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L a definición oficial de depresión clínica, deacuerdo con la Asociación Americana de Psi-quiatría en su Manual Diagnóstico y Estadístico

de los trastornos mentales (DSM-IV), está basada enlos ocho criterios principales siguientes:

• Pérdida de apetito acompañada de pérdida depeso o incremento del apetito acompañado deaumento de peso.

• Insomnio o somnolencia excesiva (hipersomnia).

• Hiperactividad o inactividad física.

• Pérdida de interés o placer en las actividadeshabituales, o disminución del apetito sexual.

• Pérdida de energía, sensación de fatiga.

• Sentimiento de inutilidad, autorreproche o de cul-pabilidad sin motivo.

• Disminución de la capacidad para pensar o con-centrarse.

• Ideas de muerte o suicidio recurrentes.

La presencia de cinco de estos ocho síntomas esuna indicación concluyente de depresión clínica; unindividuo que tenga cuatro probablemente presentauna depresión. De acuerdo con el DSM-IV, para queeste estado se pueda llamar depresión los síntomasdeben de estar presentes durante al menos un mes.La depresión clínica también se denomina depresiónmayor o depresión unipolar.

MEDICINA NATURISTA, 2000; N.º 1: 36-41I.S.S.N.: 1576-3080

DepresiónCarmen Barlés RajaPsicóloga

RESUMEN:Intentar resumir e informar de algo tan diverso como es la depresión no es fácil. He creído más oportuno transmitir unadivulgación pseudo-científica pero humana ante todo, porque es la útil para la persona que se ve sumergida en ella, paraque podamos decirles que las conductas se modifican, que se aprenden nuevos hábitos, nuevos horizontes y sobre todo,hay una nueva vida. Personalmente, más que depresión prefiero la frase «falta de energía psíquica», esto es, la ausencia de unas relacionessatisfactorias, con todo lo que nos rodea y desde luego, con uno mismo. Sincronizar con la naturaleza, con todo lo que tenemos alrededor, dejar que fluya la paz interior, no hay que buscarla fuera—al principio— nace de uno mismo. Energía psíquica es esta energía o esta fuerza que vivifica y anima cuando nuestroentorno está armónico, cuando esto se tiene o se trabaja hay una ausencia: la depresión.

Palabras clave: Depresión, energía, medicina naturista, psicología

DepressionABSTRACT:

To try to summarize and to inform of something as diverse as it is the depression it is not easy. I have believedmore opportune to transmit a pseudo-scientific but human popularization above all, because it is the useful onefor the person that is submerged in her, so that we can tell them that the behaviors modify that memorize newhabits, new horizons and mainly there is a new life. Personally, more than depression prefers the sentence lack of psychic energy», this is, the absence of some satis-factory relationships, with all that surrounds us, certainly, with oneself. To synchronize with the nature, with all that we have around, to let that the interior peace flows, it is not neces-sary to look for it it was —at the beginning— he/she is born of oneself. Psychic energy is this energy or this forcethat it vivifies and it encourages when our environment is harmonic, when this you one has or one works there isan absence: the depression.

Key words: Depression, psychic energy, naturist medicine, psychology.

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CARMEN BARLÉS RAJA, Depresión

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CAUSAS DE LA DEPRESIÓN

Las causas de la depresión son múltiples, en estocasi todos los especialistas están de acuerdo, por loque resulta más difícil su diagnóstico y sobre todocuando nos encontramos con una depresión enmas-carada. Entonces se pueden sentir síntomas físicos;palpitaciones, dolor de cabeza, dolor de estómago,mareos, sudores...

Las depresiones se enmascaran especialmentecuando el individuo siente en su estado emocionaldemasiado dolor, entonces su reacción es física, ganatiempo para no enfrentarse a la causa de su malestar.En un principio estas personas son capaces de reali-zar su trabajo normalmente, pero la depresión sigueavanzando, minando energías y afectando gravemen-te a su forma de pensar y sentir, no tarda en aparecerel deterioro de sus actividades laborales y sociales. Noes que no quiera es que no puede.

Uno de los signos más sobresalientes de la depre-sión es la pérdida de interés por todo lo que constitu-ye su vida hasta ese momento, la tristeza y la falta deautoestima van ganando sitio mientras el deterioropersonal va acentuándose velozmente, suele pasarsede la irritabilidad a la apatía total, rompe a llorar en unmomento dado sin causa aparente. Según S. Tyron«Será presa de un ataque de depresión aguda cuan-do sea víctima de una completa desesperación y ungran dolor emocional».

Uno de los primeros avisos es la situación llama-da “anhedonia” (incapacidad de sentir el placer), mástarde tendremos una actitud decrítica agria y constante haciacasi todo lo que rodea al pacien-te, además de una irritabilidadimprevisible. La indecisión seune a la persona haciéndoseambas poco menos que insepa-rables, el poder de concentra-ción es nulo, no se duerme o seduerme demasiado, gana o pier-de peso, el interés por el sexono existe. A medida que estossíntomas van ganando terrenola persona empieza a sentirseinútil e improductiva, abandonasus responsabilidades, inclusodescuida su higiene personal,las explosiones emocionalesson crecientes, la idea de la

muerte ya no es lejana, sigue sin aceptar la responsa-bilidad de su curación, empieza a vegetar dándoseexcusas diarias, incluso enmascarando para sí mismola sintomatología.

El Instituto Nacional de la Salud recomienda reali-zar un diagnóstico completo, si cuatro o más de lossíntomas de la depresión persisten durante más dedos semanas o interfieren en la vida laboral o familiar.

Casi una de cada cuatro personas experimentaalgún grado de depresión clínica o trastorno del esta-do de ánimo en su vida. Las tasas son ligeramentemás elevadas en las mujeres que en los hombres. Enla actualidad existen cuatro modelos teóricos básicosde depresión:• El modelo de agresión contra uno mismo, aunque,

aparentemente, en muchos casos clínicos noexiste una prueba definitiva.

• El modelo de pérdida que postula que la depresiónes una reacción frente a la pérdida de una persona,cosa, estado, autoestima o incluso un hábito.

• El enfoque de relación interpersonal, que utilizaconceptos conductuales, es decir, persona depri-mida emplea la depresión como un medio de con-trol de otras personas (incluyendo a los médicos).Puede ser una extensión y ampliación de una con-ducta simple, como poner mala cara y hacer silen-cios o ignorar a alguien o a algo. No logra cubrir lanecesidad y el problema empeora.

• La hipótesis de las aminas biogénicas que se basaen las alteraciones bioquímicas caracterizadas pordesequilibrios de los aminoácidos que forman los


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neurotransmisores (compuestos que transmiteninformación desde y hacia las neuronas)Cuando se piensa que la depresión de una perso-

na se define mejor por una de las tres primeras teoríasexpuestas, el tratamiento principal debe ser el aseso-ramiento. Además, estos sujetos también obtendránun efecto beneficioso importante del tratamiento nutri-cional de soporte.

La hipótesis de las aminas biogénicas ha llegadoa ser el enfoque principal de tratamiento para muchosprofesionales (psiquiatras, alópatas y médicos naturis-tas). Muchos de los fármacos antidepresivos y los tra-tamientos nutricionales empleados por los médicos sediseñan para corregir o reducir los desequilibrios sos-pechados de las aminas biogénicas (serotonina, mela-tonina, dopamina, adrenalina y noradrenalina). Estoscompuestos se conocen también como monoaminas.El aminoácido triptófano actúa como precursor de laserotonina y melatonina, mientras que la fenilalanina yla tirosina son precursores de las dopamina, adrenali-na y noradrenalina.

DEPRESIÓN CAUSADAPOR FÁRMACOS

La depresión es, con frecuencia, un efecto adver-so del uso de un fármaco, especialmente de sustan-cias que no suelen considerarse como tales (por ejem-plo, los anticonceptivos orales, la cafeína y loscigarrillos). Otros fármacos comunes asociados con ladepresión son los corticoides, los bloqueantes beta yotros agentes antihipertensivos. Todos estos fármacosalteran el equilibrio normal entre las monoaminas delcerebro.

Anticonceptivos oralesEl uso de los anticonceptivos orales se ha asocia-

do históricamente con la inducción de algunas defi-ciencias nutricionales (en especial, folato, vitaminaB12, riboflavina, piridoxina, ácido ascórbico y zinc),mientras que aumenta los niveles de hierro, cobre yvitamina A. Estos hallazgos indican una disminucióndel metabolismo hepático de estas sustancias.

Los estrógenos pueden afectar al estado deánimo mediante la alteración del metabolismo de lavitamina B6, del triptófano y de la glucosa sanguínea.Muchos de los efectos adversos del uso de los anti-conceptivos orales pueden corregirse o invertirsemediante la suplementación con vitamina B6.

CafeínaLa cafeína es la droga más ampliamente utilizada

en nuestra sociedad. Se encuentra en muchos pro-ductos (café, té, bebidas de cola y en fármacos que norequieren receta, como estimulantes y analgésicos).El estadounidense medio consume de 150 a 225 mg.de cafeína diarios, de los que el 75 % proceden delcafé. La taza típica de café contiene entre 50 y 150mg. Mientras que una taza de té contiene 50 mg. Y unrefresco de cola de 330 ml. contiene aproximadamen-te 35 mg.

Aunque el consumo medio es sólo de 150 a 225mg. diarios, algunas personas consumen 7.500 mg. aldía. Esto nos lleva al concepto de «cafeinismo» paradescribir un síndrome clínico similar a la ansiedadgeneralizada y los trastornos de pánico, con síntomascomo depresión, nerviosismo, palpitaciones cardia-cas, irritabilidad, cefaleas recurrentes, temblor y eldenominado «síndrome de las piernas inquietas». Laingestión de cafeína también se ha relacionado direc-tamente con el grado de enfermedad mental de lospacientes psiquiátricos.

TabaquismoEl tabaco afecta al comportamiento mediante las

acciones del monóxido de carbono (una toxina cono-cida para el cerebro) y la nicotina y la inducción deniveles bajos de vitamina C. El nivel bajo de vitaminaC contribuye a la clásica «triada neurótica» de hipo-condría, depresión e histeria.

La nicotina estimula la secreción de las hormonassuprarrenales y produce un aumento de la secreciónde adrenalina y cortisol. Esto se explica por el hechode que el hábito de fumar cigarrillos se asocia directa-mente con al aumento del consumo de azúcar y cafeí-na. La hormona suprarrenal cortisol inhibe la capta-ción de triptófano por el cerebro y disminuye laactividad de serotonina en el cerebro.

Se han diseñado muchas estrategias para facilitarlos intentos individuales de abandono del tabaquismo.Las técnicas psicológicas y los chicles de nicotina hanalcanzado tasas de éxito similares (alrededor del38 %). En algunos casos, la hipnosis puede ser eficaz.Los síntomas de abstinencia (como irritabilidad, ham-bre, incapacidad para la concentración y deseo insa-ciable de cigarrillos) aparecen habitualmente a las 24horas del abandono del tabaco y continúan durantedos semanas o más. Se ha demostrado que los chi-cles que proporcionan 2 mg. de nicotina son eficaces



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para aliviar estos síntomas. Se supone que la lobelina,procedente de la Lobelia inflata, tendría efectos simi-lares sobre los síntomas de abstinencia dada su simi-litud con la nicotina. También se ha comunicado que laAvena sativa (avena) resulta de gran valor para elpaciente que abandona este hábito.

HipoglucemiaEl cerebro depende en gran medida de la glucosa

(azúcar de la sangre) como fuente de energía. La dis-minución de los niveles sanguíneos de glucosa produ-ce la liberación de hormonas que aumentan el nivel deglucemia (por ejemplo, adrenalina, glucagón, cortisol yhormona del crecimiento). Parece que sólo la adrena-lina produce los síntomas físicos de hipoglucemia(sudoración, temblor, aumento de la frecuencia car-diaca, ansiedad, hambre). Si la aparición de la hipo-glucemia es brusca, predominan estos síntomas; porel contrario, si el comienzo es gradual, esta fase físicapuede pasar desapercibida. En este caso predominanel mareo, las cefaleas, la visión borrosa, embotamien-to mental, la labilidad emocional, la confusión y elcomportamiento anormal.

Ha existido bastante controversia en cuanto a laprevalencia de la hipoglucemia en los Estados Unidos.Este hecho se debe en gran medida a la inadecuaciónde la prueba de tolerancia a la glucosa de 5 horas(PTG), la prueba de laboratorio habitual empleada enel diagnóstico de la hipoglucemia. Se ha sugerido queesta prueba es bastante estresante para el paciente,sin embargo a pesar de sus inconvenientes, lospacientes psiquiátricos tienen una incidencia más ele-vada de hipoglucemia determinada por esta prueba.La corrección de cualquier alteración subyacente delmetabolismo de la glucosa es el primer paso del trata-miento de los pacientes psiquiátricos.

Todos los síntomas descritos anteriormente no sonextraños a la vida actual, por lo que seguimos pudiendotratar erróneamente la depresión u otras enfermedadescomo una depresión. Dice el Dr. Miguel Pros en suManual de Medicina Natural, «la depresión puede tra-tarse como un aviso que nos da la naturaleza para pro-vocar un cambio en nuestra actitud o como una oportu-nidad que nos brinda la naturaleza para recuperarnos».

Efectivamente, la depresión no es la causa sino eldetonante, hay que mirar hacia dentro de la personapara ver cuándo y dónde está el origen de la depre-sión del paciente, ayudarle a que abra la ventana desus sentimientos para que salgan y luego entren otros

que conlleven modificación de conductas erróneas,tanto en el mundo emocional como en sus hábitos devida. Todo esto está en un tratamiento de MedicinaNaturista cuando el paciente no necesita o no quierela medicina convencional.

Como tratamiento de “choque” habría varios pun-tos que el paciente debe poner en marcha —al princi-pio más pausadamente para aumentar al unísono desus fuerzas—.• Revise su dieta alimenticia, seguramente inclu-

yendo frutas frescas, verduras, legumbres y frutossecos empiece a recuperar la forma. Si es nece-sario tome algún suplemento vitamínico.

• Relájese —su terapeuta le indicará cómo— paravolver a sentir desde su respiración a notar quepor las noches descansa además de dormir.

• Aunque le cueste al principio, cuide su arreglo per-sonal, ponga en su vestuario colores alegres, verácomo el espejo empieza a sonreírle.

• No rehuya hablar de su estado de ánimo, hágalocon mesura y sin agobiar a los demás con unasexcesivas lamentaciones.

• Socialícese, oblíguese a renovar o continuar suvida social. Seguro que encontrará tiempo parahacerlo.

• Hay que hacer ejercicio físico al aire libre. Si noestá acostumbrado ande una hora diariamente,aproveche para observar árboles, personas,cosas.

• No se obsesione con errores pasados, ya no sir-ven, no son actuales y el recuerdo hace revivir unposible dolor, utilice el provecho de saber lo queno debe volver a repetir.

• Tómese tiempo, no quiera correr un maratón de lacuración, todo lleva su pauta, recuerde algún ciclode vida de la naturaleza y el desarrollo del mismo.

• No olvide perdonarse a sí mismo si ha cometidoalgún error, es importante la paz interior, recuerdea Ghandi: “El camino no es la paz; la paz es elcamino”.

• Poco a poco márquese objetivos nuevos, vuelvaal “cole del aprendizaje”. Se puede y se deberenacer.Además hay otras alternativas dentro de la Medi-

cina Naturista, como la acupuntura, aromaterapia,acupresión, visualización, homeopatía, yoga, reflexo-logía, medicina física, psicoterapia, de todas ellas y surelación con la depresión continuaremos hablando.

Actualmente, y dentro de la Medicina Naturista,tenemos el gran aliado contra la depresión:

HYPERICUM PERFORATUMO HIERBA DE SAN JUAN

Antecedentes históricosEl hipérico tiene una larga historia de utilización

popular. Dioscórides, el principal médico de la antiguaGrecia, así como Plinio e Hipócrates, administrabanhipérico para el tratamiento de muchas enfermedades.Su nombre latino Hypericumperforatum deriva del griego ysignifica “huye aparición” enreferencia a la creencia de quela planta era tan odiosa a losespíritus diabólicos que un soplode ella les obligaría a partir.

Mucha gente de los tiem-pos de la antigua Grecia y a lolargo de la Edad media creíaque el hipérico poseía pro-piedades mágicas. Recientesinvestigaciones, utilizando va-rios componentes del hipéricohan puesto de manifiesto lasrazones que están detrás de losefectos de la hierba. De estasinvestigaciones se desprendeque el hipérico continuará sien-do una planta enormementerespetada durante muchísimosaños más.

El uso del hipérico en Euro-pa tiene una larga historia, espe-cialmente como remedio popularen el tratamiento de heridas,trastornos renales o pulmonaresy en la depresión.

Redescubierto como oposi-tor natural al famoso Prozac, elhipérico no contiene ninguna delas contradicciones de otros fármacos antidepresivos,su tolerancia es máxima y su toxicidad mínima, se handetectado casos de fotosensibilización pero limitadoscasi exclusivamente a personas que estaban recibien-do grandes cantidades del mismo para la infección porVIH o individuos de piel muy fina expuestos a rayossolares excesivos.

Actualmente en Alemania se receta hipérico a tresde cada cinco pacientes depresivos, en Estados Uni-dos la aceptación de esta planta ha sido sorprenden-

te. Popularmente llamada “El Prozac natural” lascaracterísticas de la misma son:

Principios activos

Naftodiantronas: hipericina, pseudohipericina,isohipericina, protohipericina.

Flavonoides: hiperósido (hiperina), rutósido, quer-citrósido, isoquercitrósido.

Ácidos caféico, clorogéni-co, gentísico, ferúlico. Proanto-cianidoles.

Derivados del florogluci-nol: hiperforina, adhiperforina.

Aceite esencial, rico enalfa-pineno y otros monoter-penos. Abundantes taninos(3-16 %). Fitosteroles: beta-sitos-terol. Cumarinas: umbeliferona.

Acción farmacológicaLa hipericina produce un

efecto antidepresivo, al inhibir laacción de la monoamino oxidasa(IMAO), la hiperforina es un tran-quilizante suave. El aceite esen-cial y los taninos le confieren unaacción antiséptica, astringente ycicatrizante (vulneraria); los fla-vonoides, un efecto colagogo,espasmolítico y vitamínico P(venotónico, vasoprotector capi-lar).

IndicacionesEn uso interno está indicada

en el tratamiento de la ansiedad,depresión, terrores nocturnos,

trastornos neurovegetativos asociados al climaterio,enúresis; disquinesias biliares, espasmos gastrointes-tinales, gastritis, ulcus gastroduodenales, diarreas,colon irritable; asma, varices, hemorroides, fragilidadcapilar.

En uso tópico, para las heridas, llagas, quemadu-ras, eczemas, contusiones, acné.

Sería interesante el estudio de la posibilidad deaplicación de sus propiedades fotosensibilizantes parael tratamiento de ciertas hipocromías como el vitíligo.


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Hypericum perforatum.



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Extracto de hipéricoEl extracto de hipérico estandarizado (contenien-

do 0,14 % de hipericina) se encuentra significativa-mente documentado para utilizarse en el tratamientode la depresión leve a moderada. En la monografía Edel hipérico, la comisión oficial alemana enumeracomo indicaciones clínicas del extracto, los trastornospsicovegetativos, estados depresivos, temores y alte-raciones nerviosas.

La evaluación clínica del extracto de hipéricocomenzó con un primer estudio clínico en seis muje-res deprimidas, con edades comprendidas entre los55 y los 65 años. El estudio determinaba las varia-ciones en los metabolitos urinarios de noradrenalinay dopamina tras la administración de un extractoestandarizado de hipérico (0,14 % de contenido enhipericina). Los investigadores encontraron unaumento significativo en el metabolito 3-metoxi-4-hidroxifenilglicol, marcador normalmente utilizadopara evaluar la eficacia de una terapia antidepresiva.Un estudio de seguimiento llevado a cabo por losmismos investigadores, incluyó a 15 mujeres con

depresión, que recibieron el mismo extracto estanda-rizado. Los resultados demostraron una mejoría sig-nificativa de los síntomas de ansiedad, apatía, hiper-somnio e insomnio, anorexia, retraso psicomotor,depresión y sentimiento de inutilidad. No se aprecia-ron efectos secundarios.

Desde este primer estudio, se han realizadomás de 16 estudios controlados doble ciego con elextracto estandarizado de hipérico (0,3 % de hiperi-cina). Los resultados de estos estudios indicanque este extracto de hipérico a una dosificación de300 mg tres veces al día es tan eficaz en aliviar lossíntomas de depresión como los antidepresivosestándar pero mucho mejor tolerado y con menosefectos secundarios.

Por último, recordar un consejo del Dr. AndrewWeil acerca de la depresión, dice “La depresión es unestado de elevada energía dirigida hacia dentro, nega-tivo, que no se solucionará si se lo niega, reprime osuprime. El camino hacia la libertad emocional esreconocer y aceptar nuestras depresiones, valorarlasy transformarlas. Sólo así se tiene la capacidad deaprovechar toda la energía que contienen”.

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