículo 771 del Códigode Procedimiento Civil se encarga también de contestar esta interrogante: el recurso debe interponerse "por la parteagraviada".
La ley no ha definido lo que entiende por parte agraviada; pero su tenor literal permite sostener que este conceptoconsta de dos elementos o requisitos: serparte en el juicio en que se ha pronunciado la sentencia recurrida y ser, además, parte agraviada.
Son partes en el juicio tanto las partesdirectas, como son demandante y demandado, cuanto las partes indirectas, o sea,los terceros. Todos ellos podrán, por consiguiente, deducir el recurso de casaciónen la forma, como ha podido legalmentetambién hacerlo respecto de los demásrecursos, puesto que su interposición esuno de los derechos fundamentales queconfiere en pleito la calidad de parte.
Pero no basta ser parte; es preciso, además, ser parte agraviada. Y ¿qué entendemos por tal? En principio, es aquella cuyaspretensiones no han sido acogidas en todos sus aspectos por la sentencia. Sin embargo, en materia de casación en la formael agravio debe ser doble: a) causado porla sentencia recurrida; y b) causado porel vicio que sirve de fundamento al respectivo recurso.
Veamos unos ejemplos para esclarecerel concepto:
La sentencia acoge la demanda, y eldemandado recurre de casación en la forma fundado en la omisión del trámite odiligencia esencial de la recepción de lacausa a prueba. Aquí el demandado esparte agraviada en un doble aspecto: encuanto a la sentencia, puesto que acogela demanda rechazando sus excepcioneso defensas; y, además, en cuanto al vicio,puesto que la falta de recepción de lacausa a prueba le impidió probar los fundamentos de hecho de sus excepciones odefensas.
La sentencia niega lugar a la demanda, y el demandante recurre de casaciónen la forma fundado en la omisión deltrámite o diligencia esencial del emplazamiento de la parte demandada. Aquí eldemandante no es parte agraviada en eldoble concepto que hemos señalado: esefectivo que la sentencia recurrida lo agravia, desde el momento en que se ha rechazado su demanda, pero no es agraviadopor el vicio en que funda su recurso, puesto que la falta de emplazamiento del demandado sólo ha podido peIjudicar a esteúltimo y no al demandante.
Además, la circunstancia de que el vicio en que se funda el recurso cauce agravios a ambas partes, no será obstáculo,como se comprende, para que cualquiera de ellas pueda deducir recurso de casación en la forma, siempre y cuando seatambién agraviada por la sentencia.
Ejemplo: el fallo niega lugar a la demanda y el demandante recurre de casación en la forma, fundado en la omisióndel trámite o diligencia esencial de la citación a las partes para oír sentencia. Aquíel demandante es parte agraviada, porcuanto la sentencia lo peIjudica al rechazar su demanda, y, además, porque la citación para oír sentencia omitida lo hapeIjudicado, omisión que también ha podido agraviar al demandado.
553. Forma de interponer el recurso.Tras la modificación que sufrió el artículo 770 del CPC, por la Ley N° 18.705 de24 de mayo de 1988, la interposición delrecurso que nos ocupa se alteró sustancialmente. En efecto, el trámite complejo establecido por la antigua norma quecontemplaba dos escritos, el de anuncioy el de formalización, fue sustituido poruna fórmula simple y sencilla contemplada en el citado artículo 770. Según éste,el recurso de casación en la forma contrasentencia de primera instancia deberá interponerse dentro del plazo concedidopara deducir el recurso de apelación(art. 770, inc. 2°, CPC). Así, el legisladorno ha señalado directamente un plazopara la interposición del recurso sino que
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lo ha hecho en función del plazo establecido para la interposición del recurso deapelación, el que será normalmente de10 días (art. 189, incs. 1° Y2°).
El plazo para interponer el recursode casación en la forma presenta las siguientes características:
10. Es un plazo fatal (art. 64 CPC);2°. Es un plazo individual, en razón de
que ésta es la regla general y no existe norma especial que establezca lo contrario;
3°. Es un plazo de días y por consiguiente para computarlo se descuentanlos feriados;
4°. Es un plazo legal y, en consecuencia, improrrogable y no admite suspensión.
El escrito de interposición del recursode casación en la forma debe ser fundado, y debe cumplir con ciertos requisitosseñalados expresamente por el legisladoren el artículo 772 inciso 2° del CPe. Estos requisitos son:
A. Debe mencionar expresa y determinadamente el vicio o defecto en quese funda;
B. Debe mencionar expresa y determinadamente la ley que concede el recurso para la causal que se invoca; y
e. El recurso debe ser patrocinadopor abogado habilitado que no sea procurador del número.*
Ejemplos: se mencionará en este escrito que la sentencia recurrida adolece delvicio o defecto de haber sido pronunciada ultra petita y que concede el recursopor la causal antes indicada, el artículo768, N° 4°, del Código de ProcedimientoCivil; se mencionará en este escrito quela sentencia recurrida adolece del vicio odefecto de haber sido pronunciada conomisión del requisito de la decisión delasunto controvertido y que concede elrecurso por la causal antes indicada, el
* Modificado, como aparece en el texto, porel artículo 1", N° 75, letras a) y b) de la LeyN" 18.705, de 24 de mayo de 1988. ActualizadoDepto. D. Procesal U. de Chile.
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artículo 768, N° 5°, del Código de Procedimiento Civil, en relación con el artículo 170, N° 6°, del mismo Código; semencionará en este escrito que la sentencia recurrida adolece del vicio o defecto de haberse faltado en la primerainstancia al trámite o diligencia esencialde la recepción de la causa a prueba yque concede el recurso por la causal antes indicada, el artículo 768, N° 9°, delCódigo de Procedimiento Civil, en relación con el artículo 795, N° 2°, del mismo Código, etc.
De acuerdo con lo dispuesto por elarto 771 del CPC, el recurso debe interponerse por la parte agraviada ante eltribunal que haya pronunciado la sentencia que se trata de invalidar y para anteaquel a quien corresponda conocer de élconforme a la ley.
La importancia de la fundamentacióndel escrito por el que se interpone el recurso es manifiesta pues determina nadamenos que la jurisdicción del tribunal adquem; no pudiendo este último, al dictarsentencia de casación, extenderla a vicioso defectos de forma que no se hallen contemplados expresamente en dicho escrito, ni hacerse en el recurso variación deningún género una vez interpuesto(art. 774 CPC).
En resumen, la presentación del escrito por el que se interpone el recursolimita la actividad de la parte y del tribunal ad quem: de la primera, por cuantointerpuesto el recurso no puede hace enél variación de ningún género y del segundo, porque, aun cuando en el progresodel recurso descubra alguna nueva causal en que hubiere podido fundarse, lasentencia recaerá únicamente sobre lasalegadas en tiempo y forma.
554. Resoluciones que pueden recaeren el escrito de interposición del recurso.* El tribunal a quo examinará si el re-
* Artículo N° 780 modificado, como apareceen el texto, por el artículo 79 de la Ley N° 18.705,de 24 de mayo de 1988. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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curso cumple con los requisitos establecidos en el artículo 776, inciso 1°, es decir,si se ha interpuesto en tiempo, y si fuepatrocinado por abogado habilitado. Deno cumplir con cualquiera de dichos requisitos, el tribunal lo declarará inadmisible sin más trámite (art. 778, ine. 1°). Tratándose de tribunales colegiados, dichoexamen se efectuará en cuenta (art. 776,inc. P, parte final). Se trata pues de unanálisis formal donde el tribunal a quoconcederá el recurso o lo declarará inadmi~ible, dependiendo si se cumplen o nolos requisitos antes señalados:
l. Si el recurso es declarado inadmisible, la parte que lo dedujo podrá interponer recurso de reposición, el que deberáfundarse en error de hecho y deducirsedentro del plazo de tercero día. La resolución que resuelva la reposición será inapelable (art. 778, ine. 2°).*
2. Si el recurso se concede, se dará cumplimiento a lo prevenido en el artículo197, para los efectos del cumplimiento dela sentencia y ordenará elevar los autos originales al tribunal superior para que conozca del recurso y devolver las fotocopiaso compulsas respectivas al tribunal quedeba conocer del cumplimiento del fallo.Se aplicará al recurrente lo establecido enel inciso 2° del artículo 197.**
555. Impugnación de la resoluciónque declara admisible o inadmisible elrecurso de casación en la forma. En elrecurso de apelación, si el juez a quo alpronunciarse sobre dicho recurso comete un error o una injusticia, la parte agraviada tiene en sus manos el recurso dehecho, el cual, como sabemos, lo deducirá directamente ante el tribunal superior.
Tratándose de un recurso de casaciónen la forma, también el tribunal a quopuede cometer error o injusticia al con-
* Ley N° 19.374. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
** Artículo N° 778 modificado, como apareceen el texto, por el artículo N° 78 de la LeyN° 18.705, de 24 de mayo de 1988. ActualizadoDepto. D. Procesal U. de Chile.
ceder o denegar dicho recurso; pero hapuesto a disposición de la parte agraviada, a diferencia del caso anterior, el recurso de reposición para ante el mismotribunal.
En efecto, después de expresar quela resolución que concede el recurso decasación en la forma o la que lo declarainadmisible deben ser fundadas, agregaque sólo procederá en su contra el recurso de reposición (arts. 778, ine. final, y 781,ine. final, CPC). De esta suerte el legislador eludió el problema de determinar lanaturaleza procesal de estas resolucionesy dispuso derechamente acerca de sus requisitos de forma y de los recursos deque podían ser susceptibles.
El artículo 778 inciso final agrega queel recurso sólo podrá fundarse en errorde hecho y deducirse en el plazo de tercero día. La resolución que resuelve la posición será inapelable.*
VI. Efectos del recurso de casaciónen laforma
556. Concepto y evolución históricalegislativa. Entendemos por efectos del recurso de casación en la forma la suerteque corre la sentencia recurrida, en cuanto a su ejecución o cumplimiento pendiente el fallo de aquel recurso.
Esta materia, de innegable importancia práctica, ha experimentado radicalesmodificaciones desde su establecimiento enel Código de Procedimiento Civil primitivo, a raíz de las variadas reformas legales de que fue objeto posteriormente.
En efecto, el artículo 947 del Códigode Procedimiento Civil primitivo disponía: "Elrecurso de casación suspende la ejecución de la sentencia, excepto en los casossiguientes...". Después dicho precepto, avirtud de las reformas introducidas porla Ley N° 3.390, quedó redactado como
* Modificado, como aparece en el texto, porla Ley N° 19.374. Actualizado Depto. D. Procesal U.de Chile.
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sigue: "El recurso de casación en la forma suspende la ejecución de la sentencia, excepto en los casos siguientes... Elrecurso de casación en el fondo no suspende la ejecución de la sentencias sinoen los casos...". Por último, este precepto, en razón de las modificaciones introducidas por la Ley N° 11.183, ha quedadoen la siguiente forma: "El recurso de casación no suspende la ejecución de la sentencia, salvo cuando...".
Por consiguiente, y en resumen, enun comienzo el recurso de casación suspendía el cumplimiento de la sentencia;en seguida se hizo un distingo entre elrecurso de casación en la forma y el defondo, suspendiendo la ejecución o cumplimiento de la sentencia solamente elprimero de los nombrados; y, por fin, actualmente, ambos recursos, por regla general, no suspenden la ejecución de lasentencia recurrida.
Las reformas introducidas a esta materia sobre los efectos del recurso de casación han perseguido, pues, evitar queeste recurso se transforme en una tercera instancia, o sea, un medio destinado adilatar la ejecución de lo resuelto por losjueces de fondo.
557. Solución legal actual. Nos la dael artículo 773,* incisos P y 2°, del Código de Procedimiento Civil, al decir: "Elrecurso de casación no suspende la ejecución de la sentencia, salvo cuando sucumplimiento haga imposible llevar aefecto la que se dicte si se acoge el recurso, como sería si se tratare de una sentencia que declare la nulidad de unmatrimonio o permita el de un menor.
La parte vencida podrá exigir que nose lleve a efecto la sentencia mientras laparte vencedora no rinda fianza de resultas a satisfacción del tribunal que hayadictado la sentencia recurrida, salvo queel recurso se interponga por el demandado contra la sentencia definitiva pronun-
* Modificado, como aparece en el texto, porla Ley N° 19.374.
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ciada en el juicio ejecutivo, en los juiciosposesorios, en los de desahucio y en losde alimentos".
Desde el instante en que el preceptolegal en cuestión no distingue entre elrecurso de casación en la forma y en elfondo, quiere decir que ambos recursosno suspenden la ejecución de la sentencia; y que, en consecuencia, la regla general es que el recurso de casación en laforma -que es el que nos interesa por elmomento- no suspende la ejecución de lasentencia recurrida.
La regla general anterior, a su vez,presenta dos excepciones, es decir, dos casos en que el recurso de casación en laforma suspende el cumplimiento de la sentencia recurrida. Ellos son los siguientes:
10. Cuando el cumplimiento de la sentencia recurrida haga imposible llevar a rfecto laque se dicte si se acoge el recurso, como sería sise tratare de una sentencia que declare la nulidad de un matrimonio o permita el de unmenor (art. 773, inc. 1°, CPC).
La excepción es obvia y los ejemplosproporcionados por el legislador son losuficientemente elocuentes para ilustrarel texto legal.
2°. Cuando la parte vencida exija que no selleve a rfecto la sentencia recurrida mientras laparte vencedora no rinda fianza de resultas asatisfacción del tribunal que la haya dictado, ymientras esa fianza no se rinda (art. 773, inc. 2°,parte 1a, CPC).
Esta segunda excepción es condicional y transitoria: condicional, porque tendrá lugar siempre y cuando la partevencida haga uso del derecho que la leyle confiere sobre el particular; y transitoria, porque el impedimento para cumplir la sentencia recurrida dura solamentemientras la fianza de resultas no se rinda; o sea, una vez que ésta se otorgue, lasentencia recurrida puede cumplirse sinmayores inconvenientes.
Naturalmente que el derecho de laparte vencida a exigir de la vencedora elotorgamiento de fianza de resultas, parapoder cumplir una sentencia impugnadade casación en la forma, tiene limitaciones. En efecto, este derecho no podrá
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ser impetrado por el demandado cuandorecurra en contra de la sentencia definitiva pronunciada en el juicio ejecutivo, enlos juicios posesorios, en los de desahucioy en los de alimentos (art. 773, inc. 2°,parte 2a
, CPC).La Corte Suprema ha interpretado la
expresión "en los de desahucio" en el sentido de que ella se refiere a todos losjuicios especiales del contrato de arrendamiento reglamentados en el Título VIdel ~ibro III del Código de Procedimiento Civil, y para ello ha recurrido a la historia fidedigna del establecimiento de laley antes que a lo literal de las palabrasempleadas en el artículo 773 del expresado cuerpo de leyes.
En efecto, dicho artículo tiene comoantecedente legislativo extranjero la Leyde Enjuiciamiento Civil española, en la cualse tratan los juicios especiales del contratode arrendamiento bajo la denominacióncomún de "los juicios de desahucio".
y ¿ante qué tribunal, en qué oportunidad y de acuerdo a qué procedimiento laparte vencida puede exigir que la vencedora otorgue fianza de resultas para poder cumplir la sentencia recurrida?
Este derecho sólo podrá ejercitarloante el tribunal a quo en el plazo concedido al recurrente para interponer el recurso y en solicitud separada que seagregará al cuaderno de fotocopias o decompulsas que deberá remitirse al tribunal que deba conocer del cumplimientodel fallo. El tribunal a quo procederá deplano y en única instancia, f~ando el monto de la caución antes de remitir el cuaderno respectivo a dicho tribunal (art. 773,inc. 3°, CPC).
Este mismo tribunal conocerá tambiénen única instancia en todo lo relativo alotorgamiento y subsistencia de la causa(art. 773, inc. 4°, CPC).
VII. Tramitación del recurso de casaciónen laforma
558. Remisión de los autos al tribunal superior e ingreso de los mismos. Se
ha dicho que, concedido el recurso decasación en la forma, el tribunal disponeal mismo tiempo que se dejen compulsaspara el cumplimiento de la sentencia yque al día siguiente hábil de cumplidaesta orden se eleven los autos originales altribunal superior (art. 776, inc. 2°, CPC).
Una vez llegados los autos originales altribunal superior o ad quem, el secretariode este tribunal cumple con dos importantes formalidades: anota el proceso enel libro de ingreso con los pormenoresnecesarios para individualizarlo y, en seguida, anota en el proceso mismo la fecha de su llegada (arts. 200, inc. JO, y 779CPC).
559. Declaración previa de admisibilidad o inadmisibilidad del recurso de casación en la forma. Una vez que elsecretario ha estampado en el proceso laconstancia o certificado de su fecha deingreso, el tribunal examinará en cuentasi la sentencia objeto del recurso es deaquéllas contra las cuales la concede laley y si reúne los requisitos de los artículos 772 y 776, inciso 10, es decir: 1) si semencionó expresamente el vicio o defecto en que se funda; 2) si se mencionóexpresamente la ley que concede el recurso por la causal que se invoca; 3) si seinterpuso a tiempo; y 4) si ha sido patrocinado por abogado habilitado (art. 781,inc. 1°, CPC).
La concesión, pues, del recurso de casación en la forma está sujeta a un doblecontrol: primero, al del tribunal a quo,cuando examina y provee el escrito porel que se interpone el recurso; y segundo, al del tribunal ad quem, cuando dacumplimiento a lo preceptuado en el artículo 781, inciso JO, ya citado.
Ahora bien, este examen previo puede hacer llegar al tribunal ad quem a dosconclusiones:
a) Que encuentre mérito para considerarinadmisible o extemporáneo el recurso de casación en la forma, en cuyo caso lo declarará sin lugar, desde luego, o porresolución fundada mandará traer los autos en relación sobre este punto. Asimis-
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mo podrá decretar autos en relación, noobstante haber declarado la inadmisibilidad del recurso cuando estime posibleuna casación de oficio (art. 781, incs. 2°y 3°, CPC).
La resolución por la que el tribunalde oficio declare la inadmisibilidad delrecurso sólo podrá ser objeto del recursode reposición, el que deberá ser fundadoe interponerse dentro de tercero día denotificada la resolución (art. 781, inc. 4°,CPC).
b) Que encuentre mérito para considerarloadmisible e interpuesto dentro de plazo, en cuyocaso se limitará a tramitar el correspondiente recurso de casación en la forma,ordenando traerlo en relación (arts.798,inc. final, y 806, parte la, CPC).
Estas resoluciones, como es natural,se dictan sin esperar la comparecenciaprevia de las partes.
560. Comparecencia de las partes.Una vez que el tribunal ad quem dicta eldecreto de autos en relación, las partesestán en condiciones de comparecer anteél a proseguir el correspondiente recurso de casación en la forma.
Sobre el particular, el artículo 779 delCódigo de Procedimiento Civil hace aplicable al recurso de casación en la formalo dispuesto en los artículos 200, 201, 211,y el 201 sólo en cuanto a la comparecencia del recurrente dentro del plazo; desuerte que el recurrente deberá comparecer a proseguir el recurso en el término legal, so pena de que el tribunal, apetición del recurrido, lo declare desierto,y este último también deberá comparecer en igual término, bajo apercibimiento de proceder en su rebeldía por el soloministerio de la ley.
Todo cuanto hemos dicho respectode estas materias, en relación con el recurso de apelación, será aplicable también al recurso de casación en la forma,dándolo por expresamente reproducido(N° 501).
Hay solamente una salvedad: cuandoel tribunal ad quem es la Corte Suprema,pues ante este alto tribunal no puede com-
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parecerse a proseguir el recurso de casación en la forma sino por intermedio deabogado habilitado o de procurador delnúmero (arts. 398, ine. 1°, COT y 803,ine. 1°, CPC).
561. Designación de abogado patrocinante. La parte recurrente de casaciónen la forma podrá designar hasta antesde la vista del recurso un abogado paraque lo defienda ante el tribunal ad quemque podrá ser o no el mismo que patrocinó el recurso (art. 803, ine. P, CPC).
Se trata de una nueva designación deabogado patrocinante, pues no hay que olvidar que el escrito de interposición delrecurso de casación en la forma debe también llevar la firma de abogado patrocinante que no sea procurador del número.Como se ve es una formalidad enteramente inútil, que ha debido ser eliminada enalgunas de las diversas y variadas reformas legales experimentadas por la institución de la casación.
562. Escrito con observaciones parael fallo del recurso. La tramitación de unrecurso de casación en la forma, como seha visto, no puede ser más simple, puesse reduce a la dictación del decreto "autos en relación", previo el examen acercade su admisibilidad, y a la comparecencia de las partes a fin de proseguirlo.
No es necesaria la presentación de ningún escrito, salvo el de carácter esencialmente facultativo contemplado en el incisofinal del artículo 783 del Código de Procedimiento Civil, que dice: "Las partes podrán, hasta el momento de verse el recurso,consignar en escrito firmado por un abogado, que no sea procurador del número,las observaciones que estimen convenientes para el fallo del recurso".
La utilidad de este escrito es manifiesta, y en la práctica puede, incluso, llegar a sustituir a las alegaciones orales.
563. Vista del recurso. En la vista dela causa se observarán las reglas establecidas para las apelaciones. De manera que,por lo que ya tenemos estudiado, pode-
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mos afirmar que, una vez notificadas laspartes legalmente del decreto "autos enrelación", la causa queda en estado detabla; y que se verá el recurso el día señalado en ella, previa relación, y, en seguida, de alegatos de los abogados, de laspartes, si lo creyeren conveniente (art.783, ine. 1°, CPC YN° 505).
En todo caso la duración de las alegaciones de cada abogado se limitará auna hora en los recursos de casación enla forma, pudiendo el tribunal, sin embatgo, por unanimidad, prorrogar porigual tiempo dicha duración (art. 783,incs. 2° y 3°, CPC).
564. La prueba y el recurso de casación en la forma. Hay veces que la causalque sirve de fundamento al recurso consta de los mismos autos; de suerte que, eneste caso, no necesita de prueba. Pero,en otras, la causal es controvertida y, porlo tanto, se hace necesaria su prueba sise desea que el recurso pueda prosperary ser acogido en definitiva.
De ahí que el legislador haya prescrito que cuando la causa alegada necesitede prueba el tribunal abrirá, para rendirla, un término prudencial que no excedade treinta días (arts. 799 y 807, inc. 2°,CPC).
La prueba, en consecuencia, se rendirá ante el tribunal ad quem y, a falta dedisposiciones especiales, de conformidada las reglas generales sobre prueba incidental.
El tribunal ad quem decretará la prueba a solicitud de parte interesada y füarála duración de este término probatorio,el cual, en realidad, es especial, no pudiendo exceder de treinta días.
Esta prueba será, además, necesariorendirla oportunamente, esto es, desdeel ingreso de los autos al tribunal superior y hasta la vista de la causa misma.
565. Disposiciones especiales en juicios de mínima cuantía y de menor cuantía. El recurso de casación en la forma sesujeta, en primer término, a las disposiciones contenidas en el Párrafo 1° del
Título XIX del Libro III del Código deProcedimiento Civil y, además, a las disposiciones especiales de los Párrafos 2°,3° Y 4° de ese Título, según sea la naturaleza del juicio en que se haya pronunciado la sentencia recurrida (art. 784 CPC).
Entre estas disposiciones especialessobresalen las contenidas en el Párrafo2°, sobre el recurso de casación en la forma en contra de las sentencias pronunciadas en juicios de mínima cuantía, osea, en aquellos cuya cuantía no excedede diez Unidades Tributarias Mensuales(lO UTM) y que por su naturaleza notengan señalado en la ley procedimientoespecial.*
En síntesis, estas disposiciones reglanlos trámites o diligencias esenciales en losjuicios de mínima cuantía, la forma de interponer el recurso de casación, su tramitación y la manera de proceder en casode que la causal respectiva necesite depruebas, disposiciones que, por su importancia, las estudiaremos al tratar de estaclase de juicios en particular.
Por lo que respecta a las disposicionesespeciales del recurso de casación en laforma, deducido en contra de las sentencias pronunciadas en primera instancia enlos juicios de menor cuantía, o sea, en aquellos cuya cuantía sea superior a diez Unidades Tributarias Mensuales (10 UTM) ,pero no exceda a quinientas Unidades Tributarias Mensuales (500 UTM) * y que porsu naturaleza no tengan señalado en laley un procedimiento especial, no hay otrasque las referentes a la duración de los alegatos, que no podrán exceder de quince minutos, salvo que el tribunal acuerdeprorrogar este tiempo hasta el doble; aldestino, por lo menos, de un día de cadasemana a la vista preferente de estos recursos; y al plazo de quince días dentro del cualdebe dictarse la sentencia contado desdeel término de la vista de la causa (arts.699, ine. 2°, 701, 702 y 797, ine. 2°, CPC).
* Modificado, como aparece en el texto, porla Ley N° 19.594, publicada en el Diario Oficial el1° de diciembre de 1998.
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VIII. Extinción del recurso de casaciónen laforma
566. Mediante el fallo de casación.La manera normal y corriente de ponertérmino al recurso de casación en la forma es mediante la dictación del fallo.
Este fallo lo llamamos de casación, porcuanto no es posible encasillarlo dentrode ninguna de las clasificaciones que delas resoluciones judiciales hace el artículo158 del Código de Procedimiento Civil.
Se procede a su dictación por el tribunal ad quem, tan pronto termina la vistade la causa, a menos que quede en acuerdo; y en ella es necesario observar las reglas sobre los acuerdos de los tribunalescolegiados, que nos proporcionan los artículos 72 y siguientes del Código Orgánico de Tribunales.
No hay normas especiales sobre losrequisitos de forma a que deben ajustarseestos fallos; sin embargo, en la práctica,se observa que constan, como las sentencias definitivas, de tres partes fundamentales: expositiva, considerativa yresolutiva.
En la parte expositiva se deja constancia de antecedentes del recurso, en la considerativa se contienen las razones de hechoy de derecho que sirven de fundamentoal fallo y en la resolutiva se declara si seacoge o no el recurso y, en consecuencia,si la sentencia recurrida es o no nula.
Si el recurso de casación en la formaha sido interpuesto en contra de sentencias pronunciadas en segunda instancia,el tribunal deberá fallarlo en el términode veinte días contados desde aquel enque terminó la vista (art. 806, parte 2\CPC). No existe disposición semejante,en cambio, tratándose del recurso de casación en la forma deducido en contrade sentencias pronunciadas en primerainstancia en juicios de mayor cuantía oen juicios especiales.
Ahora bien, el fallo de casación podrá acoger o rechazar el correspondiente recurso que se ha interpuesto; y eltribunal ad quem, para pronunciar sentencia en uno u otro sentido, tendrá que
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analizar si concurren o no las siguientescircunstancias:
1a. Si los hechos en que se funda lacausal constan de autos o, por el contrario, si han sido acreditados por medio dela prueba que se haya rendido sobre elparticular;
2a• Si dichos hechos, en verdad, cons
tituyen la causal alegada; y3a
• Si la causal en que se funda elrecurso es de aquellas contempladas expresamente por la ley.
Pero el análisis anterior todavía nobasta: el tribunal ad quem debe, además,tener presente los preceptos legales quelimitan la procedencia del recurso de casación en la forma, o sea, debe analizartambién si de los antecedentes aparecede manifiesto que el recurrente ha sufrido un peIjuicio reparable sólo con la invalidación del fallo y si el vicio ha influidoen lo dispositivo de la sentencia recurrida, pues, en caso contrario, está facultado para desestimar el recurso (art. 768,ine. 3°, CPC); como igualmente, si el recurren te ha reclamado de la bIta ejerciendo, oportunamente y en todos susgrados, los recursos establecidos por laley en su caso, pues si así no fuere deberá declararlo inadmisible (arts. 763,ine. 10, 780, ine. 10, CPC).
Aún más, si el vicio en que se fundael recurso es la omisión en el pronunciamiento de una acción o excepción hechavaler oportunamente en el juicio, puedetambién el tribunal ad quem limitarse aordenar al tribunal a quo que completesu sentencia (art. 768, ine. 4u
, CPC).La sentencia que acoge el recurso de
casación en la forma anula la sentenciarecurrida. Conforme con la modificaciónintroducida por el artículo 2° del Decreto Ley N° 1.682 de 4 de enero de 1977,publicado en el Diario Oficial de 25 delmismo mes y año, le corresponde al tribunal ad quem, además de la obligaciónde declarar nula la sentencia impugnada, otra obligación que se encuentra relacionada con la causal invocada, obligación que será distinta, y que es alternativa,toda vez que puede decir relación con
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un vicio cometido en la dictación de lasentencia o con un vicio relativo al procedimiento.
En efecto, si la causal invocada dice relación con un vicio relativo al procedimiento,causales 1a, 2a
, 3a, 8a
, 9a del artículo 768del Código de Procedimiento Civil, el tribunal ad quem, al casar la sentencia y declarada nula, debe determinar en su sentenciael estado en que quede el proceso. Acto seguido debe remitir los autos al tribunal que corresponda para que siga tramitando el proceso desdeel friomento inmediatamente anterior a aquelen que se cometió el vicio y dicte una nuevasentencia que resuelva el juicio (art. 786,ine. 1°, CPC). El tribunal competente paraseguir conociendo del juicio y al que deberemitirse el proceso es aquel a quien tocaría conocer del negocio en caso de recusación del juez o jueces que pronunciaronla sentencia casada (art. 786, inc. 2°, CPC).Esto significa que eljuez que dictó la sentencia que ha sido casada queda inhabilitado para seguir conociendo del asuntopor el solo hecho de acogerse la casación, sin que sea necesario declaraciónexpresa al respecto.
Por otra parte, si la causal invocadadice relación con un vicio cometido en la dictación misma de la sentencia, causales 4\5a
, 6a y 7a del artículo 768 del Código deProcedimiento Civil, y el tribunal ad quemacoge el recurso de casación en la formay declara la nulidad de la sentencia impugnada, éste debe dictar la sentencia quecorresponda con arreglo a la ley. Esta sentencia debe dictarse por el tribunal adquem, acto continuo, y sin nueva vista dela causa, pero separadamente de aquellaresolución que acogió el recurso de casación en la forma (art. 768, ine. 3°, CPC).*
En el caso anteriormente señalado, eltribunal ad quem que acoge un recurso decasación en la forma fundado en una causal que dice relación con un vicio cometido en la dictación de la sentencia, dicta la
*Este inciso fue agregado por el artículo 2° delDecreto Ley N° 1.682, de 4 de enero de 1977, publicado en el Diario Oficial de 25 del mismo mes yaño. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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llamada "sentencia de reemplazo", sentencia que siempre debe dictar el tribunal adquem que acoge un recurso de casaciónen el fondo, como se verá más adelante.
En cambio, la sentencia que rechace elrecurso de casación en la forma se limitará a hacer esta declaración, pues la validez de la sentencia recurrida quedaimplícitamente reconocida con semejante declaración. Sea que se acoja o se rechace el recurso de casación en la forma,lo cierto es que, una vez notificado elfallo de casación y registrado debidamente, se devuelven los autos al tribunal a quopara su debido cumplimiento, el cual lecolocará el correspondiente "cúmplase".
567. El desistimiento. Desistirse de unrecurso de casación en la forma es manifestar expresamente voluntad en orden ano desear continuar en su tramitación unavez interpuesto.
Nuestra legislación procesal no contiene una reglamentación adecuada deesta institución; pero, en todo caso, nocabe confundirla con la renuncia a estemismo recurso. En la primera el recursose interpuso y fue concedido, y la parterecurrente manifiesta expresamente suvoluntad en orden a no continuarlo; enla segunda, en cambio, el recurso aún nose ha interpuesto y, sin embargo, el litigante expresa su voluntad en el sentidode que no lo interpondrá.
Interesa distinguir si se está en presencia de un desistimiento del recurso decasación o de una renuncia, para el casoque se efectúen por medio de procurador, pues sabemos que éste necesita depoder especial para renunciar a los recursos (art. 7° CPC.) y no así para desistirse.
El desistimiento podrá plantearse anteel tribunal a quo o ante el tribunal adquem, según sea la ubicación material delproceso; y, en uno y otro caso, el tribunalse pronunciará sobre el desistimiento deplano, pues la ley no ha previsto tramitación especial alguna al respecto.
568. La deserción. Lo mismo que eldesistimiento, la deserción del recurso de
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casación en la forma es una manera anormal de poner término a dicho recurso.
Recordemos lo que dijimos respecto dela deserción de la apelación; y, aplicandoese mismo concepto, podremos definir ladeserción del recurso de casación en la forma, expresando que es una sanción impuesta por el legislador a la parte recurrentepor el incumplimiento de determinadas gestiones tendientes a tramitado.
Así, tiene lugar la deserción del recurso de casación en la forma en los siguientes casos:
1°. Cuando el recurrente, una vez concedido el recurso de casación en la forma, dentro del plazo fatal de cinco díasno deposita dinero suficiente en secretaría del tribunal que a juicio del secretario sea suficiente para cubrir el valor delas fotocopias o las compulsas a que serefiere el ine. 2° del arto 776 del Cpe.(art. 197, inc. 2°, epC);
2°. Cuando el recurrente no franqueala remisión del proceso en el plazo quele señale el tribunal y bajo apercibimiento legal (art. 777 CPC). Esta disposiciónseñala como sanción la de declararse nointerpuesto el recurso, lo cual, en el hecho, viene siendo igual a la deserción; y
3°. Cuando el recurrente no comparece a proseguir el recurso ante el tribunal ad quem en el término legal (arts. 201y 779 CPC).
Los dos primeros casos de deserciónse producirán ante el tribunal a quo, quienresolverá con el solo mérito de los antecedentes, yel tercero ante el tribunal ad quem,quien decidirá con el solo mérito del certificado del secretario, resolución que seentenderá legalmente notificada al recurrente por el hecho de haberse dictado,pudiendo pedirse reposición de ella dentro de tercero día, siempre que se fundeen error de hecho (arts. 201 y 779 CPC).
569. La prescripción. Ningún precepto encontramos sobre el particular, a diferencia de lo que acontece con el recursode apelación.
El silencio del legislador tiene su origen, posiblemente, en la falta de comple-
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jidad en la tramitación del recurso de casación en la forma, lo que acontece, encambio, en el de apelación, y en las razones de orden público que informan alprimero de los recursos nombrados.
En todo caso, por tratarse de una verdadera sanción, ni siquiera por analogíapodría justificarse su aplicación a la inactividad de las partes en cuanto a dejar elrecurso en estado de verse y fallarse dentro de determinado tiempo.
Así, por lo demás, también lo ha declarado la jurisprudencia de nuestros tribunales.
IX. La casación en la formay los juicios o reclamaciones regidos
por leyes especiales
570. Procedencia del recurso de casación en la forma en juicios o reclamaciones regidos por leyes especiales. Engeneral, el recurso de casación en la forma procede en contra de las sentenciaspronunciadas en el juicio ordinario, enlos juicios especiales y en los negocios dejurisdicción voluntaria, o sea, en aquellosasuntos que reglamenta el Código de Procedimiento Civil.
Sin embargo, procederá, asimismo, respecto de las sentencias que se dicten enlos juicios o reclamación regidos por leyes especiales, con excepción:
a) De aquellos que se refieren a laconstitución de las juntas electorales;
b) De aquellos que se refieren a lasreclamaciones de los avalúos que se practiquen en conformidad a la Ley N° 17.235,sobre Impuesto Territorial;
c) De los demás que prescriban lasleyes (art. 766, inc. 2°, CPe).
En consecuencia, para saber si procede o no el recurso de casación en la forma en contra de una sentencia pronunciada en juicio o reclamación regido porley especial, será necesario establecer previamente si esa ley especial permite o nodeducir dicho recurso. Si no lo prohíbe,en seguida habrá que ver si se trata o node los juicios o reclamaciones regidos por
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leyes especiales que exceptúa expresamente el artículo 766 del Código de Procedimiento Civil. Si tampoco se trata de estosjuicios o reclamaciones regidos por leyesespeciales, quiere decir, sencillamente, queel recurso de casación en la forma es procedente.
571. Causales de casación en la forma en los juicios o reclamaciones regidos por leyes especiales. Pero el legisladorno ~olamente limita la procedencia delrecúrso de casación en la forma en estaclase de juicios o reclamaciones, sino que,a veces incluso, restringe las causales quelo hacen procedente.
Estas limitaciones de las causales delcorrespondiente recurso hay que buscarlas,en primer término, en las leyes especiales,y si éstas nada dispusieron sobre el particular, es preciso aplicar el artículo 768, inciso2°, del Código de Procedimiento Civil.
En efecto, esta disposición establece queen los negocios a que se refiere el inciso 2°del artículo 766 (alude a los juicios o reclamaciones regidos por leyes especiales) sólopodrá fundarse el recurso de casación enla forma en alguna de las causales indicadas en los números l°, 2°,3°,4°,6°,7° y 8°de este artículo, y también en el número 5°cuando se haya omitido en la sentencia ladecisión del asunto controvertido.
Por exclusión, no podrá fundarse el recurso de casación en la forma en los juicioso reclamaciones regidos por leyes especiales, en haber sido pronunciada la sentencia con omisión de sus requisitos formales,a menos que se trate de la falta de decisióndel asunto controvertido, y de haberse faltado a algún trámite o diligencia declarados esenciales por la ley o a cualquier otrorequisito por cuyo defecto las leyes prevengan expresamente que hay nulidad.
X. La casación en la formay la apelación
572. Su interposición conjunta. Hemos dicho que la casación en la formaes un recurso extraordinario y que su
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objeto es invalidar determinadas sentencias en los casos expresamente señalados por la ley; y que la apelación,en cambio, es un recurso ordinario yque su objeto es obtener del tribunalsuperior respectivo que enmiende, conarreglo a derecho, la resolución del inferior.
Pues bien, a pesar de la diversidad decaracteres y de objetivos entre ambos recursos, lo cierto es que los dos están entregados al conocimiento del tribunalinmediatamente superior en grado jerárquico de aquel que pronunció la resolución recurrida, y que hay veces en queproceden conjuntamente en contra de unamisma resolución.
Estas resoluciones, susceptibles de casación en la forma y de apelación al mismo tiempo, son las sentencias de primerainstancia que pueden haber sido pronunciadas en los juicios ordinarios de mínima, de menor y de mayor cuantía, o bien,en juicios especiales.
La ley procesal civil contempla, naturalmente, esta posibilidad y, al efecto, formula diversas reglas sobre la interposiciónde ambos recursos -casación en la formay apelación- en contra de una misma sentencia. Dichas reglas son:
a) El recurso de casación en la forma contra la sentencia de primera instancia deberáinterponerse dentro del plazo concedido paradeducir el recurso de apelación, y si también sededuce este último recurso, conjuntamente conél (art. 770, inc. 2°).
Como se ve, en este caso el plazo depresentación es el mismo que el destinado a deducir el recurso de apelación, osea, de diez días; a menos que tambiénse deduzca este último, pues, en tal caso,habrá que recurrir de casación en la forma y de apelación en un mismo escrito.Ejemplo: apelo dentro de tercero día encontra de una sentencia de primera instancia y al cuarto día de notificada la sentencia deseo recurrir de casación en laforma; no podría hacerlo, pues la ley exige que ambos recursos se interponganen un mismo escrito.
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b) Se omitirán las fotocopias o compulsasprescritas en el inciso 2° del artículo 776 cuando contra la misma sentencia se hubiere interpuesto y concedido apelación en ambos efectos(art. 776, inc. 3°, CPe).
La disposición legal en referencia esde utilidad manifiesta, porque si la sentencia recurrida ha sido apelada en ambos efectos, quiere decir que no podrácumplirse, a pesar que la casación en laforma no suspende su ejecución; de suerte que las compulsas, en este caso, se hacen totalmente innecesarias.
c) El recurso de casación en la forma contra la sentencia de primera instancia se veráconjuntamente con la apelación. Deberá dictarse una sola sentencia para fallar la apelación y desechar la casación en la forma.Cuando se dé lugar a este último recurso, setendrá como no interpuesto el recurso de apelación (art. 798, incs. l° y 2°, CPe).
También este precepto es de gran utilidad. Demuestra, desde luego, el carácter subsidiario que presenta la apelaciónfrente al recurso de casación en la forma, que reviste el papel de principal; ydesde el momento en que uno se interpone para el evento de que el otro searechazado, es lógico que ambos recursosse vean conjuntamente.
La vista conjunta de estos recursossupone que han sido debidamente tramitados.
No hay que olvidar que las partes deben comparecer a proseguir estos recursos, por lo cual la comparecencia delrecurrente en el término legal impediráque puedan acusarle deserción de ambosrecursos; y la falta de comparecencia delrecurrido, en el término legal, producirásu rebeldía por el solo ministerio de laley, también en ambos recursos.
Es interesante señalar que si el tribunal ad quem estima del caso rechazar lacasación en la forma, en una sola sentencia hará tal declaración y fallará, al mismo tiempo, la apelación. A la inversa, siacuerda acoger la casación, también habrá una sola sentencia; pero, en este evento, el recurso de apelación se tendrá porno interpuesto.
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XI. La casación en la forma de oficio
573. Concepto. La fuente legal de estainstitución es el artículo 775 del Códigode Procedimiento Civil, que prescribe:
"No obstante lo dispuesto en los artículos 769 y 774, pueden los tribunales,conociendo por vía de apelación, consulta o casación o en alguna incidencia,invalidar de oficio las sentencias cuandolos antecedentes del recurso manifiestenque ellas adolecen de vicios que dan lugar a la casación en la forma, debiendooír sobre este punto a los abogados queconcurran a alegar en la vista de la causa e indicar a los mismos los posiblesvicios sobre los cuales deberán alegar.
Si el defecto que se advierte es la omisión del fallo sobre alguna acción o excepción que se haya hecho valer en eljuicio, el tribunal superior podrá limitarse a ordenar al de la causa que completela sentencia, dictando resolución sobreel punto omitido, y entre tanto suspenderá el fallo del recurso".
De su tenor li teral podemos, pues, deducir que la casación en la forma de oficio esla facultad que la ley confiere a los tribunales para que en determinados casos puedan, de propia iniciativa, invalidar lassentencias cuando sus antecedentes demuestran la existencia de vicios que habrían autorizado interponer en su contrael correspondiente recurso de casación enla forma.
Desde el momento en que en estecaso los tribunales pueden actuar de propia iniciativa, quiere decir que estamosen presencia de una manifiesta excepciónal principio fundamental de la pasividadde los mismos, consagrado en el artículo10 del Código Orgánico de Tribunales;pero esta intervención de oficio es, al mismo tiempo, esencialmente facultativa deltribunal llamado a ejercerla, pues la expresión "pueden" empleada por el legislador así lo confirma.
La casación en la forma de oficio demuestra, pues, que la observancia de lasleyes procesales no sólo interesa a las partes litigantes, sino, además, a la sociedad
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en general; de suerte que su infracción,aun cuando no sea reclamada u observada por aquéllas, puede ser sancionada depropia iniciativa por los tribunales mediante la invalidación de las sentenciasque han sido pronunciadas sin atenersea las normas señaladas por el legislador.
574. Casos en que procede. La definición de la casación en la forma de oficio nos permite afirmar que ella procedecuando los tribunales están conociendode' ,un determinado asunto judicial porvía de apelación, consulta o casación oen alguna incidencia.
Por vía de apelación lo será cuando elnegocio pasa a la segunda instancia; deconsulta, cuando el negocio es enviado altribunal superior para que sea revisadopor éste, en atención a que no lo serápor vía de apelación; de casación, cuandose interpone cualquiera de estos recursos, sea de forma, sea de fondo; y, porúltimo, en alguna incidencia, o sea, cuando el tribunal está conociendo de unacuestión accesoria.
y la causal que justificará la invalidación de oficio de la sentencia por vicios odefectos formales, será precisamente laexistencia de dichos vicios que habríanautorizado la interposición del correspondiente recurso de casación en la forma.
Naturalmente que estos vicios debenaparecer de los mismos autos, o sea, delos propios antecedentes. Es una situación semejante a aquella de la nulidadabsoluta de los actos o contratos, la cualpara declararla de oficio debe aparecerde manifiesto.
Ejemplos de vicios manifiestos: la incompetencia del tribunal, la omisión de losrequisitos formales de la sentencia, la ultrapetita, las decisiones contradictorias, etc.
Es preciso llamar la atención acercade que si el tribunal desea casar en laforma de oficio una sentencia, por haberobservado la presencia de un vicio quehabría autorizado interponer el correspondiente recurso de casación, no estáafecto a las limitaciones señaladas en losartículos 769 y 774.
En otras palabras, no importa que laparte agraviada con el vicio o defecto deforma no haya reclamado de la falta ejerciendo, oportunamente y en todos sus grados, los recursos establecidos por la ley,como igualmente carece de toda trascendencia que la parte agraviada haya deducido recurso de casación en la formafundada en determinadas causales, y queel tribunal anule la sentencia por una causa o vicio de forma diversa de aquel hecho valer en dicho recurso.
Además, la Corte Suprema ha resuelto reiteradamente que la limitación establecida en el artículo 768, N° 9°, inciso2°, del Código de Procedimiento Civil,sólo rige el recurso deducido por las partes y, en consecuencia, la casación en laforma de oficio puede tener lugar porcualquiera de las causales previstas en dicho precepto, aun tratándose de los juicios o reclamaciones reglados en leyes especiales.
La casación en la forma de oficio,como se ve, está por encima del interéspersonal y privado de las partes litigantes, pues su finalidad, como ya lo hemosexpresado, es velar por los intereses supremos de la sociedad y de la ley.
575. Tramitación y efectos. Desde elmomento en que la casación en la formade oficio es una facultad privativa del tribunal, no cabe siquiera hablar de tramitación; pero, en todo caso, el legislador haimpuesto el cumplimiento de una trabaprevia, la cual, en cierto sentido, viene aresguardar los intereses de las partes litigantes y a brindarles la oportunidad deoírlas sobre el vicio o defecto de formaque se supone existente.
Nos referimos a la obligación que pesasobre el tribunal, que desea casar en laforma de oficio una sentencia, de oír sobre este punto a los abogados que concurran a alegar en la vista de la causa y deindicar a los mismos los posibles viciossobre los cuales deberán alegar. La obligación, en consecuencia, tiene un dobleobjeto: oír a los abogados e indicarles losposibles vicios de casación. No basta, pues,escucharlos; hay que facilitarles su misión,
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señalándoles el posible vicio o defecto deforma que se supone existente.
Cumplida esta obligación previa, yconstatada por el tribunal la existenciadel vicio o defecto de forma, siempre quesea de aquellos que, a su vez, sirven decausal o fundamento de un recurso decasación en la forma, podrá de oficio anular la sentencia de que se trate, indicando, al mismo tiempo, el estado en quequede el proceso, el cual se remitirá parasu conocimiento al tribunal correspondiente (art. 786 CPC).
Es evidente que, en estos casos, losrecursos de apelación o de casación o eltrámite de la consulta se hacen innecesarios, y que el tribunal también hará declaración sobre el particular.
Tampoco hay que olvidar que si eldefecto que se advierte es la omisión defallo sobre alguna acción o excepción quese haya hecho valer en el juicio, el tribunal superior podrá limitarse a ordenar alde la causa que complete la sentencia,dictando resolución sobre el punto omitido y, entre tanto, suspenderá el fallodel recurso.
576. El fallo en la casación en la forma de oficio. Para los efectos de determinar el tribunal que dictará el fallo enel evento en que se case en la forma deoficio una sentencia, es necesario hacerla misma distinción que hicimos a propósito de la extinción del recurso de casación en la forma mediante la dictacióndel fallo de casación.*
En efecto, si la causal por la cual secasa en la forma de oficio una sentencia dicerelación con un vicio relativo al procedimiento-causales 1a, 2\ 3\ 8a y 9a del artículo768 del Código de Procedimiento Civil-,el tribunal ad quem, al casar de oficio lasentencia y declararla nula, debe determinaren su fallo el estado en que quede el proceso.Acto seguido debe remitir los autos al tribunal
* Modificación introducida por el artículo 2°del Decreto Ley N° 1.682, de 4 de enero de 1977,publicado en el Diario Oficial de 25 del mismo mesy año. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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que corresponda para que siga tramitando elproceso desde el momento inmediatamente anterior a aquel en que se cometió el vicio y dicteuna nueva sentencia que resuelve el juicio(art. 786, ine. JO, CPC). El tribunal competente para seguir conociendo del juicio y al que debe remitirse el proceso esaquel a quien tocaría conocer del negocio en el caso de recusación del juez ojueces que pronunciaron la sentencia casada (art. 786, ine. 2°, CPC). Esto significaque el juez que dictó la sentencia que hasido casada queda inhabilitado para seguirconociendo del asunto por el solo hechode acogerse la casación, sin que sea necesaria declaración expresa al respecto.
Por otra parte, si la causal por la cualse casa en la forma de oficio una sentencia
Capítulo Quinto
EL RECURSO DE CASACIÓN EN EL FONDO
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Judicial- cumplan esta trascendental función, dándoles a las leyes el mismo sentido y alcance, por diversas que sean laspersonas y las materias llamadas a juzgar.
La misión de los jueces, pues, fuerade ser constante, debe, al mismo tiempo,ser uniforme para todos los que reclaman justicia, sean nacionales o extranjeros, sea que residan o no en el territoriode la República.
Con el objeto de obtener esta aplicación genuina y exacta de las leyes y, a lavez, uniforme, el legislador establece elrecurso de casación en el fondo, permitiendo la anulación de una sentenciacuando en su dictación se infringe la ley,la que será reemplazada por una nuevasentencia y en la cual se hará la correctay verdadera aplicación de la norma infringida.
Además, el recurso de casación en elfondo procura la formación de la jurisprudencia, pues aunque los fallos que recaenen esa clase de recursos no obligan a lostribunales inferiores, desde el momentoen que las sentencias judiciales no tienenfuerza obligatoria sino respecto de las causas en que actualmente se pronunciaren(art. 3°, inc. 2°, CC), influyen sobre elloscon gran fuerza moral, lográndose así laaplicación constante, uniforme y metódica de los numerosos y variados preceptoslegales que reglan la vida jurídica del país.
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579. Características del recurso de casación en el fondo. Sus características másesenciales son las siguientes:
a) Es un recurso extraordinario, o sea,sólo procede en contra de determinadasresoluciones judiciales y por causal tam-
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1. Generalidades
SUMARIO: 1. Generalidades; II. Resoluciones judiciales susceptiblesdel recurso de casación en el fondo; I11. Causal que justifica el recurso
de casación en el fondo; IV. Limitaciones del recurso de casaciónen el fondo; V. Interposición del recurso de casación en el fondo;
VI. Tramitación del recurso de casación en el fondo;VII. Extinción del recurso de casación en el fondo; VIII. La casación
en la forma y la casación en el fondo; IX. La casación en el fondo de oficio.
577. Concepto. Lo mismo que tratándose del recurso de casación en la forma,la ley no ha definido el recurso de casación en el fondo: se limita a expresar suobjeto, cual es invalidar determinadas sentencias en los casos expresamente señalados por la ley (art. 764 CPC).
Sin embargo, el precepto antes indicado, en unión del 767, que indica loscasos y las resoluciones judiciales en contra de las cuales procede este importantísimo recurso, nos permite formular lasiguiente definición:
"El recurso de casación en el fondoes un recurso extraordinario que el legislador concede a la parte agraviada, encontra de determinadas resoluciones judiciales, para obtener su anulación, cuando han sido dictadas con infracción deley, siempre que esta insfracción haya influido sustancialmente en lo dispositivode ellas".
El objeto, preciso y determinado, esobtener la invalidación, la anulación delfallo impugnado; y su fundamento, la infracción de la ley con influencia sustancial, esto es, decisiva, en lo dispositivo oresolutivo de la sentencia.
578. Fundamento del recurso. LaConstitución Política del Estado aseguraa todos los habitantes de la República laigualdad ante la ley y agrega que en Chile no hay clase privilegiada (art. 19, N° 2°).
Ahora bien, la manera como estaigualdad ante la ley se obtiene en la práctica es procurando que los organismos llamados a aplicarla -en este caso, el Poder
dice relación con un vicio cometido en la dictación misma de la sentencia -causales 4a ,
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, 6a y 7a del artículo 768 del Código deProcedimiento Civil-, el tribunal ad quem,al casar de oficio la sentencia y declararla nula,debe dictar la sentencia que corresponda conarreglo a la ley. Esta sentencia debe dictarse por el tribunal ad quem acto continuo ysin nueva vista de la causa, pero separadamente de aquella resolución que casó enla forma de oficio la sentencia (art. 786,incs. 3° y 4°, CPC).*
* Modificación introducida por el artículo 2°del Decreto Ley N° 1.682, de 4 de enero de 1977,publicado en el Diario Oficial de 25 del mismo mesy año. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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Mario Casariuo Viterbo Manual de Derecho Procesal
bién expresamente contemplada en la ley(art. 767 CPC);
b) Es un recurso que se interpone anteel tribunal que dictó la resolución que setrata de invalidar o casar y para ante eltribunal inmediatamente superior en grado jerárquico (art. 771 epC);
c) Es un recurso de derecho estricto,esto es, en su interposición deben observarse necesariamente determinadasformalidades legales, so pena de ser declarado inadmisible, hallándose limitadala competencia del tribunal ad quem porla causal o causales invocadas como fundamento del respectivo recurso (arts. 772y 774 CPC);
d) Es un recurso establecido en beneficio de las partes litigantes agraviadas,puesto que solamente éstas pueden interponerlo (art. 771 CPC); pero cuyos fundamentos, como hemos tenido oportunidad de verlo, persiguen fines del más altointerés público;
e) Es un recurso que, por regla general, se deduce en contra de sentencias inapelables pronunciadas por las Cortes deApelaciones; de suerte que bien puedeafirmarse que es el último recurso dentro del juicio y deducido en contra de laúltima sentencia; y
f) Es un recurso esencialmente de derecho, vale decir, que no constituye unainstancia judicial, puesto quc en ésta eltribunal superior revisa las cuestiones dehecho y de derecho; en cambio, mediante el recurso de casación en el fondo sólose analiza la correcta aplicación de la ley,de suerte que si la sentencia impugnadacontiene infracciones legales se la anulay se dicta una nueva, haciendo una correcta aplicación de las disposiciones legales infringidas, respetando, en todocaso, los hechos en la misma forma comovienen establecidos en el fallo recurrido.
580. Antecedentes históricos del recurso de casación en el fondo. Nada especial sobre el mencionado recursoencontramos en el derecho romano yen elderecho germánico, no obstante que ellosconstituyen los antecedentes históricos
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inmediatos de la mayoría de nuestras actuales instituciones jurídicas.
Su historia, en realidad, comienza bajoel reinado de San Luis, rey de Francia, enel siglo XIII, como un recurso de nulidad deducido ante el monarca en contrade las sentencias pronunciadas por lasCortes, de origen feudal o regio, y su principal cuerpo legal son Les établissements deSaint-Louis.
La institución experimenta diversas ysucesivas reformas, hasta llegar a la Asamblea" Constituyente de 1789, en la cual se laacepta con la denominación de recursode casación, cuyo objetivo preciso es anular las sentencias pronunciadas con infracción de las leyes y a fin de obtener laigual y uniforme aplicación de ellas, queera uno de los postulados básicos de estaRevolución.
De ahí pasó, con ligeras variantes, alCódigo de Procedimiento Civil francés de1806, al italiano de 1865 y a las leyes deEnjuiciamiento Civil españolas de 1855 y1881, principales antecedentes legislativosextranjeros de nuestra actual legislación.
En nuestro país se elaboraron diversos proyectos de leyes tendientes a establecer cuanto antes este importanterecurso, a saber:
a) Proyecto elaborado por don Enrique Tocornal, presentado a la Cámara deDiputados, con fecha 17 de agosto de 1871,con motivo de la discusión del proyectode Ley de Organización y Atribucionesde los Tribunales;
b) Proyecto enviado por el Ejecutivoal Congreso Nacional, con fecha 3 de junio de 1881, a pedido que le hiciera eneste sentido el 5 de enero de igual año laPrimera Comisión Revisora del Proyectode Código de Procedimiento Civil;
c) Proyecto elaborado por los diputados señores Bannen, Silva Cruz y Yánez,presentado a la Cámara respectiva confecha 30 de julio de 1894; y
d) Proyecto elaborado por don JoséAntonio Gandarillas, tomando como baseel signado con la letra a), presentado alCongreso Nacional con fecha 18 de diciembre de 1895.
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ITodos estos proyectos de leyes tuvie
ron accidentada tramitación en las Cámaras y no lograron su aprobación definitiva.Mientras tanto, se discutía paralelamenteel proyecto de Código de ProcedimientoCivil, lo que permitió que el 17 de mayode 1902 la Comisión Mixta de Legislacióny Justicia manifestara a los señores congresales que toda discusión sobre el recurso de casación en el fondo era inoficiosa,puesto que su creación venía ya contemplada en el proyecto del mismo Código.
La casación en el fondo nació, pues,a la vida institucional del país junto conel Código de Procedimiento Civil, esto es, el28 de agosto de 1902, mediante la promulgación de la Ley N° 1.552, que entróa regir ellO de marzo de 1903.
11. Resoluciones judiciales susceptiblesdel recurso de casación en el fondo
581. ¿Cuáles son? Contesta el artículo 767: "El recurso de casación en el fondo tiene lugar contra sentencias definitivasinapelables y contra sentencias interlocutorias inapelables cuando ponen términoal juicio o hacen imposible su continuación, dictadas por Cortes de Apelacioneso por un tribunal arbitral de 2a instanciaconstituido por árbitros de derecho enlos casos en que estos árbitros hayan conocido de negocios de la competenciade dichas Cortes, siempre que se hayanpronunciado con infracción de ley y estainfracción haya influido substancialmente en lo dispositivo de la sentencia".*
En consecuencia, los requisitos o condiciones que determinan la procedenciadel recurso de casación en el fondo, enrelación con la naturaleza de la resolución recurrida, son los siguientes:
10. Que se trate de una sentencia definitiva o de una interlocutoria que pongatérmino al juicio o haga imposible su continuación;
* Mudificado, como aparece en el texto, porla Ley N° 19.374. Actualizado Depto. D. Procesal U.de Chile.
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20. Que dichas sentencias sean inapelables; y
30. Que dichas sentencias sean pronunciadas por alguna Corte de Apelaciones opor un tribunal arbitral de segunda instancia, constituido por árbitros de derecho, en los casos en que estos árbitroshayan conocido de negocios de la competencia de dichas Cortes.
582. Análisis de los requisitos anteriores. Desde el momento en que los preceptos legales indicados no definen lo queentienden por sentencia definitiva ni interlocutoria, habrá que darles a ellas susignificado legal.
En efecto, recordemos que sentenciadefinitiva es la que pone fin a la instancia,resolviendo la cuestión o asunto que hasido objeto del pleito, y que sentencia interlocutoria es la que falla un incidente deljuicio, estableciendo derechos permanentes a favor de las partes o resuelve sobrealgún trámite que debe servir de base enel pronunciamiento de una sentencia definitiva o interlocutoria (art. 158, incs. 2°y 30, CPC).
Pero las sentencias interlocutorias,para los efectos de la procedencia delrecurso de casación, se subdividen enaquellas que ponen término al juicio ohacen imposible su continuación y enaquellas que no participan de estos caracteres: solamente las primeras de lasnombradas son susceptibles de casaciónen el fondo.
Aún más, las sentencias definitivas ylas interlocutorias, en razón de las diversas instancias en que pueden ser dictadas, se subclasifican en de única, primeray segunda instancia. ¿Todas ellas seránsusceptibles de casación en el fondo? Evidentemente que no.
Debe tratarse de sentencias definitivas o interlocutorias de aquellas que ponen término al juicio o hacen imposiblesu continuación, inapelables, esto es, nosusceptibles de recurso de apelación; enotros términos, son únicamente sentencias pronunciadas por vía de apelación ode segunda instancia.
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Empero, lo anterior no basta. Es preciso, además, que la sentencia haya sidopronunciada por alguna Corte de Apelaciones, o bien, por un tribunal arbitral de seg;unda instancia, constituido por árbitrosde derecho, en negocios de la competencia de dichas Cortes.
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suprema, y, por consiguiente, su infracción también motivará la procedencia delprecitado recurso.
b) En segundo término, la palabra"ley" comprenderá el tratado internacional.En el fondo el tratado internacional persigue dejar constancia del acuerdo de voluntades de dos o más Estados con el finde regular determinadas relaciones de carácter jurídico, y desde el punto de vistaformal constituye una verdadera ley paralos Estados que lo celebran.
Por consiguiente, no es forzada la conclusión anterior, en el sentido de que eltratado internacional, desde el momentoen que constituye una ley, puede ser infringido al ser aplicado en un fallo judicial y, en consecuencia, que dichainfracción puede servir de fundamento aun recurso de casación en el fondo.
Recordemos que son atribuciones exclusivas del Congreso Nacional aprobaro desechar los tratados que le presentare el Presidente de la República antesde su ratificación (art. 54, N° JO, CPR).En otras palabras, el tratado internacional para que tenga fuerza de ley tieneque ser sometido a los mismos trámitesformales que se observan en la elaboración de ella.
De ahí, también, que autores y jurisprudencia sostengan que un tratado internacional debe ser interpretado lomismo que una ley, o sea, de conformidad a lo preceptuado en los artículos 19al 24 del Código Civil, prescindiendo delas normas legales sobre interpretaciónde los contratos.
c) En tercer término, cabe preguntarse si la costumbre está involucrada dentro de la palabra ley y, en consecuencia,si su infracción puede originar un recurso de casación en el fondo.
En nuestro derecho hay dos clases decostumbres: la civil y la comercial. La primera tiene como fundamento legal el artículo 2° del Código Civil, que dice: "Lacostumbre no constituye derecho sino enlos casos en que la ley se remite a ella".La segunda está reconocida en el artículo 4° del Código de Comercio, que pres-
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dictada, quiere decir que él habrá sidoresuelto mediante una ley extraña, la cual,por consiguiente, también habrá sido violada.
En resumen, contravención formal deuna ley, interpretación errónea de la misma y falsa aplicación de ella son sinónimosde infracción de ley y, por consiguiente,son uno de los elementos constitutivos dela causal que justifica el recurso de casación en el fondo.
585. Significado o alcance de la palabra "ley". Determinar el alcance o significado de la palabra "ley", empleada enel artículo 767, del Código de Procedimiento Civil, equivale a precisar el campode actuación del recurso de casación en elfondo. Esta labor, en consecuencia, es degran importancia práctica.
Ahora bien, la historia fidedigna delestablecimiento de este precepto legal nosenseña que la palabra "ley" que en él seutiliza ha sido empleada por el legisladoren un sentido amplio, o sea, que en ellase comprenden no solamente las leyesconstitucionales sino, además, otros actos o hechos que se hallan estrechamente vinculados a tal concepto.
A continuación trataremos, pues, deprecisar su contenido y alcance:
a) En primer término, la palabra "ley"comprenderá la ley constitucional o formal,como también se la llama, en contraposición a la ley material. Entendemos por leyconstitucional o formal aquella que emana de una manera normal de los órganosconstitucionales llamados a producirla, ypor ley material aquella norma que proviene de cualquier órgano público.
Recordemos que la leyes una declaración de la voluntad soberana que, manifestada en la forma prescrita por laConstitución, manda, prohíbe o permite(art. 1° Ce). Luego, la infracción a estaclase de leyes formales dará origen, comoregla general, a la procedencia del recurso de casación en el fondo.
Es evidente que dentro de la ley formal incluimos a la Constitución Políticadel Estado, puesto que constituye la ley
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mente o haciendo una falsa aplicaciónde ella.
a) Se entiende que hay contravenciónformal de una ley cuando, dada una determinada situación de hecho, el tribunal al 3lplicarla prescinde de su propiotexto. Este es el caso más típico de transgresión de la ley y es por eso que es elque más frecuentemente sirve de causalo fundamento del respectivo recurso decasación en el fondo. Empero, no siempre). en la práctica, es fácil distinguir elcasO de una contravención formal de laley con el de su interpretación errónea.
b) También se infringe una ley cuando se la interpreta erróneamente. Ahora bien,si interpretar la leyes füar su verdaderosentido y alcance quiere decir que se interpretará erróneamente la ley, toda vezque un tribunal, al aplicarla a un casodeterminado, le da un alcance distintode aquel que previó el legislador, o sea,ampliando o restringiendo el sentido desus disposiciones.
Pero no hay que olvidar que el tribunal, dentro de nuestro derecho positivo,no es soberano en la labor de interpretación de los textos legales: los artículos 19al 24 del Código Civil le señalan normasrígidas sobre el particular. De esta suerte,la interpretación errónea de una ley, aveces, trae consigo una doble infracciónlegal, o sea, un doble motivo de casaciónen el fondo: infracción de la ley aplicadaal caso concreto por errónea interpretación e infracción de las leyes que füan lasnormas sobre interpretación de las mismas mediante su contravención formal.
c) Por último, se entiende que hay falsa aplicación de la ley cuando se la aplica acasos para los cuales ella es extraña, o bien,cuando se prescinde de ella en aquelloscasos para los cuales fue dictada.
Esta última situación de transgresiónlegal presenta, en consecuencia, un doble aspecto. En efecto, si se aplica la ley aun caso en que ella es extraña, quieredecir que se habrá dejado de aplicar laverdadera ley, la cual también habrá sidoviolada; y, a la inversa, si se prescinde dela ley en un caso para el cual ella fue
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III. Causal que justifica el recursode casación en el fondo
583. Concepto. A diferencia de lo queacontece en el recurso de casación en laforma, en que las causales o motivos quelo justifican son variados y se hallan expresa y taxativamente contemplados enla ley, en el recurso de casación en elfondo la causal o motivo que lo justificaes una sola: la infracción de la ley coninfluencia sustancial en lo dispositivo dela sentencia.
En efecto, el artículo 767 parte finaldel CPC. dispone, luego de referirse a lasresoluciones susceptibles de recurso decasación en el fondo, que dicha resolución se haya pronunciado con infracciónde ley y esta infracción haya influido substancialmente en lo dispositivo de la sentencia.*
Por consiguiente, son dos los requisitos o condiciones que constituyen la causal de casación en el fondo en estudio:
1°) que la sentencia recurrida haya sidopronunciada con infracción de ley; y
2°) que dicha infracción de ley hayainfluido sustancialmente en lo dispositivo de la sentencia.
A continuación examinaremos, separadamente, cada uno de estos dos requisitos.
* Modificado, como aparece en el texto, porla Ley N° 19.374. Actualizado Depto. D. Procesal U.de Chile.
584. Formas o maneras de infringirla ley. Hay consenso entre los autores y lajurisprudencia en que la forma o manerade infringir una leyes: contraviniéndolaformalmente, interpretándola errónea-
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cribe: "Las costumbres mercantiles suplenel silencio de la ley, cuando los hechosque las constituyen son uniformes, públicos, generalmente ejecutados en la República o en una determinada localidad,y reiterados por un largo espacio de tiempo, que se apreciará prudencialmente porlos juzgados de comercio".
En consecuencia, hay diferencia notable entre una y otra costumbre. Mientras la civil se aplica sólo y cuando la leyse remite a ella, la comercial entra enjuego en el silencio de la ley y siempreque se reúnan los requisitos copulativosantes señalados.
Ahora bien, partimos de la base deque la ley civil se haya remitido a la costumbre y que ésta se encuentre acreditada legalmente en el proceso; o bien, queno existe ley comercial llamada a resolver la contienda y que se haya acreditadolegalmente la existencia de la costumbrecomercial; ¿puede el tribunal infringir estas costumbres sin incurrir en una causalde casación en el fondo?
Para ser lógicos estimamos que no podría hacerlo, desde el momento en queel mismo legislador autorizó la aplicaciónsupletoria de estas costumbres, las cualesrevisten por tal concepto el carácter denormas de derecho, cuya violación debetraer consigo, en consecuencia, la invalidación del fallo que se dicte en semejantes condiciones.
En resumen, la palabra ley comprende la costumbre siempre y cuando el legislador autorice la aplicación de ella alcaso controvertido y se halle acreditadalegalmente en el proceso: su infracción,en estas condiciones, hará procedente elrecurso de casación en el fondo.
d) En cuarto lugar, es motivo de controversia si la ley extranjera queda comprendida dentro de la palabra "ley".
En principio, no podemos desconocer que el recurso de casación en el fondo tiende a obtener la genuina y correctaaplicación de la ley nacional como corolario del principio de la soberanía de losEstados, pero tampoco podemos prescindir del hecho de que nuestra ley nacio-
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nal en repetidas ocasiones manda aplicaruna ley extranjera.
De esta manera, el tribunal chilenoque aplica una ley extranjera por mandato expreso de su ley nacional, buen cuidado ha de tener de no infringir aquélla.En otras palabras, aplicará la ley extranjera en conformidad a su propio texto,interpretándola correctamente y utilizándola al caso para el cual fue dictada.
En consecuencia, la aplicación de laley~xtranjera,a nuestro juicio, puede darorIgen a una doble infracción legal departe del tribunal sentenciador: en primer lugar, prescindiendo lisa y llanamente de su aplicación, con lo cual, fuera deinfringir esta ley extranjera, dejándola deaplicar se viola, además, la ley nacionalque ordena aplicar aquélla; y, en segundo lugar, si bien se desea aplicar la leyextranjera, esta labor se cumple en forma defectuosa, interpretándola erradamente o haciendo una falsa aplicaciónde ella.
En ambos casos habrá, pues, infracción de ley y, por consiguiente, la posibilidad de deducir recurso de casación enel fondo.
e) En quinto lugar, se discute si ladoctrina legal debe equipararse a la ley y,en consecuencia, si su infracción puededar motivo a la interposición de un recurso de casación en el fondo.
Entendemos por doctrina legal la queemana de la jurisprudencia de los tribunales; y se llama jurisprudencia, naturalmente en sentido restringido, la interpretaciónque los tribunales hacen de la ley.
La claridad del texto legal que establece la causal o motivo de interposicióndel recurso de casación en el fondo permite afirmar que la palabra ley que en élse emplea no puede confundirse con laexpresión doctrina legal; de suerte que siésta es violada, por muy uniforme y constante que ella sea, es improcedente el recurso de casación en el fondo quepretendiera fundarse en esta clase de infracción.
Por lo demás, la historia fidedigna delestablecimiento de la ley así también lo
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Idemuestra, puesto que la infracción dela doctrina legal se contemplaba expresamente como causal de casación de fondoen uno de los proyectos, y fue eliminadacon posterioridad; a lo que cabe añadirque en nuestro país las sentencias judiciales sólo tienen fuerza obligatoria enlas causas en que actualmente se pronunciaren (art. 3°, inc. 2°, CC), sin que porello le desconozcamos, por cierto, su granvalor científico y moral que reviste la doctrina legal.
f) En sexto lugar, se plantea la interrogante acerca de si la ley del contrato cabeconsiderarla dentro de la expresión leyempleada en el artículo 767 del Códigode Procedimiento Civil y, por consiguiente, si su infracción autoriza la interposición de un recurso de casación en el fondo.
La ley del contrato es aquélla establecida en el artículo 1545 del Código Civil,en los siguientes términos: "Todo contrato legalmente celebrado es una ley paralos contratantes, y no puede ser invalidado sino por su consentimiento mutuo opor causas legales".
Algunos han sostenido que esta expresión del legislador, en orden a que loscontratos legalmente celebrados constituyen una ley para los contratantes, sóloconstituye una metáfora jurídica, esto es,una manera gráfica de expresar el carácter vinculante del contrato y que, en consecuencia, la infracción de éste no seequipara a la de la ley, para los efectos dela procedencia del recurso de casaciónde fondo.
Sin embargo, otra doctrina, y tambiénla jurisprudencia de nuestra Corte Suprema, ha creído que el contrato se iguala ala ley, siendo el primero la ley principal yla segunda la supletoria; de suerte quetanto la infracción de una ley formal comola de una convencional autorizan la interposición de un recurso de casación enel fondo.
Naturalmente que el problema de laefectividad de la celebración del contrato y del contenido de sus cláusulas es unacuestión de hecho que resuelven en forma soberana los tribunales de fondo; al
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tribunal de casación, en cambio, le estáreservado determinar la aplicación delcontrato en su correcto y verdadero sentido, incluso interpretando el alcance desus cláusulas a la luz de la intención oespíritu de los contratantes.
g) Por último, escapan del campo deactuación del recurso de casación en elfondo las infracciones a las ordenanzas generales, los reglamentos y los decretos supremos, por ser ellos emanación de uno solode los Poderes Públicos y no constituirleyes en sentido formal; como tambiénacontece con las infracciones de los autosacordados y de las circulares que emanandel Poder Judicial, las cuales indudablemente tampoco revisten el carácter jurídico de leyes.
En cambio, la infracción a los decretosleyes y a los decretos con fuerza de ley haceprocedente el recurso de casación en elfondo, por cuanto ellos, si bien no revisten el carácter formal de leyes, en el hecho se equiparan a éstas. Además, aldesconocerles el carácter de normas jurídicas se alteraría aún más gravemente lavida institucional del país.
586. Influencia de la infracción legalen lo dispositivo de la sentencia. Establecido cómo puede infringirse una ley y quése entiende por tal, para los efectos de laprocedencia del recurso de casación defondo, cabe analizar ahora el segundo requisito de la causal o fundamento de esteúltimo recurso, o sea, que la infracciónlegal haya tenido influencia sustancial enlo dispositivo de la sentencia.
En consecuencia, entra aquí en juego la distinción de las diferentes partesde que consta una sentencia, a saber:enunciativa, considerativa y dispositiva. Lainfracción legal debe analizarse nada másque a la luz de esta última parte, o sea, deaquella que contiene la decisión del asunto controvertido.
Empero, a veces sucede que los considerandos de una sentencia forman un todoinseparable con su parte resolutiva; demanera que puede acontecer que la infracción legal haya influenciado tanto esta
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última parte cuanto aquellos considerandos. En tal caso también puede sostenerse que se ha producido infracción legalcon influencia sustancial en lo dispositivo de la sentencia, para juzgar acerca dela procedencia de un recurso de casaciónen el fondo.
Debemos advertir que no toda infracción legal autoriza la interposición de unrecurso de casación en el fondo: es preciso, además, que esa infracción haya tenido influencia sustancial en lo dispositivode la sentencia recurrida. Y ¿cuándo acontecerá esto?
Cuando la ley infringida, cualquieraque sea, tenga el carácter de determinante en los resultados del pleito; en otraspalabras, cuando la infracción legal, deno haberse producido, habría hecho llegar a los jueces sentenciadores a una solución diversa o contrapuesta a la queformularon en su sentencia.
Tiene que haber, como se ve, un nexoinseparable entre la infracción legal y lodecidido en el juicio: si la infracción legal no ha influenciado al sentenciadoren orden a acoger o a rechazar la accióno la excepción hecha valer en el juicio,no estaremos en presencia de la causallegal que sirve de fundamento al recursode casación en el fondo.
IV. Limitaciones del recurso de casaciónen elfondo
587. Concepto. Hemos dicho que elrecurso de casación se concede para invalidar una sentencia en los casos expresamente señalados por la ley y que esterecurso es de dos especies: de casaciónen el fondo y de casación en la forma,siendo de fondo en el caso del artículo767 y de forma en los casos del artículo768 (arts. 764 y 765 CPC).
Ambos recursos, en consecuencia, tienen de común que persiguen la invalidación del fallo fundados en infraccioneslegales; pero si estas infracciones legalesson de aquellas que constituyen causalesde casación en la forma, no pueden, a su
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vez, servir de fundamento a un recursode casación en el fondo.
Es por eso que se dice que la primeralimitación del recurso de casación en elfondo está constituida por las propias causales del recurso de casación en la forma.
Hemos expresado, además, que el recurso de casación en el fondo vela por lacorrecta y uniforme aplicación de la ley yque resguarda el derecho; por consiguiente todo lo relativo a los hechos del pleitoqueqa entregado a la decisión soberanade fos jueces sentenciadores y escapa alconocimiento del tribunal de casación.
En consecuencia, la segunda limitacióndel recurso de casación en el fondo laconstituyen los hechos del pleito, los cuales son intocables en casación.
588. Primera limitación: las causalesdel recurso de casación en la forma. Seha sostenido, más de alguna vez, que elrecurso de casación en el fondo procedepor infracción de las leyes sustantivas o materiales y que el recurso de casación en laforma, a la inversa, se funda en la infracción de las leyes adjetivas o procesales.
Se utiliza así la clásica división de lasleyes, atribuida a Bentham, en sustantivas y adjetivas, para insinuar una primeray posible limitación del recurso de casación en el fondo. En otros términos, todainfracción a una ley procesal o adjetivaescapa del campo de acción del recursode casación en el fondo.
Empero, la afirmación anterior no esexacta, puesto que el artículo 767 del Código de Procedimiento Civil, al establecer como causal del recurso de casaciónen el fondo la infracción de ley siempreque ella haya influido sustancialmente enlo dispositivo de la sentencia, no distingue acerca de la naturaleza de la ley violada; sólo requiere que la infracción hayainfluido sustancialmente en lo dispositivo de la sentencia recurrida.
A mayor abundamiento, así tambiénlo demuestran las diversas redaccionesexperimentadas por las disposiciones contenidas en los distintos proyectos, equivalentes a los actuales artículos 767 y 768
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del Código de Procedimiento Civil, enlas cuales, en definitiva, se suprimió todovestigio de la distinción entre leyes sustantivas y adjetivas o civiles y procesales.
En consecuencia, para nuestro legislador la infracción de cualquiera ley, seasustantiva o adjetiva, autoriza la interposición de un recurso de casación en elfondo, pero siempre y cuando dicha infracción haya influido sustancialmente enlo dispositivo de la sentencia recurrida.
Si alguna clasificación pudiera, pues,hacerse de las leyes infringidas, en relación con el recurso de casación en el fondo, sería, en todo caso, en leyes "decisorialitis" y leyes "ordenatoria litis": las primerasinfluyen sustancialmente en lo decisivo oresuelto en la sentencia; las segundas, encambio, sólo tienen como misión determinar la tramitación del proceso.
Pero hay veces que, no obstante hallarnos en presencia de una ley decisorialitis infringida, estamos impedidos de recurrir de casación en el fondo, por lasencilla razón de que dicha infracción, ajuicio del legislador, configura una causalo motivo de casación en la forma.
La infracción de ley con influenciasustancial en lo dispositivo del fallo es,pues, causal genérica de procedencia delrecurso de casación en el fondo, señalada en el artículo 767 del Código de Procedimiento Civil, y tiene como primeralimitación las causales o motivos de casación en la forma indicadas en la disposición que le sigue.
En resumen, si se ha infringido la ley,y esta infracción es causal constitutiva derecurso de casación en la forma, no podríamos invocar esta misma infraccióncomo causal de recurso de casación en elfondo: la casación de forma es de carácter previo y excepcional frente a la casación de fondo y constituye, como secomprende, su primera y principal limitación en la esfera o campo de acción deeste último recurso.
589. Segunda limitación: los hechosdel juicio. En su oportunidad expresamosque el fundamento del recurso de casa-
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ción en el fondo no es otro que obtenerla correcta y uniforme aplicación de laley, como manera de lograr también quesea una realidad la igualdad de ella consagrada en los textos constitucionales.
Es por eso que este recurso tiene lugar contra sentencia pronunciada con infracción de ley, siempre que esta infracciónhaya influido substancialmente en lo dispositivo del fallo. Por consiguiente, la interposición de un recurso de casación enel fondo plantea ante el tribunal de casación una cuestión de derecho, excluidas lascuestiones de hecho, que ya han sido resueltas por los jueces sentenciadores con facultades soberanas.
La segunda limitación del recurso decasación en el fondo la hallamos, pues,en los hechos del juicio, los cuales debenser aceptados y reproducidos por tribunal de casación en la misma forma comovienen en el fallo recurrido.
Corrobora esta clara distinción efectuada por nuestro legislador, entre cuestiones de hecho y de derecho, lo dispuestoen los artículos 785 y 807, inciso 1°, delCódigo de Procedimiento Civil.
El primero de estos preceptos expresa: "Cuando la Corte Suprema invalideuna sentencia por casación en el fondo,dictará acto continuo y sin nueva vista,pero separadamente, sobre la cuestiónmateria del juicio que haya sido objetodel recurso, la sentencia que crea conforme a la ley y al mérito de los hechos talescomo se han dado por establecidos en elfallo recurrido, reproduciendo los fundamentos de derecho de la resolución casada que no se refieran a los puntos quehayan sido materia del recurso y la partedel fallo no afectada por éste.
En los casos en que desechare el recurso de casación en el fondo por defectos en su formalización, podrá invalidarde oficio la sentencia recurrida si se hubiere dictado con infracción de ley y estainfracción haya influido sustancialmenteen lo dispositivo de la sentencia. La Corte deberá hacer constar en el fallo decasación esta circunstancia y los motivosque la determinan, y dictará sentencia de
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reemplazo con arreglo a lo que disponeel inciso precedente".*
y el segundo de ellos agrega: "En elrecurso de casación en el fondo no sepodrán admitir ni decretar de oficio paramejor proveer pruebas de ninguna claseque tiendan a establecer o esclarecer loshechos controvertidos en el juicio en quehaya recaído la sentencia recurrida".
La casación en el fondo, pues, deacuerdo con los preceptos legales antestranscritos, está muy lejos de constituiruna tercera instancia: su misión quedacircunscrita, repetimos, exclusivamente alas cuestiones de derecho planteadas enel juicio, debiendo aceptar las cuestionesde hecho en la forma como vienen resueItas en el fallo recurrido.
Sin embargo, la labor de distinguirdentro del juicio cuáles de las cuestionesplanteadas son de derecho y cuáles dehecho, en la mayoría de los casos es dedifícil realización.
Hay consenso, en todo caso, para estimar que los hechos del juicio son aquellosacontecimientos de orden material quelo constituyen, o sea, sin cuya existenciaaquél no puede concebirse. En consecuencia, todo otro acontecimiento discutido en eljuicio constituiría una cuestióno punto de derecho.
Pero el juez, en presencia de un juicio, no se limita a constatar la existencia overacidad de los hechos materiales, sinoque, además, debe entrar a calificar jurídicamente estos hechos y a determinar susconsecuencias de idéntica índole. Ejemplo:A demanda a B para que sea condenadoa restituirle la suma de cien mil pesosque dice haberle entregado a título demutuo.
El juez debe establecer, por los medios de prueba que le hayan proporcionado las partes, si es efectivo o no que secelebró un contrato; en seguida debe determinar la naturaleza jurídica de este
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tulo. El demandado niega la deuda; pero,al exigírsele confesión, la reconoce y porel mismo título invocado. El juez niegalugar a la demanda y sostiene que no seha probado el hecho que sirve de fuentea la obligación, porque la confesión porsí sola no tiene valor de plena prueba encontra del confesante.
591. ¿Ante quién y para ante quién seinterpone? El artículo 771 del Código deProcedimiento Civil dispone: "El recursodebe interponerse por la parte agraviadaante el tribunal que haya pronunciado lasentencia que se trata de invalidar y paraante aquel a quien corresponde conocerde él conforme a la ley".
Como se comprende, la misión de señalar el tribunal ad quem no le corresponde a la ley procesal civil sino al CódigoOrgánico de Tribunales, el cual, tratándose del recurso de casación en el fondo, lo entrega en forma exclusiva alconocimiento y fallo de la Corte Suprema (art. 98, N° 1°, COT).
En consecuencia, el recurso de casación en el fondo sigue la regla general detodos los recursos, en cuanto a su interposición, o sea, se deduce ante el tribunal que pronunció la sentencia recurriday para ante el tribunal inmediatamentesuperior en grado jerárquico.
V. Interposición del recurso de casaciónen elfondo
592. ¿Quién puede interponer el recurso? El mismo artículo 771 del Códigode Procedimiento Civil se encarga de contestar esta nueva pregunta: el recurso debeinterponerlo "la parte agraviada".
La ley no ha definido el concepto departe agraviada, pero su tenor literal permite sostener que consta de dos elementoso requisitos: ser parte dentro del juicioen que se ha pronunciado la sentenciarecurrida y ser, además, parte agraviada.
Sabemos que son partes en el juiciotanto las partes directas cuanto las indirectas o terceros. Todas ellas podrán de-
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del juicio escapan al control del tribunalde casación.
y ¿cuándo habrá infracción de las leyesreguladoras de la prueba?
A nuestro juicio, y así también lo entiende una jurisprudencia abundante yreiterada de nuestro Tribunal Supremo,cada vez que los jueces sentenciadores,al establecer los hechos del juicio: invierten el peso de la prueba; rechazanun medio probatorio que la ley señala;admiten un medio probatorio que la leyno acepta; o alteran el valor probatorioque el legislador asigna a los diversosmedios de prueba.
Algunos ejemplos ilustrarán los conceptos anteriores:
a) A demanda a B, cobrándole una determinada suma de dinero, y este últimopide el rechazo de la demanda, fundadoen que la pagó, sin rendir prueba sobre elparticular. El juez da por establecido el hecho del pago y niega lugar a la demanda,sosteniendo que el actor debía probar queno se le hahía pagado la obligación.
b) A demanda a B, cobrándole unadeterminada suma dc dincro que le habría entregado a título de mutuo, y esteúltimo pide el rechazo de la demanda,fundado en que jamás ha celebrado talcontrato. El demandante prueba la existencia del contrato de mutuo medianteinstrumento privado reconocido por eldemandado. Eljuez en su sentencia establece que no se ha probado la celebración del contrato de mutuo, porque hadebido acompañarse un instrumento público, y niega lugar a la demanda.
c) A demanda a B, cobrándole determinada suma de dinero a título de saldoinsoluto del precio de una compraventaque recae sobre un bien raíz. El demandado niega la efectividad de haber celebrado tal contrato de compraventa. Eldemandante pretende acreditar este contrato mediante un instrumento privado,y el juez da por sentada la celebracióndel contrato mediante dicho instrumento y acepta la demanda.
d) A demanda a B, cobrándole determinada suma de dinero y a cualquier tí-
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contrato frente a las normas legales quelos regulan; y, por último, si lo consideraun contrato de mutuo, si en verdad eldemandado como mutuario está en laobligación de restituir, o sea, debe establecer sus consecuencias jurídicas.
Ahora bien, si al cumplir la primeraparte de su labor de juez, esto es, al establecer los hechos del juicio, infringe las leyes, dicha infracción no puede ser subsanada mediante un recurso de casaciónen elJondo, por cuanto, de aceptarse estecriterio, la casación constituiría una tercera instancia. A la inversa, cuando el juezcumple la segunda y tercera parte de sulabor, esto es, cuando calíficajurídicamente el hecho y determina sus consecuencias, está resolviendo, sin duda alguna,cuestiones de derecho, y si en ellas infringe la ley, su sentencia podrá ser invalidada mediante el correspondiente recurso de casación en el fondo.
En resumen, la segunda limitación delrecurso de casación en el fondo está constituida por los hechos del juicio, cuyo establecimiento escapa al campo de accióndel referido recurso, a fin de reducirlo asus verdaderos límites, que no son otrosque velar por la correcta y uniforme aplicación del derecho.
590. Excepción a la limitación anterior: infracción de las leyes reguladorasde la prueba. Sin embargo, a veces ocurre, en la práctica, que los jueces, en sulabor de establecer los hechos del juicio, o sea, aquellos acontecimientos deorden material que lo constituyen, infringen determinadas leyes, lo cual noes posible ni conveniente para el ordenjurídico dejar en la impunidad: nos rcferimos, como se comprende, a las leyesreguladoras de la prueba.
La interposición de un recurso de casación en el fondo basado en la infracción de tales leyes, a la postre, al seracogido nos lleva a establecer los hechosen forma diferente a como lo habían efectuado los jueces de la instancia y, por consiguiente, a reconocer la existencia de unaexcepción al principio de que los hechos
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* Este inciso fue ag¡-egado por el artículo 2° delDecreto Ley N° 1.682, de 4 de enero de 1977, publicado en el Diario Oficial de 25 del mismo mes.Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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ducir recurso de casación en el fondo,como lo pudieron hacer con los demásrecursos, puesto que uno de los derechosfundamentales que confiere la calidad departe en juicio es, precisamente, poderdeducir los recursos procesales.
Pero no basta ser parte; es, además,necesario, como ya lo dijimos, ser parteagraviada. Y ¿qué entendemos por tal? En principio es aquel litigante cuyas pretensionesno han sido aceptadas en toda su integridad. Sin embargo, en materia de casaciónen el fondo el agravio debe ser doble:a) causado por la sentencia que se tratade invalidar; y b) causado por la infracción legal que ha venido a influir sustancialmente en lo que ella ha resuelto.
593. Forma de interponer el recurso.La manera de interponer el recurso decasación en el fondo es igual que la delrecurso de casación en la forma; o sea,tras la modificación que sufrió el arto 770del CPC por la Ley N° 18.705, el recursode casación deberá interponerse dentrode los quince días siguientes a la fechade notificación de la sentencia contra lacual se recurre, sin peIjuicio de lo prevenido en el arto 791, en relación con losjuicios de mínima cuantía.
Este plazo tiene las siguientes características: ¡a) Es un plazo fatal (art. 64CPC); 20) Es un plazo individual en razón de ser ésta la regla general y no existir norma especial en contrario; 30) Esun plazo de días, así para computarlo sedescuentan los feriados; y 40) Es un plazo legal, por ende, improrrogable y queno admite suspensión.
El escrito por el que se interpone elrecurso de casación en el fondo ha deser fundado y deberá cumplir con ciertosrequisitos expresamente señalados por ellegislador en el arto 772 Nos 1 y 2. El citado precepto legal dispone: "El escrito enque se deduzca el recurso de casación enel fondo deberá: 1) expresar en qué consiste el o los errores de derecho de queadolece la sentencia recurrida, y 2) señalar de qué modo ese o esos errores dederecho influyen sustancialmente en lo
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dispositivo del fallo". Agrega finalmenteel precepto que el recurso debería serpatrocinado por abogado habilitado, queno sea procurador del número.
Cabe recordar que el arto 774 disponeque interpuesto el recurso no puede hacerse en él variación de ningún género.*
594. Resoluciones que pueden recaeren el escrito de interposición del recurso.El tribunal a qua examinará si el recursocumple con los requisitos establecidos enel arto 776 inciso 10, es decir, si se ha interpuesto en tiempo y si ha sido patrocinadopor abogado habilitado. De no cumplircon cualquiera de dichos requisitos, y aligual como lo dijimos al tratar del recursode casación en la fonua, el tribunal lo declarará inadmisible sin más trámite (art.778 inc. ¡a). El análisis es meramente formal, por lo cual el tribunal a qua concederá el recurso o lo declarará inadmisible,dependiendo de si cumple o no con losrequisitos antes señalados.
Puede ocurrir que:1) El recurso sea declarado inadmisi
ble, frente a lo cual la parte que lo dedujopodría interponer recurso de reposiciónfundado en error de hecho y dentro de 30día (art. 778, inc. 20, CPC); y
2) El recurso sea concedido, con lo quese dará cumplimiento a lo previsto en elarto 197 para los efectos del cumplimiento de la sentencia, ordenando devolverlos autos originales al tribunal superiorpara que conozca del recurso y devolverlas fotocopias o compulsas al tribunal quedeba conocer del cumplimiento del fallo(art. 776).*
595. Impugnación de la resoluciónque declara admisible o inadmisible elrecurso de casación en el fondo. El tribunal a qua al pronunciar estas resoluciones puede cometer errores. De ahí queel legislador, para subsanarlos, haya puesto
* Modificado, como aparece en el texto, porlas Leyes N°' 18.705 Y19.374. Actualizado Depto. D.Procesal U. de Chile.
en manos de los litigantes el recurso dereposición en contra de ellas.
En efecto, después de expresar quela resolución que concede el recurso decasación en el fondo o la que lo declarainadmisible deben ser fundadas, agregaque sólo procederá en su contra el recurso de reposición (arts. 778, inc. final, y780, inc. final, CPC). De esta manera laley, sin entrar a pronunciarse sobre la naturaleza procesal de estas resoluciones,se limitó a indicar sus requisitos de forma y los recursos de que podían ser objeto; reposición, como hemos dicho, quedeberá fundarse en un error de hecho ydeducirse en un plazo de tercero día, alo cual cabe agregar que la resoluciónque resuelva la reposición será inapelable(art. 778, inc. final).
596. Efectos de la concesión del recurso. El recurso de casación en el fondo, una vez concedido, lo mismo que elde casación en la forma, no suspende laejecución de la sentencia recurrida(art.,773, inc. ¡a, parte ¡a, CPC).
Esta es la regla general y, como todanorma de esta naturaleza, presenta susexcepciones. En efecto, el recurso de casación en el fondo suspende el cumplimiento de la sentencia recurrida:
10. Cuando el cumplimiento de estasentencia haga imposible llevar a efectola que dicte si se acoge el recurso, comosería si se tratare de una sentencia quedeclare la nulidad de un matrimonio opermita el de un menor (art. 773, inc. 10,CPC); y
20. Cuando la parte vencida exija queno se lleve a efecto la sentencia recurridamientras la parte vencedora no rinda fianza de resultas a satisfacción del tribunalque la haya dictado y mientras esa fianzano se rinda (art. 773, inc. 20, parte ¡a,CPC).
Sin embargo, este último derecho nopodrá ser impetrado por el demandado cuando el recurso de casación en el fondohaya impugnado una sentencia definitivapronunciada en el juicio ejecutivo, en losjuicios posesorios, en los de desahucio y
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en los de alimentos (art. 773, inc. 20, parte final, CPC).
Esta segunda excepción, como se comprende, es condicional y transitoria: condicional, porque tendrá lugar siempre ycuando la parte vencida haga uso de estederecho que le confiere la ley; y transitoria, porque el impedimento para podercumplir la sentencia desaparecerá tanpronto el vencedor constituya la fianzade resultas a satisfacción del tribunal.
Ahora bien, este derecho a exigir fianza de resultas lo hará valer la parte vencida en el plazo concedido por la ley parainterponer el recurso y en solicitud separada que se agregará al cuaderno de fotocopias o compulsas que deberá remitirseal tribunal que deba conocer del cumplimiento del fallo. El tribunal se pronunciará de plano y en única instancia a surespecto, fuando el monto de la cauciónantes de remitir el cuaderno respectivo adicho tribunal (art. 773, inc. 30, parte final, CPC).
El mismo tribunal conocerá tambiénen única instancia en todo lo relativo alotorgamiento y subsistencia de la caución(art. 773, inc. 40, CPC).
VI. Tramitación del recursode casación en el fondo
597. Remisión de los autos al tribunal superior e ingreso de los mismos. Hemos dicho que, junto con conceder elrecurso de casación en el fondo, el tribunal dispone que se dejen compulsas parala ejecución de la sentencia y que al díasiguiente hábil de cumplida esta ordense eleven los autos originales al tribunalsuperior (art. 776, inc. 20, CPC).
Una vez llegados los autos originalesal tribunal superior, el secretario cumple con dos importantes formalidades:anota la llegada del proceso en el librode ingreso con los pormenores necesarios para su debida individualización y,en seguida, anota en el proceso mismola fecha de su llegada (arts. 200, inc. 10,y 779 CPC).
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598. Declaración previa de admisibilidad o inadmisibilidad del recurso de casación en el fondo. Una vez que elsecretario del tribunal ad quem ha estampado en el proceso la constancia o certificado de la fecha de ingreso, este últimoexamina en cuenta si la sentencia objetodel recurso es de aquéllas contra las cuales lo concede la ley y si éste reúne losrequisitos que se establecen en los incisos primero de los arts. 772 y 776, es decir: 1°) si se expresa en qué consisten elo los errores de derecho de que adolecela sentencia recurrida; 2°) si señala deque en nada eso o esos errores de derecho influyen sustancialmente en lo dispositivo del fallo; 3°) si se interpuso entiempo; y 4°) si ha sido patrocinado porabogado habilitado (art. 782,* inc. P,CPC).
En consecuencia, la concesión del recurso de casación en el fondo está sujeta a un doble control: primero, al del tribunal a quo, cuando examina y proveeel escrito de interposición del respectivo recurso; y segundo, al del tribunal adquem, cuando da cumplimiento a lo preceptuado en el artículo 782,* inciso 10,
ya citado.Ahora bien, este examen previo pue
de hacer llegar al tribunal ad quem a dosconclusiones:
a) Que encuentre mérito para considerar inadmisible o extemporáneo el recurso de casación en el fondo, en cuyocaso lo declarará sin lugar desde luego opor resolución fundada mandará traer losautos en relación sobre este punto(arts. 782, inc. final, y 781, inc. 3°, CPC);*
b) Que encuentre mérito para considerarlo admisible o interpuesto dentrodel plazo, en cuyo caso se limitará a tramitar el correspondiente recurso de casación en el fondo, ordenando traerlo enrelación (arts. 782, inc. final, y 781, inc. 3°,CPC).*
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* Modificación introducida por la Ley N° 19.374de 18 de febrero de 1995. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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Estas resoluciones, como se comprende, se dictan sin necesidad de esperar lacomparecencia de las partes.
No obstante ser la sentencia objetodel recurso de aquéllas contra las cuales lo concede la ley, y reunir éste losrequisitos establecidos en los incisos primero de los artículos 772 y 776, la misma sala podrá rechazarlo de inmediatosi, en opinión unánime de sus integrantes, adolece de manifiesta falta de fundamento.
La resolución que rechace el recursodeberá ser a lo menos someramente fundada y será susceptible del recurso de reposición que establece el inciso final delartículo 781 (art. 782, incs. 2° y 3°, CPC).
Esta facultad para el tribunal fue establecida por la Ley N° 19.374, de 18 defebrero de 1995, la que modificó el artículada del Título XIX del CPC e introdujo esta norma en el artículo 782 dedicho cuerpo legal.*
599. Comparecencia de las partes.Una vez que el tribunal ad quem ha dictado el decreto de autos en relación, laspartes están en condiciones de comparecer ante él a proseguir el correspondiente recurso.
Sobre el particular, el artículo 779 delCódigo de Procedimiento Civil hace aplicable al recurso de casación en el fondolo dispuesto en los artículos 200, 202 Y211 sólo en cuanto a la comparecenciadel recurrente dentro del plazo del mismoCódigo.* De suerte que el recurrente deberá comparecer a proseguir el recursoen el término legal, so pena de que eltribunal de oficio ** o a petición del recurrido, lo declare desierto; y este últimotambién deberá comparecer, en igual término, bajo apercibimiento de proceder
*Modificación introducida por la Ley N" 19.374,de 18 de febrero de 1995. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
** Modificación introducida por la LeyN° 19.225, art. P, de 22 de junio de 1993. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
en su rebeldía por el solo ministerio dela ley.
Todo cuanto hemos dicho respectode estas materias, en relación con el recurso de apelación, será a la vez aplicable al recurso de casación en el fondo,dándolo por expresamente reproducido(N° 501).
Es interesante señalar que las partesno podrán comparecer a seguir el recurso sino por medio de abogado habilitado ode procurador del número; pues, en este caso,el tribunal ad quem siempre lo será la Corte Suprema (arts. 398, inc. 1°, COT Y803,inc. l°, CPC).
600. Designación de abogado patrocinante. La parte recurrente de casaciónen el fondo, hasta antes de la vista delrecurso, podrá designar un abogado paraque lo defienda ante el tribunal ad quem,que podrá ser o no el mismo que patrocinóel recurso (art. 803, inc. 10, CPC).
601. Escrito con observaciones para elfallo del recurso. La tramitación de unrecurso de casación en el fondo, como seha visto, no puede ser más simple: se reduce a la dictación del decreto de autosen relación, previo el examen acerca de laadmisibilidad del mismo, y a la comparecencia de las partes a fin de proseguirlo.
No hay necesidad de presentar escritoalguno, salvo el de carácter esencialmentefacultativo contemplado en el inciso finaldel artículo 783 del Código de Procedimiento Civil, que dice: "Las partes podrán,hasta el momento de verse el recurso, consignar en escrito firmado por un abogado, que no sea procurador del número,las observaciones que estimen convenientes para el fallo del recurso".
La utilidad de este escrito, tal comolo consignamos al tratar de la casaciónen la forma, es manifiesta, y, en la práctica, puede llegar a sustituir a las alegaciones orales.
602. Los informes en derecho. Cadaparte podrá presentar por escrito, y aunimpreso, un informe en derecho hasta el
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momento de la vista de la causa, pero nose podrán sacar los autos de secretaríapara estos informes (art. 805, incs. 2° y3°, CPC).
Los informes en derecho son opinionesvertidas por escrito por algún jurisconsulto sobre determinados puntos legalesque tienden, naturalmente, a una mejorilustración del tribunal.
Su valor probatorio es esencialmente relativo y difieren de los informes en derecho que hemos visto dentro del recursode apelación (art. 228 CPC), pues estosúltimos se decretan por el mismo tribunal y, en cambio, los que se presentan enla casación en el fondo son de exclusivainiciativa de las partes.
Recordemos que el relator es el funcionario encargado de cotejar con los procesos los informes en derecho y anotarbajo su firma la conformidad o disconformidad que notaren entre el mérito deéstos y los hechos expuestos en aquéllos(art. 372, N° 6°, COT).
603. Conocimiento y resolución delrecurso de casación en el fondo por elpleno del Tribunal. El arto 2° de la LeyN° 19.374, publicada el 18 de febrero de1995, introdujo la posibilidad de que cualquiera de las partes, dentro del plazo parahacerse parte en el tribunal ad quem, solicite que el recurso sea conocido y resuelto por el pleno del tribunal. Siendo laidea del legislador lograr la uniformidadde los fallos de casación, alcanzando asíuna interpretación de las normas, estable, similar y coherente, el fundamento detal petición ha de ser precisamente el hecho que la Corte suprema en fallos diversos ha sostenido distintas interpretacionessobre la materia de derecho objeto delrecurso (art. 780 CPC).
El tribunal, en el acto de pronunciarse sobre la admisibilidad del recurso, deberá también resolver sobre la peticiónque se hubiere formulado en tal sentido.En contra de la resolución que deniegala petición procede el recurso de reposición que establece el inciso final del artículo 781 (art. 782, inc. 4°, CPC).
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604. Vista del recurso. En la vista dela causa se observarán las reglas establecidas para las apelaciones (art. 783, ine. ¡O,
CPC). En consecuencia, una vez notificadas las partes del decreto de autos enrelación, la causa queda en estado de tabla y se verá el recurso el día señalado enella, previa la relación y los alegatos de losabogados de las partes si lo creyeren conveniente (N° 505).
La duración de las alegaciones de cadaabogado se limitará a dos horas en losrecursos de casación en el fondo, pudiendo el tribunal, sin embargo, por unanimidad, prorrogar por igual tiempo laduración de estas alegaciones (art. 783,incs. 2° y 3°, CPC).
En la vista de la causa no se podrá hacer alegación alguna extraña a las cuestiones que sean objeto del recurso, ni sepermitirá la lectura de escritos o piezasde los autos, salvo que el presidente loautorice para esclarecer la cuestión debatida (art. 805, ine. 3°, CPC).
60S. La prueba y el recurso de casación en el fondo. En el recurso de casación en el fondo no se podrán admitir nidecretar de oficio para mejor proveerpruebas de ninguna clase que tiendan aestablecer o esclarecer los hechos controvertidos en el juicio en que haya recaído la sentencia recurrida (art. 807, ine. 1°,CPC).
En su oportunidad manifestamos queesta disposición, unida al artículo 785 delCódigo de Procedimiento Civil, constituye el fundamento de la limitación del recurso de casación en el fondo, en lo quese refiere a los hechos del pleito; o sea,que el establecimiento o esclarecimientode estos últimos es facultad privativa delos jueces de alzada, todo lo cual escapa,por consiguiente, a la competencia deltribunal de casación.
En consecuencia, si al tribunal de casación en el fondo le está vedado conocer de los hechos del pleito, es lógicoque no pueda admitir ni decretar de oficio medidas probatorias tendientes a establecer o esclarecer estos hechos.
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VII. Extinción del recurso de casaciónen el/onda
606. Mediante el fallo de casaclOn.La manera normal y corriente de ponertérmino a un recurso de casación en elfondo es mediante la dictación del fallo.
Este fallo lo llamamos de casación, porcuanto no es posible encasillarlo dentrode ninguna de las clasificaciones que haceel artículo 158 del Código de Procedimiento Civil de las resoluciones judiciales.
'Lo dicta el tribunal ad quem tan pronto termina la vista de la causa, a menosque ésta quede en acuerdo; y en su dictación es necesario respetar las reglas sobrelos acuerdos de los tribunales colegiados,que nos proporcionan los artículos 72 ysiguientes y 103 del Código Orgánico deTribunales.
No hay reglas especiales sobre los requisitos de forma a que deben ajustarse esassentencias; sin embargo, en la práctica seobserva que constan de tres partes fundamentales, lo mismo que las sentenciasdefinitivas, o sea, parte expositiva, considerativa y resolutiva.
En la parte expositiva se deja constancia de los antecedentes del recurso; en laconsiderativa se contienen los razonamientos tendientes a demostrar si ha habido ono infracciones legales, la manera comoesas infracciones se han producido y enqué forma han influido en lo dispositivode la sentencia recurrida; y, por último,en la dispositiva se declara si el recurso eso no acogido y, en consecuencia, si lasentencia recurrida es o no nula.
La sentencia de casación en el fondodeberá dictarse dentro de los cuarenta díassiguientes a aquel en que haya terminado la vista (art. 805, ine. final, CPC).
Ahora bien, el fallo de casación en elfondo podrá acoger o rechazar el correspondiente recurso que se ha interpuesto;y el tribunal ad quem, para pronunciarsentencia en uno u otro sentido, tendráque analizar el contenido del escrito deinterposición del recurso en función conel mérito de autos y ver si concurren ono las siguientes circunstancias:
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)'ti;"~t 1a. Si en la sentencia recurrida se han
cometido las infracciones legales que sele suponen;
2a• La manera en que tales infraccio
nes legales se han producido; y3a
. Si dichas infracciones legales influyen sustancialmente en lo dispositivode la sentencia recurrida.
La jurisdicción del tribunal ad quem,en consecuencia, se halla limitada por elcorrespondiente escrito de interposición*del recurso de casación en el fondo, puessolamente puede considerar las infracciones legales que en dicho escrito se hayanhecho valer, aun cuando en la tramitación del recurso aparecieren nuevas infracciones legales o se pretendiere hacervaler nuevas causales o motivos para fundamentarlo (art. 774 CPC).**
Respecto de la facultad que tiene eltribunal supremo de casar en el fondo deoficio la sentencia recurrida, el DecretoLey N° 1.682, de 4 de enero de 1977, publicado en el Diario Oficial de 25 del mismo mes y año, introduce una importantemodificación en la materia. En efecto, siel tribunal supremo rechaza el recurso de casación en el fondo por defectos en su formalización, el inciso 2° del artículo 785 delCódigo de Procedimiento Civil, agregado por la disposición citada, le otorga aéste la facultad de invalidar de oficio la sentencia objeto del recurso siempre que concurran las circunstancias que constituyen lacausal del recurso en estudio, es decir, sila sentencia se ha pronunciado con infracción de ley y esta infracción ha influido sustancialmente en lo dispositivo delfallo. Si el tribunal hace uso de la facultad señalada, deberá dejar constancia enel fallo de casación que dicte de la circunstancia anterior y los motivos que ladeterminen, dictando la sentencia de reemplazo correspondiente.
* Modificado por la Ley N° 18.705 de 24 demayo de 1988. Actualizado Depto. D. Procesal U.de Chile.
** Modificado por la Ley N° 19.374 de 18 defebrero de 1995. Actualizado Depto. D. Procesal U.de Chile.
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En resumen, la sentencia de casaciónen el fondo puede ser de dos clases: laque rechaza el recurso y la que lo acoge.
Si la sentencia de casación en el fondo rechaza el recurso, se devolverán los autos al tribunal de alzada sin más trámite,quien le pondrá el correspondiente cúmplase; y éste, a su vez, remitirá los autosal tribunal de primera instancia, a fin deque también le coloque el cúmplase, y sehagan ante él las gestiones necesarias parala ejecución del fallo ya ejecutoriado sino estuviere cumplido.
Esta actitud es sin peIjuicio de la facultad que tiene el tribunal ad quem que rechazaun recurso de casación en el fondo por defectosde formalización, de anular de oficio la sentencia objeto del recurso, conforme con la modificación introducida por el artículo 2° delDecreto Ley N° 1.682, de 4 de enero de1977, publicado en el Diario Oficial de 25del mismo mes y año, dictando la sentenciade reemplazo que corresponda según se havisto anteriormente.
Si la sentencia de casación en el fondo acoge el correspondiente recurso, vale decir, anula la sentencia recurrida, seránecesario dictar, además, una nueva sentencia, que falle en definitiva el pleito, ala que se le da el nombre de sentencia dereemplazo.
607. La sentencia de reemplazo. Esaquella que pronuncia el tribunal supremo cuando acoge el recurso de casaciónen el fondo o cuando anula de oficio lasentencia impugnada al rechazar un recurso de casación en el fondo por defectos deformalización y cuya misión es ocupar elmismo lugar y función de la sentencia recurrida que se acaba de anular.
En consecuencia, si ésta es la misiónde la sentencia de reemplazo, quiere decir que participará de la misma naturaleza procesal de la sentencia recurrida, o sea,podrá ser una sentencia definitiva inapelable, o una sentencia interlocutoriainapelable que ponga término al juicio ohaga imposible su continuación; comoigualmente, que tendrá que ajustarse alos mismos requisitos de forma de aquéllas.
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La sentencia de reemplazo, sin embargo, se dicta por la Corte Supremacuando ésta invalida una sentencia porcasación de fondo, acto continuo y sin nueva vista, pero separadamente del fallo decasación (art. 785, ine. ¡O, parte P, CPC).
En otras palabras, cuando la CorteSuprema conoce de un recurso de casación en el fondo y acuerda acogerlo, osea, invalidar la sentencia recurrida, obien, casar de oficio la sentencia impugnada al rechazar un recurso de casaciónen el fondo por defectos de formalización, dicta un extenso fallo, que constade dos partes: la primera, que constituyeel fallo de casación en el fondo propiamente tal; y la segunda, que es la sentencia que viene a sustituir a la anulada,llamada por eso sentencia de reemplazo.
Pero a pesar que la sentencia de reemplazo se ajusta a los requisitos de forma de la sentencia anulada, la CorteSuprema en su pronunciamiento ha detener muy presentes las siguientes circunstancias:
1a. Si el recurso de casación en el fondo afecta a toda la sentencia recurrida osolamente a una parte; y
2a. En qué forma la sentencia recu
rrida ha dado por establecidos los hechosdel juicio.
De acuerdo con estas circunstanciaspodemos afirmar que la sentencia de reemplazo se pronuncia mediante dos reproducciones y dos conformidades, o sea: reproduciendo los fundamentos de derecho dela resolución casada que no se refieran alos puntos que hayan sido materia delrecurso y la parte del fallo no afectadapor éste, y conforme a la ley y al méritode los hechos tales como se han dadopor establecidos en el fallo recurrido(art. 785, inc. 1°, parte final, CPC).
En seguida, se devolverán los autos altribunal de alzada, quien pondrá el "cúmplase" a la sentencia de reemplazo y, a suvez, los remitirá al de primera instanciapara su ejecución, también previa dictación y notificación del correspondiente"cúmplase", si ella es necesaria.
~ EDITORIAL JURIDICA DE CHILE
608. El desistimiento, la deserción yla prescripción. El recurso de casaciónen el fondo puede también terminar demanera anormal por el desistimiento y ladeserción. No termina, en cambio, por laprescripción, por no existir disposicioneslegales al respecto. Todo cuanto hemosdicho sobre el desistimiento, la desercióny la prescripción del recurso de casaciónen la forma, se hace aplicable al de fondo, y lo damos por expresamente reproducido (N°s 570, 571 Y572).
VIII. La casación en la formay la casación en el fondo
609. Su interposición conjunta. Hayveces que en contra de un mismo fallo seinterponen conjuntamente los recursosde casación en la forma y en el fondo,siendo, por tanto, las consecuencias de orden legal las siguientes:
Si contra una misma sentencia se interponen recursos de casación en la forma y en el fondo, se tramitarán y veránconjuntamente y se resolverán en un mismo fallo; pero si se acoge el de forma, setendrá por no interpuesto el de fondo(art. 808 CPC).
Esta última disposición es de una granimportancia práctica, pues tiende a darleuna mayor celeridad a la vista y fallo delos recursos de casación y, por consiguiente, a la terminación de los pleitos.
610. Sus diferencias más esenciales.A pesar que los recursos de casación enla forma y en el fondo tienden a invalidar una sentencia en los casos expresamente señalados por la ley, se adviertenentre ellos notables diferencias, las cuales podemos sintetizar como sigue:
a) En cuanto a su fundamento: el recurso de casación en la forma vela por la observancia de los trámites esenciales delprocedimiento y, en particular, de las leyes que regulan los requisitos externos delas sentencias; el recurso de casación en elfondo, en cambio, vela por la correcta yuniforme aplicación de las leyes decisoria
litis como manera de obtener una perfecta igualdad entre los justiciables;
b) En cuanto a su conocimiento: el recurso de casación en la forma es de lacompetencia del tribunal inmediatamente superior en grado jerárquico de aquelque pronunció la sentencia recurrida; elrecurso de casación en el fondo, en cambio, es de la competencia exclusiva de laCorte Suprema;
c) En cuanto a las sentencias judicialessusceptibles de tales recursos: el recurso decasación en la forma procede en contrade las sentencias definitivas de única, primera o segunda instancia, de las interlocutorias de única, primera o segundainstancia, que ponen término al juicio ohacen imposible su prosecución, y de lasinterlocutorias pronunciadas en la segunda instancia cuando se dicten sin previoemplazamiento de la parte agraviada, osin señalar día para la vida de la causa;el recurso de casación en el fondo, encambio, procede en contra de las sentencias definitivas o de las sentencias interlocutorias que ponen término al juicioo hacen imposible su prosecución, inapelables, pronunciadas por Cortes de Apelaciones o por tribunales arbitrales dederecho de segunda instancia conociendo de negocios propios de la competencia de aquéllas;
d) En cuanto a sus causales: el recursode casación en la forma tiene lugar cuando se ha incurrido en un vicio o defectode procedimiento de aquellos señaladosen el artículo 768 del Código de Procedimiento Civil; el recurso de casación en elfondo, en cambio, tiene lugar contra sentencia pronunciada con infracción de ley,siempre que esa infracción haya influidosustancialmente en lo dispositivo de la sentencia;
e) En cuanto a su tramitación: el recurso de casación en la forma, por regla general, no requiere de la comparecenciapor medio de abogado habilitado o deprocurador del número, de la designación de abogado patrocinante ante el tribunal ad quem y de la presentación deinformes en derecho; el recurso de casa-
ción en el fondo, en cambio, exige la comparecencia por medio de abogado habilitado o de procurador del número, la designación de abogado patrocinante anteel tribunal ad quem, y las partes estánfacultadas para presentar informes en derecho;
f) En cuanto a la duración de las alegaciones: en el recurso de casación en laforma la duración de las alegaciones decada abogado se limitará a una hora; yen los recursos de casación en el fondo,en cambio, ella se limitará a dos horas,pudiendo en ambos casos el tribunal, porunanimidad, prorrogar por igual tiemposu duración;
g) En cuanto al plazo para dictar fallo:en el recurso de casación en la forma lasentencia de casación deberá dictarse dentro del plazo de veinte días contados desde aquel en que terminó la vista; en elrecurso de casación en el fondo, en cambio, este plazo es de cuarenta días;
h) En cuanto a la competencia para dictar la sentencia de reemplazo: en el recursode casación en la forma para determinarcuál es el tribunal que va a dictar la sentencia de reemplazo, es necesario haceruna distinción: a) si el tribunal ad quemacoge el recurso de casación en la formay se ha invocado una causal que dice relación con un vicio cometido en el procedimiento, causales la, 2a
, 3a, 8a y 9' delartículo 768 del Código de Procedimiento Civil, debe anular la sentencia recurrida y además determinar en su sentenciael estado en que quede el proceso, el quedebe seguirse tramitando desde el momento inmediatamente anterior a aquelen que se cometió el vicio. Acto seguido,el tribunal ad quem debe remitir los autos al tribunal que corresponda para quedicte una nueva sentencia que resuelvaeljuicio (art. 786, ine. l°, CPC); y b) si eltribunal ad quem acoge el recurso de casación en la forma y se ha invocado unacausal que dice relación con un vicio cometido en la dictación misma de la sentencia, causales 4a
, 5a, 6a y 7' del artículo
768 del Código de Procedimiento Civil,debe anular la sentencia recurrida y ade-
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más debe dictar la sentencia que corresponda con arreglo a la ley, la que debedictar acto continuo y sin nueva vista dela causa, pero separadamente de aquellaresolución que acogió el recurso de casación en la forma (art. 786, inc. 3°, CPC).En cambio, en el recurso de casación enel fondo la sentencia de reemplazo es pronunciada siempre por el tribunal que dictó la sentencia de casación, vale decir,por la Corte Suprema;
j) En cuanto a su preparación: el recurso de casación en la forma para que pueda ser admitido necesita de preparaciónprevia, o sea, es indispensable que el quelo entabla haya reclamado de la falta, ejerciendo oportunamente y en todos sus grados los recursos establecidos por la ley; elrecurso de casación en el fondo, en cambio, no necesita para ser admitido de estereclamo previo; y
k) En cuanto a su extensión: en el recurso de casación en la forma, cuando esacogido, por regla general, se invalida lasentencia recurrida y, además, excepcionalmente, todas aquellas actuaciones posteriores al vicio o defecto en que sefundamentó dicho recurso; en el recursode casación en el fondo, en cambio, cuando es aceptado, solamente se invalida lasentencia recurrida.
IX. La casación en el fondo de oficio
611. Concepto. La fuente legal de estainstitución es el inciso 2° del artículo 785del Código de Procedimiento Civil, artículo que en sus dos incisos prescribe:
"Cuando la Corte Suprema invalideuna sentencia por casación en el fondo, dictará acto continuo y sin nuevavista, pero separadamente, sobre la cuestión materia del juicio que haya sidoobjeto del recurso, la sentencia que creaconforme a la ley y al mérito de los hechos tales como se han dado por establecidos en el fallo recurrido, reproduciendo los fundamentos de derecho dela resolución casada que no se refierana los puntos que hayan sido materia del
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recurso y la parte del fallo no afectadapor éste.
En los casos en que desechare el recurso de casación en el fondo por defectos en su formalización, podrá invalidarde oficio la sentencia recurrida, si se hubiere dictado con infracción de ley y estainfracción haya influido sustancialmenteen lo dispositivo de la sentencia. La Corte deberá hacer constar en el fallo decasación esta circunstancia y los motivosql¡!e la determinan, y dictará sentencia dereémplazo con arreglo a lo que disponeel inciso precedente".
De su tenor literal podemos, pues,deducir que la casación en el fondo deoficio es la facultad que la ley confiere ala Corte Suprema para que, de propiainiciativa, invalide la sentencia objetodel recurso, cuando ésta haya rechazado el recurso de casación en el fondopor defectos en su formalización, siempre que concurran las circunstanciasque constituyen la causal del recurso,es decir, si la sentencia se ha pronunciado con infracción de ley y esta infracción ha influido sustancialmente enlo dispositivo del fallo.
Desde el momento en que en estecaso los tribunales pueden actuar de propia iniciativa, quiere decir que estamosen presencia de una manifiesta excepciónal principio fundamental de la pasividadde los mismos, consagrado en el artículo10 del Código Orgánico de Tribunales;pero esta intervención de oficio es, al mismo tiempo, esencialmente facultativa deltribunal llamado a ejercerla, pues la expresión "podrá" empleada por el legislador así lo confirma.
La casación en el fondo de oficio demuestra, pues, que la observancia de lasleyes no sólo interesa a las partes litigantes, sino, además, a la sociedad en general, de suerte que rechazado el recursode casación en el fondo por defectos ensu formalización y concurriendo las circunstancias que constituyen la causal delrecurso en estudio, la Corte Suprema puede invalidar de oficio la sentencia objetodel mismo.
612. Casos en que procede. La definición de la casación en el fondo de oficionos permite afirmar que ella procede cuando la Corte Suprema desecha el recursode casación en el fondo por defectos ensu formalización, siempre que concurranlas circunstancias que constituyen la causal del recurso en estudio, es decir, si lasentencia se ha pronunciado con infracción de ley y esta infracción ha influidosustancialmente en lo dispositivo del fallo.Si el tribunal hace uso de la facultad señalada, deberá dejar constancia en el falloque dicte de la circunstancia anterior y losmotivos que la determinen, dictando lasentencia de reemplazo correspondiente.
La casación en el fondo de oficio,como se ve, está por encima del interéspersonal y privado de las partes litigantes; pues su finalidad, como ya lo hemosexpresado, es velar por los intereses supremos de la sociedad y de la ley.
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613. El fallo en la casación en elfondo de oficio. La Corte Supremacuando casa de oficio la sentencia impugnada al rechazar un recurso de casación en el fondo por defectos deformalización, dicta un extenso falloque consta de dos partes: la primera, queconstituye el fallo de casación en el fondo propiamente tal; y la segunda, quees la sentencia que viene a sustituir a lasentencia anulada, llamada por eso sentencia de reemplazo, y cuya misión es ocupar el mismo lugar y función de lasentencia recurrida que se acaba deanular.
Finalmente es necesario recordar queel fallo anteriormente señalado lo dictatambién la Corte Suprema cuando acoge un recurso de casación en el fondopor haber infracción de ley y haber éstainfluido sustancialmente en lo dispositivo del fallo.
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Capítulo Sexto
EL RECURSO DE REVISIÓN
SUMARIO: 1. Generalidades; II. Resoluciones judiciales susceptibles del recursode revisión; III. Causales que justifican el recurso de revisión; IV. Interposición
del recurso de revisión; V. Tramitación y fallo del recurso de revisión.
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l. Generalidades
614. Concepto. La ley procesal civildedica los artículos 810 al 816 al recursode revisión, pero no señaló su objeto nilo definió.
Se contenta, en cambio, con señalarsus causales y efectos, para el caso de seracogido. De estos preceptos legales podemos deducir la siguiente definición: elrecurso de revisión es un medio de impugnación extraordinario que la ley concede por las causales y en contra de lasresoluciones judiciales firmes que ella misma señala, ganadas injustamente, con elobjeto de anularlas en todo o en parte.
Difiere, pues, de la apelación en cuanto a su objeto, puesto que ésta persigue laenmienda de una resolución judicial, y larevisión, en cambio, la anulación o invalidación de la resolución recurrida; y seasemeja a la casación, en cuanto a queambos recursos persiguen la anulación dela resolución recurrida, si bien las causales en que ellos se fundan son enteramente diversas.
Pero la característica más sobresalientedel recurso de revisión la hallamos enque procede en contra de las sentenciasfirmes; a diferencia de todos los demásrecursos, sean ordinarios o extraordinarios, que atacan solamente a las resoluciones que aún no han pasado enautoridad de cosa juzgada.
615. Fundamento del recurso. No puede ser más simple, lo mismo que su reglamentación. Recordemos que todasentencia judicial firme o ejecutoriadaproduce, entre otros efectos, el de la cosa
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juzgada, en su doble aspecto de acción yde excepción: acción para exigir su cumplimiento y excepción para impedir quese vuelva a discutir idéntica cuestión controvertida entre las mismas partes.
La sentencia firme o ejecutoriada,o pasada en autoridad de cosa juzgada,como también se la llama, es tenidacomo la expresión de la verdad máspura, tanto de parte de los tribunalescomo de los litigantes, cualesquiera quesean los errores de hecho o de derechoque contenga. Sin embargo, esa ficciónde verdad no puede mantenerse cuando con posterioridad a la dictación dela sentencia aparece un hecho o circunstancia que por sí sola demuestra su injusticia.
Una sentencia injusta, por consiguiente, debe anularse, y el medio para obtener esta finalidad es, precisamente, elrecurso de revisión. A la postre, pues, esterecurso vela por la integridad de la cosajuzgada, aun cuando, en apariencia, tienda a destruirla.
616. Características del recurso de revisión. Sus características más esencialesson las siguientes:
a) Es un recurso extraordinario, o sea,sólo procede en contra de determinadasresoluciones judiciales y por causales también expresamente señaladas en la ley(art. 810 CPC);
b) Es un recurso que se interpone antey para ante la Corte Suprema, con lo cualse altera la regla general de que los recursos se interponen ante el tribunal quepronunció la resolución recurrida y paraante el tribunal inmediatamente superior
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en gradojerárquico (arts. 98, N° 5°,* COT,y 810 CPC);
c) Es un recurso que procede en contra de sentencias firmes cuando han sidoganadas injustamente, lo cual se probaráen el curso de su tramitación (art. 810CPe); y
d) Es un recurso de mero derecho, osea, no constituye una instancia judicial,puesto que el tribunal ad quem, en vez deconocer y fallar las cuestiones de hecho yde derecho ventiladas en el juicio, se limita a constatar si existe o no la causalque le sirve de fundamento.
617. Antecedentes históricos del mismo. En las antiguas legislaciones romanay francesa no encontramos el recurso derevisión con las características que hemosseñalado, confundiéndose más bien suscausales con las de la casación.
En las Leyes de Partidas se reglamentaun recurso parecido a nuestra actual revisión, aunque el tribunal llamado a conocer de él era el mismo que dictó lasentencia recurrida; el plazo para interponerlo tenía una duración de veinteaños, y se tramitaba de conformidad a lasnormas del juicio ordinario.
En nuestro país su antecedente legislativo inmediato lo constituye el Decreto Leyde 10 de marzo de 1837, sobre nulidad procesal, elaborado por don Mariano Egañay conocido junto a otras leyes semejantescon la denominación de Leyes Marianas.En dicho cuerpo legal se establecen diversas causales parecidas a nuestra revisión, yla sanción que ellas traen consigo es también la nulidad o invalidación del fallodictado en tales condiciones.
La redacción del Título XX del LibroIII del Código de Procedimiento Civil fueobra exclusiva de don Manuel Egidio Ballesteros, a quien se la encomendara, enuna de sus sesiones, la Comisión MixtaRevisora del Proyecto de Código de Pro-
*Modificado, como aparece en el texto, por elarto 1°, N° 13, letra a) de la Ley N° 19.708, publicada en el Diario Oficial el 5 de enero de 2001.
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cedimiento Civil, después de haberse discutido extensamente la conveniencia oinconveniencia de mantener como causales de nulidad las antes indicadas.
La historia fidedigna del establecimiento de la ley demuestra, pues, que la institución del recurso de revisión fue aceptadatomando en consideración que ella noconstituye una tercera instancia ni está destinada a alargar los juicios, y que si, porexcepción, puede llegar a anular una sentencia firme, es justamente para mantener la pureza de la cosajuzgada.
11. Resoluciones judiciales susceptiblesdel recurso de revisión
618. Resoluciones judiciales susceptibles de tal recurso. El artículo 810 del Código de Procedimiento Civil comienzadiciendo que la "Corte Suprema de Justicia podrá rever una sentencia firme en loscasos siguientes: ...". Luego, la resoluciónjudicial susceptible de este excepcional recurso debe reunir dos requisitos: ser sentencia y estar firme o ejecutoriada.
Ahora bien, las sentencias en nuestroderecho pueden revestir dos formas, osea, pueden ser definitivas o interlocutorias (art. 158 CPe), cuyas respectivas definiciones hemos formulado en diversasoportunidades. Desde el momento en quela ley no distingue, quiere decir que serefiere a ambas clases de sentencias. Espreciso agregar que debe tratarse de sentencias definitivas o interlocutorias pronunciadas ante cualquier tribunal y encualquiera instancia, no importando lacuantía o el monto del juicio en que hayan recaído.
Pero no basta que se trate de una sentencia. Es necesario, además, que la sentencia esté firme o ejecutoriada; entendiendopor tal, de conformidad a lo preceptuadoen el artículo 174 del Código de Procedimiento Civil, aquella en contra de la cualno procede recurso alguno, y, en caso contrario, aquellas en que ha sido notificadoel decreto que la manda cumplir, o enque han transcurrido todos los plazos que
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la ley concede para interponer recursossin que se hayan hecho valer por las partes, certificándose esta última circunstancia por el secretario, si se tratare de unasentencia definitiva.
619. Sentencias rrrmes en contra delas cuales no procede la revisión. Hay casos en que, no obstante hallarnos en presencia de una sentencia firme, es imposiblededucir legalmente en su contra recursode revisión. Se trata del caso de excepcióncontemplado en el inciso final del artículo 810 del Código de Procedimiento Civil,que dice: "El recurso de revisión no procede respecto de las sentencias pronunciadas por la Corte Suprema, conociendoen los recursos de casación o de revisión".
De acuerdo, pues, al claro tenor literalde la ley, la revisión no procede en contradel fallo pronunciado por la Corte Suprema conociendo de un recurso de revisión,sea acogiéndolo o rechazándolo. Esta regla legal se traduce en el aforismo jurídicoque dice que "no hay revisión de revisión".
Tampoco procederá la revisión encontra de las sentencias pronunciadas porla Corte Suprema, conociendo de un recurso de casación en el fondo, sea acogiéndolo o rechazándolo; y, en atención a que,como ya sabemos, cuando esta clase derecursos son acogidos, la Corte Supremadicta dos sentencias, la de casación y lade reemplazo, quiere decir que la improcedencia de la revisión debe afectar a ambas clases de fallos.
Además, tampoco procederá la revisión en contra de la sentencia pronunciada por la Corte Suprema, conociendode un recurso de casación en la forma, seaacogiéndolo o rechazándolo. A la inversa, si la sentencia de casación en la formaes del conocimiento de otra clase de tribunal (por ejemplo, de una Corte de Apelaciones o de un juez de letras por no serde aquellas pronunciadas por el TribunalSupremo), será susceptible de revisión.
La jurisprudencia agrega que tampoco procede el recurso de revisión en contra de los fallos pronunciados por la CorteSuprema, conociendo de un recurso de
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queja, porque donde hay la misma razóndebe existir idéntica disposición.
En resumen, las excepciones antes señaladas reafirman la seriedad y la estabilidad del principio de la cosa juzgadaemanado de las sentencias judiciales firmes o ejecutoriadas.
111. Causales que justifican el recursode revisión
620. Primera causal. Si se ha fundadoen documentos declarados falsos por sentenciaejecutoria, dictada con posterioridad a la sentencia que se trata de rever (art. 810, N° 1°,CPe).
Son tres, por consiguiente, los requisitos que vienen a constituir la primeracausal del recurso de revisión en estudio:1°) que la sentencia que se impugna sehaya fundado en documentos; 2°) quedichos documentos hayan sido declarados falsos por sentencia ejecutoria; y 3°)que la sentencia que declaró falsos estosdocumentos haya sido pronunciada conposterioridad a la sentencia que se tratade rever.
La sentencia recurrida de revisión hadebido, pues, fundarse en documentos. Nobasta que los tales documentos hayan sidoacompañados por las partes, o bien, queel tribunal se haya limitado a ordenaragregarlos: es preciso que el tribunal hayaponderado los documentos en su sentencia, sirviéndoles a ella de fundamento.Pero no es necesario que estos documentos hayan sido el único y necesario fundamento de la sentencia, ya que la ley nolo exige: será el tribunal llamado a conocer de la revisión quien juzgará la influencia de los tales documentos en la sentenciaque se trata de anular.
En seguida se requiere que los documentos en que se ha fundado la sentencia recurrida hayan sido declarados falsospor sentencia ejecutoria. Nos encontramos entonces en presencia de dos sentencias firmes o ejecutoriadas: la primera,o sea, aquella que se ha impugnado pormedio del recurso de revisión; y la segun-
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626. Forma de interponer el recursode revisión. Con la derogación del arto 812por la Ley N° 19.374, de 18 de febrero de1995, se suprimió la única norma de lacual se podía deducir que el recurso debía ser interpuesto por escrito. No obstanteello y en base a que la idea del legisladorfue suprimir la consignación y no la forma de interponer el recurso, podemos colegir que éste deberá hacerse por escrito.
Tampoco señala el legislador los requisitos o menciones esenciales que debacontener este escrito; pero pensamos que,en todo caso, deberá mencionar, expresay determinadamente, la causal que le sirve de fundamento e individualizar de manera adecuada la sentencia firme que se
625. ¿Quién puede interponerlo? Nuevo silencio observado por el legislador sobre este importante particular. La solucióntendrá que ser la misma dada para los de~
más recursos, esto es, que podrá interponer el recurso de revisión la parte agraviada,entendiendo por tal aquella persona quefiguró como parte dentro del juicio enque se pronunció la sentencia recurridade revisión, y siempre y cuando esta sentencia le cause agravios o perjuicios.
* Modificado, como aparece en el texto, porel arto JO, N" 13, letra a) de la Ley N° 19.708, publicada en el Diario Oficial el 5 de enero de 2001.
to a su interposición, de la mayoría delos recursos, los cuales siempre se deducen ante el tribunal que pronunció la sentencia que se trata de impugnar.
y se interpone para ante la Corte Suprema por corresponderle a este alto tribunal la competencia exclusiva delconocimiento y fallo del recurso de revisión, cualquiera que sea la jerarquía deltribunal que pronunció la sentencia quese pretende rever (arts. 98, N° 5°,* COT,Y810, inc. JO, CPe). Escapa también asíel recurso de revisión a la regla generalde que los recursos se interponen paraante el tribunal inmediatamente superioren grado jerárquico de aquel que pronunció la sentencia recurrida.
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623. Cuarta causal. Si se ha pronunciado contra otra pasada en autoridad de cosajuzgada y que no se alegó en el juicio en que lasentencia firme recayó (art. 810, N° 4°, CPe).
Esta última causal requiere: 1°) que lasentencia que se trata de impugnar pormedio de la revisión haya sido pronunciada contra otra pasada en autoridad decosa juzgada; y 2°) que esta excepción decosa juzgada no se haya opuesto en eljuicio en que se pronunció la sentenciaimpugnada.
Para saber si la segunda sentencia hasido o no pronunciada contra otra pasada en autoridad de cosa juzgada, bastaráexaminar si entre ellas concurre o no latriple identidad legal a que alude el artículo 177 del Código de ProcedimientoCivil, o sea, identidad legal de personas,identidad de la cosa pedida e identidadde la causa de pedir.
Yen cuanto a que no se haya alegadoen el juicio en que se pronunció la sentencia que se trata de rever, ello es lógico,desde el momento en que si se hubierealegado en las variadas formas y oportunidades en que la ley procesal civil lo permite habría habido ya un fallo anterior sobreel particular y, por consiguiente, cosajuzgada al respecto. En todo caso carece deimportancia averiguar la razón o causa porla cual no se alegó la cosa juzgada en eljuicio en que recayó la sentencia firme:basta que no se haya alegado para queconcurra el segundo requisito constitutivo de la causal de revisión en estudio.
IV. Interposición del recursode revisión
624. ¿Ante quién y para ante quién seinterpone? El recurso de revisión se interpone directamente ante la Corte Suprema. No existe, en verdad, un texto legalexpreso que así lo establezca; pero ellose desprende de lo preceptuado en el artículo 813 del Código de ProcedimientoCivil, cuando dispone que "presentado elrecurso, el tribunal ordenará... ". Difiereentonces el recurso de revisión, en cuan-
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causal anterior, esta sentencia condenatoria podrá haberse pronunciado antes odespués de dictada la sentencia impugnada de revisión.
Por último, la condena de los testigosha tenido que ser motivada precisamentepor las declaraciones que prestaron dentro del juicio cuya sentencia se pretenderever. No basta, pues, cualquiera condena por falso testimonio para encasillarlaen la causal en estudio.
'622. Tercera causal. Si la sentencia firme se ha ganado injustamente en virtud decohecho, violencia u otra maquinación fraudulenta, cuya existencia haya sido declarada porsentencia de término (art. 810, N° 3°, CPe).
Tres circunstancias constituyen esta tercera causal: 1°) que la sentencia que seimpugna se haya obtenido por medio decohecho, violencia u otra maquinaciónfraudulenta; 2°) que el cohecho, violencia o maquinación fraudulenta hayan sidodeterminantes en la dictación de la referida sentencia; y 3°) que la existencia delcohecho, violencia u otra maquinaciónfraudulenta haya sido declarada por sentencia de término.
El cohecho, la violencia u otra maquinación fraudulenta constituyen verdaderos delitos y, por ello, son base ofundamento de esta causal de revisión.El cohecho ha debido operar en la persona del juez lo mismo que la violencia ola maquinación fraudulenta, no importando si se trata de jueces unipersonaleso colegiados.
Pero no basta cualquier cohecho, violencia y otra maquinación fraudulenta:deben ser de tal naturaleza que hayandeterminado o influido manifiestamente en el pronunciamiento de la sentencia, de suerte que sin la existencia deestos delitos la decisión judicial habríasido diversa.
Por último, todos estos delitos de cohecho, violencia u otra maquinación fraudulenta debieron haber sido investigadosy constatados en un proceso penal, el cual,a su vez, terminó mediante sentencia firme o ejecutoriada.
da, esto es, aquella que ha declarado falsos los documentos en que se fundó laprimera. La naturaleza del juicio en quedeberá pronunciarse la segunda sentencia podrá ser civil o penal, sin que ellotenga influencia en los resultados de larevisión: lo único que interesa, para losfines del recurso, es que esta sentencia seencuentre firme y que haya declarado lafalsedad de los referidos documentos.
Por último, el fallo que declara la falsedad de los documentos en que se fundó la sentencia que se trata de rever debeser posterior a ésta, pues si fuere anteriordebió ser invocada por la parte a quienbeneficiaba en el juicio respectivo. Su silencio lo sanciona la ley procesal con lapérdida del derecho a interponer recurso de revisión fundado en una causal evidentemente extemporánea.
621. Segunda causal. Si pronunciadaen virtud de pruebas de testigos, han sido éstos condenados por falso testimonio, dado especialmente en las declaraciones que sirvieronde único fundamento a la sentencia (art. 810,N° 2°, CPC).
También son tres los requisitos queconstituyen esta segunda causal de revisión: 1°) que la sentencia que se impugna haya sido pronunciada teniendo comoúnico fundamento la prueba de testigos;2°) que dichos testigos hayan sido condenados por falso testimonio por sentenciaejecutoriada; y 3°) que los testigos hayansido condenados precisamente por las declaraciones que sirvieron de único fundamento a la sentencia impugnada derevisión.
A diferencia de la causal anterior, aquíse necesita que la prueba testimonial hayasido el único fundamento de la sentenciaque se trata de rever, de suerte que si lasentencia se apoya en otros medios probatorios, la causal en estudio es improcedente.
La sentencia condenatoria de los testigos por falso testimonio deberá estar ejecutoriada y su exhibición será la pruebaprecisa y directa de esta segunda causalde revisión. También, a diferencia de la
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trata de rever, acompañando copia autorizada de ella.
627. Plazo para interponer el recursode revisión. El recurso de revisión sólopodrá interponerse dentro de un año, contado desde la fecha de la última notificación de la sentencia objeto del recurso(art. 811, ine. 1°, epC).
Se trata, por consiguiente, de un plazo: 1°) fatal, por la expresión "dentro de"empleada por el legislador al establecerlo;2°) común, porque se cuenta para todos loslitigantes desde la última notificación; 3°)legal, porque está contemplado por la misma ley; 4°) improrrogable, en atención a quelos plazos legales tienen esta característica,a menos que la ley disponga expresamente lo contrario, 10 que no se ha hecho coneste plazo para interponer revisión; y 5°)de año, de suerte que pard computarlo nose descuentan los feriados (art. 66 CPC) .
En cuanto al momento desde el cual secuenta este plazo de un año, la redaccióndefectuosa del precepto legal en estudioha dado origen a ciertas dificultades. Enefecto, recordemos que este recurso procede en contra de las sentencias firmes, entendiéndose que una resolución judicial haadquirido este carácter, desde que se hayanotificado a las partes, si no procede recurso alguno en su contra; y, en caso contrario, desde que se notifique el decreto quela manda cumplir, una vez que terminenlos recursos deducidos, o desde que transcurran todos los plazos que la ley concedepara la interposición de dichos recursos,sin que se hayan hecho valer por las partes.
Por consiguiente, si la sentencia no essusceptible de recurso alguno no habrá dificultad para computar el plazo de un año, puesto que habrá que hacerlo desde la fecha dela última notificación de la sentencia objeto del recurso de revisión; pero si esta sentencia es objeto de algún otro recurso, seaque se haya deducido o no, ¿también habrá que computar el plazo de un año desde la fecha de la última notificación?
Evidentemente que no, pues si así fuere, quiere decir que se estaría interponiendo recurso de revisión en contra de
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tará a las personas a quienes afecte dichasent.encia para que comparezcan en eltérmino de emplazamiento a hacer valersu derecho (art. 813, ine. P, CPC).
Esta primera resolución, pues, consta dedos partes: la primera, que ordena traer a lavista t.odos los antecedentes del juicio enque recayó la sent.encia impugnada; y lasegunda, que cita a todas las personas aquienes dicha sent.encia afect.e, a fin de quecomparezcan a hacer valer su derecho.
Como se t.rat.a de una primera resolución dictada en una gestión judicial, seránecesario notificarla personalmente (art. 40CPC), y el o los notificados tendrán unplazo para comparecer igual al señaladopara contest.ar la demanda en el juicioordinario (arts. 258 y 259 CPC); comparecencia que, en todo caso, deberá efectuarse por medio de abogado habilitadoo de procurador del número (art.s. 398,ine. 1°, COT, y 2°, Ley N° 18.120).*
Los t.rámites posteriores al vencimiento de este término se seguirán conformea 10 est.ablecido para la sust.anciación delos incidentes, oyéndose al fiscal judicial"**ant.es de la vista de la causa (art.. 813,ine. 2°, CPC).
En otras palabras, con lo expuest.o porel recurrido o sin ello, el tribunal que estáconociendo del recurso de revisión lo recibirá a prueba por el término de ochodías, en caso necesario. Vencido est.e término, ordenará que pasen los antecedent.es en vista al fiscal; y, evacuado el informe,proveerá "en relación", con lo cual el recurso queda en estado de verse, de acuerdo con las normas generales sobre vistade la causa ante los t.ribunales colegiados.
Se recordará que del recurso de revisión conoce la Corte Suprema por intermedio de la sala que se halle de turnopara el conocimiento de esta clase de mat.erias (arts. 98, N° 5°,*** Y99 COT).
* Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.** Modificado, como aparece en el texto, por
el art. 2° de la Ley W 19.806, publicada en el Diario Oficial el 31 de mayo de 2002.
*** Modificado, como aparece en el texto, porel arto l°, N° 13, letra a) de la Ley 1\0 19.708, publicada en el Diario Oficial el 5 de enero de 2001.
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rrente y oído el fiscal judicial",* ordenar quese suspenda la ejecución de la sentencia,siempre que aquél dé fianza bastante parasatisfacer el valor de lo litigado y los peIjuicios que se causen con la inejecución de lasentencia, para el caso de que el recurso seadesestimado (art. 814, ine. 2°, CPC).
En consecuencia, por excepción el recurso de revisión suspende la ejecuciónde la sentencia impugnada en que concurran los siguientes requisitos: 1°) que lo pidael recurrent.e; 2°) que se oiga al minist.erio público; 3°) que las circunstancias así10 aconsejen; y 4°) que el recurrente rinda fianza bastante para satisfacer los perjuicios que pudiere causar a su cont.endorcon la inejecución de la sent.encia, para elcaso de que el recurso sea rechazado.
La suspensión de la sentencia impugnada, por consiguient.e, queda entregadaal buen crit.erio del t.ribunal llamado a conocer del respectivo recurso de revisión, yaque este derecho se lo ha conferido el legislador en forma facultativa por la expresión "podrá" que empleó al establecerlo.
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629. Su tramitación. Una vez int.erpuesto el recurso de revisión, el primerexamen que debe efectuar el tribunal llamado a conocer de él es si ha sido interpuesto en tiempo o no.
Si se ha presentado fuera de plazo, serechazará el recurso de plano, o sea, sencillamente no se admite a tramitación (art.811, ine. 2°, CPC).
En caso contrario, esto es, si el recurso de revisión fue interpuesto dentro detérmino, el tribunal llamado a conocer deél lo admit.e a t.ramitación, lo que se traduce en la dictación de la primera resolución, que ordenará que se t.raigan a lavista t.odos los antecedentes del juicio enque recayó la sent.encia impugnada y ci-
* Modificado, como aparece en el texto, porel arto 2° de la Ley 1\0 19.806, publicada en el Diario Oficial el 31 de mayo de 2002.
V. Tramitación yJallo del recursode revisión
una sentencia que todavía no habría adquirido el carácter de firme o ejecutoriada. Lo anterior debe llevarnos a la conclusión de que una aplicación armónicade los artículos 174 y 811 del Código deProcedimiento Civil exige considerar queel plazo de un año, establecido en esteúltimo precepto, se cuenta desde que lasentencia objeto del recurso de revisiónha adquirido el carácter de firme; valedecir, desde la notificación del cúmplaseen caso de haberse deducido recursos odesdé el vencimiento del plazo para interponerlos en caso de que los tales recursos no se hubieren deducido.
Recordemos t.ambién que las tres primeras causales del recurso de revisión exigen, ent.re ot.ros requisitos, la dictación deuna sentencia firme sobre falsedad de documentos, peIjurio de los t.est.igos o cohecho, violencia u otra maquinación fraudulenta; y que los juicios penales destinadosa constat.ar est.os delit.os pueden demorar:¿qué suerte corre, en est.os casos, el recurso de revisión que ha debido ser int.erpuesto dent.ro del plazo de un año contado desde que la sent.encia objet.o de élhaya quedado firme o ejecutoriada?
La solución la da el legislador enlos siguient.es t.érminos: "Sin embargo,si al t.erminar el año no se ha aún fallado el juicio dirigido a comprobar la falsedad de los documentos, el perjuriode los testigos o el cohecho, violencia uotra maquinación fraudulenta a que serefiere el artículo anterior, bastará queel recurso se int.erponga dentro de aquelplazo, haciéndose presente en él esta circunstancia, y debiendo proseguirse inmediatamente después de obt.enerse sentencia firme en dicho juicio" (art. 811,ine. 3°, CPC).
628. Efectos del recurso de revisión.Existe sobre ello una regla general y unaexcepción. En efecto, por regla general elrecurso de revisión no suspende la ejecución de la sentencia impugnada (art. 814,ine. 1°, CPC).
Podrá, sin embargo, el tribunal, en vistade las circunstancias, a petición del recu-
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Mario Casarino Viterbo Capítulo Séptimo
EL RECURSO DE INAPLlCABILIDAD*
SUMARIO: 1. Generalidades; II. Requisitos de procedencia del recursode inaplicabilidad; I1I. Interposición del recurso de inaplicabilidad;
IV. Tramitación del recurso de inaplicabilidad;V. Fallo del recurso de inaplicabilidad; VI. La inaplicabilidad de oficio.
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630. Su fallo. Podrá ser de dos clases:acogiendo el recurso de revisión o bienrechazándolo.
a) Se dictará sentencia acogiendo el recurso de revisión cuando el recurrente logre, con arreglo a la ley, comprobar laefectividad de los hechos en que se funda (art. 815, inc. 1°, CPC).
Esta sentencia deberá contener diversas declaraciones, a saber:
1a. Que el tribunal estima procedente el recurso, o sea, que lo acoge;
2a• Que se anula en todo o parte la
sentencia impugnada;3a
. Si debe o no seguirse nuevojuicio; y4a
• Si debe seguirse nuevo juicio deberá, además, determinar el estado en quequeda el proceso, el cual se remitirá parasu conocimiento al tribunal de que procede (art. 815, incs. 1° Y2°, CPC).
Las declaraciones anteriores, fuera desu importancia intrínseca, revisten especial trascendencia, pues servirán de baseen el nuevo juicio, en el cual no podránya ser discutidas (art. 815, inc. 3°, CPC).
Ejemplo: se acoge un recurso de revisión fundado en que la sentencia impugnada se basó en documentos declarados
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falsos por sentencia ejecutoriada dictadacon posterioridad a aquélla, y se declaraque debe procederse a dictar nueva sentencia por el tribunal que corresponda;en esta nueva sentencia no podrán considerarse más los ya referidos documentos.
Se acoge un recurso de revisión fundado en que la sentencia impugnada fuepronunciada contra otra pasada en autoridad de cosa juzgada, la cual no fue oportunamente alegada en eljuicio en que sepronunció la primera de estas sentencias,y S'é' declara que no es necesario seguirnuevo juicio, pues éste se encuentra fallado a virtud de la primera sentencia.
b) Se dictará, en cambio, sentenciarechazando el recurso de revisión cuandoel recurrente no logre, con arreglo a laley, comprobar la efectividad de los hechos en que se funda (a contrario sensu,arto 815, inc. 10, CPC).
En este último caso, fuera de la declaración anterior, "se condenará en lascostas del juicio (debió decir del recurso)al que lo haya promovido y se ordenaráque sean devueltos al tribunal que corresponda los autos mandados traer a la vista" (art. 816 CPC).
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I. Generalidades
631. Concepto. El recurso de inaplicabilidad es el medio que consagra la Constitución Política de la República para quedetermine que todo precepto legal contrario a ella sea declarado inaplicable, declaración que puede hacer de oficio o apetición de parte en las materias de queesté conociendo o cuando se le solicite ladeclaración de inaplicabilidad de la ley enrecurso interpuesto en cualquier gestiónque se siga ante otro tribunal.
Su objeto, en consecuencia, es obtener que un determinado precepto legal,por estimársele inconstitucional, sea declarado inaplicable dentro de la gestiónen que dicho recurso incide; y, por consiguiente, su importancia no puede ser másmanifiesta.
Se discute acerca de la verdadera denominación que debe dársele a este recurso,o sea, si se llama recurso de inaplicabilidad o, por el contrario, de inconstitucionalidad. La primera expresión, en verdad,proporciona una idea más exacta en cuanto a la finalidad que se persigue medianteeste recurso, y la segunda, en cambio, dicerelación con su fundamento.
*Con la entrada en vigencia de la Ley N° 20.050,reforma constitucional que introduce diversas modificaciones a la Constitución Política de la República, se reformula este recurso pasando su conocimiento al Tribunal Constitucional. Según lanorma transitoria decimosexta, las reformas introducidas al Capítulo VIII "Tribunal Constitucional"entrarán en vigor seis meses después de la publicación de dicha reforma, lo que ocurrió el 22 de septiembre de 2005.
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Pensamos que, en nuestro derecho,la denominación más exacta es la de recurso de inaplicabilidad, puesto que éste essu objeto preciso y determinado; y así lollaman nuestro legislador (art. 96, N° 1°,COT) y la misma Corte Suprema en AutoAcordado de 22 de marzo de 1932 y ensus numerosos fallos.
632. Fuentes legales. Este recurso tiene como fuente legal inmediata y directael artículo 80 de la Constitución Políticade la República, que dice: "La Corte Suprema, de oficio o a petición de parte,en las materias de que conozca o que lefueren sometidas en recurso interpuestoen cualquier gestión que se siga ante otrotribunal, podrá declarar inaplicable paraesos casos particulares todo precepto legal contrario a la Constitución. Este recurso podrá deducirse en cualquier estadode la gestión, pudiendo ordenar la Cortela suspensión del procedimiento".
El precepto constitucional antestranscrito está reglamentado en el AutoAcordado de fecha 22 de marzo de 1932,expedido por la Corte Suprema, y cuyotexto es: "En Santiago, a 22 de marzo de1932, se reunió la Excma. Corte Suprema, en acuerdo eX,traordinario, presidida por don Javier Angel Figueroa, y conasistencia de los ministros señores: Oyanedel, Trucco, Novoa, Burgos, Alonso,Schepeler, Rondanelli, Silva Cotapos,Fontecilla y Hermosilla, y teniendo presente: Que ni la Constitución ni las leyes procesales han reglamentado latramitación a que debe someterse el recurso de inaplicabilidad que confiere elartículo 86 de esa Carta; y, por consi-
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guiente, se hace necesario fijarla paraasegurar la defensa a que tienen derecho los interesados. Al respecto acuerda: Presentado el escrito, se confieretraslado común por siete días, aumentados con el emplazamiento que corresponda, según la tabla, a las demás partesen el pleito. Transcurrido el plazo antedicho con o sin la respuesta de los interesados, se pasarán los antecedentes paraque dictamine el señor Fiscal; y evacuado el trámite se pondrá la causa en tabla para su vista y fallo como los otrosasuntos de que conoce el tribunal pleno. Para debido testimonio se levantó lapresente acta que firman los SS.SS. Ministros y el Secretario (fdo.) J. A. Figueroa, etc. Claudio Droguett, Secretario".
633. Características del recurso deinaplicabilidad. Sus características másesenciales son las siguientes:
a) Es un recurso que tiene por objetoobtener que se declare que un determinado precepto legal es inconstitucional yque, por consiguiente, no se aplique enla sentencia que tendrá que pronunciarse en la gestión de que se trata; luego,como se ve, difiere de los demás recursosque siempre persiguen la impugnaciónde una determinada resolución judicial;
b) Es un recurso extraordinario, enatención a que la causal o motivo que lojustifica, cual es la existencia de una leyinconstitucional que se pretende aplicaren un determinado juicio, también es decarácter extraordinario;
c) Es un recurso que se interpone antey para ante el mismo tribunal que va aconocer de él, o sea ante y para ante laCorte Suprema;
d) Es un recurso que no tiene plazopara ser deducido y cuya reglamentaciónde su tramitación, en vez de hallarla en laley, se encuentra en un Auto Acordadode la Corte Suprema; y
e) Es un recurso establecido en el solointerés de los litigantes; pero la existenciade la causal que lo motiva, o sea, de unaley contraria a la Constitución, autorizatambién al tribunal para que, de oficio,
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pueda declarar su inaplicabilidad en lasmaterias de que está conociendo.
f) En cuanto a los efectos de la declaración de inaplicabilidad ellos están indicados en la misma disposición constitucional, al decir que la atribución de laCorte será declarar inaplicable "para esoscasos particulares" todo precepto legalcontrario a la Constitución. En otras palabras, la ley sigue vigente, sólo no se aplica al caso particular de que ha conocidola Corte Suprema, ya sea de oficio o porvía del recurso.
Cabe hacer presente que en la Comisión de Estudios de la Nueva Constitución fue extensamente debatido el problema de los efectos de la declaración deinaplicabilidad, y se planteó la posibilidad de que después de tres fallos consecutivos esta declaración tuviera efectosgenerales, posición sostenida por el Consejo de Estado que no prosperó, puestoque en el articulado final del Anteproyecto se eliminó el inciso que contemplaba la posibilidad de los efectos generalesde la declaración de inaplicabilidad enciertas circunstancias, y dejó subsistenteen este aspecto el texto de la Constitución de 1925; y
g) El texto actual del artículo 80 dela Constitución Política del Estado autoriza a la Excma. Corte Suprema para decretar la suspensión del procedimiento, lo quesignifica una importante innovación enrelación con los efectos de la interposición del recurso de inaplicabilidad.
Analizando someramente la disposición constitucional anteriormente referida, podemos concluir que la suspensióndel procedimiento tiene a su vez dos características:
En primer término es facultativa, osea, que la Corte Suprema no está obligada a acceder a la petición de suspensiónde la tramitación de la gestión si se lesolicita; y en segundo término la CorteSuprema puede ordenar la suspensión delprocedimiento de oficio.
634. Su verdadera naturaleza jurídica. Señaladas las principales característi-
cas del recurso de inaplicabilidad, cabepreguntarse: ¿es realmente un recurso?
Estimamos que un mejor estudio dela institución hace llegar a la conclusiónde que el encasillamiento de la inaplicabilidad dentro del régimen jurídico delos recursos no es exacta.
En efecto, recordemos que los recursos son medios que la ley concede paraimpugnar una resolución judicial, a finde obtener su modificación, revocacióno invalidación. Aquí, en cambio, no sepersigue impugnar resolución alguna; loque se pretende conseguir es que un determinado precepto legal, porque se leestima inconstitucional, se le declareinaplicable en el juicio de que se trata.
A nuestro juicio, la declaración de lainaplicabilidad de determinados preceptos legales, por estimárseles contrarios ala Constitución Política de la República,es más bien una cuestión prejudicial de carácter constitucional y no un recurso.
Empero, de nuestra Carta Fundamental, de algunas leyes de la República y delAuto Acordado de 22 de marzo de 1932se desprende que no puede sostenerseen nuestro derecho positivo la conclusiónanterior, la cual sólo revestirá, entonces,el carácter de doctrina.
635. Antecedentes históricos del recurso de inaplicabilidad. Este recursodebe su creación al derecho moderno, porque por muchos esfuerzos que se gastenno se hallan vestigios de él en la legislación griega ni en la romana. Tal vez podría encontrarse un pequeño esbozoacerca de la declaración de inconstitucionalidad de las leyes entre las variadasatribuciones que poseía el Areópago oconjunto de ancianos notables y vitalicios.
En realidad, en los Estados Unidos deNorteamérica es donde este recurso se presenta con caracteres definidos, siendo sufuente legal inmediata el artículo 30 dela Constitución Política de 1787, que dice:"El Poder judicial se extenderá a todoslos casos, ya de justicia, ya de equidad,previstos en esta Constitución, en las leyes de los Estados Unidos y en los trata-
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dos hechos o que se hicieren bajo su autoridad". Un caso se presentará, pues,cuando se discuta la constitucionalidadde una ley o de un tratado ante los tribunales de justicia.
Pero la Ley de Organización y Atribuciones de los Tribunales de 1789, deese mismo país, fue más explícita al respecto, cuando estableció "Que corresponde al Poder judicial conocer de la validezde una ley o de la autoridad ejercida bajoel poder del Estado por creerlo contrarioa la Constitución, a los Tratados o a lasLeyes de los Estados Unidos ... ".
La jurisprudencia se encargó despuésde perfeccionar este recurso, y, en líneasmuy generales, podemos decir que: a) suconocimiento es de la competencia exclusiva de la Corte Suprema; y b) la declaración de inconstitucionalidad sóloproduce efecto entre las partes y en eljuicio para el cual fue solicitada.
En Chile la Constitución Política de 1833no contuvo precepto alguno que facultara al Poder judicial para pronunciarseacerca de la constitucionalidad o inconstitucionalidad de las leyes. De ahí que laCorte Suprema siempre estimó que carecía de atribuciones para hacer declaraciones semejantes; pues, de hacerlo,invadía las atribuciones de los demás Poderes Públicos.
A pesar de ello la Corte Suprema enuna ocasión dejó de aplicar los incisos 2°y 3° del artículo 25 de la Ley de Organización y Atribuciones de los Tribunales, enatención a que, en su elaboración, no sehabían observado las normas constitucionales respectivas, o sea, por tratarse de unainconstitucionalidad formal. También algunas Cortes de Apelaciones prescindieron de la aplicación de determinadospreceptos legales, cuando éstos aparecíanen contradicción con lo dispuesto en laConstitución Política de la República, lacual, a juicio de ellas, debía constituir laley suprema.
Fue, pues, la Constitución Política de1925 la que en el inciso 2° del artículo 86puso término a esta situación incierta queexistía sobre la suerte que debían correr
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640. ¿Quién puede interponerlo? LaConstitución Política se preocupó exclusivamente de sentar las líneas fundamentales del recurso, de suerte que no señalónormas sobre este particular. Tampoco ellegislador ha tratado de subsanar este vacío dictando una ley especial al respecto.
Por consiguiente, sólo cabe recurrira la aplicación de los principios generales y recordar que en todos los recursos
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judicial, ¿debe ser entregado a cualquiertribunal o solamente al tribunal supremo?
Nuestros constituyentes del año 1925optaron por entregar el conocimiento yfallo de este recurso al Poder Judicial, ydentro de él, con competencia exclusiva,a la Corte Suprema. La Constitución Política de 1980, al igual que el texto de 1925,inicia el artículo SO indicando en formaexpresa que es la Corte Suprema el tribunal que tiene competencia exclusivapara conocer del recurso de inaplicabilidad, reafirmando que el conocimiento yfallo de este recurso le corresponde alPoder Judicial. Justificando este sistema,don Eliodoro Yáñez expresó: "El día quese entregue esta facultad a los jueces oCortes de Apelaciones, se produciría unagrave perturbación en la Administraciónde Justicia".
En consecuencia, el recurso de inaplicabilidad se interpone ante la Corte Suprema y para ante este mismo tribunal.La Corte Suprema conocerá del recurso,por expresa disposición de la ley, en Pleno (art. 96, N° l°, COT).
Cabe señalar que en la Comisión deEstudios de la Nueva Constitución se planteó, específicamente, el problema de sila Corte Suprema podía o no conocer ensala una inaplicabilidad planteada de oficio o a petición de parte. Al respecto sedesestimó la posibilidad de que la CorteSuprema conociera de esta materia ensala, toda vez que era presupuesto básicopara que se diera esta forma de conocimiento que la declaración de inaplicabilidad tuviera en ciertos casos efectosgenerales, posición que como vimos anteriormente no logró prosperar.
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639. ¿Ante quién y para ante quién seinterpone? Al legislador que desea establecer el recurso de inaplicabilidad se leplantean dos importantes problemas relacionados con la anterior interrogante:a) ¿debe entregar su conocimiento a cualquier poder público o solamente al judicial?; y b) en el supuesto de entregarlo al
111. Interposición del recursode inaplicabilidad
titucionales sobre creación u organizaciónde los poderes públicos, cuanto los queamagan las garantías individuales.
638. Inconstitucionalidad de forma.Se entiende, en cambio, que un precepto legal es inconstitucional en cuanto ala forma cuando en su elaboración no sehan respetado las disposiciones contenidas en la Constitución sobre la formación de las leyes. Ejemplo: se aprueba unproyecto de ley en la Cámara de Diputados y se omite la aprobación del Senadoy, sin embargo, el ~ecutivo procede a promulgarlo como ley de la República.
Se ha pretendido por algunos que lospreceptos legales que en su gestación contienen claros vicios formales no constituyen verdaderas leyes y que, por consiguiente, escapan al campo de actuacióndel recurso de inaplicabilidad, debiendolos tribunales limitarse a prescindir deellos.
Sin embargo, el artículo 80 de la Constitución Política no hace distingo algunoacerca de la manera como un preceptolegal puede ser contrario a ella; de modoque no habrá razón para no incluir lainconstitucionalidad formal entre los fundamentos del recurso de inaplicabilidad.A mayor abundamiento, la Carta Fundamental tiende a garantizar tanto el contenido de las leyes cuanto su correctageneración, de suerte que todo lo quepersiga el mantenimiento del orden constitucional debe ser admitido, para que asílas normas jurídicas vuelvan a su caucenormal.
Tampoco importa determinar la jerarquía, clase o categoría del tribunal anteel cual esté pendiente la gestión, ni menos su naturaleza, pues podrá ser tantoun tribunal ordinario cuanto un arbitralo especial.
En seguida, es preciso que en la gestión de que se trate se pretenda aplicarcualquier precepto legal contrario a laConstitución. En relación con este requisito los constitucionalistas analizan los siguientes puntos:
/ 1) Concepto de precepto legal;, 2) Contradicción entre el precepto le
gal y la Constitución;3) Que el precepto legal contrario a
la Constitución se pretenda aplicar a lagestión pendiente; y
4) Formas en que un precepto legalpuede ser contrario a la Constitución.
y cabe ahora preguntarse: ¿de cuántas maneras un precepto legal puede sercontrario a la Constitución?
La doctrina distingue entre la inconstitucionalidad de fondo y la de forma, laque pasamos a analizar.
637. Inconstitucionalidad de fondo.Se entiende que un precepto legal es inconstitucional en cuanto al fondo cuandoes contrario a la letra o al espíritu decualquiera disposición de carácter constitucional.
Se trata, por consiguiente, de una leyque en su elaboración se ha ajustado estrictamente a la Constitución Política dela República, pero que en cuanto a sucontenido atenta en contra de cualquiera de los preceptos constitucionales.
Ahora bien, hay algunos de estos preceptos que tienen como misión crear yorganizar los poderes públicos, y otrosdestinados a enumerar y reconocer determinados derechos, los cuales recibenel nombre de garantías individuales.
Desde el momento en que el artículo80 de la Constitución Política no hacedistingo en cuanto a los preceptos legales contrarios a ella, quiere decir que podrán ser declarados inaplicables, tanto losque atentan en contra de las normas cons-
las leyes inconstitucionales frente a lostribunales de justicia, al crear el correspondiente recurso de inaplicabilidad y facultar al Tribunal Supremo para que enlos casos particulares de que conocieradejara de aplicar aquellas leyes que, a sujuicio, fueren inconstitucionales.
Finalmente, la Constitución Política de1980 consagra en el artículo 80 el recurso de inaplicabilidad en los términos quese pasarán a analizar a continuación.
11. Requisitos de procedencia del recursode inaplicabilidad
636. ¿Cuáles son? De acuerdo al claro tenor literal del artículo 80 de la Constitución Política de la República, los requisitos para que proceda el recurso deinaplicabilidad son:
a) Que exista una gestión pendienteque se siga ante otro tribunal o ante lapropia Corte Suprema de Justicia; y
b) Que en dicha gestión se pretendaaplicar un precepto legal cualquiera, contrario a la Constitución.
Por la expresión "gestión" el constituyente de 1980 amplió la extensión dela norma de la Constitución de 1925 queusaba la expresión juicio, con lo cual procede, actualmente, el recurso de inaplicabilidad en el caso de una queja o encasos de jurisdicción voluntaria.
Ahora bien, esta gestión debe hallarse pendiente para que pueda deducirse válidamente un recurso de inaplicabilidad;y lo estará siempre que se hubiere iniciado en la forma antes expresada y no hubiere terminado a virtud de sentenciafirme o ejecutoriada. No importa, pues,la instancia en que se encuentre la gestión, ni menos si está recurrido de casación, o de queja, o está siendo revisadopor vía de consulta: sólo lo que interesaes que se halle pendiente, esto es, no terminada, ya sea que se encuentre pendiente ante otro tribunal (caso del recurso deinaplicabilidad) o bien ante la propia Corte Suprema (caso de la petición de inaplicabilidad) .
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su interposición corre a cargo de la parteagraviada.
Interpondrá, pues, el recurso de inaplicabilidad todo aquel que figure como parte en el juicio de que se trate y queexperimente un peJjuicio con la aplicación de la ley inconstitucional en el planteamiento de su acción, según el caso.
El recurrente tendrá, en consecuencia, que preocuparse de demostrar queel precepto legal cuya aplicación no desea que se haga en el juicio es inconstitucional, sea en el fondo o en la forma, yque esa posible aplicación influirá en laaceptación o rechazo de sus derechos queha hecho valer judicialmente.
A su vez, el recurso de inaplicabilidad podrá ser deducido por la parte, opor su apoderado en el juicio en que incide, puesto que éste actúa del mismo modoen que podría hacerlo el poderdante. Esosí que tendrá que preocuparse de acreditar su personería, ya que no existe vinculación material alguna entre el juicio y elrecurso que se pretende deducir.
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641. Forma de interponer el recurso.Se interpondrá por escrito, de acuerdo alos principios generales sobre la formade nuestras actuaciones judiciales y, enespecial, a lo que prescribe el Auto Acordado de 1932.
Dicho escrito, tanto en su presentación cuanto en su contenido, se ajustarátambién a las normas generales que yaconocemos, a falta de disposiciones legales especiales en contrario. Sin embargo,la práctica exige que debe mencionar expresa y determinadamente:
a) El juicio en que recae el recursoindicando el tribunal, número de orden,materia sobre que versa, partes litigantesy estado en que se encuentra;
b) Nombre, domicilio y profesión uoficio de las partes litigantes;
c) El precepto o preceptos legales quese estiman contrarios a la Constitución ycuya declaración de inaplicabilidad se pretende; y
d) Las razones que demuestran la inconstitucionalidad de los antedichos pre-
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ceptos legales y su influencia en la decisión del juicio.
Deberá, además, conferirse poder odelegarlo, según el caso, en un procurador del número, o designar un abogadohabilitado desde el momento en que antela Corte Suprema sólo se puede comparecer en esta forma (arts. 398, inc. 10,
COT Y 2° Ley N° 18.120); abogado habilitado para ejercer la profesión que también se hará cargo del patrocinio delr~currente (art. 2° Ley N° 18.120).
642. Oportunidad para interponerlo. Dispone el precepto constitucionalque consagra este recurso que podráinterponerse "en cualquier estado de la gestión".
En consecuencia, la gestión podrá hallarse en única, primera o segunda instancia; o en vía de casación o de queja.Como se ve, el espíritu del constituyenteha sido facultar a las partes para interponer el recurso de inaplicabilidad en cualquier momento de la gestión, o sea,siempre y cuando el fallo que pueda recaer en aquél pueda ser oportunamenteutilizado en ésta.
643. Efectos. Agrega el mismo textoconstitucional que la Corte Suprema puede ordenar la suspensión del procedimiento,lo que constituye una importante innovación en relación con los efectos de la interposición del recurso de inaplicabilidad.Al respecto cabe destacar que es facultativo para el Tribunal Supremo acceder ono a la suspensión del procedimiento; ypor otra parte se deduce también del texto constitucional que dicha suspensiónpuede decretarla la Corte Suprema de oficio. El hecho de que la suspensión delprocedimiento sea facultativa para el Tribunal Supremo tiene como fundamentola idea del legislador de evitar la paralización de la gestión en que incide, toda vezque de no ser así se transformaría nadamás que en una herramienta para quelos peticionarios paralizaran la gestión sobre la que recae.
IV. Tramitación del recursode inaplicabilidad *
644. Primera resolución. Interpuestoel recurso, en la forma que hemos señalado anteriormente, la Corte Supremaprocede a pronunciar la primera resolución,que no es otra que un simple "traslado".
Traslado significa poner el recurso deinaplicabilidad en conocimiento de lasdemás partes litigantes en el juicio, lascuales, para los efectos del recurso, desempeñarán el papel de partes recurridas,con el objeto de que expresen lo queestimen conveniente a su derecho.
Este traslado es por seis días, plazoque presenta las siguientes características:
a) es común, o sea, si hay dos o máspartes recurridas, corre desde la últimanotificación;
b) es susceptible de aumento, de conformidad a los plazos contenidos en latabla a que alude el artículo 259 del Código de Procedimiento Civil; y
c) sin ser fatal, su solo vencimiento permite continuar en la tramitación del recurso, no siendo necesario acusar lacorrespondiente rebeldía y a pesar de nohaberse evacuado el trámite de responde.
Como toda primera resolución pronunciada dentro de un recurso, que noes conocido por el tribunal ante el cualse sigue el juicio, deberá notificarse perso-nalmente al litigante a quien haya de afectar en sus resultados.
¿A quién se notifica? ¿A la parte o asu apoderado? En estricto derecho debenotificarse al apoderado, desde el momento en que se trata de una resolución recaída en la tramitación de unrecurso deducido en juicio. Pero en atención a la naturaleza sui generis de esterecurso, o sea, a la falta de vinculaciónmaterial entre éste y la gestión misma,se acostumbra notificar la primera resolución que recae en el recurso de inapli-
* El recurso de inaplicabilidad se encuentra reglamentado en el Auto Acordado de fecha 22 demarzo de 1932, expedido por la Corte Suprema.Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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cabilidad a la parte litigante en persona,prescindiendo del apoderado que en élhaya constituido.
645. Curso posterior del recurso. Unavez evacuado el traslado, vale decir, el escrito de responde que deberá presentar laparte litigante recurrida, se ordena pasarlos antecedentes al Fiscal para que dictamine.
Igual orden se dictará en caso de queel escrito de responde no haya sido presentado dentro de término, pues el AutoAcordado de 1932 dispone que "transcurrido el plazo antedicho, con o sin respuesta de los interesados, se pasarán losantecedentes para que dictamine el señor Fiscal".
Evacuado el trámite del Fiscal, se proveerá autos en relación; y notificada legalmente esta resolución, los autos quedanen estado de tabla, para su vista y fallo,como los demás asuntos de que conoceel tribunal en pleno.
V. Fallo del recurso de inaplicabilidad
646. Fallo que acoge el recurso. LaCorte Suprema acogerá el recurso si coincide con el recurrente en la apreciaciónde que el precepto legal que se pretendeaplicar en la gestión actualmente pendiente es inconstitucional, haciendo declaración expresa en este sentido.
Este fallo se pronuncia en única instancia, por cuanto ya no es susceptible deninguna otra clase de recursos; y sus efectos, como se comprende, se producen exclusivamente dentro de la gestión para el.cual fue interpuesto, empleando los términos constitucionales "para ese caso".
Será necesario, por consiguiente, ponerlo en conocimiento del tribunal queestá conociendo de la gestión, oficiándole al efecto, a objeto de que se abstengade aplicar el precepto legal que ha sidodeclarado contrario a la Constitución.
Sin embargo, ese tribunal conservasiempre plenas atribuciones en orden ala sustanciación, fallo y ejecución del plei-
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to con una sola y excepcional limitación:no podrá utilizar en aquél el preceptolegal que la Corte Suprema declaró inaplicable o inconstitucional.
y si, en el hecho, aplica este preceptolegal, ¿qué medios tiene el litigante agraviado para obtener la reparación de estai~usticia? A nuestro juicio, no le quedaotro camino que deducir los recursos ordinarios y extraordinarios que procedan,a fin de que el tribunal superior enmiende el error o la falta del inferior, esto es,prescinda de la aplicación del preceptolegal declarado inaplicable; todo ello sinpeIjuicio de la responsabilidad penal deljuez por haber fallado contra ley expresa(arts. 223 y siguiente C. Penal).
647. Fallo que niega lugar al recurso.A la inversa, la Corte Suprema desecharáel recurso cuando estime, contra lo sostenido por el recurrente, que el preceptolegal cuya constitucionalidad se impugnano es contrario a la Constitución.
Como en el caso anterior, esta sentencia se dicta en única instancia; y susefectos, lo mismo que los de toda sentencia judicial, se limitan a la causa en queactualmente se hubiere pronunciado.
En atención a que el tribunal que estáconociendo de la gestión, hasta esos momentos, no ha tenido conocimiento dela interposición del recurso de inaplicabilidad, pensamos que, en caso de ser ésterechazado, nada hay que comunicarle.
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650. Los actos procesales. Sin embargo, la cuestión controvertida en juicio semanifiesta y desarrolla mediante una serie compleja de actos jurídicos -actos procesales o de procedimiento, como tambiénse les llama- y en que son actores las partes, el juez y los funcionarios auxiliares.
Desde el punto de vista dinámico,pues, el juicio viene siendo un conjuntode actos procesales o de procedimiento,encadenados unos a los otros, en un orden armónico y previo señalado por lamisma ley.
En último término, el Derecho Pro-cesal es el que determina los diversos actos que forman el juicio y el orden o laarmonía en que dichos actos van desarrollándose, de acuerdo a la naturalezade la acción deducida; o sea, el procedimiento a que aquél debe ajustarse.
En todo caso, cualquiera que sea lanaturaleza de la acción y, por consiguien-te, el procedimiento a observar en el jui- :":
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esenciales para la validez del juicio, porque, si bien pueden faltar, no por esoéste desaparece o deja de ser tal.
Ahora bien, tanto los elementos constitutivos del juicio cuanto aquellas condiciones esenciales para su validez seconocen en doctrina con la denominaciónde presupuestos procesales; y la relación jurídica que se forma entre las partes, yentre éstas y el tribunal, con el nombrede relación jurídica procesal. Por consiguiente, para que la relación jurídica procesalproduzca todos sus efectos legales seránecesario que el juicio, a la cual ha dadoorigen, se ajuste, en todo, a los presupuestos procesales ya señalados.
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Capítulo Octavo
LA NULIDAD PROCESAL
SUMARIO: 1. Generalidades; 11. Fonnas en que puede hacerse valer y declararsela nulidad procesal; III. La nulidad civil y la nulidad procesal.
1. Generalidades
649. Juicio, causa o pleito. Recordemos que juicio, causa o pleito es toda controversiajurídica y actual producida entredos o más personas y que se somete a ladecisión de un tribunal; y que el juicio,como institución jurídica que es, constade elementos constitutivos y de condiciones esenciales de validez.
Los elementos constitutivos del juicio sontres:
a) la contienda jurídica actual;b) las partes entre las cuales se pro
duce y desarrolla la contienda; yc) el tribunal llamado a conocerla,
sustanciarla y resolverla en definitiva. Seles llama elementos constitutivos porquesu falta implica la inexistencia del juicioo bien, su desnaturalización en una institución diferente. Empero cada uno deestos elementos desempeña un papel diverso: la contienda constituye el objetodel juicio; las partes impulsan la controversia manifestándola, desarrollándola yponiéndole término; y, por fin, el juez otribunal que resuelve la contienda mediante la dictación de la sentencia. Mientras éste es esencialmente pasivo, aquéllasactúan en forma activa.
En cambio, son condiciones esencialespara la validez del juicio:
a) la competencia del tribunal llamado a resolver la contienda;
b) la capacidad de las partes litigantes para comparecer en él;
c) la observancia de las solemnidadesprescritas por la ley para la validez de losdiversos actos que lo forman. Se les llama, como se comprende, condiciones
rias de que conozca, o que le fueren sometidas en recurso interpuesto en cualquier gestión que se siga ante otrotribunal, podrá declarar inaplicable paraesos casos particulares todo precepto legal contrario a la Constitución".
Se trata, por consiguiente, de una facultad de oficio, esto es, que no requierepetición alguna de parte interesada; y seráejercida por la Corte Suprema en los casos particulares de que conozca, o sea,en l.os juicios que estén pendientes delcoíÍocimiento de dicha Corte.
Sabemos que un juicio puede estarsometido al conocimiento de la Corte Suprema por vía de incidencia, de apelación, de casación en la forma, de casaciónen el fondo, de revisión y de queja; encualquiera, pues, de estas oportunidadesprocesales la Corte Suprema podrá declarar inaplicable, para ese caso, un determinado precepto legal contrario a laConstitución.
Como toda facultad de oficio que seentrega a un tribunal, será ejercida prudencialmente, sin que sea imperativo formular declaraciones de inaplicabilidad depreceptos legales contrarios a la Constitución.
y si el juicio pende de alguna de lassalas en que se divide la Corte Suprema,que serán los casos de ordinaria ocurrencia, ¿pueden ellas declarar la inaplicabilidad de oficio?
Pensamos que si el recurso de inaplicabilidad es del conocimiento del tribunal pleno, las salas no podrían declarar lainaplicabilidad de oficio, y que, en presencia de un caso en el cual se pretendaaplicar un precepto legal contrario a laConstitución, no les quedaría más camino que dar cuenta al pleno, para queadoptara la resolución que creyere de derecho.
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VI. La inaplicabilidad de oficio
648. Concepto. La inaplicabilidad deoficio la consagra el mismo artículo 80de la Constitución Política de la República al disponer que "La Corte Suprema,de oficio o a petición de parte, en las mate-
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657. La declaración de nulidad de ofi-cio. Es aquella declaración que hace el
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cio, lo cierto es que hay actos procesalesdestinados a oír al actor, al demandado yal juez. El acto procesal inicial del pleitoes la demanda, luego le sigue la contestación y en seguida viene la sentencia, quees el acto procesal de término.
651. La nulidad procesal como sanciónde los actos procesales irregulares. Hemosdicho que el juicio consta de diversos actos procesales desarrollados en un ordenarmónico y preestablecido en la ley. Puesbien, el elemento más simple del juicio esel acto procesal aislado; por ejemplo, lanotificación de la demanda, la declaraciónde un testigo, la sentencia, etc.
Pero estos actos procesales no se llevan a efecto de conformidad al mero capricho de las partes o del juez; por elcontrario, su ejecución se ajusta a clarosrequisitos o condiciones de orden legal,los que a veces son generales para todaclase de actos procesales, y otras, especiales, para determinada clase de ellos.
Ahora bien, establecido que los actosprocesales deben ajustarse a determinados requisitos o condiciones legales, cabepreguntarse: ¿qué sanción tienen estos actos procesales ejecutados con omisión detales requisitos o condiciones legales?
Desde un punto sustantivo o material,la sanción no puede ser otra que la nulidaddel acto, puesto que sabemos que es nulotodo acto o contrato a que falta alguno delos requisitos que la ley prescribe para elvalor del mismo acto o contrato, según suespecie y la calidad o estado de las partes;nulidad que todavía puede ser de dos clases, absoluta o relativa (art. 1681 CC).
En derecho procesal, la sanción a aplicar también tendrá que ser la nulidad delacto, ya que por nulidad se entiende elhecho de privar de todo efecto jurídicoal referido acto como si jamás hubiereexistido; pero buen cuidado hemos detener en precisar que se trata de una nulidad procesal y no civil, las cuales no esposible confundir.
Razones de orden doctrinario y legal,en todo caso, abonan y justifican la existencia de la nulidad procesal.
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652. Fundamentos doctrinarios de lanulidad procesal. Los actos humanos producen efectos jurídicos por sí solos; es laley la que viene a atribuirles determinados efectos siempre y cuando en su ejecución se ajusten a ella.
La ley, en consecuencia, se encargade señalar para cada acto en particularlos elementos o condiciones de existencia e igualmente los necesarios para suvalidez, otorgándoles la correspondienteprotección jurídica solamente a aquellos~tos que se ciñan a ella.
Por el contrario, los actos ejecutadoscon prescindencia de los preceptos legales carecen de protección jurídica, se lesdesconoce eficacia legal y terminan porconsiderárseles como jamás ejecutados, osea, nulos.
Si esta sanción, llamada nulidad, opera de manera indiscutible en materia civil, no se ve la razón por la cual tampocodeba aplicarse en materia procesal, tal vezmás formalista que la ley sustantiva al señalar los requisitos o condiciones esenciales de los actos que reglamenta.
A mayor abundamiento, la ley procesal es fundamentalmente imperativa, desuerte que su infracción llevará siempreimplícita la sanción de nulidad para elacto realizado sin sujeción a los requisitos o condiciones que ella señala o exige.
653. Fundamentos de derecho positivo de la nulidad procesal. Si se examinacualquier ordenamiento legal encargadode regular el proceso, se observará, fácilmente, que todos sus preceptos están elaborados en forma tal que la inobservanciade la ley debe estar sancionada con lanulidad de los actos procesales ejecutados en condiciones irregulares.
Cierto es que no existe en la mayoríade los Códigos de Procedimiento Civil;por ejemplo, en el nuestro, una disposición legal que, con caracteres de precisión y generalidad, establezca la nulidadcomo sanción para los actos procesalesirregulares, al igual que acontece con elCódigo Civil (art. 1681); pero no podemos desconocer que esta sanción de la
nulidad fluye, de una manera natural, dediversos preceptos contenidos en el primero de los Códigos antes nombrados.
Así, por vía de ejemplo, señalamos losartículos 55, 69, 80, 84, 85, 86, 182, 234,433, 768, N° 9°, etc.; y estamos ciertos quenadie podrá pensar que se trata de casosaislados de nulidad procesal sino, por elcontrario, de manifestaciones evidentesde un principio general, según el cualtodo acto procesal que en su ejecuciónno se ajuste a los requisitos o condiciones legales, deberá considerársele privado de toda eficacia jurídica, o sea, nulo.
Pudo haberse contemplado una fórmula de carácter general; pero su falta,repetimos, no autoriza para pensar quenuestro legislador ha descartado la nulidad procesal como sanción de los actosprocesales irregulares.
654. Efectos de la nulidad procesal.Los efectos de la nulidad procesal sonespecialísimos por la naturaleza tambiénespecial de los actos a quienes ella afecta: junto con hacer desaparecer el actoprocesal cuya nulidad se ha declarado,echa por tierra todos aquellos demás actos procesales posteriores y consecuenciales del acto nulo.
Ejemplo: se anula la notificación dela resolución que recibió la causa a prueba y, por consiguiente, tampoco es válidala prueba que ha podido rendirse conposterioridad.
En realidad no existe fórmula de carácter general que establezca un principiosemejante, pero se llega a su aplicaciónteniendo en consideración que los actosprocesales no son algo aislado, sino el unoconsecuencia y, a su vez, antecedente delotro.
Hay veces que los actos procesales producen un doble efecto: uno, de carácterestrictamente procesal; y otro, de carácter sustantivo o material. Ahora bien, sise anula dicho acto, no solamente desaparece para los efectos procesales, sino,además, para los de orden sustantivo omaterial, porque éstos son consecuenciade aquéllos. Ejemplo: se anula la notifi-
cación de una demanda; no solamentefalta el emplazamiento del demandado,sino que, además, esta notificación no hatenido la virtud de interrumpir la prescripción.
11. Formas en que puede hacerse valery declararse la nulidad procesal
655. Premisa fundamental. Nos corresponde, ahora, estudiar los medios quefranquea la ley para reclamar y obtenerla declaración de nulidad de los actos procesales; pero antes es previo establecerdos reglas fundamentales sobre la materia, de carácter general, que son:
a) La nulidad de los actos procesalessólo puede obtenerse dentro del mismojuicio del cual ellos forman parte y pormedio de los recursos que la ley se encarga de establecer; y
b) Estos recursos que la ley concedepara invalidar los actos procesales sólo proceden mientras está pendiente el juiciodel cual éstos forman parte, o sea, antesque la sentencia definitiva que le pongatérmino adquiera el carácter de firme oejecutoriada y goce, en consecuencia, dela autoridad de la cosa juzgada.
Se entiende que los principios anteriores, por ser reglas generales, sufren excepciones, las cuales veremos oportunamente.
656. ¿Cuáles son estos medios legales? La doctrina los clasifica en mediosdirectos e indirectos. Medios directos sonaquellos que atacan derechamente el actoprocesal que se pretende invalidar. Ellosson: la declaración de nulidad de oficio,el incidente de nulidad y el recurso decasación en la forma. Medios indirectos sonaquellos que persiguen la nulidad del actoprocesal como consecuencia de otra declaración. Ellos son la apelación, la reposición y la queja.
A continuación estudiaremos cada unode estos medios directos en particular.
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juez de propia iniciativa, anulando todolo obrado, cuando estima que la relaciónprocesal se halla viciada.
Sus fundamentos legales son los artículos 83, 84, 85 Y86 del Código de Procedimiento Civil.
Esta declaración de nulidad la puedehacer el tribunal durante todo el cursodel juicio, pero constreñido por dos grandes limitaciones, a saber: siempre que nose haya notificado la sentencia a algunade las partes (art. 182, inc. P, CPC) ysiempre que no hubiere vencido la oportunidad que las mismas partes litigantestenían para reclamar de dicha nulidadprocesal.
La primera limitación es una consecuencia del principio del desasimiento, osea, que pronunciada una sentencia definitiva o interlocutoria y notificada a alguna de las partes, no podrá el tribunal quela dictó alterarla o modificarla en manera alguna; y la segunda, desde el momento en que si las partes afectadas no hanreclamado del vicio se produce una verdadera renuncia a impetrar la nulidad y,por consiguiente, el acto irregular quedasaneado.
Ahora bien, para que el tribunal pueda declarar de oficio la nulidad de todolo obrado es indispensable que el hecho ocircunstancia que le sirve de fundamentoconste del mismo proceso, pues las resoluciones deben pronunciarse conformeal mérito de éste y no por el conocimiento personal que tenga el magistrado(art. 160 CPC).
y al declarar la nulidad de oficio detodo lo obrado, el tribunal no debe contentarse con hacer desaparecer las actuaciones viciadas, sino que también debeadoptar las medidas que sean necesariaspara que dichas actuaciones se realicenválidamente. Todavía más, podrá asimismo tomar las medidas que tiendan a evitar la nulidad de futuros actos delprocedimiento.
Son casos frecuentes de nulidad procesal de oficio aquellos que declara elmagistrado cuando: el juicio se está desarrollando ante un tribunal absolutamen-
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te incompetente; el demandado no hasido legalmente emplazado; las partes litigantes son incapaces para compareceren juicio por sí mismas; hay vicios quepermitan casar en la forma, etc.
658. El incidente de nulidad. Es aquella cuestión accesoria que pueden promover las partes en el curso del juicioacerca de la falta de validez de la relación procesal o de determinados actosde procedimiento.
, Se acostumbra clasificar los incidentesde nulidad en aquellos que se refieren atodo el proceso y en aquellos que dicenrelación con actuaciones judiciales determinadas; y todavía, dentro de los primeros, hay incidentes de nulidad generales eincidentes de nulidad especiales, como sonlos contemplados en los artículos 79 y 80del Código de Procedimiento Civil.
Por regla general, los incidentes denulidad pueden promoverse en cualquierestado del juicio, salvo que ya se hubierepronunciado sentencia y se hubiere notificado a alguna de las partes, o que setratare de la nulidad de determinados actos procesales, pues éstos deben promoverse tan pronto el hecho que les sirvede fundamento haya llegado a conocimiento de la parte. Es necesario tenerpresente que el arto 83, inc. 2°, establecióque la nulidad sólo podrá impetrarse dentro de 5 días contados desde que aparezca o se acredite que quien debe reclamarde la nulidad tuvo conocimiento del vicio, a menos que se trate de la incompetencia absoluta del tribunal.
~emplos de incidentes de nulidadque se refieren a todo el proceso: la incompetencia del tribunal; la falta de capacidad, representación o de personeríade las partes litigantes; la falta de emplazamiento del demandado, etc.
Ocurre que estos incidentes de nulidad de todo el proceso revisten formasprocesales especiales, como ser el de excepciones dilatorias, cuando se fundan en laincompetencia del tribunal ante el cualse hubiere presentado la demanda, la falta de capacidad del demandante o de per-
sonería o de representación legal del quecomparece en su nombre, etc.
y dentro de los incidentes de nulidadde todo el proceso hay algunos especiales;tales son los contemplados en los ya citados artículos 79 y 80 del Código de Procedimiento Civil que pasamos a analizar:
a) El primero de ellos está consagradoen la ley en los siguientes términos: "Podrá un litigante pedir la rescisión de loque se haya obrado en el juicio en rebeldía suya, ofreciendo probar que ha estado impedido por fuerza mayor.
Este derecho sólo podrá reclamarsedentro de tres días, contados desde quecesó el impedimento y pudo hacerse valer ante el tribunal que conoce del negocio" (art. 79 CPC).
Su fundamento es la imposibilidad dellitigante para actuar, motivada por razones de fuerza mayor, lo que permitió alcontrario que agitara el juicio en su rebeldía; y hace aplicación del conocido aforismo de que "al impedido no le correplazo".
Pero el derecho a impetrar la nulidad de lo obrado, fundado en razonesde fuerza mayor, prescribe en el brevísimo plazo de tres días, a contar desde quecesó el impedimento y pudo hacerse valer la nulidad ante el tribunal que estáconociendo del respectivo negocio.
Ejemplo: se notifica la demanda aldemandado, quien se halla gravementeenfermo y no puede, naturalmente, contestarla en el término legal, y a pesar deello se le acusa la correspondiente rebeldía; podría, posteriormente, solicitar lanulidad de lo obrado en su rebeldía acreditando el hecho de la enfermedad o impedimento.
b) El segundo incidente especial denulidad de lo obrado se halla establecidoen la siguiente forma: "Si al litigante rebelde no se le ha hecho saber en persona ninguna de las providencias libradasen el juicio, podrá pedir la rescisión delo obrado, ofreciendo acreditar que, porun hecho que no le sea imputable, handejado de llegar a sus manos las copias aque se refieren los artículos 40 y 44, o
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que ellas no son exactas en su parte sustancial.
Este derecho no podrá reclamarsesino dentro de cinco días, contados desde que aparezca o se acredite que el litigante tuvo conocimiento personal deljuicio" (art. 80 CPC).
De acuerdo, pues, al claro tenor literal anterior, para que este incidente pueda tener lugar se requiere:
1°. Que el litigante que lo hace valerse encuentre rebelde;
2°. Que no se le haya hecho saber enpersona ninguna de las providencias libradas en el juicio;
3°. Que ofrezca probar que por unhecho que no le sea imputable han dejado de llegar a sus manos las copias a quese refieren los artículos 40 y 44, o queellas no son exactas en su parte sustancial, y
4°. Que se interponga en momentooportuno, o sea, dentro de quinto díacontado desde que aparezca o se acredite que el litigante tuvo conocimiento personal del juicio.
Este incidente tiene, además, una especial particularidad, y ella es que se puede hacer valer, concurriendo los requisitoslegales antes señalados, a pesar de que sehaya pronunciado sentencia y se hubierenotificado a alguna de las partes (arts.182, inc. 2°, y 234, inc. final, CPC).
En otras palabras, el incidente se formula ante el mismo tribunal que está conociendo del pleito y con el objeto deanular todo lo obrado, aun la sentenciadefinitiva que él puede haber dictado, lacual tendrá solamente la apariencia de firme o ejecutoriada.
c) No hay que olvidar, en todo caso,que los incidentes a que den lugar lasdisposiciones contenidas en los artículos 79 y 80 del Código de ProcedimientoCivil no suspenderán el curso de la causaprincipal y se sustanciarán en cuaderno separado (art. 81 CPC).
659. El recurso de casación en la forma. Es un recurso extraordinario, comoya sabemos, y, por antonomasia, de nuli-
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dad, puesto que tiende a invalidar determinadas sentencias en los casos expresamente señalados por la ley.
Las causales o motivos que lo justifican los hemos clasificado en vicios cometidos en la dictación de la sentencia y vicioscometidos durante la sustanciación del juicio. Ejemplo de los primeros: no habersido extendida la sentencia en conformidad a la ley; ejemplo de los segundos: lafalta de emplazamiento del demandado.
Los efectos de la casación en la forma,en el caso de ser acogido, son los generales de toda nulidad procesal; o sea, desaparecen la sentencia recurrida y todaslas actuaciones judiciales anteriores a ellacumplidas irregularmente, según sea elvicio o defecto en que se funde. Ejemplo: se anula la sentencia por haber sidopronunciada ultra petita; aquí desaparece únicamente la sentencia recurrida, y eltribunal dispone que se dicte una nuevasentencia por el tribunal no inhabilitadoque corresponda. Se anula la sentencia porfalta de emplazamiento del demandado;
.aquí desaparece la sentencia y, además,toda." las actuaciones a contar desde elsupuesto emplazamiento del demandado,y el tribunal ordena que se reponga lacausa al estado de emplazar legalmenteal demandado.
De lo expuesto se desprende que lacasación en la forma es una especie de incidente de nulidad de todo lo obrado; yque mientras aquélla persigue, por reglageneral, invalidar las sentencias y, por excepción, también actos de procedimiento, el incidente de nulidad de todo loobrado ataca a cualquier acto procesal.
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III. La nulidad civil y la nulidadprocesal
660. Sus diferencias. La nulidad civilla reglamenta el Código Civil, en especial el Título XX del Libro IV; la nulidadprocesal, en cambio, se ajusta a las prescripciones dispersas contenidas en el Código de Procedimiento Civil.
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La nulidad civil persigue la invalidaciónde los actos o contratos ejecutados o celebrados sin sujeción a las prescripciones legales; en cambio, la nulidad procesal solamente está destinada a sancionar los actosprocesales viciosos o irregulares.
La nulidad civil se hace valer en juicioy mediante la acción ordinaria de nulidad; la nulidad procesal, en cambio, si biense hace valer dentro de juicio, debe impetrarse por los medios y recursos que lamisma ley procesal señala.
L;i nulidad civil admite ser clasificadaen absoluta y relativa; la nulidad procesal,en cambio, no permite clasificación ni gradación alguna.
La nulidad civil, por regla general, nopuede ser declarada de oficio por el tribunal; la nulidad procesal, en cambio, porregla general, puede ser declarada en estaúltima forma.
661. La acción ordinaria de nulidad.Hemos dicho hace un instante que la nulidad civil se hace valer en juicio mediante la acción ordinaria de nulidad. Estaafirmación es exacta, por cuanto los actos o contratos civiles son nulos no por lafalta u omisión de determinados requisitos, sino a virtud de sentencia judicial pasada en autoridad de cosa juzgada, la cuales la que viene a atribuir todos los efectos legales a la nulidad así declarada(art. 1687 CC).
La persona que tiene interés en quese declare nulo un determinado acto ocontrato deberá, pues, iniciar el correspondiente juicio en contra de la personao personas a quienes dicha nulidad vayaa afectar en sus resultados; y la acción ainstaurar se conoce con el nombre deacción ordinaria de nulidad, la cual, a faltade disposiciones especiales, se sustanciade conformidad a los trámites del juicio oprocedimiento ordinario.
Diversa es la situación, en cambio, quese presenta cuando se está en presenciade actuaciones judiciales que adolecen delvicio de nulidad. En este evento, el camino a seguir es formular incidente de nulidad de todo lo obrado, o bien, interponer
los correspondientes recursos procesales, afin de obtener la invalidación de la sentencia, e incluso, de determinados actosde procedimiento.
Debe, por consiguiente, rechazarse laidea de que puede en un juicio posterior, mediante el ejercicio de la acciónordinaria de nulidad, solicitarse la nulidad de un juicio o de algunas de sus actuaciones, que se habrían desarrolladocon infracción de la ley procesal.
Esta acción ordinaria de nulidad delos actos procesales era admitida en lalegislación española antigua; pero hoyfrente a nuestro actual derecho positivoella es inadmisible. Así quedó claramente instituido en la historia fidedigna delestablecimiento de nuestra ley procesalcivil; a lo que cabe añadir que las prescripciones del Título XX del Libro IXdel Código Civil son propias de los actoso contratos, y que la autoridad de la cosajuzgada es el manto protector de cualquier posible vicio o defecto de carácterformal.
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En todo caso, el problema antes planteado presenta especial importancia cuando se trata de invalidar actos de doblecarácter, o sea, civiles y procesales a la vez;por ejemplo, cuando se trata de anularuna compraventa celebrada por intermedio del ministerio de la justicia.
Lajurisprudencia de nuestros tribunales ha sostenido que, en tales ca.<;os, la fuente u origen de la nulidad que se pretendeserá la que dará la pauta en cuanto al camino a seguir. Así, en el ejemplo propuesto, si se omitió la solemnidad de la escriturapública, el consentimiento de las partesestaba viciado, etc., se tratará de una nulidad civil y podrá hacerse valer por mediode la acción ordinaria de nulidad; y, a lainversa, si se omitieron formalidades depublicidad, de tasación, etc., se estará enpresencia de una nulidad procesal, la cualsabemos que se hace valer por los medioso recursos que la ley procesal franquea ysiempre que el juicio se halle pendiente,o sea, que la sentencia no haya pasado enautoridad de cosajuzgada.
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ÍNDICE DE MATERIAS
SEGUNDA PARTE
LOS PROCESOS DECLARATIVOS Y EJECUTIVOSCOMUNES O LOS PROCEDIMIENTOS CONTENCIOSOS
DE APLICACIÓN GENERAL
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
A. Juicio, proceso y procedimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11B. Clasificación de los procedimientos judiciales 11C. Clasificación de los procedimientos judiciales según la ley procesal civil chilena 12
Sección Primera
ELJUICIO ORDINARIO DE MAYOR CUANTÍA
Capítulo Primero
GENERALIDADES
323. Características e importancia del juicio ordinario de mayor cuantía 17324. Esquema del juicio ordinario de mayor cuantía 18325. Periodos o fases del juicio ordinario de mayor cuantía 19
Capítulo Segundo
LA DEMANDA
326. Concepto 21327. Forma y contenido de la demanda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21328. De los documentos acompañados a la demanda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23329. Resolución que recae en el escrito de demanda 23330. El emplazamiento del demandado .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24331. Modificación de la demanda. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25332. Actitudes del demandado una vez notificado de la demanda 26
Capítulo Tercero
LAS EXCEPCIONES DILATORIAS
I. Generalidades
333. Concepto 29334. ¿Cuáles son? 29
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Índice de Materias
n. Análisis particular de las excepciones dilatorias
335. Incompetencia del tribunal .336. Incapacidad, falta de personería o de representación legal .337. Litispendencia .338. Ineptitud del libelo .339. Beneficio de excusión .
nI. Procedimiento
340. Manera y oportunidad de oponer excepciones dilatorias .341. Tramitación, fallo y recursos .342. Curso posterior del juicio .
IV. Excepciones mixtas o'anómalas
343. Su régimen legal
Capítulo Cuarto
lA CONTESTACIÓN, lA RÉPLICA YlA DÚPLICA, YlA RECONVENCIÓN
1. La contestación de la demanda
344. Concepto .345. Clases de contestación de la demanda .346. Forma y contenido de la contestación de la demanda .347. De los documentos en que se funda la contestación .348. Plazo para presentar la contestación de la demanda y resolución que en ella debe recaer ..349. Oportunidad para oponer excepciones perentorias .
n. La réplica y la dúplica
350. Concepto .351. Ampliación, adición o modificación de las acciones y excepciones .352. Tramitación .
In. La reconvención
353. Concepto .354. Sujetos de la reconvención .355. Condiciones de procedencia de la reconvención .356. Tramitación .
Capítulo Quinto
lA PRUEBA EN GENERAL
1. Generalidades
357. Concepto .358. Naturaleza de las normas legales sobre la prueba .359. Elementos de la prueba .360. Los medios de prueba .361. Clasificación de los medios probatorios .362. Sistemas probatorios .
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3030313132
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Índice de Materias
363. Apreciación comparativa de los medios de prueba .364. Reglas reguladoras de la prueba .
n. Recepción de la causa a prueba
365. Diversas actitudes del tribunal .366. La resolución que recibe la causa a prueba .367. Recursos con motivo de la recepción de la causa a prueba .368. Ampliación de la prueba .369. Práctica de diligencias probatorias .
III. Del término probatorio
370. Concepto .371. Características del término probatorio .372. Clases de términos probatorios .373. El término probatorio ordinario .374. El término probatorio extraordinario .375. El término probatorio especial .
Capítulo Sexto
lA PRUEBA INSTRUMENTAL
1. Generalidades
376. Concepto .377. Clasificación de los instrumentos .378. Iniciativa en la prueba documental .379. Oportunidad en que debe rendirse la prueba instrumental .380. De los instrumentos extendidos en lengua extranjera .
11. Los instrumentos públicos
381. Concepto de los instrumentos públicos enjuicio .382. Instrumentos públicos otorgados en el extranjero .383. Manera de acompañar los instrumentos públicos en juicio .384. Valor probatorio del instrumento público .385. Impugnación de los instrumentos públicos .386. Formas de impugnar los instrumentos públicos .
nI. Los instrumentos privados
387. Concepto .388. Reconocimiento de los instrumentos privados .389. Manera de acompañar los instrumentos privados enjuicio .390. Valor probatorio del instrumento privado .391. Impugnación de los instrumentos privados y, en especial, del cotejo de letras .
Capítulo Séptimo
lA PRUEBA TESTIMONIAL
1. Generalidades
392. Concepto .393. Procedencia de la prueba testimonial .
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4949
5051525354
545455555557
5959606161
626365656668
6969707071
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Índice de Materias
394. Iniciativa en la prueba testimonial .395. Oportunidad para rendirla .
11. Los testigos
396. Definición .397. Clasificación de los testigos .398. Habilidad para ser testigo .399. Inhabilidades absolutas .400. Inhabilidades relativas .401. Obligaciones que pesan sobre los testigos .402. Derecho de los testigos .
III. Forma de producir la pruebodestimonial
403. Presentación de minuta de puntos de prueba y nómina de los testigos .404. Tribunal ante el cual se rinde la prueba testimonial .405. Fijación de audiencias de prueba .406. Citación de los testigos .407. Examen de los testigos .408. Acta de la prueba testimonial .409. Recapitulación .
IV. Las tachas
410. Concepto .411. Oportunidad para oponer tachas .412. Forma o manera de hacer valer las tachas .413. Efectos de la oposición de las tachas .414. Tramitación, prueba y fallo de las tachas .
V. Valor probatorio de la prueba testimonial
415. Distingos previos .416. Testimonios de oídas .417. Testimonios presenciales .418. Testimonios contradictorios .419. Testimonio de los menores de catorce años .
Capítulo Octavo
LA PRUEBA CONFESIONAL
7474
74757576777880
81828282838484
8484858586
8687878788
Índice de Materias
429. Personas que deben prestar confesión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95430. Personas que están exentas de la obligación de comparecer ante el tribunal a confesar .. 96431. Forma de proceder 96432. Sanciones en que incurre el confesante rebelde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97433. Problemas varios 98
111. La confesión extrajudicial
434. Concepto 99
IV. Valor probatorio de la confesión
435. Distingo previo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99436. Valor probatorio de la confesión extrajudicial 99437. Valor probatorio de la confesión judicial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
V. Efectos legales de la confesión y sus limitaciones
438. ¿Cuáles son? 101439. El principio de la indivisibilidad de la confesión en doctrina 101440. El principio de la indivisibilidad de la confesión ante nuestra legislación 103441. Solución histórico-legal 104442. El principio de la irrevocabilidad de la confesión y sus excepciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
Capítulo Noveno
INSPECCIÓN PERSONAL DEL TRIBUNAL
I. Generalidades
443. Concepto 107444. Clasificación 107445. Requisitos de procedencia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
11. Procedimiento
446. Tribunal que la ordena 109447. Tribunal que la practica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109448. Tramitación 109449. Concurrencia con otros medios probatorios 110
I. Generalidades
420. Concepto .421. Sus características .422. Requisitos de validez de la confesión .423. Clasificación de la confesión .
II. La confesión judicial
89899091
450. ¿Cuál es?
III. Valor probatorio
Capítulo Décimo
LA PRUEBA PERICIAL
I. Generalidades
110
244 245
424. Concepto y clases .425. Tribunal competente .426. Funcionario competente .427. Oportunidad y veces en que puede exigirse confesión en juicio .428. Iniciativa en la prueba confesional .
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9293939495
451. Concepto 111452. Procedencia del informe pericial 111453. Clases de informe de peritos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112454. Oportunidad para decretado 113455. Requisitos para ser perito 113
EDITORIAL JURIDICA DE CHILE m
Índice de Materias Índice de Materias
n. Procedimiento
456. Nombramiento de los peritos 113457. Formalidades posteriores o ••••••••••• o • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • 114458. Del reconocimiento o o' •••••••••• o ••••••••••• o o •••••••• o o • • • • • • • • 115459. Presentación del informe pericial o • • • • • • • • 115460. Opiniones periciales discordantes o 116461. Gastos y honorarios periciales o ••• o •••••••• o o 116
480. Clasificación de los recursos o • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • 131481. Tramitación de los recursos o • o ••••••••••• o •••••••••••• o • • • • • • 131
Capítulo Segundo
EL RECURSO DE APELACIÓN
I. Generalidades
463. Concepto o ••••••••••••••••••••••••• o •••••••••••••••••••••••• o • • •• 117464. Clasificación o • o • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • 117
¿Quién puede apelar? o ••••••••••••••••••••••• o • • • • • • • • • • • • • • • • • • • 135¿Ante quién y para ante quién se apela? 136Plazo para apelar 136Formas de apelar o • o ••••••••••• o • • • • • • • • • • • 137Resoluciones que pueden recaer, una vez interpuesta la apelación o • • • • • • • • • • • • 137
462. ¿Cuál es?
In. Valor probatorio
...................................................................
Capítulo Undécimo
LA PRUEBA POR PRESUNCIONES
I. Generalidades
no Las presunciones legales
116
482.483.484.485.486.
III 487.
488.489.490.491.
Concepto o •••••••• o ••••••••••••••••••••••
Características de la apelación o • o ••••••••••••••••••••
Personas que intervienen en la apelación o ••••••••••••••••••••••••••••••••••• o
Resoluciones judiciales apelables o o •••••••••••••••••••••••• o •••••••••••
Resoluciones judiciales inapelables o o ••••••••••••• o o •••••••••••••
n. Interposición del recurso de apelación
133134134134135
465. Concepto o ••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••• 118 In. Efectos del recurso de apelación
III. Las presunciones judiciales
466. Concepto o • o • o ••••••••••••••••••••••••••••••••••••• o • • • • 118467. Su admisibilidad .. o •••••••••••••• o' •••••••••••••••••••••••••••••••••••• o • • • • • 119468. Requisitos de las presunciones judiciales o • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •• 119469. Bases de presunciones judiciales o • o ••••••••••••• o • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • 120
492. Concepto 138493. El efecto devolutivo 139494. Casos en que se concede apelación sólo en el efecto devolutivo 140495. Carácter de la jurisdicción del tribunal inferior, concedida apelación en lo devolutivo 140496. El efecto suspensivo ..... o o •••••••••••••••••••••••••••••••••• o o • o o • • • • • • • • • • • • 141
N. Tramitación del recurso de apelación
Capítulo Primero
GENERALIDADES
Capítulo Duodécimo
TRÁMITES POSTERIORES A LA PRUEBA
Sección Segunda
LOS RECURSOS Y LA NULIDAD PROCESAL
476. Definiciones o •••••••••• o • o • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • 129477. Fundamentos de los recursos o ••••••••••••••••••••• o • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • 129478. ¿Cuáles son los recursos procesales? o ••• o ••••••••••• o • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • 130479. Características principales de los recursos o • • • • • • • • • 131
~WITORlAL JURIDICA DE CHILE247
V. De la adhesión a la apelación
VII. Extinción del recurso de apelación
497. Remisión de los autos originales o de las compulsas, según el caso, al tribunal superior .. 142498. Recepción de los autos por el tribunal superior o • • • • • • • • • • • • • • • • • • • 143499. Declaración previa de admisibilidad o inadmisibilidad del recurso 143500. Primera resolución destinada a tramitar el recurso 143501. Comparecencia de las partes o • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • 144502. Sanción por la incomparecencia de las partes , . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144503. Curso posterior de la apelación hasta su fallo 145
504. Concepto 146505. Requisitos de procedencia de la adhesión a la apelación o • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • 146506. Oportunidad para adherirse a la apelación o • • 147507. Tramitación de la adhesión a la apelación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
VI. Pruebas, incidentes y notificaciones en la alzada
508. Pruebas en la segunda instancia ..... o • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • 147509. Incidentes en la segunda instancia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148510. Notificaciones en la segunda instancia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148
511. Mediante el fallo de segunda instancia 149
246
470. Escritos de observaciones a la prueba o ••• o •••••••••• o • • • • • • • • • • • • • • • • • • • 121471. Citación para oír sentencia o •••••••••••• o • • • • • • • • • • • • • • • • • • • 121472. Medidas para mejor resolver .. o • o ••••••••••••••••••••••••••••••••• o • • • • • • • • • • • • 122473. Agregación de la prueba rendida fuera del tribunal .... o •• o • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • 124474. La sentencia definitiva o •••••••••••• o • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • 124475. Formas anormales de terminación de la primera instancia del juicio ordinario de mayor
cuantía . o •••••••••••• o •••••••••••••••••••••••••••••••••• o • o ••••••••••••• o • • 125
EDITORIAL ]URIDICA DE CHJLf~
Índice de Materias Índice de Materias
512. El desistimiento .513. La deserción .514. La prescripción .
Capítulo Tercero
EL RECURSO DE HECHO
149150150
543.544.
545.
Novena causal .Trámites o diligencias esenciales en la única o en la primera instancia en los juicios demenor o de mayor cuantía y en los juicios especiales .Trámites o diligencias esenciales en la segunda instancia de los juicios de menor o demayor cuantía y en los juicios especiales .
IV. Limitaciones del recurso de casación en la forma
170
171
174
1. Generalidades
515. Concepto 153516. Causales de procedencia del recurso de hecho. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153517. Clases de recurso de hecho . . . . 153
11. El recurso de hecho propiamente dicho
518. Concepto 154519. Plazo para interponerlo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154520. Tramitación 154521. Fallo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
111. El falso recurso de hecho
522. Concepto 155523. Tramitación 156524. Fallo....................................................................... 156525. Control de las apelaciones improcedentes 156
546. Concepto 176547. Preparación del recurso de casación en la forma 176548. Casos en que no se exige preparación previa del recurso de casación en la forma 177549. Falta de perjuicio reparable sólo con la invalidación del fallo o de influencia del vicio en
lo dispositivo del mismo 178550. Falta de pronunciamiento sobre alguna acción o excepción hecha valer oportunamente
en el juicio 179
V. Interposición del recurso de casación en la forma
551. ¿Ante quién y para ante quién se interpone? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180552. ¿Quién puede interponer el recurso? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180553. Forma de interponer el recurso 181554. Resoluciones que pueden recaer en el escrito de interposición del recurso 182555. Impugnación de la resolución que declara admisible o inadmisible el recurso de casación
en la forma 182
VI. Efectos del recurso de casación en la forma
Capítulo Cuarto
EL RECURSO DE CASACIÓN EN LA FORMA
556. Concepto y evolución histórica legislativa 183557. Solución legal actual 183
VII. Tramitación del recurso de casación en la forma
VIII. Extinción del recurso de casación en la forma
Mediante el fallo de casación 187El desistimiento 189La deserción 189La prescripción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
Remisión de los autos al tribunal superior e ingreso de los mismos 184Declaración previa de admisibilidad o inadmisibilidad del recurso de casación en la forma .. 185Comparecencia de las partes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185Designación de abogado patrocinante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186Escrito con observaciones para el fallo del recurso. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186Vista del recurso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186La prueba y el recurso de casación en la forma. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186Disposiciones especiales enjuicios de mínima cuantía y de menor cuantía. . . . . . . . . . . . . 186
EDITORIAL JURIDICA Df CHILE m190
190190
249
X. La casación en la forma y la apelación
IX. La casación en la forma y los juicios o reclamaciones regidos por leyes especiales
570. Procedencia del recurso de casación en la forma en juicios o reclamaciones regidos porleyes especiales .
571. Causales de casación en la forma en los juicios o reclamaciones regidos por leyes especiales ..
572. Su interposición conjunta
558.559.159 ¡560.159
1
561.160562.160563.564.565.
161161
I 566.162I 567.163 I
568.569.
248
111. Causales que justifican el recurso de casación en la forma
534. Su clasificación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164535. Primera causal 164536. Segunda causal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165537. Tercera causal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166538. Cuarta causal 167539. Quinta causal 168540. Sexta causal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169541. Séptima causal 169542. Octava causal 170
~ EDITORIAL JURIDICA DE CHILE
526. Concepto .527. Fundamentos del recurso de casación en la forma .528. Características del recurso de casación en la forma .529. Antecedentes históricos del recurso de casación en la forma .
1. Generalidades
11. Resoluciones judiciales susceptibles del recurso de casación en la forma
530. ¿Cuáles son? .531. Primer caso: las sentencias definitivas .532. Segundo caso: las sentencias interlocutorias cuando ponen término al juicio o hacen
imposible su continuación .533. Tercer caso: las sentencias interlocutorias a que se refiere el artículo 766, inciso 2°, parte final
Índice de MateriasÍndice de Materias
210210
210211212
VII. Extinción del recurso de casación en el fondo
Mediante el fallo de casación .La sentencia de reemplazo .El desistimiento, la deserción y la prescripción .
IX. La casación en el fondo de oficio
Concepto 214Casos en que procede 215El fallo en la casación en el fondo de oficio 215
604. Vista del recurso .605. La prueba y el recurso de casación en el fondo .
606.607.608.
VIII. La casación en la forma y la casación en el fondo
Su interposición conjunta 212Sus diferencias más esenciales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
Capítulo Sexto
EL RECURSO DE REVISIÓN
609.610.
195195195
\ 611.196612.613.
Il
197197
192192193193
Capítulo Quinto
EL RECURSO DE CASACiÓN EN EL FONDO
XI. La casación en la forma de oficio
n. Resoluciones judiciales susceptibles del recurso de casación en el fondo
581. ¿Cuáles son? .582. Análisis de los requisitos anteriores .
1. Generalidad~s.
577. Concepto .578. Fundamento del recurso .579. Características del recurso de casación en el fondo .580. Antecedentes históricos del recurso de casación en el fondo .
573. Concepto .574. Casos en que procede .575. Tramitación y efectos .576. El fallo en la casación en la forma de oficio .
In. Causal que justifica el recurso de casación en el fondo
1. Generalidades
n. Resoluciones judiciales susceptibles del recurso de revisión
618. Resoluciones judiciales susceptibles de tal recurso 218619. Sentencias firmes en contra de las cuales no procede la revisión 219
614. Concepto 217615. Fundamento del recurso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217616. Características del recurso de revisión 217617. Antecedentes históricos del mismo 218
...............................................................
219220220221
In. Causales que justifican el recurso de revisión
IV. Interposición del recurso de revisión
..............................................................
..............................................................
...............................................................
Primera causalSegunda causalTercera causalCuarta causal
620.621.622.623.
IIII,
206207
205205206206
198198199201
202202203204
V. Interposición del recurso de casación en el fondo
587. Concepto .588. Primera limitación: las causales del recurso de casación en la forma .589. Segunda limitación: los hechos del juicio .590. Excepción a la limitación anterior: infracción de las leyes reguladoras de la prueba
IV. Limitaciones del recurso de casación en el fondo
583. Concepto .584. Formas o maneras de infringir la ley .585. Significado o alcance de la palabra "ley" .586. Influencia de la infracción legal en lo dispositivo de la sentencia .
591. ¿Ante quién y para ante quién se interpone? .592. ¿Quién puede interponer el recurso? .593. Forma de interponer el recurso .594. Resoluciones que pueden recaer en el escrito de interposición del recurso .595. Impugnación de la resolución que declara admisible o inadmisible el recurso de casación
en el fondo '" .596. Efectos de la concesión del recurso .
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VI. Tramitación del recurso de casación en el fondo
597. Remisión de los autos al tribunal superior e ingreso de los mismos .598. Declaración previa de admisibilidad o inadmisibilidad del recurso de casación en el fondo ..599. Comparecencia de las partes .600. Designación de abogado patrocinante .601. Escrito con observaciones para el fallo del recurso .602. Los informes en derecho .603. Conocimiento y resolución del recurso de casación en el fondo por el pleno del Tribunal
V. Tramitación y fallo del recurso de revisión
629. Su tramitación 223630. Su fallo 224
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mEDITORIAL jURIDICA DE CHILE251
624. ¿Ante quién y para ante quién se interpone? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221625. ¿Quién puede interponerlo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221626. Forma de interponer el recurso de revisión 221627. Plazo para interponer el recurso de revisión . . . . . . . . . . . 222628. Efectos del recurso de revisión 222
III
207208208209209209209
250EDITORIAL JURIDICA DE CHILE
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Índice de Materias
Capítulo Séptimo
EL RECURSO DE INAPLICABILIDAD
1. Generalidades
631. Concepto 225632. Fuentes legales 225633. Características del recurso de inaplicabilidad 226634. Su verdadera naturaleza jurídica 226635. Antecedentes históricos del recurso de inaplicabilidad 227
11. Requisitos de procedencia del recurso de inaplicabilidad
636. ¿Cuáles son? <.............................. 228637. Inconstitucionalidad de fondo 228638. Inconstitucionalidad de forma 229
III. Interposición del recurso de inaplicabilidad
639. ¿Ante quién y para ante quién se interpone? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229640. ¿Quién puede interponerlo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229641. Forma de interponer el recurso 230642. Oportunidad para interponerlo 230643. Efectos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230
IV. Tramitación del recurso de inaplicabilidad
644. Primera resolución. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 231645. Curso posterior del recurso. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
V Fallo del recurso de inaplicabilidad
646. Fallo que acoge el recurso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231647. Fallo que niega lugar al recurso 232
VI. La inaplicabilidad de oficio
Índice de Materias
657. La declaración de nulidad de oficio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235658. El incidente de nulidad 236659. El recurso de casación en la forma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237
111. La nulidad civil y la nulidad procesal
660. Sus diferencias 238661. La acción ordinaria de nulidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238
648. Concepto
Capítulo Octavo
LA NULIDAD PROCESAL
1. Generalidades
232
649. Juicio, causa o pleito 233650. Los actos procesales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233651. La nulidad procesal como sanción de los actos procesales irregulares 234652. Fundamentos doctrinarios de la nulidad procesal 234653. Fundamentos de derecho positivo de la nulidad procesal 234654. Efectos de la nulidad procesal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
11. Formas en que puede hacerse valer y declararse la nulidad procesal
655. Premisa fundamental .656. ¿Cuáles son estos medios legales? .
~ EDLTORIAL JURIDICA DE CHILE 252
235235
253 EDITORIAL JURIDICA DE CHLLE
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