nIlesarrollo histrico y orientaciones acfuales

1" Hiptesis ceretrral frente a Hiptesis cardaca

El ser humano siempre se ha pianteado el problema de ia naturaleza de la actividad mentaly su locaiizacin. En ia antigedad se crea que drcha actividad estaba controlada porfuerzas externas, formulndose diversas hiptesis acerca de cul era su localizacin.Determinadas fcnicas neuroquirrgicas como la craneotoma fueron utilizadas ya enla civilizacin egipcia con el objetivo de "liberar de los malos espritus" a las personasque padecan enfermedades mentaies. Las primeras tentativas paralocalizar los procesosmentales en estructuras corporales se remontan aJ siglo V a. C. cuando Hipcrates de Cosy Alcmen de Crotona situaron los sentimientos en el corazn y 1a actividad intelectual enel cerebro. Platn (420-347 a. C.) tambin sostenia que la actividad racional se situaba en elcerebro, dentro de su concepcin del alma tripartita. Frente a esta creencia

-denominadaHiptesis Cerebral- otros filsofos clsicos discreparon de esta creencia, ya que Arist-teles y Empdocles

-entre otros- situaron los procesos intelectivos en el corazn,1o queentendemos por Hiptesis Cardaca.

Sin embargo fue la Hiptesis Cerebral la que finalmente prevaleci, siendo asumidapor la cultura romana a travs de Galeno (129-199 d. C.), quien situ la actividad mentalen el lquido cefalorraqudeo (LCR), contenido en 1os ventrculos cerebrales. Sin embargo,la influencia de la Hiptesis Cardiaca como origen de la actividad mental ha persistidoen numerosas lenguas, que siguen relacionando la actividad emocional con el corazn(Figura 1.1).

Figura 1.1. El trmino "psiclogo" en japons.Su significado literal es el de o'persona que estudia el corazn"

ffirLl

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lniir-rtiucritlri' l:r \ ru

Tabla 1.2. Localizacionismo Holismo

Las f,"tnciones mentales se

iizan en reas esPecificascorLeza cerebrai'

ffi.nes mentales no estnlocalizadas en reas concretasde 1a corteza cerebral, sino que

dependen de1 funcionamientogiobal del cerebro'

ICo*pt"r-tde el funcionamlentocerebrai como una totairdad'

. lntroduce e1 concePto de funcio-nes cerebrales suPeriores como

comPiejos sistemas que imPlioanamplias zonas de la corezacerebral.

Establece 1a idea de la organt-zacion funcional diferenciada a

trur. de 1os distintos niveles deisistema nervioso centrai'

. Intuye ia existencia de reas aso-

ciativas en ia corteza cerebral

ioca-de la

La teora ventricuiar propuesta por Galeno' t:: i::]:l1i:"i;1*::::J,lffi:i11:

quin.. siglos: tanto 1a tradicin medieval )'renacentlsta comc

tianisrno aceplaron el hecl-ro de que lu u.iiriJu T."ol ::.l"calizaba en el LCR (Figura

1.2'AndrsVesalio(i5i1.1564)Seopusoalasliiptesisr,entricularesmantenldashastaese'il.mento,

afirmancio que 1a actividad rnental se l0calizaba en e1 tejido nervioso del cerebro y

noenelliquidoceiulo,,,q.rdeo.Vesa1io11egaestaconclusintrasdisecciotlarnumeroSoScereblos l,comprobar que c1 tamao relatil,.o

de ios ventrculos cerebrale*s era siriilar en

los mallferos \, en la especie hunrana (Figura 1.3). De este modo concluY afirrnando que

PREMISAS

. id.rtifi* determinadas reascerebrales que estn irnpiicadasen el f uncionan'iiento de procesos

psicolgicos suPeriores'

. Se aleja de las aProxilnacionesdualistas, a1 considerar que noexiste ninguna actividad mentalal margen del cerebro'

. Desarrolla cl concePto de asi-metra cerebral, constatando 1alocatizacin del lenguaje en e1hemisferio izquierdo'

espirituaiistas como base de las

funciones cognitivas dei sistemanervioso, aiejndose de su com-prensin desde bases esPecficas

1, concretas en el cerebro'

. Fortalece 1a tendencia errneaa considerar que las distintasreas corticales tienen un trabajoindrferenciado desde el Punto de

.f*t* 1as hiPtesis dualistas o

r,ista funcional'

. R"d"".i""ismo topogrfico' Sitaimportantes funciones cerebralessuperiores en Pequeas areaslocaies de ia corteza'

. Refuerza la concePcin de quela actividad mental superlor ser ealtza por ias propiedades intrn-secas al tejido neuronal' que sondc naturaleza innan'

ASPECTOSP{EGATIYOS

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:"

:,:

i las funciones mentales humanas se localizaban en el tejido nervioso porque as disponande mayor espacio dentro del cerebro. Sin ernbargo, asumir que las funclones mentales seLocalizabanen el tejido nervioso y no en ei interior de los ventrcu1os cerebrales no fue unatarea senciila, ya que se tard ms de cien aos en aceptarlo. Wil1is, uno de los anatomistasms importantes en e1 siglo XVIfi ya asuma la ubicacin de las funciones mentales en elparnquima cerebral.

El debate sobre la localizacin de las funciones mentales cobr un nuevo giro con lafigura de Descartes (1596-1650), quien adopt una postura dualista segn la cual, a pesarde que el cuerpo y la mente eran dos realidades diferentes, sin embargo, podrian interactuarentre s.

Figura 1.2. Representacin de los ventrculos ceretlralesatribuida a Leonardo da Vinci

Figura L.3. Representacin anatmica del cerebrorealizada por Andrs Vesalio

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1z lntroduccin 1 ia \europsir:ologia :3--#

2. Localizacionismo ' Holismo

Durante muchos siglos prevalecieron ras hiptesis rocalizacionistas cuyos precedentes

remotos deben situarse en Galeno, q"r; ,ort.nu.qre la actividad mental se realizaba en

el encfaio y se desarrollaba ", "o;;;;entes independientes' de ta1 morio que la lesin

cerebral se conceba como la prdida de algn componente especfico c 1a desconexin

entre dos. Posiblemente el precedent" *a' pl'i*o de las teorias localizacionistas se sita

en Descartes al afirmar que 1a mente se sitt'aba en la glndula pineal' Sin embargo' ha'v

que 1legar al primer tercio de1 siglo XIX. cuando dos anatomistas' Frunz Josel'Ga1i (1758-

1828) y Johan Casper Spurzheim (lil|-Zry desarrollaron ms acti,amente las teoraslocalizacionistas de la actividad *"nrur. s.g,r ,,.0

hiptesis, denominadas tambin teorias

frenolgicas, cada una de las actividades mentales se situaban en reas concretas del en-

cfalo, estimndose que elan z7 la,sfacultades mentales que se localizaban en ia corteza

cerebral (Figura 1'4)'Figura 1.4. Cabeza Frenolgica de Spurzheim

AunqueGallySpurzheimtuvieronelmritodetopografiarfuncionalmerrtee]encfalo.sin embargo ftacasaron en su intento ya que supusieron

errneamente que ia forma del crneo

determinaba la del cerebro. considerabun qr.* las protuberancias de a1gn sector del crlreo

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ConceDlri de \euron'iiloinsr I.l

se correspondian con un mayol desarroilo de ia funcjn que se supona, estaba localtzad,aen esa Area, mientras que la presencia de una depresin en el crnec impiicaria un menorgrado de desarrolio de la funcin correspondiente a dicha zona. AFranzJosef Gall, ademsde ser considerado como el padre de la frenologa se le deben otras aportaciones como ladescripcin de ias comisuras interhemisfericas, ia identificacin dei rigen de los nervioscraneales en el tronco cerebrai o 1a diferenciacin de sustancia gris y blanca en la mduiaespinal. Tambin localiz ei lenguaje en el lbulo frontal y realiz laprimera descripcinde la afasia tras una lesin del lbulo frontal izquierdo. Las teoras frenolgicas tuvieronuna gran aceptacin a nivel popular durante el siglo XiX y buena prueba de el|o es ia grandifusin que obtuvo la obra de Gall, quien vendi ms de i00.000 ejemplares, cifra inslitapara la poca.

En paralelo al nacimiento de la frenologa surgi un movimiento antilocalizacionista,que consideraba que el cerebro funcionaba de un modo global y unitario. Esta concepcinholista de la actividad cerebral fue iniciada por Pierre Flourens (17g4-lS6i). quien inrrodujoel concepto de actividad mental unificada, formulando la Teora dei Campo Agregado.Este anatomista. tras realizar nrlrnerosas observaciones de cerebros animales intent ho-mologar las conclusiones obtenidas extrapolndolas al cerebro humano. Observando quela destruccin de reas especficas del cerebro de diversos mamferos producia mltiplesalteraciones funcionales, concluy que la abolicin de la funcin guardaba ms relacin conia magnitud del tejido extirpado que con el rea especfica donde se localizaba. Comprobque con e1 paso del tiempo, esas conductas que en un principio se habian anulado, volvan arecuperarse. Sin embargo, su teora partiade premisas errneas ya que los animales carecencasi de neocotteza, por 1o que sus hallazgos dificilmente podan servirpara establecer pautaspara el funcionamiento de un cerebro altamente desarrollado como es el cerebro humano.Flourens estaba fuertemente influido por las ideas cartesianas y concibi el cerebro comoun conjunto homogneo. sin definiciones funcionales. Aunque no lleg a identificar las reasasociativas del cerebro, intuy su existencia, al afirmar que existan zonas no claramentecircunscritas de la aorteza que eran capaces de integrar varias funciones de una maneraglobal. El punto dbil de las teoras antilocalizacionistas, por tanto, fue la equiparacincompleta del cerebro animal con el cerebro humano, precisamente en las reas del neocrtex.que es donde ms diferencias cualitativas existen.

3. Los afasilogos

El debate iniciado por localizacionistas y antilocalizacionistas continu durante muchotiempo. Aunque durante la primera mitad del siglo XiX predomin la concepcin holistadel cerebro, los descubrimientos sobre la localizacin de los centros del lenguaje inclina-ron nuevamente la balanza hacia las hiptesis localizacionistas. Jean Baptiste Bouillaud(1796-1881) retom las observaciones de Gall afirmando que el habla se localizaba en ellbulo frontal. En 1836, Dax propuso que los trasfornos del habla estaban causados porlesiones del hemisferio cerebral izquierdo, idea en la que abund Ernest Auburtin en 1g61,demostrando que 1a presin de los lbulos frontales al descubierto, sin el crneo, producaun paro afsico transitorio.

Sin embargo, las dos figuras seeras en la historia de la Neuropsicologa del ienguaje.fueron Paul Broca (1824-1880) y Carl Wernicke (1848-1904). En 1861 el neurlogo francs

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lntroducin a ia \eurcps

Broca describi ocho casos de afasia causados por iesin frontai i.zquierda (Figura i.5)'Aunque la iocaiizacin anatmica de ios centros de1 lenguaje expresivo realrnente habasido hecha por Dax y Auburtin, sin embargo fue Broca e1 que pas a 1os anaies de la historia

de la Neuropsicologa al confirmar ias reiaciones entfe e1 ienguaje expresivo y e1 lbulofrontal rzquierdo, cle ta1 modo que en su honor, la zona del 1bulo frontal que gestiona el

lenguaje expresivo recibe desde entonces la denominacin de rea de Broca, denominndoseAfasia de Broca a la modaiidad de patologa del lenguaje causada por lesin en dicha tea'A Broca tambin se le confiere e1 honor de haber iniciado el concepto de dominanciacerebral, reorientando nuevamente e1 estudio de1 cerebro en una direccin localizacionista'

El neurlogo Carl Wernicke, pol su parte. localiz otras importantes reas dei lenguaje ene1 cerebro, identificando e1 piincipal centro del lenguaje comprensivo en la zana posteriordel ibulo temporal izquierdo, as como el fasciculo arqueado como responsable de conectar

entre s los centros del lenguaje comprensivo y expresivo. La principal modalidad de afasiacomprensiva recibe desde entonces la denominacin de Afasia de Wernicke'

Figura 1.5. Ceretrro de "Tan". Primer paciente afsicodescrito por Paul Broca

4. El nacimiento de la Neuropsicologa

Probablemente el trmino Neuropsicologa fue utilizado po vez primera por WilliamOsier en 1913, aunque se populariz su utilizacin a partir del ao 1949, con motivo de lapublicacin de la obra de Donald Hebb titulada'. The Organization af Behaviour; A Neurop'

sychological Theory.Desde entonces el trmino "Neuropsicologa" qued definitivamente

asentad para referirse a una disciplina que no slo era autnoma por su denominacin,sino por zus contenidos y objetivos. A finales de los aos 50 el trmino Neuropsicologaya sehaba convertido en una denominacin usual dentro del campo de las ]'{eurociencias'En 1963 apareci Neuropsychologia,la primera publicacin cientfica dedicada especfi-

camente a esta ciencia. En su primer nrnero se defina 1a Neuropsicologia como "Un rea

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determinada de la Neurologa, de inters comn para neurlogos. psiquiatras. psiciogos-v neurofisilogos'l El desarrollo cientfico de la Neuropsicologia se inicia riefinitir,amenreaparllr de 1os aos 60 y se produce gracias a las aportaciones realizades por cientficosprocedentes del campo de la Psicologa, la Neurologa, ia neurofisiologia y 1a psiquiatradesde concepciones localizacionistas o antilocalizacionistas eiel funcionamiento de laactividad mental.

Friedrich G oltz, (1 83 4 - 1 9 a21 rcaliz l e siones exp erimenrale s en perros. comprobandoque ia extirpacin de amplias reas del cerebelo, ganglios basales

_v neocrtex producanuna prdida de motivacin y de capacidad cognitiva que era proporcion al a La extensinde la lesin, pero no se confirmaba la desaparicin de una determinada funcin. ya quecon el paso del tiempo se produca su recuperacin, Estos haliazgos sustentaron 1osposicionamientos antilocalizacionistas, reforzando la idea de que el cerebro funcionade un modo global.

John Hughlings-Jackson (1835-1911), fundador de la Neurologa moderna, conrribu-y activamente al desarrollo de la Neuropsicologa adoptando una postura opuesta allocalizacionismo estricto. Dentro de su prolfica obra cientfica destaca 1a divisin de1sistema nervioso en tres niveies jerrquicos de creciente compiejidad: e1 nivel inferior oespinal se localizara en la mdula espinal y el tronco cerebral; el segundo nivel

-de tiposensorial y motor- estara ubicado en los ganglios basales y en la cortezamotora; el niyelsuperior se localizara en los lbulos frontales permitiendo el control de los movimientosvoluntarios. Para Jackson, cada funcin que realiza el sistema nervioso no es e1 resultadode la actividad de un grupo limitado de neuronas, sino que tiene una estructura verticalque se representa en los niveles espinal, medio y superior. Una lesin focal del sistemanervioso no producira la desaparicin de la funcin sino uis bien su desorgan tzactn. AJackson tambin se le debe una importante aportacin sobre las asimetras hemisfricas,ya que afirm que el hemisferio izquierdo controla las actividades voiuntarias. mientrasque e1 hemisferio derecho es un hemisferio automtico.

La figura de Kart Lashley (1890-1958) resulta crucial para el desarrollo de la Neu-ropsicologia. Sus aportaciones, dentro de un enfoque holstico dei cerebro se puedencompendiar en la formulacin de dos leyes: \a de Accin en Masa y el Principit de laEquipotencialidad. Segn la Ley de la Accin en Masa las consecuencias que tiene unalesin sobre el comportamiento guardan ms relacin con la cantidad de tejido nerviosodaado que con su localizacin. Con esta afirmacin Lashley sostena una visin opuestaa las teoras localizacionistas, ya que la recuperacin de una funcin, en caso de unalesin en el sistema nervioso, se podra expiicar como el resultado del funcionamientoglobal del cerebro, especialmente en el caso de las conductas complejas. Reformulacionesposteriores dela Ley de la Accin en Masa han demostrado parcialmente su enunciado.ya que la activacin de varias reas dei cerebro puede producir consecuencias sobreuna misma modalidad de conducta. Por ejempio, el lenguaje puede verse afectado comoconecuencia de lesiones corticales en las reas de Broca y Wernicke o en el fascculoarqueado, pero tambin puede ser ia consecuencia de lesiones talmicas c de los nervioscraneales y tambin por sordera a corta edad. El Princ:ipia de la Equipofencialdaden su

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introduccin a la freu

lormulacin inicial afirmaba que cualquie, r"a de la corteza cerebral es capaz de asumtre1 control de cualquiel tipo de comportamiento' sin embargo' posteriormente

Lashiey

restringi el Principio de la Equipotencialidccl a determinadas reas especficas del

crtex. Ms recientmente Pribram ha reformulado ei Principio de la Equipoencialdad

a trar,s de \a Teora tiel Catttpo Solapado, segn ia cual e1 funcionamiento cerebrai se

asocia al de un holograma: en e1 cerebro existen numelosos campos de neuronas soiapadas

entre s que se .n.urguo de cada funcin. En condiciones nofmales' 1as neuronas que

tienen el controi ms directo del comportamiento son funcionales y'mantienen en estado

de inhibicin a otros glupos neuronales. si se produce una lesin en ei lugar donde se

encuentran 1as neuronas funcionalmente activas, se iiberan las neuronas de reserva de su

estado de inhibicin convirtindose en funcionales; de este modo es posible que se pueda

restaurar una determinada funcin. Actualmenle \a Teora del Cantpo Sctlapado goza de

mayor credibilidad y aceptacin que el Principio de la Equipotencialidad' pera 1as dos

leyes enunciadas por Lashley continan siendo dos principios bsicos para la comprensin

del funcionamiento cerebral'

Kurt Goldstein (1876-1965) reaiiz importantes aportaciones a 1a Neuropsicologaclnica, estudiando las consecuencias de 1as heridas de guerra

en e1 sistema nervioso" por

loquepuedeserconsideradocomounodelospionerosdelarehabilitacinneuropsicolgicadel dao cerebral. Tambin, en su dimensin de neuropsiquiatra'

aport la idea de que

1as lesiones del hemisferio izquierdo frecuentemente producan reacciones catastrficas

(ansiedad, angustia, depresin y miedo), mientras que las lesiones de1 derecho generalmente

producan reacciones e indiferencia. Esta disociacin hemisfrica se hace ms patente en

ciertas afasias causadas por lesiones de1 hemisferio izquierdo y en el sndrome de hemine-

gligencia producido por lesiones del hemisferio derecho'

Donald Hebb (1904-1985), discpuio de Lashley' debe ser considerado junto con ste'

como uno de los mximos representantes de la Neuropsicologa contempornea, contri-

buyendo activamente a su consolidacin como disciplina autnoma' lnicialmente Hebb

centr sus investigaciones en el estudio del lbu1o frontal' comprobando que e1 cociente

inteiectual de ias personas que haban sufrido dao frontal no disminua de manera sensibie'

Gracias a sus aportaciones, por vez primera se empez a tener en cuenta 1a importancia de

la Psicolog aparavalorar 1as lesiones cerebrales, aceptndose que la utilizacin de escaias

neuropsicolgicas poda ser de gran utilida d paralocaltzat el rea cerebral daada' Pero

sin duda, el prestigio de Hebb se debe a sus estudios sobre la memoria' estableciendo dife-

rencias neurofisiolgicas entre memoria a corto plazo como un proceso activo de duraci

limitada y memoria a largo plazo,que produce una modificacin efectiva en la estrnctura

del sistema nervioso. Hebb distingui una modalidad de memoria de corta duracin que

tienecomoobjetivoasegurarunensamblajecelularestructuralparadarpasoaunahueilamnmica estructural y permanente. Segn sus investigaciones' es

posible 1a formacin de

nuevas sinapsis como resultado de la experienc\a"ya que cada nuevo aprendizaje genefa

una corriente de activacin neuroqumica que tiende a reverberar sucesivamente a travs

de los circuitos neurales activados. Esta actividad reverberante slo mantiene la melnoria

durante un corto perodo de tiempo' pero la reverberacin continuada dentro de un misino

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-t unctp{ii dl \

circuito consoiida el aprendtzaje mediante la m.dificacin estable en los circur'tos ner'iososimplicados' transiormndose en memoria de larga duracin. En su obra Tltc orgartizaton ojBeha'-ior demostr por vez primera el modo en e1 que las redes de neurona, urliru, pociianlievar a cabo una conducta cognitiva compieja.Hebb realiz dos lmportantes aportaciones al estudio de la memo rta.. La Regla e Hebb

-r'' ei concepta de sinapsis' flebbictna. La reiacin entre dos neuronas puede modificarsesi la neurona presinptica excita a la postsin ptica de una manera frecuente. cuando unaxn de la neurona presinptica enva estimulos repetidos a la neurona p'stsinptica, seproduce algn proceso de crecimiento o modificacin metablica en ambas neuronas,consolidndose el circuito inicialmente establecido. La ilegada de la microscopa elecrrnicalra refrendado las hiptesis sostenidas por Hebb, segn ras Juales. el aprendizaje y ia memoriason capaces de producir cambios estructurales en el sistema nen,ioso" mediante ia creacide nuevas conexiones nerviosas. sin duda, esta aportacin de Hebb, confirmando que elaprendizaje podra modificar la estructura de ias neuronas fue revolucionaria en el campode las Neurociencias.

5' La influencia de Luria en ra neuropsicologa contemporneaLa obra de Luria estuvo influida por autores como Von Monakow 1,pavlor,., facilitando suconcepcin holista del funcionamiento cerebral. En 1911 von Monakow introdujo el tr-mino "diasquisis" para referirse a la propagacin de los efectos del dao cerebral a lo largode todo el cerebro. resultando transitoriamente aboiidas funciones que no correspondencon e1 rea especificamente lesionada. Ivan pavlov (lg49_1936) introdujo el concepto deanalzador' entendido como una unidad funcionai constituida por el receptor perifrico, lasvas de conduccin y las clulas corticales donde stas se proyectan. La cofiezacerebrallleva a cabo el anlisis de los procesos dei medio interno (analizadores internos) y delmedio externo (analizadotes externos). Pavlov tambin abri paso al concepto de plas-ticidad cerebral, afirmando que es posible la recuperacin funcional despus de haberseproducido alguna lesin en el sistema nervioso_

Alexander Romanovich Luria (1907-1977) es indiscutiblemente una de las piedrasanguiares de la neuropsicoioga contempornea, apesar de las crticas realizadaspor susdetractores procedentes en su mayora de la Neuropsicologa cognitiva. La vasta obra deLuria ha quedado reflejada en varias obras, algunas de impiescindible referen cia como LasFttnciones Nerviosss superiores en el Hombre.Enrresus numerosas aportaciones hay quedestacar en primer lugar su concepcin antilocalizacionista del funcionamiento del cerebro,redefiniendo el concepto de funcin cerebral. Para Luria, hay que entender la funcin nocomo la actividad de un rea local del cerebro. sino como un sistema funcional, de tal modoque una zona del cerebro puede estar impiicada en el desarrollo de diferentes funciones.segn este enfoque, aunque una misma zona del crtex cerebral est impiicada en diferentesfunciones mentales. sin embargo aporta un tipo de especial izaciondiferente.

Para entender el significado holstico del funcionamiento cerebral, Luria propone laexistencia de tres unidades funcionales en el encfalo que son responsables de los distintosni,eles de especificidacl de la conducta (Tabia 1.3). Las teoras pavlovianas haban sentado

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Introduccil e i: ir

ias bases dela Teora cle Los -rislentasfr,utci,nales. El sistema nen'ioso regula su actividadmediante 1a actii,idad coordinada de 1as tres unidades funcionaies. La Pri.mera UnidadFuncronal es responsable de la regulacin del tono o ia vigilia, cz.paz de facilitar e1 suficientenivel de actil,acin corticai para que el sistema nervioso pueda funcionar de un modoi

y preparacin de un plan de respuesta. La Segunda Lrnidad Funcional se iocaliza en ia parteposierior del crtex, por detrs de ia Cisura de Rolan

Irtroduccin a ia

A pesar de 1as limitaciones de este enfoque excesivamente "neuroiogicisia" de 1a T'ieu-ropsicologa en sus comienzos, se produjeron a1g.;ncs fiutos mu.v interesantes. especialmente1a creacin de ias primeras pruebas de evaluacin neuropsicolgica, como ia Escaia deF{alstead-Reitan. Tambin, una de las pruebas de evaiuacin clnica con ms solera, ei testgestltico visomotor de Lauretta Bender, que aparecio en 1937 y contina teniendo unaamplia difusin.

?. Neuropsicoioga de orientacin psicolgica

Esta nueva concepcin de laNeuropsicologa empieza a desarroliarse desde finaies de 1adcada de 1os aos sesenta como consecuencia del ciesarrollo de la Psicologia cognitir,'a.Si la orientacin neurolgica tenia un sesgo localizacionista, esta nueva orientacin tieneun aborCaie de signo rns holistico, haciendo hincapi en el anlisis y la comprensin de 1anaturalezade pruebas psicolgicas para llegar a comprender su relacin con 1a funcin ce-rebral. La Neuropsicologa de orientacin psicolgica investiga ios procesos psicolgicosbsicos, especialmente los procesos cognitivos que subyacen en diversos cuadros c1nicosrelacionados con el dao cerebral. La Neurociencia Cognitiva y la Neuropsicologa Cogni-tiva son un producto de esta nueva orientacin de ia Neuropsicologa.

Aunque resulta loabie ei nfasis que presta la Neuropsicologa de orientacin psicolgicasobre la conducta como producto final dei funcionamiento cerebral, sin embargo, en casosextremos puede tener un sesgo excesivamente "psicologicista", que atiende de maneracasi exclusiva el estudio de 1as funciones cognitivas, minimizando o ignorando 1as basesneurobiolgicas de la conducta, por lo que corre el riesgo de convertirse en una especie deNeuropsicologa "descerebrada" (Manga y Ramos, 1999).

8. Neuropsicologa dinmica

Como afirma Rourke (1983), las dos concepciones anteriores de la Neuropsicologa sonestticas y en ocasiones irreconciliables, ya que no profundizan en el estudio conjunto delas relaciones conducta-cerebro. Por esta razn, desde hace algo ms de dos dcadas seha empezado a desarrollar una nueva concepcin de la Neuropsicologa con un signo msdinmico e interactivo. Sus orgenes se sitan en los postulados de Alexander Luria y suobjetivo es la profun dizacin en el estudio de las relaciones entre el cerebro y la conducta,intentando en todo momento entrelazar los procesos psicolgicos con los sistemas cerebra-1es subyacentes.,.Es una modalidad de Neuropsicologa interaccionista e interdisciplinarque investiga no slo los efectos de la lesin cerebral sobre la funcin mental, sino lanaturaleza de los procesos cognitivos que subyacen en las pruebas utilizadas para reali-zar la evaluacin. De esta manera, los sesgos neurologicistas o psicologicistas carecen desentido dentro de este esquema, ya que se pone nlasis en la interaccin cerebro-conducta.estudiando dinmicamente las relaciones entre los factores neurolgicos y la estructura delos procesos cogn itivos.

Las tres orientaciones de la Neuropsicologa persisten en 1a actualidad en mayor omenor medida, aunque cada vez estn siendo ms postergadas las concepciones esttica-s

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Cenceiltll flt \eu

que dan una visin fragrnentada de las relaciones entre el cerebro ), 1a conducra. se haceimprescindible ia integracin real de 1as aportaciones tericas. metodolgicas v prcticasde 1as corrientes de orientacin neurolgica ms clinicas y,. las de orientacin psicolgicade signo ms cognitivo (Tabla i.4).

CEREBRO>CONDUCTA

. Riesgo: Neuroiogicismo(Ignorar la importancia dela conducta).

. Concepcin esttica de laNeuropsicologa.

Tabla 1.4. Orientaciones de la Neuropsicologia

NEUROPSICOLOGiADE ORIENTACION

NEUROLOGICA.: {f.{asta 19,7A) '

,

. Se inspira en la Neurologa.

. Pone mayor nfasis en el fun-cionamiento del cerebro y en 1alocalizacion de la lesin.

. Considera secundario el papel de1a conducta.

. Limita la funcin del neuropsic-logo a la evaiuacin de lesionescerebrales mediante alguna pruebaconcreta.

NEUROPSICOLOGADa onrNTACrN

., plcol,Grc 1 ,'' (Apisotir de 7 '

. Se inspira en la Psicologia Cogni-tiva.

. Pone mayor nfasis en el estudide la estructura de los procesocognitivos.

. Considera secundario el papel delsistema nervioso.

CEREBRO

itr*durciri; a i:i \curc

9. h' eu ropsicologia Cognitir,aLa Neuropsicolosa Cognitiva surge como una alternativa iente a 1a lisin elsica de ia\ieuropsicoiogia, demasiado vinculada al modelo mdico de 1a enfermeciad. que exclua laimportancta de los procesos alterados. centrndose nicamente en los aspectos semrolgic6s1' sindrrnicos del dao cerebral. Se deflne como la ciencia que rrata de comprender losdistintos tipos de proe esamicrlto a que se somete ia inf

2uJ Procesamiento serial o paraielo que laciiita ei aimacenamiento cie li informacirpara qlle pueda ser evocado con posterioridad o que permita realtzat represen-raciones mediante imgenes de la infbrmacion para e1 reconocimiento, lo que sellama anlrsis semntico o prucesamiento para el sisnificado. La dcnorinacinms frecuente de este tipo de procesamiento es 1a de Sistema de Procesamientode la lnformacin (SPI).

3o) Procesamiento de salida, encargado de transformarse en a1gn tipo de conducta,pensamiento o accin.

Para que los estmulos ambientales puedan ser tratados por el SPI es necesario quepreviamente sean transformados e re-prqsentaciones mentaleq progesabies. que recibenia denominacin Representaciones de Entrada y fienen lugar en las res prirnarias de1c!-g*cqlqbral. Posteriormente, la transformacin tiene lugdr en ei SPl, haciendo que iasrepresentaciones puedan ser captadas de manera secuencial o en paraielo por procesadoresms o menos especializados. Para que se realice el procesarniento de la informacin en e1SPI son necesarios mduios o subsistemas que no estn necesariamente relacionados conreas neuroanatmicas especficas, ya que cuanto ms compleja es una funcin mental, mstiende a estar representada en varias reas del cerebro. Finalmente sern translormadas enotras representaciones, que pueden ser utilizadas por el propio SPI o bien archivadas en e1almacn de memoria, si no se exige una respuesta. Por el contrario, si se exige respuesta,sta se elaborar a partir de las representaciones correspondientes, siendo preparada paraser comunicada, es decir, para saiir del SPI mediante la produccin de una Representacinde Salida que contiene el programa motor que ha de ser ejecutado por los sistemas efectorescorrespondientes (aparato fonador, extremidades...).

Los rganos receptores,,lgs 4r9gg qensoriaies y las -v1g neviosas que salen del SPI sedenominan componente perifricos, mientras qu9 el.SlI'es el componente ceqtrai, quemedia entre la replg-qgl1*ql-an. d-e-

.egada y ia de slida. La Neuropsicologa Cognitiva seocupa nicnii del estudio_4q-1o; c=o-lponent-s Cbntraies (SPI),

'la rattraleza de lasrepresentaciones"qlitian en ellos y el devenir de estas repreentaciones a 1o largo desu recorrido por los componentes pertinentes hasta que, en su caso, se genera la repre-sentacin de salida, que contiene el programa motor. Tambin se interesa por 1as posiblesalteracioqs-que pueden sufrir ios procesadores como consecuencia del daq- cerebral.as como de las consecuencias que estas alteraciones ejercen sobre 1as representacionesprocesadas por ellos. Por tanto, 1a Neuropsicologa Cognitiva nicamente se ocupa por elestudio de las alteraciones de conducta de naturaleza central. mientras que 1as alteracionesde conducta de naturaleza perifrica son el objeto de estudio de otras disciplinas. LaNeuropsicologa Cognitiva excluye de su objeto de estudio aquellas funciones psquicasque no forman parte del SPI, como la reguiacin de la ingesta alimentaria o la sexualidad(Tabla 1.5). Las aiteracjones cognitivas que presenta una persona con dao cerebral seexplican por ia Neuropsicologa Cognitiva en trminos de alteracin en el procesamientode la informacin, considerando que un lesionado cerebral puede tener el problen-ra en laentrada" durante cl procesamicnio o cn la salida.

FelipeResaltado

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Tabla tr.5" Frocesamiento de la informacin segn la europsicologa Cognitiva

l.PROCESAMIE]\ TO DE EI{TRAAComponente perifrico dei SPI.

Contiene ia Representacin de Entrada.Localizado en las reas primarias sensoriaies del cerebro.

Realiza el anlisis sensorial de la informacin.

2. PROCESAMIE{TO CENTRALComponente central del Sistema de Procesamiento de la Informacin (SPI).

Constituye el objeto de estudio de la Neuropsicologia Cognitiva.La representacin se realiza en mdulos interdependientes.

Representacin hoistica de complejidad creciente.Procesamiento secuencial o paralelo.

Situado en las reas asociativas del cerebro.Genera almacenamiento mediante anlisis semntico o produce respuestas.

3. PROCESAMIENTO DE SALIDAComponente perifrico del SPi.

Contiene la Representacin de Salida.Situado en las reas motoras.

Se manifiesta en acciones, pensamientos y conducta.