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Descripciones de especies: Brosimum alicastrum

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Nombres comunesSinónimos

Este es un árbol verdaderamente multiuso, del cualtodas las partes se pueden usar. Las hojas y frutosaltamente palatables se utilizan con frecuenciacomo forraje para una variedad de animales comovacas, caballos, cerdos, cabras y ovejas. Este esparticularmente valioso en la época seca, cuandopuede ser el único forraje fresco disponible. Lashojas son altamente digestibles (>60%) y contie-nen hasta el 13% de proteína. En algunas áreas(p.ej Guatemala) se cortan las ramas para forrajeen la estación seca y en los lugares en que losárboles crecen en pastos (a la vez para dar som-bra) los animales comen los frutos que caen alsuelo. Los frutos son altamente apetecidos porcerdos. En preparados alimenticios para anima-les, las semillas (que son altas en proteínas 12-20%, carbohidratos y vitaminas A, B2 y niacina)pueden ser un sustituto parcial (hasta un 30%)de granos comerciales como el sorgo. EnCampeche la producción de leche de vacas ali-mentadas con forraje aumento 15-20%. La pro-teína es de alta calidad con cantidades buenas deamino ácidos (lisina, arginina, triptófano, valina).La baja disponibilidad de triptófano en maíz y fri-

joles es una de las mayores deficiencias de la die-ta moderna en América Central.

Los frutos son también alimento humano desdetiempos precolombinos, con un agradable sabordulce y con la pulpa se pueden hacer jaleas. Seha especulado que la semilla era una parte fun-damental de la dieta maya precolombina. Ademássus características la hacen muy apta para alma-cenar excedentes para tiempos de escasez. Unadulto con 2-3 niños podría recolectar el com-plemento de alimento de subsistencia en 1-1.5horas/día durante las 7-10 semanas que dura lacosecha. Las semillas, altamente nutritivas se cue-cen o tuestan y se comen enteras, como si fuerancastañas. La harina de las semillas se puede mez-clar con maíz para hacer tortillas o la de semillastostadas molidas se usa como sustituto del café.Las semillas hervidas pueden usarse como subs-tituto de la papa. La savia diluida del árbol puedeusarse como sustituto de la leche debido a su agra-dable sabor y solubilidad en agua. Esta savia tam-bién ha sido usada para adulterar chicle.

Moraceae Brosimum alicastrum Brosimum alicastrum Brosimum alicastrum Brosimum alicastrum Brosimum alicastrum SwSwSwSwSw

Alicastrum brownei Kuntze; Brosimum bernadetteaeWoodson; Brosimum bolivarense (Pittier) Romero; Brosi-mum gentlei Lundell; Brosimum latifolium Standl.; Brosimumterrabanum Pittier; Ficus faginea Kunth & C.D. Bouché;Helicostyllis bolivarensis Pittier

ajusté (NI); berba (PA); breadnut (BE, HO); capomo (HO, BE);freguo (CR); hichoso (CR, HO); lechero (CR); lechoso (CR); masica(HO); masicarán (GU); masicarón (HO); masico (GU, HO);masiquilla (HO); mastate (CR); mesica (NI); ojoche (CR, NI); ojote(Managua-NI); ojushte (ES); ojuste (HO); ox (maya-GU); pisbawainka (Moskitia-HO); ramón (CR, Petén-GU, HO); ramón blan-co (CR, Petén-GU); ujushte (ES); ujuxte; (GU); vaco (CR)

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Ecología

La especie pertenece a bosques perennifolios hú-medos o lluviosos y bosques semicaducifoliospremontanos, así como en riberas en zonassemiáridas. Puede resistir vientos huracanados ofríos y húmedos del norte. En bosques con climasestacionales forma a veces rodales densos, casipuros. En la zona húmeda de Honduras se en-cuentra asociado con Cordia megalantha (lau-rel negro), Symphonia globulifera (varillo),Calocarpum sp. (zapotillo) y Vochysia guatemal-ensis (San Juan de Pozo). También es una espe-cie importantísima para la fauna.

Natural

Desde el sur de México (tropical y subtropical),toda América Central, Caribe (Cuba, Jamaica, Tri-nidad), norte de América del Sur (Colombia,Guayana, Surinam, Venezuela, Ecuador, Bolivia,Perú, NE Brasil (Roraima)). Ha sido plantada enMéxico, Jamaica, Costa Rica y Guatemala.

Distribución potencial de:Brosimum alicastrum

Los usos medicinales incluyen infusiones de lashojas para infecciones de pecho y asma y de lacorteza como tónico. La savia se usa en Nicara-gua para estimular la producción de leche enmujeres con bebés lactantes y los extractos de losfrutos se usan en México para lo mismo .

La madera tiene importancia para gran variedadde usos locales como carpintería y construcciónen interiores, muebles sencillos, tableros de par-tículas, contrachapado, formaletas, hormas dezapatos, sillas de montar, herramientas y útilesdeportivos. La madera se usa también como leñao carbón.

Sistemas de finca

Esta especie puede ocupar diferentes nichos enla finca: como sombra para café y cacao (p. ej.en Nicaragua), como árboles grandes en potre-ros proporcionando sombra, forraje (los frutoscaídos)y madera de aserrío. En bancos forrajerosen sistemas de corta y acarreo. En Guatemala seusa como cerca viva alrededor de potreros. Losfrutos y el forraje se cosechan también del bos-que natural. En El Salvador hay dos variedadesreconocidas: "ujushte verde", cuyos frutos madu-ran en la estación húmeda y 'ujushte amarillo',cuyo frutos maduran en la estación seca.

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Descripciones de especies: Brosimum alicastrum

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sitan de 4-5 meses en el vivero,hasta alcanzar de 20-25 cm de al-tura. La propagación vegetativa estambién posible, medianteestaquitas o injertos.

Plantación

Los rodales se pueden establecermediante plantación o por rege-neración natural. Las semillas ger-minan durante la estación lluvio-sa, varios meses después de quelos frutos han caído del árbol. Enplantaciones, el espaciamientodepende del uso final. Para ban-cos forrajeros de 1x1 a 2x2 m, ypara aserrío de 2.5x2.5 a 3x3 m.

Manejo

Los rodales establecidos paramadera para aserrío requierenpodas y raleos periódicos. Losbancos forrajeros requieren cor-tes anuales; los árboles toleran laeliminación de hasta el 50% desus hojas en un año, y rebrotanbien si el corte no es demasiadosevero.

Turno y crecimiento

El crecimiento inicial de los ár-boles manejados para aserrío noes particularmente rápido y la es-pecie se comportó relativamentemal en comparación con otrasespecies en una serie de ensayosen Honduras. En tres ensayos, laaltura alcanzada a los dos añosde ser plantada fuede 0.8 a 2.2m,dependiendo dela calidad del si-tio. En un bos-que en Veracruz,(México), el creci-miento anual de las plan-

Semilla

El momento de la producción desemilla varía considerablemente alo largo de la región, entre mayoy octubre, dependiendo del climalocal. En algunas áreas puede ha-ber hasta dos periodos de fructi-ficación. Los frutos puedenrecolectarse directamente del ár-bol o del suelo, cuando cambiande color verde a amarillo rojizo.Para extraer las semillas se remo-jan los frutos en agua para mace-rar la pulpa. Cada kg de semillascontiene de 900-1200, con uncontenido en humedad inicial de45-50%. La tasa de germinaciónpara semilla fresca es del 85-95%,pero la semilla es recalcitrante ysensible a cambios en temperatu-ra y humedad. Pierde su viabili-dad rápidamente (en 2-3 sema-nas) cuando se almacena a tem-peratura ambiente. La semilladebe pretratarse antes de la siem-bra remojándola en agua a tem-peratura ambiente durante 24horas.

Propagación

Se propaga habitualmente por se-milla. Las semillas pretratadascomienzan a germinar a los 8-10días después de la siembra y ter-mina 15-20 días más tarde. Sepuede sembrar directamente enbolsas o en germinadores de are-na desinfectada para luego repi-car las plantitas cuando alcanzande 5-8 cm de altura. Las plántulaspueden alcanzar de 11-17 cm alcabo de un mes de lagerminación. Las plantitas nece-

tas varió de 0.2-0.4m en altura, y0.3-0.7 cm en diámetro en árbo-les mayores de 10cm en diáme-tro.

En árboles manejados para forra-je, las plantaciones de cuatro añosde edad producen de 10-15 tm/ha, mientras que un árbol madu-ro (>8 años) puede producir has-ta 400 kg de forraje. La produc-ción de fruto varía de 50-75 kg alaño, aunque no todos los árbolesproducen, ya que algunos sonmachos. Cuando se cultiva paraaserrío el turno de corta es de 40-50 años.

La fenología de esta especie es muy variable debido a su amplia distribución. En zonas húmedas es siempreverde, pero en áreas secas es semicaducifolia, perdiendo parcialmente las hojas en los primeros tres meses del año. La floración ocurre en varios momentos entre noviembre y mayo, o en algunas áreas (p. ej. partes de Honduras) puede continuar durante todo el año. La fructificación varia de febrero a octubre en América Central. En ciertas áreas puede haber dos picos de producción (p. ej. en Honduras de febrero a abril y de agosto a octubre).

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Es un árbol grande, normalmente de 20-25 m dealtura y 50-90 cm DAP, pero puede alcanzar hasta35-40 m y 150 cm DAP. El tronco es recto, habi-tualmente con aletones bien desarrollados. Lasramas son ascendentes, formando una copa re-dondeada o piramidal. La corteza es áspera, grisnegruzca y frecuentemente con escamas grandesy cuadradas. La corteza interna exuda una savia olátex pegajoso y rosado en contacto con el aire,lo cual es una de las características distintivas deeste árbol.

Las hojas son simples, alternas, de 5-17 cm delongitud, con la punta aguda y el borde entero.Tienen un peciolo grueso con estípulas puntiagu-das. El haz verde oscuro, lustroso y envés verdepálido y opaco, ambas superficies glabras.

Las flores se producen en inflorescencias verdo-sas de 1 cm de diámetro. El fruto se produce ensolitario o en racimos de color verde-amarillentoy anaranjado-rojizo cuando maduran, cubiertospor numerosas escamas blancas diminutas, y con-tienen una semilla de color café de 1 cm de diá-metro. La especie tiene árboles macho y hembra,por lo que algunos no fructifican.

La madera es densa (0.65-0.87g/cm3), de color amarillo acastaño, grano recto y texturafina, brillo mediano y veteado

suave/lisa. Es muy elástica y tiene buenas propie-dades físicas. Seca bastante fácilmente al aire li-bre sin defectos serios. Su alto contenido en síli-ce la hace difícil de serrar, aunque es fácil detornear, escoplear o cepillar, con un acabado liso.Es también fácil para los procesos de enchapa-dos. Tiene baja resistencia a insectos y pudrición,probablemente debido al alto contenido en almi-dones en la madera, por lo que cuando se usa enconstrucción pesada o para postes de cerca ne-cesita ser tratada. Es moderadamente resistenteal tratamiento con preservantes.

Burns, R.M. y Mosquera, M. (1988). Árboles Útiles de laParte Tropical de América del Norte. Comisión Forestalde América del Norte, Publicación 3. Washington DC,EE-UU.

Pardo-Tejeda, E. y Sanchez Muñoz, C. (1977). Brosimum ali-castrum (ramón, capomo, ojite, ojoche). Recurso silvestretropical desaprovechado. 35 pp. Instituto de Investigacio-nes sobre Recursos Bióticos A.C., Xalapa, México.